A Sabedoria dos Conselhos de Deus

John Wesley
' profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus! Quo insondveis so os seus juzos, e quo inescrutveis os seus caminhos!' (Romanos 11:33)

1. Alguns apreendem a sabedoria e o conhecimento de Deus significando uma, e a mesma coisa. Outros acreditam que a sabedoria de Deus refere-se mais diretamente no Ele indicar as finalidades de todas as coisas; e seu conhecimento significa o que Ele tem preparado e feito, conducente a essas finalidades. O primeiro parece ser a explicao mais natural; ! que a sabedoria de Deus, em seu significado mais extensi"o, de"e incluir um, tanto quanto o outro# os meios assim como os fins. 2. Agora, a sabedoria - assim como o poder de Deus - $ abundantemente manifestada em sua criao; na formao e organi%ao de todas as suas obras, nos c$us e na terra; e em adapt!-las todas &s di"ersas finalidades para as quais elas foram designadas# de tal maneira que, cada uma delas, aparte das restantes, $ boa; mas, untas, so muito melhores; todas conspirando, em um sistema conectado, para a gl'ria de Deus, na felicidade de suas criaturas inteligentes. 3. (omo essa sabedoria aparece at$ mesmo para os homens m)opes *e muito mais para os esp)ritos de uma categoria mais alta+ na criao e disposio de todo o uni"erso, e cada parte dele; ento, ela igualmente aparece na preparao deles, no seu 'suporte de todas as coisas, atrav s da pa!avra de seu poder'" E no menos eminentemente aparece, no permanente go"erno de tudo que Ele criou. ,uo admira"elmente sua sabedoria dirige os mo"imentos dos corpos celestes- .odas as estrelas do firmamento, se as que esto fixas, ou aquelas que perambulam, embora que nunca fora de suas di"ersas 'rbitas- O sol, no meio do c$u- Os corpos mara"ilhosos dos cometas que disparam, em todas as dire/es, atra"$s dos incomensur!"eis campos de $ter- (omo Ele superintendente todas as partes desse mundo mais baixo, essa 'partcu!a da cria#o', a terra- De maneira que todas as coisas so, ainda, como elas eram no in)cio, 'be!as em suas pocas'$ e o "ero e in"erno; os tempos de plantio e colheita, regularmente seguem um ao outro. 0im, todas as coisas ser"em ao seu (riador. '%aio e &ranizo$ neve e vapor, vento e tempestade, esto cumprindo sua pa!avra'$ de tal forma, que podemos bem di%er, ', 'enhor, nosso (overnador, quo e)ce!ente teu nome em toda a terra!'" 4. 1gualmente consp)cua $ a sabedoria de Deus, no go"erno das na/es, dos estados e reinos; sim, preferi"elmente, mais consp)cua, se ao infinito pode ser admitido algum grau. 2orque toda criao inanimada, estando totalmente passi"a e inerte, no pode fa%er oposio & sua "ontade. 2ortanto, no mundo natural, todas as coisas desli%am, em um mesmo e ininterrupto curso. 3as, por outro lado, "ai al$m no mundo moral. Aqui, os homens maus e esp)ritos diab'licos continuamente se op/em & "ontade di"ina, e criam in4meras irregularidades. Aqui, por conseguinte, est! a extenso completa, para o exerc)cio de todos os ricos, tanto de sabedoria quanto de conhecimento de Deus, para neutrali%ar todos os homens maus e insensatos. E todas as sutile%as de satan!s, na conduo de seu pr'prio ob eti"o glorioso, -- a sal"ao da humanidade perdida. De fato, Ele fi%esse isto, atra"$s de uma "ontade superior

absoluta, e atra"$s de seu pr'prio poder irresist)"el, isto no implicaria em sabedoria, afinal. 3as sua sabedoria $ mostrada, sal"ando o homem, de tal maneira, a no destruir sua nature%a, a no extinguir a liberdade que Ele lhe tem dado. 5. 3as os ricos, ambos de sabedoria e conhecimento de Deus esto mais eminentemente expostos em sua igre a; em plant!-la como uma semente de gro de mostarda, a menor de todas as sementes; em preser"ar e continuamente melhor!-la, at$ que ela se transforme em uma grande !r"ore, no obstante a ininterrupta oposio de todos os poderes da escurido. 1sto o Ap'stolo ustamente denomina de sabedoria m4ltipla de Deus. 5 uma pala"ra nota"elmente expressi"a, sugerindo que essa sabedoria, na maneira de sua execuo, $ di"ersificada em milhares de caminhos, e se aplica em infinitas "ariedades. Essas coisas os mais sublimes 'anjos desejam e)aminar', mas nunca podero entender completamente. 2arece ser com respeito a esses, principalmente, que o Ap'stolo afirma naquela forte exclamao, 'Quo insondveis so seus ju!&amentos!'" (Romanos 11:33) ' profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus! Quo insondveis so os seus juzos, e quo inescrutveis os seus caminhos!'" 0eus conselhos e ob eti"os so imposs)"eis de serem penetrados; e seus caminhos', de execuo deles, 'fora do a!cance de serem decifrados!'" De acordo com o salmista, ''eus caminhos so como as &uas profundas, e suas pe&adas no so conhecidas" 6. 3as um pouco disto Ele tem se agradado de re"elar a n's; entretanto, guardando o que Ele tem re"elado, e comparando a pala"ra e a obra de Deus, untas, n's podemos entender uma parte de seus caminhos. 6's podemos, em alguma medida, traar essa sabedoria m4ltipla, desde o comeo do mundo; desde Ado at$ 6o$; de 6o$ at$ 3ois$s; e de 3ois$s at$ (risto. 3as eu iria agora consider!-la *depois de exatamente tocar na hist'ria da igre a nos tempos passados+, apenas com respeito ao que Ele tem operado na presente $poca, durante a 4ltima metade do s$culo 789111:; sim, e nesse pequeno canto do mundo, as ilhas brit;nicas, to somente. 7. 6a plenitude do tempo, exatamente quando pareceu melhor & 0ua infinita sabedoria, Deus trouxe seu 2rimog<nito ao mundo. Ele, ento, estabeleceu a fundao de sua 1gre a; embora dificilmente ela tenha aparecido, at$ o dia de 2entecostes. E ela foi, ento, uma igre a gloriosa; todos os seus membros, estando 'preenchidos com o *sprito 'anto'$ sendo 'de um s+ cora#o, e de um s+ pensamento$ continuamente firmes, na doutrina ,post+!ica, na camarada&em, no repartir o po, e nas ora#-es'" 6a camaradagem; ou se a, tendo todas as coisas em comum; nenhum homem considerando coisa alguma como de sua posse. 8. 3as este estado feli% no continuou muito tempo. 9e a Ananias e 0afira, atra"$s do amor ao dinheiro *=a rai% de todo o mal=+, criou a primeira brecha na comunidade dos bons- 9e a a parcialidade; a considerao in)qua das pessoas de um lado, e o ressentimento e murmurao do outro; at$ mesmo, enquanto os pr'prios Ap'stolos presidiram sobre a igre a de >erusal$m. (Atos 5:1-10) '.as, um certo homem chamado ,nanias com 'afira, sua mu!her, vendeu uma propriedade, e reteve parte do pre#o, sabendo/o tamb m sua mu!her$ e, !evando uma parte, a depositou aos p s dos ,p+sto!os" Disse, ento, 0edro1 ,nanias, por que encheu satans o teu cora#o, para que mentisses ao *sprito 'anto, e retivesses parte do pre#o da herdade$ &uardando/a no ficava para

ti2 *, vendida, no estava em teu poder2 0or que formaste este des&nio em teu cora#o2 3o mentiste aos homens, mas a Deus" * ,nanias, ouvindo estas pa!avras, caiu e e)pirou" * um &rande temor veio sobre todos os que isto ouviram" *, !evantando/se os mo#os, cobriram o morto e, transportando/o para fora, o sepu!taram" *, passando um espa#o quase de trs horas, entrou tamb m sua mu!her, no sabendo o que havia acontecido" * disse/!he 0edro1 Dize/me, vendestes por tanto aque!a herdade2 * e!a disse1 'im, por tanto" *nto 0edro !he disse1 0or que que, entre v+s, vos concertastes para tentar o *sprito do 'enhor2 *is a 4 porta os p s dos que sepu!taram teu marido, e tamb m te !evaro a ti" * !o&o caiu aos seus p s, e e)pirou" *, entrando os mo#os, a encontraram morta, e a sepu!taram junto de seu marido'" 9e a as manchas e "incos gra"es que eram encontrados em toda parte da igre a, registrados, no apenas em Atos, mas nas Ep)stolas de 2aulo, .iago, 2edro e >oo. ?m relato ainda maior, n's temos em Apocalipse# E, de acordo com isto, em que condio esta"a a igre a crist, mesmo no primeiro s$culo, mesmo antes de >oo ser remo"ido da terra, se n's podemos ulgar *como indubita"elmente n's podemos+, do estado da igre a, em geral, desde o estado das igre as particulares *todas, a no ser a de Esmirna e @ilad$lfia+, para a qual nosso 0enhor direcionou suas Ep)stolas- E, deste tempo, por cento e quator%e anos, ela se corrompeu, mais e mais, como toda a Aist'ria mostra, at$ que escassamente tanto o poder, quanto a forma da religio restaram. 9. 6o obstante, $ certo que os port/es do inferno nunca pre"aleceram totalmente contra ela. Deus sempre preser"ou a semente para si mesmo; alguns poucos que o adoraram em esp)rito e em "erdade. Eu tenho freqBentemente me perguntado, se essas no eram as mesmas pessoas a quem os ricos e honrados cristos, que sempre ti"eram n4mero, assim como o poder do lado deles, estigmati%aram, de tempos em tempos, com o t)tulo de her$ticos. .al"e%, tenha sido, principalmente, por esse artif)cio do diabo e de seus filhos, que eles foram impedidos de serem to extensi"amente 4teis, como por outro lado, eles teriam sido, no ti"essem falado mal do bem que ha"ia neles. 3ais ainda, eu tenho d4"idas, se aquele her$tico arcaico, 3ontanus, no foi um dos homens mais santos, no segundo s$culo. 0im. Eu no afirmaria que o her$tico arcaico do s$culo quinto *to plenamente quanto ele tem sido salpicado com lama, por muitas $pocas+ no foi um dos homens mais santos daquela $poca; no, com exceo do pr'prio santo Agostinho. *?m santo mara"ilhoso- .o cheio de orgulho, paixo, amargura, mania de censurar, e to boca solta para com todo aquele que o contradissesse, quanto o pr'prio Ceorge @ox-+ Eu "erdadeiramente acredito, que a heresia real de 2el!gio 7@rade 2el!gio, segundo a qual no existe pecado original, nem necessidade da graa di"ina para a sal"ao: no foi nem mais, nem menos, do que esta# A certe%a de que os cristos podem, pela graa de Deus, *no sem ela; o que eu considero ser uma mera cal4nia+ 'a!can#ar a perfei#o'$ ou, em outras pala"ras, 'cumprir a !ei de 5risto'" '.as ,&ostinho diz'1 -- ,uando as paix/es de Agostinho eram exaltadas, sua pala"ra no "alia uma ninharia. E aqui est! o segredo# Agostinho esta"a furioso com 2el!gio. 2or esta ra%o, ele calunia"a e abusa"a dele *como era seu m$todo+, sem temor ou "ergonha. E Agostinho esta"a, ento, no mundo cristo, o que Arist'teles era mais tarde# 6o precisou de outra pro"a de alguma afirmati"a, do que# ',&ostinho disse isto'"

10. 3as retomando# ,uando a iniqBidade tinha se espalhado na igre a como uma inundao, o Esp)rito do 0enhor ergueu um estandarte contra ela. Ele ergueu um pobre frade, sem sa4de, sem poder, e, naquele tempo, sem amigos, para declarar guerra, como foi, contra todo o mundo; contra o bispo de Doma e todos os seus seguidores. 3as esta pequena pedra, sendo escolhida de Deus, logo se tornou uma grande montanha; e aumentou mais e mais, at$ que ela ha"ia coberto uma consider!"el parte da Europa. Ainda mesmo antes que Eutero fosse chamado para casa, o amor de muitos tinha se esfriado. 3uitos, que uma "e%, tinham prosseguido bem, "oltaram atr!s do mandamento santo entregue a eles; sim, uma grande parte desses, que uma "e% experimentou o poder da f$, naufragou na f$ e na boa consci<ncia. 0up/e-se ser esta a ocasio daquela enfermidade *o ataque de c!lculo+, do qual Eutero morreu; depois de afirmar essas pala"ras melanc'licas# '*u &astei minhas for#as em vo! ,que!es que foram chamados pe!o meu nome, esto, na verdade, reformados nas opini-es e modos de adora#o$ mas em seus cora#-es e vidas$ em seus temperamentos e prtica, e!es no so, uma partcu!a, me!hores do que os papistas'" 11. 2or "olta da mesma $poca, agradou a Deus "isitar a Cr Fretanha. Alguns poucos no reino do Dei Aenrique 9111, e muito mais, nos tr<s reinos seguintes, foram testemunhas reais do (ristianismo "erdadeiro e b)blico. O n4mero desses aumentou excessi"amente, no comeo do s$culo seguinte. E, no ano de GHIJ, hou"e um mara"ilhoso despe ar do Esp)rito, em di"ersas partes da 1nglaterra, assim como na Esc'cia, e norte da 1rlanda. 3as, ao mesmo tempo em que os ricos e honrados despe a"am sobre aqueles que temiam e ama"am a Deus, seus cora/es comearam a estar distantes dele, e a abrir caminho para o mundo presente. 6o muito logo, a perseguio cessou, e os pobres, menospre%ados e perseguidos cristos se en"ol"eram com poder, e estabeleceram-se na comodidade e abund;ncia, mas uma mudana de circunst;ncia trouxe uma mudana de esp)rito. Dique%as e honras logo produ%iram seus efeitos usuais. .endo o mundo, eles rapidamente amaram o mundo# Eles murmuraram em busca do c$u, no muito tempo al$m, tornando-se, mais e mais, atados &s coisas da terra. De modo que, em alguns poucos anos, um que os conheceu bem e os amou, e foi um ui% irrepreens)"el de homens e maneiras, *Dr. OKen+, lamentou profundamente sobre eles, como tendo perdido todo a "ida e poder da religio, e se tornando usto do mesmo esp)rito que esses a quem eles menospre%aram, como a lama das ruas. 12. ,ue uma religio despre%)"el foi deixada na terra, recebendo um outro ferimento mortal, na Destaurao 7no reinado de (arlos 11:, por um dos piores pr)ncipes que alguma "e% se sentou no trono ingl<s, e atra"$s da mais abandonada corte na Europa. E a infidelidade agora irrompeu, com toda a "elocidade e cobriu a terra como uma inundao. 5 e"idente que todos os tipos de imoralidade "eio com ela, e cresceu para o fim do s$culo. Algumas tentati"as inefica%es foram feitas para represar a torrente, durante o reinado da Dainha Anne; mas ela ainda aumentou por "olta do ano de GJIL, quando o 0r. EaK publicou seu '6ratado 0rtico sobre a 0erfei#o 5rist', e, no muito tempo depois, seu '5hamado ' rio para uma 7ida 'anta e Devotada'" Aqui as sementes foram plantadas, e logo cresceram, e se espalharam por Oxford, Eondres, Fristol, Eeeds, MorN, e, em poucos anos, para a maior parte da 1nglaterra, Esc'cia e 1rlanda.

13. 3as quais os meios, a sabedoria de Deus fe% uso, no resultado dessa grande obraO Ela estendeu tais trabalhadores dentro de suas colheitas, como a sabedoria dos homens nunca teria pensado a respeito. Ela escolheu as coisas fracas para confundirem o forte; e as coisas tolas, para confundirem o s!bio. Ela escolheu alguns poucos homens o"ens, pobres e ignorantes, sem experi<ncia de aprendi%ado ou arte; mas simples de corao, de"otados a Deus, cheios de f$ e %elo, buscando nenhuma honra, nenhum pro"eito, nenhum pra%er, nenhuma comodidade, mas meramente sal"ar almas; temendo, nem a necessidade, dor, perseguio, nem o que os homens pudessem fa%er unto a eles; sim, no considerando suas "idas preciosas a si mesmos, para que pudessem terminar seu curso com alegria. Do mesmo esp)rito, foram as pessoas a quem Deus, atra"$s da pala"ra deles trouxe da escurido para a sua mara"ilhosa lu%; muitos dos quais logo concordaram em se reunirem, com o ob eti"o de fortalecerem um ao outro em Deus. Esses tamb$m eram simples de corao, de"otados a Deus, %elosos das boas obras; dese ando nem honra, nem rique%a, nem pra%er, nem comodidade, nem coisa alguma debaixo do sol; mas obter a total imagem de Deus, e habitar com Ele na gl'ria. 14. 3as, na mesma medida em que esses o"ens pregadores cresceram nos anos, eles no cresceram todos na graa. Di"ersos deles, realmente, ti"eram progresso em outro conhecimento, mas no proporcionalmente no conhecimento de Deus. Eles cresceram menos puros, menos "i"os para Deus, e menos de"otados a Ele. Eles foram menos %elosos por Deus; e, conseqBentemente, menos ati"os, menos diligentes em seu ser"io. Alguns deles comearam a dese ar o lou"or de homens, e no o lou"or de Deus apenas; alguns por estarem fatigados de uma "ida errante, e tamb$m, de buscarem comodidade e sossego. Alguns comearam no"amente a temer as faces dos homens; comearam a estar en"ergonhados de seu chamado; a estar relutantes em negarem a si mesmos, a tomar a cru% di!ria deles, 'e suportar prova#o como bons so!dados de 8esus 5risto'" Aonde esses pregadores trabalharam, no hou"e muitos frutos do trabalho. A pala"ra deles no esta"a, como antigamente, re"estida com poder. Elas no carrega"am consigo alguma demonstrao do Esp)rito. A mesma fraque%a de esp)rito esta"a em sua con"ersa pri"ada. Eles esta"am por mais tempo 'presente na poca, fora de poca'$ 'advertindo todo homem, e e)ortando todo homem', 'se por quaisquer meios e!es pudessem sa!var a!&uns'" 15. 3as, assim como alguns pregadores, muitas pessoas declinaram de seu primeiro amor. Elas foram igualmente assaltadas por todos os lados, cercadas por m4ltiplas tenta/es# E, enquanto muitos deles triunfaram sobre todas, e foram 'mais do que vencedores, atrav s De!e que os amou', outros deram lugar ao mundo, & carne, ou ao diabo, e, ento, 'caram em tenta#o'" Alguns deles 'arruinaram a sua f ', imediatamente; alguns, atra"$s de graus "agarosos e impercept)"eis. 6o poucos, estando carentes das necessidades da "ida, foram dominados com os cuidados do mundo; muitos reca)ram nos 'desejos de outras coisas', que 'asfi)iaram a boa semente, e e!a se tornou inf rti!'" 16. 3as de todas as tenta/es, nenhuma afetou tanto toda a obra de Deus, como 'a fa!sidade das riquezas$ milhares de pro"as melanc'licas do que eu tenho "isto, nestes 4ltimos cinqBenta anos. Elas so enganosas, de fato- 2orque quem ir! acreditar que elas causam a Ele o menor danoO E, ainda assim, eu no tenho conhecido sessenta pessoas ricas, tal"e%, nem metade do n4mero, durante sessenta anos, as quais, at$ onde eu posso ulgar, no eram menos santas do que elas poderiam

ter sido, ti"essem sido pobres. Atra"$s das rique%as, eu quero di%er, no milhares de libras, mas algo mais do que obter as con"eni<ncias da "ida. Assim sendo, eu considero um homem rico, aquele que tem alimento e "estu!rio para si mesmo e a fam)lia, sem entrar em d)"idas, e alguma coisa al$m. E quo poucos existem nessas circunst;ncias que no esto feridos, se no, destru)dos, por istoO 3esmo assim, quem toma cuidadoO ,uem se preocupa seriamente com aquela terr)"el declarao do Ap'stolo# At$ mesmo 'e!es que desejam ser ricos caem em tenta#o e na armadi!ha, e mer&u!ham em desejos to!os e danosos, que conduzem os homens 4 destrui#o e perdi#o2'" ,uantos exemplos tristes n's temos "isto disto, em Eondres, Fristol, 6eKcastle; em todas as grandes cidades mercantis, atra"$s do reino, onde Deus tem recentemente tornado seu poder conhecido- 9e a como muitos desses que, uma "e%, foram simples de corao, dese ando nada mais a no ser Deus, esto agora gratificando 'o desejo da carne'$ arquitetando agradar seus sentidos, particularmente seu paladar; esforando-se para aumentarem os pra%eres deste, tanto quanto poss)"el. 9oc< no fa% parte desse n4meroO De fato, "oc<s no so alco'licos, e no so glut/es; mas "oc<s no fa"orecem a si mesmos, em uma esp$cie de sensualidade regularO 9oc< no est! comendo e bebendo os maiores pra%eres da "ida# A parte mais consider!"el de sua felicidadeO 0e for assim, eu temo que 2aulo ti"esse dado a "oc< um lugar entre aqueles 'cujo deus sua barri&a!'" ,uantos deles esto agora fa"orecendo no"amente 'o desejo do o!ho!$ usando de todos os meios que esto em seu poder, para aumentarem os pra%eres de sua imaginao- 0e no, na grande%a, do que ainda est! fora do caminho deles; mesmo assim, em coisas no"as e bonitas- 9oc< no est! buscando felicidade em adornos bonitos e elegantes, ou mob)liaO Ou em roupas no"as, ou li"ros, ou pinturas, ou ardinsO '0or que, que dano e)iste nessas coisas2'" Existe este dano, o de que elas gratificam 'o desejo do o!ho', e, por meio disto, o fortalecem e o aumentam; tornando "oc<, mais e mais morto para Deus, e mais e mais "i"o para o mundo. ,uantos esto fa"orecendo 'o or&u!ho da vida!', buscando a honra que "em de homens- Ou 'ajuntando tesouros na terra!'. Eles obt<m tudo o que podem, honesta e conscientemente. Eles poupam tudo o que podem, cortando todas as despesas desnecess!rias; acrescentando moderao & dilig<ncia. E at$ a), tudo est! certo. Este $ o de"er de todo aquele que teme a Deus. 3as eles no do tudo o que podem; sem o que, suas necessidades de"em se tornar, cada "e% mais, mundanas. 0uas afei/es aderir-se-o, mais e mais, ao p'; e eles tero, cada "e% menos, comunho com Deus. 6o $ este o seu casoO 9oc< no busca o lou"or de homens mais do que o lou"or de DeusO 9oc< no a unta, ou, pelo menos, no dese a e se esfora para 'ajuntar tesouros na terra2'" 9oc< no est!, ento, *negociando fielmente com sua pr'pria alma-+ mais e mais "i"o para o mundo, e, conseqBentemente, mais e mais morto para DeusO 6o poder! ser de outra forma. 1sto de"e acontecer, a menos que "oc< d< tudo o que puder, tanto quanto ganhar e poupar tudo o que puder. 6o existe outro caminho, debaixo dos c$us, para impedir seu dinheiro de fa%er "oc< mergulhar, mais baixo do que a sepultura- 2orque, 'se a!&um homem ama o mundo, o amor do 0ai no est ne!e'" E se ele est!, mesmo em to alto grau, ainda assim, se ele desli%a para o amor do mundo, atra"$s daqueles mesmos graus que isto entra nele, o amor de Deus ir! embora do corao. 17. E, tal"e%, exista alguma coisa mais do que tudo isto contido nessas pala"ras# '3o ame o mundo, nem as coisas do mundo'" Aqui, n's estamos

expressamente ad"ertindo contra amar o mundo, assim como, contra amar 'as coisas do mundo'" O mundo representa os homens que no conhecem a Deus, que nem amam, nem temem a Ele. Aqui, $ absolutamente proibido amar a esses, com o amor do deleite e complac<ncia, e fixar nossas afei/es sobre eles; e, por analogia, con"ersar ou ter qualquer intercurso com eles, mais do que a ati"idade necess!ria requeira. .iago no tem escr4pulos de denominar adult$rio, ter ami%ade ou intimidade com eles. (T a!o 4:4+ ',d9!teros e ad9!teras, no sabeis v+s que a amizade do mundo inimizade contra Deus2 0ortanto, qua!quer que quiser ser ami&o do mundo constitui/se inimi&o de Deus'" 6o se esforcem para tirar ou li"rar-se do significado dessas fortes pala"ras. Elas plenamente requerem que fiquemos distante deles, e que tenhamos nenhum com$rcio desnecess!rio com homens no santos. 2or outro lado, n's certamente podemos escorregar para a conformidade com o mundo; &s suas m!ximas, esp)rito e costumes. 2orque no apenas as pala"ras deles, inofensi"as como parecem, corroem, como uma 4lcera, mas mesmo sua respirao $ infecciosa# O esp)rito deles impercepti"elmente influencia nosso esp)rito. Ele rouba 'como a &ua em nossas entranhas, e como o +!eo em nossos ossos'" 18. 2or$m, todos os homens ricos esto debaixo de uma tentao cont)nua de familiaridade e interc;mbio com os homens mundanos. Eles esto igualmente debaixo da tentao do orgulho; de pensarem mais altamente em si mesmos do que de"eriam. Eles so fortemente tentados a se "ingarem, mesmo quando eles so, to pouco afrontados# E, tendo os meios em suas pr'prias mos, quo poucos existem que resistem & tentao- Eles so tentados continuamente & preguia, indol<ncia, amor & comodidade, facilidade, cortesia; a odiarem a abnegao, e o tomarem sua cru%, at$ mesmo e uar e le"antar-se cedo, sem o que, $ imposs)"el crescer na graa. 0e "oc< cresceu em seus bens, "oc< no sabe que essas coisas so assimO 9oc< no contrai intimidade com os homens mundanosO 9oc< no con"ersa com eles, mais do que a obrigao requerO 9oc< no corre o risco do orgulhoO De pensar em si mesmo, mais do que em seu pr'ximo pobre e su oO 9oc< nunca se ressente; nunca se "inga de uma afrontaO 9oc< nunca paga o mal com o malO 9oc< no d! oportunidade para a indol<ncia ou o amor & comodidadeO 9oc< nega a si mesmo, e toma sua cru% diariamenteO 9oc< constantemente se le"anta, to cedo quanto "oc< fa%ia, outroraO 2or que noO A sua alma no $ to preciosa agora, como ela era, entoO ,uo freqBentemente "oc< e uaO 1sto no $ uma obrigao para "oc<, tanto quanto $ para um diaristaO 3as, se "oc< est! em falta nisto, ou em qualquer outro respeito, quem ir! di%er isto a "oc<O ,uem se atre"er! a lhe di%er a "erdade clara, a no ser aqueles que nem esperam, nem temem alguma coisa de "oc<O E se algu$m se a"entura a tratar francamente com "oc<, quo dif)cil $ para "oc< suportar istoO 9oc< no $ muito menos repreens)"el, muito menos oportuno, do que quando "oc< era pobreO ?ma "e% mais, portanto, eu digo# tendo ganhado e poupado tudo que pPde, "oc< d! tudo o que pode# Do contr!rio, seu dinheiro ir! comer sua carne como fogo, e ir! mergulhar "oc< no inferno mais baixo- Q cuide de no 'juntar tesouros na terra!'. 1sto no $ a untar ira contra o dia da iraO 0enhor, eu os tenho ad"ertido- 3as, se eles no esti"erem alertas, o que mais posso fa%erO Eu posso apenas 'entre&/!os 4s pr+prias !u)9rias de seus cora#-es, e permitir que e!es si&am suas pr+prias ima&ina#-es!'"

19. 2or no aceitarem este conselho, $ certo que muitos dos 3etodistas ! ca)ram; muitos esto caindo nesse mesmo momento; e existe uma grande ra%o para temer que muitos mais iro cair, e a maioria deles no ir! se erguer mais- 3as que m$todo pode-se esperar que o todo s!bio Deus "! usar, para reparar o decl)nio de sua obraO 0e ele no remo"e o castial dessas, e le"anta outras pessoas, que sero mais fi$is & sua graa, $ pro"!"el que ele ir! proceder, da mesma maneira que Ele tem fe% no passado. E este, at$ aqui, tem sido seu m$todo# ,uando alguns dos antigos pregadores deixaram seu primeiro amor; perderam sua simplicidade e %elo, e se afastaram do trabalho, Ele ergueu homens o"ens que eram como eles, e os en"iou para a colheita, em seus lugares. O mesmo, Ele tem feito, quando se agradou de remo"er algum de seus fieis colaboradores para o seio de Abrao. Assim, quando AenrR 3illard, EdKard Dunstone, >ohn 3anners, .homas Salsh, ou outros, descansaram de suas tarefas, le"antou outros homens o"ens, de tempos em tempos, dispostos e capa%es de executarem o mesmo ser"io. 5 altamente pro"!"el que Ele ir! usar o mesmo m$todo, para o tempo a "ir. O lugar desses pregadores que tanto morrem no 0enhor, ou perdem a "ida espiritual que Deus tem dado a eles, Ele ir! suprir, atra"$s de outros que esto "i"os para Deus, e dese am apenas usarem e serem usados por Ele. 20. Ouam isto, todos "oc<s pregadores que no t<m a mesma "ida, a mesma comunho com Deus; o mesmo %elo pela causa Dele; o mesmo amor ardente pelas almas, que "oc<s ti"eram outrora- '*stejam atentos para que no percam as coisas que tm forjado, mas que recebam a recompensa comp!eta'" (uidem, a fim de que Deus no declare em sua ira que "oc<s no t<m mais carregado o estandarte Dele- A fim de que ele no se a pro"ocado a tirar a pala"ra de sua graa, totalmente fora de suas bocas- Este am seguros de que o 0enhor no precisa de "oc<s; a obra Dele no depende da a uda de "oc<s. >! que Ele $ capa% de 'er&uer os fi!hos de ,brao dos t9mu!os'$ ele $ capa% de le"antar os pregadores em busca do pr'prio corao Dele- Q, apressem-se- Eembrem-se, de onde "oc<s esto ca)dos; e arrependam-se e faam as primeiras obras21. O 0enhor das colheitas no seria pro"ocado a deix!-los de lado, se "oc<s menospre%assem os trabalhadores que Ele tem erguido, meramente porque eles so o"ensO 1sto comumente fora feito a n's, entre quarenta ou cinqBenta anos atr!s, quando nos mandaram sair. Aomens ancios e s!bios perguntaram# 'o que essas cabe#as jovens podero fazer2'" Assim, o fe%, o ento, Fispo de Eondres, em particular. 3as n's de"emos adotar a linguagem delesO Deus pro)be- 6's de"emos ensinar Aquele que nos en"iou; Aquele que nos emprega em sua pr'pria obraO 0omos, ento, os homens; e a sabedoria morre conoscoO A obra de Deus depende de n'sO T, humilhem-se, diante de Deus, a fim de que Ele no os arrebate, e no ha a algu$m para li"rar22. 9amos considerar qual m$todo tem a sabedoria de Deus se utili%ado, durante esses quarenta e cinco anos, quando milhares de pessoas que uma "e% prosseguiram bem, uma ap's a outra, 'retiraram/se para a perdi#o2'" 2orque, to r!pido quanto alguns dos pobres foram dominados pelos cuidados mundanos, de modo que a semente que eles receberam tornaram-se inf$rteis; to r!pido quanto alguns dos ricos retornaram para a perdio, dando caminho para o amor do mundo, aos dese os tolos e pecaminosos, ou a quaisquer outras dessas tenta/es inumer!"eis que so insepar!"eis das rique%as; Deus tem erguido homens, constantemente, de

tempos em tempos, e os tem dotado com o esp)rito que eles tinham perdido# 0im, e geralmente essa mudana tem sido feita com consider!"el "antagem# >! que os 4ltimos eram, no apenas *para a maioria+ mais numerosos do que os primeiros, mas, mais cuidadosos, tirando pro"eito do exemplo deles; mais espirituais, mais de"otos, mais %elosos, mais "i"os para Deus, e, ainda mais mortos para as coisas aqui embaixo. 23. E, abenoado se a Deus, porque n's "emos que Ele tem feito agora a mesma coisa em "!rias partes do reino. 6a sala daqueles que ca)ram de sua firme%a, ou esto caindo nesse momento, Ele est! continuamente erguendo das pedras outros filhos de Abrao. 1sto Ele fa% imediatamente ou no, de acordo com sua pr'pria "ontade; derramando seu Esp)rito a"i"ado, nesta ou naquela pessoa, ustamente como agrada a Ele. Ele tem erguido estes de todas as idades e n)"eis; homens o"ens, e don%elas; idosos e crianas, para serem 'a &era#o esco!hida$o sacerd+cio rea!$ a na#o santa$ um povo pecu!iar$ para mostrar adiante 'eu !ouvor$ aque!e que os tem chamado para fora da escurido, e para dentro da !uz maravi!hosa'" E n's no temos ra%o para du"idar, mas Ele ir! continuar a assim fa%er, at$ que a grande promessa se a cumprida; at$ que a 'terra seja preenchida com o conhecimento da &!+ria do 'enhor, assim como as &uas cobrem o mar$ at que toda :srae! seja sa!va, e a p!enitude dos &entios entre'" 24. 3as todos os que sucumbiram &s m4ltiplas tenta/es; os que assim ca)ram, eles no podero mais se erguerO O 0enhor os excluiu todos para sempre, e Ele no mais poder! ser solicitadoO A promessa Dele chega terminantemente a um fim, para sempreO Deus pro)be que afirmemos isto- Ele $ capa% de curar todas as apostasias deles# porque com Deus, pala"ra alguma $ imposs)"el. E Ele no est! disposto tamb$mO Ele $ 'Deus, e no homem$ portanto, suas compai)-es no fa!ham'" ,ue os ap'statas no se desesperem. '%etornem ao 'enhor, e *!e ter miseric+rdia para com e!es$ junto ao nosso Deus, e!es sero abundantemente redimidos'" Entretanto, assim di% o 0enhor a "oc<s que agora suprem o lugar deles# '3o sejam &enerosos, mas temam! 0e o 'enhor no poupou' seus irmos mais antigos, 'prestem aten#o, que *!e no poupa vocs!'" .emam, embora no com um medo ser"il e torturante, para que no caiam em nenhuma das mesmas tenta/es; tanto pelos cuidados do mundo, a falsidade dos ricos, quanto pelo dese o de outras coisas. 9oc<s sero tentados de milhares de maneiras diferentes; tal"e%, por quanto tempo "oc<s permanecerem no corpo; mas por quanto tempo "oc<s continuarem a "igiar e orar, "oc<s no 'cairo em tenta#-es'" A graa Dele tem sido, at$ aqui, suficiente para "oc<s; de maneira que ela ser! assim at$ o fim. 25. 1rmos, "oc<s "<m aqui um esboo resumido e geral da maneira como Deus opera sobre a terra, na reparao desse trabalho da graa, onde quer que ele este a deteriorado, atra"$s da sutile%a de satan!s, e a infidelidade de homens, dando lugar & fraude e mal)cia do diabo. Assim, Ele est! agora condu%indo sua pr'pria obra; e, assim, Ele far! at$ o fim dos tempos. E quo mara"ilho, claro e simples $ 0eu caminho de reali%ao, no mundo espiritual, assim como no mundo material- Ou se a, seu plano geral de trabalho, de reparar o que quer que este a deteriorado. 3as quanto aos pormenores inumer!"eis, n's de"emos ainda clamar, ' profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus! Quo insondveis so os seus juzos, e quo inescrutveis os seus caminhos!' (Romanos 11:33)

7Editado por .raceR FrRan, estudante da 6orthKest 6a%arene (ollege *6ampa, 1D+, com corre/es atra"$s de Ceorge ERons para a SesleR (enter for Applied .heologR. :