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Foguetes no Brasil
do foguete CONGREVE ao VLS 2 parte
Adler Homero Fonseca de Castro, Mestre em
Histria, Pesquisador do IPHAN, Membro do Conselho de
Curadores do Museu Militar Conde de Linhares e do Museu
das Armas Ferreira da Cunha.
ahfc@centroin.com.br
A modernizao das foras armadas e os foguetes
A ltima grande revolta do perodo que se seguiu abdicao de Pedro I foi a Praiera, em
1848. A partir daquele momento, pode-se dizer que se chegou a uma acomodao entre os
diversos grupos internos existentes. A partir de ento, as Foras Armadas puderam parar de atuar
no papel de bombeiros, apagando os focos de rebelio que a situao ps-regncia tinha
criado.
Na dcada de 1850, a administrao do ministro Felizardo de Souza e Mello (1848-1852)
comeou um profundo processo de modernizao e aperfeioamento do Exrcito, visando torn-
lo uma ferramenta apropriada para a execuo das polticas e aes diplomticas no exterior, em
especial no Prata. Entre as vrias medidas adotadas (e foram muitas), pode-se dizer que a mais
importante foi o decreto de promoes de 6 de setembro de 1850, que instituiu normas rgidas
para ascenso aos postos do oficialato. A lei acabou com o nepotismo mais descarado que era
comum at ento e deu ordem ao acesso aos postos. Por exemplo, as patentes de oficiais
inferiores s seriam dadas por antigidade, o mesmo acontecendo com metade dos oficiais
superiores. Nas armas tcnicas (Engenharia, Estado Maior e Artilharia), as promoes eram
dadas por estudo e as carreiras passaram a exigir a concluso dos respectivos cursos da escola
militar os que no tinham estes cursos eram transferidos para a Infantaria e Cavalaria. Tudo
isso com claros resultados no aperfeioamento tcnico do corpo de oficiais, at ento muito
sujeito ao favoritismo e influncias polticas.
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Capa de Manual de armas portteis do Exrcito datado de 1855 (a sua redao foi
coordenada pelo ministro da Guerra, o Marques de Caxias). Este um dos
pri meiros manuais militares efetivamente brasileiros, redigidos dentro do
programa de modernizao dos anos de 1850.
Alm dessa medida principal de profissionalizao do Exrcito, outras, de carter tcni-
co/administrativo, foram tomadas, como a modernizao do currculo de ensino militar, a adoo
de novos manuais e procedimentos militares, a criao de comisses cientficas para estudo dos
assuntos blicos e a ampliao das fbricas militares. deste perodo a adoo dos canhes-
obuses Joo Paulo, dos fuzis raiados a Tige, da artilharia Paixhans de alguns fortes e dos
primeiros fuzis de retrocarga do Exrcito (Dreyse) e assim por diante. Um dos mais importantes
eventos foi a criao de um novo Laboratrio Pirotcnico, no Campinho, dedicado a fabricao
de foguetes de desenho moderno.
Entre as pesquisas empreendidas na dcada de 1850 visando o aperfeioamento das
Foras Armadas, estavam, como relatamos, os foguetes de guerra. Em 1851, o Arsenal de Guerra
da Corte (situado onde hoje se encontra o Museu Histrico Nacional) recebeu esses artefatos e
estativas (como se chamava a plataforma de lanamentos de foguetes), que vieram no vapor
Maria, junto com o material dos mercenrios alemes contratados naquele ano. Ainda mais
importante foi o fato de que entregaram material para fabricao dos artefatos: uma mquina de
broqueamento de foguetes (para fazer a alma, o furo central do motor, indispensvel ao seu
funcionamento) e uma mquina de compresso (prensa) para formar os motores. As informaes
disponveis sobre essa compra so muito escassas, mas acreditamos que esta prensa no seja do
tipo mais moderno, hidrulica, pois os manuais brasileiros mencionam o uso deste tipo de
ferramenta apenas com relao ao foguete a Congreve de cauda central, adotado aqui em 1867, o
que talvez explique a opinio pouco lisonjeira sobre o alcance dos foguetes de Halle no Brasil,
conforme veremos mais abaixo.
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Gravura mostrando os trs tipos de artefatos pirotcnicos tradicionais: fogos de
artifcios ou de sinais, foguete "a Congreve (na verdade, de Boxer), de cauda
central - adotado na Inglaterra em 1854 (e) no Brasil em 1867 - e de Halle, do
primeiro modelo, de 1844
No Campinho, profissionais foram encarregados de fazer pesquisas, visando fazer
engenharia reversa, para a obteno de munies de que as Foras Armadas careciam, como foi
o caso do Dr. Guilherme Schch de Capanema, que conseguiu fabricar cartuchos das espingardas
Dreyse, um segredo do Exrcito prussiano. Outro exemplo foi o alemo Rodolfo Walckneldt (ou
Waeaneldt), ento contratado para fabricar foguetes e transmitir os conhecimentos para o tenente
Alencastro, do 1

Batalho de Artilharia a P (designado comandante do Forte de Campinho,

com instrues para se aplicar exclusivamente ao estudo da composio dos foguetes de
guerra) e para o tenente Francisco Carlos da Luz. Walckneldt, segundo as informaes
disponveis, foi um mau investimento, pois no conseguiu fabricar foguetes confiveis na oficina
do Campinho, especialmente criada para a manufatura dos artefatos.
De qualquer forma, foguetes a Congreve, aparentemente feitos no exterior, foram
adquiridos. Juntaram-se a eles os vendidos por Halle Jr., que tiveram uma chance de provar seu
valor em combate, quando uma bateria deles, do 1

Regimento de Artilharia a Cavalo, seguiu

para o Uruguai, nas campanhas contra Oribe e Rosas. Esta bateria esteve na Batalha de Monte
Caseros (3 de fevereiro de 1852), o que constituiu-se num fato importante, pois foi a segunda vez
que se usaram foguetes de Halle em combate e no ano passado (2002) deveria ter sido
comemorado o sesquicentenrio do primeiro uso oficial de foguetes de guerra no Brasil data
que passou em branco, infelizmente.
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Batalha de Monte Caseros, mostrando um piquete do 2
o
Regimento de Cavalaria,
unidade sob o comando do Coronel Lus Osrio. A campanha de 1852 seria um
marco no desenvolvimento blico brasileiro, pois nela se testaram as armas que
seriam usadas pelas foras brasileiras nos anos seguintes, inclusive os foguetes.
Entretanto, as condies nas quais se deu o combate, com a Infantaria brasileira logo
avanando alm das baterias de Artilharia, no permitiu que a nova arma tivesse um papel
destacado ou assim se depreende da leitura dos relatrios da batalha. Apesar disso, o interesse
foi suficiente para atiar o interesse das autoridades do Exrcito, de forma que o sempre
engenhoso Capanema veio ao socorro do artefato, conseguindo fabricar uma pequena quantidade
de foguetes de Halle por volta de 1852, como coloca um ofcio da Comisso de Melhoramentos
sobre uma proposta de venda de foguetes sem cauda, oferecidos pelo Cnsul brasileiro na
Prssia, um tal de Sturz. Diz o ofcio:
"Os foguetes sem cauda, denominados tangenciais, j nos so muito conhecidos, e o
capito Capanema os fabricou a mais de um ano, e ainda conserva alguns para novas
experincias. Talvez o que trata o Cnsul sejam [sic] da mesma espcie. O que certo
que tais foguetes sem cauda tm merecido aprovao".
Esta opinio favorvel, junto a outras que reconheciam as vantagens dos foguetes no
Brasil, levaram fabricao de um certo nmero de foguetes a Congreve, conforme se pode
constatar na seguinte passagem do relatrio do Ministro da Guerra de 1853:
"Como dependncias do Arsenal de Guerra da Corte existem os estabelecimentos do
Campinho, da Conceio, e dos dois laboratrios pirotcnicos. No primeiro se
preparam fuses (sic) de guerra e as espoletas necessrias para as armas de fogo
portteis.
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A eficcia dos foguetes de Congreve, principalmente contra massas de cavalaria, a
falta de estradas por onde possa ser conduzida a artilharia de campanha, e mesmo de
montanha, aconselharam o fabrico daquela arma. Alguns centos j se tm feito, e
depois da paz apenas se fazem os necessrios para exerccios, e por experincias
continuadas se procura melhorar sua qualidade".
Para essas experincias, Francisco Carlos da Luz, o novo encarregado do Laboratrio de
Campinho, encomendou Fundio da Ponta da Areia, de Mau, fabricao de 1.510 fundos de
foguetes de Halle (a parte mais complicada do desenho, devido aos eventos inclinados na
tubeira) e uma estativa sendo que esta deveria ser tremendamente pesada, por ser de ferro
fundido. Esta encomenda uma clara demonstrao de que j se dominavam as complexidades
de fabricao da nova inveno.
Gravura do manual do aprendiz artilheiro, de 1880, mostrando estativas e
foguetes alemes, austracos, a Congreve e Boxer, assim como um globo de
iluminao, todos fabricados no pas a partir de 1852.
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Fotografia da estativa de foguetes austracos, fabricada no Brasil e que hoje se
encontra no Museu do Arsenal General Cmara (RS), exemplar nico no Pas e
extremamente raro no resto do mundo. Foto gentilmente cedida pelo coronel Jos
Renato Andr ade, diretor do Arsenal.
Esses foguetes de Halle fabricados no Brasil foram objetos de experincias em pequena
escala na Fbrica de Plvora da Estrela, conduzidas novamente por Capanema e pelo Tenente
Coronel Jos Mariano de Mattos em 1855. Estas experincias envolveram, inclusive, a
fabricao de fundos com eventos que continham ngulos diferentes do original. Os resultados,
no entanto, no foram considerados satisfatrios, com o alcance mximo obtido ficando na faixa
de 500 braas (1.100 metros), apesar da preciso ser considerada aceitvel, a disperso sendo de
21 metros.
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Desenho do projtil de Halle, em escala, de autoria de Joo Q. Krause baseado em
exemplar existente no Museu Histrico Nacional. Embaixo, reconstituio
hipottica de como seria o artefato carregado. A espoleta de tempo era de madeira,
com uma composio de queima lenta no centro. Entre a ogiva e o corpo do motor
colocava-se uma pequena camada de argila, para impedir a degola do foguete
aps a queima de todo o propelente.
Parte do problema do alcance se devia, aparentemente, ao uso de uma prensa comum
(no hidrulica) na compresso dos motores, pois Capanema reclama da pouca fora da prensa
enviada por Campinho para a Fbrica de Plvora. Mas certamente havia outros problemas
prticos, como a fraqueza dos tubos de ferro disponveis, que, se carregados com o misto
(plvora do motor) normal, resultavam em exploses constantes dos artefatos na estativa, sendo
necessrio o uso de uma mistura mais fraca no motor.
De qualquer forma, as experincias realizadas permitiram uma anlise dos artefatos,
incluindo testes da mecnica dos materiais (incluindo exame metalogrfico com microscpio e
de resistncia de materiais usando prensas hidrulicas) e da performance (usando crongrafos
eltricos uma novidade no perodo). Capanema e Mattos, com certa razo, orgulhavam-se de j
dominar a teoria do sistema, como colocavam no documento sobre as experincias encaminhado
Comisso de Melhoramentos do Material do Exrcito:
" muito notvel, e permita V. Ex.
a
que tenhamos algum orgulho da circunstncia de
ter o resultado dos foguetes correspondido as previdncias dos clculos a que
procedemos, entrando nas frmulas que estabelecemos como argumentos, a forma do
foguete, a relao do volume pela superfcie, direo dos orifcios, e densidade dos
mistos; o que nos falta ainda um meio de determinar a fora propulsora dos mistos
deduzida de seus elementos para o que j temos dados valiosos".
Ainda assim, os problemas no foram superados nem de alcance, nem de preciso ,
pois o sistema original de Halle sofria de uma falha inerente: a tendncia que ocorria em alguns
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casos de o projtil oscilar violentamente na parte posterior depois da queima de todo o
propelente. Tanto assim que o Manual do Aprendiz Artilheiro coloca: "P[ergunta]: Os Foguetes
de rotao so empregados com vantagem na guerra? R[esposta]: No; por causa da sua m
direo. por isso que esto entre ns abandonados".
Isso, naturalmente, negava as vantagens da suposta maior estabilidade da inveno, tanto
que o inventor continuou experimentando, solucionando parcialmente esse problema a partir de
1855 e de forma definitiva em 1865, com novos tipos de bases para seus artefatos. Contudo, e
apesar desses novos modelos serem de conhecimento dos oficiais, por causa da apresentao do
novo sistema na Exposio Internacional de Paris de 1867, essas modificaes no interessaram
ao Brasil, de forma que os foguetes tangenciais aqui foram relegados a um segundo plano em
relao aos foguetes a Congreve. Certamente, a pesada estativa de ferro fundido invalidava
muitas das vantagens dos foguetes tradicionais, aquelas relacionadas leveza e mobilidade do
sistema de armas.
De qualquer forma, quando a Guerra do Paraguai estourou, o Brasil estava pronto para
equipar suas foras com os artefatos pirotcnicos mais modernos, chegando a fornecer, durante o
conflito, cerca de 10.000 projteis de diferentes tipos e calibres para as foras em operaes.
Esses nmeros tornaram o Brasil em um dos grandes usurios mundiais desse tipo de arma,
sendo que todos eles eram fabricados localmente e certamente apreciados, pois suas condies
de uso eram particularmente adequadas ao teatro de operaes. O pequeno peso dos lanadores e
dos projteis permitiam o seu fcil transporte em um pas sem estradas, tanto que foram
utilizados em diversas operaes de desembarque. Alm disso, o rastro de fogo e fumaa do
projtil em vo era impressionante, no deixando de marcar os observadores que o viam, como
nesta singela descrio do voluntrio da Ptria Francisco Pereira da Silva Barbosa, do 1
o
Batalho de Voluntrios da Ptria (Rio de Janeiro), no combate de So Borja (10 de junho de
1865), quando a unidade teve que enfrentar o fogo dos foguetes Paraguaios:
Infelizmente chegamos tarde: parte da fora j tinha atravessado
[o rio Uruguai] e se colocado em linha de batalha, em proteo a
passagem do restante da fora do Cel. Estigarribia. Fomos
recebidos a tiros de carabinas e a foguetes a cougrve que
passavam rabeando por cima de nossas cabeas. O nosso
Comandante Ten. Cel. Joo Manoel Menna Barreto, estendeu em
linha de combate o Batalho, mandando dar o sinal de fogo. Este
foi sustentado por mais de meia hora. Vendo, porem, que
setecentos homens no poderiam resistir a mais de 6:000, recuou
para uma praa, no centro da povoao, colocando piquetes em
todas as ruas, a fim de dar tempo para as famlias se retirarem.
Reunindo depois o Batalho seguiu por uma rua, nossa esquerda,
em coluna de marcha, com a musica tocando frente e passando
vista dos inimigos que, embasbacados, no deram um tiro!
Contornando direita da povoao retiramo-nos, at onde
havamos deixado as mochilas, e protegendo sempre as famlias,
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seguiu o Batalho em direo a Itaqui. Felizmente, as jabuticabas
[projteis] dos inimigos e os foguetes s feriram levemente uns 2
ou trs soldados
Detalhe de uma das pinturas do pintor Argentino Cndido Lopez, mostrando o
assalto de uma das colunas brasileiras contra Curupaiti e o efeito dos foguetes
paraguaios disparados contra ela.
Novamente, no h muitos relatos brasileiros sobre o uso dos foguetes em Combate na
Guerra, apesar deles terem tido um papel importante e de terem sido empregados por ambos os
lados no conflito. Contudo, o seu uso novamente gerou um interesse tal que geraram a produo
de um grande nmero de textos tcnicos no Exrcito sobre eles, inclusive o detalhado Guia do
Fogueteiro de Guerra, um manual para os artilheiros tratando de todos os artefatos existentes,
apesar do Exrcito, a partir de 1868, ter se dedicado apenas a um modelo, com uma estativa
(lanador) e palamenta especfica, desenvolvidas no Brasil em 1872.
Rplica de estativa modelo Brasileiro de 1872, hoje no acervo do museu Mallet/3
o
Grupo de Artilharia de Campanha. Esta estativa foi projetada no Campinho,
tendo em vista as experincias adquiridas na Guerra do Paraguai. Foto
gentilmente cedida pelo Cel Luiz Roberto Milanello, diretor do Museu.
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O Perodo do ps-guerra viria a marcar, contudo, uma retrao nas atividades fabris desse
ramo da artilharia e do material blico. A introduo dos novos canhes Krupp 80 mm, em 1872,
com preciso e alcance maiores que os foguetes podiam ter, tornava esses projteis menos
atrativos como arma, especialmente se considerarmos a necessidade de economia causada pelas
dvidas incorridas pelo Pas durante o conflito com o Paraguai.
Apesar disso, necessrio apontar que, mesmo nessas circunstncias, o Exrcito tentou se
manter adiantado do ponto de vista da pesquisa e desenvolvimento tecnolgico. Em 1870, o
tenente da Guarda Nacional, Carlos Martins apresentou ao Exrcito uma proposta de um tipo
inteiramente novo de foguete. Este seria disparado de um canho, passando o seu motor a
funcionar no pice de sua trajetria balstica, aumentando em muito o alcance da arma
exatamente como uma granada assistida por foguetes dos dias de hoje!
A Comisso de Melhoramentos do Material do Exrcito fez longas experincias com o
foguete de Martins, aperfeioando-o e chegando at a dar uma designao oficial para a arma
modelo 1875. Infelizmente no encontramos os relatrios que justificam o porqu de sua no
adoo pelo Exrcito, mas cremos que a impreciso dos projteis assistidos por foguete tenha
sido um fator preponderante, assim como o fato dele se destinar a um canho La Hitte, inferiores
aos Krupp j em uso.
Estativas, foguete e botafogo de Faustin, do livro de Antnio Francisco Duarte, O
guia do Fogueteiro de Guerra.
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De 1876 em diante, os foguetes de guerra praticamente desaparecem dos documentos
oficiais brasileiros, permanecendo apenas os de sinalizao, ainda fabricados pelo Exrcito na
dcada de 1930, pois eram um dos poucos meios de sinalizao a longa distncia eficiente, numa
poca em que os aparelhos rdios no eram leves o suficiente para acompanharem as tropas na
linha de frente.
Soldado srvio com foguetes de sinalizao, durante operaes nos Balcs, 1917, 1
a
Guerra Mundial.
Nesse perodo os foguetes sofreram uma retrao em todo o mundo, j que as massas
compactas de infantes e cavalarianos que tinham marcado o campo de batalha desde a
Antigidade estavam desaparecendo por causa das novas armas, alm de a impreciso dos
foguetes torn-los inadequados para a nova situao ttica, o que fez com que seu uso fosse
sendo cada vez mais restrito. Nos exrcitos europeus que ainda usavam este tipo de arma, elas
ficaram limitadas s guerras coloniais, nas quais a leveza do sistema ainda justificava o emprego
dos artefatos (de Halle aperfeioados, o tipo que foi dominante na segunda metade do sculo
XIX). Mas mesmo isso acabou na dcada de 1890 os ingleses ainda os usavam no Benin e na
Nigria em 1897 e no Egito em 1898. No Brasil, h menes ainda no incio do sculo, em 1905,
sobre a existncia de foguetes de cauda central e lateral em depsito, mas estes estavam entrando
na terceira classe do arsenal, ou seja, na lista de material inservvel, sendo estes marcos do fim
dessa interessante fase da histria da tecnologia.
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Uso de foguetes pelos ingleses em operaes coloniais no norte da frica, 1868.
No resto do mundo, a tecnologia aparentemente obsoleta tambm foi caindo no
esquecimento, a no ser nos j tradicionais usos festivos, como fogos de artifcio (um dos
primeiros livros sobre foguetes e sobre aviao a ser publicado no Brasil foi o Manual do
Fogueteiro ou arte de fazer qualquer tipo de fogo de artifcio, de 1863, tratando de fogos de
artifcio). Alguns usos especiais foram mantidos, como os foguetes de salvamento, muito
empregados na Inglaterra, para lanarem retinidas (cordas) por sobre navios que corriam risco de
afundamento, permitindo o salvamento dos nufragos em escaleres. Idia que seria perseguida
no Brasil, inclusive com uma proposta de Santos Dumont, de se fazer uma catapulta lana
retinidas, com o mesmo objetivo.
Uso de foguetes salva-vidas por ingleses, 1895.
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Apesar dos pesares, na Primeira Guerra Mundial, quando os artefatos pirotcnicos
poderiam ser considerados como armas ideais contra os Zepelins alemes, a tecnologia tinha se
perdido. Goddard, por exemplo, partiu do zero para desenvolver uma srie de foguetes lanados
por um homem a p (semelhantes a um lana rojo, uma bazuca), mas estes ficaram apenas no
estgio experimental. Os franceses, que tiveram um uso prtico de foguetes em combates areos
contra bales, tiveram que reinventar a plvora, lanando foguetes de desempenho inferior ao
inventados por Congreve, cem anos antes. Os alemes usaram uma variante do foguete lana-
retinidas, usando um artefato com um arpu e um cabo de ao por sobre as trincheiras, puxando
o conjunto por meio de um guincho e removendo obstculos de arame farpado nada de
tecnicamente brilhante, contudo.
Foguetes de cauda usados em avio francs da 1
a
Guerra, contra bales de
observao, de barragem e dirigveis.
FIM DA 2 PARTE
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