La era de la Revolucin, 1789-1848 de Eric Hobsbawm intenta que nosotros comprendamos por qu este historiador sostiene que se trata

de una doble revolucin y por qu el afirma que supuso la mayor transformacin de la historia humana desde los remotos tiempos en que los hombres inventaron la agricultura y la metalurgia, la escritura, la ciudad y el Estado. Generalmente de designa con el trmino Revolucin Industrial al comienzo del proceso de industrializacin en Inglaterra entre los siglos XVIII y XIX. Este es un proceso complejo de fenmenos que, con la transformacin de las estructuras econmicas y el desarrollo de fuerzas sociales nuevas, as como de las instituciones polticas del sistema liberal burgus, estn en el origen del mundo contemporneo. El punto de llegada de ese proceso es la sustitucin de la produccin artesanal por el sistema fabril. Al respecto, Hobsbawm en el captulo 2 afirma que el estallido de la revolucin se produjo entre 1780 y 1790. Esto viene con el despegue de la economa hacia el crecimiento sostenido que concluy con la construccin del ferrocarril y la creacin de la industria pesada en la dcada de 1840.

Para fines del siglo XVIII Inglaterra reuna las condiciones que hicieron posible una revolucin. Son muchos los elementos interdependientes y concomitantes que explican por qu se produjo en este pas. Entre los ms significativos, se destacan:

Con el ascenso del capitalismo agrario y la revolucin tcnico-productiva que permiti al campo proveera las necesidades de una poblacin urbana en continuo aumento y acelerar la formacin de unproletariado disponible para las empresas manufactureras. En Inglaterra se haban suprimido viejos derechos comunales o feudales vetustos y haba un fuerte excedente de productos agrcolas que alimentaban el comercio exterior. Los terratenientes presionaban al Parlamento para obtener la sancin de leyes que obligaban a cercar las tierras o bien a desprenderse de ellas. Se pone fin as al sistema de campos abiertos o posesin comunal de la tierra. La propiedad se concentra; las familias humildes que no pueden cercar o bien pasan a ser jornaleros o arrendatarios o bien se trasladan a las ciudades. El uso de nuevas tcnicas favorece el abandono del sistema de barbecho (descanso) por el de rotacin de los cultivos. Tambin se incorporan nuevos cultivos y plantas forrajeras como nabos y trbol, que no agotan la tierra y alimentan mejor al ganado.

Esto va de la mano de un aumento de la poblacin y de un aumento de la demanda interna. Hobsbawm afirma que los terratenientes tenan mentalidad comercial y que Inglaterra contaba con una agricultura preparada para cumplir tres funciones esenciales: aumentar la produccin; proporcionar un cupo de reclutas para las ciudades y dar un mecanismo para la acumulacin de capital. Los centros industriales se ubicaran precisamente en torno de centros urbanos y puertos (Londres, Manchester, Liverpool, Birmingham, Glasgow, etc.). La existencia de yacimientos de hierro y carbn. El incremento del ahorro, la iniciativa individual y la mayor disponibilidad de capitales y de bienes para la actividad productiva. Al respecto Hobsbawm considera que el crecimiento econmico surga de las decisiones entrecruzadas de empresarios privados e inversores. Las condiciones de desarrollo social y de madurez poltico-cultural: desde la Revolucin Gloriosa de 1688 Inglaterra tena una monarqua parlamentaria; el partido whig era defensor de los intereses de la burguesa media rural y de las capas financieras; la paz de Utrecht de 1713 le haba dado a Inglaterra Gibraltar y la preeminencia de la trata negrera; haba aumentado la inmigracin protestante proveniente de Holanda; era alto el nivel de investigacin y de enseanza alcanzado por disciplinas cientficas en universidades escocesas de Glasgow y Edimburgo. En este sentido, Hobsbawm recalca las condiciones legales pues desde 1688 el gobierno buscaba el desarrollo econmico y el beneficio privado; se aceptaba que el dinero gobernaba. El capital social al que alude Hobsbawm, es decir, el predominio de la flota britnica, la existencia de puertos, caminos y canales. Las innovaciones tcnicas, sin olvidar que los progresos cientficos alcanzan efectiva maduracin cuando comienzan a responder a las necesidades sociales y a las exigencias de la industria. Fue el desarrollo econmico el que permiti la aplicacin de nuevas tcnicas, entre las que se destacara la mquina de vapor de James Watt (1769). Para 1807, Robert Fulton creara el buque de vapor y George Stephenson la locomotora de vapor, puesta en funcionamiento en 1825. El contar con industria algodonera y expansin colonial.

En la primera etapa de industrializacin, la materia prima principal fue el algodn, que a diferencia de la lana, careca de regulaciones y controles medievales. La industria del algodn fue consecuencia de la dinmica del comercio colonial que permita importar a bajo precio un producto que se adaptaba mejor que la lana a

las nuevas mquinas de hilar y tejer. Hobsbawm sostiene que esta industria tuvo su origen como subproducto del comercio ultramarino y que fue la primera industria revolucionaria. Ligada al comercio colonial, incitaba a los empresarios a adoptar las tcnicas revolucionarias para conseguirla. La inversin que realizaban en maquinaria se compensaba con la alta produccin. La combinacin de la conquista de amplios mercados y la continua inflacin de precios, les daba como resultado grandes beneficios y ganancias. As, la industria algodonera domin los movimientos de la economa total de Inglaterra. La economa industrial obtena trabajadores que provenan de un sector no industrial. Ellos deban aprender a trabajar de una manera conveniente para la industria, con arreglo a un ritmo diario ininterrumpido, diferente del de las estaciones en el campo o el del taller manual del artesano independiente. De ah que fueran sometidos a una estricta disciplina laboral. En las fbricas a veces resultaba ms conveniente el empleo de mujeres y nios, ms dctiles y baratos que los hombres. Las crisis generales capitalistas producan graves consecuencias sociales dado que, cuando se reduca el margen de ganancia, como por ejemplo, como seala Hobsbawm, en la etapa de deflacin de 1815, se compriman an ms los muy mal pagos jornales de los trabajadores, en gran parte mujeres y nios.

Hobsbawm destaca que la siguiente fase del desarrollo industrial fue la construccin de una industria bsica de bienes de produccin. Gran Bretaa produca para 1800 casi el 90 por ciento de la produccin mundial de carbn. La industria del carbn estimul la invencin del ferrocarril. Es decir, las minas de carbn precisaban de mquinas de vapor para su explotacin y tambin de eficientes medios de transporte para el traslado del carbn desde las galeras hasta la bocamina y desde sta hasta el punto de embarque. La lnea frrea desde la zona minera de Durham hasta la costa (Stockton-Darlington) en 1825 fue la primera de los modernos ferrocarriles. Ellos trajeron consigo grandes inversiones de capital unidas a una gran demanda de hierro, carbn, maquinaria pesada y trabajo. Las enormes ganancias de los hombres de negocios e inversionistas condujeron a que el capital britnico estuviera dispuesto al crdito en la forma de emprstitos al resto del mundo.

En sntesis, la Revolucin Industrial signific el triunfo de la industria capitalista y de la clase media o de la sociedad burguesa y liberal. Inglaterra se transform en el taller del mundo, es decir, en el nico pas industrializado, por lo cual adquiri

una supremaca abrumadora en el mercado mundial. La economa capitalista conducida por la burguesa bajo la ideologa del liberalismo, iniciaba la conquista del mundo.

La Revolucin Francesa Sus orgenes se encuentran en la situacin que viva Francia durante el Antiguo Rgimen, es decir, en la etapa anterior al estallido revolucionario. La sociedad francesa era esencialmente rural, organizada en rdenes o estados: clero, nobleza y tercer estado. El clero (conjunto de sacerdotes y dignatarios de la Iglesia catlica) y la nobleza constituan los estamentos privilegiados pues gozaban de varias fuentes de riqueza y poder corporativo. La monarqua (el rey era Luis XVI casado con Mara Antonieta) se justificaba por la teora del derecho divino de los reyes. El tercer estado era la mayora de la poblacin y no tena privilegios. Estaba formado por burgueses, trabajadores, artesanos y campesinos. Principalmente estos ltimos sustentaban los costes de los tres pilares de autoridad y privilegio: la Iglesia, la nobleza y la monarqua, quienes recaudaban como promedio de un cuarto a un tercio del producto de los campesinos, mediante impuestos, tributos de seoro y diezmo. La mayora de la gente se encontraba indefensa ante una mala cosecha, como ocurrira en 1788 y en 1789. Todos los mbitos de la vida pblica en la Francia del siglo XVIII estaban caracterizados por la diversidad regional y la constante resistencia de las culturas locales. La mayora de los sbditos del rey no usaba el francs en la vida cotidiana, sino dialectos o lenguas locales. Era una sociedad en la que el sentido ms profundo de la identidad de la gente estaba vinculado a su propia provincia. Hobsbawm afirma que los intereses del Antiguo Rgimen se enfrentaban contra fuerzas sociales nuevas. Principalmente en las ciudades, se desarrollaba un comercio clandestino de libros y panfletos, cuyo tono irreverente era imitado en las canciones populares que se burlaban de la Iglesia, la nobleza y la familia real. Se trataba de publicaciones influenciadas por la Ilustracin (movimiento cultural que basado en la razn criticaba fuertemente al absolutismo, a la Iglesia y a la jerarqua, entre cuyos representantes ms destacados figuraban Voltaire, Condorcet, Montesquieu, Rousseau, Diderot, Turgot, Quesnay). Despus de 1760, las logias masnicas de librepensadores constituyeron una forma de sociabilidad masculina y burguesa que prolifer abundantemente por fuera de las normas de la elite aristocrtica. Todo esto era parte de una crisis de autoridad y parte de un discurso poltico donde los trminos ciudadano, nacin, contrato social, voluntad general, ya circulaban por la poblacin antes de 1789 en claro enfrentamiento con el viejo discurso de rdenes y corporaciones. Tambin la

Francia rural estaba en crisis en la dcada de 1780, evidenciada en una escalada de conflictos en forma de disturbios a causa de la comida y en contra de los seoros. A este panorama socio- cultural se sumaba el apoyo de Francia a la guerra de independencia norteamericana que cost ms de mil millones de libras, dos veces las rentas del Estado. Esto trajo consigo la acumulacin de deudas; el Estado se tambale en una crisis financiera con una estructura fiscal y administrativa anticuada. La monarqua se vio obligada a buscar el modo de reducir la inmunidad de la nobleza en lo relativo a los impuestos y la capacidad de los parlamentos de resistirse a los decretos reales. Pero los sucesivos intentos de los ministros reales por convencer a la Asamblea de Notables de que eliminase los privilegios fiscales de la nobleza fracasaron, debido a la insistencia de la misma de que slo una asamblea de representantes de los tres estados como los Estados Generales poda aceptar dicha innovacin. De ah que Hobsbawm afirme que la Revolucin Francesa empez como un intento aristocrtico de recuperar los mandos del Estado.

Hobsbawm destaca tres etapas: a) La Revolucin moderada, entre los aos 1789 y 1791. b) La Revolucin jacobina, entre los aos 1793 y 1794. c) La etapa que se inicia con la Reaccin termidoriana.

a) La Revolucin moderada, entre los aos 1789 y 1791. La Revolucin moderada tiene como protagonista a la Asamblea Nacional. Sus miembros fueron apoyados por la accin colectiva del pueblo de Pars, quien sospechaba que la nobleza intentaba doblegarlo mediante el hambre reteniendo deliberadamente reservas de trigo. Comerciantes, tenderos, artesanos y asalariados se apoderaron de armas y municiones que haba en las armeras y en el hospital militar de los Invlidos y se enfrentaron a las tropas reales. El objetivo final era la fortaleza de la Bastilla que dispona de armas y plvora y dominaba los barrios del este de Pars. El 14 de julio de 1789 unos 8000 parisinos armados pusieron sitio y tomaron triunfalmente la Bastilla, dando muerte a su gobernador, el marqus de Launay. La toma de la Bastilla tuvo importantes consecuencias: salv a la Asamblea Nacional y legitim

un cambio de poder. La revolucin se extendi tambin a ciudades y campos Entre tanto, varios nobles comenzaban a emigrar del pas... Como respuesta a las acciones populares, la Asamblea Nacional procedi a la abolicin de los privilegios feudales y a la sancin de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano el 27 de agosto de 1789. Este documento constitua un conjunto profundamente revolucionario de principios fundamentales de un nuevo orden sintetizados en que la soberana reside en la nacin; y en que los derechos naturales, inalienables e imprescriptibles son la libertad, la igualdad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin. Se afirmaba as la etapa de la Revolucin moderada, cuyos principales lderes, Lafayette y Mirabeau, eran exponentes de un consenso de ideas del liberalismo clsico contrario a la sociedad jerrquica y a los privilegios pero, como seala Hobsbawm, no partidario de una sociedad democrtica. En 1790 la Asamblea Nacional sancion la Constitucin Civil del Clero, que provoc la divisin entre el clero refractario y el constitucional y, en 1791, dict una Constitucin. Por ella instauraba en Francia una monarqua constitucional que exp resaba la voluntad general del pueblo al que se identificaba con la nacin. Luis XVI pasaba a ser rey de los franceses y el poder legislativo era ejercido por una Asamblea Legislativa, cuyos miembros seran elegidos por los ciudadanos activos, es decir , por aquellos que cumplieran requisitos de propiedad. Se excluan as a las mujeres y a los ciudadanos varones pasivos, quienes no reunan tales requisitos. Quedaba establecido un estado secular gobernado por contribuyentes y propietarios. b) La Revolucin jacobina, entre los aos 1793 y 1794. La Asamblea Legislativa no pudo estabilizar la revolucin bajo el rey y la Constitucin de 1791. La decisin de Luis XVI de huir hacia Austria y el estallido de la guerra en abril de 1792 contra el ejrcito austro-prusiano, dio origen a lo que Hobsbawm denomina la revolucin jacobina. En agosto de 1792 se produca la suspensin del rey y en septiembre se convocaba a las elecciones de una Convencin Nacional. Sus primeras medidas fueron la abolicin de la monarqua y la proclamacin de la repblica; la modificacin del calendario y el juicio y ejecucin del rey el 21 de enero de 1793. La Revolucin jacobina, sinnimo de revolucin radical y de republicanismo intransigente, formaliz una alianza entre los sans-culottes y los jacobinos. El trmino sans-culottes era a la vez una etiqueta poltica para el patriota militante y una descripcin social que designaba a los hombres del pueblo que no usaban los calzones cortos ni las medias de las clases altas. Como afirma Hobsbawm, los sans-culottes formaban un movimiento informe, urbano, de pobres trabajadores, tenderos, operarios, pequeos empresarios, organizados sobre todo en las

secciones de Pars y en los clubes polticos locales. Fueron la principal fuerza de choque de la Revolucin y a travs de periodistas como Marat y Hbert, proclamaban respeto por la pequea propiedad y hostilidad a los ricos. Los jacobinos formaban el bloque de diputados que se sentaban juntos en los escaos superiores del lado izquierdo en la Convencin, lo cual les vali el epteto de la Montaa (Marat, Robespierre, Danton, Saint-Just, Desmoulins, entre los ms destacados). En su origen, los jacobinos deban su nombre a un club poltico fundado hacia 1790, llamado as por su local de reunin en un antiguo convento. Hobsbawm destaca dos cuestiones durante la Repblica jacobina: la sancin de la democrtica Constitucin de 1793 y el rgimen del Terror. La primera estableca el sufragio masculino directo y universal y garantizaba los derechos sociales y el control popular sobre una asamblea. Abola tambin los derechos feudales y la esclavitud en las colonias francesas. El Terror, dirigido por Maximiliano Robespierre, se implant ante la problemtica de la guerra civil y la invasin extranjera. El lenguaje de patriotismo y ciudadana estaba mezclado con el de sacrificio, requisicin y reclutamiento. Para Robespierre y sus correligionarios, entre ellos Saint-Just, el Terror tena no slo el propsito de ganar la guerra sino tambin de implantar una sociedad regenerada, virtuosa y abnegada. Las divisiones entre los patriotas se pusieron en evidencia y entre marzo y abril de 1794 se produjo el arresto y la ejecucin de Hbert, Danton y Demoulins, entre otros. Los robespierristas perdan el apoyo de los sans-culottes y luego el de la llanura, quien al ver alejarse definitivamente el peligro de la guerra con la victoria francesa en Fleurus, decidi en julio de 1794 el derrocamiento de Robespierre, quien fue ejecutado junto con Saint-Just y el resto de sus partidarios. c) La etapa que se inicia con la Reaccin termidoriana. La etapa que se inicia con la Reaccin Termidoriana (julio de 1794) tuvo el propsito de mantener una sociedad burguesa y evitar el doble peligro de la repblica democrtica jacobina y del Antiguo Rgimen: en 1795 fue establecido un nuevo poder ejecutivo, el Directorio, compuesto por cinco miembros, que no tuvo verdadero apoyo poltico y dependi del ejrcito; un ejrcito revolucionario, en el cual se ascenda por medio del valor y las dotes de mando. Desde 1799, el general Napolen Bonaparte, a cargo del Consulado, traera estabilidad, concluira la revolucin burguesa e iniciara el rgimen burgus. La Revolucin Jacobina era destruida y con ella, el sueo de libertad, igualdad y fraternidad. Hobsbawm interpreta que el mito napolenico, es decir, el del hombre vulgar que lleg a ser grande, persisti, en la ideologa de los franceses apolticos, pero el mito jacobino inspirara ms adelante las revoluciones del siglo XIX.

En sntesis, durante el complejo desarrollo de la Revolucin Francesa, tuvo lugar una revolucin burguesa. Desde 1789, los cambios institucionales, legales y sociales crearon en Francia el ambiente propicio en el que prosperaran la industria y la agricultura capitalistas. Hobsbawm afirma que la Revolucin Francesa fue una revolucin social de masas con influencia universal. Sin duda constituy uno de los momentos ms grandes y decisivos de la historia. Nunca antes el pueblo haba intentado reorganizar su sociedad en base al principio de soberana popular.

La destruccin de los mecanismos sociales que vinculan la experiencia contempornea del individuo con la de las generaciones del pasado, es uno de los fenmenos caractersticos y extraos de las postrimeras del siglo XX. Una poca de catstrofes, que se extiende desde 1914 hasta el fin de la segunda guerra mundial.2. Un periodo de 25 o 30 aos de extraordinario crecimiento econmico y transformacin social, que probablemente transform la sociedad humana ms profundamente que cualquier otro periodo de duracin similar.3. Una nueva era de descomposicin, incertidumbre y crisis y, para algunos pases, de catstrofes. La primera etapa comienza con la primera guerra mundial, que marc el derrumbe de la civilizacin (occidental del siglo XIX).Esta civilizacin era capitalista desde el punto de vista econmico, liberal en su estructura jurdica y constitucional, burguesa por la imagen de su clase hegemnica y brillante por sus adelantos alcanzados en el mbito de la ciencia, el conocimiento y la educacin, as como el progreso material y moral. poca convencida de la posicin central de Europa, cuna de las revoluciones cientfica, artstica poltica e industrial, con una economa influyente en todo y el mundo y una poblacin que representaba la tercera parte de la humanidad. El periodo que va del comienzo de la primera guerra mundial al trmino de la segunda fue una poca de catstrofes para esta sociedad. A las dos guerras mundiales siguieron dos oleadas de rebelin y revolucin generalizadas, que situaron en el poder a un sistema que reclamaba ser la alternativa a la sociedad burguesa y capitalista (el comunismo), primero en una sexta parte del mundo y tras la segunda guerra mundial a ms de la tercera parte. Los grandes imperios coloniales se derrumbaron. Se desencaden una crisis econmica mundial que pareci poner fin a la economa mundial global.

El periodo de alianza entre el capitalismo y el comunismo contra el fascismo (1930-1940) es el momento decisivo de la historia del siglo XX. El gran logro de la URSS fue haber derrotado a Hitler, pues de otro modo gran parte del mundo occidental tendra regmenes autoritarios y fascistas y no parlamentarios liberales. La revolucin de octubre proporcion a su enemigo el capitalismo- el incentivo del temor para reformar sus procedimientos y salvarse. Fue la Gran Depresin de la dcada de 1930 la que hizo que se considerara al socialismo como una alternativa viable a la economa capitalista a escala mundial. Sin embargo, tras la segunda guerra mundial, el capitalismo inici su edad de oro de1947-1973. El impacto extraordinario de la transformacin econmica, social y cultural que se produjo en esos aos es la mayor y ms rpida y decisiva desde que existe el registro histrico. El cambio el enfrentamiento entre capitalismo y socialismo tiene un inters histrico ms limitado (las revoluciones sociales, la guerra fra, el socialismo realmente existente) aunque para nuestra poca son de vital importancia. La repercusin ms importante de los regmenes socialistas fue la de haber acelerado la modernizacin de los pases agrarios atrasados, que coincidieron con la edad de oro del capitalismo. Al inicio de los aos sesenta ambas fuerzas(capitalismo y socialismo) parecan dos fuerzas igualadas. A la edad de oro siguieron decenios de crisis universal o mundial, cuyo acontecimiento ms destacado fue el hundimiento del socialismo sovitico. La crisis afect a todo el mundo (endiferentes formas y grados) con independencia de las configuraciones polticas, sociales o econmicas, porque la edad de oro haba creado una economa mundial que trascenda las fronteras estatales y sus ideologas. En el periodo de 1980-1990,el mundo capitalista se vio en los mismos problemas del periodo de entreguerras que la edad de oro haba superado: desempleo masivo, depresiones cclicas, mendigos sin hogar y clases acomodadas, ingresos limitados del estado y gasto pblico sin lmite. El hundimiento de los pases socialistas con unas economas dbiles y vulnerables, abocados a una ruptura radical con el pasado marca el fin del siglo XX corto. La desintegracin de las antiguas pautas por las que se regan las relaciones sociales entre los seres humanos y, con ella, la ruptura de los vnculos con las generaciones, es decir, entre pasado y presente. En la prctica la nueva sociedad no ha destruido toda la herencia del pasado, sino que la ha adaptado de forma selectiva. Se vislumbra un mundo en el que el pasado ha perdido su funcin, incluido el pasado en el presente, en el que los viejos mapas que guiaban a los seres humanos, individual y colectivamente, ya no reproducen el paisaje en el que slo no sabemos adonde nos dirigimos, sino tampoco adonde deberamos dirigirnos.