A psicometria moderna tem duas vertentes: A teoria clssica dos testes (TCT) ;A teoria de resposta ao item (TRI).

De um modo geral, a psicometria procura explicar o que tm as respostas dadas pelos sujeitos a uma srie de tarefas, tipicamente chamadas de itens. A TCT preocupa-se em explicar o resultado final total, isto , a soma das respostas dadas a uma srie de itens, expressa no chamado score total (T). Por exemplo, o T em um teste de 30 itens de aptido seria a soma dos itens corretamente acertados. Se for dado 1 para um item acertado e 0 para um errado, e o sujeito acertou 20 itens e errou 10, o seu score T seria de 20. A TRI, no est interessada no score total de um teste; mas sim especificamente por cada um dos itens e quer saber qual a probabilidade e quais so os fatores que afetam esta probabilidade de cada item individualmente ser respondido acertadamente ou erradamente (em testes de aptido) ou de ser aceite ou rejeitado (em testes de preferncia: personalidade, interesses, atitudes). A TCT tem interesse em produzir testes de qualidade, enquanto a TRI interessa-se por produzir tarefas (itens) de qualidade. No final, ento, temos ou testes vlidos (TCT) ou itens vlidos (TRI), itens com os quais se podero construir tantos testes vlidos quantos se quiser ou o nmero de itens permitir. Assim, a riqueza na avaliao psicolgica dentro do enfoque da TRI, consiste em se conseguir construir armazns de itens vlidos para avaliar os traos latentes, armazns estes chamados de bancos de itens para a elaborao de um nmero ilimitado de testes. O modelo da TCT foi elaborado por Spearman e detalhado por Gulliksen, o modelo o seguinte: T = V + E T = score bruto ou emprico do sujeito, que a soma dos pontos obtidos no teste; V = score verdadeiro, que seria a magnitude real daquilo que o teste quer medir no sujeito e que seria o prprio T se no houvesse o erro de medida; E = o erro cometido nesta medida. O score emprico a soma do score verdadeiro e do erro e, consequentemente, E = T - V, bem como, V = T - E. o modelo da TRI trabalha com traos latentes e adota dois postulados fundamentais: 1) O desempenho do sujeito numa tarefa (item do teste) explica -se em funo de um conjunto de fatores ou traos latentes (aptides, habilidades etc.). O desempenho o efeito e os traos latentes so a causa;

2) A relao entre o desempenho na tarefa e o conjunto dos traos latentes evidencia que sujeitos com aptido maior tero maior probabilidade de responder corretamente ao item e vice-versa. Os mtodos TRI aplicam modelos matemticos a dados de itens de teste derivados de amostras grandes e diversificadas. Estes dados so usados para calibrar os itens de teste em relao a um ou mais parmetros e derivar estimativas de probabilidade da quantificao da habilidade, ou nvel de trao necessrio para responder a cada item de certa maneira. Se satisfizerem certas condies, os modelos TRI podem produzir estimativas de parmetros de item que so invariantes entre populaes. Isto significa que estas estimativas no dependem do desempenho de qualquer grupo de referncia especifico. Os dados das respostas dos itens podem ser interpretados em termos de uma dimenso de habilidade ou trao. Quando os modelos TRI so aplicados aos conjuntos de respostas aos itens e dados de scores de teste de vrias amostras e as premissas dos modelos so satisfeitas, eles podem ser usados de duas formas: - Para estimar a probabilidade de que pessoas com nveis especficos da habilidade ou trao em questo vo responder ao item corretamente ou de uma determinada forma. - Para estimar os nveis de trao necessrios para se obter uma probabilidade especifica de responder o item de uma maneira especifica