Una dieta a base de vegetaIes evita que

sufras de ataques cardiacos

Por David S. Martin
Lunes, 29 de agosto de 2011 a las 11:16
Nota del editor: El doctor Sanjay Gupta analiza los signos, pruebas y cambios de estilo de vida
que podran hacer que los problemas cardiacos sean una cosa del pasado en The last heart
attack, el sbado 27 de agosto a las 18:30 pm en CNN.
(CNN) El doctor Caldwell Esselstyn Jr. no se convirti en mdico para cambiar los hbitos
alimenticios de las personas. Antes de eso, era un cirujano general.
Pero al investigar el cncer, se top con un hecho que cambi su carrera: ciertas culturas de todo el
mundo no sufren de enfermedades del corazn, la causa de muerte nmero uno en el mundo
occidental.
Entonces la prctica de Esselstyn dio un giro dramtico: de la realizacin de cirugas a la promocin
de la nutricin. Durante ms de 20 aos, el mdico de la Clnica de Cleveland ha intentado que los
estadounidenses coman como los montaeses de Papa Nueva Guinea, como los habitantes
rurales de China, los africanos centrales y los indgenas Tarahumara de Mxico.
Sigue su prescripcin diettica, dice Esselstyn de 77 aos de edad, y estars "a prueba de un
ataque al corazn, independientemente de tus antecedentes familiares.
"Es una enfermedad originada por los alimentos, y nunca vamos a acabar con la epidemia con
stents, con bypasses, con medicamentos, porque nada de eso trata la causa de la enfermedad,
dice Esselstyn.
La dieta Esselstyn es difcil de seguir para la mayora de las personas, pues no incluye carne,
huevos, productos lcteos ni aceites aadidos.
Esselstyn ha escrito un libro para difundir su idea: Prevent and Reverse Heart Disease The
Revolutionary, Scientifically Proven, Nutrition-Based Cure (Prevenir y revertir las enfermedades
del corazn. La cura revolucionaria, cientficamente probada, basada en la nutricin), y ha dado
conferencias por todo el mundo.
Tambin aparece en un nuevo documental llamado Forks over knives. Esselstyn ha ganado algunos
aliados de alto perfil, como el doctor T. Colin Campbell, coautor de The China study (El Estudio de
China), y el doctor Terry Mason, director mdico de los hospitales del condado de Cook en Chicago
y excomisionado de salud de la ciudad.
"Nos hemos metido en un problema comiendo, y podemos salir de l comiendo, dice Mason. Sin
embargo, la prescripcin de Esselstyn va en contra de la sabidura convencional, que considera a la
dieta solamente un factor en la prevencin de las enfermedades cardiacas.
"La dieta por s misma no va a ser la razn de que los ataques al corazn sean eliminados, dice
Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociacin Americana del Corazn.
Otros factores importantes incluyen la actividad fsica, el colesterol, la presin arterial y el peso,
dice. Las industrias de la carne, lcteos y huevos defienden los beneficios de sus alimentos ricos
en protenas, todos los cuales siguen las directrices dietticas de MyPlate para una alimentacin
saludable, del Departamento de Agricultura estadounidense.
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La dieta a base de vegetales de Esselstyn tambin va en contra de una cultura donde la carne se
sirve en la mayora de las comidas.
ncluso los mdicos que ven beneficios en la dieta de Esselstyn podran no recetarla a sus
pacientes.
"Cualquier persona que es capaz de hacer esa dieta puede tener un xito espectacular, el problema
es que muchas personas no pueden o no quieren hacer estos cambios, por lo que en mi prctica,
trato de ir paso a paso, un paso a la vez, dice el doctor Erin Michos, un cardilogo del Centro
Ciccarone para la Prevencin de Enfermedades del Corazn de la Universidad Johns Hopkins.
Para ayudar a los pacientes cardiacos y a otros a cambiar drsticamente su dieta, Esselstyn realiza
un seminario mensual de cinco horas en el nstituto de Bienestar de la Clnica Cleveland para
explicar la ciencia que hay detrs de la nutricin "a base de vegetales.
Esselstyn comenz el reclutamiento de pacientes en 1985 y dice que su dieta ha funcionado incluso
en personas consideradas demasiado enfermas como para someterse a ciruga. Tambin ha
publicado resultados de un pequeo grupo de pacientes que muestran cmo su dieta ha detenido la
progresin de la enfermedad cardiaca o reducido las obstrucciones en los vasos sanguneos que
conducen al corazn.
"Sabemos que si las personas estn comiendo de esta manera no van a tener un ataque al
corazn dice Esselstyn, cuyo padre tuvo un ataque cardaco a los 43 aos.
Anthony Yen, un empresario que emigr de China y amaba los alimentos fritos, carnes y postres de
la dieta estadounidense, adopt el programa Esselstyn en 1987, despus de someterse a una
ciruga de bypass.
"Estoy vivo todava gracias a esta dieta, dice Yen, de 78 aos.
Esselstyn dice que la gente no debe esperar a comenzar su dieta hasta que desarrolle sntomas de
una enfermedad cardiaca, porque la mayora de los ataques al corazn llegan sin previo aviso.
"La razn de que no esperes a tener enfermedades cardiacas para comer de esta manera es que,
por desgracia, el primer sntoma de la enfermedad cardiaca puede ser la muerte sbita, dice.
Esselstyn asegura que su dieta funciona, ya que mantiene el revestimiento de los vasos
sanguneos libre de la peligrosas placa de ampollas o burbujas cargadas de colesterol que causan
ataques al corazn.
Dos dcadas despus de que Esselstyn comenz a difundir el evangelio de su dieta basada en
vegetales, la Asociacin Americana del Corazn dice que 83 millones de estadounidenses tienen
alguna forma de enfermedad cardiovascular y muchos de los factores de riesgo tradicionales de las
enfermedades del corazn, tales como la obesidad, estn en mximos histricos.
La asociacin dice que el costo del tratamiento de las enfermedades cardiacas supera los 270,000
millones de dlares y prev que se duplique en 2025.
En Mxico el 30.8% de la poblacin mayor de 20 aos padece de hipertensin y el 26.5% de los
adultos presenta altos niveles de colesterol en su organismo, de acuerdo con la Encuesta Nacional
de Salud y Nutricin 2006.
Esselstyn, un miembro del equipo de remo que gan el oro para Estados Unidos en los Juegos
Olmpicos de 1956, no es alguien que se d por vencido fcilmente.
"Estamos en la cspide de lo que podra ser una revolucin absoluta en materia de salud; no
depende de pastillas, de procedimientos u operaciones, sino del estilo de vida, dice Esselstyn.
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