1 Lexprience religieuse chez Michel de Certeau.

En introduction la Fable mystique, Michel de Certeau crit prsenter ce livre au nom dune incomptence, car, dit-il, il est exil de ce quil traite. Lcriture que je ddie aux discours mystiques de (ou sur) la prsence (de Dieu) a pour statut de ne pas en tre (p. 9, soulign par de Certeau). Cest une criture en tension entre la prsence et labsence, une criture mue par le dsir de labsent, de celui qui manque lappel. Cest aussi au nom dune incomptence que je me prsente aujourdhui, car mes savoirs sur de Certeau ou sur ce dont il traite ne sont pas point, en contrle. Peuvent-ils ltre ? Ils sont peut-tre en dcalage par rapport certains dentre vous qui auraient sjourn plus longuement que moi auprs de ce marcheur bless , comme lappelle Franois Drosse, auteur dune biographie intellectuelle trs clairante sur Michel de Certeau. Et pourtant, ce dernier donne penser pour articuler une rflexion contemporaine sur lexprience religieuse Ne cherche-t-il pas reformuler travers ses diffrents travaux sur le pass et le prsent, travers ses implications dans diffrents rseaux intellectuels et ses engagements dans la Cit, comment lexprience thologale se dit, sexprime et se soustrait, et ce, en tenant compte de notre situation moderne, voire post-moderne ? De Certeau ne met-il pas sa faon la thologie en exprience ? La mise en lumire dune dynamique prsence-absence de Dieu ne pourrait-elle pas conduire un discours thologique diffrent, qui assume une prsence thologale rupture ? Cette posture ne pourrait-elle pas interpeller tant les thologies qui procdent par une affirmation de son absence que les thologies qui proclament en articuler son exprience. La posture thologique en exprience que je lis chez de Certeau, ne permettrait-elle pas de tisser plus troitement un dire thologique en exprience pertinent pour aujourdhui, un dire thologal signifiant pour nos contemporains ? Lunivers certalien est riche ; il est un travail de la pense qui traverse diffrentes pistmologies contemporaines : par exemple celle de lhistoriographie, celle de lanthropologie, celle de la psychanalyse, celle de la spiritualit ou de la mystique. Cet univers est en dplacement constant et ouvert la diffrence, de sorte que le rflexe premier face cette pense en est un de dplacement ou dcart, qui rsiste la comprhension et la systmatisation habituelle. Je tente de rendre compte par quelques remarques de mes lectures dune partie de ce corpus. Elles recueillent au fil des lectures ce qui donne penser. Lexprience religieuse dont il est question chez de Certeau, qui porte plusieurs noms selon les poques (on y reviendra), pourrait peut-tre

2 se dire travers trois temps ou rythmes : tout dabord la voix avec un x, parce que la Parole de Dieu, caractrise par une efficacit, engendre la cration, la vie, lamour et la transformation du monde, bref appelle ou interpelle lhumain une rponse, une responsabilit, une action. Puis, la voie avec un e, parce que la Parole de Dieu ouvre une voie, un chemin, initie un itinraire, une errance. Enfin, un lieu quotidien de rencontre de lAutre travers les autres, un lieu de dsir et de transit, un lieu communautaire, dont la seule stabilit est de renvoyer le marcheur plus loin Ces trois temps articulent une hypothse que je soumets la discussion. La dynamique prsenceabsence de Dieu, qui balise lexprience (mystique) chez de Certeau, est ce qui sinscrit au cur des dsirs de sens et de transformation du monde. Dieu met lhumain en marche, le somme de quitter comme Abraham un monde connu pour le conduire ailleurs. Dieu meut linfini et follement vers lAutre et les autres. Il initie une action thologale rupture. 1) Le thme de lexprience religieuse. Il revient rgulirement sous la plume de Michel de Certeau. Lexprience reoit plusieurs pithtes au fil de ses publications : il parle dexprience religieuse en 1956, dexprience chrtienne en 1965, dexprience spirituelle en 1970 avant daborder le thme de lnonciation mystique en 1976 et daboutir en 1982 la fable mystique. Ces diffrentes expressions ne cherchent-elles pas noncer leur manire un chemin de Dieu pour nos contemporains ? Il nest plus possible de faire une simple correspondance entre les expriences contemporaines et un langage de foi, qui serait celui davant la modernit. La corrlation dexpriences est de plus en plus fragilise par le foss difficilement franchissable entre le monde et la foi. Voyons alors une autre stratgie ou mise en scne possible travers la description des trois tapes de lexprience, telle que formule par de Certeau dans un texte de 1970 et intitul lexprience spirituelle : cette formalisation est utile, mais trompeuse, note lauteur, car elle risque de localiser, ce qui est de lordre du dsir et de lattente, ce qui est de lordre de lindfini et de labsolu, du dli. La premire tape est celle dun lieu, de lvnement. Ce qui est arriv nest compris quaprs coup. Dans ce ou ces moments particuliers renversants, une irruption ouvre une brche, une troue se produit. Ces moments de rupture, dclatement ou de brisure des limites font dire : Dieu est l ! La seconde tape est moins de lordre du surgissement, que de celui de litinraire ou de lhistoire. La troue ou ce qui en quelque sorte a fait irruption devient le point de dpart dun cheminement, dune qute, dun dsir qui ne cesse de dcouvrir quil est tromp par chacune de

3 ses expressions. Linstant particulier appelle un itinraire indfini, toujours insatisfaisant. Un moment initial, o je reconnais que Dieu est l, rend possible un second moment, celui dune dmarche indfinie, qui se rend compte que Dieu nest pas l, quil vient et que je ne peux le saisir ici ou l. La marche ne cesse pas ; ce que nous en avons connu ou aperu est cart pour initier un pas de plus. Lappel demeure indfini ; ce geste indique lcart qui module lacte de connaissance dans la foi. La troisime tape indique comment linfini apparat : cest ici dans la prsence lautre au creux du quotidien que linfini sinsinue notre insu. Linfini sinsinue en nous par la tension interne et par le travail de ce que nous recevons la fois dans les cassures de notre temps et dans la lenteur de nos dmarches, dans la surprise de moments privilgis et dans les itinraires silencieux dune apparente rptition (p. 495). Lailleurs de lautre ou des autres, lailleurs du langage ou lailleurs du temps apparaissent comme le lieu de la manifestation de Dieu, sans que ce dernier ne se laisse possder. Le texte de 1956 sur lexprience religieuse nomme trois lieux de manifestations en prenant bien soin de marquer dj que la structure de lexprience porte la faille de laltrit dans le temps, le langage et les autres, ce qui permet de dployer une activit paradoxale, cest--dire une passivit la venue de Dieu, son passage. 2) Un exemple : la fable mystique. Ce livre paru en 1982 publie des textes dj parus ailleurs mais mris et travaills par les pistmologies croises que lauteur manie de manire ahurissante, de sorte que suite des notes historiques trs fouilles sur des reprsentants de la Compagnie de Jsus ou encore des analyses de parcours de fous, didiots, de pauvres ou de rejets institutionnellement, il peut formaliser comment lexprience en un temps de turbulence et de crispation institutionnelle, migre vers ce que lon appelle la mystique, se pose en cart par rapport de linstitu. Lhistoire des itinraires individuels retrae par ce travail historiographique tonnant, aboutit une rflexion plus formelle sur la mystique. Il dmontre comment une certaine poque nous sommes passs de ladjectif mystique au substantif mystique, pour articuler un corps de textes, qui se dmarquent principalement par des tournures langagires pour noncer cet autre du langage. Au sens strict, de Certeau ne parle pas dexpriences qui seraient mystiques, mais plutt dexpriences spirituelles qui sarticulent entre le 13e et le 17e sicle par le biais dun langage dit mystique. Il illustre donc la gense, lexpansion et le dclin de cette priode dite mystique. Cette hypothse nomme une poque jouxtant le moyen-age et la modernit. Cette poque de transition produit donc un corpus

4 particulier pour noncer les expriences spirituelles. Mais ce mode mystique produisant les tournures langagires particulires des saintes et des saints de cette poque ne pourrait-il pas tre stimulant pour noncer les expriences spirituelles contemporaines, en insistant moins sur les noncs proprement dits que sur lacte dnonciation comme tel ? Si Michel de Certeau apparat comme le cartographe de ce qui nous chappe, de ce qui excde, de ce qui carte du lieu-tenant, de la main-mise institutionnelle, sil apparat comme le cartographe de sables mouvants, qui engloutissent ceux et celles qui y tombent, comment profiter de sa cartographie ? Lengouement populaire pour les crits mystiques et lintrt de philosophes contemporains pour ces textes ne rvlent-ils pas, au-de des considrations historiques et pistmologiques, un dsir de chercher se perdre en Dieu, en lAutre ? Ces textes lus aujourdhui ne brisent-ils pas ou ne perdent-ils pas ceux et celles qui force de se coller le nez sur la carte routire oublient dadmirer le paysage ? Lcriture certalienne tient compte de la perte et de labsence dune part, mais dautre part illustre comment le dsir de retrouvailles devient le moteur qui meut les saints et les dplacent : ils crivent, fondent des installations, des non-lieux pour vivre de foi, desprance et de charit ; ils se perdent, scartent pour inventer, laisser venir lintrieur lEsprit, qui donne une paix, prcisment parce quils marchent toujours plus loin. Navons-nous pas ici une thologie en exprience ? Terminons en explicitant ce que nous entendons par cette expression. 3) Une thologie en exprience. Je la distinguerais de deux autres tches. La premire sintresse lexprience en thologie ; de nature valuative, elle sintresse objectivement la prsence de lexprience dans les discours thologiques et peut en dgager les diffrents paramtres. La seconde propose une thologie de lexprience, une thologie avec lexprience. On y prend plus en compte la prsence thologale dans ses diffrents contextes. Ces derniers sont mis en corrlation avec la tradition dexprience et on cherche valider comment dj lintgration de contextes dexpriences change les pratiques discursives en thologie. Finalement, la thologie quitte ses propres univers norms et prend le sentier de lexprience. Elle suit la logique de lexprience et non celle de la thologie. Elle demeure thologie, parce que pistant le thologal dans les plis et replis de lexprience, elle sert de repoussoir lexprience et lui montre la faille, linterdit, lexcs

5 Ne devrions-nous donc pas imaginer trois gestes thologiques complmentaires et interactifs pour traiter de lexprience en thologie ? Lintroduction de cette distinction, quant lapproche de lexprience en thologie, ne faciliterait-elle pas la clarification langagire et conceptuelle ncessaire au traitement de la thmatique de lexprience en thologie ? User du geste valuatif nest pas encore faire thologie en exprience ; cest travailler le concept dexprience en thologie. User du geste intgratif et corrlatif non plus ; cest dvelopper une thologie de lexprience. Le geste transgressif pourrait conduire une thologie en exprience, l o lexprience est ouverte aux traces du thologal en elle par le travail thologique. Michel de Certeau traitant de lexprience religieuse investigue le texte, quil soit pictural, discursif ou autre, pour y dgager travers le dit, ce qui le transgresse, ce qui le dpasse et renvoie de lautre. Il raconte ce qui rsiste une simple hermneutique thologique, qui se contenterait de valider ses corrlations avec lhorizon de la tradition chrtienne. Il plonge au contraire dans la texture contemporaine pour mettre jour linou du thologal