NNCL233-4B0v1.

STAR
WARS
Timothy Zahn

Stt erk bredse

Valhalla Pholy
Budapest 1992

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Timothy Zahn
Dark Force Rising
Bantam Books, 1992
Published by Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc.
Copyright 1992 Lucasfilm Ltd.
Fordtotta Nemes Istvn s Szegi Gyrgy
Minden jog fenntartva, belertve az egsz vagy rszletek reproduklsnak jogt!
All rights reserved!
A cmlapon Boros Zoltn s Szikszai Gbor festmnye
Tipogrfia: Marjai Csaba
Mszaki szerkeszts: Adamov Andrs
Hungarian translation 1992 Cherubion Kft.
Hungarian edition 1992 Valhalla Pholy Kft.
Az AVALON Kiadi Csoport tagja
ISBN 963 7632 06 9
VP-SF-010992-28.38.00-8
A ktet kizrlagos terjesztje a King Knyvkiad s Kereskedelmi BT.
1041 Budapest, Latabr Klmn u. 1.
Kiadja a Valhalla Pholy. Felels kiad: Novk Csand gyvezet igazgat. Felels szerkeszt: Nyulszi Zsolt s dr.
Szalkai Lszl. Korrektor: NWAI rendszer. Szeds, trdels: Valhalla Pholy Kft. Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda.
A nyomdai megrendels trzsszma: 7926.66-14-2. Felels vezet: Gyrgy Gza. Terjedelem: 25 v. Kszlt
Debrecenben, az 1992. vben.

A magyar olvaskhoz
Minden cg letben akadnak olyan pillanatok, amikor a vezets szmvetsre knyszerl, s a megtett tra visszatekintve elvi
dntst hoz: hogyan tovbb? Ilyen szmvetsre ksztetnek bennnket most a Magyarorszgrl rkez informcik. rmmel s
elgedettsggel tlt el valamennyinket a Csillagok hborja-sorozat sikere, klns tekintettel a tnyre, hogy a ktetek rviddel a
vilgpremier utn eljutnak a mtosz tlnk ily nagy tvolsgban l rajongihoz. rmmel tlt el bennnket a bizonyossg,
miszerint a STAR WARS emblma az nk hazjban is kivvta magnak azt a megbecslst, melyet vilgszerte lvez le kell
szgeznnk azonban, hogy George Lucas teremtette univerzumban jtszd kozmikus mese jabb kt valdi fejezetnek szerzje
Timothy Zahn, s tle vrhat az egyetlen jogostott harmadik epizd is, melynek megjelensi ideje egyelre bizonytalan. vakodom
e hasbokon reklmtevkenysget folytatni egy bizonyos magyarorszgi vllalkozs silny termke rdekben remlem, amgy
hiba tennm, hisz mint a minsget s zleti tisztessget egyarnt szem eltt tart magyar partner, a Valhalla Pholy Kft.
kpviselitl megtudhattuk, a "konkurens ktet" killtsa s nvja nmagrt (nmaga ellen) beszl , annyi azonban
mindenkpp megjegyzsre kvnkozik, hogy a vilgsiker filmek s regnyek alkoti elhatroljk magukat a nven nem nevezend
(s bzvst knnyen feledhet) hamistvnytl. A flrertsek elkerlse rdekben leszgezzk tovbb, hogy cgnk minden
szksges lpst megtett, s a jvben is megtesz az emberi kpzelet e csodavilga, s az rdekld olvask vdelmben.
1992. jlius 16.
Joan R. Halloway
A Lucasfilm Limited Nemzetkzi Jogi Osztlynak vezetje

ELS FEJEZET
Hatalmas, narancssrga nap ragyogott elttk; sugrzsnak erejt csak a nagy tvolsg s az rhaj automatikus vdpajzsa
cskkentette valamelyest. Krlttk a vilgr stt, vgtelen mlysgben sztszrva parnyi fehr csillagok millirdjai izzottak.
Kzvetlenl a haj alatt a Myrkr bolyg szaki Nagyerdjnek nyugati szeglyn mr kzeledett a hajnal.
Az erd nhny lakjnak utols hajnala.
Pellaeon, a Chimera birodalmi csillagrombol kapitnya az irnyttorony ablakbl figyelte, ahogy a felszni csapatok
arcvonala egyre kzelebb hzdik a clterlethez. Tz perccel korbban a gyr bezrult, s jelents rkezett odalentrl, hogy az
elkszt hadmozdulatokat befejeztk. A Chimera egy rja biztostotta az ostromzrat, mindenki a tmadsi parancsot vrta.
Lassan, szinte lopva, Pellaeon oldalra fordtotta a fejt. Mgtte, kiss jobbra, Thrawn fadmirlis a parancsnoki szkben
pihent; kkes rnyalat arca kifejezstelennek tnt, ragyog, vrs szeme a berkez jelentseket tanulmnyozta, melyek
paprcsomi mr halomba gyltek szke krl. Sztlanul, szinte mozdulatlanul lt a felszni csapatok utols jelentse ta, dacra
annak, hogy a parancsnoki hd szemlyzete mr nyugtalankodott.
Pellaeon rgen felhagyott a medd ksrletezssel, hogy megksrelje Thrawn dntseinek lnyegt elre kitallni. A tny, hogy
a csszr Thrawnt nem teljesen humn szrmazsa ellenre is a tizenkt fadmirlis egyikv nevezte ki, mr nmagban is
bizonytotta kpessgeit, annl is inkbb, mert a csszr kzismerten ers faji eltletekkel viseltetett a hasonl gyekben. St,
mita Thrawn a Chimera parancsnoka lett, s tevkenysgt rgtn a Birodalmi Flotta jraszervezsvel kezdte; nos, Pellaeon
nemegyszer tapasztalta a fadmirlis hihetetlen stratgiai kpessgeit. Brmi clja legyen is a tmads ksleltetsvel, Pellaeon
biztosan tudta, j oka van r.
Lassan visszafordtotta fejt, mozdulata azonban gy sem kerlte el a fadmirlis figyelmt.
Van krdse, kapitny? Thrawn kellemesen zeng hangja egy pillanatra flbeszaktotta a parancsnoki hd szemlyzetnek
pusmogst.
Nincs, uram.
A ragyog szempr vgigmrte, Pellaeont, aki felkszlt a bntetsre. Azonban Thrawn nem lt affle kegyetlen mdszerekkel,
amelyek a legends Nagyurat; Darth Vadert jellemeztk.
Bizonyra csodlkozik, mirt nem tmadunk krdezte udvarias hangon a fadmirlis.
Valban, uram. Minden egysgnk kszen ll.
A katonai erink igen blintott Thrawn. m a megfigyelk, akiket Hyllyard Citybe kldtem, mg nem.
Hyllyard Citybe? pislogott Pellaeon.
Igen. Valszntlennek talltam, hogy egy olyan ravasz ember, mint Talon Karrde felptsen egy bzist az erd kzepn
anlkl, hogy komoly kapcsolatot tartana fenn a krnyezetvel. Hyllyard City tl messze fekszik ahhoz, hogy ott brki is
kzvetlenl tudomst szerezhessen a tmadsunkrl, a vrosban tapasztalhat brmily feltn tevkenysg elvezet minket a titkos
tvkzlsi rendszerhez, ezen keresztl nyomra bukkanhatunk Karrde kapcsolatainak, s felgngylhetjk a szlakat, vgl
megtallhatjuk t magt is.
rtem, uram felelte Pellaeon sszerncolt homlokkal. Ezek szerint nem kvnja Karrde egyetlen embert sem lve elfogni.
A fadmirlis elmosolyodott.
ppen ellenkezleg. Azt szeretnm, ha az embereink elhagyott, res bzist tallnnak.
Pellaeon fut pillantst vetett a flig megvilgtott bolygra.
Ebben az esetben, uram minek tmadjuk meg?
Hrom okbl, kapitny. Elszr is, mert mint minden ember, Talon Karrde is elkvethet nha hibkat. Remlhetleg a gyors
kirts izgalmban htrahagy egynhny fontos nyomot. Msodszor, mint emltettem a bzis elleni tmads elvezet bennnket a
Hyllyard Cityben kiplt kapcsolathoz. Harmadszor pedig, lehetsget ad csapatainknak a felszni hadmozdulatok gyakorlsra.
A ragyog szempr Pellaeonra meredt.
Ne felejtse el, kapitny, mr nem az a clunk, hogy az ellensg utvd egysgeivel csatrozgassunk, mint azt az elmlt t v
sorn. Mita megszereztk a Tantiss-hegyet s a nhai csszr Spaarti hengerkszlett ismt mink a kezdemnyezs. Hamarosan
megindtjuk a harcot, hogy bolygkat szerezznk vissza a lzadktl, ehhez pedig legalbb annyira kpzett felszni haderre van
szksgnk, mint amilyen a flotta llomnya.
Megrtettem, fadmirlis r hajtott fejet Pellaeon.
Helyes. Thrawn ismt a monitor fl hajolt. Elrkezett az id. Adjon jelet Covell tbornoknak a tmads megkezdsre.
Igen, uram vgta r Pellaeon, s visszatrt a helyre. Ellenrizte a mszereket; bekapcsolta a kommuniktort szeme
sarkbl ltta, hogy Thrawn is aktivlja a magt. Taln a kmeinek kld zenetet Hyllyard Citybe.
Itt a Chimera tagolta Pellaeon. Kezdjk meg a tmadst!
rtettem, Chimera felelte Covell tbornok sisakmikrofonjn keresztl. Vigyzott, hogy a megvets, amit rez, ne csendljn
ki hangjbl. Megint a szoksos eset, ahogyan elre sejtette is. Az ember vgigcserkszi az erdt, mint valami hlyegyerek,
lehozza a felsznre a csapatait meg a jrmveket, azutn vr, amg a flotta tisztjei makultlan egyenruhjukban a csillog rhajjuk
tkozottul tiszta felsznn befejezik vgre a tezst s kiadjk a tmadsi parancsot.
Nos, helyezzk magukat knyelembe, gondolta gnyosan a magasban lebeg csillagrombolra tekintve. Vajon Thrawn
fadmirlis igazi eredmnyt vr, vagy csak showmsort szeretn ltni a pnzrt: Kzelebb hajolt a mszerfalhoz s helyi
frekvencira kapcsolta a kommuniktort.
Covell tbornok valamennyi egysgnek: megkaptuk a zld jelzst, indulunk.
A visszajelentsek nyomban megrkeztek; az AT-AT lpeget aclvza enyhn megremegett, s a jrm nehzks
mozdulatokkal megindult az erdn keresztl a tlk nagyjbl kilomternyire elhelyezked tbor fel. Elttk olykor feltnt egyik
vagy msik apr AT-ST feldert-lpeget; ezek kettesvel, egymst biztostva cirkltak az AT-AT eltt; rejtzkd ellensget, s
csapdkat kutatva.
Nem mintha az effle gyerekes trkk brmit is segthettek volna Karrdnak. Covell a birodalmi haderknl leszolglt vei sorn
tbb szz felszni tmadst vezetett, tkletesen ismerte az ltala irnytott harci gpezetek lehetsgeit.

A monitoron felragyogott a hadmozdulatok modellje, a vrs, fehr s zld pontok az AT-AT, AT-ST s egyb harci jrmvek
helyzett jeleztk, amint egyenletesen nyomultak elre Karrde tbora fel. J, de mgsem tkletes. Az szaki AT-AT egysg, s a
hozz tartoz harci jrmvek kiss elmaradtak a tmad ktl.
Kettes egysg, zrkzzon fel! utastott.
Mindent elkvetnk, uram hangzott a vlasz gyengn, mintha jval tvolabbrl rkezne; mivel a Myrkr magas fmtartalm
nvnyzete jelentsen lernykolta az adst. Vastag indkkal tsztt terepen haladunk, s ez sajnlatosan lasstja a feldertinket.
Az AT-AT-k haladst nem gtolja?
Nem, uram; de szeretnm sszetartani az egysget.
A zrt alakzat kitn szempont az akadmin vgrehajtott manvereknl rnagy vgott kzbe Covell , de nem
veszlyeztetheti egy tfog hadmozdulat sikert. Ha az AT-ST-k nem kpesek lepst tartani, hagyja htra ket.
rtettem, uram.
Covell megszaktotta a kapcsolatot. A fadmirlisnak legalbb egy dologban igaza volt: a csapatoknak rengeteg harcszati
gyakorlatra lesz mg szksgk, hogy megfeleljenek az elvrsoknak: egyenlre tapasztalatlanok. Kzben az szaki egysg
alakzata tszervezdtt, nhny harci jrm elrenyomult, ket kvettk a lpegetk; az AT-ST-k pedig a htvdet alkottk.
A mszerfal figyelmeztet jelzse tudtukra adta, hogy a tbor kzelben jrnk.
Jelentst krek! parancsolta a jrm legnysgnek.
Minden fegyver bevetsre kszn jelentette a lvegkezel a clkeres kpernyre meredve.
Ellenllsnak nyomt sem ltom tette hozz a vezet.
Legyen vatos! figyelmeztette Covell, majd, tlltotta a frekvencit, s kiadta a parancsot: Minden egysgnek: rajtats!
s ttrve a sr nvnyzeten, az AT-AT elrenyomult a tbort vez tisztsra.
Lenygz ltvny volt, amint az erdt bort hajnali flhomlybl egyszerre ngy AT-AT trt el, lbaik krl AT-ST-k s ms
kisebb harci jrmvek srgldtek; frgn krbevve a stt pleteket.
Covell tekintete vgigfutott az rzklk kijelzin. A bzison kt energiaforrs tovbbra is mkdtt; az egyik a kzponti
pletben, a msik valamelyik klsbarakkban. Ennk ellenre clfeldert sugaraknak, fegyvereknek vagy ertrnek nyoma sem
ltszott. A mszerek jeleztk, hogy a kls pletben nincs llny. Ezzel szemben a kzpontiban
Hsz nyzsg a f plettmbben, tbornok r jelentette a ngyes szm AT-AT parancsnoka. Mindannyian a kzponti
rszben.
Azt persze nem jelentik, hogy emberi lnyek-e mormogta Covell jrmvnek vezetje.
Taln lcz berendezsk is akad morogta. Covell kibmulva az ablakon: Mg mindig nem szleltnk mozgst a tborban.
Nzzk meg kzelebbrl! Tmad egysg, elre!
A csapatszllt jrmvek ajtaja kivgdott, mindegyikbl nyolc katona ugrott el, sugrfegyvereiket testpncljukhoz szortva.
Felk azonnal megfordult, hogy htulrl biztostsa a tbbiek elrenyomulst a stt pletek kz. Mindannyian fedezkbe
hzdtak, vrtk, mg trsaik is elfoglaljk helyket. J vszzados taktika volt ez, Covell mgis elszeretettel alkalmazta
dzsungelharc esetn. Most itt a lehetsg, hogy a katonk is alaposan kitanuljk minden fortlyt. Egymst vltva fedezktl
fedezkig szaladtak, gy kzel rve meg a fpletet. Kzben kisebb csoportok kettvltak, s tkutattk azt a terepszakaszt, amit a
tbbiek maguk mgtt hagytak. Az ell haladk elrtk a kzponti pletet; vakt fnyek vilgtottk be az erdt, amikor betrtk
az ajtt. Apr zavar tmadt, amikor a katonk egymst akadlyozva behatoltak a szk bejraton.
Azutn nma csend, amit csak az alegysg parancsnokok rvid utastsai szaktottak meg. Covell a mszereket figyelte vgl
megrkezett a jelents.
Covell tbornok, itt Barse hadnagy. tkutattuk a clterletet, uram. Nincs itt egy llek sem.
Covell blintott.
Rendben van, hadnagy. Mi az bra?
gy tnik, sietve tvoztak. Rengeteg holmit itt felejtettek, de fleg mindenfle szemetet.
Ezt majd a kutatcsoport meghatrozza utastotta rendre Covell. Csapdknak nincs nyoma?
Egyltaln nincs, uram. Ja, s az llnyek, amelyeket a mszerek jeleztek, hossz szr kis llatok voltak. Azon a fn lnek,
amelyiknek a trzse keresztlntt a fplet tetejn.
Covell ismt blintott: Ysalamiriknek hvjk ket Thrawn az utbbi hnapokban meglehetsen sokat foglalkozott ezekkel az
ostoba teremtmnyekkel, de, hogy mi kzk a hbors erfesztsekhez, arra Covell nem tudott rjnni. Remlte, hogy a flotta
tisztjei egyszer majd t is beavatjk a titkokba.
Biztostsk a terepet, amg a kutatcsoport vgzi a munkjt! parancsolta a hadnagynak. Helyezzk knyelembe magukat,
a fadmirlis ugyanis alaposan takarja vizsgltatni ezt a helyet.
Nagyszer, tbornok! mondta a hang a nagy teljestmny erstberendezsek ellenre is alig hallhatan. Folytassk a
kutatst!
Mara Jade, aki a Wild Karrde piltalsben foglalt helyet, most oldalt fordult, hogy lthassa a mgtte ll Azt, hiszem, ez
az vlte a lny.
Egy pillanatig gy tnt, hogy Talon Karrde nem hallotta a szavakat, csak llt ott sztlanul, s az rhaj ablakn t a tvoli
bolygt figyelte. A Wild Karrde a kkesfehr aszteroida kzelben vesztegelt, mely ebbl a szgbl flhold alaknak ltszott. Mara
ppen azt fontolgatta, hogy megismtli a szavait, amikor a frfi megszlalt.
Igen. Azt hiszem, ez az mondta. Hangja nem rulta el a lelkben dl rzelmeket.
Mara pillantsa tallkozott a msodpilta szkben l Avesvel, majd megint Karddra nzett.
Nem kne tovbbmennnk? krdezte a lny. Karrde mly llegzetet vett, s Mara megrtette, hogy a Myrkr nem csak a
bzist jelentette a frfinak, hanem az otthont is.
Igyekezett msra gondolni: Teht Karrde elvesztette az otthont, ez szomor dolog, azonban lete sorn ennl mr sokkal
tbbet is elvesztett, mgis kibrta valahogy. Majd Karrde is tlteszi magt rajta
Az elbb azt krdeztem, tovbbmenjnk-e?

 Igen, hallottam biccentett Karrde. A szomorks kifejezs eltnt az arcrl. Azt hiszem, vrnunk kellene mg, htha
otthagytunk valami nyomot, ami elvezetheti ket a rishi bzisunkhoz.
Mara megint Avesre pillantott.
Nagyon alapos munkt vgeztnk kzlte Aves. Nem hiszem, hogy brmi utals lett volna Rishire, kivve a fkomputert,
de azt az els csoport magval vitte.
Egyetrtek felelte Karrde. De hajland vagy rbzni az leted egy felttelezsre?
Aves ajka megrndult.
Nem nagyon.
n sem. Ezrt vrunk mg.
Mi lesz, ha szrevesznek bennnket? krdezte Mara. A legrgibb trkk, hogy valaki az aszteroidk kztt prbl elbjni.
Nem fognak szrevenni jelentette ki Karrde magabiztosan. A legtbb ember olyan messzire menekl Thrawn fadmirlis
vendgszeretete ell, amennyire csak lehet.
Hajland vagy rbzni az leted egy felttelezsre? ismtelte magban Mara az elhangzott szavakat. m vlemnyt inkbb
lenyelte; a frfinak valsznleg igaza van; ha a Chimera vagy valamelyik TIE vadsz vletlenl felfedezi ket, lesz mg annyi
idejk, hogy fnysebessgre kapcsoljanak, s eltnjenek innen.
Logikus s vilgos taktika. Mara mgis rzett valami sztns ellenvetst a gondolatai mlyn: Mintha valami nem lenne
rendben.
sszeszortotta fogait, s nagy gondossggal ellenrizte a hajtmvek kszenlti llapott jelz mszereket. Aztn tovbb
vrakozott.
A kutatcsoport gyors, de alapos s hatkony munkt vgzett; mindssze harminc percre volt szksgk, hogy mindent
tvizsgljanak.
Nos, kr volt a felhajtsrt fintorodott el Pellaeon, ahogy tfutotta a semmitmond jelentseket. Hasznos hadgyakorlatot
jelentett a szrazfldi csapatoknak, de ezen kvl nem hozott klnsebb eredmnyt. Hacsak a Hyllyard Cityben bevetett
megfigyelknek nem sikerlt valami nyomra bukkanniuk tette hozz Thrawn fel fordulva.
A fadmirlis ragyogvrs szeme a monitort figyelte.
szleltnk egy gyenge jelzst, amely abbamaradt mieltt bemrhettk volna. gy vlem, ez lesz az. Legalbb valami halvny
eredmny.
rtem, uram. Intzkedjem a terlet tovbbi biztostsrl?
Trelem, kapitny! intette le Thrawn. Taln nem is lesz r szksg. Vgezzen el egy kzptvolsg vizsglatot ebben az
rszektorban, s szmoljon be arrl, mit tapasztalt!
Pellaeon visszasietett a helyre, s bekapcsolta a mszereket. A kpernyn megjelent a Myrkr s a Chimera krl rpkd TIE
vadszok felhje. Az egyetlen objektum, amely a megadott tvolsgon bell esett, nem ms volt, mint
Arra a kis aszteroidra gondol?
Pontosan blintott Thrawn. Ezen kvl semmi figyelemre mltt nem lt, igaz? Nehogy rirnytsa a clkeres loktort!
mondta, mieltt Pellaeon keze elrhette volna a kapcsolt. Nem akarom, hogy a zskmnyunk gyant fogjon.
A zskmnyunk? ismtelte meg Pellaeon. Elvgeztk az aszteroidn a rutinszer radarvizsglatokat hrom rval ezeltt,
de nem talltunk semmit, azta pedig folyamatosan szemmel tartjuk. Nem hiszem, uram, hogy brmi is akadhatna ott a kzelben.
n sem hiszem mondta Thrawn: De ez az egyetlen megfelel mret gitest, amely a Myrkrtl tzmilli kilomteres
tvolsgon bell helyezkedik el. Nem maradt ms hely, ahonnan Karrde figyelemmel ksrhetn a tevkenysgnket.
Pellaeon megnyalta az ajkt.
Engedelmvel, uram, n ktlem, hogy Karrde olyan bolond lenne, hogy itt lapt valahol a kzelben arra vrva, hogy
szrevegyk.
A ragyog vrs szempr egy pillanatra sszeszklt. Elfelejti, kapitny mondta lgy hangon , hogy n mr tallkoztam
ezzel az emberrel. St, ami mg fontosabb, lttam a mkincs-gyjtemnyt. Itt van most is, valahol, a kzelben. Biztos vagyok
benne. Talon Karrde nem holmi egyszer csempsz; st, alapveten nem is az. t nem rdekli a vagyon, a pnz, csak az
informcik. A galaxis valamennyi kincsnl jobban keresi a tudst s ez a tuds; amit neknk nem sikerlt megtallnunk, itt van
valahol, pedig nem hagyja el egyknnyen.
Pellaeon csendesen nzte a fadmirlist. Szp eszmefuttatsnak tallta az elhangzottakat, de ugyanebbl kiindulva sok, egszen
ms kvetkeztetst is le lehetett volna vonni.
Parancsot adjak a TIE vadsz egysgnek, uram, hogy vizsglja t a trsget?
Trelem, kapitny, mint mondottam A hajtmveiket bizonyra kikapcsoltk, nehogy rzkelhessk ket, m startra kszen
llnak, hogy egy pillanat alatt elmeneklhessenek, mieltt elkaphatnnk ket gondolkodott hangosan, s Pellaeonra mosolygott:
Vagy mieltt a Chimera lecsaphatna rjuk.
A kapitny emlkezett Thrawn ugyanabban a pillanatban hzta maga el tvkzlberendezsnek mikrofonjt, mikor kiadta a
felszni csapatoknak a tmadsi parancsot.
n zenetet kldtt a flotta tbbi hajjnak mondta. Pontosan a tmadsi parancsommal egyidben, nehogy
lehallgathassk az zenetet.
Thrawn kkesfekete szemldke felemelkedett.
Figyelemremlt szrevtel, kapitny. Valban figyelemremlt.
Pellaeon rezte, hogy elpirul. A fadmirlis igen ritkn dicsrt.
Ksznm, uram.
Thrawn blintott.
Pontosabban, csak egyetlen hajnak, a Constrainernek zentem. Tzpercen bell ider, s akkor megltjuk, mennyire sikerlt
Karddt kiismernem.

A Wild Karrde irnytflkjben tkletesen hallottk a kutatcsoport egyre szrvnyosabb vl jelentseit:

gy tnik, nem talltak semmit jegyezte meg Aves.
Ahogy mondtad, alapos munkt vgeztnk emlkeztette Mara, alig hallva sajt szavait. A tudata mlyn rejtz klns
gondolat egyre jobban gytrte.
Kijutunk innen valaha? krdezte Karrde fel fordulva.
A frfi haragos tekintettel pillantott r.
Prblj megnyugodni Mara! Nem tudjk, hogy itt vagyunk. Nem szleltnk kzvetlenl az aszteroidra nyitott keressugarat
sem, anlkl pedig kptelensg szrevenni a hajt.
Hacsak a csillagrombol rzkeli nem tkletesebbek, mint gondolod aggdott Mara.
Mindent tudunk az rzkelikrl nyugtatta meg Aves Ereszd el magad, Mara, Karrde tudja, mit csinl. A Wild Karrde a
legmodernebb rzkelberendezsekkel rendelkezik.
Ekkor kivgdott az irnytflke ajtaja, s Mara ltta, amint Karrde kt kedvenc vornskrja nyargal be a helyisgbe.
Gondozjukat sz szerint vonszoltk maguk utn. Mit keresel itt, Chin? faggatta Karrde.
Sajnlom, Fnk szuszogta Chin, sarkt a kszbben megvetve, mikzben htradlt, hogy a feszes przt visszbbhzza.
Erfesztse nem hozta meg a vrt sikert: a ragadozk tovbb vonszoltk.
Nem brom meglltani ket. Azt hittem, tged akarnak ltni.
Mi lelt benneteket? krdezte Karrde leguggolva az llatokhoz. Sok a dolgunk, nem rnk r veletek foglalkozni.
A vornskrok r se pillantottak, gy ltszott, tudomst sem vesznek a jelenltrl. Csak mereven bmultak mindketten
ugyanabba az irnyba.
Mart bmultak.
H! jegyezte meg Karrde gyengden megveregetve az egyik llat orrt. Hozzd beszlek, Sturm. Mi ttt beld? kvette
az llatok tekintett.
Egy pillanatig elgondolkodva nzett a lnyra. Csinltl valamit Mara?
Mara megrzta a fejt; hideg borzongs futott vgig a htn. Tallkozott mr egyszer a vad vornskrok flelmetes nzsvel;
amikor hrom napon t barangoltak Luke Skywalkerrel a Myrkr erdeiben, s belebotlottak nhnyba.
Csakhogy a vornksr pillantsok akkor nem t vettk clba, hanem Skywalkert. Flelmetes nzsket pedig rendszerint hirtelen
tmads kveti.
De ht ez itt Mara, Sturm! tagolta Karrde trelmesen az llatnak; mintha egy kisgyerekhez beszlne. Ne bolondozz;
szmtalanszor tallkoztl mr vele.
Lassan, kelletlenl Sturm beszntette a prz rngatst, s figyelmt vgre gazdja fel fordtotta. Karrde az llat szembe
meredt.
Mara j bart ismtelte. Hallottad, Drang? tette hozz, s megveregette a msik vornskr orrt. J bart. Megrtetttek?
gy tnt, Drang fontolra veszi a dolgot. Azutn vonakodva, akrcsak Sturm, is leeresztette fejt s megnyugodott.
gy mindjrt ms motyogta Karrde, s megvakargatta az llatok fle tvt, majd felllt. Jobb lesz, ha visszavezeted ket a
helykre, Chin. Vagy stltasd ket egy kicsit a folyosn, hadd mozogjanak szabadon.
Ha legalbb tallnk szabad helyet a sok holmi kztt morogta Chin, s kivonszolta az llatokat. Gyertek, kicsikim,
stlunk egyet!
A kt vornskr pillanatnyi habozs utn engedelmeskedett, s hagytk, hogy kivezesse ket az irnytflkbl. Karrde megvrta,
amg becsukdik mgttk az ajt, majd elgondolkodva pillantott Marra.
Kvncsi vagyok, mi ez az egsz.
Nem tudom felelte a lny, rezve, hogy hangja remeg az izgalomtl. Ahogy ijedtsge albbhagyott, a klns, gytr rzs
megint visszakltztt a tudatba. Visszafordult a mszerekhez, szinte vgyott r, hogy egy csapat TIE vadsz megtmadja ket.
Azonban semmi sem trtnt. Csak a Chimera ltszott a tvolban, amint lassan, mltsgteljesen megkerli a Myrkret. A Wild
Karrde mszerei nem jeleztek veszlyt. m a nyugtalant rzs egyre ersebb s ersebb lett.
Eztn mr nem volt kpes tovbb ttlenl lni. Elrenylt, s kszenlti llapotba billentette a hajtmvek kapcsoljt.
Mara! kiltotta Aves, s felugrott, mint akit darzs cspett. Mit csinlsz?
Jnnek! csattant fel Mara; hangja klnsen csengett a tudatban kavarg sokfle rzelemtl. A kocka el volt vetve: a Wild
Karrde hajtmveinek aktivlst rzkeltk a Chimera mszerei. Most mr mindegy, hov, de el innen.
Felpillantott Karrdra; hirtelen flelem fogta el a frfi arckifejezse lttn: De az csak nzte t, egy darabig sztlanul, szemben
a haragon kvl csak enyhe csodlkozs tkrzdtt.
Semmi jelt nem ltom a kzeledsknek jelentette ki csendesen.
A lny megrzta fejt, knyrg tekintettel pillantott Karrdra.
Hinned kell nekem erskdtt. Hirtelen elbizonytalanodott, mert mg maga sem hitt igazn a megrzsben.
Felkszltek a tmadsra.
Hiszek neked blintott a frfi. Vagy taln idkzben is rjtt, hogy nincs ms lehetsgk.
Aves, fnysebessgre felkszlni! Hatrozd meg a legegyszerbb rpplyt, ami nem vezeti ket Rishi nyomra! Ksbb
majd megllunk valahol s mdostjuk az irnyt.
Karrde
Mara a parancsnokhelyettes szaktotta flbe Karrde Ezltal joga, st ktelessge, hogy fontos dntseket hozzon.
Igen, de Aves elharapta szavait. Rendben van mondta sszeszortott fogakkal. Dhs pillantst vetett Marra, majd a
navigcis komputerhez fordult, s dolgozni kezdett.
Induljunk lassan, Mara folytatta Karrde, odastlt a rdis res szkhez, s lelt. Amg lehet, olyan irnyt tartsunk, hogy
az aszteroida a Chimera s kztnk maradjon.
Igen, uram felelte Mara. Klns rzse eltnt, helyt harag s zavarodottsg tlttte be. De megint sikerlt! Ha engedi,
hogy a klns rzs elrassza tudatt, olyan, dolgokra kpes, amelyekrl korbban azt gondolta, nem tudja vgrehajtani. m ez az
rzs most olyan dntsre knyszertette, amelybl ksbb mg kellemetlensge szrmazhat.

Itt van pldul Karrde kijelentse, hogy a parancsnokhelyettes: Aves ltszlag belenyugodott; de ha majd kettesben maradnak,
pokolian vissza fog fizetni rte. rlhet, ha p brrel megssza. A Wild Karrde les szgben elfordult, s maga mgtt hagyva az
aszteroidt, a mly r fel lendlt.
Azutn a msodperc trt rsze alatt hatalmas tmeg rhaj szakadt ki a hipertrbl alig hsz mrfldnyire tlk.
Birodalmi elfoghaj!
Trsasgot kaptunk! kiltotta riadtan Aves.
Ltom motyogta Karrde hvs nyugalommal, de Mara kirezte hangjbl a meglepetst. Mennyi id mlva
kapcsolhatunk fnysebessgre?
Mg hatvan msodperc felelte Aves mereven. Egy csom szemt lebeg a kls rben, s a komputernek id kell, hogy
mindent figyelembe vegyen.
Akkor versenyfuts kvetkezik shajtott Karrde. Mara?
Hajtmvek kszltsge ht egsz hromtized felelte a lny, fokozatosan terhelve a mg mindig lusta motorokat. A frfinak
igaza lehet: kemny verseny ll elttk. Ngy hatalmas genertoruk akkora gravitcis teret tud ltrehozni, akr egy bolyg. Ezzel
szemben a birodalmi elfog kpes addig fogva tartani egy kisebb hajt a normlis rben, mg a TIE vadszok knyelmesen ronccs
lhetik. Szerencsre a csatahaj pp most lpett ki a hipertrbl, ezrt legalbb egy percre lesz szksge, hogy a gravitcis
erteret ltrehoz genertorait aktivizlja. Ha addigra a Wild Karrde-nak sikerlne a hattvolsgn kvlre kerlnie
jabb ltogatk jelentette be Aves. Nhny TIE vadsz raj kzeledik a Chimerrl.
Hajtmvek kszltsge nyolc egsz hat olvasta be, Mara. A hajtmvek kszen llnak majd a fnysebessgre ugrshoz;
mire a komputer megadja a plyaadatokat.
A csatahaj helyzete?
A gravitcis genertorokat aktivltk jelentette Aves. Mara kpernyjn ksrteties fnykp jelent meg, amely azt mutatta,
milyen irnyban kzeledik feljk a csatahaj ltal kibocstott ertr. vatosan vltoztatott a haj irnyn, hogy kikerlje a
vonnyalbot. Majd oldalra tekintett, hogy egy fut pillantst vessen a navigcis komputer kpernyjre. Mindjrt ksz. A
navigcis ertr halvny fnyfoltja rohamosan kzeledett feljk
A komputer spol hangon jelezte, hogy a plyaadatok elkszltek. Mara ersen megszortotta a mszerfal kzepn virt
hiperr-kapcsolt, majd lgyan maga fel hzta: A Wild Karrde enyhn remegett, s egy msodpercig gy ltszott, hogy a csatahaj
nyerte a hallos versenyt. Aztn a csillagok hirtelen fnyes cskokk alakultak.
Sikerlt. Aves megknnyebblten shajtott, amikor az rhaj fnysebessgre ugrott.
Meleg helyzet volt az biztos. Vajon honnan jttek r, hogy ott bujklunk?
Fogalmam sincs felelte Karrde csendesen. Mara?
n sem tudom. Mara mereven bmulta a kpernyt, kerlve trsai tekintett. Taln Thrawn megrzse vezette nyomra
ket. Ez mr mskor is elfordult.
Mg szerencse, hogy nemcsak neki akadnak effle elrzetei jegyezte meg Aves klns hangon: Igazad volt, Mara.
Sajnlom, hogy az elbb kiabltam.
Igen tette hozz Karrde , valban remek munka volt.
Ksznm suttogta a lny, s nem merte levenni a szemt a kpernyrl, mert hirtelen potyogni kezdtek a knnyei. Megint
megrohantk az emlkek. Eszbe jutott, mennyire vrta, hogy Luke Skywalker X-szrny gpe megtallja t a vgtelen vilgrben.
Vgl sikerlt, s ebben nagyobb szerep jutott Luke sztneinek, mint a szerencsnek.
Az elmlt t v sorn ez az emlk szmtalanszor visszatrt: A megrzsek s a bels knyszer pedig egyre inkbb rszv vlt
tudatnak.
Dhsen kitrlte szembl a knnyeket, s igyekezett nyugalmat erltetni magra. Most is a rgi rzsek ntttk el de
mgis ms volt minden. A hangok az agyban, melyek ellen nem tehetett semmit, s melyek elviselhetetlen, gytr szenvedst
okoztak. Mindenron szabadulni akart ettl az rzstl, mg azon az ron is ha el kell szakadnia megszokott krnyezettl.
Azonban nem a Phorliss kantin felszolglnje, nem is a Caprioril motoros bandinak menekl ldozata.
Parancsnokhelyettes a galaxis egyik leggyesebb csempsznek rhajjn, s olyan bels erkkel rendelkezik, amilyeneket senki
sem ltott a csszr halla ta.
Ezek a bels kpessgek pedig ismt elvezetik t Luke Skywalkerhez. s akkor megli.
Taln azutn megsznnek a tudatt gytr hangok.
A parancsnoki hdon Thrawn fadmirlis sztlanul nzte a tvoli aszteroidt s a kzelben vesztegl csatahajt. Nagyon
hasonlt ahhoz az esethez, gondolta Pellaeon, amikor nemrgiben Luke Skywalker szktt meg a fadmirlis csapdjbl. Llegzet
visszafojtva figyelte Thrawnt, azon tndtt, vajon a Chimera szemlyzetbl ki milyen bntetsre szmthat a kudarc okn.
Thrawn krbefordtotta tekintett, s szinte trsalgsi hangon kezdte.
Roppant rdekes, kapitny. Megfigyelte pontosan az esemnyek menett?
Igen, uram felelte Pellaeon vatosan. Az rhaj hajtmveit aktivltk, mieltt a Constrainer megrkezett volna.
Valban blintott Thrawn: s ezt csak hrom dologgal lehet megmagyarzni. Egy: Karrde, mondjuk, ppen akkor kszlt
indulni; kett: valamitl pnikba esett a vrs szempr felvillant , vagy hrom: valaki figyelmeztette.
Pellaeon rezte, hogy a htn felll a szr.
Remlem, uram nem gondolja, hogy valamelyik embernk leadta nekik a drtot.
Persze, hogy nem. Thrawn ajka megrndult: A Chimera legnysgnek hsghez nem frhet ktsg, a Constrainer pedig
a hipertrben tartzkodott, s egybknt sem adhatott volna le jelzst anlkl, hogy szleltk volna. Odastlt parancsnoki
szkhez, s lelt.
rdekes problma, kapitny. Ksbb majd alaposabban tgondolom. De mindenekeltt jabb hadihajkat kell szereznnk.
rkezett mostanban vlasz a felszltsunkra?
Semmi figyelemre mlt, fadmirlis felelte Pellaeon, mikzben mg egyszer tfutotta az zeneteket, hogy felfrisstse

memrijt.
tven csoportnak kldtem zenetet, ezek kzl nyolc vlaszolt, de egyik sem akarja vgrvnyesen elktelezni magt. Mg
vrunk a tbbiek reaglsra.
Thrawn blintott.
Adjunk nekik mg nhny hetet. Ha akkor sem vlaszolnak, majd kiss meggyzbb tesszk a felszltst.
Igen, uram. Pellaeon habozott. Jomarkbl jabb zenet rkezett.
Thrawn Pellaeon fel fordtotta ragyog vrvrs szemt:
Nagyra rtkelnm, kapitny mondta minden szt hangslyozva , ha megmagyarzn C'baoth Jedi mesternek, hogy
mindent elront, ha llandan Jomarkbl hvogat bennnket. Ha a lzadk megtudjk, hogy kapcsolatban llunk, lemondhat rla;
hogy Skywalkerrel mg egyszer tallkozik.
Mr megmagyarztam neki, uram fintorodott el Pellaeon. Nem, egy alkalommal. De mindig azt vlaszolta, hogy
Skywalker elbb-utbb gyis megjelenik valahol. Ezenkvl pedig azt kveteli, hogy Skywalker testvrt adjuk t neki.
Hossz msodpercekig Thrawn nem szlt semmit. Azt hiszem, addig nem tudjuk befogni a szjt semmivel, amg meg nem
kapja, amit akar dnttt vgl. St, addig a munkjra sem igen szmthatunk.
Igen, mr akkor is hborgott, amikor a tmads koordintit krtk tle blintott Pellaeon. Tbbszr is felhvta a
figyelmemet arra, hogy nem kpes elre megjsolni, mikor rkezik Skywalker Jomarkba.
Ez azt jelenti, hogy slyos kvetkezmnyekkel jrhat, ha ppen akkor nem tartzkodik ott mordult fel Thrawn. n sem
ma kezdtem a jtkot s lassan kezdek belefradni. Mly llegzetet vett, majd lassan kifjta a levegt. Nos, kapitny, ha
C'baoth legkzelebb hv bennnket, tjkoztassa, hogy a Taanab akci lesz az utols megbzatsa a kzeljvben. Skywalker kt
hten bell biztosan nem rkezik Jomarkba; az a kis zavargs, amit a lzadk fhadiszllsn keltettnk, jidre lekti a figyelmt.
Ami pedig Organa Solt s a mg meg sem szletett Jedit illeti kzlje vele, hogy mostantl n veszem kezembe az gyet.
Pellaeon gyors pillantst vetett a vlla fltt abba az irnyba; ahol a fadmirlis testre, Rukh llt sztlanul, kzvetlenl az ajt
mellett.
Ez azt jelenti, uram, hogy a Noghrit is kihagyja a szmtsaibl?
Van valami kifogsa ellene, kapitny?
Nem, uram: Csak szeretnm felhvni a figyelmt, hogy a Noghri sohasem szeretett flmunkt vgezni.
A Noghri bolygn a birodalomhoz h alattvalk lnek felelte hvsen Thrawn. s ami a legfontosabb, velem szemben is
lojlisak; azt fogjk tenni; amit mondunk nekik. De figyelembe fogom venni a javaslatt. Mindenesetre a feladatunkat befejeztk
itt a Myrkren: Adjon parancsot Covell tbornoknak a felszni hader visszavonsra.
Igen, uram felelte Pellaeon, s intett a rdis tisztnek, hogy tovbbtsa az zenetet.
Hrom ra mlva vrom a tbornok jelentst folytatta Thrawn. Tizenkt ra mlva pedig kln jelentst krek arrl, ki
volt a hrom leggyesebb gyalogos katona, s a kt legjobb harci jrm vezet. Ezt az t embert azonnal ksztsk fel a tantisshegyi hadmveletre, s vigyk ket haladktalanul Waylandbe!
rtettem blintott Pellaeon, s ktelessgtudan feljegyzett minden szt Covell iratgyjtjre. Mr hetek ta vlogattk a
legjobb embereket a Tantiss-hegyi hadmvelethez. Thrawn klnsen szvn viselte ezt a krdst, s gyakran szemlyesen hvta fel
a tisztek figyelmt, hogy prbljk a legjobb emberanyagot sszelltani; mert csak gy lehet csapst mrni a lzadkra.
Thrawn az alattuk hzd bolygt nzte az irnytterem ablakbl.
s amg a tbornok visszatr a csapataival, lpjen rintkezsbe a Hyllyard Cityben bevetett gynkeinkkel is mondta, s
elmosolyodott A galaxis valban hatalmas, de mg Talon Karrde is felhagy egyszer a meneklssel s megpihen valahol.
Az ptmny nem rdemelte ki a Jomark Kastlya elnevezst. Mg Jorus C'baoth rtkrendje szerint sem. Alacsony, piszkos,
viharvert pletekbl llt, amelyeket valami rg letnt, idegen faj ptett, s amelyek egy kialudt vulkn kzepn emelkedtek.
Mgis, a szunnyad vulkn peremt alkot hegycscsok, s a krter kzepn megbv szigetet krlvev gyr alak t, olyan
festi krnyezetet varzsoltak a kastly kr, hogy C'baoth megrtette, mirt ptettk ppen ide az idegenek. Annak idejn valban
kastly, vagy taln templom lehetett; s pompsan megfelelt egy Jedi mester lakhelyl. Annl is inkbb, mert a helybli lakossg
sztns flelemmel viseltetett irnta, a t kzepn megbj sziget pedig nagyszer leszllhelyet knlt Thrawn fadmirlis
rhajinak.
C'baoth a kastly teraszn llt, s a tavat bmulta. Gondolatait mgsem a tj szpsge, vagy Birodalommal kapcsolatos
problmk tltttk ki. Hanem a tny, hogy nemrgiben apr zavart rzett az Erben.
Olyat, amilyet mr korbban is tapasztalt. Vagy legalbbis azt hitte. A mlt esemnyeit nehz nyomon kvetni; a jelen kavarg
esemnyei pedig bizonytalann tettk. Sajt emlkkpei is mintha csak kpernyn villantak volna fel; a trtnelem esemnyeire
pedig gy gondolt vissza, mintha az ok-okozati sszefggseket valaki ms magyarzn neki, s ezen magyarzat lnyege mr
tovatnt volna a tvoli mltban.
m ez mit sem szmt. Az emlkek nem olyan lnyegesek, mg sajt mltjnak emlkkpei sem. Mg mindig vele az Er, s ez
a legfontosabb. Mindaddig, amg ez gy lesz, senki sem rthat neki, s senki sem veheti el tle azt, ami az v.
Pedig ezt mr Thrawn fadmirlis is megprblta. Vagy mgsem?
C'baoth vgigpillantott a teraszon: Ez a hely nem az igazi otthona. Nem Wayland, amit a Stt Jeditl zskmnyolt, miutn a
csszr azzal a feladattal bzta meg, hogy rizze a Tantiss-hegyet. Ez a hely Jomark, ahol csak vrakozik valakire.
Ujjaival beletrt hossz, sz szakllba, s knyszertette magt, hogy koncentrljon. Luke Skywalkerre vr, ezt tisztn ltta. s
Luke Skywalker valamikor el fog jnni hozz, s akkor t is, meg a hgt is, st az asszony mg meg nem szletett ikreit is a maga
oldalra lltja. Thrawn fadmirlis neki grte ket, ha segt visszaszerezni a Birodalmat.
Hirtelen megrmlt a gondolattl. Nem kis dolog, amit Thrawn fadmirlis a fejbe vett. Minden lpsket alaposan meg kell
gondolni. Waylanden persze nem kellett ennyit krlmnyeskednie; klnsen, miutn megkzdtt a Csszr testrvel.
Elmosolyodott. risi kzdelem volt. De minl ersebben igyekezett visszagondolni, annl inkbb kiestek emlkezetbl az
apr rszletek. Tl rgen trtnt mindez
Tl rgen mint azok a zavargsok az Erben.

Ujjai elengedtk sz szakllt, s a nyakban csng medllal jtszottak. A meleg fmet szorongatva igyekezett thatolni a mlt
emlkeit bort homlyon. Nem tved, ugyanez a gyenge zavar tmadt az Erben mr korbban is, hrom alkalommal. Mint
amikor valaki egy hirtelen vszhelyzetben vletlenl rjn, hogyan hasznlhatja fel az Ert, hogy aztn nyomban el is feledje, mi
s hogyan trtnt.
Nem rtette tkletesen, de abban biztos volt, hogy rtalmatlan dolog, ezrt nem is foglalkozott vele tovbb.
rezte, hogy a birodalmi csillagrombol megjelent az gen, magasan a felhk fltt, hogy a bolyg laki ne lssk. Az jszaka
belltval rkomp fog rkezni, s elviszi t valahov, taln a Taanabra, hogy segtsen koordinlni egy hadmozdulatot.
Elre ltta a fjdalmas erfesztst, de tudta, hogy megri. Ha majd a kezben lesz a Jedi, tformlhatja sajt elkpzelsnek
megfelelen, s t szolglja majd lete vgig.
Akkor aztn rjn Thrawn fadmirlis, hogy Jorus C'baoth kezben sszpontosul az igazi hatalom.

MSODIK FEJEZET
Sajnlom, Luke hallatszott Wedge Antilles hangja a kommuniktorbl. Szavait idnknt halk kattogs szaktotta meg
Mindent meg prbltam. Felhasznltam valamennyi kapcsolatomat, semmi eredmny. A parancs rtelmben a javtsi
munklatokat csak a Sluissi vdelmi rendszerhez tartozk szemlyzete lthatja el. Amg meg nem talljuk a fickt, aki a parancsot
kiadta, senki sem fog az X-szrnydhoz hozznylni.
Luke Skywalker elhzta arct; rezte, ha az rk ra tart rtelmetlen vrakozs kezd az idegre menni. rtkes rkat
vesztegetnek el, ugyanakkor pedig az j Kztrsasg jvjt jelent Coruscant mg nagyon messze van.
Megtudtad hogy hvjk az illett? krdezte.
Mg ezt sem sikerlt kidertenem felelte Wedge Minden adat eltnt, mg a szmtgpekbl is trltk. Tovbb
prblkozom, de nem sok remnyt fzk hozz.
Egy komoly birodalmi tmads biztosan felrzn ket shajtott Luke. Alapveten rtette: mirt ragaszkodik Sluissi annyira
az eljogaihoz, de azt mgsem tehette meg, hogy elkt egy msik hajt. A Coruscant mg j hatnapi repls, s minden ta kss
nveli az ellenzki politikusok eslyt, hogy megakadlyozzk Ackbar admirlist a helyzet megszilrdtsban.
Prbld tovbb, ok? n pedig igyekszem kijutni innen.
Rendben felelte Wedge. Tudom, mennyire aggdsz amiatt, hogy mi trtnik a Coruscanton, de egyetlen ember gysem
tehet tl sokat. Mg egy Jedi sem.
Tudom ismerte el Luke vonakodva. De Han is sietne vissza; Leia pedig mr ott van Egyszeren csak utlok itt lni
ttlenl, s arra gondolni, hogy kimaradok az egszbl.
n is mondta Wedge. De akad egy msik lehetsg is. Ne felejtsd el!
Tudom vlaszolta Luke. Az a lehetsg, hogy felhasznlja valamelyik bartja segtsgt. Azonban Luke hivatalosan nem
tartozott az j Kztrsasg katonai ktelkbe. Radsul ebben a trsgben mg hadillapot uralkodott, ilyen krlmnyek kztt
nem krhette meg egyik rgi piltatrst sem; hogy adja klcsn X-szrnyjt egy civilnek. Borsk Fey'lya tancsos s az Ackbarellenes hvek pedig szba sem lltak egy alacsony beoszts vadszpiltval.
Wedge persze mindezt mg jobban tudta, mint Luke. gy ajnlata sokkal nagyobb segtkszsget s nfelldozst jelentett.
Nagyon rendes tled mondta Luke. De, amg a dolgok nem vlnak elkesertv, azt hiszem, jobb lesz, ha vrok a
javtsra.
Rendben. Mi a helyzet Calrissian tbornokkal?
A gpe nagyjbl gy jrt; mint az enym felelte Luke. A trsgben fellelhet sszes orvos s egszsggyi robot a
hbors sebeslteket ltja el. Mindenkibl fm- s vegdarabokat operlnak ki, s akibl nem mlik a vr, az a srgssgi
listjuknak csak a legvgn szerepel.
Remlem, elgedett az elltssal!
Lttam mr boldogabbnak is. Hamarosan megint benzek hozz. Ha vgeztl a sluissi brokrcival; sszefuthatnnk valahol.
Nagyszer rvendezett Wedge. Legalbb eldumlunk egy kicsit a rgi idkrl.
A kommuniktor egy utols kattanssal elhallgatott. Sok szerencst tette hozz Luke, s kilpett az utcai flkbl, majd
egyenesen a krhz fel vette tjt.
Ha a Sluissin minden ennyire megrongldott, mint a kommunikcis rendszer, akkor elg sokat kell vrnia mg kicserlik Xszrnyjban a hiperhajtmvet.
De taln nem j ilyen stten ltnia a dolgokat, gondolta, s igyekezett tvergdni a kavarg, lkdsd tmegen. Akadt itt
nhny hajja az j Kztrsasgnak is. Htha azoknak a tisztjei nem olyan vaskalaposak egy volt piltval szemben, mint a
sluissiek. Viszont ha ott is kudarcot vall; legfeljebb felhvja Mon Mothmt a Coruscanton, hogy prbljon kzbenjrni az
rdekben.
Az a tny azonban, hogy fellrl kr segtsget; gyengesget rulna el. s a jelenlegi krlmnyek kztt ennek mg a ltszatt
sem szabad mutatni Fey'lya tancsos eltt.
Msrszt viszont megmutatn milyen magas kapcsolatai akadnak az j Kztrsasg vezetsben. Ez pedig hatalmat s
magabiztossgot rulna el, s taln klnleges elbnsban rszestenek.
Luke komoran megrzta a fejt. Egy Jedi szmra fontos, hogy az adott helyzet lehetsgeit tbb szemszgbl is megtudja
tlni. Csakhogy a politika most mg sokkal bonyolultabbnak tnik, mint valaha. Ezrt is szerette Leira hagyni.
A krhz ppoly zsfoltnak bizonyult, mint a hatalmas sluissi rkikt. m itt legalbb az emberek jelents rsze csendesen
ldglt, vagy hordgyon fekdt, ahelyett, hogy sz nlkl rohanglna. Luke vgigbotorklt a szkek s tbori gyak kztt a
hatalmas teremig, ahol a kevsb slyos betegeket helyeztk el. Lando Calrissian egy tvoli sarokban lt, egyik kezvel gzcsomt
szortott a mellkashoz, a msikkal pedig valami orvosi mszert egyenslyozott. Arckifejezse szles skln vltakozott a
trelmetlensg s a dgunalom kztt.
Rossz hrek? krdezte Luke, amikor odart.

 Nem rosszabbak, mint ami velem trtnt felelte Lando, s letette a mszert maga mell egy res szkre. A hfredium
vilgpiaci ra megint leesett. Ha pr hnapon bell nem emelkedik, tbb szzezret vesztek.
Ht ez szomor shajtott Luke megrten. Ugye, ez Nomd City komplexumnak f termke?
Igen; az egyik f termknk felelte Lando fjdalmas arccal. Rengeteg pnzt ltnk bele, ezrt normlis krlmnyek
kztt nem lehet vesztesges a termels. Csak az a baj, hogy nemrgiben felhalmoztam a kszletet, mert azt remltem, hogy
emelkedni fog az r. Sajnos. pp az ellenkezje trtnt.
Luke elfojtott egy mosolyt. Ez az igazi Lando. Becsletes s trvnytisztel, de azrt mindig a kiskapukat keresi. Remlem
jt tesz a kzrzetednek, ha hallasz nhny j hrt: A Birodalom haji most mr az j Kztrsasg fennhatsga al tartoznak, s
br eddig kptelenek voltunk kiharcolni a sluissi brokrcinl, hogy visszaadjk a vakondbnyszaidat, de a legutbbi
megegyezs rtelmben a Kztrsasg katonai parancsnoka el fogja ket vinni innen.
Lando arcn a rncok mintha kiss megenyhltek volna.
Ez nagyszer, Luke mondta. Tnyleg rtkelem ezt a dolgot. Nem tudod elkpzelni, mennyit fradoztam, hogy
visszaszerezzem a vakondbnyszokat. Szinte lzlmok gytrtek amiatt, hogy hogyan ptoljam ket.
Luke elhrtotta a ksznetet.
rlnk, hogy tehettnk valamit.
Mi a helyzet az X-szrnyddal?
Ugyangy ll, ahogy eddig. Azt mondjk; hogy pr rra meg szksgk van
Lando hirtelen felegyenesedett, megszortotta Luke karjt, s szimatolni kezdett a levegben.
Mit csinlsz? krdezte Luke. Lando nem szlt semmit, csak ersen koncentrlt valamire.
Hol jrtl az elbb?
A kommunikcis kzpontban felelte Luke, s szrevette, hogy Lando nem a levegt szaglssza, hanem az kabtujjt.
Mirt?
Lando vgre elengedte Luke karjt.
Ez carababba dohny mondta lassan. Valami adalkkal sszekeverve. Nem reztem mr ki tudja mita Arca hirtelen
megmerevedett. Ez csak Niles Ferrier lehet, senki ms.
Ki ez a Niles Ferrier? krdezte Luke, rezte, hogy szve hevesebben kezd dobogni. Lando is knyelmetlenl fszkeldtt.
Hatalmas, vaskos fick, fekete haj, szakll. Hossz, vkony szivarokat szv. Lttad mr valaha?
Vrj csak! Luke lehunyta szemt. Yoda megtantotta, hogyan kpes egy Jedi lovag visszaemlkezni a kzelmlt apr
rszleteire. Tudatban visszaperegtek a kpek amint a krhz fel stlt, Wedge-dzsel folytatott beszlgetse, majd mg ezek eltt,
amikor nyilvnos telekomm berendezst keresett.
s akkor megismerte az alakot. Pontosan olyan volt, mint amilyennek Lando lerta. Alig hrom mternyire ment el mellette.
Megvan mondta Landnak, mikzben igyekezett mg ersebben koncentrlni a rszletekre.
Merre ment?
Uh Luke mg egyszer visszapergette magban az esemnysort. Az alak hol eltnt, hol megjelent emlkezetben, amint
Luke vgre tallt egy szabad kommuniktort.
gy tnik, mintha a Hatos Folyos fel igyekezne.
Lando feldnttt egy kis vegednyt; ami az orvosi mszer tartozka lehetett.
Hatos Folyos a fenbe! Azzal felllt, s az sszes orvosi holmit lehnyta a szkre. Gyere, ezt ki kell dertennk!
Mit akarsz kiderteni? firtatta Luke, s igyekezett az l- s fekvbetegek labirintusban utolrni Landt.
Ki a csoda ez a Niles Ferrier?
Az egyik leggyesebb rhajtolvaj a galaxisban kiltotta vissza Lando a vlla fltt. A Hatos Folyos pedig a javts alatt
ll hajkhoz vezet. Jobb lesz, ha odamegynk, mieltt elkt egy korliai cirklt.
Visszartek a trre, majd tovbbsiettek a Hatos Folyos fel. Luke legnagyobb meglepetsre az egsz bolygra jellemz
emberradat itt szk erecskv apadt. St, a folysn mr kettesben maradtak.
Azt mondtad, ez vezet a javtsi szektorhoz, ugye? krdezte Luke, s Jedi kpessgvel alaposan tvizsglta a
krnyezetket. Az irodk s mhelyek vilgtsa zemelt, a kzelben nhny droid dolgozott, de tlk eltekintve a hely tkletesen
kihaltnak tetszett.
Hrmas s az ts Folyos is a javtsi szektorba vezet, de ott jval srbb a forgalom mondta Lando. Gondolom nincs
nlad sugrfegyver?
Luke megrzta a fejt.
Mr nem hordok sugrfegyvert. Gondolod, hogy kellene a szektor biztonsgi rsgt?
Ha meg akarjuk tudni, hogy Ferrier miben sntikl, inkbb nem. Mostanra mr biztosan bejutott a szektor komputer- s
kommunikcis rendszerbe; ha rtestennk a biztonsgiakat, azonnal eltnne. Rgi trkkje, hogy rkapcsoldik a hivatalos
kommunikcis rendszerre, s azon keresztl intzkedik.
Vrj csak! szaktotta flbe Luke. A tudatban a kp. Azt hiszem megtalltam ket Hat ember s kt idegen ktszz
mternyire lehetnek tlnk.
Mifle idegenek?
Nem tudom, ezzel a kt fajjal mg sohasem tallkoztam.
Nzzk csak meg ket! Az idegeneket Ferrier bandjban ltalban az izmaikrt fizetik. Menjnk!
Jobb lenne, ha maradnl javasolta Luke, s kihzta vbl a fnykardjt. Nem biztos, hogy meg tudlak vdeni, ha harcra
kerl a sor.
Meg kell kockztatnom felelte Lando. Ferrier ismer engem. Taln megakadlyozhatom a harcot. St, van egy j tletem.
Hsz mternyire lehettek a legkzelebbi emberhez, mikor Luke megrezte a gondolataikban bellott vltozst.
szrevettek bennnket sgta Landnak, s megszortotta fnykardjt. Akarsz beszlni velk?
Nem is tudom tprengett Lando, s vgignzett a ltszlag res folyosn. Egy kicsit kzelebb mehetnnk
Valami mozdult a kzeli ajtban, s az Erben hirtelen vltozs llt be.

 Fedezkbe! kiltotta Luke, s bekapcsolta fnykardjt. Halk szisszenssel szkkent el a zldes sznben jtsz penge.
s szinte ugyanabban a pillanatban elhrtott egy sugrvetlvedket.
Hzdj mgm! harsogta Luke, amint a msodik sugrnyalbot is kivdte. Hagyta, hogy mozdulataiban sztradjon az Er.
A sugrvet lvsei egymst kvettk; kinylt egy tvolabbi ajt, s jabb fegyveres vetette magt a kzdelembe.
Luke nem htrlt, rezte magban az Er hatalmt. Elre ltta, mikor, honnan fog rkezni a lvedk, minden ms szinte
sttsgbe burkoldzott krltte. Lando amennyire tudott, a hta mg hzdott Luke tompn rzkelte, hol ll a bartja, s
Ferrier tbbi ember is csak nagyon halvnyan jelent meg a tudatban. Fogait sszeszortotta, teljesen tengedte magt az Er
irnytsnak. Minden idegszlval a folyost figyelte, hogy honnan vrhat jabb tmads.
Ekkor a falbl stt rnyk bjt el, s feljk kzeledett. Els pillanatban nem akart hinni a szemnek: Az rnyalaknak nem
voltak vgtagjai, sem hatrozott krvonala. Az egsz hatalmas fekete massznak ltszott, egyre kzelebb jtt.
Lando! Te is ltod? Mi lehet ez?
Mg sohasem tallkoztam ilyesmivel. Visszahzdjunk?
Figyelmnek tredkt elvonta a vdekezstl, s a klns jelensgre koncentrlt. gy gondolta, hogy egyik idegen lny lehet
azok kzl, akiket korbban Ferrier mellett ltott.
Maradj itt! mondta Landnak. Br elg kockzatos megoldsnak ltszott; az sem lett volna kevsb veszlyes, ha htat
fordtanak, s elkezdenek rohanni. Luke elszntan a kzeled rnyalak elbe lpett.
Az idegen azonnal megtorpant, nyilvn szokatlan volt szmra, hogy valaki szembeszll vele, ahelyett hogy fejvesztetten
meneklne. Luke kihasznlta helyzeti elnyt, s az ajt fel lpett. Az rny kvette mozdulatt, ezltal eltakarva ket az egyik
fegyveres ell; a lvsek abbamaradtak. Luke tovbb helyezkedett, mg a msodik fegyveres is knytelen volt beszntetni a
tzelst.
Szp munka kiltotta Lando. Most mr engedd t nekem a terepet!
Ferrier! kiltotta. Lando Calrissian vagyok. Figyelj ide: ha azt akarod, hogy az embereid egszben ma maradjanak, hvd
el ket! Ez itt Luke Skywalker, Jedi lovag. vgzett Darth Vaderrel is.
Br ez nem felelt meg tkletesen a valsgnak, legalbb kzel jrt hozz. Luke valban legyzte Vadert prviadalban, de nem
lte meg.
Mit mondtl, mi a neved? krdezte egy hang.
Lando Calrissian. Gondolj vissza a tz vvel ezeltti Phraetiss akcira!
Emlkszem. Na s mit akarsz?
zletet akarok ktni veled. Gyertek el, s beszljk meg.
Rvid habozs utn a nagydarab fick kilpett a fal mellett sorakoz nhny lda mgl.
Mindannyian utastotta Lando. Gyernk, Ferrier, hvd el az embereidet! Csak nem hiszed, hogy elrejtzhetnek egy Jedi
ell.
Ferrier Luke-ra pillantott.
A Jedik titokzatos ereje szerintem tlzs morogta.
m ajkai halk szavakat suttogtak, s azonnal ellpett t ember, meg egy magas, vkony, zldes szn, leginkbb rovarra
emlkeztet teremtmny.
gy mindjrt ms vigyorodott el Lando, s elbjt Luke hta mgl Nicsak, egy verpine intett a rovarszer llny fel.
Gyorsan dolgozol, Ferrier. Mg nincs harminc rja, hogy a birodalmi csapatok elhztak innen; s te mr javban tevkenykedsz.
Radsul egy verpine is van a csapatodban. Hallottl mr a verpine-ekrl, Luke?
Luke blintott. A faj kpviselit mg sohasem ltta, de a nv ismersnek tnt.
Azt hiszem; rendkvli tehetsggel tudjk megjavtani s tkletesteni a bonyolult szerkezeteket.
Igen, errl hresek. Azt beszlik, hogy k segtettek Ackbar admirlisnak a B-szrny vadszgpek tervezsben. gy ltszik,
mostanban profikat szerzdtetsz, Ferrier? Vagy ez a verpine csak vletlenl kerlt ide?
Azt mondtad zletet ajnlasz recsegte Ferrier.
Elszr is azt akarom tudni, hogy itt tartzkodtl-e a Sluissin a tmads kezdettl; mert ha a Birodalomnak dolgozol: akkor
nincs zlet.
Ekzben a banda egyik tagja mly llegzetet vett, mintha kszlne valamire. Luke fel fordtotta fnykardjt, amitl a frfi
hsiessge gyorsan lelohadt. Ferrier az emberre nzett, majd megint Lando fel fordult.
A Birodalom szmtalan hajnak kldtt zenetet, fleg hadihajknak, hogy csatlakozzanak hozzjuk. risi jutalkot lehet
leszaktani.
Luke s Lando egymsra pillantottak.
Klns mondta Lando. Taln elfelejtettk, hol vannak a hajgyraik, vagy mi az rdg?
k nem mondtak semmit, n nem krdezskdtem tette hozz Ferrier cinikusan. zletember vagyok; megszerzem, amire
a vevnek szksge van. De zletet akarsz ktni, vagy csak beszlgetni jttl?
zletet ktni nyugtatta meg Lando. De taln kezdjk azzal, hogy te most egy kicsit pcban vagy. Ugyanis tetten rtnk,
amikor megprbltad ellopni az j Kztrsasg egyik hadihajjt. Azt sem kell bizonygatnom, hogy Luke minden nehzsg nlkl
elbnik vetetek. Csak fttyentek a biztonsgiaknak, s ti valamelyik knyszermunka-tborban tltitek a kvetkez nhny vet.
Az rnyk, amely eddig mozdulatlanul llt, most fenyegetn kzelebb hzdott.
A Jedi taln tlli morogta Ferrier stten , de te semmikppen sem.
Taln igen, taln nem vlaszolta Lando knnyedn. A knyrtelensg nem jellemz egy zletemberre. Teht hallgasstok
meg az ajnlatomat: most rgtn eltntk innen, mi pedig megvrjuk, amg elhagyjtok a Sluissi rendszert, s csak utna adjuk le a
drtot a hatsgoknak.
Milyen nagylelk vagy mondta Ferrier gnyosan. Valban azt akarod, hogy szaktsuk flbe az akcit? Vagy inkbb egy
kis kenpnz kellene?
Lando megrzta a fejt.
Nincs szksgem a pnzedre. Csak azt akarom, hogy eltnjetek innen.

 Fenyegetssel nem mgy semmire.

Akkor tekintsd barti j tancsnak a rgi ismeretsgnkre val tekintettel mdostott Lando, majd a megkemnyedett. De
vedd komolyan!
Hossz msodpercekig a folyosn csak a tvoli gpek zaja hallatszott. Luke tovbbra is kszenltben llt, Ferriert figyelte.
Az ajnlatod tl sok pnznkbe kerlne jegyezte meg Ferrier, szja egyik sarkbl a msikba tolva a szivart.
Tisztban vagyok vele felelte Lando. s akr elhiszed, akr nem, sajnlom. De jelenleg az j Kztrsasg nem engedheti
meg magnak, hogy egyetlen hajja is elvesszen. De, meg kne prblnotok az Amorris rendszerben. Nemrg hallottam, hogy a
Cavrilhu kalzbanda telephelyet ltestett ott; s bizonyra hasznt vennk nhny gyes mszaki szakembernek mondta
gyanakv pillantst vetve az rnyalak fel. Meg az extra izmoknak is.
Ferrier kvette a tekintett.
, tetszik a ksrtetem?
Ksrtet? krdezte Luke.
k defelnek nevezik magukat felelte Ferrier , de szerintem a ksrtet elnevezs tallbb. A testk minden fnyt elnyel,
biztosan a faj fennmaradshoz bizonyult szksgesnek, hogy a szervezetk kialaktsa ezt a mechanizmust. Na de nnek mi a
vlemnye az alkuval kapcsolatban, figyelembe vve a trvny elrsait?
Luke szmtott a krdsre.
Eltulajdontottak brmi mst? krdezte Vagy elkvettek egyb bncselekmnyt azon kvl, hogy behatoltak a bzis
kzponti komputerbe?
Ferrier arca megrndult.
Rlttnk nhny alakra, akik olyasmibe tttk az orrukat, ami nem tartozott rjuk mondta cinikusan. Szmt ez valamit?
Semmit, ha nem talltk el egyiket sem. Ami engem illet, fellem tvozhatnak.
Igazn kedves ntl morogta Ferrier. Csak gy egyszeren?
Igen blintott Lando Illetve eltte mg ideadjtok a komputer-csatlakozkat.
Ferrier rmeredt, majd intett a mgtte ll verpine-nek. A magas, rovarszer idegen tnyjtott kt aprcska mszert.
Ksznm blintott Lando. Rendben van. Kaptok egy rt, hogy eljussatok a hajtokhoz s elhagyjtok a rendszert,
mieltt rtestjk a hatsgokat. J utat!
Rendben, elmegynk mondta Ferrier. rlk, hogy tallkoztunk, Calrissian. Remlem, legkzelebb viszonozhatom a
szvessgedet.
Prblkozzatok Amorrisban biztatta ket Lando. Fogadni mernk, hogy talltok nhny reg sienar jrrhajt, s azoktl
aztn nyugodtan megszabadthatjtok a tulajdonosukat.
Ferrier nem szlt semmit. A csoport csendben elindult az res folyosn.
Biztos vagy benne, hogy j tlet volt emlteni nekik az Amorris rendszert? morogta Luke, figyelve a tvolod alakokat. A
Birodalmat hozzsegtik egy-kt jrrhajhoz.
Mg mindig jobb, mintha egy csatahajt ktnnek el. Ferrier elg gyes ahhoz, hogy vghez vigye. Csak azt nem rtem, mi
trtnik a Birodalomban. Semmi logikt nem ltok abban, hogy magas rat fizetnek cska hajkrt, amikor jakat is elllthatnak.
Taln gondjaik vannak vlte Luke, s visszacssztatta fnykardjt az vbe. Lehet, hogy megsemmislt az egyik
csillagromboljuk; de a legnysgt sikerlt megmenteni, s most hajkat keresnek aljuk.
Lehetsges vont vllat Lando. Br nehz elkpzelni, hogy egy haj megsemmisl, a legnysg pedig letben marad. Htha
Coruscantban vlaszt kapunk minderre. Vagy majd az okos fik a titkosszolglatnl kidertik.
Hacsak nincsenek tlsgosan elfoglalva a politikai csatrozsokkal tette hozza Luke s most mit tesznk? Megvrjuk,
amg letelik a Ferriernek juttatott ra, aztn visszaadjuk a komputer-csatlakozkat a hatsgoknak?
Igen felelte Lando elgondolkod arccal , az egy rt megkaptk, az rendben van. De a csatlakozk az ms krds. Az
jutott eszembe, hogyha Ferriernek mr is sikerlt ezek rvn eltvoltania ebbl a szektorbl az sszes embert; akkor mi is
szerezhetnnk neked egy X-szrnyt.
! mondta Luke.
Nem kimondottan az a trvnyes eljrs, amit egy Jedinek kvetnie kell, de az adott krlmnyek kztt Fleg, mert minl
elbb Coruscantra kell rnie, a megolds ez egyszer elfogadhat lesz.
Mikor kezdjk?
Most rgtn felelte Lando megknnyebblten, mert attl flt, hogy Luke bizonyos etikai szablyokra fog hivatkozni a
javaslattal kapcsolatban. Kis szerencsvel el is replhetsz, mieltt ezeket visszajuttatom a hatsgokhoz. Gyere, keressnk egy
komputer-terminlt.

HARMADIK FEJEZET
A leszllst engedlyezzk, Millennium Falcon hallatszott a kommuniktoron t a Csszri Palota leszlls-irnytjnak
hangja. A nyolcas llst tettk szabadd nnek. Organa Solo tancsos mr vrja.
Ksznm nyugtzta Solo, s lejjebb ereszkedett, mikzben rossz elrzettel figyelte a srsd felhket. Nem volt
babons, de a felhk mindig lehangoltk.
s rossz hangulatban trgyalni Elrehajolt, bekapcsolta a haj bels kommuniktort.
Kszlj a leszllsra! adta ki az utastst. Hamarosan megrkeznk.
Ksznm, Solo kapitny hallatszott Thripio fontoskod hangja, ami kiss mintha kimrtebb lett volna, mint egybknt.
Biztosan srtette valami az nrzett, vagy azt amit gy lehet nevezni egy droidnl.
Han kikapcsolta a kszlket. Sohasem kedvelte tlsgosan a droidokat. Nha hasznlta ket, de csak amg szksges volt.
Igaz, Thripio kzelebb llt hozz, mint a tbbi droid, amelyekkel korbban dolgozott, de mg egyikkel sem tlttt hat napot a
hipertrben.

Belefradt. Leia valban kedvelte Thripit, s krte Solt, hogy hozza magval. Az els nap, miutn Sluissirl elindultak
Thripio mellette lt a piltaflkben, s knytelen volt hallgatni a droid okoskod hangjt, mg csak nagy ritkn mondott egyegy szt, s az egszhez olyan kpet kellett vgnia, mintha kellemesen trsalognnak. Msnap ez mr szinte kizrlag Thripio
monolgjaibl llt. Han javtssal foglalatoskodott valamely szk jratban, ahol kt embernek nem jutott hely, Thripio pedig
odakinn llt, s vidman mondta a magt.
A harmadik nap dlutnjn aztn vgkpp elhajtotta maga melll a droidot.
Leia biztosan nem rl majd, ha megtudja, de ha azt akarja, hogy is el tudja viselni ezt a gpet, akkor legalbb szereltessen r
hangtomptt.
A Falcon keresztljutott a felhkn, s elbk trult a csszri Palota monumentlis plete. Han meggyzdtt rla, hogy a
nyolcas leszllhely valban szabad, majd lassan alereszkedett.
Leia bizonyra a bejratnl vrakozott, mert amint Han kinyitotta az ajtt: mris az rhajban jrt.
Han! kiltotta izgatottan , hla legyen az Ernek, hogy visszatrtl.
Kedvesem lelte meg az asszonyt, vigyzva, nehogy ersen megszortsa. n is rlk, hogy ltlak.
Egy percig sztlanul, egymst tlelve lltak.
Gyere, mennnk kell mondta vgl.
Csubakka a bejrat tloldaln vrta ket, hatalmas sugrvetje a vlln lgott.
Hell, Csubi! ksznttte Han szinte rmmel, a vuki pedig felmordult dvzlskppen. Ksz, hogy vigyztl Leira.
A Csubakka morgott mg nhnyat. Han felnzett r, de gy dnttt; nincs most id a rgi emlkek feleleventsre.
Mirl maradtam le? krdezte Leit.
Nem sok mindenrl vlaszolta a n, mikzben elhagytk a leszllplyt, s a palota belseje fel stltak.
Az els heves vitk utn Fey'lya kicsit visszafogta magt; ksbb rbeszlte a Tancsot, hogy vegye t Ackbar admirlis
belbiztonsgi hatskrt. De tovbbra sem kpes gy viselkedni, ahogyan az egy kormnykpviselhz mlt. Nyltan utalt r,
hogy a Katonai Fparancsnok posztjra lenne a legalkalmasabb, a javaslatt szerencsre senki sem tmogatta ebben.
Egyenlre nem kell pnikba esni vont vllat Han. Egy olyan fontos szemlyt, mint Ackbar, hazarulssal vdolni, ez
nevetsges.
n is gy gondolom. Legalbb llegzetvtelnyi idhz jutunk, azzal hogy kivizsgljuk ezt a bank-gyet.
Igen, mi is a helyzet ezzel kapcsolatban? krdezte Han. Nekem mindssze annyit mondtl, hogy az egyik bank
rutinellenrzst vgzett, s hihetetlenl nagy sszeget talltak Ackbar szmljn:
Gyantom, hogy nem is rutinellenrzs volt vlekedett Leia. Hatalmas kiterjeds ramsznetet szleltek Coruscanton a
Sluissit rt tmadssal egyidben; s rengeteg bank adattrolja meghibsodott. A vizsglat kidertette, hogy pontosan aznap reggel
utaltk t az sszeget Ackbar szmljra a Palanhi kzponti bankjbl. Ismers neked a nv?
Palanhit mindenki ismeri felelte Solo. Jelentktelen kis bolyg, nagyon bszke a fontos szerepre.
Ersen hisznek abban, hogy semlegesnek kell maradniuk, s akkor mindkt harcol flbl hasznot hzhatnak. Mindenesetre a
palanhi bank azt lltja, hogy a pnz nem tlk szrmazik, hanem rajtuk keresztl utaltk t. A vizsglat egyelre nem dertett ki
ennl tbbet.
Han blintott.
Fogadni mernk, hogy Fey'lya sejti, honnan ered a pnz.
Nagyon valszn shajtott Leia , volt az els, aki vdaskodni kezdett.
s, gondolom, rgtn hozott nhny szmlt Ackbar kiadsairl is morogta Han. Hol van most Ackbar, a rgi
brtnblokkban?
Leia megrzta a fejt.
A vizsglat vgig hzi rizetben lesz. Ez mg inkbb azt bizonytja, hogy Fey'lya nem kvn nagyobb kockzatot vllalni,
mint amennyi felttlenl szksges.
Ezen a bank-gyn kvl van mg valami a kezben Ackbar ellen?
Leia elmosolyodott.
Csak a sluissi kudarc, s az a tny, hogy Ackbar kldte oda az sszes hadihajt.
Han igyekezett visszaemlkezni, hogy milyen szablyok vonatkoztak a rgi Szvetsg katonatisztjeire a vizsglati fogsg ideje
alatt. Egy tiszt hzi rizetben ltogatkat is fogadhat, anlkl, hogy annak egy hivatalt vgig kellene talpalnia az engedlyrt.
De lehet, hogy ez mr megvltozott azta; a katonai szablyok egybknt sem rdekeltk soha.
A Tancs tagjai kzl hnyan llnak Fey'lya oldaln?
Ha gy rted, hogy szilrdan, akkor csak nhny. De ha arra gondolsz, hnyan hajlanak abba az irnyba nos jobb, ha
magad tled meg.
Han meglepdtt; azt sem figyelte, merre vezeti Leia, s most mire szbe kapott, mr a nagy tancsteremhez vezet folyosn
jrtak.
Most, azonnal? ellenkezett Han.
Sajnlom shajtott Leia , de Mon Mothma ragaszkodott hozz. Gyakorlatilag te vagy az els, aki visszatrtl a Sluissi
sszecsapsbl, s szmtalan krdst szeretnnek feltenni.
Han krlnzett a folyosn: a hatalmas faragott oszlopokat, a festett mennyezetet, a metszett veg ablakokat mind-mind maga a
csszr tervezte. Han sohasem szerette ezt a helyet.
Ha ezt tudom, Thripit kldm elre morogta.
Leia megfogta a karjt.
Elre, katona! Mly llegzet, azutn bele a srjbe. Csubi, jobb lesz, ha te itt maradsz.
A Tancsterem ltalban gy festett, mint valami kisebb trgyalszoba: kzpen ovlis asztal, krltte szkek, melyeken a
tancsosok foglaltak helyet; mgttk tovbbi szksorok, ahol a tancsosok segdei s asszisztensei ltek. Han legnagyobb
meglepetsre a termet most trendeztk. A szkeket flkr alak sorokba lltottk. A tancsosok s asszisztenseik egyms mellett
foglaltak helyet. Velk szemben, kis rasztal mgtt lt Mon Mothma, akr a tanrn az iskolban.

 Kinek az tlete ez? sgta Han, mikzben Leia az rasztal melletti szkhez vezette, ami mintha a tank padja lett volna egy
brsgi trgyalson.
Tulajdonkppen Mon Mothma rendelte el suttogta Leia , de fogadni mernk, hogy az tlet Fey'lytl szrmazik.
Han elfintorodott. Mon Mothma egybknt is megklnbztetett szerepet tlttt be a tancsban, mg jobban kihangslyozni,
taln ez volt, amire Fey'lya legkevsb vgyott.
Nem rtem, mirt csinlta.
Egyrszt, meg akarta nyugtatni Mon Mothmt, hogy nem plyzik a Tancsban betlttt helyre. Msrszt pedig a tancsosok
s segdeik gy kis csoportokban foglalnak helyet, ezltal a tancsosok nem tudnak rintkezni egymssal.
Szunnyad pfeteggomba.
Teljesen ki akarja hasznlni a sluissi esemnyeket.
Lgy vatos!
Leia lelt az els szksorban Winter mell, Han pedig tovbb lpett, a "tank padjhoz".
Kvnja, hogy eskt tegyek, vagy ilyesmit?
Mon Mothma megrzta a fejt.
Nincs r szksg, Solo kapitny felelte kiss fradt hangon. Krem, foglaljon helyet. A Tancs szeretne nhny krdst
feltenni nnek a Sluis Van-i esemnyekkel kapcsolatban.
Han lezkkent a szkre. Fey'lya s bothan ksri a flkr egyik oldaln helyezkedtek el, mg Leia csoportja a msikon. A
tancsosok az els szksort foglaltk el.
Sehol sem ltott res szket, amely Ackbar admirlis tvolltre utalt volna. Mg egy ok, amirt Fey'lya gy rendeztette a
termet, gondolta Han. Az ovlis asztalnl Ackbar helye resen rvlkodott volna.
Elsknt, Solo kapitny kezdte Mon Mothma azt szeretnm krdezni, milyen szerepet tlttt be a Sluis Van-i tmads
idejn. s mi trtnt, amikor megrkezett?
ppen akkor rkeztnk, amikor a csata megkezddtt felelte Han. A csillagrombolk szembe jttek velnk. Rdizenetet
kaptunk Wedge-tl Wedge Antillestl, a Zsivny vadszraj parancsnoktl, hogy TIE-vadszok cirklnak az orbitlis
dokkoknl
Bocssson meg szaktotta flbe Fey'lya , de mit jelent pontosan a tbbes szm els szemly.
Han a bothan szembe nzett. Az ibolyaszn szemek s a sima, krmszn szr lgy klst klcsnztt a teremtmnynek.
A legnysg Luke Skywalkerbl s Lando Calrissianbl llt. Mint azt Fey'lya eddig is pontosan tudta. A krdst csak azrt
tette fel, hogy kizkkentse Hant a gondolatmenetbl. Ja, s kt droid. Akarja a gyri szmukat?
Halk kuncogs futott vgig a termen, s Han elgedetten ltta, hogy a krmszn szrzet kicsit sszeborzoldik.
Ksznm, nem vlaszolta Fey'lya.
A Zsivny vadszraj mintegy negyven TIE vadsszal harcolt, s volt ott mg tven lopott vakondbnysz amelyeket sikerlt
az orbitlis dokkokhoz csempsznik. Gyorsan beszlltunk az tkzetbe, mert lttuk, hogy a Birodalom a vakondbnyszok
segtsgvel akarja elrabolni a csatahajkat. Vgl is sikerlt elhrtanunk ezt a veszlyt. Ennyi az egsz.
Tl szerny, Solo kapitny szlalt meg ismt Fey'lya A hozznk rkezett informcik szerint kizrlag n s Calrissian
akadlyoztk meg a Birodalom tervnek sikert.
Han nagyot shajtott. Szval megint ez kvetkezik. Lando s valban megakadlyoztk a Birodalom tervtde azon az ron,
hogy sztgettk tbb, mint negyven csatahajnak az agykzpontjt.
Sajnlom, hogy megrongltuk a hajinkat mondta egyenesen Fey'lya szembe nzve ; de jobb lett volna, ha srtetlenl a
Birodalom kezbe kerlnek?
Igazn, Solo kapitny mondta a bothan negdesen , nem akarok nnel errl vitatkozni. Az adott lehetsgeken bell n azt
tette, amit tudott. s cselekedete csak dicsretet rdemel.
Han egy pillanatra elbizonytalanodott. Arra szmtott, hogy Fey'lya felelssgre vonja a trtntekrt.
Ksznm, tancsos makogta, mert hirtelen nem jutott ms az eszbe.
Ez persze nem azt jelenti, hogy a Birodalom ksrlete s kevsen mlott sikere lnyegtelen. ppen ellenkezleg. Ami a
legfontosabb, az katonai parancsnokaink tvedse amely mr szinte hazarulsnak nevezhet.
Han ajka megrndult. Teht errl van sz. Fey'lya tovbbra is ezeket firtatja. Csak egyszeren nem hajland olyan jelentktelen
figurval bajldni, mint Han Solo.
A legnagyobb tisztelettel krdezem nt, tancsos r csattant fel Han , hogy mi a vtke Ackbar admirlisnak a Sluis Van-i
esemnyekkel kapcsolatban? Az egsz hadmvelet
Bocssson meg Solo kapitny szaktotta flbe Fey'lya s n is a legnagyobb tisztelettel krem nt, mondja el neknk,
vajon mirt vesztegeltek azok a csatahajk minimlis szemlyzettel, teljesen vdtelenl a Sluis Van-i orbitlis dokkokon. Ha nem
azrt, mert Ackbar admirlis odakldte ket!
Ez mg nem hazaruls jegyezte meg Han kitren Mr tudjuk, hogy a Birodalom lehallgatta egyik csatornnkat.
s ezrt ki a felels? Megint csak Ackbar admirlisnak rhat fel.
n nagyon knnyen megtallja msok hibit vetette oda Han. Szeme sarkbl ltta, hogy Leia megrzza a fejt, de
tlsgosan izgatott volt ahhoz, hogy fegyelmezze magt. s, ha mr itt tartunk, kvncsi lennk, vajon mit tett volna n egy
csszri fadmirlis ellen.
A teremben egyre ersd pusmogs hirtelen elcsendesedett.
Mit jelentsen ez? krdezte Mon Mothma.
Han tkozta elhamarkodottsgt. Nem akarta senkinek elmondani addig, amg a palota archvumban nem ellenrizte. De most
mr ks:
A Birodalmat egy fadmirlis irnytja motyogta. Sajt szememmel lttam.
Nyomaszt csend kvetkezett. Mon Mothma eszmlt elszr.
Lehetetlen mondta olyan hangon, mint aki nem hisz valamit, amirl rzi, hogy igaz. Hiszen megtalltuk valamennyi
fadmirlist.

 Sajt szememmel lttam ismtelte Han.

Hogy nzett ki? krdezte Fey'lya.
Nem emberi lny felelte Han. Legalbbis nem teljesen. Nagyjbl humn testfelpts, de a bre halvnykk,
kkesfekete a haja s ragyog vrs szeme van. Nem tudom milyen fajhoz tartozik.
Tudjuk, hogy a csszr nem szerette az idegen fajba tartozkat.
Han Leira nzett. A lny arca spadt volt, ijedt szemmel meredt r. tudta, mit jelent ez.
Fehr egyenruht viselt folytatta Han A Birodalom semmilyen ms tisztje nem visel ilyet. s hallottam, hogy
fadmirlisnak szltottk.
Biztosan holmi njellt dikttor vgta r Fey'lya gyorsan , valamelyik katonai egysg parancsnoka lehetett, s most
megksrli sszegyjteni a Birodalom maradvnyait.
Nzze, tancsos erltette tovbb Han , ha valban egy fadmirlis tevkenykedik szabadon
Ha az szaktotta flbe Mon Mothma , akkor hamarosan megbizonyosodunk rla. Addig viszont felesleges errl vitatkozni.
Megbzunk egy kutatcsoportot, hogy dertse ki, letben lehet-e mg valamelyik fadmirlis Mg a kutatst befejezik, folytassuk
megbeszlsnket a sluissi esemnyekkel kapcsolatosan. Hanra nzett, majd Leia fel fordult.
Organa Solo tancsos, krem, tegye fel krdseit.
Ackbar admirlis lazacszn feje oldalra billent, mikzben hatalmas szeme lnken mozgott kocsnyszer regben. Leia nem
tudta, mit jelent ez az arckifejezs, taln meglepetst.
Teht egy fadmirlis ismtelte vgl Ackbar. Hangja mg szomorbban csengett, mint mskor. Csszri fadmirlis.
Igen, ez sok mindent megmagyarz.
Mg nem tudjuk biztosan, hogy valban az-e folytatta Leia, s egy pillantst vetett merev arccal l frje fel. Han persze
biztos benne, s termszetesen Leia sem ktelkedett. Mon Mothma megbzott egy kutatcsoportot az gy kivizsglsval.
Nem fognak tallni semmit rzta meg a fejt Ackbar. Ez mr inkbb hasonltott az emberi mozdulatokra. Az admirlis
kezdte visszanyerni lelki egyenslyt. n is alaposan tnztem a csszri irattrat, amikor elfoglaltuk Coruscantot. A
fadmirlisoknak csak a neve szerepelt, s nhny sz a megbzatsukrl.
Kitrltk az adatokat, mieltt hozzfrhettnk volna rtett egyet Han.
Vagy taln nem is akadt ott tbb adat soha folytatta Leia. Gondoljunk csak arra, hogy k nem csupn a csszr
legragyogbb katonai szakrtl voltak, hanem rszt kpeztek az uralkod azon tervnek, hogy a Birodalom katonai erit a
szemlyes irnytsa al vonja.
A Hallcsillag megptse is ezt a clt szolglta blogatott Ackbar. Egyetrtek. A fadmirlisokkal valsznleg szemlyes
kapcsolatot tartott fenn, gy kiltket titokban lehetett tartani.
Teht zskutca vlte Han.
gy tnik, igen. Informcit csak ltalnos forrsbl szerezhetnk.
Leia Hanra pillantott.
Azt mondtad, kapcsolatba kerltl a fadmirlissal, de nem beszltl rla bvebben.
Valban blintott Han. s nem is akarok, legalbbis mg nem.
Leia a frfi kifejezstelen arct figyelte, s igyekezett sszeszedni rejtett Jedi kpessgeit, hogy belelsson Han gondolataiba,
rzelmeibe. Nem jutott messzire. Brcsak tbb idm lenne a gyakorlsra!, gondolta mrgesen. De a Tancs most minden idejt
lefoglalta.
Mon Mothma tudni akarja majd.
Vgl majd elmondom neki felelte Han. Annak a nhny embernek a nevvel akik rvn sikerlt, a Tancs most gysem
menne sokra. Az egsz csoport valsznleg elsta magt a fld al. Hacsak a Birodalom el nem kapta ket.
Nem tudnd felkutatni ket? faggatta Leia.
Han megvonta a vllt.
Megprblhatom.
Krem, kvessen el mindent mondta Ackbar. Az imnt azt mondta, Organa Solo tancsos fivre is nnel jrt a Sluis
Vanon.
Igen, uram. A hiperhajtmve javtsra szorult, de nem sokkal utnam valsznleg is elindult. Lando hajjt vissza kell
juttatnunk a Sluis Vanra.
Ackbar halk spol hangot hallatott, ami a kalamariaknl a morgsnak felelt meg.
Mindkettjknek tanvallomst kell tennie, s Antilles ktelkparancsnoknak is. De mindenekeltt azt kell kidertennk,
hogyan sikerlt a Birodalomnak olyan jelents mennyisg szenzort tcsempsznie.
Wedge szerint egy resnek vlt teherhaj belsejben.
Ackbar szeme megint forgott.
resek? A mszereknek akkor is rzkelnik kellett volna.
De nem rzkeltk mondta Solo.
res Ackbar belesppedt a szkbe. Ezek szerint Birodalomnak sikerlt kifejlesztenie valami hatsos lcz-berendezst.
Ezt kell hinnnk motyogta Leia komoran Remlem, hagytak ott nhny poloskt, klnben legkzelebb Sluissi Van egsz
lgierejt lernykoljk, s darabokra szedik, mire szrevesszk.
Nem Ackbar megrzta hatalmas fejt , ilyesmitl nem kell tartanunk. Az lcz-berendezs nem csak elnyt jelent
hasznlja szmra, hanem veszlyt is. Hiba sajt rzkelsugarai ppoly hatstalanok, mint az ellensg keres sugarai, gy
teljesen vakon kell replnie. St, az ellensg esetleg megtallhatja a hajtmvek kisugrzsa alapjn.
, ezt nem tudtam mondta Leia.
Pr vvel ezeltt olyan rmhrek terjedtek el, hogy a csszr ki akar fejleszteni egy tkletes lcz-berendezst folytatta
Ackbar. Ilyen berendezs egy fadmirlis kezben veszlyes fegyver lehet. megtallja a mdjt, hogyan hasznlja fel ellennk.
Mr meg is tallta tette hozz Han.
Nyilvnvalan, igen. Ackbar Leia fel fordult. Tisztznia kell a nevetsges vdak all, tancsos; amilyen gyorsan csak

lehetsges, mert risi ambcii s nuralma ellenre Fey'lya nem rendelkezik azzal a taktikai kpessggel, amely a fenyeget
veszly elhrtshoz szksges.
Kijuttatjuk innen, admirlis grte mg Leia, s komolyan is gondolta. Azonnal hozzltunk.
Btortalan kopogtats hallatszott, s Leia mgtt kitrult az ajt.
Elnzsket krem mondta gpies hangon a 2RD droid , de az idejk lejrt.
Ksznjk vlaszolta Leia, lekzdve csaldottsgt, s felllt. Szeretett volna mg tbbet beszlni Ackbarral a fenyeget
veszlyrl s a politikai stratgirl egyarnt, azonban a droiddal amgy is felesleges volna vitatkozni, csak azt rte volna el, hogy
mskor nem engedlyezik a ltogatst. A droid rknek be kell szmolniuk mindenrl, s a 2RD tpusok klnsen
ktelessgtudk.
Hamarosan visszajvk, admirlis. Ma dlutn vagy holnap.
Minden jt, tancsos ksznt el Ackbar, majd pillanatnyi habozs utn hozztette: s nnek is, Solo kapitny. Ksznm,
hogy eljtt.
Viszontltsra, admirlis biccentett Han.
Kilptek a szobbl, s elindultak a folyosn. A 2RD ismt elfoglalta posztjt az ajt eltt.
Ez egy kicsit rosszul esett jelentette ki Han.
Mire gondolsz?
Mikor megksznte, hogy eljttem.
Leia felhzta a szemldkt, de a frfi arcn komorsg ltszott.
Ne butskodj mr, csak azrt tette, mert lemondtl a rangodrl.
s ezrt szinte rulnak tart fejezte be Han a mondatot.
Ackbar sohasem lett volna kpes ilyesmit csinlni.
Han megrzta a fejt.
Elhiszem, de krdezd meg Landt, hogy vele szemben is ugyangy viselkedik-e. Ha valaki elhagyja a hadsereget, az Ackbar
szemben tbb annyit sem r, mint egy tauntaun kpete.
Prbld megrteni a mon kalamariakat shaj Leia. Nem harcos faj, de azutn a Birodalom kifosztotta hazjukat, s
rabszolgv tette ket. Azok a csodlatos rhajik eredetileg utasok szlltsra kszltek, mi segtettnk talaktani ket
hadihajkk. Biztosan nem haragudnl r, ha tudnd, hogy szmukra a hazjukrt folytatott harc a legfontosabb, annak ellenre is,
hogy a hbort bnnek tekintik.
Mg akkor is, ha beleknyszertettk ket?
Leia megvonta a vllt.
Szinte senki sem vonul hadba a bizonytalan rzs nlkl, hogy taln akad ms megolds. n is reztem ezt, amikor a
felkelshez csatlakoztam. s hidd el, olyan emberek, mint Mon Mothma, vagy Bail Organa mr mindent megprbltak. Egy bks
faj szmra, mint a mon calimari, ez az rzs mg rosszabb.
Nos lehetsges egyezett bele Han. De remlem, minl elbb kikaparjk maguknak a gesztenyt, minket pedig
kihagynak belle.
gy lesz nyugtatta meg Leia. Csak idt kell hagynunk a szmukra.
Mg nem mondtad el, mirt jttek vissza Csubival Kashyyykbl.
Leia sszeszortotta a hvelyk s a mutat ujjt. Tudta, hogy elbb-utbb gyis mindent el kell mondania Hannak, azt is, hogy
milyen egyezsget kttt a noghri kommandval. De ahogy stlgattak a csszri palota folyosjn, gy rezte, nem alkalmas a
hely s az idpont.
Nem lttam semmi rtelmt, hogy maradjunk mondta. Meg a msik tmads
Mifle tmads?
Nyugodj meg, kivgtuk magunkat mondta gyengden. s elintztem, hogy mg j pr htig biztonsgban lehetek. Ksbb
majd mindenrl beszmolok; ha valami nyugodtabb helyen lesznk.
rezte a frfi pillantst, s benne a gyanakvst, hogy trtnt valami, amit nem akar elmondani. De Han megrtette, hogy
nyilvnos helyen nem tancsos titkos dolgokrl beszelnik.
Jl van mondta Han , de remlem, tudod, mit csinlsz!
Leia megborzongott, amint a mhben szunnyad ikrekre gondolt. Hatalmas Er lakozik benne mgis olyan vdtelen.
n is remlem suttogta.

NEGYEDIK FEJEZET
JORUS C'BAOTH. HUMN. SZLETETT: REITHCAS, BORTRAS RENDSZER, 4/3/112, BIRODALOM ELTTI
IDSZMTS SZERINT.
Luke elfintorodott, ahogy ezeket a szavakat olvasta a rgi szentusi knyvtr komputernek kpernyjn.
Mirt kell mindig j idszmtst kezdeni, s az sszes tbbi adatot ennek megfelelen mdostani? A Galaktikus Birodalom is
ezt tette, s a Rgi Kztrsasg is. Remlte, hogy az j Kztrsasg ebben nem kveti az eldeit. A trtnelmet enlkl is nehz
nyomon kvetni.
A MIRNIC EGYETEMRE JRT 6/4/95-TL 4/32/90-IG B.E.
JEDI KIKPZSBEN VETT RSZT A KAPARASON 2/15/90-TL 8/33/88-IG B.E. PRIVT JEDI KPZS 9/88-TL B.E.:
AZ OKTAT NEVE ISMERETLEN. JEDI LOVAGI CIMET KAPOTT 3/6/86 B.E. HIVATALOSAN ELISMERT JEDI MESTER
4/3/74 B.E. TOVBBI RSZLETEK A TANULMNYOKKAL S A KIKPZSSEL KAPCSOLATBAN?

 Nem felelte Luke. Szval C'baoth kinevezte magt Jedi Mesternek? Ezt a cmet csak a Jedi kzssg adomnyozhatta
valakinek.
Fussuk t nagyvonalakban a Jedi tevkenysgt!
MEGFIGYELKNT VETT RSZT AZ ANDO KATONAI LESZERELSNL 8/82-TL 7/81-IG B.E. TAGJA A
SZENTUS FAJKZI TANCS BIZOTTSGNAK 9/81-TL 6/79-IG B.E. PALPATINE SZENTOR SZEMLYES JEDI
TANCSADJA 6/79-TL 5/77-IG
llj! mondta Luke, hirtelen hideg futott vgig a htn. Palpatine szentor Jedi tancsadja? Rszleteket krek C'baoth
Palpatine szentornak tett szolglatairl!
A komputer mintha mrlegelte volna a krdst; majd kirta: AZ ADATOKAT ZROLTK.
Luke elhzta a szjt. De pillanatnyilag nem tehetett semmit.
Tovbb!
TAGJA VOLT ANNAK A JEDIKBL LL CSOPORTNAK, AKIKET AZRT GYJTTTEK SSZE HOGY
MEGFKEZZK A STT JEDI LZADST A BPFASSH-ON 7/77-TL 1/74-IG B.E. RSZT VETT AZ ALDERAAN
JOGHBORJNAK MEGOLDSBAN 11/70 B.E. RSZT VETT A TRA'S M'INS DUIUOGWUIN-GOTAL KONFLIKTUS
RENDEZSBEN 1/68-TL 4/66 B.E. A SZENTUS LTAL TELJHATALOMMAL FELRUHZOTT HELYTART VOLT A
XAPPYH SZEKTORBAN 8/21/62 B.E. NAGY SZEREPET JTSZOTT A SZENTUS DNTSHOZATALBAN, HOGY
FOLYTASSK A TOVBBI TERJESZKEDST A GALAXISBAN. A FELADAT VGREHAJTSNAK IRNYTSVAL
MEGBZOTT HT JEDI MESTER EGYIKE 7/7/65 B.E. A YAGA ELHAGYSA UTNI IDRL NINCS TBB ADAT.
TOVBBI INFORMCI?
Luke htradlt, s a kpernyt nzte. Teht C'baoth nem csak tancsadja volt valamikor annak az ember, aki ksbb
csszrnak nevezte magt, hanem rszt vett a Sluis szektorbl szrmaz Stt Jedi elleni tmadsban is, amirl Leia mr beszlt.
s egyike azoknak, akik olyan hossz ideig ltek, hogy mg tallkozhattak Yodval a Dagoba rendszerben.
A folyosrl halk lpsek nesze hallatszott:
Parancsnok?
dvzlm Winter ksznttte Luke az asszonyt meg sem fordulva. Engem keres?
Igen felelte Winter; amint megllt mellette. Leia hercegn szeretn ltni, ha itt vgzett. A kpernyre pillantott,
mikzben selymes fehr hajt htrasimtotta. jabb Jedi-kutats?
Olyasmi felelte Luke, s utastst adott a komputernek. Teljes msolatot krek a Jorus C'baoth Jedi mesterrel kapcsolatos
adatokrl.
Jorus C'baoth ismtelte Winter elgondolkodva. Nem jtszott szerepet az Alderaan bels jogi harcnak megoldsban?
Az adatok szerint az blintott Luke. Tud valamit rla?
Nem tbbet, mint brmelyik alderaani felelte Winter. Br ersen fegyelmezte magt, hangjban mgis rzdtt a mlysges
fjdalom. Luke tudta, hogy az Alderaan pusztulsval Leia elvesztette szeretteit. Br az id mlsval enyhlt fjdalma, ezek a
gondolatok mgis rkre ottrekedtek a tudata mlyn. Winter viszont, tkletes memrija miatt, sohasem tudta az emlkeit
elfelejteni.
Az alapvet krds az volt, hogy Bail Organa apja legyen-e az alkirly, vagy egy msik csald tagja. Nem sikerlt egyezsgre
jutniuk, ezrt a szentushoz fordultak. A szentus bizottsgot kldtt, amelynek egyik tagja C'baoth volt. Egy hnapon bell
megllaptottk, hogy az Organa csald kvetelse jogers.
Ltott valaha kpet C'baothrl? krdezte Luke.
Winter elgondolkodott.
Lttam egyszer az archvumban egy hologramot; amelyen az egy bizottsg szerepelt. C'baoth kzptermet s tlagos
testfelpts embernek ltszott. Nem tnt klnsebben izmosnak sem, ez szokatlan egy Jedinl. Az asszony Luke-ra nzett, s
enyhn elpirult. Ne haragudjon, nem akartam megsrteni.
Semmi baj nyugtatta meg Luke. Mr sokszor tallkozott azzal a tveszmvel, hogy a Jedik ereje hatalmas termetkben s
duzzad izmaikban rejlik.
Emlkszik mg valamire?
szl haj s gondosan nyrt szakll mondta Winter. Fehr ruht, fltte pedig barna kpenyt viselt, mint ltalban a
Jedik.
Luke megvakarta az llt:
Hny vesnek ltszott a kpen?
Olyan negyven krli lehetett, plusz-mnusz t v felelte Winter. A kpeken nehz megllaptani az emberek kort.
Mindez egybevg a komputer adataival blintott Luke, s felllt. De ha az adatok helyesek Azt mondta, Leia ltni
szeretne.
Ha nnek is megfelel blintott Winter. Az irodjban vrja.
Menjnk.
Kilptek a knyvtrbl, s vgigsiettek a hossz folyoskon.
Hallott mr a Botras bolygrl? krdezte Luke. Klnsen arrl, milyen sokig lnek az ottani emberek?
Az asszony gondolkodott nhny msodpercig. Nem tudok rla semmit. Mirt?
Luke habozott; a birodalmiak rengeteg informcit kapnak az j Kztrsasg legbelsbb berkeibl is, de Winter minden gyan
felett llt.

 Ha a Jomarkon az az lltlagos Jedi Jorus C'baoth, akkor most mr jval tbb, mint szz ves. Tudom, hogy egyes fajok
nagyon hossz letek, de ember.
Winter megvonta a vllt.
Mindig akadnak egyedek, akik a faj tlag letkort meghaladjak. s egy Jedi birtokban lehet azon mdszereknek, melyek ezt
elsegtik.
Luke elgondolkodott. Lehetsges. Yoda nagyon sokig lt, csaknem kilencszz vig. Azonban Luke mindeddig nem tudta
megllaptani, hogy Yoda milyen fajhoz tartozott. Taln azt se rtana kiderteni, hny vig lt az uralkod.
Szval azt gondolja, hogy Jorus C'baoth l? krdezte Winter.
Luke krlnzett. Elrtk a Kzponti Folyost, amely ltalban zsfolsig telt klnbz faj lnyekkel, most mgis szinte res
volt. Nhny kisebb csoport beszlgetett itt csak.
Rvid mentlis kapcsolatba kerltem egy msik Jedivel, amikor a Nkllonon jrtam mondta halkan. Ksbb Leia
elmondta, hogy hallott nhny ksza hrt arrl, hogy C'baoth-ot lttk Jomarkban. Mindebbl lehetetlen ms kvetkeztetst
levonni.
Winter nem szlt semmit.
Mi a vlemnye? faggatta Luke.
Minden, ami a Jedikkel s az Ervel kapcsolatos, tvol ll tlem, parancsnok. Ezrt nem is akarok llst foglalni ebben a
krdsben. De gy rzem, el kell mondanom, hogy C'baoth az alderaani trtnelemben betlttt szerept illeten kicsit
elbizonytalanodtam.
Mirt?
Ez csak megrzs, hozz kell tennem hangslyozta Winter , s el sem mondtam volna, ha nem krdezi. De utlag
vgiggondolva az akkori esemnyeket, gy rzem, C'baoth olyan ember, aki br segteni akar a lehetsgeken bell, szeret
visszahzdni a httrbe.
Bbor trzs ch'hala fk gai hajoltak be a folyosra, s amikor elhaladtak mellettk, Luke jl ltta a vkony brszer kreg
alatt hzd szmtalan, sznes hlyagot.
Ez alapveten nem mondd ellent a komputer adatainak egyezte meg Luke, s krmvel kipukkasztotta az egyik hlyagot.
Hirtelen mlyvrs szn jelent meg a fa trzsn, s krkrs cskknt egyre nagyobb teret hdtott. Aztn egy id utn a
terjeszkeds megtorpant, a folt halvnyulni kezdett, vgl visszatrt az eredeti szn.
Azonban bizonyra nem tud rla, hogy nhatalmlag nevezte ki magt Jedi lovagbl Jedi Mesterr. Ez nteltsgre vall.
Ezt nem vitatom blintott Winter. Viszont ha olyan ember lenne, aki szereti a nyilvnossgot, akkor nem maradt volna ki
teljesen a birodalmi harcokbl.
Ezt is el kell ismernem. Luke htranzett, hogy lssa a fa utols sznvltozst. Kapcsolatba lpse a titokzatos Jedivel
meglehetsen klnsnek tnt. Rvid felvillans a tudatban, ami aztn nyomtalanul elenyszett. Lehet, hogy C'baoth mr nem ura
tkletesen az Ernek?
Tud valamit arrl a titkos tervrl, amely a Rgi Kztrsasg terjeszkedsvet kapcsolatos?
Nem sokat. Felttelezsek szerint j letformk utn kszltek kutatni a galaxis hatrain tl. De az egszet annyira titokban
tartottk, hogy szinte semmi sem szivrgott ki. Abban sem vagyok biztos, hogy egyltaln elindultak-e.
A komputer szerint igen mondta Luke megrintve a kvetkez ch'hala ft, s figyelve a mlyvrs folt terjeszkedst. Az
adatok arrl is beszmolnak, hogy C'baoth rszt vett a kutatsban. Vajon azt jelenti ez, hogy szemlyesen? Hogy is felszllt egy
hajra, s elindult?
Nem tudom felelte Winter. Azt hreszteltk, hogy nhny Jedi mester elhajzott, de hivatalosan nem erstettk meg. Arra
gondol, hogy a felkels alatt itt sem volt?
Lehetsges tndtt Luke. Ez persze felvet egy sor jabb krdst. Mi trtnt velk, s hogyan kerlt vissza?
Winter megvonta a vllt.
gy vlem, akad egy mdja, hogy megtudja.
Igen Luke megrintette az utols ft. Menjek el Jomarkba, s krdezzem mg tle. Azt hiszem, ezt fogom tenni.
Leia irodja a Bels Tancsterem kzelben helyezkedett el. Amint Luke s Winter belptek az iroda elterbe, ismers alakot
pillantottak meg.
Hell, Thripio! dvzlte Luke.
Luke gazda! Mdfelett rlk, hogy ltom, uram vlaszolta az aranyszn droid. Remlem, jl van!
Igen, ksznm. Art megkrt, hogy adjam t dvzlett. Ott kellett maradnia az rkiktben, hogy segtsen elvgezni nmi
kis javtst az X-szrnymon, de hamarosan itt lesz.
Nagyszer, uram. Azutn eszbe jutott, hogy t most portsi feladattal bztk meg, ezrt sietve hozztette Leia hercegn
s a tbbiek mr vrjk. Krem, fradjon be!
Ksznm blintott Luke. Brmennyire nevetsg volt is Thripio krlmnyes, s fennklt szlamaival, mgis rzdtt a
viselkedsben valami srtett bszkesg.
s szlj be, ha jn valaki! tette hozz Luke.
Termszetesen, uram.
A szobban Han s Leia halkan beszlgetett a komputer kpernyt figyelve. Csubakka magnyosan ldglt az ajt melletti
szken hatalmas sugrvetje a trdre fektetve s morgott valami dvzlsflt, amikor belptek.
, Luke, ksznm, hogy eljttl mondta Leia, s Winter fel fordult Egyenlre ennyi, Winter.
Igen, felsg blintott az asszony a r jellemz bszkesggel, majd tvozott.
Luke Hanra nzett.
Hallom, tegnap extra mret hdetontort robbantottl fel a Tancsban.
Han elhzta a szjt.
Megprbltam, de igazbl senki sem hitt nekem.
Egyszeren nem merik elhinni, hogy a csszr valamelyik fadmirlisa mg letben lehet.

 Meglehetsen ostoba szemllet, vagy taln meg tudjk magyarzni msvalamivel a Sluis Van-i csapdt?
Nhnyan azt lltjk szlt kzbe Leia , hogy Ackbar rulsa adott r lehetsget.
! mordult fel Luke. Szval ezt eszelte ki Fey'lya. Nem hallottam semmit a rszletekrl.
Fey'lya roppan gyesen keveri a krtyt vlte Han.
Luke rezte, hogy valami motoszkl bartja fejben.
Hov akarsz kilyukadni? krdezte.
Han s Leia egymsra nztek.
Taln folytatta Han , te is szrevetted; hogy a Sluis Vanon lejtszdott esemnyeket kveten Fey'lya milyen bmulatos
gyorsasggal hzta r Ackbarra a vizes lepedt. Szerintem a vilg leggyesebb kpnyegforgatja.
Igen, ezt mr tudjuk helyeselt Leia.
Vagy fejezte be a gondolatot Han komoran , mindig elre tudja mi fog trtnni.
Tisztban vagy vele, hogy mit beszlsz? mondta Luke csendesen Azzal vdolod a Tancs egyik tagjt, hogy birodalmi
gynk.
Leia tudatn pillanatnyi remegs futott t, Hant azonban szikrnyit sem riasztotta a gondolat.
Igen, tudom, de nem ugyanezzel vdolja Ackbart?
A legnagyobb problma az id, Han vetette kzbe trelmetlenl Leia. Mr prbltam megmagyarzni. Ha most Fey'lyt
brmivel vdoljuk gy fog tnni mintha ezzel csak Ackbart akarnnk kimenteni a vd all. Mindenki olcs trkknek tartan.
Taln ezrt sietett annyira Ackbart hvsre tenni tallgatott Han. Teht egyenlre nem tudunk visszavgni, igaz?
Egyenlre nem felelte Leia. Szerencsre ez semmit sem vltoztat a helyzeten. Elbb Ackbart kell tisztznunk a vdak all,
s csak azutn tmadhatjuk meg Fey'lyt.
Han elfintorodott.
A politikai csatrozsok nagyon szpek a maguk nemben, de itt most az j Kztrsasg lte forog kockn.
s az egsz szthullhat anlkl, hogy brki egyetlen lvst leadna folytatta Leia. Lsd be, Han, hogy az j Kztrsasgot
a remny s a klcsns bizalom tartja ssze. Ha mindenfle vdaskods szrnyra kap, az szthzst szl, s ez a sok klnbz
faj, mind nekilt a maga tjt jrni.
Luke megkszrlte a torkt.
Szlhatok valamit?
Mindketten fel fordultak. A feszltsg egy kicsit enyhlt.
Persze, csks. Mirl van sz?
Azt hiszem, mindannyian egyetrtnk abban, hogy brkinek dolgozik Fey'lya, tervez valamit s mindenekeltt azt kne
kidertennk, hogy mit? Leia, mennyit tudunk Fey'lyrl?
Ktsgtelenl bothan. A Kothlison ntt fel, amelyet bothnok gyarmatostottak, de ksbb sokig lt a Bothawuin is. A yavini
csata utn csatlakozott a felkelshez, s jelents ltszm bothan csapatot hozott magval. Fleg a karbantart vagy a feldert
egysgeknl helyezkedtek el, de sokan kzlk csatkban is rszt vettek. Mieltt a felkelshez csatlakozott, rengeteg csillagkzi
zletben vett rszt, mint pldul hajkereskedelem, bnyszat, meg klnfle spekulcik. Szerintem megint felvette a kapcsolatot
nhny rgi zlettrsval, csak azt nem tudom milyenekkel.
Akad ezekrl nvsor? firtatta Luke.
Leia megrzta a fejt.
Mr tbbszr ellenriztettem a kapcsolatait, de nem talltam semmit.
Pedig itt kellene kezdennk rtett egyet Han lelkesen.
Leia trelmetlen pillantst vetett r.
Hatalmas ez a galaxis, Han. Azt sem tudjuk merre induljunk.
Azt hiszem, ezt kitallhatjuk bztatta a frje. Azt mondtad, a Yavin utn rszt vettek nhny sszecsapsban. Hol?
Szmtalan helyen vlaszolta Leia kedvetlenl, de azrt betpllta a komputerbe a krdst. Lssuk csak
Azokat az tkzeteket nyugodtan kihzhatod a listrl, ahov kldtk ket mondta Han. Tovbb azokat is, amelyekben
kisebb ltszmmal kpviseltettk magukat, s ms fajokbl ll hader rszt kpeztk. Azok a helyek rdekelnek minket, ahol
csak Fey'lya katoni harcoltak.
Leia arcn ltszott, hogy nem rti, hov akar kilyukadni Han, de azrt sz nlkl betpllta a korltoz paramtereket is.
Nos azt hiszem az egyetlen, amely megfelel a feltteleknek, egy rvid, de heves kzdelem volt ami, New Cov kzelben
zajlott le, a Churba szektorban. Ngy bothan haj felvette a harcot egy arra halad Victory osztly csillagrombolval, s addig
tartottk magukat, amg egy csatahaj a segtsgkre nem sietett.
New Cov, hm ismtelte Han elgondolkodva. Ez a rendszer nem szerepel Fey'lya zleti adatai kzt?
Nem.
Nagyszer blintott Han , akkor ott fogjuk kezdeni.
Leia krdn nzett r.
De, Leia, csak nem gondolod, hogy ngy kisebb haj megtmad egy Victory osztly csillagrombolt pusztn a trfa
kedvrt. Annak komoly oka lehetett. Meg akartak vdeni valamit.
Szerintem csak tallgatsz vlte Leia.
Lehet, de tegyk fel, hogy nem a birodalmiak, hanem Fey'lya utaltatta t a pnzt Ackbar szmljra. A Churba szektorbl
sokkal knnyebben lehet tutalni Palanhira, mint a birodalmi terletrl.
De ez megint ahhoz a vdhoz vezet bennnket, hogy Fey'lya birodalmi gynk figyelmeztette Luke.
Taln nem. Az idzts lehetett vletlen is, vagy valamelyik bothan flest kapott, hogy mikor akarja kezdeni a Birodalom a
tmadst, s Fey'lya rjtt, hogyan llthatja flre Ackbart.
Leia megrzta a fejt.
Ez mg mindig kevs ahhoz, hogy a Tancs el terjesszk.

 Nem is azt akarom vont vllat Han Fogjuk magunkat Luke-kal, s elmegynk New Covra, hogy utnajrjunk a
dolgoknak.
Leia Luke-ra nzett, s taln krdezni is akart valamit, de nem volt mr r szksg.
Itt most gysem tudok segteni mondta Luke. Hasznosabb lesz, ha inkbb utnanznk ennek az gynek.
Rendben van shajtott Leia , de tartstok titokban.
Bzhatsz bennem vigyorodott el Han, majd Luke fel fordult. Indulhatunk?
gy rted, most rgtn?
Persze, mirt ne? Leia majd intzi a politikai gyeket.
Luke rezte, hogy Leia tudata feszltt vlik valamitl. Szemk tallkozott, s gondolatai Luke fel radtak, szinte knyrgve,
hogy maradjon csendben. Mi a baj? krdezte nmn Luke.
De a vlaszt sohasem tudhatta meg, mert Csubakka hangosan felmordult a sarokban.
Han szigoran az asszonyra nzett.
gretet tettl?
Leia nagyot nyelt.
Han, nem volt ms vlasztsom.
Ms vlaszts Majd n megmondom, mit fogsz csinlni, nem mgy sehova!
Han
Bocssstok meg szlt kzbe Luke, s felllt , de mg t kell nznem az X-szrnymat. Majd ksbb tallkozunk.
Rendben, csks dnnygte Han oda sem nzve.
A Jedi az ajthoz stlt, pillantsa tallkozott Csubakkval, a vuki felllt, nyilvn is hasonl megoldsra jutott. Hatalmas
tappancsaival Luke utn eredt.
Az ajt becsukdott, de a bent maradk sokig mgsem szltak egymshoz. Vgl Leia trte meg a csendet.
El kell mennem, Han mondta gyengden. Meggrtem Khabarakhnak, hogy tallkozom vele. Nem rted?
Nem. Nem rtem. Han prblta csillaptani magt. Gyomra grcsbe rndult. Fltette Leit s az ikreket. A fit s a lnyt.
Ezek az akrkik
Noghrik mondta Leia.
ezek a noghrik hnapok ta vadsznak rd. Emlkszel, amikor a Bimmisaarin megtmadtk. Ha nincs ott Luke meg
Csubakka, darabokra, szednek bennnket. Ezek a fickk komolyan gondoljk, Leia. Te pedig oda akarsz stlni egyedl a
bolygjukra? Akkor mr egyszerbb, ha tadod magad a Birodalomnak, idt takartasz meg vele.
Khabarakh tudja, hogy Darth Vader lnya vagyok s gy tetszik ez valamirt nagyon fontos nekik. Taln ezt kihasznlhatom,
hogy tlltsam ket a mi oldalunkra. Legalbbis meg kell prblnom.
Han elhzta a szjt.
Mi ez, valami hlye Jedi szveg? Luke is mindig ilyeneket mond, mieltt bajba keveri magt.
Leia megszortotta a frfi karjt.
Han Tudom, hogy kockzatos. De ez az egyetlen lehetsg, hogy vgrvnyesen megoldjuk a krdst. A noghriknak
segtsgre van szksgk, ezt Khabarakh beismerte. Ha segtek, ha sikerl meggyznm ket, hogy csatlakozzanak hozznk,
eggyel kevesebb ellensgnk lesz. Majd hozztette: s nem meneklhetek rkk.
Mi lesz az ikrekkel?
Hirtelen bntudatot rzett, amikor ltta az asszony szenvedst.
Gondoltam r felelte Leia, s borzongs futott t rajta, amikor megrintette a hast. De milyen ms lehetsg maradt?
Zrjuk be ket a palota egyik tornyba s vukik gyrje rizze ket? Sohasem lhetnek normlis letet, amg a noghrik el akarjk
rabolni ket tlnk.
Han sszeszortotta a fogait. Teht tudja. Leia tudja, hogy a Birodalom minden mesterkedse egsz id alatt a meg-nemszletett gyermekeikrt trtnt.
s ebben a tudatban mgis tallkozni akar a birodalom gynkeivel.
Hossz ideig nzte felesge arct, a lnyos mosolyt, amelybe annak idejn beleszeretett, s a kedves vonsokat, amelyeket
megszokott az egytt tlttt vek sorn. Eszbe jutott az a fiatalos elszntsg, ahogy kivette Luke kezbl a sugrfegyvert, sztltte
vele a Hallcsillag brtnblokkjnak rcst, s a lvsek kereszttzben egy pillanat alatt kimenektette ket a hulladkzzba.
Vagy a hangja, mikor Jabba palotjban, a hibernci uthatstl mg vakon meghallotta, s ez nttt lelket Han Solba az
rkalandorba. Vagy amikor sebeslten fekdt az Endoron a bunker bejratnl, s az utols pillanatban leltte a Han mgtt ll kt
katont
Azutn elszomorodott, mert rjtt, hogy minden szeretete ellenre, minden akarata ellenre sem kpes megvdeni egymaga a
lnyt az egsz galaxissal szemben.
Legalbb veled mehetek? krdezte halkan.
Meggrtem, hogy egyedl megyek suttogta az asszony s megsimogatta frje arct. Ne flj, nem lesz semmi baj.
Persze Han hirtelen felllt. Ha el kell menned, ht menj! De, segtek elkszteni a Falcont.
A Falcont? De, ht azt hittem, hogy New Covba msz.
Majd Lando hajjval megyek. gyis vissza kell vinnem neki.
De
Ne ellenkezz! szaktotta flbe az asszonyt. Ha ezek a noghrik mst is forgatnak a fejkben, mint hogy beszljenek veled,
akkor jobb eslyed lesz a Falconnal, mint a Lady Luckkal.
Kinyitotta az ajtt, s kilpett az eltrbe.
s ott hirtelen megtorpant. Hatalmas, szrs vihar tornyosult eltte: Csubakka morgott valamit a maga szoksos mdjn.
Nekem sem tetszik a dolog mondta Han. Igazad van, lehet, hogy be kne zrni valahov.
rezte, hogy Leia ott ll mgtte.

 Nem lesz semmi baj, Csubi nyugtatta meg a vukit , meggrem.

Csubakka megint morgott.
Mit javasolsz, halljuk ngatta Han. Vrhat volt, hogy mit akar.
Csubi, sajnlom mondta Leia , meggrtem Khabarakhnak, hogy egyedl megyek.
Csubakka hevesen rzta a fejt, s kivillantotta les fogait, hogy kifejezze vlemnyt az ggyel kapcsolatban.
Tnyleg nem, tetszik neki tolmcsolta Han diplomatikusan.
Ksznm, de a lnyeget n is rtem. s most figyeljetek ide ti ketten
Csubakka hatalmas vltssel flbeszaktotta. Amitl az asszony ijedtben j egy mternyit ugrott htra.
Tudod, kedvesem, azt hiszem, tnyleg jobb, ha magaddal viszed. Amgy is szksged lesz egy j piltra.
Egy pillanatra ltta az asszony szemben felvillanni az ellenkezst: maga is tkletesen el tudja vezet Falcont. De ez csak egy
pillanatig tartott.
Rendben van shajtotta. Remlem Khabaraknak nem lesz kifogsa ellene. De amint elrjk a tallkoz helyt, azt teszed,
amit mondok, akr tetszik, akr nem. Megrtetted?
Csubi rvid gondolkods utn rblintott:
J mondta Leia megknnyebblten: Thripio?
Igen, felsg felelte a droid bizonytalanul. Jobbnak ltta, ha csendben meghzdik az asztal mgtt, s kimarad a vitbl.
Jelen viselkedse hatrozottan tetszett Hannak. Hagyni kne mskor is, hogy Csubi felmrgestse magt.
Azt akarom, hogy te is velem gyere mondta Leia a droidnak. Khabarakh elg jl beszli a basicet, de nem biztos, hogy a
tbbi noghri is, s nem akarom az tolmcsukra bzni magam.
Termszetesen, felsg felelte Thripio oldalra billentve a fejt.
Helyes Leia megint Hanra pillantott. Azt hiszem az lesz a legjobb, ha minl elbb elindulunk.
Milli dolog akadt, amit mondhatott volna az asszonynak. Milli dolog, amit mondani akart. De csak ennyit tudott kinygni:
Azt hiszem, az lesz a legjobb

TDIK FEJEZET
Remlem, nem fogsz megharagudni mondta Mara kellemes, trsalgsi hangon, amikor befejezte a mszerfal javtst , de
nekem ez a rejtekhely bds.
Karrde vllat vont, s letette maga mell az rzkel blokkot, amit a falbl szerelt ki.
Abban egyetrtek veled, hogy ez nem Myrkr vlaszolta , de ennek is akadnak elnyei. Kinek jutna eszbe egy csempszt a
mocsrvilg kzepn keresni?
Nem a knyszerleszllsra gondoltam folyatta Mara, s megigaztotta vben a kis sugrvett. Hanem erre a helyre.
Oh, ez a hely Karrde kinzett az ablakon. Nem is tudom. Taln egy kicsit zsfolt, de ez sem felttlenl htrny.
Kicsit zsfolt? ismtelte Mara, s is az ablak fel fordult. Alacsony, fehr pletek sora hzdott tlk alig t mternyire.
A tarka ruhkba ltztt emberek s egyb lnyek kzvetlenl mellettk srgtek-forogtak.
Ezt nevezed te egy kicsit zsfoltnak?
Halkabban, Mara intette Karrde Ha egy bolygn csak a mlyen fekv vlgyekben lehet lni, akkor azok nyilvn zsfoltak.
Az ittlak emberek megszoktk, s megtanultk, hogyan biztostsk trsaiknak a nyugalmat. Mindenesetre, ha valamelyik tl sokat
kvncsiskodik, majd elvesszk tle a kedvt.
A tkr nem csapja be az rzkel szondt mondta Mara. A tmegben pedig knnyen megbjhatnak a Birodalom kmei.
A birodalmiak nem sejtik, hogy itt vagyunk. Egy pillanatra elhallgatott, s klns tekintettel meredt a lnyra. Br lehet,
hogy te mskpp tudod
Mara elfordult. Megint a szoksos helyzet. Korbbi munkaadi is hasonlkppen reagltak, amikor tudomst szereztek klns
megrzseirl: mindegyiket flelem, harag, vagy gyllet szllta meg. Karrde legalbb tovbbra is igyekezett udvariasan
viselkedni.
Ez nem olyan, mint: valami rzkel berendezs, amit ki-be lehet kapcsolni kzlte a lny.
rdekes. Taln egy korbbi Jedi kikpzs eredmnye?
A lny a szembe nzett.
Beszlj nekem a hajkrl!
Mirl?
A hajkrl ismtelte meg a lny. A csatahajkrl, amelyeket gondosan eltitkoltl Thrawn fadmirlis ell, amikor a
Myrkren jrt. Meggrted, hogy ksbb ismerteted velem a rszleteket. Elrkezett a ksbb.
Nzte egy darabig a lnyt, aztn elmosolyodott.
Rendben van mondta: Hallottl mr a Katana flottrl?
A lny az emlkezetben kutatott.
Ezt a hadsereget neveztk Stt Hadernek? Mintegy ktszz nehz csatahajbl ll flotta, amely tz vvel a Clone elleni
hbor kitrse eltt nyomtalanul eltnt. A hajkat klnlegesen kifejlesztett automata berendezsekkel szereltk fel, s amikor a
rendszer meghibsodott, az egsz flotta rkre eltnt a hipertrben.
Majdnem pontos blintott Karrde. Egy ilyen mret hadihaj kezelszemlyzete tizenhatezer fbl ll. A Katana hajk
klnleges automata berendezsei lehetv tettk, hogy a szemlyzetet ktezer fre cskkentsk.
Elg sokba kerlhetett egy effle haj.
Igen blintott Karrde. Klnsen azrt, mert kizrlag katonai clokra kszlt. A hajk klsejt matt fekete festkkel
vontk be, taln innen ered a Stt Hader elnevezs. Msok szerint a kis ltszm legnysg miatt a bels tr nagyrsze sttben
maradt, s erre utal a nv. Mindenesetre ez volt a Rgi Kztrsasg utols demonstrcija, amellyel megmutatta a vilgnak, hogy
milyen legyzhetetlen hadiflottt kpes fellltani.

 Demonstrci.
Valban mondta Karrde szrazon. De a problma nem az automata rendszer meghibsodsban llt. Kevs az utals, mert
az akkori kormny igyekezett a legnagyobb titoktartssal kezelni az gyet. Valsznleg a legnysg az els t sorn, valamelyik
kiktben felszedett egy ismeretlen vrust, melynek olyan hossz volt a lappangsi ideje, hogy a flotta ktezer hajjnak teljes
llomnyt sikerlt megfertznie, mieltt a jrvnyt szleltk volna.
Mara megborzongott. Hallott vrusokrl, amelyek elpuszttottk egsz bolygk lakossgt, mg a Clone elleni hbort
megelz idkben, mieltt a Rgi Kztrsasg, ksbb pedig a Birodalom tudomnyos erinek sikerlt volna a megfelel
ellenszereket kifejlesztenik.
Teht elpuszttotta a legnysget, mieltt segtsget kaphattak volna.
A ksbbi kutatsok szerint a tnetek megjelense nhny ra leforgsa alatt robbansszeren jelentkezett. A vrus az
idegrendszert tmadta meg, gy a legnysg a hall eltti rkban megtbolyodott. Haldokl emberekkel a fedlzetn a flotta
sszes hajja eltnt a hipertrben.
Most mr emlkszem blintott Mara. Ezutn kaptak lbra azok a trekvsek, hogy decentralizljk a hajk
irnytrendszert, s hatalmas komputerek helyett inkbb tbb kisebb droidot ptsenek be.
Igen, a Katana hajk balszerencsje kihatott a rkvetkez idkre vlte Karrde. Hossz vekig kerestk ket, aztn
belttk, hogy rtelmetlen a tovbbi kutats. A vilgegyetem vgtelen mlysgben lehetetlen megtallni egy elveszett flottt, meg
aztn a Rgi Kztrsasgnak akadtak ms jelleg problmi is, gy a Stt Hader lassan feledsbe merlt. s, ha az az illet nem
igyekezett volna rd szni azt a rgi trkpet, akkor te sem hallottl volna soha a dologrl.
Most mr nyilvnval volt, hov akar kilyukadni Karrde.
Hogyan bukkantl r?
Teljesen vletlenl. Eleinte nem is tudtam, mi is ez valjban.
Karrde elgondolkodva meredt maga el.
Mindez tizent vvel ezeltt trtnt meslte rveteg hangon. Abban az idben navigtorknt dolgoztam egy
csempszhajn. Egy alkalommal megzavartak bennnket, s nem volt elg idm pontosan kiszmolni a plyaadatokat, gy j fl
fnyvnyivel arrbb lptnk ki a hipertrbl. Elkpzelheted a meglepetsnket, amikor lttuk, hogy hatalmas hadihajk vesznek
krbe bennnket.
Sok-sok ve legnysg nlkl szrta kzbe Mara.
A dolog nem gy festett; hiszen az automata rendszerek tovbbra is zemeltek, azonnal rzkeltk a keres sugaraikat. Azt
hittk, az a trsasg lohol a nyomunkban, akiktl az rut szajrztuk. Ezrt a kapitny gy dnttt, hogy haladktalanul hajtsunk
vgre mg egy ugrst, elzetes szmtsok nlkl
Nem hangzik j tletnek.
Kt rossz kzl ez tnt a trhetbbnek mondta Karrde fanyarul. De nem, jrtunk szerencsvel. Amint kirtnk a
hipertrbl meteornak tkztnk, a haj csaknem szttrt, s az egyik hiperhajtm megsemmislt. A legnysg t tagja az tkzs
kvetkeztben azonnal meghalt, mg hrman pedig belehaltak srlseikbe, mieltt civilizlt terletre rhettnk volna.
Szomor csend kvetkezett.
Hnyan maradtatok letben krdezte vgl Mara.
Karrde a lnyra pillantott, arcn cinikus mosoly fogant.
Ms szval: rajtam kvl hnyan tudnak mg az elveszett flotta helyrl?
Ha gy fogod fel
Hatan maradtunk. De szerintem a tbbiek nem jttek r, hogy mit is talltunk. n is csak akkor fogtam gyant, amikor utlag
elemeztem az adatokat, s megtudtam, hogy valjban hny haj vesztegelt abban a trsgben.
s a komputer adatai?
Kitrltem ket. Persze, miutn megjegyeztem a koordintkat.
Mara blintott.
Azt mondtad, mindez tizent vvel ezeltt trtnt.
Valban. Sokszor gondoltam r, hogy visszamegyek, s kezdek valamit a hajkkal, de sohasem akadt idm, hogy
megszervezzem. Ktezer hadihajt nem lehet csak gy lenylni. Ehhez elszr a dolog tulajdonjogi oldalt kell rendezni, aztn
meg tallni kell r vevt. s ez meglehetsen nehz feladat.
Legalbbis eddig az volt.
Karrde felhzta a szemldkt.
Arra gondolsz, hogy adjam el ket a Birodalomnak?
ppen hadihajkat akarnak venni emlkeztette Mara. s rengeteget fizetnnek rtk.
Azt hittem tged nem rdekel a Birodalom.
Nem is felelte a lny. Ha neked az jobban tetszik, akkor add el az j Kztrsasgnak. Hossz tvon ez mg jobb
befektets is lenne.
Mara keze klbe szorult, gyomra grcsbe rndult a gondolatra, hogy az elveszett flottt megkaparinthatja az j Kztrsasg,
annak a Felkelk Szvetsgnek utdja, amely tnkretette az lett. De a Birodalom mai maradvnya, a csszr nlkl oly gyenge
ert kpviselt, hogy nyomba sem lphetett eldjnek. Nekik adni az elveszett flottt, annyi lenne, mint gyngyket szrni a
disznk el.
Vagy mgsem? Egy tkpes flotta a fadmirlis irnytsval taln visszallthatn a hajdani birodalom dicssgt
Mit akarsz tenni? faggatta a lny.
Egyenlre semmit felelte Karrde. Megint a rgi problmval llunk szemben: a Birodalom azonnal megtorolja, ha
megprblunk ellene tenni, s vgl gyis az j Kztrsasg gyzedelmeskedik Ha Thrawnnak juttatjuk a Katana flottt, csak
ksleltetjk elkerlhetetlen veresgt. A legokosabb, ha egyenlre semlegesek maradunk.
Ha Thrawnnal ktnk zletet, akkor besznteti az ldzsnket tette hozz Mara. s ez sem utols szempont.
Karrde halvnyan elmosolyodott.

 Oh, Mara, a fadmirlis taktikai zseni, de nem mindentud. Fogalma sincs rla hol lehetnk. s minden bizonnyal sok
fontosabb dolga akad, mint sem, hogy minket keressen.
Azt hiszem, igazad lehet morogta Mara. De nem hagyta nyugodni a gondolat, hogy annak idejn a csszr brmennyi
gonddal kzdtt is, mindig megtallta a mdjt, hogy megbntesse azokat, akik akadlyoztk tervei vgrehajtst.
A kommuniktor jelzgombja felvillant.
Igen? szlt bele Mara, miutn bekapcsolta a kszlket.
Itt Lachton hangzott ismers hang. Karrde ott van a kzelben?
Itt vagyok felelte Karrde a mikrofonhoz lpve. Hogy haladtok az lczssal?
Mr majdnem elkszltnk vlaszolta Lachton , de elfogyott a fnyelnyel hlnk. Tudtok mg adni?
Majd tadom Marnak, hogy hozzon mg a raktrbl. Ide kldesz rte valakit?
Persze, az nem problma. Majd Dankin rte megy. Neki most klnben sincs tl sok munkja.
Rendben. A hl kszen lesz, mire ider.
Karrde intett, s Mara kikapcsolta a kszlket.
Tudod, hol a Hrmas Szm Raktr? krdezte a lnyt.
Mara blintott.
A Wozwashi utcban.
Igen hagyta jv Karrde, s kinzett az ablakon. Korn reggel mg semmifle jrmvet nem szabad hasznlni az utckon,
gyalog kell menned.
Rendben egyezett bele Mara boldogan, hogy vgre magra maradhat a gondolataival. Kt doboz elg lesz?
Ha el tudsz hozni annyit felelte a frfi, s tettl talpig vgigmrte. Alkatra pontosan olyannak ltta, mint brmelyik rishi
nt. De azt nem tudhatta, hogy Marba a csszr belenevelte azt az elvet, hogy mindig tegyen meg minden tle telhett. Ha
mgsem brod, Lachton beri eggyel is.
J, ksbb tallkozunk.
Az utct ppoly hatalmas hztmbk sora alkotta, mint amilyenben k laktak. Kzttk sztszrtan alacsony zlethelyisgek
szzai hzdtak mg. Mara kilpett a jrkelk forgatagba, s krlpillantott. A vros vlgyben fekdt, de a tvolban ltni lehetett
a hihetetlenl magas, meredek falu hegycscsokat. Ott fent ltek a bolyg slaki, akik kvncsian tekintettek le a npes vlgyekre,
s nem rtettk, hogyan vlaszthattk azok az llnyek odalent lakhelyknek a prs, meleg levegj szurdokokat.
Mara ismt az utca fel fordtotta figyelmt. Tekintete vgigfutott a magas hztmbkn, a mindent visszatkrz ablakokon,
majd a sznes ruhkba ltztt kavarg tmegen.
Szeme megakadt egy mozdulatlan alakon, aki az utca tloldaln llt. A frfi zldmints tunikt, s hossz kk slat viselt.
t figyelte.
Mara elkapta tekintett, s gy tett, mintha nem vette volna szre, m szve hevesebben dobogott. Megindult az zletek fel,
igyekezett elvegylni a jrkelk kztt.
Amikor gy rezte, hogy lttvolsgon kvlre kerlt, tvgott az utca tls oldalra, majd tovbb haladt az zletek kztt.
Ezutn tbbszr irnyt vltoztatott. Ha az az illet Karrde utn kutat, akkor mindenkppen le kell rznia.
Elrte a hztmb sarkt, s visszafordult, hogy ltja-e mg a frfit. Azon gondolkodott, hogy mit tegyen. Elkpzelhetetlennek
tartotta, hogy kvettk ket Myrkr ta, s a klns rzs sem jelentkezett, de mint ahogy Karddnak mondta nem olyan kpessg
volt ez, amit ki-be lehet kapcsolni, tetszs szerint.
Visszatrt arra a helyre, ahol a frfi llt, s megvizsglta a jrdt A porban kt halvny lbnyom jelezte, hogy az illet hosszabb
ideig lldoglt itt. Egy sor tovbbi pedig arrl rulkodott, hogy a frfi a nyugati hztmbk irnyban indult tovbb.
Mara a jelzett irnyba nzett, s ajka megrndult. A nyomok annyira tisztn ltszottak, mintha csak szndkosan csinltk volna
ket. gy is trtnt. Szz mterrel arrbb ott llt a zld tunikt s kk slt visel frfi. Elg klns invitls. Jl van, bartom,
gondolta, s elindult a msik frfi utn. Ha jtszani akarsz, akkor jtsszunk!
Meggyorstotta a lpteit, s cskkentette a kettjk kzti tvolsgot mintegy kilencven mterre, amikor keresztezdshez rtek,
s szak fel fordultak.
Ekkor Mara mr veszlyesnek tallta a jtkot. Tudta, hogy a frfi olyan helyre akarja csalni, ahol nincs forgalom, s ahol
elbnhat vele szemtank nlkl. gy gondolta, nmi helyzeti elnyhz juthat, ha r oda elsknt. A bolygra rkezesk utn
alaposan ttanulmnyozta a vros trkpt, az eddigi tvonalbl, s a vros elhelyezkedsbl meghatrozta hol a legkzelebbi
ilyen hely. Ellenrizte a tunika alatt elrejtett parnyi fegyvert, majd a kvetkez sarkon hirtelen irnyt vltoztatott.
Meggyorstotta lpteit, s tovbbra is szak fel haladt a hztmbk, s zletsorok kztt. Vgl elrte az utols pletet.
Persze annak is volt eslye, hogy a frfi nem pontosan ide akarta csalni, s gy nem is tallja meg. Akkor legalbb lerzta, s
kerl ton visszatr Karrde hztmbjhez. Amikor azonban vatosan befordult a hztmb sarknl, rjtt, hogy helyesen
gondolkodott. Az plettl nem messze halomba rakott hordk mellett mozdulatlanul llt a frfi, s az utct kmlelte. Kezben
szorongatott valamit, ami nyilvn fegyver lehetett. Amatr, gondolta Mara. Elhatrozta, hogy megksrel vatosan mg kerlni.
Befordult a sarkon s tovbb lopakodott.
llj! szlalt meg mgtte egy klns lejts hang. Mara szinte kv dermedt. A frfi nyilvn rjtt, hogy tervez valamit,
ezrt, megkerlte a hordkat, s a lny htba kerlt.
Mara lassan, szttett kezekkel megfordult. A frfi kzptermet volt, zmk testalkat, hatalmas fekete szemekkel. Tunikja
alatt knny testpnclt viselt. A kezben pedig termszetesen sugrfegyvert szorongatott.
Lm, lm, mit talltam. Mr kezdtem azt, hinni, hogy eltvedtl, vagy ilyesmi.
Kicsoda maga? krdezte Mara.
, nem, Vrske rzta a fejt, utalva a lny vrses szke hajra , itt most n krdezek.
Nhny mternyire egy holttest fekdt a fldn. Mara nagy levegt vett, igyekezett uralkodni magn.
Mit akar? krdezte.
Azt, amit minden frfi: nagy halom pnzt.
A lny megrzta a fejt.

 Akkor azt hiszem nem a megfelel szemlyt vlasztotta. Nlam ugyanis alig akad valamennyi.
A frfi elvigyorodott.
Agyafrt, Vrske, csak az iddet vesztegeted. Pontosan tudom, hogy ki vagy. Te meg a haverod gazdagg tesztek engem. Na
gyernk!
Mara nem mozdult.
Taln zletet kthetnnk javasolta, s rezte, ahogy a verejtk vgigfolyik a htn. Karja alatt ott lapult a pisztoly, amely
elg kicsi volt ahhoz, hogy jl el lehessen rejteni. A frfi nyilvn nem gondolta, hogy ilyesmi is lehet nla, s szerencsre elg
ostobn, nem kutatta t.
m ahhoz, hogy a fegyvert kirntsa tokjbl, s hasznlja, id is kell. Pr pillant elg, de a frfi most bern figyelte. El kellene
vonni a figyelmt.
zletet? Milyen zlet jr a fejedben?
Maga milyet akar? firtatta a lny. Ha legalbb egy doboz lenne a kzelben, amit felje rghatna. Rengeteg szemt hevert
krlttk, de ott, ahol lltak, semmi alkalmas trgyat nem ltott. A cipjt ugyan hasznlhatta volna az egyiken mr gyis
elromlott a kapocs m lehetetlennek tetszett gy kibjni belle, hogy a frfi ki ne szrja. Gyorsan vgiggondolta, milyen
ruhadarabok, trgyak akadnak nla, amik megfelelek lehetnnek, de semmire sem jutott.
A csszr intenzv kikpzse sorn arra is megtantotta, hogyan hasznlja az Ert kzvetlenl a trgyak mozgatsra, ppgy,
mint kapcsolatteremtsre tvoli szemlyekkel. Azonban a csszr hallnak pillanatban az kpessgei is megszntek.
Br ezek a klns megrzsek, amik az utbbi idben egyre ersdtek azt jelentik, hogy tudomnya taln visszatr. Htha a
trgyak mozgatsa is sikerlne
Mit szlna ahhoz, ha a dupljt ajnlannk annak mint amit msok grtek kockztatta meg. St, taln egy kicsivel mg is
toldannk.
Gonosz vigyor futott t a frfi arcn.
Igazn nagylelk ajnlat, Vrske. Brki rmmel elfogadn blintott, s feljebb emelte a fegyvert. Csakhogy n jobban
szeretem a biztos gyleteket.
Mg akkor is, ha csak a felt keresi? Kt mterre a frfi mgtt, a fal mell hordva raksnyi cskavas hevert, a kupac tetejn
egy csdarabot ltott, amit valsznleg nagy egyenslyrzkkel helyeztk oda, nehogy leessen.
sszeszortotta a fogt, s minden idegszlval a csre koncentrlt.
Nekem az az elvem, hogy jobb a fl biztos, mint a dupla semmi filozoflt a fick. Br azt sem hiszem, hogy tl
licitlhatntok a Birodalmat.
Mara nagyot nyelt. Els perctl fogva gyantotta, hogy errl lehet sz, de a bizonyossgtl vgig futott htn a hideg.
Meglepdne, ha tudn mekkora anyagi forrsaink vannak vlaszolta. rezte, hogy a csnek mr csak nhny millimtert
kellene odbbcssznia.
Nem hiszem felelte a frfi gnyosan. Na, gyernk!
Mara a holttestre mutatott.
Elbb elmondja, mi trtnt itt!
A frfi vllat vont.
Mit is mondhatnk? Rossz idben s rossz helyen tartzkodott. Ennyi az egsz. No de elg a szbl!
Mara mlyet llegzett, s csak a csre sszpontostott. Tudta, hogy ezen mlik az lete.
Ekkor az hatalmas csattanssal a fldre zuhant.
A frfi rendkvli reflexekkel brt, mert a cs szinti fldet sem rt, mris trdre ereszkedett, s ltt. A msodperc tredke alatt
felismerte, hogy hibt kvetet el, s frgn visszaperdlt. m ez a villansnyi id elegendnek bizonyult ahhoz, hogy Mara
elrntsa fegyvert, s sztlje a fick fejt.
Azutn egy ideig csak llt ott, nagyokat shajtva, s reszketve a kimerltsgtl. Majd krlnzett, hogy akadt-e szemtanja az
esemnynek. Pisztolyt visszahelyezte tokjba, s letrdelt a tetem mell.
Ahogy sejtette is, meglehetsen kevs informcira bukkant, Egy igazolvny nyilvn hamis Dengar Roth nvre killtva,
tartalk trak a fegyverhez, komputer kulcs, bicska, pnz.
Mara eldugta tunikjba az igazolvnyt, s a komputerkulcsot, a tbbi holmit ellenben otthagyta.
Tied a dupla semmi mormogta, s vgigpillantott a holttesten. Hasznld ki!
Azutn megakadt a szeme a fldn hever csdarabon. Igaza volt. Egyre inkbb rzi magban az Ert. s taln lmai
nemsokra valra vlnak.
Csak a nyomaszt, rettenetes rzsk ne jjjenek tbb el. Igyekezett msra terelni figyelmt. Mg egyszer krlnzett, aztn
elindult vissza.
Karrde s Dankin rendkvl izgatottan vrtk a lnyt. Dankin fel-al stlt.
Hol a pokolban voltl? krdezte; amikor Mara belpett a szobba.
Akadt egy kis problmm felelte, s tnyjtotta az igazolvnyt Karddnak, majd visszament a kommunikcis szobba.
Elvette zsebbl a mgneslemezt, s belehelyezte a nylsba.
Mifle problma? firtatta Karrde, s belpett a lny utn.
Egy fejvadsz felelte Mara, s megmutatta neki a mgneslemezt. A kpernyn megjelent az sszeg: 20.000
Szval hszezret rek Thrawn fadmirlisnak. Nagyon hzelg.
Csak ennyit tudsz mondani.
Karrde a lnyra meredt.
Mit kne mondanom? Hogy igazad volt, s n tvedtem, a Birodalom valban el akar kapni bennnket?
Nem akarok szemrehnyst tenni neked. Azt szeretnm tudni, hogy most mihez kezdnk.
Karrde jbl a mgneslemezre pillantott.
Csak egyet tehetnk: tovbb meneklnk. Dankin, hvd fel a fikat a titkos csatornn! Szlj Lachtonnak, hogy bontsa le az
lcz hlkat. Azutn mondd meg Chin csapatnak, hogy pakoljanak vissza minden felszerelst. Mg ma jjel eltnnk innen.

 Rendben blintott Dankin, s mris hozzfogott a titkos kd betpllshoz.

Karrde visszaadta a mgneslemezt Marnak.
Jobb lesz, ha igyeksznk.
A lny megfogta a frfi karjt.
Nem meneklhetnk rkk.
Pillantsuk tallkozott.
Nem adjuk t a hajkat knyszerbl szgezte le az, majd szinte suttogva folytatta sem Thrawnnak, sem msnak.
Taln jobb lenne gy
Taln vlte Karrde de sohasem tesszk meg. Vilgos?
Igen morogta Mara.
Nagyszer elnzett a lny vlla fltt; s ltta, hogy Dankin mr szaporn intzkedik. Rengeteg dolgunk van. Lssunk
hozz!
Mara fogadni mert volna, hogy nem lesznek kpesek huszonngy rn bell sszeszedni a felszerelst. Legnagyobb
meglepetsre jflre mgis mindennel elkszltek. Azutn elintztk a rishi rkiktben a szksges formasgokat, s felszlltak.
Egy rval a felszlls utn fnysebessgre kapcsoltak.
Ks jszaka, mialatt a Wild Karrde a hipertrben szguldott, a lzlmok megint eljttek.

HATODIK FEJEZET
Ebbl a tvolsgbl egy hatalmas teherhajnak tnt. reg volt, lass, gyengn felfegyverzett, a harcra szinte semmi sem tette
alkalmass borzalmas mrett kivve. De a hadviselsben nem clszer pusztn a ltszatra hagyatkozni. s ha Thrawn fadmirlis
nem llt volna a Chimera fedlzetn kzvetlenl mellette, Pellaeon bizonyra hangot ad meglepetsnek.
m Thrawn a hajhdon volt, s azonnal rjtt mennyire valszntlen, hogy a lzadk stratgi egy effle fontos konvoj
ksrjl ezt az cska brkt kldjk. s valban a haj zsilipei kitrultak, s hrom teljes raj A-szrny vadsz znltt el.
Mivel a Chimera TIE vadszai is kszenltben lltak, a harc nyomban kezdett vette.
rdekes taktika vlte Thrawn, amikor a konvoj s a Chimera kzti tvolsgot teljesen betltttk a lzersugarak. Br nem
eredeti. Az tletet, hogy teherhajt hasznljanak vadszgpek szlltsra, mr hsz vvel ezeltt is alkalmaztk.
n mg sohasem hallottam rla felelte Pellaeon, s bizony knyelmetlenl rezte magt a kpernyt figyelve. Az Aszrnyak gyorsabbak, mint az X-szrnyak, s nem tudta biztosan, vajon a TIE vadszok boldogulnak-e majd velk.
Micsoda j kis gpek ezek az A-szrnyak jegyezte meg Thrawn, mintha csak Pellaeon gondolataiban olvasott volna.
Persze nekik is megvannak a maguk korltaik. Gyors sszecsapsban nagyszeren alkalmazhatak, de nem megfelelek konvojok
ksretl; itt elvesztik a gyorsasguk adta elnyt. Felvonta kkes-fekete szemldkt. me: tapasztalhatjuk Ackbar admirlis
eltvoltsnak eredmnyt!
Taln. A TIE vadszok lektik az A-szrnyakat, mikzben a Chimera knnyedn elbnik az reg brkval. A konvoj pedig
az egsz harc folyamn igyekszik egytt maradni, nem mintha ebbl brmi elnyk is szrmazhatna. Ackbar emberei mg
mindig szolglatban vannak.
Mi is itt vagyunk m, kapitny. mondta halkan Thrawn. A bizonytkok hatsra hamar flrelltottk Ackbart, s ez risi
zavart okozott a lzadk soraiban. Elfoglaljk magukat a politikai csatrozsaikkal, s ezalatt mi vgrehajtjuk a tantiss-hegyi
hadjratot. Az majd vgkpp sztzzza a Szvetsget. Ackbar, persze ptolhat, de az j Kztrsasg politikai egysgnek
mindrkre vge.
rtem mindezt, admirlis mondta Pellaeon csak abban nem vagyok biztos, hogy az a bothan ott a Tancsban valban az
n elkpzelseinek megfelelen fog cselekedni.
Efell nyugodt lehet felelte a msik gnyos mosollyal, mikzben a konvoj krli harcosokat figyelte. Sokat
tanulmnyoztam a bothan mvszetet, s elg jl megismertem a fajt. Fey'lya tancsos legjobb tudsa szerint fogja vgezni a
munkjt. Neknk csak annyi dolgunk lesz, hogy megrntsuk nha a zsinrt.
Lenyomott egy gombot a mszerfalon.
Thrawn fadmirlis a harcllspontnak: az egyik fregatt tmad llsba fordul. Vonjk tz al, s tegyk harckptelenn.
s mi trtnik, ha Fey'lya gyz, mg mieltt a fejetlensg elharapdzna folytatta Pellaeon. Az n megtlse szerint egy
bothan, ha ilyen magas pozciba kerl, meglehetsen intelligens.
Intelligens, de nem felttlenl veszlyes. Nem hiszem, hogy komoly stratgiai ellenflnek bizonyulhat. Elkvet majd nhny
baklvst, s jabb politikai viszly alakul ki a levltsval kapcsolatban.
Igen, uram remlte, hogy a fadmirlisnak igaza lesz.
Bzzon bennem, kapitny. Ackbar hvei most nem merik elhagyni Coruscantot, ebben a vlsgos helyzetben, hacsak ppen
nem valami felment bizonytk utn indulnak.
Pellaeon felhzta a szemldkt.
Arra gondol, hogy Solo kapitny, s Organa Solo elindultak a Palanhi rendszer fel?
Csak Solo, azt hiszem mormolta Thrawn elgondolkodva. Organa s a vuki pedig keresnek valami biztonsgos helyet, ahol
elbjhatnak a noghrik ell. Solo minden bizonnyal a Palanhira utazik, hogy kiszimatolja, honnan utaltk t a pnzt. A Death's Head
mr szintn elindult oda.
rtem blintott Pellaeon, br csodlkozott, mirt vonja ki a harcokbl ezrt a fadmirlis az egyik legjobb csillagrombolt.
Remlem megri; Solo s Skywalker sok borsot trtek mr az orrunk al.
Nem hiszem, hogy Skywalker is a Palanhira megy folytatta Thrawn. minden bizonnyal a Jomarkra fog utazni.
Pellaeon tgra meresztette a szemeit.

 Biztos ebben, admirlis? A titkosszolglat nem kldtt erre utal informcit.

Az informci nem a titkosszolglattl ered, hanem a Delta Hrforrstl.
Pellaeon rezte, hogy nagyon bamba kpt vg. A Delta Hrforrs hnapok ta kldi meglehetsen pontos rteslseit a csszri
palotbl kzvetlenl a fadmirlisnak.
A titkosszolglatnak mg azt sem sikerlt kidertenie, hogy a Delta Hrforrs szemly, vagy droid, vagy valamilyen klnleges
lehallgat berendezs-e. s ez nagyon bosszantotta ket, ppgy, mint ahogy Pellaeont is. Thrawn mindig is szemlyesen
irnytotta a Delta Hrforrs tevkenysgt.
Azt hiszem C'baoth elgedett lesz. Gondolom, n szeretn kzlni vele a hrt mondta Pellaeon; s kzben arra gondolt
jobban kne lepleznie C'baoth irnti gyllett.
Mg mindig nem tudta elfelejteni a Taanabot ugye? emlkeztette Thrawn, s megint a csata esemnyeit figyelte.
Igen, uram felelte Pellaeon. Szmtalanszor vgiggondoltam az esemnyeket, s mindig ugyanarra a kvetkeztetsre
jutottam. C'baoth a csata sorn megtagadta az engedelmessget. Engem nem rdekel, kicsoda , de amit tett az nylt lzads.
Ebben igaza van mondta csendesen Thrawn , de mit tegyek, fokozzam le, vagy zrjam ki a birodalmi haderbl?
Pellaeon rmeredt a fadmirlisra: n komolyan beszltem, uram.
n is, kapitny. Jl tudja, mi a helyzet. Minden eszkzt meg kell ragadnunk, ha le akarjuk gyrni a lzadkat. C'baoth
klnleges kpessgeire szksgnk van; ha nem hajland betartani a katonai, s protokoll szablyokat, akkor ezt knytelenek
lesznk elnzni neki.
s mi lesz, ha annyira nem tartja be a jtkszablyokat, hogy egyszer csak htba szr bennnket? A Taanabon megtagadta az
engedelmessget, legkzelebb megint megteszi, aztn gy tovbb, vgl azt teheti, amit csak akar. Mi fogja meglltani?
Az ysalamirik mutatott Thrawn a hd krl sztszrtan elhelyezett hengerekre, amelyek kpesek voltak olyan zavart kelteni
az Erben, amitl C'baoth Jedi trkkjei haszontalann vlnak. Vgl is ezrt vannak itt.
Ez mind nagyon szp, de hosszabb tvon
Hosszabb tvon n fogom meglltani vgott a szavba Thrawn, majd megrintett egy gombot a mszerfalon: C-3-as
egysg! Vigyzzanak, a fregatt fels rszn az egyik lvegtorony nyomban felrobban!
A TIE vadszok igyekeztek eltvolodni a fregattl, de egy pillanattal ksbb bekvetkezett a robbans. A kzelben lvket mg
ppen elrtk a szerte repl szilnkok, s a tallatok kvetkeztben azok is megsemmisltek. A robbans hatsugarn tl lvknek
viszont sikerlt megszniuk.
Thrawn ragyog szemvel Pellaeonra pillantott.
Megrtem az agglyait, kapitny mondta csendesen. De nem kpes felfogni, hogy egy effle ember, mint C'baoth; mr
nem rthat neknk. Igaz, hatalmas er birtokban van, s elpusztthat nhny embert, vagy gpezetet, de nem kpes hosszabb ideig
hasznlni az Ert. A koncentrls, s a fegyelem klnbzteti meg a harcost a vagdalkoz paraszttl. s erre C'baoth mr nem
kpes.
Pellaeon blintott. Nem gyztk meg teljesen, de gy rezte nincs rtelme a tovbbi ellenvetseknek. Legalbbis most nem.
Igen, uram mondta, majd rvid habozs utn hozztette: C'baoth Organa Solrl is tudni akar?
Thrawn szeme felvillant, de Pellaeon kitallta, hogy a fadmirlis haragja nem r irnyul.
Mondja meg C'baoth mesternek, hogy adjon a noghriknk meg egy lehetsget az asszony elfogsra! Amint itt vgeztnk;
szemlyesen kldk neki zenetet.
Pellaeon egy pillantst vetett a bejrat fel, ahol Rukh, a noghri estr llt sztlanul.
Uram, sszehvjam a noghri parancsnokokat? krdezte borzongva. Egyszer mr rszt vett egy hasonl megbeszlsen s a
csendes, szrke br brgyilkosok ltvnybl egy letre elege volt.
Azt hiszem, az ilyen sszejvetel mr nem elg felelte Thrawn. Adjon utastst a navigcis tisztnek; hogy ksztsk fel a
hajt. A Honoghr rendszerbe fogunk menni Az egsz noghri npnek meg kell mutatnunk, hogy kit is szolglnak.
Megint a csata fel fordtotta a figyelmt.
ltalnos parancs valamennyi TIE vadsznak: trjenek vissza a hajra!
Pellaeon rosszall arccal figyelte a kpernyt. Az reg brka, s a fregatt mr szinte roncs volt, de a konvoj tbbi hajja
srtetlennek ltszott.
Hagyjuk ket tovbbmenni?
Szksgtelen elpuszttanunk ket mondta Thrawn. Sztvertk a vdelmket, ezzel egyenlre elg leckt kaptak.
Lenyomott egy gombot, s megjelent elttk a trsg holografikus kpe. Kk vonalak jeleztk a lzadk s szvetsgeseik
fontosabb kereskedelmi tvonalait, vrs pontok a birodalmi erk tmadsait.
A rajtatsk nem pusztn az ellensg zaklatsra szolglnak, kapitny. Az ldozatok elmeslik mi trtnt velk, akik
hallottk tovbbadjk. Vgl a kereskedelmi hajk parancsnokai azt kvetelik majd a lzadktl, hogy biztostsanak szmukra
jelentsebb vdelmet. k pedig knytelenek lesznek erik egy jelents rszt a kereskedelmi konvojok vdelmre fordtani. gy a
tantissi hadjrat megindtsakor haderejk legnagyobb rsze a galaxis klnbz rszein lesz sztszrva. Elmosolyodott
Stratgia s pszicholgia, kapitny. A tmadsok tlli mindenfel a Birodalom erejrl fognak reglni. A puszttssal mg
vrhatunk. rkezett valami hr Talon Karddrl?
Rishi ta semmi felelte Pellaeon. A fejvadszt; akit utna kldtnk, megltk.
Folytassk az ldzst! parancsolta Thrawn. Karrde tl sokat tud arrl, mi folyik a galaxisban. az egyetlen, aki tudja,
hol rejtznek az eltnt hajk.
Elbb-utbb elkapjuk.
Helyes addig is minden egysg folytassa a kereskedelmi konvojok zaklatst! Vrs szemei Pellaeonra villantak. s
termszetesen tovbbra is figyeljk a Millennium Falcont s a Lady Luckot! Miutn a noghrikat alaposan felksztettk a feladatra,
szeretnm, ha megkapnk a prdjukat.
C'baoth hirtelen felriadt, s elmjben tudatosult, hogy valaki kzeledik.
Nhny msodpercig csendesen fekdt a sttben; hossz szaklla a mellre simult. Tudata grcssen igyekezett magba szvni

az Ert, melynek segtsgvel kifrkszhette volna, hogy mit akar a ltogat, aki mr a kastly kzelben jrt. Nehezen tudott
koncentrlni, mgis sszeszedte minden erejt. Magnyos alak szguldott az ton, taln hrt hoz szmara a falubl. Fontos hrt,
amit mesternek tudnia kell.
Mester. A sz kellemesen visszhangzott agyban. A csszri hadvezrek, akik knyrgtek neki, hogy vezesse csatikat, szintn
Mesternek szltottk. s Wayland npe is, akiket vezetett; mg Thrawn fadmirlis csbtbb ajnlatot nem tett.
Azonban a fadmirlis is bizonyra tisztban volt azzal, hogy a Birodalom hborja sokkal bonyolultabb annl, semhogy
egyetlen Jedi Mester kpes lenne sikerre vinni.
C'baoth elmosolyodott a sttben. s, ha a ragyogszem fadmirlis valban gy ltja a dolgokat, akkor nagyon meg fog
lepdni. Mert amikor Luke Skywalker vgl eljn hozza, megvalstja lete legnagyobb lehetsgt: tformlja az ifj Jedi
tudatt a sajt elkpzelseinek megfelelen, gy, hogy senki sem fogja szre venni a beavatkozst.
s mikor ez sikerlt, mr ketten lesznek s ki tudja, mi mindent vihetnek majd vgbe egytt.
A hrnk leszllt jrmvrl, s megtorpant a kapu eltt; trelmesen vrta, hogy mestere tudomst szerezzen rkezsrl,
brmeddig tart is az. Ez a magatarts tetszett C'baothnak. Magra lttte kpenyt, s vgigsietett a stt szobk labirintusn, hogy
megtudja, vajon milyen hreket hozott a ltogat.

HETEDIK FEJEZET
Csubakka, behemt testt meghazudtol kecsessggel lltotta orbitlis plyra a Falcont az Endor lnkzld holdja krl.
Hangos mormogs kzepette kikapcsolta a hajtmveket is.
A msodpilta lsben helyet foglal Leia nagyot shajtott fjdalmban, mikor az ikrek valamelyike odabent jl hasba rgta.
gy ltszik, Khabarakh mg nincs itt mondta, majd rjtt, milyen felesleges megjegyzs volt. Hiszen mg a hipertrbl
elre kldtek egy rzkelt, s az jelezte, hogy az egsz rendszerben nincs egyetlen rhaj sem. Amint a hajtmveket lelltottk,
nyomaszt csend nehezedett a tjra.
Csubakka krdsflt morgott.
Vrnunk kell, azt hiszem felelte Leia. Csaknem egy egsz nappal rkeztnk korbban gyorsabban repltnk, mint
terveztem.
Csubakka visszafordult a mszerfalhoz, mikzben a noghrik tvolltrl dnnygtt valamit.
Nyugodj meg! bztatta Leia. Ha csapdt akartak volna lltani, vrt volna bennnket nhny csillagrombol.
Felsg! hallatszott Thripio hangja a kommuniktorbl , elnzst krem a zavarsrt, de azt hiszem, megtalltam a hibt a
Carbanti visszacsatolsnl. Lenne szves megkrni Csubakkt, hogy fradjon ide egy percre?
Leia csodlkoz arccal pillantott Csubakkra. Amint elindultak a Coruscantrl, rgtn meghibsodott nhny apr alkatrsz,
br ez a Falconnl ltalnos jelensgnek szmtott. Csubakka elindult, hogy segtsen Thripinak a javtsban.
Ksz szerel lesz ebbl a Thripibl nemsokra jegyezte meg a vukinak.
Csubakka morgott nhnyat, nemtetszst fejezve ki azirnt, hogy el kell hagynia a knyelmes piltalst. Mgis lement, hogy
megnzze, mit tallt Thripio.
A pilta flke elcsendesedett.
Ltjtok, kis drgim azt a bolygt odalenn? mondta Leia, s lgyan vgigsimtotta a hast. Ez az Endor, ahol a Felkelk
Szvetsge diadalt aratott a Birodalom felett, s ahol megalakulhatott az j Kztrsasg.
Az endori csata utn a Birodalom sszeomlott, pusztn kisebb csatrozsok folytak egyes tll rszeivel. s mr t ve
tartanak. A dolgok jelenlegi llsa szerint pedig mg tovbbi hsz vig is elhzdhatnak. Nzte a csods zld felsznt, s azon
gondolkodott, mirt ppen ezt a helyet vlasztotta a tallkozs sznhelyl. Br a galaxisban mindenki ismeri ezt a bolygt, mgis
bksnek ltszott ahhoz, hogy a kt rhaj tallkozhelyl szolgljon.
Csubakka lentrl ordtott valamit.
Vrj, mindjrt ellenrzm kiablt le Leia, s elfordtott egy kapcsolt. Akarod, hogy
Ebben a pillanatban, valami fekete lepelknt bortotta el a tudatt.
Lassan eszmlt arra, hogy egy hang ismtelgeti:
Felsg! Felsg! Hall engem?
Kinyitotta a szemt, s ltta, hogy Csubakka hajol flbe, mgtte pedig Thripio rikcsol, akr egy kotls.
Jl vagyok felelte. Mi trtnt?
Segtsgrt kiltott felelte Thripio, mieltt, Csubakka vakkanthatott volna.
Megint ersdtt az rzs, mint ha csak a holdat lassan felh takarn el. Harag, gyllet; ktsgbeess keverke.
Te nem reztl semmit? krdezte Csubakkt.
A vuki megrzta a fejt.
n sem reztem semmit fzte hozz Thripio.
Nem tudom, mi lehetett. Az egyik pillanatban mg itt ltem, a kvetkezben
Hirtelen szrny gondolata tmadt.
Csubi, merre halad ez az orbitlis plya? thalad azon a ponton, ahol a Hallcsillag felrobbant?
Csubakka egy pillanatig bambn meredt r, majd mly torokhangon felmordult. Ellenrizte az adatokat, s a vlasz egy pillanat
alatt megrkezett.
Teht t perccel ezeltt haladtunk t azon a helyen mondta Leia. Akkor errl lehet sz.
Csubakka ismt morgott valamit.
Valjban nem tudom felelte Leia. Olyasmi lehetett, mint amit Luke rzett a Dagoba rendszerben. Csakhogy vzit
ltott, n pedig Nem tudom. Harag s elkesereds keverke volt. Szeme hirtelen megtelt knnyekkel. Nem tudom. De most
mr jl vagyok. Visszamehettek a munktokhoz.
Csubakka halkan morgott, de aztn flretolta Thripit s kisietett.

Leia Thripira tekintett.

Te is mondta neki. Menj, folytasd a javtst! Jl vagyok. Tnyleg.
Nos rendben, felsg felelte a droid. Ha biztos benne.
Igen, menj csak.
Thripio ttovzott nhny msodpercig, aztn engedelmesen kicsattogott a flkbl.
Visszatrt a csend, amely nyomasztbbnak tnt, mint valaha.
Leia sszeszortotta a fogait.
Nem tudsz megflemlteni mondta hangosan sem itt, sem msutt.
A csend nem felelt.
Az irnytpult fel fordult, s lltott a plyaadatokon, hogy a kvetkez krnl ne keresztezzk a Hallcsillag helyt.
Megtagadni a flelmet ms, mint szndkosan keresni a bajt.
Ezutn mr semmit sem kellett tennik, pusztn vrni. Kvncsi volt, Khabarakh valban eljn-e.
Ilic vrosnak falai kiemelkedtek a dzsungelbl, akrha ezstszn droidok llnnak a zld cenban.
Van tleted, hogy hol szlljunk le? krdezte Han.
Taln azok a nylsok az plet tetejnl arra szolglnak felelte Lando a monitort figyelve. Elg nagynak ltszanak ahhoz,
hogy a Lady Luck befrjen.
Han blintott, s knyelmesen elhelyezkedett a msodpilta szkben. Kevs dolog idegestette, de nyugodtan lni, s nzni,
amint msvalaki manverezik, az ezek kz tartozott.
Ez mg bolondabb hely, mint a te Nomad City-d morogta.
Nem vitatom rtett egyet Lando, s cskkentette a magassgot, pusztn nhny msodperccel ksbb, mint ahogy Han tette
volna. De a Nkllonon legalbb nem kellett attl tartanunk, hogy vletlenl megesznk valami egzotikus nvnyt. Ez egy j
kolnia lehet. Nyolc vrost ltok, s kett mg csak most pl.
Han elhzta a szjt.
Ezek tnyleg bolondok morogta. Mgneses zrral vdik a bejratokat.
Lando trelmes kppel nzett r.
Nyugton maradnl? Nem most vezetek elszr rhajt.
Ja nygte ki Han, s felkszlt a leszlls tovbbi gytrelmeire.
Aztn nem is volt olyan rossz, mint ahogyan vrta. Lando leszllsi engedlyt krt a toronytl, majd bevitte a Lady Luckot a
kijellt nylson. Ezutn mr csak kvetni kellett a kivilgtott jrat kanyarulatait, s hamarosan megrkeztek a leszllplyra. A
vros klnfle nvnyek exportjval foglalkozott, gy a vmvizsglat gyors s formlis jelleg volt. Szvesen ltott vendgnek
tekintettk ket, merthogy mindenki mosolygott rjuk. Megkaptk a mgneslemezeket, a trkpeket a vrosrl, s krnykrl.
Egsz knnyen ment vlte Lando, mikzben a csigavonalban halad lejraton stltak a kzpont fel. Sugrirnyban
mindentt szles folyosk nyltak; szllodk, hivatalok; bevsrlkzpontok fel.
Hol tallkozunk Luke-kal?
Hrom szinttel lejjebb egy szrakoz kzpontban felelte Han A csszri knyvtrban elg kevs adat llt rendelkezsre a
vrossal kapcsolatosan. Egyedl egy Mishra nev kvhzrl tettek emltst. lltlag ide jrnak a vros nagykutyi.
Jl hangzik helyeselt Lando, majd Hanra sandtott. Szval, mi a drgs?
Milyen drgs? rtetlenkedett Han.
Ne tetesd magad, te vn klz! erltette tovbb Lando. Felszedsz a Sluis Vanon, megkrsz hozzalak el New Covba, ahol
Luke-kal lesz randevd, hogy aztn rzkeny bcst vegyl tlem, s visszamenjek Nkllonba.
Lando, tnyleg
Halljuk, mi a drgs!
Han nagyot shajtott.
Brmikor visszamehetsz Nkllonba, de rlnnk, ha velnk maradnl, ha van hozz kedved. Taln mg valami zletet is
sszehozhatsz itt. Htha rbukkansz egy kis hfrediumra, vagy hasonlra.
Luke beszlt neked errl?
Han vllat vont.
Lehet, hogy emltette.
Ezrt megfojtom sziszegte Lando Jedi, vagy nem, de akkor is megfojtom.
Jl van. Lando, nyugodj meg csillaptotta Han. Ellfrlsz itt velnk pr napot, kzben flelsz, mit beszlnek az emberek,
htha sikerl kidertennk, mi kze Fey'lynak ehhez a bolyghoz. Azutn visszatrsz a bnya zletedhez, s tbb nem
hborgatunk.
Ezt mr azeltt is hallottam. De mibl gondoljtok, hogy Fey'lynak valami kapcsolata akadhat New Covval?
Mert a hbor sorn ez volt az egyetlen hely, ahol a bothanoknak eszkbe jutott vdekezni
Hirtelen elhallgatott. Megragadta Lando karjt, s maga utn vonszolta az egyik oszlop mg.
Mi trtnt? krdezte Lando.
Csend! suttogta. Ltod azt a bothant egy szinttel lejjebb?
Mi van vele?
Tav Breil'lya. Fey'lya egyik legkzvetlenebb munkatrsa.
Trflsz rzta meg fejt Lando az idegent figyelve. Honnan tudod?
Nzd csak meg jobban azt a nyaklncot, amit visel. Biztosan csaldi kszer; szmtalanszor lttam mr a Tancs
megbeszlsein. Han ersen gondolkodott. Ha ez az alak valban Breil'lya, ki kellene frksznik, mi jratban van. Rengeteg
idt megtakarthatnnak; viszont Luke mr biztosan vrja ket
n kvetem a fickt mondta, s tadta Landnak a trkpet. Menj el a Mishrba, keresd meg Luke-ot, aztn gyertek
utnam.

 De
Ha egy rn bell nem tallkozunk, akkor hvlak benneteket a kommuniktoron. Ti ne hvjatok engem, htha ppen olyan
helyen leszek, ahol kellemetlen lenne a csipogs.
Sok szerencst! szlt utna Lando.
Rengeteg idegen lny vegylt el az emberek kztt, de a bothan krmszn bundja messzirl virtott. Ez hasznosnak bizonyult,
mert ha Han felismerte a Bothant, az is bizonyra felismern t, ha tl kzel merszkedne.
Szerencsre az idegennek eszbe sem jutott, hogy esetleg kvetik. Egyenletes lptekkel haladt az utckon, szinte krl sem
nzve. Han a nyomban maradt, s kezdte mr bnni, hogy odaadta Landnak a vros trkpt. Abbl esetleg kvetkeztetni tudna
r, hogy merre igyekszik a bothan.
Vgl nem messze a vrosfaltl raktrhoz hasonl pletekhez rtk. Breil'lya egyenesen az egyikhez stlt, s belpett az
ajtn.
Han elrejtztt az egyik kapualjban a raktrtl j harminc mternyire. Az plet bejrata fltt, ahol Breillya eltnt; kopott
tbla dszelgett: "Ametiszt Kereskeds s Raktrozs" felirattal.
Remlem, rajta lesz a trkpn morogta, s elkotorta a kommuniktort.
Rajta van! szlalt meg mgtte egy kellemesen cseng ni hang.
Han megdermedt.
Hell mondta bambn.
Hell ksznt vissza a n. Forduljon meg, de csak szp lassan!
Han megfordult, a kommuniktort mg mindig a kezben szorongatta.
Mi ez, rabltmads?
Ne legyen nevetsges! Az asszony karcs volt, krlbell tz vvel lehetett idsebb Hannl, enyhn szl, hajt rvidre
vgatta, arca pedig a krlmnyek ellenre is bartsgosnak tnt. Kezben fegyvert tartott, melynek csve egyenesen Hanra
szegezdtt. A Blais-Tech-18-as ugyan nincs olyan hatsos, mint az DL-44-ese, de a csvbe bmulni mindenkppen kellemetlen
rzs.
Tegye a kommuniktort a fldre folytatta a n , no meg a fegyvert is!
Han lassan elhzta tokjbl a DL-44-est, s amg az asszony figyelmt lekttte a mozdulat, msik keznek hvelykujjval
bekapcsolta a kommuniktort. Azutn mindkettt a fldre tette, s htrbb lpett, hogy az asszony lthassa, tisztban van az effle
helyzetek illemszablyaival.
Az imnt gy lttam rdekldik a benti sszejvetel irnt llaptotta meg a n, s lehajolt a fegyverrt, s a
kommuniktorrt. De lehet, hogy csak tbaigaztst keresett?
Az jl jnne felelte Han, s remlte, hogy az asszony nem pillant a kommuniktorra mieltt zsebre teszi.
Nem tette Egyszeren csak kikapcsolta.
Srtnek tallom, hogy ilyen sdi trkkkkel prblkozik rzta a fejt kedvesen.
Han vllat vont, s elhatrozta, hogy legalbb a bszkesgt megrzi.
Sajnlom, nem volt idm kitallni legjabbakat.
Elfogadom a mentsget. Menjnk! s eressze le a kezt, nem akarom, hogy a jrkelk kvncsiskodjanak, vagy n igen?
Persze, hogy nem. blogatott Han egyetrten.
Flton jrtk az Ametiszttl, amikor a tvolban felvijjogott egy szirna.
Luke belpett a Mishrba, s az az rzse tmadt, mintha a Mos Eisley rkikt kantinjban lenne, a Tatooinon.
Br a Mishra sokkal kifinomultabb helynek ltszott, mint az az cska cseh; itt is ugyanolyan szedett-vedett trsasg lebzselt. A
helyisg zsfolt s fsts volt, a sarokban zenekar jtszott.
Abban is klnbztt, hogy helyet kapott a brpultnl, anlkl, hogy belekttt volna valaki. Megkstolta a forr csokoldt,
amit mg valamikor Lando ajnlott neki. Han s Lando nhny rval utna indult, gyhogy brmelyik percben betoppanhatnak.
Legalbbis remlte. Hannak igaza volt: jobb, ha a kt haj klnbz helyrl indul Ilicbe. Tl sok ellensge akad a
Kztrsasgnak, s azt sem engedhettk meg maguknak, hogy tovbb kslekedjenek. Mg egyet kortyolt, azutn
A hta mgl haragos bmbls hallatszott. Nyomban megprdlt, fnykardjt elrntotta az vbl. Ltta, amint egy szk
felborul; t mternyire, a riadt vendgektl vezve llt szemben egymssal egy barabel s egy rodi. Mindkettjk kezben pisztoly.
Tegyk el a fegyvert! Tegyk el a fegyvert! kiltozta egy SE4 tpus felszolgl droid, mikzben karjt lengetve, feljk
szaladt. A barabel szemvillansnyi id alatt sztltte a droidot; s megint a rodira irnytotta fegyvere csvt.
H! kiltotta a csapos. Ezt ki fogod fizetni!
Kuss! szaktotta flbe a barabel. A rodi fizeti. Miutn nekem fizetett.
A rodi kihzta magt, de mg gy is j flmterrel alacsonyabb maradt a barabelnl, s ismeretlen nyelven rfgtt valamit.
Te hazudsz! vgott vissza a barabel. Tudom, hogy, csaltl.
A rodi mondott valamit.
Nem tetszik? krdezte dlyfsen a barabel. Akkor majd a Jedi igazsgot tesz!
A vendgek feszlten figyeltk a jelenetet. Most hirtelen minden szempr Luke fel fordult.
Micsoda? krdezte Luke vatosan.
Azt akarja, hogy maga dntse el a vitt tancsolta a csapos.
n? s amit Luke rzett, attl taln a megknnyebbls llt legtvolabb.
A csapos klns tekintettel vizsglgatta.
Maga Luke Skywalker, a Jedi lovag, nem? krdezte, s a fnykardra mutatott.
Igen ismerte be Luke.
Nos, akkor? vonta le a csapos a kvetkeztetst.
Luke tudta, hogy itt nincs hatsgi jogkre. ppen ezt akarta elmagyarzni, amikor pillantsa kvette a csapos tekinttt.
Lassan megfordult, a magyarzat a torkn akadt. A vendgek feszlten figyeltk a vita lefolyst, de most mr mindenki t

nzte. Az arcokrl bizalom, s vrakozs sugrzott.

Bztak a Jedi igazsgttelben.
Mlyet shajtott, s odalpett az asztalhoz. Szve hevesen dobogott. Ben Kenobi megismertette vele az Ert, Yoda megtantotta,
hogyan hasznlja nkontrollra s vdelemre. Viszont senki sem mutatta meg neki, hogyan kell igazsgot tennie.
Rendben van kezdte, amikor az asztalhoz rt. A legels az, hogy mindketten elrakjk a fegyverket.
Elszr ki? krdezte a barabel. A rodik mind szletett orgyilkosok, nyomban lel, ha elteszem.
Jl kezddik, gondolta Luke Kivillantotta fnykardja zldes szn pengjt, s a kt fl kz tartotta.
Senki sem fog lni. Tegyk el a fegyvert!
Rvid habozs utn mindketten engedelmeskedtek. Luke inaktivlta a fnykardot.
Most pedig mesljk el, mi a hiba.
Ez az alak megbzott egy munkval kezdte a barabel hatalmas kezvel a rodira mutatva. n megcsinltam, pedig nem
fizet.
A rodi felhborodottan rfgtt:
Egy pillanat vetette kzbe Luke. Elszr az egyik felet hallgatjuk vgig. Milyen jelleg munkrl volt sz?
Az llatok sok krt okoznak a kisebb hajknak. Megrongljk a burkolatukat. Azt mondta ksztsek neki egy elektromos
vdhlt. Megcsinltam, de valami cska pnzzel akar fizetni. Az asztalon sztszrt aranyszn fmdarabkkra mutatott.
Luke kezbe vette az egyiket. Hromszg alak pnzrme volt, a kzpre bonyolult jeleket rajzoltak, minden sarkban pedig
szmokkal tntettk fel: 100.
Ltott mr valaki ilyen fizeteszkzt? krdezte, s a magasba tartotta az rmt.
j birodalmi pnz lltotta egy jl ltztt ember. Csak a Birodalom fennhatsga al tartoz bolygkon hasznlhat.
Luke elfintorodott. Tovbbi bizonytka, hogy mg mindig nem dlt el a galaxis tovbbi sorsa.
Megllapodtak elzleg, hogy ilyen pnznemben kri a fizetsgt?
A rodi mondott valamit a sajt nyelvn. Luke krlnzett, hogy akad-e valaki a trsasgban aki tolmcsolna.
Azt mondja, vitatkoztak ezen, de kzlte, hogy nem tud mssal fizetni. Szlalt meg egy ismers hang. Luke megfordult,
s Landt ltta keresztlfurakodni a tmegen.
gy intzi az zleteket a Birodalom mostanban glt valaki a tmegbl. Legalbbis errefel.
Nem rdekel a vlemnye szlt r a barabel Csak a Jedi tehet igazsgot.
Jl van na, csillapodjk! nyugtatta Luke; azon gondolkozott, mit tegyen. Nem lehet ezeket valami ms pnznemre vltani?
krdezte a rodit.
A vlaszt Lando tolmcsolta:
Azt mondja, nem. Csak a Birodalom terletn hasznlhat.
J vgta r Luke szrazon. Akkor feketn mi az tvltsi kulcs?
gy ltom, senki sem tudja nzett krl Lando. Van itt valaki, aki mind a Birodalommal mind a Kztrsasggal is zleti
kapcsolatban ll?
Bizonyra akadtak nhnyan, de ezek mlyen hallgattak.
Taln flnek beismerni? krdezte Luke.
Beismerni egy Jedinek, hogy a Birodalommal kereskednek. fzte hozz Lando Mg n se mernm.
Luke blintott, s bizonytalansg fogta el, ahogy nzte a rodi taprszer fejt, s az apr, nyugodt szemeket. Azt remlte, hogy
higgadtan megbeszlik a problmt, s nem lesz szksg semmifle igazsgttelre. Most pedig nincs ms vlasztsa: ki kell
dertenie, hogy a rodi valban becsapta-e partnert.
Luke behunyta szemt, s tengedte tudatt az rzseinek. Stressz hatsa alatt valamennyi faj pszichikumban aprbb
vltozsok kvetkeznek be. Ha a rodi valban becsapta barabelt, akkor most rendkvl feszltnek kell lennie, s ezt szlelni lehet.
Azonban Luke figyelmt mgis valami ms keltette fel. A carababba dohny illata. Ugyanaz, mint amit a Sluis Vanon rzett.
Kinyitotta szemt, s krbehordozta tekintett a helysgen.
Niles Ferrier! mondta. Lenne szves idejnni, krem.
Hossz csend kvetkezett, amit csak Lando felszisszense szaktott meg a nv hallatn. Azutn hatalmas, testes figura
furakodott t a tmegen.
Mit akar? krdezte, s kezt fegyvernek kzelben nyugtatta.
Szeretnm megtudni a Birodalom s a Kztrsasg pnznemei kzti nemhivatalos tvltsi kulcsot felelte Luke
Gondoltam, htha n tud segteni.
Ez a maga problmja, Jedi. Engem hagyjon ki!
A tmeg hangos morajlssal fejezte ki nemtetszst, Luke nem szlt, de Ferrier rezte, hogy knos helyzetbe kerlt, gy ht
mgis vlaszolt a krdsre.
Amikor legutbb a msik terleten jrtam, t a ngyhez arnyban vltottuk a birodalmi pnzt kztrsasgira.
Ksznm blintott Luke, majd a rodihoz fordult. Ez elg mltnyosnak tnik, nem? Teht fizesse ki az sszegt ennek
megfelel kztrsasgi pnzben, ezeket pedig rakja el, s hasznlja fel ket, amikor legkzelebb odat jr.
A rodi felrffent.
Hazugsg! vgta r a barabel.
Azt mondja, hogy nincs elg kztrsasgi pnze tolmcsolta Lando. De ahogy a rodikat ismerem, hajlok r, hogy a
barabellel rtsek egyet.
Lehetsges biccentett Luke, s a rodi csillog fekete szembe nzett De lehet, hogy nem. Taln akad ms megolds is.
Krdn nzett Ferrierre.
Errl ne is lmodjon, Jedi! rzta a fejt Ferrier.
Mirt ne? n a hatr mindkt oldaln tevkenykedik. Biztosan knnyebben fel tudja hasznlni a birodalmi pnzt, mint a
barabel.
De tegyk fel, hogy nem akarom, mivel nincs szndkomban tbbszr oda utazni. Tartsa meg maga.

A barabel rmordult:
Tbb tisztelettel beszljen! A Jedinek kijr a tisztelet.
A tmeg helyesln felmorajlott.
Jobb, ha hallgatsz r tancsolta Lando. Nem hiszem, hogy meg akarsz kzdeni egy barabellel.
Mivel Ferrier rezte, hogy a tmeg a Jedi mellett ll, knytelen volt engedni.
Rendben van, bevltom morogta , de csak t a hromhoz arnyban. Az t a ngyhez vlts nekem is csak egyszer sikerlt.
Ez csals! kiltotta a barabel. Akkor sokkal kevesebbet kapok a munkmrt.
Igaz ismerte el Luke , de figyelembe vve a krlmnyeket, szerintem ez a legjobb megolds. s azt se felejtse el, hogy
mdjban ll figyelmeztetni a trsait, ne kssenek tbbet zletet a rodival. gy hosszabb tvon fog rosszabbul jrni, mint maga.
A barabel tlkforma arca heves mozgsba kezdett, ami valsznleg a nevetsnek felelt meg.
A Jedi igazat szlt llaptotta meg ez megfelel bntets lesz.
m a neheze mg htra volt, aminek a barabel nem fog rlni.
Viszont a droid javtsi kltsgeit nnek kell meg fizetni. Mindegy, mit tett, vagy mondott a rodi, ezrt nem felels.
A barabel Luke-ra meredt. Luke viszonozta fagyos tekintett, s felkszlt a vdekezsre.
A Jedinek igaza van ismerte el vgl vonakodva a barabel. Elfogadom a dntst.
Luke megknnyebblten shajtott.
Akkor az gyet lezrhatjuk jelentette ki. Fnykardjt tisztelgskppen homlokhoz emelte.
Szp munka volt dicsrte meg Lando. Amikor a tmeg oszlani kezdett.
Ksz dnnygte Luke.
Azonban tudta, hogy a szerencse jtszotta az gyben a legnagyobb szerepet. Ha Ferrier nincs ott, el sem tudta kpzelni hogyan
tesz igazsgot. Leia, a maga diplomciai jrtassgval biztosan gyesebben megoldotta volna a krdst. Mg Han is, hiszen az
alkudozs tern risi tapasztalatokkal rendelkezett.
Han kveti Fey'lya egyik bothan cimborjt a ngyes szinten mondta Lando, amikor a kijrat fel mentek A kzponti
lejratnl vette szre.
Hirtelen elhallgatott. Odakintrl szirna hangja hallatszott.
Mi lehet ez? krdezte rossz elrzettel.
Riad jelzs felelte a kvhz egyik vendge, mikzben a hangot figyelte. A szirna hangja periodikuss vltozott.
Lgiriad
Lgiriad? krdezte Luke csodlkozva. Nem tudott kalztevkenysgrl ebben a trsgben. Ki tmadna meg bennnket?
Ki ms? vlaszolta a frfi , a Birodalom.
Luke Landra tekintett.
Hopp!
Gyere, menjnk tancsolta az.
Vgigsiettek a hossz sugrton, de pnikot sehol sem tapasztaltak. ppen ellenkezleg, Ilic laki tovbbra is a megszokott
nyugalommal vgeztk napi tevkenysgket.
Mintha nem tudnk, hogy mi fog trtnni.
Vagy titkos megllapodst ktttek a Birodalommal. Elismerik az j Kztrsasgot, de azrt titokban a Birodalommal is
kiptik a kapcsolataikat.
Remlem, nem veszik szre a Lady Luckot, meg az X-szrnyt!
n is. Mit mondtl, hol jr Han?
A ngyes szinten vltunk el, nyugat fel tartott felelte Lando, s elszedte a kommuniktort. Azt mondta, ne hvjuk, de azt
hiszem, hogy a vratlan krlmnyek mgiscsak indokoljk.
Vrj egy pillanatra! Ha Fey'lya nyomra akadt, s Fey'lya valban kapcsolatban ll a Birodalommal
Igazad van mondta Lando, s eltette a kommuniktort. De mit tegynk?
Kzben elrtk a kzponti lejrt.
n megkeresem Hant folytatta Luke , te pedig menj a leszllplyhoz, s nzd mg mi a helyzet. Ha a birodalmiak mg
nem szlltak le, akkor szedd ki Artut az X-szrnybl, keressetek egy komputer csatlakozst, s trld a nevnket a
nyilvntartsbl.
Megprblom.
Ok.
Hirtelen eszbe jutott valami.
Nem azt mondtad, hogy a Lady Luck el van ltva automatairnyt ramkrkkel?
Lando megrzta a fejt.
Csak egy hzilag sszebarkcsolt berendezs. Kisebb manverekre kpes. Nem tud nllan tvergdni egy, ekkora vroson.
De, ha sikerlne is, csak a kls falba vgott hatalmas lyukon t tudnnak kimenni innen.
Csak eszembe jutott vonta meg vllt Luke.
Itt vltunk el Hannal, abba az irnyba indult.
Lando, nemsokra tallkozunk. Lgy vatos!
Te is!

NYOLCADIK FEJEZET
Az sz haj asszony az Ametiszt plet egyik apr irodahelyisgbe vezette Hant, majd nhny rre bzta, mg elvitte
valahov a fegyvert, a kommuniktort, s az ID krtyt. Han tbbszr prblt beszlgetst kezdemnyezni az rkkel, de azok nem
vlaszoltak, gy egykedven ldglt tovbb, s hallgatta a kinti szirnzst, mg az asszony vissza nem jtt.

Magas, mltsgteljes n ksrte, viselkedsbl rzdtt, hogy fontos llami hivatalnok.

J napot! ksznt a magas n. n Han Solo kapitny, ugye?
Mivel Han ID krtyjt a kezben tartotta, felesleges lett volna tagadni.
gy van.
Megtisztel minket a ltogatsval mondta kiss ironikus hangon, de kiss meglepett.
Nem rtem, mirt, a ltogats az nk tlete volt felelte Han. Minden jrkelt elkapnak, s behoznak ide?
Csak nhnyat felelte a magas asszony De bizonyra szeretn elmondani, hogy kicsoda n, s ki kldte.
Mirt krdezi, hogy ki vagyok, amikor ott az ID krtym a kezben?
Valban blintott az asszony, a krtyt az ujjai kztt forgatva , de szeretnm ntl hallani.
Ekkor kinylt az ajt, s Tav Breil'lya lpett be.
Igazam volt mondta a bothan amikor megnztem az ID krtyjt, s azt mondtam nnek, hogy ez az ember birodalmi
gynk.
Micsoda? meredt r Han. Megfigyelte a bothan nyaklnct, s ltta, hogy valban Tav Breil'lya az. Minek nevezett?
Maga birodalmi gynk! ismtelte a bothan. Azrt jtt, hogy megljn bennnket. De nem fog visszajutni a megbzihoz.
A magas asszonyhoz fordult Azonnal meglni t, Sena! Mieltt idehozna tbbi ellensget is.
Ne kapkodjunk el semmit, Breil'lya segdtancsos mondta, s Hanhoz fordult. Kvn felelni a segdtancsos vdjaira?
Nem rdekel bennnket egy birodalmi gynk magyarzkodsa vgott kzbe Breil'lya, mieltt Han vlaszolhatott volna.
ppen ellenkezleg, segdtancsos jelentette ki Sena. Minket nagyon sok dolog rdekel. Megint Hanhoz fordult,
felmutatva az ID krtyt. Ezen kvl tudja mssal is bizonytani, hogy n valban ez a szemly?
Nem szmt, hogy ki erltette tovbb Breil'lya. Ltta magukat, s nylvn azt is sejti, hogy valamilyen megllapodst
ktttnk. Mindegy, hogy a Birodalomhoz, vagy az j Kztrsasghoz tartozik, mindkett ellensgk, s mindkett
felhasznlhatja az informcit nk ellen.
Sena felhzta a szemldkt.
Teht mr nem szmt, hogy hov tartozik ismtelte hvsen. Ez azt jelenti n mr abban sem biztos, hogy valban
gynk-e.
Breil'lya hallhatan nem tudta olyan gyesen forgatni a szavakat, mint fnke.
Mindenesetre nagyon valszn felelte , de minl elbb ki kellene derteni, hogy kicsoda is ez az ember.
Sena elmosolyodott: Han hirtelen rjtt, hogy a vita sorn nem csak t vizsgztattk, hanem Breil'lyt is. s a bothan, az
arckifejezsbl tlve, megbukott a vizsgn.
Az sz haj asszony kommuniktora felcsipogott. Felemelte, s halkan beszlt valakivel.
Egy msik frfi kzeledik mondta vgl Sennak. Kzptermet, haja sttszke, fekete ruht visel, valami trgyat tart a
kezben, ami minden bizonnyal fnykard.
Sena a bothanra pillantott.
Azt hiszem, ez eldnti a vitt. Irenez, intzkedj, hogy ksrjk ide a fiatalembert! Kzljk vele, hogy ez krs nem utasts.
Valamint adjk vissza Solo kapitnynak a holmijt Han fel fordult, s tnyjtotta neki az ID krtyt. Elnzst krem, kapitny,
de bizonyra megrti, hogy vatosnak kell lennnk. Ez a vletlen egybeess mutatott odakintre.
Han nem rtette, mire gondol, de aztn felfigyelt a szirna hangjra.
Mi ez a szirnzs?
Birodalmi tmads felelte Irenez, s tnyjtotta neki a fegyvert s a kommuniktort.
Tmads? ismtelte dbbenten Han.
Nem nagy dolog nyugtatta meg Sena. Minden hnapban idejnnek, s elviszik az exportra ksztett biomolekulk egy
rszt. A kormny kttt errl megllapodst velk. Ne aggdjon, sohasem jnnek beljebb a leszllplyknl.
Attl tartok, most kivtelt fognak tenni vlekedett Han, s bekapcsolta a kommuniktort. Luke!
Itt vagyok, Han hallatszott a vlasz A ksrm azt mondta, hogy hozzd visznek. Jl vagy?
Csak egy kis flrerts trtnt. Siess, ahogy tudsz trsasgot kaptunk.
Rendben.
Kikapcsolta a mszert. Sena s Irenez kzben halkan trgyaltak valamit.
Ha valban nincsenek j kapcsolatban a Birodalommal, ahogy Breil'lya emltette, akkor alighanem el kell tnnik
tancsolta Han.
Mr megszerveztk a meneklsnket, csak az a krds, mit tegynk nnel s a bartjval.
Neme engedheti ket szabadon! szlt kzbe Breil'lya. Gondolom, nem kell megmagyarznom, mi trtnik, ha az j
Kztrsasg tudomst szerez nkrl
A parancsnokot tjkoztattuk vgott a szavba Sena. fog dnteni.
De
Errl ennyit, segdtancsos. Csatlakozzon a tbbiekhez, s siessen a hajmra.
Breil'lya dhsen tekintett Hanra, majd sz nlkl kiment.
Ki az nk parancsnoka? krdezte Han.
Ezt nem rulhatom el felelte Sena, s Han szembe frta tekintett Nincs oka aggodalomra. Annak ellenre, amit Breil'lya
mondott, nem vagyunk az j Kztrsasg ellensgei. Legalbbis jelenleg nem.
Oh, nagyszer.
Odakintrl lpsek nesze hallatszott. Nhny msodperccel ksbb Luke lpett be a szobba s kt fiatalember, akik t ksrtk.
Han dvzlte bartjt, majd blintott az asszonynak.
Jl vagy?
Remekl nyugtatta meg Han. Mint mondtam, csak apr flrerts trtnt A hlgy itt Sena vrakozssal telt sznetet
tartott.
Egyelre maradjunk annyiban, hogy Sena mondta az asszony.

Han abban bzott, hogy kiszedi belle a vezetk nevt is, de nem sikerlt.
Szval Sena azt hitte, hogy birodalmi gynk vagyok. s a birodalmiak
Tudom blintott Luke. Lando megprblja trlni a hajk nevt a nyilvntartsbl.
Nem fog sikerlni rzta meg a fejt Han. Nem lesz r ideje. A birodalmiak pedig biztosan vgignzik a nyilvntartst.
Akkor jobb, ha mi is odamegynk.
Hacsak nem akarnak inkbb velnk jnni ajnlotta fel Sena. Bven akad hely a hajmon, s olyan jl elrejtettk, hogy
soha nem tallhatjk meg.
Ksznjk, nem rzta a fejt Han. Nem akart ezekkel az emberekkel menni, alig tudott mg valamit rluk Lando gysem
hagyn itt a hajjt.
Nekem meg a droidomat kell visszaszereznem tett hozz Luke.
Irenez lpett a szobba.
Mr mindenki elindult a hajhoz kzlte Senval, s tnyjtott neki egy mgneslemezt. Sikerlt beszlnem a
parancsnokkal.
Sena blintott, s Hanhoz fordult.
Van itt a kzelben egy szerviz-folyos, amely a leszllplyk nyugati szlhez vezet. Nem valszn, hogy a birodalmiak
tudnak rla, mivel a trkpeken sem szerepel. Irenez elvezeti nket, s mindenben a segtsgkre lesz.
Erre igazn semmi szksg szabadkozott Han.
Sena felmutatta a mgneslemezt.
A parancsnoktl azt az utastst kaptam, hogy adjak meg nknek minden segtsget mondta szigor arccal. Remlem
megengedik, hogy vgrehajtsam a parancsot.
A kt frfi egymsra pillantott, Luke vllat vont. Ha az ajnlat mgtt valami csapda rejlik, Jedi kpessgei gyis idejben
figyelmeztetik.
Rendben van, induljunk vlaszolta.
Sok szerencst felelt Sena, s kiment a szobbl. Irenez intett nekik, hogy kvessk.
A szerviz-folyost lpcsk, s szlltkocsik alagtjai alkottk. A jrat a kls vrosfal aljban indult, bejrata szinte lthatatlan
maradt a tarka falfestsektl. A szlltkocsit sehol sem lttk. Irenez vezetsvel elindultak felfel az egyik lpcsn.
A leszllplyk mindssze hrom szinttel feljebb helyezkedtek el, de tekintve a vros hatalmas mreteit, ez a hrom szint j
pr lpcs megmszst jelentette.
Han egy darabig szmolta ket, aztn megunta. Mire a leszllplykhoz rtek, mr reszketett a lba a fradtsgtl.
Meglepetten tapasztalta, hogy Irenez mg csak nem is liheg. A hatalmas, hibaanalizl-berendezs mgtt gyesen elrejtett titkos
ajtn t kijutottak a folyosrl.
s most? krdezte Luke, kikukucsklva az analiztor mgl. sem szedte gyorsabban a levegt.
Keressk meg Landt. Han bekapcsolta a kommuniktort. Lando?
Igen jtt azonnal a suttog vlasz. Hol vagytok?
A nyugati oldalon, hsz mterre Luke X-szrnyjtl. s te?
Tletek kiss dlebbre felelte Lando. Elbjtam nhny lda mg, de itt nem messze ll egy rohamosztagos, gyhogy nem
tudok kijutni.
Mekkora erkkel llunk szemben?
Hrom hajt lttam leszllni, de lehet, hogy a tbbi mr landolt, mire idertem. Krlbell szzhatvan, vagy ktszz f lehet.
A legtbbjk a regulris haderhz tartozik, de sok rohamosztagos is akad kzttk. Ezek nagyrsze az elbb indult el a lejrkon
a vros fel.
Biztosan minket keresnek vlte Luke.
Ja. Han is kitekintett az analiztor fltt. Luke X-szrnyjnak tetejt ppen csak ltni lehetett egy W 23-as orra mgtt.
gy tnik, mintha Artu mg mindig a gpben lenne.
Igen, de az elbb lttam, hogy manipulltak ott valamit figyelmeztette ket Lando. Lehet, hogy mgneszrat szereltek r.
Az nem akadly mondta Han, s krbepillantott. Azt hiszem, eljuthatunk az X-szrnyig, anlkl, hogy szrevennnek.
Azt mondtad, hogy a Lady Luckra szereltetek automata tvhvt.
Igen, de az nem segt rajtam. Annyira krlraktk dobozokkal, hogy lehetetlen innen kijutnom.
Ok mondta Han, s elmosolyodott. Luke-kal itt az Er, Irenez nagyon gyesen tud lpcst mszni, maga ugyan taln
kicsit nehzkes, de sokkal drzsltebb, mint k ketten egyttvve.
El kell jutnunk az X-szrnyhoz jelentette ki, s megigaztotta a pisztolyt. Kszen lltok?
Mindketten blintottak. Han mg egyszer alaposan krlnzett, majd odalopakodott a legkzelebbi gphez. Minden nehzsg
nlkl elrte, azutn megllt, hogy bevrja a tbbieket.
Ssh! pisszegett Luke.
Han ereiben megfagyott a vr. A kzelben egy rohamosztagos rkdtt, s most egyenesen abba az irnyba indult, amerre
lapult.
sszeszortott fogakkal felemelte fegyvert. De szemesarkbl ltta, hogy Luke int, s a rohamosztagos mris msik irnyba
indul.
Azt hiszi, zajt hallott onnan suttogta Luke. Menjnk!
Han blintott. Nhny msodperccel ksbb az X-szrnynl lltak.
Artu? breszt reg cimbora! dvzlte Han. Halk, btortalan csipogs hallatszott az X-szrnybl. Ez azt jelentette, hogy
a birodalmiak mgneszra nem bntotta meg teljesen a droidot, csak elvgta a vadszgp irnytstl.
Ok mondta a droidnak.
Most mit tesznk? krdezte Irenez.
Elkertjk azt az elveszett brnyt. Bekapcsolta a kommuniktort. Lando, kszen llsz?
Kszen, amennyire ez jelen helyzetemben lehetsges.

 Amikor jelt adok, indtsd be a tvirnytt, s hozd mozgsba a Lady Luckot, aztn, ha szlok, lltsd le megint! Fogtad
agyilag?
Fogtam. Remlem, tudod, mit csinlsz!
Bzzl bennem! Han Luke-ra nzett. Gondolom, te is tudod, mi lesz a dolgod.
Luke blintott, s elhzta a fnykardot.
Kszen llok.
Ok, Lando, kezdd el!
Egy hossz percig semmi sem trtnt, azutn a httrzajokat elnyomta a hajtm bgse, s a Lady Luck lgyan felemelkedett.
Valahonnan a kzelbl kilts hallatszott, s rgtn, utna lvs drdlt. Tovbbi hrom fegyver is tzelni kezdett, mikzben a
haj lassan elfordult, s elindult Lando rejtekhelye fel.
Sohasem jut el oda mondta Irenez. amint rjnnek, hov tart a haj, a bartjukat azonnal elkapjk.
pp ezrt nem is oda megy vlaszolta Han, s tovbbra is a haj mozgst figyelte. Mg nhny msodperc, s a krnyk
valamennyi rohamosztagosa a szkevny hajt fogja hajkurszni Kszen llsz, Luke? Rajta!
Luke egyetlen ugrssal az X-szrny tetejn termett, aktivlta fnykardjt majd gyors mozdulatot tett vele.
Megszntettem a mgneszrat kiltott le. Kezdjk?
Mg ne! vlaszolta Han. A Lady Luck mr megtette az t negyed rszt a falig, a sugrnyalbok buzgn nyalogattk
pnclozott oldalt. Szlok, mikor kszlj a haj visszahvsra.
Most!
Luke beugrott a piltaflkbe, s a vadszgp lassan emelkedni kezdett, a halk spol hangot a zrzavarban senki sem hallotta.
A Lady Luck ekkorra mr megtette az t felt
Ok, Lando, kapcsold ki! zente Han. Te jssz, Artu. Hvd vissza ebbe az irnyba!
A droidnak nem okozott nehzsget, hogy utnozza a hvjelet. A Lady Luck megllt elfordult az j irnyba, s megindult az Xszrny fel.
A birodalmiak erre vgkpp nem szmtottak. A fegyverek egy pillanatra elhallgattak, de aztn a katonk tovbb ldztk a
hajt. A Lady Luck azonban mr csaknem elrte az X-szrnyt.
Mehet? krdezte Luke.
Most! kiltotta Han. Csinlj neknk utat!
Artu jabb jelt adott, a Lady Luck megllt, finoman leereszkedett a fldre. A katonk diadalordtsban trtek ki, de rmk nem
tarthatott sok mert az X-szrny a levegbe emelkedett, s pusztt tzet zdtott rjuk. Luke gyesen megtiszttotta a msik haj
krl a terepet, s sikeresen tvol tartotta tle a katonkat.
Tudtk, hogy a rohamosztagosok elbb-utbb rendezik soraikat, ezrt igyekeznik kellett.
Gyernk! kiltotta Han, s mieltt brki rjuk lhetett volna, a hajhoz szaladtak, s beszlltak. Maradjon itt a bejratnl!
kiltotta vissza Ireneznek, mikzben a piltaflke fel igyekezett. Megyek, felszedem Landt.
Luke mg mindig hevesen ltte a katonkat, mialatt Han bemszott a piltalsbe, s egy pillantssal felmrte a mszerek
llst. gy ltszott a teljes rendszer zemkpes.
Kapaszkodjon valamibe! kiltott htra Ireneznek s mris felemelkedtek.
A rohamosztagos, akit Lando emltett nem ltszott sehol. Han a lda s doboz halmaz fl vitte a gpet, leereszkedett,
amennyire csak tudott, majd kinyitotta a bejratot. Szeme sarkbl mr ltta a kzeled ellensget.
Fenn van kiltotta Irenez. Menjnk!
Han megfordtotta a hajt, nvelte az energit, mris a tekervnyes folyosban szguldottak. Fnyvillans jelezte, amikor a
mgneses zrszerkezeten thaladtak, s kirtek a bolyg felsznre.
Ngy TIE-vadsz cirklt folyamatosan a vros fltt, figyeltk, htha valami problma addik. Azt azonban lmukban sem
gondoltk, hogy ilyen rvid ideig kell vrakozniuk. Luke hrmat leszedett bellk, a negyedik elmeneklt.
A tallatok nem tettek komoly krt a rendszerben mondta Lando, s lelt a msodpilta szkbe. Mi a helyzet?
Mg nhny gp kzeledik felelte Han. Te mi csinlsz?
Vgigfuttatok egy multiszenzoros levegramlsi analzist a kls burkolaton. Jelzi, ha oda nem ill trgy rejtzik valahol.
Nem szeretnm, ha poloskt helyeztek volna el a hajmon s hazig kvetnnek.
Hannak eszbe jutott szksk a Hallcsillagrl. Egszen a Yavinig utaztattk a jeladt, s az ellensg gy tudta meg, hol a
lzadk fhadiszllsa.
Kr, hogy a Falconon nincs ilyen mszer.
gysem mkdne mondta Lando szrazon. Azon az reg brkn mr annyi a horpads, hogy fel se lehetne trkpezni.
Kikapcsolta a berendezst. Ok, tisztk vagyunk.
Han kipillantott a baloldali ablakon.
Azoktl is tisztk vagyunk mutatott nhny kisebb gpre, amelyek tisztes tvolbl kvettk ket. Nem mernek kzelebb
jnni.
Lehet, de az valsznleg igen mutatott Irenez egy tvolabbi pontra.
Birodalmi csillagrombol volt, amely ppen plyamdostst hajtott vgre, hogy ldzbe vette ket.
Fenbe! fakadt ki Han mrgesen. A f hajtmvet bekapcsolni ilyen kzel a felsznhez nem tancsos. A New Cov
nvnytakarjnak sem tenne jt, de Hant ez zavarta volna legkevsb. Luke?
Ltom blintott Luke. Nincs valami j tleted azon kvl, hogy pucoljunk el innen?
Azt hiszem, ez a lehet legjobb gondolat, amit letemben hallottam felelte Han. Lando?
A plyaadatokat kalkullom az ugrshoz vlaszolta sernyen programozva a navigcis komputert. Valsznleg kszen
lesz, mire kirnk innen.
Mg egy haj kzeledik, lentrl mondta Luke. Kzvetlenl a dzsungelbl.
Az a mink szlt kzbe Irenez. lljanak vele prhuzamos plyra.
A csillagrombol nvelte a sebessgt, s a monitoron ltszott, hogy TIE vadszok znlenek el a gyomrbl.

 Jobb, ha sztvlunk jelentette ki Han.

Nem! Maradjanak a hajnk kzelben! erltette tovbb Irenez. Sena azt mondta, hogy segtsgt kapunk.
Han nzte a msik hajt ahogy az r fel kszik. Egy pillants a TIE vadszkat mutat monitorra
Ltvolba rnek mieltt az ugrst vgre tudnnk hajtani mondta ki Lando hangosan Han gondolatait.
Luke! Itt vagy mg?
Igen. Azt hiszem, Landnak igaza van.
Tudom. Meg tudnnk ismtelni azt a trkkt, amit a Nkllonon alkalmaztunk? Tudod, mikor megzavartad egy kicsit a piltk
agyt:
Luke sokig nem vlaszolt.
Nem hiszem felelte vgl. Nem hiszem, hogy jl jrnk vele. Ha rted, mire gondolok?
Han eleinte nem rtette. De be kellett ltnia, hogy nem a Falcont vezeti, amit felszereltek lzergykkal, ers pnclzattal,
trer pajzsokkal. Ez itt a Lady Luck. Lando hajja, s minden mdosts ellenre mg egy TIE vadsszal sem tud elbnni.
Rendben morogta Luke. Remlem, Sennak igaza lesz, s tnyleg jn a segtsg.
Vakt zld fny villant a Lady Luck piltaflkje mellett.
Ide rtek a TIE vadszok llaptotta meg Lando.
Megprblnak elvgni bennnket egymstl figyelmeztette ket Luke. Szabaduljunk meg tlk!
Azzal minden bejelents nlkl X-szrnyjval ttrt a Lady Luck bal oldalra, hogy fogadja a TIE vadszok tmadst.
Lgy vatos! figyelmeztette Han. Az ldz falka vszesen kzeledett.
Az nk hajjnak nincs fegyverzete? krdezte Irenez.
Nincs, de ersen pnclozott, s hrtpajzsokkal is ellttk. mondta az asszony. Taln mehetnnek elttk, gy a lvsek
nagy rszt k fognk fel.
J, majd gondolkodom rajta vgta r Han, s fanyarul elmosolyodott az asszony tudatlansgn a krdst illeten. A TIE
vadsz piltk igazn nem sokat trdnek azzal, ki halad a menet ln s ki a vgn. Radsul, ha valaki meghzdik egy msik
haj hrtpajzsainak vdelmeiben, elveszti a manverezs adta elnyket.
Luke teljes tzerejt bevetve igyekezett a TIE vadsz rajt kisebb-egysgekre sztszabdalni. Csakhogy az els raj mgtt feltnt
a tmadk msodik-hullma, gy a fordulat utn ezek a htba kerltek. Igyekezett felzrkzni az elsk mg, kereszteztk a Lady
Luck plyjt, de mgsem sikerlt lerzni a msodik rajt.
Szp kis csapatot kldtek rnk jegyezte meg Irenez.
Akkor mit szljon Luke? krdezte Lando. Luke, jl vagy?
Egy kicsit magamra maradtam, de mg mennek a dolgok valahogy vlaszolta Luke. Nem hiszem, hogy vissza tudok jutni
hozztok.
Ne is erltesd felelte Han. Amint llegzethez jutsz, kapcsolj fnysebessgre, s tnj el innen!
s mi lesz veletek?
Luke utols krdst alig lehetett hallani, valami klns jelzs zavarta.
Ez a jel ujjongott Irenez. Jnnek!
Han elfintorodott. Akrmennyire meresztette a szemt, a csillagokon kvl nem ltott semmit.
De hirtelen, tkletes sszhangban, hrom haj szakadt ki a hipertrbl az orruk eltt.
De hisz ezek rgi csatacirklk kiltott fel Lando.
ket vrtuk biccentett Irenez. Menjnk a kzelkbe, hogy fedezhessenek bennnket.
J blintott Han, s igaztott nhny fokot a Lady Luck vektorn, majd megprblta fokozni a hajtmvek teljestmnyt.
Az j Kztrsasg sok csatacirklval rendelkezett, ezek is ilyen hatszz mter hossz, karcs, gynyr hadihajk voltak.
Azonban mg hrom csatacirkl szmra is kemny dit jelenthet egyetlen csillagrombol.
Ezzel nyilvn a csatacirklk parancsnoka is tisztban volt. A Lady Luck nyomban halad rombol azonnal aktivlta
turblzereit. A csatacirklk sztszrdtak, s tallataikkal az ellensg tzerejt igyekeztek gyengteni.
Megkaptad a vlaszt a krdsedre? hvta Han Luke-ot.
Azt hiszem, igen. felelte Luke szrazon. Ok, n odbbllok. Hol tallkozunk?
Sehol felelte Han. Sajnlta, hogy ezt kellett vlaszolnia, s bizonyra Luke sem rlt neki, de ennyi ellensges gp kztt,
nem lehet az ilyesmit rdin megbeszlni. Nylt invitlst jelentene a birodalmiak szmra, akik nyilvn lehallgatjk ket.
Lando s n befejezzk a kldetsnket. Ha bajba kerlnk, Coruscanton keresztl hagyunk zenett neked.
Rendben nyugtzta Luke, de a hangja nem tnt tl vidmnak. Be kellett ltnia, hogy ez a legbiztonsgosabb t. Legyetek
vatosak!
Viszlt bcszott Han, s kikapcsolta a rdit.
Szval mr az n kldetsem, mi? morogta Lando a msodpilta lsben. Hangjban csaldottsg s beletrds
keveredett. Tudtam elre, hogy gy lesz.
Sena transzportja mr a csatacirklk fedezkbe hzdott. Han is igyekezett a kzelkben tartani a Lady Luckot.
Kellene valami helyet keresnnk, ahol tszllhat a msik hajra fordult Han Irenezhez.
Az asszony az ablakon t nzte a mellettk elsz csatacirklt.
A parancsnok szeretn, ha elksrnnek bennnket a bzisra mondta vgl.
Han Landra pillantott. Bujklt valami az asszony hangjban, ami arra utalt, hogy tbb ez egyszer invitlsnl.
s mennyire ersen szeretn ezt a parancsnok? firtatta Lando.
Nagyon ersen. Szemeit lesttte. De ne gondoljk azt, hogy knyszer. Amikor beszltem vele, a parancsnok gy rezte,
hogy szvesen tallkozna megint Solo kapitnnyal.
Megint? kapta fel a fejt Han.
Ezeket a szavakat hasznlta.
A kt frfi bambn meredt egymsra.
Valami rgi bartod lehet, akirl sohasem beszltl. vigyorgott Lando ironikusan.

 Nem emlkszem olyan bartomra, aki sajt csatacirklkkal rendelkezett. Te mit gondolsz, Lando?
Azt hiszem, kicsit mellkvgnyra tereldtnk tprengett Lando. Emellett, ez a bizonyos parancsnok kapcsolatban ll a
bothanokkal. Ha meg akarjuk tudni, hogy Fey'lya miben sntikl, az lesz a legjobb, ha t krdezzk meg.
Han alaposan tgondolta. Landnak igaza van, de lehet az egsz rgi bart szveg mgtt csapda rejtzik.
Mindenesetre Irenez itt l mgtte fegyverrel az lben, ami mg rdekesebb teszi a krdst.
Ok krdezte Han milyen tvonalon induljunk?
Erre nem lesz szksg felelte Irenez, s kinzett az ablakon.
Han kvette az asszony tekintett. Az egyik csatacirkl most prhuzamos plyn haladt velk. Sena hajja egy jl kivilgtott
dokk fel haladt.
Hadd talljam ki! mondta Han.
Csak pihenjenek, s bzzk rnk a replst! Irenez hangjban enyhe irnia rzdtt.
Rendben shajtott Han.
S mg elttk javban dlt a harc, a Lady Luck knyelmesen elindult a legutols csatacirkl szabad dokkja fel.
Luke visszagondolt a vrosban lezajlott esemnyekre, de semmi rossz szndkot nem tapasztalt sem Sena viselkedsben, sem
a tbbi emberben.
Klns emlk jutott az eszbe. Annak idejn a Bimmisaarin sem rzett semmi furcst, kzvetlenl a noghri tmads eltt.
Az els csatacirkl, fedlzetn a transzport hajval s a Lady Luckkal, fnysebessgre kapcsolt, s eltnt a hipertrben.
Nhny perccel ksbb a msik kt haj iongyi is befejeztk a tzelst, s kvettk trsukat.
Luke egyedl maradt. Eltekintve attl a TIE vadsz rajtl, amelyik mg mindig ldzte.
Artu trelmetlen csipogsa hallatszott a hta mgl.
Jl van, megynk mr nyugtatta a kis droidot. Megragadta a hiperhajtm indtkarjt, s maga fel hzta. A csillagok
fnyl cskokk alakultak; biztonsgba kerltek.
Luke megknnyebblten shajtott. Han s Lando is elmentek a titokzatos parancsnokhoz, s nincs r md, hogy megkeresse
ket. Amg hrt nem adnak magukrl, addig kimarad a jtkbl.
Taln jobb is gy.
Egy rgi rzs trt r, vagy legalbbis gy tnt, mintha mr tapasztalt volna hasonlt.
Nem, Artu, nem megynk a Coruscantra. Egy jelentktelen, kis bolygt keresnk fel, a Jomarkot. Tallkozni fogunk egy Jedi
mesterrel.

KILENCEDIK FEJEZET
Maga az Khabarakh? krdezte Leia, s lelt Csubakka mell a msodpilta szkbe.
Igen, Lady Vader hallatszott a noghri udvarias macskanyvogs-szer hangja. Egyedl jttem, ahogy meggrtem. n is
egyedl van?
A piltm, Csubakka s egy protokoll droid ksrt el. Szeretnm a droidot magammal vinni, hogy szksg esetn
tolmcsoljon. Csubakka termszetesen itt marad.
A vuki elgedetlen morgssal fogadta a hrt.
Nem mondta Leia hatrozottan. Sajnlom, de meggrtem Khabarakhnak. Itt maradsz a Falconon, s ez parancs.
Csubakka tovbb morgott, mg llhatatosabban, Leinak megborzongott a hta, mert eszbe jutott valami, amit az vek sorn
gyakran tapasztalt, de amire igazn sohasem figyelt fel. Trtnetesen, hogy a vuki csak azokat a parancsokat hajtja vgre,
amelyekkel egyetrt.
Egyedl kell mennem, Csubi mondta csendesen. Tudta, hogy a parancs sz nem hasznl; szrvekkel s logikval tbbre
jut. Nem rted? Ebben llapodtunk meg.
Csubakka bmblt.
Nem Leia megrzta a fejt. A biztonsgomat nem az Er szavatolja. Az egyetlen lehetsgem, ha bebizonytom a
noghrinak, hogy hinni lehet a szavamban. Ha meggrek valamit, akkor azt be kell tartanom.
A droid nem problma jelentette ki Khabarakh. Odaviszem a hajmat az nhez, hogy sszekapcsoldhassanak.
Rendben. Tskt is szeretnk magammal vinni, amibe ruhkat s az egyb szemlyes holmijaimat csomagoltam. Valamint egy
kisebb mszert, amely a leveg hmrsklett, sszettelt s pratartalmt mri, hogy tudjam, nem veszlyes-e.
A leveg s a pratartalom biztonsgos lesz.
Hiszek nnek vlaszolta Leia , de nemcsak magamra kell vigyznom. Kt j letet hordozok, magamban, s meg kell
vdenem ket.
A noghri felszisszent.
Lord Vader utdai?
Leia habozott. Br filozfiai rtelemben nem igaz, mgis, genetikailag megfelel a valsgnak.
Igen.
jabb szisszens hallatszott.
Hozzon brmit, amit jnak lt. De engednie kell, hogy minden holmijt tvizsgljam. Fegyver lesz nnl?
Csak a fnykard. Remlem nincsenek a bolygn veszlyes fenevadak, s nem lesz szksgem sugrfegyverre.
Mr nincsenek felelte Khabarakh komor hangon. De a fnykardot hozhatja.
Csubakka tovbbra is morgott, mikzben krmeivel kaparszott a mszerfalon. Leia rmlten ltta, hogy a vuki kezdi
elveszteni az nuralmt, s vajon akkor mit fog csinlni azokkal a stlapt nagysg mancsaival

 Mi a baj? krdezte Khabarakh.

Leia gyomra grcsbe rndult. Csak szintn, jutott eszbe.
A piltmnak nem tetszik az tlet, hogy egyedl menjek vlaszolta. Tudja, nos, eredetileg a frjem bartja volt, de
most mr hozzm is nagyon kzel ll, s fl, hogy bajom eshet.
s ugyanezt rzi a gyermekek irnt is?
Leia Csubakkra nzett.
Igen.
Egy hossznak tn percig a komm nma maradt. A jrrhaj pedig lassan kzeledett. Leia elfehredett ujjakkal szortotta az
ls karfjt, s azon tprengett, vajon mi jrhat a noghri fejben.
A vuki n irnti rzsei ugyanolyan tisztk, akr a mieink llaptotta meg vgl Khabarakh. Velnk jhet.
Csubakka mly torokhangot hallatott meglepetsben. Azutn hirtelen gyanakvv vlt.
Jobban rltl volna, ha azt mondja, hogy itt kell maradnod? faggatta Leia. t is meglepte a noghri dntse, de egyben
megknnyebblst is rzett. Htha valban nem lesz semmi baj. Dntsd el vgre, mit akarsz!
A vuki mg egyszer hangot adott gyanakvsnak, de inkbb bestlt volna az asszonnyal egy biztos csapdba, mintsem hogy
hagyja, egyedl menni.
Ksznm, Khabarakh mondta Leia. Kszen llunk. Amint ider, indulhatunk. Meddig tart az t az nk bolygjig?
Ngy napig. felelte Khabarakh. Megtiszteltetsnek rzem, hogy vendgl lthatom a hajmon.
A komm elnmult. Ngy nap, Leia megborzongott. De ezalatt mindent megtudhat Khabarakhrl s a noghri nprl.
Kszen llt lete legfontosabb diplomciai kldetsre.
Azonban Leia nem sokat dertetett ki a noghri kultrrl az utazs sorn. Khabarakh ideje nagy rszt a zrt piltaflkben,
vagy a kabinjban tlttte. Nha vltottak nhny szt, de a trsalgs mindig formlis, s rvid volt. Leia vgig rezte, hogy a
noghri nem tudja helyesen dnttt-e, amikor meghvta bolygjra. Amikor annak idejn a vuki bolygn, Kashyyykban felmerlt
ennek az utazsnak a terve, Leia azt javasolta, hogy beszljk meg bartaikkal, vagy tancsadikkal, mieltt vgleg dntenek.
Ksbb beltta, hogy valjban mindvgig knyszerhelyzetben volt, a dnts sohasem rajta mlott.
Mivel hzigazdjuk az utazs folyamn elzrkzott ellk k is sajt szobjukba knyszerltek. Csubakka mszaki rdekldse
nem hagyta nyugodni, gy sokat kszlt a fedlzeten, s mindenbe belettte az orrt, Leia szinte vgig a szobjban maradt
Thripival; meg prbltk visszavezetni, honnan eredhet a Mal'ary'ush, az egyetlen noghri sz, amelyet Leia ismert, htha ezltal
azt is kiderthetik, hogy a galaxis melyik tjra tartanak. Szerencsre Thripio hatmilli nyelvet ismert, s a nyelvszkeds rdekes
idtltsnek bizonyult, mg ha, gyakorlati haszna nem is sok akadt. A negyedik napon elrtk a noghrik vilgt Leia,
megdbbenve tapasztalta, hogy a ltvny szrnybb, mint vrta. Hihetetlen suttogta, s gombcot rzett a torkban. Kzelebb
hzdott Csubakkhoz; mindketten az ablakon t figyeltk az alattuk fut tjat. Nhny felhfoszlnyon s kisebb tengeren kvl a
teljes felszn egyntet barnnak ltszott. Sehol egy zld folt, amely nvnyzetre utalt volna. Ktsgtelen, hogy ez egy halott
bolyg. Csubakka morgott valamit.
Igen, tudom, Khabarakh elmondta, hogy hbor puszttotta el. De nem hittem, hogy az egsz felszn sivatagg vltozott.
Megrzta a fejet; rossz rzs fogta el.
Vajon ki a felels ezrt a szrnysgrt? Khabarakh bolygjt a Vilgrben lezajlott csata sorn puszttottk el. Brmi trtnt is
itt, a Felkelk Szvetsge nem kerlhette el, hogy bnrszessggel vdoljk.
Nem csoda, hogy a csszr s Vader ellennk tudtk fordtani ket vlte Leia. Meg kell tallnunk a mdjt, hogyan
segthetnnk rajtuk.
Csubakka felmordult, s a kinti tjra mutatott. Ekkor rtk el a bolygnak azt a felt, ahol ppen kelt a nap. A hajnali
flhomlyban halvnyzld folt, ltszott odalenn.
Ltom blintott Leia. Arra gondolsz, hogy mindssze ennyi maradt?
A vuki vllat vont, s morgott valamit.
Igen, az lenne a legegyszerbb mdja, hogy megtudjuk. De nem szvesen krdeznm meg t. Vrjunk, amg kzelebb nem
rnk, s tbbet nem ltunk.
Azutn olyasmit pillantottak meg, amitl megfagyott ereikben a vr. A bolyg grblett kvetve egy csillagrombol
kzeledett.
Teht elrultk ket!
Nem! shajtotta Leia.
De semmi ktsg: vilgosan ltszott s csillagrombol jellegzetes alakja.
Nem tudom elhinni, hogy ezt Khabarakh tett volna.
Hirtelen arra eszmlt, hogy Csubakka mr nincsen mellette. Mg ltta, amint vgigszalad a folyosn a piltaflke fel.
Ne! kiltotta, majd szaladni kezdett a vuki utn. Csubi, ne.
Tudta, hogy kiltozsnak semmi rtelme. A vuki elkapja Khabarakhot, mg akkor is, ha puszta kzzel kell betrnie a
piltaflke ajtajt.
Az els csattanst akkor hallotta, amikor a folyosi felnl jrt. A msodiknl mr csak pr mternyire volt, azutn ltta, hogy
Csubakka megint felemeli a kezt
Ekkor legnagyobb meglepetsre az ajt kinylt, de Csubakkt a meglepets nem bntotta meg, mert mris benyomult a
flkbe.
Csubi kiltotta Leia, s is beszaladt.
Meglep kp trult s szeme el. A pilta szkben l Khabarakh egyetlen gyors karmozdulattl Csubakka hatalmas
lendlettel zuhant a falnak.
Leia nem akart hinni a szemnek.
Nem n hvtam ket mondta noghri. Sohasem szegem meg a szavam.
Csubakka flelmetes morgssal tpszkodott fel.

 lltsa meg! Khabarakh tlkiablta a vukibmblst. Csendestse le! Vlaszolnom kell a jelzskre, klnben vgnk.
Leia a tvoli csillagrombolra nzett; sszeszortotta fogait. ruls, de ha ezt Khabarakh tervelte ki, mirt engedte, hogy a
vuki is velk jjjn. Brmilyen gyes is harci technikt alkalmazott is az elbb Csubakka esztelen tmadsval szemben,
msodszor aligha fog bevlni.
Leia Khabarakh szembe nzett. A noghri llta a tekintett, mg azzal sem trdtt, hogy a hta mgtt a vuki fenyegetn
kzeledik fel. Trelmetlen hv jelzs hallatszott a mszerfal fell.
n nem rultam el nt Lady Vader ismtelte meg Khabarakh, enyhe trelmetlensggel a hangjban Hinnie kell nekem.
Leia sszeszedte magt.
Csubi maradj nyugton! parancsolta.
De a vuki nem hallgatott r. Megint rrontott Khabarakhra, s megragadta a torkt. A noghri igyekezett lefejteni nyakrl a
hatalmas mancsokat.
m ebben a harcmodorban Csubakka jobbnak bizonyult.
Csubi! Azt mondtam maradj nyugton prblkozott Leia. Hasznld az eszed! Ha trbe akar csalni minket, szmtalan
alkalma lett volna r, amikor alszunk.
Csubakka odavetett egy morgst, de kezei tovbbra sem engedtek.
Ha nem vlaszolunk a hvsukra, tudni fogjk, hogy valami nincs rendben folytatta Leia.
Lady Vadernek igaza van nygte erlkdve Khabarakh. n nem rultam el nket, de ha most nem jelentkeznek a hvsra,
akkor sajt magukat ruljk el.
Csubi, ha idejnnek megnzni, hogy mirt nem jelentkeztnk, az a mi hibnk lesz.
A vuki fenyeget morgssal megrzta a fejt.
Akkor ms megoldsra knyszertesz mondta Khabarakh.
Hirtelen kkes szn fnyvillant, s Csubi a fldre zuhant, mint holmi hatalmas liszteszsk.
Mit csinlt vele? sikoltotta Leia, s letrdelt a vuki mell.
Csak kbt fegyver felelte a noghri zihlva a kimerltsgtl. A mszerfalba ptettem be gondolva az effle esetekre.
Leia szigor arccal nzett r, de haragja lassan elszllt, ahogy tgondolta az esemnyeket. Csubakka a fejbe vette, hogy
kiprseli a lelket Khabarakhbl, s sajt tapasztalatbl tudta, hogy milyen nehz megfkezni a vukit.
Khabarakh elszr meg prblt beszlni vele.
Most mi lesz? krdezte Leia, mikzben ellenrizte Csubakka szvverst. gy tnt, valban csak elkbult ms krt nem tett
benne a lvs.
Egy kicsit maradjon csendben krte Khabarakh. Noghri nyelven kezdett beszlni valamelyik trsval. Leia Csubi mellett
trdelt, s arra gondolt, brcsak ide, hvta volna Thripit; akkor most tudn, mirl is beszlnek.
De a trsalgs nem tartott sok, s Khabarakh kikapcsolta a kszlket.
Most mr biztonsgban vagyunk mondta. Megmagyarztam nekik, hogy mszaki hiba miatt kstem a bejelentkezssel.
Remlem, elhittk.
Nem rultam el nt, Lady Vader mondta csendes, szinte knyrg hangon. Hinnie kell nekem. Azt grtem, hogy
megvdem, s gy is fog trtnni. Mg az letem rn is.
Taln az Er segtsgvel, taln kifinomult diplomciai rzkvel Leia trezte Khabarakh helyzetet. A csillagrombol vratlan
megjelensvel csorbt szenvedett a becslete, s most neki kell bizonygatnia rtatlansgt.
Hiszek nnek, mondta Leia, s felllt, majd helyt foglalt a msodpilta szkben. Most mit tesznk?
Eredetileg gy terveztem, hogy stteds utn leviszem nt Nystao vrosba, s bemutatom az uralkodnak. De ez egyenlre
lehetetlen. Csszri urunk jtt el, s megbeszlst tart az uralkodval.
A csszri r a fadmirlist jelenti? krdezte Leia vatosan.
Igen vlaszolta Khabarakh. Az ott a zszlshajja a Chimera. Emlkszem arra a napra, amikor Lord Darth Vader elszr
elhozta t hozznk, s azt mondta, hogy a csszr ellensgeivel vvott harca minden idejt lefoglalja, ezrt ettl kezdve a
fadmirlis lesz urunk, s parancsolnk. A hr nagyon sokunkat elszomortotta. A csszr szerette a noghri npet, s Lord Vader
volt az egyetlen, aki megvdhette t. A csszr remnyt s clt adott neknk.
Clt, hogy menjenek, s haljanak rte, gondolta Leia szomoran. De nem kvnt ezekrl a dolgokrl beszlni, legalbbis
egyenlre nem.
Igen mormolta halkan.
Csubakka mocorogni kezdett.
Hamarosan maghoz tr figyelmeztette Khabarakh. Nem akarom mg egyszer elkbtani. Le tudja csillaptani?
Azt hiszem, igen.
Plyjuk a csillagrombol alatt vezetett.
Remlem, nem lltjk rnk az rzkeliket. Ha rjnnek, hogy hrman vagyunk a fedlzeten, elg sokat kell majd
magyarzkodnia.
Teljes energival haladunk, gy a mgneses tr megakadlyozza az rzkelst nyugtatta meg Khabarakh.
s ezt nem talljk gyansnak?
Nem. Azt mondtam, hogy ugyanaz a mszaki problma okozza, ami a rdi meghibsodst.
Csubakka halk morgst hallatott, lassan teljesen maghoz trt, de testt mg mindig nehznek rezte.
Nem lltottak meg bennnket nyugtatta Leia. Tovbb megynk Hov is megynk, Khabarakh?
A noghri nagyot shajtott.
Oda, ahol lakom. Kis falu a Tiszta Fld peremn. Ott elrejtem nket, amg a fadmirlis tvozik.
Leia elgondolkodott. Egy kis falu biztonsgos helynek ltszik, nem valszn, hogy felkelti a birodalmiak rdekldst. Ezzel
szemben, ha egy kis faluban idegen tnik fel, arrl perceken bell mindenki tud.
Megbzhatunk a falu lakiban, nem jr el a szjuk?
Ne aggdjon nyugtatta meg Khabarakh , megvdjk.

Azutn elrtk az atmoszfrt, s Leia rdbbent, hogy a noghri nem vlaszolt a krdsre.
Az uralkod s a mgtte ll tucatnyi fmltsg mg egyszer meghajolt, hogy tisztelett fejezze ki. Thrawn helyet foglalt egy
ragyog trnuson Honoghr Nagytermben. Komor arccal dvzlte a klnok fnkt, s intett, hogy jjjn kzelebb. A klnfnk
tncszer lpseket tett, majd megllt, s fldig hajolt a fadmirlis eltt.
Pellaeon nhny mterrel a fadmirlis trnja mgtt vrakozott, elfojtott egy stst, s azon tprengett, vajon mikor lesz vge
a ceremninak. Korbban azt gondolta, azrt jnnek ide, hogy lelkestsk a kommand csapatokat, de egyenlre a testrkn, s a
helyi fmltsgokon kvl nem lttak ms noghrit. Thrawnnak nyilvn nyoms oka lehet r, hogy vgigszenvedje az unalmas
szertartst, de Pellaeon mr csak abban bzott, htha nem tart sokig. A galaxis jelents rszt visszahdtottk a Birodalom
szmra. Ezek utn itt llni, s nhny szrke br idegen fontoskodst figyelni, nevetsges idpocskolsnak tetszett.
Kapitny? sgta a flbe Tschel hadnagy. Bocssson meg, uram, de Thrawn fadmirlistl azt az utastst kaptam, hogy
minden szoksostl eltr esemnyt a azonnal jelentsek.
Pellaeon blintott.
Mirl van sz?
Nem ltszik veszlyesnek, uram, sem klnsen fontosnak mondta Tschel. Egy noghri jrrhaj gyansan sokig nem
vlaszolt a hvsunkra.
Mszaki problma lehetett.
Ezt felelte a pilta is. A klns csak az, hogy nem szllt le Nystaban. n is tudja, ha valakinek mszaki problmi akadnak
az rhajjn, azonnal szerelhz fordul.
Egy hibs rdiad mg nem letbevg gy mondta Pellaeon.
Azonban Tschel tovbb erltette.
Csakhogy Nystao az egyetlen hely a Honoghron, ahol egy rhajt meg tudnak javtani.
Ismerjk a pilta szemlyi adatait?
Igen, uram. A neve Khabarakh, a Kihm'bar klnbl.
Pellaeon nem tudta, mit tegyen. A fadmirlis azt az utastst adta, hogy minden rendellenessgrl, ami a naprendszerben
trtnik, azonnal tjkoztassk. De megszaktani a ceremnit egy ilyen aprsg miatt, nem biztos, hogy olyan j tlet.
Szerencsre Thrawn mindig egy lpssel az esemnyek eltt haladt. Felemelte kezt, amivel meglltotta a noghri klnfnk
dvzl beszdt, s ragyog vrs szemt Pellaeonra emelte.
Trtnt valami, kapitny? krdezte.
Csak egy kisebb hajrl van sz, uram felelte Pellaeon, s a fadmirlis mell lpett. Egy jrrhaj trt vissza valahonnan,
s ksn vlaszolt a hvsra. Ezutn nem szllt le a nystai rkiktben. Taln egyszer mszaki hiba.
Taln blintott Thrawn. Ellenriztk a hajt, hogy valban mszaki hibrl volt-e sz?
Hm Pellaeon ellenrizte az adatokat. A keressugr nem dertett ki semmit. A haj mgneses tere olyan ers volt.
Teljes energival mkd haj az atmoszfrban? szaktotta flbe Thrawn, s lesen a szembe nzett.
Igen, uram.
A fadmirlis sz nlkl kinyjtotta a kezt, Pellaeon pedig tadta neki az adattrat.
Khabarakh, a Kihm'bar klnbl. rdekes mondta, majd megint Pellaeonra nzett. Merre tart az a haj?
Pellaeon Tschel fel fordult.
A legutbbi jelentsek szerint dl fel halad jelentette a hadnagy. Mg elrhetjk a vonsugarunkkal, uram.
Meglltsuk ket, fadmirlis krdezte Pellaeon tettre kszen.
Thrawn ersen koncentrlt.
Nem mondta vgl Hagyjk leszllni, de kvessk nyomon. Arra a helyre, ahol leereszkednek, kldjn egy csapat
technikust. Ott fogunk tallkozni velk. Vgignzett a klnfnkkn, majd maghoz intette az egyiket. Ir'khaim, Kihm'bar
kln vezetje! Lpj kzelebb! A noghri buzgn teljestette a parancsot.
Mit hajtasz, nagyuram?
Az egyik embered hazatrt mondta Thrawn. Elmegynk a falujba, hogy dvzljk t.
Ahogy kvnod, nagyuram hajolt meg Ir'khaim.
Thrawn felllt.
Ksztsk el a gpnket, kapitny! parancsolta Pellaeonnak. Azonnal indulunk.
Igen, uram.
Nyilvn nnek is ismersen csengett a pilta neve. Khabarakh, egy huszonkt tag kommand parancsnoka. Nem jut errl
semmi az eszbe?
Pellaeon gyomra sszeszklt.
Ez volt az a klntmny, amelyiket Leia Organa Solo utn kldtk Kashyyykba.
s ebbl az egysgbl csak Khabarakh marad letben blintott Thrawn. Azt hiszem, rdemes lesz meghallgatni annak a
balszerencss akcinak a rszleteit. s megtudni, mirt tartott ennyi ideig, mg hazatrt Thrawn szeme felvillant. s hogy mirt
kerlt minket, ilyen sokig.

TIZEDIK FEJEZET
Mr jszakai sttsg borult a falura amikor Khabarakh letette a gpet a kivilgtott ablak kis hzak kzelben.
Gyakran szllnak le itt hajk? krdezte Leia, s a kzelben pihen rhaj szrke kr vonalaira mutatott. A leszllplya
mellett kerek, kpos tetej plet llt. A kerek plet vzt fggleges faoszlopok alkottk, melyek kztt deszkk kpeztk a
falakat. Az eresz alatt fmpnt lelte krl az egsz pletet.

 Nem mindennapos esemny, az biztos felelte Khabarakh, s kikapcsolta a haj navigcis fnyeit.
Ez azt jelentette, hogy meglehetsen nagy rdekldsre lehet szmtani.
Csubakka mr annyira sszeszedte magt, hogy odatmolygott a piltaflke egyik utaslshez, s lelt.
A falubeliek mind ugyanahhoz a klnhoz tartoznak. k ugyangy vdeni fogjk nket, mint n. Menjnk.
Leia felllt, segtett Csubakknak is feltpszkodni, majd kvettk a noghrit a hts kijrat fel. tkzben Thripit is
felszedtk.
n megyek elre mondta Khabarakh, amikor a kijrathoz rtek. Az a szoks, hogy egyedl menjek a dukhhoz, amikor
megrkezem. A trvny szerint a ltogatkat be kell jelentenem a csald vezetjnek.
rtem, mondta Leia nmi rossz rzssel. Mi itt maradunk, amg visszajn.
Sietek grte mg Khabarakh, s kilpett a hajbl. Csubakka felmordult.
Hamarosan itt lesz mondta Leia, de nem tudott rjnni, mi nyugtalantja a vukit.
Biztos vagyok benne, hogy igazat mondott tette hozz Thripio. Ezek a ritulis szoksok nagyon is elterjedtek a primitv
viszonyok kz visszasllyedt trsadalmaknl.
Leia idegesen szorongatta fnykardja markolatt. Brcsak Khabarakh nyitva hagyta volna az rhaj bejratt, hogy lssk,
amikor visszajn.
De htha nem akarta, hogy lssk.
Thripio folytatta bonyolult eszmefuttatst, de Leia flbeszaktotta, amikor szlelte, hogy a vuki elindul az rhaj belseje fel.
Hov msz? kiltott utna. Csubi dnnygtt valamit arrl, hogy a Birodalom nem fogja t elkapni.
Csubi, gyere ide, Khabarakh mindjrt visszatr.
De a vuki mr nem vlaszolt. Leia nem tudta eldnteni, mitv legyen. Ha Khabarakh visszajn, s ltja, hogy Csubakka
elment vagy ha azt ltja, hogy mindketten elmentek
Ugye megmondtam, hogy ezek a goromba vukik nem tudnak udvariasan viselkedni, s megsrtik a helyi szoksokat kezdte
megint Thripi. A dukha biztosan valami kln kzpont, vagy ilyesmi, ahol sszegyjtik a csaldi ereklyket, s itt tartjk a
hivatalos esemnyeket.
Az Alderaanon n is lttam egy rgi kirlyi mauzleumot emlkezett vissza Leia, de szemt le nem vette a folyosrl. gy
dnttt, hogy ott maradnak az ajtnl, s megvrjk Khabarakhot. A galaxis laki mgsem tekintettek primitvnek minket
mondta Thripinak.
Nem, termszetesen nem szabadkozott a droid kiss zavartan. Ilyesmire gondolni sem mertem.
Tudom nyugtatta meg Leia. Ekkor kinylt az ajt.
Jjjenek mondta Khabarakh. Fekete szeme gyorsan tvizsglta a helyisget. Hol a vuki? krdezte.
Visszament a hajba felelte Leia. Nem tudom, mirt. Akarja, hogy megkeressem?
Erre most nincs id. A maitrakh vr bennnket. Menjnk.
Azzal elindult.
Mennyi id alatt lennl kpes megtanulni ezt a nyelvet? krdezte Leia Thripit, mikzben elindult a noghri utn.
Fogalmam sincs rla, felsg.
Piszkos udvaron vezette ket vgig Khabarakh. Elmentek amellett a kerek plet mellett, amit mr az rhajbl lttak. Nyilvn
az a dukha; valsznleg a mgtte lv kisebb hz az ticljuk, gondolta Leia.
Nagyon nehz megtanulni egy teljesen j nyelvet folytatta Thripio: Mindamellett, ha valami hasonlsgot mutat a
hatmilli nyelv valamelyikvel, amelyekben perfekt vagyok
rtem szaktotta flbe Leia. Mr a hz kzelben jrtak, nhny noghri llt a bejratnl, szlesre trva elttk az ajtt. Leia
mly llegzetet vett, majd Khabarakh utn belpett az pletbe.
Az ablakokon kiszrd fnybl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a hz belsejben vakt vilgossg uralkodik. Belpve
viszont kellemes flhomly fogadta ket, aminek az lehetett a magyarzata, hogy a vilgt paneleket az ablakokra szereltk, s
kifel sugroztk a fny nagyobb rszt.
A szoba kzepn t noghri llt mozdulatlanul, s komor arccal t bmultk.
Leia nagyot nyelt, vrta, hogy k szlaljanak meg elsknt. Khabarakh odalpett a kzps noghri el, letrdelt eltte,
homlokt a fldhz rintette, kezeit szttrta. Leinak eszbe jutott, hogy a noghri ugyanezzel a szertartsos mozdulattal fejezte ki
tisztelett eltte is a kashyyyki cellban.
Ilyr'ush mir lakh svoril'lae mondta: Mir'lae karah siv Mal'ary'ush vir'ae Vader'ush.
rted, mit mond? krdezte Leia Thripit.
Bizonyos mrtkben vlaszolta a droid. gy tnik, mintha egy si kereskedelmi dialektust beszlnnek.
Ku'sssh! szlt r Thripira a kzpen ll noghri.
Azt mondta, "csendet" fordtotta Thripio feleslegesen.
Felfogtam a lnyegt mondta Leia, s kihzta magt, igyekezett olyan mltsgteljesen viselkedni, mintha az Alderaan
kirlyi udvarban llna. De Lord Darth Vader lnya, s az elbbi oltri srt magatartst tapasztalt, amit szemlye nem trhet el.
gy beszlnek a Mal'ary'ushsal? krdezte felhborodottan.
Valamennyi noghri felje fordult. Az Er segtsgvel megprblt olvasni a gondolataikban, de a tudatuk zrva maradt eltte.
Krdeztem valamit trte meg a csendet.
A kzps noghri elrelpett. Leia most vette szre elszr az idegen mellkasn a kt domborulatot. Egy asszony?
Maitrakh? sgta Thripinak azt a szt, amelyet Khabarakh korbban hasznlt.
Olyan asszony, aki valamelyik kln egyik vezetje magyarzta Thripio alig hallhat hangon.
Ksznm blintott Leia, majd a noghri fel fordult n a csald maitrakhja?
n vagyok felelte a noghri furcsa, de rthet akcentussal. Mivel tudja bizonytani, hogy n a Mal'ary'ush?
Leia csendesen kinyjtotta a kezt. A maitrakh habozott, majd odalpett hozz, s megrintette a fel nyjtott kezet.
Nem mondtam igazat? krdezte Khabarakh.
Maradj csendben harmadszltt! szlt r a maitrakh. dvzlm nt, Lady Vader. De nem ltom szvesen.

Leia a szembe nzett. Tovbbra sem tudott semmit kiolvasni az idegenek gondolataibl. m amikor rzkelst kiterjesztette,
megtudta, hogy Csubakka kiszllt az rhajbl, s errefel tart. A falu laki ellensges szemmel nzik kzeledst.
Megkrdezhetem; hogy mirt nem?
Szolglta n valaha a csszrt? Vagy szolglja-e a mi mostani urunkat, a fkormnyzt?
Mindkt krdsre nem a vlaszom.
Akkor n viszlyt s gylletet hoz kznk szgezte le komoran a maitrakh. Viszlyt, ami rgen volt, s most is kezd
ersdni. Nem akarunk tbb ellensgeskedst Honoghron, Lady Vader.
A szobban hirtelen csend tmadt, amikor kinylt az ajt s Csubakka lpett be.
A maitrakh megdbbent a vuki hatalmas mreteitl. Csubakka morgott valamit.
Biztos vagy benne, hogy birodalmiak? krdezte Leia, s rezte, hogy szve hevesebben dobog. Nem, mondta magban.
Most nem. Mg nem.
A vuki jelentse egyrtelm volt: kt Lambda-osztly rsikl kzeledik. Az egyik kzvetlenl a csillagrombolrl indult, a
msik Nystabl.
Khabarakh a maitrakh-hoz lpett, s noghri nyelven mondott neki valamit.
Azt mondja, megeskdtt r, hogy szavatolja a biztonsgunkat tolmcsolta Thripio Kri, hogy tartsk tiszteletben az
grett.
Egy pillanatig Leia azt hitte, hogy a maitrakh elutastja a krst. Azonban egy mly shaj utn blintott.
Jjjenek velem! intett Khabarakh, s az ajt fel vezette ket A maitrakh beleegyezett, hogy elrejtsem nket a
fadmirlis ell, legalbbis egyelre.
Hov megynk? krdezte Leia a noghrit kvetve a sttben.
A droidot elrejthetem a mi droidjaink kztt, amelyeket jszakra egy kls pletben helyeztnk el. Azonban n s a vuki
nagyobb problmt jelentenek. Ha a birodalmiak mszeres rzkelket hoznak magukkal, azonnal szreveszik, hogy az nk
biolgiai felptse klnbz.
Tudom blintott Leia, s az eget kmlelte, ahol kt kivilgtott rsikl tnt fel. Kzben azon tprengett, milyen fizikai elv
alapjn mkdnek az rzkelk, milyen paramterek szerint lehet megklnbztetni egymstl az llnyeket. Szvritmus,
killegzett gzok sszettele, molekulaszerkezet EM polarizcis hatsa. De a legfontosabb
Egy hforrst kell keresnnk mondta Khabarakhnak. Amilyen meleget csak lehet.
A pkkemenck felelte a noghri, s egy ablak nlkli pletre mutatott, melynek hatalmas kmnye fstt okdott.
gy tnik, ez a legjobb lehetsgnk vlte Leia. Khabarakh, maga vigye Thripit a droidokhoz, Csubi te meg gyere
velem!
A noghrik mr vrtak ket, amikor kiszlltak az rsiklbl, s nagy tisztelettel a dukha fel invitltk ket.
Thrawn tekintete frgn vgigsiklott a noghrikon, s a krnyezeten, aztn a fadmirlis Pellaeonhoz fordult.
Vrjon itt, amg a technikus csoport megrkezik kapitny! Legelszr vizsgljk t a haj kommunikcis rendszert, majd
jjjenek utnam.
Igen, uram.
Thrawn Ir'khaimhoz fordult; s intett a noghrinak. Az rgtn meghajolt, s odasietett hozz. Az asszonyok bevezettk ket a
dukhba.
A Chimerrl kldtt rsikl nhny perc mlva rkezett. Pellaeon eligaztotta a technikus csoportot, majd is belpett a
dukhba.
Rengeteg noghri gylt ssze uruk s parancsoljuk fogadsra, szinte az egsz falu ott srgldtt. Thrawn helyet foglalt a
trnuson, Ir'khaim pedig llt mellette.
Az egyik oldalt flkrben az regek helyezkedtek el, msik oldalon az asszonyok. Kzvetlenl mellettk egy aclszrke br
fiatal noghri llt.
Pellaeon semmire sem vgyott kevsb, mint vgigszenvedni az ostoba ritulis fogadsokat. Elhaladt a sorok mellett, s megllt
a fadmirlis msik oldaln. Ekkor a fiatal noghri ellpett, s letrdelt a trnus eltt.
Lgy dvzlve, nagyuram! mondta szttrt karokkal. Megtiszteled csaldunkat, s a Kihm'bar kln tagjait jelenlteddel.
Felkelhetsz mondta Thrawn. Te vagy Khabarakh a Kihm'bar klnbl?
n vagyok, nagyuram.
Nemrgiben egy huszonkt fbl ll birodalmi kommand tagja voltl folytatta Thrawn. A kommand megsemmislt
egy akci sorn a Kashyyykon. Mesld el, hogyan trtnt!
Khabarakh arca megrndult.
Elkldtem a rszletes jelentsemet, nagyuram, amint a bolygt elhagytam.
Igen, olvastam a jelentst felelte Thrawn hvsen. Alaposan ttanulmnyoztam, s akadt benne nhny megvlaszolatlan
krds. Mindjrt az els, hogyan maradhattl te letben, ha az egsz csoport odaveszett. Azutn, hogyan sikerlt megszknd,
amikor az egsz bolyg tudott a jelenltedrl. s mirt nem jttl vissza azonnal Honoghrra, vagy kerested fel valamelyik
bzisunkat a balszerencss akci utn?
A noghri arca ismt megrndult.
Az els sszecsaps utn eszmletlenl fekdtem a fldn; s a vukik otthagytak mondta Khabarakh. Ksbb magamhoz
trtem, s visszamentem az rhajhoz. Hallgattam a rdiadsaikat s megtudtam, hogy mi trtnt a trsaimmal. Gondolom, nem
szmtottak r, hogy valaki letben maradt. A meglepetst kihasznlva sikerlt megszknm. A tovbbiakat illeten, nagyuram
habozott a vlasszal. Elkldtem a jelentsemet, s egy idre visszavonultam.
Mirt?
Magnyra volt szksgem, hogy gondolkozhassak.
Mirt nem jtt vissza ide, a dukhba?
Egyedl akartam maradni a gondolataimmal, nagyuram.

Thrawn elgondolkodva nzte a noghrit.

A felszn kzelben ksve jelentkezett a hvsunkra. Azutn nem szllt le Nystaban.
Nem kaptam utastst, hogy szlljak le, nagyuram.
Ez igaz mondta Thrawn szrazon. De mirt jtt egyenesen ide?
Beszlni szerettem volna a maitrakhkal, hogy mg bebocstst nyerjek a balsikerrt.
s megkapta? krdezte Thrawn, a maitrakh fel fordulva.
Csak az imnt kezdtk el felelte az asszony. Mg nem fejeztk be.
A dukha ajtaja kinylt, s az egyik technikus lpett be.
Jelenteni akar, zszls? krdezte Thrawn.
Igen, admirlis felelte az altiszt, s keresztlment a szobn a noghrik sorfala kztt. Elvgeztk a vizsglatainkat a hajn,
az utastsoknak megfelelen.
Megtalltuk a hiba okt, uram. A f transzmitterben tlhevlt egy tekercs, s rvidzrlatot okozott. Ennek kvetkeztben
nhny ramkr megsrlt. A hibaelhrt komputer egy id utn kijavtotta az ramkrket; de a tlterhelst nem sikerlt
megszntetnie, ami az ers mgneses teret gerjesztette.
rdekes vletlen tndtt Thrawn, s les pillantst vetett Khabarakhra. Termszetes zemzavar trtnt, vagy
mestersgesen idztk el? krdezte az altisztet.
Ezt lehetetlen megllaptani, uram vlaszolta a technikus. Egy hozzrt szakember kpes elidzni ilyen hibt, de nem
lehet bizonytani, hogy gy trtnt.
Ksznm bocstotta el Thrawn. Bizonyra bosszankodott, hogy nem sikerlt Khabarakhot hazugsgon fognia, de
szobormerev arca ezt nem rulta el. Vigyk vissza a hajt Nystaba, s javttassk meg!
Igen, uram. A technikus tisztelgett, majd tvozott.
Thrawn Khabarakh fel fordult.
Mivel az egysge megsemmislt, msik csoportba fogjk beosztani. Ha a hajja elkszl, menjen a Glythe szektor Valrar
bzisra s ott jelentkezzen!
Igen, nagyuram hajtott fejt Khabarakh.
Thrawn felllt, majd a maitrakhhoz intzte szavait.
Bszke lehet a hazjra s a csaldjra. A Birodalom sokig fog emlkezni hsgkre s nfelldozsukra.
ppgy, ahogy a noghri np is mindig nagy tisztelettel gondol vezetjre s vdelmezjre.
Thrawn a kijrat fel indult. Rukh s Ir'khaim mgtte lpdelt, vgl Pellaeon zrta a sort. Az rsikl a kzelben vrakozott,
tovbbi ceremnia nlkl beszlltak, s mris indult a gp. Pellaeon az ablakon t nzte a dukha tvolod plett.
Ez kellemes volt motyogta.
Thrawn rnzett.
Idpocskolsnak tartja, igaz, kapitny? krdezte bartsgosan.
Pellaeon egy pillantst vetett Ir'khaimra. A noghri az rsikl ells rszben foglalt helyet, gy szavaikat nem hallhatta.
Diplomciailag minden bizonnyal nagyon fontos, uram megmutatni a noghri npnek, hogy gondjukat viseli fejtegette. De
ha a jrrhajn valban zemzavar trtnt, akkor nem sok eredmnyt rtnk el.
Ebben nem vagyok biztos, kapitny. Valami nincs rendben az gy krl. Rukh, mit llaptottl meg Khabarakh
viselkedsbl?
Nagyon nyugtalannak tnt felelte a testr Legalbbis a kzmozdulatai s az arca errl rulkodtak.
Ir'khaim megfordult szkvel.
Ez termszetes reakci, ha valaki a noghrik urval beszl.
Klnsen egy balsikeres akci utn tette hozz Rukh.
A kt noghri farkasszemet nzett. Klnjaik sidktl fogva ellensgek.
A balsikert sok minden okozhatta oldotta fel Thrawn a feszlt csendet.
Khabarakh mg fiatal kelt a vdelmre Ir'khaim.
Igen, valban mondta Thrawn. Bizonyra azrt olyan rossz hazudoz. Rukh, azt hiszem, Ir'khaim dynast szeretn
megtekinteni a panormt az rsikl ells szektorbl. Lgy szves, vezesd t oda.
Igen, uram felelte Rukh, s felllt. Ir'khaim dynast?
A noghri egy pillanatig habozott. Majd vonakodva felllt.
Nagyuram mondta lehajtott fejjel, s elindult az ajt fel.
Thrawn megvrta, amg az ajt becsukdik a kt idegen mgtt.
Khabarakh rejteget ellnk valamit; kapitny mondta felvillan szemmel. Biztos vagyok benne.
Igen, uram felelte Pellaeon, s azon tprengett, vajon a fadmirlis hogyan jutott erre a kvetkeztetsre. Elrendeljem a
falu mszeres tvizsglst?
Nem gy rtettem rzta meg Thrawn a fejt. Ha brmit elrejtett volna a Honoghron, a falusiak hamarosan gyis tudni
fognak rla Nem, gy rzem elhallgatnak ellnk valamit az akcival kapcsolatban. Magnyra vgyott. Nevetsges.
Htha a hajn tallunk valami nyomot vlte Pellaeon.
Egyetrtek blintott Thrawn Kldjn oda egy nyomoz csoportot mieltt a javtst megkezdik. Minden
ngyzetmillimtert vizsgljanak t! s Khabarakhra is lltson r valakit!
Igen, uram. Az egyik embernket, vagy mg egy noghrit?
Thrawn felhzta a szemldkt.
Igaza van. Prbljuk ki a harmadik megoldst. Van a Chimern kmdroid?
Nem hiszem, uram felelte Pellaeon, de azonnal betpllta a komputerbe a krt adatokat. Nincs. Csak nhny Arakyd
Vipera tpus nyomoz droidunk van.
Akkor ki kell tallnunk valamit mondta Thrawn. ltessk be a Vipera motivtort egy decon droidba, valamint lssk el a
legtkletesebb rzkel- s felvev berendezsekkel. Aztn tegyk abba a szlltmnyba, amelyik Khabarakh falujba indul.

 Igen, uram. Szereljk fel ad-vev kszlkkel is?

Nem szksges. A felvev megfelel a clnak. Az antennt nehz lenne elrejteni. Knos lenne, ha egy kvncsi noghri
belekukkantana, vajon miben klnbzik ez, a droid tbbitl.
Pellaeon blintott.
Intzkedem uram, hogy azonnal lssanak hozz a szerelshez.
Thrawn elgondolkodva nzett ki az ablakon.
Klns ez a nyugalom, amit ma tapasztaltunk. Mint a vihar eltti csend. Gondoskodnunk kel rla, hogy a Jedi Mester
hajland legyen brmikor segteni neknk.
Ez azt jelenti, hogy Leia Organa Solt el kell vinnnk hozza?
Pontosan. s ha a noghrik arra vgynak, hogy szemlyes jelenltemmel lelkestsem ket, akkor megkapjak, amit akarnak.
Meddig? krdezte Pellaeon.
Ameddig szksges.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Han! hallatszott Lando hangja az interkommbl. Kelj fel!
Fenn vagyok felelte Han a szemt drzslve. Ha volt valami, amit gyllt, az ilyen breszts ezek kz tartozott, amikor
egyik pillanatban mg hzza a lbrt, a msikban pedig totl bernek kellett lennie. Mi a helyzet?
Megrkeztnk jelentette be Lando. Azt nem tudom, hov, de ide rtnk.
Rgtn felmegyek.
Mire felltztt, mr a bolyg kzelben jrtak.
Hol van Irenez? krdezte, s csodlattal figyelte a bolyg zldeskk felsznt. Sokkal szebb ltvnyt nyjtott, mint sokezer
trsa.
A rdis flkbe ment. Szerintem lead nhny zenetet, anlkl, hogy a vlla fltt belekukkantannk.
Nem sejted, hol lehetnk?
Nem nagyon vlaszolta Lando. Az utazs negyvenht rt vett ignybe, de ezzel mg nem megynk sokra.
Han blintott.
Figyelembe vve a csatacirklk hatalmas tmegt nem lehetnk messzebb New Covtl szztven fnyvnl.
Szerintem mg annyira sem felelte Lando. Mindenesetre ahhoz tl messze vagyunk, hogy folyamatos kapcsolatot
tartsanak fenn.
Hacsak New Cov nem az tletk, hanem Breil'ly.
Lehetsges. De taln csak azrt hoztak ide bennnket, hogy flrevezessenek.
Han felnzett a csatacirklra, amely kt napon t szlltotta ket.
Vagy, hogy addig sszellthassk a fogadbizottsgot.
Tudod, amikor elnzst krtek, s zembe helyeztk a mgneses rgztket, azonnal felmentem, s kinztem.
Ezt nem emltetted, de n is ugyanezt tettem blintott Han. Kicsit furcsnak talltam, hogy elnzst krnek, amirt gy
szlltanak, ahelyett, hogy behvnnak s krbevezetnnek a hajn.
Nem is sejted, ki lehet az a bizonyos parancsnok?
Fogalmam sincs. De hamarosan megtudjuk.
Lady Luck, itt Sena hallatszott a kommbl az ismers hang. Megrkeztnk.
Igen, szrevettk felelte Lando. Gondolom azt akarja, hogy kvessk.
gy van mondta az asszony. A Peregrine kioldja a mgneses kapcsokat; amint felkszltek.
Han a mikrofont bmulta, azt sem hallotta, Lando mit vlaszol. Egy haj, amelyet Peregrinenek neveznek?
Itt vagy mg velnk? krdezte Lando.
Han a bartjra nzett. Csodlkozott, hogy a rdikapcsolat Senval vget rt.
Persze, figyelek, csak ez a Peregrine nv rgi emlkeket kavart fel bennem.
Hallottl mr rla?
Nem errl a hajrl rzta meg Han a fejt. Rgi korliai legenda, amit gyerekkoromban gyakran elmesltek. Nhny
fazonrl szlt, akik elindultak szerencst prblni s egsz letkben bolyongtak, de sohasem talltak haza. Mindig borzongssal
tlttt el.
Koppan hang hallatszott a fejk felett, s a mgneses kapcsolat megszakadt.
Prblj meg visszaemlkezni, biztos, hogy csak legenda?
Han felnzett a tvolod csatacirklra.
Biztos mondta. n csak tudom.
Sena hajjt kvetve elrtk a bolyg felsznt, ahol gynyr, hatalmas sziklkkal vezett vlgy trult elbk. Idelis hely,
hogy az ember elrejtse a szajrt, gondolta Han, amint felsznre trt benne a rgi csempsz virtus. Nhny perc mlva sejtse
beigazoldott, mert a szorosban tbort fedezett fel.
m akkor tl nagynak ltszott, hogy egyszer csempsztanya legyen, ahol az rut gyorsan kicserlik, s mindenki mr tovbb
is ll. A vlgy tele volt ers, jl lczott pletekkel, amelyek alighanem mlyen benyltak a sziklafalak barlangrendszerbe. A
vlgy mindkt bejratt ersen felfegyverzett rtornyok vdtk, s egy magasabban fekv prknyon kt vadszgp pihent.
Lando elismeren fttyentett.
Lttad ket? krdezte Lando. Mi ez, valami magnhadsereg?
gy fest vlaszolta Han, s felllt a htn a szr.
Mr azeltt is tallkozott magnhadseregekkel, de abbl soha mg semmi j nem szrmazott.
Kezd nem tetszeni az egsz jegyezte meg Lando, s lejjebb ereszkedett. Sena hajja eltte haladt, s lassan megkzeltette a

leszllplyt. Biztos, hogy vgig akarod csinlni?

Jkor krdezed, hrom csatacirklval a fejnk felett.
Igazad van. Mit tegynk?
Sena hajja ppen akkor landolt.
Szerintem menjnk, s viselkedjnk gy, akr a meghvott vendgek vlekedett Han.
Lando Han pisztolya fel intett.
Nem gondolod, hogy meghvott vendgek rszrl az egy kiss klns viselet. Biztosan ellenezni fogjk.
Elszr ellenezzk mondta Han , azutn majd, megvitatjuk.
Lando letette a Lady Luckot Sena hajja mell, az utn Hannal egytt elindultak a kijrat fel. Irenez is vgzett az adsokkal, ott
vrta ket a kijratnl. Mivel a szllthaj mr elttk leszllt, Sena s emberei odacsdltek a Lady Luck kr. Mindenki
egyenruht viselt, csak Sena fesztett sznes polgri ruhban.
Kszntm nket a tmaszpontunkon kezdte a tborra mutatva. Jjjenek velem, a parancsnok mr vrja nkt.
Elg mozgalmas helynek ltszik jegyezte meg Han tkzben. Taln hborra kszlnek?
Mi nem kezdnk hbort felelte Sena hvsen.
Tudja kezdte Lando ez a hely a Szvetsg bzisaira emlkeztet, csak azokat a felszn al ptettk. Kapcsolatban llnak a
Szvetsggel?
Sena nem vlaszolt. Lando Hanra nzett, aki vllat vont. gy ltszik, nem tl bbeszdek errefel.
Egy plethez rkeztk, amelynek bejratt katonk riztk; tisztelegtek, amikor Sent megpillantottk.
A parancsnok szeretne elszr ngyszemkzt beszlni nnel, Solo kapitny szltotta meg Sena. Mi addig idekinn
vrakozunk Calrissian tbornokkal.
Rendben felelte Han. Mly llegzetet vett, s belpett. Hatalmas terembe rkezett, ami leginkbb egy fegyverraktrra
emlkeztetett. A falakon mszerek, s az egyik sarokban egy KDY v-150 tpus iongy llt, olyan amilyeneket a Szvetsg a
Hoth rendszerben hasznlt. A szoba kzepn a galaxis egy rsznek hatalmas holografikus kpt ltta, az egyes csillagokat
sokszn jelzsek ktttk ssze.
A hologram mellett egy frfi vrakozott. Arcvonsait eltorztotta a kperny fnye, s br ezt az arcot Han csak kpeken ltta,
mgis azonnal felismerte.
Bel Iblis szentor motyogta.
Isten hozta, Solo kapitny! Jlesik, hogy mg emlkezik rm. Nem hiszem, hogy brmelyik korliai elfelejtheti nt, uram
mondta Han, s arra gondolt, hogy kevs ember akad a galaxisban, akit uramnak szltana. De hiszen n
Meghaltam? fejezte be a mondatot szomor mosollyal Bel Iblis.
Nos igen. gy rtem, mindenki azt hiszi, hogy n meghalt Anchoronban.
Bizonyos rtelemben igen felelte halkan, s a mosoly eltnt az arcrl.
Han dbbenten ltta, mennye szenvedsrl rulkodik ez az arc.
A csszr nem tudott meglni Anchoronban, br taln jobb lett volna gy. Mindenemet elpuszttotta, a csaldomat, a
hivatsomat, a kapcsolatomat Korlival. Trvnyen kvliv vltam, s jra kellett kezdenem mindent.
A mosoly visszatrt az arcra.
Arra knyszertett, hogy lzad legyek. Azt hiszem, ismeri ezt az rzst.
Sajnos, igen felelte Han. Kr; hogy nem tallkoztunk hamarabb. Nagy hasznt vettk volna ennek a hadseregnek a hbor
alatt.
rnyk futott vgig a szentor arcn.
Nem sokat segthettnk volna. Rengeteg idbe telt, amg megszereztk mindazt, amit itt lt. De ksbb mg beszlhetnk
errl. gy veszem szre, az a gondolat foglalkoztatja, hogy mikor tallkoztunk.
Valban nem tudok rjnni. Taln a hbor utn trtnt, s n akkor elvltoztatta a klsejt.
Bel Iblis megrzta a fejt.
Nem. De valami knnytst adok: n mindssze tizenegy ves volt.
Han meglepetten pislogott.
Tizenegy?
Igen. Az iskolban eladst tartottam politikai krdsekrl.
Han egy kicsit elpirult; egsz letben ki nem llhatta a politikusokat.
Ne haragudjon, de mg mindig nem emlkszem mondta.
Elg rgen trtnt, nem csodlkozom rajta folytatta Bel Iblis. Az elads vgn n kt nagyon komoly krdssel fordult
hozzm: Az egyik: igaz-e, hogy az idegenellenes hangulat egyre ersdik a Kztrsasgban, a msik pedig a szentorok
megvesztegethetsgvel llt kapcsolatban
Han emlkei kezdtek kitisztulni.
Igen, most mr rmlik valami motyogta. gy emlkszem, az egyik haverom beszlt r, hogy feltegyem a kompromittl
krdseket; abban remnykedett, hogy megbntetnek rte. s be is jtt neki.
Mindenesetre ezek meglep krdsek egy tizenegy ves gyerektl. rdekldtem a tanrainl, s azta is figyelemmel ksrem
az lett.
Han az ajkba harapott.
Nem sok jt hallhatott rlam
szintn szlva kicsit bntott, amikor otthagyta a Birodalmi Akadmit; de ksbb megrtettem, mert akkor mr a Birodalom
is olyan mrtkben militarizldott, amelybe nem mindenki tudott belenyugodni.
Han vgignzett a szobn.
Mita llomsoznak itt?
Nem lehet sokig egy helyen maradni felelte Bel Iblis, s Han vllra tette a kezt. A birodalmiak elbb-utbb felfedeznek
minden rejtekhelyet. De, ksbb majd beszlgetnk. A bartja mr biztosan nyugtalankodik. Jjjn, mutasson be neki!

Lando valban idegesnek ltszott, amikor Han s Bel Iblis kilpett az ajtn.
Minden rendben nyugtatta meg Han. Bartok kztt vagyunk. Szentor r, ez itt Lando Calrissian, a Felkelk
Szvetsgnek egykori tbornoka. Lando, bemutatom Garm Bel Iblis szentort.
Han sejtette, hogy Lando szmra a hajdani korliai politikus neve semmit nem mond. gy is volt.
Bel Iblis szentor blintott Lando, kzmbs hangon ejtve ki a szavakat.
rlk, hogy tallkozhattunk Calrissian tbornok. Sokat hallottam nrl.
Csak Calrissian ellenkezett Lando, s Hanra pillantott. A tbornok megszlts tlsgosan hivatalos.
Akrcsak a szentor tette hozz Bel Iblis. A hlgyet mr ismerik; Sena Leikvold Midanyl f tancsadm, s nagykvetem.
s krlnzett gy tudtam, Irenez nkkel jtt.
Vissza kellett trnie, a hajra, uram mondta Sena , hogy a msik vendgnket megnyugtassa.
Igen, Breil'lya segdtancsos Az gy kellemetlen.
Taln nem kellett volna idehoznom, uram szabadkozott Sena , de az adott helyzetben nem talltam ms megoldst.
Igen, egyetrtek nyugtatta meg Bel Iblis Ha ott hagyjk a bolygn, a birodalmi tmads idejn, az tbb lett volna, mint
egyszeren kellemetlen.
Han hirtelen megborzongott. A tallkozs Bel Iblis szentorral annyira lenygzte, hogy teljesen megfeledkezett kldetskrl.
gy ltom, j kapcsolatot tartanak fenn Brel'ly-val, szentor r mondta vatosan.
s szeretn tudni, hogy ez milyen ktelezettsgekkel jr, igaz?
Ht tulajdonkppen, uram valban szeretnm megtudni.
A szentor elmosolyodott.
Megint az sztns lzads a rendszer ellen, ugye? Nos, jl van. Menjnk a szobmba, s elmondok mindent, amire kvncsi.
Azutn pedig n fogok feltenni nhny krdst.
Az ajt halk szisszenssel flresiklott, s Pellaeon belpett Thrawn parancsnoki szobjnak elterbe. A helyisg stt volt; s
ltszlag res.
Fontos informcikat hoztam a fadmirlisnak. Nincs idm az ostoba jtkaidra!
Ezek nem jtkok hallotta Rukh hangjt, mintha kzvetlenl a flbe sgta volna a szavakat. Pellaeon ijedtben majdnem
htraugrott.
A hangtalan jrs olykor ltkrds lehet.
Mson gyakorold! Nekem dolgom van itt.
Tovbb ment, kzben halkan szidta Rukhot, s az egsz noghri fajt. Hasznos eszkzei a Birodalomnak, de a szertartsaikat s a
fanatizmusukat mr annyira tlzsba viszik, hogy hosszabb tvon csak gondot okoznak. Kitrult a bels ajt is.
A szobt nhny gyertya vilgtotta meg. Pellaeon emlkezetben megjelent a waylandi kripta, ahol sokezer gyertya jelezte a
halottak srjait, akik ms vilgokbl rkeztek a bolygra a hossz vek sorn; Jorus C'baoth mindegyiket lemszrolta.
Ne gondolja, hogy megbzhatatlan Jedi mesternk befolysa al kerltem mondta Thrawn. Lpjen kzelebb!
Nhny lps utn Pellaeon szrevette, hogy a gyertyk pusztn hologramok.
Szpek, ugye? krdezte a fadmirlis.
A fnyek kialudtak, s a szoba kzepn megjelent hrom csatacirkl trbli kpe.
Ezeket a felvteleket az Adamant csillagrombol ksztette New Cov kzelben kt nappal ezeltt. Figyelje meg jl a
rszleteket, kapitny!
A csatacirklk a szoksos hromszg alak formciban kzeledtek, majd iongyikkal tzt nyitottak a rombolra. A csata
hevben szinte szrevtlenl, a kp bal sarkban megjelent egy kisebb teherhaj, mgtte pedig egy parnyi jacht. Mindkett
biztonsgba helyezkedett a csatacirklk kztt. Nem sokkal ezutn azok visszavonultak, s eltntek a hipertrben. A hologram
eltnt, a szoba kivilgosodott.
Nos, mi a vlemnye? firtatta Thrawn.
gy tnik, mintha rgi bartunk trt volna vissza, hogy megint borsot trjn az orrunk al.
Ez most tbb, mint apr kellemetlenkeds. A menekl kis jacht a Lady Luck volt, a fedlzetn Han Solval s Lando
Calrissiannal.
Solo s Calrissian? ismtelte csodlkoz hangon Pellaeon. De
Azt hittk, hogy a Palanchi rendszerbe mennek fejezte be Thrawn a mondatot. Igen, tvedtem. Nyilvn fontosabb dolguk
akadt, mint hogy Ackbart tisztzzk.
jabb szvetsgesre leltek mondta Pellaeon.
Nem hiszem, hogy mris csatlakozna hozzjuk. Br ki tudja, a korliaiak kiszmthatatlanok.
Pellaeon agyban felvillant egy emlk.
Solo is korliai, nem?
De igen blintott Thrawn Most minden bizonnyal trgyalsokat folytatnak. Gondolom, knnyebben szt rt egy msik
korliaival, mint a Felkels vezetivel.
Thrawn mellett felvillant a komm.
Thrawn fadmirlis? Kapcsolatot teremtettnk az Adamanttal.
Ksznm vlaszolta Thrawn. Elfordtotta a kapcsolt, s egy idsebb tiszt hromdimenzis kpe jelent meg elttk.
Fadmirlis blintott komor arccal a tiszt.
dvzlm, Dorja kapitny. Elfogtk azt az embert?
Igen, uram. A neve Niles Ferrier vlaszolta Dorja; nagy darab szakllas frfi jelent meg a kpen. A New Cov-i tmads
sorn kaptuk el az embereivel egytt.
Amikor Skywalker, Solo s Calrissian elmenekltek tette hozz Thrawn.
Igen, uram felelte ijedt hangon Dorja.
Thrawn Ferrierhez fordult.

 Ferrier kapitny, gy tudtam, hogy n rhajk kereskedelmre specializldott. Mgis New Covban egy hajrakomny
biomolekulval fogtk el. Tud erre magyarzatot adni?
Hajt nem lehet minden nap szerezni felelte az. Meg kell vrni az alkalmat, mindent pontosan megszervezni.
De azt bizonyra tudja, hogy a biomolekulk kereskedelme szigor engedlyekhez kttt.
Igen, Dorja kapitny mr a tudomsomra hozta. Higgye el, ha tudtam volna, hogy tiltott ruval kereskedem
Biztos vagyok benne, hogy tudta szaktotta flbe Thrawn. s a trvny rtelmben ezrt nem csak a rakomnyt
kobozhatjuk el, hanem a hajjt is.
Ferrier termszetesen ezzel is els perctl fogva tisztban volt.
Admirlis r, tudja, hogy mindig igyekeztem a Birodalom hasznra vlni. Rengeteg csempszrut szlltottam nknek az j
Kztrsasgbl. Nemrgiben pedig hrom Sienar tpus jrrhajt kertettem.
Mindezrt bussan megfizettk emlkeztette r Thrawn. Teht, ha arra akar clozgatni, hogy milyen sokkal tartozunk
nnek, akkor ne fradjon. De taln egyezsgre juthatnnk. Ltta azokat a hajkat, amelyek az Adamantot megtmadtk, amikor
maga ppen kereket oldani igyekezett?
Persze, hogy lttam. Rendili StarDrive csatacirklk voltak jelentette ki bszkn. Elg rgi konstrukci, de gyesen
mozogtak. Bels rendszerket biztosan feljtottk.
Biztosan mosolygott Thrawn. Akarom ket.
Ferrier leveg utn kapkodott.
gy rti, hogy n?
Problmt jelentene?
Huh Ferrier nagyot nyelt Admirlis r, tisztelettel.
Hrom hnapot kap r, hogy megszerezze azokat a hajkat, vagy a pontos tartzkodsi helyket. Dorja kapitny!
Dorja elbbre lpett.
Uram?
Engedjk szabadon Ferrier kapitnyt, s a legnysgt! Adjanak nekik egy jrrhajt, az rhajjuk pedig maradjon az
Adamant fedlzetn, amg kldetsket vgre nem hajtjk.
rtettem.
Mg valami Ferrier kapitny. Arra az esetre, ha felrgn az egyezsgnket, s el akarna meneklni a jrrhajnkkal;
figyelmeztetem, hogy a gpen automata jelzberendezst helyeznk el, amely folyamatosan tjkoztat bennnket a jrm
pozcijrl. Remlem megrtette.
Ferrier arca a szakll alatt kiss elfehredett.
Igen motyogta kedvetlenl.
Helyes Thrawn megint Dorja fel fordult. A rszleteket nre bzom, kapitny. Folyamatosan tjkoztasson az
esemnyekrl!
Megnyomott egy gombot, s a hologram eltnt.
Mint mondtam, nem szvesen ktk egyezsget a Lzadkkal.
s Ferrier?
Neki ez lehetsg mondta Thrawn. Htha kikaparja neknk a gesztenyt. Mindamellett mi is nagyjbl sejtjk, merre
lehet a csatacirklk bzisa. De egyenlre nem kvnok komoly erket bevetni.
rtem, uram blintott Pellaeon, s eszbe jutott, hogy tulajdonkppen mirt is jtt. A nyomoz csoport tvizsglta
Khabarakh hajjt.
Talltak valamit? krdezte Thrawn, s ragyog vrs szeme felvillant.
Vukiszrket; a haj minden rszn felelte Pellaeon.
A fadmirlis nhny msodpercig gondolataiba merlt.
s mi a vlemnye? krdezte vgl.
Szerintem Khabarakh nem szktt meg a Kashyyykrl. A vukik elfogtk, majd ksbb szabadon engedtk.
Egyhnapi fogsg utn. Alaposan kikrdezhettk.
Minden bizonnyal mondta Pellaeon. Az a krds, mennyit rult el nekik.
Nagyon egyszer mdja addik annak, hogy megtudjuk. Megnyomott nhny gombot. Itt Thrawn admirlis. Ksztsk el
az rsiklmat, lemegyek a felsznre. Egy szakasz rohamosztagos is kvessen.
Kikapcsolta a kommot.
Taln kezdik elfelejteni a noghrik, hogy kinek tartoznak hsggel mondta Pellaeonnak. Azt hiszem, az ideje, hogy
megmutassuk nekik a Birodalom hatalmt. Menjen vissza a hdra, s kszljenek fel egy erdemonstrcira!
Igen, uram Pellaeon habozott Csak egy kis leckt akar adni nekik, de nem kerl sor komoly puszttsra igaz?
gy van blintott Thrawn. Legalbbis egyelre. Azt akarom, hogy mindannyian knyrgjenek, nehogy meggondoljam
magam.

TIZENKETTEDIK FEJEZET
Amint Leia lassan felbredt, jellegzetes illatot rzett: fadarabok gtek a nylt tzn. Az Endoron rezte ugyanezt, az ewok-ok
kztt.
Azutn eszbe jutott, hol van. Hirtelen kinyitotta a szemt.
A noghri pksg egyik sarkban fekdt. A fadmirlis elz esti ltogatsa utn azt kellett volna hinnie, hogy a csillagrombol
brtncelljban bred. Gyomra korgott, s arra gondolt, hogy milyen rgta nem evett. Az ikrek egyike nagyot rgott a hasba,
hogy figyelmeztesse, eljtt a reggeli ideje.
Jl van mondta gyengden , rtem a clzst.

Leemelt egy kiflit a polcrl, s nagyot harapott belle. Azutn krlnzett az pletben. Csubakka helyt resen tallta. Hirtelen
flelem fogta el, de azutn rjtt, hogy nem fenyegeti kzvetlen veszly; Csubakka itt kborolhat valahol a kzelben. A noghrik
primitv, de becsletes emberek, nem adtk ki ket a Birodalomnak Legalbbis egyenlre nem.
Bekapta a kifli cscskt, megigaztotta ruhjt, majd kilpett az pletbl.
Az ajt eltti fves rszen hrom noghri gyerek labdzott. Testk verejtkezett a szikrz napfnyben. De a nap krl mr
gylekeztek a stt felhk Leia nem bnta, hogy beborul az g, a csillagrombol keres sugarai gy nem tudnak thatolni a vastag
felhrtegen, s egy darabig mg biztonsgban lehetnek.
A hrom gyerek hirtelen abbahagyta a jtkot. Meglltak eltte, s a legidsebb trdre borult ugyanazzal a szertartsos
mozdulattal, amit a felnttektl ltott.
Mal'ary'ush motyogta , Miskh'ha'ra isf chrak'mi'sokh: Mir'es kha.
Leia arra gondolt, brcsak Thripio ott lenne vele. ppen hvni kszlt a kommon, amikor a gyerek megint beszlni kezdett.
Nagy tisztelettel kszntlek, Mal'ary'ush. A maitrakh vr a dukhban.
Ksznm blintott Leia. gy ltszik a noghri gyerekek korn megismerik a ritulis szoksokat.
Krlek, vezess hozz.
A gyerek megint meghajolt, majd felllt, s bszke tartssal indult el Leia eltt. Az asszony kvette, a kt kisebb gyerek pedig
egy lpessel mgtte haladt. Ltta, hogy menet kzben egy-egy pillantst vetnek r; bizonyra csodlkoznak brnek vilgos
sznn. Khabarakh bre aclszrke volt, a maitrakh mg sokkal sttebb.
Lehet, hogy a noghri np is klnbz embertpusokra tagozdik? Vagy a stt szn az regeds jele? Elhatrozta, hogy
megkrdezi majd Khabarakhot.
Amikor a dukhhoz rtek, a htul lpked gyerekek elreszaladtak, s kitrtk a ktszrny ajtt. Az plet belsejben rengeteg
gyereket pillantott meg a fldn ltek, s nagy figyelemmel hallgattk Thripio trtneteit.
Leia csak egy-egy mondatfoszlnyt kapott el, de rgtn rjtt, hogy a trtnetek a Birodalom elleni harcokrl szlnak,
kidombortva bennk a btorsgot, hsiessget s nfelldozst.
Kicsivel arrbb Csubakka s Khabarakh ldglt egymssal szemben, s valami gyessgi jtkkal szrakoztak. A vuki
szrevette Leit, s krdn nzett r. Az asszony intett neki, hogy minden rendben. Kvncsi volt, mit jtszank, s rmmel ltta,
hogy mr nem esik Khabarakh torknak.
Lady Vader szlalt mg mgtte egy jellegzetes noghri hang Leia megfordult, s a maitrakhot ltta kzeledni. dvzlm.
Jl aludt?
Igen, ksznm vlaszolta Leia Vendgszeretetk elismerst rdemel. Thripira nzett, vajon maghoz hvhatn-e, ha
tolmcsolsra lenne szksge.
A maitrakh flrertett a mozdulatot.
Ez a gyerekek trtnelem tanulsnak az ideje. Az n gpembere vllalkozott r, hogy elmondja nekik a mi urunk, Darth
Vader utols trtnett.
Vader nfelldozst, amikor elpuszttotta a csszrt, hogy megmentse Luke lett? Igen, vgl sikerlt kiszabadulnia az
uralkod gonosz hatsa all.
Jjjn velem, Lady Vader! mondta a maitrakh.
A dukha falai mellett stltak, s Leia felfigyelt arra, hogy a falakat mindentt dombormvek, faragsok dsztik, nyilvn
trtnelmi esemnyeket rktve meg.
Harmadszltt fiam ma arra krt, hogy a vukit is megklnbztetett vendgszeretettel kezeljk. nem az n csaldjnak
vagy klnjnak a tagja, mgis megbzik benne, mint a legjobb bartjban.
Leia mly llegzetet vett.
Sohasem ismertem az apmat, Lord Vadert, amg felnttem. Szletsem utn az Alderaanra vittek, ahol az alkirly
gyerekeknt neveltek fel. Az Alderaanon is nagyon fontos volt a csaldi sszetarts, gy mint itt nknl. Meg kellett tanulnom az
sszes nagynnim s nagybcsim nevt, akik pedig akkor mr rgen meghaltak. Csubi csak egy j bart, mgis a csaldunkhoz
tartozik, mint a frjem, vagy a btym.
Mirt jtt ide? krdezte a maitrakh.
Khabarakh azt mondta, hogy a noghriknak segtsgre van szksgk. Azt remltem, tehetek rtk valamit.
Sokan azt mondjk, azrt jtt, hogy viszlyt keltsen kzttnk.
Tegnap este meg n is ezt mondta. Higgye el, nincsen bennem rossz szndk, nem akarok viszlyt kelteni.
A cl s az eredmny nem mindig azonos Lady Vader.
Mirt szolgljk a Birodalmat?
A mi npnket szmtalan kln alkotja, amelyek kztt sokszor viszly dl. Azonban a Birodalom sszefog bennnket
mondta a maitrakh. Ltja a trtnelmnket, Lady Vader?
Leia a faragott falra nzett, amely az egyes klnok kialakulst brzolta.
Nem akarok tbb viszlyt s ellensgeskedst folytatta a maitrakh. Mg Lord Darth Vader lnya miatt sem.
Megrtettem felelte csendesen Leia. Eszbe jutott a Yavin, a Hoth, az Endor s a tbbi bolyg, ahol harcoltak. n is ppen
elg harcot s hallt lttam letemben. Nem akarok tbbet.
Akkor el kell mennie mondta hatrozottan a maitrakh. El kell mennie s sohasem szabad visszajnnie amg a Birodalom
ltezik.
Nincs ms megolds? krdezte Leia. Mi trtnne ha meggyznm a bolyg valamennyi lakjt, hogy ne szolglja tbb a
Birodalmat? Ettl mg nem alakulna ki nk kztt konfliktus.
A csszr megmutatta neknk az egyetlen igaz utat.
Mert mi nem tudtuk, hogy segtsgre van szksgk. Ez csak fligazsg, gondolta Leia, de rezte, hogy Mon Mothma, vagy
a Felkels tbbi vezetje mdot keresett volna, hogy segtsen. Most mr tudunk nkrl, s felajnljuk a segtsgnket.
Nem tudom, ez a segtsg nzetlen-e, vagy csak azt akarjak, hogy mi is szvetsgeseik legynk a Birodalom elleni harcban.
Nem szeretnnk a csont szerept betlteni kt marakod kutya kztt.

 A csszr kihasznlta magukat, ppen gy, mint most a fadmirlis. Mit kaptak azrt cserbe, hogy fiaikat elkldtk
meghalni?
A fiaink elmennek, s az szolglataik rvn lhetnk mi. n az rbl jtt, teht ltta ezt a bolygt a magasbl. Ltta, mi
maradt belle.
Igen, meg sohasem lttam ekkora puszttst
Az let mindig nehz volt ezen a bolygn. A meglhetsrt kemnyen kellett dolgozni. De az rben lezajlott csata utn
Leia megborzongott.
gy tnt, mintha istenek csatztak volna egymssal. Most mr tudjuk, hogy egy hatalmas lgi jrm haladt el magasan a
felszn felett. Azta sem lttunk ilyet jrmvet. Fnyei ott ragyogtak az gen egsz jszaka s mg msnap is. Nem hallottunk
gzengst, csak egyszer. Azutn minden elcsendesedett, s mi remnykedni kezdtnk, hogy az istenek elmentek, s mshol
folytatjk csatjukat.
Addig, mg a fldrengst nem reztk.
A fnyek az istenek haragjt jelentettk. A fldrengst harci kalapcsaik okoztak. Egsz vrosok tntek el, amikor megnylt
alattuk a fld. Tzoszlopok emelkedtek a magasba, s a fst eltakarta az eget. Az erdk s a mezk gtek, ppgy, mint a vrosok
s falvak, amelyeket nem puszttott el a fldrengs. Halottak hevertek mindentt, s a tllket tovbb tizedeltk a jrvnyok. s
amikor azt hittk, hogy vge a puszttsnak, jtt a klns szag es.
Leia blintott. Mr tudta mi trtnt. Egy srlt hadihaj a felsznre zuhant, s felrobbant. A robbans okozta a fldrengseket,
majd a kiraml vegyi anyagok a toxikus est. A rgebbi hadihajkon meglehetsen sok vegyi anyag akadt a fedlzeten. Ilyen
hadihajkat hasznlt a Szvetsg a felkels kezdeti szakaszban.
Hirtelen belmart a felismers: Mi tettk ezt, a mi hajnk. A mi hibnk.
A nvnyeket az es lte meg?
A Birodalom emberei megmondtak, milyen anyag volt az esben meslte a maitrakh. De n nem tudom a nevt.
Darth Vader s az emberei, gondolom, nem sokkal a katasztrfa utn idejttek.
Igen. Akik letben maradtak, azok mind idejttek. Erre a helyre. Lord Vader itt tallt rnk. Sokan istennek vltk, ahogy
leszllt az gbl fnyes hajjn. Fltek tle, de haragudtak is r, mert azt hittk, azokhoz az istenekhez tartozik, akik a vilgunkat
elpuszttottak. Hszegynhny harcos rjuk tmadt.
k pedig mindet lemszroltak mondta Leia komoran. Elkpzelte, hogy a modern sugrfegyverek hogyan vgeznek a
fegyvertelen vademberekkel.
Nem mszroltk le ket felelte a maitrakh nem kis bszkesggel. Csak hrman haltak meg az sszecsapsban. Ezzel
szemben k rengeteg katont megltek hiba volt fegyverk. Azutn Lord Vader vget vetett a kzdelemnek. Bkt grt, s
felajnlotta, hogy szolgljuk a csszrt.
s milyen segtsget adott? krdezte Leia.
Mindent, amire szksgnk volt: lelmiszert, gygyszereket s szerszmokat. Ksbb, amikor a klns es tovbb
puszttotta az embereinket, robotokat hozatott, hogy megtiszttsk a fldet a mrgez szennyezdsektl. Az egyetlen nvny,
amely megmaradt, a kholmf.
s az llatok? Maradt nhny?
Nhny faj fennmaradt. Azok, amelyek megeszik a kholmfvet, s amelyek ezeket a fevket eszik. De nagyon kevesen
vannak.
A maitrakh felemelte fejt, s a kopr hegyeket nzte.
Ennek a fldnek sohasem volt gazdag lvilga, Lady Vader. De nzze meg, mi maradt. Gondolataiba mlyedt, majd
folytatta. Lord Vader ms mdon is segtett. Tanrokat kldtt ide, hogy tantsk fiainkat, s lnyainkat. Megparancsolta, hogy
valamennyi klnnak bkben kell lnie egyms mellett a Tiszta Fldn. Most is bkben lnk, Lady Vader, s ezt neki
ksznhetjk.
A szoba msik sarkban Thripio befejezte mesit. A gyerekek kitdultak az utcra.
Sznet van? krdezte Leia.
A trtnelem tanulsnak mra vge felelte a maitrakh. A gyerekeknek is ki kell venni rszket a munkbl. A tanulst este
meg folytatjk, hogy hasznos alattvali lehessenek a Birodalomnak.
Leia megrzta a fejt.
Ez nincs rendben. Az emberek nem adhatjk el a gyerekeiket, hogy k maguk lhessenek.
Ez benne foglaltatik az egyezsgben. Mi mssal tudnnk fizetni?
Leia zavartan trdelte az ujjait. Tnyleg, mivel? A Birodalom pedig rl az egyezsgnek, hogy rendkvl gyes noghri
kommandkat kldhet a piszkos munkk elvgzsre.
Leia szeme megakadt Csubakkn, amint elkapta Khabarakh csukljt. Nem ltszott haragosnak.
Mit csinlnak? krdezte a maitrakhot.
A vuki megkrte harmadszltt fiamat, hogy tantsa meg a noghri harci technika nhny fogsra. A vuki hihetetlen testi
ervel rendelkezik, de hinyzik belle a mozdulatok sszehangolsnak kpessge.
Csubakka ezzel bizonyra nem rtett volna egyet, gondolta Leia, pedig mr is megfigyelte a vuki harcmodort: elszr jl
felbszti magt, majd brutlis erejben bzva leszegett, fejjel ront az ellensgre.
Leia egy darabig nzte ket. A harci technika egyik eleme, amit Khabarakh ppen bemutatott, a kz zleteinek csavarsbl s
fjdalmas pontok szortsbl llt.
Meg kell rtenie bennnket, Lady Vader. Ezen a kis zldterleten nem tudjuk megtermelni az lelmiszereinket. Rszorulunk a
Birodalom segtsgre.
Fizetsgknt pedig fiaik harci szolglatait ajnljk fel.
Ha a Birodalom nem viszi el ket, itthon enni se tudnnk nekik adni.
Leia blintott.
Sohasem tudnak kiszakadni ebbl az rdgi krbl.

 Ameddig a fadmirlis gy rzi, hogy szksge van a noghri harcosokra, addig nem tehetnek semmit.
Igen blintott a maitrakh. Nagyon hossz idnek kell eltelnie, amg ez megvltozik, de n hiszek benne. s sok noghri
hisz meg benne, hogy valamikor taln msknt lesz.
m a legtbb noghri meg mindig azt hiszi, hogy a Birodalom a bartjuk.
Nem mindenki hisz ebben, de nagyon sokan. Szereti nzni a csillagokat, Lady Vader?
Igen, nagyon szeretem.
A noghrik mindig szerettk a csillagokat, s arra vgytak, hogy eljuthassanak ms csillagrendszerekbe. Sok fiatal nem
trdtt az egyezsggel, azrt mentek el Lord Vaderrel, hogy eljuthassanak a csillagokba.
A galaxis valamennyi npe gy rez. Ebbl is ltszik, hogy mind egyformk vagyunk. Szeretnk beszlni a noghri vezetkkel.
Mit mondana nekik?
Leia az ajkba harapott. Valban, mit is mondhatna nekik? Azt, hogy a Birodalom kihasznlja ket? Szndkosan
tudatlansgban tartja a npet, nehogy ntudatra bredjenek? s az j Kztrsasg majd nzetlenl minden segtsget megad. Senki
sem hinne neki.
Ltja, Lady Vader, taln egyszer majd minden megvltozik. m addig n csak veszlyt jelent szmunkra. Nem adom ki soha
a fadmirlisnak, de arra krem tvozzon, amint lehet.
Elmegyek motyogta Leia, s a sz szinte gette a torkt. Olyan sok remnnyel jtt a bolygra, szeretett volna segteni a
noghri npen. Ki akarta vezetni ket a Birodalom rabigjbl, hogy j, boldogabb letet kezdhessenek.
Mi az rdgre szmtottam, amikor ide jttem? gondolta ertlenl.
Elmegyek blintott , mert nem kvnok bajt okozni sem nnek, sem a csaldjnak. De eljn majd a nap amikor, sajt
maguk jnnek, hogy mit tett nkkel a Birodalom. s, ha ez bekvetkezik, jusson eszbe, hogy n mindenkor a segtsgre leszek.
A maitrakh meghajolt.
Remlem, hogy ez a nap hamarosan eljn, Lady Vader.
Ekkor kivgdott az ajt, s egy gyerek szaladt be.
Maitrakh! Mira'kh saar khee hrach manivher ahk!
Khabarakh azonnal felugrott.
Mi trtnt? krdezte Leia.
A fadmirlis repl szerkezete kzeledik kzlte a maitrakh.

TIZENHARMADIK FEJEZET
Egy szvdobbansnyi idre Leia a maitrakhra meredt, izmai a hirtelen megrzkdtatstl megdermedtek, agya prblta elzni a
gondolatot. Nem, ez nem lehet. Egyszeren nem lehet. A fadmirlis tegnap este jrt itt biztos, hogy nem jnne vissza jra.
Legalbbis nem ilyen hamar.
s aztn a tvolbl meghallotta a kzeled hajtmvek halk morajlst, s bnultsga szertefoszlott.
El kell tnnnk innen! motyogta. Csubi?
Nincs idnk kiltotta Khabarakh. Feljk rohant, Csubakkval a sarkban. A haj mr lttvolsgon bell jr, csak a
felhk takarjk.
Leia gyorsan krbepillantott a szobban, s csndben tkozta magt a hatrozatlansga miatt elvesztegetett pillanatokrt.
Nincsenek ablakok, sehol egy msik ajt, nincs fedezk, kivve azt a kis bdt, mely a fal fel nz. Nincs menekvs.
Biztos benne, hogy ide jnnek? krdezte Khabarakhot, s ahogy kimondta, rgtn rjtt, hogy felesleges krdst tett fel.
Mr gy rtem, hogy ide a dukhba?
Hova mshov jnnnek? vgott vissza komoran Khabarakh, szemt a maitrakhra szegezve. Lehet, hogy nem is olyan
ostobk, mint gondoltuk.
Leia jra krbehordozta a tekintett a dukhn. Ha a haj a dukhaajt mellett landol, lesz pr msodperce a Birodalmiak
belpse eltt, hiszen az plet htuljt elvesztik szem ell. Ha ezalatt a nhny msodperc alatt fnykardjval lyukat vgna a
htsfalon, azon keresztl elmeneklhetnnek.
Csubakka valami hasonl javaslatot drmgtt.
Igen, de nem az a problma, hogyan vgjunk lyukat. mutatott r Leia. Hanem, hogy utna hogyan tapasszuk be.
A vuki jra morgott valamit, s hatalmas, szrs mancsval a bd fel bktt.
Ht, legalbb bellrl eltakarja a nylst egyezett bele a ktked Leia. Jobb, mint a semmi.
A maitrakhra pillantott, s hirtelen tudatra bredt, hogy a kln si dukhjnak megsrtse akr szentsgtrsnek is minslhet.
Maitrakh
Ha meg kell tenni, ht legyen! szaktotta flbe nyersen a noghri.
Az ids asszonyt is alaposan megrzta az esemny, de mikzben Leia figyelte, lthatan sszeszedte magt Nem tallhatjk
itt magt. szgezte le.
Leia az ajkba harapott. Szmos alkalommal ltta mr ugyanezt a kifejezst Khabarakh arcn az Endortl megtett ton. Ez a
kifejezs mintha azt jelezn, hogy megbnta azon dntst, miszerint megvdi t.
Megtesznk minden tlnk telhett biztostotta a maitrakhot, mikzben fnykardjt elhzta az vbl. s amint a
fadmirlis elmegy, Khabarakh visszaszerezheti a hajjt s elvihet bennnket innen Elhallgatott, mert Csubakka rjuk
mordult, hogy csndesebben legyenek. A tvolbl a kzeled haj egyre ersd zgst hallottak, aztn hirtelen egy msik,
igencsak ers, sivt hang remegtette meg a dukht.
Bombzk suttogta Leia, aki a sivt hangban rgtnztt tervnek sszeomlst hallotta. Birodalmi bombzkkal a fejk
fltt, lehetetlen lenne gy kivakodniuk a dukhbl, hogy ne fedeznek fel ket.
Mindssze egyetlen lehetsgk maradt.
A bdban kell elrejtznnk mondta Csubakknak, s gyorsan felmrte a mrett, mikzben odasietett.

Ha a bd rzstosan emelked teteje nem csak dszknt szolglna, jutna elg hely mindkettjknek.
Felsg, azt akarja, hogy n is bebjjak oda?
Leia megtorpant, s dbbenten sarkon fordult. Thripio rla teljesen megfeledkezett.
Nincs elg hely sziszegte a maitrakh. Az n jelenlte, Lady Vader, mindannyiunk vesztt okozza.
Csendet! csattant fel Leia, ktsgbeesetten tekintett krl ismt a dukhban. De mg mindig nem ltott ms rejtekhelyet.
Hacsak A szoba kzepe fl lg csillagtlra pillantott.
Oda kellene felraknunk a droidot mondta Csubakknak. Mit gondolsz?
Nem kellett befejeznie a krdst, Csubakka mr meg is ragadta Thripit, teljes lendlettel a legkzelebbi fatrzs-oszlop fel
vetette magt, mikzben a ktsgbeesetten tiltakoz droidot menetkzben a vllra vetette.
A vuki kt mterrl felugrott az oszlopra, s maszkarmai belemlyedtek a fba. Hrom gyors fogssal felrt a fal tetejre, s a
flig-meddig hisztrikus droiddal vatosan egyenslyozva fogs fogs utn vgigsietett a lncon.
Nyugalom, Thripio! kiltott fel Leia, majd bekukkantott a bd ajtajn, gyorsan felmrte a belsejt. A plafon kvette a lejts
tett, gy a bd htulja kifejezetten magasabb volt, mint az eleje, s egy alacsony, lcaszer lalkalmatossg hzdott vgig a
hzfal mellett.
Ha szorosan is lesznek, valahogy meg kell oldaniuk.
Jobb lesz, ha most bezrkzunk. Lehet, hogy mr bekapcsoltk az rzkelket tette hozz.
Br ha gy van, az egsz jtszma mris vgetrt. A kzeled repulzorliftek sivt hangjt hallgatva csak abban remnykedhetett,
hogy az elmlt jjeli rzkel-letapogats negatv eredmnye utn nem veszdnek vele, hogy jabbat csinljanak.
Csubakka idkzben elrte a kzprszt. Felhzdzkodott a lncra, s minden teketria nlkl beledobta Thripit a csillagtlba.
A droid egy utols tiltakoz vistst hallatott, mely hirtelen megszakadt, mivel a vuki lenylt, s kikapcsolta. Tompa puffanssal
leugrott a talajra, s a bdhoz rohant, mikzben odakinn mr ellt a hajtmvek morajlsa.
Siess! sziszegte Leia, nyitva tartva az ajtt. Csubakka keresztlsuhant a dukhn, s egyetlen ugrssal bevetette magt a szk
nylsba. Felugrott a padra, s megfordult, arccal elre a lejts falhoz szorult s lbait szlesre terpesztette a pad fltt. Leia
becsusszant mgtte, s a lbai kztti keskeny helyre telepedett le.
pp csak annyi idejk maradt, hogy bezrjk az ajtt, mieltt a dukha falnak negyedt elfoglal dupla a szrny kapu feltrult
volna.
Leia a bd hts falhoz s Csubakka lbaihoz prseldtt, knyszertve magt, hogy lassan nyugodtan llegezzen, s
megprblkozott azokkal az rzkelst fokoz technikkkal, melyekre Luke tantotta. Fentrl Csubakka reszels lgzst hallotta,
s a vuki testnek melege a fejre s a vllaira ramlott. Leia hirtelen lesen tudatra bredt hasa slynak, terjedelmnek s az
ikrek apr mozdulatainak ott bell, a pad kemnysgnek, a vuki szrnek, az idegen fa s sajt izzadtsga kevert szagnak.
Mgle, a dukha faln tlrl cltudatos lptek zaja hallatszott s apr kis csrrensek, ahogy lzerfegyverek verdtek a
rohamosztagosok pncljhoz. Gondolatban hlt adott a sorsnak, hogy lemondott korbbi tervrl s nem prblt a dukha hts
faln lyukat vgva meneklni.
Ekkor a dukha belsejbl hangokat hallott.
J reggelt, maitrakh! hallatszott egy hvs, szenvtelen hang Ltom, a harmadszltt fiad, Khabarakh is veled van. Milyen
knyelmes ez gy.
Leia sszerzkdott, kpenynek srldst borzaszt hangosnak hallotta. A mondat egy Birodalmi parancsnok jellegzetes
hanghordozsban hangzott el. rzdtt rajta a mgtte ll hatalom slya. Egy olyan hatalom, mely tltesz azon az nelglt
leereszkedsen, mellyel Tarkin Kormnyznl a Hallcsillagon tallkozott. Ez csak a fadmirlis lehet.
dvzlm, uram nyvogta a maitrakh mereven gyelve a hangjra. Megtisztel bennnket a ltogatsval.
Ksznm vlaszolta a fadmirlis mg mindig udvariasan, de mintha nmi l csendlt volna a hangjban. s maga,
Khimbar trzsbl val Khabarakh? Maga is rl a jelenltemnek?
Leia lassan, vatosan jobbra fordtotta a fejt, abban a remnyben, hogy megpillantja az jonnan rkezetteket a bd ablakainak
homlyos hljn keresztl. Nem sikerlt, mindannyian a dupla ajtnl lltak, s nem merte az arct tl kzel emelni az
ablakhoz. m amint visszafordult elz helyzetbe, kimrt lptek zaja hallatszott s egy pillanattal ksbb a dukha kzepn
feltnt a fadmirlis.
Leia htn jeges borzongs futott vgig. Hallotta Han lerst arrl a frfirl, akit a Myrkren ltott halvny kk br, izz,
vrs szempr, fehr Birodalmi egyenruha. Fey'lya vlemnyt is hallotta, melyben csalnak nevezte ezt a frfit, mondvn, hogy
maga nevezte ki magt fadmirlisnak. s Leia, br akkor nem adott hangot gondolatainak, szinten gy vlte, hogy Han tvedett.
Most mr biztosan tudta, hogy nem.
Termszetesen, uram felelte Khabarakh a fadmirlis krdsre: Mirt ne rlnk?
Ilyen hangon szlsz az uradhoz, a fadmirlishoz? szlalt meg egy ismeretlen noghri hang.
Bocsnatot krek vlaszolta Khabarakh. Nem llt szndkomban tiszteletlenl viselkedni.
Leia sszerndult. Ktsgtelen, hogy nem, de a hibt mr elkvette. A szavak mg az flnek is tlsgosan gyorsnak s
vdekeznek tntek, pedig jratlan a noghri beszd finomsgaiban. A fadmirlis pedig, aki sokkal jobban ismeri a fajt
Akkor mi llt szndkban? krdezte a fadmirlis gy fordulva, hogy a maitrakhot s Khabarakhot egyarnt szemmel
tarthassa.
n Khabarakh belezavarodott a mondandjba.
A fadmirlis csak csendben llt s vrt.
Sajnlom, uram bkte ki vgl Khabarakh. gy sszezavart a ltogatsa a mi kis egyszer falunkban.
Kzenfekv mentsg biccentett a fadmirlis. Taln hihet is lenne ha tegnap este is ugyanilyen megszeppenten fogadta
volna a ltogatsom. Krdn fel vonta a szemldkt. Taln azrt ideges, mert nem vrta, hogy ilyen hamar jra tallkozunk?
Uram
Mifle bntetst rnak ki manapsg egy noghrira, aki hazudik az urnak? szaktotta flbe a fadmirlis. Nyugodt hangja
hirtelen nyerss vlt. Hallt, mint a rgi idkben? Vagy nem becslik tbb a noghrik az olyan idejtmlt fogalmakat, mint a
becslet?

 Uram, nincs joga ahhoz, hogy ilyen vdakat hozzon fel a Khim'lar kln szltte ellen szlalt meg hvsen a maitrakh.
A fadmirlis pillantsa a maitrakhra szegezdtt.
Jobban tenn, ha a tancsait megtartana magnak A Khim'lar kln ezen fia hazudott nekem, s az ilyesmiben nem ismerek
trft. A tzes pillants visszasiklott Khabarakhra. Meslje csak el nekem, Khim'lar klnbeli Khabarakh, miknt esett
bebrtnztetse Kashyyykon!
Leia kemnyen megmarkolta fnykardjt, a markolat hvs fnye a tenyerbe vgott. pp e rvid bebrtnzs alatt beszltk r
a noghrit, hogy vigye el t Honoghrra. Ha Khabarakh kifecsegi
Nem rtem felelte Khabarakh.
Igazn? vgott vissza a fadmirlis. Akkor engedje meg, hogy felfrisstsem az emlkezett. Nem meneklt el
Kashyyykrl, amint azt a jelentsben lltotta, illetve tegnap este a jelenltemben, a csaldja klnja uralkodinak jelenltben
meslte. Valjban a kldetse meghisulsa utn a vukik fogsgba esett, s azt a hinyz hnapot nem meditlssal tlttte,
hanem egy vuki brtnben, ahol kihallgatsnak vetettk al. Ez segt valamit az emlkezsben?
Leia vett egy vatos llegzetet, nem akarta elhinni amit hallott. Br a fadmirlis tudomst szerzett Khabarakh fogsgba
essrl, teljesen hibs kvetkeztetst vont le. jabb lehetsget kaptak. Ha Khabarakh kitart mg egy kicsit.
Taln a maitrakh sem bzott fia kitartsban.
Harmadszltt fiam nem hazudna ilyen dolgokban, uram mondta, mieltt meg Khabarakh vlaszolni tudott volna Mindig
is tisztban volt a ktelessgeivel s tettei kvetkezmnyeivel.
Taln most is? vgott vissza a fadmirlis Egy noghri kommands, akit az ellensg kihallgats cljbl elfog s mgis
letben van? Ilyen ht a becsletes ktelessgtudat?
Nem estem fogsgba, uram szgezte le hvsen Khabarakh. gy menekltem el Kashyyykbl, ahogy mondtam.
Fltucat szvdobbansnyi ideig a fadmirlis csak sztlanul bmulta.
s n azt mondom, hogy hazudik, Khim'lar klnbeli Khabarakh mondta halkan. De nem szmt. A kzremkdsvel
vagy anlkl megtudom az igazat a krdses hnapjrl s, hogy mifle rat fizetett a szabadgrt. Rukh?
Uram felelte a harmadik noghri hang.
Khim'lar klnbeli Khabarakhot ezennel a Birodalom nevben letartztatom. Te s a szakasz a csapatszllthajra ksritek, s
elviszitek a Chimerra kihallgatsra.
Valaki hangosan felszisszent.
Uram, ez trvnysrts
Maradjon csndben, maitrakh vgott a szavba a fadmirlis , vagy maga is osztozik a sorsban.
Nem fogom be a szm morogta a maitrakh. Azt a noghrit, akit rulssal vdolnak, az si szablyok szerint t kell adni
kihallgatsra s tlkezsre a kln uralkodinak. Ez a trvny.
Engem nem ktnek noghri trvnyek felelte fagyosan a fadmirlis. Khabarakh a Birodalom rulja. A Birodalom
trvnyei szerint tljk el, aszerint is bnhdik.
A kln uralkodi kvetelni fogjk
A kln uralkodi nincsenek abban a helyzetben, hogy brmit is kveteljenek kiltotta a fadmirlis, megrintve a kommlink
hengert a kpenyn, a jelvny mellett. hajt taln emlkeztett arrl, mit jelent a Birodalom ellen szeglni?
Leia hallotta a maitrakh halk shajt.
Nem, uram motyogta, s hangja elrulta veresgt.
A fadmirlis alaposan tanulmnyozta egy darabig.
Mindenesetre kis emlkeztet nem fog rtani.
jra megrintette a kommlinket. s hirtelen a dukha belsejben vakt zldes fny lobbant, fel.
Leia htrakapta a fejt, neki, Csubakka lbnak, s sszeprselte szemhjait a rtr get fjdalom, ellen, mely szembe s
arcba hastott. Egy borzaszt pillanatig azt gondolta, hogy a dukha kzvetlen tallatot kapott, turblzer lkst, melynek elegend
ereje lett volna, hogy az egsz ptmnybl lngol romhalmazt teremtsen. De az utkp, mely belegett a retinjba, azt mutatta,
hogy a fadmirlis mg mindig bszkn, mozdulatlanul ll ugyanazon a helyen, s Leia ha ksve is megrtette, mi trtnt.
Ktsgbeesetten igyekezett elfojtani korbban felerstett rzkelst, s szinte mennykcsapsknt hatott, amikor a mrges vuki
megpaskolta a fejt.
Ksbb bizonytalanul emlkezett arra, hogy szmos jabb turblzer lvs csapdott be a kzelben, mikzben az agyt bort
kd elhomlyostotta a kpeket s tomptotta a robbansokat. A flttk lebeg csillagrombol jra s jra tzelt a falut krlvev
hegyekre. Mire Leia fejben elmlt a lktets a fadmirlis erdemonstrcijnak is vge szakadt. Az utols mennydrgs elhalt a
tvolban.
vatosan kinyitotta a szemt, br kiss hunyortott a fjdalom miatt. A fadmirlis mg mindig ott llt, ahol annak eltte, a
dukha kzpen, s amint az utols mennydrgs is ellt, beszlni kezdett.
Most n vagyok a trvny Honoghron, maitrakh jelentette be nyugodt, fak hangon. Ha azt vlasztom, hogy si trvnyek
szerint jrok el, gy lesz. Ha azt, hogy mellzm, akkor elfeledjk ket. Vilgos?
Amikor a hang megszlalt, tlsgosan is idegenszeren hangzott ahhoz, hogy rgtn felismerje. Ha a fadmirlis
demonstrcijnak az volt a clja, hogy a maitrakhot megflemltse, az sikerlt.
Igenis, uram.
J.
A fadmirlis hagyta, hogy a trkeny csnd kis ideig kztk lebegjen.
A Birodalom hsges alattvalival azonban kszen llok egyezsget ktni. Khabarakhot kihallgatjuk a Chimera fedlzetn, de
eltte engedlyezem, hogy a kihallgats trvnynek els szakaszt a klnbelijei gyakoroljk. Kiss elfordtotta a feje.
Rukh, Nystao kzpontjba viszed a Khim'lar klnbeli Khabarakhot, s tadod klnfnkeinek. Hrom nap nyilvnos
megszgyents elegend lesz arra, hogy emlkeztesse a noghri npet, hogy mg mindig hborban llunk.
Igenis, uram.
Lpsek zaja hallatszott, aztn a dupla ajt nylt, majd bezrdott. A plafon al grnyed Csubakka izgalmban halkan

drmgtt magban. Leia elg kemnyen sszekoccantotta a fogt ahhoz, hogy a fjdalom mg mindig zavaros fejbe jusson.
Nyilvnos megszgyents s valami, amit a kihallgats trvnynek hvnak.
A Lzadk Szvetsge akaratlanul is elpuszttotta Honoghrt. Most gy tnt, hogy ugyanezt teszi Khabarakhkal.
A fadmirlis mg mindig a dukha kzepn llt.
Nagyon csndben van, maitrakh jegyezte meg.
Uram parancsolta, hogy legyek csendben vlaszolt az asszony.
, persze! A fadmirlis alaposan vgigmrte. A hsg a csaldhoz s a klnhoz rendben lv s j dolog. m ezt a
hsget egy rulra pazarolni ostobasg lenne. s potencilisan vgzetes is a csald s a kln szmra.
Nem hallottam bizonytkot elhangzani arra vonatkozlag, hogy az unokm rul lenne.
A fadmirlis ajka megrndult.
Majd fog grte csndesen.
A dupla ajt fel stlt, kirt Leia ltterbl. Nyl ajt hangja hallatszott, a lptek abbamaradtak, vrtak s egy pillanat mltn
a maitrakh csndesebb lptei csatlakoztak hozzjuk. Mindketten kilptek, az ajt jra bezrult. Leia meg Csubakka magukra
maradtak egyedl az ellensges terleten, mikzben egyetlen szvetsgesket pp most vetik al birodalmi kihallgatsnak.
Azt hiszem motyogta halkan Leia , nagy bajba kerltnk, Csubi.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
A csillagkzi utazsok egyik alapigazsga, melyre brmelyik figyelmes utaz hamar rjhet, az, hogy egy bolyg az rbl
nzve szinte sohasem fest gy, mint a hivatalos trkpeken. Sztszabdalt felhtakar, hegygerincek rnykai, nagy nvnnyel
bortott terletek kontrvltoztat hatsa s fnytrsek ltalban mind-mind kzrejtszanak annak rdekben, hogy elrejtsk a
valsgot s eltorztsk a szp, tiszta, szmtgppel szerkesztett vonalakat, melyeket a trkpszek megrajzoltak. Affle hats ez,
mely valsznleg sok keser pillanatot szerez az jonc navigtoroknak, s amely ezen joncok rovsra kifogyhatatlan utnptlst
jelent tapasztaltabb trsaiknak szmtalan durva viccre.
Ezrt aztn bizonyos fokig meglep, hogy ezen a napon s ebbl a szgbl nzve a Jomark legnagyobb szrazfldje szinte
csaknem ugyanolyannak ltszott, mint a rszletes trkp. Persze, az igazsg kedvrt hozz kell mg fzni, hogy egy meglehetsen
kicsiny szrazfldrl van sz.
Valahol ezen a kpszeren tkletes kontinensen l egy Jedi Mester.
Luke finoman dobolt ujjaival a mszerfalon, s a nagy zldesbarna fldet bmulta. rezte a msik Jedi jelenltt kpes volt
r, hogy megrezze, tulajdonkppen azta, hogy kilpett a hipertrbl de ezidig nem sikerlt kzvetlen kapcsolatot ltestenie
vele. C'baoth Mester? hvta jra gondolatban. Itt Luke Skywalker. Hallasz engem?
Nem rkezett vlasz. Vagy Luke nem csinlta jl, vagy C'baoth kptelen vlaszolnivagy csak szndkosan tesztelte Luke
kpessgeit.
Nos, eddig llta a prbt.
Artu, a f kontinensre koncentrld az rzkelket! kiltotta. A kijelzket nzte, s igyekezett magt egy olyan Jedi
Mesternek a helybe kpzelni, aki egy ideje mr kiesett a vilg politikai krforgsbl. Jomark leszllhelyeinek legnagyobb rsze
ezen a kicsiny fldrszen helyezkedett el, valjban nem is volt nagyobb egy tlmretezett szigetnl, amit ezernyi mg kisebb
sziget vez sztszrtan szerte a vgtelen cenban. Mindez egytt kzel hromezer ngyzetkilomternyi szrazfldet adna ki, s ez
bizony borzasztan nagy terlet, ha rossz helyen kezd keresni az ember.
A technikt tapogasd le, s prbld kivlasztani a fbb lakossgi kzpontokat.
Artu halkan fttyentett, amint az rzkel adatait tfuttatta beprogramozott letforma algoritmusn.
Egsz sor csipogst hallatott, s sztszrt pontok jelentek meg a terlet trkpn.
Ksz. mondta Luke, s szemgyre vette az adatokat. gy tnt, a lakossg nagyobb rsze a part mentn l. Akadt azonban
egy marknyi kisebb kzpont a kontinens belsejben is; meg egy csoport falu egy csaknem tkletesen kr alak t dli partja
kzelben.
Luke feszlten figyelte a kpet, s nvelte a monitoron a felbontst. Nem egyszer t volt ez, most mr ltta, hanem olyan,
mely egy kp alak, kialudt vulkn krterben alakult ki, s amelynek kzepn egy kisebb kp szigetet alkotott.
Hegyektl szabdalt, si vadon, melynek kzepn egy Jedi Mester hossz ideig magnyban lhet, mg a kzeli falvak lehetv
teszik, hogy kilpjen az elszigeteltsgbl, ha mr kszen ll r.
Ez legalbb olyan j helynek ltszott a kutats elkezdshez, mint brmely msik.
Ok, Artu, itt szllunk le mutatta a droidnak a kpen. n leviszem a hajt, te pedig figyeled az rzkelket. Tudasd, ha
valami rdekeset szlelsz!
Artu valamifle ideges krdst csipogott.
Igen, akkor is ha brmi gyansat helyesbtett Luke. Artu sosem hitte el teljesen, hogy a Birodalomiak tmadsa, amikor
legutbb idejttek, csupn vletlen volt.
Behatoltak az atmoszfrba, bekapcsoltk a fkez hajtmvet, ereszkedsk vzszintes replss szeldlt a legmagasabb hegy
cscsa alatt. Kzelrl szemllve a terlet elgg egyenetlennek tnt, de nem olyan sivrnak, mint ahogy Luke azt eleinte gondolta.
A nvnyzet gazdagon burjnzott a hegyek kztti vlgyekben, br a hegyek szikls oldalban mr ritkss vlt. A legtbb
szorosban, melyek fltt trepltek, gy tnt, legalbb egy tucatnyi hzik fszkelte be magt s alkalomszeren egy-egy falu is
megjelent. Ezek tl aprk voltak ahhoz, hogy az X-szrny rzkelje szlelje ket.
Dlnyugat fell kzeledtek a thoz, amikor Artu felfedezte a kastlyt, mely a hegygerinc peremn emelkedett a magasba.
Sosem lttam mg ilyesfajta tervezst jegyezte meg Luke. szlelsz valami letjelet bellrl?
Artu tancstalanul csicsergett egy pillanatig.
Ht, prbljuk meg dnttte el Luke, s beptygte a leszll programot. Ha tvedtnk, legalbb lefele kell majd
stlnunk, brhova is akarunk menni.

A kastly aprcska udvar kzepn emelkedett, kerts vezte, mely inkbb dekorcis, semmint vdelmi clokat szolglt. Luke
nullra cskkentette az X-szrny sebessgt, a hajt a kertssel prhuzamosra lltotta, s pr mterre az egyetlen kaputl kvl
tette le. pp lekapcsolni kszlt a rendszert, amikor Artu figyelmeztet csicsergsre kapta fel a fejt.
A kapun kvl egy frfi lldoglt, s ket figyelte. Luke rnzett, a szve gyorsabban kezdett verni. Az illet idsnek tnt,
szrksfehr haja s hossz szaklla is, melyet a hegyvidki szl keresztbe fjt rncos arcn, ezt ltszottak bizonytani. A szeme
azonban szrsan, beren villogott egyenesen, bszkn tartotta magt, nem trte meg a legkemnyebb szlroham sem, s a flig
nyitott kpeny alatt izmos mellkas trult fel.
Fejezd be, Artu utastotta Luke a droidot, s rezte, hogy hangja enyhn remeg. Kibjt a sisakjbl, htratolta az X-szrny
piltaflkjnek tetejt. Felllt, knnyedn leugrott a vezetls oldaln a talajra. Az regember nem mozdult. Luke mlyllegzetet
vett, s odastlt hozz.
C'baoth Mester mondta, s fejvel biccentett egy aprt. Luke Skywalker vagyok.
A msik halvnyan elmosolyodott.
Igen blintott. Tudom. dvzllek Jomarkban.
Ksznm vlaszolta Luke halk shajjal. Vgre. Hossz s krlmnyes utazsban volt rsze, elre nem tervezett
megszaktsokkal Myrkren s Sluis Vanon. Vgl mgis clhoz rt.
Lehet, hogy C'baoth olvasott a gondolataiban. Elkpzelhet.
Sokkal korbbra vrtalak jegyezte meg szemrehnyan.
Igen, uram felelte Luke. Sajnlom. A krlmnyek mostansg kicssztak az irnytsom all.
Mirt? vgott vissza C'baoth.
A krds meglepte Luke-ot.
Nem rtem?!
A msik szeme kiss sszeszklt.
Mit akarsz azzal mondani, hogy nem rted? kvetelte a vlaszt. Most Jedi vagy, vagy sem?
Nos, igen
Akkor pedig neked kellene irnytanod a krlmnyeket jelentette ki hatrozottan C'baoth. rr kellene lenned magadon,
az embereken s a krltted zajl esemnyeken. Mindig.
Igenis, Mester vlaszolta vatosan Luke, prblva zavart leplezni. Eddig egyetlen Jedi Mestert ismert, Yodt. Yoda pedig
sosem beszlt gy.
C'baoth kurtn vgigmrte. Arcrl hirtelen eltnt szigor kifejezs.
De eljttl mondta, s arcnak rncai sszeszaladtak, ahogy mosolygott. Ez a lnyeg. Nem tudtak meglltani.
Nem felelte Luke. Br megprbltak. Ngy birodalmi tmadson is testem, mita tnak indultam.
C'baoth metszn bmult r.
Most mr tl vagy rajta. Kifejezetten ellened kldtk ket?
Az egyiket igen blintott Luke A tbbiek esetben ppen csak az trtnt, hogy rossz helyen jrtam, rossz idben. Vagy
taln a megfelel helyen a megfelel idben javtotta ki magt.
A szigor kifejezs eltnt C'baoth arcrl, tadva a helyet valamifle tvolba rved pillantsnak.
Igen motyogta, a tvolba a szirt s a kr alak t fel merengve. Rossz helyen, rossz idben. Oly sok Jedi srfeliratn
llhatna ez. Visszapillantott Luke-ra. A Birodalom puszttotta el ket, tudod?
Igen, tudom fzte tovbb a szt Luke. A Csszr s Darth Vader vgzett velk.
s egy-kt msik Stt Jedi, aki ket kvette tette hozza C'baoth zordan, s pillantsa befel fordult. A Stt Jedik mind
olyanok, mint Vader. A legutols, akivel megmrkztem Flbeszaktotta a mondatot, s lassan megrzta a fejt. Oly rgen
trtnt
Luke knyelmetlenl blintott, mert nem rzett szilrd talajt a lba alatt. Ezeket a klns tmkat s hangulatvltozsokat
nehezen tudta kvetni. Taln C'baoth elszigeteltsgnek eredmnye? Vagy taln egy jabb prba, mely ez alkalommal Luke
trelmt mri.
Rgen ismerte el. Azonban a Jedik ismt lhetnek. Akad lehetsgnk, hogy jra felptsk a szervezetnket.
C'baoth figyelme visszatrt hozz.
A lenytestvred shajtott. Igen. Jedi ikreknek fog letet adni hamarosan.
Legalbbis nagyon valszn vlte Luke kiss meglepdve azon, hogy C'baoth hallott Leia terhessgrl. Az j
Kztrsasg publicisti szleskren terjesztik a hreket, de gy gondolta, hogy Jomark tl messze fekszik a framlattl ahhoz,
hogy ilyen rteslsek ide eljussanak. Valjban pp az ikrek miatt jttem.
Nem felelte C'baoth. Azrt jttl, mert n hvtalak.
Nos igen. De
Nincsenek de-k, Skywalker Jedi szaktotta flbe lesen C'baoth Jedinek lenni annyit tesz, mint az Ert szolglni. Az Ern
keresztl hvtalak, s amikor az Er szlt, engedelmeskedned kell.
rtem blintott ismt, Luke, azt kvnva, brcsak tnyleg rten. Jelkpesen beszl C'baoth? Vagy ez olyasmi, amit nem
tantottak meg neki? Megismerte az Er ltalnos irnyvonalait, ezek tartottk letben, valahnyszor a fnykardjt gytzzel
mrte ssze. Azonban egy sz szerinti "hvs" valami teljesen msfajta dolog. Mikor azt mondod, hogy az Er rvn szltottl
C'baoth Mester, arra gondolsz?
Kt oka van, amirt hvtalak szaktotta flbe ismt C'baoth. Elszr is, hogy befejezzk a kikpzsedet. s msodszor
mert szksgem van a segtsgedre.
Luke pislogott meglepetsben.
A segtsgemre?
C'baoth ertlenl mosolygott, tekintete hirtelen nagyon fradtnak tnt.
Kzeledem letem vghez, Skywalker Jedi. Nemsokra megteszem a hossz utat ebbl az letbl oda, ami ezen tl tallhat.
Gombc formldott Luke torkban.

 Sajnlom.
Ennyit tudott csak kinygni, ennyi jutott eszbe.
Ez a rendje minden letnek vonta meg a vllt C'baoth. A Jediknek csakgy, mint ms cseklyebb halandknak.
Luke emlkezetben felrmlett az a kp, ahogy Yoda a hallos gyn fekdt dagobai otthonban, s eszbe jutott, milyen
tehetetlennek rezte magt, hogy nem kpes segteni, csak ll s nzi. Nem olyan rzs ez, amit ismt meg kvnt volna tapasztalni.
Hogyan segthetnk? krdezte csndesen.
Azzal, hogy tanulsz tlem felelte C'baoth. Nylj meg szmomra, idd magadba a blcsessgemet, tapasztalataimat s az
ermet. gy tovbbviszed letemet s munkmat.
rtem blintott Luke, s azon tprengett, vajon milyen munkra utalhatott a msik. Megrted, ugye, hogy nekem is vannak
sajt elintznivalim
s felkszltl r, hogy elintzd azokat? krdezte C'baoth felvonva szemldkr. Teljesen kszen llsz? Vagy gy jttl
ide, hogy semmit nem krsz tlem?
De igen, krek ismerte be Luke. Az j Kztrsasg rdekben jttem, hogy a segtsgedet krjem a Birodalom elleni
kzdelemhez.
Mi clbl?
Luke sszerncolta a szemldkt. Eddig gy gondolta, hogy az indok magtl rtetd.
A Birodalom zsarnoki hatalmnak megdntse vgett. Hogy meghonostsuk a szabadsgot s az igazsgot a galaxis minden
llnye szmra.
Igazsg? C'baoth elhzta a szjt. Ne keress az albbvalk szmra igazsgot Skywalker Jedi. Ujjhegynek kt gyors
mozdulatval ktszer mellbe ttte magt. Mi vagyunk ebben a galaxisban az igazi brk. Mi ketten, s mi alkotjuk meg a Jedik
j hagyomnyait azoknak, akik majd kvetnek bennnket. Hagyd csak a kicsinyes csatkat msra, s kszlj a jvre.
n Luke habozott, nem jutott eszbe megfelel vlasz.
Mi az, amire a hgod meg nem szletett ikreinek szksge lesz? rdekldtt C'baoth.
Szksgk lesz iz, valamikor majd szksgk lesz egy oktatra hebegte Luke, s a szavak valamifle klns
idegenkedssel buktak ki a szjn. Az els benyoms mindig csalka, de most mr tudta, hogy ez a frfi olyasfajta ember, akit
szvesen elfogadna megszletend unokatestvrei tantjnak. Feltehetleg n fogom ket tantani, amikor mr elg idsek
lesznek hozz, mint ahogy majd Leit is tantom. A problma csak annyi, hogy azrt, mert valaki Jedi, nem szksgszeren j tanr
is. Egy pillanatig habozott Obi-van Kenobi magt vdolta, amirt Vader a stt oldalra llt t. Nem akarom, hogy Leia
gyermekeivel is ez trtnjen. gy gondolom, taln te megtanthatnl a helyes Jedi oktatsi mdszerre.
Idpocskols felelte C'baoth, s sztnsen vllat vont. Hozd ide ket. n magam vllalom a tantsukat.
Igen, Mester blintott Luke, gondosan megvlogatva szavait. Mltnyolom az ajnlatodat. De amint mondtad, akad sajt
munkd. Igazbl nekem csak nhny j tancsra lenne szksgem
s veled mi a helyzet, Skywalker Jedi? szaktotta ismt flbe C'baoth. Neked nincs szksged tovbbi tanulsra? Az
tlkpessg tern esetleg?
Luke a fogt csikorgatta. Ez az egsz beszlgets kiszolgltatottabb tette, mint amennyire igazbl szerette volna.
Igen, hasznt vennem nmi oktsnak ezen a terleten egyezett bele. gy gondolom, az a Jedi Mester, aki tantott, azt
vrta, hogy majd magamtl jvk r.
Ez csupn attl fgg, mily mrtkben vagy kpes odafigyelni az Erre jelentette ki C'baoth, Egy pillanatig gy tnt,
tekintete bizonytalann vlik, aztn jra visszatrt bel az let. Gyere, bemegynk a faluba, megmutatom neked.
Luke rezte, hogy felszalad a szemldke.
Most rgtn?
Mirt ne? vonta meg a vllt C'baoth: Idehvtam egy sofrt, az ton tallkozunk vele. Tekintete megllapodott valamin
Luke vlla fltt. Ne mozdulj! reccsent r.
Luke megfordult. Artu kszldott ki az X-szrny droid-aljzatbl.
Ez csak a droidom magyarzta C'baothnak.
Maradjon, ahol van! frmedt r C'baoth. A droidok undortak nem rszei az Ernek.
Luke rosszall pillantsokat vetett r. A droidok tnyleg klnlegesek ebbl a szempontbl, de ez aligha szolglhat indokknt,
hogy undortnak blyegezze ket. Br ez nem a megfelel hely s pillanat ennek megvitatsra.
Megyek, segtek neki visszaciheldni nyugtatta meg C'baothot, s a hajhoz sietett. Az Ert hasznlva felugrott a
hajtrzsre Artu mell.
Sajnlom, Artu, de itt kell maradnod magyarzta a droidnak. Gyernk, hadd tegyelek vissza!
Artu mltatlankodva bippegett.
Tudom s sajnlom felelte Luke, s a zmk hengerszer droidot visszatuszkolta az aljzatba. C'baoth Mester nem akarja,
hogy velnk gyere. Itt is ugyangy vrhatsz rnk, mint ott lent a fldn, gy legalbb itt az X-szrny szmtgpe, akivel
beszlgethetsz.
A droid jra csicsergett, ez alkalommal panaszos s enyhn ideges hangon.
Nem, nem hiszem, hogy brmifle veszly fenyegetne biztostotta Luke. Ha aggdsz, szemmel tarthatsz az X-szrny
rzkelivel. Hangjt suttogra fogta. s ha mr itt maradsz, azt akarom, hogy indts meg egy teljes rzkel-letapogatst a
trsgrl. Nzd meg, akad-e brmifle olyan nvny, amely olyan torz, mint az a kifacsarodott fa ott a stt barlang fltt a
Dagobn. Ok?
Artu nmikppen meglepett csipogssal nyugtzta.
Ok. Viszlt! bcszott Luke, s leugrott a fldre. Kszen llok szlt oda C'baothnak.
Az idegen blintott.
Erre! mondta, s hossz lptekkel megindult egy lefel tart svnyen.
Luke sietett, hogy utolrje. Tudta, hogy elg nagy a tvolsg, s ha a hely, amit keres, Artu rzkelinek lt tvolsgn bell
esik is, nincs r garancia, hogy a droid kpes az egszsges idegen nvnyeket megklnbztetni a betegektl. Egy prbt azonban

megr. Yoda mr rgta gyantotta, hogy csupn azrt maradhatott rejtve a Csszr s Vader ell, mert a stt barlang az otthona
kzelben valamiflekppen lernykolta sajt hatst az Erre. Mivel C'baoth is szrevtlen maradhatott, ebbl az kvetkezik,
hogy a Jomarkon is kell lennie valahol egy hasonl, stt erket sszegyjt pontnak. Mr amennyiben szrevtlennek kellett
maradnia.
Lehet, hogy a Csszr mindent tudott rla, de szndkosan bkn hagyta. Ami viszont arra utalna Mire is? Luke nem tudta.
Ez azonban valami olyasmi, amit tancsos lesz alaposan vgiggondolni.
Alig ktszz mtert tettek meg gyalog, amikor a sofr s jrm, amit C'baoth odarendelt, megrkezett, magas, sovny frfi, s
egy reg SaroSuub sportmotor, mely egy gondosam megmunklt, kerekes kocsit hzott maga mgtt.
Ez csak egy talaktott mezgazdasgi taliga, de nincs jobb jegyezte meg C'baoth, mikzben betesskelte Luke-ot a kocsiba
s beszllt mell. A jrm legnagyobb rsze fbl kszlt, m az lseket knyelmes prnk bortottk. Chynoo lakosai
ksztettek szmomra, amikor elszr kzjk jttem.
A sofr megfordtotta a jrmvet a keskeny svnyen nem csekly gyessgrl tve tanbizonysgot , s elindult lefel.
Menny idt tltttl azeltt egyedl? krdezte Luke.
C'baoth a fejet rzta.
Nem tudom vlaszolta. Az id mlsa nem igazn rdekel. lek, gondolkozom s meditlok. Ennyi az egsz.
Emlkszel, mikor jttl ide? faggatta tovbb Luke. gy rtem a Kirepls-tervet kveten.
C'baoth lassan fel fordtotta arct, s jeges tekintettel meredt r.
A gondolataid elrulnak, Skywalker Jedi szlalt meg hvsen. Megnyugvst keresel, hogy nem a Birodalmat szolglom.
Luke knyszertette magt, hogy a szembe nzzen. A Mester, aki tantott, azt mondta nekem, hogy n vagyok az utols Jedi
felelte. Nem szmolta bele Vadert s a Csszrt.
s attl tartasz, hogy n is olyan Stt Jedi vagyok, akr k?
Az vagy?
C'baoth elmosolyodott, s Luke meglepetsre mg kuncogott is. Klns hang egy ilyen feszlt arcbl.
Ugyan mr, Skywalker Jedi jtt a vlasz. Igazn azt hiszed, hogy Jorus C'baoth. Jorus C'baoth valaha is a stt oldalra
llna?
A mosoly elhalt.
A Csszr nem puszttott el, Skywalker Jedi, azon egyszer okbl, hogy uralkodsnak legnagyobb ideje alatt nem tudott
elrni. s miutn visszatrtem
Hatrozottan megrzta a fejt.
Van egy msik is, tudod. Egy msik a hgodon kvl. Nem Jedi, mg nem az. De reztem a fodrozdst az Erben. Egyszer
felemelkedett, aztn elhalt.
Igen, tudom kirl beszlsz biccentett Luke. Tallkoztam vele.
C'baoth csillog szemmel fordult fel.
Tallkoztl vele? suttogta.
Nos, legalbbis azt hiszem, hogy tallkoztam helyesbtett Luke. Felttelezem, lehetsges, hogy ltezik valaki ms a
vilgban, aki
Mi a neve?
Luke feszlten figyelte C'baoth arct, de sikertelenl prblt a gondolataiban olvasni. Ltott benne valamit, ami egyltaln nem
tetszett neki.
Mara Jade-nak hvta magt mondta vgl.
C'baoth htradlt az ls prni kz, szeme a semmibe rvedt.
Mara Jade ismetelte halkan a nevet.
Meslj nekem meg a Kirepls-tervrl! krte Luke, elhatrozva, hogy nem hagyja elterelni a szt. Yaga Minorrl
szlltatok fel, emlkszem, msfajta ltformkat keresve a galaxisban. Mi trtnt a hajval s a tbbi Jedi Mesterrel, aki veled
tartott?
C'baoth tekintete ismt a messzesgbe rvedt.
Termszetesen meghaltak felelte elhal hangon. Mindannyian meghaltak. n ltem tl egyedl, hogy visszatrjek.
Hirtelen Luke-ra pillantott. Alaposan megvltoztatott, tudod?
rtem szlalt meg Luke csendesen. Szval emiatt tnik C'baoth olyan klnsnek. Valami trtnt vele azon az ton.
Meslj rla!
Egy hossz pillanatig C'baoth csndben tndtt. Luke vrt, mikzben az egyenetlen talajon halad kerekek egyre rztk.
Nem szlalt meg vgl C'baoth a fejt rzva. Most nem Taln majd ksbb. A szekr eleje fel bktt a fejvel.
Megrkeztnk.
Luke krlnzett. Elttk fltucatnyi kicsiny hzacska llt, s mg tbb vlt lthatv, ahogy jrmvk kirt a fk takarsbl.
tven kicsiny, takaros kunyh, melyekben a termszetes ptanyagokat a legmodernebb technolgia gondosan vlogatott
elemeivel tvztk. J hsz lakos vgezte klnfle feladatait, legtbbjk azonnal abbahagyta, amit csinlt, mikor a motoros kocsi
feltnt. A sofr a falu kzpontjba hajtott, s egy trnszkszer lalkalmatossg eltt llt le. Valami fnyes fbl kszlt s az
idjrs viszontagsgaitl apr, kupolaszer tet vdte.
A Magas Kastlybl hozattam le magyarzta C'baoth, a szkre mutatva. gy sejtem, hogy a hatalom jelkpe lehetett azon
lnyek szmra, akik kifaragtk.
Most mire hasznljk? krdezte Luke. A gondosan megmunklt trnszk valahogyan nem illett ebbe a htkznapi, durva
krnyezetbe.
Rendszerint innen osztok igazsgot az emberek kztt magyarzta C'baoth, majd felllt, s kilpett a kocsibl Azonban
ma nem lesznk ilyen formlisak. Gyere!
Az emberek mg mindig mozdulatlanul lltak, s ket figyeltk. Luke amint lelpett C'baoth mell az Er segtsgvel feljk
tapogatzott, prblt ltalnos kpet nyerni az rzseikrl. Vrakoznak, taln egy kiss meglepettnek, de hatrozottan

tiszteletteljesnek tntek. Nem tapasztalt flelmet, de ugyanakkor szeretetnek a legcseklyebb jelt sem.
Mita jrsz ide? krdezte C'baothot.
Alig egy ve vlaszolt a Jedi Mester, s tallomra elindult az utcn. Lassan fogadtk el a blcsessgemet, de vgl is
meggyztem ket, hogy jobb, ha gy tesznek.
A falusiak kezdtek visszatrni a munkjukhoz, m tekintetkkel tovbbra is a ltogatkat kvettk.
Mit rtesz a meggyzsen? rdekldtt Luke.
Bebizonytottam nekik, hogy sajt jl felfogott rdekk, hogy rm hallgassanak. C'baoth az elttk ll hzra mutatott.
Nylj ki az rzkeiddel, Skywalker Jedi. Mondd el, amit arrl a hzrl s a lakirl szlelsz.
Egy pillanat alatt megvilgosodott, mire cloz C'baoth.
Luke-nak nem is kellett klnsebben koncentrlnia, hogy rezze a hzbl rad haragot s ellensges rzelmeket. Mintha
gyilkos szndkot is szlelt volna
Hoh mondta. Mit gondolsz, neknk?
Persze, hogy bemegynk vgott kzbe C'baoth. Gyernk! Odalpett a kunyhhoz, s betasztotta az ajtt. Kezt
fnykardjn tartva Luke is kvette.
Kt frfi llt a szobban, az egyik hatalmas kssel hadonszott a msik fel. Mindketten mozdulatlann dermedtek, amint
megpillantottk a belpket.
Tedd le a kst, Tarm! szlt r C'baoth nyugodt hangon, de a felszn alatt rzdtt az indulat. Most pedig magyarzztok el,
mi trtnt!
A trtnetet egyszerre hadartk el mindketten, s csak hangos s zavaros formban bontakozott ki a trtnet a vdakbl s
viszontvdakbl, mely szerint valami zleti gy krl pattant ki a veszekeds. C'baoth csndben figyelt, ltszlag nem okozott
gondot neki, hogy a szznben nyomon kvesse a tnyeket, feltevseket s vdakat. Luke mellette vrakozott, s azon tprengett,
hogyan fogja az reg valaha is kibogozni az igazsgot. Amennyire rtette, mindkt frfi azonos sly rveket sorakoztatott fel,
mgnem mindketten kifogytak a szbl.
Jl van blintott a Jedi Mester. C'baoth tlete a kvetkez: Svan kifizeti Tarmnak a teljes sszeget, amiben megegyeztek.
Sorban biccentett mindkettjk fel Az tlet azonnal vgrehajtand.
Luke meglepdve meredt C'baothra.
Ennyi az egsz? krdezte.
C'baoth kemny pillantst vetett r.
Van valami hozzfznivald?
Luke visszapillantott a kt falusira. Tisztban volt vele, hogyha a jelenltkben vitatnk meg a dntst, az alsn C'baoth
tekintlyt.
Csak arra gondoltam, hogy egy kompromisszumos megolds helynvalbb lett volna.
Nem lesz kompromisszum felelte C'baoth hatrozottan. Svan a hibs, s fizetni fog.
Igen, de
Luke fl msodperccel ezeltt mr szlelte a gyilkos szndkot, hogy Svan a golyvet fel vetette volna magt. Olajozott
mozdulattal hzta ki vbl a fnykardot, s bekapcsolta. C'baoth azonban mg gyorsabbnak bizonyult. Luke zldesfehr pengje
mg fel sem villant, C'baoth mr emelte is a kezt, s ujjainak hegybl kk villm nagyon is ismert, sisterg tze csapott el.
Svant fejn s melln rte a csaps, knjban felsikoltva vgdott htra. Fldre zuhant, s jra felsikoltott, amikor C'baoth egy
msodik villmot kldtt r. A golyvet kiesett kezbl, karjt egy pillanatra elektromos kisls kkesfehr szikrja vezte.
C'baoth leengedte kezt, s egy hossz pillanatig csak a padln vergd frfi nyszrgst lehetett hallani. Luke elborzadva nzte,
s az zon illata a gyomrba mart.
C'baoth!
Mesternek fogsz szltani! szaktotta flbe nyugodt hangon a msik.
Luke mly llegzetet vett, nyugalmat erltetett magra s hangjra egyarnt. Inaktivlta fnykardjt visszatolta a tokjba,
odalpett a fldn hever, nygdcsel emberhez, s mell trdelt. Azt lthatan knz fjdalmak gytrtk, de a melln s a karjn
ktelenked nhny g vrs folttl eltekintve nem ltszott komolyan srltnek. Luke vatosan a legcsnybb sebre helyezte
kezt, s az Er segtsgvel megtette, ami tellett, hogy a msik fjdalmt enyhtse.
Skywalker Jedi szlalt meg C'baoth mgtte. Nem srlt maradandan, Menjnk tovbb!
Luke nem mozdult.
Fjdalmak gytrik.
gy kell lennie blintott C'baoth Leckre volt szksge, s a fjdalom olyan tanr, akire olykor szksg lehet. Most pedig
induljunk!
Luke egy pillanatig azt fontolgatta, hogy nem engedelmeskedik. Svan arca iszony knrl rulkodott.
Vagy jobban szeretnd, ha Tarm fekdne itt holtan? tette hozz C'baoth.
Luke a fldn hever golyvetre nzett, aztn Tarmra, aki mereven, tgra nylt szemmel llt ott, arca piszkos rzsasznn
spadt.
Lett volna ms mdja is, hogy meglltsd jegyezte meg Luke, s felegyenesedett.
Azonban egyikre sem emlkezne jobban, mint erre szgezte Luke-ra a tekintett C'baoth. Jegyezd meg ezt, Skywalker
Jedi; jl vsd az eszedbe, mert ha megengeded, hogy igazsgtteled semmibe vegyk, arra knyszerlsz, hogy ugyanazt a leckt
ismteld jra s jra a vgtelensgig.
Nhny pillanatig mg sszekapcsoldott a tekintetk, mieltt C'baoth az ajt fel fordult.
Itt vgeztnk. Jjj!
A csillagok kprzatosan ragyogtak az gen, amikor Luke kinyitotta a Magas Kastly kiskapujt, s kilpett az udvarrl. Artu
szlelte a kzeledst, mert a kaput pphogy bezrult Luke mgtt, a droid felkapcsolta az X-szrny leszllfnyeit, hogy
megvilgtsa eltte az svnyt.

 dv, Artu. szlt oda Luke. Felkapaszkodott a rvid ltrn, s fradtan bezkkent a piltaflkbe. Csak kiugrottam
megnzni, hogy mi jsg veled s a hajval.
Artu csipogva biztostotta rla, hogy minden rendben.
J felelte Luke, de azrt bekapcsolta az rzkelket, s helyzet jelentst lert. Sikerrel jrtl az rzkel-letapogatssal
kapcsolatban?
A vlasz ez alkalommal kevsb optimistn hangzott.
Ennyire siralmas a helyzet? Luke kimerlten blintott, ahogy Artu vlasznak fordtsa vgigfutott az X-szrny
szmtgpnek monitorn. Ht ez van, ha az ember ilyen magasra mszik a hegyek kz.
Artu kifejezetten levert hangokat hallatott, aztn egy gyors krdst csipogott.
Nem tudom vlaszolta Luke. Pr napig mg biztosan. Lehet, hogy tovbb is, ha szksges. Felshajtott. Nem is
tudom, Artu. gy rtem, sosem az trtnik, amire szmtok. Abban a remnyben mentem a Dagobba, hogy egy nagy harcost
tallok ott, s Yoda Mesterrel akadtam ssze. Itt valaki olyanra szmtottam, mint Yoda Mester s ehelyett itt van C'baoth
Mester
Artu nmileg becsmrl ggygst hallatott, s Luke-nak nevethetnkje tmad a fordts lttn.
Igen, nos, ne felejtsd fel, hogy Yoda Mester is igen megkesertette az letedet azon az els estn emlkeztette a droidot, s az
is eszbe jutott, hogy az a tallkozs szmra sem volt tl knny. Yoda azt vizsglta, hogyan viselkedik az ifj Jedi az
idegenekkel.
s Luke megbukott a vizsgn. Igen sznalmas eredmnyt rt el.
Artu elcsipogta a kt Mester kzti klnbsget.
Igazad van ismerte be Luke. Yoda sohasem volt olyan ideges, mint C'baoth, mg akkor sem, ha csak tesztelt bennnket.
Htradlt, fejt a fejtmasznak dnttte, a nyitott flke-tetn keresztl a hegycscsokat s a tvoli csillagokat bmulta.
Kimerltnek rezte magt fradtabbnak, mint valaha. Csak annyi ert rzett magban, hogy kijjjn ide utnanzni Artunak.
Nem is tudom, Artu. Ma megsebestett valakit. Slyosan. Belertotta magt egy vitba anlkl, hogy felkrtk volna r, aztn
nknyes tletet erltetett a szenved felekre, s Tehetetlenl legyintett. Sem Bent, sem Yoda Mestert soha nem lttam gy
viselkedni? Most aztn melyik pldt kvessem?
gy tnt, a droid megemszti a hallottakat. Aztn majdhogynem vonakodva jra felcsipogott.
Ez nyilvnval krds helyeselt Luke. De mirt frasztan magt egy Stt Jedi C'baoth erejvel azzal, hogy ilyen jtkot
jtszik? Mirt nem l meg egyszeren, s?
Artu sajt nyelvn vlaszolt, s a kpernyn vgigsorjztak a lehetsges okok. Meglehetsen hossz lista a droid nyilvn egy
csom idt tprengett mr a krdsen.
Nagyra rtkelem a gondoskodsodat, Artu nyugtatta meg Luke. De tnyleg nem hiszem, hogy Stt Jedi lenne.
Szeszlyes s kiszmthatatlan, de nem veszi krl olyasfajta gonosz aura, mint amilyet Vader s a Csszr esetben reztem.
Habozott egy pillanatig. Nem volt knny kimondani, amit akart. Szerintem C'baoth mester elmebeteg.
Valsznleg most elszr trtnt meg, hogy Artu nem tudott mit vlaszolni Luke szavaira. Egy hossz percig csak a Magas
Kastlyt krlvev, nyurga fk gai rejtztt kergetz hegyvidki szell susogsa hallatszott.
Luke a csillagokat bmulta, s vrta, hogy Artu visszanyerje a hangjt. Vgl is a droid trte meg a csendet.
Nem, nem tudom biztosan, hogy ilyesmi hogyan eshet meg ismerte be Luke, amint a krds megjelent a kpernyn.
Azonban van egy elkpzelsem.
Nyjtzkodott, majd sszekulcsolta az ujjait a tarkjn, a mozgs enyhtette a fjdalmat a mellkasban. gy tnt, mintha az
agyt elbort tompa kn hasonl rzssel prosult volna az izmaiban. Olyasfajta fjdalom ez, melyet akkor rez az ember, ha
klnsen kimert edzsen vesz rszt. Kvncsi volt, vajon nem akad-e a levegben valami, amit az X-szrny biorzkeli nem
kpesek szlelni.
Ki tudja, hogyan, de miutn Bent megltk az Els Hallcsillagon rjttem, hogy nha hallom a hangjt valahol az
agyam hts rekeszben. Mire a Szvetsgeseket kiztk Hothbl mr lttam is t.
Artu csiripelt.
Igen, az akihez a Dagobn nha beszltem erstette meg Luke. s aztn kzvetlenl az endori csata utn nemcsak Bent
voltam kpes ltni, hanem mr Yodt s apmat is. Br a msik kett sosem beszlt hozzm, s azta nem is lttam ket tbbet.
gy hiszem, hogy egy haldokl Jedi szmra akad valamifle md, hogy , nem is tudom hogy valahogyan rgztse magt
egy hozz kzel ll Jedihez.
Artu nyilvn fontolra vette ezt, s egy lehetsges hibra mutatott r a kvetkeztetsben.
Nem lltottam, hogy ez a leghelytllbb felttelezs az egsz galaxisban mormogta Luke, rnyalatnyi bosszsggal a
hangjban, mely egy pillanatra elnyomta fjdalmt. Lehet, hogy messze jrok a valsgtl. De ha nem, elkpzelhet, hogy a
Kirepls-tervben rszt vev msik t Jedi Mester valahogy kapcsolatban maradt C'baoth Mesterrel.
Artu elgondolkozva fttyentett.
Igaz helyeselt Luke szomorn. Csppet sem zavart, ha Ben megjelent nekem st, azt kvnom, brcsak minl
gyakrabban beszlne hozzm. C'baoth Mester azonban sokkal ersebb, mint n. Lehet, hogy nla ez mskppen hat.
Artu kiss felnygtt, s egy msik, meglehetsen aggodalmas javaslat villant fel a kpernyn.
Nem tudom csak gy itthagyni, Artu rzta meg a fejt fradtan Luke. A jelenlegi llapotban semmikppen sem, htha
tudok segteni rajta valahogy.
Arca grimaszba rndult, mert e szavakban a mlt fjdalmas visszhangjt hallotta. Darth Vadernek is szksge volt segtsgre, s
Luke a mostanihoz hasonlan magra vllalta, hogy megmenti t a stt oldaltl Ekzben majdnem meglette magt. Mit
csinlok? tndtt csndben. Nem vagyok gygyt. Mirt prblok azz vlni?
Luke?
Luke erszakkal visszaterelte gondolatait a jelenbe.
Mennem kell kzlte kikszldva a piltalsbl. C'baoth Mester hv.

Lekapcsolta a mszereket, de mieltt megtette volna, Artu aggodalmas csicsergsnek fordtsa futott vgig a komputer
kpernyjn.
Nyugi, Artu vlaszolta neki Luke. Visszahajolt a nyitott piltaflke fltt, hogy btortan megveregesse a droidot. Ne
flts, rendben lesz minden. Ne feledd, hogy Jedi vagyok. Te csak tartsd nyitva a szemed, figyeld, mi trtnik idekinn! Rendben?
A droid szomor trillt eresztett meg, Luke pedig lesietett a ltrn a fldre. Ott egy pillanatra megllt a stt kastlyra pillantva,
melyet csak az X-szrny visszaverd leszllfnyei vilgtottak meg. Azon tndtt, vajon. Artunak nincs-e igaza abban, hogy el
kellene tnnik innen.
Mert egy dologban igazat kellett adnia a droidnak. Tehetsge nemigen hajlik az Er gygyt oldala fel ez egszen biztos.
C'baothon segteni hossz, idt rabl folyamatnak grkezik, melynek a vgn nem garantlt a siker. gy, hogy a Birodalmat egy
fadmirlis irnytja s az j Kztrsasgot bels politikai csatrozsok gyengtik, s az egsz galaxis sorsa pusztn egy hajszlon
fgg, valban ez-e a leghasznosabb idtlts a szmra.
Tekintett a kastlyrl a tavat vez hegyvonulat stt rnykra emelte.
Helyenknt hfedte cscsokat ltott, melyeket alig-alig vilgtott meg Jomark hrom aprcska holdja, s ezek valamiflekppen
emlkeztettk a Coruscanton fekv Birodalmi Vrostl dlre elterl Manarai-hegysgre. Az emlkkphez egy msik is trsult:
Luke, amint a Birodalmi Palota tetejn llva azt a msik hegysget bmulja s blcsen magyarzza Thripinak, hogy egy Jedi nem
lehet annyira elfoglalt a galaktikus mret gyekkel, hogy ne trdjn tbb az egyes emberekkel.
A szavak fennkltnek s nemesnek tntek, akkor amikor megformlta ket. Itt a lehetsg, hogy bizonytsa, nemcsak puszta
szavak voltak.
Mlyet llegzett, s a kapu fel vette tjt.

TIZENTDIK FEJEZET
Tangrene volt a legfbb sikernk jelentette ki Bel Iblis szentor. Felhajtotta maradk italt, s magasan feje fl emelte a
poharat. Tloldalt a drga, de tlnyomrszt res trsalgban a mixer csndes blintssal nyugtzta az zenetet, s italadagolja
fl hajolt.
Akkor mr j hrom ve bele-belecsptnk a birodalmiakba folytatta Bel Iblis. Rajtatttnk a kisebb bzisokon meg a
hadianyag-szlltmnyokon, s annyi zrzavart okoztunk nekik, amennyit csak tudtunk. Azonban egszen Tangrenig nem
szenteltek jelents figyelmet rnk.
Mi trtnt Tangrenben? faggatta Han.
Egy nagyobb Ubiqtoratus kzpontot robbantottunk fel meslte Bel Iblis lthat elgedettsggel , s aztn kitncikltunk
hrom Csillagrombol orra eltt, melyeknek az volt a feladatuk, hogy rizzk a helyet. Vlemnyem szerint ez volt a pont, amikor
vgl is rdbbentek a tnyre, hogy tbbre vagyunk kpesek, nem csak apr kellemetlensgekre. Hogy olyan csoport ez, amit
komolyan kell venni.
Le mernm fogadni, hogy komolyan is vettk helyeselt Han, a fejt rzva elragadtatsban. Mr az nagy gyessget ignyl
feladat, hogy valaki egy Birodalmi Hrszerz Ubiqtoratus bzishoz lttvolsgon bellre kerljn, nemhogy mg fel is robbantsa
azt, utna elpucoljon. Milyen rat fizettek rte?
ppen eleget felelte Bel Iblis. Mind az t hadihajnk tropra ment. Meglehetsen slyos krok estek mindegyikben, s az
egyik majdnem kt hnapig teljesen kiesett a forgalombl. De akkor is megrte.
Mintha mltkor azt mondta volna, hogy hat csatacirkljuk volt szlt kzbe Lando.
Most mr hat van blintott Bel Iblis. Akkor mg csak t volt.
Aha mondta erre Lando, s ismt hallgatsba sllyedt.
Szval ezutn kezdtk kltztetni a bzisukat? krdezte Han.
Bel Iblis egy pillanatig mg nzte Landt, mieltt odafordult volna Hanhoz.
Igen, a mozgkonysg ekkor nyert klnleges jelentsget igaztotta ki. Br azeltt sem csak csrgtnk a feneknkn.
Ez a hely a hnyadik is a tizenharmadik helynk ht v alatt. Igaz, Sena?
Tizennegyedik vlaszolta Sena. Ha beleszmolja Warikot s a Mattri aszteroidn alaptott bzist is.
Akkor tizenngy blintott Bel Iblis. Valsznleg szrevettk, hogy itt minden plet ketts llapot emlkezmanyagbl kszlt. Ez viszonylag megknnyti az sszehajtogatst s a szlltst. Kuncogott. Br megesett mr, hogy
visszafel slt el a dolog. Egyszer a Lelmrn heves vihar kapott el bennnket, a villmok kzel csaptak be, s az ramerssg azt
idzte el, hogy szmos barakkplet s clkeres kzpont sszecsomagoldott. Olyan kis csinosra sszehajtogatdtak, mintha
szletsnapi ajndkcsomagok, lennnek, s majd tven ember rekedt bennk.
Csuda klassz mka volt vetette kzbe Sena szrazon. Szerencsre senki sem halt meg, de az jszaka nagy rsze rment,
mire mindannyiukat kiszabadtottuk. A vihar radsul mindvgig tombolt krlttnk.
A dolgok vgl is hajnal fel rendezdtek el vette t a szt jbl Bel Iblis. Msnap este mentnk tovbb. Ht, igen.
A csapos kihozta a kvetkez krt. Bel Iblis Blcsavarnak nevezte az italt: egyfajta korliai brandy valamifle
azonosthatatlan, de nagyon fanyar gymlcskivonattal. Nem olyasfajta ital, amire Han szmtott volna egy katonai tborban, de
azrt meg lehetett inni. A szentor leemelt kt poharat a tlcrl, s Han meg Sena fel nyjtotta, majd nylt a msik kettrt is.
Nekem mg van hrtotta el Lando, mieltt Bel Iblis felajnlhatta volna neki az egyiket.
Han haragos tekintettel bmult bartjra az asztal felett. Lando kifejezstelen arccal, mereven lt a foteljben, s pohara flig
telve llt mellette. Az els pohara. Han hirtelen rjtt, hogy Landnak nem tltttek mr fl ra ta, mita Bel Iblis idehozta ket.
Elkapta Lando pillantst, s krdn felvonta szemldkt. Lando visszanzett r, mg mindig rezzenstelen arccal, aztn elkapta a
pillantst, s kortyolt egyet az italbl.
Megkzeltleg egy hnappal Tangrene utn trtnt folytatta Bel Iblis , hogy elszr tallkoztunk Borsk Fey'lyval.
Han nmi bntudattal fordult vissza. Olyannyira belemerlt Bel Iblis trtneteinek hallgatsba, hogy teljesen megfelejtkezett
arrl, mirt is indultak erre a kldetsre meg Lando. Taln ezrt vetett Lando jeges tekinteteket az irnyba.

 Igen Fey'lya mondta. Milyen sszekttetsben ll vele?

Hatrozottan kisebb mrtkben, mint amilyet szeretne, efell biztosthatom kzlte Bel Iblis. Fey'lya tett neknk
nhny szvessget a hbors vek nehz perceiben, s gy tnik, azt hiszi, hlsnak kellene lennnk ezrt.
Mifle szvessgeket? firtatta Lando.
Aprkat felelte Bel Iblis. A korai szakaszban segtett egy elltvonalat kipteni New Covon keresztl, s egyszer elre
jelzett nhny csatacirklt, amikor a birodalmiak alkalmatlan pillanatban szaglsztak a rendszer krl. , mg nmi botban tkt
is felhajtott neknk, mely lehetv tette, hogy hamarabb megvsroljuk a felszerelseket, mint ahogy egybknt tudtuk volna.
Ilyesfle dolgokat.
Szval, mennyire hlsak neki? folytatta rendletlenl Lando.
Bel Iblis halvnyan elmosolyodott.
Vagy ms szavakkal, mit akar tlem Fey'lya?
Lando nem mosolygott vissza r.
Kezdetnek megteszi blintott.
Lando! szlt r Han figyelmeztetleg.
Semmi baj, minden rendben intette le Bel Iblis, de arcrl eltnt a mosoly. Br mieltt vlaszolnk, szeretnm ha
beszlnnek nekem az j Kztrsasg hierarchijrl. Mon Mothma helyrl az j kormnyban. Milyen kapcsolatban ll vele
Fey'lya ilyesflkrl.
Han vllat vont. Ezek kzismertek.
Csak a hivatalos vltozat felelte Bel Iblis. n viszont azt firtatom, milyenek a dolgok valjban.
Han Landra pillantott.
Nem rtem mondta.
Bel Iblis kortyolt egyet a Blcsavarjbl.
Nos, akkor hadd legyek mg kzvetlenebb mondta.
A folyadkot tanulmnyozta a pohrban.
Miben sntikl Mon Mothma valjban?
Han rezte, amint harag szortja ssze a torkt.
Errl beszlt Breil'lya? rdekldtt. Hogy Mon Mothma kszl valamire?
Bel Iblis felemelte tekintett a pohr szeglyrl.
Ennek semmi kze a bothanokhoz jelentette ki nyugodt hangon. Most Mon Mothmrl van sz. Ennyi.
Han visszapillantott r, s knyszertette magt, hogy sszeszedje a gondolatait. Akadt nhny dolog, amit nem szeretett Mon
Mothmban az igazat megvallva, nem is kevs. Kezdve pldul azzal, hogy Leit szinte flholtra hajtotta, annyi diplomciai
munkt bzott r. Mintha csak nem akarta volna, hogy a Jedi kikpzsre koncentrljon. s tadtak mg egyb dolgok is
Amennyire n tudom felelte szintn Bel Iblisnek. Most semmi mssal nem foglalkozik, csak az j kormny
sszelltsval.
Melynek ll majd az ln?
Taln nem kellene?
Valamifle rnyk suhant t Bel Iblis arcn, aztn a frfi jra a poharra meredt. Gondolom, ez elkerlhetetlen motyogta.
Egy pillanatig hallgatott. Aztn jra felpillantott, s gy tnt, lerzta magrl elbbi hangulatt. Szval azt lltjk, hogy nemcsak
nvleg, de a valsgban is kztrsasgg vlnak?
Igen, gy mondanm blintott Han. Mi kze ennek Fey'lyhoz?
Bel Iblis vllat vont.
Fey'lya gy vli, hogy Mon Mothma tl sok hatalmat gyjt ssze a kezben. Felttelezem, maguk nem rtenek egyet ezzel a
megllaptssal.
Han habozott egy pillanatig.
Nem is tudom ismerte be. De az biztos, hogy nem egyedl veznyli a pardt, mint ahogy a hbor alatt tette.
A hbor mg tart emlkeztette Bel Iblis.
Igen. Nos
Mit gondol Fey'lya, mit kellene tenni? szlt kzi Lando.
Bel Iblis ajka megrndult.
, Fey'lynak akad nhny meglehetsen egyni, igencsak nem meglep elkpzelse a hatalom jra elosztsrl. Engedni
kell, hogy beleszippantsanak a leveses tlba, s egymst taposva tolonganak a mertkanl kzelben.
Klnsen, ha azt lltjk, hogy becses szvetsgeseik vannak a nyertes oldalon szgezte le Lando. Ellenttben azokkal,
akiket nem kvnok megemlteni.
Sena felemelkedett a szkbl, de mieltt brmit is visszavghatott volna, Bel Iblis leintette.
Kvncsi r, mirt nem csatlakoztam a Szvetsgesekhez? krdezte nyugodt hangon. Mirt vlasztottam inkbb a sajt
hbort a Birodalom ellen.
Igen vlaszolt Lando, a msikhoz igaztva beszdt. Kvncsi vagyok.
Bel Iblis lassan, alaposan vgigmrte.
Szmos okot sorolhatnk, amirt gy reztem, hogy jobb, ha fggetlen maradok kezdte vgl. Elsnek mindjrt itt a
biztonsg krdse. Roppant sr kommunikci folyik a Szvetsg klnfle egysgei kztt; jelents eslyt knlnak a
Birodalomnak, hogy elfogjon bizonyos lnyeges informcikat. Egy ideig gy tnt, hogy minden tdik bzis pusztn a biztonsgi
intzkedsek felletes betartsa miatt kerlt a Birodalmiak kezre.
Akadtak problmink ismerte be Han. De megoldottuk ket.
Valban? vgott vissza Bel Iblis. Mi van az informci-szivrgssal, mellyel rteslseim szerint jelenleg is szembe kell
nznik a Csszri Palotban?

 Igen, tudunk rla vlaszolta Han. Furcsn rezte magt, akr egy gyerek, akit leszidtk, mert nem fejezte be hzi feladatt.
Akadnak embereink, akik kivizsgljk.
Jobban tennk, ha nem csupn kivizsglnk figyelmeztetett Bel Iblis. Ha a birodalmi hivatalos kzlemnyek elemzsei
helyesek, ennek az informciforrsnak sajt neve van. Delta Forrs s radsul kzvetlenl a fadmirlisnak jelent.
Ok vgott kzbe Lando. Ennyit a biztonsgrl. Halljuk a tbbi indokot!
Nyugi, Lando! szlt r Han szigor tekintettel. Ez nem kihallgats s nem is
Bel Iblis kzmozdulata flbeszaktotta.
Ksznm, Solo, de kpes vagyok magam indokolni a cselekedeteinket kzlte a szentor. s szves rmest meg is
teszem amikor gy rzem, hogy az id alkalmas r.
Landra, majd az rjra pillantott.
Viszont most ppen egyb ktelessgeimnek kell eleget tennem. Ksre jr, s tudom, hogy mita fldet rtetek, nem jutott
idtk kipihenni magatokat. Irenez egy res tiszti barakkba vitette a csomagjaitokat a leszllhely kzelben. Attl tartok, nem tl
tgas, de bzom benne, hogy elg knyelmesnek fogjtok tallni. Felllt. Taln ksbb, vacsora utn folytathatjuk a
beszlgetst.
Han Landra pillantott. Milyen nagyszer idzts, sugrozta a msik arckifejezse, de megtartotta magnak a gondolatait.
Jl hangzik felelte Han Bel Iblisnek mindkettjk nevben.
Helyes mosolyodott el Bel Iblis. Szksgem van Senra, de kifel menet megmutatjuk az utat a szllsotokhoz. Hacsak
nem hajtjtok, hogy vezett adjak melltetek.
Meg fogjuk tallni biztostotta Han.
Rendben. Valaki majd rtetek megy vacsora eltt. Addig is viszlt.
A szllsukig vezet t felt hallgatsba burkolzva tettk meg, vgl Lando szlalt meg.
Folytatni akarod ezt a szarakodst?
Mifle szarakodst? morogta Han.
Ht, hogy kemnyen megszlsz, amirt nem hajbkolok a cimbord, a szentor eltt vlaszolta Lando. Fejezd be, krlek,
beszlnnk kell!
Han egyenesen elreszegezte a pillantst.
Te, pajts nemcsak, hogy nem hajbkoltl, de egyenesen modortalanul viselkedtl szlalt meg csps hangon. Lttam n
mr Csubit rossz hangulatban, de mg is udvariasabban viselkedik nlad.
Igazad van ismerte be Lando. Dhngsz mg egy darabig, vagy hajland, leszel meghallgatni az indokaimat?
, ez igazn rdekesen hangzik jegyezte gnyosan Han. J okod van r, hogy faragatlan lgy a korbbi Birodalmi
Szentorhoz, mi?
Hazudott neknk, Han jelentette ki komolyan Lando. Legalbbis nem a teljes igazsgot mondta el.
gy?! vgott vissza Han. s ki mondta, hogy mindenrl be kell szmoljon az idegeneknek?
hozott ide bennnket csattant fel Lando. Mirt tette, ha utna hazudozik?
Han a szeme sarkbl haragos pillantst vetett bartjra s felhborodsban csak most vette szre a feszltsg rncait Lando
arcn. Brmire is cloz, komolyan gondolja.
Ok blintott, s kicsit nyugodtabb hangon folytatta. Mirl hazudott?
Ez a tbor pldul mondta Lando; a legkzelebbi pletre mutatva. A Szentor azt lltotta, hogy sokszor kltzkdtek
Tizenngy tborhelyre ht v alatt, emlkszel? De ez a tbor mr tbb mint fl ve itt ll?
Han szemgyre vette az pletet, amint elhaladtak mellette. Ltta a kisimult leket, ott ahol az emlkez-manyag sszehajlik,
s az alap megviselt llapott
Van itt mg ms is folytatta Lando. A fhadiszlls trsalgja, ahonnan jvnk szrevetted, mifle dekorciikat
alkalmaznak? Tucatnyi szobor sztszrva a bokszok kztti prknyokon, plusz rengeteg fnycs. s ez mg mind semmi ahhoz
kpest, amit a falakra aggattak. Egy valdi, antik ismtlegysg lg a brpult fltt, s egy hajnapl a bejrat mellett
n is lttam szaktotta flbe Han. Mit akarsz mindezzel mondani?
Azt, hogy a hely nem gy nz ki, mint amit az szlelstl szmtott hrom percen bell fel lehet pakolni s eltnni vele
szgezte le nyugodt hangon Lando. Tbb mr nem. Az ember nem vlik ilyen puhnny s knyeskedv, ha mg mindig
jelents tmadsokat indt birodalmi tmaszpontok ellen.
Taln gy dnttt, hogy elrejtzkdik egy kicsit. tprengett Han. Vdenie kellett Bel Iblist, s ez, a szerep kezdett egy kicsit
knyelmetlenn vlni.
Lehetsges vont vllat Lando. Ebben az esetben az a krds, hogy mirt?
Han bellrl harapdlta az ajkt. Megrtette, hova akar Lando kilyukadni, s rjtt, hogy igaza van.
gy gondolod, igaz, hogy egyezsget kttt Fey'ly-val?
Ez a nyilvnval vlasz helyeselt jzanul Lando. Hallottad, hogyan beszlt Mon Mothmrl mintha brmelyik nap arra
szmtana, hogy az Csszrr kiltatja ki magt. Fey'lya hatsa taln?
Han tgondolta a dolgot. Mg mindig rlt elgondolsnak tnt, de mr csppet sem annyira, mint els hallsra. Br ha Fey'lya
azt gondolja, hogy hat csatacirklval puccsot hajthat vgre, akkor kellemetlen meglepetsben lesz rsze.
Msrszt viszont
lljunk csak meg egy pillanatra, Lando, ez egyszeren rltsg! mondta. Ha sszeeskvst sznek Mon Mothma ellen,
akkor mirt hoztak ide bennnket?
Lando halk sziszegssel engedte ki a levegt a fogai kztt.
Nos, ezzel elrkeztnk a dolog legrosszabb rszhez, Han, reg cimbora. Nevezetesen, ahhoz, hogy a bartod, a szentor
tkletes hamistvny s az, hogy minket idehoztak, csak egy nagyszabs birodalmi svindli.
Han flig lehunyta a szemt.
Nem tudlak kvetni.

 Gondold csak vgig! noszogatta Lando, lehalktva hangjt, amint az egyik plet sarkn egyenruhs frfiak fordultak be s
indultak a msik irnyba. Garm Bel Iblis, akit halottnak hittek, hirtelen visszatrt a hallbl? s nemcsak hogy lve trt vissza, de
sajt hadserege ln? Egy olyan seregnek az ln, melyrl egyiknk sem hallott sohasem?
Igaz, de Bel Iblis nem volt ppen remete mutatott r Han. Rengeteg hologram s feljegyzs kszlt rla, mikzben
felnttem. Rengeteg erfesztsbe kerlne, hogy egy hozz ennyire hasonl klsej s viselkeds embert szerezzenek.
Ha meglennnek azok a felvteleid, knny lenne azonostani rvelt Lando. De most csak az emlkkpeidre
tmaszkodhatsz. Nem kerlhet tl nagy erfesztsbe egy meglehetsen hasonlt msolatot szerezni. Tudjuk, hogy ez a tmaszpont
tbb mint egy ve ll mr itt, lehet, hogy msvalakik elhagytk, s gy nem lehetetett nehz az lhadsereget sszehozni. Legalbbis
nem a Birodalom szmra.
Han a fejt rzta.
Hamis nyomon jrsz, Lando. A Birodalom nem lenne hajland ekkora erfesztsekre csupn a mi kedvnkrt.
Taln nem mondta Lando. Lehet, hogy Fey'lya rdekben cselekszenek, s mi csak vletlenl keveredtnk bele.
Han a homlokt rncolta.
Fey'lya rdekben?
Nan felelte Lando. Kezdve a Birodalom ravasz fogsval, Ackbar bankszmljval. Ez gyanba keverte Ackbart s
megrlelte a helyzetet, hogy valaki letasztsa t magas pozcijbl. Itt lp be Fey'lya; meggyzve, hogy a legends Garm Bel Iblis
s a mgtte ll magn-hadsereg tmogatst lvezi. Fey'lya igyekszik hatalomra jutni, az j Kztrsasg hierarchija
sszekuszldik, s mg senki sem figyel, a Birodalom megindul, egy-kt terletet visszaszerez. Gyors, tiszta s egyszer.
Han felhorkant:
Ezt hvod te egyszernek, mi?
A fadmirlissal van dolgunk, Han emlkeztette Lando. Brmi lehetsges.
Igaz, nos az, hogy lehetsges, mg nem jelenti azt, hogy valszn vgott vissza Han. Ha cinkelt krtyval jtszanak,
mirt hoztak ide bennnket?
Mirt ne? A jelenltnk abszolt nem srti a terveiket, Mg lehet, hogy segti is kiss. Megmutatjk neknk a felllst,
visszakldenek bennnket, mi elmondjuk, mit hallottunk Fey'lyrl, Mon Mothma pedig hajkat rendel vissza, hogy kivdjen egy
olyan puccsksrletet, mely sosem trtnik meg. Mg nagyobb lesz a felforduls, mg tbb szektor marad vdelem nlkl, melyet a
birodalmiak bekebelezhetnek.
Han a fejt rzta.
Szerintem te csak kpzeldsz.
Lehetsges mondta komoran Lando. s az is lehet, hogy te fektetsz tlzott bizalmat egy halott korliai szentor
szellembe.
Elrtk a szllshelyket: a barakk a kt sorban sorakoz 5x5 mter alapterlet pletek kz tartozott.
Han bettte a Sentl kapott zrkombincit, s belptek.
A szllsukat olyan csupaszon s egyszeren rendeztk be, hogy a legszksgesebb ignyeket is csak alig-alig elgtette ki.
Egyetlen szobbl llt, egyik oldaln fzflkvel, a msikon pedig ajtval, mely valsznleg a frdszobba nylt. Egy barna
sszecsukhat asztal, egy hrads llvny s kt divatjamlt, hatalmas, szrke szvettel behzott szk foglalta ra helysg nagy
rszt No meg kt doboz, amelyek sszehajtogatott gynak tntek, s amelyeket jszakra csak az asztal helyre lehetett fektetni.
Bartsgos jegyezte meg Lando.
Jl lthat: ssze lehet pakolni s kihajzni hrom percen bell vgta r Han.
Egyetrtek blintott Lando. Ez pont olyan, mint amilyennek a klubnak kellene lennie. Csakhogy egyltaln nem ilyen!
Esetleg kitalltk, hogy berendeznek legalbb olyan pletet, amely nem gy fest, mintha a Clone Hborbl kerlt volna ide
vetette fel Han.
Esetleg vont vllat Lando. Leguggolt az egyik mell, s alaposan szemgyre vette a krpitrsz szeglyt. Valsznleg
valamelyik csatacirklbl szedtk ki ket. Prbakppen bedugta az ujjt a szrke borts al. gy tnik, mgcsak nem is
prnztk ki jobban mieltt rhztk volna ezt a Hirtelen elnmult, az arca megkemnyedett.
Mi a baj? krdezte Han.
Lando lassan megfordult, hogy szembenzzen vele.
Ez a szk suttogta alul nem szrke. Kk-arany szn.
Ok mondta rosszall hangsllyal Han. s akkor?
Ht nem rted? A flotta nem kk-arany sznre festi a katonai gpek belsejt. Soha nem is volt kk-arany szn. Sem a
Birodalom, sem az j Kztrsasg, sem a Rgi Kztrsasg idejben egyetlen idszakot kivve.
Melyik az? srgette Han.
Lando mly llegzetet vett.
A Katana Flotta idejn.
Han csak bmult r, s mellkast jeges rzs szortotta ssze. A Katana Flotta
Ez nem lehet igaz, Lando motyogta. Biztosan tvedsz.
Nem tvedek, Han rzta a fejt Lando. Mlyebbre nylt az ujjval, s elgg felhajtotta a szrke anyagot ahhoz, hogy
megmutassa az alatta megbv bortst.
Egyszer teljes kt hnapot tltttem a Stt Er tanulmnyozsval, Ez az, semmi, ktsg.
Han rmeredt a fak kk-arany anyagra, s hitetlenkeds tlttte el. A Katana Flotta. A Stt Er. Mely tbb mint flvszzada
eltnt s most hirtelen rbukkantak.
Lehetsges.
Valami kzzelfoghatbb bizonytkra lenne szksgnk morogta Landnak. Ez nmagban mg nem elg.
Lando blintott, flig-meddig tovbbra is a megrzkdtats hatsa alatt llt.
Ez megmagyarzn, mirt tartottak minket egsz ideton a Lucky Lady fedlzetn mondta. Nem lettek volna kpesek
elrejteni a tnyt, hogy a csatacirkljuk csupn ktezer fnyi legnysggel zemel a normlis tizenhatezer helyett. A Katana Flotta.

 Krl kellene nznnk az egyik haj belsejben vetette fel Han. Az azonostkd, amit Irenez kldtt felttelezem, nem
vetted fel?
Lando mly llegzetet vett, s gy tnt rgtn sztrobban.
Taln tudnnk rekonstrulni kzlte. Azonban ha egy cspp eszk is akad, a belptet kdjuk klnbzik a kilptettl.
Azt azonban nem gondolom, hogy fel kellene jutnunk magra a hajra; elg ha kzelebbrl szemgyre vehetem a fhadiszlls
trsalgjnak faln fgg ismtlegysget.
Ok blintott Han zordan. Menjnk, s talljunk ki valamit, hogy megnzhesd.

TIZENHATODIK FEJEZET
Csupn nhny percbe tellett, mire jra visszartek a fhadiszlls trsalgjba. Han fl szemmel a gyalogosokat s az elhalad
jrmveket figyelte, s remli hogy elg korn rnek oda ahhoz, hogy a helyisg mg res legyen. Meglehetsen trkks dolog lesz
kzelebbrl megvizsglni az ismtlpanelt anlkl is, hogy a brban egy raks ember ldgl, akinek nincs jobb dolga, mint
figyelni, mi trtnik krlttk.
Mit keresnk pontosan? krdezte, amint megpillantottk az pletet.
A htuljn lennie kell nhny csatlakoznak mondta Lando. s ott vannak a gyrtsi szmok is.
Han blintott. Szval le kell vennik a falrl. risi.
Honnan tudsz ennyi mindent a flottrl?
Mint mondtam, rengeteget tanulmnyoztam a trtnett sgta vissza Lando. Ha mindenron tudni akarod, egy zletben
tvertek egy odavezet trkppel mg amikor hasznlt hajkkal kereskedtem. Arra gondoltam, ha eleget megtudok rla ahhoz,
hogy szakrtnek tnjek, taln el tudom szni a trkpet valaki msnak s gy visszakapom a pnzemet.
s sikerlt?
Tnyleg tudni akarod?
Azt hiszem, nem. Kszlj, jelensnk van.
Szerencsjk volt. A brpultoson s nhny hatstalantott, a brpult mgtt csorg, kiszolgl droidon kvl a helysg kihalt
volt.
Legyenek ismt dvzlve, uraim ksznttte ket a brpultos. Mivel szolglhatok?
Valami olyasmit krnk, amit magunkkal vihetnnk a szllsunkra felelte Han, egy gyors pillantssal felmrvn a frfi
mgtti polcokat. B vlasztkban sorakoztak ott az italok: j szzfle klnbz formj s mret veg kellette magt. De akadt
ott egy ajt is oldalt, mely taln valami apr raktrba nylt. Ez a legjobb eslyk.
Biztos nincs kznl valamilyen Vistulo konyakja
Azt hiszem, akad valahol vlaszolta a brpultos htrapillantva a vlasztkra. Igen, ott van.
Milyen vjrat? rdekldtt Han.
Ht A csapos odavitte az veget.
Negyvenkilences.
Han grimaszt vgott.
Nincsen negyvenhatos, igaz? Esetleg valahol a hts szobban elrejtve?
Nem hinnm, de megnzem felelte beleegyezen a csapos, s az ajt fel vette az irnyt.
Megyek n is ajnlotta fel Han. tbjt a brpult alatt. Ha nincs negyvenhatos, taln lesz valami ms ami ugyangy
megteszi.
Egy pillanatig gy tnt, a csapos ellent akar mondani de mivel mindkettjket ltta mr, amint korbban bartsgosan
iszogattak magval Bel Iblissel, nem tiltakozott. s egybknt is, Han mr flton jrt a raktr fel.
Gondolom, semmi akadlya motyogta.
Nagyszer felelte Han, kitrta az ajtt, s maga el engedte a mixert.
Nem volt tisztban azzal, mennyi idre lehel szksge Landnak, hogy levegye az ismtlpanelt a falrl, tvizsglja s vissza is
akassza. Abbl az elgondolsbl kiindulva, hogy jobb, ha biztosra megy, a negyvenhatos Vistulo utni kutatst sikerlt tpercesre
nyjtania. Vgl aztn jindulatan berte helyette egy negyvennyolcas Kibshval. A csapos elgondolkozva indult meg kifel, s
Han kvette.
Lando ugyanazon a helyen llt, ahol Han s a csapos hagyta, kezt a pulton nyugtatta, arcn feszltsg tkrzdtt. s erre j
oka volt. Nhny lpssel mgtte kezt a fegyvere tusn tartva Irenez llt.
Nocsak, hell, Irenez szlalt meg Han, prblvn a legrtatlanabb arckifejezst lteni. Vicces, hogy pp itt tallkozunk.
m fradozsa feleslegesnek bizonyult.
Nem is olyan vicces vgott vissza cspsen az asszony. Sena megbzott, hogy tartsam magukon a szemem. Megtalltk,
amirt jttek?
Han Landra pillantott, ltta az apr biccentst.
Igen, azt hiszem vlaszolta.
rmmel hallom. Menjnk ki!
Han odanyjtotta az veg Kibsht a csaposnak.
Tartsa meg mondta neki. gy tnik, a partit lefjtk.
Kvl egy sdi tszemlyes lnctalpas vrt rjuk.
Befel! reccsent rjuk Irenez a jrm hts ajtajra mutatva.
Han s Lando engedelmeskedtek. Bell az egyik utaslsen r nem jellemz merevsggel Sena Leikvold Midanyl ldglt.

 Uraim szlalt meg komolyan, amikor beszlltak. ljenek le, krem. Han helyet foglalt az egyik szken, s Sena fel
fordtotta.
Mr itt a vacsoraid?
Irenez, lj a vezetflkbe! utastotta Sena, mit sem trdve a megjegyzssel. Vezess krbe a tborban! Mindegy, hogy
merre.
Irenez csndben elrement, s egy enyhe rndulssal mr el is indult a lnctalpas.
Nem maradtak valami sokig a szobjukban kezdte Sena.
Nem emlkszem, hogy a szentor emltett volna olyasmit, hogy bezrkzva kell ldglnnk vgott vissza Han.
Valban nem ismerte el Sena. Msrszt viszont egy jl nevelt vendgnek tudnia kellene, hogy ksret nlkl nem illik
kborolni az ilyen knyes terleten.
Elnzst vdekezett Han, igyekezett minden szarkazmust szmzni a hangjbl. Nem sejtettem, hogy a szeszesital titkos
hadianyag. Kipillantott az ablakon. Ha a szllsunkra szveskedik visszavinni bennnket, rossz ton haladunk.
Seria a frfi arct tanulmnyozta egy pillanatig.
Azrt jttem, hogy szvessget krjek maguktl.
Erre aztn Han vgkpp nem szmtott, s beletelt kis idbe, mire visszanyerte a hangjt.
Mifle szvessget?
Azt szeretnm, ha beszlnnek Mon Mothmval. Megkrnk t s a Tancsot, hogy szltsk fel Bel Iblist, hogy csatlakozzon
az j Kztrsasghoz.
Han vllat vont. Ezrt hoztk volna ide t s Landt.
Nincs szksge specilis felszltsra a csatlakozshoz. Mindssze annyit kell tennie, hogy felveszi a kapcsolatot valakivel a
Tancsbl s felajnlja a szolglatait.
Egy izom megrndult Sena arcn.
Attl tartok, hogy a szentor esetben nem lenne ilyen egyszer a dolog vlte. Nem a csatlakozs a problma, hanem az
jracsatlakozs.
Han flvont szemldkkel Landra pillantott.
Nocsak jegyezte meg vatosan.
Sena felshajtott, flig elfordult, s kibmult az ablakon.
Rgen trtnt kezdte. Mieltt mg a Birodalom ellen harcol klnfle ellenllcsapatok hivatalosan a lzadk
Szvetsgbe tmrltek volna. Tudnak valamit a trtnelemnek errl az idszakrl?
Csak ami a hivatalos feljegyzsekben ll felelte Han. Mon Mothma s az alderaani Bail Organa sszeszedtk a hrom
legnagyobb csapatot, s meggyztk ket arrl, hogy szvetsgbe tmrljenek. Ezutn mr az egsz dolog lavinaszer
nvekedsnek indult.
Hallottak valaha az els egyezmnyrl?
Persze. Korliai Szerzds a neve. Han elhallgatott. A Korliai Szerzds?
Igen blintott Sena. Bel Iblis szentor volt az s nem Mon Mothma aki meggyzte a lzas ellenll csapatot, hogy
ljenek ssze egy tallkozra. s az is volt, aki a vdelmket szavatolta.
A lnctalpasban egy hossz pillanatig csak a hajtmvek zmmgse hallatszott.
Mi trtnt akkor? krdezte vgl Lando.
szintn szlva Mon Mothma kezdte tvenni dolgok irnytst folytatta Sena. Bel Iblis Szentor viszont sokkal jobb
stratga s taktikus volt nla meg a tbbi lzad generlisnl s admirlisnl is. De Mon Mothma lelkesten tudott beszlni, s
knnyen egyttmkdsre brta a klnfle csapatokat s fajokat. Fokozatosan lett a Lzads legszembetnbb alakja, mg
Organa s a Szentor egyre inkbb httrbe szorultak.
Kemny megprbltatst jelenthetett ez egy olyan embernek, mint Bel Iblis vlte Lando.
Valban blintott Sena. De rtsk meg, nem csupn a bszkesg vezette r, mikor megvonta tmogatst. Bail Organa
ers mrskl hatst gyakorolt Mon Mothmra, egyike volt azon keveseknek, akiket tisztelt s akikben elgg bzott ahhoz, hogy
komoly figyelmet szenteljen rjuk. Miutn a Hallcsillag tmadsakor Bail Organa az Alderaanon elesett, nem maradt senki, aki
tvette volna helyt s szembe szllt volna Mon Mothmval. Egyre tbb s tbb hatalmat ragadott maghoz, s a Szentor kezdett
gyanakodni, hogy csak azrt vgyik a Csszrt elzni, hogy sajt maga lljon a helybe.
gy aztn kilpett a Szvetsgbl, s megkezdte sajt hborjt a Birodalom ellen fejezte be Lando. Te tudtl errl, Han?
Sosem hallottam rla rzta a fejt Han.
Nem vagyok meglepve jegyezte meg Sena. Taln maguk nagy hrverst csapnnak egy ilyen jelentseg szvetsges
elvesztsekor? Klnsen a hbor kzepn?
Valsznleg nem ismerte be Han. Inkbb az a furcsa, hogy tbb csapat nem lpett ki magukkal egytt. Mon Mothma elg
erszakos tud lenni, ha akar.
A hbor alatt soha nem is volt ktsges, hogy ki a fnk tette hozz szrazon Lando. Egyszer lttam, hogyan tncoltatja
vissza Ackbar admirlist s Madine tbornokot azok kedvenc tervtl, csak mert gy dnttt, hogy neki nem tetszik.
Han Senra pillantott, hirtelen eszbe jutott valami.
Ezrt szntettk be tmadsaikat a Birodalom ellen? Hogy kszen lljanak Mon Mothma ellen, ha az j Kztrsasgot
diktatrra vltoztatn?
Pontosan felelte Sena. Nem egszen hrom ve kltztnk ide Peregrine Nestbe, felfggesztettnk mindenfajta akcit,
kivve az utnptlsszerz rajtatseket, s minden eshetsgre szmolva hozzlttunk a taktikai, tervek kidolgozshoz. s vrtuk
a Szentor gyzedelmes visszatrst. Az arcn jra megrndult az izom. Elg hossz ideje vrunk.
Han kipillantott az ablakon a mellettk elmarad tborra, s tompa rzs jrta t. A legends Bel Iblis szentor aki vr, hogy
visszatrjen a hatalomba, s ez sosem fog bekvetkezni.
Erre nem fog sor kerlni mondta Sennak csendesen.
Tudom. Mlyen a lelkben a Szentor is gy rzi.

 Csak ppen nem tudta flretenni a bszkesgt, elmenni Mon Mothmhoz s megkrni, hogy fogadjk vissza blintott Han.
gy aztn rvette magt, hogy maga krjen meg bennnket.
A Szentornak ehhez semmi kze szaktotta flbe lesen Sena. Azt sem tudja, hogy beszlek magukkal. Ez egyedl az n
felelssgem.
Han habozott egy pillanatig.
Persze mondta aztn. Rendben.
Sena a fejt rzta.
Sajnlom mentegetztt. Nem akartam magra frmedni.
Nem trtnt semmi nyugtatta meg Han, nmi rokonszenvvel. A n a lehet legnagyobb jindulattal jr el, tette logikus,
mgis gy rzi, rulst kvet el. Egy ksza emlkkp ugrott be: Luke arckifejezse kzvetlenl Yavin s az els Hallcsillag csatja
eltt. Amikor azt gondolta, hogy Han meglp s cserben hagyja ket
Han szlt oda csndesen Lando.
A pilta a bartjra pillantott, s lerzta magrl a mlt kpeit. Lando emlkeztetl enyhn felvonta a szemldkt
Alkut ktnk magval, Sena jelentette ki Han visszafordulva. Beszlnk Mon Mothmval az szentorrl, maga pedig a
Katana flottrl mesl neknk.
Sena arca megkemnyedett.
A Katana Flottrl?
Ahonnan a hat csatacirkljuk szrmazik tette hozz Lando. Ne is frassza magt tagadssal jl megnztem az
ismtlpanelt, amely a trsalgban lg a br fltt.
Sena mly llegzetet vett.
Nem, errl semmit sem mondhatok.
Mirt nem? firtatta Lando. Mindannyian azon vagyunk, hogy jra szvetsgesek legynk nem?
Kellemetlen bizsergs futott vgig Han gerincn.
Hacsak nem grtk oda Fey'lynak a flottt.
Semmit sem grtnk Fey'lynak utastotta el hatrozottan Sena. Nem mintha nem krte volna.
Han grimaszt vgott.
Szval puccsra kszl.
Egyltaln nem rzta a fejt Sena. Fey'lya akkor sem tudn, hogy mit kezdjen holmi katonai puccsal, ha azt szpen
becsomagolva, tlcn nyjtank t neki. Meg kell rtenik, hogy a bothanok politikai s meggyz hatsban gondolkoznak, nem
katonai erben. Legfbb cljuk, hogy gy ljk le az letket, hogy mind tbb s tbb ember figyeljen arra, amit mondanak.
Fey'lya azt hiszi, hogyha lesz az, aki a Szentort visszahozza az j Kztrsasgba, az hatalmas lpst jelent szmra.
Klnsen akkor, ha Ackbar nem fradozik azon, hogy szembehelyezkedjen vele tette hozz Han.
Sena blintott.
Igen, ez egy msik jellegzetes bothan lps. Azt a bothan vezett, aki hibzik, mindig megtmadjk azok, akik t akarjk
venni a helyt. A rgmltban a tmadst sz szerint kellett rteni ksek meg ilyesmik, s a sszecsaps rendszerint halllal
vgzdtt. Most mr ez inkbb szbeli prbajra mdosult. gy vlem, ez halads.
Csakhogy Ackbar nem bothan jegyezte meg Lando.
A mdszer ms fajokra is knnyedn adaptlhat.
Han felmordult.
Micsoda nagyszer szvetsgesek: csak leszrjk a bnbakot, vagy be is segtenek a ballpsbe?
A banki tutalsra gondol? Sena a fejt rzta. Nem, ktlem, hogy az Fey'lya mve lenne. A bothanok tbbnyire nem
vllaljk annak a kockzatt, hogy sajt maguk terveljenek ki sszeeskvst. Szeretnek ms emberekbl hasznot hzni.
Inkbb dgevk, mintsem vadszok jegyezte meg Han keseren. Valsznleg ez a magyarzata, hogy mirt nem kedvelte,
sosem Fey'lyt s csapatatt. Szval, akkor mit csinlunk vele?
Sena vllat vont.
Mindssze annyit kell tennik, hogy tisztzzk Ackbart. Amint sebezhetetlenn vlik, Fey'lya visszakozni fog.
Remek morogta Hah. A problma csak annyi, hogy a fadmirlis ott a Birodalom ln nemigen hagy neknk idt.
s ha neknk nem, akkor maguknak sem tette hozz Lando. A srtett mltsgot flre kell tenni, Sena, a Szentor jobban
tenn, ha szembenzne a valsggal. Maguk kicsiny, elszigetelt csapatot alkotnak, kezkben a Katana Flottval, s a kzelben a
Birodalom leskeldik j csatahajkra hesen. Abban a pillanatban, ahogy a fadmirlis rjn, hogy nk mivel brnak, magukra
hozza az egsz Birodalmi Flottt, mieltt kettt pislantannak. Hozzk t a Katana Flottt az j Kztrsasgba, s hskk vlnak.
Ha tl sokig vrnak, mindent elveszthetnek.
Tudom felelte Sena alig hallhatan.
Han elgondolkozva fzte ssze az ujjait, s vrt
Tulajdonkppen nem tudjuk merre rejtzik a flotta. folytatta a n. A csatacirklink egy furcsa embertl szrmaznak, aki
azt lltja, hogy olyan tizent vvel ezeltt bukkant rjuk. Vkony, az tlagosnl alacsonyabb termet, olyan menytkp. Rvid,
szes haj s mlyen barzdlt arc, br gyantom, hogy ezek a jegyek inkbb valamifle mltbeli betegsgnek vagy srlsnek
tudhatok be, semmint tulajdonkppeni letkornak.
Hogy hvjk? krdezte Han.
Nem tudom. Sosem emltette. jra elhallgatott, aztn folytatta. Szereti a szerencsejtkokat. Az sszes tallkoznk a
Coral Vanda fedlzetn trtnt, rendszerint jtkasztaloknl. gy tnt, a szemlyzet ismeri, br az, ahogy a pnzt szrta, nem
mindennapi. A krupik rendszerint gyorsan felismerik a veszteseket.
A Coral Vanda fedlzetn? krdezte Han.
Egy tenger alatti luxuskaszin a Pantolominon. vgta r Lando. Hrom- s htnapos krutakat tesz a szaki kontinens
mentn elterl ztonyok kztt. Mindig is szerettem volna eljutni oda, de sosem akadt r lehetsgem.
Ht akkor most lesz nyugtatta meg Han. Senra nzett. Azt hiszem, a kvetkez krds az, hogyan jutunk ki innen.

 Ez nem jelent problmt shajtott a n nmi feszltsggel a hangjban. Majd msodik szndkkal hozztette: Elintzem,
hogy a Harrier visszavigye magukat New Covra. Mikor akarnak indulni?
Azonnal vgta r Han, s ltva Sena arckifejezst, gy folytatta: Nzze, brmikor indulunk is, maga gyis nmi
magyarzattal tartozik majd a Szentornak. Versenyt futunk a Birodalommal, nhny ra is sokat jelenthet.
Azt hiszem, igazuk van ismerte be kelletlenl Sena. Irenez, vigyl a hajjukhoz! Ott majd elrendezem a dolgokat.
Kiderlt, hogy nem szksges t szlni engedlyrt a Lady Luckra. A haj feljrjnl ott llt Bel Iblis Szentor, nyilvnvalan
rjuk vrva.
Hello, Solo, Calrissian elmosolygott, amint Han s Lando kilptek a jrmbl. Nem talltam magukat a szllsukon, s
gy gondoltam, biztos idejttek. Ltom, jl gondoltam.
Pillantsa Han vlla fltt Senra vetdtt; aki ekkor bukkant el a lnctalpasbl. jra Hanra pillantott s a knnyed mosoly
nyomban eltnt az arcrl.
Sena? Mi folyik itt?
Tudnak a Katana Flottrl, parancsnok szlalt meg halkan a n, s Han mell lpett. s s beszltem nekik a
kapcsolatunkrl.
rtem biccentet Bel Iblis. gy aztn tvoznak. Megprbljk rvenni a Stt Ert, hogy segtse az j Kztrsasgot.
gy van, uram felelte Han ugyanolyan hangon. Szksgnk van azokra a hajkra get szksgnk. De legalbb
annyira szksgnk van j harcosokra is. s j parancsnokokra!
Egy hossz pillanatig Bel Iblis csak bmult r.
Nem fogok koldusknt Mon Mothmhoz oldalogni s knyrgni, hogy fogadjon vissza jelentette ki vgl.
J oka volt r, hogy otthagyja az egszet folytatta kitartan Han. Ugyangy vissza is trhetne.
A Bel Iblis jbl Senra pillantott.
Nem. A Szentor a fejt rzta. Sokan tudjk, mi trtnt kzttnk. Vn bolondnak nznnek. Vagy koldusnak.
Pillantsa Han mg esett, s tekintetvel lassan vgigpsztzta a Peregine Nest pleteit.
Nincs semmim, amivel elhozakodhatnk, Solo mondta, s hangjban mintha megbns csengett volna. Egykoron olyan
flottrl brndoztam, mely versenyre kelhetett volna a legjobbakkal az j Kztrsasgban. Egy flottrl meg egy sorsdnt
gyzelemrl a Birodalom felett. Mindezzel magam mgtt, taln tiszteletben s mltsggal trhettem volna vissza. Megrzta a
fejt. De amivel mi itt rendelkeznk, azt aligha lehetne tmadernek minsteni.
Lehet, hogy gy van, de hat csatacirkl nem olyasvalami, amit egy kzlegyintssel el lehet intzni. vetette kzbe Lando.
Sem az eddigi harci teljestmnyk. Felejtse el egy percre Mon Mothmt az j Kztrsasg minden katonai szemlyisge
rmmel dvzln a maga visszatrst.
Bel Iblis felhzta a szemldkt.
Taln gy van. Azt hiszem, rdemes elgondolkodni a dolgon.
Klnsen azrt, mert egy fadmirlis ll a Birodalom ln mutatott r Han. Ha elkapja nt itt egyedl, nem ssza meg.
Bel Iblis feszlten mosolygott.
Ez nekem is eszembe jut, Solo. Naponta tbbszr is.
Felegyenesedett.
A Harrier fl ra mlva indul, hogy Breil'lyt visszaszlltsa New Covba. Utastom ket, hogy vigyk magukkal nket s a
Lady Luckot is.
Han s Lando sszenztek.
Gondolja, hogy biztonsgos lenne New Covba visszamenni, uram? krdezte Han. Lehet, hogy a birodalmiak mg a
kzelben llkodnak.
Nem lesznek ott. Bel Iblis magabiztosnak hangzott. Hossz ideje tanulmnyozom a birodalmiak taktikjt. Nem
szmtanak arra, hogy ilyen hamar jra felbukkanunk, s ettl fggetlenl sem engedhetik meg, hogy brhol sokig idzzenek.
Radsul mindenkppen; oda kell mennnk Breil'lya ott tallkozik a hajjval.
Han blintott, s eltprengett azon, vajon mifle jelentst ad majd Breil'lya a fnknek, amikor visszar Coruscantba.
Rendben. Nos azt hiszem, jobb lesz, ha felksztjk a hajt.
rmmre szolglt, hogy lthattam, Solo. Remlem, tallkozunk mg.
Biztos vagyok benne, uram erstette meg Han, s megrzta a felje nyjtott kezet.
A Szentor Lando fel biccentett. Minden jt, Calrissian ksznt el. Elengedte Han kezt, megfordult, s elsietett a
barakkok irnyba.
Han figyelte, s kzben igyekezett rjnni, hogy vajon csodlja-e a Szentort vagy pedig sajnlja. Hibaval feladat volt.
A poggyszunk a szllson maradt emlkeztette Sent.
Idehozatom, amg maguk felksztik a hajt. A n Hanra pillantott, a szeme parzs tzzel izzott fel. Azonban szeretnm,
ha egyvalamit nem felednnek szlalt meg hallos komolysggal. Most tvozhatnak. De ha brmikppen elruljk a Szentort,
meghalnak. Ha szksges, sajt kezleg lm meg mindkettjket.
Han llta a n tekintett, de nem tudta, mit vlaszoljon. Emltse meg esetleg, hogy tmadtk mr meg fejvadszok, birodalmi
rohamosztagok s knoztk mr a nagy Darth Vader utastsra. Egy fenyegets olyasvalaki szjbl, mint Sena, kiss nevetsges
ahhoz, hogy komolyan vegye.
Tudomsul vettem felelte nneplyesen. Nem fogom tejteni.
Mglk a hts zsilipnyls fell egymshoz srld fm nyikorgsa hallatszott. A Lady Luck piltaflkjnek tetejn
keresztl ott ahol a csatacirkl hatalmas teste krl ltszottak a csillagok hirtelen sok-sok kln ll fnycsk tlttte be az eget.
jra ton szlalt meg Lando, hangjban beletrdssel. Hogy hagyhattam, hogy rvegyl ilyen rltsgekre?
Mert kettnk kzl te vagy a tisztessges vont vllat Han, s tekintett vgigfuttatta a Lady Luck mszerein. Nem sok
nznivalja akadt, mivel a hajtmvek s a legtbb rendszer csupn kszenlti llapotban vrakozott. s mert te is ugyanolyan

jl tudod, mint n, hogy meg kell tennnk. Elbb-utbb a Birodalom rjn, hogy a Katana flottt megtalltk, s k is elkezdik
keresni. s ha elttnk tallnak r, akkor nagy bajba kerlnk.
Csend lett: jl tudtk kt napot fognak kuksolni a hiperrben, mg a Harrier New Cov fel repti ket. Nem mintha oda
szndkoztak volna menni. Bel Iblis nem volt hajland elrulni annak az ostoba Peregrine Nest bzisnak a pozcijt
Aggdsz Leirt, igaz? trte meg a csendet Lando.
Nem lett volna szabad elengednem morogta Han. Valami baja trtnt. rzem. Az a hazug kis idegen tadta a
Birodalomnak; vagy a fadmirlis ismt tljrt az eszkn. Nem tudom, de valami trtnt.
Leia tud vigyzni magra. jegyezte meg csendesen Lando. s mg a fadmirlisok is hibzhatnak nha.
Han a fejt rzta.
Mr hibzott Sluis Vannl, Lando. Nem fog mg egyszer. A Falconba mernk fogadni, hogy nem.
Lando vllon veregette.
Ugyan mr, pajts, nem segt, ha ezen tpeldsz. Kt napot kell agyon tnnk valahogy. Nyissunk ki egy csomag krtyt!
A fadmirlis ktszer is tolvasta a jelentst, mieltt a csillog szemt Pellaeonra emelte volna.
Jtll a jelents a megbzhatsgrt, kapitny?
Amennyire egy olyan jelentsrt tennm, amelyik Birodalmi gynktl szrmazik vlaszolta kitren Pellaeon. Ez a
bizonyos csempsz az elmlt tz vben tvenkt jelentst kldtt, melybl negyvennyolc helytllnak bizonyult. Azt mondanm,
hogy hihet.
Thrawn tekintete visszavndorolt Pellaeonra.
Endor mormolta, mintegy magnak. Mirt pp az Endor?
Nem tudom, uram felelte Pellaeon. Taln szksgk volt egy helyre, ahol elrejtzhetnek.
Ewokok kztt? horkant fel gnyosan Thrawn. Ez lenne csak az igazi elszntsg. Nem szmt. Ha a Millennium Falcon
ott van, akkor Leia Organa Solo is. Riadztassa a navigcit s a gphzat: azonnal indulunk az Endor fel.
Igenis, uram. blintott Pellaeon, s mris beptygte a parancsokat. Hozassam ide Khabarakhot Nystabl.
Igen. Khabarakhot. Thrawn elgondolkozva ejtette ki a nevet. Figyelje csak meg az rdekes idztst, kapitny. Khabarakh
egyhnapi tvollt utn tr vissza Honoghra, ugyanakkor indul el Solo s Organa Solo titkos kldetsre. New Cov s Endor fel.
Vletlen lenne csupn?
Pellaeon feszlten figyelt.
Nem tudom kvetni, uram.
Thrawn halvnyan elmosolyodott.
gy vlem, kapitny, hogy ellensgeink krben jkelet fortlyossg bukkant fel. Tudtk, hogy a kudarcot vallott kashyyyki
akci egyetlen letben maradottjnak visszatrse magra vonja majd a figyelmemet. Ezrt gy rendeztk a szabadon bocstst,
hogy egybeessen sajt kldetskkel, abban a remnyben, hogy n tlsgosan elmerlk az gyben ahhoz, hogy ket szrevegyem.
Ktsgem sincs afell, hogyha megtrjk Khabarakhot, szmos olyan dolgot hallunk majd tle, mely szmtalan rnkat rabolja
majd el, mire bebizonytjuk, hogy nem helytll. Thrawn jra felhorkant. Ne hozassa! Hagyja csak ott, ahol van. Tjkoztassa a
noghri uralkodt azon dntsemrl, miszerint engedlyezem szmukra a ktnapos nyilvnos megszgyentst, azutn tetszsk
szerint vgrehajthatjk a kihallgats szertartst. Lnyegtelen, hogy milyen haszontalan informcikat ismer, Khabarakh
knhallval a Birodalmat fogja szolglni. Kzzelfoghat leckeknt szolglhat fajnak.
Igenis, urain. Pellaeon habozott. Ha szabadna megjegyeznem, gy vlem, hogy az effle drasztikus pszicholgiai
agymoss igencsak tvol esik a Lzadk eddig megszokott mentalitstl.
Egyetrtek felelte Thrawn zordan. Mely mg inkbb arra utal, hogy brmit is keressen Organa Solo az Endoron, sokkal
fontosabb a Lzadk hbors erfesztsei szmra, semmint csupn egyszer rejtekhely biztostsa Organa Solnak.
Pellaeon a gondolataiba merlt, igyekezett rjnni, mi lehet az Endoron, ami akrkinek jl jnne.
A Hallcsillag-tervbl visszamaradt anyagok taln? kockztatta meg.
Annl sokkal rtkesebb rzta fejt a fadmirlis. Taln olyan informci, amit a Csszr vitt magval a srba. Informci,
amirl azt hiszik, hogy visszanyerhetik.
s ekkor Pellaeon megrtette.
A tantiss-hegyi raktrhz pozcija.
Thrawn blintott.
Ez az egyetlen dolog, ami szerintem megr ennyi erfesztst. Mindenesetre, olyan kockzat ez, amit nem engedhetnk meg
magunknak. Mg nem.
Egyetrtek Pellaeon visszajelz tblja felcsipogott, jelezve, hogy a navigci s a gphz kszen llnak.
Induljunk?
Amint nnek megfelel, kapitny.
Pellaeon a kormnyos fel biccentett.
Vigyen ki minket innen. Az irnyt a navigci adja meg.
Alattuk a bolyg beleveszett a messzesgbe, mikzben elsdleges priorits jelents rkezett. Pellaeon kihzta, s beleolvasott.
Fadmirlis? Jelents az Adamanttl az Abregado rendszerbl. Elfogtk Talon Karrde egyik teherhajjt. Az elzetes
kihallgats tirata rgtn rkezik. sszevonta szemldkt mikzben a vgt nzte. Elgg rvid, uram.
Ksznm blintott Thrawn csendes elgedettsggel, mikzben tkapcsolta sajt monitorra a jelentst. Mg olvasta, mikor
a Chimera fnysebessgre ugrott. Nagyon, nagyon gondosan olvasta.

TIZENHETEDIK FEJEZET

Mara sohasem jrt mg ezeltt az Abregado-rae rrepltren, azrt mikzben az utcn stlt, megllaptotta, hogy teljes
mrtkben megrdemli azt a rossz hrnevet, amelyet kivvott.
Nem mintha egybl ltszott volna rajta. pp ellenkezleg, a hely maga rendesnek, majdhogynem fjdalmasan tisztnak
mutatkozott, br az antiszeptikus tisztasgot kormnyzati rendelet eredmnyezte, nem pedig a lakosok szinte haja. Meglehetsen
bksnek is tnt, akr az rkiktk ltalban, lvn, hogy rengeteg egyenruhs rjratozott a leszllhelyek krl.
A csillog felszn all azonban elbukkant a rothads. Megmutatkozott ez a helyiek alattomos viselkedsben, az egyenruhs
biztonsgiak lelketlen magatartsban s a civilruhs, de nyilvnvalan biztonsgi feladatokat ellt fickk svr pillantsaiban. Az
egsz rteret taln az egsz bolygt szgesdrtokkal s robbananyagokkal tartottk ssze.
Egy kicsinyes, totalitrius rezsim s az elle elszntan menekl nptmeg. Olyasfajta hely, ahol brki elrul brkit egy
menetjegy rrt, csakhogy szabadulhasson innen. Ami azt jelenti, hogyha brki a lakosok kzl rjnne arra, hogy a biztonsgiak
orra eltt egy csempszhaj cscsl, Mara tz lpst sem tenne meg, s mris az egsz hely a nyakba szakadna.
Egy kopott ajt fel tartott, mely fltt megviselt, tbla jelezte, hogy ez a 21-es leszllhely. Remlte, hogy nem csapdba stl.
Igazn nem szvesen fejezn be fldi plyafutst egy effle ocsmny helyen. Az ajt nyitva llt.
Mly llegzetet vett, s a lttvolsgon bell csszkl kt rre pillantva belpett.
Igen, az Etherway vrakozott itt; ugyanolyan kopottnak s elaggottnak tetszett, mint amikor Fynn Torve itt hagyta ugyanennek
a kiktnek a 63-as dokkjban. Mara frgn krbepillantott, ellenrizte a dokk minden rst s szglett, felfegyverzett, lesben ll
egysget keresve. Vgl tekintete megllapodott a stt haj fiatalemberen, aki a teherhaj leeresztett rmpja mellett egy szken
csrgtt. Fesztelen viselkedse ellenre sem tudta magt teljesen fggetlenteni az t krlvev katons lgkrtl.
Hello! kiltotta a fick, s leeresztette az adattrat, amit olvasott. Szp az idnk a replsre. Hajt hajt brelni?
Nem vlaszolta Mara, s gy kzeledett az illethz, hogy igyekezett egyszerre minden irnyba figyelni. Inkbb vsrl
kedvemben vagyok. Klnben is, mifle jrgny ez a repl kalapdoboz?
Egy Harkners-Balix 903-as vlaszolta a msik rosszul eljtszott srtett bszkesggel. Tnyleg repl kalapdoboz.
Nem volt valami nagy sznsz, de lthatan lvezett lelte a romantikus kalandban. Mara sszeszortott foggal csndes tkot
szrt Torve fejre, amirt pp ezt a nevetsges azonost-eljrst dolgozta ki.
Inkbb gy fest, mint egy 917-es morogta el a jelsz tovbbi rszt ktelessgtudan. Vagy mg inkbb mint egy 922-es.
Nem, ez egy 903-as tartott ki lltsa mellett a frfi. Higgyen nekem ezekhez a tpusokhoz a bcsikm ksztette a
leszllegysg tmtseit. Kerljn beljebb, s megmutatom, mirl lehet megklnbztetni.
, az nagyszer lenne mormolta Mara alig hallhatn, kvette a frfit a feljrn.
rlk, hogy vgre idert jegyezte meg a frfi a vlla fltt, amint a feljr tetejre rtek. Mr kezdtem azt hinni, hogy
elkaptk.
Ez mg mindig megtrtnhet, ha nem fogja be a szjt mordult r Mara. Csak csndesen, rtette?
Ok, ok biztostotta a lnyt. Az sszes MSE droidjt elkldtem takartmunkra a kls burkolat mell. Ez kizrja az
audiletapogatst.
Elmletileg, gondolta a lny. Ami viszont a gyakorlatot illeti nos, ha a helyiek megfigyels alatt tartjk a terletet, mr amgy
is bajban vannak.
Nem akadt semmi problma, amikor kihozta a hajt a zrolt terletrl? krdezte.
Szinte semmi vont vllat a frfi. Az rkikt fadminisztrtora kzlte, hogy az egsz eljrs mdfelett szablytalan, de
ez engem nem hatott meg. Elvigyorodott. Br szerintem attl a csszpnztl, amit kapott, neki is elmlhatott az
okvetetlenked kedve. Aprop, a nevem Wedge Antilles. Solo kapitny bartja vagyok.
rlk, hogy megismerhettem udvariaskodott Mara. Azt hittem, Solo fog vrni szemlyesen.
Antilles a fejt rzta.
Klnleges megbzatssal Coruscantra kellett mennie, gy aztn engem krt meg, hogy ugorjak ide magrt. gyis
ksrfeladatot rttak ki rm, amit innen pr rendszernyire kell vgrehajtanom, gy aztn nem okozott problmt az gy.
Mara gyorsan vgigmrte a frfit. Testalkatbl s stlusbl tlve
Maga B-szrny pilta? kockztatta meg.
X-szrny igaztotta ki Wedge. Vissza kell rnem, mire a konvojom bejezi a rakodst. Akarja, hogy kiksrjem innen?
Ksz, nem felelte Mara, s valahogy lekzdtte a ksztetst, hogy gunyoros megjegyzst tegyen. A csempszet els
szablya, hogy szrevtlennek kell maradni, amennyire csak lehetsges, s ha ezt a harmadrang rkiktt egy csillog j
Kztrsasg-i X-szrny csillaghajval a sarkban hagyn el, nem minslne tlsgosan feltnst kerl viselkedsnek.
Adja t Solnak a ksznetemet.
Rendben. Ja, mg valami tette hozz Antilles, mikor a lny mr el akart lpni mellette. Han rm bzta, hogy krdezzem
meg, nincs-e kedvk a trsainak informcikat eladni frksz bartaikrl?
Mara les pillantst vetett r.
Frkszbartaikrl?
Antilles vllat vont.
Han mondta gy. s azt is, hogy maga rteni fogja mit jelent ez.
Mara ajka megremegett.
Pontosan rtem. Mondja meg neki, hogy tovbbtom az zenetet.
Ok. Wedge habozott egy pillanatig. gy hangzik, mintha igencsak fontos
Azt mondtam, tovbbtom az zenetet.
A frfi ismt vllat vont.
Ok, csak a sajt dolgommal trdm. J utat!
Bartsgos biccentssel lestlt a rmpn. Flig-meddig mg mindig csapdt sejtvn, Mara bezrta a hts zsilipet, s a hdra
sietett.
J negyedrba kerlt, mire lefuttatta a replst megelz teszteket, s majdnem ugyanennyi idbe, mire a lgikikt irnytja
visszaigazolta a felszllst. A tolhajtmvek segtsgvel simn kiemelkedett a dokkbl, s kirppent az rbe.

Mr csaknem elrte a szksges magassgot ahhoz, hogy a fnysebessg alatti meghajtsra kapcsoljon, amikor a tarkja
bizseregni kezdett.
-h mormolta hangosan, fut pillantst vetve a kijelzkre. Semmit sem ltott, de a bolyghoz ennyire kzel ez semmit
sem jelentett. Brmi llkodhat a horizonton tl egyszer TIE-vadsztl kezdve egszen a birodalmi csillagrombolig.
De taln nem llnak mg teljesen kszen
A hajtmveket a legnagyobb teljestmnyre lltotta, rezte, ahogy beleprseldik az lskrpitjba arra a pr msodpercre,
mg a gyorstst kiegyenlt szerkezet mkdsbe nem lpett. Felhborodott kilts hallatszott az irnyttl a kommunikcis
rendszeren keresztl. Mara nem foglalkozott vele, beprogramozta a szmtgpet, s remlte, hogy Torve Karrde szabvnyos
eljrst kvette, amikor az Abregadrl startolt.
gy volt. Az innen kivezet ugrs tervt mr kiszmtottk s betplltk a navigcis komputerbe, mely csak arra vart, hogy
aktivljk. Mara elindtotta a programot, s elvgezte mindazokat az apr mdostsokat, amelyek az eltelt hnapok galaktikus
elmozdulsa szksgess tett, aztn ismt kipillantott az eltri hajablakon.
Kzvetlenl eltte pp ekkor emelkedett ki a horizont mgl egy Victory-osztly csillagrombol masszv teste.
Egyenesen felje tartott.
Egy hossz pillanatig Mara csak lt, agya sorra vette a lehetsgeket, m egsz id alatt tisztban volt azzal, milyen hibaval
erfeszts is ez. A csillagrombol parancsnoka rendkvli gyessggel tervezte meg az elfogst: preczen szmolta ki a relatv
irnyokat, az Etherway bolygtl mrt tvolsgt; egyltaln nem knlkozott lehetsg arra, hogy Mara hosszabb ideig elkerlje a
nagyobb haj fegyvereit s a vonsugart, vagy hogy fnysebessgre gyorstva elmenekljn. Egy rpke pillanatig eljtszott a
gondolattal, htha a birodalmiak nem is t ldzik, hogy valjban Antillesre vadsznak, aki a bolygn maradt. m a remny
hamarosan szertefoszlott. Egyetlen X-szrny pilta sem lehet annyira fontos, hogy egy Victory-osztly csillagrombolt kldjenek
utna. s ha mgis, nem lennnek olyan amatrk, hogy id eltt lezrjk a csapdt.
Etherway teherhaj reccsent egy hvs hang a hangszrbl. Itt az Adamant csillagrombol. Utastom, hogy kapcsolja ki
hajtmveit, s kszljn fel bevontatsra.
Szval errl van sz. Valban t keresik. Igen rvid idn bell a foglyuk lesz.
Hacsak
A mikrofonrt nylt, s bekapcsolta.
Adamant csillagrombol, itt az Etherway. Gratullok az bersghez! Mr attl tartottam, t kell kutatnom a kvetkez t
rendszert is, hogy talljak vgre egy birodalmi hajt.
Kapcsolja le az sszes eltrt rendszert A hang a szabvnyszveg felnl megakadt, mintha csak megksve jutott volna
el a beszl tudatig, hogy ez valami felettbb szokatlan vlasz volt egy normlis birodalmi fogolytl.
Amint a fedlzetre rek, azonnal beszlni akarok a kapitnnyal! folytatta Mara. ssze kell hoznia egy tallkozt Thrawn
fadmirlissal, s el kell szlltania a Chimerhoz, brhol tallhat is az ebben a pillanatban. Ja, s tartsanak kszenltben egy
vonnyalbot semmi kedvem ezzel a monstrummal a magam erejbl landolni a hangrrekeszkben.
Ez mr tl gyorsnak bizonyult a msik szmra.
Iz Etherway teherhaj prblkozott jra.
Tudja, mit most rgtn adja a kapitnyt! szaktotta flbe Mara. Most kezdemnyezett, s elhatrozta, hogy ezt folytatja
is, ameddig csak lehetsges. Nincs senki a krnyken, aki lehallgathatn a beszlgetst?
Egy pillanatig csend uralkodott. Mara folytatta tjt a nagyobb haj fel, halvny ktsg furakodott gondolataiba. Nincs ms
md, mondogatta magnak makacsul.
Itt a kapitny reccsent egy j hang a hangszrbl. Ki beszl?
Valaki, aki fontos informcival kvn szolglni Thrawn fadmirlisnak felelte Mara ttrve az enyhn fennhjz
hangslyra. Jelen pillanatban nnek csupn ennyit szksges tudnia.
Azonban a kapitnyt nem lehetett olyan knnyedn megflemlteni, mint a fiatal tisztet.
gy bizony mondta szrazon. Forrsaink szerint maga Talon Karrde csempszbandjnak tagja.
s gy gondolja, hogy egy ilyen szemly nem tud hasznos informcit kzlni a fadmirlissal? vgott vissza a lny,
hangjnak fagyos sznezetet adva.
, ht persze, hogy tud vlaszolta a kapitny. Egyszeren nem ltom okt, mirt kellene a fadmirlist egy egyszer
rutinkihallgatssal zaklatnunk.
Mara klbe szortotta a bal kezt. Mindenron el kell kerlnie azt a fajta komplett agymosst, amire a kapitny utalt.
Nem tancsolnm felelte, s hangjba belesztte a rgi birodalmi udvartarts flig-meddig elfelejtett mltsgt s hatalmt.
A fadmirlis rendkvl elgedetlen lenne magval. Rendkvl elgedetlen.
Pillanatnyi sznet. A kapitny nyilvn felismerte, hogy tbbrl van itt sz, mint amire gyanakodott. Arra ellenben mgsem
sznta el magt, hogy meghtrljon.
Engem parancsok ktnek jelentette ki hatrozottan, hogy kivtelt tegyek magval, nem elgedhetek meg bizonytalan
clzsokkal.
Mara sszeszedte gondolatait. Elrkezett az id, ennyi vig rejtzkdtt a Birodalom s mindenki ms ell, de most vgl
elrkezett az id.
Akkor tovbbtson egy zenetet a fadmirlisnak javasolta. Mondja meg neki, hogy az azonost kdom: Hapspir, Barrini,
Corbolan, Triaxis.
Pillanatnyi csend tmadt, s Mara gyantotta, hogy sikerlt megtrnie a kapitny ellenllst.
s a neve? krdezte a kapitny, hirtelen tisztelet teljess vl hangon.
Az Etherway enyhn megrzkdott, amint az Adamant elgerendihoz kapcsoldott. Fogoly lett; egyetlen t vezetett innen ki,
hogy vgigcsinlja, amit elkezdett.
Mondja meg neki, hogy az a szemly kvn beszlni vele, akit gy ismer, mint a Csszr Jobb Keze.

t meg az Etherwayt a fedlzetre vettk, s ktked belenyugvssal az egyik idsebb tiszt szllsn helyeztk el aztn gy
elhztak Abregadbl, mint valami g fark mynock.
Mart magra hagytk a kabinjban; a nap htralv rszben senkit sem ltott, senkivel sem beszlt Az telt egy SE4-es
szolgl droid hozta, ettl eltekintve az ajtt zrva tartottk. Hogy a knyszer egyedlltet a kapitny parancsolta-e, vagy felsbb
utasts rendelkezett efell, azt Mara nem tudta megllaptani legalbb idt nyert, hogy megfelel terveket szjn.
Ugyancsak nem tudta azt sem, merre tartanak. A hajtmvek erltetett hangjbl gy tlt, hogy a 0,45-s tmadsebessgnl
jval gyorsabban haladnak. Akr 05-tel is, ami azt jelenteni, hogy 127 fnyvet tesznek meg egyetlen ra alatt. Mara egy ideig
azzal foglalta le magt, hogy igyekezett kikvetkeztetni a csillagrendszert, amely fel haladnak, de az id mlsval a lehetsgek
szma tlsgosan is nehezen kvethetv vlt, gy felhagyott a jtkkal.
Huszonngy rval azutn, hogy Abregadt maguk mgtt hagytk, megrkeztek a tallkozra. Egy olyan helyre, amire Mara a
legkevsb sem szmtott. A legeslegutols helyre az egsz galaxisban, ahov menni kvnt volna. Arra a helyre, ahol Mara
letnek rtelme egyik msodpercrl a msikra kihunyt.
Az Endorra.
A fadmirlis fogadja nt kzlte a rohamosztagosok vezetje. Flrelpett a nyitott ajtbl, s maga el invitlta a lnyt.
Mara egy pillantst vetett a hallgatag noghri testrre, aki a bejrat msik oldaln llt, majd belpett.
h szlalt meg csndesen a szoba kzepin dszelg parancsnoki kzpontbl egy hang, amelyre jl emlkezetett. Thrawn
fadmirlis a dupla vezrlpult kzepn lt, a ragyog fehr egyenruha fltt vrs szemei a lnyra villantak. Lpjen beljebb!
Mara maradt, ahol llt.
Mirt hozatott az Endorra? tudakolta.
A szrs szempr sszeszklt.
Tessk?
Hallotta, mit mondtam ismtelte a lny. Mirt pp az Endorra? Ahol a Csszr meghalt. Mirt ezt a helyet vlasztotta a
tallkra?
gy tnt, a msik eltpreng ezen.
Jjjn kzelebb, Mara Jade.
A szavak parancsolan hangzottak, s Mara megindult felje, mieltt mg rjtt volna, hogy mit is cselekszik.
Ha trfa akart lenni, akkor rossz zlsre vall Vgta Thrawn arcba. Ha pedig prba, akkor essnk tl rajta.
Egyik sem felelte Thrawn. Kilpett a kls kr szerre, ott megllt. A vlasztst egy mindettl fggetlen gy
knyszertette rnk. Az egyik kkesfekete szemldk kiss felemelkedett. Vagy taln nem is teljesen fggetlen. Ezt majd mg
meg kell vizsglni. Mondja csak, tnyleg rzi itt a Csszr jelenltt?
Mara mlyen beszvta a levegt, s rezte a borzongst, ahogy a leveg vgigszaladt a tdejn, s a fajdalmt, amely egyidejleg
tnt valsgosnak s kpzeletbelinek. Ltja vajon Thrawn, hogy ez a hely mennyire bntja t? Kvncsi volt r. Mennyire teltik az
Endor rendszert mg mindig az emlkezs az rzsek? Trdik egyltaln azzal, ha igen?
Thrawn ltja a knjt, ez biztos: Mara kirezte abbl, ahogyan a frfi rnzett. Hogy mit gondol rla, azzal nem igen trdtt.
Kzzelfoghatan rzem a hallt ismerte el Nem kellemes. Essnk tl a dolgon, hogy elmehessek innen.
Thrawn szja sarka gnyosan felhzdott, mintegy vlaszknt a felttelezsre, miszerint Mara azt hiszi, hogy valaha is
elhagyhatja majd a Chimert.
Jl van. Kezdjk taln nhny bizonytkkal a kiltt illeten.
Az Adamant kapitnynak megadtam az azonostsi kdomat emlkeztette.
Ennek ksznheti, hogy itt van, nem pedig egy kihallgat cellban vlaszolta Thrawn, A kd nmagban mg semmit sem
bizonyt.
Rendben szlt Mara. Tallkoztunk egyszer a Coruscanton a Birodalmi Palota j Nagytermnek avatsn. Akkor az
Uralkod gy mutatott be, mint Liannt, egyik kedvenc tncosnjt. Ksbb, a zrt kr rendezvnyen felfedte kiltemet.
s mi volt ez a zrt kr rendezvny?
Magt lptette el titokban fadmirliss.
Thrawn elhzta szjt, de szemt egy pillanatra sem vette le Marrl.
Mindkt nnepsgen fehr ruht viselt mondta , amit egyetlen kszer dsztett. Mi volt az?
Marnak vissza kellett gondolnia.
Egy apr vlldsz motyogta lassan. A bal vllamon. Ha jl emlkszem, egy Xyquine modell.
gy van. Thrawn elrehajolt, s megrintett egy gombot a vezrlpulton. A szoba hirtelen megtelt vlldszek
hologramjaival. Itt van ezek kztt. Keresse meg.
Mara nyelt egyet, s lassan krbenzett. Mivel az Uralkod ksrethez tartozott, sz szerint tbb szz ruhja akadt, amiben
lczhatta magt. Arra az egyetlen darabra visszaemlkezni
Megrzta a fejt, igyekezett elhessegetni azt a kellemetlen bizserg rzst az elmjbl. Valamikor csodlatos memrival
rendelkezett, s az Uralkod ezt mg csak tovbb fejlesztette. A hely nyugtalant lgkre ellenre megksrelte gondolatait a
kvnt irnyba terelni, ersen koncentrlt
Az volt mutatott az egyik arany s kk szn finom tvsmunkra.
Thrawn arca rezzenstelen maradt, de mintha nyugodtabban lt volna szkben.
dvzlm az Uralkod Kezt. Mg egyszer megrintette a gombot, s a vettett kpek eltntek. Sokig volt tvol.
A fnyl szempr frkszn figyelte, a kimondatlan krds ott lebegett a levegben.
Mirt jttem volna vissza korbban? krdezte Mara. Az egy szl fadmirlison kvl ki hitte volna el a kiltemet?
Ez az egyetlen ok?
Mara elbizonytalanodott, rezte a bizalmatlansgot, Thrawn most mr egy ve uralkodott, s mostanig nem kzeledett.
Ms oka is volt mondta , de errl most inkbb nem beszlek.
Thrawn arca megmerevedett.

 Gondolom, arrl sem akar beszlni, mirt segtett Skywalkernek elszkni Talon Karrdtl?
MEG FOGOD LNI LUKE SKYWALKERT.
Mara megmerevedett, nem volt biztos benne, hogy tnyleg hallotta-e a hangot, vagy csak az agyban visszhangzottak a szavak.
A furcsa bizsergs ersdtt, s egy pillanatra ltta az Uralkod rncos arct. A kp egyre lesebb lett, a helyisg tbbi rsze
elhomlyosodott eltte.
Mly levegt vett, s nyugalmat erltetett magra.
Nem omolhat ssze. Klnsen nem itt, a fadmirlis eltt.
Nem az n tletem volt, hogy futni hagyjuk kzlte.
s nem tudta befolysolni a dntst? krdezte Thrawn, felhzva a szemldkt. Maga, az Uralkod Jobb Keze?
Ez a Myrkren trtnt tiltakozott komoran Mara. Egy bolygnyi ysalamiri fejtette ki rm a hatst. Thrawn vlla fltt a
teremben elhelyezett ysalamirire pillantott. Azt hiszem, tudja, milyen hatssal vannak az Erre.
, n azzal teljesen tisztban vagyok blintott Thrawn. ppen az a tny, hogy lernykoljk az Ert bizonytja, hogy
valaki segtett Skywalkernek. Tudnom kell, hogy maga Karrde volt-e az, vagy valamelyik embere.
Hogy tudja, kin kell bosszt llnia. Mara belenzett a fnyl, vrs szemprba, s most mr emlkezett, mirt csinlt az
Uralkod fadmirlist ebbl az emberbl.
Nem szmt, hogy ki a felels vltott tmt Mara. Azrt jttem, hogy olyan zletet ajnljak, ami kiegyenlti a szmlt.
Hallgatom blintott Thrawn kzmbs arccal.
Azt akarom, hogy ne zaklassa tovbb Karrdt s a szervezett. Tovbb, vonja vissza a fejkre kitztt vrdjat minden
Vilgban, ahol maga diktl. Egy pillanatra elbizonytalanodott, de most nem szernykedhet. Valamint utaljon t hrom millit
Karrde nevre, amibl Birodalmi rucikkeket vsrolhat.
Hm szlt Thrawn, s ajkai szrakozott mosolyra hzdtak. Attl tartok, hogy Skywalker nekem messze nem r ennyit.
Vagy nemcsak t, de a Coruscantot is tlcn knlja neknk?
Nem Skywalkerrl vagy Coruscantrl van sz felelte Mara. n a Katana flottt ajnlom fel magnak.
A szrakozott mosoly eltnt.
A Katana flottt? ismtelte csendesen Thrawn, s villogott a szeme.
Igen, a Katana flottt vlaszolta Mara. Vagy a Stt Ert; ha gy jobban tetszik. Gondolom, hallott rla?
Igen, hallottam. Hol van?
Megint a parancsol hangon szlt; de ezttal Mara felkszlt r. Nem mintha brmit is szmtott volna.
Nem tudom felelte. Karrde viszont igen.
Egy hossz percen t Thrawn nmn figyelte.
Honnan? krdezte vgl.
Egy csempszakcija rosszul sikerlt magyarzta a lny. s nhny birodalmi osztag ell meneklt. Nem maradt ideje az
ugrs helyes kiszmtsra. Belerohantak egy flottba, azt hitte, hogy csapda s megint ugrottak; majdnem tnkrement a haj. Csak
ksbb jtt r, hogy mit is talltak.
rdekes motyogta a fadmirlis. Mikor trtnt ez?
Csak ennyit mondok, mg meg nem ktjk az zlett makacskodott Mara. szrevette Thrawn arckifejezst Ha arra
gondol, hogy kihallgattat, kr a fradtsgrt. Tnyleg nem tudom, hol a flotta.
Thrawn kutatn meredt r.
s maga gyis ellenllna a vgskig egyezett bele a frfi. Rendben. Akkor azt mondja meg, hol van Karrrde.
Hogy a Hrszerzs t vegye kezelsbe? rzta meg a fejt Mara. Nem. Visszamegyek hozz, s megszerzem n az
informcit. Akkor aztn megllapodhatunk. Feltve, ha tetszik a dolog.
Stt rnyk borult Thrawn arcra.
Ne higgye, hogy parancsolgathat nekem, Mara Jade mondta csendesen. Mg magunk kztt sem.
Mara megremegett. Igen, tudta, mirt lett Thrawnbl fadmirlis.
n az Uralkod Jobb Keze voltam emlkeztette, s megprblt egy kis aclos kemnysget vinni a hangjba, de maga is
hallotta, hogy nem igazn sikerlt. Az nevben beszltem s mg a fadmirlisoknak is meg kellett hallgatniuk.
Thrawn gnyosan elmosolyodott.
Tnyleg. A memrija nem mkdik igazn jl. Uralkod Jobb Keze. Ha mr megszletett a dnts, maga nem volt tbb,
mint holmi klnleges futr.
Mara rmeredt.
Taln a maga memrijt kellene felfrissteni, Thrawn fadmirlis vgott vissza. Az egsz Birodalmat keresztlutaztam az
nevben, fontos politikai dntseket hoztam, ami kormnyok sorst vltoztatta meg
Az akaratt hajtotta vgre szaktotta flbe Thrawn lesen. Semmi tbb. Hogy maga tisztbban hallotta a parancsait, mint
a tbbiek, az mr nem szmt Akkor is csak az dntseit tovbbtotta.
Mit jelent az, hogy a tbbiek? prszklt Mara. Egyedl n voltam
Elhallgatott. Thrawn arcra pillantott s egyre nvekv dhe hirtelen elprolgott.
Nem, ez nem lehet.
Thrawn megvonta a vllt.
Azt hisz, amit akar, de ne akarjon msokat flrevezetni a felnagytott emlkeivel arrl, hogy maga milyen fontos szerepet
tlttt be. A vezrlpulthoz nylt, s lenyomott egy billentyt. Kapitny? Mi a helyzet a fedlzetre kldtt csoporttal?
A vlasz nem hallatszott, de Mart nem is rdekelte, mit csinlnak Thrawn emberei. A fadmirlis tved. Nem lehet igaza. Ht
nem maga az Uralkod adta neki az Uralkod Jobb Keze cmet? Nem maga hozta Coruscantra s foglalkozott vele, tantotta meg,
hogyan lltsa szolglatba gyenge kpessgeit?
Nem hazudott neki. Nem tette volna meg.
Nem, ennek semmi rtelme mondta Thrawn. Felnzett Marra. Nem tudja vletlenl, mirt jhetett Leia Organa Solo az
Endorra?

Mara nagy nehezen elterelte gondolatait a mltrl.

Organa Solo itt van?
A Millennium Falcon, legalbbis felelte komoran Thrawn. s fogalmunk sincs, hogy hol lehet. Ha itt van egyltaln.
Visszafordult a pulthoz. Jl van, kapitny. Hozzk a hajt a fedlzetre! Taln ha kzelebbrl megvizsgljuk, okosabbak lesznk.
A kapitny vette a parancsot, s kijelentkezett.
Rendben, Uralkod Jobb Keze mondta, s ismt Marra pillantott. Megegyeztnk. A Stt Ert cserbe Karrde letrt.
Mennyi idbe telik, hogy visszarjl Karrde bzisra?
Mara egy pillanatra elbizonytalanodott; de ez az informci nem sokat mondhat a fadmirlisnak.
Az Etherway-en nagyjbl hrom nap. Kt s fl ha belehzok.
Tancsolom, hogy hzzon bele felelte Thrawn. Mivel pontosan nyolc nap ll rendelkezsre, hogy mg szerezze az
informcit s visszahozza nekem.
Mara rmeredt.
Nyolc nap? De ht
Nyolc nap. Vagy n keresem meg, s a sajt mdszereimmel csikarom ki belle az adatokat.
Egy sor lehetsges vlasz futott t Mara agyn, de mg egy pillants a piros szemekbe, s inkbb csendben maradt.
Megteszem, amit tudok blintott. Megfordult s elindult kifel a terembl.
Biztos vagyok benne szlt utna a fadmirlis. s aztn lelnk s hosszasan elbeszlgetnk azokrl az vekrl, amit a
Birodalomtl tvol tlttt s arrl, hogy mirt tartott olyan sokig a visszatrse.
Pellaeon mereven nzte parancsnokt, szve hangosan vert.
A Katana flotta? ismtelte meg vatosan.
gy mondta az Uralkod ifj Jobb Keze vlaszolta Thrawn. Szeme mereven figyelte az egyik kijelzt. Termszetesen
elkpzelhet, hogy hazudik.
Pellaeon mechanikusan blintott, a lehetsgeket latolgatta.
A Stt Er motyogta a rgi becenevet, s figyelte milyen visszhangot keltenek benne a szavak. Tudja, hogy valaha arrl
lmodtam, hogy n fogom megtallni?
A maga korban majdnem mindenki ezt tette vlaszolta Thrawn szrazon. Rendesen beszereltk azt a nyomsvjelzt?
Igen, uram. Pellaeon tekintete vgigfutott a szobn, s rdekldve pihent meg a szobrokon, amiket ma lltott ki Thrawn. A
Stt Er. Majdnem tvent ve, hogy elveszett. s most elrhet kzelsgbe kerlt
Hirtelen sszevonta a szemldkt. A szobrok kzl nhny nagyon ismersnek tnt.
Ezek azok a darabok, amik a Rendili StarDrive irodit s Flotta tervezrszlegt dsztettk, amikor a Katann dolgoztak
vlaszolta Thrawn a kimondatlan krdsre.
rtem felelte Pellaeon. Mly levegt vett, s kelletlenl terelte vissza gondolatait a valsghoz. Gondolom, tudja, uram,
milyen valszntlen, amit Jade llt.
Ht persze, hogy valszntlen blintott Thrawn, s fnyes szemvel Pellaeonra pillantott. Mgis igaz.
Megnyomott egy gombot, s a killts egy rsze eltnt.
Nzze!
Pellaeon odafordult. Ugyanaz a kp ltszott, amit Thrawn nhny nappal korbban mutatott neki: az a hrom csatacirkl, ami a
Lady Lucknak s annak az azonostatlan teherszlltnak a New Cov-i meneklst fedezte
Hirtelen leveg utn kapkodott, amint a gyan bele hastott.
Azok a hajk?
Igen felelte Thrawn komor hangon. Egy kznsges s egy tvirnythat csatacirkl kztt nem sok klnbsg akad, de
ha tudjuk, mit kell keresni, akkor knny szrevenni.
Pellaeon a hologramra meredt, azon erlkdtt, hogy sszerakja a rszleteket.
Engedelmvel, fadmirlis, annak semmi rtelme sincs, hogy Karrde eladja ezeket a hajkat annak a hitehagyott korliainak.
Egyetrtek blintott Thrawn. Nyilvnval, hogy azon a csempszhajn mg valaki ms is rjtt, mibe botlottak. s mi
meg fogjuk tallni azt a valakit.
Lehet valami tmpont?
Nhny. Jade szerint birodalmi osztagok ell menekltek egy elfuserlt akci alkalmval. Valahol rgztve van minden ilyen
eset; sszevetjk azzal, amit Karrde mltjrl tudunk, s megltjuk, mi sl ki. Jade azt is elmondta, hogy a msodik ugrs
alkalmval slyosan megsrlt a haj. Ha valamelyik nagyobb kiktbe kellett vinnik megjavttatni, akkor errl is akad adatunk.
Azonnal rlltom a Hrszerzst blintott Pellaeon.
J. Thrawn tekintete egy pillanatra elkalandozott. s azonnal lpjen kapcsolatba Niles Ferrierrel.
Pellaeon kutatott az emlkezetben.
az a hajtolvaj, akit azzal bzott meg, hogy a koriliai bzist felkutassa?
Igen, az helyeselt Thrawn. Mondja meg neki, hogy hagyja a korliait, s inkbb Solra meg Calrissianra figyeljen.
Felhzta a szemldkt. Klnben is, ha a korliai tnyleg csatlakozni akar a Lzadkhoz, milyen jobb ajndkot hozhatna, mint
a Katana flottt?
A komm megszlalt.
Igen? szlt bele Thrawn.
Uram, a clpont fnysebessgre ugrott jelentette a hang. A nyomsvjelz tiszta jeleket ad; elvgezzk a kzeltst.
Jl van, hadnagy felelte Thrawn. Mg ne bajldjanak a kzeltssel. Legalbb mg egyszer irnyt vltoztat, mieltt az
igazi cl fel fordulna.
Igen, uram.
Viszont azt sem hagyhatjuk, hogy nagyon elhagyjon bennnket magyarzta Thrawn Pellaeonnak, mikzben a kommon
babrlt. Jobban teszi, ha visszatr a hajhdra, kapitny, s mozgsba lendti a Chimert.

 Igenis, uram. Pellaeon habozott. Azt hittem, hagyunk neki idt, hogy megtallja szmunkra a Katana helyt.
Thrawn kifejezse megkemnyedett.
Ez a lny mr nem tartozik a Birodalomhoz, kapitny mondta. Csak el akarta hitetni velnk, hogy visszatr taln mg
maga is elhitte. Errl azonban sz sincs. Nem szmt. Elvezet bennnket Karrdhoz, s az a fontos. s akkor vele meg azzal a
korliai renegttal mr kt nyomunk is lesz a Katana flotthoz, gy vagy gy, de megtalljuk.
Pellaeon blintott, s rezte ahogy jra elhatalmasodik benne az izgalom, brhogyan erlkdik is, hogy elfojtsa. A Katana
flotta. Ktszz csatacirkl vrja valahol, hogy a Birodalom rtegye a kezt
Az az rzsem, fadmirlis jegyezte meg , hogy a vgs csapsunk a Lzadkra nem vrat mr magra sokig.
Thrawn elmosolyodott:
gy hiszem, kapitny, nem fog csalatkozni az rzseiben.
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Mr kora reggel ta az asztal mellett ltek a maitrakh hzban, trkpeket s brkat tanulmnyozva. Olyan terven trtk a
fejket, ami tbb, mint egy jabb tlet arra nzvst, hogy hogyan adjk meg magukat. Vgl nem sokkal dl eltt, Leia meglljt
parancsolt.
n ezt nem brom tovbb nzni mondta Csubakknak, szorosan behunyta a szemt, s hvelykujjval sajg halntkt
drzslgette. Menjnk ki egy kicsit.
Csubakka drmgve ellenkezett.
Termszetesen veszlyes lehet ismerte el Leia fradtan. De az egsz falu tudja, hogy itt vagyunk, s mg senki sem
jelentette a hatsgoknak. Nyugi, minden rendben lesz
Odalpett az ajthoz, kinyitotta, s kilpett. Csubakka drmgve kvette.
Ragyog id volt, csak egy-egy felh homlyostotta el nha a napot. Leia felnzett a tiszta gre, s hirtelen nkntelenl is
sszerezzent, mert teljesen meztelennek rezte magt. Tiszta g, fel, egszen az rig de aztn elmlt a kellemetlen rzs.
Kevssel jfl eltt a maitrakh a csillagrombol tvozsnak hrt hozta. Leia s Csubakka tvcsvn keresztl nztk a felszllst,
Khabarakh letartztatsa ta ez volt az els lehetsgk; mr-mr gy festett a dolog, hogy elbb-utbb lebuknak, amikor a
fadmirlis hirtelen tvozott.
Vratlan ajndk, amit Leia nem is tudott mskppen fogadni, mint gyanakodva. Abbl, ahogy a fadmirlis a dukhban
beszlt, arra kvetkeztetett, hogy addig marad itt, amg Khabarakh megalzsa vget nem r, utna pedig a hajn hallgatjk ki a
szerencstlen sors noghrit. Taln meggondolta magt, s a helyi hagyomnyokkal mit sem trdve korbban vitte vissza
Khabarakhot. A maitrakh azonban azt lltotta, hogy Khabarakh mg mindig ott raboskodik kzszemlre kitve Nystao kzepn.
Lehet, hogy hazudott. Vagy neki hazudtak. Ha azonban a fadmirlis gyanakodott, s ezrt hazudott a maitrakhnak, akkor mirt
nem rohantk mr le ket a birodalmi csapatok?
Thrawn azonban fadmirlis, s rendelkezik mindazzal a ravaszsggal, kifinomultsggal s taktikai zsenialitssal, amit a rang
megkvn. Lehet, hogy egy agyafrt, gondosan fellltott csapdrl van sz, s ha valban az, nagy az eslye, hogy egszen addig
nem veszi szre, amg be nem zrul krltte.
Abbahagyni! parancsolt magra hatrozottan. Semmi jra sem vezet, ha elhiszi a fadmirlisok tvedhetetlensgrl alkotott
mesket. Mg egy fadmirlis is kvethet el hibt, klnben is szmos oka lehet annak, hogy mirt hagyta el Honoghrot. Taln az
j Kztrsasg ellen indtott hadjrat sorn Valami rosszul alakult, ezrt mshol akadt r szksg. Az is lehet, hogy egyszeren egy
rvid kldetsre ment, s nhny napon bell visszatr.
Akrhogyan is, most kell tmadniuk. Csak tallnnak valamit, amire lecsaphatnnak.
Csubakka valami javaslatot drmgtt mellette.
Nem rzta meg a fejt Leia: Semmivel sem lenne jobb, mintha nyltan megtmadnnk a replteret. A lehet legkevesebb
krt kell tegyk Nystaban s a lakosokban!
A vuki trelmetlenl morgott.
Nem tudom, mi mst tehetnnk vgott vissza Leia. Csak azt tudom, hogy az ldkls s a rombols nem oldana meg
semmit, ugyanott tartannk, mint amikor idejttnk. Semmi esetre sem gyzn meg a noghrikat, hogy mellnk kell llniuk.
Kinzett. A hzakon tl a tvoli hegyeket s a szlben hajladoz barna kholmfvet ltta. Egy tucatnyi ferttlent droid
kemnyen dolgozott odakinn, zmk, dobozszer testk csillogott a napfnyben. Negyed kbmternyi fldet laptoltak, fel egyegy harapsra, keresztlvezettk a belsejkben valamilyen furcsa szerkezeten, majd htul kiengedtk immr, mint megtiszttott
anyagot. Ily mdon hrtottk el lassan, de biztosan Honoghr feje fll a pusztuls fenyeget veszlyt s llandan
emlkeztettk a npet ha egyltaln szksg volt mg erre, a Birodalom jindulatra.
Lady Vader szlalt meg egy recseg hang kzvetlenl mgtte.
Leia felugrott.
J reggelt, maitrakh szlt megfordulva, s egy blintssal ksznttte a noghrit. Remlem, jl rzi magt ma reggel?
Nem vagyok beteg hangzott a rvid vlasz.
Remek felelte Leia kicsit sutn.
A maitrakh annl udvariasabb volt, semhogy, egy srt szt is kimondjon, de rezni engedte, hogy nem rzi magt nyer
helyzetben. Megvets, st taln hall is vr a csaldjra, ha a fadmirlis megtudja, mit kvetett el Khabarakh. Leia tudta, pusztn
id krdse s az ids n rjn, hogy a legkisebb rossz, amit tehet, ha az idegeneket kiadja a Birodalomnak.
A tervkkel krdezte a maitrakh hogy llnak?
Leia Csubakkra nzett.
Haladunk vlaszolta. Bizonyos rtelemben igaza volt: a felmerl tletek elvetse is tekinthet, egyfajta haladsnak.
Azonban mg sok minden htravan.
Igen blintott a maitrakh. Kinzett az pleteken tlra. A droidja sok idt tlt a tbbi gppel.

 Kevesebb munkja akad, mint szmtottam magyarzta Leia. Maga s sokan a npbl sokkal jobban beszlik a kzs
nyelvet, mint vrtam.
A fadmirlis megtantott bennnket.
Ahogyan apm, Lord Darth Vader tette valamikor emlkeztette Leia.
A maitrakh egy pillanatig hallgatott.
Igen ismerte be vgl.
Leia rezte, hogy borzongs fut vgig a gerincn. Az ruls els lpse: elfeledtetni a noghrikkal hajdani Lordjukat.
Azt a terletet hamarosan befejezik mondta a maitrakh a munklkod droidok fel mutatva. Ha tz napon bell vgeznek,
akkor mr ide is vethetnk az idn.
Ezzel a tbblet terlettel elegend lesz a terms? krdezte Leia.
Sokat jelent, de nem elg.
Leia blintott. jabb kudarclmny. Teljesen tisztn ltta, a Birodalom tervt: a munka gondos szervezsvel a noghrikat az
nllsg kszbn tarthatjk, anlkl, hogy eslyt adnnak nekik annak a bizonyos vonalnak az tlpsre. tudta ezt; st a,
maitrakh is gyanakodott, no de bebizonytani
Csubi, ismered valamennyire a ferttlent droidokat? krdezte hirtelen. A gondolat mr korbban is feltltt benne, de soha
nem fontolta meg komolyan. Mrmint annyira, hogy mg tudd hatrozni, menyi idbe telik a Honoghron llomsoz droidoknak
ekkora terletet megtiszttani?
A vuki igent drmgtt, s azonnal nekilt, hogy elhvja a megfelel adatokat. Ltszott, hogy benne is felmerlt mr a krds.
Nincs szksgem a teljes elemzsre szaktotta flbe Leia a szmtsok, kzeltsek s szablyok egsz lncolatt. Van
vgeredmny?
Volt. Nyolc v.
rtem motyogta Leia. A remny apr sugara kialudt. A hbor be fog fejezdni ennyi id alatt, nem?
Mg mindig azt hiszi, hogy a fadmirlis becsapott bennnket? krdezte a maitrakh.
Tudom, hogy becsapja magukat vlaszolta Leia Csak nem tudom bizonytani.
A maitrakh egy percig hallgatott.
s n mit tesz?
Leia mly llegzetet vett, majd csendesen kifjta a levegt.
El kell hagynunk Honoghrot. Azaz be kell trnnk a nystai reptrre s ellopni egy hajt.
Lord Darth Vader lnynak ez nem okozhat gondot.
Leia elhzta a szjt, eszbe jutott milyen knnyedn feledkezett meg rluk a maitrakh egy perccel azeltt. A reptren az rk
sokkal fiatalabbak s sokkal jobban kpzettek. Ezek a lnyek bizonyra csodlatos vadszok voltak, mieltt a Birodalom Ura a
sajt gyilkolgpeiv vltoztatta ket.
Nem lesz nehz elemelni egy hajt mondta a maitrakhnak. Persze tudta, mennyire elrugaszkodik a valsgtl.
A nehzsget az okozza, hogy magunkkal kell vinnnk Khabarakhot.
A maitrakh megdermedt.
Mit beszl? sziszegte.
Ez az egyetlen megolds magyarzta Leia. Ha Khabarakh a Birodalom kezben marad, r fogjk knyszerteni, hogy
mindent elmondjon, ami itt trtnt. Mr pedig ha ez bekvetkezik, is s maga is halottak. Taln mg a csaldot is kiirtjk. Ezt
nem engedhetjk meg.
Akkor maguk is letveszlybe kerlnek jegyezte, meg a maitrakh. Az rk nem fogjk olcsn odaadni.
Tudom vlaszolta Leia, s kzben nem feledkezett meg a kt aprcska letrl, amit a hasban hordozott, de vllalni kell a
kockzatot.
Semmi felemel nem lesz az ilyen ldozatban morogta az reg noghri. A Kihm'bar kln nem fogja kbe vsni a nevket.
A noghri np sem fog sokig emlkezni magukra.
Nem a noghri np hljrt csinlom shajtott Leia, hirtelen belefradva, hogy mindenhol az rtetlensg falba tkzik,
mindig zrt kapukat dnget. gy tnt, ilyen vagy olyan formban, de egsz letben ezt tette. Azrt csinlom, mert nem vagyok
kpes nzni, hogy emberek halnak meg miattam. n krtem Khabarakhot, hogy hozzon Honoghrra, minden, ami trtnt, az n
hibm. Nem szaladhatok el egyszeren, az egszet a fadmirlis nagylelksgre bzva.
A mi lordunk, a fadmirlis nem bnik szigoran velnk.
Leia odafordult, s egyenesen a maitrakh szembe nzett.
A Birodalom egyszer mr elpuszttott miattam egy egsz vilgot mondta csendesen. Nem akarom, hogy ez mg egyszer
elforduljon.
Mg egy pillanatig llta a maitrakh tekintett, aztn elfordult. Az agyban ellenttes gondolatok s rzelmek kavarogtak. Vajon
helyesen cselekszik-e? Korbban szmtalanszor tette mr kockra az lett, de akkor mindig valamelyik felkel trsrt, olyan
gyrt, amelyben hitt. Ms, ha ezt a Birodalom egyik szolgjrt teszi, mg akkor is, ha trtnetesen csalssal vettk r a
szolglatra. Csubakknak egyltaln nem tetszett a dolog, tudta, mert ismerte a vuki esze jrst, no meg ltta abbl, hogy olyan
mereven llt mellette, mintha kart nyelt volna. De vele tartana, egyrszt a tisztelet miatt, amit irnta rez, msrszt Hannak tett
fogadalma okn.
Visszafojtotta hirtelen eltr knnyeit, kezt kidudorod hasra szortotta. Han megrten. Egybknt mr azt sem engedte
volna, hogy egyltaln idejjjn.
Ha nem tr vissza, biztosan nmagt fogja okolni.
A megalzst mg tovbbi ngy nappal meghosszabbtottk mormolta mellette a maitrakh. Kt nap mlva adja a hold a
legkevesebb fnyt. Jobb lenne vrni addig.
Leia sszevont szemldkkel nzett r. A maitrakh kemnyen llta a pillantst, arca mozdulatlan maradt. Felajnlja a
segtsgt? krdezte Leia.

 Magban van mltsg, Lady Vader mondta a maitrakh halk hangon. A harmadfiam letrt s becsletrt magval
megyek. Lehet, hogy egytt halunk meg.
Leia fj szvvel blintott.
Lehet.
nem fog meghalni. Lehet, hogy a maitrakh s Khabarakh igen, s taln Csubakka is velk egytt. De nem. Lady Vadert lve
fogjk majd el, s mint ajndkot nyjtjk t uruknak, a fadmirlisnak.
Thrawn mosolyogni fog, udvariasan bnik vele, s elveszi a gyerekeit.
Kinzett a mezre, s arra gondolt, milyen j lenne, ha Han erre jrna. Taln sohasem tudja meg, mi trtnt vele.
Jjjn srgette a maitrakh. Trjnk vissza a hzba. Mg sok mindent kell megtudnia Nystarl.
rlk, hogy hvtl vgre hallatszott kiss torzan Winter hangja a Lady Luck hangszrjbl. Mr kezdtem aggdni.
Minden rendben, csak egy kicsit csendben kellett maradnunk nyugtatta meg Han. Valami baj trtnt?
Csak annyi, mint amikor elmentl hangzott a vlasz. A Birodalmiak mg mindig tmadjk a hajinkat s mg senki sem
jtt r, mit kellene tenni. Fey'lya igyekszik meggyzni a Tancsot, hogy jobban meg tud vdeni bennnket, mint Ackbar emberei,
de Mon Mothma mindeddig nem vette komolyan az ajnlatot. Azt hiszem, a Tancs jnhny tagjnak hts gondolatai tmadtak
Fey'lya szndkait illeten.
J morogta Han. Remlem, befogjk a pofjt s visszahelyezik Ackbart a helyre.
Sajnos, Fey'lynak mg mindig tl sok tmogatja akad. Ezt nem szabad teljesen figyelmen kvl hagyni mondta Winter.
Klnsen a hadseregnl.
Ja, igen szedte ssze magt Han. Nem hallottl valamit Leirl?
Mg nem. vlaszolta Winter; s Han rezte a feszltsget a hangjban. is aggdik. Viszont hallottam Luke-rl.
Valjban ezrt akartam kapcsolatba lpni veled.
Bajban van?
Nem tudom, ilyesmi nem llt az zenetben. Azt akarja, hogy tallkozz vele a New Covon.
A New Covon? Han sszevont szemldkkel tekintett le az alattuk forg felhbortotta bolygra. Mirt?
Nincs benne az zenetben. Csak annyi, hogy tallkozzatok az idzem: a pnzvlt kzpontnl.
A minl? fordult most Landhoz. Mit akar ez jelenteni?
Az ilici Mishra kvhzrl beszl, ahol akkor tallkoztunk, amikor te Breil'lyt kvetted vlaszolta Lando. Kzs emlk,
majd beavatlak.
Akkor biztos, hogy Luke kldte az zenetet? krdezte Winter.
Vrj egy kicsit vgott kzbe Han, amikor Lando vlaszolni akart. Ht nem beszltl vele szemlyesen?
Nem, az zenet rsban rkezett mondta Winter. Mg csak nem is kdoln.
Az X-szrnyjn nincs is kdol, vagy igen? krdezte Lando.
Nem, de az j Kztrsasg brmelyik diplomata postjn kdoltathatta volna az zenetet drmgte Han. Ez a kzs
emlk valami olyan dolog, amirl csak ti ketten tudtok?
Mi ketten, meg taln mg szz bmszkod felelte Lando. gy gondolod, hogy csapda?
Lehet. Ok, Winter, ksz. Mostantl srbben jelentkeznk.
Rendben. Legyetek vatosak.
gy lesz.
Kijelentkezett, s Landra pillantott.
A te hajd, haver! Dntsd el, hogy le akarsz menni krlnzni, vagy hagyjuk a csodba s elhzunk a te sz kaszindba?
Lando a fogai kzt szvta be a levegt.
Nem hiszem, hogy tl sok vlasztsunk lenne, morogta. Ha az zenet Luke-tl jtt, akkor biztosan fontos.
s hanem?
Lando gyengcske mosolyt kldtt fel.
H, tallkoztunk mr mskor is birodalmi csapatokkal. Gyernk, szlljunk le!
Azok utn, ahogy nhny nappal korbban kitrtek az Ilirl, nem biztos, hogy a hatsgok tlrad rmmel fogadjk a Lady
Luck visszatrtt. Szerencsre Lando, hasznosan tlttte a kt nap knyszerpihent; s amikor leszlltak, a reptr szmtgpe
ktelessgtudan jelentette a Tamar's Folly luxushaj rkezst.
Szrny rzs ide visszajnni jegyezte meg Han szrazon, amikor Lando elindult a hdon lefel. Lehet, hogy nem rtana
sztnzni egy kicsit, mieltt lemegynk a Mishrhoz.
Lando egyszer csak megmerevedett mellette.
Nem hiszem, hogy foglalkoznunk kellene a Mishr-val sgta.
Han egy gyors pillantst vetett trsra, s mintegy, vletlenl, kezt a fegyverhez emelte, amikor arra pillantott, amerre Lando.
A Lady Luck hdjtl tmternyire hatalmas termet ember llt dszes tunikban, s egy szivarvgt rgcslva, sunyi rtatlansggal
mosolyt vgott feljk.
Egy bartod? suttogta Han.
Azt azrt nem mondanm suttogott vissza Lando. A neve: Niles Ferrier. Hajtolvaj s alkalmi csempsz.
Gondolom ott jrt a Mishrban?
Az egyik kulcsfigura.
Han blintott, s krbehordozta tekintett a reptren: a tbb tucatnyi ember kztt, akik mind buzgn vgeztk dolgukat,
kiszrt hrom vagy ngy olyat is, akik csak gy ldrgtek.
Hajtolvaj, mi?
Igen, de nem foglalkozik ilyen piti brkkkal, mint amilyen a Lady Luck nyugtatta meg Lando.
Azrt csak figyeld drmgte Han.
gy lesz.

Elrtk a hd lbt, s valami ki nem mondott megllapods rtelmben mindketten megtorpantak s vrtak. Ferrier mg
szlesebb mosolyra hzta a szjt, s feljk indult.
Hello, Calrissian szlt oda. llandan egymsba botlunk, nem igaz?
Hello, Luke szlalt meg gyorsan Han, mieltt mg Lando kinyithatta volna a szjt. Megvltoztl.
Ferrier ostobn vigyorgott.
Vagy gy sajnlom. Tudtam, hogy nem jnnl el, ha a sajt nevemet rnm al.
Hol van Luke? firtatta Han.
Fogalmam sincs vonta meg a vllt Ferrier. Ugyanakkor kavart el innen, amikor ti akkor lttam utoljra.
Mit akarsz?
zletet akarok ktni az j Kztrsasggal felelte Ferrier leeresztve a hangjt. zletet, nhny j csatahajra. rdekel?
Han figyelte a frfi arct, htha elrulja magt. Han nmi bizsergst rzett a tarkjn.
Lehet mondta vigyzva, nehogy a hangja brmit is elruljon. Milyen hajrl van sz?
Ferrier a hdra mutatott.
Mi lenne, ha ezt odabent beszlnnk meg?
Mi lenne, ha mgis inkbb itt kinn beszlgetnnk? vgott vissza Lando.
Ferrier kiss meglepdtt.
Nyugi, Calrissian mondta nyjasan. Azt hiszed, a hajddal a zsebemben akarok innen kistlni?
Milyen hajk? ismtelte Han.
Ferrier nzte egy pillanatig, aztn krbemutatott.
Nagy hajk kzlte hangjt leeresztve. Csatacirkl mretek. Mg lejjebb eresztette a hangjt. A Katana flotta.
Nehezen ugyan, de Hannak sikerlt kzmbs arcot vgnia.
A Katana flotta. Rendben.
Nem viccelek erskdtt Ferrier. A Katana hajkat megtalltk s n ismerem a fickt, aki tudja, hol rejtznek.
Igazn? csodlkozott Han. Volt valami Ferrier arcn
Hirtelen megfordult, flig-meddig, arra szmtva, hogy valaki ppen a hdra prbl felmszni. Azonban a lmpk okozta
rnykokon kvl semmit sem ltott.
Van valami? krdezte Lando.
Nem, semmi fordult vissza Han Ferrierhez. Ha a tolvaj tnyleg kapcsolatban ll Bel Iblis elltjval, akkor egy csom idt
megtakarthatnnak. Ha azonban csak a mendemondkrl tud, s gy akar valami kzzel foghatbbra szert tenni, akkor
Mibl gondolja, hogy ennek a ficknak van valamije? krdezte.
Ferrier sunyin elmosolyodott.
Ingyenes informci, Solo? Na, ne ennl jobban ismersz!
Rendben mondta Lando. Mit akarsz tlnk s mi az, amit tudsz?
Tudom a fick nevt jelentette ki Ferrier ismt elkomolyodva , de nem tudom, hol van. Gondoltam, sszefoghatnnk s
megkereshetnnk, mieltt a Birodalom tallja meg.
Han rezte, hogy sszeszorul a torka.
Mibl gondolod, hogy a Birodalom is benne van a jtkban?
Ferrier megvet pillantst vetett r.
Thrawn fadmirlissal az len? Azok mindenben benne vannak.
Han ferde mosolyra hzta a szjt. Legalbb most mr tudjk a hfehr egyenruhhoz tartoz nevet is.
Thrawn, azt mondtad? Ksz, Ferrier.
Ferrier arca hirtelen megdermedt, ahogy rdbbent, mit is kotyogott ki.
Semmisg. szrte a fogai kztt.
Mg mindig nem tudjuk, hogy mit nyernk az zleten emlkeztette Lando.
Tudjtok, hogy hol tallhat?
Akadnak elkpzelseink vlaszolta Lando. Mit ajnlasz?
Ferrier tprengve bmult hol egyikre, hol msikra.
A hajk fele a titek jelentette ki vgl. Plusz, elvteli jog az j Kztrsasgnak a maradk hajk megvsrlsra, persze
elfogadhat ron.
Mit jelent az elfogadhat r? krdezte Han.
Az termszetesen attl fgg, hogy milyen llapotban vannak kontrzott Ferrier. Biztos vagyok benne, hogy meg tudunk
egyezni.
Hm. Nzett Han Landra. Mit szlsz?
Sz sem lehet rla felelte Lando kemny hangon. Meg akarod mondani a nevt, j ha tnyleg az, s megszerezzk a
hajkat, gondunk lesz r, hogy bussan megfizessnk. Klnben, semmi.
Ferrier visszavonult.
Jl van mondta, hangja inkbb srtdttnek, mintsem bosszsnak tnt. Ha mindent magatok akartok csinlni, csak tessk.
De ha mi szerezzk meg elbb a hajkat, a ti kis j Kztrsasgotok sokkal tbbet fog fizetni rtk. Sokkal tbbet.
Sarkon fordult, s elvonult.
Gyere, Han, tnjnk innen. motyogta Lando, mikzben Ferrier visszavonulst figyelte.
J blintott Han, s krbenzett, azokat a fazonokat kutatva, akiket korbban szrt ki. Azok is elszllingztak. gy tnt,
minden rendben van, de azrt kezt a fegyvern tartotta, mg be nem jutottak a Lady Luckba, csukott ajtk mg.
n felkszlk a felszllsra mondta Lando tban a piltaflke fel. Te pedig beszlj az irnytkzponttal, hogy
biztostsanak egy kijratot.
Rendben felelte Han. Tudod, ha egy kicsit alkudozunk.

 Nem bzom benne vgott kzbe Lando, s ujjait vgigfuttatta az indtgombokon. Tl sokat mosolygott. s tl hamar
feladta.
Ezekkel az rvekkel szemben nem lehetett mit felhozni. Egybknt pedig, ahogy Han mr korbban is megllaptotta, a haj
Land. Magban bosszankodva hvta az irnytkzpontot.
Tz perc mlva mr ott sem voltak, ismt sok kellemetlensget okozva a forgalomirnytknak.
Remlem, utoljra jrtunk itt drmgte Han, haragos pillantst vetve Lando szknek irnyba. Azt hiszem, pp elgg
kimertettk a vendgszeretetket.
Lando fel fordult.
Nicsak, nicsak. Mita foglalkozol vele, hogy msok, mit gondolnak rlad?
Amita egy hercegn a felesgem, s amita kormnytisztvisel vagyok morgott Han. Klnben meg azt hittem, hogy
neked is tiszteletre mltn kell viselkedned.
Egyszer fenn, egyszer lenn. Ha-ha mosolygott fanyarul Hanra. gy tnik, mintha valaki odaosont volna a hajhoz, mg
mi Ferrierrel beszlgettnk, s mintha valamit tett volna a hajtestre. Tz az egyhez, hogy egy nyomsvjelzt.
Min meglepets drmgte Han, mikzben megksrelte kpernyjvel megtallni azt. Htul, a hajtrzs als rszn akadt
valami, kzel a hdhoz, ahol a legkevsb ri a felszllskor lgramlat a bortst. Mit akarsz tenni?
A Terrijo rendszer nagyjbl tba esik a Pantolomin fel latolgatta Lando, a kpernyt figyelve. Arra kanyarodunk, s ott
ledobjuk.
Rendben rncolta Han a szemldkt a kpernyre. Kr, hogy nem tudjuk most azonnal ttenni egy msik hajra. Akkor
fogalma se lenne rla, hogy merre megynk.
Lando megrzta a fejt.
Tudni fogja, hogy szrevettk, ha most leszllunk a New Covon. Hacsak nem itt fenn akarod levenni s tlkni egy msik
errejr hajra.
Rnzett Hanra, majd mricsklte mg egy kicsit.
Nem fogjuk megprblni, Han vetette el a lehetsget hatrozottan. Verd ki a fejedbl!
Rendben morgott Han. Pedig gy vgleg megszabadulnnk tle.
No meg bele is halhatsz a dologba vgott vissza Lando. Aztn mehetnk vissza egyedl s magyarzhatnm Leinak,
hogy mi trtnt. Felejtsd el.
Leia, szvta a fogt Han. Igen mondta vgl nagyot shajtva.
Lando ismt rpillantott.
Na szedd ssze magad, pajts. Lazts! Ferriernek eslye sincs, hogy legyzzn bennnket. Higgy nekem ezt a menetet mi
nyerjk.
Han blintott. Nem pont Ferrier jrt az eszben. Mgcsak nem is a Katana flotta. Tudom mondta.
A Lady Luck lassan eltnt az egyik kijraton keresztl, Ferrier pedig szja egyik cscskbl a msikba tolta a szivart.
Biztos vagy benne, hogy a msik rzkelt nem talljk meg? krdezte.
Mellette, egy halom lda rnykban hirtelen megmozdult valami.
Nem fogjk szlalt meg egy hang, ami leginkbb csobog jeges vzre emlkeztetett.
Ajnlom, hogy igazad legyen figyelmeztette Ferrier, s fenyegets bujklt a hangjban. Mr csak az kne, hogy
kiderljn, flslegesen lltam itt s nyeltem le tlk azt a sok szemtsget. Az rnykra meredt. Tudod, hogy majdnem
elrontottad az egszet? mondta vdln. Solo egyszer egyenesen rd nzett, amikor htrafordult.
Semmi veszly nem volt mondta egyszeren a ksrtet. Az emberek csak akkor ltnak meg valamit, ha az mozog. A
mozdulatlan rnykokkal nem foglalkoznak.
Most az egyszer megsztuk a dolgot engedett Ferrier. Azrt mgis szerencsd volt, hogy Solo fordult htra s nem
Calrissian mr ltott tged, ne feledd. Legkzelebb vatosabban lpkedj azokkal a hatalmas tappancsaiddal!
A ksrtet egy szt sem szlt.
Jl van, menj vissza a hajhoz parancsolta Ferrier. Mondd meg Abricnak, kszljn az indulsra. Most megfoghatjuk az
Isten lbt!
Mg egy pillantst vetett felfel.
s lehet tette hozz fanyar elgedettsggel hogy egy csps nyelv szerencse jtkost is.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Az Etherway most mr tisztn ltszott. gy zuhant lefel az gbl a kijellt leszllhely fel, akr valami alaktalan kdarab.
Karrde a kijrati folyos rnykban llt s figyelte kzeledst. Ujjai hegyvel finoman simogatta fegyvernek markolatt, s
igyekezett nem foglalkozni az agynak egyik hts zugban tanyz rossz elrzettel. Marnak mr tbb mint hrom nappal ezeltt
vissza kellett volna trnie a teherhajval az regadrl. Norml krlmnyek kztt ez nem szmt jelents kssnek, de ezt az
utazst nem lehetett normlisnak tekinteni. A haj azonban semmilyen ms hajt nem vontatott, amikor plyra llt, s leadta az
sszes "minden rendben" jelzst, mieltt megkzeltette volna a leszllhelyet. Klnben pedig, az irnytk idtlensgt
leszmtva, hogy szokatlanul hossz id alatt sikerlt eldntenik, hova is szlljon le, eddig semmi rendhagy dolog nem trtnt.
Karrde knyszeredetten mosolygott. Az elmlt hrom nap alatt nem egyszer jutott eszbe az a gyllet, amit Mara rzett Luke
Skywalker irnt; sokat tprengett azon, vajon a lny gy dnttt-e, hogy ppgy rejtlyesen eltnik az letbl, mint ahogyan
belecsppent. Most azonban gy tnt, helyesen tlte meg: Mara Jade nem az a fajta ember, aki knnyedn elktelezi magt
akrkinek is, de ha mr egyszer dnttt, ahhoz tartja magt. Ha valaha is nekitmad, azt nem egy lopott hajval teszi. Legalbbis
nem azzal, amit tle loptak.

Az Etherway az utols manvereket vgezte s kzeledett a kijrati folyoshoz. Termszetesen Karrde Han Solrl alkotott
vlemnye is helyesnek bizonyult. Mg ha a tbbiek nem is voltak elg hiszkenyek, hogy egy Mon Gal csillagcirklt kldjenek a
Myrkrre, de legalbb megtartotta az grett, s kiszabadtotta az Etherwayt a zrlat all. Karrde flslegesen aggdott az elmlt
hrom napban.
A rossz elrzet azonban nem mlt el.
Az Etherway sisteregje ereszkedett a kvezetre. Szemt a csukott fedlzeti lejrra szegezve, Karrde elvette vbl az
advevt, s feldertjt hvta.
Dahkin? Ltsz valami gyansat?
Semmit hangzott azonnal a vlasz. Minden csendesnek tnik.
Karrde blintott.
Rendben. Maradj ott, ahol vagy, de lgy rsen.
Visszatette az advevt az vbe. Az Etherway rmpja lassan ereszkedett lefel, s a fegyverhez emelte kezt, ha ez csapda,
akkor most fog bezrdni.
A lejr ajtaja kinylt s Mara jelent meg. Ahogy elindult lefel, krbenzett a csarnokban, s azonnal kiszrta az rnykban
csorg Karrdt.
Karrde? szltotta meg.
Isten hozott, Mara mondta a frfi, s kilpett a fnybe. Kicsit kstl.
Egy kis kitrt kellett tennem mondta zordan a lny, s kzelebb jtt.
Elfordul az ilyesmi jegyezte meg Karrde a homlokt rncolva. A lny tekintete mg mindig a csarnokot psztzta, arca
feszltsget rult el.
Baj van? krdezte csendesen Karrde.
Nem tudom motyogta Mara. Azt hiszem
Sohasem fejezte be a mondatot. Karrde vn az advev hirtelen felvistott, rvid ideig recsegett, mintha zavartk volna, majd
elhallgatott.
Gyernk! csattant fel Karrde, elhzta a fegyvert, s visszafordult a kijrat fel. A folyos vgn mozg alakokat ltott;
felemelte sugrvetjt, s tzelt.
Hangrobbans rzta meg a levegt, a roppant mennydrgs kemny tst mrt a fejre s majdnem a fldre dnttte. Zg
fejjel pillantott fel, ppen amikor kt lassbb mozgs TIE vadsz hzott el fltte lzertzet okdva a kijrati folyos szja fel. A
kvezet flig megolvadt kermiakocki gzlgtek a tallatok hatsra elzrva a menekls tjt abban az irnyban. Karrde
nkntelenl is tzet nyitott a TIE vadszokra, br teljesen flslegesen. Figyelmt ismt a folyosn mozg alakokra fordtotta:
tucatnyi rohamosztagos tnt fel a csarnok fels rszn s csszott lefel.
Hasra! kiltott Marra, de meggytrt hallsval szinte a sajt hangjt sem hallotta. A fldre vetette magt, slyosan
megttte a bal karjt, de kzben a legkzelebbi rohamosztagosra clzott. Ltt, de j fl mterrel elhibzta csak ekkor vette
szre, hogy klns mdon a birodalmiak nem viszonozzk a tzet. Valaki hirtelen kittte a fegyvert a kezbl.
Flig hanyatt fordult, gy nzett fel hitetlenkedve Marra.
Micsoda
A lny ott llt fltte, s arct annyira eltorztottk az rzelmek, hogy Karrde alig ismert r. Ajkai szavakat formltak, de nem
rtette ket.
Nem is volt mr szksg magyarzatokra. Klns mdon nem rzett haragot a lny irnt; sem azrt, amirt egsz id alatt
eltitkolta birodalmi mltjt, sem pedig azrt, amirt most visszatrt vihez. Egyedl azon bosszankodott, hogy ilyen knnyen
hagyta magt tverni s valami furcsa sajnlkozsflt rzett, hogy ilyen gyes trsat vesztett el.
A rohamosztagosok talpra rngattk, s durvn az rkomp fel lkdstk, ami az Etherway mellett llt a kvezeten. Mikzben
botorklt elre, feltltt benne egy gondolat.
Elrultk, elfogtk s lehet, hogy hall vr r de most mr legalbb rszben tudja a vlaszt arra a rejtlyre, hogy mirt akarta
Mara meglni Luke Skywalkert.
Mara a fadmirlisra meredt, keze klbe szorult, egsz testben remegett a dhtl.
Nyolc nap, Thrawn morogta Mara s hangja furcsa visszhangot keltett a Chimera risi csarnokban. Azt mondta, nyolc
nap. Nyolc napot grt nekem!
Thrawn nyugodt udvariassggal nzett vissza r, amitl Mara vre szinte felforrt.
Meggondoltam magam jelentette ki hvsen a fadmirlis. Eszembe jutott, lehet, hogy Karrde nemcsak, hogy nem fogja
elrulni, hol rejtzik a Katana flotta, de elhiteti magval, hogy hajland zletet ktni velnk.
Flrevezetett vgott vissza Mara. Az elejtl kezdve gy tervezte.
s sikerlt is elrni, amit akartunk felelte lassan a piros szem szrnyeteg. Csak ez szmt.
Mara belsejben valami elpattant. gyet sem vetve a mgtte ll fegyveres rohamosztagosokra, rvetette magt Thrawnra,
ujjai mint egy ragadoz madr karmai kaptak a torka utn.
Egy pillanat mlva azonban hirtelen, s fjdalmas megllsra knyszerlt, amikor Thrawn noghri testre kt mter tvolbl
kzbelpett, tkulcsolta a lny nyakt s vllt.
Mara megragadta a torkt szort vaskemnysg kart, s ugyanakkor jobb knykvel htra ttt a testr felstestre. Clt
tvesztett; s igaz, hogy immr kt kzzel kapaszkodott a nyakra szortott karba, mgis fehr foltok villdztak a szemei eltt. Az
r alkarja ersen szortotta nyaki verert, gy kzel jrt az julshoz.
Semmire sem ment volna azzal, ha tovbb erskdik. Abbahagyta teht a kszkdst, s nyomban rezte is, hogy a szorts
enged. Thrawn mg mindig csak llt s lvezettel szemllte az esemnyeket.
Ez nagyon szakszertlen volt az Uralkod Jobb Keztl jegyezte meg szemrehny hangon.

Mara dhdt pillantst vetett r, s ismt nekilendlt. Ez alkalommal mr segtette az Er. Thrawn kicsit sszevonta
szemldkt, s kezvel olyan mozdulatot tett, mintha egy lthatatlan pkhlt akarna lesprni a nyakrl. Mara mindent
beleadott a szortsba s Thrawn mg egyszer felemelte a kezt.
Jl van, most mr elg mondta rezheten ingerltebb hangon. Hagyja abba, vagy knytelen leszek magra usztani
Rukhot.
Mara nem vett tudomst a parancsrl, igyekezet olyan mlyen a msik nyakba vjni, amennyire csak tudott. Thrawn
szemrebbens nlkl bmult vissza r, nyakizmai mozogtak az erlkdstl. Mara sszeszortott fogakkal vrta, hogy parancsot,
vagy jelt adjon a noghrinak a kzbeavatkozsra, vagy a rohamosztagosoknak a tzelsre.
Thrawn azonban nem szlt s nem is intett egy perccel ksbb Marnak be kellett ismernie, hogy vesztett.
Remlem, felmrte cseklyke ereje hatrait utastotta rendre Thrawn a nyakt tapogatva. De legalbb mr nem volt olyan j
a kedve. Kapott egy leckt az uralkoddtl, hm?
Sok leckt kaptam mr vetette oda Mara, mit nem trdve a halntkban lktet fjdalommal. Tbbek kzt arrl, hogy
hogyan kell elbnni az rulkkal.
Thrawn csillog szeme megvillant.
Vigyzzon, Jade mondta lgyan. Most n vagyok a Birodalom ura, nem pedig holmi rgta halott uralkod, s
klnskppen nem maga. Az ruls az, ha valaki nem engedelmeskedik a parancsaimnak. Hajland vagyok visszahelyezni magt
jogos tisztsgbe, mondjuk kinevezem els tisztnek az egyik Katana hajra De mg egy ilyen kitrs, s visszavonom az
ajnlatomat.
s meg is let, gondolom morogta Mara.
Az n Birodalmamban nem szoks elpocskolni az rtkes erforrsokat. vgott vissza a msik. Inkbb tadjuk C'baoth
Mesternek, mint kln ajndkot. Azt hiszem, nem tvedek ha azt lltom, hogy rvidesen azt kvnja majd, brcsak megltk
volna.
Mara dbbenten nzett r, s nkntelenl is sszerezzent.
Ki ez a C'baoth?
Jorus C'baoth, rlt Jedi Mester mondta Thrawn stten. Beleegyezett, hogy segt bennnket hbors trekvseinkben, ha
cserbe olyan Jediket kap, akiket kifacsart roncsokk vltoztathat, mert neki ez tetszik. A maga bartja, Luke Skywalker mr a
karmai kz kerlt, remljk hamarosan kveti a testvre is, Organa Solo. A fadmirlis arca megkemnyedett. Nem rlnk,
ha magnak is csatlakoznia kellene hozzjuk.
Mara mly levegt vett.
Megrtettem knyszertette magt a nyugodt beszdre. Vilgosan fejezte ki magt. Nem fordul el tbbet.
Az uralkod egy percig mregette mg, aztn blintott.
A bocsnatkrst elfogadom. Engedd el, Rukh! Szval, vehetem gy, hogy ismt csatlakozni szeretne a Birodalomhoz?
A noghri elengedte a lny nyakt. Nem tl szvesen tette, llaptotta meg Mara, s htrbb lpett.
s mi lesz Karrde embereivel? firtatta.
Ahogy megegyeztnk, azt tesznek, amit akarnak. Mr visszavontam az ellenk kiadott letartztatsi parancsot. Pellaeon
kapitny ppen most beszl a fejvadszokkal.
s Karrde?
Thrawn kutatn frkszte Mara arct.
itt marad a hajn, amg csak el nem rulja, hol a Katana flotta. Ha rvid idn bell beadja a derekt s nem kell klnsebb
erfesztseket tennnk, akkor megkapja a hrom millit, amiben az Endoron megllapodtunk. Ha nem akkor lehet, hogy nem
sok marad belle, akinek vgl fizethetnnk.
Mara rezte, hogy a szja megrndul. A fadmirlis nem blfflt. Ltta, mi minden trtnik egy-egy ilyen kihallgats sorn.
Beszlhetnk vele? krdezte.
Minek?
Taln r tudnm venni az egyttmkdsre.
Thrawn halvnyan elmosolyodott.
Vagy legalbbis biztosthatn rla, hogy maga tulajdonkppen nem is rulta el t.
Attl mg ugyangy ott marad a brtndben emlkeztette Mara, s nagyon igyekezett, hogy a hangja nyugodt maradjon.
Akkor meg mirt ne tudhatn az igazsgot?
Thrawn felhzta a szemldkt.
ppen ellenkezleg mondta. A teljes elhagyatottsg rzse az egyik legjobb pszichikai fegyvernk. Nhny, csak a
gondolataival egytt eltlttt nap, anlkl is jobb beltsra brhatja, hogy kemnyebb eszkzket kellene bevetnnk.
Thrawn szaktotta flbe Mara, de aztn ert vett hirtelen tmadt indulatn.
Jobb gy mondta a fadmirlis, s kzben llandan Mara arct frkszte. Klnsen, ha figyelembe vesszk, hogy a
msik lehetsg az, hogy nyomban tadom a kihallgat droidnak. Ezt akarja?
Nem, fadmirlis felelte a lny, s kiss csaldottnak rezte magt. n csak Karrde segtett nekem amikor nem volt
hov mennem.
Megrtem az rzseit blintott Thrawn ismt elkomorod arccal. Azonban itt most nincs helye rzelmeknek. A tbb
irny elktelezettsg olyan fnyzs, amit a Birodalmi Flotta egyetlen tisztje sem engedhet meg magnak. Klnsen akkor nem,
ha az a tiszt egyszer majd parancsnok akar lenni.
Mara ismt teljes magassgban kihzta magt.
Igen, uram. Nem fordul el tbb.
Bzom benne, hogy nem. Thrawn elnzett a lny vlla fltt s blintott. Az t ksr rohamosztag csrmplve
visszavonult. A fedlzetmester llomshelye pontosan a vezrltorony alatt helyezkedik el mutatott az tltsz aclgmb fel a
srlt TIE vadszok kztt, a hangr hts falnak hromnegyed rsznl. majd ad maga mell egy piltt, aki felviszi a
felsznre.

Ez egyrtelmen elbocsts volt.

Igen, fadmirlis felelte Mara, s elindult a kijellt ajt fel. Egy pillanatig magn rezte a msik tekintett, aztn hallotta
lpteinek halk kopogst, ahogy a lift fel fordult az ajtn tl.
Igen, a fadmirlis teljesen vilgosan fejezte ki magt. Azonban nem pont azt a hatst rte el, amit szeretett volna. Azzal, hogy
becsapta Mart, az utols remnysugarat is elpuszttotta a lnyban arra nzvst, hogy a Birodalom valamikor megint olyan
hatalmas lehet, mint amilyent Luke Skywalker elpuszttott.
Az a Birodalom, amit egykor olyan bszkn szolglt, eltnt. rkre.
Fjdalmas felfedezs volt ez, s nagyon sokba kerlt. Egyetlen pillanat alatt lerombolt mindent, amit fradtsgosan ptgetett
magnak az elmlt vek sorn.
Mg Karrde letbe is kerlhet a dolog. s ha gy lesz, akkor abban a tudatban fog meghalni, hogy Mara Jade sznt szndkkal
rulta el Thrawnnak.
Mintha egy forr, kst forgattak volna a gyomrban erre a gondolatra. sszekeveredett benne a Thrawn irnt rzett harag,
amirt az hazudott neki, s a sajt hiszkenysge felett rzett szgyen, hogy egyltaln megbzott benne. Mindegy, hogy honnan
nzi a dolgot, csakis tehet mindenrl.
R vr teht, hogy helyre is hozza a dolgokat.
A fedlzetmester irodjnak ajtaja mellett hatalmas boltv vezetett a hangrbl a szerelmhelybe, onnan pedig az elksztsi
terletre. Menetkzben Mara htrapillantott a vlla fltt, s ltta amint Thrawn belpett az egyik turbliftbe oldaln az
engedelmes noghrival. Az t ksr rohamosztagosok is eltntek, bizonyra visszatrtek szllshelyeikre, hogy jelentst
ksztsenek az ppen imnt vgrehajtott kldetskrl. Hsz vagy harminc msik ember tartzkodott a csarnokban, de gy tnt,
egyikk sem szentel klnsebb figyelmet neki.
Valsznleg nem addik tbb ilyen lehetsg. Hegyezte a flt, hogy mikor hallja meg a kiltst vagy a lvst ami azt
jelenti, hogy szrevettk. Elhaladt a fedlzetmester irodja s az automata ajt mellett az elksztsi terletre.
A boltv belsejben szmtgp-terminl hzdott meg a fal mellett, amit knnyen el lehetett rni mind az elksztsi terlet
els rszbl, mind pedig a hangr csarnok hts felbl. Mr a helye miatt is biztos clpontja lehet az illetktelen behatolsoknak,
ezrt ktsgtelenl vdi valami belpsi kd. Ha jl ismeri Thrawnt, akkor rnknt vltoztatjk, de taln mg a fadmirlis sem
tudja, hogy az Uralkod minden csillagrombol kzponti szmtgpbe beptetett egy kiskaput. Ez volt a biztostk, elszr a
hatalom megszilrdtsnak idejn, ksbb a lzads alatt, hogy egyik parancsnok sem zrhatja ki t egyetlen hajjbl sem. Sem
t, sem fembereit. Mara begpelte ezt a kdot, s kzben kurta mosolyt engedett meg magnak. Lehet, hogy Thrawn csak holmi
klnleges futrnak gondolja. azonban tudja magrl, hogy ki volt. A kd kattant, s Mara mr be is lpett a rendszerbe.
Lehvott egy tartalomjegyzket, s kzben az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy a rohamosztagosok azonnal rrontanak. A
kiskapu kdjt alaposan beleszttk a rendszerbe, lehetetlen megszntetni, de ha Thrawn gyantotta a ltezst, berakathatott egy
jelzprogramot, ami riasztba a kd hasznlatra valaha is sor kerl. s ha gy trtnt, mr nem lesz elegend hsget sznlelnie,
hogy letben maradjon.
Azonban amikor a tartalomjegyzk megjelent nem rkeztek a rohamosztagosok. Bettte az rizetes rszleg kdjt, tekintett
vgigfutatta a listn, s buzgn hajtotta, br lenne egy ugyanolyan R2-es droidja, mint annak idejn Skywalkernek, hogy
megrvidtse informcikeress idejt. Mgha Thrawn nem is tud a kiskapu-kdrl, nyilvn ellenrizni fogja a fedlzetmesternl,
hogy Mara Jade jelentkezett-e. Ha valaki a toronybl szleli, hogy a terminllal babrl, s idekld valakit
Vgre rakadt: a legfrissebb fogolylista. Bettte a kdjt. S kzben kirajzoltatta az egsz brtn alaprajzt. Szolglati beoszts
jelent meg, klns tekintettel a vltsi idkre, aztn a napi parancsok, majd a Chimera ticlja s tirnya az elkvetkez hat
napra. Thrawn clzott arra, hogy nhny napig mg nem kezdi meg a kihallgatst, hadd trje meg az unalom s a feszltsg Karrde
ellenllst. Mara csak remlni tudta, hogy visszar, mieltt a puht idszak letelik.
Egy izzadtsgcsepp futott vgig a gerincn, mikzben trlte a kpernyt. Most rkezett el a legknosabb rszhez. Tucatszor is
vgiggondolta mr magban a dolgokat, mikzben a hangrcsarnok fedlzetre tartott, s mindahnyszor ugyanarra a vlaszra jutott.
Karrdnak kellett hogy legyen egy megfigyelje a httrben, aki ltta az Etherway kzeledst, s aki pholybl nzhette vgig a
rohamosztagosok tmadst. Ha Mara most tisztn s szabadon tr vissza a Chimerrl sosem tudja majd meggyzni Karrde
embereit, hogy nem rulta el a fnkket a birodalmiaknak. Mg szerencssnek mondhatja magt, ha nem lik meg, amint
megpillantjk.
Egyedl nem kpes kiszabadtani Karrdt. Nem vrhat segtsget a szervezettl. s ez azt jelenti, hogy mindssze egyetlen
szemlyre szmthat az egsz galaxisban, akit maga mell llthat. Csak egyetlen szemly akad, aki gy rezheti, hogy nmi
hlval tartozik Karrdnak.
Fogt csikorgatva krte le egy bizonyos Jorus C'baoth nev Jedi Mester lakhelynek koordintit.
gy tnt, a komputernek szksgtelenl hossz idbe kerl elsni az informcit, s Mara htn mr gnek llt a szr, mire a
kvnt adatok vgre megjelentek a kpernyn.
Els pillantsa a bolyg nevre esett. Jomark , s mris trlte az adatokat, majd ezt kveten minden tle telhett megtett,
hogy eltntesse a lekrdezsnek mg a nyomt is. Mris tl hosszan idztt itt, s ha gy talljk a komputernl, valsznleg
megtudja azt, amit eddig nem sikerlt: hogy hol tallhat Karrde cellja. Testkzelbl.
pp hogy sikerlt kilpnie. Alig trlte a kpernyt s htrlt el a folyos fel, amikor egy fiatal tiszt s hrom rohamosztagos
bukkant fel a hangrcsarnok fell, tekintetk esetleges kihgsok utn kutatott, kezk a fegyverkn. Az egyik katona kiszrta
Mart, s odaszlt valamit a tisztjnek.
Elnzst kiltotta feljk Mara, amint mind a ngyen felfordultak Meg tudnk mondani, merre tallom a fedlzetmestert?
n vagyok a fedlzetmester jelentette ki a fiatal tiszt, s homlokrncolva meredt a fiatal nre, ahogy a csoport megllt
eltte. n Mara Jade?
Igen felelte Mara, felvve legrtatlanabb, leghtkznapibb arckifejezst. A fadmirlis azt mondta, hogy a maga irodja
itt van valahol, de sehol sem talltam.
A fal tloldaln morogta a tiszt. Megkerlte lnyt, s egyenesen a terminlhoz lpett. Babrlt ezzel? krdezte, s bettt
nhny parancsot.

 Nem biztostotta Mara. Mirt?

Mindegy a kd rintetlen motyogta a tiszt az orra alatt. Egy pillanatig krlnzett a folyosn, mintha azt kutatn, vajon
mit kereshetett itt Mara. Azonban semmit sem tallt, s szinte vonakodva br, de visszafordult a lnyhoz. Azt a parancsot kaptam,
hogy juttassam le a bolygra.
Tudom blintott Mara. Kszen llok.
Az rsikl felemelkedett, elfordult, s az g fel suhant. Az Etherway rmpjnl llva, a megolvadt kvezettl mg mindig
bzs levegben Mara nzte, ahogy a birodalmi jrm eltnik a landol dokk teteje fltt.
Aves? kiltotta. Gyere el, Aves, tudom, hogy itt vagy valahol.
Fordulj meg, s emeld fel a kezed! hallatszott egy hang a haj rmpjnak rnykbl. Mg feljebb! s ne feledd, hogy
tudok arrl a kis zsebpisztolyrl.
Most mr a birodalmiaknl van kzlte Mara htat fordtva, s felemelte a kezt. Klnben sem harcolni jttem, hanem
segtsgrt.
Ha segtsg kell, menj az j bartaidhoz odafenn vgott vissza a frfi. Br lehet, hogy mindig is a bartaid voltak, mi?
Mara tudta, hogy csak hecceli, lehetsget keres r, hogy sajt mrgt s csaldottsgt vitban vagy tzharcban vezesse le.
Nem rultam el Karrdt, Aves vdekezett. sszefutottam a birodalmiakkal, s ldtottam nekik egy keveset, mert azt
hittem, hogy gy idt nyernk elmeneklhetnk. Nem sikerlt.
Nem hiszek neked felelte Aves nyltan. Tompa zrgs hallatszott, ahogy vatosan lelpdelt a hdon.
Nem mondasz igazat rzta meg a fejt Mara. Nem jttl volna ide, ha gy lenne.
rezte a frfi lehelett a nyakn, amikor mg lpett.
Ne mozdulj! szlt r Aves. vatosan a bal karjhoz nylt, felhzta a ruha ujjt, mg meg nem tallta az res pisztolytskt.
Ellenrizte a msik ujjt is, aztn Vgigfuttatta kezeit a lny testnek mindkt oldaln.
Rendben van, fordulj meg! szlt ismt htralpve.
Mara engedelmeskedett. Egy mternyire lltak egymstl, Aves arca feszlt volt, fegyvert a lny gyomrnak szegezte.
Fordtsuk meg a krdst, Aves javasolta. Ha elrultam Karddt a birodalmiaknak, akkor mirt jttem volna vissza ide?
Plne egyedl?
Lehet, hogy meg kellett szerezned valamit az Etherwayrl vlaszolta lesen a frfi. De az is lehet, hogy csak egy jabb
trkk, amivel bennnket is elfoghattok.
Mara sszekulcsolta az ujjait.
Ha tnyleg gy gondolod mondta csendesen, akkor mirt nem lsz le? A segtsgetek nlkl nem tudom kiszabadtani
Karrdt.
Aves nmn llt ott egy hossz percen t. Mara az arct figyelte, s igyekezett nem trdni a fegyvert szorongat kzzel.
A tbbiek nem fognak neked segteni, azt tudod, mondta Aves. Tbbsgk szerint te manipulltad Karrdt attl a perctl
fogva, hogy tallkoztatok. Msoknak meg az a vlemnye, hogy olyan vagy, aki vente ktszer cserl kpnyeget
Mara elhzta a szjt.
Ez valamikor igaz is volt ismerte el. De tbb nem az.
Be tudod bizonytani?
Igen, azzal, hogy kiszabadtom Karrdt vgott vissza Mara. Nzd, nekem nincs idm trcselni. Segtesz, vagy lsz?
Aves ttovzott nhny pillanatig, aztn szinte knyszeredetten eresztette le a fegyvert, mg csak csve a fld fel nem nzett.
Lehet, hogy most rtam al a hallos tletemet. morogta. Mire lenne szksged?
Elszr is egy hajra mondta csendesen kieresztve llegzett, amit mindeddig visszatartott, br maga sem vette szre.
Kisebbre s gyorsabbra, mint az Etherway. Az egyik lebeg, amit a Vagranrl hoztunk be, tkletesen megfelelne. Kellene mg
egy azok kzl a ysalamirik kzl, amiket a Wild Karrdn hordtunk ide-oda. Lehetleg egy hordozhat tpkereten.
Aves sszevonta a szemldkt.
Mire kell neked egy ysalamiri?
Egy Jedivel fogok beszlni felelte tmren a lny. Biztos akarok lenni abban, hogy meghallgat.
Aves egy pillanatig Mara arct figyelte, aztn megvonta a vllt.
Azt hiszem, igazbl nem is rdekel. s mg?
Mara megrzta a fejt.
Aves sszehzta a szemt.
Ennyi?
Ennyi. Mikorra tudod ezeket megszerezni nekem?
Aves elgondolkodva biggyesztette le az ajkt.
Mondjuk egy ra jelentette ki. Ismered a nagy mocsarat a vrostl gy tven kilomterre szakra?
Mara blintott.
Van egy vizenys sziget kzel a keleti cscskhez.
gy van. Odahozod az Etherwayt s ott hajtjuk vgre a csert. Felnzett a flje tornyosul teherszlltra. Mr
amennyiben gy gondolod, hogy nem tl veszlyes elvinni innen.
Most mg nem kne annak lennie lltotta Mara. Thrawn azt mondta, hogy trltette a csoport ellen kiadott kutatsi s
letartztatsi parancsokat. De azrt jobb, ha eltnsz, miutn elmentem. Az egsz Flottt rtok usztja megint, ha kiszabadtom
Karrdt. J lesz, ha alaposan tkutatod az Etherway-t, mieltt brhova is igyekeznl vele, mert biztos, hogy elrejtettek egy
nyomsvadt a fedlzeten, ha Thrawn gy le tudott rm csapni. rezte, hogy az ajka megrndul. s ismerve Thrawnt, biztosan
lltott rm valakit. Meg kell szabadulnom tle, mieltt elhagyom a bolygt.
Ebben segthetek ajnlkozott Aves komoran. Mindenkpp eltnnk, nem?
Ok. Mara hallgatott egy darabig, azon gondolkodott, van-e mg valami, amit el kell mondania. Azt hiszem, ez minden.
Induljunk.

 Rendben. Aves habozott. Mg mindig nem tudom, kinek az oldaln llsz, Mara. Ha a minken akkor sok szerencst!
A lny blintott, s rezte, hogy egy gombc gylik a torkba.
Ksznm.
Kt rval ksbb a lebeg piltalshez szjazva szguldott az r egy tvoli pontja fel. pp ilyen, hajban cikzott a Myrkr
vadon fltt, amikor egy szkevny foglyot ldztt. s most, a trtnelem fura ismtlsekppen ismt Luke Skywalkert hajszolja.
Csakhogy ez alkalommal nem elfogni vagy meglni akarja, Hanem a segtsgt krni.

HUSZADIK FEJEZET
Az utols pr is kivlt a hts falnl csoportba gylt falubeliek kzl, s elindult a bri szk fel. C'baoth ott lt a szkben, s
figyelte a kzeledket. Ekkor, Luke Skywalker tudta, hogy gy lesz Jedi Mester felllt.
Skywalker Jedi mondta a szk fel intve. A mai utols gy a tied.
Igen, C'baoth Mester vlaszolta Luke karjt sszekulcsolva. Odalpett, s vatosan lelt. Szerinte a szk borzasztan
knyelmetlen volt: tl meleg, tl nagy, s tlsgosan dszes. Emellett idegen szagot rasztott, mg sokkal inkbb, mint a C'baoth
hzban fellelhet egyb trgyak. Nagyon zavar aura vette krl. Luke ezt csak azokkal az rkkal tudta magyarzni, amiket a
Jedi Mester az emberei fltti tlkezssel tlttt el ebben a szkben.
s most Luke volt soron, hogy ezt tegye.
Mly llegzetet vett, s igyekezett visszaszortani azt az lland lmossgot, ami mostanra mr lnye rszv vlt. A kt
falubelire blintott.
Kszen llok mondta, Kezdjtek el.
Viszonylag egyszer eset volt, ahogy ez lenni szokott. Az egyik falubeli llatai tmentek a msik kertsn, s fl tucat
gymlcsbokrot letaroltak, mieltt szrevettk s visszavittk volna ket. Az llatok gazdja hajland lett volna krtrtst fizetni a
tnkretett bokrokrt, de a msik ragaszkodott ahhoz, hogy a kertst is ptse jj. Az els azzal rvelt, hogy egy j llapotban lev
kertst nem tudtak volna lednteni az llatok, mi tbb, az jszgai is srlseket szenvedtek a hegyes drtoktl, amikor
keresztlgzoltak azokon. Luke csendben hallgatta ket, megvrta amg az utols rv s ellenrv is elhangzik.
Jl van mondta. A gymlcsbokrok gyben az tletem a kvetkez. Te intett az els paraszt fel kifizeted a
tnkretett bokrok ptlsnak az rt, plusz az llatok ltal megevett vagy elpuszttott terms rt is? Errl az utbbi sszegrl a
falutancs dnt.
C'baoth mocorogni kezdett, s Luke megdbbent, mert a Jedi Mester, rosszallst rezte. Egy pillanatra zavarba jtt, azon
meditlt, visszavonja-e, amit mondott, hogy ms megoldst keressen. Azonban nem tnt j stratginak gykeresen megvltoztatni
tlett. Klnben sem akadt semmi jobb tlete.
De ht mit keres itt?
Krbenzett a szobn, s kzben a hirtelen rtr idegessggel kzdtt. Mindenki t nzte: C'baoth, a kt segd, a falubeliek,
akik a Jedi tlett jttek meghallgatni. Mindenki azt vrta tle, hogy helyes dntst hoz.
Ami pedig a kertst illeti, azt holnap reggel megnzem folytatta. Ltni akarom, mennyire srlt, meg, mieltt dntenk
felle.
A kt paraszt meghajolt s visszavonult.
Ezennel az lst berekeszteni harsogta C'baoth. Hangja mltsgteljesen visszhangzott az egybknt apr szobban.
rdekes hats gondolta Luke, s elmerengett, hogy vajon a szoba akusztikja teszi-e vagy egy jabb Jedi fogs, amit Yoda Mester
sohasem tantott meg neki. Azonban azt, hogy mirt lenne szksge ilyen trkkkre, el sem tudta kpzelni.
Az utols falusi is kimasrozott a szobbl. C'baoth megkszrlte a torkt s Luke szinte sztns mozdulattal fonta ssze a
karjt.
Nha elgondolkodom azon mondta lassan az regember , hogy figyeltl-e egyltaln rm az elmlt napokban.
Sajnlom, C'baoth Mester felelte Luke, s ismers gombcot rzett a torkban. Brhogy is prblkozott, nem tudott
megfelelni C'baoth elvrsainak.
Sajnlod? hzta fel C'baoth gnyosan a szemldkt. Sajnlod? Skywalker Jedi, a kezedben volt minden. Sokkal
hamarabb flbe kellett volna szaktanod a fecsegsket a te idd sokkal tbbet r annl, semhogy apr-csepr vitkra pazarold.
Neked magadnak kell meghoznod a dntst a krtrts sszegre vonatkozan, de te ehelyett tadod a jogot annak az idtlen
szervezetnek, amit falutancsnak csfolnak. s ami a kertst illeti mla undorral csvlta a fejt. Egyltaln semmi okod
nem volt, hogy elhalaszd a dntst. Minden ott rejtztt az agyukban, amit csak tudnod kellett az okozott krrl. Meg neked sem
okozhatott volna gondot, hogy kiolvasd onnan.
Luke nyelt egyet.
Igen, C'baoth Mester motyogta. Azonban gy olvasni a msok gondolataiban nem helyes
Amikor ezt a tudst arra hasznlod, hogy segts nekik? vgott vissza C'baoth. Mr mirt lenne helytelen?
Luke gyefogyottan emelte fel a kezt.
Prblom megrteni, C'baoth Mester, de mindez annyira j nekem.
C'baoth felhzta bozontos szemldkt.
Valban, Skywalker Jedi? Komolyan? gy rted, te mg sohasem ltl vissza ms ember szemlyes indulataival, hogy
segthess neki? Sohasem hagytl figyelmen kvl aprbb elrsokat, ami kzted s a feladatod kztt llt?
Luke rezte, hogy arca elvrsdik, mert eszbe jutott, amikor Lando jogtalanul hasznlta az egyik kdot, hogy megjavthassa
az X-szrnyjt a Sluis Van kiktben.
De igen, nha elfordult ismerte el. De ez valahogy ms. Ez olyan nem is tudom. Mintha sokkal jobban beleavatkoznk
ezeknek az embereknek az letbe, mint kellene.
Megrtem az agglyaidat mondta C'baoth most, mr kevsb szigoran. ppen ez a bkken. ppen ez, az elfogadsa s
gyakorlsa annak a felelssgnek, ami a Jedit megklnbzteti mindenki mstl a galaxisban. Mlyet shajtott. Soha ne feledd,

Luke, hogy vgs soron ezek az emberek primitvek. Csakis a mi irnytsunkkal remlhetik, hogy valaha is eljutnak a fejlettsg
egy magasabb fokra.
Azt azrt nem mondanm, hogy primitvek, C'baoth Mester rvelt bizonytalanul Luke. Modern technolgikat,
hasznlnak, viszonylag hatkony kormnyrendszerk van
Csak a civilizci klssgei, minden tartalom nlkl vetette kzbe C'baoth megveten. A gpek hasznlata s a modern
trsadalmi szerkezet mg nem jelentik azt, hogy az adott kultra fejlett lenne, Skywalker Jedi. A fejlettsget egyedl az Er rtse
s hasznlata jelenti.
Az reg szemek elmerengtek, mintha a mltba kalandoztak volna.
Ltezett egyszer egy igazn nagy trsadalom, Luke mondta lgyan. Hatalmas s virgz pldja mindannak, amit az
ember csak elrhet. Tbb ezer nemzedken t kiemelkedtnk a galaxis npei kzl, mi voltunk az igazsg s a rend rei. Az igazi
civilizci megteremti. A Szentus trvnyeket vitatott meg s fogadott el, de a Jedi volt az, aki ezeket a trvnyeket
megvalstotta.
Ajkai megremegtek.
s cserbe a galaxis elpuszttott bennnket.
Luke sszerncolta a szemldkt.
n azt hittem, hogy az Uralkod s nhny Stt lovag irtotta ki a Jediket.
C'baoth keseren mosolygott.
Te tnyleg azt hiszed, hogy akr az Uralkodnak sikerlhetett volna egy ilyen feladatot vgrehajtani, ha nem ll mgtte az
egsz galaxis? Megrzta a fejt. Nem, Luke. Utltak bennnket az sszes alacsonyabb-rend lny. Gylltek, mert
hatalmasak voltunk, irigyeltk a tudsunkat s a blcsessgnket. Gylltk, hogy olyan fejlettek vagyunk. A mosoly tovatnt az
arcrl. s ez a gyllet mg mindig l. Csak arra vr, hogy a Jedik jbl felbukkanjanak, s ismt fellngol.
Luke lassan csvlta a fejt. Mindez valahogy nem llt sszhangban azzal a nhny dologgal, amit tudott a Jedik
pusztulsrl. Msrszt viszont nem lt abban a korban. C'baoth ellenben igen.
Nehz elhinni motyogta.
Higgy nekem, Skywalker Jedi drgte C'baoth tekintetvel rabul ejtette Luke pillantst, s szeme hideg fnnyel felizzott.
Ezrt kell sszetartanunk, neked meg nekem. Ezer nem szabad soha letennnk a kardot az univerzum eltt, ami el akar bennnket
puszttani. rted?
Azt hiszem mormogta Luke, szeme sarkt drzslgetve. A gytr fradtsgtl annyira lassnak rezte az agyt. s mgis,
amikor C'baoth szavain tprengett, akkor is emlkkpek bukkantk fel eltte. A mogorva, m btor Yoda Mester kpe, akiben
nyoma sem ltszott a kesersgnek vagy a haragnak senki irnt, br ltta trsai pusztulst. Ben Kenobi Mos Eisley kantinjban,
akivel tartzkod tisztelettel bntak, miutn arra knyszertettk, hogy kt bajkevert megleckztessen.
s a legtisztbban a New Cov-i kvhzbeli tallkozs emlke. Barabel, aki egy idegen beavatkozst krte, s elfogadta Luke
dntsnek azon rszt is, ami ellene szlt. A tmegre, akik remnykedve s vrakozva figyeltk, megknnyebblve, hogy ott egy
Jedi, aki majd kzbe veszi a dolgokat.
n nem tapasztaltam semmifle gylletet.
C'baoth rmeredt bozontos szemldke all.
Majd fogod jsolta stten. Akrcsak a hgod. No meg a gyerekei.
Luke szve sszeszorult.
Meg tudom vdeni ket.
Tantani is tudod majd ket? krdezett vissza C'baoth. Elg blcs s gyes vagy ahhoz, hogy mindent megtants nekik az
Errl?
Azt hiszem, igen.
C'baoth horkantott.
Ha csak hiszed, de nem tudod, akkor az letkkel jtszol vetette oda. ntelt szeszlyeiddel kockra teszed a jvjket.
Ez nem szeszly erskdtt Luke. Leia s n egytt, kpesek lesznk r.
Ha megprblod, azt kockztatod, hogy a stt oldalnak juttatod ket mondta C'baoth egyszeren. Shajtott, elvonta
tekintett Luke-rl, s vgigpillantott a szobn.
Nem kockztathatjuk meg, Luke mondta csendesen. Olyan kevesen maradtunk. A hatalomrt folytatott vgtelen hbor
mg dl az egsz galaxis nyugtalan. Neknk, akik megmaradtunk, ssze kell fognunk azok ellen, akik mindent el akarnak
puszttani. Hirtelen ismt Luke-ra emelte a szemt. Nem, nem kockztathatjuk meg mg egyszer a megosztottsgot s azt, hogy
elsprjenek. El kell hoznod a hgodat s a gyerekeit nekem.
Azt nem tehetem mondta Luke. C'baoth arca megvltozott. Legalbbis nem most helyesbtett frgn Luke. Leinak
most nem lenne biztonsgos az utazs. A birodalmiak hnapok ta ldzik, s a Jomark egyltaln nem esik messze az
terletktl.
Ktelkedsz benne, hogy meg tudom vdeni?
n nem, n nem ktelkedem vlogatta meg Luke gondosan a szavait. Csak egyszeren
Elhallgatott. C'baoth egszen megmerevedett, szeme a semmibe rvedt.
C'baoth Mester? krdezte. Jl van?
Semmi vlasz. Luke mell lpett, kinylt fel az Ervel, s azon tprengett, vajon beteg-e az reg? Azonban mint mindig, a Jedi
Mester elmje zrva maradt eltte.
Gyere, C'baoth Mester mondta, s megfogta a karjt. A szobdba vezetlek.
C'baoth kettt pislantott, s erlkdve Luke-ra emelte tekintett. Mly levegt vett, s ismt olyan volt, mr mint mskor.
Fradt vagy, Luke motyogta. Hagyj magamra s menj fekdj le a szobdban.
Luke tnyleg fradt volt, ezt el kellett ismernie.
Jl vagy?
Remekl lltotta C'baoth, furcsa zord llel a hangjban.

 Mert ha szksged lenne a segtsgemre, akkor

Azt mondtam, hagyjl! csattant fel C'baoth. n Jedi Mester vagyok, senki segtsgre nincsen szksgem.
Luke kt lpssel htrbb llt, mint az elbb, de nem emlkezett, hogy htralpett volna.
Sajnlom, C'baoth Mester mondta. Nem akartam tiszteletlen lenni.
A msik arca meglgyult kiss.
Tudom, hogy nem mondta. Mg egyszer mly levegt vett, majd csendben kifjta. Hozd el nekem a testvredet,
Skywalker Jedi. Megvdem a Birodalomtl, s akkora hatalmat adok a kezbe, amekkort el sem tudsz kpzelni.
Luke agynak egyik rejtett zugban megszlalt a vszcseng. Bujklt valami azokban a szavakban vagy taln abban,
ahogyan mondta
Most pedig trj vissza a szobdba parancsolta C'baoth. Tekintete ismt elmerlt a semmiben. Pihenj s reggel majd
folytatjuk a beszlgetst.
Ott llt eltte, arct flig eltakarta a csuklya, srga szemei bnt fnnyel meredtek r a tvolbl. Ajkai mozogtak, de szavait
elnyelte a riasztcsengk vijjogsa, s Marban ez olyan rzst keltett, ami vszesen hasonltott a pnikhoz. Kzte s az Uralkod
kztt kt alak jelent meg: a stt s impozns Darth Vader, s az alacsonyabb, fekete ruhs, Luke Skywalker. Ott lltak az
Uralkod eltt egymssal szemben, kivont fnykarddal. A pengk tallkoztak, a ragyog piros-fehr, a ragyog zld-fehrrel
szemben. Csatra kszltek.
s ekkor, minden figyelmeztets nlkl a pengk elvltak egymstl a riasztk hangjt is tlharsog gyllkd vltssel
fordultak mindketten az Uralkod ellen.
Mara hallotta sajt kiltst, s kszkdtt, hogy mestere segtsgre siethessen, A tvolsg azonban tl nagy volt, a teste tl
lass. Kihvan kiltott fel, hogy legalbb a figyelmket elterelje. Azonban gy tnt, sem Vader, sem pedig Skywalker nem hallotta
a kiltst. Elretrtek, hogy bekertsk az Uralkodt s amint a magasba emeltk fnykardjukat, megltta, hogy az Uralkod t
nzi.
Visszanzett r. Elkeseredetten igyekezett htat fordtani a kzelg katasztrfnak, de nem volt kpes mozdulni. Ezernyi
gondolat s rzs ramlott fel abbl a tekintetbl, fjdalom, flelem s harag fnyl kaleidoszkpja, tlsgosan mly ahhoz, hogy
befogadhassa. Az Uralkod felemelte kezt, kk-fehr villmok egsz zuhatagt kldvn az ellensgre. Mindketten megrogytak a
tmads slya alatt, s Marban beteges remny fogant, hogy ez alkalommal taln mskppen vgzdik a kzdelem. De nem gy
trtnt. Vader s Skywalker kiegyenesedtek, jonnan tmadt dhvel emeltk magasba kardjukat
MEG FOGOD LNI LUKE SKYWALKERT!
A zkkenstl, ami a szjakhoz lkte Mart, felbredt.
Egy percig csak lt leveg utn kapkodva s a csapsra emelt kardok ltvnya ellen kzdtt. A lebeg apr piltalsnek szjai
olyan szorosan tartottk, hogy az mr-mr pillanatnyi klausztrofbit okozott. Repls ruhjnak nyaka s hta izzadtsgtl
nedvesen tapadt a brre. Egy kzelg trgyat jelz riaszt vistott a tvolbl.
Megint az az lom. Ugyanaz az lom, ami mr t ve elksri t a galaxisban. Ugyanaz a helyzet, ugyanaz a borzaszt
befejezs: ugyanaz az elkeseredett, utols pillants.
Azonban most mskppen alakulnak majd a dolgok. Most mr hatalmban ll majd meglni Luke Skywalkert.
Kinzett a lebeg mennyezete krl forg mintzatra, s agynak leghts cscske is eszmletre bredt. Nem, ez nem gy van.
egyltaln nem akarja meglni Luke Skywalkert. a segtsgt szeretn krni.
Az epe keser zt rezte szjban, nagy nehezen lenyelte. Semmi vita, mondta magnak hatrozottan. Ha meg akarja menteni
Karrdt, akkor ezen tl kell esni.
Skywalker tartozik ennyivel Karrdnak. Ksbb, ha mr visszafizette a tartozst, akkor is lesz majd id meglni.
A riaszt hangja megvltozott, mr csak harminc msodperc volt htra. Megragadta a kormnykarokat, figyelte, ahogy a kijelz
nullra ll, aztn finoman visszanyomta ket. A fnycskokbl csillagok lettek, s fekete r vette krl, kzvetlenl eltte egy
bolyg krvonalai bontakoztak ki sttjbl.
Megrkezett a Jomarkra.
Gondolatban keresztbetett ujjakkal megrintette a kommot, begpelte az tkzben beprogramozott kdot. Szerencsje volt:
legalbbis ebben. Thrawn emberei mg mindig a hagyomnyos birodalmi tjkozdsi transzpondereket hasznltk. A lebeg
kpernyin megjelelt a felszn, egy sziget, ami valami gyr alak tnak ppen a kzepn helyezkedett el. Mg egyszer elhvta a
kpet, csak hogy biztos legyen a dolgban; aztn beprogramozta a fnysebessg alatti vezrlt, s elindult lefel. Igyekezett
elhessegetni az Uralkod arct
A haj riasztinak vistsa trtette maghoz.
Micsoda? kiltotta az res piltalsnek, lmos tekintete vgigfutott a monitorokon, hogy fellelje a hiba okt. Nem
bizonyult nehznek megtallnia: a lebeg flig az oldalra fordult, a vezrlpultok vistottak a nyoms alatt, ahogy a szmtgp
igyekezett megakadlyozni, a lezuhanst. Valamilyen oknl fogva, mr mlyen benn jrt a lgkrben, jval tl azon a ponton, ahol
t kellett volna kapcsolnia a fkezhajtmvekre.
Fogait sszeszortva vgrehajtotta az tkapcsolst, aztn gyors pillantst vetett a trkpre. Csak egy-kt percig nem figyelt, de
ilyen sebessg mellett nhny msodpercnyi figyelmetlensg is vgzetes lehet. klvel kemnyen megdrzslte a szemt, kzdtt
a rtr lmossg ellen, s rezte, hogy ismt izzadtsgcseppek gyngyznek a homlokn. Flig alva replni, figyelmeztette reg
tanra az ngyilkossg leggyorsabb mdja.
s ha lezuhan, senkit sem hibztathat, csakis sajt magt.
Vagy mgsem?
Kiegyenslyozta a hajt, ellenrizte, hogy nincsenek-e hegyek az tjban, s rbzta a vezetst az automata piltra. Az
ysalamiri s a hordozhat tpkeret amiket Aves adott neki, ott hevertek htul a hajnyls hts rszben, a motor bemeneti
paneljhez erstve. Mara kioldotta magt, s elindult htra
Mintha valaki megnyomott volna egy kapcsolgombot. Ahol lt, ott gy rezte magt, mintha ppen most fejezett volna be egy
ngynapos csatt; fl lpssel elrbb, pedig minden fradtsga elprolgott.

Elmosolyodott magban. Teht jl sejtette: Thrawn rlt Jedi Mestere, nem kedveli a ltogatkat.
Szp volt kiltotta a levegbe. Leoldotta az ysalamiri kerett a panelrl, visszacipelte a piltalshez, s odargztette a
szke mell.
A tavat krlvev hegyek gyrje most mr lthatv vlt az elektromgneses keresn. Az infravrs keres lakott terletet
jelzett a tvolabbi cscskben. Valsznleg ott bujkl Luke Skywalker s az rlt Jedi Mester, dnttte el. Felttelezst egy
pillanattal ksbb az rzkelk is megerstettk, ugyanis kismret rhajt jeleztek az egyik hz eltt. Nem akadtak rzkelhet
fegyverllsok, vagy vdpajzsok, sem a szigeten, sem annak peremn. Taln C'baoth gy gondolta, hogy nincs szksge affle
primitv fegyverekre, mint a turblzer, hogy megvdje magt.
Lehet, hogy igaza is volt. Mara a vezrlpultra hajolva, minden veszlyre figyelve haladt elre.
Mr majdnem a krter kzepnl jrt, amikor a tmads bekvetkezett. Hirtelen ts rte a lebeg aljt, s nhny centivel
feljebb dobta a hajt. A msodik lks kzvetlenl az els nyomban rkezett, ezttal a fggleges vezrskra irnytva. Ez
letrtette a plyjrl. Mg a harmadik tst is megkapta, mieltt azonostani tudta volna a fegyvert: nem raktk vagy
lzersugarak voltak, hanem apr, gyors mozgs szikladarabok, amiket a lebeg bonyolult szenzorai nem kpesek rzkelni.
A negyedik ts a fkezhajtmvet tallta el, s a lebeg zuhanni kezdett.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Mara kemnyen szitkozdott magban. A felszni vezrlket vitorlz zemmdba lltotta, s kpet krt peremplet alatti
sziklk felsznrl. Most mr vitn fell llt, hogy a peremen fog landolni. Taln megoldhat lett volna, hogy a meghatrozott
terleten szlljon le , mg a fkezhajtmvek nlkl is , de nem gy, hogy egy Jedi Mesterrel kell harcolnia tkzben.
Vlaszthatn az alatta elterl stt szigetet is, ahol tbb lehetsge lenne a manverezsre, de aztn gondot okozna ismt feljutni a
peremre. Ugyanez lenne a helyzet, ha landolsra alkalmas terletet keresne valahol a hegy lbnl.
Esetleg beismerhetn, hogy vesztett. Beindtan a fvezrmvet, eltzne az rbe, s egyedl menne Karrde utn.
Fogcsikorgatva figyelte a kpernyt. A negyedik tallat utn a kvihar abbamaradt. Semmi ktsg, a Jedi Mester most arra vr,
hogy lezuhan-e tovbbi btorts nlkl, vagy sem. Kis szerencsvel taln elhitetheti vele, hogy vge van, anlkl, hogy valban
tnkretenn a hajt. Brcsak rlelne a megfelel helyre
Megvan, a lefel vezet t harmadnl: nagyjbl flgmb alak bemlyeds, ahol az erzi lepuszttotta a puhbb
kzetrteget. A horpads mlye viszonylag lapos, knyelmesen elfr benne a lebeg. Most mr csak annyi dolga volt, hogy
odavigye a gpet. Kpzeletben keresztbe tett ujjakkal felemelte a haj orrt, s lejjebb vette a f fnysebessg alatti hajtmvet.
A hajtm csvjnak vakt fnye megvilgtotta a peremhegysg innens oldalt. A gp elszr fellendlt, majd elre, aztn,
amikor Mara megint lejjebb engedte az orrt, kicsit stabilizldott. Veszlyesen kzel jrt a felborulshoz, de piltja lltott a
felszni vezrlkn, s gy mg idejben visszanyerte egyenslyt. Ilyen terepen manverezni igen knyes feladat. A n rezte, hogy
megint folyik rla a vz a hirtelen megbokrosodott hajval folytatott kzdelemtl. Ha C'baoth rjtt, hogy mit tervez, nem sok
fradtsgba kerl, hogy vgleg elintzze. Fogait sszeszortva koncentrlt egyszerre a kpernyre, a krnyez terletre s a
ktyra, amibe a hajt vitte.
Kishjn nem sikerlt. A lebeg mg mindig tz mterre volt a horpads szltl, amikor a hajtm csvja egy sziklnak
vgdott, s felgyjtotta a rajta lv nvnyzetet. Egy pillanattal ksbb a hajt szivrvnyszn lngok nyaldostk. Mara tartotta az
irnyt, nem trdtt a figyelmeztet szirnk vijjogsval. Erlkdtt, hogy lsson valamit a kzte s a cl kztt elterl
tzfggny ellenre. Nem volt id alapos fontolgatsra ha csak egy pillanatig is habozik, a fvka tl sokat get le a horpadsbl
ahhoz, hogy biztonsgosan letehesse a hajt. t mter volt htra, s a kabin hmrsklete emelkedni kezdett. Aztn hrom, mr
csak egy
Sziklhoz srld fm rmiszt hangja hallatszott, mikor a lebeg fggleges vezrskja a horpads szlhez drzsldtt.
Mara kiengedte a hajtmvet, s sszefonta karjt. A haj hatalmas zkkenssel rt fldet, mintegy mternyi magassgbl
zuttyanva le. Elszr a farka rt talajt, s egy pillanatra gy tnt, gy is marad. Aztn knnyed elegancival mgis egyenesbe billent.
Piltja kitrlte szembl az izzadtsgot, s helyzetjelentst krt. A lgducolsos manverezst mint vgs megoldst
tantottk neki. Most mr tudta, mirt.
Azonban szerencsje volt. A fggleges vezrsk s a leszlltalpak tropra mentek, m a motorok, a hiperhajtm, a
lgkondicionls s a hajtest psgben maradt. A rendszereket tartalkra lltotta, vllra vette az ysalamir keretet, s elindult
htra. A fbejrat hasznlhatatlann vlt. Volt azonban egy msik kijrat is a hordozhat lzergy mgtt. Felmszni a ltrn s
kibjni a nylson, nagy mutatvnynak bizonyult, nhny sikertelen prblkozs utn mgis kijutott, A hajtest fels rsze
elviselhetetlenl felmelegedett, m a t fell jv, kellemesen hvs szl enyhlst hozott a kabin forr levegje utn. Kinyitotta
az ajtt, hogy meggyorstsa a haj lehlst, majd felpillantott.
Legnagyobb meglepetsre azt tapasztalta, hogy igencsak elszmtotta magt. Ahelyett, hogy tz-tizent mterrel lett volna a
krter szle alatt, ahogyan tervezte legalbb tven mterre ereszkedett al. A krter htig ms mrete s a nagy leszllsebessg
sebessg igencsak megtrflta rzkeit.
Nincs jobb egy kis testmozgsnl ilyen hossz lazsls utn motyogta magban, elvette vbl a fnyrudat. A mszs nem
volt egyszer dolog, klnsen nem a slyos ysalamir kerettel a htn, de nem tnt lehetetlennek. Ruhja vllhoz erstette a
fnyrudat, elszedte az els kszlet fogdzt, s elindult felfel.
Alig tett meg kt mtert, mikor az eltte lev szikla vratlanul felizzott.
A meglepetstl egszen a hajval szemkzti szirtig csszott vissza, de mire lert, a fegyver mr a kezben volt, tzelsre
kszen. Felpillantott a rbmul ikerfnyekre, s ltt. A bal oldalit el is tallta, a msik azonban viszonozta a tzet. Mikor a n
megprblta kipislogni a ltst zavar lila foltokat, egy halk, de mssal sszetveszthetetlen hangot hallott.
Egy R2 droid spolst.

 H! szlt oda lgyan. Te, droid! Nem Skywalker, asztromechanikus egysge vagy vletlenl? Ha igen, akkor ismersz
engem. Tallkoztunk a Myrkren, emlkszel?
A droid emlkezett, semmi hiba. Azonban mltatlankod hangja arra engedett kvetkeztetni, hogy nem sorolja a kellemes
emlkek kz.
Felejtsk el mondta Mara keseren. A gazdd veszlyben van. Azrt jttem, hogy figyelmeztessem.
jabb elektromos spolsok hallatszottak, ezttal meglehetsen gnyosan csengtek.
Igazat beszlek erskdtt a n. Megzavart ltsa most mr kezdett tisztulni, s ki tudta venni egy kzelben lebeg Xszrny sttl alakjt. Kt fedlzeti lzergyja egyenesen fel irnyult.
Azonnal beszlnem kell vele folytatta. Mieltt a Jedi Mester rjn, hogy mg letben vagyok s megprbl vltoztatni a
helyzeten!
Mg tbb gnyt vrt, vagy a Mester cljainak egyrtelm helyeslst, m a droid nem szlt. Lehet, hogy vgignzte a rvid
csatt a lebeg s C'baoth repked szikladarabjai kztt.
Igen, akart meglni ismtelte Mara. Szp csendesen, hogy a gazdd semmit se vegyen szre, nehogy kellemetlen
krdseket tegyen fel.
A droid krdn fttyentett.
Azrt jttem, mert Skywalker segtsgre van szksgem mondta Mara, tippelve a krds tartalmt illeten. Karrdt
elfogtk a Birodalmiak, s egyedl nem tudom kiszabadtani. Ha netn elfelejtetted volna, Karrde az, aki segtett a bartaidnak
csapdt lltani a rohamosztagosoknak, akik mindketttket fogva tartottak a Myrkren. Tartozol neki.
A droid horkantott.
Rendben mondta Mara. Akkor ne Karrdrt tedd, s ne is rtem. Vgy fel azrt, mert klnben a te drga gazdd tl ksn
tudja csak meg, hogy j mestere, C'baoth a Birodalomnak dolgozik.
A robot vgiggondolta. Ekkor az X-szrny lassan elfordtotta rla a lzergykat, s a srlt lebeg fel irnytotta. Mara
eltette fegyvert s vrt. Azon gondolkodott, hogyan jut be a piltalsbe a htra szjazott ysalamirivel.
De felesleges volt aggdnia. Ahelyett, hogy elrhetv tette volna szmra a piltalst, a droid egy leszlltalpat nyjtott fel.
Te viccelsz tiltakozott a n a talpat figyelve, ami cspmagassgban lebegett eltte. Eszbe jutott a hossz zuhans az
alattuk hzd tba. A droid azonban komolyan gondolta: s egy perc mlva Mara kelletlenl felmszott.
Ok szlt, amikor mr olyan biztonsgosan lt, amennyire ez lehetsges. Menjnk! Aztn figyelj a repl
szikladarabokra!
Az X-szrny knnyedn felszllt. Mara sszekulcsolt karral vrta, hogy C'baoth ott folytassa a tmadst, ahol abbahagyta, de
minden gond nlkl elrtk a cscsot. Amikor a robot biztonsgosan letette a gpet a fldre, a n egy homlyos, csuklys alakot
pillantott mg a kerts mellett. Te bizonyra C'baoth vagy szlt oda neki, amikor leszllt a talprl, s elhzta fegyvert.
Mindig gy kszntd a vendgeket?
A csuklys nem vlaszolt. Mara kzelebb lpett. Htborzongat rzs futott rajta vgig, amikor megprblta alaposabban
szemgyre venni a homlyos arcot a csuklya alatt. Az Uralkod is hasonlan nzett ki, amikor elszr tallkoztak
Nekem Thrawn fadmirlis szolgin kvl nincsenek ms ltogatim. Ezrt aztn mindenki ms betolakod! reccsent a
Mester hangja vratlanul.
Mibl gondolod, hogy n a Birodalom ellensge vagyok? krdezett vissza Mara. Ebben az esetben elkerlte a
figyelmedet, hogy birodalmi jelzseket hasznltam afltt a sziget fltt, ahol leszedtl.
A halvny csillagfnyben gy tnt C'baoth mosolyog a csuklyja alatt.
s mit bizonyt ez? krdezte. Csak azt, hogy msok is jtszhatnak a fadmirlis apr jtkaival.
s msok is hozzjuthatnak a fadmirlis ysalamirijhez? intett a n a htn lv keret fel. Ebbl elg. A fadmirlis
A fadmirlis a te ellensged vgta oda hirtelen C'baoth. Ne bosszants a gyerekes hazugsgaiddal, Mara Jade! Mindent
kiolvastam az agyadbl, mg ide tartottl. Tnyleg azt hitted, hogy el tudod venni tlem a Jedimet?
Mara nyelt egyet. Remegett a hvs jszakai szltl, s a bensjt dermeszt mg nagyobb hidegtl. Thrawn azt mondta, hogy
C'baoth rlt, s Mara hallotta hangjban az rltsg jeleit. m ennl tbbrl volt sz. Kemny acl csengett e hangban.
Kegyetlensg s szmts, tudata a hatalomnak, melyet takart.
Olyan volt, mintha az Uralkodt hallotta volna beszlni.
Szksgem van Skywalker segtsgre mondta a lny, nyugalmat erltetve hangjra. Csak klcsn akarom venni egy kis
idre.
s aztn visszahozod, ugye? krdezte C'baoth gnyosan.
Mara sszeszortotta a fogt.
Segteni fog, C'baoth. Akr tetszik neked, akr nem.
Most mr egsz biztos, hogy a Jedi Mester elmosolyodott. Fak, ksrteties mosolya volt.
Nem, Mara Jade motyogta. Tvedsz! Valban azt hiszed, hogy azrt, mert egy res tr kzepn llsz, nincs hatalmam
fltted?
Itt van mg ez is hzta el tokjbl a sugrvett a lny, s egyenesen a frfi mellnek szegezte. C'baoth nem mozdult, de
Mara hirtelen nyomaszt feszltsget rzett maga krl a levegben.
Senki sem szegezheti rm bntetlenl a fegyvert jelentette ki a Jedi Mester csendes gyllkdssel. Egyszer mg
megfizetsz ezrt!
Nekem is lesz hozz egy-kt szavam vgta r Mara, egy lpst htrlva, hogy htt nekivethesse az X-szrnynak. Balra
fltte az R2 droid fttygtt elgondolkodva.
Flrellsz s utamra engedsz, vagy a kevsb bks megoldst vlasztod? emelte meg a sugrvett.
gy tnt, C'baoth a lny arct tanulmnyozza.
Tudod, ugye, hogy elpusztthatnlak mondta. A gyllet mostanra eltnt a hangjbl, mondhatni trsalgsi stlust hagyva
maga utn.

 Azon a helyen, ahol llsz, mieltt mg szrevennd, hogy egyltaln tmads kszl. De nem teszem. Most nem. reztem a
jelenltedet az vek sorn, Mara Jade, erd nvekedst s fogyst, azta, hogy az Uralkod halla teljesen legyengtett. s most
lttalak meditls kzben. Egyszer majd a sajt akaratodbl fogsz eljnni hozzm.
Azrt ahhoz is lesz egy-kt szavam felelte Mara.
Nem hiszel nekem folytatta C'baoth jabb ksrteties mosoly ksretben. Majd fogsz. A jv elre, megratott! Az n
fiatal, leend Jedim lesz a vgzeted. Egy nap elttem fogsz trdepelni. Lttam, hogy gy lesz.
n a te helyedben nem bznk ennyire a Jedik jvbe ltsban vgott vissza a lny, s egy pillantst kockztatott meg a
stt plet irnyba. Tprengett, hogy vajon mit tenne C'baoth, ha Skywalker nevt kiltan. Az Uralkod is bzott benne. s
vgl nem sokat segtett neki.
Lehet, hogy n blcsebb vagyok, mint az Uralkod volt jegyezte meg C'baoth. Kiss elfordtotta a fejt. Mondtam, hogy
menj a szobdba! szlt kiss hangosabban.
Azt tettem hallatszott egy ismers hang, s az rnykbl egy alak indult feljk a kerten t. Skywalker.
Akkor mirt vagy itt? krdezte C'baoth.
Zavart reztem az Erben felelte a fiatalember a kertsen t, s kijtt a csillagfnybe. Arca kifejezstelen volt a fekete ruha
fltt, tekintett Marra szegezte.
Mintha csata folyt volna a kzelben. Hello, Mara.
Skywalker nygte a lny kiszradt ajkakkal. Mindazzal egytt, ami azta trtnt vele, hogy belpett a Jomark rendszerbe,
csak most kezdett megvilgosodni eltte, milyen hatalmas fba vgta a fejszjt. , aki nyltan megmondta Skywalkernek, hogy
egy napon megli, most arrl akarja meggyzni, hogy sokkal megbzhatbb, mint egy Jedi Mester.
Nzd Skywalker
Biztos, hogy j helyen kopogtatsz? krdezte Luke lgyan, Azt hittem, meg akarsz engem lni.
Mara mr-mr megfeledkezett a C'baothra szegezett fegyverrl.
Nem azrt jttem, hogy megljelek shajtott. Mg a sajt flben is ertlenl s hamisan csengtek a szavak, Karrdnak
gondjai tmadtak a Birodalommal. Szksgem van a segtsgedre, hogy kiszabadthassam.
rtem. Skywalker C'baoth-ra nzett. Mi trtnt itt, C'baoth Mester?
Mit szmt az? krdezett vissza a Jedi. lltsa ellenre, azrt jtt, hogy megljn. Szvesebben vetted volna, ha nem
lltom meg?
Skywalker kezdte Mara.
Skywalker felemelte a kezt, s flbeszaktotta. Tekintete mg mindig C'baothon csggtt.
Megtmadott tged? krdezte. Vagy megfenyegetett valamilyen mdon?
Mara C'baoth-ra nzett s a vr is meghlt ereiben. A Mester korbbi magabiztossga eltnt, helyette valami hideg s hallos
kifejezs jelent meg arcn. Ez azonban mr nem neki, hanem Skywalkernek szlt!
Mara hirtelen megrtette. Skywalkert nem kell meggyzni C'baoth rulsrl! Hiszen mr tudja!
Mit szmt az, hogy pontosan mit tett? krdezte C'baoth, s hangja mg arcnl is hidegebb volt. Csak az szmt, hogy
eleven pldja annak a veszlynek, amelytl megrkezsed ta vlak. A veszly, amivel minden Jedinek szembe kell nznie egy
olyan galaxisban, amely gyll bennnket s fl tlnk.
Nem, C'baoth Mester felelte Skywalker szinte gyengden. Meg kell rtened, hogy az eszkzk majdnem annyira fontosak,
mint a clok. A Jedik a tuds megszerzsre s vdekezsre hasznljk az Ert, sohasem tmadsra.
C'baoth felhorkant.
Elkoptatott frzis gyengeelmjek szmra. Vagy azoknak, akikben nincs elg blcsessg, hogy maguk dntsenek. n
fellemelkedtem ezeken a dolgokon, Jedi Skywalker. Ahogyan majd te is teszed, ha gy dntesz, hogy maradsz.
Skywalker megrzta a fejt.
Sajnlom mondta. Nem tehetem. Megfordult, s elindult Mara fel
Akkor htat fordtasz a galaxisnak kiltotta utna C'baoth, s hangja most szintnek tnt. Csak a mi irnytsunkkal s
hatalmunkkal fejldhetnek! ppen olyan jl tudod, mint n.
Skywalker megllt.
Nem te mondtad, hogy gyllnek bennnket? fordult vissza. Hogyan tanthatnnk olyanokat, akik nem akarjk, hogy
vezessk ket?
Meggygythatjuk a galaxist, Luke motyogta csendesen C'baoth. Ketten, te meg n. Kpesek vagyunk r! Nlklnk nincs
remny! Semmi remny!
Taln nlkled is boldogul szlt kzbe hangosan Mara, hogy megtrje a varzst; amit C'baoth szavai keltettek. Ltta, hogy
Skywalker szemhja elnehezlt mint az v, amikor a Jomark fel kzeledett s felismerte a Mester trkkjt. Az Uralkod is
alkalmazta nem egyszer
Ellpett az X-szrnytl s Skywalker fel indult.
C'baoth tett egy apr mozdulatot, mintha meg akarn lltani. Mara felemelte a fegyvert, s gy tnt, a Jedi Mester erre feladja.
Anlkl, hogy rnzett volna, tudta mikor ri el Skywalkert az ysalamir Ermentes znja. Luke mly levegt vett, vllai
kiegyenesedtek, mintha nagy tehertl szabadult volna meg hirtelen. Blintott, mint aki egy eddig megoldatlan rejtly kulcst tallta
meg.
gy akarod meggygytani a galaxist, C'baoth Mester? krdezte. Erszakkal s csalssal?
C'baoth vratlanul htravetette a fejt, s felnevetett. Ez volt az a reakci, amire a n egyltaln nem szmtott, s a dbbenet
egy pillanatra megbntotta.
s abban a pillanatban a Jedi Mester lecsapott.
Csak egy apr k volt, de a semmibl jtt, s hihetetlen ervel ttte ki a fegyvert Mara kezbl. A sugrvet prgve tnt el a
sttben, s a lny kezbe ers, de gyorsan ml fjdalom nyilallt.
Vigyzz! figyelmeztette Skywalkert. Levetette magt a fldre, s a fegyver utn kutatott, amikor egy msodik kavics is
elzgott a fle mellett. Energia surrogst hallotta, s a terletet hirtelen bevilgtotta Skywalker fnykardjnak zld-fehr fnye.

 Menj a haj mg! parancsolt r Luke. Majd n feltartom!

Marnak Myrkr jutott eszbe, de mieltt kinyithatta volna a szjt, hogy figyelmeztesse, milyen gyenge az Er nlkl, Luke
mr ki is lpett az ysalamir hatskrbl. A fnykard oldalra csapott, s hallotta a ketts koppanst, amint a csodlatos penge kt
jabb kvet hrtott.
C'baoth mg mindig nevetve felemelte a karjt, s egy kk villmot kldtt feljk.
Skywalker elfogta a villmot a fnykarddal, egy pillanatra a penge zld fnyt kk-fehr udvar vette krl. Egy msik villm
elzgott mellette, s szertefoszlott a Mart krlvev res zna hatrn; a harmadik megint csak a kard kre fondott.
Mara remeg ujjai vgre megtapintottak: a fegyvert. Felegyenesedve C'baoth-ra clzott
s egy csodlatos lzertz az egsz kpet sztrobbantotta.
Megfeledkezett az X-szrnyn csrg droidrl, gy tnt C'baoth sem volt figyelmesebb.
Skywalker? krdezte a szeme eltt tncol lila foltokra pislogva, s fintorogva az zon kellemetlen szagtl. Hol vagy?
Itt vagyok, C'baoth mellett hallatszott Skywalker hangja. Mg l.
Azon knnyen segthetnk morogta Mara. vatosan haladt keresztl a lzergy ltal fldbe vjt, gzlghasadkokon.
C'baoth a htn fekdt. Eszmletlen volt, de mg llegzett. Skywalker mellette trdelt.
Meg csak meg se prkldtt motyogta Mara. Hihetetlen.
Artu nem akarta meglni nzett fel Skywalker, s gyengden megcirgatta az reg arcot. Valsznleg a hangrobbans
kapta el.
Vagy az, vagy a keletkez hullmok dntttk le a lbrl helyeselt a n, fegyvervel a mozdulatlan alakra clozva. llj
flre az tbl. Elintzem.
Skywalker ismt felpillantott.
Nem fogjuk meglni kzlte. Legalbbis nem gy.
Inkbb vrsz, amg maghoz tr s vissza tud tni? csattant fel a lny.
Egyltaln nem kell meglni erskdtt Skywalker. Mr rg elhagyjuk Jomarkot, mire maghoz tr.
Ne hagyj ellensget a htad mgtt mondta a lny kemnyen. Mr ha kedves az leted.
Nem biztos, hogy ellensg, Mara vitatkozott Skywalker szoksos makacssgval. Beteg. Taln meg lehet gygytani.
Mara ajkai megremegett.
Te nem hallottad, hogyan beszlt, mieltt idejttl , mormogta. Igazad van, rlt, de nemcsak errl van sz. Sokkal
ersebb s mg sokkal veszlyesebb. Habzott egy pillanatig. Olyan volt, mintha, az Uralkodt vagy Vadert hallottam volna.
Skywalker arcn megrendlt egy izom.
Vader is a stt oldalon llt vgott vissza. Mgis kpes volt szaktani vele s visszajnni. Taln C'baoth is kpes lesz r.
n nem mernk erre megeskdni felelte Mara, de azrt eltette a fegyvert. Nincs id sokat vitzni a dolgon s amg szksge
van Skywalker segtsgre, addig az szava dnt.
Ne feledd, a te htadba frdik a ks, ha tvedtl tette mg hozz.
Tudom.
Luke mg egyszer lenzett C'baothra, aztn ismt fel Marra.
Azt mondtad, Karrde bajban van.
Igen blintott Mara, boldogan, hogy tmt vltottak. Az Uralkod s Vader emlegetse tlsgosan is tisztn idzte
emlkezetbe azt a visszatr lmot. A fadmirlis elfogta. Szksgem van a segtsgedre, hogy kiszabadthassam.
Karba fonta kezt, felkszlt a vitra s az alkudozsra. Legnagyobb meglepetsre azonban Luke egyszeren biccentett, s
felllt.
Rendben mondta. Menjnk.
Egy utols gyszos, elektromos feljajdulssal Artu felszllt; s az X-szrny a szoksos villanssal eltnt.
Ht, nem tlzottan rl neki mondta Luke, s lezrta a lebeg advevjt. De azt hiszem, sikerlt meggyznm, hogy
egyenesen haza menjen.
rlnk, ha nemcsak hinnd, hogy meggyzted figyelmeztette Mara a piltalsbl, szemt a szmtgp kijelzin tartva.
Besurranni egy birodalmi ellt raktrba, akkor is elg meredek dolog, ha nincs egy j Kztrsasgi X-szrny a farkunkra
ragadva.
Jl van mondta Luke. Oldalpillantst vetett a lnyra, s azon tprengett, vajon normlis dnts volt-e, hogy egy hajba lt
vele. Mara a lebeg hts rszben helyezte el az ysalamirit, gy Luke rezte a lny felszn, alatt fortyog gylletet. Kellemetlen
emlkeket bresztett benne az Uralkodrl, Mara tantjrl. Komolyan elgondolkodott, vajon nem egy agyafrt tletrl van-e sz,
s a lny valjban csak bosszjt kvnja bevgezni. Azonban gy tnt, Mara tkletesen tud uralkodni gylletn, s Luke
semmi jelt nem szlelte, hogy be akarna csapni.
mbr C'baoth sznszkedsn sem ltott t, csak akkor, amikor mr majdnem ks lett.
Feszengett szkben, s arca elvrsdtt a szgyentl, hogy ily knnyen megtvesztette C'baoth viselkedse. m nem minden
volt csupn jtk, emlkeztette magt. A Jedi Mester rzelmi ingadozsai szintnek tntek errl meg volt gyzdve. Br ezek a
kilengsek nem rtk el az rltsg hatrt, amire Mara utalt, elg komolyak voltak ahhoz, hogy C'baothot betegnek lehessen
tekinteni.
s mi van akkor, ha C'baoth valban a Birodalomnak dolgozik
Luke megremegett. Olyan hatalmat adok a kezbe, amit te el sem tudsz kpzelni, mondta Mester Leirl. A szavak ugyan
klnbztek azoktl, amiket Vader mondott Luke-nak az Endoron, de ugyangy a stt oldal llt mgttk. Brhol llt is egykor
C'baoth, most a stt oldalon halad, ebben Luke nem ktelkedett.
s mgis, Vadernek tudott segteni visszatallni a helyes tra. Csak mtja magt, ha azt hiszi, hogy ugyanez sikerl C'baoth-tal
is?

Elhessegette a gondolatot. Mg akkor is, ha C'baoth sorsa valban sszekapcsoldik az vvel, a tallkozs olyan messze van
mg, hogy nincs rtelme terveket szni ezzel kapcsolatban. Az adott pillanatban a legsrgsebb feladatra kell koncentrlnia, a jv
alaktst pedig rbzni az Erre.
Hogyan tallta meg a fadmirlis Karrdt? krdezte Martl.
A lny egy pillanatra sszeszortotta ajkait, s Luke nmi nvdat ltott a szemben.
Egy nyomsvadt helyeztek el a hajmon felelte Mara. Egyenesen a rejtekhelyre vezettem ket.
Luke blintott. Leia kiszabadtsra gondolt, a szvszort meneklsre az els Hallcsillagrl, a Falcon fedlzetn.
Velnk is megcsinltk ezt a trkkt mondta. gy talltk meg a Yavin bzist.
Figyelembe vve, hogy mibe kerlt ez nekik, nem hiszem, hogy okod lenne panaszra vlaszolt Mara gnyosan.
Nem hiszem, hogy az Uralkod rlt motyogta a frfi.
Valban nem ismerte el Mara, s hangja emlkektl volt stt. Vader majdnem meghalt emiatt a kis hiba miatt. A Jedi
karjra pillantott. Akkor vesztette el a jobb kezt is.
Luke megfesztette mkezt, s izz fjdalom emlke hastott lelkbe. A fjdalom, melyet akkor rzett, mikor Darth Vader
kardja a hsba, csontjba mart. Egy rgi tatooini aforizma jutott eszbe: valami olyasmirl szlt, hogy a gonosz egyik
genercirl a msikra szll.
Mi a terved? krdezte a lnytl, hogy feledhessenek vgre.
Mara mly levegt vett, s Luke ltta, milyen nehezre esik flretenni a mltat.
Karrdt a fadmirlis zszlshajjn tartjk fogva, a Chimern felelte. A replsi terv szerint ngy nap mlva tltik fel a
kszleteiket a Wistril rendszerben. Ha igyeksznk, odarhetnk nhny rval hamarabb. Eltntetjk a lebegt, megszerznk egy
ellts kompot s a tbbi holmival egytt a csillagrombolra megynk.
A frfi vgiggondolta. Cselesnek tnt, de nem volt tlsgosan meggyz.
s mi lesz, ha mr a csillagromboln vagyunk? rdekldtt.
Az ellts komp szemlyzete rendszerint sajt hajjn marad, mg a Chimera legnysge bepakol magyarzta Mara.
Legalbbis t vvel ezeltt gy volt. Ki kell teht tallnunk valamit, hogy kiszllhassunk a kompbl!
Kockzatosnak hangzik rzta meg a fejt Luke. Nem kellene felhvni magunkra a figyelmet.
Van valami jobb tleted?
Luke vllat vont.
Mg nincs. De van ngy napunk, hogy kitalljunk valamit.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Mara kikapcsolta a fkezhajtmveket, s a teherszllt komp halk, fmes koppanssl leszllt a Chimera hangrcsarnoknak
hts rszben.
37-es komp leszllt jelentette Luke. Vrjuk a tovbbi utastsokat.
37-es komp, vettem hallatszott az irnyt hangja a flhallgatn. lltson tartalkra minden rendszert, s kszljn a
kirakodsra.
rtettem.
Luke nylt volna, hogy kikapcsolja a kommunikcis rendszert, de Mara meglltotta.
Irnytkzpont, ez az els utam szlt Mara, hangjban ppen a megfelel hanyag rdekldssel. Mennyi idnk van
visszaindulsig?
Jobb, ha knyelembe helyezik magukat felelte az irnyt szrazon. Minden hajt kipakolunk, mieltt brmelyikjk is
visszaindulna. Gondolom, pr ra, legalbb.
jegyezte meg Mara kiss dbbenten. Ht ksznm. Lehet, hogy alszok egyet.
Kijelentkezett.
Remek mondta. Kicsatolta magt, s felllt. Ennyi id alatt visszarhetnk a brtnktl!
Remljk, nem szlltottk el Karrdt a hajrl jegyezte meg Luke, s kvette a lnyt a parancsnoki hd hts rszbe, majd
le a csigalpcsn a raktrbe.
Nem hinnm vlaszolta Mara, mikzben lefel lpkedtek a lpcsn. Az egyetlen veszly az, hogy mr elkezdtk a teljes
kezelst.
Luke homlokrncolva nzett le r.
Teljes kezelst?
A vallatst. A n lert a raktrhelyisgbe, s mregetni kezdte a termet. Jl van. Nagyjbl ott kellene csinlni
mutatott a lba eltt a fedlzetre. Tvol a kutat pillantsoktl, s semmi fontosat nem kell megbolygatni.
Rendben. Luke elhzta a fnykardjt, s nekiltott, hogy nylst metsszen a padlba. Mr majdnem elkszlt, amikor
egyszer csak szikrk csaptak ki a lyukbl, s a teremben kialudt a fny.
Semmi baj szlt oda Luke Marnak, aki valami kromkodsflt morgott az orra alatt. A penge elg fnyt ad, hogy
lssunk.
Inkbb attl tartok, hogy a vezetk a hangrba vezet. felelte a lny. Ha megsznik az ramszolgltats, az kiss feltn
lesz!
Luke megllt, s Jedi rzkeire koncentrlt.
gy tnik, a kzelben senki sem vett szre semmit kzlte vgl.
Remnykedjnk. A lny a megkezdett rs fel intett. Folytasd!
Luke gy tett. Egy perccel ksbb mgneses emel segtsgvel kiemeltk a kivgott darabot, s a raktrbe hztk. Nhny
centivel alatta, a kard fnyben a hangr padlja ltszott. Mara hozzerstette a mgneses emelt, Luke pedig lenylt a lyukba.
Addig vrt, amg resnek nem rezte a hangr padlja alatt fut folyost.

 Ferdn vgd! emlkeztette Mara, amint a fnykard belefrdott a kemny fmbe. A mennyezeten ttong lyuk mg egy
katonban is gyant kelt.
Luke blintott, s kimetszette a msodik nylst is. Mara kszen llt az emelvel, s mire a frfi kikapcsolta a fnykardot, mr be
is emelte a kivgott darabot. Fegyverrel kezben vatosan lelt a vgat mg meleg szlre, s kikandiklt a lenti folyosra. Egy
msodpercnyi csend, mg krbenzett
Minden rendben. suttogta aztn.
Luke is lelt a nyls szlre, majd ellenrizte az emel vezrlszerkezett. Az Er segtsgvel tlltotta a gombot, s kvette
Mart lefel.
A folyos mlyebb volt, mint amilyennek ltszott, de Luke Jedi izomzata knnyedn vette a megprbltatst.
A fmdug pp akkor kerlt a helyre, mikor egyenslyt visszanyerve felpillantott.
Egsz jl nz ki motyogta a n. Nem hiszem, hogy brki is szre fogja venni.
Amg egyenesen fel nem nz helyeselt Luke. Merre vannak a brtnk?
Arra mondta Mara fegyvervel bal fele mutatva Ebben a ruhban azonban nem jutunk el odig. Gyere!
Vgigsiettek a folyosn, aztn egy keresztton egy msik, szlesebb folyosra jutottak. Luke ber rzkekkel figyelt, csak
ritkn szlelt llnyt.
Borzasztan csendes itt lenn sgta.
Nem sokig felelte Mara. Ez az egyik raktr terlete, s az itt dolgozk nagy rsze most egy szinttel feljebb, a kirakodsnl
segdkezik. Egyenruht, vagy valami repls szerelst kell szereznnk, mieltt messzebb mennnk.
Luke-nak eszbe jutott az els alkalom, amikor birodalminak prblta lczni magt.
Rendben, de lehetleg ne rohamosztagos ruhkat vegynk fel mondta. Azokon a sisakokon nehz tltni.
Azt hittem, egy Jedinek nincs szksge a szemre vgott vissza Mara savanyan. Nzd itt vagyunk. Az a szemlyzet
szllshelye, ott.
A Jedi rezte ahogy a kzelben hirtelen felersdtt az emberi jelenlt.
Nem hiszem, hogy ennyi ember kztt elsurranhatunk figyelmeztette a lnyt.
Nem is akartam. Mara egy msik folyos fel mutatott, ami tlk jobbra nylt. Arra trsalgk vannak a TIE piltk
szmra. Nzzk meg, htha tallunk egy reset nhny szabad ruhval egytt.
m ha a Birodalom oly feleltlen volt is, hogy rizetlenl hagyta a raktrterletet, a piltk trsalgival mr ms volt a helyzet.
Hat szoba is akadt a turblift keresztezdse krl a folyos vgn; s a mondatfoszlnyokbl tlve mindegyikben legalbb kt
ember ldglt.
s most mi legyen? sgta oda Luke Marnak.
Na, mit gondolsz? krdezett vissza a lny, s fegyvert visszatve a tokjba megropogtatta ujjait. Csak azt mondd meg,
melyik szobban vannak a legkevesebben, aztn tnj el! A tbbit n elintzem.
Vrj egy kicsit lltotta le Luke, s gondolkodott. Nem akarta hidegvrrel meglni azokat az embereket ott az ajt mgtt;
de magt sem kvnta oly veszlyes helyzetbe hozni, mint nhny hnappal ezeltt, amikor a birodalmiak megtmadtk Lando
bnyit a Nkllonon. Ott sikeresen hasznlta az Ert, hogy megtvessze a TIE piltkat, de kzben veszlyesen kzel kerlt, a stt
oldal hatrhoz. Ezt az lmnyt nem kvnta mg egyszer tlni.
m ha finoman meg tudn rinteni a birodalmiak agyt, ahelyett, hogy megragadja s megktzi ket
Ezt prbljuk meg mondta Marnak az egyik szoba fel mutatva, amelyben csak hrom embert rzett. Ne nem
bonyoldunk kzdelembe. Azt hiszem, el tudom fojtani annyira az rdekldsket, hogy bestlhatok s kihozhatok kt ruht.
s mi van, ha nem? krdezte Mara Elvesztettk az, elnyt, amit a meglepetssel szerezhetnnk.
Menni fog nyugtatta meg a Jedi.
Kszlj!
Skywalker
Klnben is, mgha meg is lepdnek; ktlem, hogy ki tudod hozni mind a hrmat anlkl, hogy zajt tnl tette hozz.
Vagy tvedek?
A lny szemei lzersugarakat lvelltek, de fejvel az ajt fel intett. Luke az Er felhasznlsra hangolta agyt s indult. A
nehz fmajt feltrult eltte. Belpett.
Valban hrom ember tartzkodott a szobban, a monitorasztal krl ltek kzpen. Ketten a kzlegnysg barna
egyenruhjban, a harmadik a Flotta tisztjeinek fekete ruhjt viselte. Mindhrman felnztek, amikor az ajt kinylt, s Luke
megrezte a hanyag kvncsisgot. Feljk nylt az Ervel, s gyengden megrintette agyukat, elsprve az rdekldst. A kt
kzlegny vgigmrte, aztn nem foglalkozott vele tovbb; a tiszt tovbb nzte, de inkbb vltozatossgkppen, a trsai helyett.
Olyan nyugodtnak s nemtrdmnek prblt ltszani, amennyire csak tudott. Odament a fal mellett ll fogashoz, amin a ruhk
lgtak, s kivlasztott hrmat. Az asztal mellett tovbb folyt a beszlgets, mg akkor is, amikor a karjra vette az egyenruhkat, s
kistlt a szobbl. Az ajt becsukdott mgtte.
Nos? suttogta Mara.
Luke blintott, nmn kifjva a levegt. Gyernk, bjj bele! srgette a lnyt. n megprblom mg egy percig
visszafogni a kvncsisgukat. Amg csak el nem felejtik, hogy valaha is jrtam ott.
Mara blintott, s elkezdte magra hzni a ruht, a sajtja fl.
gyes trkk, el kell ismerni dnnygte kzben.
Legalbbis most bevlt biccentett Luke. vatosan ismt megrintette a birodalmiak agyt, s nekikszlt, hogy feledtesse a
ltogatst. Azonban semmi mst nem rzkelt, csak a hanyag beszlgetst. Belpsnek halvny emlke sem maradt.
A trkk bevlt. Ez alkalommal legalbbis.
Mara tallt egy turblift flkt, amikor elfordult a trsalgtl.
Gyere mr ngatta trelmetlenl a frfit. Mr rajta volt a repls ruha; a msik kettt a vllra vetette. tkzben is
felveheted!

 Remlem, senki sem llt meg bennnket kzben motyogta Luke, mikzben beszllt a flkbe. Kicsit nehz lenne
megmagyarzni.
Senki sem szll be a flkbe szlt a n. A turblift ajtaja becsukdott, s elindultak. gy programoztam be, hogy ne lljon
meg. Rnzett Luke-ra. Mg mindig gy akarod csinlni?
Nem hiszem, hogy igazbl vlaszthatnnk mondta a frfi, mikzben belebjt a repls overallba. Knyelmetlenl szk
volt gy, hogy a ruhjra kellett hznia.
Hannal egyszer mr megprbltuk a szemtl szembeni tmadst a Hallcsillagon. Nem arattunk osztatlan sikert.
Igen, de akkor nem tudtl belenylni a kzponti szmtgpbe tiltakozott Mara. Ha babrlhatok az adatokkal s
megvltoztathatom a parancsokat, biztosan ki tudjuk hozni, mieltt rjnnnek, hogy rszedtk ket.
Mg akkor is hagynl htra szemtankat, akik tudjk, hogy kijtt figyelmeztette Luke. Ha akrmelyikknek is eszbe jut,
hogy szban is ellenrizze a parancsot, abban a pillanatban vge mindennek. s nem hiszem, hogy az a trkk amit a trsalgban
hasznltam; ezeken az rkn bevlna sokkal berebbek annl.
Rendben blintott Mara, s visszafordult a vezrlpulthoz. Nem tlsgosan tetszik nekem a dolog, de ha gy akarom, m
legyen.
A brtnk a haj leghts rszben voltak, nhny szinttel a parancsnoki s vezrl rszlegek alatt, pontosan a gpszek s a
hajtm fltt. A flke vzszintesen s fgglegesen is tbbszr vltoztatott irnyt. Luke tlsgosan komplikltnak tallta az
tvonalat, s ismt feltltt benne, vajon nem Mara jtszik-e, ketts jtkot. De semmi sem rulkodott arrl, hogy a lny
flrevezeti; taln azrt vlasztotta ezt tvonalat, mert meg akarta tveszteni a Chimera bels biztonsgi rendszert.
Vgl a flke megllt, az ajt kinylt. Hossz folysra jutottak, ahol a szemlyzet nhny tagja, valamint karbantartk
vgeztk munkjukat.
A bejrati ajt arra tallhat mormolta Mara a folyos fel biccentve. Hrom perced van.
Luke blintott, s megindult, oly magabiztosan lpkedve, mintha otthon lenne. Lptei visszhangzottak a fmpadln, rossz
emlkeket bresztettek benne arrl a ltogatsrl, amikor majdnem rajtavesztettek az els Hallcsillagon.
Akkor azonban mg riadt szem klyk volt, akit elkprztatott a dicssg s a hsiessg kpe, tl naiv ahhoz, hogy felfogja a
hallos veszlyt, ami az ilyen dolgok velejrja. Most mr regedett valamennyit, tapasztaltabb lett, s tudta, mibe stl.
s mgis belestlt, tudata mlyn fontolgatta, vajon mennyivel teszi nyugtalanabb a tapasztalat.
Elrte az ajtt, megllt eltte s gy tett, mintha a zsebben tallt adathordozt vizsglgatn. Megvrta, amg a folyos teljesen
kirl. Aztn nagy llegzetet vett, kinyitotta az ajtt, s belpett.
A bz mg visszatartott llegzettel is valsggal orrba vgta. Brmifle fejldsen ment is keresztl a Birodalom az elmlt
nhny vben, a haj bels szemttroli jobban bzlttek, mint valaha.
Hagyta, hogy az ajt becsukdjon mgtte, s hallotta, ahogy a bels relk kattannak. Mara mr bizonyra aktivlta a
kompresszis ciklust. A szjn keresztl llegezve vrt s egy pillanattal ksbb fojtott kattogssal a hidraulika nyomsra a
falak lassan megindultak egyms fel.
Luke nagyot nyelt, szorosan markolta fnykardjt, mikzben prblt megmaradni a szemt s hulladkhalom tetejn, mely
llandan a lba kr tekeredett. A brtnszint megkzeltsnek e klns mdja az tlete volt, igen kemnyen s meggyzen
kellett rvelnie, mire Mara elfogadta. m most, hogy az akci megkezddtt s a falak kezdtek sszezrulni krltte, mr nem is
tartotta olyan remek gondolatnak. Ha a lny vletlenl rosszul vezrli a falak mozgst vagy ha megzavarjk e tevkenysg
kzben
Netn egy pillanatra hatalmba kerti az irnta rzett vad gyllet
A falak egyre kzelebb jttek, csikorogva prseltk ssze a szemetet tjuk sorn. Luke prblt fell maradni, s egyfolytban
arra gondolt, hogyha Mara rulst tervez, neki mr nem lesz mdja meneklni. Az sszezrd falak tl gyorsan mozognak ahhoz,
hogy fnykardjval lyukat vghasson rajtuk, s lba alatt az egyre emelked zzalk mr elrekesztette az ajttl is. Hallgatta az
sszesajtold fm s manyag csikorgst, s figyelte, ahogy a falak kzti hzag egyre cskken Kt mter aztn msfl, vgl
egy.
Alig maradt fl mter, mikor a recsegs abbamaradt.
Luke mlyet llegzett, mr szinte nem is rezte az undort bzt. Mara mgsem rulta el, s tkletes idztssel hajtotta vgre
feladatt. Most kvetkezik. Htt nekitmasztotta a falnak, megvetette a lbt, s elrugaszkodott.
A talaj bizonytalan volt, a szemtzz falai rendkvl magasak. Mg a Jedi kikpzs segtsgvel is csak fltig jutott. Azonban
ahogy keze a falnak nyomdott, tekert egyet a trzsn, s megvetette a lbt; szilrdan a tls falnak prselte, s gy bekelte magt
a kt fmlp kz.
Egy pillanatra megpihent, hogy visszanyerje llegzett s szilrd tmaszt keressen, azutn mszni kezdett.
Knnyebben ment, mint vrta. Gyermekkorban rengeteget mszklt a Tatooinon, legalbb fl tucatszor felkapaszkodott a
kkmnyre is, br igazbl sosem lelkesedett rte. A sima fm a szemtzzban kevesebb fogdzkodt knlt, mint a kmny
kve, bizonyos szempontbl mgis knyelmesebbnek bizonyult, mintha kvek vgnnak a htba. Pr percen bell elrte a
szemtzz tetejt, s megtallta a karbantart nylst, ami remlhetleg az rizetesek szintjre vezet. Ha Mara jl olvasta le az
adatokat, krlbell t perc ll rendelkezsre az rsgvltsig. sszeszortott foggal tuszkolta testt a karbantart alagt, a tiszta
leveg, fel.
Eltelt az t perc mire sikerlt, gy tapasztalhatta, hogy Mara jl tudta az rsgvlts idejt. Az alagt egy nylst bort rcson
keresztl beszlgets foszlnyait hallotta. Lptek kzeledtek a vezrlhelyisg irnybl, szablyos idkznknt a nyl turblift
ajtk jl ismert szisszense hangzott fel. Tart az rsgvlts, az elkvetkezend nhny percben a levltottak s a levltk egyarnt
a vezrlhelyisgben lesznek. Ez a legidelisabb id gyorsan kisurranni egy fogollyal kzvetlenl az orruk eltt.
Egy kzzel megragadta a rcsot, a msikkal a fnykardot hzta el, s aktivlta. Meggyzdve arrl, hogy a penge hegye nem
nylik ki a folyosra, elvgta a rcs tartelemeit, s beemelte a kiszolgl alagtba maga mell. Kivett egy kampt a ruhjbl,
hogy a darabot a megmaradt rcsra akassza, majd tmszott a rsen.

A folyos res volt. Tjkozdskpp Luke megnzte a legkzelebbi cella szmt, majd elindult a Mara ltal megjellt fel. A
vezrlszobban a beszlgets kiss meglnklt, kzeledett a vlts ideje. rzkeit rsen tartva Luke lekanyarodott egy
keresztfolyosra, ahol a csempsz cellja volt, kpzeletben keresztbe tette ujjait, s bedugta a krtyt.
Talon Karrde jl ismert gunyoros mosolyval az arcn nzett fel az ajtnyitsra. Szemt a belp egyenruhs arcra szegezte, s
a mosoly hirtelen eltnt.
Nem hiszem el mormolta.
n sem felelte Luke, s gyors pillantst vetett a cellra. Kszen llsz az tra?
Tkletesen vgta r Karrde talpra ugorva, s elindult az ajt fel. Szerencsre mg mindig csak a puhtsnl tartanak.
heztets, kialvatlansg ismered a rendszert.
Hallottam rla. Luke kipillantott a folyosra. Mg mindig senki. Erre van a kijrat, gyere.
Baj nlkl elrtk a rcsot.
Ugye, csak viccelsz dbbent meg Karrde, amikor trsa lekzdtte magt a lyukba, htai s lbait a falnak fesztve.
A tbbi kivezet t vgn rk llnak hangzott odabentrl.
Jogos ismerte el Karrde, s kelletlen pillantst vetett a nylsra. Gondolom, hi remny, hogy ktl is van.
Sajnlom. Egyedl a rcshoz kthetnnk, s azt azonnal szrevennk. Luke sszevont szemldkkel nzett r. De nem
flsz a magassgtl, ugye?
A magassgtl nem, csak attl, hogy lezuhanok onnan felelte szrazon Karrde. De mr mszott is be a nylson, igaz a keze
fehr volt, ahogy a rcsot szortotta.
A szemtzzba fogunk leereszkedni magyarzta Luke. Csinltl mr ilyet ezeltt?
Mg nem, de gyorsan tanulok vlaszolta Karrde. A vlla fltt szabadtjra pillantott, s hasonl testtartst vett fel.
Gondolom, ezt a lyukat el kell tntetni tette hozz, mikzben a rcsot behzta, s helyre illesztette. Br senkit sem tveszt
meg, aki kzelebbrl is megnzi.
Kis szerencsvel mg azeltt visszajutunk a hangrcsarnokba, hogy ez megtrtnik nyugtatta meg Luke. Induljunk. Csak
lassan, knnyedn gyernk.
Komolyabb gond nlkl visszajutottak a hulladkprsbe.
A Birodalom azon rsze, amit a ltogatk sohasem ltnak jegyezte meg Karrde szrazon, mikzben Luke keresztlvezette a
szemtkupacon. Hogy jutunk, ki innen?
Azon az ajtn t mutatott trsa egy ajtra a szemt alatt, amiben gzoltak. Mara nhny percen bell kinyitja a falakat s
leenged bennnket.
Ah szlt Karrde. Szval is itt van!
tkzben elmondta, hogyan fogtak el kzlte Luke, s megprblt Karrde gondolataiban, olvasni. Ha Karrde haragudott
Marra, akkor jl titkolta. Azt mondta, nem volt benne abban a csapdban.
, ebben biztos vagyok mondta a csempsz. Ha msrt nem, ht azrt, mert vallatim komoly erfesztseket tettek, hogy
elhitessk velem az ellenkezjt. Elgondolkodva nzett Luke-ra. Mit grt a segtsgedrt?
Az ifj Jedi a fejt rzta.
Semmit. Csak emlkeztetett, hogy tartozom neked egy szvessggel, amirt nem adtl a birodalmiak kezre a Myrkren.
Torz mosoly jelent meg Karrde ajkn.
Valban. Nem emltette, mirt kellettem a fadmirlisnak?
Luke sszevonta szemldkt. A msik kutatn nzett r s most, hogy jobban odafigyelt, Luke rjtt, hogy Karrde valamit
titkol elle.
Azt hittem, bosszbl, amirt segtettl nekem megszkni. Ennl tbbrl van sz?
Karrde levette rla a tekintett.
Elgedj meg annyival, hogyha sikerl megmeneklnnk, az j Kztrsasg nagy fogst csinlhat.
Utols szavait tompa dngs nyelte el; a szemtprs falai hatalms rndulssal lassan tvolodni kezdtek egymstl. Luke
segtett Karrdnak megrizni egyenslyt, mialatt arra vrtak, hogy az ajt szabadd vljon. Aztn Jedi rzkeivel a folyosra
figyelt. Elg sok ember mozgott odakinn, de sem gyanakvst, sem klnsebb bersget nem rzett.
Ezt Mara irnytja? krdezte Karrde.
A msik blintott.
Bele tud nylni a haj szmtgpbe.
rdekes motyogta Karrde. Az egszbl azt szrtem le, hogy a mltban valami kapcsolata lehetett a Birodalommal.
Nyilvn magasabb rangja volt, mint gondoltam.
Luke rblintott. Eszbe jutott, amikor a myrkri erdben a n leleplezte magt eltte. Mara Jade, az Uralkod Jobb Keze.
Igen kzlte Karrdval hvsen. gy van.
A falak elrtk szls helyzetket, s meglltak. Egy pillanattal ksbb zr kattansa hallatszott Luke vrt, mg a folyos res
nem lett a kzvetlen kzelkben, aztn kilpett, Nhny, karbantart munks dolgozok vagy tz mternyire egy nyitott panelen.
Hanyag rdekldssel pillantottak az jonnan felbukkankra. Luke hasonl nemtrdm pillantst vetett rjuk, elvette az
adathordozt, s gy tett, mintha jelentst tenne. Karrde volt a sg. Mellette llt, s egy halom szakkifejezst mormolt a flbe,
mikzben Luke szablyosan jelentett. Hagytk, hogy az ajt bezrdjon mgttk. Luke visszatette az adathordozt a zsebbe, s
elindultak a folyosn.
Mara a turbliftnl vrt rjuk karjn a harmadik overallal.
A flke ton van mormolta. Amikor tekintete tallkozott Karrdval, arca egy pillanatra megmerevedett.
Tudja, hogy nem te rultad el sgta oda neki halkan Luke.
Nem krdeztem morgott a lny.
A frfi azonban rezte, hogy feszltsge kiss olddott.
Erre mondta aztn Mara, Karrde kezbe nyomva a ruht. Egy kis lca.
Ksz felelte Karrde. Hova megynk.

 Egy ellts kompon jttnk be vlaszolta a n. Bejratot vgtunk a csarnok aljba, de lgmentesen vissza kell
forrasztanunk, mieltt felkldenek bennnket a felsznre.
Visszatette az adathordozt a zsebbe, s elindultak a folyson.
A turblift flkje meg is rkezett, mire Karrde meghzta a szjakat a klcsnruhn. Kt frfi llta el elttk az utat egy villog
mgneszrral.
Hov? krdezte az egyik technikus az olyan ember res udvariassgval, akinek sokkal fontosabb dolgok jrnak a fejben.
A 33-29-T pilta trsalgba felelte Mara ugyanazzal a hangsllyal.
A technikus bevitte az adatokat a panelbe, s az ajt becsukdott; Luke most elszr llegzett fel nyugodtan, mita a lny
leszllt a lebegvel a Wistrilre t rval. Azeltt. Mg tz vagy tizent perc, s visszarnek a kompra.
Minden nehzsg ellenre, sikerrel jrtak.
Megrkezett a jelents a hangrcsarnokbl, hogy a munka a felnl jr, s Pellaeon a vdpajzs vezrljnek szerelsrl erre
fordtotta figyelmt. Ragyog; a kirakods a tervezetthez kpest majdnem nyolc perccel gyorsabban halad. Ilyen temp mellett
rengeteg ideje marad a Chimernak, hogy tallkozzon a Stormhawkkal s csapdt lltson a Corfainl gylekez Lzad hajknak.
Alrta a jelentst, ahogyan kell, s visszakldte a trolba. Figyelmt ismt a pajzsvezrl szerelsre fordtotta, amikor lpteket
hallott a hta mgtt.
J estt, kapitny biccentett Thrawn Pellaeon szke mell lpve, s knyelmesen vgigpillantott a hdon.
Fadmirlis blintott vissza Pellaeon, s megfordult, hogy szembe legyen fnkvel. Azt hittem, mr visszavonult, uram.
A parancsnoki szobban voltam kzlte Thrawn, s elnzett Pellaeon mellett a kpernykre. Gondoltam, mg egyszer
ellenrzm, a haj llapott mieltt pihenni trnk. A vdpajzs vezrljt szerelik?
Igen, uram felelte Pellaeon, s eltprengett, vajon melyik faj munkjt tntette ki figyelmvel ma a fadmirlis. Eddig
minden rendben. A Hts Kettes Csarnokban a kirakods a tervezettnl gyorsabban halad.
Remek blintott a fadmirlis. Van valami tovbbi hr az Endorra kldtt rjratrl?
Csak egy kiegszts a korbbi jelentshez, uram. felelte Pellaeon. Egyrtelmen megerstettk, hogy a trsgbe behatolt
haj csak egy csempsz, aki megint megprbl tcsszni a Birodalmi bzis romjai kztt. Folytatjk a legnysg lenyomozst.
Figyelmeztesse ket, hogy alapos munkt vgezzenek, mieltt tovbbengedik a hajt mondta Thrawn szilrdan. Organa
Solo nem hagyja ott csak gy a Millennium Falcont. Elbb vagy utbb visszamegy rte s ha gy tesz, akkor el akarom kapni.
Igen, uram blintott Pellaeon. Az Endorra kldtt rjrat vezetjt, ebben biztos volt, nem kell erre figyelmeztetnie. Ha
mr a Millennium Falconrl van sz, el dnttte mr, uram, hogy kutassuk-e t mg egyszer?
Thrawn megrzta a fejt.
Nem hiszem; hogy lenne valami rtelme. A kutatcsoportnak nagyobb hasznt vesszk, ha a Chimera karbantartsnl
segdkezik. A Millennium Falcont parkoljk le, amg nem tudjuk valami hasznt venni.
Igen, uram hajtott fejet Pellaeon, visszafordult, s tovbbtotta a parancsot. , s volt mg egy furcsa jelents, ami pr
perce rkezett. Az ellt bzis hatrn az egyik rjrat tallt egy lezuhant lebegt.
Lezuhant? vonta ssze Thrawn a szemldkt.
Igen, uram felelte Pellaeon, s elhvta a jelentst.
Az alja kimondottan rossz llapotban van, s az egsz hajtest megprkldtt. A lebeg megjelent a kpernyn. Thrawn
Pellaeon vlla fltt thajolva tanulmnyozta.
Embereket talltak rajta?
Nem, uram vlaszolta Pellaeon. Az egyetlen dolog, amit talltak s ez a klns az egszben egy ysalamir,
tpkerettel.
rezte, hogy Thrawn megmerevedik.
Mutassa!
Pellaeon elhvta a kvetkez kpet. Egy kzeli felvtelt az ysalamirirl s a keretrl.
A keretet nem mi terveztk jelentette ki a kapitny. Nem tudni, honnan szrmazik.
Lehet azt tudni nyugtatta meg Thrawn. Felegyenesedett s mly llegzetet vett. Kapcsolja be a behatol riasztt, kapitny.
Ltogatink vannak a fedlzeten.
Pellaeon dbbenten nzett fel r, remeg ujjakkal megkereste a riasztt, s bekapcsolta.
Ltogatk? krdezte, amikor a riaszt vijjogni kezdett.
Igen felelte Thrawn, s fnyl piros szeme hirtelen lngot vetett. Adja ki a parancsot, hogy azonnal ellenrizzk Karrde
celljt. Ha mg mindig ott van, akkor haladktalanul vigyk el onnan s kzvetlenl a rohamosztagosok rizete al helyezzk. A
rohamosztagosok alkossanak mg egy gyrt az ellt kompok krl, s azonnal kezdjek meg a legnysg szemlyazonossgnak
ellenrzst. Aztn egy pillanatra megllt zrjk le a Chimera kzponti szmtgpt.
Pellaeon ujjai meglltak a billentyk fltt.
Lezrni?
Hajtsa vgre a parancsokat, kapitny! reccsent r Thrawn.
Igen, uram felelte Pellaeon szraz ajakkal. Szolglati vei alatt mg sohasem ltta, hogy egy hadihaj kzponti
szmtgpt szndkosan lezrtk volna, legfeljebb, amikor dokkban tartzkodott. Az ilyesmi egyenl a szemlyzet
megvaktsval s megbntsval. Behatolkkal a fedlzeten borzaszt kvetkezmnyei lehetnek.
Elismerem, hogy kiss megnehezti a dolgunkat magyarzta Thrawn, mintha csak olvasott volna Pellaeon gondolataiban.
De mg jobban htrltatja majd az ellensgeinket. Tudja, egyetlen mdon tudhattk meg a Chimera tvonalt s ticljt,
mgpedig gy, hogy Mara Jade belepillantott a szmtgpbe, amikor t s Karrdt a fedlzetre hoztuk.
Az lehetetlen erskdtt tovbb Pellaeon, s sszerezzent, amikor a szmtgp kpernyi kialudtak. Ami kdot
tudhatott, az mr vek ta megvltozott.
Hacsak nincsenek tartsan rgztett kdok a rendszerben jegyezte meg Thrawn. Kimondottan az Uralkod s krnyezete
szmra. Jade biztosan szmt erre a meneklsnl Ezrt ht megfosztjuk tle!

Egy rohamosztagos lpett hozzjuk.

Igen, parancsnok? szltotta meg Thrawn.
zenet jtt a brtnbl jelentette az elektronikusan szrt hang. Talon Karrde rab mr nincs a celljban.
Nagyszer vgta r a fadmirlis stten. Riadztasson minden egysget! Kutassk t a brtnk s a hts
hangrcsarnokok kzti terletet. Karrdt lve kell elfogni nem felttlenl p brrel, de lve! Ami a megmentket illeti, ket is
lve akarom, ha egy md van r. Ha nem egy pillanatra megllt , akkor azt is megrtem.

HUSZONHARMADIK FEJEZET
A fejk felett fel vistott a riaszt, s nhny msodperccel ksbb a turblift flkje hirtelen megllt.
A pokolba is! motyogta a kt tzr kzl az egyik, aki tvette a technikusok helyt a flkben, s egy apr ID krtyt
halszott el az vbl. Ht soha nem unjk meg ott fnn a hdon a gyakorlatoztatst?
Ha gy beszlsz, knnyen egy rohamosztagos klntmnnyel tallhatod magad szembe figyelmeztette a trsa egy
oldalpillantst vetve Luke-ra s a tbbiekre. Ellpve trsa mellett, becssztatta azonostsi krtyjt a nylsba, s begpelte a
rgzt kdot.
Sokkal rosszabb volt, mieltt a fadmirlis tvette a hatalmat. Klnben is, mit akarsz, jelentsk be elre a vratlan
gyakorlatokat?
Az egsz marhra flsleges, ha engem krdezel vitatkozott, az els, s is bedugta krtyjt. Mit vrnak, ki jn a
fedlzetre? Valami szaros kalzbanda, vagy mi?
Luke krdn nzett Karrdra, s a lehetsgeken trte a fejt. Mara azonban mris a kt tzr fel indult, kezben a
klcsnruhbl kivett ID krtyval. Kzjk lpett, s a krtyval a nyls fel nylt.
Aztn a tenyere lvel kemnyen az els tzr nyakra ttt.
A frfi feje oldalra bicsaklott, s a fick hang nlkl eldlt. A msik tzrnek is csak arra maradt ideje, hogy valami
rtelmetlensget hrgjn, aztn Mara t is a padlra fektette.
Gyernk, tnjnk innen! csattant fel a lny, s a vonalra mutatott, ahol az ajt a flke testhez csatlakozott. Bezrult.
Gyernk, Skywalker, dolgozz egy kicsit.
Luke elhozta fnykardjt.
Mennyi idnk van? krdezte, mikzben keskeny nylst vgott az ajtba.
Nem sok felelte Mara komoran. A turblift flkknek van egy rzkeljk, amivel szmon tartjk az utasokat. Taln mg
egy percet ad, hogy azonostsuk magunkat, azutn jelent bennnket a szmtgpes, rendszernek. Egy terminlhoz kell rnem,
mieltt letelik az id s rnk hozza a rohamosztagosokat!
Luke befejezte a vgst, s kikapcsolta a fnykardot mikzben Mara s Karrde felemelte s elvitte a kivgott darabot. Mgtte
ott ttongott egy alagt, nem teljesen egy vonalban a lyukkal.
J mondta Mara, s befurakodott a rsen. Fordulni kezdtnk, amikor a rendszer befagyott. Van elg hely, hogy bejussunk
a csatornba.
A tbbiek kvettk. A turblift alagtjnak keresztmetszete nagyjbl ngyszg alak volt, fnyl tjelz nyilakkal a falakon, a
mennyezeten s a padln. Luke elektromos mezk vibrlst rezte, amikor a jelznyilak mellett elhaladt, meg is jegyezte
magnak, hogy nem ajnlatos megrinteni ket.
Hova megynk? szlt elre Marnak halkan.
Ide suttogta vissza a lny, s megllt egy falhoz rgztett, piros keretes lap eltt, kt nyl kztt.
Bejrati alagt vissza kell vezetnie a szerelt droidok szobihoz s egy szmtgp terminlhoz.
A fnykard gyorsan vgzett a panel biztonsgi zrval. Mara fegyverrel kezben beugrott, majd eltnt a stt alagtban. Luke
s Karrde deaktivlt karbantart droidok ketts sora kzt kvette. A szerkezetek vgtagjaiban szerszmok egsz armadja
sorakozott, mintha ellenrzsre kszldnnek. A droidokon tl az alagt egy kis szobv szlesedett, ahol csvek s kbelek
kztt egy terminl terpeszkedett. Mara mr fl is hajolt, de ahogy belpett a szobba, Luke megrezte a lny dbbenett.
Mi a baj? krdezte.
Lezrtk a kzponti szmtgpet felelte Mara, s arcn meglepett kifejezs lt. Nem csak egyszeren tartalkra lltottk.
Lezrtk.
A fadmirlis biztosan rjtt, hogy be tudsz jutni vlte Karrde, s Luke hta mg lpett. Jobb, ha indulunk tovbb. Van
fogalmad rla, hol vagyunk?
Azt hiszem, valahol a hts hangrcsarnokok fltt saccolta Mara. Azok a szereltechnikusok ppen a kzponti
szemlyzeti rszleg eltt szlltak ki, s mg nem kerltnk sokkal mlyebbre.
A hangrcsarnokok fltt ismtelte Karrde elgondolkodva. Azaz, kzel a gpparkhoz?
A n sszevonta szemldkt.
Csak nem azt akarod mondani, hogy kssnk el onnan egy hajt?
Mirt ne? krdezett vissza a csempsz. Nyilvn azt vrjk, hogy egyenesen valamelyik hangrcsarnokba megynk. Htha
nem szmtanak arra, hogy egy leparkolt jrmben bukkanunk fel.
s ha mgis, akkor csapdba kerlnk ellenkezett Mara. Egy parkolbl kivgni magunkat
Hallgass szaktotta flbe Luke, Jedi rzkei veszlyt jeleztek. Jn valaki!
Mara halk szitkot mormolt, s lebukott a szmtgpterminl mg. Karrde, mg mindig fegyvertelenl, beleveszett a
szerelalagt flhomlyba, a felsorakoztatott droidok kztt. Luke az ajtnl a fal mell simult, fnykardjt kszenltben tartotta,
de mg nem hzta ki. Hagyta, hogy az Er vgigramoljon testn, mikzben felkszlt a cselekvsre. Hallgatta a csendet, rezte
ahogy a rohamosztagosok kzelednek. Sajnlattal vette tudomsul, hogy itt gyengd agysimogatsokkal semmire sem megy.
Szorosan megmarkolta a kardot, s vrt

Hirtelen, egy figyelmeztet szisszens utn az ajts kinylt, s kt rohamosztagos lpett a szobba, lvsre emelt fegyverekkel.
Luke felemelte fnykardjt, hvelykujja a kapcsolgombon
s ekkor az alagtbl, ahol Karrde eltnt, vratlanul fny trt el, zajos fmcsikorgs ksretben. A kt rohamosztagos, aki a
szobba ugorvn az ajt jobb s bal oldaln helyezkedett el, fegyvert automatikusan a fny s hang fel fordtotta. Kt feketeruhs
matrz lpett be utnuk. A rohamosztagosok vgre szrevettk a terminl mgtt megbj Mart, s sugrvetiket most mr
rirnytottk. Azonban a lny gyorsabb volt. Ngyszer sttte el a fegyvert; mindkt rohamosztagos kt-kt golyt kapott.
Karjukat sztvetve zuhantak htra, egyikk fegyvere mg gazdja halla utn is mkdtt. A matrzok fedezket kerestek, vadul
tzeltek tmadjukra.
A fnykard egyetlen, szles v vgsa szinte egyszerre vgzett velk. Luke kikapcsolta a fegyvert, s kidugta fejt az ajtn,
hogy gyorsan krlnzzen.
Tiszta a leveg mondta Marnak, amikor visszajtt.
Legalbbis egyelre ktzkdtt a lny. Visszatette fegyvert a helyre, majd felvett kt pisztolyt a fldrl. Gyernk!
Karrde a bejrati panel mellett vrta ket.
Nem gy tnik, mintha a turblifteket jra aktivltk volna mondta. Biztonsgosabb lenne mg egy ideig az alagtban
haladni. Valami baj van a kutatcsoporttal?
Nem nyjtotta t Mara az egyik fegyvert. Eredmnyes likvidlst hajtottunk vgre.
Ksz szlt Karrde. Hasznos, ha az ember karbantart droidokkal van krlvve. A parkolba?
A parkolba egyezett bele Mara nagy nehezen. De ajnlom neked, hogy igazad legyen.
Elre is bocsnatot krek, ha netn tvednk. Induljunk.
Lassanknt kezdtek berkezni az els jelentsek.
Nem voltak tlzottan biztatak.
Semmi nyomukat nem talltk a brtnknl jelentette a rohamosztag vezetje Pellaeonnak olyan hangon, mint aki
megprbl fenntartani egy beszlgetst, mikzben msra figyel. A brtnben az egyik hulladkcsszda rcst kivgtk,
valsznleg azon t vittk ki Karrdt.
Ne azzal foglalkozzon, hogyan szktettk meg morogta Pellaeon. Az eset feldertse rr ksbb is. Most az a fontos,
hogy megtalljuk ket!
A biztonsgi rk a turblift riaszts helysznt ellenrzik mondta a msik. Hangslya kifejezte, hogy amit egy rohamosztag
parancsnok mond, az csak fontos lehet. Egyelre mg nincs hrnk rluk.
Thrawn elfordult a kt hradstl, akik az utastsait kzvettettk a hangrcsarnokba s vissza.
Hogyan vgtk ki a rcsot? krdezte.
Arrl nincs informcink vlaszolta a parancsnok.
Szerezze meg! reccsent r Thrawn jeges hangon. Valamint tudassa a kutatcsoportokkal, hogy kt karbantart technikus
ltott egy embert a hulladkgyjt kzelben. Figyelmeztesse az rket a hts hangrcsarnokban is.
Igen, uram tisztelgett a parancsnok.
Pellaeon Thrawnra nzett.
Nem rtem, mirt rdekes az most, hogyan meneklt el Karrde, uram. Nem lenne jobb, ha arra fordtannk a figyelmnket,
hogy megtalljuk?
Csak nem azt akarja javasolni, hogy minden embernket kldjk a hangrcsarnokokba? krdezte Thrawn lgyan.
Ttelezzk fel, hogy a madrka nem akar mshol is krt okozni, mieltt megprblkozik a szkssel?
Nem, uram vlaszolta Pellaeon, s rezte, hogy elvrsdik. Tudom, hogy az egsz hajt kell vdelmeznnk. Csak ppen
gy gondolom, hogy ez a keress legkevsb fontos vonala.
Bocssson meg, kapitny mondta csendesen Thrawn. Ez csak egy megrzs, de
Fadmirlis szaktotta flbe a rohamosztag parancsnoka. A 20T-es kutatcsoport jelenti, a 326-KK nexus 98-as
fedlzetrl. Pellaeon ujjai automatikusan a billenjek fel nyltak; csak akkor jutott eszbe, hogy nincs szmtgp. Holtan
talltk az egsz 102-es csoportot folytatta a parancsnok. Kettt fegyverrel ltek meg; a msik kettt A hangja
elbizonytalanodott. Mintha egy kis gond lenne a msik kettvel.
Semmi gond nincs, parancsnok felelte Thrawn, s hangja hirtelen megkemnyedett. Mondja meg nekik, hogy szinte
mikroszkopikus vgsokat keressenek, rszleges gsi nyomokkal.
Pellaeon rmeredt. Hideg fny gylt a fadmirlis szemben.
Rszleges gsi sebek? ismtelte ostobn.
Aztn tudassa velk, hogy a behatolk egyike Jedi Luke Skywalker.
Pellaeon szeme elkerekedett.
Skywalker? kapkodott leveg utn. Az lehetetlen. Hiszen a Jomarkon van C'baothtal.
Csak volt, kapitny javtotta ki Thrawn fagyosan. Most itt van! Mly llegzetet vett, benntartotta; majd amikor
kieresztette, pillanatnyi haragja mintha elprolgott volna. Nyilvnval, hogy a mi magasztalt Jedi Mesternknek nem sikerlt ott
tartania, br eskdztt, hogy kpes r. s nyugodtan mondhatjuk, hogy Skywalker szkse a Myrkrrl nem pusztn hirtelen
tmadt tlet volt.
gy gondolja, hogy Karrde s a Lzadk kezdettl fogva egyttmkdtek? krdezte Pellaeon.
Idben megtudjuk felelte Thrawn, kzben htranzett.
Rukh?
A nma, szrke alak Thrawn mell lpett;
Igen, uram?
Vegyl magadhoz egy szaksz tartalkost parancsolta Thrawn. Gyjtsk ssze az sszes ysalamirit a mszakiaktl meg a
rendszervezrlktl, s vigyk a hangrcsarnokokba. Messze nincs annyi, hogy az egsz terletet lefedje, hagyatkozz a vadszok
sztneire az elhelyezsknl. Minl inkbb korltozzuk Jedi Skywalkert a trkkjeiben, annl kevesebb gondot tud neknk okozni.

A noghri blintott, s elindult a hd kijrata fel.

Hasznlhatnnk a hdon lev ysalamirit is kezdte Pellaeon.
Hallgasson, kapitny szaktotta flbe Thrawn, fnyl szeme az oldals ablakokon t az alattuk forg bolyg cscskre
meredt. Gondolkoznom kell. Azt hiszem, megprblnak rejtve maradni, ameddig csak lehetsges. Ez most a turblift aknjt
jelenti. A kt hrads fel mutatott, akik mg mindig a szke mellett lltak. Rendeljk el a turblift beindtst, kivve a 326KK nexusban a 98-as fedlzet s a hts hangrcsarnokok kztt adta ki az utastst. Azon a terleten minden flkt vigyenek a
legkzelebbi keresztezdsig, s maradjanak ott lezrva a tovbbi utastsig.
Az egyik tiszt blintott, s megkezdte a parancs tovbbtst.
Megprblja a hangrcsarnokok fel terelni ket? kockztatta meg Pellaeon.
Egy bizonyos irnybl prblom ket odaterelni, igen blintott Thrawn. Elgondolkodva rncolta a homlokt, tekintete mg
mindig a semmibe rvedt. Az a krds, mit csinlnak, ha ezt szreveszik. Feltehetleg megprblnak kitrni a nexusbl, de
melyik irnyba?
Nem lesznek olyan ostobk, hogy visszamenjenek az ellt komphoz prblkozott Pellaeon. n azt hiszem, teljesen
elkerlik a hts hangrokat s megprblnak szerezni egy hadihajt az ells csarnokokban!
Lehet blintott lassan Thrawn. Ha Skywalker vezeti ket, akkor ez igen valszn. De ha Karrde dnt. Elhallgatott, s
ismt gondolataiba merlt. Legalbb volt honnan elindulni.
lltson mg rket a hadihajk mell adta ki a parancsot Pellaeon a rohamosztag kapitnynak. Mg jobb, ha llt
nhny embert a hajkra is, htha eljutnak odig.
Nem, nem a hadihajk fel mennek, ha Karrde vezeti ket motyogta Thrawn. inkbb valami kevsb kzenfekv helyet
vlaszt. Taln a TIE vadszokat. Esetleg mgis visszamegy a komphoz, arra gondolvn, hogy erre mi nem szmtunk. Vagy
Hirtelen megfordtotta fejt, s Pellaeonra nzett.
A Millennium Falcon kiltott fel. Hol van most?
Pellaeon keze ismt a billentyk fel lendlt. Utastst adtam, hogy vigyk le a parkolba. Nem tudom,
vgrehajtottk-e mr.
Thrawn a rohamosztag parancsnokra mutatott.
Kertsen valakit a hangrcsarnok szmtgpnl, s tallja meg azt a hajt!! Aztn menjen oda egy szakasszal!
A fadmirlis Pellaeonra nzett s most elszr mosolyodott el, amita elrendelte a riasztst.
Elkapjuk ket, kapitny.
Karrde flrehzta a kbelt, amit Luke kivgott, s vatosan kinzett a lyukon.
Senkit sem ltok motyogta a vlla fltt. Hangjt alig lehetett hallani a msik terembl tszrd zaj miatt. Azt hiszem,
most nyertnk.
Ha egyltaln jnnek tette hozz Luke.
Jnnek morogta Mara. Fogadni mernk. Ha valamit jobban csinl Thrawn, mint a tbbi fadmirlis, az ellensg
taktikjnak kitallsa.
Van ott vagy fl tucat gp folytatta Karrde. Megjelletlen feldert hajk. Valsznleg brmelyik megfelel.
Tudja valaki, hol vagyunk? krdezte Luke, s megprblt kinzni a csempsz mellett. A hajk krl jkora szabad teret
ltott, elttk pedig egy megvilgtott nylst, amit a teherlift aknja lehetett. Ellenttben a Hallcsillag hangrcsarnokval, itt a
mennyezeten is volt egy nyls, hogy a hajkat feljebb tudjk vinni a csillagrombol belsejbe.
Kzel vagyunk a parkol aljhoz, azt hiszem vlte Karrde. Egy vagy kt fedlzettel a hts hangrcsarnokok fltt. A
gond csak az lesz, ha a lift egy szinttel lejjebb van, s elzrja az utat a kijrat fel.
Menjnk be s nzzk meg javasolta a lny idegesen tapogatva fegyvert. Semmi rtelme itt csorogni!
Egyetrtek fordtotta oldalt a fejt Karrde. gy hallom, lift ktelezik. Lass, s elg rejtekhely van a hajk kztt.
Skywalker.
Luke ismt kihzta a fnykardot, s kimetszett egy akkora lyukat, amin kifrhettek. Karrde ment ell, utna Luke, Mara volt a
sereghajt.
A hangrcsarnok szmtgp-csatlakozja ott van mutatott Mara jobbra, egy szabadon ll szekrnyre, mikzben egy
megviselt teherhaj mellett msztak el. Amint a lift elmegy, megnzem, be tudunk-e jutni.
Rendben, de ne tlts vele tl sok idt figyelmeztette a csempsz. Egy hamis utastssal nem nyernk annyit, mint
amennyit a tovbbi ksleltetssel elveszthetnk.
Egy haj teteje jelent meg a nylsban, lassan emelkedett az alsbb hangrcsarnokbl. Egy meglepen ismers haj
Luke-nak leesett az lla meglepetsben.
Nem, ez nem lehet!
De igen vgta r a n. Teljesen kiment a fejembl A fadmirlis emltette, amikor az Endoron beszltem vele, hogy
felhozzk a fedlzetre.
Luke csak bmult, s rezte, hogy gombc keletkezik a torkban, ahogy a Millennium Falcon komtosan elbukkant az
aknbl. Leia s Csubakka is ott voltak azon a gpen
Foglyokrl nem beszlt? krdezte rekedten.
Nekem nem vlaszolta Mara. Az volt az rzsem, hogy elhagyatottan tallta a brkt.
Ami azt jelentette, hogy brhov is ment Leia meg Csubakka, oda vannak lncolva. Most azonban nem volt id ezen aggdni.
Ezt visszk szlt a tbbieknek, ruhja al rejtve a fnykardot. Fedezzetek!
Skywalker sziszegte Mara. A frfi azonban mr az akna fel kocogott. Ekkorra mr a lift tnyrja is felemelkedett. Kt
embert hozott a Falcon mellett: egy matrzt s egy technikust, aki valami vezrlegysg-flt tartott a kezben. Meglttk a
piltaruhs alakot
H! kiltotta oda nekik Luke, amint feljk sietett. Vrjatok!
A technikus babrlt valamit a vezrlegysgen, s a lift megllt. Luke rzkelte a matrzban felmerl gyant.

 j parancsok rkeztek hadarta, mikzben odagetett hozzjuk. A fadmirlis azt akarja, hogy vigyk vissza! Taln
csalteknek akarja hasznlni.
A technikus szemldkrncolva nzett le a vezrlre. Nagyon fiatal volt mg, hszvesnl nem lehetett tbb.
Itt semmi jele, hogy j parancsot adtak volna ki tiltakozott.
n sem hallottam rla semmit morogta a matrz. Elhzta fegyvert, s Luke-ra fogta, mikzben krbenzett a csarnokban.
Csak egy perccel ezeltt rkezett erskdtt Luke, s htraintett a szmtgpes doboz fel. Valami miatt lelassult a
kommunikci!
Nem rossz mese vgott vissza a matrz. Sugrvetje most mr egyenesen a gyans idegenre szegezdtt. Mi lenne, ha
azonostan magt, hm?
Az ifj Jedi megvonta vllt; kinylt az Ervel, s kiragadta a lzerpisztolyt a matrz kezbl.
A frfi mg csak meg sem llt, hogy elcsodlkozzon fegyvere hirtelen elvesztsn. Elrevetette magt, ellenfele nyaka utn
kapott
A Luke fel tart fegyver hirtelen irnyt vltoztatott. Tusa kemnyen vgdott a fick gyomrba, az felnygtt s mozdulatlanul
elterlt a fldn.
Azt elkrnm szlt oda Luke a technikusnak, mikzben intett Karrdnak s Marnak, hogy csatlakozzanak hozznk. A
szrkre vlt arc technikus sz nlkl tadta a vezrlszerkezetet.
Szp munka volt dicsrte Karrde, amikor trsa mell lpett. Nyugi, nem akarunk bntani szlt a technikushoz, majd
leguggolt, s elvette a zihl matrz advevjt. Feltve, hogy jl viseled magad. Fogd a bartodat, s zrkzzatok be abba az
elektromos szekrnybe! A technikus rnzett, majd ismt Luke-ra, aztn gyorsan blintott. Felnyalbolta a matrzt s elvonszolta.
Ellenrizd, hogy knyelembe helyezik-e magukat, aztn gyere utnunk a hajra szlt oda Karrde Luke-nak. Felksztem a
hajt az indulsra. Van valamilyen biztonsgi kd, amirl tudnom kellene?
Nem hiszem. Luke krbenzett a teremben, s ltta, hogy a n mr a szmtgpnl szorgoskodik. Elg nehz lesz a
Falconnal elindulni, amilyen gyatra llapotban van!
Rendben. Figyelmeztesd Mart, hogy ne sokat babrljon azzal a vacakkal.
Karrde bebjt a haj al, majd eltnt a feljrn: Trsa megvrta, amg a technikus magukra zrja az ajtt, aztn kvette.
Fantasztikusan gyors indtrendszere van jegyezte meg Karrde, amikor a msik csatlakozott hozz a piltalsben. Kt
perc, taln hrom, s indulhatunk. Mg mindig nlad van az a vezrlegysg?
Itt van nyjtotta t Luke. Megyek, szlok Marnak. Kinzett a piltaflke ablakn.
pp ekkor egy szles ajt nylt ki a tloldalon, s egy csapat rohamosztagos vonult be a csarnokba.
Oh motyogta Karrde, amikor a nyolc llig felfegyverkezett birodalmi katona egyenesen a Falcon fel indult.
Tudjk, hogy itt vagyunk?
Az ifj Jedi kiterjesztette rzkeit, megprblta felmrni a rohamosztagosok gondolatait.
Nem hiszem suttogta vissza. Pillanatnyilag rknt gondolkodnak, nem harcosknt!
Remlem, elg nagy itt a zaj ahhoz, hogy elnyomja a hajtmvnk hangjt! mondta Karrde, lebukva az ls al. Marnak
igaza volt a fadmirlissal kapcsolatban; de gy tnik, egy lpssel eltte jrunk.
Luke-nak hirtelen eszbe jutott valami, s gyors pillantst vetett kifel. A lny a szmtgp doboz mellett guggolt, ami egy
idre elrejtette a rohamosztagosok ell.
Azonban nem sokig maradhat szrevtlen s ismerve Mart, nem fogja karba tett kzzel megvrni a birodalmiak rdekldni
kezdjenek irnta. Ha lenn valami md, amivel trelemre inthetn
Taln van is. Mara, zente nmn, a lny arct idzve magban. Vrj, mg jelet nem kapsz a tmadsra!
Vlaszt nem kapott; de ltta, hogy a n gyors pillantst vet a Falconra, majd visszabjik rejtekbe.
Visszamegyek a feljrhoz szlt oda Karrdnak. Megprblom kereszttz al venni ket Marval. Maradj itt, ne
mutatkozz.
vatosan vgigsietett a rvid folyosn. pp idben rkezett; a feljr mr remegett a nehz csizmk lptei alatt. Ngyen jttek
befel, s rezte, amint a tbbiek a haj alatt helyezkednek el, hogy figyelhessk a kzeledket. Mg egy pillanat, s szreveszik t,
s rgtn utna a lnyt is Mara; most.
Torkolattz csapott fel a szmtgp-konzol irnybl, oly gyorsan a parancs utn, hogy Luke-nak az volt az rzse, Mara
ekkorra tervezte a tmadst, akr megkapja az engedlyt, akr nem. Kivonta kardjt, s a hdra ugrott. Akkor csapott le a
rohamosztagosokra, amikor azok a htuk mgtt tzel Mara fel fordultak. Els csapsra az len halad birodalmi fegyvernek
csvt hastotta le. Majd elrenylt az Ervel s kemnyen htralkte a fickt, gy, hogy az egsz egysg lebukfencezett a hdrl a
lift tnyrjra. Utnuk ugrott, eltrtett egy fel tart sugrnyalbot, majd a mozdulatsor vgn levgta az egyik lvszt. Mg vagy
fl tucat golyt hrtott, mire Mara leszedte a kvetkezt. A msik kettvel pillanatokkal korbban mr vgzett a lny.
Nmi zavar tmadt az Erben krltte, jelezvn, hogy a hd aljra hzdott csoport kezdi magt sszeszedni. les kiltssal
vonta magra figyelmket, kardjt szles vben forgatva vrta, hogy Mara kihasznlja az alkalmat, mg nem r figyelnek. A lny
azonban nem ltt. Annl inkbb a birodalmiak, gy az ifj Jedinek nem sok vlasztsa maradt. Ngyszer villant a fnypenge, s a
fegyverek elhallgattak. Zihlva tette el a fnykardot, s dbbenten ltta mirt is nem lphetett kzbe Mara. A Falcont szllt lift
lassan haladt lefel az alattuk lv hangrba, s gy kikerlt a n lvonalbl.
Mara kiltotta Luke, s felnzett.
Mi van? kiablt vissza a lny, az akna szlre lpett, ami mr t mterrel volt magasabban, mint a lift.
Mit csinl Karrde?
Gondolom, indulunk vlaszolta Luke. Ugorj, elkaplak.
Zavart kifejezs jelent meg Mara arcn, de Falcon gyorsan sllyedt, ezrt habozs nlkl ugrott. Luke kinylt az Ervel, s egy
lthatatlan szortssal elkapta, lelasstotta zuhanst, majd a Falcon feljrjra helyezte. A lny azonnal felszaladt a hdon, s
hrom hossz lpssel mris a hajban termett. Mire Luke bezrta a feljrt s maga is felment, Mara mr Karrde mellett
terpeszkedett a piltalsben.
Jobb lesz, ha beszjazod magad szlt oda a vlla fltt Luke-nak.

Luke lelt mg, s visszafojtotta az ingert, hogy kiparancsolja a msodpilta szkbl. Igaz, jobban ismerte a Falcont, mint
akr Karrde, akr Mara, de mindketten tbbet vezettek mr ilyen tpus hajt.
s ahogy most llnak a dolgok, igencsak rdekes t el nznek. A piltals ablakn keresztl ltta, hogy nem hangrba
rkeznek, hanem egy ktoldalt fkezprnkkal elltott szles folyosra.
Mi van a szmtgppel? krdezte Mart.
Nem tudtam bejutni vlaszolta a lny. Br nem sokat szmtott volna az, se, ha sikerl. A rohamosztagnak rengeteg ideje
maradt, hogy segtsget hvjon. Hacsak nem zavartad a komlinkjket tette hozz Karrdra nzve.
Ejnye, Mara tett szemrehnyst Karrde. Termszetesen zavartam az adsukat. Sajnos mg sincs pr percnl tbb idnk,
mivel azt a parancsot kaptk, hogy jelentsenek, ha elfoglaltk a helyket.
Arra van a kijrat? rncolta a homlokt Luke, amint vgigpillantott a folyosn. Azt hittem, egyenesen a hangrcsarnokba
visz a lift.
gy ltszik, ez a lift nem megy le egszen addig vlte Karrde. Ez csak legazs a hangrcsarnok liftjnek aknjrl.
Biztosan az a fnyes lyuk lesz az a folyos vgn.
s akkor?
Megnzzk, hogy ez a vezrl mkdteti-e felelte Karrde arra a vezrlegysgre mutatva, amit a technikustl vettek el.
Ktlem. Mr csak a biztonsg miatt.
Nzd! csattant fel Mara, s a folyos vge fel mutatott.
Egy msik lifttnyr is felbukkant, lefel mozgott a fnyes nyls fel, amit Karrde mutatott korbban. Ha tnyleg az a kijrat a
hangrcsarnok fel s az a lift megll s elzrja az utat
Karrdnak is ugyanez a gondolata tmadt. Luke hirtelen beleragadt az lsbe, ahogy a Falcon rlt tempban elrelendlt a
lifttnyr fel. Egy pillanatig vadul rngatott elre-htra, veszlyesen kzelsodrdva a folyos falhoz. A haj fkezprni
nekitdtek a fedlzetbe ptetteknek. Luke fogait sszeszortva figyelte amint a lift tnyrja mind jobban megkzeltette a nylst
s ugyanazt a keser, tehetetlen zt rezte a szjban, mint amit a Rancor veremben rzett Jabba trntermben. Az Er most is vele
volt, akr akkor, de nem tudta, hogyan hasznlhatn a hatalmt. Kzben a Falcon a sllyed tnyr fel szguldott Luke
felkszlt a ltszlag elkerlhetetlen sszetkzsre
s hirtelen, rvid, csikorg hang ksretben keresztljutottak a nylson. A Falcon vetett egy bukfencet, ahogy bevgdott a
hatalmas csarnokba.
s amikor Karrde jra egyenesbe hozta a hajt, ott knlkozott kzvetlenl elttk a szles hangrbejrat; azon tl pedig a stt
s mly r.
Vagy fl tucat fegyver meredt rjuk, ahogy keresztlszguldottak a hangrcsarnokon, a klnfle vrakoz hajk fltt. m a
leadott lvsek pontatlanok voltak, s legtbbszr clt tvesztettek. Az egyik mr tlyukasztotta a piltaflke ablakt; aztn mris
kijutottak, s a lgkri pajzson ztykldtek keresztl az alattuk elterl bolyg fel vitorlzva.
Ekkor Luke TIE vadszokat pillantott meg az els hangrcsarnokokban: pp felszllsra kszltek.
Gyere, Mara! szlt, s kicsszott a szjak szortsbl. Tudod, hogyan kell a ngyes lzergyt kezelni?
Nem, r itt van szksgem mondta Karrde. A Falcon a csillagrombol al irnytotta, s most a haj bal oldala fel tartottak.
Menj egyedl, s a hts llst hasznld Azt hiszem, tudom gy intzni a dolgot, hogy fleg arrl az oldalrl tmadjanak.
Luke-nak fogalma sem volt rla, hogyan oldja meg, de nem jutott id megvitatni. A Falcont tallatok rtk. Tapasztalatbl
tudta, hogy ezt mg elhrtja a haj vdpajzsa. Felllt, a ltrhoz sietett, felugrott r, s felmszott. Bekttte magt, bekapcsolta
az gykat, s amikor krlnzett, megrtette, mire gondolt Karrde. A Chimera bal oldala mgtt a Falcon felkanyarodott,
vgigszguldott a haj teteje mentn, s most az r fel haladt kzvetlenl a csillagrombol roppant mret fnysebessg alatti
hajtmvnek fvkja fltt. Mg tl kzel is haladt hozz, legalbbis Luke vlemnye szerint; de az egyszer biztos, hogy TIE
vadsz nem jn alulrl egy darabig.
Az advev spolt a flben.
Skywalker? hallotta Karrde hangjt. Mr csaknem itt vannak. Kszen llsz?
Kszen nyugtatta meg Luke. Ujjait knnyedn a tzel gombokra helyezte, s koncentrlt. Hagyta, hogy sztramoljon
testben az Er.
A csata heves, de rvid volt, bizonyos szempontbl arra emlkeztette Luke-ot, amikor a Falcon annak idejn a Hallcsillagrl
meneklt. Akkor Leinak feltnt, hogy tlsgosan knnyen elszabadultak, s most ahogy a TIE vadszok ott nyzsgtek krltte,
Luke knyelmetlenl feszengett, hogy vajon nem valami hasonlan rdgi dolgot fundltak-e ki most is a birodalmiak.
s ekkor az g megtelt fnycskokkal. Teht megszabadultak.
Luke mly llegzetet vett, s kikapcsolta az gyt.
Szp repls volt szlt az interkommba.
Ksz halltszott Karrde szraz hangja. gy tnik, mindenkit lerztunk, de megsrlt valami az ramtalakt krl. Mara
elment megnzni.
Megvagyunk anlkl is. vlte Luke. Han annyira sszehuzalozta az egsz hajt, hogy akkor is mkdik, ha a rendszer fele
rossz. Merre tartunk?
Coruscant fel felelte Karrde. Hogy kitegynk, s hogy teljestsem egy korbban tett gretemet.
Luke kutatott az emlkezetben.
Arra gondolsz, amit az j Kztrsasg nyerhet a meneklsedbl?
Arra bizony helyeselt Karrde. Ha jl emlkszem Solo elrusthelyre a Myrkren, az embereidnek elkelne egynhny
szllthaj. Jl gondolom?
Nagy szksgnk lenne r ismerte be Luke. Neked maradt pr hajd biztos helyen?
Nem egszen biztos helyen, de nem lesz tl nehz megszerezni ket. Mit gondolsz, mit szlna az j Kztrsasg mintegy
ktszz Clone Hbork eltti rgi csatacirkl tpus nehz hadihajhoz?
Luke-nak ttva maradt a szja. A Tatooine-on ntt fel, kiss elszigetelten, de nem teljesen elszigetelten.
Csak nem a Stt Er?

 Gyere le, s megbeszljk invitlta Karrde. Ja, s n mg nem szlnk Marnak.

Azonnal ott leszek. Kikapcsolta az interkommot, visszaakasztotta a fejhallgatt a helyre, lemszott a ltrn s most
elszr nem vette szre, hogy vlt irnyt a gravitcis mez.
A Millennium Falcon gyorsan tvolodott a Chimertl, sorra cselezte ki vagy szedte le az ldz TIE vadszokat. Pellaeon
klbe szortott kzzel lt a helyn, tehetetlenl, s csendben figyelte a drmt. Tehetetlenl, ugyanis a kzponti szmtgp mg
mindig csak rszben zemelt, s a Chimera kompliklt fegyverrendszerei s kvetsugarai semmit sem rtek az effle kicsiny,
gyors s tvoli haj ellen. Csendben, mert a katasztrfa rtkelse meghaladta szkincsnek hatrait.
A haj felvillant, eltnt s Pellaeon felkszlt a legrosszabbra.
A legrosszabb azonban vratott magra.
Hvja vissza a TIE vadszokat az llomsaikra, kapitny! mondta Thrawn, s hangja semmifle feszltsget vagy haragot
nem rult el. lltsa le a riasztst s a vezrlrendszer kapcsolja be ismt a kzponti szmtgpet. Ja, s a kirakodst
folytathatjk.
Igen, uram hajtott fejet Pellaeon, s lopva felettesre pillantott. Thrawn nem fogja fel az esemnyek jelentsgt?
A fnyl piros szempr megvillant, amikor Thrawn rnzett.
Elvesztettnk egy menetet, kapitny mondta. Semmi tbb.
Nekem gy tnik, fadmirlis, hogy ennl sokkal tbbet vesztettnk morogta Pellaeon. Most mr elkerlhetetlen, hogy
Karrde a felkelknek adja a Katana flottt.
, nem fogja csak gy egyszeren nekik adni javtotta ki lustn Thrawn. Karrde olyat sohasem tenne, hogy valamit
ingyen odaajndkozzon brkinek is. Megprbl majd alkudozni, olyan feltteleket szabni, amik elfogadhatatlanok lesznek a
Felkelknek. A trgyalsok elhzdnak majd, klnsen a Coruscanton uralkod bizalmatlan lgkrben, amit olyan fradhatatlanul
megteremtettnk. s neknk ppen erre van szksgnk.
Pellaeon megrzta a fejt.
Abban bzik, hogy Ferrier, a hajtolvaj mg azeltt megtallja a korliai csoport szlltjt, mieltt Karrde s a Felkelk
megegyeznnek.
n nem bzom semmiben kzlte Thrawn lgyan.
Ferrier most Solo nyomban liheg, s mr ismeri is az ticljt hla a feldertk kitn munkjnak, amit Karrde mltjnak
feltrsban vgeztek, mr tudjuk, hogy ki ll az t vgn.
Kinzett az ablakon a visszatr TIE vadszokra.
Utastsa a Navigcis kzpontot, hogy tervezze meg az tvonalat a Pantolomin rendszerbe, kapitny! mondta
elgondolkodva. Amint a kirakodst befejeztk, indulunk.
Igen, uram blintott Pellaeon, s kiadta a parancsot; majd gyors fejszmtst vgzett. Mennyi idre lehet szksge a
Millennium Falconnak hogy elrje Coruscantot, s mennyire a Chimernak, hogy eljusson a Pantolomin rendszerbe
Igen szaktotta meg a gondolatmenetet Thrawn. Most versenyt futunk.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
A nap halvny piros s lila fnyekkel festette a felhket, amikor lebukott Honoghr barna hegyei mg. Leia figyelte a
halvnyul szneket a dukha ajtajbl, s ugyanaz a jl ismert ideges rettegs fogta el, ami soha nem maradt el, ha veszlyes
vllalkozsba fogott. Nhny perc, s Csubakkval meg Thripival elindulnak Nystaba, hogy kiszabadtsk Khabarakhot, s
elmenekljenek. Vagy legalbbis megksrlik. Felshajtott, s visszatrt a dukhbl mikzben azon gondolkodott, hol rontotta el
ezt az egszet. Olyan logikusnak tnt, hogy a Honoghrra jjjn , egy jindulat s mersz gesztusnak a noghrik irnyba. Mg
mieltt elhagyta Kashyyyket akkor is meg volt gyzdve, hogy az tlet nem teljesen tle szrmazott, hanem az Er finom
irnytsa sugallta.
s taln gy is trtnt. Csak nem felttlenl az az oldal, amire gondolt.
Hideg szl ftylt be az ajtn, s Leia megborzongott. Az n csaldomban nagyon ers az Er. Luke mondta neki ezeket a
szavakat az Endori Csata elestjn. Elszr nem hitt neki, egszen addig nem, amg a trelmes gyakorls eredmnyeknt fel nem
bukkantak a kpessg nyomai. Csakhogy az apja is ugyanazt a kpzst kapta s ugyanazokkal a kpessgekkel s mgis tllt a
stt oldalra.
Az ikrek egyike megrgta. Megtorpant, hogy gyengden megsimogassa a kt apr teremtst a hasban s ahogy ezt tette,
emlkek rasztottk el. Az anyja feszlt s szomor arca, amint kiemeli a lda sttjbl, ahova a kutat szemek ell rejtettk.
Ismeretlen arcok hajoltak fl, s az anyja olyan hangon beszlt hozzjuk, ami megrmtette s srsra ksztette. Akkor is srt,
amikor az anyja meghalt, s abba az emberbe kapaszkodott, akit megtanult apjnak szltani.
Fjdalom, gytrds s flelem mindez az igazi apja miatt, amiatt az ember miatt, aki megtagadta az Anakin Skywalker
nevet, hogy helyette Darth Vadernek hvassa magt.
Halk, csoszog hangot hallott az ajt fell.
Mi az, Thripio? krdezte Leia a droid fej fordulva.
Felsg, Csubakka emltette, hogy hamarosan tvozik kezdte Thripio, s hangjban aggodalom rzdtt. Remlhetem,
hogy n is elksrem?
Termszetesen Vlaszolta Leia. Brmi trtnik is Nystaban, nem hiszem, hogy itt vgynd bevrni a kvetkezmnyeket.
Egyetrtek. A droid habozott, s Leia ltta rajta, hogy aggodalma mg nem szllt el teljesen. Akad azonban mg valami,
amirl tudnia kell folytatta. Az egyik ferttlent droid nagyon klnsen viselkedik.
Tnyleg? krdezte Leia. Mibl ll ez a klnssg?

 Tlsgosan kvncsi mindenre felelte Thripio. Egy csom krdst tett fel nemcsak nrl meg Csubakkrl, de fellem is
rdekldve. Lttam a falu krnykn, azutn, hogy mr ki kellett volna kapcsolnia jszakra.
Lehet, hogy egyszeren rosszul trltk a memrijt a legutbbi alkalommal vlte Leia, nem volt abban a hangulatban,
hogy droidok szemlyisg-ferdlsrl trsalogjon. Meg tudnk nevezni egy-kt msik droidot is, akibe sokkal tbb kvncsisg
szorult, mint azt az eredeti programban terveztk.
Felsg! tiltakozott Thripio srtdtten. Artu egszen ms eset.
Nemcsak Artura cloztam. Leia felemelte a kezt, hogy elejt vegye a tovbbi trsalgsnak. De megrtem az
aggodalmadat. Megmondom, mi legyen: tartsd rajta a szemed azon a droidon. Rendben?
Termszetesen felsg felelte Thripio. Meghajolt, s kisietett a srsd homlyba.
Leia felshajtott, s krlpillantott. Nyugtalan vndorlsa a dukha krl a csaldfhoz is elvitte, Egy hossz percen keresztl
csak nzte: a trtnelem irnti mly tisztelet sugrzott abbl a faragott fbl; tisztelet s nem hivalkod, br ers csaldi bszkesg.
Pillantsa vgigkvette a kapcsolatokat a nevek kztt; s azon tprengett, vajon mire gondolnak s mit reznek a noghrik, amikor
rnznek. Ltjk-e buksukat is, vagy csak a sikereiket? Mindkettt, dnttte el. A noghrikat olyan npnek tartotta, akik nem vakok
megltni a valsgot. Ltja csaldunk vgzett a fban, Lady Vader?
Leia felugrott.
Nha azt kvnom, brcsak ne tudnnak ilyen nesztelenl lopakodni motyogta maga el, amikor visszanyerte egyenslyt.
Bocssson meg kert elnzst a maitrakh, taln egy kicsit szrazon. Nem kvntam megijeszteni. Az brra mutatott.
Ltja a vgzetnket, Lady Vader?
Leia megrzta a fejt.
n nem ltok a jvbe, maitrakh. Sem a magba, de mg a sajtomba sem. Csak a gyerekekrl gondolkodtam.
Megprbltam elkpzelni, milyen is lehet felnevelni ket. Azon tprengtem, mennyire alaktja a szemlyisgket a csald s
mennyi lakozik bennk magukban. Elbizonytalanodott. Hogy a csald trtnetben felbukkan gonoszt el lehet-e trlni, vagy
rkldik-e az jabb genercikra.
A maitrakh kicsit oldalra billentette fejt, s hatalmas szemvel Leia arct tanulmnyozta.
gy beszl, mint aki gyermeklds el nz.
Igen ismerte el Leia, kezvel gyengden megsimogatta a hast. Nem tudom, hogy Khabarakh emltette-e magnak, de itt
hordozom az els kt gyermekemet.
s aggdik miattuk.
Leia rezte, hogy arcban egy izom megrndul.
J okom van r. A Birodalom el akarja ragadni ket tlem.
A maitrakh lgyan faggatta:
Mirt?
Nem tudom biztosan. De csakis valami gonosz cl rdekben lehet.
A maitrakh lesttte szemt.
Sajnlom, Lady Vader. Segtenk, ha tudnk.
Leia a noghri vllra helyezte a kezt.
Tudom.
A maitrakh felnzett a csaldfra.
Mind a ngy fiamat veszlybe kldtem, Lady Vader. Az Uralkod hborjba. Soha nem szokik hozz az ember, hogy
vgignzze, amint elmennek a hallba.
Leinak eszbe jutottak szvetsgesei s trsai, akik mind meghaltak a hossz hbor sorn.
n bartokat kldtem a hallba mondta csendesen. Az is nehz volt. Nem tudom elkpzelni, hogy a gyerekeimet is
odaengedjem.
Hrman meghaltak folytatta a maitrakh, mintha csak magnak beszlne. Messze az otthonuktl, s nem volt, aki elsirassa
ket, csak a trsaik. A negyedik nyomork lett, s hazajtt, hogy itt lje le megkurttott lett elkeseredetten, gyalzatban, mg csak
a hall meg nem szabadtotta.
Leia elfintorodott. s most, azrt mert neki segtett, Khabarakhra is gyalzat s hall vr
A gondolatmenet megszakadt.
Egy pillanat. Azt mondta, hogy mind a ngy fia elment a hborba? s azta mind a ngy fia meghalt?
A maitrakh blintott.
gy van.
Akkor mi a helyzet Khabarakhkal? nem a maga fia?
az n harmadfiam mondta a maitrakh, s klns kifejezs tnt fel az arcn. Az els fiam finak a fia.
Leia rmeredt, s hirtelen borzalmas felfedezs villant t az agyn. Ha Khabarakh nem a fia, hanem a ddunokja; s ha a
maitrakh szemlyesen ltta a csatt, ami a pusztulst hozta a Honoghrra
Maitrakh, mita ilyen a vilgotok? lihegte. Hny ve?
A noghri rmeredt, szlelte a hangulat gyors vltozst.
Lady Vader, mit mondtam?
Hny ve?
A maitrakh elhzdott mellle.
Negyvennyolc noghri ve vlaszolta. Az Uralkod idszmtsa szerint negyvenngy.
Leia rfektette kezt a sima csaldfra, s rezte, hogy trdei elgyenglnek a meglepetstl. Negyvenngy v. Nem t, nyolc
vagy akr tz, ahogyan hitte. Negyvenngy.
Nem a Lzads idejn trtnt hallotta sajt hangjt. A Clone hbork idejn trtnt. s a meglepets hirtelen tvltozott
fehren izz haragg.
Negyvenngy v hrgte. Negyvenngy ve tartjk magukat ilyen sorban?

Odafordult az ajthoz.
Csubi! kiltotta, s nem foglalkozott vele, hogy ki hallja meg a hangjt. Csubi, gyere ide!
Kz ragadta meg a vllt, s amikor htrapillantott, ltta, hogy a maitrakh bmul r, megfejthetetlen idegen arcval.
Lady Vader, mondja, mi a baj.
Negyvenngy v, maitrakh, ez a baj felelte Leia. Dhnek tzes heve mr mlban volt, s csak fagyos elszntsgot
hagyott maga mgtt.
Majdnem fl vszzadon keresztl tartottk magukat rabszolgasorban. Hazudtak, becsaptk magukat, megltk a fiaikat.
Ujjval a talpuk alatt nyugv fld fele mutatott. Ennek nem kell negyvenngy v, hogy ferttlentsk. s ha nemcsak
megtiszttjk a fldet
Nehz lptek hallatszottak az ajt fell, s Csubakka rontott be fegyverrel kezben. Megpillantotta Leit, egy krdst vlttt,
s fegyvert a maitirakhra szegezte.
Nem vagyok veszlyben, Csubi felelte Leia. Csak nagyon dhs lettem. Szksgem lenne mintra a ferttlentett
terletrl. De most nem fldre: hanem kholmfre.
Ltta a meglepetst a vuki arcn. Azonban Csubakka csak egyetrten morgott, s kisietett.
Mirt akarja megvizsglni a kholmfvet? kvncsiskodott a maitrakh.
Maga mondta, hogy ms volt a szaga az esk eltt , emlkeztette Leia. gy gondolom, lehet itt valami kapcsolat, amit
figyelmen kvl hagytunk eddig.
Milyen kapcsolat?
Leia megrzta fejt.
Errl most nem akarok tbbt mondani, maitrakh! Addig nem, amg bizonysgot nem kapok.
Mg mindig el akar ltogatni Nystaba?
Jobban, mint valaha felelte Leia komoran. De nem azrt, hogy lecsapjak s elszaladjak. Ha Csubi minti azt mutatjk,
amire szmtok, akkor egyenesen a dinasztkhoz megyek.
s mi trtnik, ha nem hajlandak meghallgatni?
Leia mly levegt vett.
Nem utasthatnak el vlaszolta. Mr a fiaik hrom genercijt vesztettk el. Nem engedhetik meg, hogy ez gy menjen
tovbb.
Egy pillanatig a noghri csendesen figyelte.
Igazat mond szlalt meg vgl. Halkan sziszegett tfogai kztt, s kecses mozdulataival az ajt fel indult. Egy rn
bell visszajvk szlt vissza a vlla fltt. Kszen lesz az indulsra?
Igen blintott Leia. Hova megy?
A maitrakh megllt az ajtban, s stt szemvel Leira nzett.
Maga igazat beszl, Lady Vader: meg kell, hogy hallgassk. Visszajvk.
A maitrakh hsz perc mlva visszatrt, t perccel Csubakka eltt. A vuki ktmaroknyi kholmfvet gyjttt klnbz helyekrl,
s elkotorta a rejtekhelyrl az analizl egysget. Leia pr ronda barna nvnyt helyezett a gpbe, beindtotta, aztn elindultak
Nystaba.
De nem egyedl. Leia legnagyobb meglepetsre egy noghri asszony lt a nyitott tetej terepjr kormnynl, amit a maitrakh
szerzett nekik, s ahogy thaladtak a falun, egy helyen mg vagy tucatnyi noghri csatlakozott hozzjuk, mindkt oldalrl
krlfogtk a terepjrt, mint valami dszksret. A maitrakh maga is a jrm mellett haladt, arca kiolvashatatlan volt a halvny
fnyben. A hts lsen, az analizl gp mellett Csubakka markolta fegyvert, s bizalmatlanul morgott; mgtte, a csomagtrben,
a kocsi leghts rszben, Thripio tle szokatlan csendben kuksolt. A falubl kirtek a krnyez gabonamezre, kivilgtatlanul
haladtak, a noghrik kis csoportja pedig szinte szrevehetetlenl masrozott mellettk a csillagfnyben. A csoport egy jabb faluba
rkezett, amit szinte meg sem lehetett klnbztetni a gabonafldektl, most, hogy mr kialudtak jszakra a fnyek. Minden gond
nlkl haladtak t; Aztn megint gabonafld; megint egy falu s ismt gabonafld kvetkezett. Nha-nha Leia megpillantotta
Nystao fnyeit, messze elttk, s azon merengett, hogy valban j tlet volt-e egyenesen a dinasztk el llni. A Birodalom
segtsgvel, vagy legalbbis engedlyvel uralkodnak, s azzal vdolni ket, hogy hazugsgban segdkeztek, nem valami
biztonsgos dolog egy effle bszke np esetben.
s ekkor szakkeleten elbukkant a felhk mgl a Honoghr holdjai kzl a legnagyobb s Leia meglepetten ltta, hogy
ksrete mr megszaporodott. Krlttk homlyos alakok egsz tengere hullmzott, ramlott, mint valami csendes r a terepjr
mellett.
Mgtte Csubakka is meglepetten mordult fel. Vadszsztneivel mr korbban megrezte, hogy ksretk minden faluban
nvekszik, ahol csak thaladnak. Azonban mg sem mrte fel a csapat valdi mreteit, s mg nem dnttte el, hogy egyltaln
kedvre val-e mindez, vagy sem. Leia ellenben gy rezte, megszabadult a lelkt nyom teher egy rsztl, amikor visszadlt a
terepjr prnira. Brmi trtnik is Nystaban, mr csak a ksret szmossga miatt is lehetetlen, hogy a dinasztk egyszeren
letartztassk s letagadjk, hogy valaha is nluk jrt. A maitrakh megteremtette a lehetsget, hogy beszljen. A tbbi mr az
dolga
Napkelte eltt rtk el Nystao hatrt ott is terjedelmes csapat noghri vrakozott rjuk. A hr mr elttnk idert mondta a
maitrakh Leinak, ahogy kzeledtek. Azrt jttek, hogy lssk Lord Vader lnyt, s hogy halljk az zenett.
Leia a tmegre pillantott.
s mit mondtl, mi az az zenet, amire szmthatnak?
Az, hogy a Birodalom fel minden adssgunkat visszafizettk kzlte a maitrakh. Az, hogy maga azrt jtt, hogy j
letet ajnljon fel a noghri npnek.
Stt szemt krdn emelte Leira, aki erre htrafordult Csubakkhoz, s krdn felvonta szemldkt. A vuki egyetrtn
morgott, s felemelte az analizl egysget, hogy megmutassa az eredmnyt.

Az egysg mg az jszakai t sorn befejezte a munkt s, amikor Leia leolvasta az eredmnyt, jra feltmadt korbbi
haragja azrt, amit a Birodalom mvelt ezzel a nppel.
Igen nyugtatta meg a maitrakhot. Valban be tudom bizonytani, hogy lertttok az adssgotokat.
Immr kzelebb a vrakoz tmeghez, a homlyos fnyben jl ltta, hogy azok tbbsgkben asszonyok. A kevs frfinek, aki
krjk vegylt, bre vagy nagyon vilgos volt akr a gyerekek, vagy nagyon stt, mint az regek. Azonban a terepjr
vonalban akadt vagy tz frfi, kiknek a bre a fiatal frfiak aclos szrkjben pompzott.
Ltom, a dinasztk is hallottk a hrt jegyezte meg.
Ez a mi hivatali rsgnk felelte a maitrakh. k fogjk magt a Nagy Dukhhoz ksrni, ahol a dinasztk vrnak
bennnket.
A hivatali ksret rk vagy katonk; Leia nem volt teljesen bizonyos abban, hogy minek is tartsa ket tkletes csendben
haladtak a terepjr eltt, nylhegyalakzatot tartva. A tmeg nagyobbik rsze trsalgott, fleg a vidkiek s a vrosiak kzt
alakultak ki lnk beszlgetsek. Leia nem rtette hogy mirl folyik a sz, de valahnyszor rjuk pillantott, elhallgattak, s lthat
elgedettsggel bmultak vissza r.
A vros kisebbnek bizonyult, mint amilyenre Leia szmtott; fleg ha figyelembe vesszk, mennyire korltozott terlettel
rendelkeztek a noghrik. Nhny perc alatt elrtk a Nagy Dukht.
A neve utn Leia egy kznsges dukha nagyobb kiadsra szmtott. Valban nagyobb is volt; de annak ellenre, hogy
ktsgtelenl akadtak hasonlsgok, teljesen ms hatst keltett, A falak s a tet ezstszrke fmbl kszltek, nem pedig fbl, s
semmifle farags nem dsztette a felletket. A tmaszt oszlopokat fekete fmbl vagy csiszolt kbl faragtk, Leinak nem
sikerlt eldnteni, melyikbl. Szles fekete-piros mrvnylpcs vezetett a dupla ajtk eltti szrke kteraszra. Az egsz plet
hidegnek s tvolinak tnt nagyon klnbztt a kptl, amit magban a noghri zlsrl az elmlt nhny nap tapasztalatai alapjn
kialaktott. Futlag felmerlt benne a krds, vajon tnyleg a noghrik ptettk ezt, s nem a birodalmiak?
A lpcsk tetejn tizenhrom kzpkor frfi sorakozott, olyan tlsgosan is dszes ruhban, ami egy vllkend s egy mellny
keresztezshez hasonltott leginkbb. Mgttk ott rvlkodott Khabarakh, keze, lba egy fggleges oszlophoz lncolva a terasz
kzepn.
Leia a dinasztk sora felett rnzett, s egyttrz fjdalom nyilallt bel. A maitrakh elmeslte, hogyan folyik a noghri
megszgyents; de csak most, hogy rnzett, most rezte t igazn a szgyent, amit a szertarts jelent.
Khabarakh arca elgytrtnek s spadtnak tetszett, fradtan lgott a csukljt s bokjt szort lncokon; fejt ellenben
felszegte, stt szemei riadtan s beren figyeltek.
A tmeg kettvlt, s utat nyitott mikor a terepjr a dukha kzelbe rt. A hivatali ksret felsietett a lpcsn, s felsorakozott a
tmeg meg a dinasztk kz.
Ne feledd, nem azrt jttnk ide, hogy harcoljunk suttogta Leia Csubakknak; majd minden udvari ismerett sszeszedve
kilpett a terepjrbl, s fellpdelt a lpcsn.
Az utols beszdfoszlnyok is elhaltak, mikor elrte a lpcs tetejt.
dvzlm a noghri np dinasztit szlt hangosan Leia Organa Solo vagyok, annak Lord Darth Vadernek a lnya, aki eljtt
magukhoz a szenvedsek idejn s enyhlst hozott. Kzfejt kinyjtotta a kzpen ll noghri fel.
Az egy pillanatig mozdulatlanul nzett r. Aztn, szemmel lthatan kelletlenl odalpett, s vatosan megszaglszta a felje
nyjtott kezet. Ktszer is megismtelte a tesztet, mieltt felegyenesedett volna.
Lord Vader halott jelentette ki. j urunk, a fadmirlis azt parancsolta, hogy vigyk hozz magt, Leia Organa Solo.
Velnk jn, s megvrja az utazs elkszleteit.
A lpcs aljn Csubakka figyelmezteten felmordult. Leia egy mozdulattal elhallgattatta, s megrzta a fejt.
Nem azrt jttem ide, hogy megadjam magam a fadmirlisnak mondta a dinasztknak.
Akkor is azt fogja tenni vlaszolta az elbb szl.
Jelt adott, kt r kilpett a sorbl, Leia fel indult.
Leia nyugodtan llt a helyn, s jbl jelzett Csubakknak, hogy se mozduljon.
Akkor most a Birodalmat szolgljk vagy Honoghr npt?
A becsletes noghri mindkettt szolglja vlaszolta a dinaszta.
Tnyleg? krdezett vissza Leia. Honoghr npnek szolglata azt jelenti, hogy fiatalemberek generciit kldik egyms
utn meghalni a Birodalom hboriba?
Maga itt idegen jelentette ki megveten a dinaszta. Semmit sem tud a noghrik becsletrl. Intett az rknek, akik most
mr Leia oldaln lltak. Vigytek a dukhba.
Ennyire fl egy magnyos, idegen asszonytl? krdezte Leia, amikor a kt noghri kemnyen megragadta a karjt. Vagy
attl tart, hogy hatalma sszeomlik a jvetelem miatt?
Nem mondhat viszlykelt, mrgezett szavakat! hrgte a dinaszta.
Csubakka megint felmordult, s Leia rezte, arra kszl, hogy felugorjon a lpcsre, s a segtsgre siessen.
Az n szavaim nem viszlyt keltenek emelte fel hangjt a hercegn, hogy az egsz tmeg halhassa. Az n szavaim
rulsrl szlnak.
A tmeg hirtelen felhrdlt.
Csendben fog maradni erskdtt a dinaszta. Vagy n hallgattatom el.
n meghallgatnm, amit mondani akr szlt kzbe lentrl a maitrakh. Maga is elhallgat! vakkantotta oda a dinaszta,
pedig a tmeg helyeselte a maitrakh kvetelst.
Semmi keresnivalja itt, maitrakh a Kihm'bar klnbl. Nem hvtam ssze npgylst.
A npgyls mgis itt van vgott vissza a maitrakh. Lady Vader eljtt, s meg akarjuk hallgatni szavait
Akkora brtnben fogja meghallgatni.
A dinaszta intett, s a lpcsk fel is indult kt r.

Leia gy tlte meg, hogy itt a kedvez pillanat. Lenzett az vre, kinylt az Ervel, amennyire csak az a birtokban volt. A
fnykard kicsusszant, s felugrott el. Szemvel s agyval meglelte a kapcsolt: hirtelen szisszenssel csapott ki a ragyog zldfehr fny, s fggleges vonalat kpezett kzte s a dinasztk kztt.
A tmeg sziszegni kezdett. A kt noghri, aki a maitrakh fel indult, flton dermedten torpant meg s amikor a suttogs nma
csend vlt, Leia tudta, hogy vgre figyelnek r.
Nem csak Lord Vader lnya vagyok mondta, s dhdt l remegett a hangjban. n vagyok a Mal'ary'ush: ennek a cmnek
s hatalomnak az rkse. Sok veszlyen keresztl jttem el ide, hogy leleplezzem az rulst, amit a noghri np ellen kvettek el.
Annyi koncentrcit vont el a lebeg kardtl, amennyit csak kockzat nlkl tehetett, s lassan a dinasztkra emelte tekintett.
Meghallgatnak? Vagy inkbb a hallt vlasztjk?
Egy hossz percen t senki sem trte meg a csendet. Leia sajt szvverst hallgatta s a kard zizegst, s azon meditlt, meddig
kpes mg mozdulatlanul tartani a levegben, mieltt elveszten az uralmat fltte. s ekkor, kicsit lentebb Leia baljn, az egyik
dinaszta elrelpett.
n meghallgatom a Mal'ary'ush szavait kzlte.
Az els dinaszta rmordult.
Ne add beleegyezsedet, Ir'khaim figyelmeztette. Csak az utols lehetsget ltod, hogy megmentsd a Kihm'bar kln
becslett.
Taln a noghri np becsletnek megmentsre ltok lehetsget, Vor'corkh vgott vissza Ir'khaim. n meghallgatnm a
Mal'ary'usht. Egyedl llok ezzel? Mg egy msik dinaszta is csatlakozott hozz. Aztn mg egy; s mg egy; s mg egy, amg a
tizenhrombl mr kilenc Ir'khaim mellett llt. Vor'corkh a fogai kztt sziszegve ugyan, de visszalpett a sorba.
Honoghr dinaszti dntttek morogta. Beszlhet.
A kt r elengedte a Leia karjt. Vrt mg nhny msodpercet mieltt a kardrt nylt volna, aztn inaktivlta, s eltette.
Ktszer fogom elmondani a trtnetet fordult a tmeg fl. Egyszer gy, ahogy a Birodalom meslte el, egyszer pedig az
igazsgot kvetve. Ti magatok dntstek el, hogy visszafizetttek-e az adssgotokat. Mindannyian ismeritek a trtnetet, hogyan
pusztult el a vilgotok egy csatban. Hny s hny noghri halt a vulknok a fldrengsek az radsok miatt, mg a tllk erre a
helyre nem rkeztek. Eljtt hozztok Lord Darth Vader s felajnlotta segtsgt. Elpusztult minden nvny a furcsa szag es utn,
kivve a kholmfvet; s a Birodalom azt meslte, hogy a fld az elpusztult hajrl idekerlt vegyszerekkel mrgezett, s felajnlott
gpeket, hogy azok megtiszttsk a talajt. s azt is mindannyian tudjtok, milyen rat krt a gpekrt.
A talaj viszont tnyleg mrgezett mondta az egyik dinaszta. n s mg sokan msok is prblkoztunk azzal, hogy lelmet
termeljnk a fldeken, ahol a gpek mg nem jrtak. A mag krba veszett, semmi sem termett.
gy van blintott Leia. Csakhogy nem a talaj mrgezett. Vagy legalbbis nem kzvetlenl.
Jelt adott Csubakknak, aki visszatrt a terepjrhoz, kiemelte az analizl egysget, s egy csom kholmfvet. Felvitte a
lpcsn, s tadta Leinak.
s most elmondom az igaz trtnetet folytatta Leia, amikor Csubakka visszart a helyre. Miutn Lord Darth Vader hajja
tvozott, jabb hajk jttek. Magasan rpkdtek a vilgotok fltt, s annak, aki megkrdezte, hogy mit csinlnak, azt feleltk,
hogy jabb tllk, vagy lakhat terletek utn kutatnak. De ez nem volt igaz. A valdi cljuk az volt, hogy egy j nvnnyel
vessk be a vilgotokat. Felemelte a kholmfvet. Ezzel.
A maga igazsga csak mese vgott kzbe. Vor'corkh. Amita vilg a vilg a Honoghron mindig ntt kholmf.
n azt nem mondtam, hogy ez kholmf. vgott vissza Leia. Olyan mint a kholmf, amire ti emlkeztek, mg a szaga is
hasonl. De nem ugyanaz. Valjban ez a Birodalom azon aprcska trkkjnek eszkze, hogy megmrgezze a vilgotokat.
A csend megtrt, s a tmeg dbbent beszlgetsbe kezdett. Leia hagyott nekik idt, s tekintete vgigpsztzta a terletet,
mialatt vrt. gy szmolta, kzel ezer noghri zsfoldott ssze a Nagy Dukha krl, s mg mindig jabbak rkeztek. Terjed a hr,
hogy itt van, gondolta, s frkszte, hogy honnan jnnek.
Balra, fmes csillogs ragadta meg a tekintett. Jval tvolabb a Nagy Dukhtl flig elrejtve a kora hajnali rnykoktl, egy
msik plet oldalnl egy ferttlent robot szgletes alakjt fedezte fel.
Leia rmeredt, s borzongs futott vgig rajta. Egy szokatlanul kvncsi ferttlent droid Thripio emltette, de akkor
tlsgosan elfoglalt volt, hogy foglalkozzon vele. De hogy egy ferttlent droid Nystaban jrjon, tbb mint tven mrfldnyire a
kijellt munkaterlettl, ez mr tbb mint tlfejlett kvncsisg. Ez mr
Leguggolt, s szidta magt, amirt ilyen gondatlan volt. Ht persze, hogy nem megy el csak gy hirtelen a fadmirlis, anlkl,
hogy itt ne hagyna valakit vagy valamit, aki vagy ami gyel a dolgok menetre.
Csubi ott a jobb oldaladon. sziszegte. Olyan, akr egy ferttlent droid, de azt hiszem, hogy km.
A vuki valami gorombasgot morgott, s igyekezett abba az irnyba furakodni. De mgha a noghrik utat engednek is neki, Leia
tudta, akkor sem sikerlhet. A kmdroidok nem valami lngelmk, de elg eszesek ahhoz, hogy ne vesztegeljenek hosszasan ott,
ahol felfedeztk a kiltket. Jval azeltt, hogy Csubakka odarhetett volna, mr el is meneklt. Ha van nla transzmitter s akad a
kzelben egy birodalmi haj, akkor
Honoghr npe! kiltotta. Bebizonytom nektek, hogy amit mondok az igaz. Ott az Uralkod egyik ferttlent droidja
mutatott r. Hozztok ide.
A tmeg arra fordult, s Leia rezte a bizonytalansgukat. Azonban mieltt brki megmozdulhatott volna, a droid hirtelen eltnt
a sarok mgtt, ahol rejtztt. Egy msodperccel ksbb Leia kt tvolabbi plet kztt pillantotta meg, amint meneklt.
Taktikai szempontbl ez volt a legrosszabb, amit a droid csak tehetett. Elszaladni annyit jelent, mint beismerni a bnssget,
klnsen olyan emberek eltt, akik vele nttek fel s tudjk, mit vrhatnak az effle robottl. A tmeg felvlttt s htul vagy
tven felntt frfi vetette magt a droid utn.
Ekkor a Leia mellett ll egyik r tenyert a szjhoz emelte, s leset kiltott. Leia elhzdott, csengett a fle a kiltstl. Az
r megint kiltott, s amikor vlasz is rkezett valahonnan a kzelbl, tvltott olyan hangokra, amik leginkbb klnbz
madrhangok bonyolult keverkre emlkeztettek. Rvid vlasz rkezett, aztn mindkt fl csendben maradt.
Segtsget hvott kzlte a maitrakh Leival.

A hercegn blintott, s keze klbe szorult, amint figyelte, hogyan tnnek el egy sarok mgtt a droid nyomban. Ha a
droidnak van transzmitterje, akkor most eszeveszetten tovbbtja az informciit
Ekkor azonban megint feltntek az ldzk, jabb fl tucatnyi felntt frfival egytt. Magasra emelve hoztk a hiba kapldz
droidot, mint valami vadszzskmnyt. Leia mlyet shajtott.
Hozztok ide a gpet! szlt, amikor a trsasg a kzeibe rt. gy is lett, hat frfi vonszolta fel a teraszra s fektette a htra.
Leia kihzta a fnykardot, szeme kutatn frkszte a robotot, de nem ltott rajta rejtett antennt. Ez azonban semmit sem bizonyt.
Felkszlve a legrosszabbra, egy fggleges nylst hastott a droid kls burkolatn. Mg kt keresztirny vgs, s mindenki
szmra lthatv vlt a belseje.
Csubakka mr ott trdelt a droid mellett, mire Leia kikapcsolta a fnykardot, ujjaival finoman kotorszott a huzalok s
vezetkek dzsungelben. A doboz fels rszben tallt egy kis szrke dobozt. Jelentsgteljes pillantst vetett Leira, s kihzta
belle a csatlakozkat. Leia nagyot nyelt, amikor letette maga mell a fldre. Azonnal felismerte, szmos, s nha igen keser
tapasztalat utn: rgztegysg a Birodalmi robotszondkbl, viszont az antenna csatlakoz szerencsre hinyzott. A szerencse,
vagy az Er, mg mindig velk tartott.
Csubakka most mr az als rszben kotorszott, Leia figyelte, ahogy klnbz hengereket emel ki, megnzi a jelzseiket,
majd visszahelyezi ket. A tmeg megint sutyorogni kezdett, amikor Csubakka egy elgedett morduls ksretben kiemelt egy
testes hengert vkony tvel a tetejn. Leia vatosan fogta a hengert, Nem jelenthetett veszlyt szmra, de semmi rtelme nem volt
kockztatni.
A dinasztkat krem, igazoljk, hogy valban a droid belsejbl vettk ki ezt a hengert fordult a tmeghez.
Ez a bizonytk? krdezte Ir'khaim, s ktkedve nzte a holmit.
Ez blintott Leia. Mr mondtam, hogy ez a nvny nem az a kholmf, amire ti emlkeztek a katasztrfa elttrl. Azt
azonban mg nem mondtam, hogy miben klnbzik attl. Felvett egy nvnyt, s felemelte, hogy mindenki lthassa. Az
Uralkod tudsai fogtk a kholmfvel, s megvltoztattk. Olyan klnbsgeket hoztak ltre, ami igazn csak tbb generci utn
tkzik ki. A megvltozott szagot, amit ti is szrevettetek egy vegyi anyag okozza, amit a szr, a gykerek s a levelek
tartalmaznak. Egy olyan vegyi anyag, amelynek csak egyetlen clja van, hogy meggtoljon minden ms nvnyi letet. Azok a
gpek, amikrl a fadmirlis azt lltja, hogy a talajt tiszttjk, valjban nem tesznek mst, mint hogy elpuszttjk ezt a klnleges
kholmfvet, amit a Birodalom ltetett.
Ez megint csak mese jelentette ki kteked hangon Vor'corkh. A droidoknak csaknem ktszer tz napra van szksgk,
hogy egyetlen pirkhafldet megtiszttsanak. A mi lnyaink egyetlen nap alatt elvgeznk ezt a munkt.
Leia komoran mosolygott.
Taln a gpeknek sincs annyi idre szksgk, mint ahogy az ltszik. Prbljuk ki. Maga el tartotta a kholmfvet, egy
cseppnyi halvny folyadkot nyomott a t vgre, s hozzrintette a nvny szrhoz.
ppen olyan drmai hats bemutat volt, amilyenrl csak lmodhatott. A folyadk beszvdott a nvny, belsejbe, s pr
pillanatig gy tnt, hogy semmi sem trtnik. Halk, sisterg hangot lehetett hallani, aztn vratlanul a nvny elfeketedett s
hirtelen elfonnyadt. A tmegnek elllt a llegzete, amint a katalitikus pusztuls vgigterjedt a szron a levelek s a gykerek fel.
Leia mg egy pillanatig feltartotta, aztn ledobta a teraszra. Ott fekdt, s akr valami tzbe dobott szraz gacska, egyre jobban
szenesedett, mgnem csak apr, fekete, felismerhetetlen kupac nem maradt belle. Leia gyengn megrintette cipje orrval, mire
az finom porr hullott szt.
Mg egy kitrst vrt a tmegtl, de a halotti csend a maga mdjn mg sokkal elkesertbb volt, mint brmilyen, lrma lett
volna. A noghrik tkletesen megrtettk a bemutat jelentsgt.
s amikor vgigtekintett az arcokon, tudta, hogy gyztt.
Lehelyezte a hengert a teraszra az elpuszttott nvny mell, s a dinasztk fel fordult.
Megmutattam a bizonytkot kzlte. Dntsk el maguk, hogy megfizettk-e a noghrik az adssgukat.
Vor'corkhra nzett, s egy hirtelen tlettl vezrelve elhzta a fnykardot, s a dinaszta kezbe helyezte. Ellpett mellette, s
odasietett Khabarakhhoz. Sajnlom mondta lgyan. Nem hittem, hogy ezen kell majd keresztl mennie miattam. Khabarakh
szles noghri mosolyra hzta a szjt.
A Birodalom mr rgen megtantott bennnket arra, hogy a harcos ktelessge s bszkesge, hogy szenvedjen urrt. Mirt
tennk n kevesebbet Lord Vader Mal'aiy'ushrt.
Leia megrzta a fejt.
n nem vagyok az n ura, Khabarakh, s nem is leszek soha. A noghri np szabad np. Csak azrt jttem, hogy visszaadjam
ezt a szabadsgot.
s, hogy a maguk oldalatokra lltson bennnket a Birodalom ellen szlalt meg Vor'corkh cspsen a hta mgtt.
Leia megfordult. gy van, ezt szeretnm. ismerte el. De nem krem magukat erre.
Vor'corkh egy pillanatig figyelte, aztn kelletlenl visszaadta neki a kardot.
Honoghr dinaszti nem hozhatnak s nem is hoznak ilyen fontos dntst egyetlen nap alatt felelte. Sok mindent kell
tgondolni, s az egsz noghri npet ssze kell hvni tancskozsra.
Ht akkor tegye! srgette Khabarakh. Lord Vader Mal'ary'usha itt van.
s meg tud vdeni bennnket a Mal'ary'ush a Birodalom haragjtl, ha gy dntnk, hogy szembe fordulunk vele? vgott
vissza Vor'corkh.
De
Nem, Khabarakh, igaza van mondta Leia. A Birodalom inkbb elpuszttan magukat, semhogy hagyja, hogy tlljanak a
msik oldalra vagy akr hogy semlegesek maradjanak.
Ht elfelejtettk a noghrik, hogyan kell harcolni? gnyoldott Khabarakh.
s Khabarakh, a Kihm'bar klnbl elfelejtette, mi trtnt Honoghrral negyvennyolc vvel ezeltt? vitatkozott Vor'corkh.
Ha most megtagadjuk a Birodalmat nem lenne ms vlasztsunk, mint hogy elhagyjuk a vilgunkat s elrejtzznk.
Ez pedig a Birodalmat szolgl kommandsok azonnali kiirtst eredmnyezn magyarzta Leia Khabarakhnak. Hagyn,
hogy gy haljanak meg, hogy nem tudnk, mirt teszik? Abban semmi tisztessg nincs.

 Blcsen beszl, Lady Vader rtett egyet Vor'corkh, s most elszr, mintha valami tiszteletfle csillant volna a szemben.
Az igazi harcosok tisztban vannak a trelem rtkvel. Most elhagy bennnket?
Igen blintott Leia. A jelenltem veszlyt jelent magukra. Krnk azonban egy szvessget: hadd vigyen vissza
Khabarakhot a hajmra.
Vor'corkh Khabarakhra pillantott.
Khabarakh csaldja sszefogott, hogy kiszabadtsa t mondta. Sikerlt nekik s elmenekltek az rbe. A hrom
kommands csapat ldzte ket. Az egsz Kihm'bar klnt gyalzat vezi, amg meg nem mondjk a bnsk nevt.
Leia blintott. Ez is ppolyan j mese, mint akrmelyik msik.
Ne felejtsk el figyelmeztetni a kommandsokat, akiket elkldenek, hogy legyenek vatosak, amikor kapcsolatba lpnek a
trsaikkal. Ha ebbl brmi kiszivrog, a Birodalom elpuszttja magukat.
Ne merszelje egy harcosnak megmondani, hogy mi a dolga! vgott vissza Vor'corkh. Elbizonytalanodott. Tudna neknk
szerezni mg ebbl? krdezte a hengerre mutatva.
Igen felelte Leia. Elszr az Endorra kell mennnk, a hajmhoz. Khabarakh elksrhet vissza a Corusantra, s akkor
szerzek neki.
A dinaszta mg mindig habozott. Nem lehetne hamarabb?
Egy beszlgets rszlete bukkant fel Leia emlkezetben: amikor a maitrakh arrl szlt, hogy az idei termny vetsi ideje
mindjrt lejr.
Taln vlaszolta. Khabarakh, mennyi idt takartunk meg, ha egyenesen a Coruscantra megynk?
Nagyjbl ngy napot, Lady Vader felelte a noghri.
Leia blintott. Han megli, ha megtudja, hogy csak gy otthagyta imdott Falconjt az Endoron, de nem tehet mst.
Rendben blintott Akkor ezt tesszk. Azrt jl gondoljak meg, hogy hol hasznljk nem kockztathatjk, hogy a belp
Birodalmi hajk kiszrjk az j vetseket.
A farmereknek se merszelje megmondani, mi a dolguk kzlte Vor'corkh; most azonban egy rnyalatnyi szraz humor
vegylt a hangjba. Nagyon vrjuk mr, hogy megkapjuk.
Akkor jobb, ha azonnal indulok blintott Leia. Lepillantott a maitrakhra, s hlsan mosolygott fel. Vgre vgl
minden elindult a maga tjn. A korbbi ktsgek ellenre, az Er egyrtelmen vele volt.
Visszafordult Khabarakhhoz, kihzta a fnykardot, s levgta rla a lncokat.
Jjjn, Khabarakh. szlt. Ideje indulni.

HUSZONTDIK FEJEZET
A Coral Vanda szeretett azzal dicsekedni, hogy a legszebb kaszin az egsz galaxisban s ahogy Han krbepillantott a
hatalmas s dszes Tralla Teremben, megrtette, hogy mirt nem hallott mg senkirl, aki ezt vitatta volna.
Legalbb egy tucat sabacc asztal llt sztszrtan a teremben, valamint szmos lugjack br, tregald flke, holosakk tblk, st
mg nhny patk alak warp-top is, a kemny fej crinbid fanatikusok rszre. Br vlasztotta kt rszre a termet, mindennel
felszerelve, amire csak a kedves vendg torka szomjazhat, akr azrt, hogy megnnepeljen egy nyeremnyt, akr azrt, hogy
elsirassa a vesztesgeket. St akadt mg egy felszolgl ablak is a hts falon, azok szmra, akik mg az evs kedvrt sem
akartk abbahagyni a jtkot.
s amikor mr belefradt lapjainak vagy a pohr feneknek ltvnyba, ott a csodlatos kilts az vegfalakon keresztl. A
hullmz kk-zld vz, tele csodlatos sznes halakkal s apr tengeri emlskkel; s az egszet krllelik a hres Pantolomin
korallztonyok tekervnyes hurki s legyezi.
Rviden: a Tralla Terem a legcsodlatosabb kaszin volt, amit Han valaha is ltott s a Coral Vandban mg ht ilyen szoba
akadt.
Ott lt mellette a brpultnl Lando, lenyelte az utols korty italt, s eltolta maga ell a poharat.
Na s most mi legyen? krdezte.
Itt kell lennie felelte Han. Levette tekintett a ztonyrl, s mg egyszer krlpillantott a kaszinban. Valahol.
n azt hiszem, kihagyta ezt az utat tiltakozott Lando. Taln elfogyott a pnze. Emlkezz vissza, mit mondott Sena a
fick kt kzzel szrja.
Igaz, de akkor megprblna mg egy hajt elszni nekik magyarzta Han. is kiitta italt, majd felllt. Gyernk htra
van mg az utols szoba.
s aztn kezdjk ellrl az egszet morgott Lando. Aztn megint s megint. Egyszer idpocskols.
Van jobb tleted?
Ht, ami azt illeti, van mondta Lando, mialatt a kijrat fel tartottak s egy hatalmas herglicet kerltek ki, aki kt gondosan
sszetolt szket foglalt el. Ahelyett, hogy itt kvlygunk fel-al, mint az elmlt hat rban, lelhetnnk egy sabacc asztal mell
valahol, s elkezdhetnnk nagyobb sszegeket veszteni. Hamar elterjedne, hogy akad itt egy pr palimadr tele pnzzel, akik csak
arra vrnak, hogy valaki megkopassza ket. Ha az a fick tnyleg olyan tempsan s mdszeresen veszt, ahogy Sena mondja,
akkor biztosan megragadja az alkalmat, hogy legalbb egy rszt visszanyerje.
Han meglepdve pillantott bartjra. Ugyanez az tlete tmadt rkkal ezeltt, de nem hitte, hogy Lando belemenne.
Gondolod, hogy hivatsos szerencsejtkos bszkesged eltrn az ilyesfajta veresget? Lando egyenesen a szembe nzett.
Ha gy kijuthatok innen, vissza a bnymhoz, akkor a bszkesgem mindent elvisel.
Han elhzta a szjt. Nha megfeledkezett rla, hogy Landt gy szlvn belerngatta.
rtem mondta. Sajnlom. De ajnlok n neked valamit. Vetett mg egy pillantst a Saffkin Teremre, ha nincs ott, akkor
visszajvnk ide, s
Flbe hagyta. A brpulton egy res szk eltt ott llt egy hamutart egy g szivarral. Egy szokatlan, de ismers illat
szivarral

 Oh szlt Lando csendesen.

Nem hiszem el morogta Han, s fegyverhez nylt, gyorsan krbepillantva a zsfolt teremben.
Hidd el, haver erstette meg Lando. Megrintette az res szk prnjt. Mg meleg. Nem lehet ott van.
Semmi ktsg, Niles Ferrier llt az egyik dszes, boltves kijrat eltt, szjban az elmaradhatatlan szivarral. Rjuk vigyorgott,
gnyosan szalutlt, s kiment.
Ht ez remek drmgte Lando. Most mit csinljunk?
Azt akarja, hogy kvessk felelte Han gyorsan krlpillantva. Senki ismerst nem ltott, de ez nem jelentett semmit?
Ferrier emberei bizonyra ott nyzsgnek krlttk
Nzzk meg, mit akar.
Lehet, hogy csapda figyelmeztette Lando.
Vagy csak zletet akar ktni ellenkezett Han. Tartsd kszenltben a fegyveredet.
Ez nem vicc.
Flton jrtak a boltv fel, amikor meghallottk a rvid, mly puffanst, mintha csak tvoli mennydrgs lett volna. Egy
msodik, hangosabb is kvette, majd egy harmadik. A kaszinban ellt a beszlgets zaja, msok is flelni kezdtek; s ekkor a
Coral Vanda enyhn meg remegett.
Han Landra pillantott.
Arra gondolsz, amire n? motyogta.
Turblzer sugarak csapdtak a vzbe mormolta komoran Lando. Ferrier zletet kttt. Csak ppen nem velnk.
Han blintott, s rezte, hogy grcs keletkezik a gyomrban. Ferrier zletet kttt a Birodalommal s ha a Birodalom rteszi
a kezt a Katana flottra, akkor, a hborban fennll eregyensly az javra billen. s a fadmirlis parancsnoksga alatt
Meg kell tallnunk azt a hajkereskedt, mgpedig gyorsan sgta a kijrat fel igyekezve Han. Taln egy vszkijraton ki
tudjuk csempszni, vagy valahogy, mieltt mg megszllnk a hajt.
Remlhetleg mg azeltt, hogy az utasok pnikba esnnek tette hozz Lando. Siessnk.
A boltvig jutottak, mikor kifutottak az idbl. Hirtelen mennydrgs hallatszott, ez alkalommal nem a tvolbl, hanem
kzvetlenl a fejk fll, s egy pillanatra haragos zld fny vilgtotta be a korallztonyt. A Coral Vanda megingott, akr valami
hatalmas srlt llat; Han a boltv szlbe kapaszkodott, hogy el ne vesztse az egyenslyt
Valami megragadta a karjt s kemnyen megrntotta, kivonszolta a boltv all. sztnsen a fegyverhez kapott, de mieltt
elhzhatta volna, ers, szrs karok tekeredtek mellre s arcra, karjt az oldalhoz szortottk, s eltakartk elle a vilgot.
Megprblt kiablni, de a kar szjt is betmte, akrcsak a szemt. Hiba kszkdtt, nem volt kpes szabadulni. Kromkodsok
kzepette vonszoltk vgig a folyosn, mikzben jabb kt mennydrgs hallatszott a msodik majdnem feldnttte
mindkettjket, a tmadjt is t is. Irnyt vltoztattak knykt bettte egy ajtba Mg egy ers lks, s kiszabadult.
Leveg utn kapkodott. Egy apr, italtrol helyisgbe kerlt, melynek hrom fala mentn szinte a plafonig sorakoztak az vegek.
A Coral Vanda rzkdsai sorn mr tbb lesodrdott a padlra, az egyikbl sttvrs folyadk szivrgott.
Az ajt mellett Ferrier csorgott vigyorogva.
Hello, Solo ksznttte. Szp tled, hogy benztl.
Ilyen szvlyes hvsnak nem lehet ellenllni vlaszolta Han keseren, s krbetekintett. Fegyvere kt mternyire lebegett
egy halom rekesz eltt egy vastag s klnsen tmr rnyk kzepn.
Ugye emlkszel az n ksrtetemre? krdezte Ferrier udvariasan az rnyak fel mutatva. az, aki felosont a Lady Luck
feljrjn, s elhelyezte a nyomsv-jelzt. Azt, amelyik a haj belsejben volt.
Teht gy tudott Ferrier ilyen hamar iderni. Mennydrgs rzta meg a Coral Vandt, s egy jabb rekesz kerlt a fldre. Han
htraugrott az tjbl, s kzelebbrl is megnzte magnak az rnykot. Most mr kivette a szemeket s a fehr agyarak
csillogst. Mindig azt hitte, hogy a ksrtetek csak legendk. Ezek szerint nem.
Mg nem ks zletet ktni ajnlotta Ferriernek.
A msik dbbenten nzett r.
Ez a te zleted, Solo mondta. Mit gondolsz, mi msrt vagy itt, s nem odakinn, ahol mr folyik a lvldzs. Itt tartunk,
knyelemben, biztonsgban, mg el nem csendesednek a dolgok odafnn. Felhzta a szemldkt. Ht, ami Calrissiant illeti
vele egszen ms a helyzet.
Han a homlokt tncolta.
Ezt hogy rted?
gy, hogy mr unom, hogy mindig belekp a levesembe mondta lgyan Ferrier. Teht amikor a Coral Vanda vgl feladja
s felemelkedik, gondoskodni fogok rla, hogy ott legyen s hsiesen vdelmezze szegny Hoffner kapitnyt a gonosz
rohamosztagosok ellen. Egy kis szerencsvel Szttrta a karjt, s elmosolyodott.
Hoffnernek hvjk a fickt, mi? krdezte Han, s igyekezett lekzdeni haragjt. Ha felbosszantja magt, az semmit sem
segt Landn. Mi van, ha nincs is a fedlzeten? A birodalmiak rlnek majd!
, itt van a fedlzeten nyugtatta meg Ferrier. Taln csak egy kicsit ideges. Az induls utn gy egy rval mondhatni
bezrtuk a kabinunkba.
Biztos, hogy az az ember?
Ferrier megvonta a vllt.
Ha nem, akkor a fadmirlis csakis nmagt okolhatja. adta meg nekem a nevet. Tallat rzta meg a hajt. Kellemesen
elbeszlgettnk, Solo, de most ha megbocstasz intznem kell az zleti gyeimet kzlte Ferrier, s egyenslyt visszanyerve
kitrta az ajtt. Hamarosan tallkozunk.
Ktszer annyit kapsz, mint amennyit a Birodalom ajnlott ksrletezett mg egyszer Han.
Ferrier vlaszra sem mltatta. Mg egyszer rmosolygott, majd kilpett az ajtn, s bezrta maga mgtt.
Han rnzett a ksrtetre.
s te? krdezte. Nem akarsz gazdag lenni? A ksrtet fogt vicsortotta, de nem vlaszolt. Mg egy mennydrgs
hallatszott, s kemnyen a falhoz vgdtak. A Coral Vanda jl megptett tengeralattjr volt, de Han tudta, hogy ilyen erej

tmadsnak nem sokig tud ellenllni. Elbb-utbb fel kell adnia s felemelkednie s akkor jnnek a rohamosztagosok. Addigra
ki kell szabadulnia innen.
A Chimera turblzer gyja ismt tzelt, s a hd holo-kijelzjn rvid piros vonal hatolt a tengerbe annak a keskeny, fekete
hengernek a kzelben, ami a Coral Vanda helyzett jelezte. Egy pillanatra a piros jelzst bebortotta a hirtelen gzz alakul
tengervz halvny zldje, aztn ez minden irnyban terjedni kezdett, s a Coral Vanda szemmel lthatan megrzkdott.
Kitartak, elismerem jegyezte meg Pellaeon.
Rengeteg gazdag ember tartzkodik a fedlzeten emlkeztette Thrawn. Kzlk j nhnyan inkbb megfulladnnak,
semhogy odaadjak a pnzket az erszaknak engedve.
Pellaeon a kijelz adatait nzte.
Nem kell sok id hozz, s valban vlaszthatnak. A fhajtmvet kilttk, s a kls burkolaton az illesztsek mentn
trsek keletkeztek. A szmtgp szerint ha tz percen bell nem emelkednek a felsznre, akkor soha tbb nem is fognak.
Egsz hajnyi szerencsejtkossal van dolgunk, kapitny felelte Thrawn. Addig hazardroznak a haj lehetsgeivel, amg
csak valami megoldst nem tallnak.
Pellaeon szemldkt rncolva figyelte a kpernyt.
Milyen lehetsgk lehet?
Nzze csak! Thrawn megnyomott egy gombot, s apr fehr kr tnt fel a holn a Coral Vanda eltt, htrafel terjedve.
gy ltszik, van itt egy folyos a ztony alatt, ahol megbjhatnak, legalbbis egy ideig. Azt hiszem, oda igyekeznek.
Nem fog sikerlni nekik. dnttte el Pellaeon. Nem, ha gy egyenslyoznak odalenn. Azrt jobb biztosr a menni. Egy
jlirnyzott lvs a folyos bejratra elg is lesz.
Igen helyeselt Thrawn elgondolkod hangon, Azrt kr, hogy el kell puszttani ezeket a ztonyokat. Csods mvszi
alkotsok, taln egyediek is, abban az rtelemben, hogy l, mgis rzketlen lnyek alkotjk ket. Szerettem volna kzelebbrl is
megvizsglni.
Ismt Pellaeonhoz fordult, s blintott.
Tzelhet, ha n is gy gondolja.
jabb robbans hallatszott, a birodalmi haj ismt felforralta a vizet krlttk s amint a Coral Vanda oldalra billent, Han is
nekilendlt.
Hagyta, hogy a haj mozgsa oldalra dobja, flig keresztltncolt, flig pedig keresztlzuhant a szobn, hogy aztn egy raks,
rekeszbe tkzzn. Az utols pillanatban sikerlt megfordulnia, gy a htt rte az ts. Keze a magasba lendlt mintha csak az
egyensly megrzse vgett tenn megtallta a legfels rekesz als cscskt, s az tkzs erejtl a doboz szinte a kezbe
csszott. Elkapta, s olyan ervel vgta a ksrtet fel, amennyire csak kpes volt. Az idegen egyenesen a felstestre kapta az
tst, elvesztette egyenslyt, s hanyatt vgdott a padln.
Han egy msodperc alatt ott termett, kirgta a kezbl a fegyvert, s utna ugrott. Sugrvetvel a kezben llt fel, de mr a
msik is kiszabadtotta magt a lda maradvnyai kzl, s azon igyekezett, hogy a Menkooro whiskytl csszs padln jra talpra
lljon.
llj! kiltott r Han a fegyverrel hadonszva. Akrha a falnak beszlt volna. A ksrtet folytatta a tpszkodst.
Mivel Han egyetlen lehetsge az lett volna, hogy, agyonlvi, inkbb leeresztette a fegyver csvt s a whisky tcsba ltt. A
szoba kzept hirtelen kkes szn lngok nyaldostk.
Az idegen htraugrott a tzbl, s kiablt valamit a sajt nyelvn. Han nem tlzottan bnta, hogy nem rti. A ksrtet rrohant,
egy halom rekeszhez vgta Hant, aki kis hjn lebontotta az egsz kupacot. Han ktszer ltt bele az idegen feje fltti rekeszbe, ami
kt alkoholsugarat indtott el s folyatott vgig a fick fejn s vlln. Az idegen ismt felvlttt, visszanyerte egyenslyt
Egy utols lvssel Han meggyjtotta az alkohol sugarakat.
A ksrtet vltse les jajgatss alakult, amint eltncolt a tztl, fejt s vllt lngok bortottk. Han azonban tudta, hogy
inkbb mrgben, mintsem fjdalmban jajveszkel az alkohol lngja egyltaln nem olyan forr. Ha elg ideje akad, a ksrtet
kioltja a tzet, s akkor igen valszn, hogy kitekeri Han nyakt.
De nem jutott neki elg id. A jajgats kells kzepn a raktr automata tzolt rendszere mkdsbe lpett, a szenzorok
egyenesen a ksrtet kpbe irnytottk a habot. Han nem vrta meg, mi lesz az eredmny. Elrohant a pillanatnyilag megvaktott
idegen mellett, s kisurrant az ajtn.
A folyos, amit pnikbaesett emberek tltttek meg, amikor Hant idehurcoltk, most teljesen elnptelenedett, az utasok a
mentcsnakok vagy szobjuk kpzelt biztonsga fel tartottak. Han beleltt a raktr zrjba, hogy gy csukja be, majd elsietett a
haj fbejrata fel. s remnykedett, hogy mg idben megleli Landt.
Az ijedt utasok kiablsa, sikongatsa kzepette Lando hallotta a mlyben mkd szivattyk zajt. A Coral Vanda sllyedni
kezdett. Hamarabb, mint Lando vrta.
Kemnyen kromkodott magban, s mg egy pillantst vetett a hta mg. Hova a fenbe tnhetett Han? Lehet, hogy Ferriert
hajkurssza, hogy megtudja, mit is akart a ravasz hajtolvaj. Hanra aztn lehet szmtani! Amint valami munka akadna, rgtn
eltnik s mssal van elfoglalva.
A Coral Vanda legnysgbl vagy egy tucatnyian ppen vdekez llsba helyezkedtek a fbejratnl, amikor odart.
Azonnal beszlnem kell a kapitnnyal vagy egy msik tiszttel szlt nekik.
Menjen vissza a szobjba! vetette oda egyikk htra sem fordulva. El akarjk foglalni a hajt.
Tudom felelte Lando. s azt is tudom, hogy mit akarnak a birodalmiak.
A msik gyors pillantst vetett r.
Tnyleg? Mit?
Az egyik utasukat vgta r Lando. Akad valamije, amit a Birodalom
Hogy hvjk?

 Nem tudom. De van rla szemlylersom.

Remek mordult vissza a legny, s ellenrizte sugrvetje energiaszintjt Megmondom, mit tegyen, menjen s kezdje
vgigjrni a szobkat, ajtrl ajtra. Szljon, ha megtallta.
Lando a fogt csikorgatta.
Komolyan beszlek.
n is vgott vissza a msik. Menjen, tnjn innen!
De
Mozgs. Fegyvert Landra szegezte. Ha a maga utasnak megvan a maghoz val esze, akkor mr elmeneklt egy
mentcsnakban.
Lando visszaindult a folyosn, s megksve ugyan, de sszellt a kp. Nem, a hajk kirustja nincs egyik mentcsnakban
sem, mg csaknem is a szobjban tartzkodik. Ferrier itt van, s nem mutogatta volna magt olyan feltnen, ha nem nyerte
volna mr meg a jtszmt.
A padl kicsit megremegett Lando lba alatt: a Coral Vanda feljutott a felsznre. Calrissian megfordult, s elsietett. Akadt egy
szmtgp terminl az utasok szmra nhny folyosval arrbb. Ha szerezhetne egy utaslistt s megtalln rajta Ferrier szobjt,
akkor taln oda tudna rni, mieltt mg a birodalmiak elfoglalnk a hajt. Futsnak eredt, s befordult egy keresztfolyosra
Egyenesen fel tartottak: ngy hatalmas termet ember, kezkben fegyverrel, egy alacsony fehr haj frfi haladt a csoport
kzepn, flig takarva. A vezetjk Landra mutatott, felemelte a fegyvert, s tzelt. Az els lvs jcskn mell tallt. A msodik
a falba frdott, ahogy Lando visszaugrott a sarok mg.
Akkor ennyit Ferrier szobjnak felkutatsrl motyogta Lando. Mg pr lvs ftylt el a rejtekhelye mellett, de aztn
legnagyobb meglepetsre a lvsek, abbamaradtak, s fegyverrel a kezben a falhoz simulva visszaosont a sarokhoz, s
vatosan kikmlelt.
Elmentek.
Remek motyogta, s alaposabban is krbenzett. Tnyleg elmentek, biztos az egyik szemlyzeti lejrn, ami a haj
belsejbe vezet. Ismeretlen terepen ldzni valakit, ltalban nem j tlet, de most nem akadt sok vlasztsi lehetsge. Szjt
elhzva, befordult a sarkon.
s hirtelen felkiltott, amikor lvedk zgott el a jobb karja mellett. Lando bevetette magt a keresztfolyosba, s ess kzben
mg hrom embert pillantott meg, akik fel kzeledtek a ffolyosn. Elg szoros kapcsolatba kerlt a vastag sznyeggel ahhoz,
hogy csillagokat lsson, aztn az oldalra fordult, s a lbt is elhzta onnan, ahol mg eltallhattk. Ezenkzben tkletesen
tudatban volt annak, ha az eredeti csoport egy rejtekhelyrl figyeli, akkor halott. Az j fik jabb sortze csapdott a falba, s
Lando tudta, hogy ez csak az elrehaladsukat fedezi. A futstl lihegve talpra szkkent, s elindult a folyos kzepn ll boltves
ajthoz. Ez nem sok fedezket nyjtott, de jobbat most nem tallt.
Mr ppen odart volna, mikor a tmadk irnybl szitkozdst hallott, s nhny lvst adtak le valami ms tpus
fegyverbl.
Aztn csend lett. Lando sszevont szemldkkel tprengett, vajon most mire kszlnek. Lpseket hallott kzeledni; mlyen
befrta magt az ajtnylsba, s felemelte fegyvert.
A lpsek a keresztezds eltt abbamaradtak.
Lando?
Lando halk megknnyebblt shajjal eresztette le a fegyvert.
Itt vagyok, Han szlt. Siess Ferrier emberei elkaptk a fickt.
Han befordult a sarkon, s hozzfutott.
Ez nem minden, haver lihegte. Ferrier emberei rd is vadsznak.
Lando elhzta a szjt; nem sokkal vtettk el.
Velem ne foglalkozz ajnlotta. Azt hiszem elmentek a haj belsejbe. Utol kell rnnk ket, mieltt eljutnak a
fbejrathoz.
Megprblhatjuk felelte Han komoran, s krbepillantott. Arra az szemlyzeti lejrnak tnik.
Az is volt. Mghozz zrva.
Ferrier emberei bejutottak morogta Lando, s a flig nyitott panel fl hajolt, hogy megvizsglja. Igen. Itt Sztgettk.
Nzzk csak
vatosan kiprblta a rendszert kisujja hegyvel; az ajt megnyugtat kattanssal trult fel.
Indulhatunk kzlte ismt felegyenesedve. s gyorsan htraugrott a nylstl, mivel tzeltek a tloldalrl.
Valban indulhatunk szlt Han. A fal mellett llt az ajt msik oldaln, fegyverrel a kezben, de semmi eslye sem akadt,
hogy lni tudjon.
gy egybknt hny embere lehet Ferriernek ezen a hajn?
Sok morogta Lando. Az ajt gy hatrozott, hogy mivel senki sem kvn tmenni rajta, ht becsukdik. Azt hiszem, a
nehezebb utat vlasztottuk. Gyernk vissza a fbejrathoz, s prbljuk meg ott elkapni ket.
Han megragadta a vllt.
Tl ks drmgte. Figyelj!
Lando szemldkrncolva hegyezte a flt. A haj halk berregsn keresztl is hallatszott a tvolbl a rohamosztagosok lzer
pisztolyainak sivtsa. Mr a fedlzeten jrnak motyogta.
Igen blintott Han. A talaj ersen megremegett a lbuk alatt, s hirtelen a lzertz is megritkult. Hanggrnt azonostotta
Han. Menjnk.
Menjnk, de hova? firtatta Lando, amikor Han elindult lefel a keresztfolyosn.
Htra a mentcsnakokhoz hangzott a vlasz. Eltnnk innen.
Landnak leesett az lla. Aztn rmeredt a bartjra, s nem tiltakozott. Han arcn megfeszltek az izmok, szeme dhdten s
elkeseredetten villogott. Jl tudta, hogy ez mit jelent. Taln mg Landnl is jobban.

A mentcsnak a tenger felsznn ringott vagy szz msik hajval s koralldarabokkal egytt. Az apr hajablakon keresztl
Han figyelte, ahogy az utols birodalmi hadihaj is felemelkedik a Coral Vandrl s visszaindul az rbe.
Akkor ennyi? kockztatta meg a Lando a hts lsrl.
Ennyi vlaszolta Han, s hangja tele volt kesersggel. Valsznleg hamarosan felszedegetik a mentcsnakokat.
Mindent megtettnk, amit csak tudtunk, Han vigasztalta Lando csendesen. s lehetne rosszabb is. Fel is robbanthattk
volna a Coral Vandt s akkor napokba is beletelne, mg valaki rtnk jn.
Ami mg nagyobb elnyhz juttatta volna a Birodalmat.
, igen, valban blogatott Han keseren. Tnyleg cscs j helyzetben vagyunk.
Mi mst tehettnk volna? firtatta Lando. Elsllyesztettk volna a hajt, hogy megakadlyozzuk, a fick elfogst
semmisg, hogy kzben tbb szz embert megltnk volna? Vagy akr ki is vgeztethettk volna magunkat a hrom hadihajnyi
rohamosztagossal. gy legalbb Coruscantnak lesz eslye, hogy felkszljn, mieltt a Stt Er haji felbukkannak a csatkban.
Lando prblkozott ezt el kell ismerni. Hant azonban nem lehetett felvidtani.
Hogyan lehet felkszlni ktszz csatacirkl tmadsra? hrgte. Mr gy is ernk vgn jrunk.
Szedd ssze magad, Han biztatta Lando, s hangjban enyhe srtdttsg rzdtt. Mgha a hajk kifogstalan llapotban
vannak is, replsre kszen, mg akkor is ktezer ember kell mindnek a fedlzetre. Mg vek telnek el, mire a Birodalom annyi
katont ssze tud szedni, s be tudja tantani ket.
Hacsak a Birodalom nem toborzott mr j elre embereket figyelmeztette Han. Ez azt jelenti, hogy mr most vrakozik
egy csapat indulsra ksz emberk.
Ktlem, hogy ngyszzezren lennnek ellenkezett Lando. Prbld mr meg egyszer a dolgok jobbik oldalt nzni.
Itt nincsen jobbik oldal, amit nzhetnk rzta meg a fejt Han.
De van erskdtt Lando. Hla a te gyors lpsednek, az j Kztrsasgnak mg mindig maradt lehetsge a harcra.
Han sszevonta a szemldkt.
Mire gondolsz?
Megmentetted az letemet, emlkszel? Elriasztottad Ferrier embereit a htam mgl.
Igen, emlkszem. De mi kze ennek az j Kztrsasg eslyeihez?
Han! kzlte Lando megbotrnkozva. Te is tkletesen tisztban vagy vele, hogy semmire se menne nlklem az j
Kztrsasg.
Han ersen prblkozott, de nem sikerlt mosolyt knyszertenie az arcra. Egyezsget ajnlott.
Rendben, feladom shajtott. Ha abbahagyom a zgoldst, akkor te befogod a szd?
ll az alku blintott Lando.
Han visszafordult a hajablakhoz. Lando mondhat, amit akar, a Katana flotta elvesztse hatalmas katasztrfa, s ezt mindketten
tudjk. Valahogyan meg kell akadlyozni, hogy a Birodalom megszerezze azokat a hajkat. Valahogyan.

HUSZONHATODIK FEJEZET
Mon Mothma csodlkozva csvlta a fejt. A Katana flotta shajtott. Ennyi v utn. Hihetetlen.
Ersebben is fogalmazhat vlte Fey'lya hvsen, s felborzolt szrrel meredt Karrde mozdulatlan arcba. Tbbszr is
megtette ezt a sebtiben sszehvott megbeszls alatt, figyelte meg Leia: kemnyen bmult Karrdra, Luke-ra s r is. Mg Mon
Mothma sem maradt ki. Az emberben felmerl a gyan, hogy amit mond, az egyltaln nem igaz.
Karrde mellett Luke fszkeldni kezdett a szkben, s Leia rezte, milyen komoly erfesztsbe kerl, hogy fkezze a bothan
elleni indulatait. Karrde ellenben egyszeren csak felhzta a szemldkt.
Csak nem azt akarja mondani, hogy hazudok?
Ugyan, hogy egy csempsz hazudjon? vgott vissza Fey'lya. Micsoda gondolat!
Nem hazudik erskdtt Han nmi llel a hangjban. A flottt megtalltk. n magam is lttam belle nhny hajt.
Taln felelte Fey'lya, szemt a sima asztalfelletre szegezve. A megbeszls rsztvevi kzl egyedl Han maradt ki Fey'lya
kemny pillantsaibl. Valami oknl fogva a bothan nem szvesen nzett r. Taln nem. A Katana flotta hajin kvl akadnak
mg csatacirklk a galaxisban.
n ezt nem hiszem szlalt meg vgl Luke, szemt hol Fey'lyra, hol Mon Mothmra emelve. A Katana flottt
megtalltk, a Birodalom mr keresi, mi pedig csak lnk itt s vitatkozunk.
Taln az a baj, hogy maga tl sok mindent tl knnyen elhisz vgott vissza Fey'lya, s ismt Luke-ra bmult. Solo azt
lltja, hogy a Birodalom fogva tart valakit, aki elvezetheti ket ezekhez a hajkhoz. Karrde azonban kijelentette, hogy csak
ismeri a helyket.
s mint ahogyan mr legalbb ezerszer emltettem a nap folyamn tette hozz Karrde cspsen , az, hogy senki ms nem
tudja, hogy mit talltunk, pusztn felttelezs. Hoffner kapitny a maga mdjn nagyon ravasz ember, s el tudom kpzelni, hogy
ksztett magnak egy msolatot a koordintkrl, mieltt kitrltem, volna ket.
rvendetes, hogy ennyire bzik egykori trsban jegyezte meg Fey'lya. Ami engem illet, n inkbb abban hiszek, hogy
Solo kapitny tved. A szre felborzoldott. Vagy sznt szndkkal flrevezettk.
Leia ltta, hogy Han arca elborul.
Megmagyarzn ezt, tancsos? krdezte.
Azt hiszem, hazudtak magnak mondta ki nyltan Fey'lya, mg mindig nem tekintve Hanra. Azt hiszem, hogy a maga
kapcsolata akit, megjegyzem, rthetetlen mdon nem hajland megnevezni egy mest tallt ki magnak, s hamis
bizonytkokkal tmasztotta al. Az a gpezet, amit Calrissian megvizsglt, szrmazhatott akrhonnan. s maga is elismerte, hogy
egyik haj fedlzetn sem jrt.
Akkor mirt tmadta meg a Birodalom a Coral Vandt? rdekldtt Han. k is gy gondoltk, hogy lehet ott valaki, akit
rdemes elkapni.

Fey'lya halvnyan elmosolyodott.

Vagy azt akartk, hogy mi azt higgyk. Ami igazt knnyen elfordulhat klnsen ha a maga nvtelen kapcsolata nekik
dolgozik.
Leia Hanra pillantott. Ltott valamit a felszn alatt, valamifle rzst, amit nem tudott azonostani.
Han? krdezte csendesen.
Nem felelte a frfi mg mindig Fey'lyt nzve. Nem a birodalmiaknak dolgozik.
Ezt mondja maga vetette oda Fey'lya. De semmi bizonytkot nem szolgltat.
Rendben szlt kzbe Karrde. Tegyk fel egy pillanatra, hogy ez az egsz hatalmas tvers! Mit nyerne ezzel a
fadmirlis?
Fey'lya szre affle mozgst vgzett, ami Leia szerint az aggodalom jele volt. Karrde s knnyedn megdntttk a
bothannak azt az elmlett, hogy Thrawn valjban nem is birodalmi fadmirlis; s Fey'lya mr ezt az apr veresget sem vette j
nven. Azt hiszem, ez nyilvnval mondta Karrdnak mereven. Mit gondolnak, hny rendszert kellene rizetlenl hagynunk,
hogy elg szakkpzett emberrel tudjuk elltni a ktszz csatacirklt? Nem, a Birodalom sokat nyerhet azzal, ha elhamarkodottan
dntnk.
s azzal is sokat nyerhetnek, ha egyltaln semmit sem tesznk vgta r Karrde jeges hangon. Tbb mint kt ven
tdolgoztam egytt Hoffnerrel, s llthatom, hogy a birodalmiaknak nem telik sok idejbe, hogy kiszedjk belle a flotta
koordintit. Ha nk nem cselekszenek gyorsan, mindent elveszthetnek.
Ha akad egyltaln valami elvesztenival tette hozz Fey'lya.
Leia figyelmezteten Han karjra helyezte a kezt?
Azt knny ellenrizni vgott kzbe, mieltt Karrde vlaszolhatott volna. Kikldhetnk egy hajt technikusokkal, hogy
megnzzk. Ha a flotta ott van s mkdkpes, akkor teljes ervel nekikezdhetnk a mentsnek.
Karrde br tekintetn jtszott, hogy mg ezt is tl lassnak gondolja blintott.
Azt hiszem, ez elg sszer jegyezte meg.
Leia Mon Mothmra pillantott.
Mon Mothma?
Egyetrtek felelte a n. Fey'lya tancsos, azonnal beszljen Drayson admirlissal, hogy kldjn ki egy Feldert Fregattot
s kt X-szrny replszzadot. Lehetleg mr a Coruscanton llomsoz hajk kzl; nem akarom, hogy a rendszeren kvl
brki tudomst szerezzen arrl, amit terveznk.
Fey'lya enyhn meghajtotta a fejt.
Ahogy hajtja. Holnap reggel elg korn lesz?
Igen. Mon Mothma Karrdra pillantott. Szksgnk lesz a flotta koordintira.
Termszetesen egyezett bele Karrde. Holnap reggel megadom ket.
Fey'lya felhorkant.
Hadd figyelmeztessem, Karrde kapitny
Hacsak nem akarja mr ma elhagyni Coruscantot, tancsos folytatta Karrde simn , s felajnlani a koordintkat a
legtbbet knlnak.
Fey'lya rbmult, s a szre felborzoldott. De semmit sem tehetett, tudta jl.
Akkor reggel. morogta.
J blintott r Karrde. Ha ez minden, akkor azt hiszem, visszatrek a szobmba s pihenek egy kicsit mg vacsora eltt.
Leira pillantott, s hirtelen megvltozott valami az arcn vagy a gondolataiban. A hercegn mereven blintott, s Karrde
rdektelenl fordtotta el a tekintett rla, amikor felllt.
Mon Mothma, Fey'lya tancsos ksznt el s mindkettjknek odablintott. rdekes megbeszls volt.
Reggel tallkozunk. bcszott Fey'lya stten.
Halvny, gnyos mosoly derengett Karrde ajkn.
Termszetesen.
Akkor az lst bezrom hivataloskodott Mon Mothma.
Menjnk suttogta Leia Han flbe, amikor hozzlttak adatlapjaik sszegyjtshez.
Mi folyik itt? suttogott vissza Han.
Azt hiszem, Karrde beszlni akar velnk vlaszolta Leia. Gyernk, nem akarok itt ragadni Mon Mothmval beszlgetni.
Jl van, menj csak engedte el Han, s hangja furcsn elgondolkodnak tnt.
Leia homlokt rncolva nzett fel r.
Biztos vagy benne?
Igen vlaszolta Han. A szeme megvillant a vlla fltt, s Leia mg idben megfordult, hogy lssa Fey'lyt kiosonni a
terembl. Menj csak, majd utolrlek.
Rendben vonta ssze szemldkt ismt a lny.
Minden ok nyugtatta meg Han, s megszortotta a kezt. Csak beszlnem kell egy percre Fey'lyval.
Mirl?
Szemlyes gy. Megksrelt egyet a floldalas mosolyai kzl, amit felesge mindig olyan kedvesnek tallt, m ez
alkalommal nem sikerlt olyan rtatlanra, mint mskor. H, minden rendben ismtelte meg. Csak egy kicsit elbeszlgetek
vele. Bzz bennem!
Ezt mr hallottam egy prszor shajtott Leia. Azonban Luke mr elhagyta a termet s Karrde is kifel tartott. Mon Mothma
arcn pedig az a jl ismert kifejezs jelent meg, ami elrulta, hogy oda akar menni s szvessget krni Leitl. Csak prblj meg
diplomatikus lenni, j?
Han szeme megint villant a vlla fltt.
Rendben vlaszolta. Bzhatsz bennem.

Fey'lya a Nagy Folyosn haladt ppen a gylekez terem fel, amikor Han ismt megpillantotta. Azzal a sajtos ritmussal
lpkedett, amikor valaki nagyon siet, de nem akarja, hogy ezt ms is tudja.
H! kiltott utna Han Fey'lya tancsos! A bothan fle halvnypiros sznt lttt, de gy tett mintha nem hallotta volna.
Han haragos pillantst vetett Fey'lya tarkjra, megnyjtotta lpteit, s pr msodpercen bell utolrte t.
Beszlni szeretnk magval, tancsos kezdte. Fey'lya nem nzett r.
Nincs mirl beszlgetnnk felelte.
n nem gy gondolom drmgte Han, mellette lpdelve. Mondjuk, taln megprblhatnnk egytt megtallni a kiutat
ebbl a kellemetlen helyzetbl, amibe kerlt.
Azt hittem, a felesge a diplomata a csaldban vgta oda Fey'lya, s egy oldalpillantst vetett Han ingmellre.
Felvltva vlaszolta Han, s igyekezett, hogy ne rezzen gylletet a msik irnt. Tudja, az itt a gond, hogy maga
megprblja a politikt bothan szablyok szerint jtszani. Az a bankos dolog rossz sznben tntette fel Ackbart, ezrt, mint j
bothanhoz illik, maga rvetette magt. A baj csak az, hogy senki nem ugrott magval, teht egyedl maradt s majdnem kitrte a
nyakt, kockra tette a politikai hrnevt. Nem tudja, hogyan hzdjon vissza gyesen, s azt hiszi, hogy az az egyetlen mdja
annak, hogy mentse a politikai tekintlyt, ha gondoskodik Ackbar teljes veresgrl.
Valban? krdezte Fey'lya lesen. Az mg nem jutott eszbe, hogy azrt trtem ki majdnem a nyakamat, ahogy maga
fogalmazott, mert komolyan hittem Ackbar bnssgben?
Nem, az tnyleg nem felelte Han. De sokan hiszik ezt, ez vta meg a hrnevt. Nem tudjk elkpzelni, hogy, valaki ekkora
hht csapjon minden bizonytk nlkl.
Mibl gondolja, hogy nincs bizonytkom?
Elszr is, mert nem mutatta meg felelte Han nyltan. Aztn az a tny, hogy elkldte Breil'lyt a New Covra, hogy
igyekezzen megegyezni Bel Iblis Szentorral. Mert ezrt ment oda Breil'lya, nem igaz?
Nem tudom, mirl beszl motyogta Fey'lya.
Rendben. A harmadik pedig az, ahogy t perccel ezeltt hajland volt martalkul odalkni Bel Iblist, ha ezzel elg idt
szerezhetett volna, hogy behozhassa a Katana flottt.
Fey'lya megtorpant.
Hadd beszljek nyltan magval, Solo kapitny mondta, de mg mindig nem nzett egyenesen Han arcba. Akr megrti
az indtkomat, akr nem, n rtem a magt. Azt remli, hogy ha maga hozza be Katana flottt a Coruscantra, akkor ezzel a
hstettel kierszakolhatja az n buksomat, s visszahelyeztetheti Ackbart a helyre.
Nem rzta a fejt fradtan Han. Csak arrl van sz, amit mr mondtam, tancsos, hogy Leia s a tbbiek nem bothan
szablyok szerint jtszanak. k bizonytkok alapjn dntenek, nem hrnv alapjn. Ha Ackbar bns, akkor elnyeri bntetst, ha
rtatlan, akkor elengedik. Ilyen egyszer ez.
Fey'lya keseren mosolygott.
Fogadja meg a tancsomat, Solo kapitny, s maradjon a csempszetnl meg a harcnl, s azoknl a dolgoknl, amikhez rt. A
politika jtkszablyai messze llnak ntl.
Hibt kvet el, tancsos mondta Han utols ksrletkppen. Most mg visszalphet anlkl, hogy brmit is vesztene
komolyan. De ha gy folytatja azt kockztatja, hogy az egsz j Kztrsasgot magval rntja.
Fey'lya teljes magassgban kihzta magt.
n nem kszlk megbukni, Solo kapitny. Tmogatim az j Kztrsasg hadseregben majd gondoskodnak rla. Ackbar
fog elbukni, s n lpek a helybe. s most bocssson meg; beszlnem kell Drayson fadmirlissal.
Megfordult s bszkn ellpdelt. Han figyelte, ahogy tvozik, s szjban a veresg keser zt rezte. Ht nem ltja Fey'lya,
hogy mit mvel? Mindent egy lapra tesz fel.
Lehet, hogy tnyleg nem ltja. Lehet, hogy gyakorlott szerencsejtkosnak kell lenni ahhoz, hogy az ember lssa, hogyan ll a
jtszma.
Vagy egy olyan politikusra, aki nem kpes beilleszkedni a megvltozott rendszerbe.
Fey'lya a folyos vgre rt, s balra fordult az Admiralits kzpontja fel. Han megcsvlta a fejt, s elindult Karrde
vendgszobja fl. Elszr a Coral Vanda, most meg ez. Remlte, hogy nem egy rossz leoszts parti kezdetrl van itt sz.
Mara a szobja ablaknl llt, a Manarai-hegysget figyelte a tvolban, s rezte, ahogy a stt emlkek ismt rtrnek. A
Birodalmi Palota. t v mltn ismt a Birodalmi Palotban jr. A fontos kormnylsek, get szocilis feladatok s stt intrikk
helysznn. Azon a helyen, ahol lete lnyege elkezddtt.
Azon a helyen, ahol lete vget rt.
Ujjai az ablakkeret faragott dszeit markoltk, ahogy a jl ismert arcok sorra feltntek eltte: Thrawn fadmirlis, Lord Vader,
Tarkin Grand Moff, tancsadk, politikusok s talpnyalk szzai. De mindenek fltt az Uralkod arca. Mara oly tisztn ltta lelki
szemeivel, mintha az ablakon keresztl nzett volna r: rncos arcra, srga, dhtl s rosszallstl villog szemre.
MEG FOGOD LNI LUKE SKYWALKERT
Azt prblom suttogta vlaszul az agyban visszhangz szavakra. Azonban mikzben kimondta, mr elgondolkozott, hogy
valban gy van-e. Segtett megmenteni Skywalker lett a Myrkren; segtsget krt tle a Jomarkon, s most sz nlkl vele tartott
a Coruscantra.
Semmilyen veszly nem fenyegeti. Sem pedig Karrdt. Semmit nem kpes kitallni, mi hasznra lehetne mg Skywalker, akr
neki, akr Karrde emberei kzl brkinek.
Teht, rviden: nincs tbb kifogs!
Hallotta, hogy a szomszdos szoba ajtaja kinylik s becsukdik; Karrde trt vissza a megbeszlsrl. Mara elfordult az
ablaktl, rlt, hogy akad indoka ejteni az elbbi gondolatmenetet. Indult a kt szobt sszekt ajt fel.
Karrde rt oda elbb.
Mara? szlt t. Kinyitotta az ajtt, s bedugta fejt. Gyere t, lgy szves.
A szoba szmtgpterminlja mellett, llt, amikor Mara belpett. Elg volt egyetlen pillantst vetni az arcra.

 Valami rosszul ment? krdezte a lny.

Nem vagyok benne egszen bizonyos vlaszolta Karrde, s kivett egy adatlapot a terminl msolnylsbl. A Tancsban
az a bothan meglep ellenllst tanstott az ajnlatunkkal szemben. Alapjban vve, arra knyszertette Mon Mothmt, hogy
halasszon el minden komolyabb keresst, amg a helyet nem ellenriztk. Most kszt el egy hajt a reggeli indulsra.
Mara sszevonta a szemldkt.
Duplacsavar?
Taln, de nem ltom rtelmt. Karrde megcsvlta a fejt. Hoffner mr Thrawn kezben kerlt. A Birodalom igen hamar
eljut a flotthoz. Nem, inkbb arrl lehet sz, hogy Fey'lya kln politikt z, taln kze van ahhoz a kampnyhoz, amit Ackbar
fadmirlis ellen folytat. De jobb, ha nem kockztatok.
Hallottam mr a bothan politikusok kln kis jtkairl blintott Mara komoran. Mit akarsz, mit tegyek?
Azt akarom, hogy mg ma jjel indulj el a Trogan rendszerbe mondta a frfi, s odaadta az adatlapot. Ez a legjobb tippem,
arra nzvst hogy hol bujkl Aves. Lpj vele kapcsolatba, s mond meg neki, hogy mindent, ami repl s l, hozzon olyan hamar a
Katana flotthoz, amilyen hamar csak lehetsges.
Mara vatosan elvette a krtyt, ujjai megremegtek a hideg manyag rintstl. Ott volt a kezben: a Katana flotta. Egy letre
elegend gazdagsg s hatalom.
Lehel, hogy gondot okoz meggyznm Avest, hogy bzzon bennem jegyezte meg.
Nem hiszem felelte Karrde, A birodalmiak mr biztosan jra keresnek bennnket ez mr nmagban is meggyzheti
arrl, hogy megszktem. De tall egy kln azonost kdot ezen a krtyn, amit ilyen hamar nem tudtk volna a birodalmiak
kiszedni bellem.
Remljk, neki sincs hzelgbb vlemnye a Birodalom faggatsi mdszereirl, mint neked felelte Mara a lapocskt a
tunikjba sllyesztve. Mg valami?
Nem igen javtotta ki magt Karrde. Mondd meg Ghentnek, hogy j lenne ha a Coruscantra jnne, nem pedig a Katana
flotthoz, itt tallkozunk, ha ennek az egsznek vge.
Ghentnek? csodlkozott el Mara. Mirt?
Kvncsi vagyok, mit tud kezdeni egy igazi szakrt azzal a gyans sszeggel Ackbar bankszmljn. Skywalker emltette,
hogy az egyik felttelezs szerint a bett s az tutals ugyanakkor trtnt, de azt mondja, eddig mg senki sem tudta azt
bizonytani. Fogadni mernk, hogy Ghent kpes lesz.
Azt hittem, hogy ez a beavatkozs az j Kztrsasg gyeibe csak egyszeri dolog tiltakozott Mara.
Az is blintott Karrde. De nem akarok egy ambicizus bothant hagyni a htam mgtt, amikor tvozom.
Van benne valami ismerte el a lny. Rendben. Akad egy hajd, amit hasznlhatok?
Kopogs hallatszott az ajtn.
Egy perc mlva lesz felelte Karrde, az ajthoz lpett, s kinyitotta
Skywalker hga jtt.
Ltni akart? krdezte.
Igen blintott Karrde dvzlskppen. Azt hiszem, ismeri a trsamat, Mara Jade-et?
Mr tallkoztunk, amikor a Coruscantra rkeztek blintott Organa Solo. Egy pillanatra tallkozott a tekintetk, s Mara
knyelmetlenl feszengett, mert nem tudta, vajon mit mondott el Skywalker a hgnak.
Marnak egy kldetst kell teljestenie folytatta Karrde, s mindkt irnyban krbenzett a folyosn, mieltt becsukta volna
az ajtt. Szksges lenne egy gyors, hossz tra alkalmas hajra.
Szerezhetek egyet felelte Organa Solo. Megfelel egy Y-szrny felderthaj, Mara?
Remek jtt a kurta vlasz.
Hvom a repteret s elrendezem a dolgot. Ismt Karrdra emelte tekintett. Mg valami?
Igen. blintott Karrde. Tudni szeretnm, hogy ssze tudnnak-e lltani egy technikus csoportot, s mr ma jjel kikldeni
az rbe.
Fey'lya tancsos most intzi emlkeztette a n.
Tudom, de azt szeretnm, ha a maguk elbb rne oda.
Leia egy percig a csempsz arct tanulmnyozta.
Mekkora csoportot akar?
Semmi komolyat felelte Karrde. Egy kis szemly- vagy teherszllt haj, esetleg egy csillagvadsz, ha tall olyat,
amelyik megkockztatja, hogy magra vonja elljri haragjt. Az a lnyeg, hogy ne csak Fey'lya feltehetleg gondosan
kivlogatott emberei legyenek ott.
Mara kinyitotta a szjt, de aztn ismt becsukta. Ha Karrde azt akarja, hogy Organa Solo tudja, hogy az emberei is jnnek,
akkor majd megmondja . Karrde r nzett, aztn vissza Organa Solra.
El tudja intzni?
Azt hiszem vlaszolta Leia. Fey'lya ers tmogatkra tett szert a katonasgnl, de sokan vannak, akik inkbb Ackbar
fadmirlist ltnk viszont.
me a koordintk biccentett Karrde, s tadott egy adatkrtyt. Minl hamarabb el tudja indtani a csoportot, annl jobb.
Kt rn bell startolnak grte Organa Solo.
J blintott Karrde, s arca megkemnyedett. s mg egy dolog. Azt akarom, hogy tudja, oka van annak, amit teszek.
Elszr is, hlval tartozom az ccsnek, amirt az lett kockztatta, hogy Marnak segtsen engem kiszabadtani; msodszor
pedig, hogy megszabaduljak a sarkamban lohol birodalmiaktl, oly mdon, hogy megszntetem a vadszat okt. Ennyi. Ami a
hborjukat s a bels politikai viszlyaikat illeti, az n szervezetem tkletesen semleges kvn maradni. rthet?
Organa Solo blintott.
Tkletesen.
J. Jobb, ha most azonnal intzkedik. Messze az a flotta, s j, ha minl nagyobb elnnyel indulnak Fey'lya eltt.
gy van. Organa Solo Marra pillantott. Jjjn, Mara. Nzznk a hajja utn.

Wedge Antilles gya mellett az advev azt a rmes hvjelzst spolta. A frfi magban kromkodva tapogatzott a sttben a
kapcsol utn.
Na mi lesz, adj egy kis idt! krlelte. Mg mindig az andi napszakokra vagyok bellva.
Wedge? Itt Luke hangzott az ismers hang. Sajnlom, hogy kirngattalak az gybl, de egy szvessget szeretnk krni.
Nem lenne ellenedre az embereidet egy kis bajba keverni?
Mikor nem vagyunk mi bajban? krdezett vissza Wedge, most mr teljesen beren. Mirl lenne sz?
Szedd ssze a piltidat, s tallkozzunk egy ra mlva a reptren javasolta Luke. A 15-s llsnl. ll ott egy rgi
szllthaj; az sszes X-szrnydat fel kellene gymszlni a fedlzetre.
Vagyis hossz trl van sz?
Nhny nap felelte Luke. Ennl tbbet most nem mondhatok.
Te vagy a fnk biccentett Wedge. Egy rn bell ott lesznk.
Akkor viszlt. s ksz!
Wedge kilpett a vonalbl s rgtn utna az gybl is, eltelve rgi izgalommal. Rengeteg akciban vett mr rszt elszr a
Lzadk, majd az j Kztrsasg oldaln. Azonban a legrdekesebb kldetseknek valahogy mindig azok bizonyultak, amikben
Luke Skywalker is benne volt. Nem tudta, mirt: lehet, hogy azrt, mert Jedi.
Legalbbis bzott benne. A coruscanti politika s az j Kztrsasg elleni tmadsok utn kvetkez takarts kzben a dolgok
egyre kibrndtbb vltak. Jt tenne egy kis vltozatossg.
Felkapcsolta a villanyt, tiszta tunikt kotort el a szekrnybl s ltzni kezdett.
Az jszakai csoport gond nlkl kijutott Coruscantbl; ezt Leia felgyelete biztostotta. Br egy teherszllt, tele Xszrnyakkal, elgg szokatlan ahhoz, hogy felkeltse az emberek rdekldst, s elkerlhetetlen, hogy Fey'lya egyik
tmogatjnak a flbe ne jusson.
Reggelre a tancsos mr mindent tudott.
Ez mr tbb, mint egyszer bels politikai viszlykods vetette Leia szemre, s szre hol felllt, hol lelapult. Teljesen
trvnytelen. Ha nem ruls.
Nem vagyok benne biztos, hogy n olyan messze mennk jelentette ki Mon Mothma. De azrt gondterheltnek ltszott.
Mirt tette, Leia?
Azrt, mert n megkrtem r szlt kzbe nyugodtan Karrde. s mivel a Katana flotta gyakorlatilag mg nincs
kztrsasgi fennhatsg alatt, nem rtem, mirt lenne trvnytelen brmilyen azzal kapcsolatos akci.
Majd ksbb elmagyarzzuk a trvnyes eljrs mdjt, csempsz jegyezte meg Fey'lya cspsen. Most azonban, slyos
biztonsgi krdsekkel kell foglalkoznunk, Mon Mothma. Krem, adjanak ki letartztatsi parancsot Solo s Skywalker ellen.
Ennek hallatn mg Mon Mothma is meglepdtt.
Letartztatsi parancsot?
Tudjk, hogy hol a Katana flotta bkte ki Fey'lya. A csoport egyik tagja sem volt felhatalmazva, hogy ezt az informcit
megszerezze. El kell ket klnteni, mg a haji teljesen az j Kztrsasg birtokba nem kerlnek.
Nem hiszem, hogy erre szksg lenne jegyezte meg Leia kurta pillantst vetve Karrdra. Han s Luke mr korbban is
dolgoztak titkos adatokkal.
Csakhogy most nem a mltban vagyunk, ez most a jelen szaktotta flbe Fey'lya. s nem kaptak r engedlyt. A szre
felborzoldott. Ilyen krlmnyek kztt, azt hiszem, az a leghelyesebb, ha szemlyes irnytsom al vonom az akcit.
Leia Karrdra pillantott, s a sajt gondolatait ltta a msik arcn tkrzdni: ha Fey'lya kpes lesz egyedl visszahozni a
Katana flottt
Termszetesen, szvesen ltjuk, tancsos mondta Karrde a bothannak. Organa Solo tancsos s jmagam rlni fogunk a
trsasgnak.
Beletelt egy pillanatba, mg a bothan felfogta a szavak jelentst.
Mirl beszl maga? krdezte Fey'lya. Senki sem hatalmazta fel magukat, hogy jjjenek.
n hatalmazok fel mindenkit, tancsos mondta Karrde hvsen. A Katana flotta mg az enym, s az enym is marad
egszen addig, amg az j Kztrsasg birtokba nem veszi. Addig azonban n diktlom a szablyokat.
Fey'lya szre ismt felborzoldott, s egy pillanatra Leia azt hitte, hogy egyenesen Karrde torknak ugrik.
Ezt nem felejtjk el, csempsz sziszegte vgl. Eljn mg az id.
Karrde gnyosan mosolygott.
Taln. Indulhatunk?

HUSZONHETEDIK FEJEZET
A riaszt felvistott s Luke felegyenesedett a szkben. t nap utn vgre sikerlt.
Itt vagyunk jelentette be. Kszen llsz?
Ismersz vlaszolt Han a piltalsbl mellette. n mindig kszen llok.
Luke gyors oldalpillantst vetett bartjra. Klsre teljesen normlisnak tnt, legalbbis amennyire egybknt szokott. m a
felsznes nyeglesg mgtt Luke szrevett valamit az elmlt napokban: egy komor, tnd hangulatot, ami vele volt, mita csak
elindultak Coruscantrl. Most is rezte; s ahogy Han arct figyelte, kiszrta a megfeszl izmokat.
Jl vagy? krdezte csendesen.

 Ht persze. Remekl. A vonalak mg lesebb vltak. De szeretnm, ha egyszer tallnnak valaki mst, akit kikldenek a
galaxisba ezekben az apr hajkban. Tudod, hogy Leia meg n mg egy napot sem tltttnk egytt? Egy teljes hnapja nem is
lttuk egymst.
Luke shajtott.
Tudom mondta. Nha gy rzem, hogy teljes sebessggel szguldok, amita csak kitrtnk a Tatooine-bl a droidokkal s
Ben Kenobival, ki tudja mikor.
Han a fejt csvlta.
Egy hnapja nem lttam ismtelte meg. Mr ktszer olyan terhesnek ltszik; mint amikor elment. Mg csak azt sem
tudom, mi trtnt vele s Csubival odakinn csak annyit mondott, hogy azok a noghrik most mr a mi oldalunkon llnak. Hogy ez
mit jelent? Csubibl sem tudtam kiszedni semmit. Azt felelte, ez Leia trtnete, s hogy neki magnak kell elmondania. Meg
tudtam volna fojtani.
Luke megvonta a vllt.
Ezzel szembe kell nzned, Han. Egyszeren tl jk vagyunk.
Han horkantott egyet. Viszont a feszltsg egy rsze mintha elprolgott volna az arcrl.
Igen. Igazad van.
s ami mg fontosabb, azt hiszem, rajta vagyunk azoknak a listjn, akikben Leia megbzhat. Aztn Luke kicsit
komolyabban folytatta. Amg meg nem talljuk azt az informtort, akit a Birodalom a Palotba csempszett, ez a lista igen kurta
marad.
Igaz hzta el a szjt Han. Valaki emltette, hogy a birodalmiak Delta Forrsnak nevezik. Van valami tleted, hogy ki vagy
mi lehet?
Luke megrgta a fejt.
Nem igazn. De a Vezetsg kzelben kell lennie. Taln magban a Tancsban. Egy dolog biztos hamar meg kell
tallnunk.
gy van. Han elrenylt s megragadta a hiperhajtm-kart. Kszlj
Meghzta, s egy pillanat mlva ismt az r sttje vette krl ket.
Megrkeztnk jelentette Han.
Rendben. Luke krlnzett, s nkntelenl is megborzongott. Halott kzpont a nagy semmi kzepn.
Neked mr bizonyra ismers ez az rzs mondta Han, mikzben az rzkel billentyit nyomogatta.
Ksz felelte Luke , de nem szvesen ragadnk itt mg egyszer kt rendszer kztt, bedgltt, hiperhajtmvel.
Nem arra gondoltam drmgte Han rtatlanul, mikzben az advev gombjait babrlta. n a Tatooine-rl beszltem.
Wedge?
Itt vagyok hallatszott a frfi hangja a hangszrbl.
gy tnik, akad egy clpont a 047-166-nl mondta neki Han. Kszen llsz a replsre?
De mg mennyire.
Rendben. Han mg egy utols pillantst vetett az ablakon kvlre, s kinyitotta a raktr ajtajt. Induls!
Luke nyakt nyjtogatva abba az irnyba nzett, amerre Han mutatott! Elszr csak a csillagokat ltta, szembntan fnyesen
ragyogtak az r sttjben. De aztn megpillantotta a jelzett clt: egy haj sokkal fakbb fnyt. Az res teret frkszte, s
igyekezett formba rendezni, amit lt; aztn a kp hirtelen sszellt.
Valban egy csatacirkl.
Ott ll mg egy pontosan mgtte drmgte Han s mg hrom, kicsit balra s lentebb.
Luke blintott, amikor megltta ket, s klns bizsergs futott vgig a htn. A Katana flotta. Csak most dbbent r, milyen
kevss hitt eddig a ltezsben.
Melyiket ellenrizzk? krdezte.
Vlaszthatjuk a legkzelebbit is felelte Han.
Ne mondta lassan Luke, s igyekezett a benne bizserg megrzsre koncentrlni. Ne. Prbljuk meg azt ott. s egy
nhny kilomterrel arrbb pislkol fnyre mutatott.
Van valami oka?
Nem tudom ismerte el Luke.
Magn rezte Han tekintett, aki megvonta a vllt.
Ok mondta vgl Solo. Rendben. Akkor azt nzzk meg. Wedge, vetted?
Igen erstette meg Wedge. Feldert alakzatot vesznk fel krlttetek. Eddig minden tiszta.
J felelte Han. Azrt legyetek rsen. Bedugta a szemlyszllt advevjt az ramkrbe, s a kronra nzett.
Lando? Hol vagy?
A raktr kijratnl hangzott a vlasz. Bepakoltuk a sznkt, s kszen llunk az indulsra.
Rendben nyugtzta Han. Kzelednk.
Most mra kiszemelt csatacirkl fel kzeledtek, s elg kzel jrtak ahhoz, hogy Luke lthassa a visszaverd fnysugarakat,
ami a burkolat szlt jelezte. Nagyjbl henger alaknak tnt, gy fltucat fegyverrel a kzps rszn s olyan orral, amit egykor
valaki egy hatalmas kagylhoz hasonltott. A haj szinte nevetsgesen regnek tnt: de ez hamis benyoms volt. A Nehz Cirklk
a Rgi Kztrsasg flottjnak gerinct alkottk, s lehet, hogy nem festenek olyan jl, mint az j Birodalmi Csillagrombolk,
amik felvltottk ket, de turblzer gyik mg mindig tiszteletremlt ert kpviselnek.
Hogy jutunk fel a fedlzetre? krdezte Hantl.
Ott a kzponti dokk felelte Han egy halvny, ngyszg alak fnyfoltra mutatva. Bevisszk a hajt a belsejbe.
Luke ktkedve nzett a tglalapra.
Mr amennyiben elg nagy.
Flelmei alaptalannak bizonyultak. A dokk bejrata jval tgasabb volt, mint amilyennek ltszott, a csarnok pedig mg inkbb.
Han htkznapi manverekkel bevitte a csoportot, megfordult, hogy a kijrattal szemben landolhasson.

 Ok mondta. Tartalkra lltotta a rendszert s kioldotta magt. Vgezzk a dolgunkat!

Lando, Csubakka s a ngy emberbl ll technikus csapat a rakodtr kijratnl vrtak, amikor Han s Luke odart. A
technikusok kicsit zavartnak ltszottak a szmukra szokatlan fegyverekkel az oldalukon.
Ellenrizte mr a levegt, Anselm? krdezte Han.
Jnak tnik jelentette a technikuscsapat vezetje, s felajnlott egy adattblt Hannak, hogy is ellenrizze. Jobb, mint
amilyen lehetne ennyi v utn. Maradhattak droidok, amik a karbantartst vgzik. Han az elemzsre pillantott, aztn visszaadta az
adattblt, s Csubakka fel blintott.
Rendben, Csubi, nyisd ki a kijratot! Tomrus, maga vezeti a sznkt. Figyeljenek az res foltokra a gravitcis mezben, nem
szeretnm, ha a plafonrl kellene levakarni a sznkt.
A leveg furcsn dohos szag volt; olaj s piszok keverke, nmi fmes betssel. De amgy friss.
Igen figyelemremlt jegyezte meg, mialatt a csoport a nyomskiegyenlt sznk mgtt haladt a fbejrat fel.
Klnsen ennyi id utn.
Ezeket a szmtgpeket hossz idre terveztk felelte Lando. Teht, mi a terv, Han?
Azt hiszem, csoportokra oszolnunk mrlegelt Han. Te meg Csubi vigytek magatokkal Anselmet, Tomrust meg a sznkt,
s ellenrizzetek a mszaki rszt. Mi a hd fel megynk.
Luke htborzongatnak tallta a dolgot, taln pontosan azrt, mert minden olyan normlisnak. Tnt. A folyoskon az sszes
vilgttest tkletesen mkdtt, akrcsak a gravitci s legnagyobb rszt a lgkondicionl is. A folyosrl nyl ajtk
automatikusan nyltak, valahnyszor a csoport egyik tagja elg kzel rt, hogy mkdsbe hozza szerkezetket. Mgttk;
tkletes llapotban megmaradt alkatrszraktrak, szemlyzeti trsalgk trultak fel. A lpseik zaja ellenre hallhattk a gpek
halk dobogst, s nha-nha meg is pillanthattak egy-egy si droidot, ami mg mindig a munkjt vgezte. Ltszatra olyan volt a
haj, akrha tegnap hagytk volna el.
De nem. Egy vszzaddal ezeltt hoztk ide ket, a sttsgbe s szemlyzetk nem eltvozott, hanem itt pusztult el az
rlettl s a knoktl. Ahogy az res keresztfolykon vgignzett, Luke-nak eszbe jutott, vajon a karbantart droidok mit rtettek
mg az egszbl, mikzben a tetemeket eltakartottk.
A hd messze esett a dokktl, vgl mgis odartek.
Ok, itt vagyunk szlt bele Han az advevjbe, amikor a hd s a mgtte nyl figyel szoba kzti ajt csendesen kitrult.
Komolyabb srlsnek nincs nyoma. Mit talltatok a motoroknl?
Nem tl fnyes a helyzet jelentette Lando. Tomrus azt lltja, hogy a nyolc framtalakt kzl hat kimozdult a helyrl.
Mg vgzi az ellenrzst, de azt hiszem, ez a tekn meg sem mozdul alapos szerels nlkl.
Ne krdezd, hogy meglepdtem-e jegyezte meg Han. s mi a helyzet a hiperhajtmvel? Van nmi esly, hogy legalbb
addig el tudunk vele dcgni, ahonnan mr bevontathatjuk egy javtmhelybe?
Anselm pp ezt vizsglja felelte Lando. n szemly szerint nem bzom a dologban.
Igaz. Mi csak azrt vagyunk itt, hogy krlnzznk, nem azrt, hogy beindtsuk a hajt. Megnzzk, hogy milyen llapotban
vannak a vezrlrendszerek s ennyi.
Luke felnzett az ajt fltt lg dszes tblra. Aztn megtorpant, s mg egy pillantst vette r.
Ez a Katana motyogta.
Micsoda? Han a nyakt nyjtogatta, hogy is lssa. Huh. Furcsn pillantott Luke-ra. Ezrt vlasztottad pp ezt?
Luke a fejt csvlta.
Azt hiszem. Egyszeren csak megrzs volt, az Ern keresztl.
Han, Luke hallatszott hirtelen Wedge hangja. Vendgnk rkezett.
Luke rezte, hogy a szve megdobban.
Hol?
A 210-21-es irnybl. A haj egy Feldert Fregatt.
Luke csendesen kifjta a levegt.
Jobb lesz, ha hvjuk ket mondta. Hadd tudjk, hol vagyunk.
Valjban, k hvnak minket mondta Wedge. Vrjatok; adom ket.
Solo kapitny; itt Virgilio kapitny beszl a Quenfis Feldert Fregattrl hallatszott egy ismeretlen hang Han
advevjbl. Hallanak engem?
Itt Solo szlt bele Han. A Rgi Kztrsasg Katana nev hajjnak fedlzetrl beszlek
Solo kapitny, sajnlattal kzlm, hogy maga s a csoport tagjai le vannak tartztatva szaktotta flbe Virgilio. Azonnal
trjenek vissza a sajt hajjukra, s kszljenek az indulsra!
Virgilio szavai s az azt kvet dbbent csend az egsz parancsnoki fedlzetet betlttte a Quenfis hdja fltt s mgtt. A
ffedlzeten csrg Fey'lya gnyosan rmosolygott Leira, s nmileg kevsb srten Karrdra, aztn figyelmt ismt a tvoli
X-szrny hordozra fordtotta.
Mintha nem vennk magt komolyan. szlt bele az advevbe. Taln ha kiereszten az X-szrny hajkat, az meggyzn
ket, hogy komolyan beszlnk.
Igenis, tancsos felelte Virgilio buzgn, s Leia hiba kereste a kedvtelensget a hangjban. A legtbb hadihaj kapitnya,
akiket ismert, igen zokon vette volna, ha sorozatban kapja a parancsokat egy civiltl, akinek szinte semmilyen harci gyakorlata
nincsen. Azonban Fey'lya nemigen vlasztotta volna pp a Quenfist erre a kldetsre, ha nem Virgilio az egyik legfanatikusabb
hve. Mg egy jele annak, ha egyltaln szksges, hogy ki parancsol itt.
X-szrnyakat kiereszteni!
Halk moraj hallatszott, ahogy a kt vadszgposztag elhagyta a hajt.
Solo kapitny, itt Virgilio kapitny beszl. Krem, vlaszoljon.

 Kapitny, itt a Zsivny Osztag Parancsnoka, Wedge Antilles beszl hallatszott Wedge hangja. Megkrdezhetem, ki adta ki
a letartztatsi parancsot?
Engedjen, kapitny mondta Fey'lya, s megrintette a tvbeszl gombjt maga mgtt a pulton. n Borsk Fey'lya
tancsos vagyok, Antilles parancsnok mondta. Br ktlem, hogy tisztban van vele, de Solo kapitny illeglisan tartzkodik itt.
Sajnlom, tancsos felelte Wedge , de nem rtem, hogy ez hogyan lehet. A parancsot Leia Organa Solo tancsostl kaptuk.
Ezeket az utastsokat pedig egyenesen Mon Mothmtl vlaszolta Fey'lya. Ezrt a maga felhatalmazsa
Be tudja bizonytani?
Fey'lya mintha megdbbent volna.
A parancs itt hever elttem, parancsnok kzlte Megvizsglhatja, amint a fedlzetre lp.
Parancsnok, jelenleg lnyegtelen a letartztatsi parancs eredete szlt kzbe Virgilio, s nmi aggodalom vegylt a
hangjba. Mint felettese, n parancsolom, hogy azonnal induljanak, s hozza az osztagot a hajm fedlzetre!
Hossz csend tmadt. Leia fut pillantst vetett Karrdra, aki a megfigyel fedlzet negyednl lt. m a csempsz
mozdulatlan arccal figyelt kifel. Taln arra emlkezett, amikor legutbb jr itt.
Mi trtnik, ha megtagadom? krdezte vgl Wedge.
Felejtsd el. Wedge szlt kzbe Han. Nem rdemes hadbrsgi gyet csinlni belle. Menj csak, mr nincs szksgnk
rd. rlk, hogy hallottam magrl, Fey'lya.
A tvbeszl sztkapcsolt.
Solo! kiltotta Fey'lya az advev fl hajolva, mintha az brmit is segtene. Solo! Odafordult Leihoz, s rmeredt,
Jjjn ide! parancsolta a nnek, s ujjt az advevre helyezte. Azt akarom, hogy rendelje vissza!
Leia a fejt rzta.
Sajnlom, tancsos. Han ilyenkor nem hallgat senkire.
Fey'lya szre felborzoldott.
Utoljra mondom, tancsos. Ha visszautast
Mr nem volt lehetsge, hogy befejezze a fenyegetst. Leia ltternek szln valami villant, s amikor odafordult ltta, hogy
a Quenfis riaszti kapcsoltak be.
Micsoda? nygte Fey'lya, felugrott a szkbl, s eszelsen pillantott krl.
Egy birodalmi csillagrombol informlta Karrde a riasztk vistsn keresztl. gy tnik, erre jn.
Zsivny Vezr, trsasgot kaptunk jelentette Wedge egyik X-szrnyjnak piltja, amikor a Quenfis riaszti felhangzottak
az advevben. Csillagrombol, a 178-86 irnybl kzeledik.
Megvan vlaszolta Wedge, s hajjt elfordtotta a Quenfis kzeled vadszaitl. Valban egy csillagrombol volt:
majdnem tellenben a Quenfissel, a Katana tloldaln. Luke? kiltotta.
Ltjuk hallatszott Luke feszlt hangja. A dokk fel tartunk.
J illetve vrj csak! szaktotta flbe nmagt Wedge. A csillagrombol stt aljnl tucatnyi petty tnt fel. Kijnnek!
kiltott Wedge az advevbe. Tizenkt rsikl, legalbbis az alakjukbl tlve.
Akkor sietnk szlt Han. Ksz a figyelmeztetst; trjetek vissza a Quenfisre.
A tvbeszl kattant egyet, s elhallgatott.
Mint a villm motyogta magban Wedge. Zsivny Osztag: induls!
Virgilio kapitny megksrelt mondani valamit a nyitott csatornba, de Wedge tkapcsolt az X-szrnyak kln frekvencijra,
s teljes sebessggel indult a Katana fel.
A kzelben, ppen a Quenfis X-szrnyinak csoportjnl a Zsivny Osztag hirtelen irnyt vltoztatott, s elzgott a
csillagrombol fl.
Tmadni fognak suttogta Fey'lya. Ezek megrltek!
Dehogy tmadnak ez csak elterel hadmozdulat magyarzta Leia, figyelte a kibontakoz kpet, s igyekezett kiszmolni
a fordulpontokat. Tlsgosan kzel kerlnek.
Oda kell mennnk s segteni nekik mondta. Virgilio kapitny.
Virgilio kapitny, azonnal hvja vissza az X-szrnyakat! szaktotta flbe Fey'lya. A navigci kszljn fel a
fnysebessgre gyorsulsra.
Tancsos? krdezte Virgilio. dbbent hangon. Csak nem azt akarja mondani, hogy cserben hagyjuk ket?
A mi feladatunk az, kapitny, hogy innen lve kijussunk mondta lesen Fey'lya. Ha a Zsivny Osztag ragaszkodik ahhoz,
hogy msokat flrevezessen, akkor nem tehetnk rtk semmit.
Leia talpra ugrott.
Kapitny
Fey'lya gyorsabb volt, kikapcsolta az advevt, mieltt a n beleszlhatott volna.
Itt n parancsolok, tancsos mondta a bothan, amikor Leia felje indult. Mon Mothma szemlyesen hatalmazott fel.
Pokolba a felhatalmazsval! vgta oda Leia. Pr pillanatig majdnem eluralkodott rajta a harag, s legszvesebben
feldarabolta volna a fnykarddal.
De aztn nagy nehezen sikerlt lekzdenie az ingert. A szenvedlyes gyllet a stt oldalhoz vezet.
Mon Mothma nem szmtott r, hogy ez fog trtnni mondta, s igyekezett nyugodtnak ltszani Fey'lya, a frjem s a
btym odakinn van. Ha nem segtnk nekik, meghalnak.
s ha segtnk, akkor is valszn, hogy meghalnak. felelte Fey'lya hvsen. A maga kt megszletetlen gyermekvel
egytt.
Mintha jghideg kst dftek volna Leia szvbe.
Ez nem volt szp! suttogta.
A valsgnak nem kell mindig szpnek lennie vgta r Fey'lya. s most a valsg az, hogy sem embert, sem hajt nem
pazarolok el egy veszett gyre.

 Meg nem veszett! erskdtt Leia, hangja megtelt ktsgbeesssel, ahogy kinzett az ablakon. Nem, nem lehet, hogy ez a
vge. Azok utn, amit s Han egytt tltek. Kzelebb lepett Fey'lyhoz
A Quenfis visszavonul kzlte csendesen a bothan, s krmszn szrzete rejtekbl hirtelen fegyvert hzott el.
Jelents az rzkelktl, kapitny szlt a Judicator tisztje a megfigyelllomsrl a parancsnoki hdra.
Az sszes tbbi csatacirkln letnek semmi jelt nem tapasztaltuk.
Szval csak arra az egyre koncentrlnak blintott Brandei kapitny. Ht akkor ott csapunk le. A Lzadk sokkal jobban
megfontoljk majd, hogy tzet nyissanak-e egy hajra, amelyiken a sajt embereik vannak. Mg mindig csak egy vadszosztag
mozgoldik?
Igen, uram. Az Escort Frigate s a msik kt osztag mg ttlen. Biztos felkszletlenl rte ket a dolog.
Lehet. Brandei megengedett magnak egy halvnyka mosolyt. Mindig gy van ez a Lzadkkal. Amikor nincs
vesztenivaljuk, gy harcolnak, mintegy veszett llat; de ha megzlelik a gyzelmet s lehetsget kapnak, hogy lvezhessk a
hborbl szrmaz jvedelmeket, akkor mr nem gnek annyira a vgytl, hogy kockra tegyk az letket. Ez az egyik ok a sok
kzl, amirt a Birodalom vgl legyzni majd ket. Rendelje el, hogy az rsiklk vegyenek fel vdekez alakzatot utastotta a
hrads tisztet. s engedjenek ki kt osztag TIE vadszt azok ellen az X-szrnyak ellen. jra elmosolyodott. s kldjn
zenetet a Chimerra. Tudassa a fadmirlissal, hogy megtalltuk az ellensget.
Han egy hossz percen t nzte a kzeled birodalmi hajkat a hd megfigyelablakn keresztl, s gyors szmtsokat vgzett
idkkel s tvolsgokkal, gyet sem vetve az ajtnl idegesen csorg, nyugtalan technikusokra.
Nem kellene indulnunk? srgette mellette Luke is.
Han dnttt.
Nem megynk morogta, s advevje gombjt babrlta. A csoport pp idben jutna ki a dokkbl ahhoz, hogy pontosan
szembe tallja magt azokkal az rsiklkkal s a TIE vadszokkal. Lando?
Itt vagyok hallatszott Lando hangja. Mi trtnik odakint?
Birodalmiak kzelednek.
Lando jkort kromkodott magban.
Nem lhetnk itt karba tett kzzel, hagyva, hogy Wedge egyedl vegye fel ellenk a harcot.
Nem is tesszk biztostotta Han komoran. Gyorsan nzztek meg, hogy ll a turblzer gyk ramelltsa. Megnzzk a
vezrlket. s igyekezzetek ha mr felbontjk az alakzatot, nem tudunk velk mit kezdeni.
Rendben.
Han visszahelyezte az advevt az vbe.
Hogy fest a helyzet, Shen?
Elg jnak ltszik hallatszott a technikus halk hangja a vezrlpult all.
Kline?
A csatlakozk itt is jknak tnnek. jelentette a msik technikus a terem tls oldaln ll pulttl. Ha a szmtgpnek
sikerl bezemelnie a rendszert tessk. Hanra pillantott. Minden ksz.
Han lelt a fegyvervezrl pulthoz, vgigfuttatta tekintett az ismeretlen elrendezs gombokon, s azon tprengett, vajon nem
volt-e teljesen hibaval az erlkds. Mg ezeken a mindennel felszerelt, szmtgp vezrls csatacirklkon is ktezer emberre
lenne szksg. Azonban a birodalmiak nem szmtanak arra, hogy egy elhagyatott haj tzelhet is. Legalbbis Han remlte, hogy
nem. Rajta motyogta magnak, amikor elhvta a clt a kpernyn. Az rsiklk mg mindig szoros alakzatban repltek, s
pajzsukkal vdtk magukat a kzelg X-szrnyak lvseitl. A gyorsabb TIE vadszok utolrtk mr-mr meg is elztk ket.
Ezzel csak egyet lhetsz mormolta Luke.
Ksz morogta Han. ppen ezt akartam hallani. Mly llegzetet vett, benn tartotta a levegt s vatosan megrintette a
kioldgombot. A Katana megrzkdott, s amikor a turblzer sugarak kivgdtak, hallottk a szthull energiatr csattanst.
Luke jl sejtette a haj els lvse egyben az utols is volt. De megrte. A lvedk telibe tallta az rsikl alakzatot, s az egsz
birodalmi csapat tbb robbans ksretben szthullott. Nhny pillanatig mindent eltakartak a msodrobbansok s a
trmelkfelhk. Aztn a felhkbl egy maroknyi hajcsapat vgdott ki. gy mozogtak, mintha srltek lennnek.
Azt hiszem, t rsiklt lttl ki jelentette, Kline, az archoz emelt messzelt mgl. Na meg nhny TIE vadszt.
Elterel manvereket vgeznek tette hozz Luke.
Rendben drmgte Han. Felllt s elvette az advevt. Errl ennyit. Lando?
Brmit tettl is, itt jkora puszttst vgzett hallatszott Calrissian hangja. Kivitte a vezrl ramcsatlakozjt s legalbb
az egyik genertort. Most mi legyen?
Felkszlnk a fedlzetre rkez vendgek fogadsra vlaszolta Han. Tallkozunk a baloldali ffolyosn a dokk eltt.
Megltjuk, hogyan vdekezhetnk.
Rendben.
Han kikapcsolta az advevt.
Ajnlom keressnk valami fedezket jegyezte meg Luke, amint a baloldali folyosn haladtak elre.
Nagyjbl negyven az egyhez az eslynk.
Han megrzta a fejt.
Ne beszlj nekem eslyekrl korholta a trst, s a kronjra pillantott. Most mr brmikor itt lehetnek.
Klnben is, sohasem lehet tudni, mikor fordul a szerencse.

 Nem hagyhatjuk csak gy itt ket ismtelte Leia, s homlyosan felismerte, hogy gy beszl Fey'lyval, mintha az gyerek
lenne. A frjem s a btym ott van kint, meg egy tucatnyi kivl X-szrny pilta. Nem hagyhatjuk itt ket a birodalmiak
zskmnyul.
Az ember nem helyezheti flbe szemlyes rdekeit az j Kztrsasg rdekeinek, tancsos felelte Fey'lya. A szre
felborzoldott, taln a sajt blcsessge irnti tisztelettl. De a fegyver meg sem rezdlt a kezben. Biztos vagyok benne, hogy
megrti.
Ez nem csak szemlyes rdek erlkdtt Leia, s igyekezett nyugodt maradni. Ez
Egy pillanat szaktotta flbe Fey'lya, s megrintette az tvbeszl kapcsoljt. Kapitny? Mikor rjk el a
fnysebessget?
Egy perc hallatszott Virgilio hangja. Taln kett.
Amilyen gyorsan csak lehet, kapitny srgette Fey'lya. Ismt kikapcsolta a tvbeszlt, s Leira pillantott. Akart valamit
mondani, tancsos?
Leia tudatosan uralkodott magn. Ha Fey'lya figyelme lankadna legalbb egy kicsit , akkor megprblhatn rvetni magt.
De ahogy a dolgok llnak, nincs sok eslye. Tredkes kpessgei az Ervel messze nem elegendek ahhoz, hogy kiragadja vagy
eltrtse a fegyvert, fnykardjtl pedig tbb mint egy mternyire llt.
Han s Luke nagyon fontosak az j Kztrsasg szmra erskdtt. Ha meglik vagy elfogjk ket
Katana tzel jegyezte meg nyugodtan Karrde, s felllt, mintha csak jobban akarn ltni. Leia kitekintett az ablakon, s
ltta, hogy a birodalmi hajk lngba borulnak. Sokat tudnak az j Kztrsasg mkdsrl, Fey'lya. Azt akarja, hogy a
Birodalom megszerezze ezeket az informcikat?
Azt hiszem, nem rti a tancsos szempontjait, Leia mondta Karrde, s kzben odastlt, ahol Leia lt. Elhaladt eltte, s egy
adattblt helyezett szrevtlenl a mellette ll szlltegysgre. Maga a csaldjval trdik, termszetesen folytatta, s mg
nhny lpst haladt elre, mieltt szembefordult volna Fey'lyval. Fey'lya tancsost azonban teljesen ms szempontok vezetik.
Ebben biztos vagyok felelte Leia, s a szja is kiszradt, ahogy oldalra pillantott az adattblra. A kpernyn zenet llt.
Kapcsolja be az interkommot s az advevt.
Megint felnzett. Fey'lya fegyvere mg mindig rszegezdtt, de lila szeme Karrdt figyelte. Fogait sszeszortva Leia a
mgtte lev pultra koncentrlt, s kinylt az Ervel s egyetlen kattans nlkl a bels kommunikcis rendszer bekapcsolt.
Mg egy erfeszts s az advev is.
Milyen ms szempontjai lehetnek Fey'lya tancsosnak?
Elg egyszer felelte Karrde. Fey'lya tancsost csakis a sajt politikai karrierje rdekli. Megfutamodik a kzdelem ell,
mert a leghsgesebb tmogatit hozta magval a fedlzeten s nem engedheti meg magnak, hogy akr egyet is elvesztsen.
Leia nagyokat pislogott.
Micsoda? De n azt hittem
Azt, hogy ez a Quenfis rendes legnysge? Karrde megrzta a fejt. Egyltaln nem? Egyedl a kapitny s a fbb tisztek
maradtak, k egybkent is Fey'lya oldaln lltak. Azrt volt szksge Fey'lynak nhny rra, mieltt elindultunk volna
Coruscantrl, hogy megvltoztathassa a beosztsokat s biztos lehessen abban, hogy a fedlzeten mindenki az embere.
Halvnyan elmosolyodott. Nem mintha brmelyikk is rjtt volna. Termszetesen azt hittk, hogy ez valami biztonsgi
intzkeds.
Leia blintott, s a hideg futkrozott a htn. Teht nem csak a kapitny, az egsz haj Fey'lya oldaln ll.
Ami azt jelenti, hogy vge, vesztett. Mg akkor is, ha Fey'lytl valahogy megszabadult, akkor is veszt.
Teht, most mr gondolhatja folytatta Karrde csak gy flvllrl , mennyire nincs nyre, hogy kockra tegye brmelyikk
lett is egy affle divatjamlt fogalom miatt, mint a bajtrsiassg. Klnsen azok utn, hogy sikerlt meggyznie mindenkit,
mennyire a szvn viseli a kznsges harcosok sorst.
Leia les pillantst vetett Karrdra, s hirtelen megrtette, mire megy ki a jtk.
Igaz ez, tancsos? krdezte Fey'lytl, nmi hitetlenkedst vegytve a hangjba. Ez a nagy kampny, hogy maga a
hadsereg oldaln ll, csak trkk volt a politikai hatalom megszerzshez?
Ne legyen ostoba, tancsos felelte Fey'lya s a szre megveten felborzoldott. Mi ms haszna lehetne a katonasgbl egy
politikusnak?
Ht ezrt nem rdekli, ha a Zsivny Osztag emberei meghalnak? faggatta Karrde. Mert az letk nem ttel politikban?
Senkit sem rdekel, ha az ellensgei meghalnak mondta Fey'lya hvsen. s akik nem az n oldalamon llnak, azok az
ellensgeim. Intett a fegyverrel. Remlem, Karrde kapitny, nem kell tbbet mondanom.
Karrde elfordult Fey'lytl, s kinzett az ablakon.
Nem, tancsos szlt. Azt hiszem, eleget mondott.
Leia kvette a tekintett. A Quenfis s a Katana kztt Fey'lya X-szrny osztaga kettesvel, hrmasval haladt Wedge
megsegtsre. Elhagytk a politikust, aki most elrulta, mennyire trdik a jltkkel.
Igen mormolta. Eleget mondott.
Fey'lya szemldkrncolva meredt r, de amikor szlni kvnt volna, a hd ajtaja feltrult. Virgilio kapitny llt ott, kt katona
ksretben.
Fey'lya tancsos mondta kemnyen! Tisztelettel megkrem, hogy vonuljon vissza a szobjba. A katonk elksrik.
Fey'lya szre felllt.
Nem rtem, kapitny.
A termet lezrjuk, uram felelte Virgilio tisztelettel, de egy kis llel a hangjban. Odalpett a bothan szkhez, s elrehajolt
a tvbeszlhz. Itt a kapitny beszl. Mindenki lljon harci kszltsgben!
A riaszt azonnal bekapcsolt s Leia ltta Fey'lya szemben a dbbent felismerst.
Kapitny

 Tudja, tancsos, akadnak kztnk olyanok, akik a bajtrsiassgot nem tartjk divatjamlt fogalomnak. Virgilio Leia fel
fordult. Organa Solo tancsos, krem csatlakozzon hozzm a hdon, ha van kedve. Mr segtsgl hvtunk egy csatacirklt, de
idbe telik, mg ider.
Csak fel kell tartanunk ket addig llaptotta meg Leia, s felllt. Karrdra pillantott. Ksznm mondta csendesen.
Nem magrt, vagy a hborjrt tettem figyelmeztette Karrde. Mara s az embereim brmikor itt lehetnek. Nem akartam,
hogy egyedl kelljen szembenznik a csillagrombolval.
Nem kell mondta Virgilio. Tancsos?
Ez veszett gy prblkozott utoljra Fey'lya, s tadta fegyvert az egyik katonnak.
Rendben blintott Virgilio mosolyogva. Az egsz Lzadst sem tartottk tbbre, veszett gynl. Bocsnat, tancsos, de
szlt a ktelessg.
A Chimera ppen azon trsgen haladt keresztl, amit Pellaeon magban csak Depnak nevezett, amikor a Judicator jelentse
befutott.
rdekes jegyezte meg Thrawn. Gyorsabban vlaszoltak, mint vrtam.
Karrde biztosan gy dnttt, hogy nagylelk lesz felelte Pellaeon, s tfutotta a jelentst. t rsikl s hrom TIE vadsz
elpusztult; az egyik csatacirkl a Lzadk irnytsa alatt bekapcsoldott a kzdelembe. gy fest, komolyabb sszecsapsra van
kilts. Javaslom, kldjnk oda mg egy csillagrombolt, fadmirlis mondta. Lehet, hogy a Lzadk jabb hajkat
irnytanak oda.
Mi magunk megynk, kapitny felelte Thrawn. Navigci: hatrozza meg az tvonalat a Katana flotthoz.
A navigcis tiszt meg se mozdult. Csak lt a helyn, httal nekik, szokatlanul mereven.
Navigci? ismtelte meg Thrawn.
Fadmirlis, zenet jtt az rsgtl hallatszott hirtelen a hrads tiszt hangja. Ismeretlen Lancer-osztly fregatt lpett a
rendszerbe, s kzeledik. Ragaszkodik hozz, hogy azonnal beszlhessen magval szemlyesen.
Thrawn fnyes szeme sszeszklt, ahogy megrintette a tvbeszl kapcsoljt s Pellaeon hirtelen rjtt, ki lehet annak a
hajnak a fedlzetn.
Itt Thrawn beszl szlt bele a fadmirlis. Cbaoth Mester, gondolom.
Jl gondolja hallatszott C'baoth hangja a hangszrbl. Azonnal beszlnem kell magval, fadmirlis.
ppen ton vagyunk a Judicator megsegtsre felelte Thrawn, s szeme a mg mindig mozdulatlan navigtorra villant.
Ahogyan mr bizonyra tudja. Amint visszartnk
Most azonnal, fadmirlis.
Pellaeon csendben mozogva lekrte a C'baoth hajjnak tvonalra vonatkoz adatokat.
Legalbb tizent perc, mg a fedlzetre hozzuk mormolta.
Thrawn halkan sziszegett valamit a fogai kztt, s Pellaeon tudta, mire gondol. Egy rajtatsszeren kibontakoz csatban
tizent perc kses dnt lehet gyzelem s veresg kztt.
Kapitny, adja ki a parancsot, hogy a Peremptory induljon a Judicator megsegtsre mondta vgl a fadmirlis. Mi itt
maradunk, hogy trgyaljunk a szvetsgesnkkel.
Ksznm, fadmirlis felelte C'baoth; a navigtor hirtelen nagyot shajtott s mocorogni kezdett a szkben. Hls
vagyok a nagylelksgrt.
Thrawn a pulthoz nylt, s gyors csuklmozdulattal elzrta az interkommot. Lenzett a szemlyzeti szobba, s intett kt rnek.
A gyenglkedbe! mutatott a remeg navigtorra.
Mit gondol, honnan szedte C'baoth ezt a Lancert? krdezte Pellaeon, mikzben az rk kisegtettk szkbl a navigtort s
htracipeltk.
Valsznleg eltrtette felelte Thrawn szigor hangon. Tbb fnyvnyi tvolsgbl kldzgetett neknk zeneteket, s
biztosan tudja, hogyan kell megszerezni az uralmat az emberek fltt. Feltehetleg megtanulta emltett kt kpessgt kombinlni
is.
Pellaeon letekintett a szemlyzeti szobba, s a hideg futott vgig a htn.
Nem vagyok benne biztos, hogy ez tetszik nekem, uram.
Nekem sem tlzottan, kapitny helyeselt Thrawn, s fejt az ablak fel fordtotta. Lehet tette hozz elgondolkodva ,
hogy itt az id C'baoth Mesterrel kttt megllapodsunkat tgondolni. Nagyon alaposan tgondolni.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
A Katana turblzerei megvillantak, egyenesen a birodalmi rsiklk alakzatnak kells kzepbe talltak, mire, Wedge egyik
X-szrny piltja harci vltsben trt ki.
Ltttok ezt?
Hagyd abba a fecsegst, Zsivny Hetes lltotta le Wedge, s igyekezett tltni a lngol trmelkfelhn. A birodalmiaknak
betrt az orruk, semmi tbb. Mg rengeteg tartalk TIE vadszuk akad.
Wedge?
Wedge tlltotta a csatornt.
Itt vagyok, Luke.
gy dntttnk, hogy a hajn maradunk kzlte Luke. Klnben egyenesen a birodalmiakba rohannnk, s te is tudod,
mennyire jk harcban a szllthajk. Akr el is tnhettek innen s hvhattok nmi segtsget.
Wedge ltta, hogy a megmaradt rsiklk jra alakzatba rendezdtek, a TIE vadszok pedig az lre trnek, hogy megtiszttsk
elttk az utat.

 Nem tudntok addig kitartani vlaszolta egyszeren Luke-nak. Akr hromszz osztag is lehet azoknak a rsiklknak a
fedlzetn.
Jobb az eslynk ellenk, mint neked a csillagrombol ellen vgott vissza Luke. Gyernk, induls!
Wedge sszeszortotta a fogt. Luke-nak igaza van, s ezt mindketten tudtk. De hogy magra hagyja a bartait.
Zsivny Vezrt hvja az Arany Vezr hallatszott hirtelen egy j hang a tvbeszln. Engedlyt krek a csatlakozsra.
Wedge sszevont szemldkkel pillantott htra. Ott voltak mind: a Quenfis kt teljes X-szrny osztaga.
Az engedlyt megadom vlaszolta. Nem hittem, hogy Fey'lya tancsos beleegyezik a csatlakozsotokba.
Fey'lya tancsosnak mr nincs szava kzlte a msik komoran. Ksbb elmondom. A kapitny Organa Solo mell llt.
Az els j hr a nap folyamn morogta Wedge. Rendben, a terv a kvetkez. Ngyen menjenek az rsiklk ellen, a tbbiek
a TIE vadszokra figyeljenek. Egy kis szerencsvel kifstljk ket innen, mieltt a kvetkez hullm ider. Nemigen
szmthatunk a mieink segtsgre, mi?
A kapitny azt mondja, hogy egy csatacirkl ton van mr felelte az Arany Vezr. De nem tudom, mikorra rkezik.
Valsznleg nem elg korn. motyogta magnak Wedge. Rendben mondta ki hangosan. Induls!
jabb kibocstzsilipek nyltak a csillagrombol dokkjnak kzelben: leeresztettk a msodik hullm TIE vadszt. Ez majd
gondot okozhat; de ebben a pillanatban az X-szrnyak mg tlerben voltak. s ezt a birodalmiak is tudtk. Sztszrdtak, hogy
szthzzk a tmadkat, akik ezltal nem tudjk majd fedezni egymst. Wedge frgn felmrte a helyzetet.
Minden X-szrnynak: egy az egy ellent jtszunk. Mindenki vlassza ki a magt, s induls.
Kzelebbrl megfigyelve, ltta, hogy a birodalmi vadszok kzl kett, a gyorsabb s modernebb TIE-elfog tpusba tartozik.
Kivlasztotta magnak az egyiket, s levlva az alakzatbl, egyenesen felje tartott.
Brmily fok hanyatls jellemezte is a birodalmi haditechnikt s a szemlyzet felkszltsgt, az azonnal ltszott, hogy
vadszkikpz-programjuk ezen kvl esik. Wedge TIE-elfogja gyesen kitrt az els tmads ell, oldalra siklott, miltal
egyrszt kitrt az X-szrny tjbl, msrszt nyomban rirnytotta arra a lzergyit. Wedge zuhanreplsbe fordult az Xszrnyval, s csak nagyokat pislogott, mert a lvsek olyan kzel zgtak el, hogy aktivltk a jobboldali motorok hrzkeljt.
lesen jobbra fordult, felkszlt, hogy tovbb tmadjk, m a lvsek elmaradtak. Felhagyott a cikzssal, s krlnzett, hol jr az
ellenfele.
Vigyzz, a htad mgtt, Zsivny Vezr! csattant fel a Zsivny Hrmas hangja, s Wedge megint csak cikzni kezdett,
ppen idejben, mert mris lzersugr zgott el fltte. Wedge csavaros manvere nemcsak hogy nem tvesztette meg a birodalmit,
de az mg kvetni is tudta t.
Mg mindig rajtad van szlt a Zsivny Hrmas. Kezdj terel mozdulatokba, egy perc mlva ott vagyok.
Ne aggdj szlt vissza Wedge. A pilta flkbl mg egy birodalmit pillantott meg: ez a bal oldala mellett haladt.
Kemnyen rnehezedve a vezrlkre, kitrt a cikzsbl, s egyenesen az jabb ellenfl fel tartott.
A TIE vadsz piltja szlelte a fenyeget veszlyt, s megprblt kitrni.
Wedge erre szmtott. Lebukott a TIE vadsz hasa al, aztn hirtelen felfel fordult, vszesen kzel szguldva a birodalmi
fltt. Hajja orrt egyenesen arra fordtva, amerrl jtt.
A TIE-elfog, aki sztnsen lemaradt, nehogy a trsa hajjba rohanjon bele, most knos helyzetbe kerlt. Az X-szrny
lzersugarai letrltk az grl.
Szp volt, Zsivny Vezr jegyezte meg az Arany Vezr Most n jvk.
Wedge megrtette. Gzt adott, s eltztt a fedezknek hasznlt TIE vadsztl. Arany Vezr lzergyi felvillantak.
Hogy llunk? krdezte Wedge, pp amikor a piltaflkt bevilgtotta a robbans fnye.
Ksz. felelte az Arany Vezr.
Tnyleg? rncolta Wedge a szemldkt, s szles krt tett az X-szrnyval. Valban, csak szvetsgi hajkat ltott a
krnyken; eltekintve persze a trmelkfelhktl.
Na, s mi van az rsiklkkal? krdezte.
Nem tudom ismerte be a msik. Arany Hrom, Arany Ngy, jelentsetek!
Hatot elkaptunk kzlk, Arany Vezr hallatszott egy ismeretlen hang. A hetedikkel nem tudom, mi lett.
Wedge csnyt kromkodott az orra alatt, s csatornt vltott. Egy pillantst vetett a csillagrombolra, s ltta, hogy TIE
vadszok jabb csoportja kzeledik. Nem volt mit tenni, figyelmeztetni kellett a Katant.
Luke! Vendg rkezik.
Tudjuk hallatszott Luke feszlt hangja. Mr itt is vannak.
Heves lzertz kzepette znlttek el a rsiklbl. Gyakorlottan fedezve az elrenyomulst, a dokkbl az ajtk fel. Luke a
fedezkbl nem lthatta ket, akrcsak Han csoportjt, akik a baloldali ajt mgtt vrakoztak. Azonban hallotta a birodalmi
fegyverek ropogst, s rezte kzeledtket.
Akadt volt valami ebben az rzsben, amitl megborzongott: valami nincs rendben krlttk
Az advevje spolt.
Luke? hallotta Lando suttog hangjt. Jnnek. Kszen llsz?
Luke kikapcsolta fnykardjt, s mg egy pillantst vetett a munkjra. A folyos mennyezetbl jkora, darab veszlyesen
lgott lefel pr vkonyka fmcskon, kszen akr a legenyhbb rintsre is lezuhanni. Htrbb, a falat kt helyen is hasonlkppen
preparlta.
Minden ksz felelte Landnak.
Ok. Akkor rajta!
s hirtelen idegen fegyverek hangja keveredett a birodalmiakval, elrulva hogy a vdk is tzelni kezdtek.
Nhny pillanatig a klnfle fegyverek versenyt drgtek egymssal, aztn megfesztett fm csikorgsa szaktotta flbe a
csatzst. A ngy technikus rt elszr a sarokhoz, ahol Luke vrt rjuk, arcukon az olyan emberek flelme s izgatottsga ltszott,
akik letk els tzprbajt ltk tl. Lando ballagott utnuk, Han s Csubakka zrta a sort.
Ksz? pillantott Han Luke-ra krden.

 Igen. felelte , s a megronglt mennyezetre meg a falakra mutatott. De nem fogja sokig feltartani ket.
Nem is kell morogta Han. Elg addig, amg nhnyat elintznk. Gyernk!
Vrjatok! intett lljt Luke, s rzkeit kiterjesztette. Azok a zavar gondolatok Sztvlnak mondta Hannak. A fele
csapat mg mindig ott vesztegel a baloldali ajtnl; a msik fele azonban a jobboldali zemeltet rszlegbe igyekszik.
Megprblnak bekerteni bennnket blintott Han. Lando, mennyire jl van lezrva az a rsz?
Nem nagyon ismerte el Lando. A dokkbl kivezet ajtnak egy darabig brnia kell, de aztn egy halom trol- s
karbantart helyisg kvetkezik, ahonnan esetleg visszajuthatnak a jobboldali ffolyosra. Tl sok ajtt kellett volna ott lezrnunk.
Az ajt fell, ahonnan az elbb jttek el, most tmads zaja hallott.
Teht ez a csoport igyekszik lektni bennnket itt, hogy azt higgyk, mind itt maradtak, mg a tbbiek megprblnak a
htunkba kerlni tprengett Han. Ht, mi egybknt sem akartuk az egsz folyost megvdeni. Csubi, te meg Lando vigytek a
tbbieket, s vonuljatok vissza a hd fel. tkzben szedjetek le kzlk annyit, amennyit csak lehet. Luke meg n tmegynk a
jobb oldalra s megnzzk, htha le tudjuk lasstani ket egy kicsit.
Csubakka helyeslen morgott, s elindult a ngy technikus utn.
Sok szerencst! bcszott Lando, s kvette ket.
Han Luke-ra pillantott.
Mg mindig kt csoportban vannak?
Igen felelte Luke s sszpontostott, hogy megtallja ket. Az a furcsa rzs mg mindig ott lebegett.
Ok. Induljunk.
Elindultak. Han ment ell a keskeny keresztfolyosn, melybl apr szobk nyltak valsznleg ez volt egykor a legnysgi
szlls.
Merre megynk? firtatta Luke futs kzben.
A kettes szm jobboldali fegyvertoronyba felelte Han Biztosan akad ott valami, amivel az egsz ffolyost
elraszthatjuk mondjuk, turblzer htfolyadk vagy valami hasonl.
Hacsak nincs specilis ltzkk vetette fel Luke.
Nincs vgta r Han. Legalbbis nem volt rajtuk amikor megtmadtak bennnket. Csak a szoksos lgszrt viseltk, s ha
az egsz folyost megtltjk htfolyadkkal, az bizony nem sokat segt rajtuk. Klnben is sohasem lehet tudni tette hozz
elgondolkodva. Lehet, hogy a htfolyadk gylkony.
Kr, hogy a Katana flotta nem csillagglykbl ll vlekedett Luke s megint az ellensget kutatta rzkeivel. Amennyire
meg tudta llaptani azoknak a szobknak a dzsungelben jrtak, amit Lando is emltett, gy tnt az utat keresik a jobboldali
ffolyosra. Igazan hasznt vennnk most azoknak a behatolk elleni berendezsknek, amikkel egy csillagglya el van ltva.
Ha ez egy csillagglya lenne, akkor a Birodalom sem akarn egyetlen darabban megszerezni vgott vissza Han.
Egyszeren felrobbantank, s ksz.
Luke elhzta a szjt.
Igaz.
Elrtk a jobboldali ffolyost; s mr flton jrtak, amikor Han hirtelen megtorpant.
Mi a nyavalya?
Luke is megfordult, hogy, megvizsglja. Tz mterrel elrbb a folyosn nhny kigett vilgttest alatt a sttben egy halom
kbelen s tmasztkon hatalmas fmkaszni hevert oldalra dlve. Ketts fegyver csve meredt el a szk kmlel nyls all; s a
folyos fala krltte teljesen eldeformldott, megfeketedett, s legalbb fl tucat hatalmas lyuk ktelentette.
Mi ez? dbbent meg Luke.
gy fest mint valami divat lpeget drmgte Han. Menjnk, nzzk meg!
Kvncsi vagyok, mit keres itt morogta Luke mikzben kzelebb siettek. A lbuk alatt reztk, hogy a padl is
eldeformldott. Brki is tzelt ott benn, alapos munkt vgzett.
Lehet, hogy valaki kihozta a raktrbl, mg mieltt a vrus elpuszttott volna mindenkit vetette fel Han. Taln, hogy
megvdje a hidat, vagy csak mert egyszeren megrlt.
Luke blintott, s megborzongott a gondolattl.
J trkk volt idelltani.
Ht, mi biztosan nem fogjuk kivinni innen vlekedett Han, s lehajolt a trmelkhalomhoz, amin a lpeget jobb lba
nyugodott. Aztn felhzta szemldkt s Luke-ra pillantott. Hacsak?
Luke nyelt egyet. Yoda Mester egyszer az X-szrnyjt emelte ki a Dagoba mocsrbl csakhogy Yoda Mester sokkal inkbb
birtokban volt Ernek, mint .
Prbljuk meg! javasolta. Mly levegt vett, kitiszttotta elmjt, felemelte kezt, s kinylt az Ervel. A lpeget meg sem
rezdlt. Luke mg egyszer megprblta, aztn megint. De nem sikerlt. Vagy a gp keldtt be tlsgosan szorosan a falak s a
mennyezet kz, vagy Luke-nak nem akadt elg ereje ahhoz, hogy felemelje.
Jl van, semmi baj mondta Han; s vgigtekintett a folyosn. Csak j lett volna, ha el tudjuk vinni innen betehettk
volna a nagy monitorszobba a hd mgtt, s leszedtnk volna mindenkit, aki csak a kzelbe jn. De itt is tudjuk hasznlni.
Nzzk meg, be lehet-e jutni.
Elrakta a fegyvert, s felmszott a mg pp lbon.
Kzelednek figyelmeztette Luke, s aggdva nzett vgig a folyosn. Mg nhny perc, s itt lesznek.
Jobb, ha mgm kerlsz vlte Han. Mr a lpeget oldals ajtajnl llt, s egyetlen rntssal kinyitotta azt
Mi a baj? krdezte Luke lesen, amikor Han hirtelen felhrdlt.
Nem hiszem, hogy tudni akarod felelte Han komoran. Lehajolt, s bemszott a flkbe. Mg mindig bujkl benne ram
szlt ki, s hangja enyhe visszhangot nyert. Lssuk csak
Luke feje fltt a fegyver csve nhny fokot elmozdult.
Mg lehet irnytani tette hozz Han elgedetten.
Nagyszer!

Luke ekkor mr a lb tetejnl jrt, vigyzva az les sarkokra. Brki ellen harcolt is a lpeget, j munkt vgzett. Agynak
hts cscskben bizsergst rzett
Jnnek sziszegte Hannak, s csendesen lecsszott a lbrl. Leguggolt, s visszahzdott a lpeget kitrt lba s teste
kztti nylson, abban bzva, hogy a stt taln elrejti majd.
ppen idben tnt el. A birodalmiak gyorsan haladtak feljk a folyosn, szablyos sztszrt alakzatban. A kt els ember
megllt, amikor megltta a srlt lpegett, taln azt prbltk eldnteni, hogy megkockztathatnak-e egy nylt rohamot, vagy
adjk fel azt az elnyt, hogy meglepetst okozhatnak s egymst fedezve haladjanak elre. Brki volt is a vezetjk, kztes
megoldst vlasztott; a kt els ember elindult, mg a tbbiek vagy hasra vgtk magukat, vagy a falhoz lapultak.
Han hagyta, hogy egszen a lpeget aljhoz rjenek, aztn a fejk fltt tzet nyitott a csoport htulra maradt rszre.
Azonnal eldrdltek a vlaszlvsek is; de messze nem voltak azonos slycsoportbl valk. Han szisztematikusan psztzta
vgig a falakat s a padlt, elriasztva azokat, akik talltak ajtnylst, ami mg bebjhatnak, s kivgezve azokat, akik nem. A kt
els ember haladktalanul reaglt. Az egyikk felfel tzelt a kmlelnyls irnyba, a msik a lbon igyekezett felmszni az
oldalsajt fel.
Mikor aztn felrt, Luke-kal szemben tallta. Hrom lvst is elhibzott, mieltt a fnykard t is s trst is elintzte. A
lpeget hirtelen beszntette a tzelst. Luke vgigpsztzott a folyosn az Ervel.
Mg hrman vannak figyelmeztette Hant, amikor az kinyitotta a lpeget ajtajt, s kinzett.
Hagyjuk ket vlte az ex-csempsz. vatosan lemszott a srlt lb hts oldaln s a kronjra pillantott. Vissza kell
trnnk Landhoz s Csubihoz. Szomoran rmosolygott Luke-ra. Egybknt meg a vezrl kristly most gett ki; induljunk,
mieltt rjnnnek.
Az els hullm TIE vadszt s egyetlen kivtelvel a rsiklkat is elpuszttottk. A Lzadk Escort Fregattja s az X-szrnyak
most mr az egyes s a hrmas osztagokkal lltak szemben: Jl tartottk magukat.
Brandei kapitny mr nem mosolygott.
A ngyes osztag leengedve jelentette a Vadsz Irnyt. Az ts s hatos osztagok a parancsra vrnak, uram.
Utastsa ket, hogy lljanak kszenltben! rendelte el Brandei. Nem mintha sok vlasztsa lett volna. Az ts s a hatos mr
feldert s bombz osztagok voltak nagyon hasznosak a maguk terletn, de nem sokat rtek a Lzadk X-szrnyi ellen. Jtt
jabb hre a Peremptoryrl?
Nem, uram. Az utols jelents a Chimerrl mieltt a vdpajzsot felemeltk azt grte, hogy nagyjbl 1519-kor
rkezik.
Az mr csak ht perc. De vesztettek mr el csatkat ennl kevesebb id alatt is; s ahogy a dolgok jelenleg llnak, ez bizony
most is knnyen elfordulhat.
Brandeinek egyetlen vlasztsa maradt. Brmennyire is nem tetszett neki az tlet, hogy a csatacirkl turblzernek a
hatskrbe kerljn, tmadnia kellett a Judicatorral.
Elre! adta ki a parancsot. Pajzsokat teljes erssgre lltani, a turblzer gyk lljanak kszenltben. A behatolt csapat
vezetjvel tudassk, hogy azt akarom, azonnal foglalja el a csatacirklt.
Igen, uram. A fedlzet enyhn megremegett, ahogy a motorokat beindtottk
s ekkor vratlanul a remegshez riasztk hangja trsult.
Banditk lasstanak fnysebessgrl a htunk mgtt jelentette az egyik rzkel kezelje. Tizennyolc haj teherszllt
osztlyak s kisebbek. Tmadnak.
Brandei durvn kromkodni kezdett, mikzben a megfelel kijelzt kereste. Nem a Lzadk haji voltak, s azon meditlt,
vajon kik lehetnek. Nem mindegy.
Irny 271-re! parancsolta a kormnynak. A hts turblzert lltsk a banditkra! s eresszk le a hatos osztagot!
Akrkik is, hamarosan megtanuljk, hogy ne avatkozzanak a Birodalom dolgaiba. Ami pedig a kiltket illeti ht a
Hrszerzs majd megllaptja a maradvnyokbl.
Figyelj, Mara figyelmeztette Aves hangja az advevbl. Kzelebb jnnek, s kibocstottk a TIE vadszokat.
Rendben felelte Mara, s gnyos mosoly jelent meg az ajkn. A csillagrombol vadszai mr az j Kztrsasg erivel
harcoltak, teht Karrde emberei valsznleg a feldert hajkat s a bombzkat kapjk. Azok pedig nem olyasmik, amivel ne
tudnnak elbnni. Dankin, Torve pattanjatok, kapjtok el ket!
A kt pilta helyeslen blintott, s Mara visszafordtotta figyelmt arra a bizonyos pontra: a csillagrombol fnysebessg alatti
hajtmvnek kzponti fvkjra. Ezt egy Z-95-s lzerrel rendszerint el szokta tallni. Azon a ponton a pajzs alatt a hts-als
rzkel egyik knyes rsze hzdott meg. Ha eltalln, akkor is meg a tbbiek is szabadon mozoghatnnak a viszonylag
vdtelen als rsz alatt.
A lzernyalb becsapdott.
Elkaptam! kzlte Avessel. A hts-als kzponti szektor most mr vak.
J munka volt rlt Aves. Mindenkinek: induls!
Mara flrehzta a Z-95-st, s boldog volt, hogy vgre otthagyhatja a fvkbl sugrz ht. A Wild Karrde s a tbbi
teherhaj mr elvgzi a maradk munkt a Csillagrombol kls burkolatn; a kis hajjval hasznosabb, ha inkbb a TIE
vadszokat tartja tvol.
Azrt bejelentkezett.
Jade hvja Karrdt szlt az advevbe. Ott vagy?
De itt m, Mara, ksznm hallotta az ismers hangot; s idegessgnek egy rsze nyomban elprolgott. A "De itt m,
ksznm" azt jelenti, hogy minden rendben az j Kztrsasg hajjn.
Illetve annyira rendben, amennyire csak lehet, ha egy birodalmi csillagrombolval llnak szemben.
Mi a helyzet? krdezte!

 Akad egy kis srls, de tartjuk magunkat felelte a frfi. Kisszm technikus csapat tartzkodik a Katana fedlzetn, s
mkdsbe hoztk a turblzer gyt, ami taln megmagyarzza, mirt nem igyekszik a csillagrombol kzelebb jnni. De semmi
ktsg, hamarosan lekzdik a flelmet.
Mris lekzdttk jelezte Mara. A haj mr bekapcsolta a vdpajzst, mieltt megrkeztnk. s nem sokig fogjuk tudni
visszatartani.
Mara, itt Leia Organa Solo hangzott egy j hang az advevbl. tban van egy csatacirkl.
A birodalmiak is kapnak segtsget jelentette be egyszeren Mara. Nem kell a hsiessget az ostobasgig fokozni, ok?
Hozzk el az embereiket a Katonrl, s tnjnk innen!
Nem tudunk felelte Organa Solo. A birodalmiak is a fedlzeten vannak. A mieinket elvgtk a dokktl.
Mara a csatacirkl stt tmegre pillantott, csak a sajt s a kzelben zajl csata visszfnyi vilgtottk meg.
Akkor, jobb ha lerjk ket vlte. A birodalmiak, mr nem lehetnk messze sokkal hamarabb megrkeznek, mint a
maguk segtsge.
s mintha csak ezekre a szavakra vrtak volna, hirtelen hrom csatacirkl bukkant fel hromszg alakzatban.
Mara! nygte Aves.
Ltom morogta Mara, amikor egy jabb hrmas villant fel az elzek fltt s mgtt. Ez az, Karrde. Tnjnk el
Figyelem, j Kztrsasgi erk hallatszott a hangszrbl az j hang. Itt Garm Bel Iblis Szentor beszl a Peregrine
hadihaj fedlzetrl. Felajnlhatom a segtsgemet?
Leia a hangszrra meredt, meglepets, remny, s hitetlenkeds keveredett benne. Karrdra nzett, tekintetk tallkozott, de
Karrde megvonta a vllt, s megrzta fejt.
n gy tudtam, meghalt motyogta.
Leia nyelt egyet. is de ez tnyleg Bel Iblis hangja volt, vagy egy tkletes utnzat.
Garm, itt Leia Organa Solo beszl mondta.
Leia! vlaszolt Bel Iblis. Rg tallkoztunk utoljra, nem igaz? Nem hittem, hogy szemlyesen te vagy itt. Br
gondolhattam volna. Ez az egsz a te tleted volt?
Leia szemldkrncolva bmult ki az ablakon.
Nem tudom, mit rtesz ez alatt. Klnben is mit keresel itt?
Solo kapitny a helyettesemmel elkldte a koordintkat, s megkrt bennnket, hogy induljunk ide segteni felelte Bel Iblis
s vatossg lopdzott a hangjba. Azt hittem, te krtl.
Leia lassan elmosolyodott. Kitallhatta volna.
Han emlkezete mostanban nha kihagy vlaszolta. Br igaz, nem sok idnk akadt a jegyzeteink egyeztetsre az elmlt
idszakban.
rtem felelte lassan Bel Iblis. Akkor ez nem hivatalos felkrs volt a Kztrsasg rszrl?
Nem, de most mr az biztostotta Leia. A Kztrsasg nevben ezennel felkrem, hogy legyen, segtsgnkre. Virgilira
nzett. Krem, rgztse, kapitny!
Igenis, tancsos hajtott fejet Virgilio. s a magam nevben szlva. Bel Iblis Szentor, nagyon rlk, hogy itt van.
Ksznm, kapitny felelte Bel Iblis, Leia pedig lelki szemeivel maga eltt ltta a Szentor hres mosolyt. s akkor most
okozzunk valami krt! Peregrine, elre!
A hat csatacirkl kr alakban helyezkedett el a csillagrombol krl, s ers iontz al vette azt, mit sem trdve az egyre
srbb turblzer lvedkekkel.
Marnak akkor is igaza van jegyezte meg Karrde, s Leihoz lpett. Amint a technikusok kijutnak abbl a hajbl, jobb,
ha eltnnk.
Leia megrzta a fejt.
Nem hagyhatjuk csak gy itt a Katana flottt a Birodalomnak.
Karrde felhorkantott.
Gondolom, nem volt alkalma megszmolni, hny csatacirkl maradt itt.
Leia sszevonta a szemldkt.
Nem. Mirt?
n megtettem felelte Karrde komoran. Korbban, amg maga Fey'lyval vitatkozott. A ktszz Katana hajbl tizent
maradt.
Leia rmeredt.
Tizent? hrgte.
Karrde blintott.
Attl tartok, albecsltem a fadmirlist, tancsos. mondta, s a felsznen nyugodtnak tn hangja mlyn kesersg
bujklt. Tudtam, hogyha egyszer megtudja a helyet, azonnal elszllttatja a hajkat innen. De nem hittem, hogy ilyen hamar
kiszedi Hoffnerbl a koordintkat.
Leia megremegett. Egyszer mr is tesett egy effle kikrdezsen a birodalmiaknl, vekkel ezeltt. Mg mindig lnken lt
emlkezetben.
Nem hiszem, hogy sok maradt belle.
Kr pazarolnia r az rzseit vont vllat Karrde. Ahogy gy visszagondolok, nem hiszem, hogy Thrawnnak brmifle
erszakhoz kellet volna folyamodnia. Hogy ilyen hamar megeredt Hoffner nyelve, azt jelenti, hogy a fadmirlis egy halom pnzt
ajnlott neki.
Leia kinzett a csatra, s a veresg stt rzse telepedett r. Vesztettek. Minden erfesztsk ellenre, vesztettek.
Mly levegt vett, s vgigfutott nhny Jedi relaxl gyakorlaton. Igen, vesztettek. m ez csak egyetlen csata volt, s nem az
egsz hbor. Lehet, hogy a Birodalom megszerezte a Stt Ert, de embereket toborozni s betantani ket, mg vekbe, telhet, s
mg sok minden trtnhet ennyi id alatt.

 Igaza van vlaszolta Karrdnak. Legjobb lesz, ha cskkentjk a vesztesgeinket. Virgilio kapitny, amint a TIE
vadszokat megsemmistettk, azonnal kldjn egy csapatot a Katanra, hogy segtsen a technikusoknak.
Nem rkezett vlasz.
Kapitny?
Virgilio a hd ablakn bmult kifel, arca mintha kbl lett volna.
Tl ks, tancsos motyogta csendesen.
Leia odafordult. Az ostrom al vett csillagrombol fel egy jabb csillagrombol kzeledett.
A birodalmiak felment serege megrkezett.
Visszavonulni! kiltotta Aves, hangja rdesen szlt. Minden haj vonuljon vissza! Mg egy csillagrombol tartzkodik a
rendszerben.
Az utols szavakat majdnem elnyelte a Z-95-s riasztja, ami arrl panaszkodott, hogy valami tlsgosan kzel kerlt a
hajhoz. Mara oldalt kormnyozta a kis jrmvet, pp idben, ahhoz hogy kikerljn a TIE vadsz tzvonalbl.
Visszavonulni? Hov? krdezte, s meglehetsen szabad v csavart hajtott vgre, hogy szinte teljesen lelassuljon. A
tmadjt taln tl magabiztoss tette a felment haj rkezse, mert tl gyorsan szguldott el mellette ahhoz, hogy eltallhassa.
Mara hidegvrrel trlte le az grl.
Arra az esetre, ha elfelejtette volna, nhnyunknak nincs megfelel szmtgpe, hogy kiszmtsa a biztonsgos hiperrugrst.
mondta a mikrofonba.
n fogom megadni az adatokat felelte Aves. Karrde
Egyetrtek jtt Karrde hangja az Escort Fregatt-rl. Tnjetek el innen!
Mara sszeszortotta a fogt, gy nzett fel a msik csillagrombolra. Utlt hanyatt-homlok elmeneklni, de tudta, hogy igazuk
van. Bel Iblis az j veszedelem fel fordtotta hrom hajjt, de mindenki tudta, hogy mg iongykkal felszerelve sem kpes
hrom csatacirkl hossz ideig feltartani egy csillagrombolt. Ha nem tnnek el hamar, akkor taln nem addik jabb
lehetsgk.
Hatodik rzke hirtelen megint jelzett; ismt oldalra kapta a Z-95-st, de ez alkalommal tl ksn. A haj ersen megingott, s
htulrl a felizz fm sziszegse hallatszott.
Eltalltak kiltotta, s egyik kezvel automatikusan kikapcsolt mindent, a msikkal a sisakrostlyt illesztette a helyre. pp
idben, mert jabb sistergs jelezte a kabin sztesst. Az energia elveszett, a leveg elveszett. Katapultlok.
Elrte a kart, s vrt. Vletlenl vagy taln az sztnei diktltk a srlt vadsz egyenesen az els csillagrombol hangr
bejrata fel tartott. Ha csak egy kis energit ki tudna csikarni a segdrendszerbl
Egy kicsinl azrt tbbre volt szksg, de amikor ismt megragadta a kart, elgttelt rzett, hogy mg pusztulsban is bosszt
ll a Birodalom hbors gpezetn. Nem nagy bosszt, de bosszt.
Meghzta a kart, s egy pillanattal ksbb ersen a szkhez tapadt, ahogy azzal egytt kilkdtt az rbe. Gyors pillantst
vetett a csillagrombol bal szlre s mg gyorsabbat az elsuhan TIE vadszra s hirtelen a szk elektronikus berendezse
lesen felvistott, az ramkrk kislsnek ropogsa hallatszott. Mara pedig hirtelen rdbbent, hogy lete taln utols hibjt
kvette el. Azon erlkdse kzben, hogy a srlt Z-95-st a csillagrombolnak irnytsa, tlsgosan kzel kerlt a hatalmas
hajhoz s egyenesen a csatacirkl egyik ionsugarnak az tjba lkte ki magt.
Az elektronikus berendezs sikolyakor mindent elvesztett. Az advevt, a vilgtst, az irnytszerkezetet, a vszjelzt.
Mindent.
Egy pillanatra a gondolatai Skywalkerre tereldtek, hnydott gy egyszer az rben, valamikor. Azonban akkor neki akadt oka
arra, hogy megkeresse. Most viszont senkinek sincs ilyen oka, hogy elinduljon utna.
Egy lngol TIE vadsz zgott el mellette, majd felrobbant. Jkora darab szilnk vlt le a kermia burkolatbl, a vlla kre
tekeredett, s fejt a fejtmlhoz nyomta.
s ahogy belezuhant a sttsgbe, az Uralkod arct pillantotta meg maga eltt. s a lny tudta, hogy mg mindig nem hajtotta
vgre a parancsot.
A Katana hdja mgtti monitorszoba fel haladtak, amikor Luke hirtelen megrndult.
Mi az? krdezte Han, s gyorsan krlpillantott a folyosn.
Mara nygte a msik, s arca megfeszlt. Bajban van.
Eltalltk? krdezte Han.
Eltalltk s s vge felelte Luke, mikzben homlokt rncolta a koncentrlstl. Biztosan az egyik ionsugrba szaladt
bel.
Luke gy viselkedett, mintha a legjobb bartjt vesztette volna el, nem pedig azt, aki meg akarta lni. Han elgondolkodott,
hogy kimondja-e ezt, aztn az utols percben gy dnttt, most fontosabb dolgokkal kell foglalkozniuk. Lehet, hogy csak valami
rlt Jedi-dolog, aminek semmi rtelme sincs.
Ht, most nem segthetnk rajta jegyezte meg, s ismt elindult. Gyere!
Mind a bal-, mind a jobboldali ffolyosk a monitorszobba torkolltak; onnan egyetlen ajtn keresztl lehetett a hdra jutni.
Amikor Han s Luke megrkeztek, Lando s Csubakka a baloldali folyos bejratnak ppen ellenttes oldaln lltak, a lzertz
ell visszahzdva, nha-nha megkockztatva egy-egy lvst is.
Mi a helyzet, Lando? firtatta Han.
Semmi j, pajts morogta az. Legalbb tzen vannak mg. Shen s Tomrus mindketten megsrltek Shen radsul
meghal, ha egy rn bell nem tallunk egy orvos droidot. Anselm s Kline vigyznak rjuk, benn a hdon.
Mi valamivel jobban boldogultunk, de mg mindig akadnak pran a htunk mgtt ismertette a helyzetet Han, s kzben
gyorsan krbetekintett a szobban. A monitorkonzolok j fedezket nyjtanak, de ilyen felllsban, nem tudnnak tovbb htrlni,
anlkl, hogy ki he tennk magukat az ellensg lvseinek. Nem hiszem, hogy ngyen tartani tudjuk ezt az llst mrlegelte.
Jobb lesz, ha visszahzdunk a hdra.

 Ahonnan mr nincs hova mennnk tette hozz Lando.

Szmtsba vetted ezt is?
Han ltta, hogy mellette Luke sszefonja a karjt.
Rendben dnttt Luke. A hdra, mindannyian! n majd elintzem.
Lando rpillantott.
Te majd mit csinlsz?
n majd elintzem ismtelte Luke. les szisszens hallatszott, ahogy bekapcsolta a fnykardot. Induljatok tudom, mit
csinlok.
Gyernk mondta Han is. Nem sejtette, mit akar Luke, de lt valami az arcn, ami arrl rulkodott, hogy nem tancsos vitba
szllni vele. Onnan fedezhetjk.
Egy perccel ksbb mr el is helyezkedtek: Han s Lando kzvetlenl az ajt mellett, Csubakka nhny mterrel htrbb egy
mszaki konzol alatt, Luke pedig egyedl llt a kijratnl a zmmg fnykarddal. Egy tovbbi percbe beletelt, mg a birodalmiak
felfedeztk, hogy egyedl maradtak a folyosn, mikor rjttek, akkor mr gyorsan mozogtak. Fedez lvsek csapkodtak a monitor
konzolok krl s kzben a birodalmiak egyesvel igyekeztek beszllingzni a folyos kt boltvn keresztl a monitorszobba.
Megbjtak a hossz konzolok mgtt, s k is hozzjrultak a lzertzhz.
Han megksrelt nem meghtrlni a tmads ell; is lvldztt, br tudta, hogy ezzel pusztn a hangzavart nveli. Luke
fnykardja villant, mintha lne s hezne; gyorsan hrtotta a kzeli lvseket. Eddig gy tnt, hogy a Jedi nem srlt meg de
Han tudta, ez nem tarthat mr sokig. Amint a birodalmiak abbahagyjk a vletlenszer tapogatz lvseket s rjuk
koncentrlnak, mg egy Jedi szmra is tl sr lesz a lzertz. Fogait sszeszortva tovbb lvldztt, s azt kvnta, brcsak
tudn, mit forgat a fejben Luke.
Kszen llok! kiltotta most az a lvsek zajn t s Han meglepdtt, hogy ugyan mire llhat kszen. A klyk ekkor
elrelpett, s oldalra hajtotta a fnykardot. Az keresztlsuhant a szobn, s belellt a falba
A szoba hatalmas csattanssal, akr egy mennydrgs, kettnylt, feltrva az r hidegt.
Luke htraugrott, alig jutott be a hdra, mieltt az ajtk ssze nem zrdtak a hatalmas robbanstl. Felvistott a riaszt, mg
Csubakka ki nem kapcsolta, s mg egy percig hallottk a birodalmiak lvseit elkeseredett, amint rtelmetlenl tzelnek az ajtra.
Aztn a zaj ellt s a dolognak vge lett.
Luke mr az ablaknl llt, s a kinti csatt figyelte.
Lazts, Luke tancsolta Han, s helyre cssztatva fegyvert mgje lpett. Vge a harcnak.
Az nem lehet erskdtt Luke, s mkeze nyugtalanul nylt ki, majd zrult klbe. Taln Myrkrre emlkezett, s arra a
hossz tra, amit Marval tett meg az erdben. Tennnk kell valamit. A birodalmiak mindenkit meglnek, ha nem segtnk.
Nem tudunk lni, nem tudunk manverezni morogta Han, lekzdve sajt tehetetlensg-rzett. Leia ott van az Escort
Fregatton Mi jhet mg?
Luke tehetetlenl trta szt kezeit.
Nem tudom ismerte be. Te vagy itt a fokos. Tallj ki te valamit!
Igen motyogta Han, s krbenzett a hdon. Valban. Egyszeren csak meg kell rznom a kisujjamat, s
Hirtelen elhallgatott lassan floldalas mosoly uralkodott el az arcn.
Csubi, Lando eredjetek oda azokhoz az rzkel kijelzkhz! parancsolta, s lepillantott az eltte fekv konzolra. Ez nem
j. Luke, segts megkeresni hagyd; megvan.
Mi van meg? krdezte Lando, s odalpett a kijelzhz, ahova Han mutatott.
Gondolkozz egy kicsit! drmgte Han, s vgigtekintett a konzolokon. J; gy tnt, minden rendben. Csak remlte, hogy
mkdik is. Klnben hol vagyunk? krdezte. Odalpett, a kormnykonzolhoz, s bekapcsolta.
A semmi kzepn vlaszolta Lando erltetett nyugalommal. s az, hogy a kormnnyal babrlsz, sehova se fog elvinni
bennnket.
Igazad van mosolygott Han. Minket tnyleg nem visz sehova.
Lando rmeredt s lassan is mosolyogni kezdett.
Rendben felelte gyorsan Rendben. Ez a Katana flotta. s mi a Katana fedlzetn vagyunk. Csak hogy rjttl
drmgte Han. Mly levegt vett, kpzeletben keresztbe tette az ujjait, s bekapcsolta a hajtmvet.
A Katana termszetesen meg sem mozdult. Viszont az ok, hogy az egsz Katana flotta egytt tnt el, az volt
Egy meg van szlt Lando a kijelz fl hajolva. A 43-20-on.
Csak egy? krdezte Han.
Csak egy vlaszolt Lando. rlj, hogy ennyi id utn egyltaln egynek is mkdnek a motorjai.
Remljk, hogy mkdni is fognak morogta Han.
Adj meg nekem egy elfogplyt arra a msodik csillagrombolra!
Uh vonta, ssze Lando a szemldkt. Tizent fokra balra s egy hajszlnyit lefel.
Rendben. Han vatosan vgrehajtotta az tvonal mdostst. Furcsa rzs volt tvvezrlssel irnytani egy msik hajt.
Hogy megy? krdezte.
gy ltom, jl nyugtatta meg Lando. Adj mg egy kis energit.
A tzvezrl konzolja nem mkdik figyelmeztette Luke odalpve mell. Nem tudom, hogy kpes leszel-e pontosan
clozni nlklk.
Meg sem fogom prblni vlaszolta Han komoran.
Lando?
Egy kicsit balra irnytotta Lando. Mg egy kicsit ez az. Felnzett Hanra. Tkletesen belltl.
Akkor gyernk drmgte a korliai, s a vezrlszelepet szlesre nyitotta.
A csillagrombol figyelmt termszetesen nem kerlte el, hogy egy csatacirkl felje tart. Azonban mivel elektronikus- s
vezrlrendszert mg mindig tz alatt tartotta Bel Iblis, nem tudott idben kimozdulj az tbl.

Mg abbl a tvolsgbl is, ahol a Katana lebegett, az tkzs s a robbans gynyr ltvnyossg volt. Han figyelte, ahogy a
nvekv tzgoly lassan elhalvnyul, aztn Luke-hoz fordult.
Ok jelentette ki. Most mr tnyleg vge a csatnak.
A Judicator oldals ablakbl Brandei kapitny hitetlenkedve figyelte a Peremptory tzhallt. Nem ez nem lehet. Ez
egyszeren lehetetlen. Egy birodalmi csillagrombolval ez nem trtnhet meg. A legfelsgesebb hajval az egsz flottban.
Lvs csattant a hajhd vdpajzsn, s ez visszazkkentette a valsgba.
Jelentst! vetette oda.
Az egyik ellensges haj megsrlt a Peremptory felrobbansakor jelen tette az rzkel mellett l tiszt. A msik kett
elindult felnk.
Hogy megerstsk a msik hrom tzet az iongyikkal. Brandei gyorsan vgigfutotta a kijelzket; rtelmetlennek tallta.
Tkletesen tisztban volt vele, hogy egyetlen dolgot tehet. Hvja vissza az sszes megmaradt vadszt! adta ki a parancsot.
Amint visszartek, fnysebessgre ugrunk.
Igen, uram.
s ahogy a hd szemlyzete indult, hogy vgrehajtsa a parancsot, Brandei azrt elmosolyodott. Igen, ezt elvesztettk. De ez
csak egyetlen csata volt, s nem az egsz hbor. Hamarosan visszatrnk s akkor a Stt Er, ln Thrawn fadmirlissal
Teht, hagyja, hogy a lzadk rljenek az aprcska kis gyzelemnek! Lehet, hogy ez az utols rmk.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
A szerelcsapat a Quenfisrl rekord id alatt megjavtotta a szoba faln ttong lyukat. A haj, amit Luke krt, ott vrta a
dokkban, s alig egy rval a msodik csillagrombol pusztulsa s az els visszavonulsa utn, mr megint, kinn lebegett az
rben.
Egy apr, katapultlt lst megtallni a csata felhjben, remnyteln feladatnak bizonyult Karrde embereinek. Egy Jedinek
azonban nem jelenthetett komoly gondot.
Mara eszmletlen volt, amikor rtallt, egyrszt, mert vszesen kevs levegje maradt, msrszt pedig az enyhe agyrzkds
miatt. Aves felvitte a Wild Karrde fedlzetre, s iszonyatos sebessggel indult a cirkl orvosi felszerelseirt. Luke vgignzte,
amg a lnyt srtetlenl a fedlzetre viszik, aztn visszatrt a Katanra, majd arra a szllthajra, amin s a csapat nagy rsze
visszaindult Coruscantra.
Azon tprengett, mirt tartotta olyan fontosnak, hogy megmentse Mart.
Nem tudta. Sok magyarzatot kitallhatott, az egyszer hltl kezdve, amirt a lny segtett a csatban, egszen addig, hogy
msok letnek a megmentse a Jedi termszetes feladata. Azonban egyik sem volt tbb, mint puszta feltevs. Csak annyit tudott,
hogy meg kellett tennie.
Taln az Er irnytotta: de az is lehet, hogy a fiatalsg idealizmusnak s naivitsnak utols fellngolsa. Az eltte fekv
pulton megszlalt az advev.
Luke?
Igen, Han, mi van?
Gyere vissza a Katanra. Most rgtn!
Luke kinzett az ablakon a stt hajra, s vgigfutott a htn a borzongs. Han hangja olyan volt, mintha pp temelben jrt
volna.
Mi trtnt?
Baj jtt a vlasz. Most mr tudom, mit akar a Birodalom. s ez nem j.
Luke nyelt egyet.
Mindjrt ott leszek.
Szval mondta Thrawn, s szeme hideg tzzel gett, mikor felpillantott a Judicator jelentsbl. Hla annak, hogy
ragaszkodott a ksleltetsemhez, elvesztettk a Peremptoryt. Remlem elgedett.
C'baoth nyugodta llta a tekintett.
Ne engem hibztasson a katoni alkalmatlansga miatt felelte a Jedi Mester, s a hangja ugyanolyan fagyosan szlt, mint
Thrawn Vagy taln nem is az hibjuk volt, hanem a Lzadk gyessge. Taln maga is holtan fekdne, ha a Chimera megy
oda.
Thrawn arca elsttlt. Pellaeon fl lpssel kzelebb lpett a fadmirlishoz, mg beljebb hatolva a parancsnok szke melletti
ysalamir hatskrbe, s felkszlt a dhkitrsre
Thrawn azonban tudott uralkodni magn.
Mirt jtt? krdezte.
C'baoth elmosolyodott, s elfordult.
Sok gretet tett nekem, Thrawn fadmirlis, mita elszr rkezett Waylandra. mondta s elhallgatott, hogy megcsodlja az
egyik hologram szobrot, a szobban. Azrt jttem, hogy meggyzdjek rla, betartja-e az greteket.
s hogyan kvnja ezt megtenni?
Megmutatom, hogy sokkal fontosabb vagyok annl, semhogy csakgy egyszeren meg lehessen feledkezni rlam felelte
C'baoth. s most tudatom magval, hogy visszatrek Waylandra remlem, n parancsnokolom majd a tantiss-hegyi tervet.
Pellaeon torka sszeszorult.
A tantiss-hegyi tervet? krdezte Thrawn nyugodtan.

 Igen felelte C'baoth, s megint elmosolyodott, amikor Pellaeonra tekintett. , tudok n rla, kapitny. Azon erfesztsek
ellenre, hogy eltitkoljk ellem.
Csak a flsleges knyelmetlensgektl igyekeztnk megkmlni biztostotta Thrawn. Pldul azoktl a kellemetlen
emlkektl, amiket ez a terv az eszbe juttathat.
C'baoth ersen figyelte.
Taln gy van egyezett bele nmi irnival. Ha tnyleg ez az oka, akkor ksznm. De ennek mr elmlt az ideje. A
kpessgeim s a hatalmam ntt, amita elhagytam Waylandot, Thrawn fadmirlis. Mr nincs szksg r, hogy az
rzkenysgemmel foglalkozzon.
Teljes magassgban kiegyenesedett; s amikor megint beszlni kezdett, hangja visszhangot vert a szobban.
n C'baoth Jedi Mester vagyok, s a szolgm a galaxist behlz Er.
Thrawn lassan felllt.
Maga pedig az n szolgm mondta.
C'baoth megrzta a fejt.
Most mr nem, Thrawn fadmirlis. A kr bezrult. Ismt a Jedik uralkodnak.
Vigyzzon, C'baoth figyelmeztette Thrawn. rulja el, mit akar. Ne feledje, mg maga sem nlklzhetetlen a
Birodalomnak.
C'baoth felhzta bozontos szemldkt s a mosoly, ami az arcn elterlt, jeges borzongst keltett Pellaeonban. Ugyanaz a
mosoly volt, amire mg a Waylandrl emlkezett.
A mosoly, ami elszr gyzte meg arrl, hogy C'baoth rlt.
ppen ellenkezleg felelte a Jedi Mester lgyan. Jelenleg az egyetlen dolog, ami nlklzhetetlen a Birodalomnak, az n
vagyok.
Tekintett a falon fgg csillagokra emelte.
Jjjn! hvta. Beszljk meg Birodalmunk j elrendezst.
Luke lepillantott a halott birodalmiakra, akik akkor pusztultak el, amikor szthastotta a helyisgfalt. Vgre megrtette, mirt
rezte ket olyan furcsnak.
Nem hiszem, hogy brmi tveds lenne hallotta sajt hangjt.
Han megvonta a vllt mellette.
Leia genetikai ellenrzst vgeztetett. Mgsem hiszem.
Luke blintott, s az eltte fekv arcokat bmulta. Illetve az egyetlen arcot, amit mindegyikk viselt.
Klnok.
Teht, errl van sz mondta csendesen. A Birodalom tallt valahol egy Spaarti hengerkszletet. s mkdsbe hozta.
Ami azt jelenti: nem telik vekbe, hogy szemlyzetet talljanak az j csatacirklkra fejtette, ki Han komor hangon. Taln
csak nhny hnapba. Lehet, hogy mg annyiba sem.
Luke mly llegzetet vett.
Nagyon rossz rzsem van ezzel kapcsolatban, Han.
Igen. Nem vagy egyedl.
Vge kvetkezik