SEXUALIDAD Y AFECTIVIDAD EN LA VEJEZ

M Victoria Hernando Ibeas

A veces frecuento los claustros cristianos
y a veces la mezquita.
Pero es a ti a quien busco de templo en templo.
Lo tuyo nada tiene que ver con la hereja o la ortodoxia,..
AB-L-FAZL AL-ALLAMI
Delhi, fines del s.XVI.
INTRODUCCIN
De forma general, entendemos por vejez aquella etapa del ci clo vi tal que
comi enza a parti r de los 65 aos, pero esta frontera no aporta un senti do
bi olgi co claro, si no que ms bi en se trata de un cri teri o de organi zaci n ms
amparado en cuesti ones soci ales ( jubi laci n) , a parti r del cual asi gnar
funci ones, roles, normas y expectati vas. Bajo este cri teri o ci ertas soci edades,
donde el modelo de valores domi nante es un modelo joven, reali zan
numerosas atri buci ones i ncorrectas respecto de los mayores y permi ten y
transmi ten una representaci n mental de la vejez nti mamente li gada al
deteri oro y la i nvoluci n.
Hoy sabemos que esta concepci n del proceso de envejeci mi ento es
errnea. No exi ste i nvari ablemente un deteri oro o prdi da de capaci dades. Las
di ferentes vari ables bi o-psi co-soci ales que afectan al i ndi vi duo desde que nace
hasta que muere, no slo la edad, hacen que se produzcan cambi os ( no obli ga-
tori amente ni con tanta frecuenci a como se cree en senti do negati vo) en las
di ferentes capaci dades. Mi entras algunas de stas pueden deteri orarse, otras se
mantendrn o i ncluso pueden enri quecerse algunas y adqui ri rse otras nuevas,
y en este senti do, podemos hablar tanto de capaci dades vi nculadas a la
sexuali dad de la persona, como de capaci dades cogni ti vas, emoci onales, etc.
Si n embargo, el peso de los mi tos y prejui ci os que acompaan al
concepto de vejez an es demasi ado si gni fi cati vo y los propi os mayores se ven
en la obli gaci n de corresponder y asumi r el rol asi gnado puesto que
tambi n parti ci pan de estos estereoti pos culturales. Cambi ar esta construcci n
soci al de la vejez se convi erte en un objeti vo pri mordi al si deseamos plantear
la vi da sexual y afecti va como fuente de sati sfacci n y bi enestar, puesto que
si nuestros mayores conti nan i nteri ori zando el modelo soci al y sexual propi o
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de la juventud, pueden senti rse frustrados, i ncomprendi dos, i nsati sfechos e
i ncluso i ndi gnos. La persi stenci a de ci ertos valores y concepci ones i deolgi cas
pueden llegar a converti r en un problema personal y soci al aquello que de
forma natural es ori gen de sati sfacci ones.
Deber amos llegar a conocer y conceder el senti do que cada edad puede
tener, en lugar de i mponer valores de una u otra a todas las dems. Cada edad
ti ene formas de ser que le son propi as, como di jo Rousseau, para referi rse a
la i nfanci a. Los vi ejos tambi n ti enen maneras de ser que les son propi as. Ellos
y la soci edad entera, pueden mejorar si consegui mos darle senti do a la vejez
1
.
La sexuali dad, al i gual que el pensami ento, las conductas y otros aspectos,
aparece sujeta en el i ndi vi duo a cambi os y modi fi caci ones relaci onados con la
edad, el medi o, la educaci n , etc. Hoy, a pri nci pi os del si glo XXI el
concepto de sexuali dad y las mani festaci ones de la mi sma parece di feren-
ci arse, sobre todo en algunos contextos, sustanci almente de la concepci n
rei nante en el pasado si glo. Si n embargo, obvi amente, no es as en todos los
casos y si adems, atendemos a la sexuali dad de los mayores, la herenci a
conceptual y educati va del si glo XX adqui ere un peso si gni fi cati vo sobre el
que merece la pena reflexi onar cuando queremos acercarnos al mundo
afecti vo y sexual de las personas de edad avanzada.
Las ci rcunstanci as pol ti cas, reli gi osas y soci ales de la Espaa del si glo XX
proyectaron una educaci n sexual estri ctamente defi ni da. Hablamos de una
concepci n que i denti fi ca la sexuali dad funci onalmente ( procreaci n) , topol-
gi camente ( geni tali dad) , jur di camente ( matri moni o) , conductualmente
( heterosexual) , genri camente ( varn) y cronolgi camente ( joven/adulto) . Un
m ni mo de conoci mi ento, contacto con la reali dad y esp ri tu cr ti co desbancan
estas li mi taci ones, si n embargo este encuadre ha permaneci do y permanece en
los i ntereses y mani festaci ones sexuales de muchos i ndi vi duos y no como una
opci n elegi da si no como la ni ca posi bi li dad de vi vi r la propi a sexuali dad y
de cmo debe ser vi vi da por los dems.
Predi car que la ni ca o la ms l ci ta fi nali dad de las relaci ones sexuales
es la procreaci n, eli mi na automti camente los objeti vos de comuni caci n,
afecti vi dad, placer, compli ci dad, ternura y tantos otros benefi ci osos efectos
que proporci ona el sano ejerci ci o de nuestra sexuali dad, adems de mostrar
una cruel medi da para todos aquellos a los que la naturaleza ha pri vado de la
posi bi li dad de tener descendenci a o si mplemente no desean tenerla, o como
en el caso de mujeres mayores la capaci dad fi si olgi ca no lo permi te. A parti r
de esta pri mera premi sa se i denti fi ca claramente la li mi taci n de las
experi enci as sexuales al rea geni tal y a la relaci n coi tal an cuando las
termi naci ones nervi osas receptoras de nuestras sensaci ones se exti enden a lo
largo de todo el cuerpo y por tanto no slo el rea geni tal puede ser ori gen
de placer y bi enestar.
Coherentemente con estos dos condi ci onantes anteri ores, heredamos la
i dea de que la sexuali dad aparece en nuestras vi das a parti r de la adolescenci a
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1. Lpez Snchez, Fli x y O lazbal, Juan Carlos ( 1998) : Sexuali dad en la vejez.
Edi ci ones Pi rmi de. Madri d.
y podemos di sfrutar de ella mi entras somos jvenes o adultos, con personas
de di sti nto sexo y dentro del matri moni o ( sobre todo si se es mujer) y
asumi endo di ferentes derechos y deberes segn sexo.
La reali dad es, que con la adolescenci a se adqui ere una funci onali dad del
aspecto sexual y afecti vo di sti nta de la que aparece en el beb, en el ni o o
en el anci ano y se adqui ere la capaci dad reproductora producto de la
maduraci n f si ca, pero reduci r la sexuali dad al aspecto fi si olgi co y dentro de
ste a la capaci dad reproductora es li mi tarla enormemente. La funci onali dad,
los deseos y las mani festaci ones afecti vas y sexuales suelen modi fi carse en las
di sti ntos estadi os evoluti vos pero no ti enen porque i mpli car connotaci ones
ms o menos posi ti vas o negati vas, si mplemente hay cambi os, elecci ones y
ci rcunstanci as que, como en los dems aspectos no sexuales, hacen que
vi vamos las experi enci as de forma di sti nta a cada edad.
O tra gran li mi taci n es el asi gnar el cali fi cati vo de sana y normal exclusi -
vamente a la ori entaci n del deseo di ri gi da a personas de di sti nto sexo.
Di ferentes usos y costumbres de las soci edades, el conoci mi ento de otras
especi es ani males y un superfi ci al repaso a la hi stori a de la humani dad revelan
como las conductas sexuales pueden mani festarse de forma heterosexual,
homosexual y bi sexual.
Podr amos aadi r, adems, numerosos ejemplos de como los roles
sexi stas tan marcados y defendi dos por esta concepci n de la sexuali dad
humana han hecho y conti nan haci endo graves daos f si cos y ps qui cos
di f ci les de pali ar, pero qui z sea ms conveni ente subrayar que los seres
humanos nacemos y mori mos sexuados y si n ni nguna i dea preconcebi da
ori entada haci a el matri moni o, la heterosexuali dad, di sti ntas preferenci as por
el hecho de ser hombre o mujer, o programados para la prcti ca coi tal como
ni ca experi enci a sexual. Ms bi en son los factores ambi entales qui enes
consi guen de nosotros unas u otras mani festaci ones.
El hecho de ser sexuado no es algo que el ser humano pueda elegi r.
O curre, como con la mayor a de otros aspectos ( pensami entos, senti mi entos y
conductas) , que vi vi mos la sexuali dad ( i ntereses, conductas, acti tudes) de
forma di ferente a lo largo del ci clo vi tal dependi endo de nuestra maduraci n
fi si olgi ca y de las vari ables psi colgi cas y soci ales que acompaan a cada
i ndi vi duo. S podemos elegi r como vi vi r nuestra sexuali dad pero no el hecho
de ser sexuado.
Este somero repaso a la concepci n sexual que ha marcado la hi stori a
afecti va de los mayores de hoy, pone de mani fi esto una perspecti va que ni ega,
entre otras, la posi bi li dad de i nters y acti vi dad sexual a los mayores y
construye y genera mi tos que no faci li tan vi venci ar saludable y placente-
ramente la sexuali dad. Es necesari o i nsi sti r en la i dea de que todas las
personas somos sexuadas desde el momento en qu nacemos y hasta el
momento en qu mori mos y las i nvesti gaci ones al respecto demuestran que
los anci anos y anci anas conservan el i nters y las capaci dades afecti vas y
sexuales, y en los casos, frecuentes tambi n, en los que no es as , aparecen
como pri nci pales condi ci onantes, adems de las defi ci enci as de salud ( como
en cualqui er otra edad) los factores ambi entales y soci ales que les i mpi den
i nteresarse y llevar a cabo conductas sexuales.
SEXUALI DAD Y AFECTI VI DAD EN LA VEJEZ
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En todo caso, convi ene recordar y recapaci tar acerca de que todav a hoy
vi vi mos en una soci edad que en demasi adas ocasi ones i gnora o i ncluso
reprueba la faceta sexual de los mayores y que muchos anci anos aceptan esa
norma i mpl ci ta del rechazo haci a las mani festaci ones y los i ntereses afecti vos
y sexuales, escondi endo sus senti mi entos y deseos a medi da que van enveje-
ci endo si n poder encontrar una sana canali zaci n de estos senti mi entos,
deseos y comportami entos sexuales que conocemos estn presentes a lo largo
de todo el ci clo vi tal.
Las relaci ones nti mas dan senti do a la propi a vi da. La formaci n, el
manteni mi ento, la prdi da y renovaci n de los v nculos afecti vos desde que
nacemos y hasta que mori mos ayudan a un funci onami ento sano de nuestra
personali dad y el envejeci mi ento no i mpli ca automti camente la prdi da de
i nters, deseo o capaci dad. Como hemos sealado anteri ormente, son ms
bi en factores de otra ndole como los problemas mdi cos o los factores
psi colgi cos y soci ales los que i nterfi eren en la adecuada expresi n de la
sexuali dad. Por ello, cabe destacar un conjunto de mitos o creencias
errneas que li mi tan las posi bi li dades de vi da sexual en la poblaci n anci ana
y que podemos resumi r en:
Los mayores no tienen capacidad fisiolgica que les permita tener
conductas sexuales
Los mayores no tienen intereses sexuales
Los que se interesan por la sexualidad son perversos o estn enfermos
Las manifestaciones sexuales patolgicas y desviaciones son ms
frecuentes en stas edades
La actividad sexual es mala para la salud, especialmente en la vejez.
La procreacin es el nico fin de la sexualidad y por tanto no tiene
sentido que en la vejez se mantengan relaciones sexuales.
La esposa debe ser ms joven o de igual edad que el esposo
Los hombres mayores si pueden tener intereses sexuales pero las mujeres
mayores no.
Los viejos, por el hecho de ser viejos, son feos.
Es indecente y de mal gusto que los mayores manifiesten intereses
sexuales.
O bvi amente, somos los profesi onales de las ci enci as soci ales y de la salud
( no exentos, por otro lado, de una educaci n anclada en el modelo joven de
organi zaci n soci al) qui enes debemos asumi r, entre otras, la responsabi li dad
de li derar la superaci n de estas barreras i deolgi cas. Debemos aportar
acti tudes, conoci mi entos y actuaci ones que ayuden a la creaci n y manteni -
mi ento de v nculos afecti vos estables y seguros en la poblaci n anci ana.
Esta responsabi li dad queda conveni entemente amparada, creo, si
atendemos a di ferentes razones de ndole ci ent fi co y ti co, pero sobretodo y
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qui z ms fci lmente, basta con enfocar nuestra mi rada haci a la reali dad
soci al: el nmero de personas mayores aumenta si gni fi cati vamente. El
aumento de la esperanza de vi da y el descenso de la natali dad ( en el mundo
occi dental) han consegui do una pi rmi de poblaci onal que esti ma para el ao
2010, di eci si ete mi llones y medi o de personas mayores. Adems, las actuales
condi ci ones de hi gi ene, ali mentaci n, vi vi enda, educaci n para la salud,
jubi laci ones anti ci padas, ...etc. han faci li tado que la etapa del ci clo vi tal que
veni mos denomi nando vejez consti tuya un peri odo largo e i mportante de
nuestra vi da ( entre 15 y 20 aos) superando cuanti tati vamente a otras etapas
como la adolescenci a o la pri mera i nfanci a. Pero no slo convi ene ampararnos
en aspectos relati vos a la canti dad, si no que qui z sea ms edi fi cante
reflexi onar sobre como la soci edad no ha sabi do arti cular los recursos
necesari os y responder al mi smo ri tmo y as , aunque en los lti mos aos
parece haber exi sti do un vuelco i nsti tuci onal haci a la reali dad de los mayores,
las necesi dades econmi cas por un lado y las soci ales y afecti vo-sexuales por
otro, estn frecuentemente mal cubi ertas.
Vega, Vega ( 1990) concede a la propi a muestra de poblaci n mayor la
oportuni dad de ordenar y asi gnar pri ori dad a sus pri nci pales problemas y los
resultados arrojan, entre otros, los si gui entes datos:
Problemas econmi cos ( 46, 3% )
Mdi cos ( 43% )
Soledad ( 26, 6% )
Rechazo fami li ar ( 11, 5% )
As pues, los problemas de soledad y de las relaci ones soci ales ocupan un
lugar destacado y en otros estudi os sobre necesi dades i ndi vi duales, el afecto
se coloc de forma espec fi ca en tercer lugar. Sabemos pues, ya desde Maslow,
que la necesi dad de afecto no puede i nterpretarse como un art culo de lujo en
el ser humano, i ndependi entemente de su momento evoluti vo. La no
sati sfacci n de las necesi dades afecti vas y de relaci n genera seri as secuelas
en la salud i ntegral de las personas, y esto ocurre en ni os, adolescentes,
jvenes, adultos y mayores. Si n embargo hay que prestar especi al i nters al
hecho de que, al menos en las soci edades i ndustri ali zadas o en el mal llamado
primer mundo, estas necesi dades afecti vas no suelen estar cubi ertas de la
mi sma forma en unos y otros, y son las personas mayores qui enes suelen
tenerlas frecuentemente peor sati sfechas.
Anali cemos muy superfi ci almente cuales son las necesi dades i nterper-
sonales bsi cas o los di ferentes ti pos de apoyo soci al que necesi tamos las
personas. Hansson y Carpenter ( 1995) destacan sei s necesi dades:
1. Apego
2. I ntegraci n soci al
3. Autoesti ma
4. Ali anza fi able
5. Gu a i nformati va
6. O portuni dad de dar apoyo
SEXUALI DAD Y AFECTI VI DAD EN LA VEJEZ
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Si leemos deteni damente cada una de estas necesi dades y reflexi onamos
sobre su si gni fi cado, entendemos cuesti ones i nteresantes para el tema que nos
ocupa. As por ejemplo, las fi guras de apego desaparecen ms frecuentemente
para las personas mayores ( di spersi n geogrfi ca de los hi jos, vi udedad,
falleci mi entos de ami gos nti mos...) . Adems tras el ri to soci al de la jubi laci n,
en algunas ocasi ones y sobre todo en grandes ci udades, desparece, aunque
sea paulati namente, uno de los grupos de pertenenci a i mportantes con los que
comparti r acti vi dades y por tanto la i ntegraci n soci al puede di smi nui r.
Respecto de la tercera necesi dad, convi ene plantearse que la autoesti ma
es un senti mi ento nti mamente relaci onado con el autoconcepto y ste, para
que sea posi ti vo, aparece en las soci edades del modelo joven, generalmente
demasi ado vi nculado al trabajo que se desarrolla, el poder adqui si ti vo, el culto
al cuerpo y otras caracter sti cas como la rapi dez, la ambi ci n, etc., caracte-
r sti cas al fi n y al cabo, ms cercanas al esti lo de vi da joven que al de los
mayores.
La cuarta necesi dad, la ali anza fi able, hace referenci a a la seguri dad de
que otro nos ayudar cuando se le necesi te. Este senti mi ento y la sati sfacci n
de las dos necesi dades bsi cas restantes, ( gu a i nformati va/oportuni dad de dar
apoyo) est claramente relaci onado con la exi stenci a cercana de fi guras de
apego y con la i ntegraci n soci al, que como se ha comentado, la probabi li dad
de que estn cumpli damente sati sfechas parece di smi nui r con la edad. As
pues, en este senti do, tampoco aparecen bi en parados los mayores de este
pri nci pi o de si glo. Las personas que actualmente superan los 65 aos han si do
educadas en costumbres fami li ares y soci ales que en muchos casos van
desapareci endo y esto les hace, en ocasi ones, senti rse abandonados. Hasta
hace pocas generaci ones, la mujer asum a el rol de cui dadora de los anci anos
de la fami li a y las casas fami li ares sol an tener espaci o sufi ci ente para todos o
bi en, los hbi tos de vi da tan di sti ntos, hac an posi ble la convi venci a i nterge-
neraci onal que todos parec an asumi r con naturali dad. Si no era posi ble la
convi venci a absoluta, al menos lo frecuente era vi vi r en el mi smo pueblo o
ci udad que las fi guras de apego.
Hoy, la mujer desarrolla una labor profesi onal fuera de casa y adems
resulta di f ci l para la mayor a de las fami li as poder presci ndi r de un sueldo, ya
sea el del hombre o la mujer. Los hogares son pequeos y di ferentes
costumbres ya i nstauradas como la i nti mi dad de los mi embros de la fami li a,
entre otras caracter sti cas, di fi cultan que los mayores puedan convi vi r con las
fami li as de sus hi jos e hi jas. Todo esto si n tener en cuenta, la di spersi n
geogrfi ca comentada anteri ormente y que resulta tan frecuente. Adems,
anteri ormente las relaci ones veci nales cumpl an por ejemplo, con esta
sati sfacci n de la ali anza fi able. Hoy los esti los de vi da no si empre parecen
favorecer estas relaci ones.
Si , por otro lado, tenemos en cuenta los di ferentes ti pos de apoyo soci al
descri tos en otros estudi os, la amenaza en la sati sfacci n de las necesi dades
afecti vas y de relaci n en las personas mayores vuelve a resultar patente. Estos
estudi os relatan la necesi dad de aspectos materi ales, concretos y tangi bles
( apoyo i nstrumental) , la necesi dad de i nformaci n y ayuda en la bsqueda de
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alternati vas ( apoyo i nformati vo) y la necesi dad de senti rse valorado, ser
cui dado, deseado, queri do, etc. ( apoyo emoci onal) . Si n caer en la generali -
zaci n, es fci l pensar que el apoyo emoci onal a las personas nos vi ene dado
habi tualmente por las fi guras de apego y por la pareja ms espec fi camente,
pero en un contexto soci al que no lo favorece, la amenaza para los mayores se
hace ms fuerte.
O bvi amente no se trata de retroceder en el ti empo, pero la soci edad debe
prever estas vari ables y ofertar alternati vas de vi vi enda, de convi venci a, de
recursos de ayuda, etc., que mi ti guen el senti mi ento de abandono, de poca
uti li dad o de desamparo ante si tuaci ones nuevas, que las nuevas ci rcunstanci as
soci ales pueden generar en los mayores. Para ello es necesari o, no slo que
estas alternati vas sean di gnas, fi ables y portadoras de cali dad de vi da, si no que
adems, es i neludi ble una educaci n y formaci n a los mayores y al resto de
la soci edad, para saber transmi ti r la exi stenci a de estas alternati vas si n
apoyarnos en connotaci ones tan negati vas como la compasi n, la benefi -
cenci a, el ai slami ento, etc. Esta responsabi li dad, creo, empi eza una vez ms
por los profesi onales de las ci enci as soci ales y la salud.
En conclusi n, debemos ofrecer a los mayores y a la soci edad en general,
la i nformaci n, educaci n e i ntervenci n necesari a para la superaci n de mi tos
y falsas creenci as, para as posi bi li tar la li bre elecci n de las personas a
sati sfacer sus necesi dades afecti vas, sexuales o de relaci n de la manera que
consi deren oportuna, si n i mposi ci n de modelos uni versales y afi anzados.
Exi ste una i nqui etante tendenci a a equi parar la acti vi dad sexual a la
acti vi dad coi tal. Las necesi dades emoci onales del i ndi vi duo en la vejez ( retener
una sensaci n de i denti dad y de autovaloraci n, as como de combati r la
soledad, por ejemplo) pueden cubri rse por completo medi ante una acti vi dad
sexual que no si empre lleva al coi to. La necesi dad de abrazar y ser abrazado,
la necesi dad de relaci onarse con otra persona, o la necesi dad de expresar
senti mi entos y de ser receptor de los que otra persona le comuni ca a uno no
se atrofi a ni desaparece con la edad
2
.
CAMBIOS FISIOLGICOS Y FACTORES PSICOSOCIALES
QUE CONDICIONAN LA SEXUALIDAD EN LA VEJEZ
Como afi rman Master y Johnson
3
, la sexuali dad es ms que la bi olog a de
los geni tales, ms que la procreaci n, el contacto sexual, las hormonas o el
orgasmo; es una funci n y fusi n de todo que afecta completamente al
hombre y a la mujer de cualqui er edad. Es la persona/personali dad entera la
que parti ci pa en una relaci n con otro i ndi vi duo e i ncluso consi go mi smo en
la bsqueda de la sati sfacci n y el placer, y no slo y exclusi vamente a travs
de los geni tales.
SEXUALI DAD Y AFECTI VI DAD EN LA VEJEZ
69
2. Masters, W.H. y Johnson, V.E y K olodny, R.C. ( 1992) : Human Sexuality. New York:
Harper Colli ns Publi shers.
3. Masters, W, y Johnson, V. ( 1966) : Human Sexual Reponse. Londres: Churchi ll
Li vi ngstone.
Hemos relatado como la hi stori a sexual y afecti va de los mayores aparec a
estrechamente vi nculada a la locali zaci n anatmi ca geni tal y ci rcunscri ta a
jvenes pri nci pi os como los resultados, la efi caci a, la canti dad etc. Desde
esta perspecti va, las modi fi caci ones que ocurren en el cuerpo de hombres y
mujeres as como en su funci onali dad a lo largo de la vi da, han si do asumi das
con un carcter altamente negati vo y si atendemos ms concretamente al
aspecto sexual y relaci onal de las personas, i ncluso peyorati vamente. Si
nuestro deseo es i nsi sti r en la necesi dad i nnata de la relaci n afecti va y li di ar
a favor de que sta pueda desarrollarse de forma sana y natural en la etapa de
la vejez, es necesari o conocer sus pri nci pales caracter sti cas fi si olgi cas y
psi cosoci ales.
PRINCIPALES CAMBIOS FISIOLGICOS EN LA MUJER
1. Di smi nuci n de estrgenos
2. Vagi na ms corta, ms estrecha y con menor elasti ci dad y lubri caci n
3. Menor vasocongesti n del rea geni tal durante la respuesta sexual
4. Cambi o en la fi gura corporal general. Una di stri buci n di ferente de la
grasa y menor tamao, turgenci a, y cambi os asoci ados a la respuesta
sexual en los senos.
5. Fase de exci taci n sexual ms lenta
6. Di smi nuye la i ntensi dad y frecuenci a en las contracci ones del orgasmo
Fi si olgi camente, el proceso de envejeci mi ento sexual comi enza entre los
trei nta y trei nta y ci nco aos de edad. Pero no exi ste una forma uni versal para
envejecer y este lento proceso presenta una alta vari abi li dad entre sujetos. En el
caso del varn, no exi ste si qui era una mani festaci n bi olgi ca clara en el
transcurso de este proceso, no as en la mujer, dnde se apreci an nuevas
condi ci ones fi si olgi cas a parti r del lti mo peri odo menstrual natural: la
menopausi a.
Es i mportante sealar que la i nfluenci a que estos y otros cambi os ti enen
en la sati sfacci n y cali dad de las relaci ones sexuales de las mujeres mayores,
est nti mamente relaci onada con el grado de sati sfacci n en la acti vi dad
sexual previ o a las modi fi caci ones. Aproxi madamente un 50 por 100 de las
mujeres de nuestro entorno refi eren un deteri oro de su sexuali dad, que afecta
a todas las fases de la respuesta sexual humana, con reducci n de deseo
sexual y frecuenci a de coi to, as como reducci n en la consecuci n del
orgasmo.
4
Convi ene qui z plantearnos la causa de este reparto aparentemente
tan ecuni me y las causas parecen ser muy vari adas. Estas van desde
problemas de la salud general hasta los problemas ms cercanos a la vi venci a
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4. Fli x Lpez Snchez y Juan Carlos O lazbal 1998: Sexuali dad en la vejez. Edi ci ones
Pi rmi de. Madri d.
de la sexuali dad, si n olvi dar factores psi colgi cos y soci ales ( vagi ni ti s atrfi ca,
dfi ci t de hormonas sexuales) .
En todo caso, el hecho de que la mi tad de las mujeres mayores
consultadas no refi eran este deteri oro faci li ta desterrar el mi to tan extendi do
que proclama la no exi stenci a de capaci dad fi si olgi ca para mantener
relaci ones sexuales, coi tales o no, en las personas mayores. Sabemos adems
que es la propi a acti vi dad sexual regular la que ayuda a reduci r las posi bles
molesti as que pueden ori gi narse a parti r de las modi fi caci ones fi si olgi cas en
la mujer mayor cuando lleva a cabo prcti cas sexuales, puesto que la atrofi a
vagi nal y el dolor en el coi to aparecen ms probablemente al eli mi nar las
prcti cas sexuales.
Por otra parte hay un 25 por 100 de mujeres que refi eren mejor a de la
acti vi dad sexual, pudi endo guardar relaci n tanto con la desapari ci n del
mi edo a un embarazo no deseado, como a los cambi os de la respuesta sexual
humana del varn que conllevan una menor urgenci a eyaculatori a, que puede
faci li tar la sati sfacci n de la mujer durante la acti vi dad sexual
5
.
En defi ni ti va, el peso si gni fi cati vo que los cambi os fi si olgi cos puedan
tener en las mani festaci ones sexuales de la mujer mayor, parece estar
relaci onado con la i nformaci n, acti tud y deseo que la mujer conserve. Exi ste
un nmero i mportante de mujeres mayores que no ha teni do acceso a una
educaci n que les permi ta aceptar la sexuali dad como fuente de placer,
comuni caci n y bi enestar, si no ms bi en al contrari o, atri buyen a las prcti cas
sexuales un valor asoci ado a los deberes conyugales. Esta acti tud, la
valoraci n que se tenga del propi o proceso de envejeci mi ento en general, la
aceptaci n o rechazo de los cambi os corporales, el conoci mi ento y acceso
haci a ayudas espec fi cas i ndi cadas para evi tar el dolor durante la prcti ca del
coi to, son, entre otros, factores a los que atri bui r i mportanci a si pretendemos
estudi ar la sati sfacci n y cali dad de las relaci ones afecti vas y sexuales de las
mujeres mayores.
De la mi sma forma, la compli ci dad y comuni caci n con la pareja puede
verse reforzada si estas modi fi caci ones fi si olgi cas son comparti das, aceptadas
y afrontadas en comn.
A la hora de evaluar el i mpacto de estas i nnovaci ones f si cas en la cali dad
de las relaci ones afecti vas y sexuales del hombre mayor, una vez ms hemos
de remi ti rnos a su noci n de la sexuali dad y del hecho de ser sexuado.
Cuando su pensami ento i nteri ori zado al respecto est li gado al modelo joven
de sexuali dad que sobrevalora el coi to, la rapi dez de respuesta y la frecuenci a
de coi tos, ci ertas caracter sti cas asoci adas a su nueva reali dad pueden
vi venci arse como li mi taci ones o deteri oros. Un varn
6
de di eci ocho aos
SEXUALI DAD Y AFECTI VI DAD EN LA VEJEZ
71
5. Fli x Lpez Snchez y Juan Carlos O lazbal 1998: Sexuali dad en la vejez. Edi ci ones
Pi rmi de. Madri d.
6. Cruz Jentoft, J.C y Merc Corts, J. ( 1992) : La funci n sexual, en J. M. Ri bera Casado
y J.C. Cruz Jentoft, Geriatra. Uri ach, pp. 170-177.
puede alcanzar una erecci n completa en tres segundos, aumentando este
ti empo a vei nte segundos a los 45 aos, pudi endo requeri rse hasta ci nco
mi nutos a los 75 aos.
Si n embargo, resulta casi cmi co adjudi car tanta i mportanci a a ci nco
mi nutos de ti empo cuando por otro lado, numerosos varones se lamentan
justamente de la di fi cultad que encuentran en controlar sus rpi das reacci ones,
bi en durante el proceso de exci taci n o bi en haci a el momento de la
eyaculaci n. As mi smo, el aumento en el peri odo refractari o podr a ser
vi venci ado ms como una oportuni dad para la bsqueda de alternati vas en la
relaci n con la pareja que sati sfagan las necesi dades afecti vas bsi cas y para
el encuentro de nuevas zonas ergenas desvi nculadas del rea geni tal.
PRINCIPALES CAMBIOS FISIOLGICOS EN EL VARN
1. Di smi nuci n en la producci n de esperma y de los ni veles de testosterona
2. La respuesta ercti l es ms lenta y necesi ta de mayor esti mulaci n
3. La turgenci a del pene es menor
4. La canti dad de eyaculaci n di smi nuye
5. Durante la respuesta sexual, los test culos presentan menor elevaci n y las
contracci ones orgsmi cas di smi nuyen en nmero e i ntensi dad.
6. Aumenta el peri odo refractari o tras el orgasmo
Por consi gui ente, los pri nci pales cambi os fi si olgi cos que durante el lento
proceso del envejeci mi ento se suceden en hombres y mujeres, no justi fi can
por s mi smos la no exi stenci a de v nculos afecti vos y sexuales en la etapa de
la vejez que proporci onen placer, comprensi n, compli ci dad, afecto, comuni -
caci n, descubri mi entos haci a el propi o cuerpo y el de los otros, i nti mi dad,
confi anza, y un largo etctera de necesi dades bsi cas que el ser humano
manti ene hasta el momento de su muerte.
Q ui z, comenzar por una vi si n ms ampli a de la sexuali dad, no cei da a
la aportaci n que la fi si olog a puede ofrecer a nuestras relaci ones sexuales,
posi bi li tar a tambi n, una vez relegadas las presi ones, los mi edos y las
exi genci as, las prcti cas coi tales ms frecuentes y menos dolorosas si as se
deseara.
Respecto de los factores psicosociales que pueden condi ci onar la
sexuali dad, ocurre como con otras facultades y hbi tos del ser humano, que
convi ene i nsi sti r en el carcter predi cti vo que posee la hi stori a previ a a esta
etapa de la vejez. Unas acti tudes, noci ones y conductas sexuales cuanti tati -
vamente y cuali tati vamente sati sfactori as a lo largo de los di ferentes momentos
evoluti vos parecen garanti zar una vi da sexual frecuente y de cali dad en los
mayores.
M VI CTO RI A HERNANDO I BEAS
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Si n embargo, si nos cei mos a la reali dad espaola, sabemos que los
antecedentes educati vos, soci ales y laborales de los mayores de hoy no son
demasi ado halageos. Muchos de ellos ti enen solamente estudi os pri mari os
o i ncluso no pudi eron asi sti r a la escuela desde muy pequeos puesto que las
exi genci as fami li ares y laborales as lo requer an. Q ui z por ello, en estudi os
como el de Ni eto
7
, el 95% afi rma no haber reci bi do ni ngn ti po de i nformaci n
sexual en su i nfanci a y ni camente un 6% de ellos asegura haber transmi ti do
algn ti po de i nformaci n sexual a sus hi jos.
Durante generaci ones Espaa ha vi vi do, como se ha apuntado ya,
patrones de conducta sexual muy represi va que han favoreci do las acti vi dades
sexuales pobres, tard as, espordi cas, cargadas de culpa y poco sati sfactori as
en general, por lo que las capaci dades fi si olgi cas y mentales, as como las
destrezas y habi li dades para las prcti cas sexuales, lejos de haber si do
entrenadas y favoreci das con la edad han i do deteri orndose. Tampoco las
condi ci ones de vi da frecuentes en la poca ayudaban a rebelarse contra esta
moral sexual nada benefactora. Las horas de trabajo eran muchas, las
condi ci ones ori gi nari as de hi gi ene y cali dad de vi da como la calefacci n, la
ali mentaci n, el agua corri ente, los espaci os nti mos dentro del hogar, etc.,
escasas, y la si tuaci n econmi ca precari a. Estos y otros factores i nflu an
obli gatori a y negati vamente en la apari ci n del deseo sexual y en el desarrollo
natural y placentero de las relaci ones de pareja.
An as , amparndonos en un pri nci pi o popular de supervi venci a, no
convi ene dramati zar y cabe pensar que, aunque los escasos estudi os exi stentes
al respecto ( Ni eto, 1995; Malo de Moli na, 1988) apuntan haci a una vi da sexual
pobre e i nsati sfecha, tambi n ci ertas parejas que vi vi eron su etapa adulta en
este peri odo, supi eron encontrar la frmula ms o menos aceptada
soci almente que les condujera di rectamente al refugi o de i nti mi dad y placer
que proporci onan las relaci ones sexuales, aunque el contexto soci o-pol ti co
haya pesado ms y conduci do al sesgo ( deseabi li dad soci al) en los datos que
arrojan estos trabajos donde; por ci erto, lo ms si gni fi cati vo es la vari abi li dad
entre los sujetos.
Por otro lado, adems de los esti gmas soci ales ya comentados podemos
hablar de otros factores que pueden condi ci onar negati vamente la sexuali dad
en la vejez como las consecuenci as psi cosoci ales de la jubi laci n o la
resi stenci a de la fami li a.
A lo largo de la hi stori a la forma de concebi r la jubi laci n ha si do
di ferente segn las culturas y pa ses. El pueblo jud o cre a que el ao de
jubi laci n era un ao consagrado a Di os y al descanso y supon a un moti vo
de gozo y celebraci n puesto que supone la ruptura con las obli gaci ones que
han presi onado al i ndi vi duo hasta ese momento. Esta li beraci n tambi n fue
asi mi lada ms tarde por los pri meros cri sti anos y toma forma en la expresi n
ganar el jubi leo, expresi n que los romanos adoptaron en su lengua como
jbi lo y que hoy permanece en nuestra lengua.
SEXUALI DAD Y AFECTI VI DAD EN LA VEJEZ
73
7. Ni eto, J. A. ( 1995) : La sexualidad de las personas mayores en Espaa. Madri d:
I nserso.
Si n embargo, a pesar de una ra z li ng sti ca tan favorable y de que la
jubi laci n como consecuenci a del mundo i ndustri ali zado, es claramente una
conqui sta sobre generaci ones anteri ores producto de rei vi ndi caci ones obreras,
en Espaa, hasta hace muy poco ti empo el peri odo de jubi laci n se asoci aba
a un peri odo i nti l y todav a hay qui en lo defi ne como una carga soci al que
hay que soportar. Q ui enes hoy se han ganado un puesto de honor en nuestra
pi rmi de de poblaci n, tampoco se li braron de una educaci n que transmi t a
sta percepci n tan negati va de la jubi laci n aunque su asoci aci n var e
cuali tati vamente segn atendamos a su cruce con otras vari ables como medi o
rural/urbano, ser hombre/mujer, status econmi co, rol profesi onal, etc.
Las i nfluenci as de la jubi laci n no se li mi tan, por tanto, al plano
econmi co ( a pesar de ser un aconteci mi ento de la vi da laboral) , si no que
afectan a otros ni veles de la personali dad y la adaptaci n a esta nueva etapa
depender de numerosos factores personales y soci ales, y as , qui enes hoy son
jubi lados y mayores parecen, en ocasi ones, todav a hacerse eco de las palabras
escri tas por Si mone de Beauvoi r
8
en el si glo pasado y obrar en consecuenci a.
Pero la reali dad ms si gni fi cati va es que hoy el hecho de ser vi ejo ya no
es una di spensa de unos pocos si no al alcance de la mayor a y si la jubi laci n
es entendi da como la puerta de entrada de sta nueva etapa, es i mportante
modi fi car la percepci n negati va que tengamos de ella. Si la conci enci a
colecti va manti ene la i dea de que jubi larse consi ste en la prdi da de pri vi legi os
( econmi cos, soci ales, manteni mi ento del cuerpo, etc.) , obvi amente se vern
afectadas el resto de las di mensi ones del i ndi vi duo y seguramente las
relaci ones afecti vas y sexuales en pri mer orden, puesto que stas necesi tan
para su sana expresi n de una adecuada autoesti ma y apropi ado
autoconcepto.
Es i mportante i nverti r el senti do de las consecuenci as psi cosoci ales de la
jubi laci n, de manera que el peri odo por vi vi r tras ella, no represente las
ausenci as, si no muchas de las gananci as y ddi vas que la vi da ofrece. Si ste
planteami ento fuera mayori tari o, los fami li ares, los profesi onales i mpli cados, la
mente colecti va y en consecuenci a los anci anos y anci anas vi venci ar an su
mundo afecti vo y sexual como punto cardi nal de este regalo.
En todo caso, si mi lares antecedentes no son factores de i nfluenci a posi ti va
en la reali dad de los mayores de este pri nci pi o de si glo. Del mi smo modo,
cabe todav a hoy denunci ar que en muchos de los recursos soci ales exi stentes,
las normas, los espaci os, el personal di recti vo y asi stenci al si guen si n favorecer
la expresi n sexual de los usuari os o resi dentes.
As por ejemplo, cuando se di sea la i nfraestructura general de una
resi denci a, no parece tenerse en cuenta la necesi dad de i nti mi dad que sus
resi dentes poseen y en los centros de d a, los centros de encuentro o
formaci n para mayores no es habi tual presenci ar muestras de cari o entre sus
usuari os aunque se conozca que son anti guas o nuevas parejas. Parece, por
M VI CTO RI A HERNANDO I BEAS
74
8. Para la soci edad, la vejez parece una especi e de secreto vergonzoso del cual es
i ndecente hablar. De Beauvoi r, S. ( 1989) : La vejez. Barcelona: Edhasa.
tanto, que la soci edad si gue ali mentando una acti tud general oscuranti sta haci a
todo aquello que se asoci e a sexuali dad o afecto entre las personas i nstaladas
en la etapa de la vejez.
Seguramente los mayores nutri entes de esta acti tud proceden de la ya
comentada vi si n que los propi os protagoni stas poseen de los aspectos
sexuales, pero i ndudablemente el personal di recti vo, el personal asi stenci al y
el resto de profesi onales i mpli cados ti enen el poder y la responsabi li dad de
aderezar esta construcci n mental tan negati va. El contacto coti di ano con la
poblaci n que nos ocupa ofrece de forma natural muchas si tuaci ones dnde
podemos optar por ali mentar las falsas creenci as, o bi en, por el pequeo
grano de arena que contri buya a la reeducaci n en materi a de sexuali dad.
Por lti mo, puede consi derarse en este apartado el efecto que los roles de
gnero poseen en las acti tudes y formas de vi venci ar la sexuali dad. La
adqui si ci n del rol de gnero ti ene lugar en los pri meros aos de vi da y a
parti r de ese momento el hecho de ser hombre o mujer ti ene un peso
altamente si gni fi cati vo en la mayor a de los aconteci mi entos que deci di mos, en
los hechos que nos acontecen y en la manera de resolverlos o no a lo largo
de la vi da. La forma de vi venci ar el cuerpo, las relaci ones i nterpersonales, los
senti mi entos y otros parmetros relaci onados con el hecho de ser sexuado no
estn exentos de esta vi nculaci n con el gnero.
El pa s, la cultura, la educaci n, la generaci n, el status soci oeconmi co,
la reli gi n, las condi ci ones pol ti cas, el momento hi stri co, son, entre otros,
agentes i ndi cadores de cmo experi mentar la reali dad de ser hombre o mujer.
Hoy, a pri nci pi os del si glo XXI qui z podamos observar y demostrar que el
gnero para algunas generaci ones no es tan si gni fi cati vamente trascendente en
ci ertas di mensi ones personales y soci ales. O bi en, entender que la di ferenci a
no ti ene porqu i mpli car ventajas y desventajas para di versos semblantes de
la vi da y poder asumi rla como algo amable. Si n embargo, las generaci ones
naci das hace sesenta, setenta o ms aos reci bi eron, por norma general, un
estri cto y di scri mi natori o gui n a segui r en el transcurso de su vi da, a parti r de
nacer hombre o mujer.
Este gui n i mpli ca di rectri ces para casi todos los aspectos del i ndi vi duo.
Los colores en la ropa, los juegos, el lenguaje a uti li zar, los estudi os, las
destrezas, la profesi n, la expresi n de senti mi entos, las aspi raci ones, y una
forma correcta de perci bi r los conceptos y el mundo aparecen en este tci to
acuerdo de i nstrucci ones para la vi da segn el sexo bi olgi co. O bvi amente, un
ampli o cap tulo de este conveni o est dedi cado a las acti tudes haci a la
sexuali dad, a las preferenci as y a las mani festaci ones afecti vas y sexuales,
convi rti ndose en la cuna de numerosos mi tos y mensajes soci ales que tanta
di scri mi naci n y dao han causado a hombres y mujeres.
As por ejemplo, el hombre debe de mani festarse si empre di spuesto a la
relaci n sexual y coi tal, si endo el responsable de tomar la i ni ci ati va y parecer
experi mentado aunque no lo sea. Debe permanecer fi el a un modelo que le
atri buye vi gor, fuerza y la responsabi li dad del orgasmo propi o y de la pareja.
Su i magen debe ser la de algui en raci onal, ambi ci oso, controlador y protector
SEXUALI DAD Y AFECTI VI DAD EN LA VEJEZ
75
que sabe lo que hay que hacer en cada momento. Acorde con este retrato
robot la hombr a se demuestra ms adecuadamente si se ti ene xi to soci al o
se persi gue y si se manti enen relaci ones sexuales con muchas mujeres y stas
son atracti vas y ms jvenes. El hombre puede practi car la masturbaci n pero
especi almente en la adolescenci a y aos ms jvenes. No debe expresar jams
los senti mi entos de mi edo, i nadaptaci n, rechazo o abandono aunque si podr
mani festar rabi a o agresi vi dad.
En oposi ci n, el hombre resultante de este planteami ento no deber
ceder, jugar, dejarse llevar por los senti mi entos, ser honesto con respecto a sus
necesi dades sexuales, dejarse acari ci ar, mantener relaci ones sexuales no
geni tales, ser vulnerable, dbi l, recepti vo, pasi vo en las relaci ones y no deber,
entre otras mlti ples i ndi caci ones, responsabi li zarse del control de natali dad.
En la pareja puede buscar l ci tamente ser admi rado, obedeci do o i ncluso el
afi anzami ento soci al.
A parti r de aqu resulta senci llo i magi nar el rol asi gnado al sexo femeni no.
Entre otras cosas, la mujer debe mostrarse i nsegura y t mi da en las relaci ones
sexuales, sobre todo en las pri meras ocasi ones. Debe ser fuente de ternura,
placer, comprensi n y cari o. Mostrarse sol ci ta si empre que el varn lo desee
i ndependi entemente de su deseo. La masturbaci n, en su caso, si mplemente
no exi ste y no debe mani festar experi enci a ni deseo sexual aunque lo haya.
Puede hablar de senti mi entos si empre que hagan referenci a al mi edo, la
lsti ma, la culpa , pero no aquellos senti mi entos que tengan que ver con
valores asoci ados al varn como la ambi ci n, la clera o el resenti mi ento. Le
est permi ti do llorar en pbli co.
Es evi dentemente que este rpi do y superfi ci al repaso a las caracter sti cas
asi gnadas a varones y mujeres de ci ertas generaci ones no puede asumi rse y
generali zarse en todos los casos, adems los hombres y mujeres de la poca
no ti ene porque cumpli r estri ctamente todas y cada una de las parti culari dades
aqu reflejadas y que ser a necesari o un ri guroso estudi o al respecto si
deseramos extraer conclusi ones si gni fi cati vas. La i ntenci n es dejarnos
i nvadi r por un i nstante por el cmulo de mensajes soci ales que los hombres y
mujeres, hoy mayores, han i do reci bi endo a lo largo de su i nfanci a, adoles-
cenci a y prcti camente todo su peri odo adulto, de forma que podamos
entender algunas de sus reacci ones y sus di fi cultades a la hora de comparti r
sus expectati vas, sus mi edos o i nqui etudes en el terreno sexual o emoti vo.
De la mi sma forma que ti enden a adaptarse otras acti tudes debi do al
reci claje natural que el paso del ti empo aporta, cabe esperar que, en algunos
casos, la experi enci a y sabi dur a que dan los aos consi ga flexi bi li zar estos
roles de gnero tan estri ctos. A ste respecto, Si nnott
9
y Barer
10
concluyen que
los roles sexuales ti enden a flexi bi li zarse, especi almente en el varn, aunque
no hasta el punto de perder su funci n di scri mi natori a. Los cambi os ms
M VI CTO RI A HERNANDO I BEAS
76
9. Si nnott, J.D. ( 1986) : Sex Roles and Aging: Theory and Research from a Systems
Perspective. New York: K arger.
10. Barer, B.M. ( 1994) : Men and Women agi ng di fferently, i n International Journal
Aging and Human Development, 2, pp. 29-40.
i mportantes en el varn parecen afectar al terreno de las relaci ones i nterper-
sonales. Pueden, por tanto, permi ti rse mostrar i nters por aportar y reci bi r
ternura, compli ci dad y expresi n de senti mi entos, pero no parecen
evoluci onar en el mi smo senti do en los repartos de tareas o responsabi li dades.
Q ui z los cambi os apareci dos en las capaci dades bi olgi cas como la turgenci a
en la erecci n, su frecuenci a etc., faci li tan esta adaptaci n que aunque puede
valorarse como posi ti va, refuerza, por otro lado, los estereoti pos femeni nos,
di fi cultando a la mujer la flexi bi li dad de su propi o rol. De hecho cuando se
pregunta a las mujeres mayores si n acti vi dad sexual por el moti vo de esta
si tuaci n sus respuestas se asi entan en el rol femeni no aprendi do: estn
vi udas, son feas, los cambi os corporales no las hacen deseables, etc., es deci r
atri buyen la falta de relaci ones sexuales a causas ajenas a ellas mi smas. No
parecen verse capaces de deci di r y elegi r su propi a vi da sexual.
A MODO DE CONCLUSIN
Los estudi os sobre sexuali dad en la vejez son ejemplo de la vari abi li dad
i nteri ndi vi dual, pero de ellos se desprenden ci ertas conclusi ones i mportantes
acordes a lo expuesto anteri ormente como que la acti vi dad sexual puede
mantenerse durante el peri odo de la vejez y que sta no ti ene que ser ms
i nsati sfactori a que en otros momentos evoluti vos. I ncluso, un nmero
i mportante de sujetos mejora su experi enci a sexual en esta etapa de su vi da.
Por todo ello, convi ene i nsi sti r en la i dea de que la edad por s mi sma no
determi na la cali dad de las relaci ones, si no que ms bi en son los factores
psi cosoci ales los responsables de la i nsati sfacci n en este campo si la hubi ese.
Podemos i ncluso i nverti r la costumbre de focali zar nuestra atenci n en los
aspectos que pueden consi derarse negati vos y di ri gi r la mi rada haci a di sti ntas
ci rcunstanci as que pueden favorecer la cali dad de las relaci ones sexuales en
los mayores.
As , por ejemplo, exi ste por parte del varn mayor un mejor control sobre
las fases de la respuesta sexual, con menor necesi dad eyaculatori a por lo que
puede adaptarse ms fci lmente al ri tmo que la mujer desee, generalmente
ms lento. Esta lenti tud que los nuevos cambi os fi si olgi cos procuran en
ambos sexos, permi ten una mayor relajaci n y tranqui li dad en las relaci ones,
adems de propi ci ar un i nters mayor por descubri r nuevas zonas ergenas
fuentes de placeres no tan centrados en la geni tali dad y el orgasmo.
Acerca de aspectos psi cosoci ales posi ti vos que aportan los aos tambi n
podemos hallar ci rcunstanci as propi ci as como la mayor di sponi bi li dad de
ti empo, la ausenci a de hi jos pequeos alrededor de la pareja, la falta de
responsabi li dad sobre las problemti cas de los mi smos, la no preocupaci n
por la efi caci a de los mtodos anti concepti vos, la desapari ci n del mi edo al
embarazo cuando no es deseado, la falta de responsabi li dades laborales, ms
posi bi li dades de vi ajar, la flexi bi li zaci n de acti tudes y mi edos anteri ormente
muy arrai gados, que se traduce en una mayor aceptaci n del propi o cuerpo
si n tener en cuenta los estri ctos baremos soci ales y en una sabi dur a capaz de
i denti fi car las verdaderas necesi dades de uno mi smo/a, en vez de optar por
necesi tar aquello que la soci edad di cta.
SEXUALI DAD Y AFECTI VI DAD EN LA VEJEZ
77
Concebi mos la sexuali dad como una capaci dad humana que al i gual que
otras capaci dades debemos acomodar y desarrollar a nuestra medi da. Por
tanto, el desarrollo y expresi n de la personali dad humana exi ge el abordaje
de los aspectos afecti vos y sexuales. Comfort
11
defi ende que en la especi e
humana el sexo puede cumpli r tres funci ones: a) puede ser producti vo, es
deci r, mecani smo de reproducci n de la especi e; b) puede ser relaci onal.
I mpli ca comuni caci n entre las personas y es medi o de expresi n de
senti mi entos como el amor o la vi nculaci n y c) puede ser recreati vo. Se
asoci a a experi enci as placenteras que ti enen que ver con el juego y la
di versi n. Y conti nua di ci endo el autor ( ...) que la mayor parte de los
problemas que se les plantean a los seres humanos relati vos al sexo, nacen de
la confusi n entre las tres modali dades y la angusti a consi gui ente.
Es posi ble que de esta si mple confusi n nazcan algunas de las grandes
barreras que no permi ten a las personas vi vi r la sexuali dad posi ti vamente a lo
largo de sus di ferentes etapas y ms especi almente en la vejez. Q ui z el reto
para la educaci n sexual del si glo que comi enza consi sta en ayudar a concebi r
el placer como un derecho que exi gi r con responsabi li dad, cmo otra
conqui sta ms de la hi stori a humana. I nsi sti r en la necesi dad de li berarse de
presi ones soci ales o personales que nos obli guen a mantener relaci ones
sexuales que no deseemos y a desi sti r de la bsqueda de lo que s deseamos.
Es i mportante una concepci n di sti nta y actual de la sexuali dad que nos
permi ta, desde que nacemos, asoci arla al placer, al afecto, a la ternura, la
compli ci dad, la comuni caci n, la pasi n, la generosi dad, la i nti mi dad, la
aceptaci n personal si n culpa, la sati sfacci n, la responsabi li dad personal y un
hondo caudal de connotaci ones saludables que conlleva el uso y di sfrute de
nuestros aspectos sexuales.
Ya en 1975 la O MS defi ne salud sexual como ( ) la i ntegraci n de los
elementos somti cos, emoci onales, i ntelectuales y soci ales del ser sexual por
medi os que sean posi ti vamente enri quecedores y que potenci en la
personali dad, la comuni caci n y el amor. La formaci n sexual de las personas
contri buye al desarrollo de acti tudes posi ti vas y al respeto de las di ferentes
expresi ones sexuales, dando lugar a comportami entos sexuales saludables,
tanto con uno/a mi smo/a, como en las relaci ones con los dems.
No convi ene olvi dar en este reto que aunque cada persona sea ni ca
e i rrepeti ble, la educaci n y formaci n en y para la sexuali dad no requi ere
una mayor personali zaci n que otro ti po de materi as. Si la tradi ci n nos
pone de mani fi esto seri os errores, uno de ellos ha si do el consi derar la
sexuali dad como algo demasi ado especi al, casi capaz de degradar o subli mar
a las personas. Este pri nci pi o no favorece un acercami ento natural de las
personas haci a los i ntereses sexuales que puedan ocurri r durante los ci clos de
su vi da.
Perdamos por tanto el mi edo a consi derar la sexuali dad como slo un
aspecto ms. Hablar de sexuali dad adaptada a la edad no causa traumas, a lo
M VI CTO RI A HERNANDO I BEAS
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11. Comfort, A. ( 1980) : Informacin sexual para jvenes. Lguez.
sumo, i ncomprensi n; hablar de sexuali dad no redunda en una degradaci n
moral, ms bi en relaja y flexi bi li za planteami entos; hablar de sexuali dad no
i nci ta a la prcti ca sexual, redunda en prcti cas sexuales ms seguras,
deseadas y responsables.
Consi gamos que el placer, el afecto, las relaci ones coi tales, las relaci ones
no coi tales, la geni tali dad, la no geni tali dad, la comuni caci n en suma,
dependa de la voluntad de las personas. Aprendamos que la sati sfacci n
sexual general no ti ene hi lo di recto con el nmero de coi tos, no est sujeta a
reglas de edad, no es di rectamente proporci onal al gnero o a la ori entaci n
del deseo. De esta forma, qui z generaci ones veni deras puedan asumi r las
ventajas y desventajas ( caracter sti cas al fi n y al cabo) de pertenecer a un
grupo de edad o a un gnero de forma natural como hacemos en otros
aspectos de la vi da, si n que el peso de estereoti pos soci ales negati vos nublen
el acceso a nuevas y enri quecedoras experi enci as relaci nales.
Es una obli gaci n ti ca respetar el pasado de qui enes hoy son mayores y
ofrecerles alternati vas y posi bi li dades que les permi tan vi vi r sus v nculos
afecti vos y sexuales como consi deren ms oportuno, eli gi endo, si n presi o-
narles a cambi ar unos esquemas por otros. Pero la soci edad tambi n debe
comprometerse en trabajar ( educaci n, prevenci n, i ntervenci n...) por la
creaci n y el manteni mi ento de v nculos afecti vos estables y seguros, puesto
que stos son fuente estructural del ser humano, si n i mportar la edad o la
condi ci n.
Para termi nar, podemos regoci jarnos en las palabras escri tas por Jos Lui s
Sampedro
12
a qui en, por ci erto, la edad tampoco le ha pri vado de la capaci dad
de segui r sorprendi ndonos con extraordi nari os regalos como el si gui ente texto:
Y el cuerpo del viejo o de la vieja, cuidado y limpio, no es tan negativo al
deseo como se nos propone. En los aromas del esqueleto, en las venas
abultadas, en las manchas de las manos, en los pechos cados hay carcter,
personalidad, rasgos de historia, sin belleza juvenil. Ese cuerpo tiene todava
recursos para la sexualidad y siempre para la sensualidad. Los sentidos siguen
ah, quizs amortiguados, pero en cambio mucho ms sabios si hemos sabido
vivir con acierto.
Acariciar y ser acariciado, todo el cuerpo se presta a ese goce, slo los
prejuicios pueden privarnos de l. La espalda recorrida por la mano, el beso
exploratorio, el contacto mismo de los cuerpos es sexualidad.
Es necesario la autoestima, la huida del cuerpo convencional, censurado e
ignorado, la imagen del canon establecido. Se nos educa imbuyndonos
prejuicios acerca de la valoracin esttica del cuerpo, ya sea del todo o de sus
componentes, se rechazan las arrugas, la calvicie, se asignan significados
sensuales a ciertas partes del cuerpo, no siendo esto ms que un producto
cultural de la historia. Hay que huir de esto y desmitificar, descubrir e inventar
el cuerpo
SEXUALI DAD Y AFECTI VI DAD EN LA VEJEZ
79
12. Sampedro, J.L. ( 1989) : Mi cuerpo soy yo. Afectividad y sexualidad.
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