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LE JOURNAL DE VIEILLESSE : LA VOIE DU SALUT ?

Batrice Jongy Fond. Nationale de Grontologie | Grontologie et socit


2005/3 - n 114 pages 115 128

ISSN 0151-0193

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Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Jongy Batrice, Le journal de vieillesse : la voie du salut ? , Grontologie et socit, 2005/3 n 114, p. 115-128. DOI : 10.3917/gs.114.0115

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Le journal de vieillesse : la voie du salut ? par Batrice JONGY


| Fondation Nationale de Grontologie | Grontologie et socit 2005/3 - Volume 114
ISSN 0151-0193 | pages 115 128

Pour citer cet article : Jongy B., Le journal de vieillesse : la voie du salut ?, Grontologie et socit 2005/4, Volume 114, p. 115-128.

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LE JOURNAL DE VIEILLESSE : LA VOIE DU SALUT ?


tude de La Qute intermittente dEugne Ionesco
BATRICE JONGY
ATTACHE TEMPORAIRE DENSEIGNEMENT ET DE RECHERCHE EN LITTRATURE COMPARE UNIVERSIT BLAISE PASCAL (CLERMONT II)

THE DIARY OF OLD AGE: THE ROAD TO SALVATION? STUDY OF THE INTERMITTENT QUEST BY EUGNE IONESCO. The Intermittent Quest is Ionescos private diary written at the age of seventy-two when he was in an institution after what he called the accident. The private diary endeavours to solve the identity problems which arise with old age and to fight against fleeting time. As death approaches it is also the opportunity to examine his conscience and make a pro domo plea. Ionesco turns it into a metaphysical quest which is unfortunately hampered and hindered by the ills of old age and the desire to go down to posterity. However, the diary is also the genuine portrait of the condition of mankind which the lucid old man epitomises. Moreover, located between the world of the living and that of the dead, he is in the privileged position of interceding with God.

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La Qute intermittente est le journal intime tenu par Ionesco l'ge de soixante-douze ans, alors qu'il se trouve dans un tablissement de soins aprs ce qu'il appelle l'accident . Le journal intime tente de rsoudre les problmes d'identit poss par la vieillesse, et de lutter contre la fuite du temps. Il est aussi, l'approche de la mort, l'occasion d'un examen de conscience et d'un plaidoyer pro domo. Ionesco en fait le lieu d'une qute mtaphysique, hlas entrave, rendue intermittente par les maux de la vieillesse et le dsir de se mettre en scne pour la postrit. Mais ce journal est aussi le portrait authentique de la condition humaine, dont le vieillard, plus lucide que les autres, devient le paradigme. En outre, situ chemin entre le monde des vivants et celui des morts, il est l'intercesseur privilgi auprs de Dieu.

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1. La Qute intermittente, Paris, Gallimard, 1987. partir de la p. 114.

La Qute intermittente couvre les mois de juillet 1986 janvier 1987. Ionesco, aprs ce quil appelle laccident , est dans un tablissement de soins, au chteau du Rondon, puis dans son appartement parisien 1. Il avait dj tenu, de 1963 1967, un journal intime : le Journal en miettes. Cest la peur de la mort qui le pousse reprendre lcriture diaristique. Le dramaturge a toujours t scandalis par la condition humaine. La vieillesse le confronte sa propre mort, lobligeant anticiper sa disparition. Il tente alors de faire du journal un exercice spirituel, visant moins se justifier qu trouver le salut dans lcriture. Ce qui importe, au seuil de la mort, cest de sassurer dune foi et de la survie de lme. Mais les maux de lge et le souci de la postrit entravent la qute spirituelle. Lcrivain vieillissant, paradigme de tous les mortels, peut seulement souhaiter tre sauv au nom des souffrances subies.

LA QUTE
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LES INTERMITTENCES DU MOI


2. Ibid., p. 24. Freud crivait lge de 65 ans, loccasion du dpart de son fils pour le service militaire : Le 13 mars de cette anne, je suis entr brusquement dans la vritable vieillesse. Depuis, la pense de la mort ne ma pas quitt Lettre du 8 mai 1921 Sandor Ferenczi. 3. Florence Dibie-Racoupeau, Devenir du traumatisme au cours du vieillissement , contribution aux e IV Rencontres Scientifiques de la Socit Franaise de Victimologie, 2001. Article en ligne, p. 4 4. Jacques Messy, La personne ge nexiste pas. Une approche psychanalytique de la vieillesse, Paris, Rivages Psychanalytiques, 1992, p. 82.

La vieillesse est vcue par Ionesco comme un traumatisme. Cest une mtamorphose brutale que dcrit le diariste : Dire quil y a encore trs peu de temps, seize mois, plus de soixante-quinze ans, jtais jeune, mais jai sombr psychologiquement et physiquement et soudainement dans la vieillesse 2. Il voque les cinq jours qui [l]ont traumatis, qui ont t la rvlation dune odieuse, affreuse, implacable vrit Commentant ce passage, la grontopsychiatre Florence Dibie-Racoupeau constate que la prise de conscience de la vieillesse simpose brutalement au psychisme, sur le mode de la rupture, de leffraction , cest--dire sur le mode du trauma 3. Frquemment, la vieillesse se caractrise par la dpression, le repli sur soi, le dsinvestissement du monde extrieur 4. La vieillesse et lapproche de la mort soulvent un questionnement sur lidentit. Ionesco redoute une altration de lessence de ltre en raison des mtamorphoses physiques imposes par lge. Et si la vieillesse ntait qune maladie qui ne toucherait pas mon essence ? 5, espre-t-il. Son propre corps, mconnaissable, lui est devenu tranger. Cest comme si javais un autre corps, jai un autre corps 6, constate lcrivain. En effet, le corps vieilli est moins gratifiant que celui de la jeunesse. La ralit ne correspond plus

5. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., p. 26. 6. Ibid., p. 32.

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11. Ibid. Lexpression en italiques est entre guillemets dans le texte. 12. Ibid., pp. 22-23. 13. Ibid., pp. 98-99. Terme en italiques dans le texte. 14. Ibid., p. 69. 15. Ibid., p. 102-103.

16. Ibid., p. 156. 17. Ibid., p. 118-119. 18. Jean Bergeret, Abrg de Psychologie Pathologique, Paris, Masson, 1972 : Les tats-limites et leurs amnagements , pp. 179-195. 19. Henri Bianchi, Vieillir aprs Freud , in Psychanalyse et vieillissement, d. par lAssociation Internationale de Grontologie Psychanalytique. Congrs 1 (1980), Paris, Sopedim, 1980, pp. 1-26 ; p. 23. 20. Batrice Didier, Le journal intime, Paris, PUF, 1976, p. 115. 21. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., p. 52.

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aux attentes de lidal du moi 7. Claude Balier montre combien il est difficile de conserver un sentiment didentit personnelle face aux changements physiologiques et psychiques, et face langoisse de la mort 8. Ce que dsire Ionesco, cest sassurer de lexistence dune essence du moi au-del de la fuite du temps. Dj, dans le Journal en miettes (1963-1966 ou 1967), le dramaturge sinterrogeait sur la validit du personnalisme et la possibilit de limmortalit de lme 9. La qute intermittente, cest dabord une qute mene dans lintermittence, celle dun homme confront la discontinuit du moi. Comme Proust, Ionesco prend conscience de ce que lon pourrait appeler les anachronismes du moi , cest-dire de la diffrence des tats subjectifs dans le temps. Aux intermittences du cur rpond la qute intermittente. Lcriture fragmentaire du journal fait cho cette discontinuit. Constatant que lego () se fait toujours par des relations avec lautre , Ionesco sinquite des troubles de sa mmoire portant sur le nom de ses proches ou de clbrits 10. Or, ajoute-t-il, loubli de lautre est loubli de soi-mme. Cest la mmoire qui est garante de la personnalit. Les dfaillances de celle-ci renvoient des creux de nant, des morceaux de vide 11. Si la mmoire humaine est si fragile, o le pass est-il conserv ?, sinterroge le diariste 12. Et surtout, comment le revoir 13 ? Cest tout le rapport au monde, chez la personne ge, qui subit une dgradation. Ionesco ne cesse de comparer la mmoire de sa femme la sienne 14, et craint la perte, pour elle et lui, des capacits intellectuelles, en raison, dune part de lge lui-mme, dautre part de la prise de mdicaments 15. Lcrivain ressent plus vivement que jamais son tranget au monde 16. Plong au centre du bizarre , il voit son esprit obscurci par une brume qui entoure son pass et son existence 17. Pour Jean Bergeret, la crise de snescence est une seconde crise dadolescence qui remet en cause toute lorganisation structurelle profonde du Moi et ses amnagements intrieurs 18. Henri Bianchi constate que le sujet vieillissant vit avec langoisse de perdre ses rserves narcissiques 19. Ceci explique que Ionesco, quatorze ans aprs le Journal en miettes, ait prouv le besoin de reprendre son journal. En effet, comme le rappelle Batrice Didier, le journal est tenu lorsque le moi est menac ou nest pas encore constitu 20. Or laboutissement du vieillissement et des mtamorphoses physiologiques est la pure et simple disparition de lego. Ionesco songe au manque que son absence laissera dans le monde 21. Chaque matin, il est soulag dtre encore en vie. Toujours l , crit-il le 15 aot 1986, dans lun des rares fragments dats. Il dclare sa femme

7. Noureddine Bouati, Chronopsychologie des personnes ges. 8. Claude Balier, Elments pour une thorie narcissique du vieillissement , in Cahiers de la Fondation nationale de grontologie, 4, 1976, pp. 129-153. 9. Eugne Ionesco, Journal en miettes, Paris, Gallimard, 1967, pp. 102-103.

10. La Qute intermittente, op.cit., p. 51.

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22. Ibid., p. 69. 23. Par exemple p. 144. 24. Ibid., p. 126.

que tous deux seront sans doute morts dans un dlai de trois ans 22. Craignant chaque jour que son dernier jour ne soit arriv 23, il nose fixer de rendez-vous loigns dans le temps 24. Le journal intime est le lieu o le sujet tente de rparer la blessure narcissique. Dabord, lcriture elle-mme est une lutte contre la mort. Si, plusieurs reprises, Ionesco dplore son bavardage, celui-ci est en ralit rassurant : seuls les vivants parlent. Je recommencerai demain, si jexiste encore demain (comme je lespre) 25, avoue-t-il. En outre, le journal permet de se livrer toutes sortes de pratiques exorcistes, dont la plus rvlatrice est sans doute lopration de comptage effectue en divers lieux de louvrage. Le diariste raconte que pour trouver le sommeil, il dresse mentalement la liste de tous ceux quil a connus et qui sont morts, ou alors de ses biens et rserves dargent. Au dcompte des morts, tourn vers le pass, correspond linventaire de la fortune destine se rassurer sur lavenir 26. Dans les deux cas, cette opration permet de cerner le prsent, de se savoir vivant. Cette numration contre la mort concerne galement ses lectures 27, et les pays quil a visits 28 mais cette fois elle a lieu au sein mme du journal. Ces numrations ont une fonction diffrente des premires. Il sagit ici de dresser le bilan dune vie bien remplie, afin de rendre linactivit et limmobilit prsentes moins douloureuses, et la perspective de la mort moins tragique. La liste des pays, en outre, est dresse en roumain et en franais. Au dsir dun contenu exhaustif, sajoute lusage des deux langues qui constituent la personne ionescienne. Certes, il y a dans tout diariste quelque chose du collectionneur, une forme du ressassement, un attachement au pass. Le journal intime, rappelle Batrice Didier, est tenu contre la fuite du temps 29. Il est un livre de comptes , un bilan de lexistence 30. Cependant les numrations de La Qute intermittente visent plus particulirement rassembler les fragments pars du moi, constituer des units compltes du sujet. Batrice Didier observe que le journal, malgr son criture fragmentaire, est en ralit tenu pour faire chec au morcellement 31. Cette lutte contre la mort donne galement lieu des jeux dcriture. Dans une liste intitule Exercices de style (? ) 32, Ionesco fait part de ses hsitations concernant sa condition de mortel. Dans des formules fonctionnant par oppositions binaires, il manifeste la dualit de ses convictions. En outre, il introduit quelquefois, au sein de lune, voire des deux hypothses, une autre alternative,

25. Ibid., p. 85.

26. Ibid., p. 100.

27. Ibid., p. 109-110. 28. Ibid., p. 126.

29. Batrice Didier, Le journal intime, op.cit., p. 18. 30. Ibid., p. 49-50.

31. Ibid., p. 14.

32. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., p. 62-63.

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comme en tmoigne le passage suivant : Parfois, je pense que lon nat (ou : renat) tous les jours, dautres fois, je pense que lon meurt tous les jours (ou chaque jour) . Dune part, ces jeux stylistiques tentent dexorciser la peur de la mort, prise au pige de la rhtorique ; dautre part, ce souci dextrme prcision de lexpression rvle le dsir de matrise intellectuelle qui tiendrait en chec la snilit. Le sujet tente de se saisir au plus prs, dans toutes ses nuances. Gilles Ernst note en effet laspect contradictoire de ces propositions : Le moi envisageant sa mort est rarement logique : la nature et lexprience le convainquent quil mourra ; mais la peur le persuade du contraire 33. Ce type dexercice est ritr sous le titre d Exercices de style ? ou Prires pour des morts ? 34. La forme interrogative et alternative de ce titre reflte, du reste, la fois les doutes et la rigueur de la pense. Gilles Ernst rapproche ce passage, qui numre toutes les faons possibles de mourir, des exercices de chute de cheval que Montaigne faisait dans sa tte pour sapprivoiser la mort 35. On pense galement au rcit de la syncope comme simulation de la mort 36.
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33. Gilles Ernst, Dj fini , in Lectures de Ionesco, d. par Norbert Dodille, Marie-France Ionesco et Gabriel Liiceanu, Paris, lHarmattan, 1996, pp.87-112 ; p. 94. 34. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., pp. 131-136. 35. Gilles Ernst, Dj fini , in Lectures de Ionesco, op.cit., pp. 87-112 ; p. 93.

Les fragments de La Qute intermittente se dploient donc sous forme dexercices spirituels.

LEXERCICE SPIRITUEL
La Qute intermittente reprsente un mlange du modle rousseauiste et augustinien. Ionesco se livre, comme Saint-Augustin et le Rousseau des Confessions, un examen de conscience. Comme eux, il rappelle ses fautes passes. Le portrait logieux quil fait de sa femme, au dbut de louvrage, est en mme temps loccasion de se blmer soi-mme 37. Le dvouement de Rodica rend plus vidents encore les torts de lcrivain. Ceux-ci peuvent tre classs en deux catgories : la vie intrieure et la vie sociale. Dans le domaine de la vie intrieure, lauteur voque dabord, dans un premier groupe, ses dpressions cycliques , ses dsespoirs , ses dtresses , ses colres . Puis, dans un second groupe, il cite sa dsesprance et ses innombrables dfaillances . Entre ces deux ensembles figurent les fautes lies la vie sociale, savoir son ivrognerie , ses tromperies , son gosme , ses vanits littraires . Le dsespoir ouvre et ferme le tableau de la noirceur dme. Il est la faute majeure, et la plus douloureuse porter. Chacun de ces deux

37. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., p. 11.

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36. Michel de Montaigne, Essais, Livre II, Paris, GarnierFlammarion, 1969, pp. 44-45.

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38. Ibid., p. 93. 39. Ibid., pp. 66-67.

40. Ibid., p. 142. 41. Ibid., p. 100.

groupes est prcd et suivi dune numration des qualits de sa femme, qualits qui sont toutes davoir soutenu et aid son mari, de veiller encore sur lui dans la vieillesse, allant jusquau sacrifice de ses forces. Ce diptyque permet dopposer Rodica, crature cleste, ange-gardien, et Ionesco, crature misrable, pcheur. Ionesco oppose, plusieurs reprises, son gosme de vieillard au dvouement de sa femme 38, et son gosme paternel au dvouement de sa fille 39. Il se sent coupable de lamour que cette dernire a pour lui, car celui-ci a entrav son panouissement personnel. Il se sent impuissant contribuer au bonheur de MarieFrance 40, sinquite du sort de celle-ci lorsquil sera mort, et craint quelle ne puisse vivre de ses uvres 41. Chez Ionesco, la vieillesse engendre un sentiment de culpabilit, des remords sans rmission, car il est dsormais trop tard pour rparer ses torts. Dans La Qute intermittente, on retrouve la fois le discours luvre dans Les Confessions de Rousseau, mais aussi celui de Rousseau juge de Jean-Jacques. La confession recle galement un plaidoyer pro domo. Comme son illustre prdcesseur genevois, Ionesco souligne linjustice et la perscution dont il est victime parmi les hommes : Victime, eh oui, victime, je suis, dune dsinformation dlibre. Il y a tellement de gens qui me dtestent 42. Le coupable Ionesco devient un innocent envi pour ses grandes qualits. voquant son anti-communisme, il crit : Ils men veulent donc davoir vu, su, voulu savoir avant eux 43. Selon lui, cest la raison pour laquelle on travestit son dsavantage lHistoire littraire. Lcrivain rtablit la vrit son sujet. Il rappelle que cest lui, et non Beckett, qui est linventeur du thtre de labsurde 44. Sur un ton qui rappelle les dialogues rousseauistes, il dclare quil peut facilement fournir la preuve que les premiers essais dcriture de La Cantatrice chauve datent de 1943. Cest le mme modle littraire qui semble prsider la justification avance par Ionesco pour avoir ainsi expos son originalit cratrice : Je demande dtre excus si je parle tant et tant de moi, de mon uvre. Cest parce que, si on ne me fait pas justice, il faut que je me fasse justice moi-mme 45. La qute voque par le titre de ce journal est de nature mtaphysique. Dans sa jeunesse, lcrivain a fait lexprience de lextase mystique 46. Dressant le bilan de sa vie passe, il observe quil a perdu son temps, car il na pas vcu uniquement dans la recherche du Sacr 47. Il se considre comme un littraire qui na

42. Ibid., p. 42.

43. Ibid., p. 43.

44. Ibid., pp. 44-47.

45. Ibid., p. 49. On entend ici lcho de Rousseau juge de Jean-Jacques, in JeanJacques Rousseau, uvres compltes, vol.1, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, pp. 657-992 ; pp. 664-665. 46. Ibid., p. 116-117. Cet pisode est narr dans le Journal en miettes, op.cit., p. 60-92. 47. Ibid., p. 14.

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58. Maurice Giulani, Prface, in Ignace de Loyola, crits, Paris, Desclee de Brouwer, 1991, pp. 7-18 ; pp. 10-11. 59. Au sens de rgles de vie . Cf Alain Montandon, Les formes brves, Paris, Hachette, 1992, pp. 31-33. 60. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., p. 136.

61. Ibid., pp. 127 et 34.

La Qute intermittente renoue avec la religiosit des journaux pitistes du XVIIIe en Allemagne. En effet le pitisme se nourrit de lide dun accomplissement rapprochant de Dieu grce une constante purification morale. Ces journaux reposent sur la justification (Rechtfertigung) et la confession (Bekenntnis) 62. Ils tmoignent dune aspiration personnelle la beaut de lme dans un monde peru comme menaant, injuste et hostile. Ce dernier trait est galement prsent chez Ionesco, qui ne cesse dvoquer le mal universel rgnant en ce monde depuis des dizaines de sicles 63. la fin de sa vie, lcrivain dsire tre pardonn, par

62. Ralph-Rainer Wuthenow, Das erinnerte Ich. Europische Autobiographie und Selbstdarstellung im 18. Jahrhundert, Munich, C.H.Beck, 1974, pp. 33-36. 63. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., pp. 166-167.

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rien compris la mtaphysique 48. Il a lu les mystiques, mais a oubli ce quils lui avaient rvl 49. Relisant les Confessions de Saint-Augustin 50, il se compare, son dsavantage, lvque dHippone. Si ce dernier tait paresseux dans sa jeunesse, Ionesco lest encore dans son grand ge 51. Se croyant au seuil de la mort, le diariste, dans sa retraite force du Rondon, a senti le frisson de lInsondable 52. Plus que jamais, il se trouve confront au mystre de lexistence, ltranget du monde 53. Il a le dsir de forcer Dieu 54. Lanachorse laquelle le contraint la vieillesse le voue la pratique du journal intime. Pour Michel Beaujour, ce retrait de lautoportraitiste est un apprentissage de la mort 55. Les exercices de style ionesciens ne sont donc pas seulement la tentative dexorciser sa peur de la mort, mais dintgrer celle-ci son paysage spirituel. Michel Beaujour souligne le parallle entre la pratique diaristique et la mditation religieuse 56. Ce nest pas seulement la philosophie de Montaigne que se rfre Gilles Ernst, commentant les tranges Prires pour des morts , mais aussi aux exercices spirituels de Saint Ignace. Ionesco, observe-t-il, numre en effet toutes les causes de mort possibles 57. Cet exercice est proche de lexprience continuelle de la mort faite par Loyola depuis la blessure trs grave qui lui avait t inflige lors du sige de Pampelune 58. Chez le dramaturge, cest laccident qui tient lieu de point de dpart spirituel. Et de fait, louvrage est parsem de maximes 59 qui pourraient figurer dans les crits du mystique de Manrse. Mais ce quil faut, cest aimer Dieu au point de vouloir fondre en Lui 60, crit Ionesco. Or, ce qui est cherch, travers la mortification ignatienne, cest lunion avec Dieu. Les exhortations soi-mme prsents dans La Qute, souvent la premire personne du pluriel, rappellent galement la manire dIgnace de Loyola. Communion avec les morts. tre avec eux , note Ionesco, ou encore : Soyons dans linstant 61 .

48. Ibid., p. 108-109. 49. Ibid., p. 111-114. 50. Ibid., p. 84-85.

51. Ibid., p. 82.

52. Ibid., p. 120. 53. Ibid., p. 168. 54. Ibid., p. 108.

55. Michel Beaujour, Miroirs dencre, Paris, Seuil, 1980, p. 25.

56. Ibid., p. 350.

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57. Gilles Ernst, Dj fini , art.cit., p. 93.

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64. Ibid., pp. 150 et 151.

65. Ibid., p. 137. 66. Ibid, p. 123.

67. Ibid, p. 115. 68. Michel Beaujour, Miroirs dencre, op.cit., p. 13.

70. La Qute intermittente, 71. Eugne Vance, Le moi comme langage : Saint Augustin et lautobiographie , in Potique 14, 1973, p. 171. 72. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., p. 152. 73. Ibid., pp. 107 et 169.

LINTERMITTENCE
LE DGOT DE LA VIEILLESSE
Tout le monde ne peut prtendre la saintet , crit Ionesco, constatant quil ne jene pas, et quil ne sait pas prier. Il voit dans ses dfaillances mmorielles le signe de son incapacit spirituelle. En effet, observe-t-il, Saint Augustin lie spiritualit et ncessit de la mmoire 74. Le diariste craint que lme ne soit atteinte par la dgnrescence du cerveau 75. Dailleurs, remarque-t-il, il ny a pas de saint snile 76. En outre, il voque lgosme et le gtisme de lge. Il dit navoir plus dintrt pour rien, ni la politique, ni la lecture, ni la conversation 77. Les psychanalystes soulignent cette inat-

74. Ibid., p. 33. 75. Ibid., p. 142. 76. Ibid., p. 143.

77. Ibid., p. 12.

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69. Jean Baruzi, Les aphorismes de Saint Jean de la Croix , in Les Dits de lumire et damour, Paris, Corti, 1991, pp. 117-127, p. 125. Ionesco lit dailleurs les crits de cet auteur sur Jean de la Croix. Cf La Qute intermittente, op.cit., pp. 111-113.

ceux quil aime, mais surtout par Dieu. Lexamen de conscience est une qute de salut. Parce quil a consacr sa vie sa propre gloire, il redoute de navoir pas plu Dieu. Il espre cependant que ses crits aient pu tre une aide pour quelquun. Ai-je sauv quelquun ? se demande-t-il 64. Ionesco croit la grce efficiente. Sil a sauv quelquun, alors lui-mme sera sauv. Il espre que son travail littraire le place au nombre des lus 65. Il veut aller de la littrature la religion, puis de la religion la mtaphysique 66. La littrature est donc une propdeutique la mtaphysique, dans laquelle le journal intime joue un rle fondamental. En effet, son auteur observe chez lui, depuis la reprise de son journal, un retour la spiritualit 67. Lautoportrait, pour Michel Beaujour, est crivaillerie coupable 68. Ionesco inverse cette proposition : ce sont les autres activits qui relvent de loisivet. Le diariste cherche en effet suivre la Via negationis de Saint Jean de la Croix, telle que lexplique Jean Baruzi : Il faut, tandis que nous cherchons Dieu, non seulement repousser, mais nier les choses et tout ce qui, en nous, les prolonge 69. Lobjectif que se fixe Ionesco dans cette criture quotidienne est de dire lindicible, de parler Dieu 70. Il dsire accomplir le mme parcours que Saint Augustin, savoir que le texte de Dieu devienne le centre du sien 71. Il espre en effet que son dsarroi touchera le Seigneur 72. Cet ultime journal se doit dtre un livre de prires ; lcrivain y rcite le Pater Noster, et termine sur un credo : Jespre : Jsus-Christ 73. Mais cette formule trahit la difficult de la qute. Au verbe croire sest substitu le verbe esprer, vecteur smantique du doute et de linquitude.

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tention de lhomme vieillissant au monde 78. Le dramaturge a si peur de vieillir seul quil prfrerait mourir avant sa femme 79. Le fils de lintendant du chteau dans lequel il sjourne tant tomb gravement malade, Ionesco sinquite de son sort, mais avoue-t- il, avec mauvaise conscience 80. En effet, il redoute quon ne puisse, le lendemain, lui servir son petit djeuner au lit. De fait, La Qute intermittente est un livre dheures profane, dans lequel les offices sont remplacs par les repas. Le souci du repas est prpondrant dans la priode du Rondon, o le dner est attendu comme le troisime vnement important de la journe 81. Cette passivit et cette dpendance sont caractristiques de linstitution. Daniel Alaphilippe et Laetitia Sautel observent que la personne ge renonce, dans ce cadre, toute initiative comportementale 82. La Qute intermittente est une longue peinture des maux de la vieillesse : nervement, fatigue, angoisse, douleurs, rhumatismes, mauvaise circulation 83, chutes 84. En outre, les mdicaments eux-mme sont causes de troubles 85. Ces infirmits plongent lcrivain dans le dsespoir : On se sent vaincu ou bris, bris de vivre 86. Cet tat dclenche le rire ionescien caractristique, celui de la terreur face labsurde : Cest classique, cest classique ; tellement classique que cela me donne envie de rire, de rire et de rire ! () de rire de peur davoir peur 87. Quelquefois, cest dans un style tlgraphique, dune pudeur pathtique, que le diariste voque ses douleurs, comme dans cette phrase averbale : Les souffrances physiques . 88. Lcrivain se plaint de ne pouvoir plus sduire, ni boire, ni manger dabondance 89. Il souffre en effet surtout de troubles digestifs, qui entranent un tat dpressif. Il a conscience de ce lien, puisquil voque sa digestion attristante 90. Ds le dbut de son journal, il place sur le mme plan, sa dpression et ses maux dintestin 91. L angoisse mtaphysique , pense-t-il, nest peut-tre quune mauvaise cnesthsie, un dsquilibre des humeurs 92. Ce sont les maux du corps qui sont lorigine du dsespoir. Certes, Ionesco le reconnat, il a toujours connu langoisse. Mais sy ajoutent dsormais des phnomnes physiques suscitant un malaise mortel 93. Ainsi sexplique le fait quil ait repris son journal. En effet, comme le constate Alain Girard, le diariste, souvent de constitution prcaire, suractive en lui une sorte de conscience corporelle 94. Tout entier tourn vers son corps, le sujet semble dans une impasse, enferm en lui-mme.

78. Henri Bianchi, Vieillir aprs Freud , art.cit., p. 20. 79. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., pp. 130-131. 80. Ibid., p. 40.

81. Ibid., p. 106. Cf aussi pp. 60, 89, 99.

82. Daniel Alaphilippe, Laetitia Sautel, Contrle et dpression chez la personne ge , in Pratiques psychologiques, psychogrontologie, Le Bouscat, Lesprit du temps, n3, 2000, pp.49-61 ; p. 52.

84. Ibid., p. 104. 85. Ibid., 76. 86. Ibid., p. 129. 87. Ibid., p. 146.

88. Ibid., p. 139.

89. Ibid., p. 13.

90. Ibid., p. 111. 91. Ibid., pp. 13-14.

92. Ibid., p. 18.

93. Ibid., p. 23.

94. Alain Girard, Le journal intime, Paris, PUF, 1963, p. 507.

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83. La Qute intermittente, p. 129.

LE JOURNAL DE VIEILLESSE : LA VOIE DU SALUT ?

95. La Qute intermittente, op.cit., p. 138. 96. Ibid., pp. 115-116. 97. Ibid., p. 32. 98. Gabriel Balbo, Introduction dun concept psychanalytique du vieillissement , in Psychanalyse et vieillissement, op.cit., pp.5271; p.59. 99. La Qute intermittente, op.cit., p. 76. 100. Ibid, p. 152. 101. Ibid, p. 104.

Aussi ce corps vieillissant entrave-t-il la qute spirituelle. On ne peut mener, dans la fatigue, le Combat Spirituel , observe lcrivain 95. Ce corps infirme est en ralit le signe de notre infirmit mtaphysique 96. Il nest pas le corps de gloire 97, mais un corps de souffrance 98. La vieillesse est donc la mtamorphose inverse de la transfiguration. Les angoisses du Corps empchent de penser, dplore Ionesco 99. Il fait la distinction entre celles-ci et langoisse mtaphysique. Les premires relvent de leffroi devant la mort, dun souci humain, la seconde lve vers Dieu. Peur. Peur. Angoisse. / Je nen suis qu leffroi , regrette le diariste 100. Il constate quil ne peut prier car il retombe toujours en luimme 101. La douleur physique, en effet, ramne soi. Cest en ce sens que le corps vieillissant reprsente le pch. Il est clair, crit Lucian Pintilie, que lun des motifs qui ont entrav la recherche obstine de la foi chez Eugne Ionesco ce fut, dans les dernires annes, le scandale de la dgradation physique, plus encore que le scandale de la mort elle-mme. () Car le mal sinsinuait perfidement dans le corps 102. La rpugnance envers les personnes ges merge plusieurs reprises dans le journal. Ionesco constate quaucun des locataires du Rondon, ces piteux vieillards , ne serait prt sacrifier ce qui lui reste de vie pour le fils de lintendant 103. La vieillesse est assimile une maladie contagieuse. Ds le dbut de louvrage, lauteur constate : Entour de vieillards, je suis un vieillard 104. Sa terreur de lpidmie dclenche sa violence : Je les vite, je les carte, je les chasse, je ne veux pas leur parler, quils soient loin de moi, que nous ne nous touchions pas 105. Le diariste va mme jusquau dni le plus complet de son appartenance cette catgorie : Non, je ne suis pas comme eux, je ne suis pas eux 106. Superstitieux, il ne mentionne jamais son ge 107, donne peu de dates, et ne prcise jamais de quel accident il a t victime. Dun autre patient du Rondon, il crit : Il na pas eu laccident 108. Le terme employ, prcd de larticle dfini, renvoie une intervention du destin. Cest la malheureuse fatalit qui est lorigine de son vieillissement soudain 109, dans lequel sa femme a galement sombr. Ionesco est donc lui-mme porteur de ce germe contagieux de la vieillesse. Celle-ci est une maldiction : On vous souhaite de vivre vieux, quand on est jeune, hlas, ils ne savent pas ce quils vous souhaitent 110. Elle est une punition, une plaie

102. Lucian Pintilie, Travelling latral , in Lectures de Ionesco, op.cit., pp. 41-47 ; p. 41.

103. La Qute intermittente, op.cit., p. 74. 104. Ibid., p. 15.

105. Ibid., p. 24.

106. Ibid., p. 24. 107. Nous savons cependant quil a 77 ans. Cf note 2. 108. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., p. 101. Les italiques sont dans le texte. 109. Ibid., p. 24.

110. Ibid., p. 129. Et citation suivante.

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divine, pour avoir vcu au-dessus de ses possibilits normales . Alors quil navait que cinquante ans, le dramaturge se rvoltait dj, comme Job 111, contre le flau de la vieillesse et redoutait la dgradation du corps 112. Cette conception est en effet un hritage judo-chrtien. Henri Bianchi, commentant Mose et le monothisme de Freud, voit dans le meurtre de Mose, puis la culpabilit des fils meurtriers lextension de la notion de faute par laquelle le vieillir et le mourir cesseront dtre compris comme des ncessits naturelles, comme la norme du destin, pour devenir la punition et lexpiation dun pch 113. La vieillesse dtourne donc de la Saintet, dautant plus que la proximit de la mort ravive la vanit littraire.

111. Cf Job, 19, 22 : Pourquoi vous montrer insatiables de ma chair ? Ionesco, dans ses journaux, sidentifie frquemment la figure de Job. 112. Eugne Ionesco, Journal en miettes, pp. 55-56 et 212.

113. Henri Bianchi, Vieillir aprs Freud , art.cit., p. 23.

LE LITTRATEUR
Le dsir de Ionesco est de penser Dieu et la mort 114. Mais il oublie, tombe dans le divertissement. Il se compare, pour se rassurer, aux autres pensionnaires du Rondon 115 et aux membres du conseil constitutionnel 116. Il envie Beckett, convaincu que celui-ci vieillit mieux que lui 117. prouvant le besoin de se sentir vivant, il numre toutes ses activits 118, sintresse aux polmiques littraires et intellectuelles 119. Conscient de lintermittence de sa qute, il se reprend : Je retombe dans linessentiel 120. Mais il revient aussitt ses soucis de carrire, et doit simposer le silence. Cet intrt pour le monde extrieur est vcu comme une vritable chute 121. Le journal nest pas un exercice spirituel russi. Ce nest pas la qute. Cest lintermittence 122 , dplore le diariste. Cest quen ralit, lhomme public ne cesse de prendre le pas sur lhomme priv. Le clbre dramaturge sinquite de la valeur et de la postrit de ses uvres 123, car il craint dtre oubli 124. Ionesco diariste reste crivain. Il a dailleurs clos ce journal sept ans avant sa mort. Bien loin dtre une uvre inacheve, La Qute intermittente a t publie, dabord en partie dans La Revue des deux mondes, en juillet et septembre 1987, puis dans son intgralit, chez Gallimard, en 1987. Ionesco rompt ainsi avec le pacte du journal intime, qui implique la non-publication du vivant de lauteur 125. La fin du journal trahit le projet esthtique. Lcrivain sy dsigne la troisime personne, recourt au pass simple et termine sur le credo que nous avons cit plus haut 126. Lintroduction dun cadre narratif et dune formule finale rvle le degr dach114. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit., p. 44. 115. Ibid., pp. 24 et 100. 116. Ibid., p. 79. 117. Ibid., p. 57. 118. Ibid., p. 41. 119. Ibid., pp. 42-43. 120. Ibid., p. 44.

121. Ibid., p. 79. 122. Ibid., p. 50.

123. Ibid., pp. 65-66 et 54. 124. Ibid., pp. 13 et 148.

125. Jean-Franois Chiantaretto, De lacte autobiographique, Seyssel, Champ Vallon, 1995, p.19. 126. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit, p. 169. Cf p. 9 de cet article.

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LE JOURNAL DE VIEILLESSE : LA VOIE DU SALUT ?

127. Ibid., p. 98.

128. Ibid., p. 36. 129. Ibid., p. 123. Allusion au Roi se meurt. 130. Ibid., pp. 164-165. 131. Ibid., p. 65.

132. Michel Lioure, quoi bon la littrature ? , in Lectures de Ionesco, op.cit., pp. 25-37 ; p. 25.

vement de luvre. En outre, Ionesco revient quelquefois sur ce quil a crit pour fournir des explications au lecteur. Il aide celui-ci se reprer dans un texte crit au jour le jour et donc ncessairement dsorganis, comme dans le passage suivant : Pour rsumer ce que jai dit, avant la parenthse sur le mtier 127 Aussi le diariste finit-il par douter de sa sincrit : Suis-je un pantin, un comdien, ou suis-je vrai ? 128 Parodiant le titre dune de ses pices, il crit : Le roi mourra en littrateur 129. Ce que sait lcrivain vieillissant, cest que la littrature cache le chemin vers Dieu 130, autrement dit, que les mots cachent le Verbe. La littrature est horizontalit, la mtaphysique verticalit 131. Michel Lioure commente lvolution de Ionesco : Lobsession de la vanit de la littrature a poursuivi lcrivain et na cess de crotre avec lge en dpit ou en raison de lexprience et du savoir 132. Cependant, bien que la qute spirituelle semble chouer, ce journal de vieillesse est peut-tre la voie du salut.

133. Eugne Ionesco, La Qute intermittente, op.cit, pp. 9 et 18. 134. Ibid., pp. 17-18. 135. Ibid., p. 105.

136. Michel Beaujour, Miroirs dencre, op.cit., p. 25.

137. La Qute intermittente, op.cit., p. 32. 138. Ibid., p. 14. 139. Ibid., p. 19.

Ionesco a une vision pascalienne de la condition humaine. Nous sommes promis labattoir, le pain quotidien nest que la ration des prisonniers 133, et le monde une ghenne 134. La fraternit seffectue par le ngatif. Ma dtresse est celle de tous les autres 135, crit-il. Ainsi sexplique le passage final la troisime personne du singulier. Michel Beaujour observe que tout autoportrait cesse dtre individuel. Le sujet y devient le microcosme dune culture , vou la mort , une mmoire archaque 136. Ici, le sujet ionescien se remplit de toutes les consciences qui lont prcd et qui suivront. Toutes les gnrations sombrent en effet dans le mme naufrage immense de la mort. Le monde nest peut-tre quune illusion 137, et lexistence une sorte de farce que Dieu a faite aux hommes. Tous sont dupes, jusquaux lecteurs de La Qute, eux aussi en sursis 138. Ds lors, le diariste est un moribond crivant pour des agonisants 139. Mais ce diariste vieillissant est le plus lucide. On retrouve chez Ionesco, par-del lhorreur de la vieillesse, quelque chose de la conception stocienne et ptrarquienne 140. Le vieillard ionescien est le sage qui dnonce chaque jour limposture de lexistence, car il se sait mortel. Contraint de rduire son activit, il oppose la mditation laction. Cette dernire, en effet, lui fait oublier la

140. Cf Cicron, De la vieillesse, et Ptrarque, Lettres de la vieillesse.

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LE RACHAT

147. Eugne Ionesco, Ruptures de silence. Rencontres avec Andr Coutin, Paris, Mercure de France, 1995, p. 84. Les entretiens eurent lieu en 1978. 148. Eugne Ionesco, Antidotes, Paris, Gallimard, 1977, p. 196. 149. La Qute intermittente, op.cit., p. 222.

Le vieillard, parce quil se situe entre le monde des vivants et des morts, est donc lintercesseur privilgi auprs de Dieu. Ionesco espre que le Christ intercdera en sa faveur, parce quil reprsente tous les mortels, et que le Christ a fait lexprience de la mort. Il a eu, lui aussi, comme le vieillard, un corps de souffrance. Tel est le sens de la formule finale 150. Ainsi le diariste rejoint-il, finalement, lexemplum de Saint Augustin. En effet, la fin de ses Confessions, Augustin nest plus quune crature dchue et rdime parmi la multitude des humains 151.

150. Jespre : Jsus-Christ . Cf note 73.

151. Michel Beaujour, Miroirs dencre, op.cit., p. 43.

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vieillesse et la mort 141. Le caractre mditatif de ce journal se rvle dans la forme aphoristique de certains passages. Toutes nos paroles une non-parole , nonce le diariste 142. Or la pense aphoristique est une mthode prcise de recherche de la vrit 143. Le vieillard est vritablement le paradigme de la condition humaine. Il incarne le dsastre de lHistoire humaine, qui nest quune succession de tragdies et de dchances. La vieillesse, comme les grandes batailles de lHistoire 144, est la triste fin dune pope . La peur de la mort, chez le vieillard, nest quune forme plus aigu de la peur de chacun. Je suis en vrit (on est vraiment) celui qui ne voudrait pas mourir 145, crit Ionesco. La vieillesse plonge lcrivain dans la neurasthnie. Or le dpressif est galement un mtaphysicien. Depuis Drer, la mlancolie est associe la connaissance et la pense. Dans la philosophie heideggerienne, cest le danger du vide qui nous montre notre propre existence, car ltre authentique est un tre-pour-la-mort (Seinzum-Tode). Ionesco lui-mme souligne, dans un autre ouvrage, la lucidit de la dpression, quil oppose linconscience de lhomme sain desprit 146. Dans Ruptures de silence, lhomme qui ne sait pas quil va mourir est dcrit comme un infirme 147. Le vieillard infirme de La Qute intermittente ne serait-il pas, en ralit, le mieux-portant de tous, sur le plan mtaphysique ? Dans Antidotes, Ionesco voque cette exprience mtaphysique faite en 1975, alors quil se croyant mourant. Il explique que sil tait rest dans ce no mans land plus longtemps, quelque chose de rvlateur se serait produit 148. La vieillesse est peut-tre cette occasion. Dans ce mme ouvrage, il observe que poser la question du sens de lexistence, cest manifester notre libert 149. Lexprience de la vieillesse, en tant quelle permet linterrogation mtaphysique, est donc aussi une exprience de la libert humaine.

141. La Qute intermittente, op.cit., p. 44. 142. Ibid., p. 139. 143. Alain Montandon, Les formes brves, op.cit., p. 70.

144. La Qute intermittente, op.cit., p. 25.

145. Ibid., p. 56.

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146. Eugne Ionesco, Un Homme en question, Paris, NRF / Gallimard, 1979, p. 96.

LE JOURNAL DE VIEILLESSE : LA VOIE DU SALUT ?

152. Dans lintervention divine (Tolle, Lege), Michel Beaujour voit la sommation qui mne Augustin vers le Verbe . In Michel Beaujour, Miroirs dencre, op.cit., p. 45. 153. Michel Beaujour, Miroirs dencre, op.cit., pp. 25-26.

Ionesco, pendant ces longs mois, sest cru au seuil de la mort. En ralit, il lui reste sept annes vivre. Il esprait mettre profit la quasi-rclusion du Rondon pour rattraper le temps perdu figurer dans le monde au lieu de chercher Dieu. Mais il ne parvient pas produire le dplacement du systme allocutoire dans lequel il se trouve, contrairement Saint Augustin. Perclus de douleurs, accabl par des soucis terrestres, il ne parvient pas sadresser Dieu et manque la grce quavait obtenue lauteur des Confessions 152. Mais La Qute intermittente est malgr tout un exercice spirituel, puisquil parvient dcentrer lexercitant pour le reconstituer in figura Christi 153. Surtout, cet autoportrait, au jour le jour, du moi vieillissant, constitue un phnomne exceptionnel dans la littrature autobiographique.

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