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Hay varios tipos principales de trastornos de ansiedad. Cada uno tiene caractersticas particulares. Las personas con trastornos de ansiedad generalizados tienen miedos o preocupaciones recurrentes como, por ejemplo, la salud o la situacin econmica, y con frecuencia tienen una sensacin constante de que algo malo est por suceder. La causa de estos sentimientos intensos de ansiedad puede ser difcil de identificar. Sin embargo, los temores y preocupaciones son muy reales e impiden muchas veces que las personas se concentren en sus tareas diarias. El trastorno de pnico implica sentimientos repentinos, intensos y no provocados de terror y pavor. Por lo general, las personas que tienen este trastorno desarrollan mucho miedo respecto a cundo y cmo se producir su prximo ataque de pnico, y en consecuencia a menudo limitan sus actividades. Un trastorno relacionado incluye fobias, o miedos intensos, respecto a determinados objetos o situaciones. Las fobias especficas pueden incluir situaciones como encontrarse con determinados animales o volar en avin, mientras que las fobias sociales incluyen miedo con relacin a entornos sociales o lugares pblicos. El trastorno obsesivo-compulsivo se caracteriza por sentimientos o pensamientos persistentes, incontrolables y no deseados (obsesiones) y rutinas o rituales que realizan las personas para tratar de evitar o para liberarse de estos pensamientos (compulsiones). Ejemplos de compulsiones comunes incluyen lavarse las manos o limpiar la casa en exceso por temor a los grmenes, o verificar algo una y otra vez para detectar errores. Algunas personas que tienen graves traumas fsicos o emocionales, como por ejemplo, los producidos por un desastre natural o un accidente o delito grave pueden experimentar un trastorno de estrs postraumtico. Los pensamientos, sentimientos y patrones de conducta se ven seriamente afectados por recuerdos de estos sucesos, a veces durante meses o incluso aos despus de la experiencia traumtica. Los sntomas como el temor extremo, falta de aire, taquicardia, insomnio, nauseas, temblores y mareos son comunes en estos trastornos de ansiedad. Aunque pueden producirse en cualquier momento, los trastornos de ansiedad surgen con frecuencia en la adolescencia o en el inicio de la adultez. Hay algunas evidencias de que los trastornos de ansiedad son hereditarios. Aparentemente, los genes, as como las primeras experiencias de aprendizaje en las familias, hacen que algunas personas sean ms propensas que otras a padecer estos trastornos.
Muchas personas que tienen trastornos de ansiedad no tratados son propensas a otros trastornos psicolgicos, como depresin, y tienen una mayor tendencia al abuso de alcohol y otras drogas. Sus relaciones con familiares, amigos y compaeros de trabajo pueden volverse muy tirantes y su desempeo laboral puede decaer.
Cmo puede un terapeuta calificado ayudar a una persona que tiene un trastorno de ansiedad?
Los psiclogos autorizados para ejercer estn altamente calificados para diagnosticar y tratar los trastornos de ansiedad. El entrenamiento extenso a cual se sujeten los psiclogos incluye el conocimiento y uso de una variedad de psicoterapias, incluso CBT o terapia cognitiva y de conducta. A veces, los psiclogos usan otros mtodos adems de la psicoterapia individual. La psicoterapia en grupo, tpicamente con personas que no son relacionadas pero que tienen un trastorno de ansiedad, es una manera eficaz de proveer apoyo. Adems, la psicoterapia entre familia puede ayudar a los miembros de la misma a entender la ansiedad que siente su ser querido, y aprender nuevas formas de interactuar que no agraven su ansiedad ni los comportamientos relacionados con la ansiedad. Las personas que sufren de trastornos de ansiedad tambin podran considerar una clnica de salud mental u otros programas de tratamiento especializado dedicados a tratar trastornos especficos de ansiedad como pnico o fobias disponibles en su zona de residencia.
Una definicin aceptable de ansiedad seria esta: "un estado subjetivo de incomodidad, malestar, tensin, desplacer y alarma que hace el sujeto se sienta molesto". Se trata, por lo tanto, de una emocin que aparece cuando el sujeto se siente amenazado por un peligro, que puede ser extremo o interno. La respuesta ante esta situacin es evitar la ansiedad mediante diversos procedimientos. Jarne Adolfo (2006). Psicopatologa. Editorial UOC. Primera Edicin. Espaa. Pgina 119.