Novo, Mara. El desarrollo sostenible. Su dimensin ambiental y educativa.

UNESCO- PEARSON, Prentice Hall

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Nuestras vidas empiezan a acabarse el da en que guardamos silencio sobre cosas que realmente importan.

Martin Luther King

Lo que se requiere es una nueva creacin imaginario de una importancia sin parangn en el pasado, una creacin que pondra en el centro de la vida humana significaciones distintas de la expansin de la produccin y del consumo, que planteara objetivos vitales diferentes que pudieran ser reconocidos como algo que vale la pena... Tendramos que querer una sociedad en la que los valores econmicos hayan dejado de ser centrales (o nicos)...
Cornelius Castoriadis

A la luz de cuanto queda expuesto, parece posible afirmar que el modelo que la humanidad ha venido utilizando para la gestin de los bienes naturales y el reparto del bienestar no responde verdaderamente a la denominacin de buen desarrollo, pues ha producido una situacin ecolgica grave y. en lo social, tiene sumida en la pobreza a ms de la mitad de la humanidad. Este modelo podra denominarse, si acaso, desarrollista, pues lo que ha hecho es exacerbar la explotacin de los recursos naturales y las desigualdades sociales, generando una crisis ambiental de gran magnitud. En el plano ecolgico, problemas tan preocupantes como el cambio climtico, la deforestacin, la contaminacin del agua, aire y suelos, la extincin acelerada de especies..., dan cuenta de la insostenibilidad del desarrollismo y de los enormes riesgos que supone seguir adelante con l. En el terreno social, el empobrecimiento de muchos pases, el porcentaje de personas que pasan hambre, el problema de las migraciones..., nos hablan de un injusto y desigual acceso a los recursos. En cuanto a los problemas culturales, baste decir que la extincin de culturas originarias representa una de las mayores prdidas de diversidad de nuestro tiempo. La posicin desarrollista nos conduce a un callejn sin salida, pues los criterios econmicos que la sustentan no se llevan bien con las leyes de la naturaleza ni con el necesario equilibrio en el acceso a los recursos que

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demanda la humanidad. La crisis es mundial, pero en un sentido nuevo, porque no se trata de un momento crtico en medio de un proceso bien orientado, sino del resultado de haber emprendido una direccin equivocada y de haber utilizado medios inapropiados. Hablar de desarrollo sostenible significa situarse en otra ptica; contemplar las relaciones de la humanidad con la naturaleza desde enfoques distintos; comprender el derecho de todos los seres humanos a participar en los beneficios del bienestar. Supone, desde luego, una transformacin radical en las relaciones entre economa, ecologa y tica-, significa comenzar a pensar y actuar con una lgica diferente, tomando en cuenta los lmites de la biosfera, la redistribucin social y la diversidad cultural. La sostenibilidad debe concebirse, entonces, como el horizonte que dinamiza a una sociedad hacia el equilibrio ecolgico, la equidad social y la diversidad cultural. As entendido, este concepto nos remite tanto a la accin (el proceso de desarrollo sostenible) como a las metas de esa accin (que nos orientan hacia un desarrollo viable) y plantea la necesidad de una fuerte coherencia entre los objetivos que perseguimos al adoptar las polticas y estrategias de desarrollo y los medios, modelos de conocimiento y estrategias que utilizamos para alcanzarlos.
Los orgenes del concepto de desarrollo sostenible

El trmino y el concepto sostenible aplicado a la actividad productiva tienen su origen en la Alemania del siglo XVII, cuando la escasez de recursos (lea para la fundicin de la plata) hizo que algunos pensadores planteasen principios de sostenibilidad en la administracin forestal. Tambin la incipiente produccin industrial dependa de la madera, como material de construccin clave en la minera y como fuente de energa para la fundicin de metales. No es de sorprenderse, entonces, ante el hecho de que la crisis de la madera para combustible fuese una seria preocupacin para los gobernantes, lo que hizo que se creara un concepto basado en las experiencias de Francia, Gran Bretaa y Suiza para manejarla. El resultado fue un libro de Cari von Carlowitz, titulado Sylvicultura Oeconomica, que se public en 1713. En l se acuaba el trmino nachhaltendes wirtschaften, traducido ms tarde al ingls como sustainable yield (produccin sostenible)1. En el perodo siguiente, la demanda de este recurso tuvo un crecimiento rpido. La madera, utilizada para la construccin de casas y como fuente de energa, entr en una escasez evidente. Adems, era imprescindible para la construccin de barcos. Gran Bretaa y Francia necesitaban renovar sus flotas, al igual que los espaoles para mantener su imperio colonial en Amrica. De este modo, las preocupaciones econmicas y militares ante el

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fenmeno de unos recursos escasos fueron las causas inciales para el establecimiento del concepto de desarrollo sostenible como una estrategia para minimizar los impactos y los riesgos. Como vemos, la escasez fue el hecho desencadenante. Como seala Spangenberg2, ante esta situacin se dispona, tericamente, de cuatro estrategias factibles: - La opcin de la sostenibilidad poltica: reducir la demanda y as incrementar la sostenibilidad por mayor eficiencia y mejor administracin, lo que exiga una accin poltica adecuada en defensa del \ bien pblico, considerando a las autoridades y a los ciudadanos como los actores-clave, en lugar de las empresas y el consumidor. - La opcin imperial: incrementar la oferta, apoderndose de recursos distantes hasta el momento no utilizados, exportando as la insostenibilidad local por medio de la conquista, la colonizacin y las eco nomas de saqueo. - La opcin liberal: incrementar la oferta exigiendo e imponiendo mer cados abiertos y libre comercio o desplazando unidades de produccin con uso intensivo de recursos a pases que disponan de ellos abundantemente. - La opcin de ingeniera: superar la escasez de oferta por sustitucin (por ejemplo, lo que se hizo al reemplazar la madera por carbn). Parece evidente que, si se hubiese generalizado la primera de las opciones (cambiar patrones de consumo y produccin), la humanidad habra caminado histricamente por la va del desarrollo sostenible. Sin embargo, fue desplazada por las otras posibilidades, actitud sta que, al irse generalizando histricamente, ha desembocado en la crisis ambiental que hoy vive el planeta. Superar estos modelos de pensamiento y accin que, por siglos, han ido conduciendo a la humanidad en la direccin menos adecuada, no es, hoy da una simple cuestin de correctivos. Afecta al propio corazn del sistema, a los principios y valores que han regido mayoritariamente nuestras sociedades productivistas y consumistas. Lo que se nos plantea es un verdadero cambio de rumbo, un viraje que exige transformaciones radicales, imaginacin, lucidez, resistencia...
El viaje de la sosteniblidad

Para este cambio de rumbo, lo primero es, sin duda, organizar el recorrido saber adnde queremos ir... Pero, como los viajeros que trataban de llegar a taca, debemos reconocer que nuestro camino estar lleno de difi-

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cultades, que ser preciso explorar diferentes senderos, sortear los peligros, desechar algunas rutas, intuir las direcciones que nos permitirn avanzar... Porque el viaje de la sostenibilidad es de esta ndole. No tenemos un modelo acabado y definido que sirva en todo tiempo y lugar; ms bien estamos avanzando en un proceso dinmico de construccin de modelos. No es poco. En este camino, aprendemos de nuestros xitos y de nuestros errores. Y as podemos seguir oteando el horizonte, como buenos viajeros, dejndonos orientar por la brjula de la naturaleza y por las demandas legtimas de todos los seres humanos. La naturaleza funciona en ciclos largos, con perodos de reposicin de recursos que requieren tiempo; la vida nos precede y es prcticamente seguro que continuar despus de nosotros. As que, para el viaje, tenemos que comenzar a pensar en trminos de medio y largo plazo. He ah un primer apunte para nuestro cuaderno de bitcora: el tiempo, clave para avanzar hacia la sostenibilidad. Planifiquemos, pues, en tiempos medios y largos. Y, al hacerlo, veamos cunto peso podremos llevarnos de equipaje. Para ello, volvamos a preguntarle a la naturaleza, que nos hablar de su capacidad de carga, de las tasas de renovacin de los recursos naturales, de las capacidades de los sumideros para absorber contaminantes... Esta respuesta nos asomar, as, a la cuestin de los lmites. Ni podremos acumular y llevar con nosotros todo lo que querramos, ni podremos tomar en el trayecto cualquier cosa que veamos. Tampoco parece adecuado ir llenando de desechos los lugares por donde pasemos. As que, para ir a taca segunda recomendacin hay que ir ligeros de equipaje. Puede que alguno de nuestros compaeros se atreva a preguntar de nuevo, a plantear la cuestin del cmo debemos viajar. No ser fcil obtener una respuesta clara, pero es casi seguro que se nos dir que avancemos desde la diversidad y desde la solidaridad con todo lo vivo. As que, aunque nuestro barco no sea el Arca de No, debemos proveernos en l de toda la multiplicidad posible, incluso anotar en el mapa diferentes trayectorias, todas ellas igualmente vlidas (ya sabemos que siempre hay ms de una forma de llegar a los sitios...). Y una nueva pregunta, esta vez ms difcil si cabe, ser la de por dnde no debemos ir. Para lo cual la respuesta plausible ser la que nos aconseje que, antes de salir, identifiquemos bien la insostenibilidad, vislumbremos con claridad los caminos que debemos rechazar por insostenibles. Siguiente reflexin: tan importante como tener clara la ruta aconsejable en el mapa es saber qu itinerarios no debemos seguir en ningn caso. Finalmente, le volveremos a preguntar a la naturaleza que por dnde, ahora en afirmativo. Ah la respuesta no ser, presumiblemente muy clara.

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Existe ms de un camino vlido, y en todos lo importante no es slo adonde queremos llegar, sino tambin la forma en que vayamos haciendo el recorrido. se ser el momento de tomarnos de la mano de las personas que comparten con nosotros esta aventura, sean del Norte o del Sur, porque nuestros sueos esenciales tendrn mucho en comn. Y entonces, si hemos escuchado bien, si nos miramos a los ojos los unos a los otros, podremos comenzar a hablar de insostenibilidad y sostenibilidad en este sistema frgil y complejo que es nuestro planeta.
De un mundo vacio a un mundo lleno

Con el advenimiento de la Revolucin Industrial, la sociedad occidental dio un verdadero salto en los modelos de produccin y apropiacin de la naturaleza. Algunos cambios, como la proletarizacin de grandes masas campesinas, el uso de la mquina de vapor y el carbn como fuente de energa, generaron unas prcticas productivas desconocidas hasta entonces que, como hemos visto, hacan crecer de forma exponencial la capacidad productora de la humanidad, a partir de los recursos naturales. En la industria textil britnica, por ejemplo, lo que hacan 200 obreros en el ao 1770 lo realizaba uno solo ya en 1812, y esta tendencia al incremento constante de la productividad en el trabajo ha proseguido desde entonces, acelerndose en los ltimos decenios por efecto de la automatizacin, la informatizacin y la robotizacin. En definitiva, llevamos varios siglos de produccin creciente de bienes y servicios con cantidades decrecientes de trabajo^. Los comienzos de la Revolucin Industrial se dieron en el que podemos calificar como un mundo vaco. Qu entendemos como tal? Un planeta en el que los recursos naturales abundaban y, por tanto, la preocupacin por la conservacin era un asunto marginal. Los bienes de la naturaleza se consideraban bienes libres y haba mucho espacio ecolgico disponible para que la contaminacin pudiera diluirse y los residuos pudiesen ser reabsorbidos o trasladados fuera de la vista. sa es una de las razones por las que no prosper el concepto de produccin sostenible cuando Cari von Carlowitz lo plante. Pero este proceso de extraccin y utilizacin de recursos de la biosfera y de depsito de contaminacin y residuos en sus sumideros se ha ido acelerando con el paso del tiempo, no slo por la explosin demogrfica sino tambin por el aumento del nivel de vida y de las pautas de consumo, lo que ha generado una fuerte demanda de productos y, consiguientemente, ha estimulado la explotacin de materias primas y energa, as como la ocupacin de los espacios que antes estaban vrgenes o disponibles. Lo que se ha pues-

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to en juego, consiguientemente, es la oportunidad de seguir utilizando fuentes de recursos no renovables, no slo porque corren el riesgo de agotarse, sino tambin porque la capacidad regenerativa de nuestro sistema est en juego a la hora de absorber y eliminar los contaminantes que se derivan del uso de algunos de ellos, como los combustibles fsiles. En el momento en que alcanzamos los lmites del planeta, ya no encontramos espacio alguno en la tierra, el aire o el agua, que no presente rastros de la actividad humana. Nuestros procesos de produccin y consumo generan desechos y contaminacin que ya no podemos enviar a otra parte, sencillamente porque la otra parte no existe. Y los efectos nocivos de esas actividades se vuelven contra nosotros, en un efecto bumern, pero no tenemos espacios intocados a los que huir. El planeta, en su condicin de sistema global, est afectado all donde miremos. Nuestro mundo es un mundo sin alrededores:
Se trata de problemas que nos sitan en una unidad cosmopolita de destino, que suscitan una comunidad involuntaria, de modo que nadie se queda fuera de esa suerte comn. Cuando existan los alrededores, haba un conjunto de operaciones que permitan disponer de esos espacios marginales. Caba huir, desentenderse, ignorar, proteger (...) Y casi todo poda resolverse con la sencilla operacin de externalizar el problema, traspasarlo a un alrededor, fuera del alcance de la vista, en un lugar alejado o hacia otro tiempo4.

Porque, si algo nos ha enseado la crisis ambiental, es que vivimos en un mundo donde todo est tocado por la mano humana, interconectado, donde el adentro y el afuera estn plenamente fundidos. Un mbito de interdependencias, en el que las causas y los efectos de nuestra intervencin sobre el medio ambiente se entrecruzan sinrgicamente, rompen cualquier tipo de frontera, y acaban afectando a todos los rincones de la Tierra. Algunos problemas de alcance global, como el cambio climtico, nos ayudan a comprender esta situacin de mundo lleno de la que es imposible escapar. El panorama es bien difcil. La humanidad ha llegado a un momento en el que las demandas colectivas superan la capacidad regenerativa de la Tierra. Segn hemos visto, a la luz de los trabajos sobre huella ecolgica de Mathis Wackernagel, eso sucedi aproximadamente hacia 1980, y veinte aos ms tarde nuestras demandas excedan esa biocapacidad de la Tierra en un 20 por ciento aproximadamente5. Hemos pasado de un mundo vaco a un mundo lleno en el que seguir utilizando las mismas pautas de crecimiento econmico es clarmaente insostenible. Los economistas analizan esta situacin explicando que, en las pocas pasadas, el que ellos llaman capital deformacin humana (fbricas, complejos tecnolgicos...) desempeaba un papel limitador respecto de los usos que

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podan hacerse de los bienes naturales para el desarrollo. Pero, en la actualidad, la situacin ha cambiado radicalmente y el factor limitador ha pasado a ser lo que queda de naturaleza (capital natural, en el lenguaje econmico/ Este cambio es el que Daly6 denomina transicin de un mundo vaco (libre de ocupacin) a un mundo lleno (ocupado por la accin humana). En efecto, adems de los impactos fsicos que, sobre el territorio, genera el fenmeno de urbanizacin creciente del planeta, si nos fijamos, por ejemplo, en el porcentaje de apropiacin que los seres humanos toman del producto neto de la fotosntesis con base terrestre, ya hace dos dcadas se estimaba que el mundo estaba lleno en un 40 por ciento7, que es lo que se vena utilizando. Como en los ltimos veinte aos las tendencias no han dejado de crecer, y si tomamos en cuenta las previsiones demogrficas para '.as prximas dcadas, es fcil comprender que la situacin, a escala global, resulta muy problemtica. Entre los defensores del crecimiento a ultranza, se suele contrarrestar este argumento aludiendo al incremento de la eficiencia en el uso de materiales y energa. Pero sta es una cuestin compleja pues, como seala Naredo8, muchos logros eficientistas del Norte se producen gracias a que estos pases han desplazado al Sur las producciones ms contaminantes y consumidoras de materiales y energa, de manera que no cabe hablar de desmaterializacin generalizada a escala global sino todo lo contrario, en contexto en el que las llamadas economas emergentes (China, India...) atribuyen notablemente al problema. Es ms, el comercio internacional, medido en tonelaje, revela cmo el dearrollo econmico de los pases ricos, lejos de haberse desmaterializado al declinar sus respectivos sectores industriales, se ha rematerializado con cargo al resto del mundo, al importar, limpios de polvo y paja, recursos naturales de las principales economas extractivas del planeta como son - pases del Tercer Mundo9. Cul es, entonces, la situacin de un mundo lleno? Significa que, en el moment en que se rebasan los lmites ecolgicos del planeta, nuestros espacio naturales resultan saturados. Esta situacin no debiera tomarnos por sorpresa. Conviene recordar que, ya en el ao 1972, el Informe al Club de Roma titulado Los lmites del crecimiento alertaba sobre este riesgo. El no haber tomado en cuenta sus advertencias y haber seguido por la senda del consumo ilimitado de recursos y la ocupacin creciente del espacio ambiental, nos ha conducido a una situacin grave, no slo para nosotros, sino especialmente para las generaciones venideras, cuyo bienestar estamos usurpando al deteriorar las condiciones que har posible la vida en el futuro al consumir aceleradamente recursos que la naturaleza ha tardado miles de aos en producir.

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La paradoja es que, todava hoy, las subvenciones para actividades que destruyen el medio ambiente (quema de combustibles fsiles, tala de bosques, sobreexplotacin de acuferos, pesca intensiva...) alcanzan en todo el mundo la increble cifra de 700.000 millones de dlares cada ao10. Se trata de una querencia al consumo heredada de una situacin anterior en la que, en un mundo vaco, caba esperar la regeneracin de la biosfera al ritmo de nuestros impactos, pero que es absolutamente suicida en el caso de un mundo lleno, en el que lo que habra de hacerse es gravar tales actividades con ecoimpuestos o tasas ambientales en vez de subvencionarlas11. Por qu los dirigentes mundiales no han tomado en consideracin esta tendencia de nuestro planeta, impulsado por la demografa y el sistema econmico, a transformarse en un mundo lleno? Por qu no se ha actuado ni se acta en consecuencia? Daly12 sostiene que esta miopa es debida al modo en que la economa clsica consider los factores de la produccin como sustituidles unos por otros. En ese modelo (que l llama de sostenibilidad dbil13), tericamente el capital de formacin humana y el capital natural deberan poder reemplazarse el uno al otro en caso de escasez. Sin embargo, la realidad muestra que, en la mayor parte de los casos, no es as. El capital natural es, para los economistas, el stock que produce el flujo de los recursos naturales: el bosque que crea el flujo de madera; los pozos de petrleo que hacen posible el flujo de crudo; las poblaciones de peces en el mar que dan lugar al flujo de la pesca. El problema, cuando estos recursos comienzan a escasear, es que casi nunca pueden ser reemplazados por el otro tipo de capital deformacin humana. Daly14 se pregunta:
Para qu sirve un aserradero si no hay bosque? De qu sirve una refinera si carecemos de estratos petrolferos? Qu podemos hacer con un barco de pesca si no hay peces en e mar?

Lo que parece evidente es que, ms all de un determinado nivel de acumulacin de aserraderos, refineras o barcos de pesca, el factor limitador de la produccin ser el capital natural que nos quede. El factor limitador de las capturas pesqueras ser la capacidad de reproduccin de las poblaciones de peces, y no el nmero de barcos pesqueros. Respecto a la madera, lo que nos limita es la capacidad de reproduccin de los bosques que quedan, y no el nmero o la capacidad de los aserraderos... Es ms, si desapareciese capital natural, su correspondiente capital de formacin humana se depreciara, dejara de tener valor en el mercado, al resultar de intil aplicacin. Esto significa que el capital natural y el capital de formacin humana son complementarios, pero no intercambiables o sustitutivos, y que el primero debe

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mantenerse por separado, pues se ha convertido en el factor limitador (lo que Daly denomina sostenibilidad fuerte). Pero, debido precisamente a esta relacin complementaria (y no sustitutiva) entre ambos tipos de capital, la acumulacin del capital de formacin humana ejerce una fuerte presin sobre los recursos naturales y, cuando ese flujo alcanza unas dimensiones que ya no pueden mantenerse, existe una gran tentacin, por parte de quienes gobiernan la economa, de seguir manteniendo ese flujo de forma insostenible, sin respetar la capacidad de carga de los ecosistemas y sus ritmos de renovacin. Ah se genera el problema de la insostenibilidad que actualmente estamos viviendo. Por tanto, si deseamos incrementar la sostenibilidad de nuestro planeta, es preciso maximizar la produccin de ese factor natural ms escaso (limitador) y tratar de aumentar su disponibilidad. Sera necesario, por tanto, contemplar con prudencia las actuales inversiones en fbricas, parques tecnolgicos, y otros elementos de explotacin de recursos, e incentivar las que se dirigen hacia la preservacin y restauracin de los ecosistemas y a la puesta en uso de energas renovables, no slo por un elemental sentido comn de supervivencia sino incluso porque, contemplado el problema en el medio y largo plazo, sta es la nica garanta de sostenibilidad econmica que tenemos en nuestras manos. Cul es el problema? El llamado capital natural no es, en gran parte, propiedad de nadie y, consecuentemente, no est mercantilizado, por tanto las fuerzas del mercado no muestran inters alguno en invertir en l o en protegerlo de la sobreexplotacin. E incluso en aquellos casos en los que tiene un precio, la miopa del mercado hace que no se tomen en consideracin los costes de su futura escasez. Sin embargo, la propiedad del capital deformacin humana est en manos privadas, lo que explica el inters por aumentar su productividad. Mientras tanto, la magnitud de los costes externos de la accin productiva (externalidades negativas) es enorme. Los procesos de produccin generan sin cesar daos y molestias en el plano ecolgico (prdida de biodiversidad, agotamiento de acuferos y reservas de agua dulce, contaminacin de mares y ocanos, degradacin de suelos, contaminacin atmosfrica...) pero tambin para la vida de las gentes, en forma de ruido, destruccin de paisajes, mala calidad del aire que se respira... El economista estadounidense Ralph Estes calcul, en la dcada de los 90, y slo tomando en cuenta externalidades irrefutables bien establecidas en estudios serios, que en 1994 se permiti a las empresas estadounidenses infligir dao social y ecolgico por valor de 2,6 billones de dlares15. A qu nos obligan estas evidencias? Cmo nos compromete el hecho de vivir en un mundo lleno? En primer lugar, a replantear nuestros modelos

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de produccin y consumo, no slo en trminos de ecoeficiencia (que tambin) sino sobre todo para adoptar una postura de desaceleracin en nuestra presin sobre los recursos y en la generacin de residuos de todo tipo. Desacelerar significa, en este caso, aproximarse a la sostenibilidad, tanto por razones cientficas o ticas como por un elemental sentido comn orientado a la supervivencia de nuestra especie. Esa desaceleracin no sera un proceso unvoco, ni se expresara con la misma intensidad y forma en los diferentes contextos. Supondra, por de pronto, una inversin de las tendencias que conducen al abandono del mundo rural y al crecimiento desordenado de las grandes ciudades, as como a los movimientos migratorios Norte-Sur. Est claro que este replanteamiento pasa por incentivar urgentemente los procesos de verdadero desarrollo en las zonas empobrecidas del planeta, con el fin de fijar la poblacin y permitir que el derecho a emigrar se complemente con otro anterior y constantemente conculcado, que es el derecho a no emigrar, a vivir pacficamente en el lugar en el que cada uno tiene sus lazos afectivos, familiares y comunitarios. Esto significa, necesariamente, incentivar la cooperacin orte-Sur, pero tambin cambiar los modelos de produccin y consumo del orte, que generan una huella ecolgica sin precedentes en el resto del planeta. En un mundo lleno, incluso desde el ms puro egosmo y defensa del propio bienestar, es necesario que las reas y colectivos ricos del planeta depongan su actitud depredadora y emprendan una accin decidida a favor de los pases y grupos empobrecidos, no slo por una elemental actitud tica, sino incluso por una simple estrategia de bsqueda del bien vivir, en una aldea global en la que los intereses comunes (entre ellos el mantenimiento de una aceptable calidad de vida sobre la Tierra) hacen que ya sea imposible salvarse solo. Por eso en la planificacin, la gestin y la toma de decisiones, las reglas del juego que han de regir en un mundo lleno son radicalmente diferentes de las que pudieron ser posibles tiempo atrs, en un mundo vaco. En el primero, las sustancias txicas todava podan diluirse sin peligro, pero ahora los txicos se vuelven contra nosotros, y acaban siempre reapareciendo en las cadenas trficas, de uno u otro modo. Hemos diseado una tecnosfera (sistemas tecnolgicos, fbricas...) que, en vez de insertarse armnicamente en los ciclos de la naturaleza, est constantemente en guerra con ella. Los sistemas locales de gestin nos hacen creer ingenuamente que nuestros residuos desaparecen, pero la realidad es que, en su mayor parte, lo que hacemos es desplazarlos a otro lugar (dentro de un planeta cerrado y finito) o bien invisibilizarlos en forma de una contaminacin lejana cuyos efectos no percibimos de forma inmediata (por ejemplo, con el efecto invernadero).

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Producir y consumir en un mundo lleno es un reto. Significa que hemos de abandonar la visin de presente, hedonista y consumista, para adoptar una visin de medio y largo plazo, en la que podamos tomar en cuenta los daos futuros de nuestras acciones y anticiparnos a ellos interviniendo desde las primeras fases de diseo y planificacin de nuestros procesos productivos. Tenemos que comprender, de una vez por todas, que las pautas que fueron practicables histricamente en un mundo vaco ya no lo son en la actualidad, cuando hemos tropezado con los lmites de la biosfera. Hoy sabemos que, si el promedio actual de emisiones de C02 per cpita del mundo industrial se extendiera a todos los pases, la atmsfera tendra que absorber cinco veces ms emisiones de las que, de hecho, puede procesar (y ello sin tomar en cuenta el aumento demogrfico). En ese hipottico caso, haran falta los sumideros de carbono de cinco planetas como el nuestro...16. Incluso los sistemas de apropiacin justa, propugnados por Locke en el marco de la teora liberal de la propiedad, necesitan ser matizados en el nuevo contexto mundial. En efecto, Locke estableca como una de las condiciones para que la apropiacin resultante de nuestro trabajo resulte justa que esta apropiacin es vlida cuando existe la cosa en cantidad suficiente y quede de igual calidad en comn para los otros17. Salta a la vista que se trata de una condicin pensada para el mundo vaco18, para una situacin de infinitud de la naturaleza como la que dominaba en el imaginario colectivo de la poca, en la que existan amplias extensiones de tierra en el mundo sin ser explotadas, como las zonas vrgenes de Amrica. En un mundo lleno, no quedan ya tierras vrgenes por explotar, y la teora liberal de la apropiacin justa deja de rendir los servicios de legitimacin para los que fue ideada. Lo paradjico de esta situacin es que no slo viene siendo denunciada por multitud de cientficos, acadmicos, ecologistas y otros grupos de la sociedad civil, sino que las propias instituciones que tienen a su cargo el diseo de las polticas econmicas y ambientales lo reconocen, sin que, al mismo tiempo, de este reconocimiento se derive un autntico viraje en nuestro deslizamiento hacia la insostenibilidad. Por ejemplo, el VI Programa de Accin Comunitaria de la Unin Europea en materia de Medio Ambiente 12002-2012)19 afirma en uno de sus apartados:
La capacidad del planeta para responder a la demanda cada vez mayor de recursos y para absorber las emisiones y os residuos derivados de su utilizacin es limitada, y hay pruebas de que la demanda actual excede la capacidad de absorcin del medio ambiente en algunos casos.

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La conclusin ms evidente de la tesis del mundo lleno es algo sobre lo que vengo insistiendo a lo largo de estas pginas: la imposibilidad de que los pases en vas de desarrollo puedan alcanzar, para la totalidad de sus poblaciones, unos niveles de bienestar y consumo equivalentes a los que hoy se disfrutan en Occidente. Por ello, en un mundo lleno es preciso que disminuya el crecimiento demogrfico, pero tambin que se frene el consumo de recursos per cpita en los pases ricos para que pueda producirse una redistribucin de los mismos que permita salir de la pobreza a gran parte de la humanidad. Hemos llegado a un momento en que el modelo moderno de una sociedad con crecimiento y consumo indefinidos es radicalmente inviable.
El cambio necesario

El ajuste necesario para reorientar al sistema hacia la sostenibilidad se concibe, entonces, como una revolucin tan profunda como lo fueron, en su tiempo, las revoluciones agrcola e industrial, en un momento presente en el que los datos disponibles nos indican que las vas hacia un futuro sostenible se han ido haciendo cada vez ms difciles:
Determ inados niveles de riqueza que podramos haber aportado a todos los habitantes del globo ya no son viables; ecosistemas que podramos haber preservado se han extinguido; recursos que podran haber asegurado e! bienestar de futuras generaciones se han agotado. Pero todava existen muchas opciones disponibles, y stas son cruciales20

Porque el problema no es slo de agotamiento de las reservas de materias primas y energa, algunas de las cuales pueden mantenerse todava a lo largo de este siglo, sino tambin, como veamos anteriormente, de la dificultad creciente que se observa para la explotacin de las fuentes y los sumideros del planeta-.
La obtencin de fuentes renovables, el agotamiento de materiales no renovables y a saturacin de los sumideros, se combinan lenta e inexorablemente para incrementar la cantidad de energa y capital que se precisan para sostener la cantidad y a calidad de los flujos de material que requiere la economa. Estos costes se derivan de una combinacin de factores fsicos, ambientales y sociales al final sern tan altos que ya no podr sostenerse semejante crecimiento de la industria21.

El Informe Meadows de 2002 plantea, en torno a este tema, algunas conclusiones22 que presentamos de forma abreviada:

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La economa humana est utilizando actualmente muchos recursos crticos y produciendo residuos a un ritmo que no es sostenible. Se agotan las fuentes. Los sumideros se llenan y en algunos casos se desbordan. Estas elevadas tasas de produccin no son necesarias y podran reducirse mediante cambios tcnicos, distributivos e institucionales, incluso mejorando la calidad de vida media de la poblacin mundial. La carga humana sobre el medio ambiente natural ya ha superado los niveles sostenibles y no puede mantenerse durante ms de una generacin o dos. - El coste real de los materiales aumenta. Todo el mundo podra alimentarse de modo ms que suficiente con el volumen de alimentos que se producen actualmente. No hay ham bre porque haya demasiados pocos alimentos que comprar, sino por que mucha gente no puede acceder a ellos. Producir mayores canti dades de alimentos de alto coste no les servir de nada. En la medida en que estos lmites al crecimiento se relacionan con la capacidad de las fuentes del planeta para suministrar energa y materias primas y con la capacidad de los sumideros para absorber residuos y contaminacin, este Informe incluye una mala y una buena noticia23: la mala es que muchas fuentes cruciales se agotan o degradan y que muchos sumideros se llenan o desbordan, de manera que los flujos de caudal productivo no pueden mantenerse en sus niveles actuales durante mucho ms tiempo. La buena noticia es que los altos niveles actuales de caudal productivo no son necesarios para sostener un nivel de vida digno de todos los habitantes del planeta. Eso significara, por un lado, abordar decididamente la cuestin del tamao de la poblacin, y que el mundo comenzase a actuar controlando todava ms el crecimiento demogrfico (lo cual implica luchar contra la pobreza e incentivar el desarrollo de los ms necesitados). Pero, al mismo tiempo, significa cambiar sustancialmente las pautas de consumo de los ricos, comenzando a plantear qu se entiende por suficiente en el plano del consumo material. Combinando ambas tendencias, el Informe indica que sera posible pensar en una poblacin mundial estabilizada en torno a los 8.000 millones de personas que podran alcanzar un nivel de bienestar ms o menos equivalente al de los pases de renta baja de la Europa actual. Estas consideraciones son extremadamente importantes. Pero se quiere desviar la atencin sobre ellas alegando que el crecimiento es imprescindible para acabar con la pobreza. La realidad indica, sin embargo, que, si ms crecimiento global es imposible, unas zonas del planeta tendrn que dejar

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de crecer o incluso decrecer para que otras, las ms pobres, puedan hacerlo. Por otro parte, no es en absoluto evidente que el crecimiento en el sistema econmico, tal y como est estructurado actualmente, acabe con la pobreza. Bien al contrario, la perpeta, ensanchando la brecha entre ricos y pobres. En 1998, ms del 45 por ciento de la poblacin mundial tena que vivir con una renta media de 2 dlares al da o menos. Esta proporcin suma ms personas pobres que las que haba en 199024. De manera que intensificar el crecimiento no cambiar en absoluto las pautas que van dividiendo al mundo entre ricos y pobres, si no se cambian las estructuras de produccin, distribucin y consumo. Se hace patente la responsabilidad de los mecanismos sociales que otorgan sistemticamente a los privilegiados el poder y los recursos para adquirir todava ms privilegios. En trminos metafricos, estas estructuras se denominan ciclos de realimentacin de fortuna para los afortunados25, y suelen ser endmicas en todas las sociedades que no desarrollan de forma consciente estructuras fuertes de contrapeso, como pueden ser los mecanismos fiscales, la educacin, los controles democrticos del poder...
Pueden el mercado y la tecnologa, por s solos, protagonizar al cambio?

Cualificados expertos sobre medio ambiente, en un loable esfuerzo por esbozar salidas a la crisis, suelen coincidir en algunas pautas y cambios que seran necesarios para un cambio de rumbo de nuestras sociedades26: - Es preciso frenar y finalmente detener el crecimiento de la poblacin y del capital. - Los caudales de produccin de energa y materiales deben reducir se. Hay que disminuir la huella ecolgica mediante la desmaterializacin y con cambios de estilo de vida. - Es preciso conservar y, si es posible, restaurar las fuentes y los sumideros. - Hay que mejorar las seales y acelerar las respuestas: la sociedad ha de mirar ms lejos, y basarse en costes y beneficios a largo plazo. - Es necesario prevenir la erosin del sistema y, en los casos en que ya se produce, frenarla y despus invertir su curso. Coincidiendo con ellos en la urgencia de estos cambios, prefiero alinearme, sin embargo, con quienes plantean, adems, el necesario cambio de modelos, un viraje paradigmtico que reconduzca los valores y los criterios sobre los que se est sustentado nuestro mal desarrollo. Porque no es previsible que un sistema de pensamiento que nos ha conducido a la crisis sirva

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tambin para sacarnos de ella. El actual modelo de mercado, las fuerzas econmicas tal y como estn constituidas, aunque no forman un bloque monoltico y tienen entre sus representantes a algunas gentes lcidas que apuestan por un cambio ms radical, sin embargo, en su gran generalidad siguen manejando una lgica de beneficio econmico a cualquier coste que dificulta mucho el que puedan hacerse cargo de la extralimitacin que sufre el planeta. Es plausible que la tarea de reconducir el mundo hacia la sostenibilidad venga mayoritariamente impulsada por una sociedad civil cada vez ms consciente de la crisis, contando con la colaboracin de algunos empresarios privados y administradores de lo pblico sensibles al tema, pero siempre a partir de un modelo de pensamiento distinto y de unas prcticas coherentes con l. En este cambio, los correctivos y las medidas tecnolgicas representarn una ayuda inestimable, pero, a mi juicio, no sern los verdaderos protagonistas. Entre defensores de las actuales condiciones del mercado, siempre hay algunos optimistas que suean con que los materiales se lleguen a reciclar en su totalidad, o con que el rendimiento de las tierras se duplique o triplique, al tiempo que las emisiones de contaminantes se reduzcan un 4 por ciento cada ao a lo largo de este siglo. Pero, incluso en estos supuestos, el mundo que lleva aparejado nuestro actual modelo tiende a sobrepasar sus lmites. Expertos como Meadows27 y sus colaboradores, que se proclaman defensores del mercado, afirman no tener fe ni una base objetiva que les permitan esperar que el progreso tecnolgico o los mercados por s mismos puedan crear una sociedad sostenible, salvo en el caso de que fuesen guiados por el entendimiento, el respeto y el compromiso con la sostenibilidad28, cosas ellas bastante dudosas si echamos una mirada al pasado inmediato y al presente. En cuanto a la tecnologa, si seguimos las pautas sobre las que est planteada en la actualidad, conseguiremos sin duda desplazar o atenuar algunos lmites mediante innovaciones y adaptaciones tcnicas, pero lo ms probable es que nos topemos de inmediato con otros. Adems, no hay que olvidar que la tecnologa por s sola puede ayudarnos nicamente a ser ms eficientes y que el problema de la sostenibilidad es mucho ms que una cuestin de eficiencia. Es, como vengo defendiendo, un autntico cambio de paradigma. Hay otras muchas razones por las que las tecnologas y el mercado no son capaces, por s solos, de resolver los problemas de una sociedad que ha sobrepasado sus lmites y que vive procesos de crecimiento exponencial. Tienen que ver con los objetivos, los costes y los desfases29:

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Si los objetivos implcitos de una sociedad consisten en explotar la naturaleza, enriquecer a las lites y hacer caso omiso de las perspectivas a largo plazo, esa sociedad desarrolla tecnologas y merca dos que aceleran el colapso en vez de prevenirlo. La segunda razn de la vulnerabilidad de la tecnologa es que los mecanismos de ajuste generan costes. stos tienden a crecer de modo no lineal cuando se est cerca de los lmites, y el coste de la reduccin crece a un ritmo vertiginoso cuando se quiere aplicar al 100 por cien, por ejemplo, eliminar la totalidad de emisiones de un contaminante. La tercera razn es que la tecnologa y el mercado operan nica mente a partir de informaciones imperfectas y con retraso, median te ciclos de realimentacin que implican distorsiones de la informacin y desfases que pueden ser muy prolongados, lo que dificulta y demora las soluciones all donde fueran posibles. La historia reciente de la industria pesquera mundial da cuenta de estas insuficiencias y muestra claramente cmo, en la proximidad de los lmites, la lgica del mercado y la tecnologa no responden. Los lmites de los recursos pesqueros son ya manifiestos y el total mundial de capturas de peces salvajes ha dejado de crecer. Los peces y otras especies marinas, que antes solan alimentar libremente a los pobres, se han convertido en un recurso escaso que ahora va a parar a la mesa de los ricos. Muchos caladeros se han agotado, y la piscicultura causa la destruccin de muchos humedales y otros daos al medio ambiente. En el ao 2002, la FAO calcul que alrededor del 75 por ciento de los caladeros ocenicos estaban explotados en el lmite de su capacidad o incluso ms all del mismo30. Las capturas ya superan los lmites sostenibles en cada vez ms caladeros, pero, en lugar de proteger y reforzar las poblaciones de peces, el tipo de tecnologa que se emplea aspira a capturar hasta el ltimo pez31. Ante este panorama, en el que se evidencian las consecuencias del modelo de mal desarrollo al que hemos llamado desarrollismo, la postura razonable parece que sera detenerse, aminorar la marcha, y hacerse algunas preguntas que nos ayudasen a otear los caminos que conducen a la sostenibilidad.
Vislumbrando el desarrollo sostenible: la importancia de las preguntas

Como vemos, el modelo desarrollista propio de la Modernidad, agudizados sus excesos en las ltimas dcadas, no tiene mucho de sostenible. Eso significa que cualquier otro modelo que nos aproxime a la sostenibilidad se

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concretar en muy distintos estilos y estrategias para la apropiacin y gestin de los bienes naturales y para la distribucin del acceso a los recursos por parte de todos los grupos humanos. Pero ambos tienen algo en comn: responden esencialmente a un sistema de preguntas que es til desvelar porque, cuando cambia un paradigma (y el viraje hacia la sostenibilidad es un cambio de este tipo...) lo que se modifica sustancialmente no son las respuestas, sino que cambian las preguntas. Veamos algunos de estos cambios, comparando los dos modelos: - En la cosmovisin desarrollista, los conceptos bsicos son el dominio de la naturaleza y la bsqueda de beneficio econmico. La cuestin central podra resumirse en la pregunta: Cmo ganar ms? - En el modelo de desarrollo sostenible, el concepto bsico es la vida, la comunidad bitica entendida como una comunidad de intereses. La cuestin central podra expresarse as: Cmo vivir en armona con la naturaleza y con todos los seres humanos? Segn estas apreciaciones, las preguntas del primer modelo, vigentes todava en las formas de Modernidad tarda que exhibe la globalizacin econmica, son preguntas fundamentalmente tecnolgicas (cmo hacer algo?), econmicas (cmo aumentar los rendimientos?) y polticas/sociolgicas (cmo dominar a la naturaleza y a los grupos socio-culturales menos favorecidos para someterlos a nuestras necesidades y deseos?). El paradigma de sostenibilidad aporta interrogantes no slo distintos, sino de otro orden, que se expresan a travs de preguntas ecolgicas (cmo producir respetando la biodiversidad y el equilibrio dinmico de los ecosistemas?), ticas (cmo repartir los beneficios del desarrollo de forma equitativa?) y artsticas (cmo imaginar formas de vida sostenibles?). As llegamos a comprender el contenido del cambio, aprendiendo a preguntar de nuevo, con ojos nuevos; tambin retomando conceptos que se nos quedaron perdidos en el camino. As nos asomamos a las preguntas clave de la sostenibilidad.
Desarrollo, para quin?

Esta pregunta, aparentemente sencilla, ha sido histricamente la gran olvidada en los modelos desarrollistas, ms atentos al beneficio econmico que a la distribucin de la riqueza. Sin embargo, es preciso recordar que, ya en 1987, el Informe Brundland32 sealaba que el desarrollo sostenible requiere la satisfaccin de las necesidades bsicas de todos, en particular las de los ms pobres, a las que se debera otorgar prioridad preponderante.

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Si el verdadero desarrollo implica una transformacin progresiva de nuestras sociedades, tomando en cuenta estas prioridades, es evidente que los cambios no debern ser los mismos en el Norte que en el Sur. En las reas ricas del planeta, la sostenibilidad supondr una reorientacin de las polticas de uso y gestin de los recursos y un reajuste de las pautas de consumo, que nos vayan aproximando al necesario objetivo de vivir mejor con menos. En el Sur, por el contrario, muchas veces el desarrollo requerir crecimiento econmico, pero hay que saber que el crecimiento por s mismo no es garanta de sostenibilidad, y que incluso altos niveles de productividad pueden coexistir con pobreza general y deterioro ambiental como, de hecho, sucede en muchos lugares. Por tanto, es imprescindible no slo reorientar la cantidad del crecimiento hacia las zonas ms necesitadas, sino tambin cambiar la calidad del crecimiento, de manera que ste se produzca dentro de los mrgenes ecolgicos de cada comunidad y con atencin al reparto equitativo de sus beneficios. Eso significa que, en los pases del Sur, no slo es necesario incrementar el producto interior bruto o la renta per cpita, sino sobre todo actuar sobre variables no econmicas (la salud, la educacin, el bienestar, la conservacin de la naturaleza...) que permitan hablar de un desarrollo de calidad. Estos objetivos requieren que, a escala global, se reduzca la asimetra existente en las relaciones econmicas internacionales, que no permite a todos los participantes intervenir en igualdad de condiciones en el mercado, pues actualmente los pases menos favorecidos actan bajo la influencia total de las condiciones que imponen quienes controlan la economa mundial pero, a su vez, no pueden influir sobre ellas. Esto es particularmente importante en tiempos de crisis pues, en estas condiciones, la conservacin del medio ambiente generalmente pasa a un segundo lugar, sometida al imperativo urgente del empleo, el pago de la deuda, la necesidad de exportar... As que, hoy ms que nunca, hay que enfatizar la idea de que el simple crecimiento econmico en el Sur no es garanta de un cambio profundo en las condiciones de vida de sus gentes, y que el desarrollo sostenible debe alcanzar a los ms desfavorecidos no como un correctivo a sus sistemas sino como una verdadera transformacin de los mecanismos de acceso a los recursos. Lo cual no puede hacerse slo en los pases empobrecidos, obviamente, si el Norte no modifica, al tiempo, sus esquemas. Y, hablando de Norte y Sur, recordemos que estos conceptos no son geogrficos, sino simblicos, y que expresan no slo la diferencia entre pases ricos y pobres, sino tambin las desigualdades que se producen en el interior de las sociedades industrializadas, ese Norte que alberga en su seno su

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propio Sur (un Cuarto Mundo de pobreza y exclusin) e, igualmente, las enormes disparidades internas que presentan los pases pobres, en los que, frecuentemente, unas oligarquas autctonas acaparan la mayor parte de la riqueza y el poder, reproduciendo todos los vicios del Norte.
Desarrollo, para qu?

sta es otra de las preguntas esenciales cuyas respuestas pueden orientarnos en el camino hacia la sostenibilidad. Cules son realmente las metas del desarrollo sostenible? La felicidad de los seres humanos? La conservacin de la naturaleza? El reequilibrio entre el Norte y el Sur?... Tal vez todas ellas...? La importancia del para qu es capital, y nos obliga a estar atentos no slo al objetivo final de los planes de desarrollo sino a lo que ocurre en los procesos que conducen a tales objetivos y en los ritmos que siguen. Es preciso tener en cuenta que los objetivos a corto plazo muchas veces dificultan e impiden el progreso en el medio y largo plazo, creando una falsa ilusin de desarrollo que es, en realidad, insostenible. Tomemos un ejemplo que nos ayude a comprender: el comercio de madera tropical33 es un factor que aparentemente puede incrementar los beneficios y el producto interior bruto de un pas exportador. La necesidad de divisas impulsa a muchas colectividades pobres a talar rboles con una rapidez superior al ritmo de regeneracin de sus bosques, impulsados por las demandas del Norte. Entonces sucede que este rpido y aparente incremento en el desarrollo del Sur, medido a travs del PIB, no slo agota los recursos forestales de la zona, sino que causa la prdida del sustento de las comunidades que dependen de los bosques, aumenta la erosin de los suelos, favorece las inundaciones y acelera la desaparicin de especies y recursos genticos. Por tanto, pese a su aparente xito inmediato, este proceso no podra considerarse verdadero desarrollo, en tanto que agota unos bienes naturales que la comunidad necesita para mantenerse en ese espacio y no es sostenible en el tiempo, pues funciona desde una ptica del corto plazo que no respeta las tasas de renovacin de los recursos, causando, en el medio plazo, un empobrecimiento ecolgico y nuevos problemas de habitabilidad para las personas. Del mismo modo, no es posible hablar de sostenibilidad en las zonas empobrecidas del planeta si no se cambian las reglas del juego del comercio internacional, por mucho que se aumente la productividad. Porque, al mismo tiempo, el desarrollo sostenible debe incentivar la autosuficiencia (energtica, alimentaria...) de las comunidades que lo experimentan. sa es una de sus finalidades esenciales. Veamos otro caso prctico:

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En la dcada de los 80, un perodo crtico para la economa del Sur, se produjo un hecho (entre miles) que puede resultar ilustrativo34: en el perodo 1983-84, cuando la sequa y el hambre cundan en la regin africana del Sahel, cinco naciones sahelianas Burkina Faso, Chad, Mali, Nger y Senegal tuvieron una produccin de algodn verdaderamente importante (cosecharon 154 millones de toneladas de fibra de algodn, frente a los 22 millones de toneladas que producan en la dcada de los 70). Pero, al mismo tiempo, el Sahel experiment en 1984 otro hecho sin precedentes: por efecto de la prdida de autosuficiencia alimentaria que llev aparejado el monocultivo, necesitaba importar 1,77 millones de toneladas de cereales para alimentar a su poblacin. Entonces el mercado internacional decidi que los precios del algodn fuesen bajando constantemente, lo cual, aadido al abandono parcial de los cultivos de sorgo y mijo que tradicionalmente haban alimentado a estas poblaciones, dio lugar a graves situaciones de hambre para sus habitantes, que necesitaron ayuda externa. Pero, como sabemos, el verdadero desarrollo no tiene como objetivo mantener a estos pases dependientes de la ayuda alimentaria, sino hacerlos ms resistentes, ms autnomos, ms capaces de sostener a sus poblaciones. Por tanto, la direccin adoptada con muchos planes de desarrollo diseados desde fuera (que generalmente se fijan ms en las demandas del Norte que en la autosuficiencia del Sur) no ofrece una sabia respuesta a la pregunta que estamos examinando: desarrollo, para qu? Como sugiere el brasileo Oscar Motomura35, desarrollo para hacer que las cosas sucedan, lo que es tanto como decir para orientarse por algunos principios ticos esenciales que conecten con las expectativas, demandas y proyectos de vida de cada comunidad: - tica de la accin efectiva, tomando decisiones rpidas y bien orientadas para la erradicacin de la pobreza y la sostenibilidad. tica de la intencin-verdad, dejando de lado las declaraciones y promesas que se sabe que no se cumplirn. - tica del respeto genuino, lo que significa que en las deliberaciones sobre el desarrollo deben tomar parte las personas que conocen desde dentro la situacin de los afectados. - tica del conocimiento, que significa que la toma de decisiones slo se har efectiva por personas o equipos que conozcan los principios ecolgicos y sepan aplicarlos a la realidad. - tica de la integracin del tiempo, reconociendo el valor de los legados ambientales recibidos y planificando su uso futuro con perspectivas de sostenibilidad.

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tica de la restauracin, que significa reconocer los errores cometidos en el pasado y adoptar las medidas correctoras cuando ello sea posible (crear condiciones para la restauracin de los bosques, la descontaminacin de los ros...). tica de la intuicin, respetando lo subjetivo, los sentimientos y percepciones de cada comunidad humana, y no aplastando sus formas de conocimiento mediante planteamientos puramente tcnicos que ignoran las peculiaridades culturales y los saberes sobre el medio natural de cada colectividad. tica de lo natural, en funcin de la cual todas las decisiones sobre desarrollo deberan supeditarse al conocimiento que tenemos sobre las leyes de la naturaleza, sobre sus lmites y posibilidades. tica de la vida, que propone que ninguna deliberacin sobre sostenibilidad deber llevarse a cabo al margen de la idea central de la vida, una idea que debe supeditar a lo econmico, lo poltico, lo financiero... tica del bien comn. Es la tica de lo mejor para todos, sin ningn tipo de exclusin. La premisa, en este caso, es que la sostenibilidad presupone la idea de cooperacin frente a la de competencia.
Desarrollo, cmo?

En esta pregunta se encierran, al menos, dos cuestiones fundamentales para nuestra orientacin hacia la sostenibilidad: una de orden poltico/econmico y otra de carcter tecnolgico. La primera afecta al modo en que adoptamos colectivamente posturas que conduzcan a la sostenibilidad. La segunda hace referencia a la forma en que orientamos nuestras elecciones tecnolgicas. En el primer caso, es preciso que abandonemos las conductas que favorecen el crecimiento ilimitado, para adoptar estrategias y polticas de verdadero desarrollo cualitativo, en las que convendr tener en cuenta que en algunas situaciones (pases o reas geogrficas con carencias de agua potable, infraestructuras sanitarias, vivienda...) el desarrollo implica necesariamente crecimiento econmico, ya que es preciso acometer una serie de obras que resultan imprescindibles para una mnima calidad de vida de la poblacin. Ello plantear conflictos en el uso de los recursos que, sin embargo, no pueden ser resueltos mediante la destruccin de los bienes naturales de tales contextos, pues esto significara contribuir a un desarrollo poco o nada sostenible en el medio plazo. En otras ocasiones, como es el caso del Norte industrializado, muchos pases o regiones pueden y deben plantear sus polticas de desarrollo sin

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basarlas necesariamente en el crecimiento econmico, sino ms bien a travs de la reorientacin de prioridades, de la moderacin del consumo y de los gastos pblicos, de la actualizacin deformas de vida menos destructivas... Ello puede suponer una disminucin de la huella ecolgica y, en ese sentido, un acercamiento a tasas de consumo de recursos ms acordes con la sostenibilidad. Incluso podran liberarse recursos para desviarlos hacia el Sur y comenzar as a compensar la deuda ecolgica que tenemos contrada con l. Es posible, por ejemplo, disminuir los presupuestos militares y dedicar los fondos que con ello se ahorran a gastos sociales (educacin, atencin al desempleo, a las personas mayores...), lo cual significa, sin duda, reorientar el gasto hacia un mayor desarrollo, sin necesidad de crecimiento. Del mismo modo, la eficiencia en el uso de los recursos es una estrategia que puede dar mucho resultado siempre y cuando coincida con un descenso o estabilizacin de las pautas de consumo (en otro caso, queda neutralizada), y puede coadyuvar, evidentemente, a una gestin ms sostenible. En este sentido, se han formulado algunos planteamientos sugestivos, como el denominado Factor 4, que propugna doblar la cantidad de producto, conservar su calidad, y reducir a la mitad, como mnimo, el consumo de materias primas, energa y transporte36. En cuanto al segundo tema, es preciso plantear la idea de que el desarrollo no es una cuestin meramente tecnolgica (y esto vale tanto para el Norte como para el Sur). En el Norte llamado desarrollado, hemos avanzado mucho tecnolgicamente, pero tambin tenemos enormes problemas asociados a la tecnologa, desde la influencia desmedida de las tecnologas audiovisuales en la vida de las gentes hasta la contaminacin alimentaria derivada de productos qumicos nocivos, o los problemas de nuevas enfermedades... Todo parece indicar que deberamos proceder a una reorientacin tecnolgica en tres direcciones: - Revisar las consecuencias de nuestras aplicaciones tecnolgicas y corregir, cuando sea posible, los riesgos y daos por ellas causados sobre la salud, el medio ambiente y la vida de las colectividades. - Orientar adecuadamente las nuevas aplicaciones tecnolgicas tomando en cuenta el principio de precaucin, lo que supone invertir la carga de la prueba en cuanto a sus posibles efectos negativos (no son los grupos ecologistas los que deben demostrar que el producto contamina o es peligroso para la salud, sino las empresas que lo lanzan las que deben demostrar que no contamina y no presenta peligros). - Reconducir las inversiones hacia tecnologas conectadas con las necesidades urgentes de la humanidad. Por ejemplo, sera ms efec-

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tivo, ajuicio de muchos, gastar el dinero en investigar sobre vacunas frente a la malaria o el sida, en lugar de invertirlo en la carrera espacial o la investigacin armamentstica. En las sociedades occidentales, parece que el lema que se ha expandido es si puede hacerse, hgase, como si el hecho de disponer de tecnologa para hacer algo ya nos legitimase para ello. La cuestin es grave, pues el camino hacia la sostenibilidad exige que nos planteemos la coherencia entre diversos mbitos de legitimidad: la que afecta a los fines y la que se refiere a los procesos y los medios que usamos para alcanzarlos. Recuperar la pregunta sobre la coherencia entre los fines y los medios significa, entonces, rescatar una cuestin que, en las sociedades actuales, se est quedando atrs, muy atrs, con el riesgo de desaparecer... Porque la tecnologa se va adueando de nuestra capacidad para conducir nuestras vidas y nuestras sociedades, sumergindonos en un horizonte de propuestas, cada cual ms fcil y tentadora, para que, lejos de cualquier interrogante tico, avancemos deprisa, deprisa en el llamado camino del progreso, un camino que parece conducirnos a una crisis sin precedentes. Por otra parte, en ese ir sabiendo cmo queremos orientar la tecnologa, hay que tener en cuenta que la tendencia se ha movido en dos direcciones: una evidentemente constructiva, en la que los avances tecnolgicos han ido liberando a amplios sectores de la humanidad de trabajos pesados y desagradables y han mejorado, tambin, la calidad de vida de personas enfermas, discapacitadas... No cabe duda de que, en algunos de estos aspectos, es interesante seguir avanzando. Pero existe una segunda direccin que podramos denominar destructiva, en la cual las posibilidades que nos brindan muchos avances tecnolgicos estn contribuyendo a la ruptura de ligaduras humanas fundamentales, a la destruccin de empleo, la contaminacin de los alimentos que comemos, el aislamiento de los seres humanos, ahora blindados en medios para comunicarse que evitan el necesario encuentro interpersonal... Y as, poco a poco, estas tecnologas, que en principio son positivas, van mostrando tambin su cara ms ingrata: la ruptura de vnculos que nos mantenan cohesionados como grupo, conectados con la naturaleza, necesitados de los otros en la vida diaria. Otra pregunta asociada a las anteriores es cmo avanzar en la cooperacin orte-Sur para la sostenibilidad del planeta. Tambin aqu algunas reflexiones parecen necesarias. En primer lugar, es preciso garantizar la idoneidad de los procesos de cooperacin que se establecen en los pases ricos otorgando participacin activa en los proyectos, desde sus inicios, a las comunidades del Sur, tanto para la definicin de sus propias expectativas y necesidades de mejora, como para la cogestin de todos aquellos procesos

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en los que algunos de sus miembros puedan tener protagonismo. En segundo lugar, es necesario operar de igual modo en el interior de las sociedades industrializadas, reconociendo el protagonismo humano del Sur cpie tienen incrustado en su interior. Porque, en demasiadas ocasiones, hemos confundido la cooperacin al desarrollo con la transferencia de modelos sociales, de tecnologas inadecuadas, de patrones de vida occidentales que entraban en conflicto con las culturas de las comunidades afectadas. Ello cuando no hemos utilizado nuestros fondos de ayuda al desarrollo para vender armamento a pases que carecan de hospitales, escuelas o depuradoras de agua... La cooperacin en este mbito no puede ser un apndice en los presupuestos de las instituciones, sino que ha de estar presente en el conjunto de las actuaciones econmicas, polticas o culturales, que desarrollamos entre el Norte y el Sur. Incluso tendra que alcanzar al propio debate y a las decisiones sobre nuestros modelos de produccin, transporte y consumo. De poco servir que otorguemos un 0,7 por ciento para ayuda al desarrollo si el resto de nuestras acciones siguen yendo en la direccin contraria37. Hoy constatamos que, por fortuna, se est avanzando mucho en la direccin adecuada mediante programas y proyectos de cooperacin protagonizados por personas e instituciones que, en un verdadero dilogo con las comunidades afectadas, definen coherentemente los objetivos, estrategias y mtodos para la accin. Entonces, cuando el desarrollo no se da, cuando se vive como un proceso compartido, casi siempre llega la hermosa paradoja: quienes cooperan son los que ms aprenden, los que acaban por comprender, ms all de cualquier teora, la fuerza de lo dbil, de lo pequeo, de lo amenazado...
Cunto vale una puesta de sol?

Hemos visto cmo el modelo productivista y desarrollista que gobierna la economa globalizada pretende estimar en trminos econmicos cuanto existe. Por eso, es preciso insistir en que los bienes naturales y los valores e intangibles que dan cuenta de la vida humana se resisten (afortunadamente), no son mercancas. Tenemos que seguir recordando que no hay dinero que pueda sustituir a un suelo frtil que resulta del trabajo de cientos de aos hecho por la naturaleza; es necesario hablar del valor de un paisaje, del inconmensurable valor de una cultura en peligro de extincin... Y se podra seguir... En el terreno socio-afectivo, por ejemplo, todo lo importante, lo verdaderamente importante, no se puede comprar en los supermercados, ni en las Bolsas de Tokio o New York... Por eso, aunque parezca obvio, una primera estrategia para avanzar hacia la sostenibilidad es rescatar y revitalizar algunas de estas distinciones,

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reconociendo que la naturaleza tiene valor intrnseco38, en tanto que mbito de la vida, y que, al mismo tiempo, muchos de los valores que dan sentido a nuestra existencia son subjetivos, culturales, relacinales..., de forma que, ni en un caso ni en otro, pueden ser retraducidos a trminos econmicos. Distinciones que, habiendo estado presentes en la teora desde siempre, han sido ahogadas por una prctica que fue dejando atrs cuanto estorbara al objetivo ltimo del beneficio econmico. As que es preciso volver a decir en voz alta que no todo lo que tiene valor (y valor ambiental) puede ser retraducido a un precio en el mercado global, un mercado cuya mayor deformacin es intentar convertir la vida en objeto de compra-venta. Esta cuestin plantea una de las grandes dificultades (pero tambin una de las grandezas) del camino hacia la sostenibilidad, porque nos obliga, en definitiva, a hacernos cargo de los diferentes valores tangibles e intangibles de la vida sobre la Tierra. En esta misma direccin, la confusin entre crecimiento econmico y desarrollo ha desvirtuado el propio concepto de bienestar (que es uno de los objetivos finales del desarrollo). Las economas desarrollistas han optado por el viejo concepto de crecimiento, el que se denomina crecimiento de transformacin cuantitativa, basado en la utilizacin de caudales cada vez mayores de energas y materias primas. Un modelo que no toma en cuenta los aspectos cualitativos del verdadero desarrollo y que, en su desenvolvimiento temporal, se muestra absolutamente insostenible a medio y largo plazo. Por ello, es ms importante que nunca diferenciar el crecimiento sostenido, una forma de marketing verde que tan de moda est en algunos mbitos y que es un simple lavado de cara del sistema econmico dominante, del desarrollo sostenible, un modelo que incluye planteamientos radicalmente transformadores. Y, en este proceso, conviene, a mi juicio, recordar algunas ideas: Que un verdadero desarrollo puede requerir crecimiento econmico (generalmente en el Sur) pero no siempre o no como la nica medida. Que, especialmente en el Norte, puede haber desarrollo sin crecimiento. - Que el crecimiento econmico tiene siempre un carcter instrumental y ha de ir acompaado de otras estrategias para contribuir al desarrollo. - Que el simple crecimiento del producto global puede ser empobrecedor, si provoca destruccin ambiental irreversible en los ecosistemas o si, yendo en contra del bienestar colectivo, alcanza con sus beneficios a un sector limitado de la poblacin.

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Que el desarrollo, para aproximarse a la sostenibilidad, plantea necesariamente una ordenacin (o reordenacin) de los valores y criterios que rigen las prioridades (en la explotacin de recursos, en la asignacin de beneficios...) Que el crecimiento en el orte no supone desarrollo en el Sur, como se ha querido mostrar desde las teoras del goteo. Bien al contra rio, puesto que los recursos son finitos, ello significa que se deja menos lugar al crecimiento del Sur39.
Pautas para la sostenibilidad: el enfoque sistemico

La viabilidad ecolgica y social del desarrollo se relaciona con algunos principios fundamentales que nos van iluminando sobre la mejor forma de respetar la naturaleza y redistribuir los beneficios que nos reporta su disfrute. El primero de ellos hace referencia al necesario enfoque sistemico que debe presidir nuestro acercamiento al medio ambiente, tanto para establecer diagnsticos como para planificar, actuar o evaluar acciones de efectos ambientales. El desafo cientfico, social y cultural que plantea la complejidad de los sistemas vivos (fsicos y sociales) obliga a abandonar los procedimientos lineales de anlisis, basados en relaciones simples del tipo causa-efecto, para aceptar que slo mediante mecanismos circulares (realimentaciones) es posible interpretar la multitud de fenmenos interconectados que se dan entre las partes, actores y entornos de los sistemas vivos. Por ello, un proceso de interpretacin, planificacin o actuacin ambiental orientado a la sostenibilidad debe estar planteado tomando en cuenta las relaciones entre el todo y las partes, y no solamente la accin sectorial sobre algunos elementos del sistema ignorando el resto. En efecto, en el anlisis operativo de un sistema, o en las fases orientadas a la intervencin, puede ser necesario que ste (el sistema) sea dividido convencionalmente en unidades ms pequeas (las partes) para su estudio o para organizar las actuaciones. Pero no hay que olvidar que, al hacerlo, estamos practicando una operacin diseccionadora que exige la posterior recomposicin articulada del todo, para poder apreciar, en conjunto, los efectos de nuestras acciones. Sin embargo, quiz influidos todava por el viejo paradigma reduccionista, tenemos una tendencia natural a utilizar procedimientos sectoriales de anlisis que casi nunca llegan a completarse con la segunda fase integradora. Frente a esa posicin, el enfoque sistemico nos ayuda a comprender que todo lo que sucede en alguna parte de los sistemas ecolgicos o sociales afecta al resto del conjunto, lo cual obliga a tomar en cuenta las realimen-