El aire es la mezcla de gases invisibles que rodea la tierra y que est dividida en capas que en su conjunto constituyen la atmsfera.

sta se encuentra sujeta a la tierra por la fuerza de gravedad y en condiciones libres de contaminantes posee la siguiente composicin volumtrica aproximada: itrgeno: !"#$%& 'x(geno: )$#*%& +ixido de carbono: $#$,& -apor de agua: variable 'tros gases: $#*!& .a proporcin entre estos gases se mantiene gracias a su regeneracin mediante procesos c(clicos. El nitrgeno# que es el componente principal de las prote(nas presentes en todos los seres vivos# se recicla a travs de su incorporacin a las cadenas alimenticias y su posterior devolucin a la atmsfera por los excrementos. El ox(geno# indispensable para la respiracin de seres /umanos# animales y plantas# es regenerado por la accin de los vegetales a travs de la fotos(ntesis# que se realiza especialmente en bosques y en el fitoplancton marino. El dixido de carbono se regenera por la respiracin de los seres vivos 0 que retorna este gas al ambiente 0# por volcanismo o por la combustin de sustancias como la madera. 1i bien /ay una regeneracin constante de estos gases en la atmsfera# lo cual /ace pensar que el aire es un recurso inagotable# algunas actividades /umanas pueden alterar su composicin y afectar su calidad. 2or ejemplo# la tala indiscriminada de rboles y la contaminacin de los mares# que destruye el plancton# causa una disminucin del ox(geno atmosfrico. .a actividad industrial# por su parte# produce un aumento de dixido de carbono# alterando el ciclo del carbono 0 nitrgeno. 3dems de contener el ox(geno necesario para la respiracin y para la purificacin del aire y el agua# la atmsfera retiene el calor y act4a como regulador trmico. 1in ella la temperatura terrestre alcanzar(a ms de !%56 durante el d(a y ms de 7,$56 bajo cero en la noc/e. En la atmsfera se origina el clima# espec(ficamente en la troposfera# que es la capa ms cercana a la tierra y la que contiene casi todo el vapor de agua y las nubes. 3qu( se producen los fenmenos que determinan el clima global# regional y local y se encuentran la mayor(a de los contaminantes generados en el planeta. 8s arriba# en la estratosfera# la atmsfera contiene ozono 9',:# que es el encargado de absorber la radiacin ultravioleta emitida por el sol# que es altamente da;ina para los seres vivos. 3dems de estas importantes funciones# el aire puede ser una fuente de energ(a si se utilizan tecnolog(as renovables como las turbinas de viento# que permiten generar en ciertos lugares con las condiciones adecuadas# energ(a al mismo o menor costo que la producida por plantas nucleares o que las alimentadas por combustibles fsiles como el carbn. .as propiedades f(sicas del aire estn determinadas por las propiedades caracter(sticas del estado gaseoso# as( el aire: ocupa un lugar en el espacio no posee volumen definido# llena los espacios vac(os uniformemente 1e expande y se contrae. 3l calentarse ocupa un mayor volumen debido al movimiento de sus part(culas# por lo que se expande y asciende. 1i se enfr(a# disminuye su volumen# se contrae y desciende. posee baja densidad. 3 mayor altitud# menor densidad ejerce presion sobre la superficie terrestre: presion atmosferica. Propiedades qumicas de los gases del aire 1. Dixido de carbono (CO2)

Es un gas incoloro e inodoro a temperatura ambiente# poco reactivo y ligeramente toxico 2articipa en procesos vitales de plantas y animales# como la fotos(ntesis y respiracin celular. 1e disuelve y reacciona con el agua produciendo peque;as cantidades de acido carbnico 9<)6',:# variando el p< de las disoluciones. 1e utiliza en la elaboracin de bebidas efervescentes y en la fabricacin de bicarbonato de sodio 9 a<6',:

2. Oxgeno (O2) Es un gas incoloro# inodoro e ins(pido. Es inactivo a temperatura ambiente. 3 temperaturas elevadas se combina con sustancias formando xidos. Es producido a travs de la fotos(ntesis. +e este modo se logra renovar el oxigeno del aire. =mprescindible para los seres vivos# ya que obtienen su energ(a de la respiracin celular# combinando sustancias qu(micas con oxigeno Es considerado un gas comburente ya que participa en la activacin de la combustin. . !itrgeno (!2) >as mas abundante en la atmosfera# incoloro# inodoro e ins(pido# no inflamable e inerte. 1u gran estabilidad dificulta que forme nuevos compuestos# pero a temperaturas muy elevadas reacciona con metales como el litio 9.i: y el magnesio 98g: En el ciclo natural del nitrgeno se produce la fijacin industrial# atmosfrica y biolgica. ". #idrgeno (#2) >as inodoro# incoloro e ins(pido y relativamente inerte a temperatura ambiente.

Es considerado como combustible# ya que con una peque;a ignicin en presencia de oxigeno reacciona violentamente liberando gran cantidad de energ(a en forma de luz y calor# dando como producto vapor de agua. 6onstituye un porcentaje muy peque;o 9$#$$7&: en las capas inferiores de la atmosfera. 1on embargo corresponde a la mitad de la masa del sol. $. O%ono (O ) >as incoloro de olor penetrante. 1e origina en forma natural en la estratosfera por la accin de la luz solar sobre las molculas de oxigeno# seg4n la siguiente ecuacin: , ') ? energ(a @ ) ', +ebido a su gran poder oxidante# el ozono se utiliza para decorar aceite# y para esterilizar el agua potable.