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Tengo una idea. No es por nada que el foco simbolice las ideas. Cuando se nos ocurre algo, es como si una luz se prendiera. Veremos la importancia de la luz como metfora en nuestro examen de las Ideas de Patn. Pero cuando decimos, "tengo una idea", la palabra 'idea' ah no se usa en el mismo sentido en que la usa Platn, cuando habla por ejemplo de la Idea de caballo. Una Idea platnica no es simplemente un contenido mental que puede o no estar en mi cabeza en un momento dado. Para Platn, tienen una realidad independiente. En la escala ontolgica, como vimos en el ltimo vdeo, son lo ms real de todo lo que hay. El lsofo tiene conocimiento al contemplarlas. Al otro extremo est simplemente lo noexistente. Esto corresponde a la ignorancia. Pero qu pasa con las cosas fsicas del mundo sensorial? No tienen la plenitud de ser de las Ideas pero tampoco no son nada. Platn les atribuye cierto grado de ser. La pregunta es, cmo hemos de entenderlo? Esta pregunta ontolgica por las Ideas la podemos responder al entender nuestra relacin epistemolgica con ellas. A qu me reero? Pues nadie nace lsofo, con su cabeza en las nubes de las Ideas, sino en el mundo sensorial de los objetos fsicos. Inicialmente, nuestra experiencia del mundo es de los objetos fsicos, cambiantes e inestables. Aunque no sean Ideas, guardan una semejanza con ellas y sirven como punto de partida en nuestro camino hacia las mismas. Sabrn que Platn crea en el metempsicosis, que dice que en el momento de la muerte el alma se transmigra a otro cuerpo que est por nacer. El punto es que el alma, en vidas anteriores, haba visto las Ideas, y que en la presente vida el pensamiento recupera poco a poco esos recuerdos. El impacto de las cosas fsicas en la experiencia junto

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con el razonamiento es lo que inicia ese proceso de recuperacin. Platn es muy dado a la metfora de la vista en estas discusiones ontolgicas y epistemolgicas, de modo que podramos decir que cuando uno experimenta un objeto, digamos un caballo, ve perfectamente el objeto fsico, pero slo vislumbra la Idea de Caballo en la que participa. Cuando vislumbramos algo, lo vemos como borroso, tenemos mera opinin, pero cuando lo vemos bien, est claro, y tenemos conocimiento. Uno pasa de un estado mental borroso a uno claro mediante pasos graduados, tal como esas lmparas que tienen un dimmer, donde la luz puede prenderse poco a poco. Siguiendo esta metfora, podemos hablar de la ontologa de Platn en trminos de grados. Cuando dice que las Ideas son lo ms real de todo lo que hay, es muy fcil leer la palabra real en trminos de existencia. Pero para que sea coherente su planteamiento, deberamos leerla en otro sentido, que podemos ilustrar en este ejemplo que tomo del eminente estudioso de Platn, Gregory Vlastos. Qu diferencia hay entre decir que 1) Los unicornios no son reales, y 2) estas ores no son reales. En la primera armacin, de lo que se trata es existencia. Los unicornios no son reales en el sentido de que no existen, son cciones. En la segunda, decir que estas ores de plstico no son reales no quiere decir que no existen sino slo que no son genuinas, como las naturales. Es en este sentido que Platn habla de la realidad de las cosas fsicas. Tanto stas como las Ideas existen pero las Ideas son ms reales en el mismo sentido, cambiando de metfora, en que puedo decir que soy ms real que mi sombra. Los dos existimos pero soy ms real porque la sombra depende de mi. No puede

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haber sombra sin la cosa de la que es sombra. Bueno, todo esto del mundo sensible e inteligible, de las cosas fsicas y las Ideas, fue para llegar a una denicin de lsofo. Scrates ha pintado un retrato bonito. El lsofo ama a la verdad, la razn le gua en todo, contempla las Ideas, y es medido y digno, etc. Ojal ms gente fuera as, no? Sin embargo, como vimos en el ltimo vdeo, el lsofo tiene una mala reputacin. La sociedad lo considera un bicho raro e intil. Scrates lo sabe muy bien, pero dice a Glaucon y Adiemante que la culpa no es del lsofo sino de la sociedad. Deende esta idea con una de las imgenes ms llamativas de La repblica - El Barco del Estado. Si alguna vez has escuchado el discurso de un candidato poltico, sabrs muy bien de qu habla Scrates. Cuenta que el Estado es como un barco. El dueo del barco son todos los ciudadanos. En su conjunto, constituyen una fuerza potente, como un hombre muy alto y fuerte, pero es una fuerza intil para navegar un barco. Rodeando al dueo son varios marineros, la tripulacin. Estos son los polticos. Los marineros luchan entre s, cada uno tratando de convencer al dueo dejar que l sea el piloto del barco. Si uno va ganando, los dems lo echan por la borda. Finalmente, varios de ellos drogan al dueo (lase, propaganda engaosa) y toman control del barco. El viaje se convierte en una orga de los intereses nefastos de los que mandan. Mientras tanto, anda en la cubierta un hombre mirando las estrellas y haciendo clculos. Es el lsofo, desde luego, que la sociedad considera extrao e intil. A diferencia de los miembros de la tripulacin, el lsofo no hace poltica para tratar y cuidar el cuerpo poltico de la misma manera que el mdico no hace poltica para cuidar el cuerpo humano. Ojal la sociedad viera que la poltica, al igual que la medicina y la

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navegacin, es un arte cuyo objeto exige cierto tipo de conocimiento abstracto que puede parecer extrao. Entonces, la precaria situacin del lsofo frente a la sociedad se debe a que la sociedad no los emplea. Pero tambin a que los corrompe. El peligro de eso se nota en el primer libro de La repblica. El dilogo ah entre Scrates y Trasmaco no se trataba simplemente de denir justicia sino de una lucha por los almas de Glaucon y Adiemante. stos no son cualesquiera jvenes de la calle. Tienen un espritu elevado e inquieto, un intelecto fuerte y curioso que aspira a ms que lo comn y corriente. Dos caminos se abren delante de ellos. En uno est Trasmaco prometiendo la satisfaccin de su apetito, y en el otro Scrates hablando de una vida justa y buena, una salud de mente y cuerpo. Las mismas virtudes que hacen esta segunda opcin viable tambin les hacen susceptibles de los alicientes del poder sociopoltico que ofrece Trasmaco. Les parece extrao que la matricula de facultades de derecho y administracin de negocios sea muy superior a la de losofa? En nuestra sociedad, el discurso de Trasmaco tiene mucho ms volumen que el de la losofa y por tanto corrompe con ms facilidad almas como los de Glaucon y Adiemante. Como nal, aunque lsofos juegan un papel marginal en la sociedad, el nombre de losofa es respetada, por lo que farsantes asumen el nombre de lsofo sin realmente serlo. Son estos impostores los que han dado a los lsofos de verdad una mala reputacin porque ensean tonteras a jvenes que ni siquiera estn listos para la losofa y que por tanto acaban abusndola. Frente a todo esto, la ignorancia de la sociedad, los alicientes de poder y riqueza, y los impostores, no extraa que los lsofos

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de verdad se sientan impotentes. En vez de desgastarse piensan, mejor retirarse a la comodidad y placer de una vida contemplativa solitaria. Entre parntesis, Platn no estaba contento con quedarse tranquilo en su torre de marl. Hacia nales de su vida se fue a Siracusa donde el cuado del Rey Dioniso se convirti en discpulo suyo. Pero el rey, desconando de Platn, lo vendi como esclavo y estaba por morir cuando un admirador compr su libertad. Parece que las palabras que escribi aos atrs en La repblica sobre la relacin entre sabidura y poder fueron bastante profticos. Ahora, todo lo que hemos visto en ste y el ltimo vdeo ha sido una digresin. Si te acuerdas, Scrates haba hablado de la educacin de la clase guerrera y que de ella haba que escoger los guardianes, los que mandarn en la ciudad. Sern probados para asegurar que tengan las caractersticas de un lsofo, amante del conocimiento y la sabidura, alguien guiado por la razn en su contemplacin de las Ideas, etc. En los dos libros que siguen, Scrates habla del contenido de esas pruebas, del conocimiento que tienen que alcanzar. Volviendo a nuestra distincin entre los mundos sensibles e inteligibles, podramos decir que Scrates empez este largo dilogo en el mundo sensible, con los tres personajes que vimos en el primer libro. Poco a poco, ha llevado sus interlocutores a alturas ms y ms elevadas. Ahora, en el libro VI, estamos plenamente en el aire enrarecido del mundo inteligible. En otras palabras, estamos en los picos de los alpes. Si de repente te encontraras en semejante lugar, sera muy difcil respirar porque no ests acostumbrado a ello. Necesitaras una ayuda. De igual manera, Glaucon y Adiemante no estn acostumbrados al mundo tan abstracto que Scrates est por revelar, por lo que, a

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pesar de su rechazo de los artistas y poetas, Scrates recurre precisamente a imgenes poticas, de las ms llamativas que hay en toda la historia de la losofa, para apoyar el acenso de sus interlocutores. Ahora, uno pensara que el conocimiento ms excelso e importante para los guardianes sera conocimiento de la justicia. Pues resulta que no, hay algo ms importante aun. Ya vimos que hay una jerarqua ontolgica y epistemolgica entre el mundo sensible y el inteligible, pero en el mundo inteligible de las Ideas tambin hay jerarqua. La doctrina de las Ideas dice que si dos o ms cosas comparten algo en comn, entonces ese algo corresponde a una Idea. Dos caballos, por ejemplo, uno fsico y uno pintado, comparten la Idea de caballo. Pero esto se aplica tambin a las Ideas mismas. Si dos Ideas comparten algo en comn, hay una superior a las dos a la que ese algo corresponde. Las Ideas de ciudad y de hombre, por ejemplo, comparten as en la Idea superior de justicia, porque tanto los hombres como las ciudades pueden ser justos. La pregunta entonces es si todas las Ideas comparten algo en comn. S, dice Scrates, es la Idea del Bien. El bien es el n de todo esfuerzo, el objeto de toda aspiracin. Por qu le preocupa a Scrates la cuestin de la justicia? Porque quiere vivir bien y hacerlo en una sociedad que lo posibilita. Sus reexiones y armaciones, por juguetonas que a veces puedan parecer, no son vanas. Van siempre dirigidas a la idea de que hay un bien absoluto, de que el hombre tiene un n principal. Conocer ese n, ese bien del hombre, es fundamental. Es la idea de hecho en su famosa armacin de que la virtud es el conocimiento. Todo en el mundo tiene una funcin, incluso el hombre. Puede cumplir esa funcin si tiene virtud. En el caso

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del hombre, esa virtud es el conocimiento, ms que nada el conocimiento del bien. Todo eso suena bastante natural, que hacemos todo pensando en algn bien. Pero qu es el bien? Cul es el n del hombre? Por todo su formidable intelecto, Scrates nunca lleg a poner el dedo en la llaga. Nunca esclareci la naturaleza del bien en s mismo. En el ltimo tramo de nuestro recorrido, veremos la sublime e inspiradora respuesta de su alumno, Platn.