CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

TEMA 8. AMBIENTES Y FACTORES DEL METAMORFISMO

Las enormes presiones y temperaturas que dominan en el interior de la Tierra transforman las rocas existentes en otras nuevas, tanto en su aspecto, composicin mineral e, incluso, composicin qumica. Las rocas as formadas son rocas metamrficas, muy abundantes en la corteza continental y el manto. Por ello, del estudio de estas rocas puede aprenderse mucho de los procesos que tienen lugar en corteza y manto.

1. METAMORFISMO

as rocas metamrficas siempre se forman a partir de otra roca, la roca madre o protolito. El metamorfismo provoca cambios mineralgicos, texturales y qumicos. Sus causas estn en el aumento de temperatura y presin, as como la presencia de fluidos activos.

Al cambiar drsticamente las condiciones ambientales, las rocas existentes se vuelven inestables, dando lugar a nuevas rocas. Este proceso de cambio sucede a una profundidad de varios kilmetros y llega hasta el manto superior. El metamorfismo suele ser gradual, empezando por cambios pequeos (metamorfismo de grado bajo), hasta llegar a grandes cambios (metamorfismo de grado alto). En el primer caso, las diferencias entre la roca madre y la nueva roca metamrfica apenas son perceptibles; en el metamorfismo de alto grado, los cambios en la roca son tan importantes que puede hacerse imposible saber cul fue la roca madre. En general, el metamorfismo tiene lugar en uno de tres ambientes posibles: 1. Cuando una masa magmtica intruye en las rocas provoca un aumento local de la temperatura, dando metamorfismo de contacto o trmico. 2. La circulacin de fluidos hidrotermales, ricos en iones, puede alterar la composicin qumica de las rocas. Es el metamorfismo hidrotermal. 3. La formacin de montaas, sobre todo en los lmites de placa convergentes, provoca aumentos de presin y temperatura, dando metamorfismo regional. Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

2. FACTORES DEL METAMORFISMO

actores bsicos del metamorfismo son el calor, la presin y los fluidos qumicamente activos, variando su papel de unos ambientes a otros. 2.1. EL CALOR

El calor es el factor principal del metamorfismo, ya que permite el movimiento de iones que lleva a la recristalizacin y formacin de nuevos minerales.

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2.1.1. CAMBIOS PROVOCADOS POR EL CALOR Por una parte, el calor facilita la recristalizacin de minerales de grano fino o de precipitados, formando cristales mayores. Adems, el aumento de temperatura puede hacer inestables los minerales, con lo que sus componentes se reordenan y aparecen cristales nuevos, ms estables en las nuevas condiciones. La migracin de iones puede llevar incluso a un cambio en la composicin qumica global. 2.1.2. FUENTES DE CALOR La energa trmica del interior terrestre y la liberada por la desintegracin radiactiva son las fuentes principales de calor. A medida que las rocas de la corteza se introducen en el interior de la Tierra, aumenta la temperatura segn el gradiente geotrmico. Al llegar a los 150 C o 200 C (a unos 8 kilmetros de profundidad), los minerales arcillosos se vuelven inestables, dando clorita y moscovita. Otros silicatos, como cuarzo y feldespatos, permanecen estables hasta mucha ms profundidad. Las zonas de subduccin y de colisin continental son lugares donde las rocas corticales se introducen a gran profundidad y sufren gran metamorfismo. Por otra parte, las plumas de calor ascendentes en las dorsales y en las zonas de subduccin, transportan el calor del manto a zonas de la corteza, provocando metamorfismo. 2.2. PRESIN Y ESFUERZO DIFERENCIAL La profundidad tambin provoca un aumento de la presin, generando en las rocas una presin de confinamiento, anloga a la presin hidrosttica, y que tiene lugar en todas las direcciones. Esta presin

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Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

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no pliega las rocas, pero puede hacerlas ms compactas y provocar recristalizacin. En los bordes de placas convergentes, en cambio, las presiones son dirigidas, diferentes segn la direccin, y se llaman esfuerzo diferencial. Como estas fuerzas suelen ser ms o menos horizontales, el resultado es un plegamiento de las rocas, que se acortan horizontalmente y se engrosan verticalmente. En zonas superficiales las rocas estn ms fras y se comportan de manera frgil, por lo que los esfuerzos diferenciales tienden a fracturarlas, triturando y pulverizando los granos minerales. A mayor profundidad, las altas temperaturas hacen que las rocas sean dctiles, por lo que se deforman y fluyen. 2.3. FLUIDOS QUMICAMENTE ACTIVOS

Los fluidos formados por agua y compuestos voltiles, como el dixido de carbono, tienen un importante papel en el metamorfismo. Actan como catalizadores de la recristalizacin y la migracin inica. Donde dos granos minerales se tocan la presin es mayor, por lo que los fluidos migran llevndose iones disueltos hacia zonas de menor presin, donde precipitan. De esta forma los granos minerales tienden a recristalizar y alargarse perpendicularmente a los esfuerzos compresivos. Si los fluidos escapan de un plutn gneo, pueden recorrer bastante distancia y precipitar en rocas con composicin muy diferente, alterndola qumicamente. Ese proceso metamrfico se denomina metasomatismo. Estos fluidos proceden de la deshidratacin de rocas sedimentarias e gneas bajo condiciones de alta temperatura.

extura es un trmino que, en geologa, hace referencia al tamao, forma y distribucin de las partculas de una roca. Al contrario que en rocas sedimentarias e gneas, los minerales de las rocas metamrficas, si son planares (micas) o alargados (anfboles), tienen casi siempre una orientacin preferente, colocndose de forma paralela o subparalela. Se dice que estas rocas poseen foliacin. 3.1. FOLIACIN La foliacin es la disposicin planar de los granos minerales o estructuras de una roca. Es tpica, aunque no exclusiva, de las rocas metamrficas formadas por metamorfismo regional, con esfuerzos compresivos. Existen tres mecanismos bsicos que llevan a la foliacin de las rocas:

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Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

3. TEXTURAS METAMRFICAS

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a) Rotacin de granos minerales alargados o planares: la alineacin es perpendicular a la direccin del acortamiento mximo. Se da en metamorfismo de grado bajo pues, en el resto, son ms habituales otros mecanismos. b) Recristalizacin de los minerales con orientacin preferente: en condiciones de elevada presin y temperatura, los granos minerales originales pueden disolverse y migrar a otro lugar, donde precipitan y recristalizan. Cuando esta recristalizacin se acompaa de plegamiento, durante el metamorfismo, la recristalizacin tiene lugar en una direccin preferente, perpendicular al esfuerzo mximo. c) Cambios de forma de los granos minerales: se da sobre todo en minerales de cuarzo, calcita y olivino. stos, bajo presin, desarrollan granos alargados paralelos al aplastamiento mximo. Puede suceder por flujo plstico de unidades cristalinas, con rotura de enlaces y formacin de otros nuevos; o bien por migracin de iones desde zonas de alta presin a otras de presin menor (sera una recristalizacin, en la que pueden intervenir los fluidos qumicamente activos). 3.2. TEXTURAS FOLIADAS

Segn el grado de metamorfismo y la mineraloga de las rocas, hay varios tipos de foliacin: 3.2.1. PIZARROSIDAD Son superficies planares muy juntas que se separan en capas delgadas con mayor o menor dificultad. El caso ms claro se da en las pizarras, donde la pizarrosidad se llama clivaje. En metamorfismo de grado bajo la lutita, y rocas semejantes, se convierten en pizarra. Primero, los granos planares se pliegan y doblan, dando pliegues microscpicos con flancos alineados. Posteriormente, los granos minerales se rompen y recristalizan segn la nueva direccin desarrollada. Se forman as estrechas zonas paralelas con micas, separadas por otras zonas ms anchas con cuarzo y otros minerales no planares. En las zonas delgadas es donde se da la separacin en capas tpica de la pizarra. Esquistos y gneises tambin muestran clivaje. Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

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3.2.2. ESQUISTOSIDAD Si las condiciones de metamorfismo son ms intensas, los granos de mica y clorita crecen hasta hacerse visibles, mostrando estructura laminar. Este tipo de foliacin se denomina esquistosidad. Las rocas que lo muestran, los esquistos, suelen tener granos de cuarzo o feldespato en forma de lente entre las micas. 3.2.3. BANDEADO GNISICO Si el metamorfismo es de alto grado, los minerales claros (cuarzo y feldespatos) y oscuros (biotita) tienden a separarse en bandas paralelas, dando el bandeado gnisico o foliacin (en sentido estricto). Estas rocas se llaman gneises y no suelen mostrar clivaje. 3.3. OTRAS TEXTURAS METAMRFICAS

Las rocas metamrficas sin foliacin se denominan no foliadas. Se forman en ambientes con poca deformacin y donde la roca original presenta granos equidimensionales de calcita o cuarzo. As, a partir de una caliza de grano fino se origina el mrmol. Otra textura tpica es la porfidoblstica, caracterizada por granos muy grandes rodeados de una matriz de otros ms finos. Los minerales de granate, estaurolita y andalucita suelen dar este tipo de granos grandes (porfidoblastos).

4. ROCAS METAMRFICAS COMUNES

as rocas metamrficas suelen clasificarse segn su textura (foliacin) y composicin qumica del protolito. 4.1. ROCAS FOLIADAS Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

4.1.1. PIZARRA Roca foliada de granos de mica muy finos. Tiene tendencia a romperse en lminas planas. Se origina por metamorfismo de bajo grado en lutitas o cenizas volcnicas. Las hay negras (con materia orgnica), rojas (xido de hierro), verdes (clorita), 4.1.2. FILITA Es un caso intermedio entre pizarra y esquisto, con minerales algo mayores que los de la pizarra. Se distingue por su brillo satinado y superficie ondulada. Suele mostrar pizarrosidad.

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4.1.3. ESQUISTO Son rocas de grano medio a grueso, con predominio de minerales planares (moscovita y biotita), que le dan textura foliada, y otros como cuarzo y feldespatos. Suelen formarse por metamorfismo de grado medio sobre lutitas. Existen muchas variedades: micaesquisto (con micas), micaesquisto granatfero (con porfidoblastos de granate), micaesquisto estauroltico (con porfidoblastos de sillimanita), esquistos clorticos o verdes (con clorita), talcoesquistos (con talco), etc. Los que contienen grafito se utilizan para lapiceros, fibra de carbono y lubricantes. 4.1.4. GNEIS Rocas bandeadas de grano medio a grueso (cuarzo, feldespato potsico y plagioclasa). Suelen contener minerales planares (biotita, moscovita, anfbol), que pueden darle pizarrosidad. Pueden formarse a partir de granitos y riolitas o por metamorfismo de grado alto en lutitas. 4.1.5. MIGMATITAS En los ambientes ms extremos, hasta las rocas metamrficas de alto grado pueden cambiar. As, un gneis sometido a muy alta temperatura puede empezar a fundir. Pero como primero funden los minerales de bajo punto de fusin (minerales claros, como el cuarzo y los feldespatos), el resto (minerales oscuros como anfbol y biotita) puede permanecer slidos. Al enfriarse, las bandas claras sern de aspecto gneo y las oscuras, metamrfico. Adems, las bandas claras suelen presentar pliegues muy tortuosos con inclusiones tabulares oscuras. Estas rocas, a medio camino entre las metamrficas y las gneas, se laman migmatitas. 4.2. ROCAS NO FOLIADAS 4.2.1. MRMOL Roca de grano grueso derivada de calizas o dolomas. La caliza pura da mrmol blanco, muy apreciado, pero muchas veces contiene impurezas que originan mrmol rosa, gris, verde, negro, etc. 4.2.2. CUARCITA Roca muy dura formada a partir de arenisca rica en cuarzo. La cuarcita pura es blanca, aunque las hay rosadas y grises. Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

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5. AMBIENTES METAMRFICOS

l metamorfismo es tpico de los lmites de placas y asociado a magmatismo, pero vara de unos ambientes a otros. 5.1. METAMORFISMO TRMICO O DE CONTACTO

Se produce por el aumento de temperatura cuando un magma invade una roca caja, en la que se forma una zona de alteracin llamada aureola. sta puede tener de centmetros a kilmetros, segn el tamao del cuerpo magmtico, la composicin de la roca caja y la cantidad de agua presente. Si la aureola es grande, dentro de ella hay varios grados de metamorfismo. En general las rocas formadas, muy variadas, se llaman corneanas.

5.2.

METAMORFISMO HIDROTERMAL

En rocas permeables, como las calizas, los fluidos pueden extender su accin a kilmetros, adems de mezclarse con los carbonatos y dar rocas llamadas skarn mediante metasomatismo. La mayor parte del metamorfismo hidrotermal y el metasomatismo se da en las dorsales ocenicas, donde el agua marina contribuye a la difusin de los iones y al enriquecimiento en sodio de muchas rocas clcicas. Adems, se disuelven grandes cantidades de metales como hierro, cobre, cobalto, nquel, plata y oro, que salen a la superficie en forma de nubes de partculas llamadas fumarolas ocenicas que, al precipitar, pueden dar depsitos metlicos importantes.

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Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

Este metamorfismo se produce cuando fluidos calientes, ricos en iones, circulan por las fisuras de las rocas. Est relacionado con la actividad gnea y, de hecho, suele darse donde hay grandes plutones. Al enfriarse stos se liberan iones y voltiles, que forman soluciones hidrotermales que, adems de alterar a la roca caja, pueden precipitar y formar depsitos minerales de inters econmico.

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5.3.

METAMORFISMO REGIONAL

Es el tpico de los lmites de placa convergentes, bien en zonas de subduccin o en choques continentales. La mayora de las rocas metamrficas se forma as. En el choque continental se forman cordilleras intracontinentales y hay grandes fuerzas compresivas y, debido al engrosamiento de la corteza y el enterramiento profundo de muchas rocas, un gran aumento de temperatura, que produce gran metamorfismo junto a magmatismo. Las rocas metamrficas e gneas as formadas constituyen el ncleo de estas montaas. 5.4. OTROS TIPOS DE METAMORFISMO

5.4.1. METAMORFISMO DE ENTERRAMIENTO En las cuencas sedimentarias, la acumulacin de sedimentos puede llevar a condiciones de metamorfismo de grado bajo en las capas inferiores. No suele darse deformacin, pero s recristalizacin y cambio de textura. Suele aparecer a partir de los 8 kilmetros (100 200 C), aunque en zonas de elevado gradiente geotrmico puede darse a menor profundidad. 5.4.2. METAMORFISMO DINMICO (METAMORFISMO EN ZONAS DE FALLA) Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo En la superficie, a lo largo de las fallas, las rocas son fracturadas y pulverizadas, originando rocas poco consistentes llamadas brechas de falla. A mayor profundidad se forma material muy fino y poco consolidado: harina de falla. A gran profundidad hay una deformacin dctil de los minerales preexistentes, originando rocas con granos alargados y de aspecto foliado: milonitas. 5.4.3. METAMORFISMO DE
IMPACTO

Se produce por el choque de meteoritos en la superficie terrestre. Se forman rocas pulverizadas, fracturadas y fundidas, que suelen originar vidrios.

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6. METAMORFISMO Y TECTNICA DE PLACAS

La mayora del metamorfismo se produce en los lmites de placa. En los divergentes (dorsales ocenicas) se da metamorfismo hidrotermal. En los pasivos (fallas transformantes), metamorfismo dinmico. Sin embargo, la mayor parte del metamorfismo tiene lugar en los bordes convergentes. En algunos lmites convergentes chocan dos placas continentales, formando montaas donde se comprimen y deforman los bordes de las placas y los sedimentos acumulados en los mrgenes continentales. Los Alpes, el Himalaya, los Pirineos y los Apalaches son ejemplos notables. Pero tambin hay metamorfismo a gran escala en las zonas de subduccin. Aqu se dan diversos grados de metamorfismo. Cerca de la fosa hay baja temperatura y alta presin, formando rocas como los esquistos azules, ricos en anfboles. A mayor profundidad, a lo largo del plano de subduccin (plano de Benioff), se da un incremento notable de la presin y de la temperatura, con fusin parcial e intenso metamorfismo regional. La roca fundida asciende a la superficie, formando cordilleras volcnicas pericontinentales (Andes, Montaas Rocosas) o arcos de islas (Japn, Kuriles), y originando un metamorfismo de alta temperatura y baja presin (metamorfismo de contacto). 6.1. AMBIENTES METAMRFICOS ANTIGUOS

Contenido
1. 2. METAMORFISMO ................................................................................................................ 1 FACTORES DEL METAMORFISMO ................................................................................... 1 2.1. EL CALOR ....................................................................................................................... 1 Cambios provocados por el calor ............................................................................... 2 Fuentes de calor ......................................................................................................... 2

2.1.1. 2.1.2. 2.2. 2.3.

PRESIN Y ESFUERZO DIFERENCIAL ....................................................................... 2 FLUIDOS QUMICAMENTE ACTIVOS ........................................................................ 3

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Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

Aunque los cinturones de rocas metamrficas de las cordilleras son muy extensos, existen mayores cantidades an de rocas metamrficas en el interior estable de los continentes: son los escudos. Estas estructuras planas estn formadas por rocas metamrficas y plutones gneos asociados y son las zonas con las rocas ms antiguas halladas hasta la fecha (hasta 3.800 millones de aos). Se supone que son restos de periodos muy antiguos de formacin de montaas, lo que apoyara la teora de que la tectnica terrestre empez en una edad muy temprana del planeta.

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3.

TEXTURAS METAMRFICAS ............................................................................................ 3 3.1. 3.2. FOLIACIN..................................................................................................................... 3 TEXTURAS FOLIADAS ................................................................................................. 4 Pizarrosidad ............................................................................................................... 4 Esquistosidad ............................................................................................................. 5 Bandeado gnisico ..................................................................................................... 5

3.2.1. 3.2.2. 3.2.3. 3.3. 4.

OTRAS TEXTURAS METAMRFICAS ........................................................................ 5

ROCAS METAMRFICAS COMUNES ................................................................................ 5 4.1. ROCAS FOLIADAS......................................................................................................... 5 Pizarra ....................................................................................................................... 5 Filita .......................................................................................................................... 5 Esquisto ..................................................................................................................... 6 Gneis ......................................................................................................................... 6 Migmatitas ................................................................................................................. 6

4.1.1. 4.1.2. 4.1.3. 4.1.4. 4.1.5. 4.2.

ROCAS NO FOLIADAS .................................................................................................. 6 Mrmol ...................................................................................................................... 6 Cuarcita ..................................................................................................................... 6

4.2.1. 4.2.2. 5.

AMBIENTES METAMRFICOS .......................................................................................... 7 5.1. 5.2. 5.3. 5.4. METAMORFISMO TRMICO O DE CONTACTO ........................................................ 7 METAMORFISMO HIDROTERMAL ............................................................................. 7 METAMORFISMO REGIONAL ..................................................................................... 8 OTROS TIPOS DE METAMORFISMO ........................................................................... 8 Metamorfismo de enterramiento ................................................................................ 8 Metamorfismo dinmico (metamorfismo en zonas de falla) ....................................... 8 Metamorfismo de impacto ......................................................................................... 8 Captulo 8: Ambientes y factores del metamorfismo

5.4.1. 5.4.2. 5.4.3. 6.

METAMORFISMO Y TECTNICA DE PLACAS ................................................................ 9 6.1. AMBIENTES METAMRFICOS ANTIGUOS ............................................................... 9

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