Humedad del suelo

De vital importancia importancia

Las precipitaciones escasas y errticas son la causa de la baja produccin y de los fracasos en la agricultura de secano en la zona tropical Sin embargo, en muchas reas el manejo de la tierra y del cultivo no optimizan el flujo de agua a lo largo de la zona radical En consecuencia, los bajos rendimientos estn relacionados con una insuficiente humedad del suelo y no con una insuficiencia de las lluvias

Poco ha sido hecho para incrementar la lluvia o el nmero de eventos de lluvias. En la agricultura de secano, por lo tanto, los esfuerzos deben ser concentrados en el incremento de la proporcin de agua que entra en el suelo (infiltracin) minimizando la prdida de humedad causada por la escorrenta y la evaporacin, aumentando la disponibilidad de agua del suelo y la eficiencia de su uso mediante el mejor manejo del suelo.

Una vez que la lluvia cae y alcanza la superficie de la tierra tierra

puede infiltrarse en el suelo escapa como escorrenta sobre la superficie se acumula sobre las hojas de la planta o en los charcos se evapora hacia la atmsfera

El manejo del suelo puede afectar significativamente ...

la escorrenta la evaporacin directa desde la superficie del suelo la humedad disponible en el suelo para las plantas dentro de la zona radical la profundidad de penetracin de las races

Los suelos difieren en su arquitectura y capacidad para mantener su disponibilidad de agua para las plantas
textura del suelo profundidad del suelo contenido de materia orgnica actividad biolgica

El incremento de la humedad del suelo da como resultado:

ms altos rendimientos gracias a la mxima utilizacin del agua recarga del agua subterrnea y, por lo tanto, mejoramiento del nivel de agua en los pozos y la continuidad de los ros y del flujo de las corrientes riesgo reducido de prdida de rendimientos debido a las sequas

Los factores ms importantes responsables de las bajas tasas de infiltracin de las lluvias
exposicin de los suelos al impacto de las gotas de lluvia compactacin resultante del deterioro de los poros del suelo baja permeabilidad del suelo

Factores que influyen en el contenido de humedad del suelo

Clima Propiedades del suelo Topografa Cobertura del suelo

Prcticas que reducen el contenido de humedad del suelo

Quema de residuos del cultivo Labranza del suelo y el cultivo mecnico de malezas Drenaje

Incremento de la infiltracin del agua

Proteccin de la porosidad superficial del suelo contra el impacto directo de la lluvia Mejoramiento de la estructura del suelo a travs de procesos biolgicos Limitacin de la escorrenta por medio de barreras fsicas o estructurales Incremento de la porosidad mediante la labranza y la preparacin de la tierra

Manejo de la evaporacin y transpiracin del suelo

Modificando la cobertura del suelo Modificando el microclima

Incremento de la capacidad de almacenamiento del agua

Incremento del contenido de materia orgnica Incremento en la profundidad efectiva del suelo El barbecho

Agua adicional de otras fuentes

Recoleccin de agua de lluvia Riego

Algunas formas de disminuir el impacto de lluvias escasas y errticas

uso adecuado de la tierra segn las caractersticas del suelo usar cultivos resistentes y que escapan a la sequa incremento de la eficiencia con la cual los cultivos utilizan el agua de lluvia concentracin del agua de lluvia en depsitos de agua desviar el agua de las corrientes de agua interceptar el agua de inundaciones, y aplicar riego suplementario

Logros en el manejo de agua en la agricultura de secano

reteniendo la precipitacin sobre la tierra reduciendo la evaporacin utilizando cultivos tolerantes a la sequa y que se adapten a los patrones de lluvias

Para prevenir la pobre utilizacin de las lluvias por los cultivos es necesario comprender los procesos que rigen el deterioro de la arquitectura del suelo
El impacto de las gotas de lluvia sobre la superficie desnuda del suelo La labranza y el trfico de los equipos, hombres y animales Declinacin de la materia orgnica y de la actividad biolgica del suelo

Conservacin sobre la disponibilidad de la humedad del suelo para las plantas

dispersin reducida de las gotas de lluvia mayor infiltracin escorrenta reducida menor erosin evaporacin reducida incremento de la capacidad de retencin de agua del suelo

Incremento de la infiltracin de agua

Bosque Infiltracin agua de lluvia (mm)

140 120 100 80 60 40 20 0 1 2 3 4 5

Barbecho Labranza Convencional Labranza de Conservacin

Tiempo (horas)

Almacenamiento de agua en el suelo

Contenido de agua en el suelo (%)
30
Labranza convencional Agricultura de conservacin

20

10

0 0-7,5

Profundidad del suelo (cm)

7,5-15

15-30

Almacenamiento de agua en el suelo bajo diferentes coberturas

Labranza Convencional

39

Agricultura de Conservacin

Humedad del suelo (%)

36

33

30 Barbecho quemado Barbecho Avena Mucuna

Economa del riego gracias a la cobertura del suelo

Porcentaje de suelo cubierto 0 50 75 100 Requerimientos de agua 3 (m /ha) 2 660 2 470 2 090 1 900 Reduccin en requerimiento de agua (%) 0 7 21 29

Profundidad del suelo (cm) a la que comienza la humedad

Pas Honduras Guatemala Nicaragua Prcticas agro ecolgicas adecuadas 9,98 2,44 15,81 Prcticas convencionales 10,28 2,99 17,80 Diferencia (%) 2,9 15,0 11,2

Cambios importantes a enfatizar en el manejo de suelo

Dirigir los esfuerzos para salvar los espacios de poros en lugar de salvar las partculas slidas Enfatizar ms el incremento de la infiltracin en lugar de la reduccin de la escorrenta Para minimizar la erosin, el mantenimiento de una cobertura de residuos de plantas sobre el suelo es una mejor medida en lugar de construir terrazas transversales a la pendiente

Continuacin:
Observando un ro fangoso, es ms sensato preguntar porqu tanta agua que clamar por el sedimento transportado Considerar primero la conservacin del agua y el suelo, antes que la conservacin del suelo y el agua Reducir los riesgos de fracasos debidos a la sequa en lugar de lamentar la mayor severidad de la sequa Construir el suelo desde la superficie hacia abajo favoreciendo particularmente la actividad biolgica, antes que simplemente esperar que este se forme desde abajo hacia arriba