1. Generalidades Proveniente del latn petroleum (petra- piedra y leum aceite), la palabra petrleo significa aceite de piedra.

Es un compuesto de hidrocarburos, bsicamente una combinacin de carbono e hidrogeno. El petrleo corresponde a un grupo de sustancias bituminosas muy abundantes en la naturaleza, que se encuentran en variadas formas y reciben diversas denominaciones como petrleo en bruto, aceite de piedra, nafta, asfalto, o bien se halla mezclado con materias minerales, como ocurre en las pizarras bituminosas. Al analizar petrleo de procedencias diversas, de manera general puede decirse que lo forman los siguientes elementos qumicos: carbono de 76 a 86 por ciento, e hidrgeno de 10 a 14 por ciento. A veces contiene algunas impurezas mezcladas como oxgeno, azufre y nitrgeno. Tambin se ha encontrado huellas de compuestos de hierro, nquel, vanadio y otros metales. Caractersticas El petrleo se encuentra en el subsuelo, impregnado en formaciones de tipo arenoso y calcreo. Asume los tres estados fsicos de la materia: solido, liquido gaseoso, segn su composicin y la temperatura y presin a que se encuentra. Su color vara entre el mbar y el negro; su densidad es menor que la del agua. En estado gaseoso es inodoro, incoloro e inspido. Por lo que, como medida de seguridad, sele mezcla un compuesto sulfuroso (mercaptano) para descubrir su presencia y evitar intoxicaciones. Puede hallarse solo o mezclado con el petrleo liquido dentro de un mismo yacimiento. En el subsuelo se encuentra por lo general encima de una capa de agua, hallndose en la parte superior una de gas. El hidrocarburo no se encuentra distribuido uniformemente en las capas del subsuelo. Es necesario que ocurran cuatro condiciones para dar lugar a un yacimiento donde se acumule petrleo y gas: Una roca almacenadora prosa y permeable, en forma tal que bajo presin, el petrleo pueda moverse a travs de sus poros de tamao microscpico. Una roca impermeable sello que evite el escape del petrleo a la superficie. El yacimiento debe tener forma de trampa. Es decir que las rocas impermeables se encuentren dispuestas en tal forma que el petrleo no pueda moverse hacia los lados. Deben existir rocas cuyo contenido orgnico se haya convertido en petrleo por el efecto de la presin y de la temperatura. Las rocas almacenadoras en las que se ha encontrado petrleo son de muy diversas edades geolgicas, desde los terrenos arcaicos o primitivos hasta los modernos cuaternarios.

2. Origen Las a actividades de la industria petrolera comienzan con la exploracin, que es el conjunto de tareas de campo y oficina cuyo objetivo consiste en descubrir nuevos depsitos de hidrocarburos o nuevas extensiones de los existentes. Todas las compaas petroleras del mundo destinan una parte importante de sus recursos tcnicos y econmicos a esta actividad, con miras a incrementar sus reservas. Las primeras exploraciones en busca del hidrocarburo carecan de bases cientficas y se concretaban por lo general a encontrar manifestaciones superficiales del petrleo, llamadas chapoteadoras. Posteriormente, la tcnica exploratoria consisti en la perforacin de pozos de cateo, siguiendo las tendencias marcadas por los pozos productores, con el resultado de que muchos pozos eran localizados al azar. Cuando se comenzaron a utilizar los servicios de los gelogos, quien con mayores conocimientos de las relaciones entre las condiciones superficiales y las del subsuelo, podan determinar con mayores probabilidades de xito los lugares en que deban perforarse los pozos, basados en la exploracin geolgica superficial. La exploracin petrolera en nuestros das puede dividirse en varias etapas: Trabajos de reconocimiento. Trabajos de detalle. Estudios para la localizacin de pozos exploratorios. Anlisis de los resultados obtenidos para programar la perforacin de nuevos pozos. Los trabajos de reconocimiento se encargan de estudiar las condiciones geolgicas de un rea para estimar las posibilidades de que contenga hidrocarburos en su subsuelo. Incluyen exploraciones fotogeolgicas, de geologa superficial y estudios fsicos de gravimetra, magnetometra y sismologa regional. Los trabajos de detalle se realizan en reas seleccionadas con las mayores posibilidades, tratando de definir los lugares donde las capas del subsuelo presentan caractersticas apropiadas para la acumulacin de petrleo. El mtodo ms valioso para este tipo de trabajo es el sismolgico. La informacin obtenida en las exploraciones geolgicas y geofsicas se analizan cuidadosamente para decidir los sitios donde deben perforase los pozos exploratorios. Durante la perforacin de estos pozos gelogos y paleontlogos estudian las muestras de roca cortadas por el pozo, haciendo peridicamente mediciones geofsicas dentro del mismo. Los resultados de estos estudios definen las capas del subsuelo que contienen hidrocarburos y de las cuales pueden extraerse petrleo. No obstante lo minucioso de estos modernos mtodos, no siempre conducen al hallazgo del yacimiento, a pesar de existir condiciones geolgicas propicias para el producto. Por ello la exploracin se lleva a cabo en forma tenaz, examinando nuevas reas y revisando constantemente la informacin obtenida. Esto permite la evaluacin de las reservas potenciales.

Las actividades exploratorias se encauzan al objetivo bsico de descubrir mayores reservas y evaluar las posibilidades petrolferas en nuevas regiones. 3. Mtodos de extraccin Con base en los descubrimientos logrados por los trabajos de exploracin, empiezan las actividades de explotacin que desarrollan los campos petroleros, tomando en cuenta los siguientes factores, entre los ms importantes: Dimensin de la estructura. Espesor del estrato de la estructura. Posibilidades de produccin. Numero de localizaciones a perforarse. Anlisis econmico de la cantidad de equipos de perforacin necesarios. Construccin de caminos de acceso Condiciones habitabilidad Aprovisionamiento de agua y combustibles Una vez que se ha probado la localizacin de un pozo se construye el camino de acceso, se transportan los materiales y el equipo y se inicia la perforacin. El sistema utilizado para este trabajo es el de perforacin rotatoria, ya que otros han sido desechados por anticuados. En el programa de perforacin se indica la profundidad del pozo y la tuberas de revestimiento que han de cementarse, que generalmente son tres, para alojar estas tuberas se hacen perforaciones con barrenas de diferente espesor; conforme a la profundidad. De ser necesario, durante la perforacin se toman muestras. Cuando se ha cementado la ltima tubera y se ha probado con presin, el pozo se pon en explotacin, usualmente mediante la tcnica de terminacin permanente, que consiste en el pozo con agua, introduciendo la tubera de produccin, instalar el rbol de vlvulas y poner y hacer estallar las cargas explosivas frente a la roca que contiene el petrleo. Despus se abre el pozo para que fluya por s mismo, o se le sondea si es preciso. Finalmente, el pozo ya en produccin, se conecta con la tubera de descarga para conducir el hidrocarburo a la tubera de separacin que segrega el aceite del gas, los cuales continan su curso por ductos diferentes. En el sistema rotatorio se perfora un agujero, haciendo girar una barrena que esta conectada y que se hace girar por la sarta de perforacin (tubos de perforacin de acero y lastra barrenas), cuya funcin es proporcionar la carga de compresin en la barrena. A medida que se profundiza el pozo se van agregando nuevos tramos de tubera. Los cortes o pedazos de formacin que arranca la barrena son levantados por el fluido de perforacin (lodo), que circula hacia abajo por el interior de la tubera, sale a travs de los orificios o toberas de la barrena y regresa a la superficie. En la superficie, el fluido que sale del pozo se pasa por un cedazo o tamiz vibratorio donde se eliminan los pedazos de formacin; de aqu pasa a las presas donde es tratado. De la ltima presa succionan el lodo de las bombas y se repite el ciclo, bombeando al interior de la tubera.

Peridicamente se saca del pozo la sarta de perforacin para cambiar la barrena por otra nueva. La torre o mstil proporciona el claro vertical para bajar o subir la sarta durante las operaciones de perforacin, cuya altura y resistencia deben garantizar el trabajo. Las capacidades de carga de estas torres varan entre 45 y 700 toneladas; las ms ligeras son para perforar pozos someros y las ms resistentes para pozos profundos. El malacate es parte importante del equipo de perforacin. Es el centro de control desde donde el perforador opera el equipo; contiene los embragues, cadenas, engranes, aceleradores de las mquinas y mecanismos que dirigen la potencia de los motores para cada trabajo especfico. El tambor del malacate recoge o alimenta el cable de perforacin para subir la polea viajera. La potencia proviene de los motores que pueden ser de combustin interna o elctrica, y que dan movimiento tambin a las compresoras de aire y las bombas de lodo. La flecha es siempre la conexin superior de la sarta de perforacin, que permite que el movimiento giratorio de la mesa rotatoria se trasmita a toda la sarta, siendo esa su primordial funcin.

4. Mtodo de refinacin Es el conjunto de una serie de procesos fsicos y qumicos a los que se somete el petrleo crudo, la materia prima, para obtener de l, por destilacin, los diversos hidrocarburos o las familias de hidrocarburos con propiedades fsicas y qumicas bien definidas. Despus de la separacin se aplican a los derivados as obtenidos diversos procesos de conversin para obtener de ellos productos ms valiosos y estos se someten finalmente a tratamientos con cidos, lcalis, solventes extractivos, catalticos con hidrogeno y reactivos qumicos en general, a fin de eliminar las impurezas que los hacen impropios para su empleo comercial. El aceite crudo, de muy diversa constitucin segn el origen (de base asfltica, naftnica o mezclada), tiene rendimientos variables en el proceso de destilacin y fraccionamiento, a determinadas condiciones de presin y temperatura. Estos rendimientos generalmente no concuerdan con el patrn de consumo, el cual en algunos casos, segn el pas de que se trate, presenta diversos requerimientos de productos ligeros, de peso molecular que no estn contenidos en el aceite crudo, o por el contrario, productos residuales con a lo peso molecular. Es por la aplicacin de estos procesos como la refinacin puede poner a disposicin del consumidor, una amplia gama de productos comerciales: Energticos; combustibles especficos para los transportes, la agricultura, la industria la generacin de corriente elctrica para uso domstico. Productos especiales; lubricantes, parafinas, asfaltos, grasas para vehculos, construccin y uso industrial. Materias primas para la industria petroqumica bsica El petrleo crudo est formado por varios hidrocarburos que comprenden del el gas licuado hasta el asfalto. Su separacin en columnas de destilacin se realiza por las

diferencias de volatilidad que tienen unos y otros. El procediendo utilizado consiste en calentar el petrleo crudo a una temperatura en que los componentes ms ligeros se evaporan, para ser enseguida condensados. Esta condensacin se efecta a diferentes temperaturas. Los hidrocarburos ms voltiles se condensan a menor temperatura que los menos voltiles. De esta manera se obtienen distintos condensados, cuyas propiedades corresponden a las de gas licuado, gasolinas, kerosinas o combustible disel. El residuo de la destilacin del petrleo crudo se somete a nueva destilacin al alto vaco para separar componentes menos voltiles, que de acuerdo con las propiedades del petrleo crudo de que se trate sern destinados a lubricantes o a ser desintegrados catalticamente. El residuo de la destilacin al vaco es asfalto, o bien, carga para la panta de coque o para la hidrodesintegradora de residuales y la subsecuente obtencin de destilados. Los destilados al vaco que se destinan a lubricantes se someten a procesos adicionales: extraccin con furfural y desparafinacion con metil-etil-cetona. Al final se obtienen de ellos lubricantes bsicos, que con diferentes aditivos, forman los lubricantes y las parafinas que existen en el mercado. Los destilados al vacio que por sus caractersticas no se dedican a lubricantes, se desintegran para convertirse en productos comerciales; gas licuado, gasolinas de alto ndice de octano y combustible disel. Los trabajos de refinacin transcurren continuamente durante todas las horas y todos los das. La produccin obtenida tiene que ser oportunamente distribuida, tarea que se lleva a cabo por todos los medios de transporte conocidos: poliductos, buque tanques, auto tanques y carro tanques.