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Arendt e Kant: banalidade do mal e mal redical Adriano Correia

Revista de Filosofia

Adriano Correia*

Arendt e Kant: banalidade do mal e mal radical

RESUMO Em Origens do totalitarismo Hannah Arendt emprega o termo mal radical, compreendido como mal absoluto, para se referir fabricao da superuidade nos campos de extermnio. Em Eichmann em Jerusalm ela emprega a expresso banalidade do mal para se referir conduta de indivduos como Adolf K. Eichmann, que em sua supercialidade teriam testemunhado um descompasso indito entre a estatura do malfeitor e das transgresses cometidas. Pretendo examinar nesse texto o uso dessas expresses por Arendt, notadamente a partir de suas referncias reexo kantiana sobre o mal radical. Palavras-chave: Mal radical; Banalidade do mal; Totalitarismo.

ABSTRACT In The Origins of Totalitarianism Hannah Arendt employs the term radical evil, understood as absolute evil, to refer to the production of superuity in concentration camps. In Eichmann in Jerusalem she employs the term banality of evil to refer to the conduct of individuals like Adolf K. Eichmann, who in their superciality have witnessed an unprecedented gap between the wrongdoer and the stature of their transgressions. I intend to examine in this text the use of these expressions by Arendt, particularly starting from his references to Kants reection on radical evil. Keywords: Radical evil; Banality of evil; Totalitarianism

* Professor da Universidade Federal de Gois (UFG) e pesquisador do CNPQ.


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Quando o julgamento de Adolf K. Eichmann e a repercusso da obra Eichmann em Jerusalm: um relato sobre a banalidade do mal (1963) zeram com que Hannah Arendt se detivesse demoradamente sobre algumas questes de losoa moral de modo anlogo a como antes o evento representado pela ascenso do nazismo dirigiu seu olhar para as questes estritamente polticas trazidas tona pela impossibilidade mesma da poltica , o diapaso de sua anlise foi ento estabelecido tanto pelo estatuto da relao entre tica e poltica quanto pela dupla relao, no mbito da tica, entre ausncia de pensamento e banalidade do mal, de uma parte, e entre pensamento e cuidado do si-mesmo (self), de outra. Vrios personagens emergidos com o nazismo interessaram a Arendt desde suas primevas anlises do fenmeno totalitrio, mas alguns lhe foram mais caros: os que se ajustaram prontamente nova ordem, dos intelectuais oportunistas aos oportunistas de toda sorte; os que protagonizaram a concepo do regime, desde pequeno-burgueses a sdicos pervertidos; os aventureiros pais de famlia da crise do entre-guerras, dispostos a sacricar toda sua dignidade pessoal segurana dos seus; aqueles que se alinharam ao regime apenas por no parecerem possuir uma resposta plausvel pergunta por que no?. Para Arendt, Eichmann era um hbrido de oportunismo inconsequente e de burocrata irreetido, em quem a irrestrita obedincia era um simulacro de personalidade. A constatao de que possvel a uma pessoa absolutamente normal, social e psiquicamente, perpetrar um mal ilimitado foi uma das poucas concluses seguras a que Arendt chegou a partir do exame do tipo representado por Eichmann, que acabava por tornar um evento mundano a falncia dos padres morais tradicionais, j apontada antes no plano terico por Nietzsche, por exemplo, como reconhece Arendt. (cf.2004a, p. 114-115). Nos movimentos nais de Origens do totalitarismo, na primeira edio, de 1951, Arendt faz uma referncia ao mal radical como o mal absoluto inerente possibilidade de erradicao da pluralidade humana,que teria surgido em conexo com um sistema no qual todos os homens se tornaram igualmente supruos. (ARENDT, 2004c, p. 510), tal como se manifestou nos campos de extermnio. Observa ainda que
inerente a toda a nossa tradio losca que no possamos conceber um mal radical, e isso se aplica tanto teologia crist, que concedeu ao prprio Diabo uma origem celestial, como a Kant, o nico lsofo que, pela denominao que lhe deu, ao menos deve ter suspeitado que esse mal existiria, embora logo o racionalizasse no conceito de um rancor pervertido que podia ser explicado por motivos compreensveis. (2004c, p. 510).
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Aqui Arendt elide o fato de que a palavra radical, para Kant, jamais assume o sentido de extremo, mas de arraigado, e ainda que pensadores como Schopenhauer e Nietzsche, por exemplo, no se esquivaram de conceber uma vontade diablica a querer o mal pelo mal. No obstante, antes de denir a acuidade da tradio do pensamento moral sobre o mal, Hannah Arendt pretende realar o quanto o fenmeno totalitrio traduziu arruinados padres de juzo que conhecamos e desaou assim nossa capacidade de compreend-lo. O mal advindo com o totalitarismo, que desaa a nossa compreenso e escandaliza, diz Arendt,
produz em ns um horror mudo, quando tudo o que podemos dizer : Isto nunca deveria ter acontecido; o que eu quero dizer aqui da existncia de homens de quem talvez tudo o que se pode dizer que seria melhor que eles nunca tivessem nascido. (1966, p. 024563).

O mal radical, que ela nomeia tambm como mal absoluto, a maldade para alm do vcio, faz ruir todo o sistema legal justamente porque a lei, feita para os homens, no contempla anjos (nos quais coincidiria legalidade e vontade) ou demnios (que querem o mal pelo mal). Kant, por sua vez, assumia que no pode ser aplicado ao homem nem a compreenso da sensibilidade como fundamento suciente do moralmente mau no homem, o que o tornaria bestial, nem a concepo de uma razo maligna, que assuma a oposio lei moral como motivo em sua mxima, o que o tornaria diablico (KANT, 1974, p. 379. Cf. CORREIA, A., 2005, passim). Arendt no parece ter por propsito examinar com profundidade todo o aparato conceitual movido por Kant para articular natureza e liberdade, propenso para o mal e responsabilidade, mas tem em mente que o pensamento kantiano representa uma emancipao da moral com relao aos mandamentos religiosos, na medida em que busca explicitar os princpios autnomos da moralidade. Assim, Kant representa para Hannah Arendt, a essa altura, o renascimento do espao da moralidade em seu sentido inequvoco, como um domnio autnomo:
o mesmo Kant, que na sua losoa terica estava to preocupado em manter aberta a porta para a religio, mesmo depois de ter mostrado que no podemos ter conhecimento nessas questes, foi igualmente cuidadoso em bloquear todas as passagens que pudessem levar de volta religio na sua losoa moral ou prtica. (ARENDT, 2004a, p. 130).
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Ela tem em mente, no obstante, muito mais a Fundamentao da Metafsica dos Costumes e a Crtica da Razo Prtica do que propriamente A Religio dentro dos Limites da Simples Razo. Para Hannah Arendt, a losoa prtica de Kant fundamental a uma reexo sobre a moralidade seguramente por ele fechar as portas revelao, mas tambm por ele sustentar que a conduta moral depende fundamentalmente da relao do homem consigo mesmo. Em ltima instncia, o que est em questo na moralidade o fato de que quando abre uma exceo para si mesmo em seu prprio benefcio, o homem contradiz a si mesmo, enquanto ser racional. A moralidade, distintamente do que concebia a tradio crist, no uma questo de preocupao com o outro, mas com o si-mesmo [self], no uma questo de humildade, mas de dignidade humana e at de orgulho humano. (ARENDT, 2004a, p. 131). Por outro lado, tambm uma implicao da losoa prtica de Kant a compreenso de que a conduta moral no est relacionada obedincia a nenhuma lei determinada externamente seja ela a lei de Deus, sejam as leis dos homens. (ARENDT, 2004a, p. 132). Nisso assenta a distino feita por Kant entre moralidade e legalidade, pois esta ltima moralmente neutra, no apenas porque no pode ter lugar na moralidade, enquanto lei externa, como tambm porque a ordem poltica no pode requerer integridade moral, pois deve poder ser instaurada mesmo para um povo de demnios, desde que racionais. A legalidade, enquanto obedincia a uma lei externa, s tem lugar na ordem poltica e na religio. Em Kant a moralidade tambm uma questo de legislao, mas de uma lei que me dou a mim mesmo, internamente. Hannah Arendt sustenta que o prprio Kant, no obstante contribui para o obscurecimento do que ela chama de aspecto rebelde do seu pensamento a compreenso de que a conduta moral como uma questo de respeito prprio e no respeito ao prximo ou legislao da nao quando apresenta a frmula geral de sua losoa prtica, a de que um ato moral aquele que estabelece uma lei universalmente vlida. (ARENDT, 2004a, p. 133), sob a forma de um imperativo em vez de uma proposio. Para ela, a principal razo dessa confuso no prprio Kant se deveria ao signicado equvoco assumido pelo conceito de lei na tradio do pensamento ocidental. Kant teria utilizado a palavra de acordo com o seu uso poltico, no sentido de ser obrigatria para todos. O fato de que mesmo lei da nao se deve obedincia, na interpretao de Hannah Arendt, tem a ver com o emprego religioso do termo lei, que tem em vista o fato de que a Lei de Deus s pode se dirigir ao homem na forma de um mandamento. Para ela, quem tem em mente a tradio greco-ro66
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mana na compreenso da lei (cujo papel seria mais propriamente estabelecer fronteiras e vnculos que diretrizes de ao), no pode admitir que uma lei equivalha simplesmente a um dever de obedecer. Na sua interpretao, assim como falar de seguir leis da natureza pode ser apenas uma metfora, na medida em que elas se impem por necessidade, falar de leis da liberdade morais, como sendo um comando a que devo obedincia, pode ser apenas uma contradio em termos. (cf. ARENDT, 2004a, p. 134). Hannah Arendt, possivelmente em uma das primeiras vezes em que se deteve nessa questo em Kant, sustenta que, na medida em que compreende a moralidade como uma questo de legislao, ele passa ao largo do fato de que h uma discrepncia entre vida pblica e vida pessoal, mas tambm desconsideraria que os prprios padres para julgar o certo e o errado nas duas esferas no somente no coincidem como frequentemente entram em conito alm de nenhuma lei universal poder determinar inequivocamente o que certo e o que errado na esfera pessoal. Em sua opinio,
o famoso imperativo categrico de Kant Aja de tal modo que a mxima de sua ao possa tornar-se uma lei universal realmente atinge a raiz do assunto em que a quintessncia da exigncia feita a ns pela lei. Esta rgida moralidade, no obstante, desconsidera a simpatia e a inclinao; alm disso, torna-se uma autntica origem para a m ao em todos os casos onde nenhuma lei universal, nem mesmo a lei imaginada da razo pura, pode determinar o que correto em um caso particular. (ARENDT, 1994, p. 334).

A forma imperativa deve-se, ademais, na opinio de Hannah Arendt, a uma incompreenso por parte de Kant do modo como se d a relao entre a razo e a vontade. Com efeito, Kant identica a vontade com a razo prtica (1997, BA 36, p. 47), como se a razo determinasse a si mesma ou como se a vontade fosse apenas a capacidade de escolher o que a razo reconhece como bom, o que a reduziria de faculdade autnoma a um rgo executivo para a razo. A apresentao da proposio moral sob a forma imperativa seria ento uma tentativa por parte de Kant de tornar obrigatrias as proposies morais, sendo o dever uma forma de persuadir a vontade a aceitar os ditames da razo
e para descrever essa relao entre duas faculdades humanas que claramente no so idnticas e em que certamente uma no determina a outra de modo automtico, ele introduziu a forma do
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imperativo e sorrateiramente retomou o conceito de obedincia. (ARENDT, 2004a, p. 136).

A tradio judaico-crist, de fato, tanto identica o pecado com a queda como identica a queda com a desobedincia: na religio, mas no na moralidade, o pecado primeiramente compreendido como desobedincia. (ARENDT, 2004a, p. 130). Ao examinar os dilemas da responsabilidade pessoal sob o fenmeno totalitrio ela conclui que muito se ganharia se pudssemos eliminar essa perniciosa palavra obedincia do vocabulrio do nosso pensamento moral e poltico. (ARENDT, 2004b, p. 111). Embora julgue positivamente a preocupao de Kant em preservar a autonomia do domnio prtico, Hannah Arendt avalia que se permanecermos no horizonte do seu pensamento no teremos condies de compreender o que se nos apresenta na nossa era ps-totalitria. Com efeito, uma teoria moral que presume em todos os seres racionais a capacidade de distinguir o bem do mal e ao mesmo tempo no concebe a possibilidade de que se realize o mal pelo mal, ou ao menos o fenmeno do sadismo, pode ser indispensvel, por seus outros aspectos, mas no suciente, na interpretao de Hannah Arendt, para compreender os nossos tempos sombrios em que houve ocasio, por exemplo, em que todo ato moral era ilegal e todo ato legal era criminoso. (ARENDT, 2004b, p. 103). A preocupao de Eichmann em ressaltar sua intransigncia em relao a seus deveres assassinos, em nome do cumprimento da lei, buscava em ltima instncia indicar que ele colocava o dever acima de seus pendores ou inclinaes pessoais, em seus prprios termos uma obedincia cadavrica; isto , que ele comandava o extermnio dos judeus sem nutrir qualquer dio por eles. Eichmann, no entanto, considerava serem seus atos os de um cidado respeitador das leis e efetivamente chegou a armar, para espanto da audincia, que inclua Hannah Arendt, que tinha vivido toda a sua vida consoante aos princpios morais de Kant, notadamente a sua denio do dever. Quando Eichmann mencionou Kant em seu depoimento, estava fazendo referncia ao que ele mesmo denominou uma verso de Kant para uso domstico do homem comum. (cf. ARENDT, 2000, p. 152-154), cuja exigncia fundamental que a obedincia seja acompanhada da identicao da prpria vontade com o princpio de onde emana a lei em Kant, a razo prtica; no uso domstico de Eichmann, a vontade do Fhrer. Hannah Arendt no tem muita diculdade para indicar a inadequao da pretenso de Eichmann de se vincular a Kant, como indicaremos abaixo. No obstante, conside68
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rava que Eichmann estaria prximo de Kant ao menos em um ponto, o de que uma lei era uma lei, no havia excees. (ARENDT, 2000, p. 154). No obstante,
se que se pode dizer que obedeo ao Imperativo Categrico, isto signica que estou obedecendo minha prpria razo e a lei que estabeleo para mim mesmo vlida para todas as criaturas racionais, todos os seres inteligveis, no importa onde vivam. Pois se no quero me contradizer ajo de tal modo que a mxima de minha ao possa se tornar uma lei universal. Sou o legislador, o pecado ou crime j no pode ser denidos como desobedincia lei de outra pessoa, mas, ao contrrio, como a recusa a desempenhar o meu papel como legislador do mundo. (ARENDT, 2004a, p. 133).

tendo em vista tambm esse tipo de parcialidade que Kant lamentava a hipocrisia do corao humano na sua capacidade de enganar a si mesmo acerca das suas intenes boas ou ms. O autoengano um componente essencial na propenso ao mal. Essa desonestidade em jogar poeira nos prprios olhos, que impediria a fundao de uma genuna inteno moral, se manifestaria tambm na falsidade e no engano de outros. Se isso no pode ser chamado de maldade, pensa Kant, ao menos pode ser chamado de indignidade ou baixeza, residente no mal radical da natureza humana, que constitui a mancha podre de nossa espcie. (KANT, 1974, p. 380). Com efeito, em A doutrina das virtudes Kant caracteriza a mentira como uma violao do dever para consigo mesmo e distingue entre uma mentira exterior e uma mentira interior, sendo esta a pior. Para ele, este mal que corrompe, manifestado na mentira a si mesmo ou autoengano, prepara o fundamento para o tratamento fraudulento dos outros e para a imoralidade em geral. (ALLISON, 1995, p. 271-272. Cf. ALLISON, 1996, p. 179). Em um curso sobre a teoria poltica de Kant, de 1955, Hannah Arendt redige a seguinte anotao:
Kant to obcecado com a mentira: eu posso mentir mais ou menos em segurana, contanto que eu saiba que mentindo estou apenas poupando a mim mesmo e no mudando o mundo. Os fatos no dependem de minhas mentiras. Por conseguinte, a pior mentira se d quando nenhum fato pode me contradizer, como quando eu digo: eu te amo. Em Kant: como se ele soubesse por instinto que ns herdaramos um mundo em que a mentira pode tornar-se verdade. A a indiferena maquiaveliana moral no mais possvel. Toda mentira comea a destruir a facticidade (factuality) do mundo. (1955, p. 032315).

Com efeito, quando Hannah Arendt fala de Eichmann e sua relao com a sociedade alem, salienta que a mentalidade de Eichmann, imARGUMENTOS, ano 5, n. 9 - Fortaleza, jan./jun. 2013

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pregnada de autoengano, mentira e estupidez, a proteg-lo da realidade e dos fatos, seguia em unssono com o mundo sua volta:
a prtica do autoengano tinha se tornado to comum, quase um pr-requisito moral para a sobrevivncia, que mesmo agora, dezoito anos depois do colapso do regime nazista, quando a maior parte do contedo especco de suas mentiras j foi esquecida, ainda difcil s vezes no acreditar que a hipocrisia passou a ser parte integrante do carter nacional alemo. (ARENDT, 2000, p. 65).

Em um texto de notvel clareza, analisando as possveis analogias entre os conceitos de mal radical em Kant e de banalidade do mal em Hannah Arendt, H. Allison busca indicar o quanto ela se aproxima mais de Kant quando julga dele se distanciar (1996, p. 179). Com efeito, em Origens do totalitarismo, ela faz um uso do conceito kantiano de mal radical, mas o desloca completamente da problemtica que o faz surgir na losoa prtica de Kant, como indicamos. Na medida em que identica mal radical com mal absoluto ou extremo, Hannah Arendt se distancia da compreenso kantiana do mal radical como uma propenso a inverter a ordem das motivaes que estaria na raiz de todo mal moral e seria universal. Motivado tambm pela pretenso de Eichmann de estar seguindo princpios kantianos, tanto no domnio da moral, mas tambm no da poltica, Allison assinala que ele no apenas poderia ser imputado moral e politicamente, de acordo com o pensamento kantiano, como que esse pensamento em vrios aspectos compatvel com a compreenso arendtiana da banalidade do mal, personicada em Eichmann. O argumento fundamental de Allison parece ser o de que, se dermos crdito caracterizao de Eichmann feita por Hannah Arendt, temos que chegar concluso no de que nele est ausente a moralidade, mas que ele se orienta por uma moralidade distorcida, a permiti-lo tanto cometer atrocidades quanto, fundamentalmente, sentir-se em paz consigo mesmo. Eichmann tanto teria compreendido o dever de modo pervertido, como uma cega obedincia, como teria distorcido o imperativo categrico, concebido como uma adequao das aes individuais legislao vigente (1996, p. 171). A banalidade desse mal cristalizado na gura de Eichmann se assentaria no fato de que ele no tem razes, sem motivo e sem utilidade. Isso no quer dizer, como fez pensar vrios de seus crticos, que todo mal seja banal. Como observa Jaspers o ponto que este mal, no o mal per se, banal. (ARENDT/ JASPERS, 1993, p. 542, Grifos no original). Sobre a relao com Kant, Allison lembra que conceito de autoengano fundamental sua teoria moral, ao menos na medida em que
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tem a ver com o mal moral. Nos trs estgios do mal radical a fragilidade na disposio para agir segundo a lei moral, a impureza da motivao, pela mistura de motivos externos lei moral na ao, e a corrupo do corao, quando so acatadas no arbtrio mximas ms a subordinar a lei moral agiria em medidas distintas o autoengano, a dissimulao para si mesmo dos motivos reais que governam a ao. Na teoria kantiana, o autoengano vigeria tanto no juzo sobre se algo dever ou no, quanto, mais ainda, no teste de universalizao das mximas, segundo as frmulas do imperativo categrico, quando se apresenta uma ocasio propcia ao autoengano, que aqui assume a forma do mascaramento para ns mesmos da verdadeira natureza dos princpios sob os quais agimos. (ALLISON, 1996, p. 181), no ocultamento dos traos moralmente salientes de uma situao. O que interessa a Allison, em uma cuidadosa argumentao que no podemos reproduzir aqui, ressaltar o quanto o conceito kantiano de mal radical e mesmo o conjunto de sua teoria moral pode contribuir para a compreenso do que signica Eichmann e seus pares, mas tambm que esto muito prximos da reexo arendtiana sobre a banalidade do mal. Em vista disso, Allison conclui que longe de serem compatveis com os princpios kantianos, tanto as aes de Eichmann quanto sua perniciosa ausncia de pensamento so claramente opostas a estes princpios. (ALLISON, 1996, p. 182). No obstante, permanecem algumas diculdades, tambm ineludveis. O prprio Allison lembra que Kant abertamente declarou serem sempre ilegtimas a revoluo e a rebelio ativa e que temos de obedecer mesmo o mais intolervel dspota. Tambm lembra que Kant armou, em um apndice sua losoa do direito, ser um imperativo categrico o princpio: obedea a autoridade que tem poder sobre voc (no que quer que no entre em conito com sua moralidade interior)(ALLISON, 1996, p. 181). Como mesmo Allison reconhece que Kant nunca incorporou isso em sua losoa poltica, gostaramos de tambm lembrar algumas consequncias da reexo kantiana sobre o direito. Com efeito, ele arma que um governo, ainda que institudo pela fora ou pela mais agrante violncia, no pode ter questionada sua validade e sua autoridade legal nem reduzida o seu direito de ser obedecido mesmo a inquirio sobre a origem histrica de um governo estabelecido, com o propsito de por em causa a sua autoridade e alterar a constituio existente pela violncia seria algo passvel de punio. Como lembra Lewis W. Beck,
este princpio da irrelevncia da origem histrica para a validade utilizado para legitimar o governo que , com referncia ao fato

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histrico, institudo devido a uma insurreio. O novo governo no pode legitimamente punir o governante derrotado, j que ele, sob a constituio anterior, poderia no ter cometido qualquer erro (punvel). (BECK, 1995, p. 403 ).

Em nosso contexto, se assumssemos tal princpio, que am interdio da instituio de leis retroativas, no haveria o que fazer com grande parte dos criminosos nazistas, principalmente aqueles que mais se aproximam do grupo de Eichmann. Em Eichmann em Jerusalm Hannah Arendt censura a si prpria por ter feito uso do termo mal radical para descrever os crimes cometidos sob o terror totalitrio. Em uma carta a Mary McCarthy, comentando uma resenha desfavorvel ao livro sobre o julgamento de Eichmann, ela arma haver alguns pontos a pr em conito este seu livro com Origens do totalitarismo, e cita os seguintes: no h poos de esquecimento tais como os que ela considerava, pois sempre sobra algum para contar a histria; ela pode ter superestimado o papel da ideologia no seu primeiro livro; e, o que considerava ser talvez o mais importante, o contraste entre as expresses mal radical e banalidade do mal. (ARENDT/McCARTY, 1995, p. 154). A imagem de Eichmann como uma gura comum, e mesmo banal, a pensar por clichs, do qual no se poderia extrair qualquer profundidade diablica, fez com que Hannah Arendt mudasse de ideia e deixasse de utilizar o termo mal radical, que na sua compreenso poderia sugerir uma profundidade ou uma radicalidade que de fato os perpetradores desses crimes no possuam necessariamente. Quando ela passa a utilizar a expresso banalidade do mal, embora arme estar em um nvel estritamente factual, j tem em mente grande parte das implicaes tericas que essa compreenso dos crimes perpetrados pelos regimes totalitrios teria. Mas certamente no poderia esperar que a recepo fosse to negativa e amplamente hostil. Arendt emprega a expresso pela primeira vez ao descrever o enforcamento de Eichmann, em 31 de maio de 1962. Ao proferir suas ltimas palavras, comea por declarar-se no cristo nem crente em uma vida aps a morte. E por m conclui: em pouco tempo, senhores, voltaremos a nos encontrar. Tal o destino de todos os homens. Viva a Alemanha! Viva a Argentina! Viva a ustria! Nunca as esquecerei. Como nota Arendt, mesmo
diante da prpria morte, Eichmann s encontrou os clichs prprios da oratria fnebre... esqueceu-se de que se tratava de seu prprio enterro. Foi como se naqueles ltimos minutos se resumisse a lio que sua longa carreira de maldade nos ensinou, a

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lio da terrvel banalidade do mal, ante a qual as palavras e os pensamentos se sentem impotentes. (ARENDT,

2000, p. 274).

Hannah Arendt considera Eichmann um personagem banal, no apenas por ser uma gura comum, sem qualquer trao distintivo, mas principalmente por ser incapaz de reexo, de pensar sem um regulamento; algum que teria aderido ao movimento nazista apenas por ser um carreirista pretensioso, mas fracassado, que teria vislumbrado uma nova possibilidade de construir uma carreira como parte de algo grandioso algum, em suma, que teria tomado parte no regime simplesmente porque no tinha uma resposta plausvel pergunta por que no?. Mas do mesmo modo como ela rejeitava a qualicao de que ele era um monstro demonaco, evitava fazer um relato da sua personalidade que pudesse sugerir ser ele um nscio. Estava em questo o fato de que ele era uma pessoa normal, como fora atestado mesmo pelos exames de sanidade que lhe foram feitos, mas de modo algum no sentido de que possa haver um Eichmann em cada um de ns (ARENDT, 2010, p. 130) e sim no sentido de que ele no tinha qualquer atributo distintivo, talvez exceto a sua capacidade de organizar e negociar e a sua frrea obedincia, ladeada por um desejo, conjugado ao ressentimento, por se ver promovido em vista de sua lealdade e de sua ecincia no desempenho de suas atribuies. De qualquer modo, ainda isto se pode ver em qualquer organizao burocrtica, ou mesmo na prpria estrutura das empresas privadas ou pblicas, e esse desejo por ascenso social e prossional algo no apenas aceito socialmente, mas em grande medida socialmente louvado. Na compreenso de Hannah Arendt, Eichmann no parecia ter qualquer motivo torpe, como o prazer com o sofrimento alheio ou um fantico antissemitismo, a motivar suas aes. O que o movia acima de tudo era o seu desejo de obedecer e o que o deixava com a conscincia pesada, em seu prprio testemunho, era no conseguir fazer aquilo que ordenavam, independentemente do que fosse. Isso, no obstante, no contrastava com a atestao de sua normalidade por autoridades mdicas e religiosas o sacerdote que o visitou na priso teria dito que ele era um homem de ideias muito positivas , tambm por ele assumir um comportamento inteiramente desejvel em relao sua famlia e seus amigos. O impasse ou o dilema se instalou justamente porque nem a acusao, a defesa ou os juzes podiam admitir que uma pessoa mediana, cuja anormalidade no poderia ser atestada, uma pessoa nem burra, nem doutrinada, nem cnica, pudesse ser inteiramente incapaz de distinguir o certo do errado [] que o acusado, como toda pessoa
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normal, devia ter conscincia da natureza de seus atos. (ARENDT, 2000, p. 38). A questo que
sua conscincia cou efetivamente tranqila quando ele viu o zelo e o empenho com que a boa sociedade de todas as partes reagia ao que ele fazia. Ele no precisava cerrar os ouvidos para a voz da conscincia, como diz o preceito, no porque ele no tivesse nenhuma conscincia, mas porque sua conscincia falava com voz respeitvel, com a voz da sociedade respeitvel sua volta. (ARENDT, 2000, p. 143).

Eichmann, como muitos prossionais de vrias reas, falava o ocials, como ele mesmo dizia. Tinha uma particular diculdade com sua prpria lngua e frequentemente nos seus depoimentos no tribunal confundia palavras de uma forma at cmica, ou macabra. Para Hannah Arendt, chegava a ser um caso brando de afasia, mas a questo, diz ela, que o ocials se transformou em sua nica lngua porque ele sempre foi genuinamente incapaz de pronunciar uma nica frase que no fosse um clich. (ARENDT, 2000, p. 61). A sua conversa vazia, aparentando ocultar pensamentos hediondos, diz Hannah Arendt, no era propriamente intencional, mas se devia a uma falha de carter, sua extrema incapacidade de considerar qualquer coisa do ponto de vista do outro. Ademais, esses clichs, alm de serem amplamente aceitos socialmente por sua aparente inocuidade, faziam as vezes de conscincia e tornavam o juzo completamente dispensvel, jogando um papel fundamental na ocultao das implicaes morais dos atos criminosos. A hiptese de Arendt a de que Eichmann de modo algum era burro e que a razo de ele ter se tornado um dos maiores criminosos do sculo passado era simplesmente a irreexo. Essa incapacidade de pensar, j mencionada por Arendt em Origens do totalitarismo como sendo uma consequncia do acesso ao mundo apenas pela fora autocoerciva da lgica ou da ideologia, que estaria por trs de todos esses atos monstruosos para cuja perpetrao a maldade nem o interesse prprio ou egosmo no parecem ser necessrios. Hannah Arendt, no entanto, no pretende sustentar que Eichmann represente apenas um tipo de criminoso com problemas de carter que se pode encontrar em pessoas comuns e normais. Ainda que ele no fosse propriamente um monstro, representava uma espcie totalmente nova de criminoso, por ser um burocrata que efetivamente no sujou suas mos com o sangue de suas vtimas, mas perpetrou junto ao seu grupo, crimes que foram de fato monstruosos. A tese sustentada por Hannah Arendt a esse respeito, que tanta polmica gerou e ainda gera, a de que Eichmann e os muitos
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que eram como ele no eram pervertidos, mas terrvel e assustadoramente normais. Assim, diz ela,
do ponto de vista de nossas instituies e de nossos padres morais de julgamento, essa normalidade era muito mais apavorante do que todas as atrocidades juntas, pois implicava que como foi dito insistentemente em Nuremberg pelos seus advogados esse era um tipo novo de criminoso, efetivamente hostis generis humani, que comete seus crimes em circunstncias que tornam praticamente impossvel para ele saber ou sentir que est agindo de modo errado. (ARENDT, 2000, p. 299).

O que distintivo em Eichmann, acima de tudo, a sua incapacidade de avaliar as consequncias devastadoras de seus atos, mesmo quando consideradas instrumentalmente como meios de autopromoo. O seu dcit moral, por assim dizer, se assenta na sua incapacidade de avaliar a desproporo entre estes dois termos: ecincia na sua funo (aliada ao reconhecimento pblico) e a consequente destruio gratuita (que vai contra tudo o que j pde conceber mesmo o utilitarismo mais rasteiro). A sua incapacidade consistia, por exemplo, em no perceber que os seus atos, ainda que compatveis com a ordem moral, jurdica e social instaurada pelo nazismo, no seriam coadunveis com qualquer contexto moral, jurdico ou social at ento existente ou imaginado. Para Hannah Arendt ainda o fato de ser carreirista no o tornava um criminoso de grande estatura, movido por motivos efetivos, um vilo, e sim um burocrata eciente, que poderia ser o tpico bom funcionrio de qualquer empresa, nas mos de quem caiu uma tarefa criminosa gigantesca a realizar e no a declinou. Ele seria um grande criminoso apenas pela magnitude do seu crime. Hannah Arendt, que antes de ir ao julgamento em Jerusalm pensava ser Eichmann um dos mais inteligentes do bando, voltou de l julgando ser ele no um monstro, mas acima de tudo um palhao, com dotes mentais bastante modestos, cujos depoimentos zeram-na rir s gargalhadas. (ARENDT, 2000, p. 67 e 152). Esse o resultado de sua tentativa de compreender o que estava se passando e a maneira como ela se refez do seu prprio aturdimento diante do fato de que
a conspcua supercialidade do agente tornava impossvel retraar o mal incontestvel de seus atos, em suas razes e motivos, em quaisquer nveis mais profundos. Os atos eram monstruosos, mas o agente ao menos aquele que estava em julgamento era bastante comum, banal, e no demonaco ou monstruoso. (ARENDT, 2009, p. 18, grifos meus; tambm Cf. ARENDT, 2000, p. 311).
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Embora com justia se possa contrapor algumas das armaes de Arendt, tanto no que se refere sua apresentao dos fatos quanto interpretao deles, no se pode deixar de ter em mente que o termo banal, aqui afeito controvrsia, no se refere magnitude dos crimes perpetrados, mas ao contedo da motivao das aes criminosas e ao prprio carter dos criminosos. O mal ao qual ela se refere no coincide com a maldade que tema da religio e da literatura, com o pecado e os grandes viles, que agiram habitualmente por inveja ou ressentimento, mas com toda a gente que no perversa e que, exatamente por no ter motivos especiais, capaz de um mal innito. O fundamental no uso feito por Hannah Arendt do conceito de mal radical em Origens do totalitarismo a identicao feita por ela entre mal radical e mal absoluto ou extremo. De outro lado, o essencial na sua preterio do conceito de mal radical em Eichmann em Jerusalm em nome do conceito de banalidade do mal se deve basicamente ateno dispensada por ela s origens etimolgicas da palavra radical (de raiz, no mais de extremo), e ausncia de razes daquela forma de manifestao de mal tipicada na conduta de Eichmann. Com efeito, isto que teria feito com que ela deixasse de usar o conceito, justamente porque julgava ser caracterstica fundamental do fenmeno do mal com o qual estava lidando a ausncia de qualquer profundidade. Embora haja uma mudana nos termos, o que salta vista o fato de que o mal radical, tal como empregado por Arendt em Origens do totalitarismo, no contradiz a noo arendtiana de banalidade do mal (BERNSTEIN, 1997, p. 142), mas representa de fato uma mudana de nfase: da superuidade e da destruio da humanidade no homem para a ausncia de pensamento, para o carter sem precedentes do totalitarismo e o desao que ele representa para a compreenso. Em todo caso, nem em uma direo nem em outra ela parece encontrar-se, em ltima instncia, vontade com Kant. Para Arendt certo que boa parte dos diversos tipos de pessoas que se engajaram no totalitarismo nazista, dos sdicos aos banais, representa um desao e indica a derrocada dos nossos padres tradicionais do juzo moral, consoante aos quais o mal tem a ver ou com ignorncia ou com o interesse prprio que leva a ceder tentao. No caso de Eichmann, foi o descompasso entre a extraordinria supercialidade do agente e a espantosa magnitude dos seus feitos que levou Arendt a compreender esse mal como no sendo radical, arraigado, mas como algo que pode recobrir e devastar o mundo todo precisamente porque se alastra como um fungo sobre a superfcie. (ARENDT, 2007, p. 471).Ou, como notara Jaspers em uma carta a Arendt, j em 1946, sobre o evento totalitrio:
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parece-me que temos de ver essas coisas em sua total banalidade, em sua prosaica trivialidade, porque isso o que verdadeiramente os caracteriza. Bactrias podem causar epidemias que destroem naes, mas elas permanecem meramente bactrias. (ARENDT/JASPERS, 1993, p. 62, grifos meus).

Trata-se, enm, de indicar que a ignorncia, a fragilidade, a maldade deliberada e a lgica ou a dinmica da tentao no so sucientes para a compreenso desse fenmeno novo e desaador. Com efeito,
no Terceiro Reich, o Mal perdera a qualidade pela qual a maior parte das pessoas o reconhece a qualidade da tentao. Muitos alemes e muitos nazistas, provavelmente a esmagadora maioria deles, deve ter sido tentada a no matar, a no roubar, a no deixar seus vizinhos partirem para a destruio [], e a no se tornarem cmplices de todos esses crimes tirando proveito deles. Mas Deus sabe como eles tinham aprendido a resistir tentao. (ARENDT, 2000, p. 167).

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