10 58

Asociacin Espaola de Americanistas
Gutirrez Escudero, Antonio, Mara Luisa Laviana Cuetos (coords.): Estudios sobre Amrica: siglos XVI-XX.. Sevilla, AEA, 2005

Gnero y legislacin en la segunda mitad del siglo XVIII.
El caso de los marqueses de Moncada

ngela Carballeda
Universidad de Sevilla

INTRODUCCIN

La legislacin castellana conceda a las mujeres el derecho a suceder
a la cabeza de los mayorazgos,
1
incluso en la ley VIII, tt. XVII, libro X de
la Novsima Recopilacin de las Leyes de Espaa se mandaba que las
hembras de mejor lnea y grado se prefieran a los varones ms remo-
tos.
2
En la encrucijada del derecho legal y de las estrategias sucesorias y
patrimoniales de las lites novohispanas, encontramos de hecho un nme-
ro considerable de mujeres que heredaron un mayorazgo, el cual formaba
parte de un ttulo de nobleza.
3
Ahora bien, a finales del siglo XVIII y prin-

1 Ya en 1972, Pierre Bourdieu instaba a rompre avec le juridisme qui hante encore aujour-
dhui toute la tradition ethnologique et qui tend traiter toute pratique comme excution. Con este
enfoque, pona de relieve que, entre las estrategias encaminadas al mantenimiento de las familias en la
jerarqua econmica y social, la transgression du principe de la prsance masculine que constitue
loctroi aux femmes non seulement dune part dhritage mais du statut dhritier (hrt masc. et hr-
tre fm.) est la mieux faite pour retenir lattention de lobservateur averti, cest--dire prvenu de
toutes les stratgies mises en uvre pour dfendre les intrts (socialement dfinis) de la ligne ou,
ce qui revient au mme, lintgrit du patrimoine. Bourdieu, Pierre: Les stratgies matrimoniales
dans le systme de reproduction, Annales E.S.C., numro spcial Famille et socit, 27
e
anne, n 4-
5, Pars, juillet-octobre 1972, pgs. 1.005 y 1.006-1.007.
2 La legislacin bsica sobre el mayorazgo se encuentra en las Leyes de Toro (XL a XLVI)
que se pueden consultar en Los cdigos espaoles concordados y anotados, Madrid, [s.n], 1847-1851,
tomo VI, pgs. 563-564; estn recopiladas, junto a otras leyes posteriores sobre esta institucin, en el
ttulo X, libro X, de la Novsima Recopilacin de las Leyes de Espaa, Madrid, [s.n], 1807, tomo V,
pgs. 110-120.
3 Doris Ladd presenta una lista exhaustiva de estas mujeres nobles mexicanas en su obra de
referencia La nobleza mexicana en la poca de la Independencia (1780-1826), Mxico, 1984, Apndice
D, pgs. 263-264.

1173

NGELA CARBALLEDA

cipios del siglo XIX, estas damas pertenecan a las ms prsperas y pode-
rosas lites de las colonias americanas, cuyas fortunas alcanzaban cientos
de miles de pesos e incluso sobrepasaban el milln. Como lo subraya Doris
Ladd, no todos los nobles eran ricos, pero casi todos los millonarios eran
nobles.
4

Entre esas familias destac la dinasta fundada por Fernando de la
Campa Cos, que estudi en particular Frdrique Langue.
5
En efecto, for-
m parte de las lites principales del reino, es decir de las familias que
lograron permanecer hasta despus de la Independencia en la cspide
social gracias a la combinacin de estrategias econmicas y matrimoniales
de una extraordinaria eficacia.
6

Fijemos nuestra atencin sobre la rama principal de esta extensa fami-
lia de origen vasco.
7
Fernando de la Campa Cos, caballero de la Orden de
Alcntara (1724), obtuvo el ttulo de conde de San Mateo de Valparaso en
1727 y fund el mayorazgo vinculado a este ttulo en 1738. Desde esta mis-
ma fundacin, renunci a los bienes correspondientes en favor de su here-
dera Ana Mara de la Campa Cos, que en adelante asumi la administra-
cin de las ricas propiedades familiares en vida de su padre, que ni siquiera
conserv el usufructo de ellas.

4 Ibdem, pg. 41.
5 Langue, Frdrique: Mines, terres et socit Zacatecas (Mexique) de la fin du XVIIe si-
cle lIndpendance, prface de Franois Chevalier, Pars, 1992 (edicin espaola: Los seores de
Zacatecas. Una aristocracia minera del siglo XVIII novohispano, Mxico, 1999); Poderosos, paren-
telas y clientelas: reminiscencias medievales y modernidad en la Zacatecas del siglo XVIII, en
Seminario de Historia de las Mentalidades: Familia y poder en Nueva Espaa (Memoria del Tercer
Simposio de Historia de las Mentalidades), Mxico, 1991, pgs. 181-193; Estrategas o patriarcas? La
aristocracia empresarial zacatecana a fines del siglo XVIII-principios del XIX, en Schrter, Bernd y
Bschges, Christian (eds.): Benemritos, aristcratas y empresarios: Identidades y estructuras socia-
les de las capas altas urbanas en Amrica hispnica, Madrid-Frankfurt am Main, 1999, pgs. 275-295.
6 Entre los numerosos autores que subrayan la longevidad de las familias de las lites princi-
pales como el factor diferencial con respecto a otras familias de considerable riqueza y poder, se pue-
den citar entre otros (adems de los estudios ya mencionados de Doris Ladd y Frdrique Langue):
Brading, David A.: Mineros y comerciantes en el Mxico borbnico (1763-1810), Mxico, 1975;
Bschges, Christian: Linaje, patrimonio y prestigio. La nobleza titulada de la ciudad de Quito en el
siglo XVIII, Anuario de Estudios Americanos, Tomo LVI-1, Sevilla, 1999, pgs. 123-145; Kicza, John
E.: Colonial Entrepreneurs. Families and Business in Bourbon Mexico City, Albuquerque, 1983;
Mrner, Magnus: Economic Factors and Stratification in Colonial Spanish America with Special
Regard to Elites, Hispanic American Historical Review, vol. 63, n 2, Durham, 1983, pgs. 335-369;
Sanchez, Evelyne: Les lites de Nueva Guatemala, 1770-1821. Rseaux, clivages et groupes de pres-
sion la veille de lIndpendance, mmoire de matrise (M. Bertrand, dir.), Universit de Toulouse-le-
Mirail, 1993; Schrter, Bernd y Bschges, Christian (eds.): Benemritos, aristcratas; Socolow, Susan:
The Merchants of Buenos Aires, 1778-1810. Family and Commerce, Cambridge, 1978.
7 Los datos provienen de las obras ya mencionadas de Frdrique Langue, Doris Ladd y
David Brading.

1174

GNERO Y LEGISLACIN EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVIII

En el camino de la acumulacin de riquezas y de la monopolizacin
del poder local, las alianzas matrimoniales jugaron un papel central que se
ha destacado en los estudios de otras grandes familias de la lite novohis-
pana. Una prctica constante de estos grandes mineros y hacendados fue-
ron los matrimonios con miembros de la alta administracin, que les per-
mitan afianzar su influencia hasta el corazn de la capital virreinal y de
ello constituye un ejemplo relevante la familia del conde. El marido de Ana
Mara de la Campa Cos, Miguel de Berrio y Zaldvar, acumul varios car-
gos de gran relevancia: miembro del Consejo Superior de Hacienda, conta-
dor del Real Tribunal de Audiencia y Cuentas de Nueva Espaa, alcalde
ordinario y corregidor de la ciudad de Mxico. Caballero de la Orden de
Santiago, le fue concedido en 1774 el ttulo de marqus del Jaral de Berrio
no slo por sus mritos propios y servicios a la Corona, sino tambin por
el prestigio de la familia de su mujer. Este ttulo fue vinculado a un mayo-
razgo heredado por la nica hija del matrimonio mientras Ana Mara
de la Campa Cos fundaba un segundo, el cual hered su nieta Mara
Guadalupe de Moncada y Berrio junto con el ttulo de marquesa de San
Romn. sta ltima se casara con Francisco Fernndez de Crdova, supe-
rintendente de la Casa de la Moneda, miembro del Consejo Superior de
Hacienda y caballero de la Orden de Carlos III, mientras su hermana Mara
Josefa contrajo enlace con Domingo Mendvil, contador ordenador del
Tribunal de Cuentas de Mxico.
8
Ambas, con su hermano Juan
Nepomuceno,
9
nacieron del matrimonio de Mara Ana de Berrio y Campa
Cos, marquesa del Jaral de Berrio a la muerte de su padre, con el siciliano
Pedro de Moncada y Aragn Branciforte, marqus de Moncada.
10

Segn Frdrique Langue, estas tres generaciones del condado de San
Mateo/marquesado del Jaral son sumamente ilustrativas del xito econmi-
co y social que permiti a una familia, en principio de la lite local de
Zacatecas, afianzar su poder regional y llegar a estar representada en las
esferas del poder capitalino gracias a sus cargos y sus alianzas con otras

8 Archivo General de Indias (en adelante, AGI), Mxico, 1.137, n. 4, 1794 y AGI, Mxico,
1.140, n. 16, 1801 respectivamente. Francisco Fernndez de Crdova y Domingo Mendvil eran penin-
sulares.
9 En Juan Nepomuceno de Moncada y Berrio se reunieron los dos inmensos mayorazgos del
Jaral de Berrio y San Mateo de Valparaso, mientras su hermana Mara Guadalupe heredaba de su
madre el tercer mayorazgo familiar, como ya se ha indicado.
10 El marqus de Moncada perteneca a una de las ms grandes familias de Catalua y de
Aragn: era el primer marqus de Villafont, conde de San Antonio en Sicilia, caballero de la Orden de
Jerusaln, coronel del regimiento de dragones de Puebla. Langue, Mines, terres et socit Zacatecas,
pg. 223.

1175

NGELA CARBALLEDA

grandes familias novohispanas.
11
Ahora bien, es de notar que tres mujeres
ostentaron esos ttulos y se encontraron a la cabeza de un impresionante
mayorazgo, a lo largo de dcadas, durante las cuales la riqueza y el poder
de la familia no hicieron sino acrecentarse.
12
Si bien Fernando de la Campa
Cos lleg a pertenecer a la lite zacatecana y supo, con prudentes disposi-
ciones en la fundacin del mayorazgo de San Mateo de Valparaso, estable-
cer unas bases firmes para el posterior xito de su familia, no se puede sino
constatar que sus sucesoras hicieron fructificar el capital heredado. Por lo
tanto, si bien es delicado definir estrictamente el perodo de ascenso de esta
familia, se puede contradecir la afirmacin de John Tutino segn la cual

while women were pivotal to the process of ascent their marriages forging
links with each generation of immigrant entrepreneurs there is no known
instance of a woman controlling the economic affairs of a family as it clim-
bed successfully to the peak of Mexican society in the eighteenth-century
Women were elite subordinates who might enjoy the wealth and leisure allo-
wed by male success, but who could not hold power.
13

Incluso admitiendo la objecin clsica de que Miguel de Berrio y
Zaldvar y el marqus de Moncada fueron probablemente los que en reali-
dad administraron los bienes de sus respectivas esposas, stas asumieron
solas durante muchos aos la direccin de los mayorazgos. En efecto, la
condesa de San Mateo de Valparaso perdi a su marido en 1779 y gober-
n su mayorazgo hastaque le vino la muerte veinte aos despus, as como
el del Jaral de Berrio mientras se dirima la demanda de divorcio de su hija
y el pleito sobre la herencia del marqus del Jaral. Tambin Mara Ana de
Berrio y Campa Cos consigui la administracin de todos los bienes al
obtener una sentencia favorable cuando se divorci del marqus de
Moncada.
Puede afirmarse entonces que estas mujeres no detentaron poder? En
el marco de una aproximacin terica a las lites, Philippe Spaey retoma la
definicin de Amitai Etzioni que nos parece imprescindible reproducir
aqu:

11 Ibdem, pg. 245. La autora subraya tambin que un autre trait distinctif des grandes fami-
lles, la permanence au sommet de lchelle sociale, est galement une caractristique des Campa Cos
et de leurs descendants: on peut les suivre jusquen 1850 environ.
12 Ibdem, en particular pgs. 244-262.
13 Tutino, John: Power, Class and Family: Men and Women in the Mexican Elite, 1750-
1810, The Americas, 3/1, pgs. 359-381, Washington, 1983, pgs. 364-365.

1176


Le pouvoir est la capacit dun acteur de vaincre une partie ou la totalit de
la rsistance dautres acteurs, dintroduire des changements en prsence
dune opposition (ceci inclut la poursuite dune action ou le maintien dun
statu quo qui, autrement, serait interrompu ou modifi).
14

En esta perspectiva, el poder es siempre relativo, y permite al que lo
tiene vencer la resistencia de otros actores con el fin de conseguir ciertos
objetivos. Precisamente la condesa de San Mateo de Valparaso y la mar-
quesa del Jaral de Berrio, como se podr comprobar, supieron vencer
muchsimos obstculos legales, incluso cuando esto implicaba oponerse a
miembros masculinos de la familia, con el fin de preservar los que ellas
consideraban sus derechos y sus bienes. En un contexto de violencia sm-
bolica ejercida contra las mujeres, resulta relevante describir los mecanis-
mos que debilitan el poder patriarcal descrito con demasiada frecuencia
como absoluto en el seno de las lites, en contraposicin al tema de las
transgresiones de las mujeres en los estamentos ms bajos. Segn Roger
Chartier, se deben estudiar atentamente estas prcticas que marcan una
resistencia efectiva.
15

PRIMER CONFLICTO FAMILIAR: LA SUCESIN AL MARQUESADO
Y MAYORAZGO DEL JARAL DE BERRIO

En 1770, el rey concedi la facultad que la condesa de San Mateo de
Valparaso y Miguel de Berrio y Zaldvar pedan de fundar uno o ms
mayorazgos.
16
Despus de haber obtenido el ttulo de marqus del Jaral de
Berrio, ste solicit adems que se le concediera la facultad de poder nom-
brar en el enunciado ttulo y mayorazgo al hijo, o descendiente que ms
digno le pareciese,
17
lo que dio origen a un largo pleito sobre la validez
de la fundacin del mayorazgo y la herencia del marqus. En efecto,
Miguel

14 Spaey, Philippe: Llite politique pruvienne, Pars, 1972, pg. 31 (cita a Etzioni, Amitai:
The active society: a theory of societal and political processes, New York, 1968, pg. 314).
15 Chartier, Roger: Diffrences entre les sexes et domination symbolique (note critique),
Annales E.S.C., 48
e
anne, n 4, Pars, juillet-aot 1993, pgs. 1.005-1.010. Afirma en particular que
les fissures qui lzardent les formes de la domination masculine ne prennent pas toutes la forme de
dchirures spectaculaires, ni ne sexpriment toujours par lirruption singulire dun discours de refus
ou de rejet. Elles naissent souvent lintrieur du consentement lui-mme, quand lincorporation du
langage de la domination se trouve remploye pour marquer une rsistance (pgs. 1.007-1.008).
16 AGI, Mxico, 1.687, n. 23, 1770.
17 Ibdem, n. 42, 1775.

1177

NGELA CARBALLEDA

de Berrio y su mujer no vacilaron en declarar como heredera a la que en ese
momento era su nieta nica, Mara Guadalupe de Moncada y Berrio (has-
ta que naci Juan Nepomuceno), en detrimento de su hija, legtima herede-
ra. Si, segn Frdrique Langue, el marqus de Moncada fue el que se hizo
cargo de defender los intereses de su mujer y por consiguiente los suyos
propios en ese asunto,
18
las consultas al Consejo de Indias que hemos
estudiado nos muestran el papel activo de Mara Ana de Berrio y Moncada,
que se enfrent duramente a los albaceas de su padre, es decir su propia
madre la condesa de San Mateo de Valparaso y Francisco Xavier de
Gamboa.
19
David Brading cita, por cierto, una carta de la marquesa de
Moncada dirigida a Jos de Glvez, quejndose de la impiedad, codicia y
sumo inters del autor de mi desgracia, el seor Don Francisco Javier de
Gamboa.
20

De este largo y complejo litigio diman la resolucin del Consejo de
Indias del 12 de junio de 1786, que complet la legislacin existente sobre
las fundaciones de mayorazgos.
21
A partir de esa fecha, stas estaran suje-
tas al examen y la aprobacin de la Cmara con un procedimiento ms
severo, es decir una justa prctica para evitar pleitos y dudas en lo sucesi-
vo.
22
Segn el Consejo, se generaban juicios porque haban conseguido
los primeros adquirentes (sic, por adquisidores) sin la audiencia ni
citacin de los primognitos que ya haban adquirido el derecho a ellos, el
poder nombrar para su goce el hijo, o hija que les pareciese, o agregarlos a
los mayorazgos. Para que semejantes problemas no volvieran a
presentarse, el Consejo precis los diferentes requisitos exigidos
previamente a la fundacin de un mayorazgo, entre otros que en la
Cdula de facultad se seale (segn dictaren las circunstancias
respectivas de caudal, e hijos) una cuo- ta fija para sus legtimas, dotes,
valimientos.
23
En cuanto al pleito que nos

18 Langue, Mines, terres et socit Zacatecas, pgs. 223-224. Subraya asimismo la suma
importancia de los intereses econmicos en juego: les rivalits mises au jour lors de la succession sex-
pliquaient certes par lampleur de lhritage en jeu: plus de quatre millions de pesos, sans compter les
biens libres de la comtesse de San Mateo. Ibdem, pg. 224.
19 AGI, Mxico, 1.131, n. 1, 1781. Se precisa que Francisco Xavier de Gamboa haba sido
oidor de la Real Audiencia de Mxico y que en el momento de los hechos era regente electo de la de
Santo Domingo. AGI, Mxico, 1.133, n. 14, 1786.
20 Brading, Mineros y comerciantes, pg. 104.
21 AGI, Mxico, 1.133, n. 15, 1786.
22 Ibdem (subrayado en el documento original).
23 Ibdem. En esta misma consulta, en la exposicin de motivos con los cuales la Cmara jus-
tifica su resolucin, es de notar una firme crtica de los mayorazgos: si la pretendida utilidad de las
vinculaciones se mira como un punto problemtico en todas las naciones ilustradas, con ms razn debe
dudarse de ella, respecto a los mayorazgos de Indias, pues segn ella, en las colonias americanas la

1178


ocupa, el rey aprob (cdulas del 20 de septiembre de 1786) el dictamen de
la Real Audiencia de Mxico segn el cual aqul tena que

declarar y mandar subsistiesen, y se llevasen a efecto perpetuo las fundacio-
nes otorgadas por el Marqus del Xaral de Berrio y su mujer la Condesa de
San Matheo de Valparaiso reprobando los llamamientos en cuanto a
la prelacin de los nietos y postergacin de su nica hija quedando como
sucesora la referida hija nica Doa Mara Ana de Berrio, y despus de ella
sus hijos y descendientes legtimos, con preferencia del mayor al menor y del
varn a la hembra. Que se excluyese la clusula en que se intent privar al
Marqus de Moncada de la administracin de los mayorazgos cuando los
poseyese su mujer, y de la misma administracin, usufructo y comodidad
cuando por muerte de su mujer sucediesen sus hijos menores.
24

Con esta clusula se vislumbra el motivo que indujo a la condesa de
San Mateo de Valparaso y al marqus del Jaral de Berrio a intentar, por
medio de cuidadosas medidas testamentarias, excluir a su hija de la suce-
sin directa a sus mayorazgos y descartar de la administracin de aqullos
a su yerno el marqus de Moncada, acusado de disipar los bienes pertene-
cientes a su esposa, como se reiterar durante todo el pleito de divorcio
entre los marqueses de Moncada. Estos bienes eran considerables, donados
libremente por los padres de Mara Ana, y no en concepto de dote como lo
supone Frdrique Langue.
25
En efecto, afirmaron en su testamento recpro-
co no haber prometido dote a su hija al tiempo de su matrimonio porque
ya haban dado en efecto a dicha su hija y a su marido ms de 60.000
pesos en dinero, ropas, alhajas preciosas y otros efectos y haban asisti-
do a su hija estando presente y ausente su marido, no slo con 6.000 pesos
anuales a razn de 500 cada mes, sino con otras amplias y efectivas pres-
taciones de dinero en distintas ocasiones.
26

De todos modos, el marqus de Moncada no lleg nunca a manejar los
bienes de su esposa, gracias al tesn con el que sta supo afrontar los lar-

riqueza se concentraba en muy pocas manos y los mayorazgos hacen holgazanes a sus poseedores.
Esta consulta nos muestra que ya existan reparos contra lo bien fundado de la existencia de esta insti-
tucin en el perodo colonial; se suprimi en el Mxico independiente, ya que les grands domaines de
lpoque coloniale firent a posteriori lunanimit contre eux. Langue, Mines, terres et socit
Zacatecas, pg. 214.
24 AGI, Mxico, 1.135, n. 38, 1791.
25 Esta autora afirma que el marqus de Moncada haba disipado les deux cents mille pesos
que la marquise de Jaral avait apports en dot. Langue, Mines, terres et socit Zacatecas, pg. 223.
26 AGI, Mxico, 1.135, n. 38, 1791.

1179

NGELA CARBALLEDA

gos aos durante los cuales se desarrollaron unas disensiones del peor
ejemplo en aquellos reinos segn el propio virrey,
27
hasta que se declarara
en el tribunal eclesistico el divorcio quoad thorum et cohabitationem
28
en
1792.
29
Segn David Brading, ella [la marquesa del Jaral de Berrio] y su
marido siciliano peleaban en pblico, estaban separados, probablemente se
eran mutuamente infieles, y estaban ansiosos de dilapidar la cuantiosa
herencia que les esperaba, como todo el mundo saba.
30
Sin embargo, un
estudio atento de este complejo pleito de divorcio
31
nos conduce a matizar
esta visin simplista y parcialmente errnea de los sucesos.

EL DIVORCIO DE LOS MARQUESES DE MONCADA:
UNA LARGA Y FEROZ LUCHA POR EL PODER FAMILIAR

En el cruce de las problemticas de la historia de las mujeres, de la
familia y de las mentalidades, nos parece que el divorcio constituye un
tema de gran trascendencia, sobre todo cuando se tiene la oportunidad de
apoyar el anlisis en un caso excepcional como es el de los marqueses de
Moncada. En efecto, este tipo de documentos arroja una luz original sobre
la actuacin y las vivencias de las mujeres en la Nueva Espaa tardocolo-
nial. Los estudios de caso en diferentes pases hispanoamericanos conver-
gen en apuntar este perodo como un momento de transicin en el que se

27 Ibdem.
28 La posibilidad de tal divorcio, que implica la separacin de los cuerpos y residencia sin
disolucin del vnculo matrimonial, est contemplada en el derecho cannico, en el cual se califica con
detalles los grados de malos tratos del marido que permiten a la mujer obtenerlo (entre otras
circunstancias que podan llevar a su concesin): la sevicia del varn, slo en cuanto entraa
probable temor y peligro de cruel tratamiento constituye suficiente causa para el divorcio. Donoso,
Justo: Instituciones de derecho cannico americano, Pars, 1868, t. III, pgs. 261-264 (cita pg. 263).
Otra obra en la cual se estudia el divorcio segn el derecho cannico y tambin se alude a las
disposiciones complementarias tomadas en los III y IV Concilios Mexicanos es la de Rpodaz
Ardanaz, Daisy: El matrimonio en Indias. Realidad social y regulacin jurdica, Buenos Aires, 1977,
pgs. 383 y ss.
29 AGI, Mxico, 1.137, n. 4, 1794. 1792 es en efecto la fecha en la que se sentencia el divor-
cio y no la del inicio del pleito como indica Frdrique Langue en Mines, terres et socit Zacatecas,
pg. 223.
30 Brading, Mineros y comerciantes, pg. 104.
31 M Dolores Fuentes pone de relieve en su anlisis de los conflictos entre las parejas de
uno de los clanes de mayor prestigio e influencia en la Caracas de fines de la colonia, que uno de
los rasgos ms destacados de estos pleitos es su extremada complejidad; en ellos se entremezclan inte-
reses mltiples. Fuentes Bajo, M Dolores: Familia, matrimonio y poder en la Caracas colonial: el
caso de los Jerez Aristeguieta, 1786-1809, en Europa e Iberoamrica. Cinco siglos de intercambios,
Actas del IX Congreso Internacional de Historia de Amrica de AHILA, 3 vols., Sevilla, 1992, vol. I,
pgs. 371-372.

1180


multiplican los juicios de divorcio, incoados en una abrumadora mayora
de casos por mujeres.
32
Esta tendencia generalizada apunta hacia unos cam-
bios sutiles, pero no menos significativos, de las actitudes y de las expec-
tativas hacia el matrimonio. Nos encontramos ante acciones individuales de
desviacin de la norma ya que el divorcio conllevaba un indudable estig-
ma social que van a conseguir cierta subversin del modelo cannico de
matrimonio. Silvia Arrom seala casos de parejas de la clase alta de la ciu-
dad de Mxico que intentaron obtener un divorcio por incompatibilidad
mutua, sin tener cargos fuertes los unos contra los otros
33
como lo exigan
los preceptos del derecho cannico. Tal liberalizacin del procedimiento de
divorcio desemboc en Brasil en la existencia y la aceptacin por parte de
los eclesisticos de una separacin de comn acuerdo, e incluso en tr-
minos amistosos.
34
El tema del divorcio, gracias a los discursos de las
diferentes partes, nos permite asimismo vislumbrar los sentimientos de las
personas, sus emociones,
35
aunque las manipulaciones de los acontecimien-
tos sean constantes en estos juicios, lo cual slo aade inters para el an-
lisis en trminos de poder y de gnero. En efecto, como lo subraya acerta-
damente Mara Teresa Pita, el conflicto familiar es la arena donde se
negociaban los lmites de comportamientos individuales definidos segn el
contexto de la sociedad patriarcal novohispana.
36

Pero volvamos a la arena donde se enfrentaron los marqueses de
Moncada. En 1787, Mara Ana de Berrio interpuso una demanda contra su

32 Silvia Arrom lo afirma con respecto a la ciudad de Mxico, M Dolores Fuentes lo confir-
ma en el caso de Caracas, as como Mara Beatriz Nizza da Silva para So Paulo; los primeros que
hicieron esta aseveracin con el apoyo de un slido estudio estadstico fueron Alberto Flores y
Magdalena Chocano en su anlisis de los conflictos matrimoniales en Lima. Arrom, Silvia Marina: Las
mujeres de la ciudad de Mxico. 1790-1857, Mxico, 1988; Flores Galindo, Alberto y Chocano,
Magdalena: Las Cargas del Sacramento, Revista Andina, ao 2, n 2, Lima, diciembre 1984, pgs.
403-434; Da Silva, Mara Beatriz Nizza: Divorcio en el Brasil colonial: el caso de So Paulo, en
Asuncin Lavrin (coord.), Sexualidad y matrimonio en la Amrica hispnica, siglos XVI-XVIII,
Mxico, 1991, pgs. 339-370.
33 Arrom, Las mujeres, pg. 308.
34 Da Silva, Divorcio en el Brasil, pgs. 340 y 362-366.
35 El estudio de las emociones representa un aporte significativo a cualquier anlisis dinmi-
co y matizado de las relaciones familiares en un perodo dado. The challenge, in sociohistorical terms
is obvious: if not only family structures, protest, and leisure pursuits but also aspects of emotional expe-
rience are legitimate subjects for historical inquiry, the social historian can go far toward demonstrating
his claim that the study of history is necessary for understanding the context of ordinary human life.
Stearns, Peter N. y Carol Z.: Emotionology: Clarifying the History of Emotions and Emotional
Standards, American Historical Review, vol. 90, n 4, Washington, 1985, pgs. 813-836.
36 Pita Moreda, Mara Teresa: Mujer, conflicto y vida cotidiana en la ciudad de Mxico, a fina-
les del perodo espaol, Alcal de Henares (Madrid), 1999, pg. 12.

1181

NGELA CARBALLEDA

marido, acusndole en el Tribunal Eclesistico de dos adulterios, sevicia
y malos tratamientos, pidiendo el divorcio perpetuo.
37
El cargo de adulte-
rio es importante ya que era el que permita obtener un divorcio definitivo,
a diferencia de las dems causales que slo justificaban una separacin
temporal. Es de notar tambin que el adulterio y los malos tratos represen-
taban los motivos de divorcio aducidos con ms frecuencia por todas las
clases sociales en las colonias hispnicas. Ahora bien, existan algunas
diferencias entre las mujeres segn el estrato social al que pertenecan.
Silvia Arrom, ante la mayor representacin de las mujeres de clase alta
entre las demandantes por cargo de adulterio, avanza la hiptesis de una
menor tolerancia de estas damas frente a la conocida doble pauta de com-
portamiento sexual y moral que rega entonces. Slo una esposa se atrevi
a presentar como nico cargo el adulterio de su marido siempre se aso-
ciaba al de malos tratos y fue, significativamente, Dolores de Valdivieso
y Valdivieso, condesa de San Pedro del lamo.
38
Como contrapartida, el
derecho cannico sealaba que si la mujer incurra en el mismo delito, la
sentencia de separacin fundada en el adulterio del esposo sera revocada,
lo cual induca a los hombres a alegar este mismo cargo en contra de sus
esposas.
39
Teniendo en cuenta adems que los hombres de la lite, cierta-
mente muy preocupados por su honor y los intereses econmicos en juego
como bien lo pone de relieve Silvia Arrom eran los que ms presenta-
ban contracargos,
40
no es de extraar que el marqus de Moncada alegara
que su esposa le haba sido infiel. Una carta del virrey al Consejo de Indias
en 1790 este divorcio en el seno de una de los mayores familias de lati-
fundistas novohispanos implic a las ms altas jefaturas polticas virreina-
les y metropolitanas nos presenta el retrato siguiente del matrimonio de
los marqueses de Moncada:

el Marqus ha acusado a su mujer de varios adulterios que se ha figurado;
pero an es ms horrible la pintura que la Marquesa hace de su marido,
culpndole de continuados adulterios, de la crueldad e ignominias que ha
experimentado en su tratamiento; del abandono con que ha mirado la edu-
cacin de sus hijos; de mal manejo de sus bienes, y de su disipacin ... en

37 AGI, Mxico, 1.135, n. 38, 1791.
38 Arrom, Las mujeres, pgs. 295-302. Pero la autora presenta el caso de divorcio de los con-
des de San Pedro del lamo como el nico ocurrido entre la nobleza titulada (pgs. 272-273), afirma-
cin que corregimos con los protagonistas de este trabajo.
39 Da Silva, Divorcio en el Brasil, pgs. 361-362.
40 Arrom, Las mujeres, pgs. 280-281.

1182


tales circunstancias parece un delirio pensar en la reunin de unas perso-
nas que tienen semejante idea una de otra, y que no han omitido diligencia
para perjudicarse, y lo que es an ms doloroso a sus inocentes hijos, as
en la honra como en los crecidos intereses que han consumido en tan escan-
dalosos pleitos.
41

No es fortuito que el virrey mencionara la imposibilidad de reunin de
los cnyuges. En efecto, en cuanto se presentaba la demanda de divorcio
ante un juez eclesistico, se iniciaba un juicio de conciliacin
42
en aras del
mantenimiento de la sagrada unin del matrimonio y de la familia, o sea de
la preservacin y reproduccin del orden social. Tal procedimiento haba
logrado efectivamente la reunin de los marqueses de Moncada cuando
Mara Ana de Berrio haba presentado su primera demanda de separacin
ante el tribunal eclesistico de Puebla en 1772,
43
es decir tan slo cuatro
aos despus de la celebracin del enlace. Pero esta vez la desgraciada
esposa alegaba que le era imposible volver a su compaa por el peligro
de perder la vida por la afliccin.
44
En efecto, ya no compartan los espo-
sos la misma residencia, pero en unas circunstancias que nos demuestran
una vez ms que tampoco en este terreno cedi nuestra protagonista,
siguiendo su estrategia que se revel exitosa en todos los aspectos del
divorcio de multiplicar los recursos con el fin de cumplir su propia
voluntad. Paralelamente al juicio de disenso, las mujeres que demandaban
el divorcio tenan que ser inmediatamente depositadas en un determinado
lugar que a menudo fue objeto de objeciones por ambas partes, claro que
por razones opuestas. Los maridos intentaban generalmente impedir que
sus esposas vivieran en casa de familiares porque no les pareca que stos
pudieran hacerse fiadores de la buena conducta y reclusin de aqullas.
45

En el caso que nos ocupa represent el Marqus, que la Marquesa antes
de su ocurso, haba ya dejado su casa y compaa pidi se la mandase
restituir a ella hasta la resolucin del asunto, o en su defecto, se la reduje-
se a un depsito en algn convento de recoletas donde no pudiera ser trata-
da, sino de sus defensores entregndose antes los hijos al Marqus para
su educacin por ser todos mayores del trieno.
46
El provisor apoy esa

41 AGI, Mxico, 1.135, n. 38, 1791.
42 Arrom, Las mujeres, pgs. 259-260.
43 AGI, Mxico, 1.135, n. 38, 1791.
44 Ibdem.
45 Pita Moreda, Mujer, conflicto, pgs. 140-146.
46 AGI, Mxico, 1.135, n. 38, 1791.

1183

NGELA CARBALLEDA

demanda, por lo cual le reprendi la Audiencia ya que constitua una
transgresin de la ley mandar se depositase a la Marquesa en un
Convento de Religiosas, o Colegio de Nias, y no en una casa honesta. De
todos modos, Mara Ana de Berrio, resistiendo todas las presiones, logr
que la Cmara de Indias aprobara que se quedase hasta que se sentenciara
el divorcio en la residencia que ella misma haba escogido cuando dej a
su marido, es decir la casa de su madre la condesa de San Mateo de
Valparaso.
47

La marquesa del Jaral de Berrio representa asimismo un ejemplo que
nos conduce a reflexionar sobre el supuesto acatamiento, por parte de las
mujeres de la lite, de los convencionalismos sociales con el fin de preser-
var las apariencias, tan esenciales a los ojos de los miembros de la clase
alta. Por supuesto no estamos afirmando que no le preocupaba la preser-
vacin del honor, sino que saba respetar con mucha inteligencia algunos
cdigos morales y sexuales imperantes que le permitan luego presentarse
con la fuerza de la legitimidad ante los tribunales. Sin duda su educacin
de mujer de la lite le daba un buen dominio de los discursos morales y de
los instrumentos legales con los cuales lograra preservar sus intereses.
Por ejemplo, mientras acus a su marido de haber prostituido su honor y
cuerpo con mujeres viles, se defendi acrrimamente de las imputaciones
de adulterio por parte de ste. Lo que estaba en juego mereca tan dura
lucha, ya que una sentencia de culpabilidad en un divorcio implicaba la
prdida de la custodia de los hijos y de los bienes comunes, adems de la
dote si se probaba el adulterio de la mujer. Por lo tanto, la marquesa pre-
sent ante la Audiencia una informacin en la cual nueve testigos decla-
raron sobre la buena instruccin que haba dado a sus hijos, haberse man-
tenido con decencia y sin nota, durante las ausencias del marqus, y que
por lo mismo y sus talentos la contemplaban hbil para el manejo de sus
caudales.
48

En esta sola frase encontramos reveladas las distintas facetas de una
mujer a medio camino entre lo tradicional y lo moderno, tan consciente de
sus capacidades personales como de los deberes fundamentales que le
impona la sociedad. El excelente desempeo de su papel de madre y espo-
sa le acreditaba como mujer honorable y responsable, y asimismo le daba
la oportunidad de reclamar la administracin de unas propiedades de valor

47 Ibdem.
48 Ibdem.

1184


extraordinario.
49
Mara Ana de Berrio logr convencer al virrey de lo bien
fundado de su demanda; xito que, a nuestro parecer, le brind su capaci-
dad, en calidad de mujer de la lite, de apropiarse y manipular el dis-
curso dominante como medio para lograr sus objetivos en detrimento de los
de su propio marido, o sea como instrumento de poder. Aristcrata de la
Nueva Espaa finisecular, la marquesa del Jaral es representativa de las
contradicciones de la mentalidad de los miembros de una capa social din-
mica pero que segua respetando valores que formaban parte de su identi-
dad desde la conquista. Es menester recordar que Frdrique Langue des-
cribe al abuelo de nuestra protagonista como un precursor de una
modernidad ostentada en las estrategias econmicas y consiguientemen-
te en el orden poltico, que corre parejo, sin embargo, con un comporta-
miento sumamente tradicional en lo social. O sea que est contemplada
aqu la reproduccin del modelo hispnico.
50
Est claro, sin embargo, que
ella tuvo la valenta de no someterse al silencio impuesto por las normas
sociales, e introducir en este terreno tambin cierta modernidad.
Con esta perspectiva, volvamos al resultado de las instancias de Mara
Ana de Berrio. Como hemos visto, el virrey opinaba en su informe que el
marqus acusaba a su mujer de varios adulterios que se haba figurado; en
esta misma carta la mxima autoridad pidi al Consejo que se dejara a la
Marquesa, el cuidado de sus hijos, a quienes profesa, como es bien pblico
un verdadero maternal cario, y se ha desvelado en darles los mejores prin-
cipios de crianza que ofrece el pas; e igualmente la administracin de todas
las haciendas.
51
Esta peticin se hizo en detrimento de las constantes solici-
tudes del marqus para obtener la entrega de sus hijos; este problema repre-
sentaba para l como para su esposa una cuestin de honor, en el con-
texto de un juicio que tena en expectacin a todo Mxico,
52
a tal punto
que el Consejo, en su dictamen de 1791, tuvo que recordar a la Audiencia

49 Compartimos plenamente la interpretacin de M Dolores Fuentes que pone tambin de
realce la coexistencia, en los discursos de las mujeres de la lite de la Venezuela tardocolonial, de valo-
res modernos con otros tradicionales; de ese cmulo de viejos valores opina la autora que es objeto
en los pleitos fechados en esa poca de un tratamiento especial. De esta suerte, esos postulados se for-
mularan, no tanto por conviccin, sino en funcin de unos intereses concretos. Fuentes Bajo,
Familia, matrimonio y poder, pg. 380.
50 Langue, Estrategas o patriarcas?, pgs. 278-279.
51 AGI, Mxico, 1.135, n. 38, 1791.
52 Ibdem. La Audiencia inform al Consejo que el marqus insisti en la restitucin de sus
hijos, diciendo slo se le podra privar de ellos con arreglo a derecho despus de una sentencia contra-
ria en la causa de divorcio; y de lo contrario se le inferira una infamia de hecho por lo que el pblico
presumira y dira de su conducta, como haba empezado ya a hacerlo.

1185

NGELA CARBALLEDA

que no podan ser pblicos los pormenores de los pleitos, debiendo por su
naturaleza y honor de las mismas [partes] ser reservados.
53

En esta misma resolucin, la Cmara sigui la opinin del virrey. Por
una parte, mand que le entregaran a la marquesa sus hijos, para que por
s, y a vista de su madre y abuela respectiva, se cren y eduquen con el cui-
dado, diligencia y honor que corresponde [sic] a su calidad y facultades.
Por otra parte, orden que no se permitiera al marqus

intervencin alguna en la administracin de los bienes de su mujer no
obstante pender, y no estar definida la causa del divorcio, adems que no son
dotales estos bienes sino parafernales, y no entregados por la mujer al mari-
do pero que se le seale de las rentas de ellos los alimentos que juzgue
correspondientes, consideradas stas, su honor y el del matrimonio; y asi-
mismo de los bienes en el estado de indivisos, que tienen, alguna cantidad
por una vez, para en parte de pago de sus deudas, si las tuviese; pero esto
ltimo solamente en el caso de que lo consientan voluntariamente su mujer
y suegra y no de otra manera.
54

Esta larga cita nos permite estudiar diversos aspectos de lo que impli-
caba un divorcio. En efecto, paralelamente al proceso propiamente de sepa-
racin que segua su curso en el tribunal eclesistico, en los tribunales civi-
les se presentaban demandas con respecto a la custodia de los hijos, los
alimentos, la devolucin de la dote y de los bienes comunes, incluso el
pago de los costos judiciales,
55
tan elevados en el caso que nos ocupa que
preocup al virrey que se pudiera llegar a destruir una casa de las ms
opulentas de aquellos reinos.
56
Lo que llama sumamente la atencin es que
no se aplic estrictamente la ley: el Consejo, por lo complejo del asunto, no
tuvo otro remedio que adaptarse a las circunstancias. En efecto, antes de
que se sentenciara el divorcio, el marqus de Moncada tuvo que sufrir las
consecuencias vinculadas a su presunta culpabilidad, ya que perdi la cus-
todia de sus hijos y el usufructo de su parte de los bienes gananciales.
Pero esto le llev a conseguir que su mujer al revs de lo estipulado por
la ley

53 Ibdem. Es de notar que estas mismas precauciones para conservar en secreto las declara-
ciones de las partes se tenan que seguir en otro tipo de pleitos en los cuales se ventilaban las desave-
nencias familiares: los juicios sobre disenso para contraer matrimonio. Segn el artculo 10 de la
Pragmtica Sancin de 1776 sobre los matrimonios de los hijos de familia, slo se podr dar certifi-
cacin del auto favorable o adverso; pero no de las objeciones y excepciones que propusieron las par-
tes, para evitar difamaciones de personas o familias. Novsima Recopilacin, ley IX, ttulo II, libro X.
54 Ibdem.
55 Arrom, Las mujeres, pg. 268.

1186


y de la prctica comn tuviera que mantenerlo con una pensin. Sin
embargo, declarado ya el divorcio, el decepcionado esposo reclam que se
le oyera en justicia para obtener su parte de gananciales a partir de la
fecha de la muerte de su suegro el marqus del Jaral. Ante semejante
demanda, el fiscal subray que al marqus de Moncada

le estaban sealados por el Virrey Conde de Revillagigedo 4.000 pesos anua-
les para su decoroso sustento sobre el mayorazgo del Jaral de Berrio perte-
neciente a su mujer; lo que exceda considerablemente a lo que pudiera
corresponder en otros trminos por el ttulo de gananciales y que olvidn-
dose de esto su mujer y del injurioso modo de su trato se allan con la
Condesa de San Mateo su madre a satisfacer sus descubiertos y en con-
secuencia aprontaron 15.737 pesos 4 reales y 10 granos.
57

Lo infundado de su demanda hizo que no prosperara: el Consejo de
Indias le neg la posibilidad de presentar un recurso ante la Audiencia, pero
precis que estudiara cualquier recurso posterior del marqus, ya que tena
en su posesin todos los antecedentes de los pleitos de la familia.
58

LOS DISENSOS MATRIMONIALES EN LA FAMILIA MONCADA:
EL PORVENIR DEL LINAJE EN JUEGO Y EN DISPUTA

A pesar de semejantes antecedentes, las peripecias legales entre los
divorciados marqueses de Moncada no iban a darse todava por concludas.
En efecto, Mara Ana de Berrio haba obtenido la entrega de sus hijos para
asumir su educacin, pero el marqus conservaba intactos sus derechos
legales sobre ellos: l tena la patria potestad. Usando tales facultades, se
opuso al matrimonio que su hija mayor pretenda contraer con Francisco
Fernndez de Crdova. Recordemos brevemente aqu que en 1776 Carlos
III promulg la Pragmtica Sancin para evitar el abuso de contraer matri-
monios desiguales, cuya aplicacin se extendi a Indias por la Real
Cdula del 7 de abril de 1778.
59
Como bien subraya Susan Socolow, esta

56 AGI, Mxico, 1.135, n. 38, 1791.
57 AGI, Mxico, 1.138, n. 28, 1796.
58 Ibdem, n. 50, 1796; y AGI, Mxico, 1.139, n. 1, 1800.
59 Adems se encarg a las Audiencias redactar unas disposiciones complementarias con el fin
de adaptar la Pragmtica a las circunstancias propias de cada distrito; se pueden consultar las adiciones
de la Audiencia de Mxico en AGI, Mxico, 1.131, n. 4, 1781.

1187

NGELA CARBALLEDA

Pragmtica modific completamente tanto la legislacin como la autori-
dad en lo atinente al matrimonio con la intencin de transformar las cos-
tumbres sociales desde el nivel fundamental del matrimonio y de los lazos
del parentesco.
60
En efecto, desde el Concilio de Trento, la Iglesia defen-
da la libre eleccin del cnyuge, es decir que no se necesitaba la aproba-
cin de los padres para contraer matrimonio. Sin embargo, de 1778 en ade-
lante, los menores de 25 aos mujeres y hombres deban pedir y
obtener el consejo y el consentimiento de su padre, en su defecto de su
madre, y a falta de ambos de los abuelos, parientes, tutores o curadores.
Segn el artculo VIII de la Pragmtica, stos slo podan rehusar dar su
consentimiento si tuvieren justa y racional causa para negarlo, como lo
sera, si el tal matrimonio ofendiese gravemente al honor de la familia, o
perjudicase al Estado. Los hijos que estimaran irracional el disenso de sus
padres podan interponer un recurso ante la justicia ordinaria, mientras la
apelacin se efectuara ante la Audiencia.
61
Segn Patricia Seed, las dispa-
ridades que las familias mexicanas aristocrticas luchaban por expresar
eran las desigualdades de poder, riqueza y prestigio.
62

Sin embargo, no exista ninguna desigualdad social notable entre
Mara Guadalupe de Moncada y su pretendiente, lo cual llev a los tribu-

60 Socolow, Susan Migden: Parejas bien constituidas: la eleccin matrimonial en la Argentina
colonial, 1778-1810, Anuario del IEHS, V, pgs. 133-160, Tandil, 1990, pg. 135. Este artculo es una
traduccin de: Acceptable partners: Marriage choice in colonial Argentina, 1778-1810, Ausburg,
1987; otra traduccin de este trabajo fue incluida como captulo titulado Cnyuges aceptables: la elec-
cin de consortes en la Argentina colonial, 1778-1810 en Sexualidad y matrimonio, pgs. 229-270.
61 Excede los lmites de este trabajo presentar y analizar la Real Pragmtica y la legislacin
posterior que se promulg para completarla. He aqu algunos estudios tiles para una aproximacin a
este tema: Mariluz Urquijo, Jos Mara: Victorin de Villava y la Pragmtica de 1776 sobre matrimo-
nio de hijos de familia, Revista del Instituto de Historia del Derecho, n 11, Buenos Aires, 1960, pgs.
89-105; Porro, Nelly R.: Los juicios de disenso en el Ro de la Plata. Nuevos aportes sobre la aplica-
cin de la Pragmtica de hijos de familia, Anuario Histrico y Jurdico Ecuatoriano, n 5, 1980, Quito,
pgs. 193-229; de la misma autora: Conflictos sociales y tensiones familiares en la sociedad virreinal
rioplatense a travs de los juicios de disenso, Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana
Doctor Emilio Ravignani, n 26, Buenos Aires, 1980, pgs. 361-392; Rpodaz Ardanaz, El matrimo-
nio en Indias, pgs. 259-315; Seed, Patricia: Amar, honrar y obedecer en el Mxico colonial. Conflictos
en torno a la eleccin matrimonial. 1574-1821, Mxico, 1991; Villafuerte Garca, Mara de Lourdes:
Casar y compadrar cada uno con su igual: casos de oposicin al matrimonio en la ciudad de Mxico,
1628-1634, en Ortega Noriega, Sergio [et al.]: Del dicho al hecho Transgresiones y pautas cultura-
les en la Nueva Espaa, Mxico, 1989, pgs. 59-76; de la misma autora: Padres e hijos. Voluntades
en conflicto (Mxico, siglo XVII), en Seminario de Historia de las Mentalidades: Familia y poder en
Nueva Espaa (Memoria del Tercer Simposio de Historia de las Mentalidades), Mxico, 1991, pgs.
133-142. Se puede consultar directamente la legislacin en la Novsima Recopilacin, libro X, ttulo X,
leyes IX a XVIII.
62 Seed, Amar, honrar y obedecer, pg. 272.

1188


nales a calificar el disenso del marqus de Moncada de irracional. Pero la
marquesa del Jaral de Berrio no estaba dispuesta a tolerar que existiera an
la posibilidad por parte de aqul de interferir en su vida y la de su familia.
Solicit por consiguiente

que los dos hijos menores que tiene y se hallan sin tomar estado, cumplirn
con el honor y reverencia que deben a sus padres, pidindola (sic) el consen-
timiento para la celebracin de esponsales por hallarse en ella refundidos
todos los efectos de la patria potestad, respecto de estar el padre divorciado
por juzgado competente, y privado por la Suprema autoridad de V.M. as del
manejo y administracin de los bienes, como de la educacin y crianza de
sus hijos.
63

Esta demanda fue apoyada de nuevo por una carta del virrey al
Consejo de Indias; por la real cdula de 20 de junio de 1794, la tambin
marquesa del Jaral de Berrio vea aceptada su solicitud, con la nica condi-
cin de informar a la Real Audiencia de los casamientos que se proporcio-
nasen a sus dems hijos antes de prestarles su consentimiento, para que se
calificase si eran correspondientes.
64
Es de notar que el mismo Consejo fue
consciente de lo excepcional que era acordar tal concentracin de derechos
legales en una mujer, y precis en su dictamen que esa propuesta se tena
que entender nica y precisamente para el presente caso.
65
Siguiendo ese
procedimiento, Mara Ana de Berrio consinti el matrimonio de su hijo y
heredero Juan Nepomuceno con Antonia de Sesma, pero se opuso al primer
pretendiente de su hija menor Mara Josefa, Alejandro Coso y Lugo, ape-
lando al rey antes de que se sentenciara su disenso en primera instancia. Tan
prematuro recurso nos da de nuevo una prueba del poder de la marquesa
precisemos que estaba prohibido por la Pragmtica cualquier recurso des-
pus de la apelacin ante la Audiencia, que pretenda asegurarse de
lograr su propsito aunque, como ella misma lo admita, no mediaba des-
igualdad entre las familias. Argumentaba no obstante su oposicin afir-
mando que jams sera este matrimonio correspondiente a su familia por
no tener Don Alejandro con que sostener las cargas de una joven tierna y
bien parecida, y criar con el debido lustre la prole que tuviese.
66

63 AGI, Mxico, 1.137, n. 4, 1794.
64 AGI, Mxico, 1.140, n. 16, 1801.
65 AGI, Mxico, 1.137, n. 4, 1794.
66 AGI, Mxico, 1.140, n. 16, 1801.

1189

NGELA CARBALLEDA

Finalmente, el Consejo no tuvo que intervenir, pues cuando le lleg la soli-
citud de la marquesa, Mara Josefa ya estaba casada con Domingo
Mendvil, un yerno conveniente por su alto cargo en el Tribunal de Cuentas
de Mxico.
Se pueden tener serias sospechas de que Mara Josefa cedi ante las
presiones maternas. No podemos saber cules eran sus sentimientos con
respecto a sendos pretendientes, pero s subrayar que Mara Ana de Berrio
y Campa era en ese momento una verdadera matriarca.
67
En efecto, admi-
nistraba los bienes vinculados a su mayorazgo y ttulo, educando sola a sus
hijos, llamados a tomar las riendas de los tres mayorazgos familiares.
68
Los
disensos antes mencionados son adems ilustrativos de su control de las
estrategias matrimoniales en el seno de la familia. Como ya subrayamos, la
capacidad de perpetuarse en la cspide social era el signo distintivo de las
ms grandes familias en el seno de las lites de un territorio;
69
divorciada y
sin hermanos, la marquesa del Jaral se convirti entonces en la nica res-
ponsable de mantener y acrecentar la riqueza y el estatus social de su
familia, en suma su honor; meta para la cual era esencial definir y llevar a
cabo unas alianzas matrimoniales ventajosas. La Real Pragmtica daba
adems los medios concretos para reforzar la exclusividad social de las
capas altas de la sociedad. Con cada matrimonio no estaba tanto en juego
un destino individual como el prestigio de toda una familia. Una vez ms,
Mara Ana de Berrio y Campa cumpli con sus deberes de cabeza de una

67 John Tutino puso de relieve la concentracin del poder en cada generacin de las fami-
lias de la lite en las manos de una nica persona, principalmente como estrategia de eficiencia
econmica; esta cabeza de familia poda ser una mujer: women were sporadically able tu rule as
matriarchs, thanks to the vagaries of inheritance. What was rarely broken was the concentration of
elite familiy power in the hands of a single leader, patriarch o matriarch. Other members of the clans
shared in the wealth, but lived as subordinates. Elite family solidarity reflected patriarchal power as
much or more than common interests or affections. Tutino, Power, class, and family, pg. 377.
68 En esa generacin, las mujeres supieron tambin defender sus intereses econmicos,
incluso ante los tribunales. Mara Josefa se estim perjudicada con respecto a sus hermanos e
impugn la sucesin; obtuvo 45.000 pesos de indemnizacin en 1826. Langue, Mines, terres et
socit, pg. 227.
69 One of the chief indicators of the success of a social group is its ability to perpetuate itself,
biologically, socially, and economically, over several generations, afirma Susan Socolow en su art-
culo titulado Marriage, Birth, and Inheritance: The Merchants of Eighteenth-Century Buenos Aires,
Hispanic American Historical Review, 60 (3), pgs. 387-406, Durham, 1983, pg. 388. Frdrique
Langue insiste tambin en el hecho de que la preservacin del estatuto social se inscribe en un
proceso no tanto individual sino generacional, en Las lites en Amrica espaola, actitudes y
mentalidades, Boletn Americanista, ao XXXIII, n 42-43, pgs. 123-139, Barcelona, 1992-1993,
pg. 130.

1190


familia principal y noble al casar a sus tres hijos con personas dignas de su
rango social.
70

* * *

En nuestro intento de acercamiento a la vida de Mara Ana de Berrio
y Campa y de su familia, no tenemos an todas las respuestas, pero surgen
cuestiones apasionantes. Michel Bertrand, en su defensa de la prosopogra-
fa generalizada como enfoque metodolgico que permite reintroducir en
el anlisis al actor social, subraya que de ese modo lo que pretende per-
seguir el historiador es la capacidad de los miembros de un grupo social de
actuar sin someterse siempre y en todo momento a lo que supondran las
normas impuestas por las estructuras.
71
Si este enfoque est ampliamente
presente en estudios de historia del gnero, de la familia y de las mentali-
dades, tratndose de mujeres de las clases media-baja, en nuestra opinin
el reto con respecto a las mujeres de las lites consiste en ir ms all del
estudio de unos casos excepcionales para intentar sacar a la luz unas prc-
ticas cotidianas de resistencia, sin duda ms dficiles de investigar pero
muy significativas y enriquecedoras.

70 Como las alianzas matrimoniales jugaban un papel de primer orden en la reproduccin de
las lites, los estudios referentes a stas tratan todos del tema. Adems de las obras ya citadas, se pue-
den consultar las siguientes: Ayrola, Valentina: El matrimonio como inversin. El caso de los
Mendeville-Snchez, Anuario de Estudios Americanos, Tomo LVI-1, Sevilla, 1999, pgs. 147-171;
Bascary, Ana Mara: Familia y vida cotidiana. Tucumn a fines de la colonia, Tucumn, 1999, espe-
cialmente pgs. 175-206; Burgos Esteban, Francisco Marcos: Los lazos del poder: obligaciones y
parentesco en una lite local castellana de los siglos XVI y XVII, Valladolid, 1994; Bschges, Christian:
La nobleza de Quito a finales del perodo colonial (1765-1810): bases jurdicas y mentalidad social,
Procesos. Revista Ecuatoriana de Historia, n 10, Quito, 1997, pgs. 43-61; Langue, Frdrique: Le
cercle des alliances. Stratgies dhonneur et de fortune des aristocrates vnzuliens au 18
e
sicle,
Annales. Histoire, Sciences Sociales, n 2, Pars, mars-avril 1999, pgs. 453-480; Lpez Beltrn, Clara:
Alianzas familiares: lite, gnero y negocios en La Paz, siglo XVII, Lima, 1998; Martnez-Alier, Verena:
Marriage, Class and Colour in Nineteeth-Century Cuba. A Study of Racial Attitudes and Sexual Values
in a Slave Society, Cambridge, 1974; Rizo-Patrn Boylan, Paul: La familia noble en la Lima borbni-
ca: patrones matrimoniales y dotales, Boletn del Instituto Riva Agero, n 16, Lima, 1989, pgs. 265-
302; en Familia y poder en Nueva Espaa, vanse los artculos de Juan Pedro Viqueira, Las grandes
familias novohispanas: poder poltico y condiciones econmicas, pgs. 125-132, y Franois Delaporte,
Relaciones familiares y mecanismos de poder, pgs. 167-172.
71 Bertrand, Michel: De la familia a la red de sociabilidad, Revista Mexicana de Sociologa,
vol. 61, n 2, Mxico, abril-junio 1999, pgs. 107-135.

1191

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