Por Nora Br | LA NACION

Jueves 13 de febrero de 2014

Da de San Valentn: para la ciencia, el amor es pura qumica

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"Vivamos, Lesbia ma, y ammonos [...] Dame mil besos, luego cien, luego otros mil, luego cien ms, luego todava otros mil." (Catulo Muchos enamorados que maana celebrarn su da seguramente podran hacer suyo este poema que ya tiene ms de 2000 aos. El tema es el amor, esa emocin que puede hacernos le itar o sumergirnos en la oscuridad, y que no slo inspira a los poetas, sino que cauti a a los cient!icos. "omo tema acad#mico, tiene ms de un siglo y las primeras herramientas psicolgicas para $medirlo$ aparecieron en los aos %0 &en 20'', la psicloga Elaine (at!ield y sus colegas identi!icaron nada menos que )) gradaciones del amor*, pero en los +ltimos cinco aos se multiplicaron los estudios que e,ploran sus misterios. $-unque es com+n incularlo con el cora.n, lo cierto es que el amor reside en el cerebro$, a!irma E.equiel /leichgerrcht, in estigador del 0nstituto de 1eurologa "ogniti a y pro!esor de la 2ni ersidad 3a aloro, que incluye el amor en sus clases de neurociencias.

"laro que no es !cil e,plicar los m+ltiples aspectos de este impulso que domina a los seres humanos e impera en absolutamente todas las sociedades del planeta. "!unca "uise casarme con una c#ica como mi madre $ e %ngrid &ergman siem're (ue im'osible" ()regory Corso 45u# es el amor6 7ara /leichgerrcht, $el amor podra pensarse como una emocin 8secundaria9 &ms comple:a que la alegra, el miedo o la triste.a* que a!ian.a los nculos entre personas, asegura proteccin y continuidad$. ;tros, como la c#lebre antroploga de la 2ni ersidad de "hicago (elen 3isher, proponen que, ms que una emocin, el amor romntico es un impulso< $- lo largo de los aos, descubr que iene de la parte del cerebro que desea, que ansa$, di:o durante un charla en =E>,. - riesgo de resultar prosaicos, los cient!icos subrayan su naturale.a eminentemente qumica. Entre los mecanismos biolgicos que in!luiran en la atraccin, uno de los ms mencionados ?y discutidos? es el de las $!eromonas$. $- di!erencia de las hormonas ?e,plica /leichgerrcht?, el destino @de estas sustancias que !uncionan como seali.adorasA est !uera del cuerpo que las produce. -lgunas, como los esteroides a,ilares, no se acti an sino hasta la pubertad y muestran que nuestra especie tambi#n se comunica a tra #s de sustancias odor!icas. Seran detectadas por el 8rgano omeronasal9, locali.ado entre la nari. y la boca. -unque se obser a en el bebe en gestacin y luego parece atro!iarse, e,isten e idencias de que seguira siendo !uncional en la adulte..$ Es ms, los olores de un indi iduo estaran determinados en parte por el comple:o mayor de histocompatibilidad &M(", seg+n sus siglas en ingl#s*, algo as como un sello de identidad gen#tica. $En un e,perimento en el que se les pidi a mu:eres que olieran camisetas usadas por di ersos hombres, se obser que cuanto ms di!erentes eran sus M(", mayor era la posibilidad de que eligieran su olor como ms atracti o ?cuenta el cient!ico?. Esto sugiere que las !eromonas aportaran in!ormacin sobre el sistema inmune de los indi iduos y, entre otras cosas, ayudaran a e itar la endogamia.$ "*o te adoro mi Lou abr+ame antes de "ue me duerma" (,'ollinaire Suele pensarse que amor y deseo son opuestos. $0maginamos al primero como la unin de dos almas y al segundo como el demonio que nos posee ?e,plica a mail Stephanie "acioppo, in estigadora de la 2ni ersidad de "hicago?. 7ero hoy sabemos que son muy cercanos y que las relaciones ms slidas tienen elementos de ambos.$

>e acuerdo con sus traba:os, el primero sera duradero y el segundo tendra una meta a corto pla.o. 0mgenes cerebrales muestran que ambos comparten circuitos, aunque hay reas que parecen acti arse slo ante uno u otro, selecti amente. "-anto so. contigo "ue seguramente ya no 'odr des'ertar" (/obert Desnos Ba sabidura popular dictamina que los opuestos se atraen, pero no es eso lo que a ala la mayora de las in estigaciones. $(ay tres ariables !undamentales que in!luyen en la atraccin ?dice /leichgerrcht?< pro,imidad, parecido y !amiliaridad. >os personas que se encuentran ms cercanas !sicamente, que son similares en edad o altura, o comparten actitudes hacia ciertos temas tienen ms probabilidad de sentirse atradas. Ba idea del enamoramiento de un e,trao que emos del otro lado de la calle ocurre, pero no es lo ms com+n.$ 7ara 3isher, aunque nos lle a menos de un segundo decidir si alguien nos resulta atracti o, el amor a primera ista no les sucede a todos. En una encuesta reali.ada por -yala Malach?7ines, de la 2ni ersidad Cen /urion, de 0srael, slo el ''D de %E) su:etos di:eron que sus relaciones de larga data haban comen.ado de ese modo. 7ara los psiclogos, cuanto ms uno interact+a con una persona que nos cae bien ms posibilidades hay de que se materialice el embru:o. "0l amor rom'e mi alma, como el viento abate las encinas de las monta.as" (1a(o >e lo que ya parece no caber duda es de que el cerebro enamorado parece $enloquecer$. 3isher anali. 2F00 imgenes de la acti acin cerebral de estudiantes mientras ean una !oto de su enamorado a durante sus primeras semanas o meses de relacin, y descubri que se acti aban los circuitos de la dopamina, un neurotransmisor asociado con la recompensa y el placer, y que tambi#n se incula con las adicciones y el !anatismo. $Sabemos que el cctel qumico que inunda el cerebro enamorado a cambiando con el tiempo ?dice /leichgerrcht?. Se en alores ele ados de dopamina y !eniletilamina en los primeros dos a cuatro aos de la relacin. "rean un estado de eu!oria y enmascaran aspectos percibidos como negati os de nuestra pare:a. Ba hormona o,itocina, inculada con el apego, es la que me:or e,plica el enamoramiento en los primeros cinco aos. Bos cambios en la neuroqumica del cerebro e,plicaran los de la dinmica de la pare:a a lo largo del tiempo.$ 7ero aunque se dice que esa sensacin de plenitud que llamamos pasin tendra !echa de encimiento &entre 'G meses y tres aos*, estudios reali.ados en 200H por el equipo de 3isher en personas con dos d#cadas de matrimonio en promedio descubrieron que los cerebros de esas personas mostraban una acti idad similar a los de amantes ms : enes que haban estado enamorados siete meses. (aba una le e

di!erencia< los mayores tenan menor acti idad en las reas del cerebro inculadas con la ansiedad. ",yer te vi en la calle, 2yriam, y te vi tan bella, 2yriam, "ue (... ni t3 misma, 2yriam, eres "ui+s tan bella 4'or"ue no 'uede ser real tanta belle+a " (0rnesto Cardenal -unque se intente disecarlo, por ahora el amor preser a su misterio. $=oda a estamos en el campo de las hiptesis$, dice /leichgerrcht.

EB -M;I, 7-I- B- C0;B;/J=endra tres componentes< intimidad &sensacin de cercana, cone,in*K pasin &impulso se,ual, atraccin !sica* y compromiso &decisin de que la relacin perdure*El cerebro distingue entre distintos tipos de amor. En el romntico hay acti acin del circuito de la dopamina, que aumenta la !recuencia cardaca, dilata las pupilas y rela:a
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