La Repblica de Corea comnmente conocida como Corea del Sur para distinguirla de Corea del Norte, y muy raramente

como Sur corea para distinguirla de Nor corea, es un pas de Asia Oriental, ubicado en la parte sur de la pennsula de Corea. Limita al norte con la Repblica Popular Democrtica de Corea (RPDC, Corea del Norte o Nor corea), con la cual form un solo pas hasta 1945. Al este se encuentra el mar de Corea o el mar del Este, al sur el estrecho de Corea, que lo separa de Japn, y al oeste el mar Amarillo. Su territorio comprende la mitad sur de la pennsula de Corea englobando unas tres mil islas que la rodean, dentro de las cuales se destacan Jeju, Ulleungdo y Dokdo. Aproximadamente la mitad de la poblacin del pas vive en su capital, Sel, o en su zona metropolitana, que es una de las reas metropolitanas ms pobladas del mundo (algunas fuentes la ubican como la segunda ms poblada, slo detrs de Tokio, en Japn).7 Corea es una de las civilizaciones ms antiguas del mundo.8 Investigaciones arqueolgicas revelaron que la pennsula fue poblada desde elPaleoltico Inferior. A travs del tiempo, la historia de Corea ha sido turbulenta con numerosas guerras, incluyendo invasiones tanto de China como de Japn. Desde el establecimiento de la repblica moderna en 1948, Corea del Sur luch con las secuelas de conflictos blicos anteriores como la ocupacin japonesa (1910-1945), adems de la Guerra de Corea (1950-1953) y las dcadas de gobiernos autoritarios. Mientras que el gobierno adopt oficialmente una democracia de estilo occidental desde la fundacin de la repblica, los procesos de eleccin presidencial sufrieron grandes irregularidades. No fue sino hasta 1987 cuando se llevaron a cabo las primeras elecciones justas y directas, por lo que desde entonces el pas es considerado una democracia multipartidista. La economa de Corea del Sur ha crecido rpidamente desde la dcada de 1950. Hoy en da, es la 13 economa ms grande (por PIB PPA) del mundo3 y est clasificado como pas desarrollado por la ONU, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI).9 10 11 Tambin se encuentra entre los pases ms avanzados tecnolgicamente y mejor comunicados;12 es el tercer pas con mayor nmero de usuarios de Internet de banda ancha entre los pases de la OCDE, siendo tambin uno de los lderes globales en produccin de aparatos electrnicos, dispositivos semiconductores y telfonos mviles.13 Tambin cuenta con una de las infraestructuras ms avanzadas en el mundo14 y lder mundial en la industria de la construccin naval, encabezada por compaas prominentes como Hyundai Heavy Industries.

Gobierno y poltica
El gobierno se define como una democracia representativa. Como muchas democracias, en el pas se presenta la divisin de poderes en ejecutivo, judicial y legislativo.31 Las ramas ejecutiva y legislativa operan principalmente a nivel nacional, aunque varios ministerios en el poder ejecutivo tambin realizan funciones locales. Los gobiernos provinciales son semi-autnomos y cuentan con rganos legislativos propios. La rama judicial opera tanto a nivel nacional como local. El jefe de Estado es el presidente, elegido por voto directo popular para un nico mandato de cinco aos. Adems de ser el ms alto representante de la repblica y el comandante en jefe de las fuerzas armadas, el presidente tambin nombra al primer ministro (despus de ser aprobado por el parlamento) y preside el Consejo de Estado. El primer ministro es eljefe de gobierno del pas, y desempea muchas de las funciones del poder ejecutivo. El parlamento coreano, unicameral, se llama Asamblea Nacional, o Gukhoe (;). Sus miembros ejercen mandatos de cuatro aos. La legislatura tiene

actualmente 299 escaos, de los cuales 243 son elegidos por voto regional y los restantes son distribuidos por representacin proporcional. La Institucin Judicial ms elevada es el Tribunal Supremo, cuyos jueces son nombrados por el presidente con el consentimiento del parlamento. La estructura del gobierno surcoreano est determinada por la Constitucin de la Repblica de Corea. Este documento ha sufrido varias modificaciones desde 1948, fecha en que la fue promulgado, poco despus de la independencia. Sin embargo, la constitucin ha conservado muchas de sus caractersticas generales y, con la excepcin de la efmera Segunda Repblica de Corea del Sur, el pas siempre ha contado con un sistema presidencial con un lder del poder ejecutivo independiente del presidente.32 Las primeras elecciones directas se celebraron en 1948. Aunque Corea del Sur sufri una serie de dictaduras militares desde los dcada de 1960 hasta la dcada de 1980, el pas logr convertirse en una democracia liberal exitosa. Hoy en da, The World Factbook describe la democracia surcoreana como una "democracia moderna completamente funcional".1

Relaciones exteriores
Corea del Sur mantiene relaciones diplomticas con aproximadamente 170 pases. El pas tambin forma parte de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) desde 1991, cuando se convirti en un Estado miembro al mismo tiempo que Corea del Norte. El 1 de mayo de 2007, el anterior Ministro de Asuntos Exteriores, Ban Ki-moon, asumi el cargo deSecretario General de la ONU. El pas tambin ha desarrollado vnculos con la Asociacin de Naciones del Sureste Asitico, como un miembro observador del grupo ANSA + 3 y con la Cumbre de Asia Oriental (EAS). Desde mayo de 2007, Corea del Sur y la Unin Europea han estado negociando un acuerdo de libre comercio para reducir las barreras comerciales entre ambas entidades.33 Adems, tambin se encuentra negociando un acuerdo de libre comercio con Canad,34 y otro conNueva Zelanda.35 En noviembre de 2009, la nacin fue admitida en el Comit de Ayuda al Desarrollo de la OCDE, siendo la primera vez que un pas que recibi ayuda de este organismo se convierte en miembro pleno del mismo. En 2010, Sel fue la sede de la Cumbre del G-20.

Fuerzas Armadas
Una larga historia de invasiones por parte de sus vecinos y la tensin sin resolver con Corea del Norte han hecho que la nacin destine el 2,6% de su PIB y el 15% del presupuesto anual a sus fuerzas armadas, al tiempo que mantiene el servicio militar obligatorio para todos los varones.52 De esta forma, Corea del Sur tiene el sexto nmero de tropas activas ms grande del mundo,53 la segunda reserva militar ms grande53 y el duodcimo presupuesto para la defensa ms alto. El pas, con un promedio de 3,7 millones de personal militar entre una poblacin total de 50 millones de personas, tiene el segundo ndice de soldados per cpita ms grande en el mundo,53 slo despus de Corea del Norte.54 Las Fuerzas Armadas de la Repblica de Corea son el Ejrcito de la Repblica de Corea(ROKA), la Armada de la Repblica de Corea (ROKN), la Fuerza Area de la Repblica de Corea (ROKAF), la Infantera de Marina de la Repblica de Corea (ROKMC) y las Fuerzas de Reserva.55 De estas fuerzas, casi dos millones se concentran cerca de la zona desmilitarizada de Corea.56 Todos los varones surcoreanos se encuentran constitucionalmente obligados a servir en el ejrcito, normalmente durante un perodo de dos aos. Sin embargo, ha habido debates sobre la reduccin de la duracin del servicio

militar obligatorio e incluso sobre su eliminacin. Recientemente, el gobierno exent a varios estudiantes de su servicio para permitirles una mayor profundizacin en sus campos de investigacin. Adems, los coreanos de ascendencia extranjera estn exentos del servicio militar.57 Junto con los soldados, algunos coreanos son seleccionados para servir dos aos en el programa KATUSA (Aumento Coreano al Ejrcito de los Estados Unidos).58 El ejrcito surcoreano cuenta con ms de 2.300 tanques en operacin,59 mientras que la marina tiene la sexta flota de destructores ms grande en el mundo.60 La fuerza area de Corea del Sur es la novena ms grande en su tipo,61 y cuenta principalmente con aviones de caza estadounidenses como el F-15K,KF-16 y el KAI T-50 Golden Eagle.62 Desde la guerra de Corea, Estados Unidos mantiene estacionado un importante contingente de tropas en el territorio surcoreano para defender al pas en caso de un ataque norcoreano. Este personal militar asciende a ms de 29.000 soldados.63 A principios de 2007, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos y el Ministro de la Defensa Nacional de Corea del Sur determinaron que los surcoreanos retomarn el control operacional de sus fuerzas el 17 de abril de 2012. El ejrcito de Estados Unidos estacionado en el pas se transformar en un nuevo comando de guerra, provisionalmente descrito como "Comando de Corea" (KORCOM).64

Geografa
Corea del Sur ocupa la parte sur de la pennsula de Corea, que se extiende unos 1.100 kilmetros desde el continente asitico. Esta pennsula montaosa est flanqueada por elmar Amarillo al oeste y el mar del Japn hacia el este. En el extremo sur se encuentra elestrecho de Corea y el mar de China Oriental. La superficie total del pas asciende a 100.032 km.75 El territorio nacional se puede dividir en cuatro regiones generales: la regin oriental de montes altos y llanuras costeras estrechas; la regin occidental de amplias llanuras costeras, cuencas fluviales y colinas; la regin suroeste con montaas y valles y la regin sureste donde predomina la amplia cuenca del ro Nakdong.76 El relieve es principalmente montaoso, por lo que la mayora del suelo no es cultivable. Las tierras bajas, ubicadas principalmente en el oeste y el sureste, constituyen slo el 30% del rea total de tierra.77 Unas tres mil islas, en su mayora pequeas y deshabitadas, se encuentran frente a las costas oeste y sur. Jeju-do se encuentra a unos 100 kilmetros de la costa sur. Es la isla ms grande del pas, con un rea de 1.845 km. En Jeju se encuentra el punto ms alto de Corea del Sur: Hallasan, un volcn extinto, con 1.975 metros por encima del nivel del mar.1 Las islas ms orientales incluyen a Ulleungdo y las rocas de Liancourt (Dokdo), mientras que Marado y la roca de Socotra son las islas ms al sur del pas. Existen cerca de veinte parques nacionales, adems de que con algunos sitios naturales cuentan con gran popularidad entre los turistas, como el campo de t de Boseong y el parque ecolgico de la baha de Suncheon, en la provincia de Jeolla del Sur.78 Los principales ros son el Han y el Nakdong, que nacen en el sistema montaoso del Taebaek. El Han se dirige hacia la costa oeste para desembocar en el mar Amarillo tras 514 km y pasar por Sel, mientras que el Naktong, de mayor longitud (525 km), circula en direccin sur hasta alcanzar las aguas del estrecho de Corea.79

Clima

El pas tiende a tener un clima continental hmedo y un clima subtropical hmedo y se ve afectado por el monzn de Asia oriental, con precipitaciones ms abundantes en verano durante una corta temporada de lluvias llamada jangma (), que comienza a finales de junio y termina a finales de julio.80 Los inviernos pueden ser muy fros, con una temperatura mnima que se acerca a los - 20 C en la parte ms septentrional del pas. En Sel, el rango de la temperatura promedio en enero va de 7 C a 1 C, mientras que en agosto asciende de 22 C a 30 C.81 Las temperaturas en invierno son altas a lo largo de la costa sur y considerablemente bajas en el interior montaoso. Las precipitaciones se concentran en los meses de verano, de junio a septiembre. En esa misma poca, la costa sur est sujeta a los tifones que traen consigo vientos fuertes y lluvias intensas.1 La precipitacin media anual vara de 1.370 milmetros en Sel a 1.470 milmetros en Busn.

Medio ambiente
Durante los primeros veinte aos de la oleada del crecimiento urbano que comenz en la dcada de 1970, se realizaron pocos esfuerzos para preservar el medio ambiente.89 La industrializacin y el desarrollo urbano desmedidos han dado como resultado ladeforestacin y la continua destruccin de los ecosistemas.90 Sin embargo, recientemente se han realizado esfuerzos para equilibrar estos problemas, incluyendo un proyecto de cinco aos de "crecimiento verde" con un costo de 84 millones de dlares, con el que el gobierno pretende impulsar las tecnologas y la produccin de energa amigables con el medio ambiente.91 La estrategia econmica basada en la ecologa es una revisin completa de la economa surcoreana, utilizando casi el dos por ciento del PIB nacional. La iniciativa de ambientalizacin incluye varias propuestas como una red nacional de ciclismo, el uso de la energa solar y elica, la disminucin de vehculos que usen combustibles fsiles y extender el uso de tecnologas ecolgicas.92 El pas planea construir una red de Internet nacional de ltima generacin, la cual ser diez veces ms rpida que los servicios de banda ancha actuales, a fin de reducir el uso de energa.92 Recientemente, el agua entubada en Sel se hizo segura para el consumo humano, gracias a que funcionarios de la ciudad realizaron campaas como "Arisu" en un intento por convencer al pblico de consumirla.93 Tambin se han realizado mltiples acciones en el mbito de la reforestacin. Otro proyecto multimillonario en la ciudad fue la restauracin del Cheonggyecheon, un parque ubicado en el centro de Sel, que anteriormente haba sido atravesado por una autopista.94 Un desafo importante para los surcoreanos es la calidad del aire, ya que anualmente se presentan problemas como la lluvia cida, la presencia de los xidos de azufre en el aire y las tormentas de polvo amarillo.89 Se reconoce que muchas de estas dificultades son el resultado de la proximidad del pas con China, uno de los principales contaminadores del aire a nivel mundial.89 Es un miembro del Protocolo ambiental de la Antrtida, del Tratado Antrtico, el Tratado de la biodiversidad, el Protocolo de Kyoto(formando con Mxico y Suiza el Grupo de Integridad Ambiental (GIA), bajo la supervisin de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico).95 Adems, forma parte de varios acuerdos y convenciones que trabajan sobre temas ambientales, tales como la desertificacin, las especies en peligro, la modificacin ambiental, el desecho de materiales peligrosos en el mar, la prohibicin de ensayos nucleares, la proteccin de la capa de ozono y la preservacin de los humedales, entre otros.

Economa

Corea del Sur es un pas desarrollado y entre las dcadas de 1960 y 1990 contaba con una de las economas de ms rpido crecimiento del mundo.99 A la rpida transformacin en una economa rica e industrializada en este corto tiempo se le llam "el milagro del ro Han". Esta oleada de crecimiento se logr a travs de la fabricacin orientada a la exportacin y a una fuerza de trabajo altamente calificada.100 En 2009, era el noveno pas con mayores ingresos por sus exportaciones.101 Como el ms grande de los cuatro dragones asiticos, la economa surcoreana es la cuarta ms grande en Asia y la 13 ms grande en el mundo. Es un importante socio comercial de las economas ms grandes del mundo, por ejemplo, es el tercer socio comercial ms importante para China y Japn,102 103 el sptimo para Estados Unidos104 y el octavo para la Unin Europea.105 Su capital, Sel, constantemente est situada entre las diez ciudades financieras y comerciales ms importantes para la economa global106 107 y fue nombrada la sexta ciudad econmicamente ms poderosa del mundo, segn la revista Forbes.106 El PIB per cpita nacional es de alrededor de US$ 30.000.108 109 Como miembro de la OCDE, es clasificado por el Banco Mundial como una economa de altos ingresos, por el FMI y la CIA como una economa avanzada110 111 y como un mercado desarrollado por el grupo FTSE. Adems cuenta con un IDH muy alto, particularmente en materia de educacin, donde es clasificado primero en Asia y sptimo en todo el mundo. Actualmente, est clasificado como el pas ms innovador, segn elndice Global de Innovacin.112 La nacin es el actual presidente de las economas integrantes del G-20 y fue el primer pas en Asia que alberg la Cumbre del G-20, en noviembre de 2010. Es uno de los 24 miembros seleccionados de la OCDE para integrar el Comit de Ayuda al Desarrollo, donde se encuentran los pases donantes ms importantes del mundo, y cuya principal misin es contribuir a la ayuda al desarrollo y la reduccin de la pobreza en los pases en desarrollo. Tambin es un miembro fundador del Foro de Cooperacin Asia-Pacfico, la Asociacin y de la Cumbre del Este de Asia. La economa surcoreana es liderada por grandes conglomerados conocidos como chaebol. Estos incluyen las multinacionales comoSamsung, LG y Hyundai-Kia. Las diez empresas surcoreanas ms grandes son Samsung Electronics, POSCO, Hyundai Motor Company, Grupo financiero KB, Compaa elctrica de Corea, Seguros de vida Samsung, Grupo financiero Shinhan, LG Electronics,Hyundai Mobis y LG Chem.113 114

Industrias de alta tecnologa

El pas cuenta con una infraestructura de alta tecnologa, adems de tener el mayor sistema de cableado en el mundo,116 a la vez que cuenta con el ndice de acceso aInternet de banda ancha per cpita ms alto.117 118 En promedio, las conexiones de Internet en el pas son las ms altas a nivel mundial, con un ndice de 100 Mbps. Eventualmente, el gobierno utilizar cables de fibra ptica para elevar ese promedio a 1 Gbps en 2012.119

Adems, la economa surcoreana es la mayor productora de pantallas LCD, OLED y deplasma.120 Las empresas Samsung y LG se encuentran entre los tres fabricantes ms importantes de televisores121 y telfonos mviles.122 Actualmente, Samsung es el segundo fabricante de electrodomsticos ms exitoso a nivel comercial.123 La nacin es uno de los lderes de innovacin en la tecnologa, siendo el tercer pas con ms patentes registradas, slo despus de Japn y Estados Unidos.124 Entre los pases desarrollados, tiene la tasa de crecimiento de registro de patentes ms alta, del 14,8% en 2007.124

Infraestructura
El pas cuenta con una red de transportes tecnolgicamente avanzados que consta deferrocarriles de alta velocidad, autopistas, rutas de autobuses, transbordadores y rutas areasque cruzan todo el territorio. Korea Expressway Corporation es la compaa encargada de la operacin, mantenimiento y cobro de peajes en las autopistas. Korail proporciona el servicio ferroviario a las principales ciudades del pas. Las dos lneas que corren a Corea del Norte, la de Gyeongui yDonghae Bukbu, han vuelto a conectarse. Eltren de alta velocidad coreano, KTX, proporciona servicio de alta velocidad entre Gyeongbuy Honam. Las principales ciudades incluyendo a Sel,127 Busn, Inchn, Daegu, Daejeon y Gwangju cuentan con sistemas de tren subterrneo propio. La construccin del aeropuerto ms grande de todo el pas, el Aeropuerto Internacional de Inchon, se complet en 2001. Seis aos despus, el aeropuerto reciba a 30 millones de pasajeros al ao.128 Desde 2005, ha sido seleccionado como el "mejor aeropuerto internacional" durante cuatro aos consecutivos por el Consejo Internacional de Aeropuertos.125 Otros aeropuertos internacionales incluyen el de Gimpo, Busn y Jeju. Tambin hay siete aeropuertos nacionales y un gran nmero de helipuertos.129 En 2008, Korean Air, fundada en 1962, transport a 21.640.000 pasajeros, incluyendo 12.490.000 pasajeros de vuelos internacionales.130 Una segunda aerolnea, Asiana Airlines, fundada en 1988, tambin trabaja con el trfico domstico e internacional. Juntas, las aerolneas surcoreanas viajan a travs de 297 rutas internacionales.131 Las compaas areas ms pequeas, tales comoJeju Air, proporcionan servicios de vuelos nacionales con tarifas inferiores. Corea del Sur es el sexto productor de energa nuclear ms grande a nivel mundial y el segundo ms grande en Asia.132 La energa nuclear provee el 45% de la produccin de electricidad. La paraestatal Korea Electric Power es la nica compaa elctrica en el pas.133

Medios de comunicacin
Los medios de comunicacin ms importantes en el pas son el peridico, la televisin, la radio e Internet. El periodismo en Corea comenz desde la apertura al comercio extranjero en el siglo XIX y desde entonces han surgido gran cantidad de publicaciones. Los peridicos ms importantes en Corea del Sur incluyen el Chosun Ilbo, el JoongAng Ilbo y el Dong-A Ilbo.134 Todos estos peridicos estn escritos en coreano, aunque hay publicaciones impresas exclusivamente en ingls para los turistas o extranjeros residentes en el pas. Entre estos, destacan el Korea Herald, el Korea Times y el JoonAng Daily.134

Al igual que los peridicos, las transmisiones de radio se transmiten generalmente en coreano, aunque tambin existen estaciones que ofrecen su programacin totalmente en ingls.135 La mayora de los programas de radio transmiten msica coreana y msica extranjera mezcladas, as como noticieros, radionovelas y programas deportivos.135 Los programas de televisin son tambin transmitidos en coreano, e incluso en los canales de televisin abierta las pelculas extranjeras son dobladas al coreano.136 Los principals cadenas de iniciativa pblica son Korean Broadcasting System, Munhwa Broadcasting Corporation, Educational Broadcasting Systemy Seoul Broadcasting System. Tambin existen canales con programacin exclusivamente en ingls, como Arirang TV.136 Internet se ha convertido en una parte principal de la vida cotidiana de los surcoreanos, por lo que nueve de cada diez hogares tienen servicio de Internet.137 Es uno de los pases con mayor nmero de usuarios de Internet, y sus conexiones se encuentran entre las de ms alta velocidad en el mundo. Tambin es el lder en la tecnologa DMB y tiene el mayor nmero de empresas proveedoras de Internet a nivel internacional.137

Demografa
Corea del Sur es notable por su densidad de poblacin que, con 487,7 habitantes por kilmetro cuadrado,138 es ms de diez veces el promedio mundial. La mayora de los surcoreanos viven en las zonas urbanas, debido a la masiva migracin desde el campo durante la rpida expansin econmica de las dcadas de 1970, 1980 y 1990.139 Lacapital, Sel, es la ciudad ms poblada y uno de los principales centros industriales del pas, ya que cuenta con una poblacin de 9 millones de habitantes. El rea de la Capital Nacional de Sel (Sudogwon) tiene 24 millones de habitantes, convirtindola en la segunda rea metropolitana ms grande del mundo.140 141 142 Otras ciudades importantes sonBusn (3,5 millones de habitantes), Inchon (2,5 millones), Daegu (2,5 millones), Daejeon(1,4 millones), Gwangju (1,4 millones) y Ulsan (1 milln).143 La poblacin tambin ha sido modelada por la migracin internacional. Tras la divisin de la pennsula, despus de la Segunda Guerra Mundial, alrededor de cuatro millones de norcoreanos cruzaron la frontera hacia el sur. Esta tendencia de crecimiento se invirti en los siguientes cuarenta aos debido a la emigracin, especialmente hacia los Estados Unidos y Canad. En 1960, la poblacin total era de 25 millones.144 La poblacin actual es de aproximadamente 49.540.000.2 Es una sociedad homognea, ya que el 98% de sus habitantes son coreanos tnicos.1Aunque sigue siendo mnimo, el porcentaje de la poblacin no coreana ha ido en aumento.145 En 2009, 1.106.884 de extranjeros residan en el pas, ms del doble del total de 2006. Los migrantes de China conforman el 56,5% del total; sin embargo, muchos de ellos son joseonjoks, ciudadanos chinos de origen coreano.146 Los cerca de 33.000 inmigrantes mongoles conforman la mayor comunidad de ciudadanos mongoles residentes en el extranjero.147 148 Otra minora notable son las mujeres del sudeste de Asia, quines en 2006 formaron el 41% de los matrimonios con agricultores coreanos.149 Tambin estn los 31.000 militares estadounidenses estacionados en el pas.150 Adems, alrededor de 43.000 profesores de ingls de los Estados Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda, elReino Unido, Irlanda y Sudfrica temporalmente residen en Corea.151

La tasa de natalidad surcoreana es la ms baja del mundo.152 Si esta tendencia contina, se prev que en 2050 la poblacin disminuir un 13%, es decir, a 42,3 millones de personas.153 En 2008, la tasa de natalidad anual era de 9 nacimientos por cada 1.000 personas,1 mientras la esperanza de vida al nacer era de 79,10 aos,154 que es la 40 ms alta del mundo.155

Idioma
El idioma oficial del pas y el ms hablado por los surcoreanos es el idioma coreano, un idioma cuya clasificacin an est debatida, ya que algunos autores afirman que pertenece a la familia altaica y otros opinan que es una lengua aislada.156 El coreano cuenta con su propio alfabeto, el hangul, que fue inventado alrededor del siglo XV.157 Aunque por su aspecto puede parecer un alfabeto pictogrfico, en realidad es un sistema fontico organizado en bloques silbicos. Cada uno de estos bloques consiste en al menos dos de los 24 caracteres (jamo): al menos una de las catorce consonantes y una de las diez vocales. Los alfabetos hanja (chinos) y el latino son usados dentro de algunos textos en coreano, una prctica ms usual en el sur que en el norte.157 Aunque es tambin el idioma oficial de su vecino del norte, el coreano hablado en Corea del Sur difiere en algunos aspectos con el hablado por los norcoreanos, como la pronunciacin, la escritura, la gramtica y el vocabulario.158 Por su parte, el ingls es ampliamente utilizado como la segunda lengua por la mayora de la poblacin, adems de que se imparte de manera obligatoria en las escuelas secundarias.1

Religin
En 2005, casi la mitad de la poblacin surcoreana expres que no tena preferencia religiosa.159 Del resto, la mayora son cristianos obudistas; de acuerdo con el censo de 2005, el 29,2% de la poblacin en ese momento era cristiana (18,3% protestantes y 10,9%catlicos) y 22,8% eran budistas.160 Otras religiones practicadas en el pas incluyen el Islam y varios nuevos movimientos religiososcomo el jeungismo, el daesunismo, el cheondosmo y el budismo won. Hoy en da, la libertad de culto est garantizada por la Constitucin y no hay ninguna religin de estado.161 El cristianismo es la religin ms profesada en todo el pas, ya que cuenta con ms de la mitad de todos los adeptos religiosos. Hay aproximadamente 13,7 millones de cristianos,162 cerca de dos tercios de ellos pertenecen a un grupo protestante, mientras que el resto pertenece al grupo de los catlicos. La iglesia con mayor nmero de seguidores es la Iglesia del Evangelio Completo de Yoido, cuya sede se encuentra en Sel. La Iglesia Catlica ha sido la religin de ms rpido crecimiento desde finales de la dcada de 1980.163 Corea del Sur es la segunda nacin con mayor envo de misioneros.164 El budismo fue introducido a Corea en el ao 372.165 Segn el censo nacional de 2005, en el pas hay ms de 10 millones de budistas.162 166 Hoy en da, aproximadamente el 90% de los budistas surcoreanos pertenecen a la Orden de Jogye. La mayora de los tesoros nacionales son artefactos de budistas. Junto con el neo confucianismo, el budismo fue la religin de estado durante el perodo de los Tres Reinos de Corea, durante la dinasta Joseon.167 El Islam cuenta con poco menos de 30.000 seguidores nativos, adems de algunos 100.000 trabajadores extranjeros residentes en pases musulmanes,168 especialmente Banglads y Pakistn.169

Educacin

La educacin es considerada crucial para el xito, y en consecuencia, es uno de los principales puntos de los planes gubernamentales y en ella se invierte el 4,6% del PIB.1 En los resultados de 2006 del Programa Internacional para la Evaluacin de Estudiantes de la OCDE, el pas se ubic en primer lugar en resolucin de problemas, tercer lugar enmatemticas y undcimo en ciencias.170 El sistema educativo surcoreano est tecnolgicamente avanzado y es el primer pas del mundo que llev el acceso rpido a Internet de banda ancha a cada primaria y secundaria en todo el pas. Con esta infraestructura, el pas ha desarrollado los primeros libros de texto digitales en el mundo, que se distribuirn de forma gratuita a todas las primarias y secundarias antes de 2013.171 Una administracin centralizada supervisa y administra las escuelas para la educacin de los nios desde la educacin preescolar hasta el tercer y ltimo ao de educacin secundaria. El pas ha adoptado un nuevo programa educativo para aumentar el nmero de sus estudiantes extranjeros. De acuerdo con la estimacin del Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa, en 2010 se duplicarn el nmero de becas para estudiantes extranjeros, para llegar a 100.000 estudiantes.172 El ao escolar se divide en dos semestres, el primero de los cuales comienza a principios de marzo y finaliza en mediados de julio; mientras que el segundo comienza a finales de agosto y termina a mediados de febrero. Los horarios no se encuentran estandarizados y varan de una escuela a otra.

Ciudades principales
Ciudades principales de Corea del Sur Ciudad 1 Sel 2 Busan 3 Incheon 4 Daegu Sel 5 Daejeon 6 Gwangju 7 Ulsan 8 Suwon Busn Divisin administrativa Sel Busn Incheon Daegu Daejeon Gwangju Ulsan Gyeonggi Poblacin 10.464.051 3.574.340 2.758.431 2.509.187 1.498.665 1.445.828 1.129.827 1.098.449 979.035 951.001 Ciudad 11 Bucheon 12 Yongin 13 Ansan 14 Cheongju 15 Jeonju 16 Anyang 17 Cheonan Divisin Administrativa Gyeonggi Gyeonggi Gyeonggi Chungcheong del Norte Jeolla del Norte Gyeonggi Chungcheong del Sur Poblacin 884.976 854.054 739.493 648.598 639.922 623.511 551.423 530.699 515.162 513.343 Daejeon Daegu

18 Namyangju Gyeonggi 19 Hwaseong 20 Pohang Gyeonggi Gyeongsang del Norte

9 Seongnam Gyeonggi 10 Goyang Gyeonggi

Incheon Gwangju

Cultura
Corea del Sur comparte su cultura tradicional con Corea del Norte, pero las dos Coreas desarrollaron distintas formas contemporneas de la cultura, en especial desde que la pennsula fue dividida en 1945. Histricamente, aunque la cultura de

Corea ha sido influenciada por la de su vecino ms prximo China, se ha logrado desarrollar una identidad cultural nica y distinta a la de otros pases.173 El Ministerio de Cultura y Turismo de Corea del Sur promueve activamente las artes tradicionales, as como las formas modernas, a travs de programas de financiamiento y educacin.174 175 La industrializacin y la urbanizacin han trado muchos cambios a las costumbres del pueblo coreano. La economa cambiante y los estilos de vida han llevado a una concentracin de la poblacin en las grandes ciudades, especialmente en la capital Sel, donde los tpicos hogares multigeneracionales se separan para acoplarse a las condiciones de vida de una familia nuclear. Actualmente, existen nueve sitios Patrimonio de la humanidad de la Unesco en el territorio surcoreano.176 Adems de las clsicas expresiones culturales, la nueva cultura surcoreana, que abarca otras formas como las telenovelas, el cine y la msica popular, ha comenzado a asimilarse de manera significativa en diversas partes del mundo. Este fenmeno, a menudo llamado Hallyu o la "ola coreana", se ha expandido a otros pases asiticos como Japn, Vietnam y China.177

Arte
El arte coreano se encuentra fuertemente influenciado por el budismo y el confucianismo. Dentro de las artes plsticas ms desarrolladas en Corea se encuentran la pintura, lacaligrafa y la cermica. La pintura coreana ms antigua que an se preserva es el Mural de Goguryeo, que data de la poca de los Tres Reinos, aunque este arte alcanz su mximo apogeo durante la dinasta de Goryeo.178 La mayora de estas obras son de temtica religiosa, y el paisajismo se desarroll durante el esplendor de la dinasta de Josen, siendo sus mximos representantes. La caligrafa se desarroll al mismo tiempo que la pintura y otras artes grficas, ya que antes de la invencin del alfabeto coreano (Hangul), se utilizaron las formas de escritura chinas.178 La cermica y la escultura fueron dos de las artes plsticas ms antiguas practicadas en el territorio coreano, ya que sus primeros vestigios se remontan hasta la Edad de Bronce.179Cuando el budismo se convirti en una de las principales religiones en Corea, las estatuas de Buda se multiplicaron por todos los talleres artesanales del pas. Posteriormente, la cermica creada en la poca de la dinasta de Goryeo eran de color jade, y desde el siglo XIV, la forma ms comn de decorar una vasija era a travs de grabados en tonos azulados en un fondo blanco.179 En el campo de las artes escnicas, la danza y el teatro se desarrollaron de manera conjunta, al igual que la msica. El talchum y el buchaechum son las formas de artes escnicas nacionales ms conocidas en el extranjero. El inicio de la danza contempornea en el pas data desde la ocupacin japonesa y desde entonces, distintos tipos de baile como el ballet, el jazz y el break dance han adquirido mayor importancia en el escenario surcoreano.180 Dentro del teatro, las representaciones con bailes y coreografas, sin incluir dilogos, se han ido popularizando, dando lugar a obras exitosas como Jump y Nanta.180 La indumentaria tradicional del pas es conocida como hanbok. Este traje tiene muchas variantes como el dopo, el durumagi y eljeogori; existen trajes especiales para hombres y mujeres y para ocasiones formales y casuales. La tradicin del hanbok fue transmitida durante cientos de aos de generacin a generacin, sin sufrir cambios drsticos en la fabricacin y el uso de las prendas.181 Sin embargo, desde la introduccin de la vestimenta occidental en el siglo XX, el uso del hanbok disminuy

considerablemente y actualmente, la mayora de la gente lo utiliza nicamente en ceremonias como matrimonios, aniversarios yfiestas nacionales.181 En 1993, con el objetivo de preservar las artes clsicas surcoreanas y de formar artistas profesionales, el gobierno fund la Escuela Integral de Arte de Corea, donde se imparten clases de actuacin, pintura, danza, teatro, cine y escultura. Adems, existen otros organismos de iniciativa privada, como el Centro de Arte de Sel y el Centro de Arte LG, que se encargan de difundir el arte y la cultura surcoreana, adems de llevar a varias de estas formas artsticas a un escenario internacional. 180

Arquitectura
La arquitectura de la Corea pre moderna puede dividirse en dos estilos principales: aquella que se utiliza en las estructuras de los palacios y templos y la utilizada en las casas de la gente comn, la cual presenta variaciones locales. Los arquitectos antiguos adoptaron un sistema de soporte que se caracteriza por techos de paja y pisos sencillos llamados ondol. Las personas de la clase alta construan grandes casas con techos de tejas. Todava hay muchos sitios como las aldeas folclricas de Hahoe, Yangdong y Corea, donde se conserva la arquitectura tradicional del pas. La arquitectura tradicional coreana utiliza la tcnica del Dancheong, la seleccin de colores que se utilizaron para cubrir la mayora de las construcciones de los antiguos reinos coreanos. El origen del Dancheong se remonta a los colores vistosos con los que se decoraban las pinturas murales de las antiguas tumbas reales: el rojo, azul, amarillo, negroy blanco. Estos colores fueron utilizados por sus propiedades especiales ante los fenmenos naturales como el viento, el sol, las lluvias y el calor. 182

Ciencia y tecnologa
Corea del Sur ha puesto en rbita dos satlites, "Arirang-1" en 1999 y "Arirang-2" en 2006, como parte de su asociacin espacial con Rusia.183 El Centro Espacial Naro, el primero de su tipo en el pas, fue terminado en 2008, en Goheung. En 2009, un vehculo de lanzamiento surcoreano despeg desde Naro, pero no logr completar su misin.184 En abril de 2008, Yi Soyeon se convirti en la primera coreana en volar al espacio, a bordo de la Soyuz TMA-12 rusa.185 En junio de 2010, un segundo vehculo de lanzamiento fue lanzado, pero al igual que su atecesor, fall poco despus de haber sido lanzado.186 Robtica Desde 2003, la robtica ha sido incluida en la lista de los principales proyectos nacionales de investigacin y desarrollo en Corea.187 En 2009, el gobierno anunci planes para construir parques temticos de robots en Inchon yMasan, con una mezcla de fondos pblicos y privados.188 En 2005, el Instituto de Ciencia y Tecnologa Avanzada de Corea desarroll el segundo robot humanoide del mundo, HUBO. En mayo de 2006, un equipo del Instituto de Tecnologa Industrial de Corea desarroll el primer androide coreano, EveR-1. Desde entonces, en el pas se han creado varios modelos ms complejos, con mayor capacidad de movimiento y visin. Biotecnologa

Desde la dcada de 1980, el gobierno de Corea del Sur ha invertido activamente en el desarrollo de una industria nacional debiotecnologa, ya que se proyecta que este sector crecer cerca de 6 millones de dlares en el ao 2010.189 El sector mdico es el destinatario de gran parte de las producciones de esta industria, incluyendo la produccin de vacunas y antibiticos. Recientemente, la investigacin y desarrollo en la gentica y la clonacin ha recibido mayor atencin, desde la primera clonacin exitosa de un perro, Snuppy, y la clonacin de dos hembras de una especie en peligro de extincin de lobos por la Universidad Nacional de Sel en 2007.190 El rpido crecimiento de la industria de la biotecnologa se ha traducido en una prueba importante para la regulacin de la tica profesional, como sucedi con el famoso caso del cientfico Hwang WooSuk.191

Literatura
Al igual que la msica, la literatura surcoreana se divide en dos: la literatura clsica y la moderna. La primera abarca a todas las obras escritas antes y durante el reinado de la dinasta Josen. Muchas de estas obras fueron escritas con el alfabeto chino, por lo que varios autores consideran que el verdadero surgimiento de la literatura coreana se da con la invencin del alfabeto hangul.157 Estas obras narran historias picas, leyendas y tradiciones de los antiguos coreanos, adems de que sirven como registros histricos al contener algunas crnicas de los reyes de dinastas anteriores. Ki Man-jung, Heo Gyung,Park Jiwon y Yi Eok son algunos de los autores ms destacados de esta poca, mientras que Gu-unmong, Hong Gil-dong Jeon y Hojil son algunas de las obras escritas por ellos.197 La literatura surcoreana moderna se refiere a todas aquellas obras escritas y publicadas despus del siglo XIX. La novela coreana retom fuerza en este periodo y a menudo trataban sobre temas histricos para la sociedad coreana como la ocupacin japonesa, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.198 Al igual que el cine y otros medios de comunicacin, la literatura padeci de la censura de los regmenes dictatoriales que gobernaron al pas en las dcadas de 1970 y 1980. Entre los escritores surcoreanos ms destacados se encuentran: Yi Munyol, Yong-Tae Min, Lee Cheong-jun y Park Gyeong-ri. Esta ltima fue la autora de la serie de librosToji, considerados una de las obras ms importantes de la literatura coreana y fue incluida en la Coleccin de Obras Representativas de la Unesco.199