Por qu deberas ser presbiteriano

Mark Jones

Nota del editor: Si a los evanglicos no les importara la eclesiologa, por qu tenemos tantas denominaciones que difieren en cmo debe ejercerse la autoridad? Es cierto que los evanglicos han relegado a la eclesiologa a un asunto secundario, en comparacin con el evangelio y la salvacin. Pero aun los asuntos secundarios son importantes, y no debemos permitir que el hecho de que estemos de acuerdo en lo ms importante oscurezca la necesidad de continuar discutiendo sobre la enseanza de la Biblia sobre el gobierno de la iglesia. En este artculo, Mark Jones presenta el porqu deberamos ser presbiterianos. Vea tambin el argumento de Hunter Powell de Por qu debemos ser congregacionalistas. ************************************ A pesar de lo que puedas pensar, la eclesiologa presbiteriana no es definida primordialmente por iglesias gobernadas por ancianos, pero s por iglesias gobernadas por presbiterios. Los presbiterios pueden abarcar los ancianos de una iglesia local, una iglesia regional, y lo que es denominado como una asamblea general. Este punto de vista es establecido a partir de la unidad de la iglesia visible. Basado en la suficiencia de las Escrituras, los presbiterianos sostienen que la iglesia es gobernada jure divino (por derecho divino). Existen ciertos principios fijos en el gobierno de la iglesia. Nos sostenemos en que Cristo ha bendecido la iglesia con las Escrituras, los oficiales de la iglesia y los sacramentos. De este modo, Cristo ha ordenado en ella su sistema de doctrina, gobierno, disciplina y adoracin, cada uno de las cuales estn expresamente plasmados en las Escrituras o pueden ser deducidos de la misma por una buena y necesaria inferencia (Presbyterian Church in America Book of Church Order). Hay mucho en lo que los presbiterianos y congregacionalistas clsicos pueden estar de acuerdo. Sin embargo, contrario a la visin congregacionalista, el presbiterianismo afirma la autoridad del presbiterio ms all de la iglesia local. Esto es lo esencial del asunto entre presbiterianos y congregacionalistas: autoridad.

Primaca de la iglesia universal

El presbiterianismo sostiene la idea de una iglesia universal visible como la meta de la eclesiologa. Este principio surge de la idea en las Escrituras de la unidad de la iglesia. El Credo de Nicea habla de una iglesia catlica y apostlica. La Escritura es clara sobre la unidad de la iglesia visible, porque es un cuerpo y un Espritu un Seor, una fe, un bautismo (Efesios 4: 4-5; ver tambin Juan 17: 20-23). En el Nuevo Testamento, la palabra iglesia (en singular) parece ser aplicada a algo intermediario entre una sola congregacin por un lado, y la iglesia catlica o universal por el otro (ver Hechos 8:1; 11:22; 15:4; Efesios 4:4-5), de acuerdo con William Cunningham en su Teologa Histrica. Cunningham seala que la iglesia en Jerusaln no pudo haberse reunido en un mismo lugar (no haban arenas de baloncestos a la venta en ese entonces), y por lo tanto se reunan en varios lugares. Aun as, dice Cunningham, se habla de estas distintas congregaciones como la iglesia que estaba en Jerusaln; y esta iglesia, consistida en varias congregaciones, est representada bajo la supervisin de un cuerpo unido de apstoles, y presbteros o ancianos (ver tambin Hechos 6:1-6; 15:2). Observe tambin la implicacin de Hechos 9:31, en donde la palabra singular iglesia hace referencia a toda Judea, Galilea y Samaria.

El poder de los presbteros

Siguiendo la idea de una iglesia universal visible, que permite a cada congregacin tener una conexin necesaria con otras congregaciones, los presbiterianos mantienen que la iglesia visible debe ser gobernada, no simplemente aconsejada, ms all de la congregacin local. Demostrar este punto es refutar efectivamente el congregacionalismo. Hechos 15 es el texto estndar de los presbiterianos en este asunto. Hechos 15:2 nos muestra que los ancianos de la iglesia de Jerusaln recibieron a Pablo y a Bernab desde Antioqua para discutir asuntos de doctrina y prctica. Los ancianos en Antioqua haban nombrado y enviado a Pablo y a Bernab. Los que

tomaron decisiones en este concilio de Jerusaln eran apstoles y ancianos (Hechos 15:4, 6, 22, 23: 16:4). Ningn miembro ordenado de la iglesia tena un rol oficial en este concilio. Los congregacionalistas desean argumentar en contra de la interpretacin presbiteriana de Hechos 15 con la tpica sugerencia de que esta reunin no fue normativa de la iglesia, ya que los apstoles actuaron de una manera proftica bajo una direccin sobrenatural. Pero hay muchos factores que prueban que los apstoles funcionaban como oficiales eclesisticos ordinarios. Por qu los apstoles decidieron discutir esos asuntos si haban recibido una gua sobrenatural en ellos? Por qu debatieron sobre los motivos derivados del trato providencial de Dios, y de las declaraciones contenidas en el Antiguo Testamento de las Escrituras, Cunningham argumenta, si ellos estaban bajo una iluminacin proftica especial? La naturaleza de la deliberacin del concilio prueba el dogmt ico poder de la corte de la iglesia, escribe Guy Waters en el altamente recomendado How Jesus Runs the Church. La asamblea resolvi un asunto doctrinal (Hechos 15:24, 27) y la asamblea ejercit el poder de ordenar, dicindole a otras iglesias que se abstengan de ciertas prcticas (Hechos 15:28-29). Hechos 15 prueba que asuntos doctrinales en una o varias iglesias tienen implicaciones necesarias para todas las iglesias de manera vinculante, por causa de las decisiones de un tribunal superior (Hechos 15:22-23). Como Donald Macleod seala, Desde el principio la iglesia ha tenido un liderazgo colectivo unificado, extendido a todas sus congregaciones. El liderazgo estaba directamente envuelto y consultado en cada punto crtico del desarrollo del pueblo emergente de Dios: la recepcin de la iglesia Samaritana (Hechos 8:14), la misin de Pedro con Cornelio (Hechos 11: 1ff) y el ministerio de Pablo a los Gentiles (Glatas 2:9). La idea de iglesias totalmente aisladas y autnomas es completamente ajena al Nuevo Testamento. Los congregacionalistas clsicos tratan de ir ms all del problema de aislamiento, pero ellos solo lo hacen en la medida en la que abrazan los principios presbiterianos.

Llaves del Reino y ancianos

A quin pertenecen las llaves del reino (Mateo 16:17-19)? Todo el cuerpo es el recipiente del poder descrito, por el poder del todo est en cada parte, Thomas Peck escribi en sus notas de Eclesiologa. Esto significa que el cuerpo tiene poder en la medida en la que elige los oficiales de la iglesia (Hechos 6:3; 14:23; Tito 1:5), mientras los oficiales poseen poder en cuanto a su ejercicio. Solo los ancianos, como elegidos por una representacin de los miembros de la iglesia, tienen el poder de atar y desatar (Mateo 16:19). Un anciano tiene poder declarativo y ministerial, no poder legislativo. Ellos simplemente ejecutan la ley de Cristo (Ver WCF 20.2). En cada iglesia la pluralidad de ancianos es asumida o comandada (Hechos 20:28; Filipenses 1:1, 1 Tesalonicenses 5:12-13; Tito 1:5, 7; 1Pedro 5:2). Estos ancianos pueden ser ancianos de enseanza o ancianos de gobierno (1Timoteo 5:17). En muchas iglesias congregacionales la autoridad de gobierno reside en la congregacin local, pero no es siempre claro dnde reside la autoridad final en esa congregacin. Muchos telogos congregacionales afirman el uso de snodos, pero el rechazo de la opinin de los otros miembros solo es imprudente, pero permisible. La disciplina eclesistica de otros presbiterios no es vlida.

La gloria del presbiterianismo

Cul mecanismo protege y construye la unidad de la iglesia visible si el congregacionalismo es aceptado? Falsas enseanzas destruyen la unidad, pero el mecanismo para lidiar con falsas enseanzas bajo la eclesiologa congregacional es dejar a la propia congregacin. Congregaciones particulares necesitan la proteccin de congregaciones, tanto como los pastores necesitan la proteccin y (a veces) la disciplina de otros pastores. Es bueno que mi congregacin pueda apelar a mi presbiterio si mi enseanza se vuelve sospechosa y los ancianos y yo rehusamos ver mi problema. Que otros ancianos puedan tener autoridad sobre asuntos de doctrina en nuestra iglesia es nuestra fortaleza, no una debilidad, para que ellos puedan proveer una valoracin ms objetiva del problema en cuestin (Proverbios 11:14). Por otra parte, en muchas iglesias congregacionales es enteramente posible que el ministro calvinista salga, solo para ser reemplazado por un arminiano. Los presbiterianos tienen mecanismos para prevenir esta clase de cambio drstico. He aprendido bastante de mi amigo congregacional Hunter Powell (el lder erudito de eclesiologa puritana hoy en da) como lo mucho que los congregacionalistas necesitan del estado para regular

la verdadera religin, con la esperanza de lograr unidad eclesistica. Sin embargo, con la separacin de hoy de estado e iglesia, los congregacionalistas no tienen recursos para el establecimiento de una amplia unidad de la iglesia. Y as, uno de los defectos de la eclesiologa congregacional es su crasa independencia e inhabilidad de regular la verdadera religin en amplia escala. El presbiterianismo tiene un mejor mecanismo para lidiar con falsa religin y establecer religin verdadera (como la Confesin de Fe de Westminster). Guy Waters seala, El presbiterianismo es esencial para el bienestar (bene esse) pero no para la esencia (esse) de la iglesia. Por lo tanto, la no aceptacin del presbiterianismo no es una barrera para recibir a personas no presbiterianas como cristianos, o a iglesias no presbiterianas como verdaderas ramas de la iglesia, con la condicin de que sea afirmada la nica cabeza de la iglesia, que es Cristo. As, en la Presbyterian Church in America damos la bienvenida a todos aquellos que sean cristianos como miembros regulares en nuestra iglesia, incluso si estn en contra del bautismo de infantes. Si alguien pertenece a Cristo, no tenemos ningn motivo para restringirle de la comunin visible con el cuerpo de Cristo. Nuestro deseo por unidad, mostrado en nuestros trminos para membresa, es nuestra glora y la glora de Cristo (Juan 17:20-22), y esta glora es mejor mostrada en la forma de gobierno conocida como el presbiterianismo. ______ Mark Jones es el director ministerial de Faith Vancouver Presbyterian Church (PCA) en Vancouver, British Columbia. Su ltimo libro es Antinomianism: Reformed Theologys Unwelcome Guest? (P&R Publishing, 2013). Publicado originalmente el 13 de Diciembre para The Gospel Coalition. Traducido porPatricia de Namnn. Contact tgcespaol at coalicion@thegospelcoalition.org