Autor: Elaine Heumann Gurian Ttulo: Cmo elegir entre las opciones: una opinin sobre las definiciones

de los museos Lengua original: Ingls Ttulo original: How to choose between options. An Opinion about Museum Definitions

Hay una profunda crisis de identidad institucional y una crisis de concepto... La verdad es que ya no sabemos qu es una institucin museo. (Sola 1992, 102 & 106) INTRODUCCIN i Durante los ms de treinta aos que llevo en el mbito de los museos se ha debatido la definicin de los museos. Tambin yo he participado de ese debate, afirmando que los lmites de los museos estn amplindose y que esa expansin puede tomarse como un desarrollo positivo. Gran parte de lo que he escrito trata de la importancia de los museos para la construccin y la reconstruccin de la comunidad. Creo firmemente que los museos pueden fomentar la civilidad y la cohesin societal. Tomar en serio el papel que desempean los museos en la construccin de la comunidad no es una tarea fcil; para llevarla a cabo hace falta un compromiso multifactico y constante. Sin embargo, aunque coincidamos en que los museos tienen una suprema responsabilidad pblica, no son uniformes en el aspecto programtico, ni deberan serlo. Ms bien, cada uno debe elegir entre los numerosos nfasis posibles y definir cuidadosamente su visin, de manera que su misin y su direccin estn correctamente articuladas y sean susceptibles de ser logradas. Entonces el personal sabr en qu direccin avanzar, y el pblico tendr en claro desde el principio qu tipo de experiencias esperar. Aqu propongo cinco tipos o categoras distintas de museos, a saber: centrado en los objetos, narrativo, centrado en el cliente, basado en la comunidad y nacional. Se me ocurri que cada tipo o categora de museo surgi de direcciones legtimas pero distintas y se form por diferentes presiones, y que cada uno aporta distintas reas de excelencia a la esfera de los museos. Pero los museos siempre se prestan ideas, y por compartir sus ideas resulta que ahora todos los museos constituyen una mezcla de algunos de estos tipos o incluso de los cinco, mientras que casi no existen museos que sean exclusivamente de una u otra clase. De todas formas, clasificar a los museos segn esta taxonoma de arquetipos nos proporciona un filtro para analizar las intenciones institucionales, tener en cuenta las posibilidades futuras y reconocer el aporte positivo que hace cada tipo de museo. Escribo en parte porque la retrica ms adecuada para determinada misin noble a veces se injerta de manera tosca y hasta desacertada en un museo que tiene otro propsito. Francamente, eso puede resultar en una expresin frvola que en muchas ocasiones no se

revisa y que, en el peor de los casos, puede llegar a calificarse de ventajista e incluso de cnica. Espero que, si usamos una nueva taxonoma --un lenguaje clasificatorio--, podamos sopesar, respetar y reconocer a cada museo por lo que realmente es. Si se analizaran con ms precisin las misiones de los museos, se confirmara lo que siempre supimos: que los museos estn, deberan estar y siempre estuvieron situados uno junto a otro en un amplio continuum ii. Todos sabemos que ningn museo puede hacer lo que puede hacer todo el espectro de los museos, as como una sola facultad no puede cubrir toda la extensin de las posibilidades universitarias... iii Mantengamos nuestro compromiso supremo con el servicio pblico, pero demos por finalizada la bsqueda de una homogeneizacin de la definicin. Permitamos a los museos acotar su direccin, especializarse. A la vez, reconozcamos a los museos que verdaderamente se proponen tener un enfoque amplio y lo logran. Por ltimo, en conjunto, hagamos a cada museo responsable de poner el dinero donde pone la oratoria. DEFINICIONES DE MISIN Hoy constituye una prctica de rigor que los museos redacten definiciones de misin, organicen talleres de visin y elaboren documentos que establezcan los objetivos a alcanzar durante el ao. La definicin de misin suele ser ms general que el plan anual. No obstante, muchos planes contienen ms bien frases hechas y recalcan el papel que debe cumplir el museo en una amplia gama de actividades, tales como la educacin, el impacto social, la erudicin y la extensin a la comunidad. Hay museos ejemplares que se plantean estos objetivos y luego los cumplen. Pero en otros casos, si bien estas aspiraciones son buenas, quedan sin cumplirse. Muchas veces los objetivos no son pensados con detenimiento; las metas propuestas parecen deseos ms que un plan rigurosamente definido. Est claro que no alcanza con redactar un plan anual. Es necesario que los museos lo pongan en prctica en su totalidad para no perder la credibilidad. Para que los objetivos se lleven a cabo, deben estar reflejados en el presupuesto de explotacin. Si se incorporan objetivos nuevos, debe haber un correspondiente reordenamiento (o ampliacin) de las prioridades y, sobre todo, una reasignacin de fondos. En un proceso presupuestario de suma cero, esto implica quitar fondos a algunas prioridades para drselos a otras. Es un proceso arduo. Es tramposo agregar categoras a una misin si no hay un compromiso para con ellas que est operativizado con claridad y presupuestado en forma realista. Sin insinuar que los museos distorsionan sus intenciones a propsito, aparentemente suele suceder que algunos trminos muy comunes no se entienden del todo. Extensin, subsatisfecho, accesibilidad, foro, sociedad civil, inclusin, interactividad y aprendizaje se usan

con frecuencia y con entusiasmo, pero no con precisin. Hay ciertos museos que de hecho cumplen estos objetivos de gran alcance y son ejemplos para el resto del mundo. Son pocos pero excelentes. A los otros quiero aconsejarles que tengan cuidado. La retrica efusiva, si est vaca, les vale a los museos una mala reputacin a ojos de los grupos que toman como destinatarios y que luego olvidan. BREVE HISTORIA DE LOS MUSEOS iv Aun en sus comienzos, los museos existieron en distintas formas, con propsitos diversos y para audiencias dismiles. Quiz sera una simplificacin afirmar que los museos de arte y de historia se proponan dejar pasmados a los visitantes y otorgar poder a los fundadores. Eran principalmente instituciones de objetos occidentales. Los museos de ciencias naturales y otros descendientes de las vitrinas curiosas procuraban exhibir el mundo de lo extico a los no iniciados. Resulta interesante (y horrendo) que muchos expertos en ciencias naturales que coleccionaban flora y fauna exticas incluyeran a pueblos no blancos y no europeos as como a sus productos, para reafirmar la idea de que la dominacin occidental sobre los pueblos primitivos y no racionales estaba bien. Los museos de ciencia y tecnologa pretendan hacernos creer en el progreso como progresin continua: Maana ser mejor que hoy!. Tambin buscaban que los obreros que trabajaban en condiciones desfavorables se sintieran orgullosos de formar parte de un mundo cada vez mejor. Incluso despus de la Ilustracin, las colecciones de objetos religiosos cristianos se exhiban con la intencin de causar reverencia, mientras que los objetos espirituales de pueblos no cristianos aspiraban a generar curiosidad. A principios del siglo XX se abrieron museos para nios a fin de mejorar la educacin de los chicos (de entre 8 y 12 aos de edad), que, segn la teora, no eran adultos en miniatura y tenan necesidades propias de recibir estmulos distintos y ms tctiles para aprender. En general, estos museos utilizaban los objetos para promover entre los visitantes el buen gusto y otros cnones de la conducta aceptable, y para garantizarles un lugar entre los ciudadanos de bien. En ese sentido, los museos eran abiertamente instituciones de educacin social. Quienes trabajaban en los museos (por lo comn, personas de clase alta) se aliaban con los fundadores y los directivos para transmitir la moral buena y recta. Esta cronologa nos lleva hasta mediados del siglo XX, cuando comienzan a darse cambios profundos en los museos. En muchos casos estos cambios se operaron en forma de luchas, lo cual tiene antecedentes en la primera parte del siglo XX, cuando se form una alianza filosfica mayormente tcita entre la izquierda poltica (muy especialmente los acadmicos), grupos culturales minoritarios activistas (entre ellos de pueblos originarios) y educadores de museos. No siempre juntos, aunque s con un propsito en comn, empezaron a manifestarse a favor de estructuras que respetaran y dieran una voz ms directa al visitante, a los descendientes de los pueblos exhibidos y a la historia contempornea y los logros artsticos de los marginados. Este cambio de rumbo, que en su

mayor parte fue muy civilizado, deriv del movimiento poltico no tan pacfico que en esa poca abogaba por el poder al pueblo. DEFINICIONES DE LOS MUSEOS Ahora, a comienzos del siglo XXI, una de las consecuencias de esta revolucin es el equilibrio apasionante pero a la vez complejo del poder compartido. Antes haba menos depositarios, menos exigencias en pugna y menos resultados deseados. Ahora hay un gran nmero de grupos que se expresan: el personal, la junta directiva, los voluntarios, los patrocinadores, los gobiernos, los productores del material y el pblico. Si bien el apoyo de todos ellos ha ampliado la misin del museo, tambin ha significado que esta carezca de claridad. Ahora las autoridades de los museos deben manejar con destreza las exigencias en pugna. v La forma en que las asociaciones de museos describen a los museos refleja el xito parcial de esta revolucin. vi La definicin ms ortodoxa, la de Asociaciones de Museos (Museums Associations, MA), del Reino Unido, dice que un museo colecciona, documenta, preserva, exhibe e interpreta evidencia material e informacin relacionada para beneficio pblico. La Asociacin de Museos Canadienses (Canadian Museum Association) agrega un texto que especifica la carta de organizacin, excluye a los museos con fines de lucro, y ampla los tipos de colecciones aceptadas (incluyendo los herbarios y los jardines zoolgicos y botnicos) y deja lugar para que se consideren como museos las galeras y los centros de ciencia, aunque no tengan colecciones o aunque sus objetos principales sean reproducciones o muestras construidas especialmente. La asociacin canadiense dice adems que la motivacin a los visitantes puede permitir que el deleite acompae la instruccin. vii Museos Australia (Museums Australia) adopt formalmente una nueva definicin de los museos en la Asamblea Anual General de Museos Australia, el 22 de marzo de 2002. Segn esta definicin, un museo es una institucin que tiene las siguientes caractersticas: Un museo ayuda a las personas a comprender el mundo utilizando objetos e ideas para interpretar el pasado y el presente y para explorar el futuro. Un museo preserva e investiga colecciones, y hace accesibles los objetos y la informacin en mbitos reales y virtuales. Los museos se establecen para provecho pblico como organizaciones permanentes sin fines de lucro que aportan valor a largo plazo a las comunidades. Museos Australia reconoce que los museos de ciencia, historia y arte pueden ser denominados de muchas otras maneras (entre ellas, galera y lugar de preservacin). Por otra parte, para el propsito de esta definicin, tambin pueden ser considerados museos:

los monumentos y sitios naturales, arqueolgicos y etnogrficos y los monumentos y sitios histricos de naturaleza musestica que adquieran, conserven y comuniquen evidencia material de las personas y su entorno; las instituciones que contengan colecciones y exhiban especmenes de plantas y animales, tales como los jardines botnicos y zoolgicos, herbarios, acuarios y viveros; los centros de ciencia; los centros culturales y otras entidades que faciliten la preservacin, continuacin y manejo de recursos de patrimonio tangibles o intangibles (patrimonio vivo y actividad creativa digital); otras instituciones que el Concejo considere que poseen todas o algunas de las caractersticas de un museo. Museos Australia da aun ms direccin cvica a su mandato en el siguiente fragmento, extrado de su declaracin de valores: Museos Australia: Cree que los museos y las galeras ocupan un lugar vital en la comunidad. Est comprometido con el control y el manejo por parte de los pueblos indgenas de sus materiales culturales. Reconoce la diversidad de culturas de nuestra sociedad. Fomenta el acceso al patrimonio cultural y natural de Australia as como su cuidado. Y es un foro de ideas. La Asociacin de Museos de las Islas del Pacfico (Pacific Island Museum Association, PIMA) incluye en el alcance de su misin los centros culturales ms multidisciplinarios y orientados a los servicios sociales. Y ms interesante aun es el hecho de que ahora su propsito incluya la funcin proactiva de alimentar adems de preservar. Es un claro ejemplo de la intencin de incluir la vivencia de una cultura en lugar de centrarse en la evidencia muerta del pasado. La Asociacin de Museos de las Islas del Pacfico rene a los museos y centros culturales de las Islas del Pacfico para desarrollar su capacidad de identificar, investigar, manejar, interpretar y alimentar el patrimonio cultural y natural. POSTULADOS SOBRE LAS CATEGORAS DE LOS MUSEOS Me gustara proponer aqu la idea de una reduccin permisible de las expectativas. Empleo trminos que recog de varios lugares para dar a entender que, si bien los museos estn en una grilla compuesta por continuums que se cruzan viii, cada museo tiene cierto nfasis, y estos nfasis forman agrupamientos o categoras. Llegu a la conclusin de que, al describir y nombrar esas categoras, me resulta ms fcil diferenciar unas opciones de otras y relacionar determinadas expectativas sobre un programa con determinados trminos. Pese a que estas definiciones son creaciones inexactas que no se sostienen si se las somete a un escrutinio permanente, confo en que sean tiles para la discusin que nos ocupa. No existen museos que pertenezcan puramente a cada una de estas categoras, y

tampoco sugiero que lo importante sea la pureza, sino apenas el nfasis y la claridad de la direccin. Propongo cinco categoras distintas de museos: el museo centrado en los objetos, el narrativo, el centrado en el cliente, el basado en la comunidad y el nacional. Y planteo que, si bien algunos museos realmente desean y logran ser de los cinco tipos a la vez, la mayora no lo es. Asimismo, hay combinaciones que quedan bien naturalmente y otras que no. Para cada uno de estos cinco sectores de museos se pueden citar numerosos ejemplos. A su vez, cada sector ha tenido oportunidades, crticas y tensiones, y cada uno ha experimentado con determinadas soluciones. Precisamente, son esos experimentos los que, aunque a veces causen controversia, han revitalizado el rea. Los museos centrados en los objetos En primer lugar, estn las instituciones centradas en los objetos. Se trata de los museos basados en tesoros que se concentran en el material que poseen o piden prestado. Los objetos son fuente de investigacin y erudicin, y constituyen la base de los programas de exhibicin de estos museos. Lo que promueve nuevas adquisiciones son las colecciones que an sobreviven. Desde la dcada de 1960, los museos centrados en los objetos son los que ms presin reciben para diversificar su enfoque y, a la vez, son las instituciones que ms han cambiado. Hasta entonces, muchas reseas apuntaban a la falta de respuesta de estas instituciones ante la audiencia ms amplia y menos informada. Los museos centrados en los objetos no siempre fueron accesibles a la audiencia. Dcadas de crticas y presiones dieron como resultado la inclusin de diversas formas de materiales interpretativos que pueden entender los no iniciados. En la actualidad, las exhibiciones de los museos centrados en los objetos cuentan con glosarios, introducciones, descripciones, pelculas, puestos de multimedios y abundantes nomencladores. Tambin se ha criticado la falta de conceptualizacin a los museos centrados en los objetos que solan exhibir objetos sin indicar qu relacin tenan con su entorno, cmo se los utilizaba ni cul era su significado. Pero ahora estos museos son mucho ms dinmicos. Muchos de ellos reinstalaron sus colecciones con un formato ms comprensible y hacen uso de tcnicas de exhibicin impulsadas por otras clases de museos. Por ejemplo, muchos museos de arte crearon salas de lectura y zonas para tocar, tcnicas que se originaron en los museos para nios. De todas maneras, tal vez haya llegado el momento de decir que algunos de estos museos que se centran en los objetos bien pueden seguir siendo lo que desean ser: exhibidores de objetos por los objetos mismos, sin vergenza y sin tener que pedir perdn.

La idea no es darles una excusa a los museos que no quieren tomarse el trabajo de mejorar sus muestras, sino que quiz sea hora de permitir que los objetos sensacionales sean considerados precisamente as. Y si esa es la intencin del museo, que la institucin lo diga, y todos entenderemos. ix La consecuencia de tal decisin sera que unas pocas instituciones quedaran como territorio de los iniciados y como depsitos de muchos tesoros observados solamente por su belleza o su misterio. Esas instituciones quedaran como templos para la contemplacin. El Frick, el Gardner y ojal tambin el Pitt Rivers resistirn al cambio, o cuando cambien se acordarn de permitirnos deambular por los pasillos baados en la riqueza de aquello que est expuesto. Los museos en cuestin proclamarn con orgullo que se dedican a instalaciones de cosas. Eso es, espero, lo que pretende indicar la nueva instalacin britnica de material en el Museo de Victoria y Alberto (Victoria and Albert Museum). x Las cuestiones que orientaran la experimentacin en los museos de esta clase seran: Hay modelos interpretativos que ayuden al principiante incrementando la contemplacin sin entorpecerla? Es necesario que la contemplacin sea una actividad silenciosa y antisocial, o hay una mezcla de muebles y actividades (ms lugar para sentarse, escritorios para escribir, reas de conversacin) que estimule la contemplacin social y conjunta sin estorbar a los dems? Los visitantes pueden tener acceso a la informacin que permita a los que as lo deseen aprender ms sin molestar visualmente a los otros? Y como siempre, en el rea de la erudicin, qu yuxtaposicin interesante de objetos puede tomar por sorpresa al visitante? Dado que los museos de arte centrados en los objetos se ven presionados a ampliar la base de su coleccin de modo que abarque objetos realizados por artistas de igual calidad pero de otra esttica cultural, ser necesario abordar el tema de la seleccin y adquisicin de objetos dentro del contexto del realizador en forma ms directa que antes. Quin elige los objetos? Qu es lo que constituye la esttica desde el punto de vista del realizador? Cmo comprendern esas elecciones los observadores? Los museos narrativos Los antiguos museos centrados en los objetos contaban historias esencialmente en la medida en que las relataran las colecciones disponibles. La presin de contar historias sin importar el material disponible dio lugar a los museos narrativos, de los cuales el Museo Judo Berln (Jewish Museum Berlin) y el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos (United States Holocaust Memorial Museum) son ejemplos recientes e importantes. El museo narrativo centra su atencin principalmente en la explicacin de una historia, ya que reconoce que los objetos tienen un uso importante pero limitado. En estos museos, los objetos sirven fundamentalmente como evidencia. Los museos narrativos se especializan en la contextualizacin.

En esta categora se encuentran las instituciones creadas por grupos culturales que desean contarse y contar su historia y que no tienen o no encuentran colecciones suficientes. Esta situacin se da en especial en los museos que presentan informacin sobre pueblos anteriormente subyugados o reprimidos. xi Son instituciones que se interesan por hacer visible lo no visible y que no tienen problema en incluir emociones (dramatismo, humor y tensin dramtica) si quedan bien en la historia. xii Las instalaciones narrativas se acercan ms a interpretaciones fsicas de novelas cortas u obras de teatro que a ejercicios acadmicos, aunque no hay motivos inherentes para que la erudicin sea menos que impecable. Los museos narrativos se dedican a contar una historia aprovechando todos los medios interpretativos posibles y son los ms dispuestos a emplear todas las estrategias de exhibicin (ya sean de contextos comerciales, de atracciones o de museos). No les resulta difcil incluir objetos, reproducciones, tecnologa ni cualquier otra cosa, siempre y cuando estn al servicio de llevar adelante la narracin. Desean valerse de la tecnologa en todas las formas posibles. Aunque los museos de historia social son los principales museos narrativos, tambin se encuentran narraciones en los museos de historia natural para comunicar la nocin de la evolucin geolgica o biolgica en el tiempo, tengan o no acceso a los especmenes fsicos ms reveladores. Las casas histricas y los museos al aire libre y de arte, como el Museo de Picasso (Picasso Museum), pueden ser museos narrativos cuando se proponen contar una biografa visual. Para reforzar la historia que cuentan, la poltica de coleccin de los museos narrativos suele concentrarse en los ejemplos o clases de cosas en lugar de (o adems de) los tems nicos. En todos estos casos, el narrador tiene un punto de vista, y se han escrito muchas cosas sobre la falta de objetividad de estas presentaciones. Se da por entendido que no existen las exhibiciones objetivas, pero el sesgo curatorial de los museos narrativos sucede de un modo ms directo y menos culposo que en cualquier otro tipo de museo. Es de esperarse que, en el futuro, surjan nuevas tcnicas de exhibicin de los museos narrativos, a medida que estos continen experimentando con evidencia no material. Se ha demostrado que el sonido, el olfato, las actuaciones en vivo y la interpretacin realzan partes de las historias, y sin embargo cada uno de estos mtodos de presentacin an est en paales. En muchos casos, sobre todo en los museos enciclopdicos grandes, hay algunas galeras basadas en los objetos y otras que son en esencia narrativas. Por eso, a veces los

crticos y la audiencia se confunden. xiii Si para algo sirven las distinciones que se hacen en este trabajo, posiblemente sea para permitir que los directores declaren qu estrategia usan, de modo que luego los crticos puedan, a su vez, emplear criterios diferenciados que se adecuen a cada clase. Los museos centrados en el cliente Los museos centrados en el cliente xiv, muy especialmente los museos para nios y algunos centros de ciencias, tienen como prioridad a la audiencia antes que al contenido. De hecho, en muchos casos ni siquiera poseen colecciones. El museo se centra principalmente en las formas de promover el aprendizaje de los visitantes que toma como destinatarios (es decir, los nios y las familias) (Borun 1995). Quienes integran el personal de estas instituciones se ven a s mismos como educadores, se interesan por la teora del aprendizaje y las normas de crianza, y continan buscando e incorporando esta teora en enfoques mejorados de sus programas y exposiciones. Los principales visitantes de estos museos son los observadores nefitos de todas las edades. Las exhibiciones y los programas estn estructurados de modo de reducir toda aprensin al aprendizaje. Puesto que los museos centrados en el cliente apuntan a la audiencia, se interesan por aquellos que no rinden lo esperado, los no alfabetizados y los discapacitados. Estos museos impulsaron una gran cantidad de enfoques que luego adoptaron otros museos. Sus puntos fuertes son la creacin de zonas para tocar, la localizacin de personal de servicio al visitante en las salas y el establecimiento de entornos especiales para nios en edad preescolar. Estos museos impulsaron adems las cajas didcticas interactivas, la experimentacin con la copia de nomencladores para incentivar el deseo de aprender en los adultos, y los centros de recursos insertos en las exhibiciones. Los museos centrados en el cliente son los ms grandes creadores de los entornos construidos especialmente para permitir la participacin a fin de acrecentar la comprensin. Los creadores de estas exhibiciones toman abundantes estrategias de las que se emplean en los juguetes educativos y ldicos, en las atracciones pblicas y en el diseo industrial. Se los acusa de ser reas de juego en lugar de museos, y, a medida que aumenta el nivel de actividad, los crticos postulan que en estos museos no se produce ningn aprendizaje. Con frecuencia se los tilda de disneyescos. Son ruidosos ms que contemplativos, y parecen caticos ms que ordenados. Desde comienzos de los aos 70, cuando estos museos interactivos fueron incorporados al panten de los museos reconocidos, a las asociaciones de museos les resulta aun ms difcil crear definiciones de museos abarcadoras y aceptables.

Un punto fuerte de este tipo de museos es el aprendizaje de opcin libre xv. En vez de trabajar con los grupos escolares como grupos, suelen permitir la exploracin individual. Y les interesa reforzar la conducta socializadora entre los individuos. Muchas veces proveen intencionalmente entornos que sirven como apoyo psicolgico para los padres, los cuidadores de los nios y los chicos. Los museos centrados en la comunidad Se asemejan a los museos centrados en el cliente en el sentido de que tambin les interesa el servicio, pero tienen otro nfasis. Su principal motivo de inters, sea cual fuere el tema que traten, es el bienestar de su comunidad, y no las interacciones que se producen en cada unidad social por separado (es decir, la familia, un grupo de amigos, un grado de escuela, etc.). Por lo general no son creados por ni para un grupo de lite sino que surgen del deseo de una comunidad de expresar su propia personalidad (Tirrul-Jones 1995). As lo expres el editorial de un nmero de ICOM News dedicado a los museos centrados en la comunidad: En muchos casos, los museos centrados en la comunidad son la nica forma que tienen las tradiciones locales --las artesanas, los ritos religiosos, el idioma-de sobrevivir (Hogan 1995). Estas instituciones, subrayando la visin de la alimentacin cultural que propone la PIMA, suelen ensear tradiciones tales como percusin o idiomas aborgenes como parte de su oferta, y son sede de eventos, fiestas y celebraciones de la comunidad, adems de brindar informacin y ayuda sobre cuestiones especficas de la comunidad, tales como educacin para la salud y resolucin de conflictos. Los museos centrados en la comunidad son los que menos parecen museos, y en muchas ocasiones se los denomina centros culturales o comunitarios. Suelen ser un espacio de usos mltiples para las organizaciones y funciones asociadas, donde se mezclan espacios de reuniones, escenarios y espacios de encuentro, oficinas, servicio de comida y espacios de enseanza. Combinan las exhibiciones con el servicio social, el cuidado de nios, las actuaciones y los eventos de la comunidad. La audiencia destinataria suele ser la gente que vive en la zona, que tradicionalmente no hace uso de los museos y cuyo grupo sufre colectivamente de estrs o est atravesando una gran transicin. Los museos centrados en la comunidad existen en muchos pases desde hace muchas dcadas. Con frecuencia los museos tribales de pueblos indgenas tienen como objetivo principal concentrarse en las necesidades societales de su pueblo. Los eco-museos, a su vez, son una especie de museo centrado en la comunidad que se abre para preservar en forma de historia viva el trabajo, las artesanas o la informacin que slo conocen los ancianos de la comunidad. Controlados por la comunidad misma, anhelan crear una nueva realidad econmica convirtiendo ese conocimiento en una atraccin turstica. Algunos museos centrados en la comunidad habilitan sus objetos para el estudio y el uso ceremonial como algo corriente.

Dado que el estatus social ms alto se atribuye tpicamente a los museos basados en los objetos, los museos basados en la comunidad son ms bien frgiles y tienden a transformarse en instituciones ms tradicionales a fin de lograr un mayor reconocimiento y financiacin. Muchas veces fracasan por falta de una financiacin pareja. El movimiento de los museos centrados en la comunidad que tuvo lugar en los Estados Unidos a fines de los aos 60 llev a la creacin del Museo Anacostia (Anacostia Museum ) por parte de la Institucin Smithsonian, cuya exposicin ms famosa fue Ratas (Rats). Se escribi mucho sobre el Anacostia; hoy en da no se lo distingue de otros museos pequeos. Si se atribuyera a los museos centrados en la comunidad alguna preponderancia en el panten de los museos, quiz dejaran de ser tan difusos, descartados o irreconocibles. Por irnico que parezca, la historia de los fondos asignados a los museos revela que los proveedores de fondos insisten en que los museos narrativos y los centrados se orienten ms hacia la comunidad, aunque ellos mismos pasan por alto a los pequeos centros de la comunidad que ya eran lderes en esta rea. La decisin contempornea de que los museos funcionen como lugar de encuentro, foros y plaza del pueblo xvi coincide con la misin de las instituciones centradas en la comunidad. Si otros sectores del mbito de los museos tienen la intencin de asumir estos importantes roles sociales, haran bien en estudiar las estrechas relaciones con la comunidad que practican los museos centrados en la comunidad y que contienen sus misiones, as como el compromiso que desde hace tiempo tiene el personal, y la programacin dirigida de estos museos. Construir la comunidad es una tarea difcil y espinosa que debe sostenerse con el correr del tiempo. No es para todos. Los museos nacionales (y gubernamentales) Los museos creados por una nacin constituyen una categora aparte. Es comn que ciertos actores poderosos --los funcionarios del gobierno, los polticos y los grupos de presin-- que estn fuera del alcance del mbito de los museos deseen participar en las estrategias de contenido y exhibicin. Si uno trabaja en un museo nacional, es probable que deba comenzar por lo nacional como misin principal. La prensa ms odiada en relacin con los museos se asocia con los museos nacionales y su presentacin del estatus de nacin. Un ejemplo es la controversia que se gener en torno a la exhibicin del [bombardero que arroj la bomba de Hiroshima] Enola Gay en el Smithsonian. Los gobiernos, cualesquiera sean, construyen museos para conmemorar sus logros. En los museos auspiciados por el gobierno entra en juego la poltica cultural. Es habitual que los gobiernos totalitarios intenten controlar su imagen pblica fijando el contenido de las exposiciones y los programas de los museos. Pero en las sociedades democrticas los museos son apenas uno de los mbitos abiertos en los que se debate la rectitud de las creencias, en libertad pero en pblico.

Los diseadores de exhibiciones que trabajan en los museos gubernamentales deben ser muy cuidadosos con respecto al equilibro entre las historias conmemorativas y la crtica social, el porcentaje de espacio que se otorga a los grupos indgenas y minoritarios, y la dificultad para exhibir la vanguardia, y deben tener cuidado con el lmite entre la pornografa y la libertad de expresin. Los gobiernos, tanto nacionales como locales, tambin respaldan el turismo en tanto motor econmico para el crecimiento financiero. Las capitales de los pases, consideradas a veces como lugares culturalmente aislados, pasan a ser destino obligatorio para los turistas cuando se construyen nuevos museos gubernamentales. As es en Washington DC; Ottawa, Canad; Wellington, Nueva Zelanda, y Canberra, Australia. De hecho, una buena estructura de museos nacionales en las capitales nacionales cambia el patrn de turismo de un pas, aumenta el flujo de dinero a la capital y genera envidia en los otros museos de la ciudad. Por eso los museos auspiciados por el gobierno dan la oportunidad a los arquitectos de crear edificios prestigiosos, y los gobiernos invierten grandes cantidades de dinero de los fondos pblicos en nuevas instituciones. Los patrones de turismo cambian, en parte, porque la motivacin de los ciudadanos visitantes para recorrer estos museos se acerca ms al peregrinaje patritico que a la visita comn a un museo. Llegan visitantes que de otra manera no iran jams a un museo en su ciudad natal. La naturaleza icnica del museo nacional pasa a ser su aspecto ms importante. ELECCIN DEL TEMA Las categoras de museos que se especificaron antes no se basan en el tema. Un museo puede coincidir con cualquiera, con algunos o con muchos de estos nfasis al margen de su contenido. Pongamos como ejemplo a cinco museos de arte y fijmonos en sus distintas direcciones principales. El Museo de Arte Metropolitano de Nueva York (Metropolitan Museum of Art in New York ) est principalmente basado en los objetos. Zoom (el museo de arte para nios de Alemania) est centrado en el cliente. El Museo de Picasso de Pars es de tipo narrativo. La Galera Nacional del Canad (National Gallery of Canada ) es un museo nacional, y la galera de arte de Soweto, Sudfrica, es un museo centrado en la comunidad. Son todos museos de arte. Y, si bien estas definiciones son necesariamente inexactas, quien trabaje en cada uno de ellos emplea criterios distintos para sus elecciones al encontrarse con obras de arte parecidas, y sospecho que escribe nomencladores distintos para la exhibicin. Si la definicin de misin es precisa, permite que el personal sepa qu direccin bsica debe seguir. Y cuando se entienden las direcciones principales, las elecciones

siguientes acerca de la audiencia, el tema y las estrategias de exhibicin pueden realizarse en forma inteligente. En conclusin, el primer aspecto del planeamiento estratgico por parte de las autoridades de los museos es decidir a cul de estas categoras de un continuum de posibles mezclas y tendencias pertenecer el museo (basado en los objetos, narrativo, centrado en el cliente, centrado en la comunidad y/o nacional). A continuacin, deben analizar las combinaciones posibles que seran ms efectivas y compatibles para cumplir otros objetivos especficos. QU SABEMOS DE LA AUDIENCIA? Dado que muchas veces se habla de los museos como si formasen un todo indiferenciado, tal vez el pblico que no va a los museos no sepa lo que se pierde. Si las descripciones que hacemos de nosotros mismos fuesen ms precisas, sera posible que ciertos segmentos del pblico hicieran otras elecciones y comenzaran a visitarnos. Hood (1983) estudi qu motiva a la gente a elegir las actividades que lleva a cabo en su tiempo libre. Agrup a los sujetos en usuarios frecuentes, usuarios ocasionales o no usuarios de museos, y descubri que aquellos que visitaban museos no buscaban nunca o casi nunca los siguientes atributos cuando elegan participar de una actividad: estar con gente, participar en forma activa y sentirse cmodo y tranquilo en su proximidad. No iban nunca o iban raramente a los museos porque crean que sus principales criterios de recreacin no seran satisfechos por los museos. Sin embargo, se puede pensar en algunas clases de museos --en especial los museos de ciencia y para nios, muy interactivos-- donde los criterios deseados s se habran cumplido. Es evidente que diferenciar los tipos de museos entre s tambin podra cambiar la demografa de los usuarios y alentar al usuario ocasional y al no usuario a elegir participar en determinadas actividades que se llevan a cabo en los museos. FONDOS Y RETRICA Los museos enfrentan el dilema de que los fondos dirigidos que pueden obtenerse en el mercado del otorgamiento de subvenciones son en gran parte temporarios. Si un proyecto o programa financiado con subvenciones no est inserto firmemente en la misin en el primer o segundo lugar de las prioridades, desaparece cuando finaliza la financiacin, por lo que se revela la falta de compromiso con la actividad y con su audiencia, sin importar el lenguaje promocional que se haya usado antes. En muchos museos privados, la entrada que paga el pblico general representa la mayor fuente nica de ingresos. No obstante, el requisito de pagar la entrada distorsiona la composicin de la audiencia. Los estudios demogrficos muestran que los visitantes a los

museos suelen ser personas de ingresos medios o altos y de un elevado nivel de instruccin. Tienen el ejercicio de ir a museos y pueden pagar la entrada. Por lo tanto, el costo de la entrada es incompatible con las audiencias destinatarias de algunas categoras de museos antes descritas, y constituye un obstculo para todos los museos que podran contar con un pblico ms diverso si la entrada fuese gratuita. Este resultado se ve en los museos nacionales gratuitos, cuya diversidad de audiencia es ligeramente mayor que la de los museos privados o cvicos que exigen el pago de la entrada. Ser interesante ver la evolucin de la demografa de la audiencia en el Reino Unido (tanto para las cifras totales como para la demografa), donde acaban de bajarse los costos de entrada en los principales museos. La financiacin externa, tomando como ejemplo a los Estados Unidos, proviene en general de cuatro fuentes: las subvenciones del gobierno, las fundaciones de caridad, el auspicio de empresas (de sus presupuestos de mrketing) y las donaciones de individuos principalmente ricos. Las fundaciones estn interesadas en el servicio social, la educacin y el mejoramiento de la sociedad civil. Aunque la financiacin con subvenciones del gobierno vara segn el partido poltico que est en el poder, habitualmente apoya la ampliacin de las oportunidades educacionales. Aquellos que aportan fondos desde el sector comercial (como los ejecutivos de mrketing empresarial) estn ms bien interesados en estar expuestos, en ampliar el reconocimiento de su nombre y en que se los asocie con el prestigio y con instituciones meritorias. Por ltimo, al individuo pudiente le interesa realzar su prestigio personal. En efecto, no todos los dlares son iguales; definitivamente, no son intercambiables en absoluto. A quienes aportan fondos les interesan distintos segmentos de la audiencia; al gobierno y las fundaciones de caridad les importan los grupos organizados, entre ellos las escuelas y los clubes y grupos de servicios sociales, mientras que a las empresas les importa el pblico con voluntad integrado por consumidores. Es as como la misin institucional determina el origen de los fondos, o, a la inversa, es posible que la disponibilidad de dinero determine la misin. Mientras los museos siguen buscando todas las fuentes de financiacin posibles, perpetan la situacin actual, en que las misiones son de todo para todos. Esperemos que en el futuro los museos tengan ms creatividad para ensear a sus proveedores de fondos a que entiendan su misin en lugar de deformar la misin para que coincida con las suposiciones de los que aportan los fondos. CONCLUSIONES: QU SON LAS CATEGORAS En resumen, durante estos ltimos cincuenta aos los museos se ocuparon de revisar y ampliar sus definiciones de propsito y de misin, de manera de incluir el beneficio social, los compromisos con diversas culturas y pblicos, el aprendizaje y la educacin, e incluso el estmulo de la actividad cultural. Por desgracia, muchas veces los museos aumentan su vocabulario pero no necesariamente reflejan los cambios en la prctica. Quizs

lleg la hora de que los museos adopten definiciones ms estrictas, de modo que la forma de redactarlas d lugar a consecuencias y expectativas ms predecibles. Para qu dedicarnos a definir categoras de museos? En primer lugar, la gente pone a todos los museos en la misma bolsa como si fuesen una sola entidad genrica, en particular los encuestadores y los evaluadores. Pero en realidad los museos son muy diferentes entre s, y las polticas a las que adhiere una clase de museo tal vez no le sirvan a otra clase de institucin ni a su audiencia. Delinear los diversos nfasis que pueden tener los museos sera una estrategia de mrketing muy til, que permitira que cada persona tuviera suficiente informacin para elegir adonde ir segn sus motivaciones. Por otra parte, si respetamos cada una de estas categoras, es necesario que los criterios de xito y valor se juzguen dentro de cada una y no englobndolas a todas. Si comenzamos a estudiar a los museos en sus propios trminos, los pequeos museos centrados en la comunidad, por poner un ejemplo, sern juzgados segn cmo cumplan las necesidades de los habitantes de la comunidad y no segn cmo compitan en tamao y en audiencia con instituciones mayores. Para concluir, lo pequeo se tomar como una especificacin de la excelencia potencial y no como una dificultad de corto plazo. Es posible que surjan nuevas alianzas y parentescos entre museos. Dentro de cada subgrupo, la tensin y las oportunidades hacen que los museos ms progresivos produzcan soluciones nuevas e interesantes y as se destaquen como lderes de su rea. Continuar la experimentacin dentro de cada categora. Es de esperar que tambin sigan las cruzas entre distintas categoras, ya que todava es pequeo el campo de los museos en todo el mundo, y la mayora de los profesionales de los museos se conocen (y/o visitaron los museos de sus pares). El xito que tenga un lugar ser incorporado por los dems, y las ideas interesantes continuarn desplazndose de un sitio a otro. Seguiremos haciendo borrosos los lmites. El peligro que implica este enfoque es que la propuesta de diferenciar una misin de otra y de valorarlas a todas d lugar a que los museos reacios a cambiar se queden conformes alegando que su misin tiene una naturaleza basada en los objetos que es eterna e invariable, por ejemplo. Pero hay museos que, de todas maneras, resistieron al cambio durante todo el transcurso de la revolucin actual. Lo que espero que surja son organizaciones ms tiles y mejor orientadas, una aceptacin de las diferencias con criterios de xito ms puntuales, un uso ms preciso del lenguaje, intenciones no tan exageradas y una mayor certeza con respecto a la direccin.

Elaine Heumann Gurian es miembro de The Museum Group y es una experta en museos independiente, 4834 8th Street South, Arlington, VA 22204, Estados Unidos, egurian@ix.netcom.com Referencias Alexander, Edward P. 1979. Museums in motion. Nashville: AASLH Series, Alta Mira. The Association of Childrens Museums (ACM). (2001) Strategic Framework (online). http://www.childrensmuseums.org/strategic_framework_2001.htm Borun, M., A. Cleghorn, & C. Garfield. 1995. Family learning in museums: A bibliographic review. Curator, 39 (2): pp. 123-138. Gopnick, Blake. 2001. With explanatory labels papering museum walls, are we still looking at the pictures they explain? Washington Post, December 9, G1 Gurian, Elaine Heumann, 1999. What is the object of this exercise? Daedalus, 128 (3) (spring):163-183. Moore, Kevin. 1997. Museums and popular culture. London: Leicester University Press. Hogan, Therese Eve, editor. 1995. ICOM News 3(48): p 1. Hood, M. G. 1983. Staying awayWhy people choose not to visit museums. Museum News 61(4): pp. 50-57. Ricketts, Annabel, 2001. Ingenious panache. Spectator, (December) 12/01/2001, id. AA20011210070002571??? Sola, T, 1992. Museum professionals: the endangered species. In Museums 2000: Politics, people, professionals and profits. ed. Boylan, P. New York: Routledge. pp. 102, 106. Tirrul-Jones, James. 1995. Regional Museums Serve Their Communities, ICOM News 3(48): p. 3. Weil, Steven. 1990. Rethinking the museum and other meditations. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, p. 9.

Moore (1997) fue especialmente til para escribir este trabajo.

Escribe Weil: Lamentablemente, muchas veces preferimos pasar por alto las valiossimas diferencias que existen entre los museos para concentrarnos en su margen de interseccin de ese momento (1990, p. xiv). iii Weil, Steven, correo electrnico personal, 23 de enero de 2002. iv En Alexander (1979) hay una visin interesante de la historia de los museos durante la dcada de 1970. v Segn Steven Weil, En Harvard usan trminos ms elaborados: la interaccin entre la practicidad operativa, la viabilidad poltica y el mrito sustantivo (e-mail personal, enero de 2002). vi Hay un seguimiento de los cambios en la definicin de los museos dentro de la Asociacin Americana de Museos en Gurian (1999). vii La Asociacin de Museos Canadienses define a los museos como: Un establecimiento permanente sin fines de lucro, exento de impuestos a las ganancias provinciales y nacionales, abierto al pblico en un horario fijo y administrado en beneficio pblico, con el propsito de coleccionar y preservar, estudiar, interpretar, montar y exhibir al pblico, para su instruccin y deleite, objetos y especmenes de valor educativo y cultural, lo cual comprende material artstico, cientfico (ya sea animado o inanimado), histrico y tecnolgico. viii Hindmarch, Jennie Harr, Te Papa, e-mail personal, febrero de 2002. ix Gopnick (2001) escribi: He aqu el desarrollo de los letreros de texto: proponen una experiencia que a todos hace sentir incmodos la de leer cien palabras de pura explicacinen reemplazo de una experiencia propiamente artstica que para muchos resulta un tanto espinosa. Pero si es que algo significa el arte visual, tenemos que imaginar que su componente puramente visual puede ser elocuente por s mismo, sin ayuda de palabras: que si miramos las posesiones de un museo de arte durante mucho tiempo podemos desentraar ms secretos que si nos pasamos horas en la biblioteca. x Ver reseas tales como Ricketts (2001). xi El Museo de la Dispora (Museum of the Diaspora) de Tel Aviv, Israel, se inaugur con apenas reproducciones y representaciones para contar la historia completa de la Dispora Juda porque muchos objetos importantes simplemente no existan. xii Segn una cita, Jeshajahu (Shaike) Weinberg, director fundador del Museo de la Dispora y del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, dijo supuestamente que quera hacer museos excitantes. xiii Crtica del New York Times a la exhibicin inaugural del Museo Nacional del Indio Americano (National Museum of the American Indian). xiv Michael Spock, entonces director del Museo para Nios (Childrens Museum), Boston, acu esta frase cuando hablaba de la historia de los museos para nios a fines de los aos 60. xv Falk, John, director del Instituto para la Innovacin en el Aprendizaje (Institute for Learning Innovation), elige este trmino para describir la conducta de aprendizaje en la mayora de los museos. El sitio web utiliza la expresin numerosas veces: El Institute for Learning Innovation, inaugurado en 1986, es una organizacin sin fines de lucro que se dedica a comprender, facilitar y comunicar sobre el aprendizaje de opcin libre. xvi La Asociacin de Museos para Nios (Association of Childrens Museums, ACM) tiene la visin de reunir a los nios y los padres en una nueva clase de plaza del pueblo donde el juego lleve al aprendizaje eterno (ACM 2001).

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