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Medio Ambiente | Mie, 01/15/2014 - 22:19

Pueblos carboneros viven peor que los cocaleros

Por: Carolina Gutirrez Torres

Una investigacin compara los ndices de calidad de vida entre los municipios mineros, los no mineros y los productores de coca.

El captulo minero en la historia de Colombia est quedando consignado en una profunda investigacin liderada por la Contralora General. Hoy se presenta el segundo volumen de este estudio detallado, que pretende responderle al pas cul es el precio que est pagando por la extraccin de minerales e hidrocarburos. En palabras de la contralora Sandra Morelli, esta investigacin deja en evidencia la debilidad con la que el Estado est afrontando el auge minero, la laxitud de las autoridades en la exigencia de mitigar los impactos sociales y ambientales, la huella de la minera no legal y los efectos en la salud de estas actividades. El siguiente es apenas uno de los informes que contiene el libro Minera en Colombia. Institucionalidad y territorio, paradojas y conflictos, que estuvo liderado por el economista Luis Jorge Garay, y en el que participaron diez investigadores ms, entre abogados, economistas, qumicos, ingenieros y gelogos. La maldicin de los recursos naturales Dos economistas hicieron una especie de experimento para responderse una pregunta: Qu diferencias existen en la calidad de vida entre una persona que habita un municipio productor
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de minerales (carbn, oro y nquel) o hidrocarburos, una que vive en un municipio con una economa slida pero que no est basada en actividades extractivas y una que pertenezca a un municipio con alta presencia de cultivos ilcitos, considerados, adems, los ms conflictivos del pas? Los investigadores (Guillermo Rudas, magster en Economa Ambiental, y Jorge Enrique Espitia, magster en Polticas Pblicas y Hacienda) partieron de una premisa sencilla: si el sector de minera e hidrocarburos tiene hoy una posicin de liderazgo en el Producto Interno Bruto y en las exportaciones, y ha generado millones de regalas que durante ms de 15 aos debieron destinarse a la inversin en las regiones productoras, cul es la contraprestacin que estn recibiendo quienes habitan esas zonas? Cules son sus condiciones sociales, ambientales, educativas y de salud, en comparacin con quienes habitan el resto del pas? Por lo menos viven mejor que en los pueblos cocaleros, que por aos han sido tachados como un ejemplo de desarrollo econmico negativo? Los resultados confiesa Rudas los sorprendieron: casi en todos los aspectos analizados, los municipios productores de minerales (especialmente de carbn) resultaron ser peores que los de los pueblos con presencia de cultivos ilcitos. Los sorprendieron explica Rudas porque a pesar de que varios estudios ya han demostrado que las condiciones sociales y ambientales de los pobladores de las regiones mineras del pas son inversas a las riquezas que genera esta industria, se haba partido de la tesis de que la calidad de vida de un habitante de un pueblo cocalero estaba en el ltimo escalafn. Pero no fue as. Rudas y Espitia demostraron con cifras que viven en mayor pobreza, en mayor ignorancia, con ms necesidades bsicas insatisfechas, en un medio ambiente ms deteriorado, con un servicio de salud ms deficiente, los habitantes de los municipios mineros que aquellos que viven en los lugares donde se concentra una de las actividades mas nocivas para el desarrollo: los cultivos de uso ilcitos. En los municipios del Cesar y La Guajira, que llevan ms de 20 aos explotando carbn en gran escala, y en los de Crdoba, que se deberan estar beneficiando por la explotacin de nquel durante tres dcadas, las condiciones de vida de la poblacin, el desempeo de las instituciones municipales y las condiciones del medio ambiente dejan mucho que desear, dice Rudas. La metodologa Los dos economistas agruparon los municipios que iban a analizar, as: tomaron los siete departamentos (de los 33 del pas) que concentran la produccin tanto de hidrocarburos como de minerales (ver infografa), los mismos que durante aos se vieron beneficiados con las
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regalas, y los compararon con los principales productores de cocana y con otros pueblos que estn totalmente desligados de la minera y el petrleo. Una primera conclusin: a pesar de haber recibido la mayor parte de las regalas, la calidad de vida de la poblacin no slo no mejor, sino que, en la mayora de los casos, vio consolidar su franco retraso en contraste con otras regiones del pas. Estos son otros resultados: en el Cesar y La Guajira, donde se localiza la principal extraccin minera del pas, la poblacin pobre es del 91% y 89%, respectivamente (segn el ltimo censo de 2005); cifras que les dan el ttulo a estos dos departamentos de los peores lugares para vivir. En el resto de municipios mineros (productores de oro y nquel) la pobreza promedio es del 74%, en los petroleros del 65% y en aquellos que no realizan actividades extractivas, del 43%. En lo ambiental, las regiones productoras de nquel y carbn a gran escala presentaron los escenarios ms lamentables. Entre 2000 y 2007 el pas perdi bosques naturales a una tasa promedio de cinco hectreas al ao por cada mil hectreas de bosque; en los municipios de Crdoba que reciben regalas por explotacin de nquel, esa cifra se elev a 75 hectreas anuales por cada mil hectreas de bosque, en el Cesar es de 46 hectreas y en La Guajira de 45. Al medir la salud, los municipios no mineros ni petroleros tambin se quedaron con los mejores resultados. Mientras en ellos la tasa de mortalidad infantil para 2011 era de 12 defunciones por cada mil nacidos vivos, en los municipios que explotan oro (sin contar los antioqueos) ese nmero llega a 40 y les da a estas regiones el ttulo de las ms enfermas. Luego estn los productores de carbn en La Guajira y el Cesar, con 34 y 33 defunciones por cada mil nacidos vivos, respectivamente. En educacin stos ltimos tampoco pasan la prueba: aunque en algunos casos tengan coberturas de educacin bsica y media muy elevadas (como en el Cesar), presentan resultados significativamente inferiores en las pruebas que miden la calidad en contraste con los dems municipios. El peor indicador est en La Guajira: los registros de 2005 sealan que el 27% de la poblacin es analfabeta; en el resto de municipios esa cifra es del 17%. Si se tratara de una competencia de calidad de vida, las regiones en las que no se extraen ni minerales ni hidrocarburos llevaran la delantera. Luego estaran las petroleras, que segn el estudio tienden a comportarse de manera mejor, o al menos no significativamente peor, que el conjunto de la muestra. La siguiente casilla la ocuparan las productoras de oro y nquel. En el penltimo puesto se ubicaran las cocaleras y en el ltimo, indestronables, las productoras de carbn a gran escala.
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Este anlisis parte del supuesto de que el crecimiento econmico, es decir, la generacin de riqueza, no es condicin suficiente para garantizar un desarrollo integral, reza el informe. Ms adelante seala que la poblacin de los municipios donde, por mas de dos dcadas, se vienen explotando los recursos mineros del pas, vive una gran tragedia: conviven con una actividad generadora de riqueza que es apropiada por los propietarios de las empresas mineras, con muy baja participacin de los trabajadores de estas empresas y con indicadores de pobreza y de falta de oportunidades. Y concluye: en sntesis, en las zonas donde se concentra la actividad minera, la poblacin sobrevive soportando los efectos de lo que los especialistas han denominado la maldicin de los recursos naturales. Primer informe: daos ambientales La primera entrega, revelada en mayo del ao pasado, present los graves e irreversibles efectos ambientales que produce la minera a gran escala. La lamentable radiografa contena datos como estos: la extraccin de un gramo de oro implica el uso de hasta 1.060 litros de agua, mientras en la produccin de la misma cantidad de arroz, papa o leche se requieren menos de dos litros. Un proyecto carbonfero a gran escala genera en un ao 70 veces ms residuos que los producidos por ciudades como Bogot o Buenos Aires en el mismo perodo (unas dos millones de toneladas). La contralora Sandra Morelli reconoce que ese primer libro gener polmica y reacciones altisonantes, sobre todo por parte de gremios mineros, pero una vez revisado por la propia Contralora y otros actores del sector, se encontr que no contena los supuestos errores reprochados ni el sesgo endilgado.

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