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H.M.S. Richards
Nuestro texto para el da de Ao Nuevo es apropiado. Es la primera promesa que Dios hizo al hombre cado. Es la primera revelacin del pacto de la gracia de Dios, el primer sermn evanglico, la primera profeca de la redencin. Es la primera promesa de nuestro Seor Jesucristo a cada creyente, no solamente de un Salvador, sino tambin de un Seor. Cuando fue quebrantado en la crucifixin, pareca que el poder de la serpiente ora supremo, pero nuestro Seor dijo: "Ahora es el juicio de este mundo: ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera. Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos traer a m mismo. (Juan 12: 31, 32.) El quebranto que soport nuestro Seor fue terrible; poro, aun en la hora de aparente derrota fue victorioso. La promesa y profeca de Gnesis 3: 15 pronto recibir su completo cumplimiento, a la segunda venida y en el juicio final de nuestro Seor. Durante el ao que hoy iniciamos habremos de sufrir mucho a causa de la serpiente y su simiente, pero no debemos desesperar. Jess nuestro Salvador es nuestro defensor. Podemos ser felices cuando confiamos en su fortaleza. El salmista asegura: "Y alegrarse han todos los que en ti confan. (Sal. 5:11.) Algunas veces podemos estar heridos, y cojear en nuestras aflicciones, pero nuestro Seor ha colocado su pie sobre la cabeza de la serpiente, y por la fe podemos obtener la victoria ahora, y en el futuro reinar con Cristo Jess, la Simiente de la mujer. Para meditar y orar: "Levntate para ayudarnos, y redmenos, por tu misericordia." (Sal. 44: 26.)
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Cuando Toms D. Talmage se aproximaba a su ltima hora, su hijo le pregunt: Padre, y ahora, qu es lo que verdaderamente crees?" La respuesta no se hizo esperar: Hijo mo, cuando comenc a predicar, a los 25 aos, mi repertorio eran cien doctrinas; a los 35 eran 50; a los 50, nicamente 25; posteriormente, slo 10; ahora, al enfrentarme con la eternidad, acepto nicamente sta: Soy un gran pecador, pero Jesucristo es un gran
Salvador."
La palabra "Jess significa Salvador." Es el nombre personal que nuestro Seor, por orden anglica, recibi al nacer. La palabra Cristo significa el Ungido, o el Mesas. (Juan l:4l) Fue en ocasin de su bautismo en el ro Jordn cuando Jess fu ungido por el Espritu Santo (Hech. 10: 38) y proclamado pblicamente por la voz de Dios como su Hijo (Mat. 3: 10, 17). Finalmente, su resurreccin y su ascensin probaron que l era el Cristo en todo el sentido de la palabra. Sepa pues ciertsimamente toda la casa de Israel, que a ste Jess que vosotros crucificasteis. Dios ha hecho Seor y Cristo. (Hech. 2: 36.) Su nombre revela tres cosas acerca de la salvacin: Primeramente, l, y slo l puede salvar. "Y en ningn otro hay salvacin; porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos." (Hech. 4:12.) Segundo, los lmites de su salvacin. Salvar nicamente a "su pueblo," los salvados de todas las naciones. (Vase 1 Ped. 2: 9; Tito 2: 14; Hech. 15: 14.) Tercero, su nombre demuestra la anchura y la profundidad de su salvacin. El salva, no slo de las consecuencias del pecado, sino tambin del pecado mismo. Para meditar y orar: "De Jehov es la salud: sobre tu pueblo ser tu bendicin." (Sal. 3: 8.)
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Un rbol contina creciendo durante toda la vida; lo mismo debiera suceder con el verdadero creyente. As como el rbol, debe crecer en fortaleza da por da y ao por ao. La edad de un rbol generalmente puede determinarse por el crecimiento anual de sus anillos. En los aos secos son angostos, en pocas de mucha lluvia aparecen amplios. Pero el rbol siempre crece algo. La ley del rbol es crecer o morir:' Y esto sucede con el hombre que se complace en la ley de Dios. Uno nunca olvida la primera impresin que le producen las grandes sequoias de California. No se puede sino inclinar la cabeza con admiracin ante la vista del imponente rbol denominado General Sherman, que hoy es, probablemente, la cosa viviente ms antigua de la tierra. Se nos dice que era un rbol grande cuando David escribi el primer salmo, en el que se encuentra el texto de hoy. Era un rbol enorme cuando Jess viajaba por Galilea, ya era un monarca en los das de la Reforma, y hoy es una maravilla del mundo. Imperios se han levantado y han caldo, pero ese gran rbol vive y an est creciendo. El hijo de Dios debe ser semejante a un rbol, un rbol plantado junto a arroyos de agua, siempre en crecimiento. Cierta vez contemplamos el desierto de Arizona desde la cumbre de una montaa. Por la superficie abrasada por el sol serpea una lnea verde hasta perderse de vista en el lejano horizonte. Es el extrao rio Assayampa. Las aguas que corren ocultas debajo del lecho arenoso alimentan la lujuriante vegetacin que seala su curso a travs del desierto. Como rbol plantado junto a arroyos de aguas. el hijo de Dios vive, crece y lleva fruto en el desierto de este mundo. La promesa de Dios es: Y ser como el rbol.
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Cuando Felipe ir, de Espaa, estaba en su lecho de muerte, envi a decir a su confesor: Padre confesor, . . . declaro a Ud. que har todo cuanto me indique como necesario para mi salvacin, de modo que le comunicar lo que haga, porque estoy lisio a cumplir cuanto se me ordene. Y cierto escritor dice: Hizo todo lo posible por alcanzar la salvacin." La promesa del texto de hoy contiene la respuesta de Dios, la nica respuesta para el gran problema del mundo: cmo llegar a ser justo, cmo llegar a ser bueno. Esto jams se consigue por el esfuerzo humano. Es don de Dios, y la fe es la mano que extendemos para aceptarlo. El justo por la fe vivir." (Gal. 3: 11.) Los pecadores y todos lo somos son justificados por la fe y no por las obras. Estas tres grandes palabras de salvacin: crey, se lo cont como justicia, todas juntas aparecen por primera vez en la Biblia. Abrahn crey en el Seor, y Dios hizo el resto. Ciertamente podemos creer en la Palabra de Dios cuando nos promete perdonar nuestros pecados, y nos lo cuenta por justicia a travs del sacrificio expiatorio de Cristo. "La justicia do Dios por la fe de Jesucristo, para todos los que crean en l: por que no hay diferencia; por cuanto todos pecaron, y estn destituidos de la gloria de Dios: siendo justificados gratuitamente por su gracia, por la redencin que es en Cristo Jess. (Rom. 3: 2224.) Creer Ud. en el Seor?
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Para meditar y orar: Y t salvars al pueblo humilde, y humillars los ojos altivos. (Sal. 18; 27.)
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Un padre que viva en Watford, Inglaterra, estaba muy preocupado, porque su hijo se haba disgustado con la casa, y se encontraba lejos, enfermo y desanimado. Un da recibi una carta de ese hijo, en que, humilde y tmidamente, inquira alguna posibilidad de reconciliacin. El padre, por toda respuesta, le envi un telegrama, cuyo texto constaba de una sola palabra: Hogar, firmado con otra palabra: "Padre. Esa tambin es la respuesta que en circunstancias similares nos enva nuestro Padre que est en el cielo. Slo Dios conoce el camino de la vida. Los hombres han abierto muchos senderos, y millones han recorrido afanosamente sus tristes extensiones durante miles de aos, para encontrar al final que todos los ayeres de los necios les han alumbrado el camino a la polvorienta muerte. Es el Dios vivientey slo l quien conoce y seala el camino de la vida. "En l estaba la-vida, y la vida era la luz de los hombres." (Juan 1:4.) "Porque como el Padre tiene vida en s mismo, as dio tambin al Hijo que tuviese vida en s mismo." (Juan 5: 26.) El camino de la vida queda revelado en estas palabras de Cristo: Las palabras que yo os he hablado son...vida. (Juan 6: 63.1 Est Ud. familiarizado con la llenura de alegras? La senda de vida de Dios conduce a la alegra, alegra en su servicio, alegra aun en el sufrimiento y las dificultades. Tened por sumo gozo cuando cayereis en diversas tentaciones [o dificultades]." (Sant. 1:2.) (Vase 1 Ped. 1: 68.) "Que el reino de Dios no es comida ni bebida, sino... gozo por el Espritu Santo." (Rom. 14: 17.) No es posible explicar este gozo de los creyentes; es un gozo inefable y glorificado. (1 Ped. 1: 8.) Y el camino de la vida gua haca la misma diestra de Dios en lo alto, donde entramos en el gozo del Seor (Mat. 25:21), y en su presencia encontramos deleitespara siempre.
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Se pidi a William T. Stead, uno de los sobrevivientes del naufragio del Titanic" que fuera redactor del Pall Mall Gazette de Londres. El Sr. Stead consult a un amigo, encargado de la iglesia, acerca de ello, y al terminar la entrevista le expres que tena la seguridad de que era guiado divinamente: -Me sentira chasqueado s no llegara a ser redactordijo como prueba de su seguridad. -Por qu? -le pregunt el encargado con asombro. -Por qu? He ledo en el libro de los Proverbios: Reconcelo en todos tus caminos, y l enderezar tus veredas." Lo he reconocido, y s que me guiar. Una de las lecciones que ms cuesta aprender en la vida es la de confiar plenamente en Dios. Es tan fcil, tan natural apoyarse en el propio entendimiento... No temas, cree solamente (Mar. 5:36) es la medicina que necesitamos. El vigila todo nuestro viaje por la vida, desde los primeros pasos inciertos de la infancia hasta los ltimos pasos inseguros de la vejez. Conoce todo lo que concierne a nuestra vida, nos da todas las bendiciones, y nos conduce a travs de toda la vida, si lo deseamos y se lo permitimos. Siendo as, no habremos de reconocerlo? Conozco, oh Jehov que el hombre no es seor de su camino, ni del hombre que camina os ordenar sus pasos. (Jer. 20: 23.) Pidamos a Dios que l los dirija. Sin la direccin do Dios, nuestros planos pueden conducirnos al desastre. Podemos planear a nuestra manera nuestra marcha, pero s somos sabios procuraremos conocer cul es la voluntad de Dios para con nosotros. Entonces nuestro camino nos conducir a la paz y al cielo. "El corazn del hombre piensa su camino: ms Jehov endereza sus pasos." (Prov. 16: 9.) Para meditar y orar: Sustenta mis pasos en tus caminos, porque mis pies no resbalen. (Sal. 17: 5.)
H.M.S. Richards
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Toda confesin de fe debe comenzar, como lo hace el famoso Credo de los apstoles por el pronombre yo. La verdadera fe es una experiencia personal. "Vivid por fe, hasta que tengis fe instaba Pedro Beehler a Juan Wesley. Hoy da hay millones de personas que espiritualmente hablando, estn a la deriva. No tienen un puerto seguro para sus almas. No tienen el ancla segura de la verdad, ni la clara conviccin de lo correcto e incorrecto, del s y del no. de lo blanco y lo negro. Cuentan nicamente con el gris sin esperanza de la indecisin. No siempre resulta popular ser positivo. La infelicidad del hombre moderno procede directamente de su falla de fe. Cada uno de nosotros necesita un refugio contra las tormentas de la vida, y ese refugio os la fe en Dios. Para lograr la paz del alma debemos poder decir Yo s. El autor del texto para hoy saba algo. Saba que lo que Dios hace lo hace por la eternidad. Las cosas que Dios est realizando hoy, se cumplirn a pesar de las fuerzas opositoras. Cuando vemos a Dios obrar en el mundo debiramos animarnos y temer delante de l. Estamos demasiado influenciados por el espritu de esta poca, por el tiempo. Pero, las Ideas, los mtodos, los hechos de los hombros son tan variables como el tiempo. En cambio, por el estudio diario de la Palabra de Dios y por la oracin podemos mantenernos al mismo paso con el Eterno, en su marcha a travs de las edades.
H.M.S. Richards
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El La voluntad de Dios es que cada hombre, mujer y nio sea su templo viviente. En vista de ello, nuestro texto de hoy constituye' una doble promesa, una advertencia y un estmulo. Primero, la advertencia: La destruccin se cierne sobre el que viola el templo de Dios. En todas partes, los templos son lujares en cjue debe entrarse con reverencia. En los pases occidentales hay que descubrirse en los lugares sagrados; en los pases orientales hay que quitarse los zapatos. Cualquier sacrilegio por menosprecio a esas prescripciones sera castigado por las autoridades, o ms directamente por los adoradores presentes. Pero segn nuestro texto. Dios misino castigar a los que profanen el templo de su cuerpo. Esta declaracin es tan cierta como terrible. "Dios destruir al tal." Por qu? Porque el templo do Dios . . . santo os. Tambin cuando se ignora la santidad amenaza el peligro. Nadab y Abi ofrecieron delante de Jehov fuego extrao, que l nunca les mand. Y sali fuego de delante de Jehov que los quem, y murieron delante de Jehov." (Lev. 10: 1, 2.) Uza profan el arca sagrada y muri junto al arca de Dios. 2 Sam. 6:7.) Ahora viene el estmulo: "El templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es." Nosotros no nos pertenecemos. Porque comprados sois por precio: glorificad pues a Dios en vuestro cuerpo v en vuestro espritu, los cuales son de Dios." (2 Cor. 6: 2) S, debemos glorificar a Dios en nuestros cuerpos: en nuestra comida, bebida, ejercicios, respiracin y hechos. Debemos glorificar a Dios en nuestros espritus: en nuestro pensamiento, planes, meditacin y oracin. Para meditar y orar: Oh Jehov. Seor nuestro, cun grande es tu nombro en toda la tierra, que has puesto tu gloria sobre los cielos! (Sal. 8:1)
H.M.S. Richards
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Si, la cosecha se aproxima. Todos cosecharemos, pero, qu cosa? corrupcin o vida eterna? La siembra se parece a un negocio que deja prdidas, porque colocamos la semilla en la tierra y nunca ms la volvemos a ver. Sembrar "para el Espritu" parece algo extrao, intangible. Nos negamos a nosotros mismos y pareciera que no ganamos nada con ello. Sin embargo, si sembramos para el espritu viviendo para Dios, estudiando y obedeciendo sus mandamientos y procurando promover la honra de Dios, no estamos sembrando en vano. Cierto sbado de noche, un anciano pastor escocs que una vez haba sido misionero en la India, se senta muy desanimado porque haba visto poco xito en su trabajo. Precisamente entonces el cartero trajo el paquete con los peridicos de Edimburgo y lo primero que ley fue la crnica de un reavivamiento que se haba producido en cierto distrito de la India por la lectura de un folleto. El autor de la nota deca que nadie saba quin haba traducido ese folleto al dialecto del distrito, pero el viejo pastor lo saba, era l, y su corazn se regocij. No debemos cesar de sembrar porque la cosecha parezca tardarse, o porque otros nos ridiculizan o estorban. El texto que sigue a nuestro versculo de hoy contiene un si condicional, muy importante. No nos cansemos pues de hacer bien; que a su tiempo segaremos, si no hubiremos desmayado." (Gl. 6: 9.) En qu consiste la cosecha? En corrupcin, si sembramos para la carne: imperfeccin, chascos, descontento, tristeza, aun la misma muerte. Pero si sembramos para el Espritu, tenemos vida, el conocimiento de Dios, comunin con Dios, el gozo de Dios.