Caracas, Junio 2013

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Ley de Costos y Precios Justos. Buenas Intenciones. Psimos resultados.

Tal como sealara el Anlisis Costo Beneficio que realiz el Observatorio Econmico Legislativo de CEDICE en agosto de 20111, la Ley de Costos y Precios Justo, representa un desconocimiento sistemtico de las libertades econmicas y del sistema constitucional que las garantiza, en ese momento se sealaba que el mismo no tena por objeto regular la actividad econmica de produccin y comercializacin, sino dirigir, planificar sin limitaciones alguna la totalidad de las actividades econmicas, en especial las realizadas con bienes de propiedad privada. Despus de dos aos y medio de la entrada en vigencia de la Ley de Costos y Precios Justos, se pueden evidenciar los estragos que ha ocasionado para los venezolanos, desde la reduccin de la oferta de bienes y servicios, pasando por la inflacin y el desabastecimiento, hasta el estancamiento de las operaciones de varias empresas productoras y comercializadoras que hacen vida en Venezuela. A pesar de que todos los controles de precio han fracasado histricamente y contrariamente a lo que se imaginan muchos espritus apasionados y superficiales, los precios no son invenciones odiosas del sistema capitalista, las autoridades se empean en optar por la va de las economas planificadas, condenando injustamente a los ciudadanos, especialmente a los ms pobres que son quienes sufren en mayor impacto las consecuencias desastrosas de estas polticas econmicas por su precaria capacidad adquisitiva. A continuacin, veremos cmo la Ley de Costos y Precios Justos ha sido factor determinante en la economa venezolana.

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Criterios para discutir la Ley.

El siguiente extracto forma parte de la exposicin de motivos del Decreto con rango de Valor, Fuerza y Ley de Costos y Precios Justos Los abusos flagrantes del poder monoplico () han originado que la base de acumulacin de capital se materialice en los elevados mrgenes de ganancia que implica el alza constante de precios sin ninguna razn ms que la explotacin directa e indirecta del pueblo. El poder monoplico o monopsnico y la cartelizacin, se han constituido en la poltica aplicada, por los empresarios, para dominar el mercado, siendo ellos quienes fijan los precios y condiciones comerciales, que no se corresponde a referentes internacionales, ni obedecen a una estructura de costos justificable (). La generalizacin de prcticas especulativas produce niveles de inflacin exacerbados, que terminan erosionando no solo el poder adquisitivo de la poblacin, sino el potencial de las pequeas y medianas empresas (PyME's) y con el comercio minorista, impidiendo el desarrollo econmico de alternativas productivas y de mayor nmero de iniciativas empresariales (). Por lo antes expuesto, es necesaria una Ley de Costos y Precios Justos que coadyuve la accin del Ejecutivo Nacional en la implementacin de polticas de democratizacin de acceso de todas las venezolanas y todos los venezolanos, de manera equitativa, a los bienes y servicios. En l se evidencia un obvio desconocimiento de los principios ms bsicos de la economa. En primer lugar, en el caso de que existiesen prcticas monoplicas, la solucin para acabar con ellas sera el fomento de la competencia, no el control de precios, control que, contrariamente a lo que se propone, trae ms escasez, ms inflacin e imposibilita el desarrollo de pequeos productores y comerciantes que, a diferencia de las grandes empresas, tienen una estructura de costos relativamente ms elevada. Este desconocimiento o falta de voluntad para resolver la problemtica inflacionaria- justific la

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Visita nuestra web: www.cedice.org.ve Elaborado por: Alicia Seplveda Economista. Coordinadora del Observatorio Econmico Legislativo de CEDICE. Gabriela Bahachille. Asistente del Observatorio.

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promulgacin de una ley que slo ha acrecentado el problema inflacionario y de acceso a los bienes y servicios, en lugar de solucionarlo. En ese sentido cabe destacar, lo sealado por Ludwing von Mises2, en su libro critica al intervencionismo: los controles de precios paralizan el funcionamiento del mercado. Privan a la economa de mercado de su fuerza motriz y provocan colapso () el precio ha dejado de ser el medio de seleccionar qu compradores y que vendedores pueden comprar o vender o cules no. Ha entrado en funcionamiento un criterio de seleccin diferente. Puede consistir en que slo aquellos que lleguen primeros o quienes ocupen una posicin privilegiada derivada de circunstancias especiales (contactos personales, por ejemplo) sean los nicos que finalmente puedan comprar y vender. Pero tambin puede suceder que sean las propias autoridades quienes se encarguen de regular la distribucin. En cualquier caso, el mercado ya no es capaz de organizar la distribucin de bienes y servicios hacia el consumidor.

Principales Aspectos aplicados de la Ley

Tal como seala la Gaceta Oficial No. 39.175, del 18 de julio de 2011, la ley tiene por objeto establecer las regulaciones y mecanismos necesarios para mantener la estabilidad de precios y garantizar el fcil acceso a bienes y servicios (artculo 1) y tiene por sujetos a personas naturales y jurdicas, de derecho pblico o privado, nacionales o extranjeras que se dediquen a la produccin o comercializacin de bienes y servicios cuyas ganancias sean excesivas en proporcin a las estructuras de costo de los bienes o servicios que producen o comercializan (artculo 3) con el fin de fijar criterios justos de intercambio, promover la equidad y justicia social, incrementar la eficiencia econmica y elevar el nivel de vida de los venezolanos (artculo 5). Sin embargo, no hay una manera objetiva de definir el lindero que separa lo excesivo y lo no excesivo, ni lo justo y lo injusto, incurriendo as en un error de teora econmica importante ya que los precios, cuando fluctan libremente, recogen las valoraciones de todos los pactantes, lo que lo hace el mecanismo ms justo de intercambio. Seguidamente, se seala que para la aplicacin de la ley se pretende el establecimiento del Sistema (que tendr un registro electrnico llamado Sistema Automatizado de Administracin de Precios) Nacional Integrado de Costos y Precios y como organismo rector La Superintendencia Nacional de Costos y Precios, organismo entre cuyas atribuciones se encuentra: dictar las normas mediante las cuales se establezca el

rgimen del Registro Nacional de Precios de Bienes y Servicios, establecer la categorizacin de bienes y servicios - , en funcin del carcter estratgico de los mismos y en beneficio y proteccin de los ciudadanos y ciudadanas que acceden a ellos-, o de sujetos y los criterios tcnicos que estime convenientes para dicho fin, establecer mecanismos de participacin de distintos actores econmicos a los efectos de contribuir en la delimitacin de categoras. Sin embargo, la economa, por su carcter dinmico, deposita su eficiencia en las constantes interacciones de miles de millones de usuarios, que dependen de miles de millones de preferencias, las que establecen el valor en este caso expresado en los precios- de los bienes y servicios que se transan. Por lo tanto, ningn ente central ni la computadora ms avanzada del mundo, sera capaz de determinar los mejores precios y esto sucede por una sencilla razn: con grandes cantidades de informacin interactuando segundo a segundo, es imposible que un ente centralizado determine correctamente cul es el precio correspondiente a las cantidades disponibles en el mercado de acuerdo a su demanda. En consecuencia, el hecho de que las fluctuaciones de precios solo podrn modificadas por dictamen de algn rgano o ente competente condena a la ley al fracaso. En cuanto a los componentes para la determinacin del precio, se utilizar la informacin suministrada por los sujetos de la ley en cuanto a estructura de costos de sus empresas relacin contable que se facilitar de acuerdo a formularios y modelos que establezca la Superintendencia Nacional de Costos y Precios- y elementos que, por su vinculacin con el caso sometido a consideracin para determinacin del precio justo del bien o servicio, hagan mrito para presumirse vlidos para la determinacin de los aspectos que conforman el precio, o el costo que lo compone, as como otros lineamientos y parmetros de referencia fijados por la Superintendencia Nacional de Costos y Precios, ello deja de lado las preferencias de los consumidores, cuya interaccin constante determina el precio ms justo posible otorgndole el debido mrito o ponderacin a la relevancia del producto en el mercado. Con respecto al patrimonio del organismo rector, la ley seala que, adems del presupuesto que le asigne el Ejecutivo Nacional, los recursos y bienes que obtenga por el ejercicio de su competencia y el producto de lo recaudado por concepto de multas pasarn a ser, igualmente, parte de su patrimonio. Aunado a esto, se criminaliza cualquier tipo de prctica que pudiese conllevar a la fijacin libre de precios e inclusive cualquier sospecha de incumplimiento con el mismo peso en la sancin- con multas que van desde quince (15)

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salarios mnimos urbanos hasta la ocupacin temporal del establecimiento y la disposicin de los bienes contenidos en ellos. La combinacin del mecanismo de financiamiento y el rgimen de penalizaciones incentiva a los funcionarios a penalizar a los sujetos de la ley, incluso pudindolos penalizar injustamente y argumentando sospechas falsas por el simple hecho de que la multa se traduce en un ingreso directo para Superintendencia, promoviendo la corrupcin. Ello se evidencia cuando la misma SUNDECOP seala por ejemplo que realizar auditorias a empresas productoras de arroz, harina y aceite.3 En relacin a las atribuciones de la Superintendencia Nacional de Costos y Precios, entre las ms resaltantes se encuentran: Dictar la normativa para la implementacin de la ley en materia de mecanismos, metodologa, requisitos, condiciones y dems aspectos necesarios para la determinacin de costos y precios justos. Establecer los mecanismos de control para velar por el cumplimiento de la ley, fijar precios mximos de venta al pblico o rangos de precios y criterios tcnicos para la valoracin de los niveles de intercambio justo de bienes y servicios, de acuerdo con su importancia econmica y su carcter estratgico, en beneficio de la poblacin, as como la determinacin de sus precios y la ponderacin de los costos que los componen. Emitir criterios sobre la utilizacin de recursos y capacidad instaladas Adicionalmente, se le otorgan a la Superintendencia Nacional de Costos y Precios amplias facultades de inspeccin y fiscalizacin, obligando a los sujetos de la ley brindar al organismo todas las facilidades para emplear tales facultades. Las atribuciones 1 y 2 van contra la naturaleza misma de la accin humana al fijar precios que modifican las cantidades disponibles ocasionando distorsiones en de informacin. Por otra parte, las atribuciones 3 y 4 constituyen una clara violacin al derecho de uso, goce, disfrute y disposicin de la propiedad privada.

Por un lado, mediante las penalizaciones exageradas que comprenden desde el comiso temporal o permanente de las mercancas, hasta la ocupacin y cierre de establecimientos desde que la Superintendencia de Costos y Precios se incorpor a sus labores, se realizaron ms de 400 fiscalizaciones en todo el pas-. Slo en el Zulia en Enero de 2013 fueron 250, segn declaraciones de la Superintendente Granadillo-. Por otro, el rezago en el ajuste de precios que se da inevitablemente ante los controles dificulta la produccin sostenida por el aumento de la estructura de costos, aumento que incluso podra llevar a los empresarios a obtener una ganancia nfima o nula o producir a prdida, lo que hace imposible la reinversin, destruye la capacidad productiva nacional y, contrariamente a lo que se deseaba con la promulgacin de la ley, reduce la oferta, eleva los precios y reduce el acceso a los bienes y servicios -70% de los productos comercializados por la empresa Procter & Gamble, en su mayora de higiene personal, se comercializan con mrgenes de ganancias negativos, por ejemplo. Los voceros de la empresa argumentan que aunque los precios aspiran a ser justos por disposicin legal, los costos definitivamente no son justos-.

Costos
Inflacin: Segn datos del BCV, la inflacin anualizada para el mes de mayo en 2012 fue de 22,6%, considerablemente por debajo de la variacin para mayo de 2013 que se ubic en 32,5%. Adicionalmente, en lo que va de ao, las cifras ubican al nivel de inflacin acumulada de los bienes regulados en 19,4%, cerrando el mes de mayo en un tope histricamente alto del 6,1%. Cuando se desglosan exclusivamente los precios de los alimentos, podemos ver que, en el perodo comprendido entre diciembre de 2012 y mayo de 2013, estos tuvieron una variacin de 28,7% y en 12 meses de 49,9%. As mismo, la canasta bsica del CENDAS en el mes de abril de 2013 se increment 5,6% ms que en marzo y 28,3% ms que en abril de 2012, mientras que la canasta alimentaria aument 10% con respecto a marzo y 46,7% con respecto a abril del ao pasado, requirindose 4,2 sueldos mnimos para acceder a la canasta bsica y 2,2 a la alimentaria. Escasez y desabastecimiento: Segn los el Banco Central de Venezuela, el ndice de escasez ha aumentado desde la aparicin del control de precios en 2003, promediando el 14% durante el segundo

Efectos sobre la propiedad:

Como se ha sealado, en primer lugar, esta ley atenta contra la integridad de la empresa privada por diversas vas, directas e indirectas:

Pg. 4 mandato Hugo Chvez en comparacin al 4,34% ponderado entre 1994 y 1999 estando presentes los controles de precio solo hasta mediados de 1996-. La misma estadstica del Banco Central reporta un repunte del ndice de escasez, el cual en julio de 2011 (cuando entr en vigencia la Ley) se ubicaba en 11,8% y en julio de 2013 est en 19,3%. Ello significa que de cada 100 productos que el consumidor busca en los anaqueles no consigue alrededor de 20.

Entre los productos ms escasos se encuentran artculos de higiene personal y alimentos, formando parte de la lista de bienes sobre los que el gobierno decret el control de precios en 2003, control que en 2011 se ratific y extendi a varios sectores de la economa a travs de la promulgacin del Decreto con rango de Valor, Fuerza y Ley de Costos y Precios Justos.

Aumento de la estructura de costos de las empresas

Existen varios focos que hacen presin sobre el aumento de la estructura de costos y no son reconocidas en la propuesta de ajustes que realiza la SUNDECOP. El rezago en el ajuste de precios, como expusimos anteriormente, hace que los costos se eleven hasta anular o sobrepasar las ganancias, obligando a muchas empresas a dejar de operar y desestimulando la oferta. El control de cambio y el tipo de cambio fijo vulneran la estructura de costos mediante la asignacin ineficiente y tarda de las divisas que hace que las empresas que tienen la capacidad econmica se vean obligadas a abastecerse en el mercado no oficial; y las que no, presenten retrasos en su ciclo de importacin o

produccin. En cualquiera de los dos casos, las empresas se ven acorraladas y se hacen incapaces de suplir el mercado, lo que conlleva a ms escasez y ms inflacin. De hecho, con los ltimos cambios hechos en materia cambiaria eliminacin del SITME, precario funcionamiento del SICAD, devaluacin del tipo de cambio a 4,30 a 6,30- son muchas las empresas afectadas que an esperan sus divisas para poder surtir el mercado venezolano. La reduccin de la jornada laboral por la entrada en vigencia de la nueva LOTT que obliga a los empresarios a pagar horas extra a su personal si se quisieran mantener en los mismos niveles de produccin, adems de incentivar la poca productividad entre los trabajadores por las protecciones excesivas que les brinda la nueva ley. Asimismo, los niveles de conflictividad surgidos por la pugna entre distintos grupos de trabajadores por la parcela de poder que les garantiza la ley en la toma de decisiones estratgicas de la empresa ha trado como consecuencia revueltas dentro de las instalaciones que frenan el funcionamiento de la compaa. El aumento constante de la liquidez por parte del gobierno hace presin sobre los precios, incluido el precio de las divisas en el mercado no-oficial, precio al que acceden muchas de las empresas que no obtienen su asignacin de divisas y que se trasladan al final al precio que paga el consumidor al tomar los productos de los anaqueles. Soberana de consumidores La restriccin de la soberana del consumidor, es quizs el ms grave, pero imperceptible, efecto de la ley. Antes de exponer los argumentos pertinentes, es necesario definir el trmino soberana como autonoma o independencia; por tanto, la soberana del consumidor se define como la capacidad de libre eleccin de los ciudadanos sobre los productos y servicios dentro del marco legal que les compete. Por consiguiente, la ley atenta contra la soberana de los consumidores porque, ante la escasez generada por su promulgacin, el consumidor no es libre de elegir qu ni cunto consumir. Por el contrario, debe consumir lo que haya y en las cantidades que se le imponga debido al racionamiento existente. As, la Alianza Nacional de Usuarios y consumidores seala que es intil tener un buen precio si el bien no est disponible en el mercado o se consiguen con restricciones de ventas. Anlogamente, la soberana del comerciante es violentada cuando se facultad al El Ejecutivo Nacional para exigirle a las empresas abastecer prioritariamente a los Supermercados Bicentenarios y en las principales ciudades del pas, priorizar al rea Metropolitana de Caracas, tal como sucedi en Enero del presente ao. Los comerciantes y productores no pueden disponer libremente de sus mercancas.

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Actualmente, se tienen controles de precios en diversos sectores de la economa: divisas, vehculos, alimentos, artculos de higiene personal, medicamentos, viviendas, arrendamientos. No es casualidad que estos sectores de la economa se encuentren en constante crisis. Los precios son seales que se forman a travs de la interaccin entre consumidores y ofertantes de manera libre en el mercado; cuando los precios se fijan de manera central, se manda a los consumidores seales errneas que distorsionan la asignacin eficiente de recursos: si el precio est por debajo del precio de mercado, las empresas no tienen incentivos para producir y los consumidores demandan mucho del bien por su bajo precio; si el precio est por encima del precio de mercado, las empresas dedican todos sus recursos a producir, pero los consumidores se negarn a comprar a ese precio tan alto. En conclusin, no hay manera de que se fije de manera centralizada sin comprometer la eficiencia del mercado. Si lo que se quiere es democratizar el acceso de bienes y servicios, se deben dejar fluctuar los precios libremente, tanto por el lado de la oferta, como por el lado de la demanda. Desde el punto de vista de la oferta, no hay nada ms democrtico que una economa de libre mercado en la que los consumidores deciden da a da con sus preferencias qu productos permanecen y qu productos salen. Por el lado de la demanda, la libre competencia garantiza abundancia de productos de calidad a los precios ms bajos posibles, evitando la corrupcin, el empoderamiento de algunos empresarios y funcionarios y la especulacin producida por la escasez de los controles de precio. Si desea citar este documento: As pues, se recomienda frenar la aplicacin de esta nefasta ley que no ha hecho lanuevas crisis inflacionaria. Consecuencias de sino las acrecentar reformas y EstructurasPara en alcanzar los objetivos estipulados se sugiere: las Fuerzas Armadas de la Republica Bolivariana de Venezuela en el periodo 1999-2012 Incentivar la produccin nacional para facilitar el abastecimiento del mercado. Para ello, se deben acabar con los cercos a la Pueden ser consultados en www.cedice.org.ve empresa previamente mencionados y garantizar los derechos de propiedad privada. Liberar progresivamente y en un marco de confianza, la tasa cambiaria y finalizar con el control de cambios para garantizar el acceso a las divisas fundamentales para la importacin tanto de bienes intermedios como de bienes finales. Reducir el gasto pblico inconsciente y exacerbado financiado por la impresin inorgnica de dinero que disparan los precios y acaban con la capacidad adquisitiva de los ciudadanos.

Notas Finales:
1/ Disponible en http://cedice.org.ve/?p=3735 2/ Ludwing von Mises. Criticas del intervencionismo. El mito de la tercera va. Unin Editorial. Biblioteca Austriaca. 3/ http://globovision.com/articulo/sundecop-realiza-auditorias-en-empresas-productoras-de-arroz-aceite-y-harina-de-maiz

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