Un autorretrato intelectual *

Marcel Mauss
Es imposible separarme del trabajo de una escuela. Si existe alguna individualidad aqu, se halla inmersa en un anonimato voluntario. Acaso lo que caracterice mi carrera cientfica, quizs hoy todava ms que antes, es el sentimiento de trabajar como parte de un grupo, y la conviccin de que la colaboracin con otros es una fuerza que se opone al aislamiento y a la pretendida bsqueda de originalidad. Existen dos razones que explican mi comportamiento. En primer lugar, una razn terica. Como positivista, y creyendo slo en los hechos, me atrevo a mantener que las ciencias descriptivas, en el caso de fenmenos que son complejos, han conseguido un grado de certeza mayor que el de las ciencias tericas. De esta manera, si yo practico la ciencia terica y acaso razonablemente bien creo que slo resultar de inters si, derivada de ciertos hechos, puede sta ayudarnos a observar los fenmenos, documentarlos y clasificarlos de diferentes maneras. Y, por consiguiente, en tanto profundice la comprensin ms que la generalizacin, en cuanto se otorgue a s misma contornos firmes y en tanto se cargue con contenidos, en lugar de levantar vuelo hacia el trazado de elaboradas contrucciones a partir de hiptesis histricas o ideas metafsicas. Pero este gran nmero de hechos slo es posible mediante la colaboracin de numerosos especialistas. Privada como est de la instancia del laboratorio, la sociologa no carece, sin embargo, de los medios para verificar sus hechos, dado que uno puede vincular sus comparaciones con todos los fenmenos de la historia, tal como los entienden los especialistas en cada una de sus ramas. Pero esta tarea, para un solo individuo, es imposible. La nica forma de que logre resultados slidos es que los estudiosos verifiquen mutuamente sus respectivos trabajos, criticndose con severidad, y cada uno haciendo uso de los hechos.
* Este manuscrito de Mauss, indito en castellano, es aparentemente un memorandum confidencial dirigido a Charles Andler y Sylvain Lvi. Es muy probable que haya sido escrito en 1930, mientras era candidato para el Collge de France. Ha sido publicado en francs como Loeuvre de Mauss par lui-mme, en la Revue francaise de sociologie, vol. 20, 1979, pp. 209-220 ; y en la Revue europenne des sciences sociales, vol. 34, 1996, pp. 225-236. Lo que sigue deriva de una traduccin al ingls de A. Bailey y J. Llobera, publicada en P. Vesnard (ed.), The sociological domain, Cambridge, 1983. Ha sido revisada sustancialmente por N. Allen, quien ha aadido el material entre corchetes, lo cual reproducimos aqu por medio de parntesis para diferenciarlo de nuestras propias notas. Publicado en W. James y N. J. Allen: Marcel Mauss. A Centenary Tribute, Nueva York, Oxford, Berghahn Books, 1998, pp. 29-42 [N. del T.]

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Segundo, por una razn fctica. El progreso logrado por la sociologa en Francia durante los veinte aos entre 1893 y 1914 hubiese resultado imposible de no haber sido por un grupo que trabaj de manera mancomunada. No formbamos una mera escuela de discpulos reunidos ciegamente en torno a un maestro y a un filsofo. Desde ya, Durkheim estaba repleto de ideas, y de vasto alcance. Pero lo que nos reuna alrededor suyo era que lo considerbamos un estudioso cabal, que sus mtodos eran totalmente efectivos, que el espectro de su conocimiento era vasto y que estaba escrupulosamente verificado. Los aspectos de su mente que ms nos seducan eran su cartesianismo, su bsqueda realista y racionalista de los hechos, as como su habilidad para conocer y aprehender los fenmenos en cuestin. stas fueron las cualidades que, creo, he desarrollado consciente y concienzudamente en m, en mis colegas y en mis alumnos. Cada ciencia es producto del trabajo colectivo. Hecha por individuos que participan juntos del mundo real, la ciencia surge desde los hechos y las ideas que los individuos singulares llevan a un mismo puerto. Y esto es lo que ha sucedido en nuestro esfuerzo por crear la sociologa. Necesitamos una enorme cantidad de datos y el lenguaje preciso para documentarlos. Todo esto presupone un grupo y un consenso acerca de ello. Pero desde otro punto de vista, al explorar este dominio de lo social recin abierto a la ciencia, ramos como almas perdidas que slo pueden hallar su camino llamndose mutuamente en el bosque. La mera descripcin de un fenmeno o la delimitacin precisa de algunas preguntas trajo aparejadas interminables dificultades que slo pudieron ser resueltas por un grupo en marcha.1 Solo en Burdeos, Durkheim adverta dolorosamente la enormidad de su tarea y su relativa impotencia. A pesar de su gran genio, slo poda manejar a la distancia los hechos histricos del pasado y la investigacin de las sociedades contemporneas. Yo trat de dar el ejemplo y me transform, entre 1895 y 1902, en su agente reclutador en Pars. De esa manera, formamos un grupo de acadmicos competentes y especializados, y nos topamos, en una atmsfera de confianza, con los primeros problemas de nuestra ciencia. Este tipo de trabajo requiere de un grado considerable de autosacrificio. Un laboratorio no funciona sin un lder, pero tambin requiere miembros calificados. Esto significa amigos jvenes y viejos, con hiptesis para trabajar, muchas ideas y conocimientos amplios, pero, por encima de todo, se necesita gente que est preparada para contribuir con todo ello en un fondo comn, que se inserte en el trabajo de los miembros ms veteranos y que ayude a lanzar el trabajo de los recin llegados. Y nosotros formamos un equipo as. Est vivo y an reviviendo. Ni Durkheim ni yo nos reservamos nuestros esfuerzos y nuestras ideas. Su trabajo hubiera sido imposible si no nos hubiramos dedicado a l con un sentimiento de autosacrificio, y si yo no continuase todava hacindolo.

(La palabra fait significa a la vez hecho y fenmeno).

De todo ello han derivado dos caractersticas de mi vida. Primero, he trabajado, acaso demasiado, en colaboracin con otros. Esto absorbe an gran parte de mi tiempo. He contribuido a The Suicide de Durkheim mtodo cuantitativo, clasificacin de 26.000 suicidios fichados individualmente y distribuidos en setenta y cinco grupos.2 Colabor en todo lo que l hizo, as como l colabor conmigo; con frecuencia reescriba pginas enteras de mis trabajos. Publiqu con l dos artculos en colaboracin, includo nuestro ensayo Primitive classification (1903), para el cual yo suministr todos los datos.3 Con Hubert, publiqu mi ensayo Sacrifice (1899)4 y otro titulado Magic (1904)5, as como el prefacio a nuestro Mlanges dhistoire des religions (1908-1909)6. Por regla general, tom parte en todo lo que l hiciera que no fuera estrictamente crtica arqueolgica. l siempre controlaba lo que yo escriba. Aunque yo no haba planeado ms que colaborar con Beuchat, tuve que trabajar desde el principio hasta el fin en Seasonal variations of the eskimo (1906).7 Las veces que colabor con el trabajo de mis estudiantes y amigos son innumerables. Si en la actualidad me encuentro de alguna manera sobrepasado por esta carga, se debe a que he aceptado la enorme tarea de publicar una masa de materiales inditos de Durkheim, Henri Hubert y Hertz. Gracias a m, sus obras llegan al pblico a razn de uno o dos volmenes por ao. Mi enseanza y supervisin de investigacin en la cole de hautes etudes y en el Institut dethnologie han sido quiz excesivas, y han contribuido tambin en la demora de mis propias publicaciones. Pero, puede culprseme si mi conciencia profesional me demanda tanto? La calidad y el nmero de mis estudiantes en todo el mundo son la prueba de que esta enseanza no ha carecido de valor. Su investigacin, para la cual he asignado los tpicos, asegurado su correcto desarrollo, corregido borradores y pruebas e inspirado la orientacin, demuestra que mi trabajo no ha pasado desapercibido. De no haber sido por la guerra, hubiese acaso llegado a ser glorioso.

2 Mauss subestima el nmero de agrupamientos, que parecen haber sido 176 (Editor francs). [En castellano: E. Durkheim, El suicidio, Madrid, Akal, 1976.] 3 En castellano: De ciertas formas primitivas de clasificacin, en M. Mauss, Obras, vol. II: Institucin y culto, Barcelona, Barral, 1971, pp. 13-73. [N. del T.] 4 En castellano: De la naturaleza y funcin del sacrificio, en M. Mauss, Obras, vol. I: Lo sagrado y lo profano, Barcelona, Barral, 1970, pp. 143-248. [N. del T.] 5 En castellano: Esbozo de una teora general de la magia, en M. Mauss, Sociologa y Antropologa, Madrid, Tecnos, 1991, pp. 43-152. [N. del T.] 6 En castellano: Prefacio, en H. Hubert y M. Mauss, Magia y sacrificio en la historia de las religiones, Buenos Aires, Lautaro, 1946, pp. 9-57. [N. del T.] 7 En castellano: Mauss, M. y Beuchat, H. Ensayo sobre las variaciones estacionales en las sociedades esquimales. Un estudio de morfologa social, en M. Mauss: Sociologa y antropologa, Madrid, Tecnos, 1991, pp. 359-432. [N. del T.]

(En segundo lugar) la gran tragedia de mi vida cientfica no ha sido la interrupcin de mi trabajo por los cuatro aos y medio de la guerra, ni tampoco el ao perdido debido a mi enfermedad, ni siquiera mi sentimiento de completo desasosiego por las muertes prematuras de Durkheim y Hubert (1917 y 1927); la tragedia fue la prdida, durante aquellos aos dolorosos, de mis mejores estudiantes y mis mejores amigos. Uno podra decir que fue una prdida para una rama de la ciencia francesa; para m, fue una catstrofe. Tal vez lo mejor que he podido dar de m mismo haya desaparecido con ellos. El xito renovado de mi enseanza desde la guerra, y la fundacin y el xito del Institut dethnologie que se deben seguramente, al menos en un cincuenta por ciento, a m prueban nuevamente lo que puedo hacer en este sentido; sin embargo, no pueden reemplazar lo que he perdido. Pero, antes de dejar este tema, debiera disipar un prejuicio daino acerca de m que tengo entendido reina en la actualidad. Se ha sugerido que he desviado mi enseanza en favor de la sociologa. Nada puede estar ms lejos de la verdad. Tan fructferas o estriles como hayan sido, y tanto me hayan dejado o no en libertad para seguir mi propia investigacin, mis clases jams han coincidido en un todo con ella. En la ctedra de Historia de las religiones de los pueblos no civilizados he sido fiel a su ttulo barroco y al espritu de la cole des hautes etudes. En ese contexto he limitado estrictamente mi enseanza a un punto de vista histrico, crtico y ajeno a la comparacin, aun cuando los hechos que estudiaba slo me interesaban, justamente, desde un punto de vista comparativo. Jams he sido en dicho lugar un propagandista de la sociologa. Siendo responsable de la enseanza de etnologa descriptiva en el Institut dethnologie, donde yo mismo he trazado los estatutos y donde, junto a Rivet y a Lvy-Bruhl, actualmente superviso la enseanza, las publicaciones y todas las dems actividades, siempre he limitado mi enseanza a lo puramente descriptivo. Acaso a este sentido del deber y a esta imparcialidad pueda acreditrseles un mrito cientfico. De cualquier forma, estos factores explican por qu, hacia el final de mi carrera, deseo ensear exactamente aquello en lo que siempre he trabajado: la historia comparativa de las sociedades y, en especial, de las religiones. A mi edad, es totalmente legtimo hacer que mi enseanza coincida con la presentacin oral de las investigaciones, ya sean preliminares, definitivas, inditas o publicadas pero no enseadas. Incluso estoy pensando en aadir a mi programa de enseanza el trabajo indito que han dejado mis mejores amigos; de esta manera, su publicacin se ver facilitada, su memoria ser mejor preservada, y mi enseanza ms general tendr un efecto ms amplio: no ser slo ma, sino tambin suya. Estar enseando, no slo mi propio trabajo, sino tambin las ideas y la evidencia en que stas se basan, y que han sido elaboradas por mis amigos, desde Durkheim y Hubert hasta Doutt y Maurice Cahen.

Trabajo publicado Mi trabajo publicado se halla algo fragmentado. No creo demasiado en los sistemas cientficos y jams he credo necesario expresar ms que verdades parciales. Sin embargo, adems de una continuidad en cuanto a su orientacin, mi trabajo no ha carecido de una continuidad material; existe de hecho un vnculo entre estos fragmentos dispersos. Se halla ste en la publicacin del Anne Sociologique y los Travaux de lanne sociologique. La continuidad de mis esfuerzos est demostrada por el hecho de que, luego de una brecha de diez aos, ha sido posible revivir estas publicaciones. Y yo lo he hecho, y, adems, he publicado en la coleccin de los Travaux de dos a cuatro volmenes por ao. Es justo juzgar mis esfuerzos desde esta perspectiva. All es donde surge la unidad. El Anne sociologique Si uno mide las cosas por la cantidad, la mayor parte de mi trabajo de nuestro trabajo colectivo ha sido dedicado a la escritura, edicin y publicacin del Anne sociologique. All he publicado cerca de 2500 pginas en octavo de las 10.000 u 11.000 que hay en los catorce volmenes publicados o en prensa (400 pginas en el volumen 1 de la nueva serie y 300 en el volumen 2, si incluyo mis contribuciones bibliogrficas a todas las secciones). No voy a discutir el valor de esta bibliografa, el trabajo de seleccin que presupone, la labor de estar al tanto de las ltimas novedades, el mantenimiento de contactos personales y de la correspondencia, y as sucesivamente. Sin embargo, me gustara justificar mis esfuerzos personales en tanto parte de un esfuerzo colectivo, y subrayar el valor de nuestro trabajo conjunto al mismo tiempo que mi propia contribucin. Algunos han pensado que esta medida era exagerada, que el esfuerzo ha sido desproporcionado en relacin con los resultados, que las metas eran imposibles o no fueron logradas. Nada puede ser ms falso. Durkheim fund el Anne (1898) para posibilitarnos difundir nuestro punto de vista respecto a todo tipo de cuestiones sociolgicas. Con todo, en nuestras mentes, pronto se convirti en algo diferente a un mero vehculo de propaganda de un mtodo o una plataforma de oposicin a escuelas varias de economistas, historiadores de la religin, tericos de la jurisprudencia, etc. Bajo la direccin de Durkheim, y, debo aadir, en cierta medida gracias a mi propio impulso, concordamos todos en organizar la publicacin no slo alrededor de las ideas, sino, en particular, en torno a hechos. Desde el volumen 2 en adelante se transform as en una suerte de tienda, actualizada y razonablemente bien provista, de las diferentes especialidades sociolgicas. Naturalmente, lo inusual de las publicaciones que aparecieron, as como nuestros propios intereses e investigaciones y, sobre todo,
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la magnitud de nuestra ignorancia nos han conducido a veces por el mal camino. El correcto balance de los hechos y la propiedad de las ideas no han sido siempre lo suficientemente apreciados. El desarrollo de las teoras, a pesar de ello, fue siempre cuidadosamente documentado. Para cualquiera que desee mantenerse al da con los avances de la enseanza, hemos resultado por cierto provechosos y, en el mundo de habla francesa, acaso indispensables. Y esto sucede en disciplinas que son slo cercanas a la nuestra (por ejemplo la filosofa y la psicologa de la religin), y, en particular, respecto a los avances en nuestra propia disciplina y sus especialidades vecinas (derecho, economa, geografa humana, etc.). Pero, por sobre todo, hemos tratado y yo en particular de incorporar nuevos hechos en el campo de la teora sociolgica, as como, a la vez, de organizarlos presentando los anlisis de los datos crudos que las ramas descriptivas de nuestras ciencias nos han provisto. Mi propio esfuerzo personal durante diez aos, luego compartido con mis estudiantes, y nueva y finalmente mi esfuerzo casi solitario en los ltimos cuatro aos, ha consistido precisamente en establecer y difundir hechos provenientes de civilizaciones que no han sido an clasificadas. La mayor parte de mis reseas y un buen nmero de mis notas bibliogrficas son de ndole terica. Algunas de ellas documentan hechos que no son fcilmente accesibles. De all que cualquiera todava pueda leer provechosamente mis reseas de los siete volmenes de Religious system in China, de De Groot (1899, 1903, 1910, 1913), y los de Spencer y Gillen, de las cuales, siendo todava joven, fui el primero en reconocer su importancia e incluso en dilucidar sus contenidos (1900, 1905). Otras reseas contienen descubrimientos tericos, por ejemplo, aquellas sobre los libros de Dieterich (1906), Van Ossenbruggen (1906) y Elsdon Best; en ellas seal la significacin de los primeros nombres en los sistemas de nomenclatura de los clanes.8 La suma total de las reseas relativas a los indios norteamericanos contienen en germen todo nuestro trabajo acerca de las instituciones legales y el potlatch de esas tribus. En alguna de esas reseas, Durkheim y yo hemos resuelto el problema de las terminologas de parentesco polinesio y micronesio. Otras presentan, una vez ms, sntesis de problemas generales, tales como la relacin entre la antropologa y la historia de las religiones, entre la sociologa y la psicologa de la religin, etc. Por ltimo, algunas muestran cmo se conforman los agrupamientos geogrficos de ciertos fenmenos por ejemplo, los sistemas religiosos de frica. El punto esencial es que, mantenindonos siempre en el nivel de la adecuacin entre los hechos y las ideas exploradas, hemos sido capaces de distribuir lgica y pragmticamente las nociones en marcos slidos, ahora utilizados en todos lados y por casi todo el mundo, aun por nuestros crticos. Nuestro sistema de
8 Salvo las de Spencer y Gillen, el resto de las reseas citadas pueden encontrarse en Marcel Mauss, Obras, vol. II: Institucin y culto, Barcelona, Barral, 1971, p. 75 y ss. [N. del T.]

clasificacin ha sido generalmente adoptado por los enfoques fenomenolgicos de la historia de las religiones. El sistema utilizado con consistencia por el Anne sociologique es a menudo tan copiado por todo el mundo que tuve que expresar las reservas de Durkheim y las mas en cuanto a su valor (vase mi escrito [1927] sobre The divisions and proportions of divisions of sociology y la serie de reseas que le siguen).9 En ltimo trmino, aunque jams lo hemos buscado expresamente, el Anne presta un servicio considerable al pblico francs. Es una suerte de manual, peridicamente actualizado, de una de las ms recientes e importantes ciencias; es la expresin en movimiento del trabajo de lo que el mundo ha dado en llamar la Escuela Francesa de Sociologa (vase Social Anthropology, el artculo de Malinowski en la ltima edicin de la Encyclopaedia Britannica). No tendr en cuenta aqu la cantidad considerable de reseas mas que han aparecido en otras publicaciones. Trabajo terico En esta situacin se encuentra mi trabajo terico per se, que aparece entonces bastante disperso, especialmente en los ltimos aos, en los que he tenido que representar a la sociologa en una variedad de diferentes milieux. Pero esta apariencia es superficial, ya que mi trabajo ha seguido su propia unidad lgica. El esquema general que Hubert y yo hemos seguido est delineado en nuestro prefacio a Mlanges dhistoire des religions (1909) y slo he aadido algunos puntos desde entonces. Sin embargo, el orden en que las preguntas fueron formuladas sigui el curso de mi vida y mi disciplina. As, algunos detalles biogrficos con relacin a Durkheim y a m mismo encontrarn su razn de ser en esta memoria. Durante mis aos de estudiante, oscil entre tres temas: estudios que ahora seran llamados cuantitativos (en colaboracin con Durkheim), suicidios, historia urbana, y distribucin espacial que han tenido ecos en mi trabajo sobre las variaciones estacionales; en segundo lugar, el estudio del derecho (tres aos); y, finalmente, la sociologa de la religin. Fue debido a un gusto por la filosofa, as como por una decisin consciente, que segu la sugerencia de Durkheim y me especialic en el estudio de los fenmenos religiosos, al que he dedicado por entero, desde entonces, el resto de mi vida. Durkheim dio su curso en Burdeos acerca de los orgenes de la religin (1895) en beneficio de ambos. Juntos tratbamos de canalizar mis esfuerzos hacia donde rindiesen mejores servicios a la ciencia naciente, dando cuenta de sus falencias y brechas ms serias. Los dos sentimos que el estudio de las instituciones, la familia y el derecho estaba desarrollado en forma suficiente y que el estudio del ritual se hallaba convenientemente avanzado, excepto
9 En castellano: Divisiones y proporciones de las divisiones de la sociologa, en M. Mauss, Obras vol. III: Sociedad y ciencias sociales, Barral, Barcelona, 1972, pp.103-162. [N. del T.]

en un punto. En aquel tiempo, estbamos satisfechos con la obra de Frazer y, sobre todo, con la de Robertson-Smith. Slo el rito oral y la ideacin religiosa nos parecan ms o menos vrgenes. Incluso antes de mi agrgation, me haba preparado bien para el tema mediante slidos estudios histricos y filolgicos, adems de mi grado en filosofa y mi familiaridad con los trabajos de autores extranjeros. Los temas de estas tesis ya estaban decididos. Una tratara a Leo el Hebreo y a Spinoza, cuyos vnculos yo haba descubierto en 1893. Pero de este tema me cans en 1897, a causa de una indiscrecin que le permiti al seor Couchod esbozar una interpretacin y estropearlo. La segunda tesis sera sobre la plegaria en toda su complejidad. La eleccin del tema mismo es clara muestra de lo inocentes e intrpidos que ramos por entonces. Para tratar dicho tema, me embarqu en estudios filolgicos (1895) que cre seran breves: veda y snscrito clsico, pali, hebreo arcaico (talmdico y litrgico), liturgia cristiana, avestan, 1902, 1907.10 stos pronto me mostraron, debido a su profundidad y refinamiento, la manera en que conducen hacia perspectivas ms generales por medios ms seguros que los procedimientos ideolgicos. Un ao de estudio en Holanda y en Inglaterra, aprendizaje de etnografa y museografa mediante (1898-1899), llevaron mis standards todava ms alto. El contacto que establec con Henri Hubert, quien fue mi gemelo profesional (jumeau du travail), me ense tambin a ampliar mi perspectiva y a profundizar mi anlisis a pesar de la escasez de datos etnogrficos disponibles. Los fenmenos sociales se nos presentaban, por un lado, ms complejos y materiales, y, por el otro, ms espirituales y morales. La observacin del campo de lo social, y de lo social en el mundo de lo religioso, apareca como una tarea ms vasta y variada de lo que hubiramos esperado. En el momento en que nos conocimos y relacionamos estrechamente, Henri Hubert y yo vivimos un momento de euforia intelectual. Juntos descubrimos los mundos humanos de lo prehistrico, lo primitivo, lo extico, el universo semtico y el hind, adems del mundo antiguo y el cristiano que ya conocamos. Cuando establecimos una divisin de trabajo en nuestros estudios y especialidades para conocer mejor estos mundos, acaso estuviramos cercanos al delirio. Sin embargo, mediante un absoluto sentido comn y un trabajo arduo, me parece, hemos logrado lo que habamos planeado. Slo con la muerte de Hubert el proyecto se ha visto interrumpido. Pero en cuanto a ello, con la ayuda de todos nuestros estudiantes y el apoyo del Museo de Saint-Germain, el Institut dethnologie y el Anne sociologique , al confrontar los ltimos resultados de nuestras investigaciones con aquellos de los cada vez ms numerosos estudiosos de nuestra ciencia especialmente en el extranjero, pudimos cosechar el fruto tardo de nuestros esfuerzos. Durante este perodo, estbamos llenando con hechos los compartimentos de la sociologa. Alentamos la bsqueda de nuevos fenmenos, reclasificamos los
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(La significacin de estas dos fechas no es clara).

que estaban mal clasificados y volvimos a analizar los que haban sido mal descriptos. Los descubrimientos y las novedades eran un placer constante. Aparte de nuestras reseas y de los merecidos tributos a nuestros predecesores, jams hemos publicado algo que repitiera lo que ya sabamos o que se limitase a una sencilla verificacin. Cuando preparbamos el material, no lo hacamos nunca en desmedro del pblico. Por ello no tengo en cuenta todo el trabajo que he hecho difundiendo ideas ajenas, y en mi bibliografa jams he mencionado mis jvenes escritos de aprendizaje acerca de Andrew Lang, el Imperio Inca, etctera.11 Instituciones Mi obra, considerada como un todo, se encuadra fcilmente bajo cuatro temas a los que he contribuido con un considerable nmero de ideas y hechos. Mientras prosegua mis estudios en sociologa de la religin, jams perd de vista el estudio de las instituciones, con el que inici mi vida acadmica. Antes de dejar este campo en el cual me entren desde temprano, en la conclusin de una prolongada resea (1896) acerca de Ethnologische Studien zur ersten Entwicklung der Strafe de Steinmetz (titulada Religion and the Origins of Penal Law), demostr lo que ya es una hiptesis clsica: el feudo, un fenmeno perteneciente a la esfera poltico-domstica del derecho, no es el origen de nuestra ley pblica criminal, sino el origen de nuestra ley civil de responsabilidad. Nuestro derecho pblico criminal deriva del sistema de prohibiciones rituales y de sanciones rituales a los crmenes relativos a ellas. El carcter de la indignacin pblica y la respuesta en contra de estas faltas es del mismo tipo que la reaccin en contra de los crmenes religiosos. De la misma manera, y ayudado por Beuchat, demostr que los esquimales, y como ellos muchas otras sociedades por ejemplo, los antiguos eslavos, poseen dos estructuras sociales, una en invierno y otra en verano, y que paralelamente tienen dos derechos y dos religiones (1906). Este caso, particularmente llamativo, demuestra la ntima dependencia de la religin y el derecho respecto de los fenmenos sociales de masas y los patrones demogrficos de asentamiento. De la misma manera, he indicado en numerosas oportunidades, como tambin lo har en mi contribucin al Anesaki Festschrift, que la nocin del alma y de reencarnacin se vincula a la herencia de los primeros nombres en cada clan o familia y a la posicin social del individuo, tal cual se manifiesta en sus ttulos, mscaras, danzas, etc. (1938).12

Mauss se refiere al panfleto preparado en ocasin de su candidatura al Collge de France: Notice sur les titres et travaux de M. Marcel Mauss, Presses Universitaires de France, 1930 (Editor francs). 12 En castellano: Sobre una categora del espritu humano: la nocin de persona y la nocin del yo, en M. Mauss, Sociologa y Antropologa, Madrid, Tecnos, 1991, pp. 305-333. [N. del T.]

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En otras ocasiones, he tratado de explicar las reciprocidades y los antagonismos desarrollados en una sociedad al puntualizar la manera en que se distribuyen los hombres, las mujeres y las generaciones en sus divisiones internas (1932).13 He identificado as sistemas de fenmenos morales de una importancia considerable: la institucin ampliamente extendida de las relaciones burlescas, que hace surgir numerosos problemas (1926); y, sobre todo, la masa de fenmenos englobados bajo el nombre de potlatch, en relacin con la cual yo prefiero distinguir entre sistemas de prestaciones totales y sistemas de prestaciones agonsticas (1925). Con relacin a ello, y, por sugerencia de Durkheim, guiado por las admirables descripciones del noroeste americano de Boas, he podido identificar un sistema completo de fenmenos muy extendidos en la mayora de las civilizaciones arcaicas. He encontrado signos de l a travs de toda Norteamrica, Melanesia y Polinesia, y prcticamente en todo el mundo indo-europeo, semita y bereber. De este sistema completo esboc la idea del don, fenmeno simultneamente religioso, mtico y contractual.14 Tambin he trazado la idea de las prestaciones totales entre los distintos clanes y generaciones (usualmente con los hombres y las mujeres fuera de la lnea de filiacin), de un sexo al otro y de un grupo de descendencia a otro (cf. Malinowski). Tambin he analizado la naturaleza colectiva de las formas arcaicas (cf. Davy) y, sobre todo, la nocin de hechos totales, que ponen en movimiento a la totalidad de la colectividad en tanto entidad simultneamente econmica, moral y religiosa, esttica y mtica (cf. Granet). Sobreimpuestos a estas reciprocidades y antagonismos se desarrollan, en cada sociedad, los sistemas de las rivalidades puras, de lo militar, lo suntuario, lo atltico, etc. Ms an, y como se hizo evidente sobre la base de los fenmenos de Norteamrica y Melanesia, vinculamos con este sistema el importante hecho del desarrollo de hermandades y aristocracias poltico-religiosas (cf. Davy, Granet y M. Mauss). La extensin de estos estudios al mundo indoeuropeo, y, ms particularmente, al mundo romano y al mundo germnico, es una contribucin personal (para Grecia, vase Gernet). En suma, mi contribucin se ha centrado en enriquecer los enfoques tradicionales acerca de la estructura simple de la sociedad, que eran correctos aunque insuficientes, al complementarlos mediante un tratamiento de la distribucin de derechos y deberes intergrupales, definidos stos por criterios a la vez naturales y sociales, generacionales, etarios y de sexo (1932). La idea de la descendencia dual que Durkheim y yo hemos dilucidado en relacin con Polinesia, y que he podido tambin identificar en el mundo de los

En castellano: La cohesin social en las sociedades polisegmentarias, en M. Mauss, Obras, vol. III: Sociedades y ciencias sociales, Barcelona, Barral, 1972, pp. 13-26. [N. del T.] 14 En castellano: Ensayo sobre los dones. Razn y forma del cambio en las sociedades primitivas, en M. Mauss, Sociologa y Antropologa, Madrid, Tecnos, 1996, pp. 153-263. [N. del T.]

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negritos (oeste de frica), puede tambin esperar ser objeto de rpidos desarrollos, que encuadrarn en nuevos trminos los problemas de la filiacin masculina y femenina. Todas estas cuestiones reemplazan y van ms all de las maneras previas de enfocar los mismos hechos. Sin mencionar que nos permiten atisbar ciertas soluciones a cuestiones generales y morales (conclusin del ensayo sobre el don). Religin e ideacin El grueso de mi obra, sin embargo, trata el tema del ritual y las representaciones religiosas. Mi mayor emprendimiento fue una monografa sobre la plegaria. Pronto se vio limitada a las formas elementales del ritual oral (Australia). El proyecto inicial, para el que realic algo de trabajo preparatorio, prevea dos volmenes adicionales. Uno tratara el desarrollo del ritual oral (Melanesia, Polinesia, India vdica); el otro hubiese estudiado la sublimacin mstica de la plegaria (India brahmnica y budista), su individualizacin (semitas y cristianos), y, finalmente, su regresin y retorno hacia la repeticin mecanizada (India, Tbet, Cristiandad). He dictado en numerosas ocasiones cursos acerca del contenido del primer volumen. Dos partes, que representaban escasamente una cuarta parte del libro, fueron impresas privada y provisionalmente en 1909.15 La publicacin se vio interrumpida porque, mientras tanto, nos llegaban nuevos documentos de Strehlow (tribus aranda y loritja). Arribaban, yo haca una copia y mantena correspondencia con el autor; tambin participaba en su publicacin. Pero, precisamente cuando este nuevo material me permiti recomenzar mi trabajo en una nueva forma fresca y muy profunda, fui interrumpido por la guerra. Sin embargo, antes de esto, y puramente por razones de mtodo, tuve que resolver dos cuestiones. Tambin Hubert, habiendo partido de diferentes puntos de vista, haba desarrollado respecto a ellas intereses que se relacionaban con los mos. l trataba de esbozar una explicacin del sacrificio del dios objeto de sus investigaciones sobre el origen semtico de las creencias cristianas; yo intentaba dilucidar si la frmula ritual del sacrificio dependa tan estrechamente del sacrificio hasta el punto de que el ritual oral haya derivado de l. Adems, ambos debamos fortalecer nuestras ideas acerca de la magia, que era por entonces considerada como una forma primitiva de pseudociencia que haba precedido a la religin. Trabajando sobre estas dos cuestiones nos topamos con otras. Nuestra obra sobre el sacrificio (1899) nos posibilit concluir que el ritual de sacrificio perteneca a las formas ms evolucionadas de la vida religiosa, y no a su base primitiva. Estaba conectado con el ms amplio y general sistema de
15 En castellano: La oracin, en M. Mauss, Obras, vol. I: Lo sagrado y lo profano, Barcelona, Barral, 1970, pp. 93-142. [N. del T.]

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consagraciones. No lo analizar. No describir tampoco la forma en que ambos pudimos tomar en cuenta tanto la evolucin que origin el sacrificio como la evolucin que gir en pos del sacrificio del dios. El punto esencial es que, siguiendo a Robertson-Smith y a Durkheim, demostramos all un claro ejemplo del funcionamiento de la idea de lo sacro. Y as el problema de lo sagrado devino fundamental. Nos topamos de nuevo con el mismo problema en el contexto de la magia. Entre los fenmenos calificados como religiosos, la magia ocupaba, por entonces, una posicin curiosa. Como Max Mller, Frazer y Farnell, creamos originalmente en una situacin primitiva que slo involucraba frmulas mgicas. Debamos saber si la magia constitua o no una excepcin, si perteneca a una esfera de la mentalidad diferente, si era la fuente de la religin, si dependa de una nocin similar a la de lo sagrado o de alguna parecida. En nuestro ensayo sobre la magia (1904), identificamos una gran cantidad de elementos comunes tanto en la magia como en la religin, y probamos que ponan en movimiento los mismos mecanismos. En particular detectamos, tanto en la base de la magia como en la de la religin, una nocin vastamente compartida que, tomando prestado un trmino malayo-polinesio, llamamos mana. Esta idea del mana es quiz ms general que la de lo sagrado. Luego, Durkheim tratara de deducirla sociolgicamente de la nocin de lo sacro. Nunca estuvimos seguros de que estuviera en lo cierto, y yo todava hablo de la base mgico-religiosa. De cualquier modo, como la nocin de lo sacro, el mana se presenta a s mismo como una categora. Esto nos abri los ojos a un nuevo problema, y, al mismo tiempo, todo pas a tomar un nuevo aspecto al conformar un nico sistema. Slo una parte de las notas del ensayo sobre la magia fueron publicadas en el texto. La segunda parte, acerca de la magia y la religin, en la que explicamos las relaciones entre estos dos tipos de fenmenos, est completamente esbozada y ser publicada. Consiste en la demostracin de que las relaciones mutuas que la magia y la religin han trabado son, ms que de naturaleza lgica o cognitiva, de orden jurdico, y de que stas han variado segn los diferentes tipos de religin y sociedades. De esta manera, evaluando nuestra obra, surgieron dos cuestiones de mxima importancia. Una fue la idea de lo sacro, en la que hemos trabajado un largo tiempo y sobre la cual proyecto, algn da, dar a conocer los resultados de nuestros estudios. La segunda era la cuestin de las categoras del pensamiento. Ya habamos compartido estas ideas mientras las ponamos a punto. Hubert iba a estudiar lo sagrado en el tiempo, lo que finalmente hizo (1905).16 Yo quera estudiar lo sacro en el espacio, lo que hice en parte; mi alumno Czarnowski lo contina haciendo. Sin embargo, y de acuerdo con Durkheim, pronto aislamos el problema de la razn.
En castellano: H. Hubert y M. Mauss, Estudio somero sobre la representacin del tiempo en la religin y en la magia, en H. Hubert y M. Mauss, Magia y sacrificio en la historia de las religiones, Buenos Aires, Lautaro, 1946, pp. 285-336. [N. del T.]
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Hemos atacado el problema desde varios ngulos: el estudio general de las representaciones religiosas y de los seres naturales en cada volumen del Anne sociologique desde el 2 en adelante; nmero y causa (el ensayo sobre el origen de los poderes mgicos [1904])17; espacio y tiempo (en la monografa sobre el origen de la nocin de tiempo); el alma (y no simplemente la nocin de animismo); el mundo (la nocin de orientacin). Durkheim y yo hemos lidiado con el tema en s en nuestra monografa sobre la nocin de clase, titulada Primitive classification (1903). La cuestin del espacio es enfocada all expresamente como la de participaciones y contrastes. Esta empresa ha sido uno de los esfuerzos ms filosficos emprendidos por escuela alguna de sociologa. Durkheim desarroll el tema en profundidad, desde un punto de vista terico, en Las formas elementales de la vida religiosa (1912).18 Juntos, Hubert y yo nos hallbamos preparando una serie de estudios convergentes sobre la nocin de substancia y su historia desde los tiempos antiguos. Espero publicarlos en dos o tres volmenes (Henri Hubert, Gundestrup vessels y Marcel Mauss, Archaic form of the notion of food, Greece and Vedic India compared). Quizs un tercer volumen pueda proseguir la investigacin en el campo de la patrstica. Hubert public varios fragmentos de su contribucin. Yo he publicado un difcil fragmento de la ma en los Mlanges Sylvain Lvi (1911). Psicologa y sociologa Luego de la muerte de Durkheim, de alguna manera estuve obligado a tomar su lugar. He defendido a la sociologa en todos los campos, y, de tiempo en tiempo, me he embarcado, en su beneficio, en la diplomacia. De cualquier forma, el problema del pensamiento, de la accin y del sentimiento en comn fue eventualmente retomado por los psiclogos (McDougall, Dumas, etc.). Incluso he accedido a escribir acerca del tema en el tercer volumen del Trait de psychologie (2 ed.). Mis contactos con Dumas (1923) respecto a los temas de la risa, el llanto y la expresin de sentimientos tratados como signos me obligaron a sentar una posicin.19 Y lo he hecho en numerosas ocasiones. Completar estas discusiones empricas y de mtodo este ao (de hecho, 1935) mediante una consideracin psico-sociolgica de lo que llamo tcnicas corporales (caminata, carrera, salto, gimnasia, natacin, descanso,

17 En castellano: M. Mauss, Origen de los poderes mgicos en las sociedades australianas. Estudio analtico y crtico de documentos etnogrficos, en H. Hubert y M. Mauss, Magia y sacrificio en la historia de las religiones, Buenos Aires, Lautaro, 1946, pp. 213-284. [N. del T.] 18 En castellano: E. Durkheim, Las formas elementales de la vida religiosa, Buenos Aires, Schapire, 1968. [N. del T.] 19 En castellano: Relaciones reales y prcticas entre la psicologa y la sociologa, en M. Mauss, Sociologa y Antropologa, Madrid, Tecnos, 1991, pp. 265-289. [N. del T.]

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respiracin, sueo, sexo, etc.).20 El eterno y vaco debate entre los psiclogos y los socilogos puede as ser llevado a cabo de manera fructfera a partir de un entendimiento mutuo. La teora clsica de Mead acerca de la actividad simblica de la mente, por ejemplo, concuerda a la perfeccin con la teora que Durkheim y yo esbozamos acerca de la importancia del smbolo ritual, mtico, lingstico, o cualquier otro. A estas consideraciones he aadido otras acerca de lo que he dado en llamar fenmenos totales o el hombre total, la nica unidad de anlisis con que el socilogo se encuentra. Estas reflexiones se han topado con una aceptacin generalizada. Tengo en cuenta en particular la de Koehler. Tambin recuerdo mi escrito sobre El arte y el mito de acuerdo a Mr. Wundt (1908). Metodologa Al pblico le interesa la metodologa sociolgica, mientras nuestros estudiantes y colaboradores estn todava inmersos en consideraciones filosficas acerca de la legitimidad de nuestra rama de estudio. Sera mejor dominar el tema y hacerlo progresar luego, ms que sumergirse en sus crticas trascendentales. Sin embargo, a menudo deb resignarme y tomar parte en estas ltimas. Mientras Durkheim viva, Fauconnet y yo esbozamos con l un delgado volumen sobre sociologa. Slo dos partes de ste han aparecido: el artculo Sociologa en la Grande Encyclopdie (1901), que es usualmente considerado, tras Las reglas del mtodo sociolgico, como el manifiesto de la escuela entera, y el artculo de Durkheim y Fauconnet en realidad, escrito por nosotros tres titulado Historia de la sociologa y las ciencias sociales. La tercera parte no ha sido jams publicada. En varias ocasiones he retomado el esquema general, y lo hago todava, por ejemplo en Divisiones y proporciones de la divisin de la sociologa, publicado en el volumen 2 de la nueva serie del Anne sociologique (1927). Era deseable explicar cun lejos se poda llegar, en cuanto a la historia de las civilizaciones, al aceptar las nuevas investigaciones (Foy y Graebner) y las nuevas hiptesis (Koppers y Schmitt). Y lo he hecho muchas veces (Anne sociologique, vols. 8 a 12 inclusive y n 1 y 2 de la nueva serie). Continuar en el tomo 3 de la nueva serie con un estudio global de la nocin de civilizacin. Un fragmento ha sido ya publicado en Semaine de synthse (1929). Mis artculos sobre La etnologa en Francia y en el extranjero, publicados en la Revue de Paris (1913) muestran que esta direccin de mis intereses data de hace tiempo.

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En castellano: Tcnicas y movimientos corporales, en M. Mauss, Sociologa y Antropologa, Madrid, Tecnos, 1991, pp. 335-356. [N. del T.]

Hacia fin de ao planeo publicar mis conferencias de Oslo, que tratan sobre el uso de la nocin de primitivo en la sociologa y la historia de la civilizacin (cf. 1932/3). Mostrarn que, de acuerdo con Hubert, asigno esta condicin a una parte de las llamadas sociedades bajas al Gran Neoltico y a la temprana Edad del Bronce. A travs de mi trabajo, jams he perdido de vista el nico objetivo de la disciplina a la que me he dedicado, que es la demostracin y la precisin, a travs de un contacto directo y sensible con los hechos, del lugar de la vida social como tal en la vida de la comunidad. Creo que he contribuido a desarrollar la atencin sociolgica entre los historiadores, fillogos y otros similares, y a hacer progresar la atencin histrica y estadstica entre los socilogos. A lo largo del presente resumen de mi obra, no he dicho una palabra acerca de mis intervenciones escritas en la esfera de lo normativo. No creo, sin embargo, que el trabajo que he realizado en este campo carezca de valor cientfico y filosfico. ste incluye mis publicaciones e incluso mis actividades cientficas y didcticas en el movimiento cooperativo (estadstica, cooperativas rusas, etc.), los extractos que he publicado de un manuscrito del bolchevismo (Monde slave [1925], Revue de metaphysique et de morale [1924]), y mis comunicaciones acerca del concepto de nacin e internacionalismo (1920).21 Casi todo esto pertenece a un trabajo ms amplio sobre la nacin (el primer principio de la poltica moderna), cuyo manuscrito est casi terminado. Este trabajo no ser publicado siquiera en la coleccin de los Travaux de lAnne sociologique tan fuerte es mi deseo de separar la sociologa como ciencia pura de una totalmente desinteresada teora (poltica).

21 En castellano: La nacin y La nacin y el internacionalismo, en M. Mauss, Obras, vol. III: Sociedad y ciencias sociales, Barcelona, Barral, 1972, pp. 271-341. [N. del T.]