Como la "Plasticidad" Innata de su Cerebro, le Permite Mejorar el Rendimiento Cognitivo y Prevenir el Declive Relacionado con la Edad

Publicado Por Dr. Mercola | 09 de Diciembre 2012

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Historia en Breve:

La investigacin sobre la plasticidad cerebral ha demostrado que el cerebro

contina desarrollando nuevas neuronas durante toda la vida en respuesta a la actividad mental, lo que significa que la funcin cognitiva puede mejorar, independientemente de su edad, y por lo tanto, el deterioro cognitivo puede ser revertido

Un factor clave o ingrediente necesario para mejorar la funcin cerebral o revertir el deterioro funcional es la seriedad con la cual se compromete con sus responsabilidades. En otras palabras, la tarea debe ser importante para usted, o de alguna manera significativa o interesante Existen programas de ejercicio para el cerebro basados en computadora diseados para ayudar a mejorar la funcin cognitiva en seis reas diferentes en aproximadamente 40 horas, y puede ser utilizado por cualquier grupo de edad Para optimizar la aptitud del cerebro, los siguientes factores de estilo de vida pueden ser de gran utilidad: el ejercicio fsico diario, enfocndose en los movimientos corporales y su entorno, la participacin en el nuevo aprendizaje a lo largo de su vida, mantenerse socialmente activo, y practicar la "atencin plena"

Por el Dr. Mercola Alguna vez se pens que cualquier disfuncin cerebral era irreparable. Hoy en da, la investigacin en lo que se conoce como "plasticidad cerebral" ha demostrado que este no es el caso. Por el contrario, su cerebro sigue desarrollando nuevas neuronas durante toda la vida en respuesta a la actividad mental. Adems de la toxicidad, nuestro estilo de vida moderno desempea un papel en el deterioro cognitivo, segn lo descrito por el Dr. Michael Merzenich, profesor emrito de la Universidad de California, que ha sido pionero en la investigacin sobre la plasticidad cerebral durante ms de 30 aos. Fund la Corporacin de Scientific Learning en Oakland, California, y Posit Science en San Francisco, ambos se especializan en la investigacin cientfica del software entrenamiento cerebral.

La carrera del Dr. Merzenich surgi de su inters por la filosofa y la fascinacin por la naturaleza y el origen de la persona humana y la individualidad, y cmo los procesos cerebrales podran explicar la evolucin de nuestras capacidades individuales. El crea que en las personas que tienen dificultades de aprendizaje, las progresiones naturales de estos procesos cerebrales deban tener errores.

selo o Pirdalo- los Principios de la Plasticidad Cerebral

La plasticidad inherente del cerebro fue descubierta hace unos 20 aos, cuando los modelos animales demostraron que el deterioro del cerebro y el envejecimiento era de hecho reversible, siempre que se le proporcione el estmulo apropiado. El Dr. Merzenich describe la plasticidad cerebral de la siguiente manera: "Es un concepto simple. El cerebro cambia fsica, funcional y qumicamente, a medida que adquiere una habilidad o a medida que mejora la habilidad. Usted sabe esto por instinto. Algo debe estar cambiando a medida que mejora o a medida que avanza su cerebro. En realidad lo que hace es cambiar el cableado local, cambia de los detalles de la manera en que est conectado. Tambin est cambiando en s de otras maneras, fsicamente, funcionalmente, y los cambios son debido a ese mejoramiento, o debido a la a la adquisicin de una habilidad. Usted no se da cuenta, pero a medida que adquiere una habilidad digamos, habilidad para leer - en realidad, crea un sistema en el cerebro que no existe, o que no est en su lugar, en la persona que no lea. Ella [la capacidad] en realidad se desarrolla en el cerebro. Como explica el Dr. Merzenich, su cerebro est diseado y fabricado para ser estimulado y desafiado, y para examinar cuidadosamente, resolver e interpretar su entorno. Durante los primeros das del desarrollo de la humanidad, el seguimiento de los detalles era imperativo para la supervivencia. Hoy en da, sin embargo, tendemos a tratar de desligarnos de los detalles de la vida. Por ejemplo, en lugar de hacer el seguimiento de las citas y listas de cosas por hacer en nuestra cabeza, utilizamos aparatos electrnicos con funciones de recordatorio. Nuestras calles estn pavimentadas e iluminadas, prcticamente no requieren ninguna atencin para desplazarse de un lugar a otro. Y si usted no

desafa constantemente a su cerebro con informacin nueva y sorprendente, con el tiempo comienza a deteriorarse. "En general, por la tercera o cuarta dcada de la vida, su cerebro empieza a deteriorarse", dice elDr. Merzenich. "Una de las cosas que pasan a travs de este perodo es que se pasa de un perodo donde obtiene sus habilidades y las pone en prctica los primeros aos de vida... Con esto quiero decir, las habilidades fundamentales que aplica en su profesin o en su vida cotidiana son las cosas que maneja, y las hace sin pensar. En gran medida, usted est operando la mayor parte de su da sin estar involucrado conscientemente en las cosas que est haciendo... He pasado mucho tiempo pensando en los actos fsicos de conducir un vehculo. Estoy sustancialmente desactivado. Esto ha contribuido sustancialmente a la cultura moderna. La cultura moderna solo se trata de sorpresas...bsicamente para reducir la estimulacin en un sentido de un nivel, a fin de que pudiramos participar en un tipo de nivel abstracto de operaciones. Ya no estamos interesados en los detalles de las cosas. Ya no estamos interesados en resolver los detalles de lo que vemos, omos o sentimos, y como consecuencia nuestros cerebros se deterioran lentamente. "

Factores que Contribuyen al Deterioro Cognitivo, y Cmo Contrarrestarlos

Con la edad, los investigadores del cerebro han descubierto que hay un aumento del "habla" en su cerebro. Dr. Merzenich explica: "Su cerebro se vuelve menos preciso en cmo resolver informacin a medida que opera y escucha el lenguaje, en cmo trabaja la visin, o como est trabajando en controlar sus acciones. Y vemos realmente estos procesos de ruido a travs del cerebro a medida que envejece. De hecho, podemos correlacionar los cambios muy directamente con la ralentizacin de su procesamiento. Usted sabe que todas las personas mayores son ms lentas en sus acciones, ms lentas en sus decisiones, y menos fluidas en sus operaciones, en comparacin con los jvenes. Son ms lentos debido a que el cerebro,

bsicamente, est tratando con informacin de una forma ms difusa y degradada. Lo que las investigaciones sobre la plasticidad cerebral nos muestran es que el proporcionarle a su cerebro el estmulo adecuado, puede contrarrestar esta degeneracin. Un factor clave o ingrediente necesario para mejorar la funcin cerebral o revertir el deterioro funcional es la seriedad con la cual se compromete con sus responsabilidades. En otras palabras, la tarea debe ser importante para usted, o de alguna manera significativa o interesante - tiene que mantener su atencin. La memorizacin de artculos sin sentido o sin importancia no va a estimular su cerebro para crear nuevas neuronas. El Dr. Merzenich ha sido instrumental en el desarrollo de una especie de "gimnasia cerebral" ambiental - un programa de entrenamiento cerebral por computadora que puede ayudarle a afinar una serie de habilidades, desde leer y la comprensin hasta mejorar la memorizacin y mucho ms. El programa se llama Brain HQ1. "Hay algunos ejercicios muy tiles que son gratis, y pueden proporcionar mejoras, por ejemplo, la velocidad del cerebro, en la precisin con la que el cerebro representa la informacin en detalle", dice. "Bsicamente, lo que hace es reducir el habla, el ruido del proceso de su cerebro que afecta su capacidad, por ejemplo, para registrar esa informacin y que pueda ser recordada, porque cuando la informacin est en su forma degradada, cuando es difusa, cuando no es precisa, todos los usos de la misma - como su cerebro, bsicamente - se degradan.

Quin Puede Beneficiarse del "Brain Gym"?

El cerebro de cada persona es plstico, incluyendo el suyo, as que no importa cul sea su edad o nivel actual de su funcin cerebral, el cerebro puede mejorar en un grado u otro. El Dr. Merzenich se especializa en nios, sobre todo en los que tienen dificultades de aprendizaje o discapacidades. Pero los ancianos y adultos de todas las edades estn empezando a utilizar el programa, y se ha descubierto que todos los grupos de edad obtienen ventajas considerables. En los nios que operan en el percentil 10 de rendimiento acadmico, son frecuentemente capaces de mejorar sus puntajes del nivel medio o promedio con solo 20-30 horas de intenso entrenamiento basado en computadora.

"Ahora, esa es una gran diferencia para el nio", dice el Dr. "El nio progresa de una posicin que est en la parte inferior de la clase, del promedio, hasta algn nivel medio de la clase. Eso le da al nio una oportunidad para sobresalir en la escuela." Estudios detallados de control en las personas mayores tambin se han hecho. Despus de 40 horas de entrenamiento por computadora, la mejora promedio en el rendimiento cognitivo en general fue de 11 aos. Es decir, si usted tiene 70 aos de edad, despus del entrenamiento cerebral de 40 horas, sus capacidades cognitivas podran funcionar como las de una persona de 59 aos. Lo mismo, y en algunos casos el efecto es mayor en personas de 40 a 50 aos, que utilizan el programa.

Cmo Implementar un Programa de Entrenamiento Cerebral

Entonces, cmo funciona este programa de entrenamiento, formacin y cul es la mejor manera de ponerlo en prctica con el fin de maximizar los beneficios? "Una de las grandes ventajas que tenemos es que hay un gran cuerpo de informacin cientfica que nos informa sobre lo ptimo", dice el Dr. Merzenich. "Viene de la comprensin, a nivel cientfico, de lo que controla el cambio del cerebro. Sabemos como funciona la mquina para controlar el cambio del cerebro. Sabemos que ustedes tienen que estar cuidadosamente comprometidos, y en un sentido que entre ms este enfocado, mas positivamente responder su cerebro al encender la mquina. Sabemos que los premios tienen que ocurrir, o la informacin o comentarios sobre cmo lo est haciendo, de manera especfica para impulsar los cambios ptimos en el cerebro... la manera en que las dificultades cambian con la tarea es fundamental para conducir los cambios con mayor eficiencia. Una de las cosas simples que hacemos es ajustar [continuamente] el nivel de dificultad de la tarea, de modo que el nio este en un nivel en el que haga la mayora de las cosas correctas pero existe una posibilidad de fallar, ya que slo cuando se est en esta situacin exigente, es la nica manera importante para el cerebro, y por lo tanto, la mquina se enciende para cambiar el cerebro. Nosotros en realidad regulamos esto, y a medida que el nio progresa

sesin por sesin, da a da, mejora su desempeo a niveles ms elevados. Lo prudente seria invertir por lo menos 20 minutos al da. Pero no invierta ms de cinco a siete minutos en cada tarea especfica. Al pasar largos perodos de tiempo en una tarea, los beneficios se debilitan. Segn el Dr. Merzenich, los principales beneficios se producen en los primeros cinco o seis minutos de la tarea. Por lo general, uno mismo puede mejorar al nivel ms alto posible o en cualquier nivel entre cinco a una docena de sesiones breves de siete u ocho minutos cada uno. Una vez ms, tener un sentido de propsito es crucial. "Cuando es importante para usted, usted impulsara cambios en el cerebro", explica el Dr. "Eso es algo que siempre debe tener en cuenta. Si lo que est haciendo parece sin sentido, sin propsito, si no le importa, entonces usted no est obteniendo los beneficios. El Dr. Merzenich desarroll un sitio web, Brain HQ, para ayudar a reparar las habilidades del cerebro. El sitio web Brain HQ tiene gran variedad de ejercicios diseados para mejorar la funcin cerebral y tambin permite realizar un seguimiento y progresin. Mientras que existen muchos sitios webs similares, Brain HQ es uno de los ms antiguos y ms ampliamente utilizado.

Cmo su Estilo de Vida Diario Puede Mejorar su Funcin Cerebral

Adems de participar en un programa de ejercicios cerebrales por computadora, el Dr. Merzenich enumera varias cosas que usted puede hacer regularmente, como parte de su estilo de vida diario, que le ayudara a mantener el cerebro en forma ptima:

Haga 15-30 minutos de ejercicio fsico cada da, durante el ejercicio, piense en usar su cerebro para controlar sus acciones. Eso significa no utilizar el iPod y en lugar de ello revise los detalles de su entorno. "Reconstryala en su mente. Bsicamente, fuimos diseados para tomar los detalles de nuestros ambientes fsicos, y para interpretar y reconstruirlos. Esa es una forma crtica de ejercicio para nosotros, ya que bsicamente perfeccionara nuestras habilidades de navegacin y capacidades en este sentido para que nos centremos en lo importante, en los detalles y para registrar en detalle", dice el Dr.

En segundo lugar, busque y tome nota de las sorpresas en su entorno. "Si usted camina a travs del paisaje y est prestando atencin, no podra dar un paseo durante 15, 20 o 30 minutos sin ser sorprendido por algo", dice el Dr... "Y el cerebro adora las sorpresas, ya que las sorpresas significa que debe estar preparado para interpretar lo que significan." Por ltimo, preste atencin a su cuerpo fsico. "Debera sentirte otra vez. Cundo fue la ltima vez que realmente pens en sus sentimientos, los movimientos?" Dedique unos cinco minutos todos los das a trabajar en el perfeccionamiento de algun pequeo y especfico dominio de su cuerpo fsico. Dr. Merzenich explica: "Es decir, muvase de una forma muy variable y controlada -... variable en velocidad, variable para alcanzar un objetivo, por ejemplo, con el dedo gordo del pie o el dedo meique. Haga eso todos los das. Yo lo hago de una manera sistemtica, ya que estoy tratando de mantener la fidelidad del movimiento de control neurolgico. S que a medida que hago eso estoy pensando mucho acerca de la sensacin en mis movimientos." Encuentre maneras de aprender algo nuevo como un aspecto permanente de su vida, participar en pasatiempos, aprender nuevas habilidades Mantngase comprometido socialmente Practique la "atencin plena", en el que est cuidadosamente centrando en el mundo alrededor de usted otra vez, como si estuviera viendo algo por primera vez. "Observe la maravilla de la flor. Mire nuevamente con curiosidad los movimientos de la lagartija. Participe en los detalles del mundo y de la vida. Asocie lo que escuche, lo que sientes en tu piel", sugiere el Dr... "Es increblemente importante que involucre su cerebro y todos sus detalles en la manera en que colecta informacin, ya que esto una vez ms, se relaciona con la fidelidad la cual representara todas sus operaciones.

Nutricin y Salud del Cerebro

Otro factor que no puede ser ignorado es su alimentacin. Los alimentos tienen un gran impacto en su cerebro, y comer alimentos enteros como se describe en mi Plan Nutricional, le ayudaran a mejorar su salud mental y fsica. Al igual que el ejercicio, evite el azcar (sobre todo fructosa) y los granos, esto le ayudar a normalizar los niveles de insulina.

Este es un aspecto importante, ya que el azcar causa inflamacin crnica que altera la funcin inmunolgica normal de su cuerpo y puede causar estragos en su cerebro. Pero el azcar tambin suprime BDNF, que es importante para la funcin adecuada de la memoria, y parece desempear un papel importante en la depresin. Por lo menos sabemos que los niveles de BDNF tienden a ser excesivamente bajos en las personas con depresin, y algunos modelos animales indican que los bajos niveles de BDNF en realidad pueden ser causales. La literatura mdica est mostrando tambin que el aceite de coco puede ser de particular beneficio para la salud del cerebro, y la evidencia anecdtica sugiere que podra ser muy benfico para tratar la enfermedad de Alzheimer. Se ha descubierto que los cuerpos cetnicos alimentan su cerebro y evitan la atrofia cerebral. Incluso puede restaurar y renovar las neuronas y la funcin nerviosa en el cerebro despus de una lesin. Las cetonas son lo que su cuerpo produce cuando convierte la grasa (en lugar de la glucosa) en energa, y la principal fuente de cuerpos cetnicos son los triglicridos de cadena media (MCT por sus siglas en ingls) encontrados en el aceite de coco. Otras recomendaciones dietticas para conservar y mejorar su salud cerebral, incluyen las siguientes: 1. Optimice sus niveles de vitamina D a travs de la exposicin solar segura, una cama de bronceado seguro y/o suplementos de la vitamina D3. 2. Tome grasas de omega-3 de alta calidad de fuentes animales. Recomiendo consumir aceite de kril de altacalidad para cumplir con la cantidad ptima de grasas de omega-3 necesarias para lograr una buena salud y combatir el deterioro cognitivo 3. Evite los alimentos procesados y azcares, especialmente fructosa el exceso de azcar y el consumo de granos son los factores que impulsan la resistencia a la insulina, y las estrategias que protegen su cerebro son muy similares a las que previenen la diabetes. Simplemente, no hay duda de que la resistencia a la insulina es una de las influencias ms dominantes del dao cerebral, ya que contribuye enormemente a la inflamacin, que prematuramente degenera el cerebro. Lo ideal sera limitar su consumo de fructosa total a menos de 25 gramos al da. Esto incluye abstenerse de comer demasiadas frutas, solo en caso de consumir una gran cantidad. Si usted consume ms de 25 gramos al da de fructosa, puede daar las clulas al crear resistencia a la insulina y a la leptina, aumentando as los niveles de cido rico.

4. Evite los granos - Incluso los granos orgnicos se convierten en azcar en su cuerpo y disparan los niveles de insulina. 5. Evite los endulzantes artificiales El aspartame, por ejemplo, es una excitotoxina que puede, literalmente, destruir las clulas cerebrales. Existen muchos estudios que muestran los peligros del aspartame. Por ejemplo, un estudio publicado en 20082, concluy que el consumo excesivo de aspartame puede causar ciertos trastornos mentales, as como comprometer su aprendizaje y funcionamiento emocional. 6. Evite la soya si desea mantener la funcin saludable del cerebro, los productos de soya no fermentada, son otro alimento comn que debe ser evitado. Un estudio epidemiolgico bien diseado, relacionado el consumo de tofu con el exagerado envejecimiento del cerebro. Los hombres que comieron tofu al menos dos veces por semana tuvieron ms deterioro cognitivo, en comparacin con aquellos que nunca o casi nunca comieron la cuajada de soya, y los resultados de sus pruebas cognitivas fueron equivalentes a lo que habra sido si fuera cinco aos mayor de su edad actual. Es ms, el consumo de tofu despus de la edad media, tambin se asoci con el peso bajo del cerebro. La contraccin se produce naturalmente con la edad, pero en los hombres que consumieron ms tofu mostraron una exageracin de los patrones habituales que normalmente se ven el envejecimiento. La Dra. Kaayla Daniel, ha escrito un excelente libro, The Whole Soy Story, que habla detalladamente sobre los daos de salud de la soya, Yo personalmente se lo recomiendo a cualquier personas que piense que la soya es una alimento saludable.