Servicio de Publicaciones ISBN: 978-84-96583-65-8 Depsito Legal: CA-77/08 Diseo: Emotive Project Imprime: Jimnez Mena, S.L. Ofrecimiento de Francisco Gonzlez Cabaas Presidente de la Diputacin de Cdiz Jos Ant oni o Hernndez Guerrero 9 OFRECIMIENTO: Francisco Gonzlez Cabaa 15 INTRODUCCIN 28 CAPTULO 1 Cuando no tenemos nada importante que decir 42 CAPTULO 2 Cuando no encontramos las palabras adecuadas 52 CAPTULO 3 Cuando no tenemos quien nos escuche 62 CAPTULO 4 Cuando no es el momento oportuno de hablar 72 CAPTULO 5 Cuando hablan los hechos 80 CAPTULO 6 Cuando hablan otros 88 CAPTULO 7 Cuando no estamos serenos 96 CAPTULO 8 Cuando estamos rodeados de un excesivo ruido 106 CAPTULO 9 Cuando acuden a nuestros labios palabras que hacen dao. 116 CAPTULO 10 Cuando los oyentes no atienden ni entienden nuestras palabras 124 EPLOGO ndice Ofrecimiento Si, como todos sabemos, la palabra es la nica herra- mienta de los polticos, el silencio es el escudo que nos protege de las inevitables acechanzas de las adversida- des, el refugio en el que nos encontramos con nosotros mismos y el campamento desde el que escuchamos las demandas de la sociedad a la que servimos. Necesitamos reconfortantes espacios y tiempos de si- lencio -esa realidad enigmtica e inaprensible- para des- cansar de la agitacin y para tranquilizar nuestro espri- tu, para nutrir nuestra vida, para atenuar las inquietudes, para convertirnos en mujeres y en hombres mansos, para interpretar adecuadamente las voces de los ciudadanos y para encontrar la palabra precisa que responda a sus incitantes y, a veces, urgentes preguntas. Es en el silencio donde podemos penetrar hasta los yacimientos ms se- cretos de los que nutrir nuestra vida, nuestras aspiracio- nes, nuestros proyectos y nuestras actividades. 10 El Arte de Callar Por eso -estimado amigo- se me ha ocurrido ofrecerte este pequeo y estimulante libro con la intencin de que, al mismo tiempo que te expreso mis deseos de bienestar y de efcacia en el trabajo en benefcio de nuestros pai- sanos, te anime en la bsqueda de saludables momentos de silencio, esa va teraputica que, si lo aplicamos en sus dosis justas, adems de reconstituyente, nos puede abrir ventanas por la que divisemos con mayor claridad la vida: la nuestra y las de los que nos rodean. Cordialmente Francisco Gonzlez Cabaa Presidente de la Diputacin Provincial Cdiz, 19 de marzo de 2008 Da de la Provincia 11 Jos Antonio Hernndez Guerrero El sonido ms fuerte es el silencio. Lao Ts * * * * * Cllate o di algo mejor que el silencio. El silencio es la 1 piedra del templo de la sabidura Pitgoras de Samos * * * * * Habla slo en dos circunstancias: cuando se trata de cosas que conoces bien, o cuando la necesidad lo exige. Slo en estos dos casos la palabra es preferible al silencio; en todos los otros casos es mejor callar. Iscrates * * * * * La mejor parte del valor es la discrecin William Shakespeare 12 El Arte de Callar La verdadera amistad llega cuando el silencio entre dos transcurre amenamente. Erasmo de Rotterdam * * * * * El camino a todas las cosas grandes pasa por el silencio. F. Nietzsche * * * * * Si cada espaol hablara solamente de lo que entiende, habra un gran silencio que podramos aprovechar para el estudio. Manuel Azaa * * * * * En la sociedad en la que vivimos, en la que se considera que el exhibicionismo es glamouroso y se piensa que el que calla otorga, la discrecin es una virtud que parece que es un adorno trasnochado. Carmen Posadas 13 Jos Antonio Hernndez Guerrero Nota Previa 1. Las refexiones que ofrecemos en esta pequea obra son la plasmacin de algunas de las ideas que comenta- mos en varias reuniones solicitadas por algunos alumnos de la Escuela de Escritoras y Escritores quienes, tras las sesiones prcticas sobre los discursos orales y los textos escritos, haban llegado a la conclusin de que el arte de callar constitua una difcil destreza que deberamos cul- tivar los que pretendiramos dominar el arte de hablar y el arte de escribir. 2. Los personajes que, en esta ocasin, intervienen en el debate representan los diferentes perfles de los alum- nos que ms se interesaron por esta cuestin: A., una mu- jer locuaz, B., un varn hurao, C., una mujer expresiva, D., un joven tmido y E., un joven reservado. 3. El ttulo no es original. Lo hemos tomado del libro que, en 1771, public el Abate Dinuart -LArt de se taire, principalement en matire de religion- y cuya traduc- cin, elaborada por Mauro Armio, ha editado en cuatro ocasiones -1999, 2000, 2001 y 2003- la Biblioteca de En- sayo Siruela. 14 El Arte de Callar 15 Introduccin Ahora que el silencio nos resulta ms necesario, es cuan- do tropezamos con las mayores difcultades para cultivar- lo, para aprovecharlo como fuente de vitalidad, de fanta- sa y de creatividad. En este mundo saturado de ruidos necesitamos confortables espacios de silencio, instantes prolongados para la pausa, para la interiorizacin perso- nal y para la apertura solidaria. Momentos para respirar hondo y para oxigenar nuestro espritu: para refexionar sobre nuestros cambios, para meditar pausadamente en el imparable correr de nuestros das y para contemplar, asombrados, el espectculo de la naturaleza: para desci- frar los mensajes imponentes del mar, del cielo o de la montaa, o para, simplemente, percibir la voz discreta de un rosa o el imperceptible crecimiento de una brizna de hierba. 16 El Arte de Callar 17 Los ruidos El aturdimiento producido por el estruendo de rumores y de murmullos nos impide apreciar el sentido de una sonrisa complaciente o el signifcado de un sollozo su- plicante. Necesitamos el silencio para, tranquilos, mirar hacia lo alto y para, animados, progresar. Hemos de ca- llar para, serenos, cobrar aliento y para, contentos, seguir la marcha hacia nosotros mismos. Slo de esta manera transformaremos las actividades en experiencias y es- cucharemos la msica que fuye bajo el arrullo de las palabras. Si pretendemos evitar ahogarnos en este turbulento mar de confusiones, necesitamos callar de vez en cuando, ad- ministrar las pausas y esperar el momento oportuno, para que, con prudencia, paciencia, discrecin y templanza, acertemos con la palabra adecuada. Estas virtudes tienen mucho que ver con unas facultades tan escasas como el tacto y el gusto: el tacto cordial y el gusto esttico. 18 El Arte de Callar 19 El silencio y la palabra No podemos olvidar que las semillas de las palabras fructifcan cuando, tras caer en la frtil tierra del silencio, reciben la lluvia mansa de la refexin serena. Por eso, para saborear los colores, los sonidos y los brillos, nece- sitamos el silencio y la soledad. Pero tambin hemos de callar con el fn de lograr descifrar el signifcado de los diferentes signifcados de los silencios. Por eso te he repetido en ms de una ocasin que el amor a la palabra implica la fascinacin por el silencio. Cada palabra, al mismo tiempo que expresa algunas cosas, ca- lla otras que, a veces, son ms importantes. sta es la conclusin ms trascendental a la que llegan los fllo- gos-los enamorados de la palabra-, los poetas, los es- critores, los oradores y los que practican las artes sutiles de la conversacin: todos cultivan las palabras y los si- lencios. Desde el principio el escritor sabe, oscuramente, que la palabra germina en el silencio, que ste no es un desierto rido, sino una tierra fecunda de donde l extrae la savia que hace forecer las sensaciones, los sentimien- tos y las ideas. Los hombres somos criaturas y creadores de esa palabra que surge en el silencio, nace de sus pro- fundidades, aparece por un instante y, despus, regresa serenamente a sus abismos. 20 El Arte de Callar 21 El silencio, un confortable recinto El silencio no es el vaco, no es la ausencia, la oscuri- dad, el abismo ni el olvido, sino un confortable recinto en el que, entremezclados, viven, gozan, lloran y mueren muchas esperanzas, ilusiones, recuerdos y temores; es un mbito sagrado en el que resuenan voces ntidas que nos explican el sentido profundo de nuestras ansias secretas. Necesitamos del silencio para la contemplacin intelec- tual, espiritual y esttica: para leer y para releer la vida; para interpretar las claves de los episodios que nos inquie- tan, nos interpelan y nos estimulan; para respirar el aire libre del pensamiento, para sumergirnos en el mar abierto de la fantasa e, incluso, para entregarnos a la accin des- interesada y solidaria. Para lograr que las palabras sean fecundas simientes que, iluminando las cuestiones de ms palpitante actualidad, penetren en nuestras entraas, germinen y, all, produzcan frutos gratos y provechosos. Pero, para interpretar, los silencios, hemos de aprender a orlos y a valorarlos. El arte de callar no es el arte de no decir nada sino un componente esencial de la retrica: el arte de transmitir silenciosamente mensajes elocuentes. 22 El Arte de Callar 23 Silencio y naturaleza En la poesa el silencio se convierte en categora expre- siva y en un modo de sintonizar con la naturaleza: a tra- vs del lenguaje del silencio participamos en el ser y en la vida de los dems seres; superamos las ambigedades comunicativas y logramos que las voces se conjuguen, se desplieguen y ahonden en las esencias de los nombres. El silencio es tambin un instrumento que, si lo usamos con habilidad, puede lograr diversos efectos: provocar el silencio del interlocutor, generar su sorpresa, llamar su atencin, proporcionarnos descanso, serenar los nimos, propiciar la refexin. Al ser ms ambiguo que las pala- bras puede prestarse a interpretaciones diferentes a las deseadas. Pero, de la misma manera que podemos hablar bien o mal, tambin es posible emplear el silencio de for- ma correcta o incorrecta, por eso es til que cultivemos el arte de callar para lograr perfeccionar nuestra destreza. 24 El Arte de Callar 25 La discrecin En nuestra opinin, la prueba ms contundente y la ex- presin ms clara de la sabidura humana es la difcil virtud de la discrecin -no el secretismo- que consiste, fundamentalmente, en la capacidad de administrar las ideas, de gobernar las emociones, y, ms concretamente, en la habilidad para distribuir oportunamente las presen- cias y las ausencias, las intervenciones y las inhibiciones. Es discreto el que interviene cundo y cmo lo exige el guin. La discrecin es, por lo tanto, una destreza que pertenece a la economa en el sentido ms amplio de esta palabra; es una habilidad que, adems de prudencia, sensatez y cordura, exige un elevado dominio de los resortes emoti- vos para intervenir en el momento justo, un tino preciso para acertar en el lugar adecuado y un pulso seguro para calcular la medida exacta, sin escatimar los esfuerzos y sin desperdiciar las energas. La indiscrecin, por el contrario, puede ser la seal de torpeza o de desequilibrio, y pone de manifesto la inca- pacidad para gobernar la propia vida y, por supuesto, para intervenir de manera efcaz en la sociedad. Supone siem- 26 pre un peligro que, a veces, puede ser grave y mortal. El indiscreto corre los mismos riesgos que el chfer que conduce un automvil sin frenos y sin espejo retrovisor. Permteme que te haga una pregunta. Te ha ocurrido en alguna ocasin que personas que te parecan inteligentes, simpticas y atractivas mientras guardaban silencio, tras escucharlas hablar te han resultado torpes, antipticas y desagradables? Las personas prudentes y comedidas nos inspiran confanza; los lenguaraces, por el contrario, nos provocan preocupacin por su inconsciencia, tristeza por su irresponsabilidad y temor por el riesgo de que pierdan los frenos, destapen sus vergenzas, salten al vaco y, lo que es peor, caigan encima de nosotros, nos desnuden y destruyan el patrimonio de nuestra intimidad. 27 Jos Antonio Hernndez Guerrero 28 CAPTULO 1: Hemos de callar cuando no tenemos nada importante que decir 29 Jos Antonio Hernndez Guerrero 30 El Arte de Callar Las palabras vacas o intiles -la verborrea del charla- tn- constituyen un gasto superfuo de energas y abren un amplio hueco que nos descubre unas carencias pro- fundas. La primera reaccin ante estas afrmaciones fue mucho ms negativa de lo que habamos previsto inicialmente. Nos llamaron la atencin, no slo la cantidad de argu- mentos esgrimidos en contra del silencio, sino tambin el tono entusiasta con el que algunos defendan la tesis opuesta a la que habamos propuesto. La primera en to- mar la palabra fue A., mujer locuaz, refexiva y algo ve- hemente. En la presentacin inicial nos haba explicado que, desde que sus tres hijos asisten a la escuela, ella pa- saba casi todo el da sola y que, con el fn de charlar un poco, a pesar de que los nios ya tenan sufciente edad para salir solos, los acompaaba hasta la puerta del cole- gio para all cambiar impresiones con otras madres.
A. -Yo creo que hablar siempre es bueno. Hablar por hablar no hace dao a nadie y, cuando hablo, siento que vivo y que soy alguien. En realidad, ms que para que me escuchen los dems, hablo para escucharme a m misma. Mi propia voz me acompaa y me transmi- 31 Jos Antonio Hernndez Guerrero te cierta seguridad. Por eso, incluso cuando estoy sola, me hago preguntas a mi misma, y me las respondo o no me las respondo. Estoy convencida, adems, de que esto mismo os ocurre a todos vosotros; por muy calla- dos que parezca que estis, siempre os estis hablando, os preguntis y os respondis. Cuando miris un ob- jeto, cuando escuchis unas voces, cuando comis un plato delicioso o cuando bebis un vino exquisito, por ejemplo, es probable que os preguntis por su natura- leza y les pongis nombres, adjetivos o verbos. Quiero decir que identifcis qu objetos son, reconocis sus cualidades e interpretis el sentido de sus movimien- tos. En resumen: que todos estamos hablando siempre, en alta o en voz baja, pronunciando los sonidos con los labios o slo mentalmente, que empleamos pala- bras cuando estamos despiertos o cuando dormimos. Creo que lo nico que hacemos como seres humanos es hablar. Por eso me parece que no slo no es con- veniente que nos callemos cuando tenemos ganas de hablar, sino que es imposible. Conversar es la mejor medicina para aliviar el peso de las preocupaciones, es la vlvula de escape de las tensiones, es la nica manera de desahogarnos. 32 El Arte de Callar Creamos ingenuamente que, tras esta explicacin tan terica del lenguaje humano, la conversacin haba llega- do a su trmino porque todos estbamos de acuerdo en el principio general tal como A. lo haba enunciado. Todos aceptbamos que el lenguaje es la propiedad defnidora del ser humano. Tras unos segundos de silencio que nos parecieron siglos, D., dando muestras del esfuerzo que para l supona intervenir, nos dijo: Estoy de acuerdo en que hablar es una necesidad, so- bre todo, para los que nos cuesta trabajo hablar. Yo siempre he preferido guardar silencio porque, cuan- to ms me esfuerzo, menos temas de conversacin se me ocurren, pero me produce una enorme vergenza quedarme callado. Cuando, por ejemplo, subo con al- guien en el ascensor, me siento muy violento si no le digo algo; la mayora de las veces me refero al tiempo que hace. Lo paso tan mal que, si advierto que voy a coincidir con el vecino del cuarto piso, subo por las escaleras para evitar ese silencio que tanto me aturde. Acogimos las palabras de D. con claras muestras de com- placencia porque el ejemplo que nos propona ilustraba de manera precisa las sensaciones que los dems expe- rimentamos en situaciones anlogas. Con independencia 33 Jos Antonio Hernndez Guerrero del perfl psicolgico de cada uno de nosotros, todos co- incidimos en reconocer que cada vez que nos encontra- mos en un recinto cerrado con una persona conocida o extraa, sentimos la necesidad de recurrir a temas tpicos para romper un silencio que nos resulta agobiante. A m me suele ocurrir todo lo contrario -nos explica C.-. Como mi marido y mis hijos no me escuchan ni me comprenden, me veo en la necesidad de buscar a personas desconocidas con las que, al menos, pueda charlar libremente. Aunque lo ms frecuente es que aproveche el rato en el que, a la puerta del colegio, es- pero que los nios salgan, a veces, tambin me sirven para charlar las colas del autobs, las visitas al mdi- co y, sobre todo, los viajes. Cuanto menos conocidos sean los acompaantes, ms fcil me resulta conversar con ellos. Charlar es una manera inofensiva de vol- ver a vivir los sucesos agradables y una frmula efcaz para disminuir la presin de los recuerdos molestos. Tengo la impresin de que, cuando cuento las penas, me resultan menos amargas y ms soportables. No comprendo las razones por las que, de una manera tan categrica, tratan de disuadirnos de que hablemos.
34 El Arte de Callar Tras estas explicaciones, llegamos a la conclusin de que la sesin haba llegado a su fn porque los dems miem- bros del grupo no daban muestras de querer intervenir y, sobre todo, porque estbamos convencidos de que la manera ms efcaz de demostrar la tesis propuesta era propiciar el anlisis de las experiencias de cada uno y el contraste de las diferentes opiniones. Cuando ya estba- mos a punto de despedirnos, B. pidi la palabra y, tras un silencio estratgico, que a todos nos pareci excesivo, con cierto acento magisterial nos expuso su teora: Desde mi punto de vista, todas las razones aportadas hasta ahora me inclinan a pensar que hemos de ha- blar menos y administrar mejor las palabras. Hablar de todo, hablar continuamente y hablar con todos es prodigarse y devaluar la conversacin. Si aceptamos que la palabra es el ms valioso de los instrumentos, como acabis de afrmar, este convencimiento hemos de demostrarlo administrndola rigurosamente. No podemos usarla de cualquier manera ni, mucho me- nos, regalarla a cualquiera. E., el ms reservado de todos, fnalmente se decidi a hablar y, paradjicamente, fue el ms extenso. Tengo la impresin de que todas vuestras explicaciones po- 35 Jos Antonio Hernndez Guerrero nen de manifesto que, tanto unos como otros, tenis una concepcin excesivamente simple y negativa del silencio. Yo estoy convencido de que el silencio no es la negacin de la palabra; no es la carencia de lenguaje o, simplemente, la nada. Tampoco es una realidad ni- ca ni uniforme. Es cierto que algunos silencios revelan un vaco: algunas personas no hablan porque nada tie- nen que decir. Carecen de ideas y de palabras; por eso no son capaces ni siquiera de identifcar sus sensacio- nes ni de interpretar sus sentimientos. Para hablar ne- cesitamos, al menos, tener conciencia de que vivimos y, adems, cierta capacidad, aunque sea mnima, para defnir nuestras vivencias. Pero todos conocemos a se- res que dan la impresin de que no son humanos, de que pasan por la vida sin darse cuenta de que viven. Creo que aqu deberamos referirnos a ese otro silen- cio que, a veces, es un discurso ms elocuente que el de las palabras. En algunas situaciones, callar equiva- le a la afrmacin de la propia libertad, al rechazo de la autoridad del que pregunta o a una protesta por la impertinencia de una invitacin. Todos hemos sabido interpretar el mensaje tan claro que encerraba el silen- cio de Jess ante Pilatos. Propongo que aprovechemos 36 El Arte de Callar esta ocasin para identifcar algunos de los diferentes silencios que, en nuestras actividades cotidianas, he- mos escuchado. Yo creo que, efectivamente, el silen- cio a veces es vaco pero tambin puede ser, paradji- camente, ruido, meloda y palabra. Todos aceptamos la propuesta y A., que pareca que traa preparada su respuesta, intervino otra vez para referirse al silencio cobarde. Es posible que, en algunas ocasiones, callarse exi- ja una notable valenta pero, otras veces, guardamos silencio justamente por lo contrario: por temor o, qui- zs, por timidez. Y no me refero al miedo de meter la pata, a esa indecisin por hablar de lo que no s o a esa preocupacin por hacer el ridculo, sino al mie- do de ganarme una reprimenda por pensar, por hablar o por actuar de la manera que yo considero correcta. Reconozco que, ante algunas personas que son exce- sivamente sensibles o categricas o arbitrarias o an- tipticas o agresivas, prefero permanecer en silencio para evitar una reaccin desproporcionada. Y lo peor es que, a veces, estoy convencida de que debera de hablar pero, la verdad es que la mayora de las veces no me atrevo. 37 Jos Antonio Hernndez Guerrero Tras esta sincera declaracin, intervinieron los dems compaeros para proponer unos ejemplos de diferentes tipos de silencios que todos habamos experimentado en distintas situaciones. Hablamos, por ejemplo, del silen- cio religioso, de esa reaccin respetuosa que provocan no slo aquellas manifestaciones que, segn las distintas culturas, interpretamos como testimonios de la presen- cia o de la accin de un ser trascendente, sino tambin como la respuesta de ese profundo sobrecogimiento que nos provocan algunos fenmenos impresionantes de la naturaleza como, por ejemplo, un terremoto o una puesta de sol. Es el silencio que cultivan los msticos durante la actividad contemplativa. Slo cuando la mente est en completo silencio, tan slo entonces -dicen algunos- po- demos llegar a penetrar en los misterios. E. se refere al silencio de los sabios, a esa pausa, densa de refexin y vaca de palabras, a ese clima, sereno y tranquilo, que es indispensable para penetrar en el fondo enigmtico y complejo de todos los asuntos humanos. D. nos explica que, en su opinin, el silencio es, a veces, el lenguaje ms elocuente para expresar nuestro respeto como, por ejemplo, en nuestro acompaamiento a perso- nas que sufren. 38 El Arte de Callar Mejor que repetir palabras tpicas o frases estereo- tipadas, es preferible brindar la oportunidad para que, mediante los llantos, las lamentaciones o, incluso, las quejas, el doliente se desahogue y exprese sus senti- mientos y, as, evite que los sufrimientos encerrados, se enquisten y los envenenen. La mejor manera de apoyarlo es invitarle, con el si- lencio, para que sea l el que hable mediante palabras o, incluso, con su silencio compartido. La administra- cin de este tipo de silencio requiere, adems de cierta sensibilidad, un adecuado aprendizaje. Otras veces -interviene A.- el silencio es una mane- ra de prestar consentimiento y apoyo a una injusticia. Callarse es una manera de hacerse cmplice de una accin arbitraria o abusiva. Yo estoy segura de que, en el terreno poltico o incluso laboral, muchas in- moralidades no se llevaran adelante sin el apoyo de personas que directa o indirectamente las consienten. Las injusticias, las irregularidades y las inmoralidades de los poderosos, en la mayora de los casos, son po- sibles gracias al apoyo que con nuestros silencios, le prestamos los sbditos. El silencio es, en estos casos, 39 Jos Antonio Hernndez Guerrero una forma de consentir, de participar y de adherirnos. Este silencio no es neutro ni, mucho menos, inocente, sino efcaz y culpable. No olvidemos que, en unas re- laciones democrticas, el silencio puede ser una ac- cin poltica que se lee como un refrendo del acto del poder: el que calla, otorga. B. defende el uso del silencio como arma poderosa: Yo creo, sin embargo, que el silencio es, adems, una herramienta con la que, si la empleamos con habilidad, podemos lograr diversos efectos que, sin duda alguna, son legtimos. Me refero a ese silencio estratgico con el que, por ejemplo, provocamos el silencio de un interlocutor o de un pblico excesivamente charlatn. Para hacerlos callar, en vez de gritos, es ms efcaz un silencio prolongado, acompaado de una expresin displicente o, al menos, seria. Yo suelo emplearlo, con notable xito, para llamar la atencin, para generar sorpresa, para proporcionar descanso, para serenar los nimos y, a veces, para propiciar la refexin sobre el asunto que estamos tratando. C. nos advierte del riesgo de que confundamos este si- lencio con otros que suelen producir los mismos efectos, 40 El Arte de Callar pero que son las manifestaciones de un talante presuntuo- so o de unas actitudes petulantes: Es el silencio que caracteriza a algunos seres orgullo- sos que slo dirigen la palabra a los interlocutores que estn a su altura cultural, social, poltica o econmica; el silencio pedante de los que callan porque se creen superiores o el silencio hostil de los que, por sentirse agraviados, reaccionan de esta manera para manifestar su malestar, su rencor o, incluso, su odio. Finalmente, hablamos del silencio esttico, de esa forma elegante de responder a preguntas impertinentes y de ese modo delicado de reaccionar ante comportamientos in- oportunos. 41 Jos Antonio Hernndez Guerrero Llegamos a la conclusin de que, para emplear adecua- da y efcazmente este lenguaje del silencio, es necesario estar en posesin de un notable control de las propias emociones, de un amplio dominio del lenguaje no ver- bal, e, incluso, de haber desarrollado la difcil destre- za de medir las distancias y la perspicaz habilidad de calcular los tiempos. El arte del silencio esttico y el del estratgico es la manifestacin condensada, el re- sumen armnico de diversas virtudes humanas como la prudencia, la fortaleza, la templanza y, sobre todo, la discrecin. 42 El Arte de Callar CAPTULO 2: Hemos de callar cuando no encontramos las palabras adecuadas 43 Jos Antonio Hernndez Guerrero 44 El Arte de Callar El silencio es la mejor decisin cuando, por ignorancia, por aturdimiento o por cansancio, no somos capaces de formular con precisin ni con claridad nuestros pensa- mientos, nuestras sensaciones o nuestras emociones. Aunque inicialmente todos aceptan esta propuesta y reco- nocen que, antes de hablar, hemos de callar para encon- trar las ideas pertinentes y para seleccionar los trminos precisos, tras breves segundos de refexin, sucesiva- mente piden la palabra para matizar la tesis e, incluso, para contradecirla. Las ideas pertinentes y los trminos precisos -inter- viene A.- los encontramos a travs del anlisis y de la valoracin de las ideas impertinentes y de los tr- minos imprecisos. Estoy convencida de que la mejor o, quizs, la nica manera de acertar es expresarnos y, poco a poco, con paciencia y con humildad, reconocer los errores y tratar de probar de nuevo para corregir- los. No se trata de atinar a la primera sino de llegar al destino, a travs de ensayos, de tanteos y de pruebas. Yo concibo el pensamiento y el lenguaje como esos juegos de composicin, como, por ejemplo, los me- canos, en los que probamos una y otra vez hasta que, 45 Jos Antonio Hernndez Guerrero por fn, logramos ajustar todas las piezas. Lo impor- tante es el xito fnal y no tanto el acierto rpido que, a veces, es fruto del azar. De esta manera facilitamos la discusin, la crtica, el dilogo y la colaboracin, y, sobre todo, evitamos las intervenciones magisteriales y dogmticas. D., tras expresar sus dudas sobre la pertinencia de sus ideas y advirtindonos de la posible contradiccin en la que tema incurrir, con su habitual tono mesurado nos hizo algunas sugerencias: Estoy de acuerdo en que la mejor manera de mejorar nuestros pensamientos y nuestros discursos es auto- criticndolos, identifcando sus defectos y tratando de corregirlos, pero creo que una de las formas ms efcaces de practicar este ejercicio de refexin no es contradicindolos sino rodendolos de un silencio que haga posible escuchar sus ecos y advertir sus imper- fecciones. Hemos de insistir en que el silencio es una manera efcaz de intervenir en el dilogo y, paradji- camente, una forma prctica de ayudar para que cada interlocutor se escuche a s mismo. A veces, las dis- cusiones dialcticas, en vez de propiciar acuerdos, in- tensifcan la autoafrmacin y la defensa numantina de 46 El Arte de Callar las propias propuestas. El silencio respetuoso y atento puede facilitar la revisin de las afrmaciones excesi- vamente contundentes o categricas. C. asiente con un indisimulado entusiasmo y con un leve gesto de modestia. Ella, que ya nos haba manifestado su condicin charlatana, nos explica su permanente ansia de encontrar a personas calladas, a escuchantes o, como ella dice, a auditores que tengan la bondad y la pacien- cia de escucharla. Estoy de acuerdo contigo y reconozco que carezco totalmente de esa habilidad de callar. Pero tienes ra- zn cuando dices que, para escuchar nuestras propias palabras y para darnos cuenta de los disparates que decimos, necesitamos auditores. Una de las mayores suertes de mi vida es la de en- contrar a otro ser prximo y semejante que me com- prenda, que identifque las claves de mi peculiar ma- nera de ser, que descifre el sentido profundo de mis pensamientos, la razn ltima de mis deseos ntimos y las races ocultas de mis temores secretos. Yo es- toy convencida de que todos los seres humanos, para 47 Jos Antonio Hernndez Guerrero llegar a ser nosotros mismos -sea cual sea el escaln temporal o social en el que nos encontremos- necesita- mos de alguien que, con sus silencios, nos permita que expliquemos, con claridad y con tacto, quines y cmo somos. Son como pantallas que nos devuelven nuestra propia voz, nuestra fgura y nuestras palabras. E. pide la palabra y nos propone que sigamos profundi- zando en las ideas expuestas por C. Ella piensa que, si es cierto que para encontrar las palabras adecuadas necesi- tamos, sobre todo, de un interlocutor a quien dirigirlas, tambin hemos de adentrarnos en el fondo de nuestra in- timidad para descubrir los ecos personales y las vibracio- nes diferentes que los episodios despiertan. Para acertar con las palabras, no es sufciente que las pronunciemos y las escuchemos con nuestros odos, ni siquiera que consideremos sus resonancias en los rostros atentos de nuestros interlocutores sino que, adems, es necesario que escarbemos en aquellos sig- nifcados profundos que han adquirido gracias a las experiencias personales con las que estn asociadas. Adems de los signifcados asignados en el dicciona- rio y en el uso comn de la lengua, las palabras se 48 El Arte de Callar llenan y se vacan de otros valores afectivos, ticos e ideolgicos que deberamos tener en cuenta, al me- nos, en algunas intervenciones orales y, sobre todo, en los textos escritos. Con estas afrmaciones tan tericas pretendo defender la necesidad de cultivar ese silencio que nos permite adentrarnos en el fondo de nuestra conciencia, y all reconocer por qu nos apropiamos de algunas palabras con tanta facilidad mientras que otras, por el contrario, nos resultan indiferentes, extra- as o ajenas. Para que las palabras expresen lo mejor y lo ms genuino de nuestro espritu, es necesario que, en profundo y tenso silencio, escuchemos sus vibra- ciones. Estbamos convencidos de que B., que haba perma- necido durante todo el tiempo con un rostro totalmente inexpresivo, en esta ocasin no intervendra, pero, con el convencional gesto de levantar la mano, pidi la palabra y, con su inconfundible sequedad expresiva y con su ca- racterstico tono magistral, nos advirti que, para evitar divagaciones, deberamos releer los trminos en los que est propuesto el tema del coloquio y atenernos a sus jus- tos lmites. 49 Jos Antonio Hernndez Guerrero Por muchas explicaciones que le busquemos a la in- continencia verbal, hemos de reconocer que el nico comportamiento razonable cuando no sabemos cmo expresarnos es el del silencio. En las situaciones de nerviosismo, de desasosiego o de turbacin, es siem- pre preferible evitar las palabras para no vernos des- pus en la necesidad de rectifcar o, incluso, en la obligacin de contradecirnos. Reconozcamos que las palabras, por muy ingenuas, inofensivas o vacas que nos parezcan, siempre estn cargadas de mensajes que son interpretados y valorados por nuestros interlocu- tores. El lenguaje humano descubre nuestro interior y, a veces, nos desnuda y revela unos fondos ntimos que hemos de manifestar de forma controlada. El anlisis de diferentes experiencias propias nos con- frm que los silencios son lenguajes ambiguos que, dependiendo de las circunstancias y, sobre todo, de los interlocutores, se prestan a diversas y, a veces, a contra- puestas interpretaciones y que las palabras, cuando las empleamos de manera arbitraria en un discurso ante un pblico o, incluso, en una conversacin, las pronuncia- mos exclusivamente para desahogarnos, son intiles y, en ocasiones, contraproducentes. 50 El Arte de Callar Llegamos a la conclusin de que, de igual manera que el arte de hablar consiste en emplear las palabras ade- cuadas en el momento oportuno, el arte de callar no se limita slo a guardar silencio, sino que, igual que ocu- rre con la msica, la habilidad estriba en su correcta administracin, en saberlo dosifcar, con el fn de que proporcione descanso, facilite la introspeccin, permi- ta la respuesta de los interlocutores y, sobre todo, sirva para enmarcar el discurso, subrayar sus mensajes y do- tarlo de agilidad, ritmo y, en la medida de lo posible, de equilibrio y de armona. 52 El Arte de Callar CAPTULO 3: Hemos de callar cuando no tenemos quien nos escuche 53 Jos Antonio Hernndez Guerrero 54 El Arte de Callar Si el destinatario es el estmulo que impulsa la comu- nicacin, el gua que orienta la senda del discurso, la pantalla que proporciona cuerpo a las ideas y la clave que dota de sentido a nuestras palabras, la carencia de un oyente adecuado nos debera persuadir de la conve- niencia del silencio. A., que ya antes nos haba confesado la imperiosa nece- sidad de hablar que, de manera permanente, senta, y que nos haba explicado las diferentes razones con las que trataba de justifcar sus irreprimibles ganas de escuchar su propia voz, fue la primera que reaccion a la propuesta que hicimos en esta tercera sesin. Hablar en voz alta, incluso cuando estoy sola, me proporciona una reconfortante seguridad psicolgica e, incluso, fsica. Cuando hablo tengo la impresin de que estoy acompaada. Por eso no llego a comprender muy bien las ventajas de permanecer en silencio, ni siquiera cuando no tenemos a nuestro alcance esos be- nvolos oyentes. La palabra es, efectivamente, un ins- trumento de comunicacin entre varios interlocutores, pero tambin es una va de expresin, una ventana que abrimos para descubrir nuestro mundo interior, para 55 Jos Antonio Hernndez Guerrero exteriorizar nuestras ideas, para airear nuestras sensa- ciones y para ventilar nuestros sentimientos. Hemos de admitir que nuestra voz, con ecos o sin ellos, forma parte de los sonidos que emiten todos los seres; es un integrante de esa sinfona permanente que entonan los mares, los vientos, las lluvias, las aves que cruzan los cielos y los animales que pueblan la tierra. Yo estoy convencida de que todos nuestros sonidos forman par- te del paisaje. De la misma manera que, por ejemplo, embellecemos nuestro cuerpo o arreglamos nuestro hogar, aunque no esperemos una visita, es saludable que hablemos, escribamos o cantemos, aunque nadie nos escuche. Este razonamiento obtuvo la inmediata respuesta de un silencio prolongado durante el cual, segn confesin de la mayora, refexionamos sobre la sensatez y sobre la co- herencia de las afrmaciones de A., pero, posteriormen- te, se fueron abriendo huecos por los que empezamos a vislumbrar nuevas salidas y a formular otras propuestas diferentes. Para evitar discusiones intiles, partimos del supuesto de que pronunciar palabras en ausencia de interlocutores es 56 El Arte de Callar fsicamente posible y psicolgicamente saludable. Todos hemos comprobado, repetidas veces, que hablar solos e, incluso, gritar o llorar, es un ejercicio que nos ayuda a afnar los pensamientos y a tranquilizar el nimo. Pero tambin hemos de reconocer que, en esas situaciones, dirigimos nuestros elogios, nuestras quejas, nuestras pre- guntas o nuestras refexiones a destinatarios que, aunque no estn de cuerpo presente, su recuerdo s interviene de forma activa en la formacin de las ideas, en la or- ganizacin del discurso y en la eleccin de las palabras. Incluso cuando no nos dirigimos a otro ser semejante, es frecuente que nos estemos hablando a nosotros y que, de una manera ms o menos consciente, estemos practican- do un desdoblamiento personal. E., de manera pausada y dando la impresin de que me- da cada una de sus palabras, nos ofreci una primera interpretacin de la tesis que habamos propuesto como objeto de anlisis. En mi opinin, no se trata de hablar simplemente, sino de hablar a alguien que escucha. A veces tengo la impresin de que los profesores y los conferencian- tes, aunque pronuncien sus discursos ante un nutrido 57 Jos Antonio Hernndez Guerrero pblico, en sus discursos ponen de manifesto que no hablan a los oyentes. Sus ideas, sus refexiones e, incluso, sus palabras no son escuchadas ni interpre- tadas porque no se dirigen a las personas que estn all presentes; no responden a sus expectativas, no se conectan con sus intereses ni, a veces, se acomodan a sus competencias lingsticas. En estos casos pode- mos afrmar que, efectivamente, sus palabras carecen de oyentes y que, por lo tanto, son mensajes lanzados al vaco, sonidos desprovistos de direccin o ruidos faltos de sentido. Estoy de acuerdo en que, en estas situaciones, la postura ms razonable es la de guardar silencio. B., que haba prestado especial atencin a estas ltimas palabras y que, incluso, mostraba una discreta expresin de acuerdo, continu el hilo de la refexin de E. subra- yando, sobre todo, el poder estratgico -fue su denomi- nacin- del silencio. A veces, la carencia de oyentes no tiene su origen en la falta de destreza comunicativa del que habla, sino en la inadecuada disposicin de los que han de escuchar. La escucha es una operacin activa que supone una 58 El Arte de Callar voluntad de colaboracin y que exige un inters ini- cial por el tema, una atencin permanente al discurso y un respeto explcito al que habla. Por eso, cuando ad- vertimos que nuestros interlocutores no adoptan estas actitudes, la nica opcin vlida es la de permanecer callado. A veces, para lograr el silencio de los oyentes, la frmula ms efcaz es la de mantenernos visible y audiblemente mudos. C. s valora el silencio de sus interlocutores pero muestra su desacuerdo con que el silencio propio sea el procedi- miento ms adecuado para conseguirlo. Yo, que busco continuamente personas que me escu- chen y que agradezco que lo hagan como dice B. -con inters, con atencin y en silencio-, empleo, en vez del silencio, las palabras. Hace mucho tiempo que estoy convencida de que -perdonadme que repita las pala- bras- slo prestamos atencin y slo despiertan nues- tro inters los temas que nos interesan. Esta obviedad quiere decir que las cuestiones que no se referen a nuestros intereses, a nosotros mismos y a las perso- nas, a los sucesos y a los objetos que nos rodean, nos producen aburrimiento, cansancio y hasto. Por eso, 59 Jos Antonio Hernndez Guerrero cuando pretendo que me escuchen, empiezo a hablar- les de ellos mismos y sigo relacionando los temas con sus preocupaciones. A lo mejor lo que estoy diciendo es que, para favorecer el silencio de los interlocutores, el procedimiento ms efcaz es el de silenciar nuestras batallitas, el de evitar, en la medida de lo posible, convertirnos en los protagonistas de nuestros relatos o, como dicen los tericos, en reducir al mximo los dis- cursos autorreferentes. Si la experiencia nos confrma que, cuanto ms hablamos de nosotros mismos, menos oyentes tenemos, deberamos llegar a la conclusin de que hemos de guardar silencio o hablar de aquellas cuestiones que interesan a los interlocutores. E., a pesar de su discrecin, no disimul la alegra que le estaban produciendo las opiniones que estaba escuchan- do. Hasta ahora, l haba orientado todos sus esfuerzos hacia la superacin de esos frenos que le impedan ha- blar. Haba llegado incluso a envidiar a esos colegas ha- bladores y dicharacheros que salen siempre airosos por- que tienen la habilidad de dominar la conversacin sobre cualquier tema. l, por el contrario, no era capaz de inter- venir ni siquiera cuando se trataban asuntos relacionados con su trabajo ni, mucho menos, mostrar las sensaciones 60 El Arte de Callar que le producan determinados comportamientos ajenos. Los dems, por el contrario, defendan que la difcultad estribaba en el manejo del freno. No s si, con esta imagen del freno, acertar a expli- car mi situacin personal. Tengo la impresin de que, aunque parezca contradictorio, mis problemas tienen tambin su origen en la escasa destreza para manejar los frenos. Si algunos han confesado que no saben fre- nar, yo declaro que no s quitar el pie del freno: por eso me cuesta tanto trabajo iniciar la conversacin, y por eso todos notan que, cuando ya he emprendido la marcha, sigo con el freno echado. Llegamos a la conclusin de que el arte de la comuni- cacin no consiste slo en hablar o en callar sino, como en la msica, en la habilidad de mezclar las palabras con los silencios. 62 El Arte de Callar CAPTULO 4: Hemos de callar cuando no es el momento oportuno de hablar 63 Jos Antonio Hernndez Guerrero 64 El Arte de Callar Las palabras emitidas sin tener en cuenta las circuns- tancias adecuadas, el tiempo oportuno y el lugar con- veniente son vanas, impertinentes y, a veces, contrapro- ducentes. Recordemos las palabras de la Biblia en el libro de Job 2,13: As se sentaron con l en tierra por siete das y siete noches, y ninguno le hablaba palabra, porque vean que su dolor era muy grande. Hemos de tener muy en cuenta que el valor del lenguaje depende, en gran medida, de la situacin extralingstica y del contexto lingstico en el que lo empleamos. Las palabras inoportunas cambian de signifcados y, a veces, se interpretan de manera contraria a la intencin con la que las pronuncia el que las usa. Un elogio, por ejem- plo, podemos convertirlo en un reproche, una expresin de adhesin se puede transformar en una declaracin de rechazo y una simple pregunta nos puede sonar a una amenaza. Tras esta indicacin inicial, el primero en tomar la pala- bra fue B. quien, segn su propia confesin, lo hizo con la intencin de aprovechar la oportunidad para insistir en su defensa del silencio. 65 Jos Antonio Hernndez Guerrero Es cierto que el silencio es un lenguaje ambiguo y, por lo tanto, se presta a diferentes y a opuestas interpreta- ciones, pero las palabras, por ser recipientes cargados de energas polivalentes, son unas armas todava ms peligrosas y pueden causar unos serios destrozos en el interior de los oyentes e, incluso, perjudicar grave- mente al que, de una manera desaprensiva, las utiliza. A veces, una palabra inoportuna ha sido el origen de enfrentamientos violentos que han tenido unas conse- cuencias irreparables. Es probable que todos nos ha- yamos arrepentido ms de una vez de no haber sido capaces de callar.
En esta ocasin tuvimos la impresin de que los dems compaeros, que estaban de acuerdo con esta formula- cin tan terica como las que ya nos tena acostumbrado B., mostraban deseos de intervenir para aplicarla a situa- ciones ms concretas. D. se refri a sus comportamientos ante aquellas personas a las que se les ha muerto algn ser querido. Siempre que alguien se nos muere se produce en nuestro interior un profundo vaco y se crea un intenso silencio. Al menos por unos instantes se suspenden los 66 El Arte de Callar pensamientos, se ahogan las palabras y se sofocan las pasiones. Antes de que surjan los llantos y de que aso- men los sollozos, antes de que broten las plegarias o se disparen los gritos, la muerte nos impone un silencio interior. Por eso, preferimos que las condolencias y los psames sean callados. Cuando, por haber sufrido la prdida de un ser querido, advertimos que tambin ha muerto una parte importante de nuestra propia vida, buscamos unos espacios sosegados en los que no nos turben los sonidos ni los ruidos; agradecemos la pre- sencia de aquellos seres cuyos corazones laten al un- sono con el nuestro, que sienten nuestra inconsolable desolacin. En esos momentos de dolor, las palabras no nos sirven para disminuir un sufrimiento que es nuestra mayor contrariedad y, paradjicamente, nues- tro mejor homenaje al ser que se nos ha ido. El nico blsamo reconfortante es ese silencio capaz de crear un clima afectivo y de entretejer una red de compre- sin que evite, en lo posible, el derrumbamiento. Aunque todos mostramos nuestro acuerdo con estas ideas, reconocimos que, en la prctica, guardar silencio ante escenas de dolor nos resulta difcil y exige, adems de dominio de la voluntad, un aprendizaje que, a veces, 67 Jos Antonio Hernndez Guerrero es lento: el silencio es, efectivamente, una destreza. C. nos explic esa contradiccin que, en muchas ocasiones, la mayora de nosotros habamos experimentado. Yo estoy tambin convencida de que el silencio posee un notable poder teraputico y de que la pena honda es uno de los asuntos personales que hemos de cubrir con el pao del pudor. Cuando sufrimos la prdida defniti- va de un trozo sustancial de nuestra vida -de esas per- sonas que forman parte de nuestra biografa-, tenemos el derecho, la obligacin o, al menos, la necesidad de llorar hacia adentro y, si es posible, en soledad. Pero, a pesar de este convencimiento, he de confesar que, siempre que me encuentro en estas situaciones de dolor, me resulta imposible guardar silencio. Siento un impulso irrefrenable de formular refexiones con la intencin de proporcionar consuelo. Y eso que, os repito, estoy persuadida de que las ideas y las refexio- nes carecen de poder para aliviar las penas. Esta intervencin nos caus una honda preocupacin y nos estimul para que indagramos en otras situaciones en las que el silencio es ms aconsejable que las palabras. 68 El Arte de Callar A., conectando con las ideas anteriores, propuso que re- cordramos aquellas otras ocasiones en las que nos he- mos arrepentido de haber hablado ms de lo conveniente, y nos advirti de la necesidad de educar nuestra sensibili- dad para atender al estado de nimo de los interlocutores y, en general, de los destinatarios de nuestros discursos. De la misma manera que hemos de respetar el silen- cio de los que, por padecer un profundo dolor, necesi- tan encerrarse en el interior de sus conciencias, hemos de callar cuando los interlocutores estn fuera de s. Aunque reconozco que no me resulta fcil y que, a ve- ces, no logro controlarme, me he propuesto no respon- derle a mi marido cuando, indignado, irritado o, sim- plemente, cansado, protesta por cualquier hecho que l considera desatinado. Estoy convencida de que mi silencio es tanto ms efcaz cuanto ms desafortunado sea su juicio y cuanto ms desaforado sea su reproche. La mayora de las veces, cuando tras un tiempo pro- longado se han enfriado los nimos y es ms distante la perspectiva, l, por s solo, reconoce sus excesos o, al menos, admite ciertas matizaciones. Pero, en cual- quier caso, la experiencia me dicta que, como trate de persuadirlo de sus errores cuando est alterado, lo ni- 69 Jos Antonio Hernndez Guerrero co que consigo es que se enroque ms en sus juicios o que aumente ms su excitacin. Tras mostrar nuestro acuerdo con la teora y nuestra co- incidencia en la difcultad de llevarla a la prctica, cam- biamos impresiones sobre la conveniencia de guardar silencio en otras ocasiones anlogas como, por ejemplo, cuando el hablante est excesivamente eufrico, cuando en vez de hablar es preferible actuar, cuando el excesivo ruido impide la correcta escucha o cuando el que habla o los que escuchan estn agotados. E. nos sorprendi nuevamente al referirse a una situacin que, al principio, nos pareci algo extraa y paradjica. En mi opinin, debemos guardar silencio, sobre todo, cuando somos conscientes de que tenemos demasiada razn o, lo que es lo mismo, cuando juzgamos que el interlocutor esta muy equivocado. A m me produce un profundo amargor el hecho de comprobar que he de- jado planchado a alguien con el que he discutido. Sin pretender exagerar, me ocurre algo parecido al que, despus de asestar un tiro a un adversario, se acerca nuevamente a l para rematarlo. Creo que el uso de los 70 El Arte de Callar argumentos exige que los dosifquemos con tacto y con delicadeza, y me parece que no debemos emplear las verdades para abofetear a nadie. Si empleamos unos argumentos demasiado contundentes, humillaremos al adversario, aumentaremos el nmero de nuestros ene- migos y, por lo tanto, el resultado fnal ser que, en ltima instancia, habremos perdido la batalla. Pero, quizs, nos llamaron ms la atencin sus refexio- nes sobre la discrecin con la que deberamos administrar las referencias y los comentarios sobre nuestros dolores y sufrimientos. Todos sabemos que contar nuestras dolencias y nuestros disgustos a aquellas personas con las que tenemos con- fanza es una frmula efcaz para sentirnos aliviados. Ex- presando las sensaciones de dolor y los sentimientos de pena abrimos una puerta por la que dejamos escapar la presin de las ansiedades, excavamos un cauce por el que desahogamos las inquietudes, descargamos las tensiones y aligeramos el peso de la conciencia. Pero tambin sa- bemos que la expresin y los comentarios sobre nues- tros padecimientos encierran una considerable dosis de quejas; las quejas contienen, en diferentes proporciones, 71 Jos Antonio Hernndez Guerrero dardos de reproches, y los reproches generan un clima de malestar, un ambiente denso de miasmas con las que contagiamos a los dems. Concluimos que, para no malgastar las palabras, de- beramos ser conscientes de la conveniencia de man- tenerlas guardadas hasta que hayamos encontrado la ocasin oportuna.
72 El Arte de Callar CAPTULO 5: Hemos de callar cuando hablan los hechos 73 Jos Antonio Hernndez Guerrero 74 El Arte de Callar Es cierto que las palabras se llenan de sentidos si expli- can la vida y si descubren las claves de los comporta- mientos, pero tambin es verdad que, cuando los hechos son sufcientemente elocuentes, la mejor explicacin es el silencio. Desde el primer momento, dejamos claro que reconoce- mos los poderes del lenguaje y que, en nuestras refexio- nes posteriores, tendramos muy presente la importancia de esta herramienta decisiva para el crecimiento personal y para la construccin de la sociedad. Insistimos nueva- mente en que no podemos perder de vista que los lengua- jes son efcaces instrumentos sustitutorios que ejercen una funcin vicaria. Las palabras dan testimonio de los objetos, de las personas o de las acciones a las que no slo sealan sino que tambin defnen y explican. Las usamos, de manera cmoda y econmica, para evitar las operaciones directas con las realidades objetivas y para manejar a stas con facilidad. Pero -aade C.- adems de referirse a esas realida- des visibles, el lenguaje nos sirve para descubrir los misterios ocultos que ellas encierran y para expresar nuestras interpretaciones personales de esas realida- 75 Jos Antonio Hernndez Guerrero des que siempre son complejas. Sin las palabras slo percibiramos las apariencias y nos veramos privados del conocimiento de sus signifcados. Por eso hemos de reconocer que, adems de sustituir a los objetos, explican su naturaleza ntima. De manera resumida podemos afrmar que el lenguaje es la herramienta con la que analizamos esos objetos. Yo estoy convencida de que, si los objetos son sustituibles por las palabras, stas, en muchas ocasiones, son imprescindibles. La reaccin de B. no se hizo esperar. Con su expresin esquiva y con su tono comedido, rechaz la explicacin de C. y la califc de demasiado obvia y de algo imper- tinente. No discutimos aqu la importancia ni las funciones que desempea el lenguaje humano. La cuestin que hoy tratamos de explicar se centra en el valor del silen- cio cuando los comportamientos son sufcientemente claros y, por lo tanto, no necesitan una explicacin oral. Yo creo que hasta los oyentes ms inexpertos en cuestiones lingsticas interpretan las aclaraciones in- necesarias como pruebas implcitas de inseguridad o, al menos, de duda sobre la credibilidad que sus com- portamientos suscitan. 76 El Arte de Callar Estas escuetas palabras sirvieron para que D. se decidiera a exponer unas ideas que, a juicio de todos, eran oportu- nas porque coincidan con diversos hechos que, aunque todos los habamos protagonizado en diversas ocasiones, no siempre habamos acertado a formularlos.
A m siempre me ha llamado poderosamente la atencin la frecuencia con la que caemos en la trampa de explicar lo inexplicable: las veces que tratamos de contradecir los hechos evidentes con razones no convincentes. Aunque solemos decir que son comportamientos infantiles, si prestamos atencin, podremos comprobar que estas reac- ciones se suelen dar entre los adultos y, a veces, entre las personas que son profesionales de la comunicacin como, por ejemplo, los polticos. Muchos de ellos no advierten que, en la misma medida en la que aducen argumentos, generan confusin y aumenta su descrdito personal.
A. quiso completar la anterior consideracin exponiendo su contradictorio comportamiento. No tengo ms remedio que darte la razn porque esa manera de actuar la compruebo continuamente cuando me fjo en lo que hacen los dems. No me canso de 77 Jos Antonio Hernndez Guerrero repetirles estas ideas a mis hijos, pero, aunque terica- mente estoy plenamente de acuerdo en la inefcacia de esas explicaciones, en la prctica, sin embargo, no lo- gro controlarme y caigo una y otra vez en lo que t has califcado de trampa. Cuando, por ejemplo, me quiero defender ante mi marido por cualquier hecho que la mayora de las veces carece de importancia, en vez de reconocerlo, me empeo en proporcionar una serie de razones que, casi siempre, empeoran la situacin. Ya s que, si me callara, es probable que fuera l el que buscara las explicaciones y, a lo mejor, hasta tratara de justifcarme, pero reconozco que no soy capaz de poner frenos a las palabras. Estas ltimas afrmaciones animaron a E. para hacernos unos comentarios sobre las reacciones espontneas que, aunque son explicables desde una perspectiva psicolgi- ca, suelen ser intiles e, incluso, contraproducentes desde el punto de vista de su efcacia persuasiva. A pesar de que todos conocemos aquel principio que solemos repetir en su versin original latina -excusatio non petita acusatio manifesta- si examinamos los con- tenidos de nuestras conversaciones cotidianas, podre- 78 El Arte de Callar mos comprobar la elevada proporcin de palabras que empleamos para justifcar nuestras afrmaciones y, so- bre todo, para defender nuestras acciones. Es posible que, la mayora de las veces, la razn de estos com- portamientos estribe en la necesidad de justifcarnos ante nosotros mismos por la adopcin de decisiones cuyas razones no son tan evidentes como proclama- mos. Pero, sobre todo, hemos de tener muy presente que nuestros oyentes, adems de descifrar el signif- cado de las palabras que pronunciamos, interpretan el sentido implcito de nuestros discursos. Recordemos algunos de los refranes tan repetidos como, por ejem- plo, el que da explicaciones sin preguntar algo tiene que ocultar o aquel otro aforismo que dice: dime de qu presumes, y te dir de lo que careces.
Nos pareci que la ltima intervencin de B. era dema- siado generalizadora y, a pesar del tono acadmico con el que pronunci sus palabras, su rotunda afrmacin resul- t simplista. 79 Jos Antonio Hernndez Guerrero De la misma manera que los toros usan los cuernos para defenderse, los seres humanos empleamos las pa- labras para protegernos. Pero cuanto ms usamos las armas, ms evidenciamos nuestra debilidad y nuestro temor. Tras considerar detenidamente todas las ideas ante- riores, llegamos a la conclusin de que las palabras, cuando explican el lenguaje de los hechos, a veces son redundantes y, por lo tanto, innecesarias, o es una interpretacin divergente y, en consecuencia, contra- producente. Ante el sufrimiento y ante la muerte, por ejemplo, el lenguaje ms digno es el silencio. 80 El Arte de Callar CAPTULO 6 Hemos de callar cuando hablan otros 81 Jos Antonio Hernndez Guerrero 82 El Arte de Callar Para escucharnos y entendernos mutuamente es nece- sario que hablemos de uno en uno. Slo es posible que hablen varios interlocutores, si lo hacen sucesivamente o a coro. Si varios hablantes mezclan sus palabras, rei- nar el desconcierto. Permanecer en silencio mientras otros nos hablan, no es slo una elemental muestra de cortesa y una exigencia razonable de disciplina y de economa, sino tambin, el procedimiento indispensable para lograr que nuestra pa- labra sea recibida, interpretada y acogida. Partimos del supuesto de que para que nuestra palabra sea escuchada es necesario que, previamente, hayamos atendido a los destinatarios de nuestros discursos. Atendemos y enten- demos las palabras que interpretan nuestras demandas y responden a nuestras cuestiones. La palabra efcaz es siempre la respuesta adecuada. E. ilustra estas refexiones aportando unas oportunas consideraciones que nos hacen refexionar sobre nues- tros comportamientos y nos ayudan a analizar algunas de nuestras reacciones espontneas. 83 Jos Antonio Hernndez Guerrero Para modular nuestras palabras necesitamos escu- char nuestra voz con la mayor nitidez posible. Se han fjado la manera tan peculiar, tan descontrolada, de hablar que tienen los que padecen alguna afeccin auditiva? Por eso decimos que desafna el que tiene mal odo. Cuando los ecos de nuestras voces chocan contra los gritos de nuestros interlocutores se produce un ruido que impide la adecuada escucha, la correcta interpretacin y la fuida comunicacin. Si, obligados por el volumen de los murmullos, aumentamos la in- tensidad de nuestra voz, corremos el riesgo de que el discurso se convierta en gritos estentreos y que los gritos suenen como agresiones. B. nos confrma y nos ilustra estas ideas introductorias con ejemplos tomados de su propia experiencia. Durante bastante tiempo, para lograr que los oyentes de mis conferencias o de mis clases guardaran silencio, al comienzo de mi intervencin o, incluso, durante la charla, sola gritarles exigindoles que se callaran. El xito era, la mayora de las veces, escaso. He llegado a la conclusin de que la frmula ms efcaz para que los oyentes escuchen es la de guardar silencio yo, ob- 84 El Arte de Callar servndolos con discreta seriedad. Los ruidos generan ruidos; los gritos provocan mayores gritos y los silen- cios favorecen y, a veces, imponen silencios. No ha- bis observado cmo, por ejemplo, en los bares en los que la televisin o la radio funcionan a todo volumen, todos gritamos, mientras que, en las iglesias en las que reina el silencio, hablamos quedamente. Con los soni- dos nos ocurre como con la basura: cuando ms sucio est el suelo ms lo ensuciamos. A., en un generoso gesto autocrtico, nos confes un de- fecto que, aunque los dems no lo habamos advertido con la misma claridad, tras su explicacin, reconocimos que tambin incurramos frecuentemente en l. Es cierto que cada vez me domino ms y procuro guardar silencio cuando est en el uso de la palabra algn interlocutor, pero tambin es verdad que mi mutismo es slo aparente. En vez de prestar atencin a su relato, suelo estar contando mi propia historia mentalmente. Por eso estoy impaciente esperando que termine para, inmediatamente, exponer mi experien- cia. Creo que el silencio al que aqu nos estamos re- friendo es una operacin diferente -ms participativa 85 Jos Antonio Hernndez Guerrero y ms respetuosa- a la simple ausencia de sonidos: es la escucha atenta, interesada y crtica de los mensa- jes del interlocutor que en ese momento habla. sta es la razn, a mi juicio, de las difcultades que entraan las conversaciones, las discusiones, los coloquios y los debates: la mayora de las veces, debajo de estas etiquetas slo aparecen monlogos y soliloquios. La difcultad del dilogo no estriba en la precisin de las palabras que pronunciamos, sino en el esfuerzo que hemos de desarrollar para escuchar las que pronuncian los otros. Callar, efectivamente, es bastante ms difcil que hablar. El dilogo de sordos al que tantas veces aludimos no es una metfora ni una hiprbole, sino la descripcin de un defecto frecuente y, en mi opinin, difcil de corregir. C., animada por la valiente declaracin de A., se decidi, no slo a manifestar su acuerdo, sino que, adems, nos confes cmo lamentaba que sus familiares no le dispen- saran una atencin que ella era incapaz de prestarles a ellos. Ya os he comentado cmo disfruto cuando encuentro a algn desconocido capaz de escucharme y cmo me 86 El Arte de Callar duele que los seres ms prximos cierren sus odos y que, a veces, me huyan; pero tengo que reconocer que a m tambin me resulta difcil escucharlos a ellos: sus batallitas me aburren y sus comentarios me resultan insustanciales. Ahora estoy llegando a la conclusin de que es posible que seamos bastante parecidos. Qui- zs les ocurra como a m, que me gusta bastante ms hablar que escuchar. Todos dirigimos nuestras miradas a D. quien, como de costumbre, haba permanecido en completo silencio. Es- tbamos convencidos de su singular discrecin y, por lo tanto, dbamos por supuesto que l no se incluira en el grupo de los charlatanes incapaces de escuchar. Sin em- bargo nos sorprendi porque nos confes que, en muchas ocasiones, l si no intervena, no era porque, mantenien- do ese silencio interior al que nos habamos referido, prestaba atencin a las palabras de sus interlocutores, sino porque, a veces, estaba absorto escuchando su pro- pia conversacin silenciosa. Mi silencio es slo aparente. En realidad estoy ha- blndome y escuchndome de manera permanente. Si, cuando estoy en un grupo, da la impresin de que 87 Jos Antonio Hernndez Guerrero permanezco callado, es porque los dems no escu- chan mis voces interiores, pero, en muchas ocasiones, tambin es verdad que yo tampoco escucho las pala- bras que ellos pronuncian aunque, a veces, vociferen. Correspondiendo a la sinceridad de A. y de C., he de confesar que, en ocasiones, mi silencio no siempre es la manifestacin de mi atencin respetuosa a la con- versacin sino la expresin de un ensimismamiento aislante. Las diferentes intervenciones pusieron de manifesto que frecuentemente nuestras palabras resultan inaudibles o ininteligibles porque se diluyen en un gritero exterior y en un murmullo interior; porque se entrecruzan con la corriente opuesta de otros trminos, porque tropiezan con la muralla de otras voces. Llegamos a la conclusin de que guardar silencio in- terior y exterior mientras otros hablan es la condicin imprescindible para que nuestras palabras suenen, se escuchen y se interpreten de manera adecuada. 88 El Arte de Callar CAPTULO 7: Hemos de callar cuando no estamos serenos 89 Jos Antonio Hernndez Guerrero 90 El Arte de Callar El empleo de las palabras, como ocurre con el uso de los instrumentos complejos y de las armas peligrosas, exige serenidad, dominio de las pasiones, equilibrio ps- quico y frialdad emocional. Como punto de partida de esta sesin, explicamos el va- lor connotativo que, en diferente proporcin segn las situaciones y los contextos en las que las usemos, poseen las palabras. El lenguaje oral, adems de los signifca- dos asignados en los diccionarios, transmite sensaciones y sentimientos que son interpretados por los oyentes de una manera ms directa. Hemos de ser conscientes de que, cuando hablamos, el tono, el gesto, la expresin del rostro y, sobre todo, la mirada, matizan, refuerzan, anulan o contradicen el signifcado de las frases que proferimos. Una frase cualquiera como, por ejemplo, qu cara tie- nes, segn la manera de pronunciarla, puede sonar a pi- ropo, a reproche, a broma, a ofensa o a desprecio. Hemos de ser conscientes de que estos mensajes expresivos, que no siempre son voluntarios y a veces son incontrolados, pueden debilitar e impedir la comunicacin e, incluso, provocar enfrentamientos. A., sin disimular su explicable turbacin, reacciona in- 91 Jos Antonio Hernndez Guerrero mediatamente y expone su radical disconformidad con nuestra propuesta. Yo no tengo la menor duda de que el desahogo fsico y psquico, sobre todo para algunas personas expresi- vas, es una operacin inevitable si queremos mantener el equilibrio, e imprescindible para liberarnos de la presin originada por la acumulacin excesiva de vi- vencias y de emociones. Por eso estoy convencida de que guardar silencio cuando estamos irritadas, asus- tadas, fastidiadas, angustiadas, eufricas o, simple- mente, cansadas, es imposible y, adems, perjudicial. Pronunciar palabras, hacer comentarios, quejarnos, protestar y hasta proferir tacos, a veces, es la mejor manera de tranquilizarnos y el tubo de escape que nos sirve para aliviarnos del peso insoportable de las pre- ocupaciones. A juzgar por la expresin de los rostros, esta interven- cin fue recibida inicialmente con visible aceptacin, al menos por la mayora de los asistentes pero, tras un pro- longado rato de silenciosa refexin, E. nos hizo algunas consideraciones que nos estimularon para seguir profun- dizando en la propuesta inicial. 92 El Arte de Callar Si es cierto que las palabras constituyen una va de desahogo, un cauce por el que evacuamos nuestros buenos y nuestros malos humores, tambin es verdad que, igual que ocurre, por ejemplo, con las ollas a pre- sin, para evitar que esa fuerza contenida no estalle, hemos de controlar su salida mediante una vlvula. Si dejamos escapar de pronto toda la potencia encerrada, corremos el riesgo de que se irradien todas las sustan- cias que contiene dentro, salpique indiscriminadamen- te a los que estn a su alrededor, enrarezca el clima e inunde todo el ambiente de una sofocante temperatura escasamente propicia para el dilogo. Aunque, igual que los dems compaeros, D. reconoce el acierto terico de las ideas de E, manifesta sus dudas sobre la efcacia prctica de tales recomendaciones. Creo que la imagen de la vlvula controladora es acertada, pero, al menos en mi caso, resulta invero- smil e irrealizable. Si estoy verdaderamente alterado por la emocin y me siento eufrico o deprimido, lo- grar medir las palabras y, sobre todo, dosifcar el tono son empresas imposibles. Os aseguro que, cuando me siento sosegado, me lo he propuesto reiteradas veces, 93 Jos Antonio Hernndez Guerrero pero cuando nuevamente me entusiasmo o me irrito, se me olvidan mis buenos propsitos y se me esca- pan esos buenos o malos humores por todos los poros. Al fnal, he llegado a la conclusin de que la nica frmula para evitar descomponerme es guardando si- lencio e, incluso, alejarme del tales situaciones. Como ya sabis, no soy demasiado charlatn y no me cuesta permanecer callado, pero, a veces, me resulta difcil dominar mis expresiones. D. nos hizo una oportuna observacin en la que, a pesar de que, tras su intervencin, todos le dimos la razn, pre- viamente no habamos cado en la cuenta. No os habis fjado cmo, por ejemplo, algunos oradores polticos, para provocar que sus adversarios cometan errores, les dirigen frases que slo pretenden ponerlos nerviosos y sacarlos de sus casillas? En mi opinin, de la misma manera que nos est prohibido conducir cuando hemos tomado ms de una copa, deberamos renunciar a hablar cuando estamos dema- siado exaltados e, incluso, cuando nos sentimos ex- cesivamente indignados. Emplear las palabras cuando estamos demasiado excitados es tan peligroso como 94 El Arte de Callar usar un arma cuando no somos totalmente dueos de nuestros movimientos: nos arriesgamos a confundir el blanco, a quedarnos sin municiones o, incluso, a que nos estalle en nuestras propias manos. B., que una vez ms haba permanecido en silencio hasta escuchar a los dems compaeros, con su frialdad ha- bitual y con una sonrisa esbozada que nos trasmita su peculiar y leve distancia cnica, nos confes su maquia- vlica teora. El silencio denso, prolongado e inexpresivo es la me- jor arma para desarmar al adversario. Cuando un in- terlocutor impertinente, entusiasmado o encolerizado, acude a nosotros con la intencin de contagiarnos con sus sentimientos y de que nos identifquemos con su estado de nimo, la mejor manera de reaccionar no es rebatindole cada uno de sus argumentos, sino inter- poniendo una fra e impenetrable pantalla de silencio. Estoy convencido de que el silencio, no slo es la me- jor terapia para serenar nuestro nimo, sino tambin el de nuestros interlocutores. 95 Jos Antonio Hernndez Guerrero Conversamos distendidamente sobre la escasa atencin que solemos prestar a la notable infuencia que ejercen las emociones, incluso cuando pasan desapercibidas para el que habla, en el contenido de nuestros mensajes y, so- bre todo, en el nimo de los que los reciben. Llegamos a la conclusin de que En estado de turbacin emocional, hemos de refrenar las palabras, controlar las expresiones y, al menos du- rante un tiempo prudencial, mantenernos en silencio. Los juicios manifestados en un estado de arrebato pa- sional suelen ser imprudentes, exagerados, incorrectos, injustos y, en consecuencia, perjudiciales para el que los profere. 96 El Arte de Callar CAPTULO 8: Hemos de callar cuando estamos rodeados de un excesivo ruido 97 Jos Antonio Hernndez Guerrero 98 El Arte de Callar Los ruidos impiden la escucha de los sonidos, distorsio- nan los signifcados de las palabras y tergiversan sus mensajes. Afectan negativamente, no slo a la audicin del lenguaje, sino tambin a la elaboracin y a la pro- nunciacin del discurso. Estas afrmaciones iniciales fueron aceptadas unnime- mente por los concurrentes a la reunin como presupues- tos bsicos en los que podramos apoyar esta sesin de nuestro coloquio sobre el silencio ya que, en numerosas ocasiones, todos habamos experimentado cmo los rui- dos interferan de manera diversa el recorrido de ida y vuelta de nuestras comunicaciones. E., venciendo su resistencia a atraer la atencin, fue, en esta ocasin, el primero que solicit intervenir. En mi opinin, los ruidos constituyen uno de los obs- tculos ms perturbadores de la comunicacin huma- na. Es posible que mi aversin exagerada a los sonidos estridentes sea el sntoma de un defecto biolgico o de un desequilibrio psicolgico personal, pero tengo que confesar que los ruidos, no slo me difcultan que escuche y entienda las palabras de los que me hablan, 99 Jos Antonio Hernndez Guerrero sino que tambin me impiden que encuentre yo las pa- labras adecuadas, las organice y las pronuncie, cuando me dirijo a los otros interlocutores. Pero, quizs, mi problema se complica porque, como os he dicho an- teriormente, en situaciones normales, tengo que sal- tar muchas barreras para lograr expresarme con cierta soltura. Para hablar con fuidez y con seguridad, necesito atender, a travs de sus expresiones no verbales, las palabras silenciosas de mis interlocutores, pero, sobre todo, me resulta imprescindible escuchar los ecos que, en lo ms ntimo de mi conciencia, despiertan mis pro- pias palabras. Es, en ese fondo secreto, donde calibro, matizo, corrijo y, fnalmente, construyo mis discursos. Estoy convencido, adems, de que, en muchos casos, el ruido es un acto de violencia y, por eso, me aturde, me enajena, me bloquea y, en consecuencia, me cierra la boca. Pero reconozco que mi silencio ante los rui- dos no es, ni mucho menos, una estrategia premedita- da con el fn de hablar en unas condiciones propicias, sino una reaccin fsica incontrolada, parecida a la que experimentamos cuando tropezamos con un muro o, incluso, es un freno anlogo a la resistencia estremeci- da que sufrimos cuando nos vemos ante un abismo. 100 El Arte de Callar D., que en varias ocasiones haba mostrado su timidez y, en consecuencia, su sintona con las actitudes de E., tras escuchar con especial atencin cada una de las palabras anteriores, nos expuso su peculiar manera de comportar- se en los ambientes en los que reinan los ruidos. A m tambin me molestan y me aturden los ruidos. No me cabe la menor duda, adems, de que esos soni- dos tan desagradables son perjudiciales, perturbadores y dainos para la salud. Pero tambin creo que esos rugidos -recordemos su etimologa- que nos producen alarma no slo a los seres humanos, sino tambin a los animales, nos proporcionan una informacin de que ocurre algo amenazante; constituyen un lenguaje que nos urge para que prestemos atencin inmediata a un peligro y para que nos parapetemos detrs de una de- fensa. Fijaos cmo todos los animales reaccionan ante el ruido huyendo y escondindose. El ruido, por lo tanto, posee, a veces, una funcin no- tablemente til: la de avisarnos previamente de la in- minencia de un dao o la de advertirnos de un siniestro ya ocurrido: es una alarma, una llamada y un aviso. Es- toy convencido de que deberamos controlar nuestras 101 Jos Antonio Hernndez Guerrero reacciones espontneas y aprender a leer para interpre- tar el signifcado de los diferentes ruidos. Si, en vez de cerrar nuestros sentidos y encoger nuestro corazn, prestamos atencin, es posible que logremos, adems de evitar trastornos psquicos, adoptar las actitudes adecuadas e, incluso, a extraer frutos provechosos. Aunque los dems mostramos nuestro acuerdo en que, efectivamente, algunos ruidos naturales como, por ejem- plo, los estruendos del trueno, los golpeteos de la lluvia o los bramidos del mar constituyen apremiantes adver- tencias para que nos defendamos de unos graves peli- gros, en esta ocasin centramos nuestra atencin en esos otros ruidos que son producidos por los seres humanos y que son las consecuencias de una defciente sensibilidad acstica, de una carencia de control emocional y, sobre todo, de una escasa conciencia de los mltiples efectos negativos que producen para la comunicacin y para la convivencia. Estoy de acuerdo -nos dice C.- en que algunos ruidos encierran unos signifcados estimables y en que, por lo tanto, cumplen unos servicios tiles, pero, en, esta oca- sin, deberamos fjarnos en esos otros ruidos vacos, carentes de sentido, incapaces de aportarnos elemen- 102 El Arte de Callar tos de conocimiento e inefcaces para proporcionarnos benefcios directos. Creo que los sonidos signifcati- vos e, incluso, los artsticos, cuando son emitidos en algunas circunstancias inadecuadas, pueden conver- tirse en ruidos fastidiosos porque suenan fuera de su ambiente propicio. La msica estridente, por ejemplo, o las conversaciones estruendosas pueden taladrarnos como ruidos molestos por sobrepasar el nivel salu- dable para la audicin. En estos casos la mejor opcin, a mi juicio, es guardar silencio para no aumentar el ruido, y buscar unos espacios de soledad, en los que nos aislemos sensorialmente y nos resulte posible es- cucharnos a nosotros mismos, hablarles a los dems y comunicarnos mutuamente. Sin el silencio que haga posible la escucha y la meditacin es ilusorio preten- der que las palabras se llenen de sentido. Apoyndonos en nuestras experiencias cotidianas, a con- tinuacin cambiamos impresiones sobre la infuencia negativa que ejercen los ambientes ruidosos en nuestro estado de nimo; nos referimos a la sensacin de ma- lestar fsico, mental y social que crea la contaminacin acstica, esa polucin sonora que a veces nos produce insomnio, intranquilidad, inquietud, desasosiego, depre- 103 Jos Antonio Hernndez Guerrero sin, desamparo, ansiedad o rabia. Reconocimos que, aunque desgraciadamente en nuestro clima meridional forma parte de las pautas culturales de nuestro entorno, es un factor molesto contra el que deberamos luchar con el fn de, en la medida de lo posible, atenuarlo. D. nos confes el hbito que, desde haca ya varios aos, haba contrado con el fn de aliviar los efectos que el exceso de ruidos producan en su estado de nimo. Para compensar esa saturacin de ruidos chirrian- tes, ensordecedores y estridentes suelo reservar un rato y un espacio diarios al silencio; creo que es la medicina ms adecuada para curarnos de los tras- tornos que esos ruidos inevitables en nuestro mundo originan en nuestro espritu y, por lo visto, en nuestro organismo. Acudo preferentemente a lugares abiertos como el campo o la playa, pero, cuando no me resul- ta posible, no tengo inconvenientes de entrar en esas capillas de monasterios que, la mayora de las veces, estn solitarias. A., en esta ocasin, se mantuvo casi todo el tiempo en silencio porque, como al fnal nos explic. 104 El Arte de Callar A m, ms que los ruidos, me molesta mucho ms el silencio total. Cuando estoy en casa trabajando o, in- cluso, leyendo, suelo tener encendida la radio o la te- levisin. Las voces y la msica, no slo no me distraen sino que me acompaan y me ayudan a concentrarme. La verdad es que no suelo prestarles demasiada aten- cin, pero tengo la ntima sensacin de que alguien familiar, ms que hablarme, me est escuchando. B., fnalmente, de manera escueta y con su habitual tono categrico, nos expuso su peculiar manera de reaccionar ante estos comportamientos inciviles, maleducados, irrespetuosos y dainos para la salud. La solucin est siempre en nuestras manos. Contra el ruido no cabe otra reaccin que el silencio. Por mu- cho que los dems eleven el volumen de sus voces, si nosotros cerramos nuestros odos, no lograrn pertur- barnos. Me estoy refriendo a esos odos del alma con los que escuchamos atentamente los ecos ntimos de sucesos importantes o de episodios intrascendentes. Logramos este silencio cuando, adems de cerrarnos a los ruidos externos, nos abrimos a las voces que sue- nan serenamente en nuestro interior. 105 Jos Antonio Hernndez Guerrero Estas ltimas palabras permanecieron resonando duran- te un largo rato en la sala y han quedado grabadas en nuestra memoria. Posiblemente fueron las que estuvieron ms presentes durante la formulacin del resumen de esta sesin. Para favorecer la limpieza acstica del medio ambiente, y lograr un clima apacible que propicie la comunica- cin fecunda y la convivencia placentera, hemos de co- laborar solidariamente en la creacin de una sosegada atmsfera de confortable y denso silencio. 106 El Arte de Callar CAPTULO 9: Hemos de callar cuando acuden a nuestros labios palabras que hacen dao 107 Jos Antonio Hernndez Guerrero 108 El Arte de Callar Las palabras pueden ser unas poderosas herramientas para levantar unos edifcios confortables en los que reine la concordia y, tambin, unas peligrosas armas aniquiladoras del bienestar y destructoras de la convi- vencia. Empezamos nuestro coloquio evocando las diversas oca- siones en las que hemos comprobado los daos causados por afrmaciones agresivas, por comentarios mordaces proferidos, a veces, de manera inconsciente, otras, con la intencin de defendernos y otras, con un afn violento de fastidiar a nuestros interlocutores. D., haciendo gala una vez ms de su erudicin etimo- lgica, nos sorprende explicndonos cmo, frente a los eufemismos, que, en su origen, eran palabras buenas y benvolas porque expresaban los buenos augurios, los elogios e, incluso, las expresiones bellas que generan la buena fama, haba palabras malas, las blasfemias, las voces que, etimolgicamente signifcan palabra de mal augurio y, en general, las expresiones que no deben ser pronunciadas en las ceremonias religiosas ni usadas en los textos artsticos ni en el lenguaje de las personas cul- tas, sensibles, educadas y amables. 109 Jos Antonio Hernndez Guerrero Todos sabemos que ciertas palabras poseen unos flos cortantes que nos abren unas heridas que difcilmen- te cicatrizan. Es posible que algunos de nosotros, sin necesidad de que seamos rencorosos, recordemos el dolor agudo que nos han producido unas afrmaciones desaprensivas emitidas sin tener en cuenta sus efectos devastadores. Y es que, a veces, las palabras se enquis- tan en las capas ms sensibles de nuestra conciencia y all producen unos frutos agrios que nos amargan la existencia. Creo que, al mismo tiempo que enriquecemos nues- tro vocabulario, deberamos tratar de aprender las for- mas de administrar las palabras; de la misma manera que los alimentos ms saludables y las medicinas ms efcaces hemos de consumirlas en las dosis apropiadas con el fn de que no nos hagan dao, el lenguaje, si no lo usamos acertadamente, puede perjudicar al que lo emplea y daar al que lo recibe. Estoy convencido de que, como ocurre con los productos peligrosos, su efcacia depende en gran medida de las dosis que apli- quemos y, por eso, deberamos esforzarnos en con- trolar las expresiones y, en caso de duda, siempre es preferible que guardemos silencio. 110 El Arte de Callar Estas ideas nos estimularon para seguir refexionando so- bre una realidad que, aunque la habamos experimentado en reiteradas ocasiones, no sola constituir el objeto de nuestros anlisis ni, mucho menos, un motivo de preocu- pacin. A. nos hizo una oportuna matizacin. Yo creo que, si pretendemos evitar hacer dao a nuestros interlocutores, adems de tener en cuenta el signifcado de las palabras, hemos de estar muy aten- tos a la intencin con la que las pronunciamos y a la sensibilidad de los destinatarios. A veces, unas pala- bras inocentes, lanzadas con malas ideas, pueden hacer ms sangre que otras menos delicadas, y, en ocasiones, unas expresiones, formuladas con buena intencin, pueden ser recibidas como crueles castigos. Ya s que nos resulta imposible estar pendientes de to- das estas circunstancias y detalles pero tambin reco- nozco que las que hablamos excesivamente corremos el riesgo de cometer demasiadas lesiones. He llegado a la conclusin de que, cuando no somos capaces de controlarnos, la nica manera de evitar lastimar a los dems es guardando silencio. 111 Jos Antonio Hernndez Guerrero Todos, de manera instintiva, dirigimos nuestras miradas a E. quizs porque, sin necesidad de haberlo comenta- do explcitamente, coincidamos en que era una de esas personas delicadas que no hablan por no ofender. Inter- pretando nuestras indiscretas miradas como explcitas preguntas nos explic sus profundas convicciones sobre el uso de las palabras nocivas. Es cierto que algunas palabras toscas lastiman, pero tambin es verdad que otras sutiles pueden causar un dao ms grave. Me refero a aquellas expresio- nes, que cubiertas con un bello ropaje, confunden a los incautos porque encierran falsedades; estoy pen- sando tambin en las palabras soeces que manchan las conversaciones, ensucian los labios de quien las pronuncia y salpican de fango los odos de quienes, complacidos, las escuchan. Creo que deberamos con- tribuir entre todos para limpiar nuestras conversacio- nes de esas voces groseras que, adems de contaminar el ambiente, deterioran la lengua y nos empobrecen a los hablantes. 112 El Arte de Callar Estas palabras sobre la procacidad verbal propiciaron los comentarios de C. sobre una cuestin estrechamente re- lacionada. Aunque s que a muchos les puede resultar un signo de espontaneidad y una muestra de sencillez, opino que la correccin de las palabras, no es slo una cuestin gramatical y lxica, sino tambin una manifestacin de la buena educacin y una exigencia del respeto que merecen nuestros interlocutores por mucha amistad que con ellos nos una. Creo que, de la misma manera que aseamos diariamente nuestro cuerpo, deberamos habituarnos a limpiar peridicamente nuestro lenguaje de palabras malsonantes y de expresiones malolientes. La pulcritud constituye, a mi juicio, uno de los ndices ms elocuentes del nivel cultural de las personas y del grado de civilizacin que ha alcanzado una sociedad. Durante largo tiempo conversamos sobre la permanente paradoja que advertamos en nuestros comportamientos cotidianos: reconocimos que, por un lado, estas consi- deraciones nos resultaban evidentes y que, en esta situa- cin, cualquiera de nosotros las hubiera formulado en idnticos trminos, pero tambin advertimos que, con 113 Jos Antonio Hernndez Guerrero frecuencia, no las tenamos en cuenta en nuestras relacio- nes con familiares y amigos. B., que haba permanecido en silencio durante toda la sesin, intervino para cambiar radicalmente la orientacin de la conversacin. Me sorprende que an no nos hayamos referido a una cuestin esencial en el mbito de las voces dainas. Desde mi punto de vista, las heridas ms profundas las producen las palabras que dividen; las que destro- zan el corazn, ese cofre ntimo en el que guardamos nuestro patrimonio ms preciado, nuestros recuerdos familiares, nuestras convicciones atvicas, nuestras aspiraciones profundas, nuestros deseos secretos y nuestros temores inconfesados. S; todos conocemos a personas dotadas de lenguas viperinas que aprove- chan todas las oportunidades que se les ofrecen para inocular veneno en nuestras venas. Deberamos tam- bin prestar atencin a esos personajes insolentes que siembran la discordia, promueven la divisin y, a ve- ces, el enfrentamiento. En realidad, ponen de mani- festo sus afanes destructivos, sus ansias demoledoras, sus ambiciones devastadoras y, en resumen, su avidez mortfera. 114 El Arte de Callar Estoy convencido de que nuestro silencio es la fr- mula ms efcaz para cerrar sus labios o, al menos, para evitar que sus palabras nos contagien con sus aviesos ecos. La gravedad de estas afrmaciones, acentuada por el tono categrico con el que B. las formul, nos impresionaron hasta tal punto que abrieron un dilatado y denso silencio en nuestro coloquio. Finalmente llegamos a la siguiente conclusin. El silencio es la respuesta ms efcaz a las palabras dainas, malignas, perversas u obscenas. La manera ms efectiva de neutralizar la accin corrosiva de las frases insultantes, agresivas, depravadas o injuriosas es rodearlas de un intenso vaco y encerrarlas en una campana -amplia, gruesa y sutil- de silencio. 116 El Arte de Callar CAPTULO 10: Hemos de callar cuando los oyentes no atienden ni entienden nuestras palabras 117 Jos Antonio Hernndez Guerrero 118 El Arte de Callar En la elaboracin y en la pronunciacin de nuestros discursos, hemos de tener muy presentes a sus destina- tarios reales. Si prescindimos de sus intereses persona- les y si desconocemos el contenido y la amplitud de sus respectivos vocabularios, nuestras palabras sern inti- les, indigestas o, quizs, fastidiosas. Las palabras, efectivamente, son vehculos cargados de mensajes que buscan una benvola aceptacin, una co- rrecta interpretacin y una generosa valoracin; son cau- ces anchurosos por los que discurren las expresiones de nuestra peculiar manera de interpretar la vida; por don- de se deslizan esos ros que se encaminan hacia ese mar compartido de la comunicacin. Una de mis mayores suertes -nos explica C.- es la de encontrar a una persona prxima y semejante que me comprenda, que identifque las claves ocultas de mi peculiar manera de ser, que descifre el sentido profun- do de mis pensamientos, la razn ltima de mis deseos ntimos y las races escondidas de mis temores secre- tos. Y es que yo estoy convencida de que todos los seres humanos, para llegar a ser nosotros mismos -sea cual sea el escaln temporal o social en el que nos en- 119 Jos Antonio Hernndez Guerrero contremos- necesitamos que alguien nos escuche aten- tamente para ayudarnos a explicar, con claridad y con tacto, quines y cmo somos. Necesitamos que nos di- gan cmo suena nuestra voz, cmo cae nuestra fgura y cmo se interpretan nuestras palabras. En resumen, quiero decir que si hablamos es para que alguien nos escuche y nos comprenda. Cuando, advierto que mis palabras no han sido recibidas de manera adecuada, siento la profunda frustracin de quien ha gastado in- tilmente una porcin de mi patrimonio ms querido. A., que ya en varias ocasiones haba mostrado su acuerdo con C., casi quitndole la palabra, sigue su explicacin en trminos similares. En realidad, sa es la ltima meta de todas nuestras palabras sobre cualquier tema; sa es la materia co- mn de nuestras charlas, lecturas y escrituras. se es el destino de nuestros paseos y de nuestras correras por las calles de la conversacin y por las plazas de la tertulia. Necesitamos oidores atentos y auditores res- petuosos que nos oigan, nos escuchen y nos entiendan; que descubran el secreto hondo de nuestras aparentes contradicciones, que esclarezcan las claves secretas de nuestras engaosas incoherencias. 120 El Arte de Callar Estas refexiones, que inicialmente nos parecan rplicas a la tesis propuesta, fueron matizadas por unas oportunas observaciones que, con su tono comedido, nos hizo D. Tenis razn cuando afrmis que vivir la vida hu- mana es, efectivamente, descifrar el misterio que cada uno de nosotros encierra, es develar el secreto que guardamos y explicar el ejemplar diferente y nico de la compleja existencia personal. El hallazgo de este modelo indito exige atencin constante, esfuerzo permanente, habilidad especial y, sobre todo, la ayu- da adecuada de un acompaante sensible, respetuoso, experto y generoso que sepa captar las ondas sordas de nuestros latidos. Para descubrir nuestra verdad ne- cesitamos, efectivamente, una persona amiga en quien confar nuestras debilidades, un aliado con el que compartamos secretos, un confdente que sea el fel guardin de la puerta tras la cual ocultamos nuestra vida privada; un cmplice que jams abrir esa puerta ni permitir que nadie la abra. E. subray estas mismas ideas explicando el sentido en el que, en su opinin, debamos entender la palabra se- creto, repetida varias veces en las anteriores interven- ciones. 121 Jos Antonio Hernndez Guerrero Todos los seres humanos guardamos en nuestro inte- rior algunos datos valiosos que hemos de proteger para evitar que sean mal interpretados y para impedir que, convertidos en armas arrojadizas, lo relancen contra nosotros. Hemos de reconocer, adems, que tenemos el derecho y, a veces, la obligacin de cubrir algunas zonas de nuestro organismo que son especialmente delicadas, que hemos de preservar algunos espacios singularmente sensibles de nuestro perfl psicolgico, y que hemos de salvaguardar algunos ingredientes de nuestro caudal tico para evitar que sean atacados. Por muy expresivos y comunicativos que seamos, no es posible, justo ni decente bajo ningn pretexto desnu- dar nuestro cuerpo y nuestro espritu para que lo con- templen todos los que se cruzan en nuestros caminos. Yo opino que la intimidad, adems de un derecho, es un deber social: guardar el recinto de la vida personal es una obligacin exigida por el respeto que nos me- rece el prjimo; no tenemos derecho a imponer a los dems mortales, por muy prximos que estn de noso- tros -por muy amigos o familiares que sean-, nuestros olores, nuestros sabores ni nuestros colores; no pode- mos permitirnos la libertad de contagiarlos con nues- tras sensaciones ni salpicarlos con nuestros humores, con nuestros sentimientos, deseos, amores u odios. 122 El Arte de Callar La exhibicin constituye, a veces, una manera agre- siva de invadir el territorio de los dems. Mostrar nuestras desnudeces, proclamar nuestros triunfos o lamentarnos de nuestras debilidades es una manera - a veces grosera- de agredir. Cubrir discretamente las heridas, vestir elegantemente las vergenzas, encerrar prudentemente los xitos o, en pocas palabras, guardar silencio, es una manera elemental y delicada de respe- tar a los dems. Aunque sta fue una de las escasas ocasiones en las que B. se mostr plenamente conforme con las opiniones de los dems compaeros, quiso dejar sufcientemente clara su conviccin de que l slo aceptaba como interlocu- tores a aquellas personas que le mostraran un razonable inters por escucharlo, una sufciente capacidad para en- tenderlo y, sobre todo, unos indicios claros de que respe- taban sus propuestas. Dirigirle la palabra a un interlocutor es proporcionar- le hospitalidad en nuestros recintos ms ntimos; es abrirle de par en par las puertas de nuestra conciencia; es hacerle partcipe de nuestros saberes y de nuestras ignorancias, de nuestros afectos y de nuestras animad- 123 Jos Antonio Hernndez Guerrero versiones, de nuestras simpatas y de nuestras aversio- nes. Las palabras -ventanas por las que descubrimos nuestras convicciones personales, nuestros buenos y nuestros malos humores- tienen unas indiscretas ren- dijas por donde se deslizan, inconscientemente, algu- nos de nuestros defectos o excesos: hablar es descu- brir nuestras carencias ms veladas y nuestros fancos ms vulnerables. La nica manera efcaz de defender nuestra integridad ante los ataques de los extraos es guardando silencio. En nuestra conversacin fnal tratamos de recordar y de resumir las ideas ms reiteradas y las que ms nos haban llamado la atencin. Renunciamos a efectuar un resumen que, prescindiendo de matices, simplifcara excesiva- mente una cuestin que ahora, tras los distintos anlisis, nos resultaba ms difcil de explicar y ms arduo de com- prender. Llegamos a la siguiente conclusin. Guardar silencio es una necesidad, una obligacin, un gesto de generosidad, una actitud de elegancia; pero siempre es una difcil destreza que requiere, adems de habilidad, un esfuerzo paciente, duros entrenamientos, equilibrio emocional y, sobre todo, una permanente y valiente actitud autocrtica. 124 El Arte de Callar EPLOGO Las palabras vacas 125 Jos Antonio Hernndez Guerrero 126 El Arte de Callar En nuestra prctica cotidiana de la conversacin pode- mos comprobar cmo las palabras son unos recipientes amplios que, como si fueran cocteleras trasparentes, cada interlocutor, al pronunciarlas o al escucharlas, los llenan y los vacan permanentemente de diversos signifcados personales. El valor de las palabras depende, en gran me- dida, de la huella afectiva que le produce al que la emplea la realidad a la que aqulla se refere. Las mltiples experiencias de los hablantes y las diferen- tes circunstancias que concurren en sus vidas, determi- nan que los objetos, los sucesos y las palabras que a ellos se referen, se tian de colores, adquieran sabores y pro- voquen resonancias sentimentales que, no lo olvidemos, constituyen el fundamento ms profundo de sus juicios, de sus actitudes y de sus comportamientos. Las palabras las vivimos o las malvivimos, nos nutren o nos enfer- man. Las palabras poseen un fondo permanente, que es el que fgura en los diccionarios, pero, adems, se llenan de esos otros signifcados emocionales que son mucho ms importantes y ms poderosos. Son valores que los enriquecen y los convierten en efcaces instrumentos de la construccin y de la destruccin del cada ser humano y de la sociedad. 127 Jos Antonio Hernndez Guerrero Qu sentido tienen, por ejemplo, las palabras mar, ro, montaa, valle, hombre, mujer, nio, anciano, amor u odio? No es cierto que las pala- bra, poseen unos sentidos diferentes que se los damos los hablantes y los oyentes, cuando establecemos la comuni- cacin, cuando integrndolas en la cadena de un discurso, las usamos como vehculos para transmitir nuestras ideas, nuestras sensaciones o nuestros sentimientos, como vn- culos para unirnos, como ltigos para agredir o como pis- tola para matar? La palabra mar no signifca lo mismo pronunciada por un pescador de Barbate, por un pasajero de un trasatlntico de lujo o por un cordobs que veranea en Conil de la Frontera. Los vocablos, efectivamente, no estn completamente llenos hasta que los pronunciamos y los escuchamos. Es entonces cuando las palabras adquieren sustancia huma- na, calor vital y vibracin emocional, de la misma mane- ra que las cuerdas de una guitarra slo expresan sensa- ciones, slo transmiten sentimientos, cuando unos dedos maestros las acarician. 128 El Arte de Callar Pero tambin es verdad que algunas palabras pueden estar vacas, son las que carecen de contenido humano: no nos hieren, no nos envenenan ni nos matan, pero nos aburren, nos hastan y pueden hartarnos, enojarnos e irritarnos. Son canales de meras fatulencias que, quizs, desahogan a los que las emiten, pero nos aburren a quienes las es- cuchamos. Las palabras, para que sean humanas, han de estar vivas, han de latir y tener temperatura. Hablamos y escribimos con experiencias y con imgenes, ms que con gramticas y con diccionarios.
17 - Posani, Miguel "Si La Cárcel No Fuera Un Manicomio No Sería Un Museo" en Revista Imagen - Museos de Venezuela. Museosdevenezuela - Org Documentos:Normativas