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INTRODUCCIN El derecho internacional pblico es, desde un punto de vista general, el derecho de la comunidad internacional. Ello nos lleva a la necesidad de estudiar quines son los sujetos de derecho de esta comunidad internacional. La importancia de este tema est dado en que solamente quienes sean reconocidos como sujetos, estarn legitimados para ejercer en plenitud el derecho internacional. En cualquier sistema de derecho, ser sujeto implica tres elementos esenciales: 1) Un sujeto de derecho tiene deberes, por lo tanto cualquier violacin a los mismos, lo hace incurrir en responsabilidad. 2) Un sujeto tiene capacidad para exigir el cumplimiento de sus derechos, o los derechos de otros a quienes l protege. 3) Un sujeto posee la capacidad de establecer relaciones con otros sujetos, (por ejemplo celebrar tratados, enviar representantes, etc.). De manera que nos hallamos obligados a conocer exhaustivamente quines son y, en todo caso, qu condiciones deben reunir los sujetos de derecho internacional. La bibliografa recomendada, y adicionalmente las obras de Charles Rousseau y Benedetto Conforti, le acercarn un pormenorizado anlisis del tema. LOS SUJETOS DEL DERECHO INTERNACIONAL Caracterizacin de los Sujetos. Entre los sujetos del derecho internacional debemos mencionar: 1) El estado organizacin, en tanto ejercite su poder con efectividad e independencia, respetando los derechos humanos. 2) Las organizaciones internacionales, en tanto sean asociaciones de estados, dotadas de rganos que persiguen intereses comunes. No debe confundirse la personalidad internacional de estas organizaciones con la personalidad que el derecho interno del lugar de actuacin les proporcione. Tampoco debe dejarse de lado la cuestin relativa a la extensin de la responsabilidad de los estados miembros por los actos de la organizacin. 3) La Iglesia Catlica. La personalidad de la Iglesia siempre fue reconocida por la comunidad internacional, incluso entre 1870 y 1929 en que perdi sus posesiones territoriales.
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4) El Individuo. La proliferacin de normas convencionales destinadas a tutelar los derechos del individuo, ha hecho que una parte de la doctrina le reconozca personalidad limitada. Sin embargo la mayora de los autores sostienen que la comunidad internacional eat formada por los gobernantes y no los miembros de las comunidades gobernadas. 5) La Orden de Malta. Orden Soberana y Militar de Malta La Orden de Malta ejerci soberana sobre la Isla de Rodas. Al perder soberana sobre la Isla, pas a ejercer soberana obre la Isla de Malta, perdindola durante las guerras napolenicas. En la actualidad, la Orden se dedica exclusivamente a actividades religiosas y hospitalarias. La sede principal de la orden est en Roma, con rgimen de extraterritorialidad; en ella se encuentra el Gobierno de la Orden, que goza de autonoma, ya que si bien depende de la Santa Sede en los aspectos religiosos, goza de plena independencia en lo jurdico y poltico. La Orden posee capacidad para celebrar tratados, siendo parte en numerosos convenios internacionales. Ha sido reconocida por Italia y mantiene relaciones diplomticas a nivel de Embajador con ms de 50 pases. Tambin sostiene representaciones permanentes en diversos organismos internacionales. Si bien, la Orden no es un Estado, goza de personalidad jurdica internacional de acuerdo con el derecho consuetudinario. Los Hospitalarios y el Mundo Actual La Soberana Orden de Malta es una de las asociaciones mas grandes de la Iglesia Catlica y una de las organizaciones ms activas entre aquellas que trabajan en cuestiones humanitarias y hospitalarias. En este concepto, habra que mencionar que los Caballeros de la Orden han aumentado de 3.000 a poco ms de 11.000, mientras que las Asociaciones Nacionales han aumentado de 28 a 39 en los ltimos 20 aos. De dichas Asociaciones Nacionales, habra que sealar particularmente a aquellas que se han destacado internacionalmente por su asidua actividad a favor de los necesitados, en el transporte de medicamentos y ayuda humanitaria: la Malteser-Hielfdienst, fundada en Alemania en 1953, administra hospitales y un importante servicio voluntario de ambulancia que ejerce sus funciones en Austria y Alemania. Una hermandad de enfermeras, comparable a la existente entre los Caballeros de Obediencia, fue establecida en 1965 para participar en este esfuerzo; las Malteserschwestern o Hermanas de Malta estn ligadas por promesas de obediencia a su Superior General y participan activamente en cursos de capacitacin mdica a fin de especializarse en varias ramas de su carrera. As, el Malteser-Hielfdienst, ha participado en varios conflictos y zonas de desastre a consecuencia de la guerra, ya que como hemos dicho con anterioridad, particip de 1966 a 1970 en la guerra de Vietnam al mantener en el campo de guerra todo un equipo de 45 mdicos, varios de los cuales murieron en campos de reclusin. Al igual que la Asociacin Alemana, la Asociacin Francesa de Obras Hospitalarias de la Orden de Malta ha cobrado un importante papel mundial, gracias a las generosas contribuciones de ms de medio milln de donadores que conocen su trabajo y se han visto beneficia-
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dos por l en algn momento. En Francia, dicha Asociacin ha administrado el hospital parisino de San Luis y ha iniciado la construccin de un instituto especializado en discapacidad en Rochefort-sur-Mer. No obstante, la mayor parte de los recursos que obtiene son destinados al frica donde la lucha contra la lepra ha permitido la construccin de 140 clnicas especializadas en 45 pases. Gracias a la participacin directa de los Caballeros franceses de la Orden, la Asociacin mantiene dos centros mdicos en Beirut, Lbano, que desde la guerra civil en aquella nacin, ha fungido como uno de los principales centros de atencin a la sociedad en materia de asistencia mdica. En los Estados Unidos de Amrica, la Orden de Malta trabaja estrechamente con la organizacin humanitaria conocida como AmeriCares a fin de distribuir todo tipo de asistencia a naciones de Amrica Latina. Ante ello, la Orden ha ganado un reconocimiento muy especial en naciones como Cuba, que a pesar de tener un gobierno comunista, ha mantenido relaciones diplomticas inmejorables con la Orden, de tal forma que a la muerte del Gran Maestre Fr Angelo de Mojana en 1988, el Gobierno Cubano decret un perodo de varios das de Luto Oficial. A pesar de este gran ejemplo, las dems Asociaciones Nacionales trabajan en reas de especializacin, como es el caso de la Asociacin Irlandesa que se distingue por su famoso y acreditado Cuerpo de Ambulancia, similar al St. Johns Ambulance Brigade de la Gran Bretaa. Independientemente de su carcter hospitalario, la Orden de Malta ha jugado un papel de suma importancia en la historia contempornea de varias naciones: en Espaa, por ejemplo, las negociaciones sustentadas para el reconocimiento del presente monarca como heredero y sucesor del general Franco, fueron encabezadas por Su Alteza Real, el infante Don Fernando, a la sazn Presidente de la Asociacin Espaola; el mismo Juan Carlos I -bautizado en la Capilla de la Residencia Oficial del Gran Maestre de la Orden en Roma durante el exilio familiar en Italia-, fungi como Presidente de esta Asociacin durante diez aos, antes de ascender al trono. En Portugal, el Conde de Alcaovas, Presidente de la Asociacin Nacional Portuguesa de 1940 a 1960, lider el movimiento de recuperacin catlica tras la cada de los gobiernos abiertamente masnicos que gobernaron aquella nacin por varios aos. El recientemente fallecido Peter Grace de los Estados Unidos y Presidente de la Asociacin Americana, se destac por ser uno de los miembros ms influyentes del Partido Republicano, y as, los vnculos entre el Gobierno de aquella nacin y la Orden de Malta se vieron fortalecidos durante las administraciones Reagan y Bush. Valdra la pena mencionar que al caer el comunismo en la Europa Central, el prncipe Karl Johannes Schwarzenbarg, Gran Cruz de Honor y Devocin de la Orden de Malta, y quien fungiera como Presidente de la Federacin Internacional para los Derechos Humanos de 1984 a 1990, obtuvo el cargo de Jefe de la Oficina de la Presidencia durante la administracin de Vclav Havel en Chekoslovaquia. En la actualidad, S.A.S. el prncipe Rainiero III de Mnaco, Bailo Gran Cruz de Honor y Devocin, es Presidente del Comit Ejecutivo Internacional de la Orden de Malta para la Asistencia a los Leprosos; mientras que Su Alteza Imperial, el prncipe Federico Guillermo de Hohenzollern, a la vez Bailo Gran Cruz de Honor y Devocin y pretendiente al trono Imperial Alemn, ostent el cargo de Presidente del Comit de las Ordenes Falsas. En los ltimos treinta aos la Orden de Malta ha redoblado sus representaciones diplomticas de 30 pases en 1962 a ms de 80 en nuestros das. Embajadas se mantienen principalmente en pases de tradicin catlica, mientras Legaciones se mantienen en Francia, Blgica, Alemania y Suiza. Al caer la Cortina de Hierro se intercambiaron embajadores con Polonia, las Repblicas Checa y Eslovaca, Hungra y Rumania, abriendo las puertas a las nuevas embajadas en Rusia, Yugoslavia y sus respectivas antiguas Repblicas.
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La Orden, como se ha dicho con anterioridad, es reconocida internacionalmente como un ente soberano y sujeto del Derecho Internacional, y ante ello, tiene la capacidad de expedir pasaportes para sus diplomticos, acuar moneda e imprimir estampillas postales, aunque esto ltimo sea puramente decorativo. As, presenta un caso nico, ya que es un cuerpo que ha perdido su poder territorial en dos ocasiones y hace ms de dos siglos y a pesar de ello, contina expandiendo el reconocimiento a su soberana. El reconocimiento diplomtico est basado en sus actividades hospitalarias, las que le otorgan su razn de Estado y le han permitido obtener lugares como Miembro Observador ante organismos internacionales como las Naciones Unidas, la Organizacin Mundial de la Salud, el Alto Comisionado para los Refugiados y otras organizaciones que en mltiples ocasiones han solicitado su auxilio, cooperacin y consejo. En todo ello participa el Cuerpo Diplomtico de la Orden, generalmente compuesto por diplomticos retirados en sus respectivas naciones, que teniendo cubiertas sus necesidades econmicas, representan a la Orden de forma gratuita de 10 a 15 aos con carcter de embajador. Dada la experiencia acumulada por stos, una de sus funciones primordiales es la de prevenir, por medio de negociaciones, posibles desastres en naciones propensas a la guerra civil. Esto ha sido en varias oportunidades, ms til que el dar seguimiento a las operaciones de rescate y auxilio humanitario organizadas por los Cuerpos especializados de la Orden, ya que si bien los mdicos y rescatistas son expertos en sus campos de accin, no siempre se destacan como negociadores, por carecer de los contactos polticos y militares en los altos niveles alcanzados por un embajador. Deseosa de participar ms activamente en la Comunidad Internacional a fin de cumplir con sus objetivos, la Orden de Malta ha instituido varias Agencias y Organismos especializados: