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Lser y tcnica de conmutacin Q-Switching

Diana Acosta Rueda 1037609575, Andrea Trujillo Lpez 1037618918 dianisaco@gmail.com, andretruji@hotmail.com Universidad de Antioquia
AbstractEste trabajo tiene como finalidad el estudio de los lseres de fibra ptica, centrndonos en el principio de operacin del lser Q-Switch, cmo se generan los pulsos y las tcnicas utilizadas para obtener este tipo de conmutacin. Index Terms. Q-Switching, lser de fibra, inversin de poblacin, Factor Q, conmutacin

encuentran en un nivel ms bajo en el medio lser. Apropiados elementos pticos de realimentacin que reinyectan una parte de la seal nuevamente en el amplificador de luz. [1]

II. LSERES DE FIBRA I. INTRODUCCION

l lser es un instrumento que genera o amplifica radiacin coherente del espectro electromagntico en frecuencias del infrarrojo, visible o ultravioleta. El lser opera basndose en un principio general llamado Amplificacin de Microondas por Emisin de Radiacin Estimulada (sigla en ingls para MASER). Luego fue extendido para frecuencias pticas cambiando en la sigla Microondas por Luz. Las propiedades principales del lser son: - Distribucin de frecuencia angosta, lo que produce que el haz de luz sea muy monocromtico. - Haz de salida de gran intensidad, con una dispersin angular mnima y muy direccional con una gran coherencia espacial. - La composicin de la radiacin espontnea e incoherente, conocida como ruido, es despreciable. - Se pueden generar pulsos de muy corta duracin y con una gran potencia de salida. Los elementos esenciales son: - Un medio lser que consiste en un apropiado conjunto de tomos, molculas, iones, materiales semiconductores Este medio es lo que caracteriza al lser, pudiendo ser medios gaseosos, slidos o lquidos. - Un elemento de bombeo para excitar a los tomos del medio lser a un nivel de energa mecnico-cuntico ms alto. Algunos tomos excitados pasan posteriormente a un estado intermedio de energa que es metaestable. Pero para que la accin de lser ocurra no slo debe producirse la excitacin de tomos sino la condicin de inversin de poblacin, en la cual hay una mayor cantidad de tomos en el nivel metaestable de energa que los que se

Lseres con fibra dopada como medio de ganancia o lseres donde la mayor parte del resonador lser est hecho de fibras. En la mayora de los casos, el medio de ganancia es una fibra dopada con iones de tierras raras como el erbio, el neodimio, iterbio, tulio, o praseodimio y uno o varios diodos lser de fibra acoplado se usan para el bombeo. El efecto de gua de ondas y la pequea rea de modo eficaz traen sustanciales diferencias con respecto a los lseres convencionales.

Figura 1. Configuracin de un lser de fibra simple. La luz de bombeo es generada al lado izquierdo a travs de un espejo dicroico dentro del ncleo de la fibra dopada. La luz lser se extrae en el lado derecho.

Presenta ventajas econmicas y tcnicas en comparacin con los lseres existentes, pues tiene caractersticas significativas como menor tamao, mayor eficiencia y simplicidad en los sistemas de enfriamiento. Representan adems una nueva generacin de lseres relativamente compactos, es decir, de menor peso y tamao que los convencionales; adems, puede alcanzar niveles de potencia de decenas, centenas e incluso miles de watts. Las aplicaciones de lseres con tal potencia son muy variadas, incluyen procesos industriales, maquinado, soldadura, prospeccin remota y medicin de contaminantes en la atmsfera (monitoreo ambiental).

i.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

Conviene establecer las diferencias entre un amplificador ptico y un oscilador ptico: un oscilador es un amplificador con retroalimentacin positiva. En un lser de fibra ptica, la

2 retroalimentacin puede estar dada por la reflexin de Fresnel de 4%, es decir, la reflexin mnima que se presenta cuando la luz cambia de un ndice de refraccin del ncleo dopado de la fibra hacia el aire. Tambin son posibles otros mecanismos de reflexin, como las rejillas Bragg interconstruidas en los extremos de la fibra como se muestra en la Figura 2, que son variaciones del ndice de refraccin del material, las cuales funcionan como espejos para reflejar determinadas longitudes de onda. Segn el elemento qumico que se utilice, se obtienen diferentes longitudes de onda tanto de bombeo como de seal. tcnicas para la generacin de pulsos con duraciones ms cortas, entre ellas est la denominada Q- switching. [3]

III. Q-SWITCHING La tcnica Q-Switching se basa en acumular parte de la energa suministrada mediante el bombeo para liberarla de golpe. Introduciendo grandes prdidas en la cavidad lser mientras se bombea el medio activo se impide la realimentacin del sistema y, en consecuencias, se inhibe la emisin lser. Ello implica que parte de la energa suministrada por el bombeo se invierte en excitar el medio activo, quedando acumulada en forma de inversin de poblacin entre los estados fundamentales y excitados A continuacin se eliminan sbitamente las perdidas dentro de la cavidad. En este momento el sistema se encuentra en un alto grado de inversin de poblacin, mayor que el necesario para compensar las prdidas en la cavidad dndose ahora las condiciones ideales para la emisin laser. La emisin espontanea inicial ser fuertemente amplificada, aumentando el nmero de fotones en la cavidad y provocando la emisin abrupta de la energa acumulada en forma de un pulso intenso y temporalmente corto. El pulso decrece tan rpido como se gener debido a que, conforme se va emitiendo la radiacin laser, la inversin de poblacin decrece rpidamente hasta el punto en el que el medio activo presente bajas ganancias y el sistema deje de estar en condicin de emisin laser. Si se activan de nuevo las prdidas de la cavidad se vuelve al inicio del ciclo: el medio activo comienza de nuevo a acumular la energa. Un smil de este fenmeno es el de un embalse en el que se acumulara agua hasta, repentinamente, abrir las compuertas y liberar su contenido en forma de una avenida violenta. Una vez vaciado el embalse, se cerraran las compuertas hasta que volviese a llenarse, empezando de nuevo el proceso. Como se ve en la Figura 3 mientras las prdidas de la cavidad resonante son altas, la inversin de poblacin aumenta debido al bombeo. Cuando se reducen repentinamente las perdidas, en una primera fase los fotones emitidos por emisin espontanea son amplificados por el medio activo, que presenta una alta ganancia. El nmero de fotones en la cavidad- pequeo en un principio- comienza a crecer en un efecto en cascada hasta que se obtiene una emisin rpida de energa

Figura 2. Fibra de laser DBR(Reflector de Bragg Distribuido)

Entre los materiales qumicos activos ms comunes se encuentran el erbio (Er+3), que emite a 1550 nm; el neodimio (Nd+3), que junto con el yterbio (Yb+3 ) emite a 1000 nm aproximadamente; praseodimio (Pr+3) y tulio, que emiten a 2 micrmetros. Otro aspecto muy importante es la tcnica de bombeo, con la cual se obtiene el efecto de emisin estimulada. Este bombeo es, en esencia, una fuente externa de energa que estimula a los electrones a subir de su estado base a un estado excitado en los niveles de energa apropiados. [2]

ii.

GENERACIN DE PULSOS LSER

Habitualmente, se piensa en un lser como una fuente de luz que emite de forma continua, es decir, en forma prolongada e ininterrumpida a lo largo del tiempo. Sin embargo existen ciertos tipos de lseres que emiten slo durante pequeos intervalos de tiempo, obteniendo los denominados pulsos lser, la utilizacin de estos pulsos cada vez ms corto est adquiriendo un creciente inters mundial Algunos lseres cuando son bombeados empiezan a emitir de forma natural trenes de pulsos de luz, presentando regmenes transitorios con picos de intensidad, antes de llegar a un rgimen de emisin estacionaria, cuya duracin tpica se sita en el rango de los milisegundos y microsegundos. Esta forma de emisin es el resultado de la interrelacin entre la inversin de poblacin y los fotones emitidos cuando el bombeo es modificado. Se ha aprovechado esta predisposicin natural de algunos sistemas laser de emitir de forma pulsada para desarrollar

Ambas definiciones son equivalentes solo en el lmite de las oscilaciones amortiguadas dbilmente, es decir para altos valores de Q. [4]

IV. TCNICAS PARA OBTENER Q-SWITCHING i. Q-Switching Activo

Figura 3. Mecanismo del Q-switching. La reduccin de las prdidas de la cavidad en situacin de inversin de poblacin provoca la emisin de un pulso lser.

Cuando el nmero de fotones aumenta de manera importante, la inversin de poblacin comienza a disminuir, decreciendo la ganancia del medio activo. Llega un momento en el que el medio activo no es capaz de compensar prdidas del resto de la cavidad, con lo que acaba la emisin lser. La duracin de los pulsos obtenidos mediante esta tcnica se sita en el orden de los nanosegundos. En la prctica, para lograrlo se acta directamente sobre la transmisin global de la cavidad, lo que tcnicamente se conoce como factor Q o de calidad de la cavidad, de ah el nombre de la tcnica. La introduccin de prdidas en la cavidad acta como interruptor o conmutador en el proceso de generacin de pulsos.

Constituye los mtodos mediante los cuales de se acta sobre una cavidad resonante, se pretende controlar externamente la frecuencia de generacin de los pulsos laser y la repeticin de los ciclos de acumulacin-emisin. Una de las formas ms comunes de generar pulsos mediante Q- Switching activo consiste en incluir dentro de la cavidad resonante un modulador que permita la interrupcin del haz aplicando una tensin elctrica. Otra opcin consiste en girar uno de los espejos de la cavidad para desalinearla. Todo esto se logra, por ejemplo, mediante moduladores acusto-opticos, electropticos o mecnicos. Esta tcnica de Q-switching es ilustrada en la Figura 4.

Figura 4. Configuracin esquemtica de un laser QSwitching activo

i.

FACTOR Q Se encuentra comnmente que para lseres que emiten pulsos de longitudes de onda, en la regin espectral, cercanas a los 1m se basan en un cristal laser (un material monocristalino) dopado con Neodimio. Mientras que para laseres de mayor longitud de onda de emisin, se utilizan cristales laser con dopado de Erbio. El componente Q-switch, en la Figura 4, es una celda de cuarzo con caras pticamente planas y paralelas.

El factor Q o factor de calidad de un resonador es una medida de la fuerza de la amortiguacin de sus oscilaciones, proporciona una medida de lo aguda que es su resonancia. Hay dos definiciones comunes diferentes del factor Q de un resonador: Definicin a travs del almacenamiento de energa: el factor Q es veces la relacin de la energa almacenada y la energa disipada por ciclo de oscilacin, o de manera equivalente la relacin de la energa almacenada y la energa disipada por radin de oscilacin. Para un oscilador ptico un ciclo de oscilacin se entiende como el correspondiente periodo de oscilacin del campo, no el periodo de ida y vuelta Definicin a travs del ancho de banda de resonancia: el factor Q es la relacin de la frecuencia de resonancia y la anchura a media altura (FWHM) del ancho de banda de la resonancia :

ii.

Q-Switching Pasivo

En las tcnicas pasivas, la conmutacin no se controla externamente, sino que la propia dinmica del sistema marca el ritmo de la generacin de los pulsos aunque son sencillas, no permiten modificar la frecuencia de repeticin de los pulsos. El conmutador pasivo ms habitual en Q-switching son los absorbentes saturables. Este tipo de materiales presenta una absorcin importante para bajas intensidades de luz pero, una vez superado un cierto nivel de intensidad, la transmisin aumenta debido a la saturacin del medio, es decir, el material es casi opaco para intensidades bajas y se convierte en casi transparente para intensidades altas. En la Figura 5 se puede observar un esquema de una laser de Q-switching pasivo.

4 ejemplo, en el estudio de la relajacin por saltos de temperatura. Por otra parte se encuentra que los Lseres Q-switched tambin se utilizan para la eliminacin de tatuajes, ya que rompen los pigmentos del tatuaje en partculas muy pequeas que se eliminaran por el sistema linftico del cuerpo humano.

Figura 5 . Configuracion esquemtica de un laser Qswithing pasivo.

VI. REFERENCIAS Al introducir un material de este tipo en la cavidad, se presentan prdidas elevadas que impiden la emisin laser mientras la ganancia sea baja. Al aumentar la inversin de poblacin gracias al bombeo, la ganancia del medio activo se ver incrementada y ser capaz de compensar las prdidas dentro de la cavidad, por lo que el sistema comenzara a emitir como laser, haciendo que la intensidad aumente. Esto hace que el absorbente. Saturable pase a ser casi transparente, lo que reduce an ms las prdidas de la cavidad y potencia la emisin de luz lser. No obstante, esta tendencia no puede sostenerse mucho en el tiempo, porque pronto se va a agotarla energa almacenada en forma de inversin de poblacin. De hecho, el repentino aumento de la intensidad emitida tiene como consecuencia la rpida reaccin de la inversin de poblacin y de la ganancia. Al reducirse stas, se elevan las perdidas debidas al absorbente saturable, lo que imposibilita la emisin lser, cerrando as el ciclo. En este momento, comienza de nuevo la acumulacin de energa del bombeo, reiniciando el proceso. Una de las ventajas de los mtodos pasivos radica en su simplicidad. Por ejemplo, en el caso de los absorbentes saturables, el comportamiento del material es suficiente para obtener los pulsos. Sin embargo por las prdidas introducidas por el absorbente saturable, los lseres Q-switched pasivos son ms limitados en potencia media de salida. [3]

[1]http://www.fisicarecreativa.com/informes/infor_especial/la ser_2k.pdf [2]http://www.cyd.conacyt.gob.mx/200/Articulos/Laseres/Las eres02a.htm [3]http://clpu.es/documentospublicos/OSA%2005_.pdf [4]R. Paschontta. RP Photonics Encyclopedia. Q-switched Lasers. Consutado en http://www.rpphotonics.com/q_switched_lasers.html [5]B. Saleh, M. Teich. Fundamentals of Photonics. Chapter 12 Photons and Atoms. pp 423- 460. [6]F. G. Smith, T. A. King and D. Wilkins. Optics and Photonics, An introduction. Segunda edicin. Chapter 15 Lasers. pp 349- 371.

V. APLICACIONES Las aplicaciones ms comunes de los lseres Q-switched son las que exigen altas intensidades de emisin en forma de puso en periodos muy cortos de tiempo, como por ejemplo corte de metales y holografa por impulsos. Usualmente se aprovecha los altos picos de potencia, que proporcionan estos lseres, para aplicaciones de ptica no lineal, tales como el almacenamiento de datos pticos 3D y microfabricacin 3D. Otra aplicacin de los lseres Q-switched es en el mbito de toma de mediciones, como para las mediciones de distancia, midiendo el tiempo que tarda el pulso para llegar a algn objetivo y la luz reflejada por volver a la fuente. Tambin pueden ser utilizados en el estudio dinmico de la qumica, por