Introduccin a las redes

Una red de computadoras consiste en una o ms computadoras conectadas por un medio fsico y que ejecutan un software que permite a las computadoras comunicarse unas con las otras. En los primeros aos de las redes las grandes compaas, incluyendo IBM, Honeywell y Digital Equipment Corporation, crearon su propio standard de cmo las computadoras deban conectarse. Estos standares describan los mecanismos necesarios para mover datos de una computadora a otra. Estos primeros standares, sin embargo, no eran eternamente compatibles. Por ejemplo, las redes que se adheran al SNA(Systems Network Architecture) de IBM no podan comunicarse directamente con las redes usando el DNA(Digital Network Architecture) de DEC. En aos posteriores, organizaciones de standares, incluyendo la Organizacin Internacional de Estandarizacin(ISO) y el instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnica(IEEE), desarrollaron modelos que llegaron a ser globalmente reconocidos y aceptados como stndares para el diseo de cualquier red de computadoras. Ambos modelos describen la red en trminos de capas funcionales.

El modelo OSI
En 1984, la Organizacin Internacional de Estandarizacin (ISO) desarroll un modelo llamado OSI(Open Systems Interconectin, Interconexin de sistemas abiertos). El cual es usado para describir el uso de datos entre la conexin fsica de la red y la aplicacin del usuario final. Este modelo es el mejor conocido y el ms usado para describir los entornos de red.

Como se muestra en la figura, las capas OSI estn numeradas de abajo hacia arriba. Las funciones ms bsicas, como el poner los bits de datos en el cable de la red estn en la parte de abajo, mientras las funciones que atienden los detalles de las aplicaciones del usuario estn arriba. En el modelo OSI el propsito de cada capa es proveer los servicios para la siguiente capa superior, resguardando la capa de los detalles de como los servicios son implementados realmente. Las capas son abstradas de tal manera que cada capa cree que se est comunicando con la capa asociada en la otra computadora, cuando realmente cada capa se comunica slo con las capas adyacentes de las misma computadora.

Con esta ultima figura se puede apreciar que a excepcin de la capa ms baja del modelo OSI, ninguna capa puede pasar informacin directamente a su contraparte en la otra computadora. La informacin que enva una computadora debe de pasar por todas las capas inferiores, La informacin entonces se mueve a travs del cable de red hacia la computadora que recibe y hacia arriba a travs de las capas de esta misma computadora hasta que llega al mismo nivel de la capa que envi la informacin. Por ejemplo, si la capa de red envia informacin desde la computadora A, esta informacin se mueve hacia abajo a travs de las capas de Enlace y Fsica del lado que envia, pasa por el cable de red, y sube por las capas de Fsica y Enlace del lado de el receptor hasta llegar a la capa de red de la computadora B.

La interaccin entre las diferentes capas adyacentes se llama interface. La interface define que servicios la capa inferior ofrece a su capa superior y como esos servicios son accesados. Adems, cada capa en una computadora acta como si estuviera comunicndose directamente con la misma capa de la otra computadora. La serie de las reglas que se usan para la comunicacin entre las capas se llama protocolo.