ENSAYO DEL LIBRO: COMO MENTIR CON ESTADISTICAS AUTOR: DARRELL HUFF De forma general el libro como mentir

con estadsticas, es un libro de fcil entendimiento sobre el uso y las aplicaciones de las estadsticas, para ello utiliza ejemplos de la vida diaria norteamericana, y a pesar de que titulo sugiere una critica a las estadsticas, al contrario habla de su buen y mal uso, de como se deben aplicar en algunos casos y el como aprender a identificar las estadsticas que no son veraces, las manipuladas y las que estn mal publicadas, que generalmente son utilizadas por medios de comunicacin masiva para diversos fines. El primer capitulo habla de la importancia que tiene el correcto muestreo para la estadstica, al principio del capitulo menciona ejemplos en los cuales se manipula la muestra y por ellos la necesidad de elaborarla correctamente. Se comenta que la muestra bsica debe ser aleatoria y partiendo de una poblacin para aplicarla, as evitando que las muestras sean pequeas, es decir que se aplique a muchas personas y que su resultado pueda ser considerado como general y valido en la poblacin de estudio. Todas las muestras deben ser representativas de la informacin que se pretende obtener, es por ello que

deben tener el sentido metodolgico - cientfico correcto y se deben tener en cuenta los niveles de error, los cuales estn dados por personas que no contestan correctamente o por falta de inters no realizan adecuadamente la encuesta. Adems el autor indica que cuando leemos informacin en los medios no solo debemos conformarnos con el reporte final de los resultados, sino que debemos cuestionar y observar si la metodologa que esta publicada esta completa, si tiene credibilidad, si fue encuesta de opiniones o tiene informacin objetiva que indique ciertas frecuencias, y si existen factores que afecten la credibilidad de los resultados. Hace nfasis en que la muestra es tan importante como el estudio, una mala muestra conlleva a malos resultados, hay que realizar una buena muestra para determinar la confiabilidad y validez del estudio. El segundo capitulo se dedica al promedio, el cual es una herramienta muy til en la estadstica, pero se debe analizar con informacin adicional para no sacar conclusiones errneas, pues el promedio por si solo puede perder sentido o con tendencia hacia el inters de quien realiza el estudio o de quien lo paga, para ello pone ejemplos de promedio de estaturas y de salarios. En el promedio es importante tener en cuenta que por si mismo puede perder el sentido, o dar impresiones falsas acerca de todos los sujetos a los que se les

aplico la muestra, y que debemos interpretar correctamente la media aritmtica, la mediana y la moda para evitar mostrar informacin conveniente en vez de verdica. El captulo tres el autor trata de hacer referencia a como engaan los resultados inconclusos, es decir cuando se muestran estadsticas que no presentan la suficiente informacin para dar cuenta que son resultados confiables, el como se omiten pequeas cifras que presentan resultados no adecuados, es decir informacin que no aparece, o el como el estudio presentado no tiene ni la muestra adecuada, ni esta se aplic a la poblacin necesaria para obtener un resultado verdico, todo esto para obtener resultados que impactan a un usuario que solo ve el resultado y no el fondo de lo que se le presenta y por lo tanto es engaado. El autor presenta mediante varios casos cuando se aplica la media para una poblacin y el como esa poblacin tiende a marcar a los individuos que no se aplican a esa media como anormales, comenta que todo el error esta durante el filtrado de informacin, que comienza desde el investigador, ya sea porque no desarrolla bien el proceso o por que quiere desarrollarlo a conveniencia para llegar a un resultado que tendr provecho para el mismo o para quien realiza la investigacin. El autor menciona que la muestra depende directamente del tamao y diversidad de la poblacin que va a ser estudiada para que esta sea

realmente representativa, lo que en ocasiones se presenta como norma puede no incluir los parmetros y/o promedios reales de la poblacin estudiada. El cuarto capitulo trata de el error probable y desviacin estndar. Para explicar estos fenmenos hace un ejemplo de examen de coeficiente intelectual, la media la distingue como el 100, pero si alguien saca menos del 100 estar considerado como atrasado y alguien que tenga 101 ser considerado como dotado, si existiera un error probable de +- 3, para este examen, ambos resultados serian aceptables, es por ello que el error probable de nuestros resultados nunca debe ser ignorado. La imprecisin de la muestra debe ser notificada mediante estas herramientas, a veces se recurre a no publicar los resultados cuando estos no son favorables o satisfactorios, el error probable es importante publicarlo pues nos ayudara a precisar los resultados incluyendo los errores obtenidos. El capitulo 5 es muy breve, solo muestra como podemos manipular las graficas para que los resultados sean favorables hacia ciertas conveniencias, usar los grficos engaosamente para mostrar informacin equivocada y manipulada de los resultados no es hacer estadstica. El capitulo 6 de manera similar que el anterior hace nfasis en como las imgenes graficas pueden alterar

la percepcin de la informacin que representa, presenta mltiples ejemplos de resultados en los cuales las graficas han alterado la percepcin de los mismos, ya sea exagerando los grficos o bien presentando informacin parcial o reducida, para presentar una buena estadstica no hay que intentar engaar al ojo, sino presentar los resultados tal y como son. El capitulo 7 el autor comenta de las cifras indirectamente relacionadas, que es cuando no se puede probar lo que se desea y se prueba otra cosa similar hacindola pasar por lo mismo, para ello pone ejemplos, por mencionar alguno dice que las muertes por accidentes de avin en 1910 eran menores que en la actualidad, suena bastante obvio pues no significa que los aviones modernos sean mas inseguros sino que vuela una mayor cantidad de personas, es por ello que no debemos sacar conclusiones solo teniendo una relacin de cifras. El capitulo 8 habla de las correlaciones entre resultados de las estadsticas, debemos evitar caer en el llamado post hoc, que quiere decir que "un hecho A que acontece antes que uno B, entonces el hecho B es consecuencia del primero, debemos analizar las variables y definir que tipo de correlacin tienen, si una es causa de la otra, o si las variables no tienen efecto alguno una sobre la otra, pero a pesar de ello tienen una correlacin real, otros sin embargo tienen una correlacin pero es difcil diferenciar cual es la causa y cual es el efecto, en algunos casos la causa pasa a ser

efecto y viceversa, o ambas poder los dos al mismo tiempo, la finalidad es no caer en correlaciones falsas o absurdas para no asumir la correlacin como una conclusin a pesar de no tener fundamentos validos de razonamiento. Para el capitulo 9 el autor maneja un termino: estadisticulacion que hace referencia al informar mal por medio de las estadsticas, ya sea por falta de competencia para aplicarlas o por uso malintencionado, en este capitulo habla del mal uso que se les da a los mapas como material de apoyo, pone por ejemplo cuando se marcan reas geogrficas grandes sin aclarar las caractersticas del lugar o sin marcar la densidad de poblacin que representa o bien las diferencias que debieran tener para ser una poblacin uniforme al estudio determinado, las herramientas deben de reflejar la relacin con los datos obtenidos en el estudio. Adems habla del uso de los decimales para presentar una informacin que parecer mas cientfica y que en realidad pudiese ser engaosa, cuando utilizamos los porcentajes, los puntos de porcentaje, los promedios y los percentiles, todos ellos dependen de las intenciones de quien los reporta. En el capitulo 10 el autor de una manera mas formal nos comenta una serie de preguntas que podemos hacernos al analizar un estudio estadstico, para evaluar si existe veracidad en sus argumentos o esta contaminado para favorecer algn objetivo por parte de quien presenta el estudio. Las preguntas son:

1. Quin lo dice? Haciendo esta pregunta nos daremos cuenta si la fuente es confiable, si representa alguna empresa a persona seria en el estudio que realizo o si persigue algn inters personal, comercial o de otra ndole, y como consecuencia veremos si los resultados son confiables o estn contaminados o manipulados, sin importar si esta contaminacin fue consiente o inconsciente es factor tambin a evaluar. 2. Cmo lo sabe? Hay que saber como llego a determinado resultado, si aplico los mtodos estadsticos correctos, si muestra es adecuada para la poblacin, si existe correlacin, si utiliza adecuadamente las herramientas graficas, etc sabemos que en algunos estudios no podemos analizar esto con un simple vistazo, pero podemos esta pregunta darnos cuenta de algunos ndices indicativos que nos darn evidencia de contaminacin en los resultados. 3. Qu falta? Cuando vemos algn estudio debemos observar si los datos estn completos, o si se omitieron algunos para causar algn efecto, ya sea mediante porcentajes, graficos, mapas etc el omitir informacin puede inducir al engao.

4. Dio alguien cierto giro a la informacin? En los estudios debemos checar el sentido que se le dio a las cosas para expresar los resultados, que no nos digan una cosa por otra, ya sea inducida por error o conveniencia, la semntica de las palabras es muy utilizada para cambiarnos las ideas. 5. Tiene sentido? Por ultimo debemos preguntar si las publicaciones tienen sentido, es decir si los resultados que ofrecen tienen alguna lgica o cayeron en alguna extrapolacin de la informacin sin base real en los datos. CONCLUSION. A manera de conclusin, podemos decir que el autor de manera sencilla plasma el como se miente en las estadsticas, no por que no crea en ellas, sino que nos da a conocer la forma en como se hace el mal uso de las mismas. En mi experiencia personal puedo decir que de alguna forma uno mismo empieza a hacer juicios de veracidad en los datos estadsticos, la semana pasada pasaban en un noticiario un articulo en el cual el periodista argumentaba que segn su investigacin el agua de el estado de Yucatn estaba contaminada y que ello era causa del aumento de casos de cncer en dicha entidad federativa, recin haba ledo el libro, entonces

me pone a pensar, en primera instancia en los argumentos que tenan para decir dicha informacin, para estos el periodista se entrevisto con un investigador de la localidad, el cual haba echo estudios del contenido del agua, y efectivamente el agua esta contaminada, dijeron los contenidos de agentes txicos que tena el liquido y sus porcentajes, pero el investigador jams argumento que eso era causa del aumento en el ndice de cncer, entonces no hay correlacin entre la informacin, el en segunda instancia el aumento de los casos de cncer en la entidad lo hace basndose en que el numero de casos esta por encima de la media nacional, y el libro nos comenta que utilizar la media como elemento de referencia para toda una nacin es hasta cierto punto irrelevante, entonces cabe hacer la pregunta de si el articulo presentado tiene alguna relevancia real? o es simplemente periodismo para llenar el espacio del tiempo del noticiero o por que era una forma de presionar al estado de Yucatn a tratar sus aguas, o el autor concluyo que un hecho era consecuentemente resultado del otro, eso no lo puedo determinar yo como observador, con solo ver el articulo, lo que si puedo darme cuenta es que se utilizaron mal los datos estadsticos en un estudio muy superficial y que alarma a la poblacin de dicha entidad, y que en mi personal opinin creo que era el objetivo primario de este libro, hacer conciencia de el uso de las estadsticas. De forma general me parece un libro de lectura rpida y fcil que logra producir reflexiones de casos prcticos

acerca del uso de las estadsticas, y para tratar de defender el buen uso de ellas mediante el aprendizaje de lo que no debemos hacer.