Conocimientos bsicos sobre el hgado

El hgado es uno de los rganos ms importantes del cuerpo humano. Est ubicado en la zona superior del abdomen en el lado derecho, por debajo de las costillas y pesa aproximadamente 1,5 kg. n hgado normal es sua!e y "lexible, est conectado directamente al intestino delgado por medio del conducto biliar, el cual transporta la bilis #ue se produce en el hgado hacia el intestino delgado donde es utilizada para la digestin. El hgado "unciona como una gran "brica #umica. $asi toda la sangre #ue sale del estmago e intestino pasa por el hgado. Entre las muchas "unciones #ue el hgado cumple estn las siguientes% &roduccin de bilis y otras enzimas 'protenas( digesti!as. &roduccin de protenas #ue ayudan a la coagulacin de la sangre. )etabolismo del colesterol. *lmacenamiento de glicgeno #ue sir!e de combustible a los m+sculos. )antencin de los ni!eles hormonales. ,egulacin de los ni!eles hormonales. )etabolizacin 'descomposicin( de medicamentos, alcohol y otras drogas.

$uando hay una cirrosis, el hgado "orma ndulos delimitados por tejido "ibroso. -a "uncionalidad de estos ndulos no es igual a la del hgado normal. $onsiderando todas las "unciones del hgado, no es sorprendente #ue las en"ermedades hepticas alteren todas las dems "unciones del cuerpo. na de las en"ermedades ms importantes es la cirrosis.

Qu es la cirrosis?
-a cirrosis es la consecuencia de un da.o acumulado en el hgado, habitualmente durante !arios a.os, #ue se caracteriza por la acumulacin de "ibrosis '/cicatrices0( en el tejido heptico. Estos cambios del tejido inter"ieren con la estructura y "uncionamiento normal del hgado, ocasionando serias complicaciones en la circulacin de la sangre a tra!1s de dicho rgano y en sus "unciones.

Cules son las causas de la cirrosis?

Existen numerosas causas #ue pueden desencadenar la cirrosis heptica, entre las principales estn% 2irus de hepatitis 3, hepatitis $, y hepatitis 4. $onsumo excesi!o de alcohol. 5gado graso no alcohlico 'tambi1n llamada esteatohepatitis no alcohlica(% $ondicin "recuente en la poblacin general, asociada a diabetes y obesidad. En"ermedades hereditarias o cong1nitas como% o 5emocromatosis, en la cual se acumula hierro dentro del hgado da.ado el tejido. o -a en"ermedad de 6ilson, la cual es causada por una alteracin en el transporte del cobre, acumulndose en el hgado y en otros tejidos. *usencia de protenas espec"icas o enzimas para metabolizar di"erentes substancias en el hgado, como la de"iciencia de al"a 17antitripsina. ,eaccin se!era a drogas o medicamentos. Exposicin prolongada a agentes txicos en el medio ambiente. $iertas en"ermedades del corazn 'insu"iciencia cardiaca(. 8bstruccin prolongada del conducto biliar, como la colangitis esclerosante.

Se pueden identificar las causas de la cirrosis?

9. -a mayora de las !eces las causas de la cirrosis se pueden identi"icar% En caso de cirrosis alcohlica% *ntecedentes de consumir alcohol regularmente o en exceso, cambios "sicos o de conducta y una biopsia del tejido heptico. En caso de hepatitis% Exmenes de sangre para detectar el !irus, biopsia heptica, etc. -a biopsia heptica es una muestra del tejido del hgado #ue se obtiene bajo anestesia local.

El beber excesivamente puede llevar a una persona a adquirir cirrosis?

)uchas personas #ue ingieren alcohol en cantidades excesi!as desarrollan cierto grado de da.o al hgado, pero no necesariamente lle!a a la cirrosis heptica. Entre a#uellos indi!iduos #ue consumen entre :;; y <;; m- de alcohol diariamente por un perodo de 15 a.os o ms, aproximadamente una tercera parte desarrollar cirrosis heptica, otra tercera parte desarrollar hgado graso y el resto tendr problemas hepticos le!es. En general, mientras ms beba y mientras ms "recuente y regularmente lo haga, mayor ser la probabilidad de #ue termine desarrollando cirrosis del hgado. El alcohol por s slo en cantidades excesi!as es un txico #ue puede causar cirrosis.

uede una persona que bebe socialmente adquirir cirrosis?

9. -os indi!iduos #ue ingieren alcohol socialmente tambi1n pueden desarrollar cirrosis. -os "actores #ue contribuyen al desarrollo de la en"ermedad son% $antidad de alcohol consumida. =recuencia con #ue se consume alcohol. =actores gen1ticos o hereditarios. Estado "sico y nutricional.

>o se saben las razones por #u1 algunos indi!iduos son ms propensos #ue otros a los e"ectos del alcohol. -as mujeres toleran peor el alcohol #ue los hombres. )uchos in!estigadores creen #ue la razn de esto es #ue los hombres tienen una habilidad mayor #ue las mujeres para metabolizar y eliminar el alcohol. ?n!estigaciones indican #ue las mujeres, a+n consumiendo menos alcohol #ue los hombres, desarrollan cirrosis ms "recuentemente #ue los hombres.

!a hepatitis siempre resulta en cirrosis?

*lgunos pacientes con hepatitis crnica !iral desarrollan cirrosis, 5ay 5 tipos conocidos de !irus causantes de hepatitis. -a hepatitis aguda de tipo * y la hepatitis E no lle!an a la hepatitis crnica. -a hepatitis tipo 3 aguda lle!a a una in"eccin crnica en el 5@ de los pacientes adultos. En una minora de estos pacientes, la hepatitis crnica progresa a cirrosis. -a hepatitis aguda tipo 4 a"ecta slo a indi!iduos pre!iamente in"ectados con el !irus de la hepatitis 3. -a hepatitis aguda tipo $ se con!ierte en crnica en aproximadamente A;@ de los adultos in"ectados. na minora de estos pacientes ':; 7 B;@( progresar a cirrosis heptica en un perodo de !arios a.os '1; a B; a.os(.

Cules son los signos " sntomas de la cirrosis?

El principio de la cirrosis es por lo general silencioso siendo muy pocos los sntomas espec"icos. * medida #ue se acumula el da.o en el hgado, pueden aparecer los siguientes sntomas% &1rdida de apetito. )alestar general. >usea y !mitos. &1rdida de peso. *grandamiento del hgado. ?ctericia o coloracin amarilla de la piel y la parte blanca de los ojos, debido a la acumulacin de la sangre cuando el hgado no es capaz de eliminar bien la bilis. &rurito o picazn. *scitis o l#uido en el abdomen, por mala circulacin de la sangre en el hgado. 2mitos con sangre, por ruptura de !enas '!rices( en la parte baja del es"ago. 5ipersensibilidad 'sensibilidad aumentada( a los medicamentos, pro!ocada por mal "uncionamiento del hgado. Ence"alopata o cambios del estado de conciencia, los #ue pueden ser sutiles 'con"usin( o pro"undo 'coma(. El diagnstico de la cirrosis puede ser inesperado. na persona puede presentarse al m1dico con sntomas #ue no aparezcan de en"ermedad heptica y luego de un examen "sico y anlisis de sangre descubrir #ue tiente cirrosis.

Cul es el tratamiento para la cirrosis?

El tratamiento para la cirrosis depende del tipo de cirrosis #ue padezca la persona, el tiempo #ue haya durado la en"ermedad y el da.o permanente #ue haya su"rido el hgado. *lgunas !eces el da.o #ue su"ren el hgado se puede corregir si se encuentra la causa espec"ica de la cirrosis y se da el tratamiento adecuado. En el caso de la cirrosis alcohlica, la abstencin total y una dieta balanceada son partes importantes del tratamiento. En el caso de la cirrosis secundaria a hepatitis !iral, se usan medicamentos para aumentar la respuesta del sistema de inmunidad contra el !irus, como el inter"ern. En casos de cirrosis causada por hepatitis autoinmune, los corticosteroides solos o combinados con la azatioprina pueden ser un tratamiento e"ecti!o. En los pacientes cirrticos con ictericia, el tratamiento suplementario con !itaminas liposolubles pueden ayudarlos. En el caso de la en"ermedad de 6ilson, se eliminan las cantidades excesi!as de cobre en el organismo por medio de medicamentos. En la hemocromatosis, se elimina el exceso de hierro por medio de "lebotomas 'extraccin de sangre(. )uchos tipos de cirrosis re#uieren un trasplante de hgado cuando la insu"iciencia heptica est a!anzada.

Cules son las complicaciones de la cirrosis?

-as complicaciones de la cirrosis incluyen la ascitis, la ence"alopata heptica y la hemorragia por ruptura de !rices eso"gicas. -a ascitis es tratada reduciendo la ingesta de sal ms la administracin de diur1ticos. En algunos casos es necesaria la e!acuacin directa de grandes cantidades de l#uido en el abdomen por medio de un cat1ter a tra!1s de la pared abdominal, tambi1n llamado paracentesis. El tratamiento del coma heptico o principio de coma 'ence"alopata heptica( re#uiere medicamentos espec"icos, reducir la ingesta de protenas y el control de la hemorragia digesti!a. El tratamiento de las hemorragias por las !rices eso"gicas incluye tratamientos endoscpicos como la ligadura o escleroterapia 'inyeccin directa de una sustancia #umica #ue destruye la !rice en su interior( y otros tratamientos como medicinas #ue disminuyen la tendencia a sangrar, compresin de una !rice sangrante por medio de balones in"lables especiales y un procedimiento llamado shunt protosist1mico intraheptico transyugular 'C?&9(.

Como puede afectar la cirrosis a otras enfermedades que "o pade#ca o su tratamiento?
-a responsabilidad del hgado por el "uncionamiento adecuado de todo el organismo es tan grande #ue una en"ermedad crnica del hgado puede modi"icar las respuestas de su organismo a una !ariedad de en"ermedades. El "uncionamiento anormal del hgado en la cirrosis puede% *"ectar la dosis de medicamentos re#ueridos para el tratamiento de otras en"ermedades.

 *"ectar el tratamiento de la diabetes. *"ectar la respuesta del organismo a la in"eccin. *lterar la tolerancia a procedimientos #uir+rgicos. -os pacientes con cirrosis son propensos a desarrollar in"ecciones bacterianas, trastornos en el "uncionamiento del ri.n, +lceras estomacales, clculos en la !escula, cierto tipo de diabetes y cncer del hgado.

Cules son las expectativas de tener una salud ra#onable " supervivencia con un tratamiento?
El tratamiento en esta etapa y con adherencia adecuada a las recomendaciones de su m1dico puede lle!ar a una mejora de los sntomas, con lo #ue el paciente puede lle!ar una !ida y acti!idades normales. $uando la cirrosis no es descubierta a tiempo, el pronstico puede ser menos "a!orable con respecto a tener una mejora y las complicaciones como la ascitis y la hemorragia son ms "recuentes.

C$mo puedo "o evitar la cirrosis?

>o beba en exceso E!ite el uso de bebidas alcohlicas. El alcohol destruye las c1lulas del hgado. El grado de regeneracin de las c1lulas del hgado !aria de persona a persona. n da.o pre!io al hgado por !irus desconocidos o sustancias #umicas pueden a"ectar el proceso de regeneracin. Come precauciones al usar productos #umicos. El hgado tiene #ue procesar mucho compuestos #umicos #ue no existan en el pasado. 9e necesitan ms in!estigaciones para determinar el e"ecto de estos compuestos. $uando use productos #umicos en su trabajo, al limpiar su casa o al trabajar en el jardn tome las siguientes precauciones% o *seg+rese de #ue haya buena !entilacin. o se el producto siguiendo las instrucciones. o >unca mezcle substancias #umicas. o E!ite el contacto de estas substancias con su piel, pues se pueden absorber a tra!1s de ella y l!ese prontamente si esto ocurre. o E!ite inhalar substancias #umicas. o se ropa #ue lo proteja. 3us#ue ayuda m1dica. )ant1ngase bajo cuidado m1dico si desarrolla una hepatitis !iral hasta #ue su mejora est1 asegurada. El hgado es un rgano grande, con gran reser!a "uncional, capaz de seguir desempe.ando sus "unciones !itales aun#ue est1 da.ado. Cambi1n tiene la capacidad de repararse a s mismo en cierto grado. -as c1lulas #ue mueren pueden se reemplazadas por otras nue!as. 9i la causa de la cirrosis puede ser eliminada, estos "actores ayudan a tener cierta mejora y a desempe.ar una !ida normal.