1. ndice.....Pg. 2 2. Introduccin Parque nacional Cajas.....................Pg.3 3. Ubicacin.....Pg.5 4. Loma de las tres cruces..Pag.6 5. FloraPag.8 6. Bosque Hmedo Montao.......Pag.9 7.

Bosque Pluvial Montao....Pag.10 8. Bosque Pluvial Subalpino........Pg.11 9. Bosque muy hmedo Alpino.....Pag.12 10. Fauna..Pag.12 11. Geologa.......Pag.13 12. Suelos.....Pag.14 13. Ecosistemas acuticos...........Pag.15 14. Hidrologa.......Pag.16 15. Clima......Pag.17 16. Zona de Inters.......Pag.18 17. Historia y Desarrollo......Pag.19 18. Facilidades.....Pag.20 19. Proteccin......Pag.20 20. Visitantes.Pag.21 21. Sugerencias.......Pag.22 22. Monitoreo de Animales.....Pag.23

Parque Nacional Cajas

L Parque Nacional Cajas tiene una extensin de casi 30 mil hectreas de bosques naturales, donde se asientan ms de 230 lagunas de diversos tamaos. En este maravilloso paraje de a naturaleza viven, adems, gran cantidad de especies de aves, algunas de ellas en peligro de extincin. Para observar el ave smbolo de nuestra nacionalidad, el cndor, no existe mejor lugar que el Cajas

UBICACIN

El Parque Nacional Cajas, de 29.000 has, integra la cordillera occidental de los Andes y est ubicado en la provincia del Azuay, 34Km. al occidente de la ciudad de Cuenca, en la va CuencaSayausi -Molleturo. Se encuentra entre los 3.000 y 4.500 m msnm, los 2 42 y 2 58 de latitud sur ylos 79 05 y 79 25 de longitud oeste.

El rea del Parque est dentro de las parroquias rurales de Sayausi, San Joaqun, Chaucha y Molleturo, del cantn Cuenca. El Ministerio del Ambiente lo incorpor al Sistema Nacional de reas Protegidas del Ecuador, ya que posee caractersticas arqueolgicas sobresalientes, valores y cualidades excepcionales que son parte En el rea del Cajas se encuentra el nico reducto de Bosque Nublado del Austro (bosque pluvial Montado), ubicado entre las lagunas de Llaviuco y Taitachugo. Como especies que crecen en altitudes mayores se encuentran rodales puros de quinua (Polylepis) o rbol de papel, entre otras.

Entre los mamferos del Parque, estn los venados, las llamas (Mazamarufina), las anaz (Conepatusquitensis), el guagur o puerco espn, las guatusas, los conejos y el raposo, entre otros. Entre las aves estn el cndor, la perdiz, el cuchipau (Gallinazos.), el curiquingue, el chaupau, el mirlo, la pava de monte, etc. La riqueza ms sobresaliente del Parque Nacional Cajas, constituye sin lugar a dudas sus lagunas, junto a las que viven varios tipos de comunidades. Esta riqueza hdrica se refleja en ms de 232 lagunas, que dan origen a los ros Yanuncay y Tome bamba, que atraviesan la ciudad de Cuenca. El Tome bamba abastece del agua que para su potabilizacin requieren la ciudad y sus alrededores. Casi en su totalidad la superficie del Parque Nacional se encuentra en estado natural, a excepcin del sector de Surocucho que pertenece a la ETAPA.

LA LOMA DE LAS TRES CRUCES

Uno de los atractivos ms llamativos de la zona, es la Loma de Tres Cruces, esta es una de las partes ms altas del Parque donde se encuentra la divisoria de aguas entre aquellas que van hacia el Amazonas y las que avanzan hacia el Pacfico. El Camino de Garca Moreno cruza por all y la tradicin cuenta que debe su nombre a los muchos muertos que intentaron pernoctar el lugar en su viaje desde la costa, pero que por el intenso fro de la noche no lograron ver el amanecer.

El rea de El Cajas posee cuatro zonas de vida, estas son: Bosque Hmedo Montano, caracterizado por la presencia de epifitas, bromelias y helechos, entre los 2.900 y 3.000 msnm; Bosque Pluvial Montano, esta zona de vida alberga musgos, diferentes gneros de orqudeas, quinua amarilla y roja (planta cultivada desde la poca de los Incas, es de tipo quinopodacea pseudo cereal, que produce una semilla comestible pequea de 2.63 milmetros de dimetro, grano redondo semiaplanado) y dems especies representativas como la chachacoma (planta de la cordillera andina, de flores amarillas y de uso en la medicina casera). Esta zona se ubica entre los 2.900 y 3.400 msnm; Bosque Pluvial Subalpino, se encuentra entre los 3.400 y 4.200 msnm y su principal vegetacin son los pajonales. En este lugar, se localizan las ms importantes lagunas del parque. Por ltimo se encuentra, el Bosque muy Hmedo Alpino con un rango altitudinal que sobrepasa los 4.200 msnm y en el que habitan especies vegetales, como la paja y el ciprs de cerro. El Parque es un paraso para los amantes de la pesca deportiva, que podrn encontrar en las lagunas gran cantidad de truchas, la especie pisccola ms importante del Parque. El parque es un paraso para los que gustan de la pesca deportiva, aqu podrn encontrar gran cantidad de truchas en las diferentes lagunas

FLORA
En el lmite oriental del parque se encuentra un bosque pluvial subalpino, compuesto principalmente por especies arbreas y arbustos con gran diversidad de orqudeas, helechos, musgos. Se destaca la formacin de bosque de Polylepis, qiwua, "qunoa" o "rbol de papel", el cual tiene entre 8 y 10m de altura, y crece a la orilla de las lagunas o quebradas y en lugares rocosos y es la nica especie de rbol por encima de 4.000 msnm. En el lmite occidental, abundan las especiesmaderables.

Flor del caminante

La flora representativa del Cajas se encuentra agrupada en

bosques que incluyen rboles y arbustos de regular tamao (10 m); chaparros, que son especies vegetales de hasta cinco metros

de altura; praderas, bosquetes que incluyen plantas leosas; y pajonales con la especie predominante que es la paja.

En el Parque se ha identificado cuatro zonas de vida.

BOSQUE HMEDO MONTAO

Es el rea correspondiente a Surocucho, en 1a frontera noreste, entre los 2.900 y 3.000 msnm, con una extensin de 60 a 70 hectreas de bosque primario, considerado el nico en este sector del pas y rboles de tamao regular como el pichul. Guabisay, sasar, chachacoae y otros.

BOSQUE PLUVIAL MONTAO

Entre los 2.900 y 3.400 metros de altitud, con rboles residuales de guabisay (Podocarpus ), sarar (Weinmaniasp), pichul (Vallea estipulares), chachacoma (Escalloniamirtilloides) , duco (Clusiasp), quinua amarilla y roja (Polylepissp) y, como sotobosque los helechos, musgos, bromeliceas y orqudeas de diferentes gneros. El bosque Chaparro esta compuesto por especies representativas como el gaal (Embotriumgrandiflorum), garau (Lomatia oblicua), joyapa (Ceratos tema sp), violeta (Lorantusnitidus), sure (Chausqucasp).

BOSQUE PLUVIAL SUBALPINO

Entre los 3.400 y 4.200 metros sobre el nivel del mar, con precipitaciones del orden de 1.000 mm, su principal vegetacin son los pajonales. La mayor extensin de la zona, asociada con plantas leosas como la chuquiragua, el cubilan, el jalo y el ciprs de cerro. Es el lugar donde se encuentra la mayor cantidad de lagunas. En una mnima rea boscosa, se encuentran remanentes de especies como la quinua negra y tushig, asociados con la chachacoma de altura, shusupillo y chuquiragua. El sotobosque se compone de musgos, gulag de agua y sacha oca.

Entre las plantas herbceas encontramos a la sarashima, sara morocho. Sacha lechuga y achag.

BOSQUE MUY HMEDO ALPINO

Formado de picos y elevaciones que sobrepasan los 4.200 metros sobre el nivel del mar y su principal vegetacin es la paja, asociada en algunas zonas con el ciprs de cerro y la arquitecta.

FAUNA
Entre las principales especies de la fauna estn el puma, hur, raposo, chucurillo, aaz, zorro, guatusa, conejo, rata, ratn, augur, venado, yamala, danta, oso de anteojos y murcilago. Las aves identificadas son el halcn, azulejo, cndor, pituyo pajonal, curiquingue, chaupau, chirote, gaviln, gaviota, golondrina, lechuza, mirlo, pjaro carpintero y patos zhiro, blanco, amarillo y de ala azul, pava de monte, perdiz, polla de agua, predicador, quilico, torcaza, trtola, tuga y quinde de la chuquiragua. Entre los vertebrados que se encuentran en el Cajas estn los anfibios y reptiles; en las lagunas hay truchas de diferentes especies; existen tambin crustceos, diplpodos, chilopodos, arcnidos e insectos que forman parte de 1a familia de los invertebrados.

GEOLOGA
Los valles glaciares muestran la existencia de uno muy grande que cubri toda la zona Andina superior a los 3.000mde altura y cuyos casquetes de hielo se desprendieron en lenguas que alcanzaron hasta las hoyas.

La parte superior de estos valles se caracteriza por la gran cantidad de lagunas de diversos tamaos, que se han formado en irregularidades labradas por el hielo en la roca andestica. En el Cajas existen rocas volcnicas de edad cretcica. En la zona, las caractersticas geolgicas representan los perodos Mesozoico y Cuaternario.

SUELOS
Predominan los de origen volcnico con una profundidad de 25 a 40 cm., gran acumulacin de materia orgnica, pero con afloramientos rocosos o superficiales. La mayora de las rocas se encuentra a menos de 50 cm. de la superficie. El rgimen de humedad corresponde a peridico, debido a la presencia permanente de lluvias o condensacin de las nubes en contacto con la vegetacin herbcea.

En los valles estrechos no ocupados por cuerpos de agua, se encuentran suelos orgnicos solos o asociados; corresponden a las reas conocidas como pantanos o turberas. Estos suelos son los ms importantes del rea, debido a la gran capacidad de acumulacin y retencin de agua, constituyndose en verdaderas reservas de humedad que se mantienen an en perodos prolongados de sequa dando origen a pequeas corrientes de agua.

ECOSISTEMAS ACUTICOS
El Parque Nacional Cajas tiene gran cantidad formaciones que regulan y conservan los recursos hdricos, sistemas acuticos que se encuentran en algunas etapas de evolucin. Se pueden mencionar a las lagunas Oligotrficas, de aguas profundas, con lneas costaneras escarpadas, baja concentracin de nutrientes y productividad biolgica, poco sedimento y alta transparencia; las Mesotrficas, con profundidades entre los cinco y 10 metros, concentraciones moderadas de nutrientes y productividad biolgica relativamente alta; las Eutrficas de poca profundidad, con alta concentracin de nutrientes, productividad biolgica alta, transparencia baja y concentracin de sedimentos en el fondo; los estanques, que son cuerpos de agua de baja profundidad, con alta concentracin de nutrientes y transparencia baja; y, las Cinegas que son cuerpos de agua completamente llenos de sedimentos orgnicos saturados, agua cida, con vegetacin como las juncceas.

HIDROLOGA
El recurso hdrico del Cajas, lo conforman bsicamente las 230 lagunas de la zona, que dan origen a los caudales de los ros y estn localizadas entre los 3.150 y 4.300 metros sobre el nivel del mar, asentadas sobre hondonadas de roca viva. El Parque Nacional Cajas se encuentra en la cabecera de las cuencas hidrogrficas de los ros Caar, Balao y Paule, este ltimo de gran importancia y significado nacional. La cuenca del ro Caar, la conforman las subcuencas de los ros Patul y Miguir; la del ro Balao, esta integrada por las subcuencas conformadas por los ros Angas y Jerez y del ro Caoas; y la cuenca del ro Paute, por la subcuenca del ro Tomebamba, dividida en la Alta que da inicio al ro; la segunda, definida por el rea de drenaje del ro Taitachugo y, la tercera, cuyo ro principal es el Mazan; tambin integra la cuenca del ro Paute, la subcuenca del ro Yanuncay, con el aporte de los ros Soldados e Ishcayrumi. El ro Tomebamba tiene su caudal con el aporte de 44

lagunas; el ro Taitachugo, afluente del Tomebamba, aporta un caudal proveniente de 29 lagunas; el caudal del ro Mazan recibe el aporte de 17 lagunas.

CLIMA
No existe una marcada regularidad, sin embargo, pueden establecerse dos perodos: el verano, de agosto a enero, con presencia de vientos fuertes, sol intenso durante el da y heladas durante las noches, la temperatura mnima es de ocho grados centgrados en la noche y de 12-18 grados centgrados durante el da; el invierno, de febrero a julio, con temporadas lluviosas o de llovizna, das con neblina y nevadas, temperatura mnima de dos grados centgrados bajo cero y mxima de 8-10 grados centgrados.

ZONAS DE INTERS
La diversidad de lagunas, portadas, miradores, etc., son los atractivos que ofrece para el turismo. El rea en su totalidad, posee bellezas escnicas de gran valor, visitadas y admiradas por propios y extraos. La laguna Toreadora por estar junto a la va principal de acceso, es la ms concurrida por los aficionados a la pesca deportiva. Los servicios de bar y cafetera, constituyen un complemento de comodidad para los turistas. Las lagunas de Burines y Luspa son las ms visitadas por extranjeros y Pescadores. El cerro San Luis, como mirador es un sitio especial, vilahuayco es igualmente preferido como mirador o atalaya. Los bosques de Polylepis son muy atractivos para los turistas.

HISTORIA Y DESARROLLO
El gobierno del Ecuador, estableci legalmente el rea Nacional de Recreacin Cajas, mediante Acuerdo Interministerial, en julio de 1979 y otro Acuerdo Ministerial, de ratificacin de limite, la historia de la comarca arranca en los periodos de Desarrollo Regional (500 aos a.C. a 500 d.C.) y de Integracin (500 aos d.C. a 1450 d.C.). Hay que recordar que los caars, son reportados como adoradores de ros, lagunas, piedras y montaas. En pocas ms remotas, por el lugar atravesaba el Camino del Inca que una a la Ciudad Real del Pumapungo (Tomebamba), en Cuenca, con el Tambo de Paredones en Molleturo. El sendero cruzaba toda la zona del Cajas y desde Paredones se conduca por las estribaciones de la cordillera hasta llegar a la Costa. El intercambio de productos entre Cuenca y la Costa se haca a travs del Camino del Inca. En el sector de la Toreadora se desarroll una infraestructura importante y acorde con las necesidades del Parque, se construyo el Centro de Visitantes, con salas de estar y de conferencias, museos biolgico y arqueolgico, bar, cafetera, bodegas, oficinas para informacin, venta de especies valoradas y entrega de material promocional y un refugio familiar para el descanso de los turistas. Para controlar el flujo turstico y realizar el cobro de las tarifas, se instalaron en Surocucho y Soldados, controles de ingreso, registro de visitantes y entrega de material divulgativo, mapas y folletos

FACILIDADES
La infraestructura hotelera de la ciudad de Cuenca esta dotada de hoteles y hostales con las comodidades suficientes para atender los requerimientos de alojamiento y alimentacin, a precios convenientes. El servicio de transporte para el turismo se puede obtener sin problemas, gracias al eficiente parque automotor que posee la capital azuaya.

Con la finalidad de atender a turistas, estudiantes y pblico en general, la administracin del Cajas mantiene una oficina en la ciudad de Cuenca, que dispone de material informativo, mapas, folletos, afiches, stickers y otros documentos sobre el Parque y las reas Naturales Protegidas del Ecuador. El diagnostico y plan de manejo de esta rea Natural, elaborado por ACSAM, es un documento muy solicitado por estudiantes de colegios y universidades, ya que contiene informacin amplia sobre la misma.

PROTECCIN
La conservacin de la naturaleza es tarea prioritaria, en la que debe involucrarse toda la poblacin, para salvaguardar los recursos genticos y otros de gran valor universal. La proteccin de los recursos naturales del pas, constituye el mayor aporte a los esfuerzos que realizan organismos internacionales para salvar los ecosistemas de nuestro planeta. La proteccin de los recursos naturales del Parque Nacional Cajas, responde al Plan Operativo Anual del Ministerio del Ambiente y la institucin responsable localmente es la Empresa de Telfonos, Agua Potable y Alcantarillado de la ciudad.

VISITANTES
Los desplazamientos que tienen como destino final el Parque del Cajas pueden realizarse tambin desde las ciudades de Quito y Guayaquil por va area y utilizando las carreteras australes que conectan las ciudades de Machala, Loja, Guayaquil y Riobamba.

El acceso al Parque, se realiza por una va de primer orden que lo atraviesa y es muy utilizada por personas que viajan entre Cuenca Guayaquil. Tambin est habilitada la va San Joaqun-Soldados Angas, aunque es menos utilizada que la anterior.

El nmero de turistas que ingresa anualmente al Cajas, puede establecerse en una cifra superior a los 20.000 visitantes, que en los ltimos aos se ha incrementado con viajeros nacionales e internacionales.

SUGERENCIAS
El clima es fro-hmedo, y se requiere ropa e impermeable, gorra pasamontaas, y botas de caucho. Adems, es importante cumplir las siguientes recomendaciones: La incidencia de los rayos ultravioleta es mayor, por lo que debe protegerse la piel con bloqueador y utilizar sombrero o gorra. - Antes de iniciar caminatas, es aconsejable para el organismo un tiempo de ambientacin, y as evitar el mal de altura o soroche que produce dolor de cabeza, mareos, etc. - Debido a las bajas temperaturas del agua, se debe evitar nadar en ellas.

- Las actividades de ascensionismo deben ser realizadas con el

asesoramiento y la compaa de personas expertas y con equipo apropiado para la actividad.

- Es preferible llevar alimentos que puedan ser preparados en el

refugio de la Toreadora. - El ingreso al Parque para actividades de recreacin, investigacin, educacin ambiental, se realizar previa autorizacin del Ministerio del Ambiente y la administracin de ETAPA o de los guardabosques en los controles de ingreso. - Los folletos de informacin y mapas del Cajas son proporcionados en las oficinas del Ministerio del Ambiente en el Azuay y en la administracin de ETAPA.

MONITOREO DE ANIMALES
Tras un largo y paciente trabajo en el bosque de Mazn y en Llaviuco y gracias a las filmaciones de trampas-cmaras se pudo observar la presencia de tigrillos, pumas, venados nicos en su especie, entre otros animales que ahora son objeto de un seguimiento para su proteccin. Los resultados de esta primera fase ya estn listos y fueron difundidos. Las cmaras registraron nueve tipos de mamferos de mediano y gran tamao: tigrillo, puercoespn andino, lobo de pramo, zorrillo, puma, cuchucho andino, conejo silvestre, yamala (venado pequeo) y guanta de monte. Este animal de pelaje corto, rayas negras sobre un fondo caf, es nocturno y acostumbra a trepar en los rboles. Se cree que encontr en este bosque ms conservado un refugio de emergencia. En ambos sitios las especies que predominan son la guanta de monte y la yamala. Del puercoespn y del cuchucho hay datos insuficientes. La yamala y el tigrillo estn en categora de vulnerable y en 21 aos podra desaparecer el 30% de estas poblaciones. El conejo silvestre, el lobo de pramo, el puma y el zorrillo registran baja preocupacin.

La mayora de las especies son nocturnas (22:00 y 00:00) y predomina el gremio de los carnvoros. Unos pocos casos como el conejo y el lobo de pramo tienen actividad crepuscular (04:00 a 06:00). El estudio contempla una segunda fase que empez en febrero. Las 20 trampas cmaras fueron ubicadas en los bosques aledaos de Saucay (300 hectreas) y Las Amricas (550), que ocupan zonas bajas, hasta los 3500 metros msnm.