SI L VI O ZAVAL A Y EL QUEHACER

HI STORI CO EN MEXI CO
L ui s GONZLEZ
El Colegio de h/LichocLcati
DON J OS FUENTES MARES, EL historiador ms al tanto y ms
l e do del Mxi co reciente, muerto en 1986, sola decir: de las
naciones del mundo ni nguna supera a la mexicana en el
amor a la historia. En el siglo X V I , la hi stori ograf a sobresa-
li entre las diversas tareas intelectuales de la reci n
construida Nueva Espaa. Como es bien sabido, en aquella
centuria, los constructores del nuevo pa s (soldados, misio-
neros, agentes del rey, criollos e indios nobles) escriben
abundantes relatos de cariz hi stri co. Mi entras unos narran
las proezas de las huestes de Corts, Guzmn y los Montej o,
otros abultan el milagro de la cri sti ani zaci n de los abor ge-
nes y otros ms descubren globalmente, como los etnohisto-
riadores de nuestra poca, pero con cuatro siglos de antela-
ci n, la vida prehi spni ca de los pueblos de Mesoamri ca.
Durante la siesta del orbe colonial, a lo largo de siglo y me-
di o, la escritura hi stri ca, salida de la placidez de los con-
ventos, pasa a la segunda fuerza del mundi l l o intelectual del
pa s. En el siglo de las luces, los historiadores nacionalistas
vuelven a ocupar el presidium de la cultura, j unto a telo-
gos, filsofos y hombres de ciencia. Otra vez es muy variado
el repertorio de temas; se enriquecen los mtodos de investi-
gaci n y se diversifican los mvi l es y motivos para escribir
historia. Como en los pa ses europeos, en la repbl i ca mexi -
cana independiente y rebautizada en 1821, el X I X fue la
centuria de la hi stori ograf a. Los historiadores alcanzan po-
HAfex, XXXI X: 1, 1989 7
8 i.us (;(>N/I.F.Z
dcr, prestigio y bienestar y le atribuyen milagros a las obras
de sabor histrico, dedicados, en su mayor a, a ensalzar h-
roes y referir mudanzas polticas y prodigios militares, salvo
pocas, que no sobresalientes, excepciones.
En el primer tercio del siglo X X se exacerba el carcter
pol ti co y belicoso de la hi stori ograf a nacional para ponerse
al nivel de la revolucin mexicana. En el segundo tercio, las
prdi cas y las prcticas de los historiadores espaol es trans-
terrados a Mxi co, la vuelta a su pa s del trei ntaero Silvio
Zavala y la traducci n y la lectura de los modernos teoriza-
dores de la historia (Aron, Col l i ngwood, Croce, Dilthey,
Hui zi nga, Lacombe, Marx, Meyer, Mises, Rickert, Sim-
mel y otros), producen algunas docenas de historiadores
profesionales y especialistas que parcialmente desplazan a
los improvisados y amantes de la historia pol ti co-mi l i tar
que combat an entre s bajo las opuestas banderas de conser-
vadores y liberales.
En el l ti mo tercio de la presente centuria, medio mi l l ar
de mexicanos, en sus tres cuartas partes provistos de una pa-
tente universitaria de historia, en su gran mayor a criaturas
de Gaos, O'Gorman, Roces y Zavala, enterados de las doc-
trinas de los teorizadores ya dichos y de Balibar, Certeau,
Garr, Braudel, Kul a, Le Golf, Marrou y Schaff, escriben l i -
bros de historia muy profesionales, y en su mayor a, mono-
grfi cos. Ochenta de cada cien historiadores viven en la ca-
pi tal de la Repbl i ca, dieciocho en doce o quince ciudades
de provincia, y dos fuera de Mxi co. L a mayor a de los api-
lados en la metrpol i actualmente son investigadores de
tiempo completo en tres universidades (Nacional, Metropo-
l i tana e I bero), en el I nstituto Nacional de Antropol og a o
en El Colegio de Mxi co, y particularmente en su Centro de
Estudios Hi stri cos cuyo fundador y ngel guardi n durante
cuarenta aos ha sido el maestro Zavala. l est tambi n en
el origen de los colegios de Mi choacn, J alisco, Sonora, la
Frontera Norte y Mexiquense. De los cuatrocientos historia-
dores mexicanos vivos, y no grafos, cerca de cuarenta tie-
nen ms de 70 aos de edad y pertenecen a la llamada gene-
raci n neoci ent fi ca; sesenta y cinco son cincuentones y
sesentones de la cohorte del medio siglo; quiza llegan al cien-
EL QUEHACER HISTRICO EN MEXICO 9
to los que se autonombran generaci n del 68, y a una cifra
semejante los j venes entre los 24 y los 39 aos de edad que
ya han escrito novelas ver di cas, adems de su tesis de licen-
ciatura. Muy pocos viven fuera del presupuesto pbl i co. La
mayor a son profesores de tiempo completo de universida-
des e instituciones de alta cultura sostenidas por el Estado.
Un buen nmero recibe becas complementarias del Sistema
Nacional de Investigadores. Qui z ninguno pueda sostener
su casa ni camente con la venta de sus libros.
En lo tocante a tramas o temas, el quehacer hi stri co en
Mxi co sigue sin salir de las fronteras nacionales, pese a que
sus ms esclarecidos maestros (O'Gorman y Zavala) transi-
tan en el espacio de Hi spanoamri ca. Fuera de ellos muy po-
cos (Carlos Bosch, Clara Li da, Olga Qui roz, J osefina Vz-
quez y Lui s Weckmann) se han salido del huacal patrio para
ocuparse del antepasado Espaa o del vecino, los poderosos
Estados Unidos, o para i nqui ri r sobre el lejano Oriente (Te-
resa Rohde y J orge Silva). El mecenas oficial rehye gene-
ralmente el patrocinio de investigaciones hi stri cas ajenas a
Mxi co o que slo cubran partes di s mbol as de l. Nuestro
mecenazgo apenas cede fondos para la hechura de historias
de una regi n o una ciudad o un pueblo de la pl ural si ma
naci n que con justicia lleva el nombre de Estados Unidos
Mexicanos. Quienes procuran extraer sus argumentos de la
poca prehi spni ca (L . Aveleyra, J . Broda, M . Castillo Fa-
rreras, S. Lombardo, J . L . Lorenzo, A. Lpez Austi n, J .
Lameiras y otros) reciben socorro con mayor facilidad que
los colonialistas, pese a que Zavala, el historiador estrella,
es fundamentalmente estudioso del mundo americano en la
poca colonial. Tampoco l se ha escapado de la obl i gaci n
de escribir acerca de las tres sangrientas revoluciones del
Mxi co sesquicentenario de las luchas denominadas de i n-
dependencia, estudiada por Tarsicio Garc a, Alfonso Garc a
Rui z, Carlos Herrej n, Ernesto Lemoine, Ernesto de la To-
rre y Lui s Vi l l oro; la Reforma, dominio de pocos, y la Revo-
l uci n, sobre la que escriben, entre otros muchos, Hctor
Agui l ar Cam n, Arnal do Crdova, Adolfo Gi l l y, Carlos
Mart nez Assad, l varo Matute, Lorenzo Meyer, Berta
Ul l oa y Gl ori a Villegas. Ni nguno de los historiadores mexi -
10 LUIS GONZALEZ
canos podemos escapar a la obl i gaci n de i mparti r cursos,
conferencias y elogios sobre pocas, proceres y hazaas pa-
tri ti cas. Nuestra hi stori ograf a tiene un aspecto l i trgi co
muy frondoso, altisonante y colorido. Por lo dems, los his-
toriadores domsti cos aceptamos con resi gnaci n esa l i tur-
gia. Casi todos contribuimos de buena gana a la historia de
bronce.
A la hora de escoger temas, algunos compaeros aceptan
el suave empuje oficial en favor de los asuntos patri ti cos;
es decir, vidas de hroes, acciones y polticas y batallas san-
grientas. Sobre todo, el Padre de la Patria, el Siervo de la
Naci n, el i del ogo de la Reforma, el Benemri to de las
Amri cas y el Apstol de la Democracia siguen inspirando
bi ograf as de Ral Arrel a, Enrique Krauze, Ernesto Le-
moi ne. . . Tampoco los momentos estelares de la poltica y
la guerra han sido olvidados ni por politlogos como J uan
Felipe Leal, Lui s Medi na, ni por militares como Lui s Gar-
fias ni menos por las-adelitas de la historiografa mexicana
que siguen fielmente la trayectoria de algunos milites y po-
derosos. As Romana Fal cn, Teresa Franco, Al i ci a Her-
nndez, Alejandra Lajous, Vi ctori a Lerner, Martaelena
Negrete, Beatriz Rojas y Mar a del Carmen Vel zquez.
Como quiera, la seleccin de asuntos en la hora actual se
deja conducir, adems de por las presiones oficiales, por las
prcti cas en uso en los pases de Europa. Por ejemplo,
Hobsbawn ha desatado estudios sobre bandidos, obra de
Xavi er Garciadiego, Nicole Gi rn, J aime Olveda, Ramn
Rub n y otros. Los franceses de hoy son los ms influyentes
en la temti ca de la hi stori ograf a mexicana actual. Algunas
veces los nuestros escogen asuntos similares a los que han
hecho famosos a Philippe Aries, Ferdinand Braudel, Pierre
Chaunu, Franoi s Chevalier, Georges Duby, Franoi s Fu-
ret, Mi chel Foucault, J acques Le Goff, Emmanuel Le Roy
Laduri e, Pierre Vi l ar y Mi chel Vovelle. Don Silvio, emba-
j ador en Francia ante la UNESCO, simpatizador de la rbi ta
francesa ha estimulado 3. SUS alumnos a seguir estudios de
historia en aquel pa s.
Con todo, los asuntos de la hi stori ograf a mexicana vi va
se escogen, adems de por seguir los pasos de los pa ses del
EL QUEHACER HISTRICO EN MXI CO 11
Pri mer Mundo, por el deseo de hacer ciencia, de producir
conocimientos acumulativos, no heterogneos como los de la
hi stori ograf a tradicional y particularizante. Son cada vez
ms los temas extra dos del conjunto o masa humilde, que
no de la vida de encopetados y gobernantes. L a historia de
l a pobl aci n, los temas que tienen que ver con nacimientos,
defunciones, cataclismos y transtierros de muchedumbres
da lugar a una historia cuantitativa que cultivan con gusto
Elsa Mal vi do, Gerald McGowen, Alejandra Moreno Tosca-
no, L i l i a Oliver, Cecilia Rabell y otros. Se indaga cada vez
ms acerca de los campesinos, los i nd genas, los obreros y
otros desarrapados, segn lo demuestran Gonzalo Agui rre
Bel trn, Lourdes Ari zpe, Fernando Ben tez, Bernardo Gar-
ca D az, Isabel Gonzl ez Snchez, Moi ss Gonzl ez Na-
varro, Ricardo Pozas, J an de Vos, Arturo Warman y otros
muchos. Tambi n crece el nmero de los entusiastas de te-
mas hi stri co-econmi cos. Zavala y la influencia del marxis-
mo se han hecho notar en la tendencia al estudio de configu-
raciones soci oeconmi cas de parte de Mari o Aldana, Roger
Bartra, Mari o Ceruti , Enrique Florescano, Francisco Lpez
Cmara, Lorenzo Meyer, Sergio de la Pea, Fernando Ro
senzweig, Enrique Semo, Leopoldo Sols, Masae Sugawara
y
muchos ms.
Comoqui era, la historia de los aspectos materiales de la
vi da mexicana an no iguala en nmero y qui z tampoco en
calidad a los de historia de las ideas, las creencias, el dere-
cho, la literatura, las artes pl sti cas y el cine que preside el
tri unvi rato constituido por O'Gorman, Zavala y Zea. En lo
que mi ra a la historia de las ideas, sta la ejercen, adems
de los tri unvi ros, Ral Cardi el , Elsa Frost, Margari ta Gar-
bo, Gastn Garc a Cant, Antoni o Gmez Robledo, Pablo
Gonzl ez Casanova, Hi ra de Gortari , Carlos Herrej n,
J uan Hernndez Luna, Mi guel L en Portilla, Eugenia Me-
yer, J os Mar a Muri , J uan Ortega y Medi na, Octavio
Paz, Rafael Segovia, Fernando Sal mern, Laurette Sejour-
ne, Abelardo Villegas, Lui s Vi l l oro, Lui s Weckman y Ra-
mn Xi rau. En los l ti mos aos han hecho crecer la historia
de las mentalidades S o an ge Al berro, Enrique Florescano,
Sergio Ortega y la gente j oven. Cubren el campo de la histo-
12 LUIS GONZLEZ
ri a de las ciencias Enrique Bel trn, Roberto Moreno y Elias
Trabulse; de la educaci n, Carmen Castaeda, Pilar Gon-
zalbo, Anne Staples, Dorothy Tanck, J osefina Vzquez. . .
y de la l i j ^ratura, entre otros muchos, Antoni o Alatorre,
J os Lui s Mart nez, Carlos Monsi vi s, J os Emi l i o Pacheco
y Gabri el Zai d.
Con Las instituciones jurdicas en la conquista de Amrica y la
Encomienda indiana, don Silvio Zavala desencaden el cultivo
de la historia del derecho, trabajada ahora por J orge Ada-
me, J orge Barrera, Manuel Cal vi l l o, J orge Carpizo, Rafael
Diego Fernndez, Hctor Fix Zamudi o, Mi guel Gonzl ez
A velar, Andrs Li ra, Felipe Remol i na, Guadalupe Ri vera y
varios ms. Tambi n l, con sus trabajos sobre el obispo
Qui roga, sent las bases de la nueva hi stori ograf a de asunto
eclesistico en la que hoy trabajan J ess Gmez Fregoso,
Xavi er Gmez Robledo, Delfina L pez, scar Mazi n, J ean
Meyer, Francisco Mi randa, Luis Medi na Ascencio, J osefi-
na Muri el , Antoni o Rius Facius, Antoni o Rubi al , Daniel
Ul l oa y J os Zavala Paz. J unto con Ramn Iglesia, el poli-
historiador Silvio Zavala ha hecho historia de la historia y
nos ha empujado a muchos por ese camino en el que desta-
can Xavi er Cacho, Rosa Camelo, Edi th J i mnez, Eugenia
Meyer, J osefina Vzquez y el cl ebre seminario que preside
el doctor O'Gorman.
En el ni co campo en el que el doctor Zavala va a la cola
y no al frente de una especie del gnero hi stri co es en la his-
tori a del arte, en el que se acaba de estrenar con un estudio
de Col n en las artes pl sti cas, donde se ha encontrado con
la numerosa familia de don Manuel Toussaint: Teresa del
Conde, Clementina D az, Beatriz de la Fuente, Elisa Garc a
Barragn, Manuel Gonzl ez Gal vn, Israel Katzman, J orge
Al berto Manri que, Esperanza Ram rez, I da Rodr guez,
Gui l l ermo Tovar, Raquel Ti bol , Elisa Vargas Lugo. El
maestro Zavala slo se ha abstenido de hacer historia del ci-
ne, terri tori o de J orge Ayala, Emi l i o Garc a Riera y Aurel i o
de los Reyes.
El gremio nos cataloga bajo el rubro de microhistoriado-
res, de gente interesada en la trayectoria de regiones, ciuda-
des y pueblos, a un centenar de solitarios dispersos en la vasta
EL QUEHACER HISTRICO EN MXICO 13
superficie de la Repbl i ca, entre ellos, Gabriel Agraz, Al -
fonso de Al ba, Enrique Crdenas, Israel Cavazos, Agust n
Churruca, Cuauhtmoc Esparza, Bernardo Garc a Mart -
nez, J ess Gmez Serrano, Ignacio Gonzl ez Polo, Margari -
ta Loera, Francisco Mi randa, Rafael Montejano, Heriberto
Moreno, Daniel Moreno, Alvaro Ochoa, Cayetano Reyes,
I gnacio del R o, Gerardo Snchez, Xavi er Tavera, I sidro
Vi zcaya, etc. Completan la lista anterior los estudiosos del
latifundio: Mari e-J os Amerl i nck, J an Bazant, Al i ci a Her-
nndez, Susana Glantz, Margari ta Menegus, Heriberto Mo-
reno, J os I gnacio Urqui ol a y Gisela von Wobeser.
Los colegas de las generaciones neocientfica y del medio
siglo gustan de la lectura de fuentes manuscritas y de la
publ i caci n de documentos ni cos al modo como lo ha he-
cho en cantidades industriales el doctor Silvio Zavala que
ve a, como sus alumnos, que la inmensa mayor a de los re-
positorios de papeles viejos eran coto exclusivo de archiveros
ego stas, anticuarios seniles, ladrones de documentos, fabri-
cantes de cartn, ratas, comejenes y polilla. Hasta hace poco
eran poqu si mos los archivos utilizables por los historiadores
obsesionados con las fuentes primarias. Por obra de algunos
di sc pul os de Zavala (I srael Cavazos, Alejandra Moreno,
Estela Gonzl ez Cicero) son muchos y cada vez ms accesi-
bles los archivos y las bibliotecas que apoyan la investiga-
ci n hi stri ca. Nuestra archi v sti ca y nuestra bibliotecono-
m a estn en pleno arranque. Tambi n es notoria la mej or a
de museos y sitios arqueol gi cos, as como la hechura de ar-
chivos de la palabra, fototecas, fonotecas y cinematecas. Es
clara la preferencia de las l ti mas generaciones por las fuen-
tes estad sti cas y seriadas. Se atiende menos a discursos gu-
bernamentales calzados con firmas prestigiosas y ms a cen-
sos y archivos parroquiales que registran natalicios, bodas y
defunciones- actas de los notarios m e dan cuenta de contra-
tos mercantiles, mudanzas de la propiedad de los inmuebles,
testamentos y cosas por el estilo- papeles de hospitales re-
clusorios, claustros y familias; mamotretos de contabilidad
de almacenes y fbricas y libretas no entregados al fuego o
a la barbarie de la hacienda o de la gran propiedad sataniza-
da. El Sistema Nacional de Archivos, el de bibliotecas, el de
14 LUIS GONZALEZ
sitios arqueol gi cos y museos y otras instancias oficiales han
sustra do a muchos, que figuran y cobran como historiado-
res, el pretexto para no investigar y escribir, y les han dado
a los que verdaderamente gustan de la i ndagaci n hi stri ca
una vastedad de fuentes que sigue ampl i ndose.
Algunos de los historiadores neocientficos o viejos procu-
ran fundar sus obras en un gran nmero de fichas, en rebo-
santes tarjeteros, y someter las fuentes a exmenes cr ti cos.
A los historiadores de las siguientes generaciones no parece
quitarles el sueo la integridad de los testimonios, ni su pro-
cedencia ni hasta dnde son fidedignos. La tendencia a ex-
plotar masivamente los documentos hace imposible la cr ti ca
de cada uno por separado. De los historiadores de la horna-
da neoci ent fi ca cabe decir que pecan de incredulidad y de
los de la generaci n del 68 que tienden a ser demasiado cr-
dulos. A los nuevos amantes de Cl o les disgusta perder el
tiempo en erudiciones. Han hecho de la heur sti ca y de la
crtica tareas de las ciencias auxiliares de la historia, que no
de la ciencia hi stri ca misma. Tambi n descargan en la
computadora la tarea de descubrir errores.
Si no me equivoco, la mayor a de los colegas de la gene-
raci n mexicana del medio siglo y las dos que le siguen y
combaten rehyen la tarea de j untar en orden temti co
y cronolgico hechos bien comprobados. Van siendo mi nor a
los practicantes de la historia narrativa, los interesados
en los hechos y las ideas, que no ni camente en sus conexiones
causales. L a mayor a de los clionautas con ttulo desdea el
qu de los acaeceres hi stri cos y el cmo se pas de aquello
a esto; aspira a saber por qu sucedieron los fenmenos
de una determinada manera. Otros trabajan, a la manera de
los cientficos sociales, en el descubrimiento de estructuras,
son amantes de la cuanti fi caci n y se autodefinen como his-
toriadores nomotti cos en contraposi ci n a los ideogrficos.
Los rtul os ms usuales no son, sin embargo, sos. Se
acostumbra repartir a los estudiosos del pasado en cuatro ca-
pillas, segn el modo de exponer la materia hi stri ca. En
una de las capillas, donde qui z mi l i te el 20% de los histo-
riadores, entran aquellos chapados a la antigua, los anticua-
rios de siempre y los pragmatistas que slo j untan hazaas
EL QUEHACER HISTRICO EN MXI CO 15
dignas de cel ebraci n, orgullo patrio y ejemplo para la j u-
ventud. Con el rubro de neopositivistas y bajo la bandera
del doctor Silvio Zavala se suelen enlistar los que buscan la
exhumaci n de hechos econmi cos y sociales y creen que a
fuerza de sumar sucedidos memorables y bien comprobados
se l l egar a reconstruir la historia total de Mxi co. Nuestros
positivistas se consideran parientes y aliados de la escuela de
Les Anuales. Sus enemigos acrri mos, hasta hace poco muy
combativos, se autonombran historicistas y tienden a la baja
en nmero, que no en calidad. Parten de las teor as de Di l
they Ortega, Croce, Collinffwood y Heideffer y justan es-
candalizar con el aforismo de que toda historia es historia de
las ideas. Sin embargo, hay muchas diferencias entre sus
mi embros. Gl ori a Villegas escribe: "Su enfoque, de raz i n-
di vi dual i sta, desautoriza la proposi ci n de procesos y metas
predeterminadas. Abandera el perspectivismo. . . y define
la seleccin de los hechos hi stri cos en funci n de su inten-
ci onal i dad". J os Gaos, el gran propulsor del culto histori-
cista, no aceptaba que se considerase a ste como una de las
sectas de la iglesia de Cl o pero sus opositores y en especial
los del grupo marxista, los l l aman idelogos y sectarios.
El materialismo hi stri co de casa, en el que mi l i tan mu-
chos de la generaci n del 68, se siente ms afn al neopositi
vismo que a las escuelas historicistas. Uno y otras buscan el
acercamiento a las ciencias si stemti cas del hombre. Ambos
hacen referencia constante al enfoque interdisciplinario. Las
dos corrientes prescriben el trabajo en equipo. Segn An-
drea Snchez Quintanar, "el acercamiento a la historia de
Mxi co desde una perspectiva marxista lo han realizado en
mayor medida cientficos sociales... El materialismo hi st-
rico constituye un cuerpo teri co fundamental. . . que de
ni nguna manera puede, por s mismo, sustituir el trabajo
concreto que implica el quehacer hi stri co: revi si n de fuen-
tes, cr ti ca. . . contrastaci n de hi ptesi s. . . vi ncul aci n del
trabajo interdisciplinario y sobre todo, contrastaci n con la
real i dad''. Cuando el marxismo domsti co hace investiga-
ciones hi stri cas basadas en fuentes, da frutos bastante pare-
cidos a los de las otras escuelas.
De los historiadores que aqu y ahora investigan nuestro
16 LUS GONZLEZ
pasado nacional salen abundantes monograf as. Ni ngn his-
toriador ha superado en nmero de obras publicadas al que
ahora cumple sus ochenta aos en plena actividad producti-
va. Al travs de medio siglo el doctor Zavala ha publicado
50 obras de magnitud libresca y 250 art cul os de fondo. A
su ejemplo han acudido algunos (Carlos Bosch, Enrique
Florescano, Moi ss Gonzl ez Navarro, J uan Ortega y Me-
di na). Se vence la costumbre de acumular ms conocimien-
tos que publicaciones, de tener pozos de ciencia i ndi tos y
muchas veces grafos, y no por falta de editores.
Editoriales privadas y de tipo oficial y universitario i mpri -
men y divulgan los libros de nuestros historiadores. Se dis-
tinguen entre las comerciales el Fondo de Cul tura Econmi -
ca, Porra, Siglo Vei nti uno, Ocano, Era, Gri j al bo, Morti z
y Cal y Arena. Son editores entusiastas las secretar as de
Educaci n Pbl i ca, Gobernaci n y Relaciones Exteriores.
Estn en pie las editoriales anexas a los institutos de alta cul-
tura: Uni versi dad Nacional Autnoma de Mxi co, Uni ver-
sidad Autnoma de Sinaloa, Universidad Veracruzana, El
Colegio de Mxi co, El Colegio de Mi choacn, etc. Los tira-
jes de los libros de historia suelen ser cortos, pero no mucho
ms cortos que los de las novelas. Por otro lado, la mayor a
de las "contri buci ones" breves de carcter hi stri co apare-
cen en revistas especializadas: Foro Internacional, Historias, Si-
glo XIX, Relaciones, Historia Mexicana, Encuentro y algunas ms
con tiraje inferior a los 3 000 ejemplares. Sin embargo, un
buen nmero de art cul os serios de contenido histrico se di -
funden al travs de Nexos, dirigida por el historiador Hctor
Agui l ar Cam n, Vuelta, subdirigida por su colega Enrique
Krauze, y otras revistas de alta di vul gaci n. A veces publ i -
can en los diarios, pero no se puede afirmar que los historia-
dores de ahora lleguen a todo el pbl i co lector. Tambi n co-
mienzan a ponerse en uso los canales de la televisin para
di fundi r telenovelas ver di cas o telehistorias.
En 1982 dije algo que todav a tiene validez: "L os histo-
riadores que ahora escriben, con mayor seriedad, acerca del
pasado de Mxi co se intercambian sus saberes a travs de
impresos y sobre todo en reuniones acadmi cas, pero se man-
tienen por regla general ignorados e ignorantes del pbl i co
EL QUEHACER HISTORICO EN MEXICO 17
mayori tari o. Los historiadores hechos en grandes y sutiles
planteles de al t si ma cultura le han levantado la canasta a
muchos lectores de pocas letras, sedientos de historia. Qui z
alguien cree que la historia es ni camente bocado de delfi-
nes. No falta quien diga que desde su elevacin a ciencia,
ya no es apta para las mayor as, del mismo modo que son
minoritarias las ciencias f si co-matemti cas y bi omdi cas.
Con todo, muchos compatriotas creen an que "el saber
hi stri co interesa a cualquier persona" y debe ser difundido
con la misma intensidad con que se difunden la ficcin y el
ensayo. L a mayor a de los historiadores con nfulas rara vez
usa lenguajes de uso comn; rara vez escribe como habla la
tri bu y ms rara vez an se arriesga a la oportunidad de co-
muni caci n masiva que ofrecen la radio, las salas de cine y
los televisores. El miedo al tono vulgar aplaza la conquista
de la calle, deja a la gente sin un saber histrico liberador,
y en el peor de los casos, sabroso. Vol ver la lite culta de
Mxi co a escribir para un pbl i co amplio? Vol ver a ser la
historia la rama ms popular de la literatura?
En trmi nos generales, el afn manifiesto de la histo-
ri ograf a mexicana de corte universitario es el de ser ciencia
en toda la extensi n de la palabra a travs de productos
somn feros, la hechura de numerosas monograf as muy pro-
fesionales, el trabajo en grupo, la construcci n y el equipa-
miento de archivos y bibliotecas, la j unta de datos seriados,
la actitud ancilar frente a las ciencias si stemti cas del hom-
bre, el marco teri co, el manejo masivo de los testimonios
sobrevivientes, la comprensi n a las volandas de textos y de
ideas, el establecimiento de leyes causales, el lenguaje ine-
qu voco y ri do del hombre de ciencia, y de poco ac, el uso
de la computadora. Sin embargo, la historia culta, pese al
deseo de ser como la fsica y la bi ol og a, se ve obligada a con-
vi vi r con el amateur culto; permite an la tarea i ndi vi dual , la
bsqueda de hechos particulares, la actitud emotiva, el na-
cionalismo, el deseo de meter con calzador una moral pa-
tri ti ca, la vestidura de hroes, el gusto por el buen decir y
la voluntad de no confundirse con los cientficos sociales. L a
rei teraci n de las prcti cas tradicionales es todav a frecuen-
te, qui z imposible de abolir, porque despus de todo es de-
18 LUIS GONZALEZ
seable y deseada la hi stori ograf a pecaminosa, la Cl o polifa-
cti ca. Todav a ms, se vi sl umbran s ntomas de pecado. L a
historia narrativa comienza a dar seales de recobrar el te-
rreno, de volver por sus fueros e ir a las multitudes. Hctor
Agui l ar Cam n y Enrique Krauze saben contar y vender sin
dejar la pose cientfica. Qui z lo ms saludable sea la acepta-
ci n de que hay y debe haber de todo en la vi a de Cl o, tan
fervorosamente cultivada por los mexicanos, en su propia
parcela nacional, desde el siglo X V I .
A manera de concl usi n cabe proponer los quince puntos
siguientes:
1) En el Mxi co que le ha tocado vi vi r al maestro Silvio
Zavala, al historiador de casa ms reconocido por la crtica
internacional, se consumen, en forma de supervivencia, de
reliquia, de aoranza y de hi stori ograf a, dosis de pasado
muy cuantiosas, qui z superiores a la media universal.
2) Se mantienen en Mxi co, ms que en otras naciones,
modalidades hi stori ogrfi cas que la lite sabia considera
muy pobre cuando es historia de polilla, e insalubre, en tra-
tndose de la historia de bronce.
3) En los niveles populares sigue llamando la atenci n la
historia que se empean en escribir muchas personas inex-
pertas como investigadoras, que no necesariamente malas
como narradoras.
4) Entre las subespecies narrativas o anti cuar as, ha re-
verdecido y se ha profesionalizado la microhistoria que gus-
ta rememorar la vida de comunidades pequeas, de agrupa-
ciones pueblerinas.
5) Contra viento y marea, el gobierno, por una parte, y
los partidos de oposi ci n por otra, insisten en difundir histo-
rias escritas de ndol e pragmti ca, comprometidas con la l u-
cha partidaria, no con la verdad; atizadoras de odios inter-
nacionales e i ntertni cos.
6) Ha sido particularmente notoria la tenaz adherencia de
los gobiernos emanados de la Revol uci n a una idea del pa-
sado que admite los adjetivos de reverencial, descoyuntada
y embustera.
7) Con todo, es innegable, desde los aos cuarenta, el cre-
ciente cultivo de la historia cientfica, la profesi onal i zaci n
EL QUEHACER HISTRICO EN MXI CO 19
del quehacer hi stri co, el relato documentado y lleno de ex-
plicaciones, la monograf a de perfil acadmi co.
8) L a presi n de los historiadores rigurosos de los l ti mos
40 aos ha conseguido recientemente del gobierno de la Re-
pbl i ca una notable mej or a de museos, archivos, bibliote-
cas y dems depsi tos de reliquias y testigos del pasado, lo
que no quiere decir que no falte an mucho por hacer en
este campo.
9) L a historia de corte universitario se siente inclinada a
sucesos del comn que duran siglos, a los hbi tos de larga
duraci n de la gente rasa.
10) Muchos de nuestros historiadores profesionales esco-
gen sus asuntos con la mirada puesta en la moda internacio-
nal , especialmente conforme a los gustos de Francia.
11) Una buena parte de los modernos historiadores de ga-
binete se han enamorado de las tcni cas cuantitativas. La
historia econmi ca tira a ser economtri ca. Algo semejante
sucede con la historia demogrfi ca.
12) Las corrientes de pensamiento histrico de mayor pe-
gue en esta hora de Mxi co muy pocas veces se salen de la
temti ca mexicana, pero siguen muy prendidas a las faltas
de los filsofos de la historia extranjeros.
13) L a producci n de libros y art cul os de historia, califi-
cada de cientfica y que lleva los apellidos de econmi ca, so-
cial, tni ca, de la civilizacin, de las mentalidades, de las
ideas, de la literatura y de la pl sti ca crece a gran prisa, pero
los ndi ces de productividad de las instituciones que congre-
gan a centenares de clionautas suelen ser bajos.
14) Los miembros de los albergues de la ciencia hi stri ca
han conseguido, por medio de sus publicaciones y sobre
todo a travs de mesas redondas y congresos, compartir sus
saberes con los cientficos sociales de aqu y de fuera, pero
se han alejado cada vez ms del pbl i co lego.
15) La historieta o historia narrativa desde los inicios
del cine mexicano sonoro viene haciendo uso del lenguaje
audiovisual, pero la historia de oriundez universitaria se
resiste generalmente al uso de los medios masivos de comu-
ni caci n.