PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE CHILE

FACULTAD DE HISTORIA, GEOGRAFA Y CIENCIAS POLTICAS

INSTITUTO DE HISTORIA

El Tiempo de la Historia
y el Tiempo del Historiador

Nombre: Roberto Felipe Sagredo Kraunik

Curso: Pensamiento Histrico I
Fecha: Martes, 13 de abril de 2004
Profesor: Claudio Rolle C.

Ciencia de los hombres hemos dicho. La frase es demasiado vaga todava. Hay que agregar:
de los hombres en el tiempo.1 As perfeccion Marc Bloch su definicin de historia. Estas palabras
dejan al descubierto que el considerar al hombre y sus hechos no basta para el estudio de la historia.
Ms all de encontrarse presente en momentos relevantes, el hombre recorre un espacio, el cual no le es
indiferente: en l deja una semilla, de la que brotarn nuevas ideas; una piedra, que servir de base para
la construccin de nuevas civilizaciones; sueos inconclusos, que despertarn a multitudes a seguirlos.
Este espacio es el tiempo de la historia, el lugar de encuentro de los hombres de todas las pocas, en
donde sus actos quedan marcados para la posteridad y se reflejan transformaciones en una cadena sin
fin. Pero hay slo un tiempo el que debamos conocer para comprender esta ciencia? Si slo nos
bastara el tiempo de la historia, comprenderamos la historia de Chile leyendo slo una de sus tantas
versiones; pero hay algo que influye en Barros Arana y en Encina o, para adecuarlo a este ensayo, en
Bloch y en Duby que los hace contar el mismo tiempo histrico de manera diferente: su propio tiempo.
Es su tiempo el que configura la mentalidad al historiador; es lo que se desconoce en su tiempo
lo que le motiva a estudiar al hombre de un lugar y tiempo determinado; son las herramientas de su
tiempo las que le permiten un estudio ms profundo y cercano a la verdad. Con qu ojos vera Duby al
medioevo en plena Revolucin Francesa? Habra estudiado Stabili a las elites si ella viviera en el
Chile decimonnico? Seran ms minuciosos los estudios de Vansina con los mtodos de
investigacin de hoy? Si intentamos responder estas preguntas, podemos intuir que las impresiones, las
curiosidades y los mtodos del historiador no son inmviles ni acordadas por convencin: son producto
de las vivencias personales inscritas en una poca. As, podemos ver que es la clandestinidad durante la
Segunda Guerra Mundial la que determina el uso de mtodos de Bloch, como l mismo afirma: Las
circunstancias de mi vida presente, la imposibilidad en que me encuentro de usar una gran biblioteca, la
prdida de mis propios libros, me obligan a fiarme demasiado de mis notas y de mis experiencias.; 2 es
el apogeo de la escuela de los Annales lo que motiva a G. Duby a convertirse en un medievalista. Pero
no nos quedemos ah: nuestras vivencias no slo despiertan la curiosidad de conocer tiempos remotos,
sino entender mejor un hoy que nos resulta complejo, como el caso de J. Vansina y M. R. Stabili,
quien, como europea (), que vivi en Chile a partir de la primera mitad de los aos ochenta, deseaba
comprender, para luego explicar, los aos sesenta y setenta del presente siglo de este pas.,3 una poca
que le era preciso conocer para poder entender la realidad confusa en la que ella se encontraba inmersa.

BLOCH, Marc. Introduccin a la historia. Edit. FCE, Mxico, 1978, pg. 36.
Ibd., pg. 21.
3
STABILI, Maria Rosaria. Il sentimento aristocratico, elites cilene allo specchio (1860 1960). Congedo, Lecce, 1997,
pg. 3.
2

Quienes desconocen un poco la noble labor del historiador (entre los cuales me incluyo), suelen
pensar que ste slo estudia el pasado, haciendo odos sordos del mundo en movimiento en el que vive;
desentendindose de los otros campos del saber, de las innovaciones tecnolgicas, de los cambios de
mentalidad. Al haber ledo tanto a Duby como a Vansina, mi presuncin cambi notablemente.
Vansina profundiza la apertura de la historia a las otras ciencias, al sealar una relacin de reciprocidad
entre la historia y la antropologa, diciendo: la historia era diacrnica y no capacitaba a nadie a ver la
relacin entre las partes. La antropologa social, (), era muy til, al mostrar esta relacin para un
momento determinado del tiempo4. Vansina agota los recursos que su presente pueda proporcionarle
para la investigacin de un tiempo histrico casi indocumentado como el de los pueblos del frica
subsahariana. Qu nos dice Duby acerca del uso de recursos externos? Me cuento entre los ltimos
historiadores europeos de la era preinformtica5. Podemos creer dicha imagen de un hombre que
desempolv historias picas del medioevo para ponerlas en la pantalla? Considerarlo as sera cometer
una injusticia con un hombre que hizo grandes aportes a la historiografa. Duby fue evolucionando con
los tiempos, ya sea adhirindose a la causa del Frente Popular, apoyndose en la antropologa de LviStrauss o llevando a su Domingo de Bouvines a los cines. Los cambios en su tiempo de historiador le
permitieron inyectar vida nueva al tiempo de la historia, haciendo el pasado remoto y sombro una
imagen a nuestro alcance. Pero ser sta una imagen fidedigna?
La tarea del historiador es registrar y reconstruir la imagen ms fiel posible del pasado tal como
sucedi,6 teniendo siempre en cuenta que la historia es para la gente y acerca de la gente, 7 pero le es
imposible mostrar una reproduccin exacta por diversas razones: por ideas preconcebidas del perodo a
estudiar, por cumplir un cierto fin de entretener a los lectores, etc. Ahora bien, puede el tiempo del
historiador influir en la objetividad del estudio histrico? Volvamos a una idea mencionada
anteriormente: el tiempo del historiador hace que Bloch y Duby nos relaten del mismo tiempo de la
historia de manera diferente. El tiempo del historiador de Bloch, el perodo de las guerras mundiales,
fue una era de crisis tanto moral como material, y esta crisis lo determin de manera que l eligi
seguir una postura materialista de un tiempo pasado, el medioevo, centrndose en su estudio econmico
y social. Duby, influenciado por la obra de Bloch y de Fbvre, decidi estudiar el mismo tiempo de la
historia bajo igual enfoque; pero su tiempo de historiador fue lo suficientemente prolongado como para
transformarse de idealista a nostlgico, de un novato falto de equipamiento conceptual y de
4

VANSINA, Jan. De cmo el reino del gran Makoko y ciertas campanas sin badajo se volvieron temas de investigacin, en
El taller del historiador. L. P. Curtis Jr., Edit. FCE, Mxico, 1986, pp. 242-243
5
DUBY, Georges. La historia contina. Edit. Debate, Madrid, 1992, pg. 57
6
VANSINA, Jan. Op. Cit., pg. 260
7
Ibdem.

herramientas para la investigacin8 y apegado a su Francia natal a un pionero en los documentales

histricos y ciudadano del mundo. Es Bloch ms objetivo que Duby? Es menos evolutivo; pero no se
puede comparar la objetividad de trabajos realizados en tiempos del historiador diferentes, pues cada
poca elabora su visin de mundo 9 y cada visin es vlida dentro de su contexto. De lo contrario,
negaramos el carcter de la historia como cosa en movimiento,10 que va cambiando constantemente.
Se ha hablado mucho en este ensayo del tiempo del historiador como un presente y del tiempo
de la historia como un pasado, pueden ser ambos un mismo presente? Si el historiador elige como
objeto de estudio su presente, habra un paralelismo, pero como Bloch dijo, citando a Jules Michelet:
Quien quiera atenerse al presente, a lo actual, no comprender lo actual 11. Pienso en los cuatro
historiadores como ingenieros, en el presente de cada lugar del mundo como islas y en el pasado como
un continente: Bloch y Duby construyeron fcilmente un puente, al aventurarse a conocer el continente
del que se haba originado la isla; Stabili y Vansina queran conocer una isla lejana, la que les era muy
difcil conocer construyendo un puente directo. Les era muy difcil entender a ambos el presente de
Chile y del frica Central, respectivamente, a partir de sus propios presentes. Deban establecer una
conexin con una fuente de origen del presente a estudiar, ms cercano a sus propios presentes, ya sea
transformando las entrevistas en reflexiones conjuntas entre la historiadora y los sujetos estudiados 12 o
relacionando pasado y presente por medio de elementos conocidos en comn. Al existir estos
elementos en comn, ya hay un nexo, un puente tendido entre un tiempo presente del historiador y un
tiempo presente de la historia, intermediando el pasado. En palabras de Stabili: El presente se extiende
hacia el pasado, dejando la sensacin que en ste podemos ir ms all de los lmites del tiempo de la
memoria y conferirles profundidad a travs de la bsqueda y reflexin.13
Qu estamos viviendo hoy? El tiempo de la historia o el tiempo del historiador? Los hombres
somos el objeto de la historia; vivimos el tiempo de la historia. Y aunque no seamos expertos en dicha
ciencia, tambin nos causa curiosidad el pasado y vivimos un presente el cual podemos explicarnos
gracias a la reflexin; vivimos el tiempo del historiador. Somos historia e historiador a la vez.
Seremos siempre ambas caractersticas? Seremos siempre historia, pues sta tiene necesidad de unir el
estudio de los muertos con los de los vivos;14 y si llegara a haber vida despus de la muerte o
pudiramos contemplar los actos de los vivos, podramos seguir siendo an historiadores.
8

DUBY, Georges. Op. Cit., pg. 76.

Ibid., pg. 98.
10
BLOCH, Marc. Op. Cit., pg. 25.
11
Ibd., pg. 42.
12
STABILI, Maria Rosaria. Op. Cit., pg. 22.
13
Ibd., pg. 26.
14
BLOCH, Marc. Op. Cit., pg. 50.
9