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La formacin por competencias y La calidad de la educacin

Entrevista al Ph. D. Sergio Tobn Tobn Realizada por Gloria Aldana de Becerra1 y Jos Raul Ruiz2

Sergio Tobn Tobn es psiclogo, doctor de la Universidad Complutense de Madrid en Modelos Educativos y Polticas Culturales en la Sociedad del Conocimiento, con estudios postdoctorado en competencias de los docentes universitarios en esta misma universidad. Es asesor de diferentes universidades colombianas y extranjeras en la implementacin de la formacin basada en competencias, as como en gestin de la calidad, acreditacin y polticas de investigacin. Es autor y coautor de 15 libros sobre competencias, formacin y calidad de vida y de mltiples artculos cientficos sobre estos mismos temas. Ha sido conferencista en ms de 370 congresos y eventos acadmicos en 17 pases de Iberoamrica. Actualmente, se desempea como asesor de varias universidades de Colombia, Mxico, Per y Chile. Tambin es fundador y presidente del Instituto CIFE (www.cife.ws), un centro de investigacin y de altos estudios en educacin, calidad de vida, gestin del talento humano y administracin de empresas.

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Maestrante en Educacin y Desarrollo Humano, galdana415@yahoo.com. M.S.c. en educacin.

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Gloria Marlen Aldana de Becerra y Jos Ral Ruiz

Gloria Marlen Aldana de Becerra y Jos Ral Ruiz: El concepto competencias es polismico. Ha sido abordado desde diferentes enfoque tericos, entre los cuales se cuentan: la lingstica de Noam Chomsky, la psicologa cultural de Lev Semenovich Vigotsky, y el enfoque conductual de Burrhus Frederic Skinner. Para Chomsky, la competencia es una estructura mental implcita y genticamente determinada, que se activa en la accin especfica; Vigotsky, asume las competencias como acciones situadas, en las cuales intervienen aspectos como el aprendizaje y el contexto, donde la cultura juega un papel importante. Skinner, por su parte, plantea que la competencia consiste en la identificacin de atributos causalmente relacionados con el desempeo eficiente de las personas frente a un estndar normalizado; en esta ltima postura cuentan tanto las condiciones de las personas como el entorno socio laboral; para lo cual, vale la pena recordar que, por lo menos en forma reciente, el concepto de competencias se ha relacionado con el campo organizacional. Sergio Tobn: Es importante diferenciar cuatro aspectos en las competencias: el trmino, el concepto, los enfoques y el currculo. El trmino competencias tiene una larga historia y no es nuevo. En espaol viene del latn competenta (competente), que significa lo que le incumbe o corresponde hacer a una persona con idoneidad. En la Grecia Antigua, el trmino empleado era Ikanotis, para dar cuenta de la idoneidad, mientras que el trmino agon era para describir la rivalidad o competitividad. La Real Academia Espaola de la Lengua ha comprendido esto y establece dos lneas diferentes de significacin de las competencias: por un lado, las competencias como referencia a la idoneidad integral y a la incumbencia, y por el otro, la significacin de la rivalidad (competir). As, pues, el trmino competencias no tiene en su estructura la competicin, como tantas veces se seala por parte de los crticos. Como concepto, las competencias tienen cuatro momentos relevantes en su construccin. El primer momento, es la elaboracin de sus bases por

pedagogos e investigadores en el siglo XIX y primeras dcadas del XX (como por ejemplo, Montessori). El segundo momento, corresponde a las primeras elaboraciones tericas aplicando explcitamente el concepto, como Chomsky en el rea del lenguaje (dcadas de los aos 50 y 60) y McClelland en el mbito de la psicologa organizacional (dcada de los aos 70). El tercer momento, es la aplicacin del concepto en procesos organizacionales y educativos a finales de los aos 80 y en los aos 90. Y, por ltimo, tenemos el cuarto momento, que es la articulacin del concepto con lo social a travs de las competencias ciudadanas a finales de los aos 90 y su consolidacin en la dcada del 2000. Yo no creo que el concepto de competencias venga del mundo laboral, como tantas veces se dice. Mi tesis es que el concepto de competencias se fue estableciendo con base en contribuciones de diversas fuentes que han tenido su aplicacin tanto en las organizaciones como en la educacin y en la sociedad. Y en todo ello ha influido la globalizacin, pero tambin la meta de tener una tierra patria, en la cual vivamos la unidad como seres humanos para encontrar soluciones conjuntas a los problemas y, a la vez, se respete la identidad de las comunidades (la diferencia). Respecto a los enfoques, esto se refiere a enfatizar en algunos elementos en la aplicacin de las competencias. En este mbito, hay muchos enfoques en todo el mundo, de los cuales resalto cuatro: el funcionalista (enfatiza en la descripcin detallada de las actividades en las competencias), el conductual (se enfoca en las estrategias organizacionales), el constructivista (se centra en resolver problemas) y el socioformativo (asume la tica como la esencia de la idoneidad y de la actuacin). En la prctica, los enfoques no se dan puros, sino que tienen ciertas combinaciones de acuerdo con su empleo. Finalmente, est el currculo, es decir, la puesta en accin de las competencias en los procesos formativos en una determinada institucin educativa (con su equivalente organizacional en los procesos de los puestos de trabajo). En el currculo confluye el concepto de competencias con uno o varios enfoques para abordar los retos de una determinada filosofa institucional y del contexto social, econmico, laboral y poltico.

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Aldana, G. M. y Ruiz, J. R. A partir de la dcada de los 90s el concepto de competencias se hizo extensivo a la educacin en algunos pases, orientado principalmente a dos cosas: primero una efectiva insercin laboral y segundo a lograr empresas competitivas y, como consecuencia, alcanzar el desarrollo por parte de los pases. En este orden de ideas, lo que se espera es que la educacin contribuya a resolver los problemas sociales, pero stos han ido en aumento, la violencia y la pobreza, por ejemplo, cmo conciliar esta ambigedad? Tobn, S. Las competencias buscan que los seres humanos desarrollen todo su potencial para actuar con idoneidad y tica ante los problemas, y si esto es as se esperara tener impacto en los problemas sociales como la pobreza y la violencia. Por qu esto no ha sucedido? Son varias las razones: primero, es relativamente poco tiempo el que se lleva implementando las competencias en todo el mundo. Segundo, aunque muchas instituciones educativas y organizaciones sociales y empresariales dicen que trabajan por competencias, esto no sucede en la prctica, debido a que siguen imperando los esquemas tradicionales. Tercero, los problemas sociales requieren de acciones integradas e integrales, que tengan como base la justicia social, los derechos y la inversin pblica y privada. Si solamente se trabajan las competencias los resultados sern bajos. Aldana, G. M. y Ruiz, J. R. Desde Michel Foucault, no es peligroso trasladar el concepto de competencias a la educacin, en tanto que la formacin por competencias se ha asumido como una estrategia para mantener la productividad y la competitividad econmica, a cualquier costo? No estaramos formando sujetos orientados solamente a potenciar al mximo su capital humano con la nica finalidad de garantizar el empleo, de manera acrtica? Su proyecto de vida estara bsicamente centrado en el trabajo y en la obtencin de bienes materiales?

Tobn, S. En mi opinin es precisamente la falta de empleo del concepto de competencias en la educacin lo que est generando el nfasis en formar para la competitividad y para el mundo laboral. Un verdadero empleo de las competencias, tal y como est en las races del concepto, busca formar personas integrales que estn en condiciones de afrontar los diversos problemas del mundo, con base en valores humanos, como la responsabilidad, la honestidad, la integridad, la verdad, la justicia, etc. Se necesita que las instituciones educativas realmente se apropien del concepto de competencias y cambien la competitividad por la colaboracin. Si esto se hace, entonces la educacin va a contribuir a mejorar de forma significativa la calidad y condiciones de vida de las personas, en complemento de otras estrategias necesarias en el plano social. Aldana, G. M. y Ruiz, J. R. En el contexto de la globalizacin econmica, la educacin basada en competencias debe reunir, entre otros, las siguientes caractersticas: la formacin ha de ser permanente y especializada; el sujeto debe adquirir capacidad para obtener informacin, para trabajar en equipo y para interactuar con pares, debe interiorizar los valores corporativos, con el fin de satisfacer las necesidades del sector productivo. Pero, al mismo tiempo, el mundo globalizado es cada vez ms incierto, aparecen y desaparecen sistemas productivos, entonces la especialidad adquirida ya no aplicara. Cmo entender esta situacin? El costo de la movilidad del mercado recaera finalmente en las personas? Tobn, S. Yo creo que los cambios en la sociedad siempre han existido, slo que hoy son ms rpidos por mayores facilidades en la comunicacin entre las personas. Las competencias son esenciales para generar y gestionar los procesos de cambio, como tambin para abordar los momentos de estabilidad. Creo que hay que buscar que las instituciones educativas preparen a las personas tanto para los momentos de estabilidad como para generar y administrar el cambio. Y esto mismo deberan hacer las organizaciones.

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En el mbito de la globalizacin econmica la educacin se maneja con criterio de empresa, en el sentido de que produzca rentabilidad econmica, entonces la calidad queda en entredicho, tanto desde el punto de vista de la formacin por competencias como desde la formacin disciplinar. De qu manera se puede afrontar este hecho? Tobn, S. Es cierto que con frecuencia la globalizacin econmica piensa ms en la rentabilidad inmediata y deja de lado la calidad. Sin embargo, esto sucede por la falta de visin de las organizaciones, ya que la calidad brinda estabilidad a largo plazo, aunque a corto plazo represente mayor inversin y menos ganancias. Las competencias son esenciales para gestionar la calidad porque se orientan a que las personas acten con idoneidad y tica, y esto se traduce en servicios y productos ms pertinentes a las necesidades humanas. Sin las competencias no es posible asegurar la calidad. Aldana, G. M. y Ruiz, J. R. En el libro Formacin integral y competencias. Pensamiento complejo, currculo, didctica y evaluacin, Ud. define las competencias como actuaciones integrales para identificar, interpretar, argumentar y resolver problemas del contexto con idoneidad, tica y mejoramiento continuo. Qu significado tiene esa definicin desde la teora del pensamiento complejo de Edgar Morin? Tobn, S. Son varias las implicaciones de esta definicin desde el pensamiento complejo: 1) Las competencias no se centran en tareas, como establece el funcionalismo, sino en problemas, y esto hace que estn ms enfocadas en las dinmicas del contexto, en sus procesos de orden-desorden-reorganizacin. 2) Las competencias tampoco son conductas para que las organizaciones logren alcanzar sus metas, como propone el conductismo. Las competencias, desde el pensamiento complejo, son actuaciones para que las personas se

realicen de forma plena, y, a su vez, contribuyan a mejorar el tejido social, fortalecer la economa, gestionar el equilibrio y la sostenibilidad del ambiente ecolgico y, en general, promover una mejor calidad de vida en todos los mbitos. 3) Toda competencia es un tejido, tal como propone Morin, y eso significa que son actuaciones que articulan de manera sistmica el saber ser, el saber hacer, el saber conocer y el saber convivir. Esto implica que no hay competencias actitudinales, cognitivas, valricas y afectivas, porque toda competencia integra estos procesos. En cambio, cuando no se sigue un pensamiento complejo, con frecuencia se llega a considerar cualquier accin o proceso humano como competencia. 4) Las competencias implican cambios en las estructuras educativas y organizacionales, y la nica forma de hacerlo es cambiar la forma de pensar, tal y como lo propone de forma magistral Morin. Por qu muchas instituciones educativas y organizaciones en el mundo dicen que trabajan por competencias y en realidad no lo hacen o hacen lo opuesto? Porque no han cambiado la forma de pensar. A lo mejor tienen un nuevo currculo o nuevas actividades en los puestos de trabajo, pero siguen con los esquemas tradicionales. Aldana, G. M. y Ruiz, J. R. Entre las crticas que se le hacen a la educacin por competencias se dice que la educacin se orienta a lo laboral y que se descuida lo disciplinar y lo humano, cul es su opinin? Tobn, S. Esas crticas vienen dadas por el desconocimiento del significado de las competencias y una mala aplicacin de stas. Las competencias no descuidan ni lo disciplinar ni los procesos humanos; por el contrario, fortalecen tales procesos y se enfocan mucho en cmo hacerlos realidad en la actuacin. Esto es algo de lo cual carece en gran medida la educacin tradicional enfocada en la memorizacin de contenidos. En las competencias las personas se forman de manera integral y luego se desempean en determinados campos, uno de los cuales es el laboral.

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Aldana, G. M. y Ruiz, J. R. Es posible incorporar el concepto de competencias a los sistemas educativos para generar desarrollo social tal como lo concibe Amartya Sen? Teniendo en cuenta que Sen refiere la importancia de potenciar el desarrollo las capacidades humanas, para que las personas puedan vivir la vida que deseen vivir, mediante el ejercicio de la libertad para decidir, cooperar y participar en poltica.

Tobn, S. Las competencias posibilitan que las personas estructuren y fortalezcan su proyecto tico de vida, y, al hacerlo, se proyectan a mejorar el tejido social, contribuir al desarrollo econmico, apoyar el desarrollo cultural y proteger el ambiente ecolgico. De esta forma, es muy claro que cuando las personas desarrollan sus competencias, al mismo tiempo estn contribuyendo a tener una mejor sociedad, por la articulacin del saber ser con el saber hacer, el saber conocer y el saber convivir.

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