Cuatro hiptesis sobre el origen de la mente

Julian Jaynes. Ciencia y desarrollo Vol. XVII, Nm. 100

Una teora que propone que la conciencia es producto de la capacidad del lenguaje para realizar analogas y metforas, e innecesaria para las funciones de hablar, comprender, percibir y resolver problemas.

Lo que voy a presentar es una teora histrica, es decir, que nos lleva a la conclusin de que la conciencia y la mente no pueden ser entendidas al margen de su historia. Para m, toda discusin sore la mente debe ser diacrnica, no sincrnica, como lo son la mayora de estas discusiones. Reconozco que esta posicin no es muy popular y ni siquiera conforme con el pensamiento filsofico moderno, pero la pongo a consideracin aunque no se acepte en todos sus detalles. Comienzo con el problema referente al origen de la conciencia en un sentido evolucionista. Tras el auge de la teora de la evolucin en la segunda mitad del siglo diecinueve, este asunto se consider extraordinariamente importante, de hecho, ineludible, para completar la teora del origen de las especies por seleccin natural y, por tanto, para justificarla. La evolucin explicaba el origen materialista y aleatorio de las especies as como su proliferacin. Pero, cmo poda explicar el origen de eso aparentemente inmaterial que es la mente humana? El punto sigue siendo el mismo Cmo es posible que la conciencia haya surgido simplemente de la materia por seleccin natural? Algunos, como Wallace, dijeron que no era posible. La conciencia, en los humanos, deba ser impuesta por una deidad. Lo mismo dijo Darwin: la conciencia fue otorgada al principio de la evolucin como uno de los atributos que fueron originalmente infundidos por el Creador en alguna o algunas formas. La cita proviene del ltimo prrafo de El origen de las especies. Esta idea darwiniana de que la mente consciente evolucion paralelamente a la morfologa, llev a un discpulo de Darwin, Romanes, a plantear una investigacin sobre el desarrollo evolutivo de la conciencia, que pronto se mostr inadecuada. Le siguieron otras propuestas de solucin, como la improbable marca de proto-conductismo adversarial de Huxley, o el misticismo y la imprecisin de la evolucin emergente, y luego, en filosofa, el neorrealismo de Whitehead, Alexander Perry y otros que, desafortunadamente parece estar resurgiendo como resultado de algunas paradojas de observacin participante en fsica cuntica. Y tambin nos enfrentamos a la petulante solucin de los psiclogos respecto al problema del origen de la conciencia que consiste en negar que exista en absoluto. Habiendo emergido de tan penosa y degradante historia, no es de extraar que el problema haya perdido su apremio decimonnico para desaparecer tanto de las discusiones filosficas como de las cientficas. Creo que es necesario volver a plantearlo para aclarar muchos de los problemas que se discutirn aqu. La razn de este enorme fracaso para resolver el problema del origen de la conciencia se debe a una falsa e inmanejable nocin de conciencia. A lo largo de la historia, el concepto haba acumulado un considerable bagaje cultural que impeda abordar la cuestin adecuadamente. Una parte de este exceso de referencias se debi a la historia religiosa en la que el alma fue investida de todas las posibles funciones psicolgicas que posteriormente se convirtieron en los atributos de la mente o de la conciencia en la medida en que estas palabras reemplazaron al trmino alma. Otra fuente del mismo error se debi al pensamiento filosfico mismo, cuando plantea que lo que alguna funcin de la mente pueda alcanzar por inferencia lgica, tambin es parte de la conciencia, aunque tales proposiciones no tengan validez introspectiva. Por tanto, el primer paso y el ms adecuado para este anlisis consiste en tratar de liberar el concepto de conciencia de la carga de estos errores histricos. Cuando hablo de infundir a la idea de conciencia capacidades inferidas lgicamente, me refiero a procesos tales como la sensopercepcin. Aun cuando seamos conscientes (aunque no siempre) de los productos de la sensopercepcin, los procesos mismos no son, en manera alguna, accesibles a la introspeccin consciente. Histricamente, logramos inferir y abstraer estos procesos del ejercicio de nuestros rganos de los sentidos y, luego, debido a suposiciones previas acerca de la mente y la conciencia o del cuerpo y el alma, creamos que estos procesos eran parte de la conciencia que no lo son. Si hay alguien que todava piense que la sensopercepcin puede equipararse a la conciencia, creo que podra seguir el camino de reductio ad absurdum: tendran que aceptar que si todos los animales tienen sensopercep-

cin, todos son conscientes; y seguir as a lo largo de toda la escala evolutiva incluyendo a los protozoarios unicelulares, y luego todava a los glbulos blancos de la sangre, ya que perciben las bacterias y las devoran. Tambin stos seran conscientes. Y decir que existen diez mil seres conscientes por milmetro cbico de sangre en cada uno de nosotros es una posicin que pocos desearamos sostener. A muchos parecer que defino la conciencia de una manera mucho ms estrecha de lo comn. Es cierto. Pero parte de la teora que propongo consiste en afirmar que la conciencia es justamente eso y no las sensopercepciones tal como lo acabo de expresar. No quiero decir que toda la conciencia sea la introspeccin, pero s lo introspectable. La conciencia es lo que pasa ahora por la mente de cualquier docena de personas en la calle de Kirchberg: si les pidisemos que registraran en una grabadora todo lo que estn pensando, no hallaramos un catlogo de sensopercepciones, sino un flujo de preocupaciones, pesares, esperanzas, recuerdos, dilogos interiores y monlogos, planes, fantasas; es decir, todo lo que constituye la materia de la conciencia. Por qu ser que algunas personas confunden la conciencia y la sensopercepcin? Hay varias razones. En primer lugar, como lo describir a continuacin, la conciencia es anloga a la percepcin y por consiguiente puede parecer idntica. Tratar de mostrar que tal como el yo fsico y sensoorgnico es al objeto fsico, as, sobre la base del lenguaje, un yo anlogo es a un objeto de la conciencia. Y, de hecho, una percepcin puede ser un objeto de la conciencia, aunque no siempre lo es. Pero es sorprendente que filsofos y psiclogos experimentados tambin confundan la sensopercepcin y la conciencia. En el campo de la psicologa, la psicofsica dio la pauta para este error. Fechner, que era panpsiquista, crey que estaba relacionando todo el universo de la mente con el de la materia al medir las precisas diferencias perceptibles de una caracterstica de la sensacin, y crear as la famosa ley Weber/Fechner. Todava hoy, algunos psiclogos que estudian la percepcin creen que estn estudiando la conciencia. Como seal William James hace tiempo, las sensopercepciones son abstracciones que le imponemos a la experiencia, no partes intrnsecas de la experiencia misma. Su punto de partida igual al mo era que el pensamiento fluye. Algunos filsofos modernos perpetan este error. Supongo que es debido a las viejas tradiciones relativas a los datos sensoriales. Cuando Russell elige un ejemplo de conciencia y dice simplemente veo una mesa, su eleccin resulta demasiado artificial y engaosa: es como decir que un sol menor es un ejemplo de sinfona. S, est consciente de ver una mesa (lo que por cierto tal vez lograr mejor con los ojos cerrados), pero ese ver la mesa no es la conciencia sino la visin de un objeto de la conciencia, incluso considerndolo desde el lugar del que en realidad est consciente, o sea, su argumento. Russell debi buscar un ejemplo con mayor validez etolgica que revelara su verdadera conciencia, como: cundo encontrar tiempo para revisar mis Principia?, Cmo har para pasarle la pensin a mi segunda esposa? Entonces hubiera llegado a otras conclusiones. Tales ejemplos son la conciencia en accin; veo una mesa no lo es. Descartes nunca hubiera dicho: Veo una mesa, luego existo. As como la sensopercepcin no se debe a la conciencia, tampoco la variedad de constancias perceptuales como el tamao, el brillo, el color, la forma; nuestros sistemas nerviosos preservan estas percepciones aun bajo una amplia gama de variaciones ambientales como la luz, la distancia, el ngulo desde el que miramos e, incluso, nuestro propio movimiento entre objetos que conservan su lugar (fenmeno llamado constancia de ubicacin). Y todo eso se realiza sin ayuda alguna de la conciencia. Lo mismo sucede con otra vasta clase de actividades que llamamos prepticas tales como sentarse, caminar, moverse. Todas se realizan sin conciencia a menos que decidamos tomar conciencia de ellas: la naturaleza preptica de la conciencia. Incluso cuando hablo, el papel de la conciencia es ms interpolativo que de una compaera constante de mis palabras. No entro ahora en mi depsito lxico para seleccionar un elemento y ensartarlo en las estructuras sintcticas. Tengo, ms bien, lo que podra llamarse una intencin de ciertos significados lo que yo llamo estruccines; despus, mis patrones lingsticos se hacen cargo de lo dems, sin ninguna otra participacin de mi conciencia. Anlogamente, cuando alguiene est hablando, de qu estn conscientes los que lo escuchan? Si lo estuvieran al flujo de fonemas, o del siguiente nivel, de los morfemas, o incluso de las palabras, no entenderan lo que quiero decir.

Que en todo lo que hacemos participa la conciencia es una ilusin. Es como pedirle a una linterna que se prenda y busque en un cuarto completamente oscuro para ver si hay luz; la linterna llegara a la conclusin de que el cuarto est completamente iluminado, lo que sera falso. Otro error acerca de la conciencia procede de los inicios del empirismo, cuando Gassendi utiliz el trmino aristotlico tabula rasa, el cual Locke (que basaba los dos ltimos libros de su Ensayo en el Syntagma Philosophicum de Gassendi) tradujo como el papel en blanco de la mente desprovisto de signos, sin ideas (Ensayo II, 1.2). Si la cmara fotogrfica hubiera existido en esos tiempos, creo que Locke la hubiera tomado como metfora bsica. En la experiencia tomamos diferentes fotografas del mundo, las desarrollamos con nuestro pensamiento, y creamos as conceptos, recuerdos y todo nuestro aparejo mental. Pero que la conciencia no es una copia de la experiencia se puede mostrar fcilmente: 1. Examinando nuestros recuerdos y percatndonos de que no estn estructurados como la experiencia; por ejemplo, pensemos en la ltima vez que estuvimos nadando. La mayora de la gente, en lugar de recordar esa compleja experiencia multisensorial que vivi en realidad, tiende a verse a s misma nadando desde otro punto de vista, uno que, desde luego, jams experiment, y 2. Examinando la ausencia de los recuerdos que deberamos tener si de veras la memoria copiara la experiencia; por ejemplo, saber las letras que le corresponden a los nmeros en los telfonos de este tipo que hemos contemplado miles de veces, o bosquejar de memoria, desde aqu en Kirchberg, la entrada principal del edificio de nuestra oficina: lo van a encontrar difcil. La memoria consciente no copia la experiencia sino que la reconstruye como un debe-haber-sido. El empirismo es tambin culpable de la creencia segn la cual la conciencia es necesaria para el aprendizaje. En la vieja terminologa, la mente tena ideas libres, copias de lo que perciba; cuando las cosas se perciban juntas, sus copias o ideas permanecan unidas y as se formaba la asociacin de ideas. Y como, presumiblemente, esto suceda en la conciencia, pareca muy claro que la asociacin de ideas o el aprendizaje constitua el criterio fundamental de la conciencia. Esta idea fue formulada explcitamente por muchos de los primeros psiclogos. Pero la gran cantidad de investigacin experimental que se realiz en la psicologa posterior parece demostrar que esto es falso. Encontramos formas de aprendizaje en especies y en preparados donde nadie considerara que algo parecido a una conciencia introspectiva tuviera nada que ver. En los humanos es posible mostrar que todo tipo de aprendizaje el condicionamiento, el aprendizaje motor e instrumental o el condicionamiento operante ocurre sin la menor nocin ni auxilio de la conciencia. Esto no quiere decir que la conciencia no desempee un papel en el aprendizaje humano tal como decidir qu aprender, o hacer reglas para aprender mejor, o verbalizar conscientemente aspectos de una tarea. Pero esto no es el conocimiento en s. Y lo que quiero decir es que no es necesario que haya conciencia para que se d el aprendizaje. Aqu uno podra sacar a relucir el conocido fenmeno de la automatizacin de un hbito, pues cuando esto sucede parece que al principio la tarea requera de la conciencia, pero que, conforme el hbito se perfecciona, la conciencia se retira y el trabajo se realiza sin esfuerzo. Esta misma retraccin de la conciencia y la rapidez que se adquiere con la prctica, es un fenmeno universal entre los animales con capacidad de aprender. Por lo general en este fenmeno ubicuo, no se trata tanto de la suspensin de la conciencia, como de la suspensin de la atencin excesiva hacia los componentes de la tarea. Y la atencin, que consiste en el acto de enfocar qu realiza la sensopercepcin, no es necesariamente la conciencia. Si tomamos dos monedas, una en cada mano, y las tiramos de modo que cada mano capture la de la mano contraria, comprobaremos que esta habilidad puede lograrse en aproximadamente 15 o 20 ensayos. Si desean intentarlo esta noche y vigilar su conciencia mientras lo hacen, encontrarn que la conciencia tiene muy poco que ver con el aprendizaje que parece ocurrir mecnicamente. Es posible que estn conscientes de algo relativo a su torpeza, o de las tonteras que estn haciendo mientras recogen una y otra vez las monedas del suelo, hasta el momento en que lo logran, y su conciencia se muestra entonces sorprendida e incluso orgullosa de su nueva destreza. Lo que ha cambiado es la atencin. La automatizacin es una disminucin de la atencin, no de la conciencia. La conciencia tampoco es necesaria para pensar o para razonar, aseveracin que puede suscitar cierto escndalo. Pero en 1901, Karl Marbe, estudiante universitario de Wrzburg, realiz el experimento ms sencillo y ms profundo de su tiempo. Tom como sujetos a sus profesores (quienes tenan amplia prctica en experi-

mentos introspectivos) y les pidi que hicieran un simple juicio en relacin a cul de dos pesos, aparentemente idnticos, pesaba ms. Visto a la luz de la psicologa experimental de su tiempo, el resultado fue sorprendente: no haba ningn contenido consciente para el juicio mismo aunque dicho juicio estaba enraizado en la conciencia del problema, en sus materiales y en su tcnica. As empez la despus llamada Escuela Wrzburg de Pensamiento sin Imagen que, en funcin de los experimentos realizados por Ach, Watt, Kulpe y otros, llev a los conceptos como serie, aufgabe [JLCF1]y tendencia determinante, a los que yo he llamado estrucciones. Las estrucciones son estructuras en forma de instrucciones mandadas al sistema nervioso. Cuando stas se presentan con los materiales sobre los cuales trabajar, redundan en una respuesta automtica sin ninguna forma de pensamiento consciente. Este fenmeno se aplica a la mayor parte de nuestra actividad y abarca desde simplezas tales como estimar pesos hasta resolver problemas, y toda nuestra actividad filosfica y cientfica. La conciencia estudia un problema y lo prepara en forma de estruccin, proceso que puede manifestarse en la aparicin repentina de una solucin como venida de ninguna parte. Durante la Segunda Guerra Mundial, los fsicos decan que ya no realizaban sus descubrimientos en el laboratorio; tenan sus lugares privilegiados para hacerlos: el bao, la cama y el autobs. En una pequea escala, este proceso se est realizando en m en este momento conforme mis palabras brotan como escogidas para m por mi sistema nervioso, una vez que le he dado la estruccin de lo que quiero decir. Finalmente, para terminar con esta lista de errores acerca de la conciencia, dir dos palabras acerca de su ubicacin. La mayora de la gente, tal vez con la excepcin de aquellos que han pensado largamente en el problema y lo sitan all, en algn punto del terreno intelectual, tienden a pensar, como lo hacan Descartes, Locke o Hume, que su conciencia es un espacio localizado generalmente adentro de sus cabezas. Desde luego, tal espacio no existe en absoluto. El espacio de la conciencia, que de aqu en adelante llamar espacio-mente, es un espacio funcional que no tiene ms ubicacin que la que le asignemos. Pensar en la conciencia como algo que est adentro de nuestras cabezas es una cosa arbitraria, aunque natural dada la cantidad de palabras como introspeccin, internalizacin, etc., que empleamos. Desde luego, no quiero decir con esto que la conciencia est separada del cerebro; por las premisas de las ciencias naturales, no lo est. Pero tambin usamos el cerebro para andar en bicicleta y sin embargo nadie considera que la ubicacin de andar en bicicletas est dentro de nuestra cabeza. La ubicacin fenomenolgica de la conciencia es arbitraria. Para resumir lo que se ha dicho hasta este momento: hemos mostrado que la conciencia no es toda la mente y que no debe equipararse con la sensacin o la percepcin; no es una copia de la experiencia, tampoco es necesaria para el aprendizaje y ni siquiera es necesaria para pensar o razonar; su ubicacin es arbitraria y funcional. Como preludio de lo que voy a decir a continuacin, quisiera que se considerara que en algn tiempo pudo haber seres humanos que, como nosotros, fueran capaces de hablar, comprender, percibir, resolver problemas, etc., pero que carecan de conciencia. Creo que esta posibilidad es muy importante. Hasta este momento parecera que volvemos a una posicin conductista radical. Pero, qu es entonces la conciencia si yo concibo como un hecho irreductible que mis introspecciones son tan reales como las llamadas percepciones externas, aunque presenten una perceptible caracterstica discordante. Aqu mi procedimiento consistir en exponer en forma sucinta una teora de la conciencia, y despus explicarla de maneras diferentes. La conciencia subjetiva es anloga a lo que llamamos mundo real. Est construida con un vocabulario o campo lxico cuyos trminos son metforas o analogas de la conducta en el mundo fsico. Su realidad es del mismo orden que el de las matemticas. Nos permite crear un atajo en el proceso de la conducta y tomar decisiones ms adecuadas. Como las matemticas, es un operador, ms que una cosa o un depsito. Y est ntimamente ligada a la voluntad y a la decisin. Consideremos el lenguaje que usamos para describir los procesos conscientes. El principal grupo de palabras que empleamos para describir los fenmenos mentales es de orden visual. Vemos la solucin de los problemas; las mejores de ellas son brillantes o claras, otras, tal vez, son turbias, borrosas, oscuras. Estas palabras son metforas, y el espacio-mente al que se aplican se crea con base en metforas del espacio real. En ese espacio podemos abordar un problema, tal vez desde cierto punto de vista y luchar con sus dificultades. Todas las palabras que usamos para referirnos a los fenmenos mentales son metforas o analogas de algo que sucede en el mundo de la conducta. Y los adjetivos que utilizamos para describir el comportamiento fsico en el espacio real son tomados en sentido analgico para describir el comportamiento mental en el espacio-mente. Decimos que la mente es rpida o lenta o que alguien es de mente gil o fuerte,

o de pensamiento amplio o profundo o estrecho de miras. Y, como en el espacio real, algo puede estar dndote vueltas en la cabeza o en lo ms recndito de la mente o ms all de nuestra comprensin. Pero, desearn recordarme ustedes, la metfora es una mera comparacin y por tanto no puede crear entidades nuevas como la conciencia. Un anlisis adecuado de la metfora muestra que s puede. Toda metfora consta de dos trminos cuando menos: lo que queremos expresar con palabras, el metaforando, y el trmino producido por la estruccin que se encarga de hacerlo, el metaforador. Estos son parecidos a lo que Ivory Armstrong Richards llam el tenor y el vehculo, aunque los trminos de Richards resultan ms adecuados para la poesa que para el anlisis filosfico. Prefer los trminos metaforando y metaforador por la connotacin de operador que se logra al evocar los trminos aritmticos multiplicando y multiplicador. Si digo que el barco surca el mar, el metaforando ser la manera en que el barco corta el agua, y el metaforador ser el arado. Para dar un ejemplo ms relevante, supongan que somos una persona de los tiempos en que se form nuestro vocabulario mental, y que hemos estado tratando de resolver algn problema o de aprender a realizar una nueva tarea. Decir veo es el metaforador, tomado de nuestra conducta fsica en el mundo fsico, que aplicamos a la ocurrencia mental que tuvimos y que de otro modo sera inexpresable: el metaforando. Pero los metaforadores generalmente tienen asociaciones a las que he llamado paraforadores, que despus se proyectan sobre el metaforando como lo que he llamado paraforandos, y crean, de hecho, entidades nuevas. La palabra ver est asociada a la visin en el mundo fsico y por lo tanto al espacio; este espacio entonces, se convierte en el paraforando en la medida en que est asociado con ese evento mental inferido que se llama metaforando. metaforando v metaforador

q
paraforando v paraforador De esta manera, la cualidad espacial del mundo que nos reodea se ve trasladada hacia el hecho psicolgico de resolver un problema (que, como recordaremos, no requiere de la conciencia). Y, como resultado del lenguaje que empleamos para describir tales eventos psicolgicos, esta cualidad espacial asociada se convierte, gracias a constantes repeticiones,en el espacio funcional de nuestra conciencia o espacio-mente. Considero que este espacio-mente constituye el raso primordial de la conciencia. Es el espacio sobre el que estamos realizando prepticamnte nuestra introspeccin o viendo en este momento mismo. Pero quin est viendo? Quin realiza la introspeccin? Aqu introducimos la analoga, que se distingue de la metfora en que la semejanza se produce entre relaciones ms que entre cosas o acciones. Como el cuerpo con sus rganos de los sentidos (al que llamamos yo) construye una visin fsica, as se desarrolla automticamente un yo anlogo relativo a esta especia de visin mental en el espacio-mente. Este yo anlogo es el segundo rasgo en importancia de la conciencia. No debe ser confundido con el ser, que en el desarrollo posterior se convierte en objeto de la conciencia. El yo anlogo est vaco, y se relaciona, creo, con el yo trascendental de Kant. Y as como el yo corpreo se mueve en su entorno mirando esto o aquello, el yo anlogo aprende a moverse en el espacio-mente concentrndose en una cosa o en otra. Al tercer rasgo de la conciencia lo llamaremos narratizacin, esto es, la simulacin analgica de la conducta real un aspecto evidente de la conciencia que parece haber escapado a las anteriores discusiones sincrnicas sobre la conciencia. La conciencia siempre est tratando de acomodar las cosas en una historia, de poner un antes y un despus alrededor de cualquier acontecimiento. Esta caracterstica es una analoga de nuestra persona fsica, capaz de desplazarse en un mundo fsico donde existe una sucesin espacial, y que se convierte luego en la sucesin temporal del espacio-mente. Esto nos lleva a la nocin consciente del tiempo, que es un tiempo especializado en el que ubicamos los acontecimientos y, de hecho, nuestras vidas. Es imposible que tengamos conciencia del tiempo si no es como espacio. Hay otros rasgos de la conciencia que simplemente mencionar: la concentracin, el anlogo interno de la atencin perceptual; su contrario, la supresin, por medio de la cual dejamos de estar conscientes de los pensamientos molestos: el anlogo de retirarse de lo que produce incomodidad en el mundo fsico: la seleccin, el anlogo de nuestra capacidad para percibir slo un aspecto de las cosas a un tiempo; la consilience, el anlogo

de la asimilacin perceptual; y otros. De ninguna manera pretendo que esta lista sea exhaustiva. Aqu lo principal es que no hay ninguna operacin de la conciencia que no haya aparecido en la conducta primero. A veces se ha acusado a los psiclogos del conocimiento de reinventar la rueda y hacerla cuadrada, para despus llamarla una primera aproximacin. Yo vacilara en convenir que esto es cierto para el caso del desarrollo que acabo de esbozar, pero de hecho s quisiera considerarlo una primera aproximacin. La conciencia no es una cuestin sencilla y no se debe hablar de ella como si lo fuera. Tampoco he mencionado los diferentes modos de la narratizacin consciente tales como el verbal, el perceptual, el corporal o el musical, que parecen ser muy distintos entre s y tener caractersticas propias. Pero es suficiente, creo, como para permitirnos volver al problema evolucionista que expuse al principio y que tantos problemas ha causado en la biologa, la psicologa y la filosofa. Cundo empez todo este mundo interno? Hemos dicho que la conciencia se basa en el lenguaje. Esto quiere decir que los esfuerzos de generaciones por encontrar el origen de la conciencia en la evolucin animal han sido incorrectos e intiles. Si la conciencia consiste en un grupo de operaciones que se aprenden sobre la base del lenguaje, esto quiere decir que slo las especies que tienen lenguaje son conscientes y que, a pesar de las recientes y dudosas discusiones acerca del lenguaje de signos de los chimpancs y de los sistemas de comunicacin animal, slo aparece en los seres humanos y slo en algn momento posterior a la evolucin del lenguaje. Cundo se desarroll el lenguaje? En otros escritos he esbozado ciertas ideas acerca de cmo pudo evolucionar el lenguaje a partir de una modificacin del grito de llamado; estas ideas se conocen como modelo Wahee, Wahoo, y la teora se encuentra actualmente en competencia con algunas otras. Pero dicha teora apunta hacia el Pleistoceno tardo por varias razones: 1. Este periodo coincide con una presin evolucionista hacia la comunicacin verbal para la caza de grandes animales. 2. Coincide con el sorprendente desarrollo de ciertas reas del cerebro vinculadas con el lenguaje, y 3. Lo que es exclusivo de esta teora: que en el registro arqueolgico este periodo corresponde a un auge en la fabricacin de herramientas, ya que sabemos que el lenguaje no es meramente comunicacin, sino tambin un rgano de la percepcin que dirige y mantiene la atencin en una tarea determinada. Esta estimacin significa que el lenguaje no tiene ms de 50 mil aos, lo que significa que la conciencia se desarroll en algn momento entre esa fecha y, digamos, el presente. Resulta afortunado para este problema que, para el ao 3000 a.C., los seres humanos ya hubieran adquirido la extraordinaria capacidad de escribir. Es obvio, por tanto, que nuestro primer paso deba ser el de revisar los primeros escritos del hombre para ver si haba algn indicio de un yo anlogo que narrara en un espaciomente. Breve y sumariamente, no existe prueba de tal cosa en ningn escrito hasta el ao 1000 a.C., aproximadamente, y eso incluye los fragmentos ms antiguos de textos tan conocidos como La Ilada. Cmo poda alguien, entonces, decidir qu hacer? Hay testimonios de muchos tipos de que en todas las culturas que van desde 9000 a.C. hasta los tiempos de La Ilada, los seres humanos oan voces, eso que para nosotros seran alucinaciones auditivas; voces llamadas dioses, que emanaban de alguna parte del cerebro al igual que las alucinaciones auditivas que le ocurren a mucha gente normal hoy en da y que aparecen en varios tipos de enfermedad mental. Esto es lo que se llama mente bicameral, trmino creado sobre el metaforador de la legislatura bicameral. Quiere decir, simplemente, que la mente humana de estos tiempos estaba dividida en dos partes: una parte que tomaba las decisiones y otra parte que obedeca, y que ninguna de las dos era consciente en el sentido en el que hemos hablado de conciencia. En este punto quisiera recordarles la crtica de la conciencia con la que inici esta propuesta y que demuestra la capacidad de los seres humanos de hablar, comprender, resolver problemas y hacer mucho de lo que hacemos, pero sin tener conciencia. Como lo poda hacer el hombre bicameral. En su vida cotidiana era una criatura de hbitos, pero cuando apareca algn tipo de problema que requera una decisin nueva o una solucin ms compleja de la que le proporcionaba la costumbre, la tensin en la que entraba era suficiente para provocar una alucinacin auditiva. Como tales individuos no contaban con un espacio-mente en el que pudieran cuestionar o rebelarse, tenan que obedecer.

Creo que se puede inferir fcilmente que seres humanos con esa mentalidad tenan que vivir en un tipo de sociedad ordenada conforme a jerarquas estrictas y a expectativas precisas organizadas en la mente para que tales alucinaciones preservaran el tejido social. Y as era exactamente. Todos los reinos bicamerales eran teocracias jerrquicas que veneraban a un dios, a menudo en la forma de un dolo como en Mesopotamia, de cuya cabeza pareca provenir las alucinaciones; o bien, menos frecuentemente, a un ser humano que era el jefe del estado y al que se consideraba divino, como en Egipto. No considero necesario entrar en detalle respecto a las pruebas de que estas civilizaciones tempranas estaban organizadas con base en voces alucinatorias. Hasta el momento he discutido dos de las cuatro hiptesis de mi propuesta. La primera consiste en que la conciencia se funda en la habilidad del lenguaje para hacer metforas y analogas. La segunda es que en las pocas remotas haba una mentalidad diferente y no consciente llamada mente bicameral. La tercera hiptesis es, sencillamente, que una sucedi a la otra en la historia. De hecho, aqu existen dos posibilidades. Una forma dbil de la teora que propongo dira que s, que la conciencia se basa en el lenguaje, pero que en lugar de ser algo tan reciente, comenz all por los principios del lenguaje, quizs incluso antes de la civilizacin (digamos por el 12000 a.C.). Alrededor del tiempo en que se conformaba la mentalidad bicameral de or voces. Los dos sistemas mentales pudieron haberse desarrollado paralelamente hasta que la mente bicameral se volvi inmanejable y fue desechada, dejando a la conciencia como nico medio para el ejercicio de las decisiones humanas. Esta es una posicin extremadamente dbil porque podra explicar cualquier cosa y sera prcticamente irrefutable. La modalidad fuerte de la teora es de mayor inters y consiste en lo que dije al introducir el concepto de mente bicameral. Marca una fecha asombrosamente reciente para la aparicin en el mundo de esta extraordinaria intimidad de los hechos que llamamos conciencia. La fecha vara un poco en diferentes partes del mundo, pero en el Medio Oriente, donde comienza la cultura bicameral, la fecha aproximada es 1000 a.C. Esta fecha puede inferirse por los testimonios que encontramos en Mesopotamia, donde la ruptura de la mente bicameral, en los principios del 1200 a.C., puede observarse con bastante claridad. Parece que esa ruptura se debi a un estado de caos y desorganizacin social, a la sobrepoblacin, y tambin, probablemente, al xito que obtuvo la escritura en reemplazar el mandato de tipo auditivo. Por otra parte, la ruptura condujo a muchas prcticas religiosas y que intentaban recuperar las voces perdidas de los dioses: las oraciones, el culto religioso y, en particular, muchos tipos de adivinacin que constituyeron nuevas maneras de tomar decisiones, supuestamente por medio de un retorno a las directrices de los dioses. En la literatura griega empezando por las tabletas lineal B, pasando por La Ilada y La Odisea, y por los poetas lricos y elegiacos de los dos siglos siguientes hasta Soln contamos con muchos escritos que nos proporcionan una descripcin clarsima de la ruptura de la mente bicameral y del desarrollo del vocabulario de la conciencia sobre la base de la metfora. Palabras como thymus, phrenes, kardia, psyche [JLCF2]pasan de referentes objetivos externos a funciones mentales internas. Otro documento de la misma poca es el Antiguo Testamento y tambin concuerda con lo antes dicho. Los profetas de Israel eran las ltimas personas bicamerales o semibicamerales que escuchaban y podan transmitir la voz de Jehov con una autenticidad convincente y que, por tanto, eran valorados por su sociedad como gente capaz de alcanzar el perdido reino bicameral. Habra que comparar las palabras de estos profetas con los libros de sabidura posterior como El Eclesiasts y, luego, claro, con el Nuevo Testamento que predica una especie de judasmo reformado para gente consciente. Hace poco, mi compaero, el doctor Michael Carr, experto en textos chinos antiguos, mostr que el mismo desarrollo de la conciencia aparece en el lenguaje de las secciones sucesivas del Shijing, aproximadamente en la misma poca. Pero se trata de la conciencia o del concepto de conciencia? Esta es la conocida crtica de uso-mencin que se ha hecho a Hobbes y a otros, as como a la presente teora. No estaremos confundiendo el concepto de conciencia con la conciencia misma? Mi respuesta es que las estamos fundiendo, que son lo mismo. Como Dan Dennett lo ha sealado en una reciente discusin sobre esta teora, existen muchas instancias de uso y mencin que son idnticas. El concepto de beisbol y el beisbol son lo mismo. O el de dinero, o el de ley, o el de bien y mal.

Que la conciencia se basa en el lenguaje, que existi un tipo de mentalidad diferente llamada mente bicameral y que una sucedi a la otra: sas son mis tres primeras hiptesis. La cuarta la mencionar slo brevemente ya que puede ser fcilmente separable de las otras tres. Consiste en un modelo neurolgico para la mente bicameral. Plantea que el sustrato neural del lado en que aparece el dios en la mente bicameral correspondera al rea de Wernicke en el hemisferio derecho del cerebro, que este lugar especfico aprehenda y procesaba toda la informacin admonitoria de la vida de la persona y la organizaba como alucinacin auditiva; y que de esta manera las rdenes eran enviadas al hemisferio opuesto (dominante) del cerebro. Si tomamos a los esquizofrnicos de hoy como ejemplo de este proceso (en la consideracin de que la esquizofrenia es una recada parcial en la mente bicameral), encontramos pruebas de que, en efecto, esto es as. Ms an, los nuevos y tan popularizados descubrimientos en torno a las funciones del hemisferio derecho coinciden con este modelo. Para terminar me gustara destacar que, si estamos en lo correcto al decir que la conciencia surgi hace apenas 3000 aos, esta teora abre nuevas vas al anlisis filosfico y ofrece nuevas maneras de mirar muchos antiguos problemas: la invencin histrica y el apogeo de la tica junto con el vocabulario de la ley como sustituto de la voz de los dioses; el desarrollo de la filosofa misma como modelo de conocimiento para llenar el vaco dejado por los dioses que se alejan; el origen histrico del concepto de verdad, y por tanto de ciencia, y por supuesto, la historia. Me gusta pensar que tal vez una de las causas de la imponente grandeza de la filosofa griega se debe a que el mundo consciente era entonces algo muy nuevo y por consiguiente muy claro; esto permite suponer que nuestro largo desarrollo intelectual constituye una inhibicin [JLCF3]de capacidades y posibles logros. La teora que les he presentado ofrece una verdadera solucin al otro problema, el ms grande, el problema del cuerpo-mente. Reformula la dualidad que por tanto tiempo hemos tratado de entender, ya no tanto a partir de la oposicin entre el cuerpo y la mente, sino entre la conciencia y todo lo dems. Esta dualidad comenz hace 3000 aos. Antes de esto no haba ninguna oposicin cuerpo-conciencia. A partir de entonces la naturaleza humana ha cambiado de manera radical.

Pgina: 4 [JLCF1]En alemn: tarea. Pgina: 7 [JLCF2]Thymus, en latn fumus humo, olor, hierba aromtica. Phren, diafragma, mente. Kardia, corazn. Psyche: aliento, respiracin. Pgina: 8 [JLCF3]En el sentido de tener adentro. El traductor debi poner: internalizacin.