CMO AFECTA A LA ECONOMA; LA EXTINCIN DE LOS BOSQUES TROPICALES?

Los bosques tropicales son realmente importantes, cumpliendo funciones indispensables y contando con multitud de usos: el 25% de los medicamentos modernos proceden originalmente de estos bosques; cientficos han identificado ms de dos millones de plantas tropicales con propiedades anticancerosas; muchos de los alimentos que hoy en da se consumen tienen su origen aqu; el bosque tropical constituye una fuente natural de material gentico necesario para la producti idad de muchos culti os modernos! "s mismo, proporcionan cobi#o a ms del 5$% de los seres i os e%istentes y a apro%imadamente a 5$ millones de indgenas! &n algunos casos, la deforestaci'n puede ser beneficiosa! (ada la combinaci'n de necesidades sociales, oportunidades econ'micas y condiciones ambientales, puede ser una con ersi'n racional de un tipo de uso de la tierra a otro ms producti o! La tragedia es que la mayor parte de las tierras que han sido deforestadas en las )ltimas dcadas no son adecuadas para la agricultura o la ganadera a largo pla*o y que se degradan rpidamente una e* que los bosques han sido talados y quemados! " diferencia de los suelos frtiles de las latitudes templadas, la mayor parte de los suelos de los bosques tropicales no pueden sostener culti os anuales! La capacidad m%ima del suelo no soportara los culti os anuales sin que se produ*ca una degradaci'n rpida e irre ersible! (el mismo modo, el pastoreo intensi o del ganado tampoco puede mantenerse a largo pla*o porque los pastos que crecen en suelos forestales no tienen los mismos ni eles de producti idad que los de los suelos arables! (e hecho, hay muy pocas tierras forestales en la actualidad en los pases en as de desarrollo que estn disponibles para la e%pansi'n agrcola futura, poniendo de relie e la necesidad urgente de aumentar la producci'n agrcola en las tierras culti ables e%istentes en lugar de con ertir ms bosques a uso agrcola! &n muchos casos, los responsables de la toma de decisiones polticas permiten e%presamente que la deforestaci'n contin)e porque act)a como l ula de seguridad social y econ'mica! "l dar al pueblo libre acceso a las tierras forestales, se ali ia la presi'n que e%iste sobre los polticos para solucionar los problemas polticamente ms sensibles que enfrentan los pases en as de desarrollo, como la reforma agraria, el desarrollo rural, la distribuci'n del poder y otros! +in embargo, los problemas no se eliminan! ,ersisten en la medida en que se mantienen las in#usticias inculadas con ellos! -umerosas son las consecuencias sociales de la deforestaci'n, que a menudo tienen impactos a largo pla*o de astadores! ,ara las comunidades indgenas, la llegada de la .ci ili*aci'n/ significa habitualmente la destrucci'n de su modo de ida tradicional y la ruptura de sus instituciones sociales! 0uchos de los pueblos indgenas de los estados brasileros de "ma*onas y 1ond2nia han sido in adidos por los agricultores de ro*a y quema, ganaderos y mineros de oro, lo que a menudo signific' iolentas confrontaciones! La intrusi'n de los e%tran#eros destruye el modo de ida, las costumbres y las creencias religiosas tradicionales! Las cuencas hidrogrficas que en el pasado abastecieron de agua potable y para irrigaci'n a las comunidades ahora estn su#etas a e%tremas fluctuaciones! La prdida de agua potable pura e%pone la salud de las comunidades al peligro de di ersas enfermedades transmisibles!

&n trminos econ'micos, los bosques tropicales destruidos cada a3o representan una prdida en capital forestal aluada en 45 miles de millones de d'lares estadounidenses 56ansen, 7889:! ;on su destrucci'n, desaparecen todas las posibilidades de ingresos y de empleos futuros pro enientes de la e%plotaci'n de productos maderables y no maderables que podran deri arse de su mane#o sostenible! La consecuencia ms seria y ms a corto pla*o de la deforestaci'n es probablemente la prdida de la biodi ersidad! La frase asptica .prdida de biodi ersidad/ enmascara el hecho de que la destrucci'n anual de millones de hectreas de bosques tropicales significan la e%tinci'n miles de especies y ariedades de plantas y animales, muchos de los cuales nunca fueron identificados cientficamente! <;untas especies se pierden cada a3o= La cifra e%acta no la sabemos debido a nuestro limitado conocimiento de los ecosistemas forestales tropicales y de nuestros inadecuados sistemas de monitoreo! "lgunas estimaciones indican que la prdida es de 5$!$$$ diferentes especies por a3o, pero esta cifra no es ms que una estimaci'n! Los rodales de rboles en pi de#ados despus de la deforestaci'n no son, por lo general, suficientemente grandes como para mantener la biodi ersidad! La deforestaci'n est erosionando este precioso recurso que es la di ersidad biol'gica! "unque hay mucha discusi'n en cuanto al ritmo de calentamiento de la atm'sfera , e%iste acuerdo general en el hecho de que se est calentando! Los modelos aceptados corrientemente predicen un aumento de $,> por ciento de grado ;elsius por dcada en las temperaturas globales durante el siglo pr'%imo 5;iesla, 7885:! &llo se debe a un aumento en el di'%ido de carbono presente en la atm'sfera, que ha aumentado un 25 por ciento en los )ltimos 75$ a3os! "unque es menor que el 7?2$ de uno por ciento de la atm'sfera terrestre, el di'%ido de carbono tiene una gran capacidad de absorci'n del calor radiante 5@oodall, 7882:! Las consecuencias negati as del calentamiento global son catastr'ficas: aumento de la sequa y de la desertificaci'n, malas cosechas, derretimiento de las capas de hielo polares, inundaciones costeras y sustituci'n de los principales regmenes de egetaci'n! La cantidad de carbono que se encuentra corrientemente en la atm'sfera se calcula en alrededor de A$$!$$$ millones de toneladas y aumenta a la elocidad de alrededor de 7 por ciento anual! La deforestaci'n es un contribuyente importante con el calentamiento global; sin embargo, su contribuci'n relati a a los otros factores no se conoce con precisi'n! La causa principal del calentamiento global son las e%cesi as descargas de los gases de in ernadero en los pases industriali*ados, ocasionadas en su mayor parte por la quema de combustibles f'siles! La descarga anual debida a ello se calcula en alrededor de B!$$$ millones de toneladas de carbono, principalmente en la forma de di'%ido de carbono! +e piensa que otros 2!$$$ millones adicionales de toneladas, o alrededor del 25 por ciento del total de las emisiones de di'%ido de carbono, son una consecuencia de la deforestaci'n y de los incendios forestales 5@;C+(, 7889:! &n el mbito regional la deforestaci'n perturba los modelos normales de temperatura, creando un clima ms caliente y seco! Lamentablemente, los esfuer*os reali*ados para encontrar soluciones a la crisis de deforestaci'n no ha tenido el mismo %ito para atraer in ersiones monetarias que las me#oras en la emisi'n de gases de los autom' iles! &l impacto a largo pla*o de la deforestaci'n sobre los recursos del suelo pueden ser gra es! &l aclaramiento de la cubierta egetal para la agricultura de ro*a y quema e%pone la tierra a la intensidad del sol tropical y de las llu ias torrenciales! &llo puede

afectar negati amente el suelo al aumentar su compactaci'n, reducir su material orgnico, la ar los pocos nutrientes de que dispone, aumentar su to%icidad debida al aluminio, hacindola marginal para la agricultura! Los culti os subsecuentes, el frecuente laboreo y el uso e%cesi o como campo de pastoreo para el ganado acelera la degradaci'n del suelo! &n las *onas forestales secas, la degradaci'n del suelo se ha con ertido en un problema cada e* ms serio, que tiene como consecuencia la desertificaci'n en los casos ms e%tremos! &ste proceso afecta entre >!$$$ y >!5$$ millones de hectreas, alrededor de un cuarto de la superficie total del planeta, y amena*a los medios de ida de 8$$ millones de personas en 7$$ pases del mundo en as de desarrollo! La desertificaci'n es la consecuencia de e%tremos en la ariaci'n climtica y de prcticas no sostenibles de uso de la tierra, incluyendo la tala e%cesi a de la cubierta forestal! &l aumento de las poblaciones somete a la tierra a mayores e%igencias para que produ*ca ms, lo que lle a a una intensificaci'n de uso que supera la capacidad de carga de la tierra! ,ara el a3o 2$5$, 2!$$$ millones de personas o sea el 2$ por ciento de la poblaci'n mundial, sufrir escase* de agua 5@1D, 7884:! La mayor parte de ellas i ir en los pases en as de desarrollo! Ena e* denudadas, las cuencas pierden su capacidad de controlar los caudales de agua y riachuelos y ros e%perimentan rpidas fluctuaciones, lo que resulta a menudo en desastrosas inundaciones ro aba#o! La escase* de agua implica un gra e peligro a la salud, en tminos deficiente eliminaci'n de aguas negras, pobre higiene personal y la falta de agua potable! La seguridad alimenticia se e amena*ada por la falta de agua para irrigaci'n! +in la protecci'n de la cubierta forestal, el suelo est e%puesto al se ero clima tropical y se erosiona rpidamente! La pesquera de agua dulce y costera est de astada por la ele ada sedimentaci'n que transportan los ros! Lo mismo sucede en las regiones pantanosas ricas en ida sil estre! La sedimentaci'n pro eniente de las cuencas degradadas es tambin una de las principales causas en la disminuci'n de los arrecifes de coral en las costas! &l costo econ'mico y ambiental es inmensurable!