Un semillero de controversias: La epopeya de Artigas de Zorrilla de San Martn

Universidad de la Repblica, Montevideo (Uruguay) Instituto de Ciencias Histricas zubillag@adinet.com.uy Recibido: 4 diciembre de 2006 Aceptado: 10 junio de 2007 RESUMEN Un texto polismico La Epopeya de Artigas (1 edicin 1910), reelaborado a lo largo de una dcada que coincidi con profundos cambios en la sociedad y la poltica uruguayas, y expresivo en cierta forma de concepciones historiogrficas que intentaban superar la inocuidad de la mera erudicin y la aridez del positivismo, encendi la polmica, obligando a su autor a controvertir con escritores de toda laya e intencionalidad. Palabras clave: historiografa, artiguismo, Uruguay, nacionalismo, controversias, siglo XX.

Carlos ZUBILLAGA

A Seed-bed of Controversies: La Epopeya de Artigas by Zorrilla de San Martn

ABSTRACT A polysemic text La Epopeya de Artigas (first edition 1910), reelaborated throughout one decade of deep social and political changes in Uruguay, showed some historiographical conceptions that tried to overcome pure and harmless erudition and the dryness of positivism, ignited the polemic, forcing his author to polemize with writers from different backgrounds and with different intentions. Key words: historiography, artiguism, Uruguay, nationalism, controversies, XXth century. SUMARIO: 1. El debate sobre los orgenes de la nacin. 2. La gestacin de La Epopeya. 3. La opcin pica. 4. La Epopeya: una obra en proceso. 5. Las controversias. 6. Las discrepancias implcitas. 7. Referencias bibliogrficas.

El litigio sobre la emergencia del Uruguay como entidad independiente como nacin diferenciada, asiento de una voluntad excluyente de otros espacios o frmuRevista Complutense de Historia de Amrica 2007, vol. 33, 217-240

1. EL DEBATE SOBRE LOS ORGENES DE LA NACIN

ISSN: 1132-8312

las a travs de los cuales reconocer el principio de soberana- estuvo ntimamente ligado a la produccin de conocimiento histrico. Acompa, al mismo tiempo, las dudas, las expectativas, los entusiasmos y las desazones de una historia que por casi un siglo estrech al Uruguay en el complejo de estrategias diplomticas de cancilleras cercanas y metropolitanas, as como en la controversia interna de los partidos polticos y sus visiones (cerril o laxamente) nacionalistas, no pocas veces condicionadas por el cosmopolitismo tnico generado a partir del flujo inmigratorio masivo o el cosmopolitismo intelectual provocado por un desarraigo ms soterrado respecto de la condicin latinoamericana. El concepto de nacionalidad (apuntalado desde la construccin historiogrfica) cumpli la funcin de consolidar el papel del Estado en cuanto expresin poltica de la nacin, como instrumento de afirmacin republicano-democrtica y, en tal sentido, garante de la diversidad y de la pluralidad, sobre todo en momentos en que el pas hubo de soportar los temores provocados por un contexto internacional beligerante. El papel del caudillo Jos Artigas1 en la gesta independentista rioplatense fue, en semejante contexto, objeto de aguda controversia: condenado por autoritario y anarquizante (en la visin de la historiografa unitaria argentina) o ensalzado por demcrata y protector de la voluntad de los pueblos (en la perspectiva de una historiografa que recuperaba la significacin poltica del federalismo). La discusin no se redujo al campo de la comprensin del pasado, sino que revel dismiles concepciones sobre la prctica poltica: un talante urbano-oligrquico en el antiartiguismo; un posicionamiento democrtico-popular en la recuperacin de la imagen y la prdica del caudillo. Al iniciarse en la penltima dcada del siglo XIX la reivindicacin oficial de Artigas en Uruguay, una ley aprobada en 1883 dispuso la asignacin de una partida presupuestal para costear la ereccin de un monumento con la estatua ecuestre, en bronce, a [su] memoria2. Si bien se previ entonces la realizacin de un concurso artstico internacional, el mismo no lleg a convocarse, demorando dos dcadas la adopcin de nuevas medidas gubernativas con ese fin. En mayo de 1907 se dispuso la ereccin del monumento en el lugar previsto, llamando a concurso para la presentacin de bocetos a los escultores uruguayos y extranjeros que lo dese[ara]n y designando al doctor Juan Zorrilla de San Martn3 para que de acuerdo con las ins1

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2. LA GESTACIN DE LA EPOPEYA

Impulsor de la revolucin independentista en el territorio del antiguo Virreinato del Ro de Plata, Artigas concibi la realidad poltica a construir bajo una estructura federalista, que al promover la participacin de las Provincias en un pie de igualdad, restringiera la pretensin hegemnica de Buenos Aires. Partidario de la forma republicana de gobierno, enfrent tambin en este campo a la elite bonaerense, algunos de cuyos miembros vislumbraron como conveniente la adopcin de un rgimen monrquico moderado. Caudillo indiscutible de las masas rurales, intent afianzar su apoyo a la revolucin mediante una poltica de tierras que removiera las estructuras heredadas del perodo colonial. 2 El emplazamiento previsto fue el de la Plaza Independencia de Montevideo. 3 Juan Zorrilla de San Martn (1855-1931) fue abogado, poeta, diplomtico y orador. Miembro activo del laicado catlico, asumi la defensa de los intereses religiosos en el contexto de secularizacin de la

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trucciones del gobierno prepar[ara] una memoria sobre la personalidad del General Artigas y los datos documentarios y grficos que pu[dier]an necesitar los artistas3. El encargo no slo reconoca la idoneidad historiogrfica y esttica de Zorrilla de San Martn, sino que aluda al clima de indefinicin en que todava se apreciaba el papel de Artigas en la revolucin rioplatense5, no obstante la decisin gubernamental de reafirmacin identitaria nacionalista que la exaltacin pblica de aqul supona y para consolidar la cual resultaba imprescindible la fijacin de un canon artstico. Probablemente en la decisin del Poder Ejecutivo gravitara la actitud nacionalista que haba confrontado en diversas oportunidades al catolicismo local con la entonacin ms cosmopolita del liberalismo militante, y que haba llevado a Zorrilla de San Martn, en julio de 1900 ejerciendo la direccin del diario catlico El Biena marcar su discrepancia con las gestiones de la comisin nombrada para erigir en Montevideo un monumento a Garibaldi, cuando no se haba comenzado siquiera a rendir tributo a los ms grandes hroes nacionales6. En la lnea que estas intervenciones expresaron, Zorrilla de San Martn acept el encargo oficial de 1907, consciente de que se fundaba en la ausencia de la expresin, no tanto de lo que sabemos o conocemos, cuanto de lo que sentimos y amamos los orientales en nuestra historia. Y puesto a explicitar esta idea, perge la nocin de identidad nacional:
Se ha esperado hallar en m una de tantas almas sonoras, capaces de condensar, ms o menos ntegramente, el alma colectiva de este pueblo: la tradicin nacional, el conjunto de imgenes amadas, y de emociones sentidas, y de nombres pronunciados, y de lneas, y colores, y expresiones preferidos, cuya comunidad constituye, ms aun que el territorio, y hasta ms que la raza y la lengua, la entidad moral que el hombre llama patria7.

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Puesto a optar por una modalidad literaria adecuada a la finalidad del encargo oficial, Zorrilla de San Martn eligi la de conversaciones o conferencias con los artistas que habran de presentarse al concurso plstico8. El instrumento tuvo, pues, algo de narrativa y algo de oratoria, dando cauce al autor para convertir la verdad [...] inerte en entendimiento, que transformado en imagen [...] desp[ertara] [...] sentimientos o emociones9. As naci La Epopeya de Artigas. En qu medida el camino elegido habilit el cumplimiento de la decisin gubernativa? Al publicar en 1910 casi coetneamente a La Epopeya el tomo III de
sociedad uruguaya. Su pensamiento y su accin se inscribieron en la lnea socialcristiana desarrollada a partir del pontificado de Len XIII. En el plano local acompa propuestas econmicas del presidente Jos Batlle y Ordez, en la linea de reforma social impulsada por ste, sin perjuicio de disentir con su prdica anticlerical. 4 ALONSO, 1908, pp. 230-231. 5 Al margen de la gravitacin que la historiografa unitaria argentina segua teniendo en los ambientes intelectuales del Plata, todava en el trnsito del siglo XIX al XX eran frecuentes las ambigedades interpretativas sobre el papel de Artigas, an en crculos no condicionados por la visin de aqulla. 6 La estatua de Garibaldi, El Bien. Montevideo, 14-7-1900, p. 1. 7 Carta confidencial al Seor Ministro de Relaciones Exteriores [1907], en ZORRILLA, 1910 b, p. XIV 8 Ibdem, p. IX. 9 Ibdem, p. X.

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su Jos Artigas. Su obra cvica. Alegato histrico, el doctor Eduardo Acevedo10 sugera que el encargo ministerial a Zorrilla de San Martn resultaba ya innecesario, una vez que la exhumacin documental por l realizada haba terminado por cimentar la gloria del jefe oriental11, siendo a tal efecto asimismo prescindibles las impresiones de autor. A esta confianza un tanto ingenua de Acevedo en una difusin (y lectura) masiva de su obra, contrapuso Zorrilla de San Martn una conviccin (anlogamente candorosa) respecto a la extensin de su mensaje entre los artistas nacionales y extranjeros12 ([...] Haceros advertir su forma homrica [de Artigas], la revelacin de un principio espiritual que hay en su carne de hombre, y la virtud en grado heroico que lo hace objeto de nuestro culto nacional13). Consciente de que el camino seguido ubicaba a su obra en los lindes de la produccin historiogrfica, tal como la conceba la opinin predominante en los crculos intelectuales del pas, Zorrilla de San Martn se adelant a sus detractores: afirm que no tema que se le motejara de poeta y se calificara su obra de mera fbula o ficcin. Y avanz entonces su visin crtica sobre el corporativismo historiogrfico y sus efectos ajenizantes en la relacin historiador / pblico lector:
[...] con no hacer uso sino de los vocablos y frases impersonales y de una sola pieza del dialecto o argot profesional, sin omitir algunos apndices con documentos, mi obra resultara verdaderamente venerable y seria, porque nadie la leera, si ya no fuese algn investigador paciente14.

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3. LA OPCIN PICA

La historia emergente de las pginas de La Epopeya no presenta los rasgos de una obra muerta, como relato fro, abstracto, de sucesos remotos, como dira oportunamente Osvaldo Crispo Acosta, sino que reviste los de una resurreccin palpitante de la vida en lo que tuvo de esencial. El autor, aunque dueo de la ms segura y amplia erudicin sobre la materia, no se esclaviza entonces ni [se] agobia
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Eduardo Acevedo (1857-1948). Abogado, economista e historiador. Adscrito al racionalismo filosfico, particip de la prdica secularizadora y acompa la accin reformista del presidente Batlle y Ordez, sin perjuicio de mantener vnculos con los sectores conservadores que la cuestionaron. 11 Sealaba Acevedo con firme conviccin positivista: Est mandado erigir un monumento a Artigas. Pues bien: los testimonios y documentos que hemos acumulado, son los trozos de mrmol extrados de la cantera y puestos al alcance del pueblo, para que cada ciudadano, si quiere, pueda aportar su concurso personal, y constituya entonces el monumento nacional una sntesis de las convicciones individuales, sin las cuales los homenajes histricos carecen de significado y de objeto (ACEVEDO, 1950, tomo III, p. 851). 12 Precisamente, al discutirse en la sesin de la Cmara de Representantes del 16 de abril de 1912 el proyecto por el que el Poder Ejecutivo propona retribuir con 5.000 pesos a Zorrilla de San Martn por La Epopeya, varios legisladores (opuestos o favorables a la iniciativa), destacaron que la obra, por extensa y por estar escrita en castellano, poco servira para ilustrar a los artistas extranjeros, sobre todo a los franceses, ingleses o alemanes que pudieran estar interesados en el concurso escultrico. (Diario de Sesiones de la Cmara de Representantes, tomo CCXVI. Montevideo, 1913, pp. 31 ss [sesin del 16-4-1912]). 13 ZORRILLA, 1910 b, tomo I, p. 2 14 Carta confidencial... etc., cit., p. X.

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15 El texto de la carta de Menndez y Pelayo, transcrito en el Prefacio de la segunda edicin de La Epopeya, supuso por otra parte un espaldarazo para la apuesta de Zorrilla de San Martn: No tengo suficientes datos para juzgar de aquel perodo crtico de la Amrica del Sud, y confieso que la lectura de los escritores argentinos, apasionadamente hostiles a Artigas, haba creado en m una disposicin desfavorable al caudillo oriental. Pero creo que usted ha adivinado su pensamiento poltico, y ha conseguido poner en clara luz su extraa y vigorosa personalidad (transcripto en ZORRILLA, 1916, tomo I, pp. XIX-XX). 16 Vicente Fidel Lpez y Bartolom Mitre, considerados los fundadores de la historiografa argentina, aunque polemizaron entre s, en 1881 y 1882, sobre la concepcin y la metodologa de la disciplina, coincidieron en su visin unitaria (portea) de la construccin del Estado, as como en su repudio al caudillismo provincial. 17 ZORRILLA, La Realidad de Artigas [Prlogo a la primera edicin de:] MIRANDA, 1910, p. XIX. 18 Dir al respecto: [...] la percepcin de la verdad va siempre acompaada del deseo [...] de hacerla prevalecer. Y hacer prevalecer la verdad no es otra cosa, si bien se mira, que convertirla, no tanto en simple noticia o trmino de conocimiento, cuanto en objeto de amor, en motor de la humana voluntad (Carta confidencial... etc., cit., pp. X-XI).

bajo el peso y la confusin de los textos contrarios o insuficientes. De all, pues, que lo que una crtica historiogrfica estricta pudiera sealar como falencia, adquiera connotacin de validez en esta muestra insospechada de un gnero que se renueva en la forma (prosa), pero se reafirma en la intencin (reflejar las creencias e ideas fundamentales de un pueblo mediante la narracin objetiva de glorias pasadas, a la que se incorpora la imaginacin del autor). Como se reconoca ya en los albores del siglo XX, la extincin de la epopeya propiamente dicha luego del rebrote romntico que tuvo en Chateaubriand y Hugo sus exponentes ms calificados no entra la de los elementos picos presentes en mltiples formas literarias del mundo contemporneo. Por lo que la opcin esttica de Zorrilla de San Martn, lejos de configurar un anacronismo literario, constituy un atrevimiento historiogrfico en el contexto de una produccin fuertemente influenciada tanto por la erudicin vacua como por una ideologizacin inconsistente. A este respecto, el juicio emitido por Menndez y Pelayo en 1912 contuvo, probablemente, la caracterizacin esencial de la obra: epopeya en prosa, evocacin histrica realizada por un gran poeta15. Lejos de eludir el anatema que habra de enfrentar (haber sustituido la Historia por la leyenda) Zorrilla de San Martn revierte la acusacin y califica de fbula (o ficcin) a la historiografa rioplatense vaciada en el molde de Lpez y Mitre16, a la que responsabiliza por haber convertido a Artigas en un objeto fantstico de execracin y haber inficionado a la historiografa americana enciclopdica. Qu camino transitar, entonces, para contrarrestar esa prdica? La labor necesaria (vindicacin y desagravio) slo puede sustentarse en una verdad que se sabe, pero sobre todo se siente17. Esta combinacin o, mejor an, complementacin de actitudes: saber + sentir, constituye la clave de comprensin del pasado en la teora de Zorrilla de San Martn; no alcanza con un conocimiento adquirido mediante la compulsa rigurosa de las fuentes, sino que es preciso dotar a ste de una calidad de conviccin18 sin la que se diluye en un cientificismo que impide a las gentes Vincular su pasado con su presente. La funcin de la Historia aparece entonces estrechamente relacionada con la formacin del patriotismo, entendido como sentimiento racional de amor a la Patria. En todo lo cual se vislumbra un cambio sustancial en el objetivo del conocimiento histrico: de instrumento para convalidar el statu quo a factor de identidad en la construccin de un proyecto social.

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La Epopeya se convirti, en un momento de transformacin de la sociedad uruguaya, en el exponente ms ntido de la historiografa pragmtica. Su autor hizo una apuesta fuerte a la validacin del conocimiento histrico en tanto factor de elevacin moral y de educacin del sentimiento de la sociedad, por lo que sin desdear la investigacin heurstica por el contrario, utilizando en ese terreno los logros ajenos y alcanzando los propios, enfatiz el aporte de la imaginacin como ineludible para una disciplina que conceba como ciencia de observacin y de razonamiento:

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Durante una dcada, La Epopeya fue un texto en permanente reelaboracin, que no adquiri formulacin definitiva hasta la segunda edicin (1916/1917). Encargado en mayo de 1907, el trabajo que sustentara el texto inicial de La Epopeya tuvo una primera difusin fragmentaria el mismo ao22, ya bajo el ttulo definitivo y como aporte editorial de la Asociacin de Estudiantes. En agosto de 1909 apareci en la Revista Histrica de la Universidad, de cuya direccin colec19 20 21 22

4. LA EPOPEYA: UNA OBRA EN PROCESO

La imaginacin juega en este supuesto no como aprehensin falsa de lo no sucedido, sino como facilidad para formar nuevas ideas sobre el pasado sin el estrecho e infranqueable lmite de la documentacin escrita, confiriendo a esa capacidad un papel importante en la labor de interpretacin histrica. Al respecto Zorrilla de San Martn habr de advertir: no se crean hechos [...]; pero se revela o se interpreta su armona, se hace sentir lo que podramos llamar la vida intrahistrica [...]20. Propio de la dimensin pica que adquiere la narracin histrica del autor ser la categorizacin heroica del protagonista. El hroe Artigas revestir los rasgos esenciales: esfuerzo eminente de la voluntad hecho con abnegacin; precisamente, el gran derrotado, el exiliado, ofrece corporeidad (realidad histrica) al altruismo. De all que hroe no se use como adjetivo, sino como sustantivo propio del protagonista. Y de all tambin- que a partir de la conviccin de que la mentira es esencialmente infecunda y no puede ser semilla de sentimiento, ni de pasin, Zorrilla de San Martn sostenga que es imposible crear historiogrficamente un hroe, pero donde ellos existen, es preciso mostrarlos, hundirlos en la imaginacin de los pueblos, [...] para que [...] germinen en pasiones generosas 21.

No es fcil discernir entre lo legendario y lo llamado generalmente histrico; ni esto deja de ser fabuloso, muchas veces, por slo el hecho de basarse en la fbula de los papeles, que cada cual lee a su modo, ni aquello deja de ser perfectamente histrico, por no estar apoyado en alguna de las comprobaciones codificadas19.

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ZORRILLA, La Realidad..., en MIRANDA, 1910, pp. 5-6. Ibdem, p. 14. Ibdem. ZORRILLA, 1907 [29 pp.]

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tiva formaba parte Zorrilla de San Martn, un nuevo fragmento de La Epopeya23, y al ao siguiente otro24, prcticamente cuando estaba finalizndose la impresin de los dos volmenes de la primera edicin de la obra. Aqulla difusin fragmentaria y stas otras ubicaron al texto en gestacin ms all de la intencin que motivara su encargo- en un claro universo receptor: el del estudiantado universitario, el de los investigadores histricos y el de su entorno publicstico. La Epopeya comenzaba, pues, a transitar senderos no previstos y a generar las controversias que se abordarn en el siguiente apartado. La primera edicin de la obra fue realizada por la Librera Nacional (de Antonio Barreiro y Ramos), en dos lujosos volmenes de 440 pginas cada uno, conteniendo ilustraciones, y en un tiraje de 2000 ejemplares que se agot rpidamente, constituyendo un xito comercial. De inmediato Zorrilla de San Martn se aboc a preparar una nueva edicin; gestion personalmente el emprendimiento, confindolo a la casa barcelonesa de Luis Gili, con la conviccin de que una edicin copiosa y barata (gil y andariega, dira el prefacio de la misma) circulara profusamente25. El dado a luz en la capital catalana puede considerarse un nuevo libro: por el caudal documental novedoso que ciment su elaboracin, por los avances interpretativos que contuvo en referencia a aspectos no considerados anteriormente, y por el tiraje incrementado (y precio rebajado) con que sali al mercado26. Del rigor con que Zorrilla de San Martn se aboc a esta tarea de correccin y ampliacin del texto original dio cuenta su disculpa al editor barcelons por la demora en la correccin de las pruebas de imprenta: disimlese el retardo, originado, como le dije y V. lo ver, por mi ltimo viaje al Paraguay, en busca, precisamente, de nuevos datos y comprobaciones para este trabajoso libro [...]. En la conviccin de que el texto superaba las debilidades de la primera edicin (y, en ese sentido, contestaba por elevacin todas las crticas hasta entonces formuladas), cerraba el autor el Prefacio: no es probable que [la obra] desaparezca sin dejar huella, y ser intil ponerle trabas; es preciso abrirle paso 27.

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ZORRILLA, 1909, pp. 289/351. El texto publicado apareci con la siguiente aclaracin: Penltima conferencia de las treinta que forman el libro encargado por el Gobierno al doctor Zorrilla de San Martn para instruccin de los artistas que han de proyectar el monumento de Artigas. El libro ha sido ya entregado al ministro de Relaciones Exteriores. 24 ZORRILLA, 1910a, pp. 184-220. Por entonces, la Revista Histrica haba dejado de ser editada por la Universidad y era una publicacin del Archivo Histrico Nacional. 25 Esta segunda edicin apareci en dos tomos (el primero, de 750 pginas, en 1916; el segundo, de 664 pginas, en 1917), con un tiraje de 8.000 ejemplares. 26 De all que en el Prefacio aunque no firmado, presumiblemente escrito por el propio Zorrilla de San Martn se afirmara: Y si se tiene en cuenta que esta edicin, por su precio y nmero, llegar adonde la otra no pudo llegar, podemos decir que es ahora cuando este libro aparece (ZORRILLA, 1916, tomo I, p. XXXI). 27 La Epopeya conoci dos ediciones ulteriores: La Epopeya de Artigas. Historia de los tiempos heroicos de la Repblica Oriental del Uruguay. Montevideo, Imprenta Nacional Colorada, MCMXXX (cinco tomos), y La Epopeya de Artigas (prlogo de Juan E. Pivel Devoto). Montevideo, Biblioteca Artigas, 1963 (Coleccin de Clsicos Uruguayos, Volmenes 37 a 41).
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5. LAS CONTROVERSIAS

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El ms tenaz contrincante de Zorrilla de San Martn (antes y despus de la aparicin de La Epopeya, con ocasin de su tema o sin motivo especfico) fue Luis Melin Lafinur28. Hombre de su misma generacin, formado en el exterior (estudi en Buenos Aires, donde se doctor en Derecho y se inici en el campo de la Historia junto a Vicente Fidel Lpez), opositor a los partidos tradicionales (aunque ocup en varias ocasiones bancas de diputado con el respaldo electoral de aqullos), convencido de que todos los males de la gestacin independentista se haban debido al protagonismo de los caudillos en detrimento de la accin de las lites, objetiv en Zorrilla de San Martn (con quien se des-encontr en todos los terrenos: poltico, intelectual y filosfico) sus vigorosas aversiones. Furibundo antiartiguista (prometi por dcadas un libro que liquidara la leyenda patritica, aunque nunca lleg a escribirlo29) y no dej pasar oportunidad de controvertir todas y cada una de las reivindicaciones artiguistas de Zorrilla de San Martn. Con abundantes antecedentes en el enjuiciamiento al papel de Artigas en la revolucin rioplatense30, al anunciarse La Epopeya (ya en circulacin sus avances fragmentarios), Melin Lafinur arremeti contra su autor, comenzando por descalificarlo literariamente31, utilizando a la vez el instrumento hemerogrfico exclusivo de la historiografa nacional (la Revista Histrica), para proyectar su crtica. El primer texto apareci, al finalizar 1910, bajo el ttulo Dificultades para estudiar y escribir la Historia Nacional32, conteniendo una indisimulada descalificacin disciplinaria:
Es ms fcil, es ms cmodo, es a veces tambin ms provechoso seguir la corriente y el impulso de las pasiones dominantes, que contrariarlas y ponrseles de frente para combatirlas con energa. Se repite lo que otros ya dijeron; y con material ajeno, en el estilo altisonante que suele ser patrimonio de algunas cabezas huecas, se fabrica un libro declamatorio cuyo editor es fcil de encontrar, y la bullanga sigue y el papel impreso aumenta, sin que de un paso la verdad histrica33.
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El prejuicio antiartiguista: actores y epgonos

Luis Melin Lafinur (1850-1939). Abogado, ensayista y poltico. Su sostenida prdica a favor del liberalismo filosfico lo llev a enfrentar con dureza toda manifestacin de religiosidad, en especial las provenientes del campo catlico. Vocero de una concepcin elitista sobre el proceso de la independencia rioplatense, su antiartiguismo fue proverbial. 29 Es probable que, como sugiere Fernndez Saldaa, ya afectado por graves problemas de salud, Melin Lafinur incluyera el extemporneo juicio sobre Artigas en su Semblanzas del pasado. Juan Carlos Gmez (Montevideo, 1915), como sucedneo del libro nunca escrito sobre el caudillo, y a modo de sntesis de lo que tal obra hubiera contenido. 30 Cfr. a este respecto: Luis MELIN LAFINUR, Exgesis de banderas. Montevideo, 1893, pp. 22-23; Los Treinta y Tres. Montevideo, 1895, p. 63; Sonetera. Montevideo, 1897 (en el que llama a Artigas furioso fratricida); El problema nacional y su solucin inmediata. Montevideo, 1905, p. 15 (1). 31 MELIN, 1909, p. XLVI. 32 Publicado en Revista Histrica, ao II, 8. Montevideo, diciembre de 1910, pp. 526-545. 33 Ibdem, p. 533.

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Zorrilla de San Martn responder como siempre antes, entonces y despus a las ofensivas de Melin Lafinur: con el silencio. Esta estrategia enardeci al impugnador de La Epopeya, quien volvi a remitir una colaboracin para el nmero de la Revista Histrica que habra de aparecer en setiembre de 1911; pero el director de la publicacin eludi publicarlo (not por sus medias palabras y reticencias que mi trabajo no le llenaba dira Melin Lafinur)34. Opt entonces ste por editar a su cuenta un folleto que contuviera aquel trabajo, bajo el ttulo sugerente de La Historia y la Leyenda. El texto careci de sustento historiogrfico consistente: no aport documentacin alguna ni avanz en la interpretacin del proceso revolucionario; se limit a reiterar el esquema barbarie / civilizacin, a denostar a los caudillos y a sugerir que la experiencia cisplatnica35 haba sido la reaccin enrgica de ciudadanos a los que desesperaba la anarqua porque pona en peligro un movimiento revolucionario que habra rodado al abismo de la derrota. Frases hechas, juegos de efecto, ampulosidad en el lenguaje denigratorio se sumaron para dictar la sentencia contraria a la obra de Zorrilla de San Martn:
Si para los declamadores y falsarios existen instantes de voluptuosa y frgil vanidad cuando logran fanatizar accidentalmente a una generacin con los abusos de la mentira histrica y de las epopeyas ad hoc, pueden en los escarceos de su voluble orgullo de un momento de sorpresa, estar seguros de que da vendr en que nada ha de prevalecer de sus invenciones para embaucar a los necios siquiera sirvan de diversin a los discretos36.

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El anuncio de la segunda edicin de La Epopeya motiv a Melin Lafinur a llevar nuevamente un ataque en forma contra autor y obra: aprovech un captulo de su libro sobre Juan Carlos Gmez para insertar lo que debe suponerse constitua el fundamento de su antiartiguismo. Responsable de la anarqua mal mayor del perodo de gestacin independentista Artigas apareca contrapuesto a los varones de las lites rioplatenses (ciudadanos ms probos que quisieron hallar una tregua en la dominacin portuguesa para robustecer en la paz y la tranquilidad las fuerzas agotadas en la guerra civil promovida por el caudillo37). La repulsa a las masas iletradas, incapaces de encauzar la revolucin, centraba la reflexin de Melin Lafinur en el desorden social, apenas embridado por el brbaro despotismo de Artigas. Si bien Zorrilla de San Martn no respondi este nuevo arrebato de su enconado crtico, Vctor Prez Petit escribi unas pginas al calor de su lectura, que mantuvo inditas hasta despus de la muerte de Melin Lafinur38. En ellas puso de manifiesto el anacronismo de los anlisis en que ste incurriera y advirti que la funcin
MELIN, 1911, pp. 6-7. Se denomin Provincia Cisplatina a la Provincia Oriental incorporada al Reino de Portugal, luego de la invasin de 1816 (promovida en connivencia con el Directorio bonaerense) y de la derrota de la resistencia artiguista en 1820. Este estatuto de sometimiento result aceptado con beneplcito por la elite urbana montevideana, considerndolo un respiro en el trmite revolucionario independentista. 36 MELIN, 1911, p. 15. 37 MELIN, 1915, pp. 368-369. 38 PREZ, 1939, pp. 161-194.
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social de los caudillos era inexcusable en los tiempos de gestacin independentista ([...] Estos tipos de guerreros populares, con su prestigio, con su valor, con su fuerza y con su sacrificio, son necesarios y hasta imprescindibles39). Es preciso advertir, sin embargo, que esta controversia con un nico contrincante, encubri tras el pretexto historiogrfico, varios motivos de distanciamiento entre ste y su silencioso paciente. Vocero Melin Lafinur del liberalismo filosfico, esgrimi por dcadas todos los argumentos anticlericales que nutrieron el dilogo de sordos en que se convirti el debate entre catlicos y librepensadores; presidi el Ateneo y dirigi sus Anales. Hombre de fe, Zorrilla de San Martn, asumi la defensa de la Iglesia y se hizo vocero de sus posiciones sociales en el clima de cambios impulsado por Len XIII; presidi la Unin Catlica y dirigi El Bien. Diplomticos ambos, en algn perodo de sus vidas, Melin Lafinur (acreditado en la Legacin uruguaya en Washington durante las administraciones de Theodore Roosevelt y William H. Taft) mantuvo una entusiasta adhesin al modelo norteamericano, desdeando cualquier visin crtica sobre sus prcticas imperialistas. Zorrilla de San Martn, en cambio, aliment su hispanoamericanismo en contacto con algunos de los elementos ms relevantes del regeneracionismo peninsular, y en consecuencia tradujo una actitud alerta ante el avance norteamericano en Amrica Latina. Las lneas de desentendimiento estaban tendidas, pues, ms all de lo historiogrfico o quizs sea ms pertinente decir involucrando lo historiogrfico en cosmovisiones antitticas. La relacin personal e intelectual de Zorrilla de San Martn con Paul Groussac40 se inici en la dcada de 1880, con motivo de la estancia de ste en Montevideo. Entusiasmado por La Leyenda Patria41, a la que calific de obra maestra, aconsej a su autor: tiene usted un magnfico talento, resptelo!42. Esta mutua consideracin no result bice para que Zorrilla de San Martn saliera al cruce del trabajo que Groussac dedicara al Congreso de Tucumn43, e incluyera su crtica en el opsculo titulado Detalles de Historia Rioplatense (editado por Claudio Garca en 1917), que fue ms all de la importancia de su contenido el instrumento de propaganda de la segunda edicin de La Epopeya. Lo que Zorrilla de San Martn consider un brulote, o cosa as fue la afirmacin de Groussac sobre la integracin del Congreso:
De las [provincias] realmente hermanas por la raza y la historia, habanse retirado las cuatro laterales, para agruparse en torno de un caudillo de chirip, gauderio oblicuo y felino, a quien un patriotismo rezagado tributa a estas horas un culto degradante, si bien destinado a desaparecer bajo una prxima oleada de civilizacin44.

Carlos Zubillaga

Un semillero de controversias: La epopeya de Artigas de Zorrilla de San Martn

Ibdem, p. 191. Paul Groussac (1849-1929). Nacido en Toulouse, arrib a Buenos Aires en 1866. Dedicado a la enseanza de las Humanidades, desempe la direccin de la Biblioteca Nacional argentina, desarrollando una intensa labor cultural. 41 En 1898 apareci en Montevideo una edicin econmica (la tercera) de esta obra de Zorrilla de San Martn, precedida de un juicio crtico de Groussac. 42 GROUSSAC, 1920, p. 53 [texto titulado Juan Zorrilla de San Martn, fechado Febrero 11 de 1883]. 43 Originalmente publicado en Le Courrier Franais de Buenos Aires (7 y 8 de julio de 1912) y reproducido en un semanario bonaerense con motivo de la celebracin centenaria del Congreso. Fue a esta segunda publicacin que contest Zorrilla de San Martn. 44 Transcripto en ibdem, p. 66.
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La alusin de Groussac a La Epopeya (aparecida dos aos antes de la primera publicacin de su artculo y, por entonces, ampliamente difundida en el Ro de la Plata) no requera expresin nominal; de all que el uruguayo pusiera el acento en el adjetivo:

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Pero al tratar de conferir al entredicho el rango de una diferencia de interpretacin sobre el fenmeno independentista rioplatense, Zorrilla de San Martn atac los cimientos de la historiografa unitaria, haciendo caudal del elogio que Groussac tributara a los integrantes de la alta burguesa portea:

Llamar degradante, nada menos que degradante, al culto que le rinde un pueblo unnime, tras larga gestacin del sentimiento nacional, pasa la raya de lo discreto; mi ilustre amigo me permitir calificarlo de inconsiderado e irrespetuoso, cuando menos. No, no es una degeneracin condenada a desaparecer el culto que el pueblo oriental tributa a Artigas; lo que s me parece que tiene algo del gesto de un aparecido es la actitud de mi ilustre amigo [...] cuando lo veo denostar con los viejos denuestos [...]. Nada ha pasado para l, al parecer, desde que Mitre y Lpez, a quienes reproduce casi literalmente, escribieron sus mentirosas historias45.

No hubo rplica, aunque Groussac no desaprovech oportunidad alguna, en los aos siguientes, para marcar su discrepancia con la tesis zorrillesca47. Ms an, al publicar en 1920 la segunda edicin de El viaje intelectual. Impresiones de Naturaleza y Arte, e incluir entre los textos reproducidos el Diario de 1883 titulado Sarmiento en Montevideo, en el que se aluda al gaucho como injerto del changador cuatrero y contrabandista en el charra legendario y se condenaba la apoteosis grotesca y retrgrada que se preparaba para Artigas, Groussac agreg una nota al pie de fuerte crtica implcita a La Epopeya48.
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Si [los pensadores argentinos] reniegan de Artigas; si consienten en que ste no haya sido otra cosa que un gaucho felino, y su causa una barbarie, fatalmente, necesariamente, caern en la tesis de Groussac: la Repblica Argentina no es obra del pueblo, sino casi exclusivamente de la alta burguesa [...] de la capital colonial. Sosteniendo, pues, en el honor de Artigas, nuestro decoro y nuestra misin histrica en el Plata, y aun en Amrica, tomamos la defensa del honor comn de orientales y occidentales del Uruguay injustamente agredido46.

Ibdem, pp. 71-72. Ibdem, p. 71. 47 En correspondencia privada le llamaba ilustre amigo y noble adversario en Artiguismo (tarjetn de Groussac a Zorrilla de San Martn, fechado en Buenos Aires el 8-4-1917); en otra ocasin le expresaba [...] despus de una nueva lectura de su admirable y lamentable Epopeya..., deplor[o], una vez ms que tal oleada de talento hubiera de perderse en un Arenal (tarjeta de Groussac a Zorrilla de San Martn, fechada en Buenos Aires el 6-12-1917) (transcriptas en INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIONES Y ARCHIVOS LITERARIOS, 1956, p. 45). 48 GROUSSAC, 1920, p. 4 (1).

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Zorrilla de San Martn no insisti en la controversia: le bastaba haber calificado a su ocasional contrincante en correspondencia privada- de artiguista sustancial, como hombre que es de mente y corazn abiertos al sol49. Zorrilla de San Martn se cont en el ncleo selecto de corresponsales uruguayos50 de Miguel de Unamuno, precisamente en los aos en que gest La Epopeya51. Ya en abril de 1908 el uruguayo anunci la pronta culminacin de su trabajo, agregando: en l discuto largo y tendido con Vd. ad hominem52; cuando finalmente le remite un ejemplar se confa a su juicio crtico (Vd. dir si he dado en el clavo o en la herradura. [...] Como Vd. ver, no es un libro que pueda yo mirar sin grandsimo inters53). La opinin de Unamuno es casi inmediata54: elogia el estilo, no abre opinin sobre el personaje, y sugiere que el mayor logro es haber hermoseado, esculpido a Artigas:
Su [Epopeya] es, como obra de poeta y de patriota, admirable. [...] Como obra de historiador... sera cosa de verlo ms despacio. Yo no se si Artigas era, en efecto, tal cual usted, llevado de su fantasa y de su amor patrio nos le pinta, ni me importa en rigor. [...] esa historia es, en un sentido hondo, ms verdadera. Si Artigas no fue tal cual usted nos lo esculpe en sonora palabra as debi ser. Ese es el arquetipo de Artigas, el sobrehombre de Artigas, ese es el Cristo uruguayo55.

Carlos Zubillaga

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La promesa de escribir para el pblico sobre la obra, alent sin duda en Zorrilla de San Martn un juicio historiogrfico ms rotundo. Y lo hubo, apenas esbozado, en una correspondencia de Unamuno publicada en La Nacin de Buenos Aires, el 11 de marzo de 191156:

49 Borrador de respuesta de Zorrilla de San Martn a Groussac (sin fecha), a rengln seguido del texto de la tarjeta fechada por ste el 6-12-1917 (transcrito en INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIONES Y ARCHIVOS LITERARIOS, 1956, p. 45). 50 Mantuvieron correspondencia con Unamuno, adems de Zorrilla de San Martn, entre otros, Jos Enrique Rod, Carlos Vaz Ferreira, Alberto Nin Fras, Carlos Reyles, Delmira Agustini y Juana de Ibarbourou. 51 La correspondencia intercambiada entre ambos, cubre el perodo 1905-1912. Sobre su significacin en general, PEREIRA, 1965, Tomo I [captulo: Cartas intercambiadas entre Miguel de Unamuno y Zorrilla de San Martn (1905-1912) a propsito de Tabar y La Epopeya de Artigas]. 52 Carta de Zorrilla de San Martn a Unamuno, fechada en Montevideo el 4-4-1908, transcripta en VISCA, 1955, p. 37 53 Carta de Zorrilla de San Martn a Unamuno, fechada en Montevideo el 6-12-1910, en ibdem, p. 46. 54 En menos de un mes Unamuno lee la obra y formula su opinin. 55 Carta de Unamuno a Zorrilla de San Martn, fechada el 5-1-1911, transcripta en VISCA, 1955, p. 47. 56 En realidad Unamuno escribi tres correspondencias para La Nacin: adems de la publicada, una titulada Artigas y el patriciado unitario porteo, y otra bajo el epgrafe La esfinge paraguaya. Ambas fueron compuestas pero no publicadas, perdindose los originales. Sobre este episodio, PEREIRA, 1965, p. 235; VISCA, 1955, pp. 51-53.

[La Epopeya] es a la vez obra de historiador, obra de socilogo y obra de patriota. Y en cierta parte tambin [...], obra de abogado. [...] Hay [...] una tesis histrica, y es la de la lucha de Artigas, encarnacin de la democracia americana, [...] contra el patriciado unitario porteo, los Rivadavia, Posadas, Alvear, Pueyrredn, Sarratea..., los mismos Belgrano y San Martn, en el fondo monrquicos y poco o nada creyentes en la capaci-

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Pero a Zorrilla de San Martn este comentario le supo a poco, e insisti: podra yo conocer esas dos correspondencias, continuacin de la interesantsima que se public? [...] aunque fuera un extracto o sntesis de su opinin [...]58. Unamuno reconstruy las correspondencias perdidas, emitiendo un juicio poco auspicioso para las expectativas de su interlocutor:

dad de su propio pueblo para gobernarse, republicana y democrticamente, por s mismo. [...] Puedo considerar [esta tesis] no slo a travs de mis lecturas de historia americana y argentina en especial, sino tambin a travs de lo que hoy pasa en esta mi patria. Porque aqu, desde hace un siglo y algo ms, desde aquel tiempo del afrancesamiento de nuestros intelectuales, [...] subsisten los europeizantes, nuestros unitarios, los que no creen en la capacidad de nuestro pueblo para gobernarse por s. [...] Y esto lo comprendo muy bien. No he de comprenderlo? [...]57.

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Zorrilla de San Martn apel entonces a sealar la escasa ductilidad de su interlocutor para interpretar los hechos histricos rioplatenses, sin entrar a descalificar por innecesario el sustento bibliogrfico del apodctico discurso unamunesco, aunque sealando s las limitaciones que para la comprensin de lo americano supona la estrecha perspectiva de las preocupaciones peninsulares:
Es claro que [sus opiniones] me contristan, y me hacen desconfiar, pese a sus generosos elogios, de mis facultades, pues no he sabido defender eficazmente la ms hermosa de las causas; pero me consuela pensar que si fuera verdad que mi raciocinio peca de sofstico, aun puedo esperar que el suyo adolezca del defecto contrario: de una lgica tirnica. Todo el mal concepto que Vd. se forma de nuestro Artigas es consecuencia implacable de su premisa bismarckiana [...]: Vd. no cree en las pequeas nacionalidades. Yo s: yo creo que ellas son las solas guardianes del derecho [...]60.
Transcripto en UNAMUNO, 1950, tomo III, pp. 1234-1235. Carta de Zorrilla de San Martn a Unamuno, fechada en Montevideo el 5-4-1912, en VISCA, 1955,

[...] al juzgar a [Artigas] y su oposicin con el patriciado porteo, me pona, a vuelta de limitaciones de parte de ste. He ledo atentamente cuanto sobre Artigas han escrito Mitre, Sarmiento, Vicente F. Lpez, usted y otros y... no me convence usted. Me quedo con Vicente F. Lpez. Sentira herir los ms sagrados y puros sentimientos de usted, mi querido amigo, pero su Epopeya de Artigas si como obra de poeta y de patriota me parece admirable como historia la encuentro abogadesca, esto es, sofstica. Artigas era un caudillo de montonera, un brbaro suspicaz y rencoroso, un enemigo de la civilizacin. Su retirada al Paraguay es obra de despechado. [...] es mi creencia y deseo de que un da, sea como fuese, el Uruguay y el Paraguay entrarn a formar parte de la Argentina. [...] No creo, amigo, en las pequeas nacionalidades [...] Y no quiero extenderme aqu en consideraciones bismarckianas59.

Carta de Unamuno a Zorrilla de San Martn, fechada el 27-4-1912, transcrita en ibdem, pp. 52-53. Carta de Zorrilla de San Martn a Unamuno, fechada en Montevideo el 23-5-1912, transcrita en ibdem, pp. 59-60.
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p. 51.

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Si bien la correspondencia entre Unamuno y Zorrilla de San Martn se interrumpi entonces, ambos volveran a mentar sus opiniones: el uruguayo lo hara en el Prefacio a la segunda edicin de La Epopeya ([la crtica] general espaola, [...] la ha juzgado como obra de arte [...]61); el espaol en tenaz reiteracin de su visin mitrista, en ocasin de un reportaje que le realizara en 1924 Carlos Quijano (La Epopeya de Artigas me parece una admirable pieza de abogado... Pero la tesis no me convence. Artigas fue un brbaro62). El elogioso comentario que Zorrilla de San Martn formul en enero de 1915 en las pginas de El Siglo, en referencia al libro del joven historiador Hugo Barbagelata Artigas y la Revolucin Americana63, pretext una nueva reflexin sobre la labor historiogrfica, en tanto esfuerzo de comprensin del pasado en el que la imaginacin y la capacidad evocativa perfeccionan el conocimiento documental:

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A pesar de esta rotunda caracterizacin, la controversia entablada al responder el historiador argentino Gregorio F. Rodrguez65 el artculo de Zorrilla de San Martn, estrib en la valoracin del memorial dirigido al rey de Espaa por Carlos de Alvear en 1815, durante su residencia en Ro de Janeiro, publicado como indito por Barbagelata (que lo haba exhumado en el Archivo Histrico Nacional, de Madrid)66. Rodrguez escribi entonces un artculo titulado Fantsticas Revelaciones, justificando su decisin polmica:
[...] trnase imposible el silencio, una vez que el tema sale de los dominios del libro, para exhibirse hacindose guerra sin tregua al vencedor de Montevideo e Ituzaing

[...] las condiciones que ha revelado en su libro nos prometen un historiador, es decir, un artista modelador de hombres reales, vivos, presentados en el ambiente en que vivieron. [...] el historiador no deb[e] confundirse con el benemrito investigador de sucesos concretos, como no ha de identificarse el escultor con el cantero [...]64.

ZORRILLA, 1916, tomo I, p. XVIII. Reportaje publicado en El Pas. Montevideo, 24-10-1924 (Una nota sensacional del doctor Carlos Quijano. D. Miguel de Unamuno habla al redactor de El Pas). 63 A un joven historiador, en El Siglo. Montevideo, 17-1-1915, transcrito en ZORRILLA, 1917, pp. 11-20. 64 Ibdem, pp. 11-12. 65 Historiador argentino, autor de obras concebidas desde la perspectiva historiogrfica unitaria: El General Soler. Contribucin histrica (1909), e Historia de Alvear. Con la accin de Artigas en el perodo evolutivo de la revolucin argentina de 1812-1816 (1913). 66 Un ao antes, a partir de las conclusiones a que arribara Gregorio F. Rodrguez en su Historia de Alvear, el historiador Adolfo P. Carranza haba promovido en la Junta de Historia y Numismtica Americana, de Buenos Aires, la adopcin de un criterio de autoridad sobre Artigas: propuso que la corporacin definiera que el caudillo oriental haba sido elemento principal de la anarqua desde los primeros das de la lucha por la emancipacin de Espaa y [...] entre las masas de su pueblo natal un apstol de la segregacin, no de su libertad. La intervencin del doctor Carlos M. Urien, quien sostuvo en la sesin de la Junta celebrada el 7 de diciembre de 1913, que como la personalidad de Artigas [era] muy discutible [...] la Junta no [poda] ser tribunal para dictaminar sobre las conclusiones a que arriba[ra] [Rodrguez], inhibi el pronunciamiento de la corporacin (JUNTA de HISTORIA Y NUMISMTICA AMERICANA, 1929, p. 253-254 [acta de la sesin celebrada el 7-12-1913]).
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La rplica del uruguayo68 abord dos cauces: el estrictamente heurstico (haciendo una interesante crtica externa e interna del documento cuya autenticidad cuestionara Rodrguez y desafiando reiteradamente a ste a que desmintiera o refutara sus conclusiones en el mismo terreno) y el referido a la caracterizacin de La Epopeya, en el que incluy una apelacin al criterio de autoridad:

[Alvear], entre elogios resonantes al autor, y con ese vuelo magistral que sabe imprimir la pluma de don Juan Zorrilla de San Martn gran poeta [...] y no menos grande abogado, que dedic su bellsimo alegato que deslumbra, pero no convence67.

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Cuando en 1916 Zorrilla de San Martn daba los toques finales a la segunda edicin de La Epopeya, Ricardo Rojas70 prologaba la reedicin de las Comprobaciones Histricas de Bartolom Mitre71, augurando que los jvenes historiadores que se incorporaran a la investigacin del pasado argentino continuaran la labor metodolgica emprendida por el fundador de la Junta de Historia y Numismtica Americana, reafirmando de paso la pertinencia de esa historia de una nacin que se identificaba con la historia de sus elites72. Por ese entonces, public tambin Rojas su libro La Argentinidad, en el que aludi a Artigas en una lnea que circunscriba a ste, de manera excluyente, en su dimensin oriental y descalific la virtualidad historiogrfica de La Epopeya,
Colocado entre el inerte Paraguay de Yegros y el Brasil agresivo de Lecor, entre el Montevideo realista de Vigodet y el Buenos Aires oligrquico de Rivadavia arguy Rojas-, [Artigas] perdi el verdadero sentido de la revolucin continental. Slo tuvo un amor: el de su terruo; y un odio: el de la capital de su Intendencia, es decir, Buenos Aires. Su voluntad de acero, imantada hacia este punto de la antigua opresin, vibr sin otro norte [...]. Pero convengamos en que Artigas, hroe magnfico, pudo servir a su terruo mejor que con aquel amor excluyente y este odio estril73.

Hay libros de historia destinados slo a probar los hechos, y los hay que slo tratan de exponerlos metdica y amablemente: de estos ltimos es el mo. [...] En las composiciones de [este] gnero [...], la prueba de la verdad est sobre todo en el autor, que slo trasmite el reflejo de su verdad interna [...]69.

Artculo fechado en Buenos Aires, el 23-1-1915, transcrito en ZORRILLA, 1917, p. 23. Zorrilla de San Martn escribi dos artculos, publicados en El Siglo: Sobre Historia Rioplatense y Los Documentos, ambos transcriptos en ibdem, pp. 35-45 y 47-62, respectivamente. 69 Ibdem, pp. 38-39 y 62. 70 Ricardo Rojas (1882-1957). Escritor y educador argentino. Su poemario La victoria del hombre (1903) fue prologado por Unamuno. Propulsor de un nacionalismo cultural, al momento de su polmica con Zorrilla de San Martn haba dado a las prensas La Argentinidad, texto en el que resuma sus concepciones al respecto. 71 MITRE, 1916. 72 DEVOTO, 1993, p. 9. 73 Transcrito en ZORRILLA, 1917, pp. 104-105.
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La rplica del uruguayo introdujo incisivamente el tema de la responsabilidad del Director Supremo de las Provincias Unidas en el desgajamiento de la soberana territorial:

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El cuestionamiento ms severo, sin embargo, lo reserv Zorrilla de San Martn al considerar el planteo de Rojas respecto a las formas que asumieron, a partir de 1810, las luchas para contrarrestar los dos focos de reaccin europea: Lima con los realistas espaoles; Ro de Janeiro con los realistas portugueses. En tanto afirmaba que Bolvar y San Martn apagaron gloriosamente el foco espaol, dilua Rojas el protagonismo artiguista diciendo [...] Fue el litoral quien contuvo al lusitano. La utilizacin de un topnimo impreciso implicaba el desconocimiento de protagonismos polticos inequvocos. Es precisamente contra esta suerte de ocultamiento que reaccionar Zorrilla de San Martn:
El litoral! No es verdad, mi honrado amigo, que al escribir esa palabra el litoral ha sentido usted congojas, cuando menos, en su independencia mental? El litoral! El litoral no es nadie. Dice Vctor Hugo que la multitud tiene demasiados ojos para tener una mirada y demasiadas cabezas para tener un pensamiento. Por qu no ha dicho usted francamente Artigas, como noblemente dijo Bolvar, para fijar los tres vrtices de nuestra gloria comn?75.

[Artigas] ni se encerr en su terruo [...], ni pretendi jams absorber las autonomas provinciales, que protegi, vigoriz, respet y am como la oriental, a la que dio siempre como frontera clara, precisa, inmutable, el ro Uruguay y las Misiones orientales; las orientales del Uruguay, las arrebatadas a la argentinidad por el portugus, con la complicidad de la oligarqua antiargentina74.

La controversia ms gravosa generada en torno a La Epopeya estuvo motivada por diferentes percepciones sobre la naturaleza de la obra y los criterios tcnicometodolgicos de su elaboracin, y confront pblicamente a dos de los ms firmes reivindicadores de Artigas: Eduardo Acevedo y Zorrilla de San Martn. A diferencia de las crticas de Melin Lafinur, que aludieron fundamentalmente a la veracidad interpretativa (afectando escasamente el prestigio del autor) y en nada redujeron el impacto de la obra, las formuladas por Acevedo provocaron el rpido movimiento de su ocasional contrincante, preocupado sin duda por un cuestionamiento sobre la legitimidad de sus procedimientos. La obra de Acevedo, presentada como un Alegato histrico76, tradujo la decisin de destruir de una manera absoluta la leyenda [antiartiguista] tenaz y agobiadora, y para ello su autor abogado de profesin- ech mano de sus habilidades
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El cors positivista

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Transcrito en ibdem, pp. 105-106. Ibdem, pp. 109-111. ACEVEDO, 1909-1910.

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forenses: reprodujo todas las acusaciones y todas las defensas. En propiedad, elabor un alegato de bien probado, confiado en la virtualidad de una reproduccin documental fidedigna. La satisfaccin positivista de lo logrado fue expresada por Acevedo al publicar el tomo III de su obra (con pie de imprenta en 1910, pero que comenz a distribuirse a inicios de 1911, cuando ya haba circulado la primera edicin de La Epopeya), y anunciar un futuro tomo de sntesis:

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Precisamente al formular este anuncio, Acevedo introdujo una nota al pie de pgina en la que acus a Zorrilla de San Martn de apropiarse indebidamente de su labor heurstica:

Las grandes sntesis! Entra en nuestro plan abordarlas algn da. Y sern materia de un cuarto tomo posiblemente. Pero entretanto, haba que realizar el trabajo previo del anlisis documentado, base irremplazable de las sntesis duraderas. Es lo que hemos hecho [...], y de una manera tan concluyente que sin vacilaciones de ninguna especie puede afirmarse que [...] fuera del material recopilado por nosotros, nada sustancial contienen los archivos y bibliotecas del Ro de la Plata77.

Zorrilla de San Martn dirigi una nota al diario La Razn79, fechada el 8 de febrero de 1911, con la finalidad de alejar la sospecha de haber incurrido en una
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Al corregir estas pruebas de imprenta, sale a circulacin La Epopeya de Artigas, del doctor Zorrilla de San Martn, en que estn reproducidas todas las fuentes de nuestros dos primeros volmenes con ligeras variantes de forma, o exacta y textualmente como nosotros las hemos extractado de las piezas en castellano o traducido de las publicaciones en ingls. No han escapado a la reproduccin los mismos documentos inditos extrados directamente por nosotros de los archivos argentinos. Los dos primeros tomos de nuestro Alegato, que el doctor Zorrilla ha tijereteado en esa forma, entraron en circulacin en noviembre de 1909, es decir, un ao justo antes de la publicacin de la Epopeya de Artigas. Verdad es que La Epopeya de Artigas ha tenido dos ediciones, y que una de ellas, en galeras de linotipia, es contempornea de nuestros primeros volmenes. Pero esas galeras, que el doctor Zorrilla nos entreg para que le diramos opinin y que todava conservamos en nuestro archivo, constituyen la mejor prueba del enorme poder de endsmosis de la edicin definitiva, realizado a expensas de la documentacin de nuestro Alegato, que, sin embargo, no ha merecido una sola referencia del autor de La Epopeya de Artigas. Y perdnesenos esta nota, impuesta por una regla histrica que nos ha obligado a citar todas las fuentes anteriores de informacin, aun tratndose de documentos que habamos ledo en los archivos pero que ya estaban publicados; y por la ndole misma de la explicacin dada en el texto acerca de la novedad de muchas de nuestras fuentes y la necesidad de transcribirlas in extenso78.

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Ibdem, tomo III, pp. 850-851. ACEVEDO, 1950, tomo III, p. 850, nota 1. 79 El diario La Razn public en su edicin del 7-2-1911 [p. 2] el Captulo XX (Conclusiones), del libro de Acevedo, dando pie al inicio de la polmica, desarrollada en sus pginas, aunque las cartas intercambiadas entre los contrincantes fueran tambin reproducidas por otros rganos de la prensa montevideana, entre los cuales el diario catlico El Bien.

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accin ilcita, clandestina, cosa as. Sostuvo entonces que la documentacin histrica no era propiedad de quien la exhumaba o utilizaba ([...] Plagiar documentos! El documento histrico no es producto ni propiedad del que lo encuentra y publica; es obra del que lo escribi, y propiedad del que lo lee. Para eso precisamente se da al pblico80), y declin con cierta sorna toda primaca heurstica (tampoco tengo inconveniente en abandonar al dr. Acevedo toda la gloria, y el honor todo, de todos mis documentos, nuevos y viejos; de todos los que l considere suyos. Yo no quiero ninguno). Pero advirti que el error de su acusador estribaba en confundir la naturaleza de los emprendimientos de cada uno (la compilacin de documentos no es obra literaria, como los ladrillos y dems materiales no lo son arquitectnica), ya que la suya no pretenda ser una obra de investigacin [sino] una obra de arte, verdadera historia. Al profundizar esta idea, afirm: Yo me he esforzado por hallar los mejores documentos para fundar mis narraciones; pero he pugnado ms [...] por hallar dentro de m mismo la visin integral [...]. Eso es lo mo, lo exclusivamente mo. Los documentos son de otro, de cualquiera. Ah estn. Respecto a la molestia manifestada por Acevedo, de no hallar citado su alegato en las pginas de La Epopeya, seal Zorrilla de San Martn que tampoco haba mencionado las obras de Maeso, Fregeiro o Bauz, en las que haba abrevado su documentacin, sino slo las de aquellos autores de los que transcriba impresiones o juicios. A pesar de su expreso desinters por la competencia heurstica, no dej Zorrilla de San Martn de advertir que haba manejado abundante documentacin indita, ni de controvertir la afirmacin de Acevedo de que procedan de su obra ciertos documentos que en realidad haban sido ya publicados con anterioridad. El tono general, empero, de la nota de Zorrilla de San Martn intent preservar el acuerdo con Acevedo sobre el fondo de la materia abordada por ambos. Con una contenida irona, concluy su misiva formulando un llamado a reflexionar sobre lo que realmente importaba:

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Un semillero de controversias: La epopeya de Artigas de Zorrilla de San Martn

La rplica de Acevedo no tard: en la edicin siguiente de La Razn82 apareci una nota breve (sin atisbo alguno de cordialidad), en la que luego de revelar el motivo profundo de la controversia (si entre la obra del doctor Zorrilla y la ma hubiera mediado un largo lapso [..], yo no habra dado seguramente ocasin a la rplica
La Razn. Montevideo, 9-2-1911, p. 1 (La Epopeya de Artigas del Dr. Zorrilla de San Martn y el Artigas del doctor Eduardo Acevedo Una nota que provoca un artculo Lo que el autor de Tabar dice sobre la propiedad de los documentos histricos). 81 Ibdem. 82 La Razn. Montevideo, 10-2-1911, p. 1 (Sobre la propiedad de los documentos histricos Una rplica del doctor Eduardo Acevedo).
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Y as se va haciendo historia: tijereteando. [...] el libro del dr. Acevedo no es slo la obra de un biblifilo o rebuscador de papeles; es la obra de un pensador y de un escritor [...] y [...] no debe tener sino motivo de satisfaccin siempre que la vea aprovechada por los que persigan sus nobles propsitos. Que no tenga yo ms disgusto que el que me cause ver tijereteada mi Epopeya por todo el orbe terrqueo, aunque no se acuerden de m. Me basta con que se acuerden, como es debido, de Artigas y de su Patria81.

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[...]. Pero apenas mediaba un ao y en el hecho hasta el mismo ao tenda a desaparecer. [...] Sin una advertencia oportuna, hubiera podido aparecer yo entonces como repetidor de la Epopeya), insisti en su concepcin patrimonialista de la documentacin exhumada o divulgada (todos tijereteamos sin duda. Pero hay una diferencia enorme entre indicar la fuente histrica y presentar como propios83 los documentos de prueba ya publicados). Los crculos intelectuales no confirieron al entredicho mayor relevancia, aunque el episodio no pas desapercibido y motiv referencias implcitas y explcitas casi hasta la muerte de Zorrilla de San Martn. Sin embargo, el carcter de obra en proceso de elaboracin que evidenci La Epopeya, hizo que su autor fuera reconocido como un trabajador concienzudo, preocupado de los avances del conocimiento y dispuesto siempre a incorporarlos (apropirselos, pensara probablemente Acevedo?). El Alegato de Acevedo, en cambio, permaneci en su primitiva integridad, como pieza de un inmenso proceso, que una vez concluso, no era susceptible de alterarse84. De all, pues, que Zorrilla de San Martn siguiera indagando (tijereteando o exhumando) por ms de un lustro, para ofrecer en la segunda edicin de su obra un trabajo ampliado y enriquecido. El canon esteticista La polmica menos esperable en relacin con La Epopeya fue la que tuvo al doctor Juan B. Schiaffino85 por protagonista: se despleg en varios artculos periodsticos publicados en La Tribuna Popular, sin respuesta por parte de Zorrilla de San Martn. Schiaffino consider que la produccin historiogrfica y la representacin pictrica poco haban ayudado a la fijacin del canon para la estatuaria que consagrara el homenaje a Artigas (hemos visto en todos los retratos, humillado al hroe, rebajado al gran repblico, empequeecido al hombre generoso y magnnimo; indignos todos los bocetos del padre soado, del gran demcrata visto, del primero y ms grande de todos los orientales86). Si bien la crtica a la produccin historiogrfica fue extendida a las producciones de otros autores, se centr en La Epopeya, a la que dedic varias notas, aparecidas coetneamente a la polmica entre Acevedo y Zorrilla de San Martn. Sin duda esta circunstancia y la necesidad para este ltimo de desactivar el cuestionamiento del autor del Alegato, que por sus caractersticas pona decididamente en entredicho la pertinencia de La Epopeya motiv que Zorrilla de San Martn no contestara las ofensivas de Schiaffino. El texto del que ste se agraviaba estaba contenido en la Conferencia VII:
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El subrayado me pertenece. C.Z. As lo consign Eustaquio Tom en su artculo Gnesis y fuentes de la Epopeya de Artigas, publicado en El Bien. Montevideo, 23-8-1936, p. 13. 85 Abogado, poltico y periodista uruguayo. Integr la Cmara de Diputados en representacin del Partido Colorado y en 1898 acompa el golpe de Estado del Presidente Juan Lindolfo Cuestas, al que se opuso Zorrilla de San Martn, destitudo entonces de sus funciones diplomticas en Europa. 86 La Tribuna Popular. Montevideo, 10-2-1911, p. 8 (Del Dr. Juan B. Schiaffino La apoteosis de Artigas Ideas sobre su monumento).

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Las polmicas sostenidas en torno a La Epopeya no rindieron siempre cuenta de todos los puntos de disensin entre sus protagonistas o no los explicitaron ntidamente. De all que sea necesario situar las controversias formales en el contexto de visiones (e incluso, de intereses) dismiles cuando no irreconciliables. De ese modo el debate historiogrfico adquiere sentido social y deja de aparecer reducido a un ejercicio de erudicin o una expresin de celo profesional. Un par de sealamientos al respecto permitirn comprobar este aserto. La concepcin de Zorrilla de San Martn sobre el papel fundamental de Artigas en la caracterizacin democrtica de la lucha independentista (esa democracia federal fue la sola democracia que entonces era concebible; fue el soplo, el aliento que anim los distintos ncleos de vida inmanente que existan en el virreinato del Plata, y que, sin ese espritu, hubieran permanecido inertes, indiferentes, si no contrarios a la idea de independencia90) difiri radicalmente de la idea de Melin Lafinur sobre el proceso de ruptura del vnculo colonial, slo confiable al protagonismo de las elites (prudentes, garantizadoras del orden, enemigas del caudillismo anrquico). De una interpretacin de este tipo, que supona una transferencia anacrnica de las incertidumbres personales del principismo decimonnico a la comprensin del pasado, derivara la irreconciliable visin sobre la poltica demogrfica del artiguismo. Al abordar el tema de la convocatoria a los indios abipones formulada en 1816 por Artigas para reforzar la poblacin de la Villa de Purificacin, Zorrilla de San Martn coment:
ZORRILLA, 1910. En reafirmacin de esta concepcin dira en el artculo publicado el 23 de febrero: [...] Creo que el Arte debe tender, no a menoscabar, sino a idealizar la verdad [...] (La Tribuna Popular. Montevideo, 232-1911, p. 10). 89 La Tribuna Popular. Montevideo, 14-2-1911, p. 6 (Del Dr. Juan B. Schiaffino La apoteosis de Artigas Ideas sobre su monumento). 90 ZORRILLA en MIRANDA, 1910, p. 11.
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6. LAS DISCREPANCIAS IMPLCITAS

Adherido a una concepcin esttica idealista88, Schiaffino reclamaba, de uno de los ms insignes poetas americanos, una concepcin ms adecuada al gran repblico, concluyendo que el mayor de los enemigos de Artigas no pudo concebir un adefesio semejante, hecho a guisa de retrato o de reconstruccin histrica89.

Artigas era de estatura mediana; no tena contextura atltica, ni siquiera robusta; su aspecto era ms bien delicado; su cuerpo era ms encorvado que erguido; sus modales, actitudes y movimientos muy reposados. Tena la cara ovalada, aguilea la nariz, los ojos grandes y claros, pardos azulados; era fina la comisura de sus labios, pero el superior muy amplio; la tez plida, linftica; poco poblada la barba; el cabello escaso y fino, ligeramente ondulado, y de un color castao claro, rubio dicen algunos; la calvicie precoz le dilat la frente, amplia de suyo, de parietales deprimidos87.

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Melin Lafinur, por su parte, asume el mismo episodio con repugnancia indisimulada, evidenciando no slo desconocimiento de temas bsicos de la etnologa rioplatense sino tambin una conducta xenfoba, sin escatimar mordacidades que transuntan su talante conservador:

Para Artigas, un estado es, ante todo y sobre todo, un conjunto de hombres, o, ms bien, de familias, con un rasgo comn diferencial. Y como disiente de los que juzgan que ese elemento hombre debe importarse de Europa para que sirva de base a la nueva patria americana, no concibe la formacin de sta, sino por medio de la conservacin de los hombres y familias que la pueblan. A ninguno desdea; en todo ser humano ve la unidad sociolgica de la patria que est formando. Quiere arrancar al indio a su vida nmade y agruparlo [...]; desea educar [...] todo cuanto sea posible, a sus coterrneos [...]; desea [...] ver formarse una fuerte raza americana [...]91.

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Si de estas cosmovisiones irreconciliables se aliment la radical oposicin historiogrfica entre Zorrilla de San Martn y Melin Lafinur, de compromisos diferentes con los sectores conservadores de la sociedad de su tiempo se nutrieron las lecturas respectivas de Acevedo y Zorrilla de San Martn en torno a la poltica agraria de Artigas. El primero considera el tema con cautela, destacando la dimensin poltico-reparatoria del Reglamento Provisorio para Fomento de la Campaa y Seguridad de sus Hacendados de 181593:
En septiembre de 1815, Artigas abord de lleno el problema de la repoblacin de la campaa. Las estancias estaban desiertas y arrasadas y era necesario preocuparse de su reconstitucin, repartiendo las tierras y los ganados abandonados por efecto de la guerra contra Espaa, entre los que llenos de miseria haban quedado haciendo frente a la defensa nacional. No era una doctrina artiguista. Era la doctrina que los prceres de mayo haban prestigiado y seguan prestigiando con admirable constancia94.

Artigas deca [...]: con estas mil quinientas familias abiponas tendremos la campaa bien poblada. Excelente inmigracin, sin duda, para sustituir a la europea que l persegua!... [...] Nuestro pas por suerte, no contaba con tribu indgena alguna; pero Artigas, como gran estadista que era, tena que subsanar el inconveniente, introduciendo brbaros de otra parte, y abriendo as una corriente de inmigracin de las ms tiles que pudieran desearse, para completar su obra cvica92.

Zorrilla de San Martn, en cambio, al abordar en la segunda edicin de La Epopeya el gobierno del hroe, destac la dimensin social-reparatoria de la pol91 92

ZORRILLA, 1910 b, tomo I, p. 361. MELIN, 1915, pp. 391-392. 93 Normativa de fuerte impronta revolucionaria, estableci como beneficiarios de las mercedes de tierras confiscadas a los enemigos de la causa independentista (los emigrados malos europeos y peores americanos), a los sectores postergados del medio rural (negros y zambos libres, indios, criollos pobres, viudas pobres y con hijos), bajo una consigna propia de la Ilustracin catlica: los ms infelices sern los ms privilegiados. 94 ACEVEDO, 1909-1910, tomo II, p. 503.

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tica de tierras artiguista, y marc su originalidad en el contexto revolucionario del Plata. Al poner de relieve que el Reglamento promova una democratizacin del acceso a la tierra (implicando la legitimidad confiscatoria), que de hallar continuidad hubiera asegurado un incremento de la produccin, seal la permanencia en el momento en que escriba su obra de los problemas que Artigas haba intentado resolver:
No eran [...] doctrinas o tesis aprendidas en libros exticos las que sancionaba en esa ley de tierras [...]. Como labor superior a toda otra, era preciso proteger, vigorizar aquellos grmenes de vida propia [las estancias], los verdaderos, los nicos; era preciso multiplicarlos, disminuir las soluciones de continuidad, haciendo hacendados de los gauchos, fijando hombres nuestros, familias nuestras, en los inmensos espacios intermedios; atraer hacia ellos todos los elementos dispersos capaces de ser reducidos, sin distincin de raza; era preciso conglutinarlos, por fin, por obra del soplo democrtico, e imprimirles su movimiento de rotacin en torno de aquellos vrtices, tributarios a su vez del gran vrtice espiral: la independencia americana. [...] Aquel legislador de Purificacin [...], entrevi entonces el problema que aun hoy est por resolver la ciencia: los latifundios, el impuesto sobre la tierra [95], la propiedad misma de sta, lo sagrado del trabajo. Todo estaba entrevisto [...]; y si bien me guardar de afirmar que tales problemas quedaron all resueltos, basta y sobra a mi propsito el que sepis que all se estudiaron, y se intent su solucin96.

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Cuando Zorrilla de San Martn redactaba esta pgina, se gestaba la Federacin Rural nucleando fuerzas para frenar el avancismo batllista y Eduardo Acevedo (que dos aos antes haba abandonado el gabinete ministerial al publicar Batlle sus Apuntes de reforma constitucional) retornaba a la direccin del vocero de las clases conservadoras (El Siglo) y preparaba su manual para la docencia de la Historia nacional (Anales Histricos del Uruguay) en el que reiterara su lectura restringida del Reglamento artiguista97. Las opiniones historiogrficas como siempreestaban alejadas de la ingenuidad. 7. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ACEVEDO, Eduardo 1909-1910 Jos Artigas. Jefe de los Orientales y Protector de los Pueblos Libres. Su obra cvica. Alegato histrico. 3 volmenes. Montevideo, G.V. Mario editor.

95 En 1905 Zorrilla de San Martn, desde las pginas de El Bien, haba respaldado la poltica impositiva de signo georgista promovida por el Presidente Batlle y Ordez, provocando con su prdica una crisis en el seno del catolicismo (sobre este particular, ZUBILLAGA-CAYOTA, 1988, pp. 129 ss.). 96 ZORRILLA, 1916, tomo I, p. 660. 97 Dira en el tomo I de los Anales: Artigas abord desde el primer momento el problema de la repoblacin de la campaa. Las estancias haban sido arrasadas y era necesario preocuparse de su reconstitucin, repartiendo las tierras y los ganados

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