ELASTICIDAD Y TEORIA DE LA OFERTA Hemos visto que la ley de la demanda nos explica que, siempre que baja el precio

de un bien aumenta su consumo, y viceversa, al aumentar el precio disminuye la cantidad demandada. Por lo que muchas veces nos surgen dudas como: Cunto disminuye el consumo al aumentar el precio? O Cunto aumenta la cantidad demandad al bajar el precio de un bien? Es all donde la ELASTICIDAD O SENSIBILIDAD de la demanda nos responde diciendo que es la variacin porcentual en la demanda de un bien dada una variacin porcentual en el precio del mismo. Es decir que se trata de dar un paso ms en el anlisis del comportamiento del consumidor, y estudiar los cambios que se producen en la disposicin a comprar cuando cambian los precios en trminos porcentuales. La oferta del mercado es la suma horizontal de las ofertas individuales. La funcin de oferta tiene pendiente positiva porque los cambios del precio provocan cambios en el mismo sentido de la cantidad ofrecida: Si el precio baja la cantidad ofrecida disminuye, y si el precio sube la cantidad ofrecida aumenta. Notamos que la funcin de oferta no arranca en el origen. La interseccin entre el eje vertical y la funcin de oferta marca el costo ms bajo al que se puede producir una libra de manzanas. En el segmento de la funcin de oferta que est ms cerca del eje vertical, estn los oferentes que tienen costos de produccin ms bajos. En general, stos son los grandes productores, los que tienen acceso a la mejor tecnologa. A medida que nos alejamos hacia la derecha y hacia arriba en la funcin de oferta, incorporamos las manzanas de los productores menos eficientes, o las que fueron cosechadas en las reas menos frtiles de las grandes plantaciones. Por sus costos de produccin ms altos, estas manzanas no son ofrecidas a los precios que corresponden a la primera parte de la funcin de oferta. Permaneciendo constante la demanda de manzanas y otros factores, la funcin de oferta se desplazara hacia la derecha, de S1 a S2, si, por ejemplo, un nuevo fertilizante duplica las cosechas y reduce los costos de produccin. A cada precio, la cantidad ofrecida sera mayor que antes de la introduccin del nuevo fertilizante.

La ley de la oferta indica que la oferta es directamente proporcional al precio; cuanto ms alto sea el precio del producto, ms unidades se ofrecern a la venta. Por el contrario, la ley de la demanda indica que la demanda es inversamente proporcional al precio; cuanto ms alto sea el precio, menos demandarn los consumidores. Por tanto, la oferta y la demanda hacen variar el precio del bien. Desde el punto de vista econmico, la diferencia entre el cirujano plstico y el pequeo granjero est en la elasticidad de la demanda que cada uno confronta. El primero tiene poder de mercado, es decir, puede reducir su oferta para que suba el precio del producto que ofrece. El segundo no tiene poder de mercado. Aunque reduzca su oferta, el precio de su producto no cambia.