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Samurai, Honor Y Muerte

Los legendarios samurai del ancestral Japn, guerreros implacables cuyas habilidades mortales slo eran excedidas por su necesidad de probarse a s mismos sumergindose en el peligro.

La Belleza En La Muerte
Japn, all la tradicin se aprecia en la gracia, la tranquilidad y la armona con la naturaleza. Pero la tradicin tambin celebra los feroces guerreros del Japn, LOS S !"# $. Su poca dur m%s de mil a&os para terminar tan slo a mediados del siglo '$', a (eces (agando solitarios en busca de la fama y la riqueza, con frecuencia luc)ando en las comple*as guerras ci(iles de Japn, los samurai deben de )aber sido los guerreros m%s efecti(os y temidos de la )istoria. +,ra slo tcnica el dominio fsico de la espada lo que )aca al samurai tan mortal o )aba descubierto fuentes casi m%gicas de fortaleza y (alor a tra(s de la contemplacin de la belleza y la naturaleza- +,s por eso que los samurai podan blandir sus armas con la intensidad de concentracin que los )izo legendarios- ,ran efecti(os porque el temor a la muerte no los detena ni los perturbaba. ,n todas las culturas los guerreros entrenaban para ser (alientes al enfrentarse a la muerte, lo que )izo .nico al samurai es que con frecuencia escoga morir. Si era derrotado en batalla o caa en des)onra por alg.n otro fracaso el )onor e/iga el suicidio. Pero el samurai no poda suicidarse como podan )acer otros, en(enen%ndose o cort%ndose las (enas, la tradicin e/iga un espantoso ritual a (eces llamado Sepa01u y otras 2ara3i. ,l samurai )unda profundamente la daga en el lado izquierdo de su abdomen, cortaba )acia la derec)a y terminaba *alando la daga )acia arriba. La muerte como resultado de tal )erida poda demorar )oras, a (eces das. +Por qu escogi el samurai ese tipo tan particular de muerte, tan dolorosa- Seg.n sus creencias era porque el abdomen es el centro del cuerpo que contiene el alma del )ombre, la ambicin, la ira, emociones, todo lo que est% contenido y tambin porque no mata instant%neamente, era una prueba de (oluntad. 4e )ec)o, pocos )ombres, a pesar de ser

samurai, podan terminar su propio desentra&amiento. Para asegurar que este .ltimo acto terminara sin tropiezos un amigo estaba listo con una espada, a la primera se&al de (acilacin o temor, en un acto final de amistad, el )ombre con la espada lo decapitaba. ,n este momento crucial, en el momento mismo de la muerte, se tena muc)o cuidado de e(itar a los testigos cualquier escena que pudiese parecer poco delicada u ofensi(a. Por e*emplo, cuando lo decapitaba de*aba un peque&o pedazo de piel en la parte frontal del cuello para que la cabeza no rodara e insultase a la gente. Para la moderna sensibilidad occidental los samurai podran parecer un misterio impenetrable, pero eran )umanos +6mo llegaron a su (isin .nica de la (ida y la muerteLa b.squeda por la comprensin nos adentra en la )istoria y leyenda )istrica de esta antigua tierra. La palabra S !"# $ significa ser(ir, y as comenzaron los samurai, como guerreros al ser(icio del emperador de Japn. Siendo un pas di(idido por empinadas monta&as, Japn era una tierra difcil para que un gobierno central pudiese subyugar y gobernar. ,l emperador necesitaba )uestes de guerreros monta&eses que pudiesen mo(erse con rapidez para )acer (aler su autoridad a.n en las m%s remotas aldeas. 6omenzaron como recaudadores de impuestos. 7ecesitaban )ombres rudos que salieran y sacudieran a los campesinos. 8 as, cobraban los impuestos con el arte de la (iolencia. 6on el tiempo los sir(ientes guerreros del emperador se dieron cuenta de que podan ser los amos. Para el a&o 5.9:: los samurai tomaron el control de las tierras y distritos que una (ez solan administrar para el emperador. l igual que los caballeros europeos del medioe(o, los samurai construyeron castillos y establecieron escalafones entre ellos. Los guerreros samurai ser(an a los generales samurai y los generales ser(an a los *efes militares samurai. 4urante gran parte de la )istoria de Japn el emperador era una figura de estado respetada que no tena ning.n poder. 2abindose establecido en sus dominios los *efes militares comenzaron a pelear uno contra el otro con e*rcitos de guerreros samurai. Peleaban para su *efe, para e/tender sus tierras y aumentar su poder, pero, sin embargo, siempre )aba algo m%s en *uego; el )onor personal del guerrero. "n dic)o popular entre los guerreros dice; <La (ida esta limitada pero el nombre y el )onor perdurar%n por generaciones (enideras eternamente<.

La Espada Viviente
4urante m%s de 9:: a&os, comenzando en el siglo '$>, Japn estu(o sacudido por guerras ci(iles peridicas. Pero con frecuencia, a.n las batallas m%s grandes, consistan en duelos indi(iduales simult%neos +6mo )acan los guerreros para conocer los mritos de sus oponentes antes de comenzar la pelea, para que fuera una contienda *usta- ntes que la batalla comience declaraban su lina*e, que luc)aban por el )onor, por su familia, quienes fueron sus ancestros, donde (i(an y luego peleaban a morir. ,/ista una razn pr%ctica para esta aparente preocupacin fan%tica por el )onor. ,l status de samurai poda ser )eredado pero durante casi toda la )istoria *aponesa cualquier )ombre poda declararse samurai. Pero, sin embargo, para asegurar el empleo como uno de los *efes deba establecer una reputacin y mantenerla. .n la armadura de cuero frecuentemente usada por los samurai )aca m%s que protegerlos, proclamaba su presencia. Los protectores del rostro y las m%scaras acentuaban la apariencia fiera del samurai. Las batallas que comenzaban y se peleaban con tal estilo y )onor slo podan terminar de una forma, con la muerte de uno de los peleadores. Si lo mataban o se suicidaba admitiendo su derrota, la muerte en el campo de batalla casi siempre terminaba con la decapitacin. ,l inters de cortar la cabeza podra parecer una obsesin grotesca de los pueblos antiguos pero el misterio puede disiparse. La cabeza era prueba irrefutable de que el enemigo )aba muerto. ,l samurai (ictorioso sera recompensado por su amo con tierras y otros regalos. Para prepararse para la batalla el guerrero lle(aba un peque&o arsenal de armas; arco y flec)a, una (ariedad letal de lanzas, dagas y cuc)illos? incluso un abanico que estaba )ec)o de barillas de )ierro para poder detener el ataque de una lanza o una espada. 4e todo este despliegue mortal fue la espada la que e(entualmente se con(irti en el arma suprema del samurai. ,n parte, esto fue porque mientras los *efes se )acan m%s poderosos pedan luc)ar contra e*rcitos cada (ez m%s grandes. ,ra un arma temible, la pa*a en(uelta alrededor del bamb. duplica la te/tura y la resistencia de la carne y los )uesos. Los mtodos e(olucionaron a tra(s de los siglos pero lo esencial qued inalterable. ,l acero calentado al ro*o (i(o era doblado y golpeado, y cada doblez produca @ capas, @ dobleces producan 5A capas, B producan A@. Las espadas

me*or terminadas contienen )asta 5 milln de capas. ,sto es lo que le da a la espada su fle/ibilidad .nica, su filo y su fuerza. 4ominar un arma tan mortal e/iga a&os de entrenamiento, una (ida de pr%ctica ine/orable. 6on el tiempo la espada se con(irti en el emblema del status del samurai y en muc)o m%s... ,staba dotada de cualidades msticas. La espada y el samurai deban ser uno, unir sus espritus y fusionarse. ,l guerrero no mataba a nadie, la espada era la que mataba, l era simplemente un medio. 4e )ec)o, muc)os samurai estaban profundamente trastornados por su (ida de matanza. "n gran n.mero de ellos era budista y all )aba un complicado dilema. ,l budismo predica los ciclos del nacimiento y renacimiento donde cada (ida depende de las (irtudes y los pecados de la (ida anterior. 2ay un dic)o samurai que afirma que su castigo ser% renacer en la pr/ima (ida como samurai... +,staba el samurai condenado a una (ida de guerra y muerte-

Amor De Guerrero
Para muc)os en Occidente el modelo tradicional de la mu*er *aponesa es obediente y gentil, pero tiene otra faceta. ,n (erdad las mu*eres guerreras eran pocas pero no )aba nada e/cepcional en que una mu*er tu(iese status de samurai. "na (ez que un )ombre se con(erta en samurai la distincin pasaba usualmente a todos sus descendientes, )ombres y mu*eres. Las mu*eres samurai dirigan la casa, lo cual generalmente era una operacin agrcola grande y comple*a. Sin embargo, durante las guerras que peridicamente azotaban a Japn la diferencia entre el )ogar y el campo de batalla a (eces desapareca. Si los )ombres se encontraban ausentes librando una batalla se esperaba que las mu*eres montaran una feroz defensa. 4efensa, mane*o de una casa, produccin de )erederos? el matrimonio samurai era en gran parte un asunto pr%ctico con muy

poco romance. 6on frecuencia el matrimonio representaba una alianza poltica y stas eran notoriamente inestables. ,l guerrero tambin era poeta. ,ra pr%ctica com.n entre los samurai escribir un poema tranquilamente antes de suicidarse o ir a una batalla. Si un poema lrico de despedida ser(a para fortalecer el (alor del samurai que enfrentara a la muerte, cu%l es la e/plicacin para los logros de un guerrero artista como !iyamoto !usas)i. Sus pinturas y esculturas son tesoros de coleccin en todo Japn. !usas)i tambin era un maestro de la espada, la misma mano que cre pinturas tan e/quisitas mat a m%s de A: )ombres. Las obras de !usas)i pueden )aber sido e/traordinarias pero comparta su de(ocin por las bellas artes y las artes marciales. 4e )ec)o, el samurai )izo muy poca distincin entre ambas. Sin embargo, dentro de este mundo de belleza y (alor )aba otro mundo, un mundo en sombras donde todos los (alores se in(ertan. ,staba )abitado por )ombres que no portaban una insignia con orgullo y se mo(an en silencio; los nin*a. unque con frecuencia se )ace una distincin entre nin*a y samurai, los nin*as solan ser samurai que traba*aban como espas y asesinos. parte de eso, )ay muy poca informacin confiable sobre ellos +6u%n grande fue el papel que desempe&o el nin*a para )acer surgir y caer las grandes casas samurai- +6u%ntas muertes atribuidas a enfermedades o accidentes fueron en realidad obra suya- Cuiz%s nunca se sepa la (erdad.

Las Islas Prohi idas

!uc)o despus de que los europeos conocieran 6)ina y otras partes de sia las remotas islas de Japn a.n eran inaccesibles y misteriosas. ,ntonces, en 5D@=, un barco c)ino lleg a la isla de Eani3as)ima, en el sur de Japn. Eodo acerca de estos e/tra&os (isitantes atra*o la atencin del *apons, particularmente sus armas... <,n sus manos lle(aban algo muy largo con un agu*ero en una de sus puntas, en l ponan un pol(o y peque&as piezas de metal. La e/plosin es como el rel%mpago y el ruido como el rayo<... FEani3as)ima, 5D@=G. ,l *efe samurai de Eani3as)ima compr dos de estas intrigantes y nue(as armas y encomend a su fabricante de espadas que las copiara. l principio, la mayora de los samurai despreciaban estas nue(as armas, en parte porque los )ombres que las usaban podan disparar desde le*os eliminando la confrontacin cara a cara e/igida por una pelea de espadas. Sin embargo, tal como a pasado tan frecuentemente en la )istoria, la tradicin e(entualmente dio paso a la tecnologa. ,n menos de D: a&os los *aponeses fabricaban m%s armas que ning.n otro pas de ,uropa, y las usaban. l mismo tiempo Japn se diriga )aca una consolidacin. La reunificacin del pas fue obra de los Eo3ugaHa, cuya dinasta regira un Japn finalmente unido y en paz. Para proteger la nue(a estabilidad, la nue(a dinasta declar a Japn cerrado y sellado al mundo e/terior. 6asi todos los e/tran*eros fueron e/pulsados y se

pro)ibieron las ideas e/tran*eras, las religiones e/tran*eras y las armas e/tran*eras. Pronto la manufactura de los mosquetes ces casi totalmente. ,sta nue(a era durara casi =D: a&os, generacin tras generacin (i(ira y morira sin conocer la guerra. Pero, +qu papel desempe&aran los samurai en un Japn en paz- Los feroces pero educados guerreros a)ora se con(ertiran en administradores, (igilaban las producciones de arroz, escriban leyes y a (eces ser(an de *ueces. Sin embargo, (endra una transformacin a.n m%s profunda, se creara un nue(o y grandioso ideal. ,l cdigo se llam Iuyido, la forma de (ida del guerrero. ,l concepto de que el )onor es m%s importante que la (ida misma permaneci en (igencia pero el concepto del )onor en s aument. )ora el )onor inclua tomar responsabilidades por el bienestar de la sociedad. ,l nue(o ideal pronto sera puesto a una gran prueba. ,l B de *ulio de 5AJ9, dos siglos y medio despus de que Japn se )aba cerrado a los e/tran*eros, un peque&o escuadrn de barcos de la marina estadounidense na(eg osadamente en la ba)a de Eo3io. Los estadounidenses presentaron un ultim%tum; abran sus fronteras al comercio o sufran las consecuencias. Los samurai estaban indignados pero impotentes ante los barcos y armas modernas. Krente a la amenaza de un dominio occidental los samurai saban que Japn deba fortalecerse moderniz%ndose cuanto antes. Para abrirle paso a la modernizacin, los samurai, indi(iduos que siempre )aban estado dispuestos a enfrentarse a la muerte, decretaron la muerte de toda la clase samurai. Se )izo a un lado la (estimenta tradicional y se renunciaron a los pri(ilegios samurai. Japn sera igual que otros pases, con una constitucin y un monarca, el emperador se restableci como la cabeza del gobierno. ,l samurai desapareci pero su legado emergera en una aterradora forma nue(a. principios del siglo '' las costumbres samurai quedaron en el ol(ido, eran reliquias descartadas del pasado, Japn estaba inmerso en la (ida moderna? pero el nue(o enfoque inclua una peligrosa y nue(a (isin. Los lderes *aponeses a)ora so&aban con conquistar un (asto imperio en el e/terior. Para encender el fer(or patritico se in(oc el legado samurai, todos los *aponeses deban pelear con el (alor despiadado del samurai y el autosacrificio. 6uando Japn in(adi 6)ina, en 5J95, los oficiales del e*rcito lle(aban espadas igual a las que )aban usado los samurai. 6on la lemania nazi dominando ,uropa los *aponeses crean que slo )aba un poder que podra e(itar que conquistaran toda sia... ,l ataque *apons a Pearl 2arbor era para destruir la capacidad de ,stados "nidos de pelear en el Pacfico. !ientras las fuerzas *aponesas continuaban dominando sia, impusieron un reino de terror. La orgullosa espada samurai fue usada para matar ci(iles y prisioneros de guerra +,ra este en realidad el propsito del noble legado samurai o era per(ersin!ientras los estadounidenses tomaban la ofensi(a y la guerra se (ol(a en contra de Japn, se cumpli una creencia b%sica de la tradicin samurai. !uc)os *aponeses se rindieron pero muc)os otros, como los samurai, escogieron la muerte. ,n 5J@9 el suicidio

ya era una forma de combate, inspirados por el patriotismo y el ideal samurai se llamaron pilotos 1ami3azi, pilotos del (iento di(ino. Su misin; atacar, pero no con bombas sino consigo mismos. 4eliberadamente estrellaban sus a(iones contra los barcos norteamericanos. Kinalmente, en agosto de 5J@D, los estadounidenses lanzaron el arma que lle( a la guerra a un final abrupto y terrible; la bomba nuclear. Sin embargo, al reconstruirse Japn se restableci la imagen )eroica del samurai. "na emergente industria cinematogr%fica ayud a difundir el ideal alrededor del mundo. La tradicin samurai de (alor y )onor )aba sido for*ada a tra(s de casi B:: a&os de guerra. Luego, durante los siglos de paz, )aba sido transformada en un cdigo de ser(icio y *usticia. La =da Luerra !undial la )aba (isto tr%gicamente mal utilizada +Cu papel desempe&ar% entonces el orgulloso legado en el futuroLa determinacin, autosacrificio y gracia de una le*ana y misteriosa clase guerrera, a)ora enriquece al mundo con una inspiracin que ennoblece...