Canguro

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Canguros

Macropus giganteus

Clasificacin cientfica

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Mammalia

Subclase:

Marsupialia

Orden:

Diprotodontia

Familia:

Macropodidae

Subfamilia:

Macropodinae (parte) GRAY, 1821

Gneros

Vase el texto

Este artculo trata sobre el animal australiano. Para otros usos de este trmino, vanse Rionera y Niera. El trmino canguro es el nombre comn que se utiliza para designar a las especies de mayor tamao de la subfamilia Macropodinae, tal como el trmino ualab se utiliza para denominar a las de menor tamao. Se utiliza tambin a veces en un sentido ms amplio, o extenso, para referirse a casi todos los miembros de la familia de los macrpodos. Sin embargo, el trmino no responde a una clasificacin cientfica, por lo que especies pertenecientes a un mismo gnero (agrupacin de especies estrechamente relacionadas entre s) pueden ser llamadas canguro, ualab o ualar, slo dependiendo de su tamao. Por ejemplo, Macropus parma es conocido como el ualab de Parma,1 mientras que Macropus antilopinus, es denominado indistintamente como canguro antlope o ualar antlope.2 La subfamilia Macropodinae incluye, adems de las especies de canguros, ualabes y ualares, otras comnmente conocidas como canguros arborcolas, cuocas, dorcopsis y pademelones. Existen muchas especies denominadas canguro, y aqu se ven reflejadas tres de ellas:

El canguro rojo (Macropus rufus), el cual es el mayor de los canguros y el mayor de los marsupiales an en existencia. Los canguros rojos ocupan el centro rido y semirido de Australia. Un macho adulto puede medir 1,5 m de altura y pesar 85 kg. El canguro gris oriental (Macropus giganteus), menos conocido que el canguro rojo, pero avistado ms frecuentemente, ya que su rango cubre el rea oriental frtil australiana.

El canguro gris occidental (Macropus fuliginosus), de tamao menor y encontrado al sur de la Australia occidental, sur de Australia cerca de la costa y en la cuenca del ro Darling.

Los canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies diseados para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza pequea. Los canguros son herbvoros, alimentndose de pasto y races. Todas las especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el da en quietud y alimentndose durante las tardes y noches fras, generalmente en grupos. Tienen una esperanza de vida de 18 aos aproximadamente. Los canguros se encuentran principalmente en Oceana. Popularmente el canguro es conocido como el animal ms representativo de Australia.

ndice
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1 Origen del nombre 2 Reproduccin 3 Locomocin 4 Clasificacin 5 Vase tambin 6 Referencias 7 Enlaces externos

Origen del nombre[editar]

La palabra canguro deriva de gangurru, una palabra de los Guugu Yimithirr (aborgenes australianos), que se refera al canguro gris. El nombre fue escrito por primera vez (en su versin inglesa kangaroo) por el explorador James Cook el 4 de agosto de 1770.3 Una leyenda extendida afirma que el nombre canguro habra surgido al preguntar los occidentales el nombre de aquel animal y ser esto (Kan Ghu Ru) lo que respondan los aborgenes; su significado, segn la leyenda, no era el nombre del animal, sino la frase "no le entiendo". Esta leyenda no tiene fundamento, pues el origen vernculo de la palabra est perfectamente documentado.4

Reproduccin[editar]
Su reproduccion vara mucho con las especies. El canguro rojo es un reproductor oportunista, ya que se aparea y reproduce cuando las condiciones estacionales son favorables para la cra de la prole. Los canguros grises procrean durante todo el ao, pero paren ms cras en los meses de verano, pues salen de la bolsa en la poca ideal, la primavera. Otras especies tienen una estacin reproductora ms restringida.

El galanteo puede durar unas pocas horas o prolongarse 2 3 das. El macho sigue a la hembra que est en celo, husmeando con frecuencia la abertura de la bolsa urogenital y tocando la cola de la hembra con la pata. El ualabi macho hace caractersticos movimientos laterales y sinuosos con la cola, que producen chasquidos; el apareamiento puede ser breve o durar ms de una hora, como en el caso del canguro gris. En bastantes especies, como el cuoca, el apareamiento tiene lugar despus del parto (estro post partum); en estos casos se suele producir un blastocito en reposo, que se desarrolla ms tarde, cuando la cra del parto anterior abandone el marsupio. Las cras nacen entre los 28 y 36 das tras el apareamiento, estando an muy poco desarrolladas, sin pelo y con los ojos y odos an embrionarios y sin funcin.5 Los canguros rojos hembras, que pesan unos 27 kg paren una cra de tan solo 800 miligramos de peso.5 El parto es rpido, y en cuanto queda libre la cra comienza a avanzar hacia la mama, moviendo su cabeza de un lado a otro arrastrandose a lo largo del vientre materno, y una vez dentro del marsupio, toma firmemente la mama en la boca, y el extremo de ella se dilata hasta llenar la cavidad bucal.5 Todo el proceso tiene lugar en unos pocos minutos.5 Permanecen en la bolsa unos 8 meses, pero siguen volviendo a ella para mamar alrededor de seis meses ms; en ese tiempo ya habr nacido otra cra. Los jvenes suelen relacionarse con sus madres hasta que alcanzan la madurez sexual. Normalmente nace una sola cra, pero se han dado casos de nacimiento de gemelos.

Locomocin[editar]
Los canguros son los nicos animales grandes que se desplazan dando saltos. Los saltos, que los hacen moviendo sus piernas a la vez, son un modo de locomocin rpido y econmico, pues a altas velocidades consumen una fraccin de la energa que consumiran desplazndose de otra manera.6 La velocidad de desplazamiento confortable del canguro rojo es de 2025 km/h, pero puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h en distancias cortas, y puede mantener una velocidad de unos 40 km/h por casi dos km.7 Debido al largo de sus pies, no puede caminar correctamente. Para moverse a velocidades bajas usa su cola como un trpode, junto con sus patas delanteras. As puede mover sus pies un paso hacia adelante.7

Clasificacin[editar]

Familia Macropodidae o Subfamilia Macropodinae Gnero Dendrolagus (canguros arborcolas) Gnero Dorcopsis Gnero Lagorchestes Gnero Macropus Subgnero Notamacropus (ualabes) Subgnero Osphranter (canguros antlopes y ualares)

Subgnero Macropus (canguros) Gnero Onychogalea (ualabes de rabo pelado) Gnero Petrogale (ualabes de las rocas) Gnero Setonix (cuoca) Gnero Thylogale (pademelones) Gnero Wallabia (ualabes de pantano)

Vase tambin[editar]

Fauna australiana

Referencias[editar]
1. Ir a Groves, Colin (2005). Wilson, D. E.; Reeder, D. M. eds. Mammal Species of the World (3 edicin). Baltimore: Johns Hopkins University Press. pp. 65. ISBN 0-8018-8221-4. http://www.bucknell.edu/msw3. 2. Ir a Menkhorst, Peter (2001). Gua de Campo de los Mamferos de Australia. Oxford University Press. pp. 110. 3. Ir a Etymology of mammal names in English. IberiaNature. Consultado el 8 Septiembre 2013. 4. Ir a A last look at Cook's Guugu-Yimidhirr wordlist (PDF). Oceania 44 (3): pp. 216 232. 1974. http://www.anthro.ucsd.edu/~jhaviland/Publications/HavilandOceania.pdf. Consultado el 8 Septiembre 2013. 5. Saltar a: a b c d Strahan, R. (1998). Marsupials. En Gould, E. y McKay, G. (en ingls). Encyclopedia of Mammals (2 edicin). Academic Press. p. 64-65. ISBN 9780122936708. 6. Ir a Alexander, R. Elastic Energy Stores in Running Vertebrates. American Zoologist 1984 24(1):85-94. (Resumen) 7. Saltar a: a b Penny, Malcolm (2002). The Secret Life of Kangaroos. Austin, Texas: Raintree Steck-Vaughn Puiblishers. ISBN 0-7398-4986-7.