Um passo de cada vez

Filho, preciso sempre caminhar, sempre para frente. Uma longa distncia percorrida passo a passo, um passo de cada vez. Por mais que seja complicado, no desista e voc vai chegar. Quando penso no meu pai, essa frase, repetida nas vrias dificuldades que tivemos, a primeira que vem mente. Ns vivemos em Santo Antnio da Platina, cidade pequena do norte do Paran, at meus 17 anos. Eu sonhava em ser mdico. Meu pai, em me ver doutor. L, as escolas eram fracas. Para preparar melhor os filhos, meu pai, em 1970, quis mudar para So Paulo. Me preparei para entrar na faculdade de Medicina. Prestei vestibular em cinco ou seis universidades. No passei. No tem problema nenhum, ns viemos do interior agora, tudo novo para voc, continue, dizia meu pai, e acrescentava: Lembre-se, no desista, a gente precisa sempre caminhar, um passo frente de cada vez. Fiz ento, mais uma vez, cursinho. Dessa vez, prestei em seis ou sete faculdades. Novamente no passei. Imagino que a maioria dos pais se renderia diante das evidncias e aconselharia o filho a buscar outro caminho. Morvamos em um lugar que no era bom, pagvamos aluguel. A mensalidade do cursinho pesava no nosso oramento. Mas meu pai continuou me estimulando com o mesmo discurso. Segui adiante e, no terceiro ano em que prestei, entrei enfim na Santa Casa. Trs anos antes, logo que chegamos a So Paulo, ele tinha comprado uma padaria, que foi vendida para investir em outra, no Belenzinho, bairro da zona leste de So Paulo. Essa nova padaria, comprada barato, era um caos meu pai esperava faz-la crescer e, mais tarde, revend-la com bom lucro. No dcimonono dia como dono desse segundo ponto, o gerente que ia ficar de planto no domingo pediu a meu pai para ir a um casamento. Meu pai consentiu e ficou no lugar dele. Eu o deixei na padaria s 16 horas. Ia busc-lo noite, s 23 horas. Mas, no meio disso, a padaria foi assaltada. Meu pai morreu. Nem ao menos pude me despedir. Foi uma tragdia, uma reviravolta em nossas vidas. Com 19 anos, eu, o filho mais velho, estava no primeiro ano de Medicina. Meus irmos tinham doze e sete anos. Sem alternativa, tomei a dianteira. Comecei a ir diariamente padaria para tentar lev-la adiante. Alm da dor da perda do meu pai, tinha as dvidas do negcio para administrar era mesmo uma padaria muito ruim, sem clientes, sem crdito, sem nada e ainda cercada de concorrentes. Os empregados faltavam, no havia produtos, eu no entendia do negcio. Tudo dava errado. Para completar, numa mesma semana, quebrei a perna e bateram no meu carro. J fazia quase um ms que meu pai tinha morrido. Eu estava revoltado, bravo com Deus. Um dia sa de casa decidido a desistir do negcio e fechar a padaria. Peguei um txi, l pelas quatro da madrugada, e, no caminho, desabafei, contei toda a histria do meu pai e da padaria para o motorista. Ele ouvia e no dizia nada. Chegamos. Quando fui me preparar para pagar a corrida, o taxista se despediu e falou: No desista, preciso caminhar, um passo de cada vez. No cobrou a corrida e foi embora. Eram as mesmas palavras que meu pai sempre dizia. Senti como se fosse um sinal. Entrei na padaria, um tanto entusiasmado com aquelas palavras. Rezei ali mesmo, pedi perdo a Deus, e isso foi uma mudana em minha vida. Criei coragem, disposio, vontade de vencer, reagi e comecei minha vida comercial. Tranquei a faculdade de Medicina. Trabalhei um ano naquela padaria, aprendi sobre o negcio, interessei-me pelo mundo da alimentao. Anos depois, montei o Habibs, que tem hoje 260 lojas e 14.000 funcionrios. Se eu no tivesse

perdido repentinamente meu pai, talvez nada disso teria acontecido. A morte dele me fez ficar diferente, tornou-me mais forte. Sou eternamente grato pelo tempo que convivi com ele. Meu Pai Filho de uma famlia simples da aldeia de Velosa, no norte de Portugal, Antnio Saraiva teve cinco irmos. Viviam daquilo que plantavam e dos animais que criavam numa casa simples, feita com as pedras da regio. Antnio passou a infncia e a adolescncia ali, at se enamorar por Maria Julia, sua vizinha da aldeia. Casado, comeou a sonhar em seguir os passos dos irmos, que emigraram para o Brasil em busca de uma vida melhor. Agiu. Fez as malas e organizou a viagem. Antnio, aos 23 anos, veio primeiro. Sua mulher, Maria Julia, aos 22, e Antnio Alberto Saraiva, primeiro filho do casal, com seis meses, juntaramse a ele em So Paulo um ano mais tarde. Para sustentar a famlia, carregou caixas, teve carrocinha para distribuir os pes da padaria que um primo montara. Interessou-se pelo comrcio. Surgiu uma oportunidade de se tornar distribuidor de doces no norte do Paran. Mudou com mulher e filho para Santo Antnio da Platina. Com o primrio completo e uma perseverana acima do comum, progrediu. Sempre que podia, levava o filho em suas andanas pelo varejo da regio. Para ajud-lo a perder a inibio, incentivava-o a agir como comerciante. Sem teorias nem conceitos de vendas, meu pai repassava sua experincia com base na prtica e na intuio. Ele fazia amizade com os fregueses, ningum comprava dos concorrentes, quem o conhecia se tornava cliente fiel. Meu pai era um mestre em relacionamento, diz o filho. Em 1970, Antnio achou que era hora de usar sua experincia num negcio prprio. Mudou para So Paulo e comprou sua primeira padaria. A famlia levava uma vida simples. Ele foi muito transparente sobre nossa situao econmica. Sempre soubemos o que tnhamos e nunca vivemos a iluso da aparncia. Vamos ser felizes assim, meu pai vivia repetindo, relembra o filho. Na padaria, Antnio, o pai, aproveitava para transmitir ao menino a ideia de que com luta e trabalho tudo possvel. Tambm o ensinou a valorizar o dinheiro. Primeiro voc ganha para se estabilizar, depois o reaplica numa coisa boa, para s ento pensar em gastar, aproveitar o dinheiro, dizia. Homem religioso, Antonio tambm passou sua devoo aos filhos a ponto de, quando pequeno, o futuro fundador do Habibs ter pensado em ser padre. A f sempre fez parte da minha vida, desde que nasci, diz Antnio Alberto Saraiva, na esperana de que, no futuro, seus filhos tenham por ele o mesmo sentimento de gratido que ele tem pelo pai. Acho que um pai se realiza quando deixa boas lembranas e ensinamentos valiosos para os filhos. Alberto Saraiva: Presidente do Habibs, maior rede de comida rabe do mundo e segunda maior rede de fast food do Brasil.