CONTAMINACIN DEL AIRE

Contaminacin
La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en un medio fsico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraa, o una forma de energa, y otras veces una sustancia natural. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental. Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, el calentamiento global y en general, en el cambio climtico.

Los principales contaminantes del aire:

Formas de contaminacin
La contaminacin est afectando a la composicin de la atmsfera y algunos de estos cambios son perjudiciales para los humanos y los ecosistemas. Contaminacin atmosfrica Contaminacin hdrica Contaminacin del suelo Contaminacin por basura Contaminacin radiactiva Basura espacial Contaminacin gentica Contaminacin electromagntica Contaminacin trmica Contaminacin acstica Contaminacin visual Contaminacin lumnica

Contaminacin atmosfrica o contaminacin del aire

Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos. La contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte. La polucin del aire tambin provoca daos en el medio ambiente, habiendo afectado la flora arbrea, la fauna y los lagos. La contaminacin tambin ha reducido el espesor de la capa de ozono. Adems, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras. La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstculo para la aviacin.

Existen dos tipos de contaminacin del aire:

Contaminacin natural del aire.
Bajo condiciones naturales, el aire puede contaminarse debido a fenmenos naturales, como: Erupciones volcnicas Corrientes de vientos Incendios forestales que se producen en forma natural

Contaminacin artificial del aire. Son los desechos producidos por el hombre y se distinguen dos niveles
de contaminacin artificial del aire:

Contaminacin primaria
Es aqulla que altera la composicin de la atmsfera desde fuentes directas, como las industrias, los hogares y el transporte. Este tipo de contaminacin se produce por los procesos de combustin del carbn, de la madera, del gas metano y de derivados del petrleo, como la bencina y la parafina, en que se liberan gases y pequeas partculas slidas que se mezclan con los gases atmosfricos.

Contaminacin secundaria o Efectos de los gases de la atmsfera en el clima

Se denomina as al cambio de la composicin natural de la atmsfera, debido a las transformaciones fsicas y qumicas que experimentan los contaminantes primarios al reaccionar con los gases presentes en el aire.

Tipos de Contaminacin secundaria

El smog fotoqumico es un tipo de contaminacin secundaria, que se forma por la reaccin entre los hidrocarburos parcialmente quemados y los xidos de nitrgeno en presencia de la radiacin solar. El efecto invernadero es el aumento en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra y en la parte ms baja de la atmsfera. ste se produce por la dificultad de expandirse el calor en forma natural hacia las esferas ms altas debido a una capa de gases contaminantes que lo impide, formando una barrera que hace de techo a la normal expansin del calor. Esa misma barrera de aire contaminado, impide tambin que el calor del Sol se irradie hacia la Tierra, con lo cual se forma otra capa de aire a mayor temperatura sobre la barrera fra de gases contaminantes, es decir, se produce la llamada inversin trmica de las capas de aire. La lluvia cida Corresponde a la presencia de cidos en las precipitaciones, como producto de la reaccin entre los xidos de azufre y de nitrgeno contaminantes con el agua de lluvia. El deterioro de la capa de ozono es tambin el resultado de la transformacin de los contaminantes en el aire.

La contaminacin del aire en el Per

La contaminacin ambiental es un problema que se ha venido agravando en las ltimas dcadas en el Per, sin embargo, en la prctica es poco lo que se ha hecho para reducirla a niveles aceptables o permitidos. A principios de la presente dcada se emitieron dos normas legales substanciales que tienen como objetivo principal controlar los niveles de los contaminantes; sin embargo, hasta la fecha, no logran el real efecto para el que fueron dictaminadas: reducir la contaminacin. En efecto, en el ao 2001, se aprob el Reglamento de Estndares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire, mediante el Decreto Supremo 074-2001-PCM (norma publicada el 24 de Junio del 2001), en el cual se restringe a los contaminantes Dixido de Azufre, Dixido de Nitrgeno, Ozono, PM10 y PM2.5. Esta norma tiene como objetivo controlar la contaminacin crnica, es decir, por espacios de tiempo prolongados y sostenidos. Posteriormente, en el ao 2003, se aprob el Reglamento de los Niveles de Estados de Alerta Nacionales para Contaminantes del Aire, a travs del Decreto Supremo N 009-2003-SA (norma publicada el 25 de Junio del 2003) el cual tiene como objetivo controlar la contaminacin aguda a travs de exposiciones de corta duracin, los cuales se caracterizan por requerir medidas inmediatas para reducir la concentracin del contaminante en el aire y disminuir la exposicin de la poblacin a dichos contaminantes. En el Per, la contaminacin del aire en el Per se genera debido al desarrollo de actividades industriales (como la actividad pesquera o minera) y por el deficiente parque automotor. segn Plan Integral de Saneamiento Atmosfrico PISA de las unidades vehiculares son responsables de aproximadamente el 90% de la contaminacin del aire (especficamente en PM10), mientras que el 10% restante se explica por las fuentes estacionarias (PISA, 2002).

Los gases contaminantes del aire ms comunes son:

Monxido de Carbono (CO) Dixido de Carbono (CO2) Clorofluorcarbonos (CFC) Plomo Ozono (O3). a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y sintticos. Proviene de la descomposicin (oxidacin) de los compuestos orgnicos voltiles de los solventes, de las reacciones entre substancias qumicas resultantes de la combustin del carbn, gasolina y otros combustibles y de las substancias componentes de las pinturas y spray para el cabello. Oxido de nitrgeno (NOx) Dixido de azufre (SO2) Compuestos orgnicos voltiles (VOC) El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn en erupciones volcnicas.

CFC
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados "freones") tienen efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin de la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos. Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos. Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO 2.

La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local, cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y el calentamiento global.

Alternativas a los CFCs

Los hidroclorofluorcarbonos (HCFC) ehidrofluorcarbonos (HFC). Estas molculas contienen, unidos a los tomos de carbono, tomos de hidrgeno, cloro y/o flor. Los radicales hidroxilo, presentes en la troposfera, degradan con facilidad los enlaces C--H de estos compuestos. Al mismo tiempo, la presencia de estos compuestos de sustituyentes de Cl y Br les confiere algunas de las ventajosas propiedades de los CFCs: baja reactividad y supresin de fuego, buenos aislantes y disolventes y puntos de ebullicin adecuados para su empleo en ciclos de refigeracin. Las nuevas tecnologas consideran como sustitutos de los CFCs a compuestos distintos a los HCFC ni de los HFC. Como propelentes de aerosoles se pueden emplear tantoisobutano como dimetil ter (mezclados con agua para disminuir su inflamabilidad). Anlogamente, los hidrocarburos han sustituido a los CFCs como agentes para formar burbujas en la fabricacin de espumas. Las espumas rgidas, empleadas en el aislamiento de las paredes de los refrigeradores, constitudas en un inicio por CFC-11 y en la actualidad porHCFC-141b, sern reemplazadas en un futuro con paneles rellenos de un material slido y sellados al vaco. La industria electrnica est sustituyendo a los CFCs, empleados como disolventes para limpieza de los circuitos, por limpiadores detergentes acuosos, o est desarrollando nuevos sistemas de impresin que reduzca el nmero de etapas de limpieza necesarias.

La contaminacin ambiental est presente en la humanidad desde los tiempos en que se form la sociedad, as por ejemplo tenemos:
La contaminacin en la antigua Roma El descubrimiento de depsitos de plomo en las profundidades de los mantos de hielo de Groenlandia constituye una evidencia contundente de que el hombre ha estado contaminando la Tierra al menos desde los tiempos del Imperio Romano. Hay muchas teoras acerca de la cada del Imperio Romano. Una de ellas hace referencia a la contaminacin con plomo a niveles de epidemia. Un equipo de investigadores australianos ha hallado evidencias de contaminacin atmosfrica con plomo a gran escala en el hemisferio norte que se remonta al ao 300 de la era cristiana, justamente, algo ms de un siglo antes de la cada del Imperio. El anlisis qumico de hielo de Groenlandia de 2.000 aos de antigedad ha revelado la presencia de un nivel significativo de plomo. Al analizarlo, los investigadores concluyeron que el mismo provena de la zona de Ro Tinto, en el sudeste de Espaa, una regin donde los romanos realizaban actividades mineras. La fundicin liber grandes cantidades de plomo a la atmsfera, que el viento transport a travs de todo el mundo. Dos mil aos despus, todava estamos tratando de eliminar el plomo de nuestra vida.

Efectos sobre la salud

Las personas que son ms propensas a sufrir problemas graves de salud debido a la contaminacin del aire son: - Personas con enfermedades cardacas o pulmonares. - Personas con problemas respiratorios como asma o enfisema. - Mujeres embarazadas. - Nios menores de 14 aos, cuyos pulmones todava se estn desarrollando.

La contaminacin atmosfrica afecta la salud a nivel de los sistemas respiratorio, cardiovascular y nervioso. Cuando una persona respira en un ambiente contaminado con monxido de carbono, como en una carretera con alto trfico, la funcin normal del transporte de oxgeno se ve disminuida y la persona puede sentir los sntomas caractersticos de la privacin de oxgeno: disminucin de las funciones motoras, mareo, nuseas, dolor de cabeza, fatiga y somnolencia. La intoxicacin con monxido de carbono es reversible, excepto en los casos severos, que pueden terminar en un coma respiratorio y, con ello, en la muerte. Sin embargo, en la mayora de los casos no crticos basta con administrar oxgeno puro, o bien proporcionar respiracin artificial para reanimar a la persona en camino a un centro asistencial. En el aire de las ciudades, la fuente principal de monxido de carbono son los medios de transporte, especialmente los vehculos a motor de gasolina.

Efectos sobre la flora y la fauna

La contaminacin atmosfrica produce daos en la flora y la fauna. Cuando la conocida lluvia cida cae y se acumula en los lagos y ros, produce la muerte de los animales acuticos, afecta el crecimiento de las plantas y origina la muerte de numerosas especies vegetales en los bosques y praderas. Esta prdida, a su vez, promueve la erosin de los suelos y el aumento de las tierras infrtiles.

Efectos sobre el patrimonio cultural

El polvo y los contaminantes gaseosos, especialmente los que dan origen a la lluvia cida, producen suciedad y corroen los materiales de construccin de las edificaciones y de las obras de arte que permanecen a la intemperie. El cido sulfrico presente en la lluvia cida es capaz de transformar el mrmol en yeso. En ciudades como Atenas y Venecia se puede observar que las obras de arte que se han mantenido por cientos de aos como testigos de nuestra civilizacin, han sido severamente afectadas por la contaminacin del aire.

Qu puedo hacer para disminuir mi aporte a la contaminacin del aire?

Reducir el uso del automvil, usar medios de transporte pblico o bicicleta, caminar ms, utilizar el automvil como medio de transporte colectivo, etc. constituyen la mejor manera de ayudar a reducir la polucin atmosfrica. Posponga las tareas de jardinera que requieran el uso de herramientas a gasolina en das de alto nivel de ozono. Consuma alimentos orgnicos o al menos aquellos no hayan sido sometidos a un uso tan intensivo de agroqumicos. Restrinja la limpieza en seco. Evite el uso de pinturas, aceites y solventes en das de alta concentracin de ozono. Reduzca el consumo de electricidad, lo cual contribuir a disminuir las emanaciones de SO 2, NOx, VOC y partculas. Prenda el carbn de lea con un encendedor elctrico en vez de hacerlo con combustible lquido. Restrinja-reutilice-recicle. Un menor consumo redundar en menor contaminacin atmosfrica de todo tipo. En caso de los vehculos se pueden aadir catalizadores a los tubos de escape de los coches, para disminuir las concentraciones de los gases de combustin. En vez de usar un motor basado en diesel o gasolina, podemos usar motores que funcionen con un tipo diferente de energa.

Los rascacielos purificadores del aire La polucin del aire ha contaminado grandes ciudades, como Los ngeles, durante muchos aos. Sin embargo, un fsico del Laboratorio Nacional de Los Alamos cree haber hallado una manera de purificar el aire. Ha patentado un rascacielos de sesenta plantas que elimina la polucin de la atmsfera mediante el siguiente procedimiento: Se pulveriza agua de mar a travs de la cima del rascacielos. Las microgotas actan como imanes, adsorbiendo las partculas de smog del aire extremadamente seco, las que al caer son barridas y se depositan en el mar. Sin embargo, probablemente, haran falta noventa de estos rascacielos gigantes para purificar una ciudad del tamao de Los ngeles. Los detractores de este procedimiento dicen que este mtodo sera muy antiesttico.

Adems de otras acciones como:

Legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas. La contaminacin esta generalmente ligada al desarrollo econmico y social. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.

Cumbre de la Tierra de Estocolmo (1972)

La Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Humano (conocida posteriormente como Cumbre de la Tierra de Estocolmo) fue una conferencia internacional convocada por la Organizacin de Naciones Unidas celebrada en Estocolmo, Suecia entre el 5 y el 16 de junio de 1972. Fue la primera gran conferencia de la ONU sobre cuestiones ambientales internacionales, y marc un punto de inflexin en el desarrollo de la poltica internacional del medio ambiente.

Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro (1992)

En la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro, participaron 178 gobiernos, entre ellos 108 jefes de Estado y de Gobierno. Unos 2.400 representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG) atendieron, junto a 2005 personas aproximadamente en el Foro de ONG que se convoc paralelamente y al que se atribuy estatus consultivo. Los temas tratados incluan los:

escrutinio sistemtico de patrones de produccin

fuentes alternativas de energa para el uso de combustibles fsiles, vinculados al cambio climtico global. apoyo al transporte pblico para reducir las emisiones de los vehculos

la creciente escasez de agua.

El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan el ozono

Es un tratado internacional diseado para proteger la capa de ozono reduciendo la produccin y el consumo de numerosas sustancias que se ha estudiado que reaccionan con el ozono y se cree que son responsables por el agotamiento de la capa de ozono. El acuerdo fue negociado en 1987 y entr en vigor el 1 de enero de 1989. La primera reunin de las partes se celebr en Helsinki en mayo de ese 1989. Desde ese momento, el documento ha sido revisado en varias ocasiones, en 1990 (Londres), en 1991 (Nairobi), en 1992 (Copenhague), en 1993 (Bangkok), en 1995 (Viena), en 1997 (Montreal) y en 1999 (Pekn). Se cree que si todos los pases cumplen con los objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podra haberse recuperado para el ao 2050. Debido al alto grado de aceptacin e implementacin que se ha logrado, el tratado ha sido considerado como un ejemplo excepcional de cooperacin internacional.

Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC)

Fue adoptada en Nueva York el 9 de mayo de 1992 y entr en vigor el 21 de marzo de 1994. Permite, entre otras cosas, reforzar la conciencia pblica, a escala mundial, de los problemas relacionados con el cambio climtico. En 1997, los gobiernos acordaron incorporar una adicin al tratado, conocida con el nombre de Protocolo de Kyoto, que cuenta con medidas ms enrgicas (y jurdicamente vinculantes). En 2006 se enmend en Nairobi este Protocolo a la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico y se tena previsto adoptar un nuevo protocolo en el ao 2009 en Copenhague, lo cual se tuvo que retrasar y mover a Mxico en el 2010.

Protocolo de Kioto sobre el cambio climtico

es un protocolo de la CMNUCC Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico , y un acuerdo internacional que tiene por objetivo reducir las emisiones de seis gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global: dixido de carbono (CO2), gasmetano (CH4) y xido nitroso (N2O), adems de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos (HFC),Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de azufre (SF6), en un porcentaje aproximado de al menos un 5%, dentro del periodo que va desde el ao 2008 al 2012, en comparacin a las emisiones al ao 1990. Por ejemplo, si las emisiones de estos gases en el ao 1990 alcanzaban el 100%, para el ao 2012 debern de haberse reducido como mnimo al 95%. Es preciso sealar que esto no significa que cada pas deba reducir sus emisiones de gases regulados en un 5% como mnimo, sino que este es un porcentaje a nivel global y, por el contrario, cada pas obligado por Kioto tiene sus propios porcentajes de emisin que debe disminuir.
Posicin de los diversos pases en 2011 respecto del Protocolo de Kioto. 1
Firmado y ratificado (Anexo I y II). Firmado y ratificado. Firmado pero con ratificacin rechazada. Abandon. No posicionado.

Las nuevas tecnologas consideran como sustitutos de los CFCs a compuestos distintos a los HCFC ni de los HFC. Como propelentes de aerosoles se pueden emplear tantoisobutano como dimetil ter (mezclados con agua para disminuir su inflamabilidad). Anlogamente, los hidrocarburos han sustituido a los CFCs como agentes para formar burbujas en la fabricacin de espumas. Las espumas rgidas, empleadas en el aislamiento de las paredes de los refrigeradores, constitudas en un inicio por CFC-11 y en la actualidad porHCFC-141b, sern reemplazadas en un futuro con paneles rellenos de un material slido y sellados al vaco. La industria electrnica est sustituyendo a los CFCs, empleados como disolventes para limpieza de los circuitos, por limpiadores detergentes acuosos, o est desarrollando nuevos sistemas de impresin que reduzca el nmero de etapas de limpieza necesarias.

Cumbre de la Tierra de Johannesburgo (2002)

Participaron alrededor de 180 gobiernos. En esta cumbre se acord mantener los esfuerzos para promover el desarrollo sostenible, mejorar las vidas de las personas que viven en pobreza y revertir la continua degradacin del medioambiente mundial. Ante la pobreza creciente y el aumento de la degradacin ambiental, la Cumbre ha tenido xito en establecer y crear, con urgencia, compromisos y asociaciones dirigidas a la accin, para alcanzar resultados mensurables en el corto plazo. El principal objetivo de la Cumbre es renovar el compromiso poltico asumido hace diez aos con el futuro del planeta mediante la ejecucin de diversos programas que se ajustaban a lo que se conoce como "desarrollo sostenible".