BATALLAS DE LA HISTORIA ARGENTINA

Los orgenes de la Infantera

Para buscar sus antecedentes ms lejanos, debemos remontamos al siglo XVI, cuando, por la
conquista, arribaron a estas tierras los primeros elementos de la Infantera espaola.
A partir de ese tiempo, y tambin durante el siglo XVII, el arma, a travs de milicias, cumpli
diversas operaciones militares con fines bsicamente defensivos ante el amago de ataques de
piratas y corsarios; los levantamientos de los calchaques; el primer sitio de Colonia del
Sacramento y la Guerra Paulista.
Durante el siglo XVIII ya puede hablarse de la Infantera que, por intermedio de sus unidades
primarias, los tercios y las milicias, intervinieron en: la guerra contra los portugueses; la
guerra guarantica; la expedicin espaola a las Islas Malvinas (1770) y las guerras sociales
estalladas en nuestro territorio.
Pero los sucesos ms trascendentes en que participa el arma, ya en el siglo XIX, son las
Invasiones Inglesas y la Revolucin de Mayo. Las tropas de Infantera intervinientes en los tres
hechos citados precedentemente, fueron:
En la Primera Invasin Inglesa:
Compaa de Granaderos del Regimiento de Infantera de Buenos Aires; Voluntarios de
Infantera de Montevideo; Compaa de Migueletes; Cuerpo de Voluntarios Patricios de la
Unin y Real Marina y Marinera desembarcada.
En la Segunda Invasin Inglesa:
Cuerpos de Americanos (criollos); Cuerpo de Patricios; Cuerpo de Arribeos; Batalln de
Naturales, Pardos y Morenos; Compaa de Granaderos de Infantera y Compaa de
Cazadores Correntinos.
} Cuerpos o tercios de espaoles; Cuerpo o tercio de Gallegos; Tercio de Andaluces o Batalln
de los Cuatro Reinos de Andaluca; Tercio de Catalanes o Miones y Tercio de Vizcanos.
En la Revolucin de Mayo:
Cuerpos Veteranos: Regimiento de Infantera de Buenos Aires y Asamblea de Infantera y
Caballera.
Cuerpos Urbanos (Milicias): Batallones 1 al 5; Batalln Granaderos de Fernando VII y Batalln
de Casta de Infantera.
El propio Libertador General Don Jos de San Martn, durante sus primeros diecinueve aos de
vida militar, integr la Infantera espaola, destacndose por sus valores humanos y
profesionales acreditados en combate.
La Primera Infantera Argentina
Es importante sealar el papel protagnico que cumpli la Infantera , tanto por la accin de
presencia del Regimiento de Patricios, como por la decidida participacin poltico-militar de su
prestigioso jefe durante toda la Gesta de Mayo.
Por tal razn, el historiador Emilio Loza relata, en la Historia de la Nacin Argentina de Ricardo
Levene, el nacimiento de nuestra Infantera de la siguiente manera: " La Infantera constituy
el ncleo ms importante de la tropa de lnea o veterana de los Ejrcitos de la Revolucin y de
la Independencia , y fue con ella que la Junta Provisional de Gobierno inici la imperiosa e
impostergable obra de reforma militar, necesaria para preparar el instrumento que deba
apoyar la difusin de los ideales de libertad que acababan de ser proclamados.
Por decreto y resolucin del 29 de Mayo y 31 de Octubre de 1810, respectivamente, los siete
batallones de Infantera de milicias existentes en Buenos Aires, desde la reorganizacin
dispuesta por el Virrey Cisneros el 11 de Setiembre de 1809, fueron transformados en
regimientos de clase de veteranos de 1.116 plazas.
La primera Infantera argentina estuvo, por lo tanto, constituida por los Regimientos N 1 al 5,
el de Granaderos de Fernando VII, el de Castas o de Pardos y Morenos, el Regimiento de
Infantera de Buenos Aires o Fijo y, adems, se encomend a Don Domingo French la tarea de
organizar otro con el nombre de Amrica.
En noviembre de 1810 fue disuelto el Fijo y lo que exista del N 5, ingresando algunos restos
en el Regimiento de Amrica, al que se le dio el N 5 sin perder la otra denominacin. Por las
razones sealadas precedentemente, se entiende que el 29 de Mayo, al dictarse el decreto de
creacin de dichos cuerpos militares, inicia su larga y fecunda vida institucional el Ejrcito
Argentino, siendo por lo tanto la Infantera quien la materializa.
No obstante lo expresado, cabe reiterar que se toma como fecha de nacimiento del arma el 13
de Setiembre de 1806, ya que fue se el da en que se cre el Cuerpo de Patricios, siendo su
primer jefe el Coronel Cornelio Saavedra.
Los ingleses ante Buenos Aires (18 al 26 de junio).
El 18 de junio se reciben las primeras informaciones de encontrarse buques enemigos en las
cercanas de la isla de Flores. Sobremonte no toma otra medida que una relacin de los
capitanes de milicias sobre el estado de caballos y monturas. Pasan seis das de nerviosa
expectativa; el 24 a las cuatro y media de la tarde se avistan navos de guerra frente a
Quilmes; al anochecer, el comandante de Ensenada, capitn de navo Santiago Liniers, entrev
unos buques "alterosos y de poco guinda que le parecen mercantes holandeses.
Esa noche el virrey celebraba una fiesta familiar epilogada con una funcin en la Casa de
Comedias (la representacin de "El s de las nias, de Moratn, ha quedado clsica). All le
entregan nuevos pliegos de Liniers rectificando que los buques no eran mercantes holandeses
sino navos de guerra ingleses, pues acaban de dispararle unos caonazos que habra replicado
con sus bateras costeras.
Eran las 9 de la noche. Sobremonte se retira a la Fortaleza. Convoca a las milicias urbanas
para la maana siguiente en los cuarteles del Fijo y de Dragones, desocupados por estar los
cuerpos en Montevideo. Sube a la azotea de la Fortaleza para "hacer seales a los buques
corsarios a fin de que se cobijaran (esta actitud hizo creer que estuviese en connivencia con
los atacantes), ordena que el subinspector de Milicias y Tropas Regladas, Pedro Arze, con las
"ms aparentes milicias cubriese el puesto de Quilmes, mientras el teniente-coronel de
blandengues, Manuel Gutirrez, con doscientos de los suyos ira a proteger a Ensenada. Y se
va a dormir.
Al amanecer del 25 las milicias de infantera se aglomeran en La Ranchera, cuartel del Fijo, y
las de caballera en Las Catalinas, asiento de los dragones: son mil trescientos hombres en
cada cuartel, fuerza ponderable si tuviese instruccin y armas. Hacia las nueve de la maana
se presenta la escuadra inglesa, que haba cambiado tiros la noche anterior en Ensenada, a la
vista de la ciudad y en formacin de guerra: en la Fortaleza disparan tres caonazos en seal
de alarma, lo que congrega en la plaza a considerable gente - calculada en mil quinientos
entre hombres, viejos y nios - que vivan al rey y piden armas para "defender la Patria (la
patria era la ciudad en la terminologa de la poca). Sobremonte se muestra en los balcones, y
los arenga. Por primera y nica vez en su vida es aclamado; dice que "estn tomadas todas las
providencias, y los invita a retirarse "a almorzar, que l vigilara con su catalejo.
El desembarco (25 de junio).
A las 11 de la maana del 25 los ingleses, despus de recorrer la costa en busca del mejor
lugar, empiezan el desembarco en Quilmes. Son veinte botes que van y vienen con soldados
uniformados de rojo, caones, caballos, arreos, plvora, que depositan trabajosamente en la
playa bajo una llovizna fra; un baado los separa de la barranca. Desde all un sargento de
artillera espaola con cinco hombres y una de las piezas encargadas de las seales dispara el
caonazo de alarma, conforme a lo convenido, y permanece firme. Tal vez los ingleses creen
que hay ms tropas ocultas en los espinillos, pues se quedan en la playa, calados y ateridos.
Hasta el anochecer dura el desembarco de los 1.635 hombres, con sus implementos.
Arze llega a medioda a Quilmes con 400 milicianos elegidos entre los ms dispuestos y mejor
montados, a los que ha agregado cien blandengues, dos caoncitos de a 4 y un obs de a 6.
Toma posicin en las barrancas junto al sargento del can y no hace nada, nada, en toda la
tarde. Mirar, nada ms. Los milicianos y blandengues desean cargarse al grupo de ateridos
ingleses, que se va engrosando cada vez ms, pero el subinspector slo quiere obrar sobre
seguro. Manda pedir refuerzos; y mientras vienen, seguir esperando.
Llega la noticia del desembarco a Buenos Aires. Sobremonte manda tocar generala a las dos y
media de la tarde, y la multitud vuelve a congregarse en la plaza; los milicianos reclaman
armas, pero el virrey no se atreve a armar a las milicias, dir ms tarde el cabildo en su
informe. Se limita a distribuirlas, desarmadas, en compaas al mando de algunos oficiales
veteranos. Slo ms tarde les dar una carabina con cuatro tiros a los de caballera.
Se toc la alarma general - dir Belgrano en su Autobiografa - y conducido del honor vol a la
Fortaleza, punto de reunin: all no haba orden ni concierto en cosa alguna como deba
suceder en grupos de hombres ignorantes de toda disciplina y sin subordinacin alguna. All se
ormaron las compa!as y yo ui agregado a una de ellas, avergonzado de ignorar hasta los
rudimentos m"s triviales de la milicia#.
Sobremonte ordena que la caballera vaya al puente de Glvez (hoy puente Pueyrredn) donde
atraviesa el Riachuelo el camino del sur: son 129 hombres de a caballo, la mitad mal armados.
El resto de las milicias debe concentrarse en sus cuarteles, a la espera de armas y rdenes. El
virrey revista los 129 del puente, a quienes agrega un tren volante de artillera; luego vuelve a
la Fortaleza a disponer se saquen los caudales para el interior, conforme a lo previsto, con una
escolta de cien blandengues. Como ha cumplido su deber, se va otra vez a dormir.
ombate de !uilmes (26 de junio).
Todo parece una comedia. Los ingleses completan el desembarco al anochecer del 25, pero se
quedan en la playa, entre el ro y el baado, empapados por la lluvia. Arze, como fascinado, no
se mueve en toda la noche, no obstante que la lluvia hubiese favorecido el ataque. Al
amanecer del 26, los ingleses inician lentamente el avance por la tosca hmeda y anegada:
cruzan el baado con el agua por las rodillas arrastrando los caones. Arze se limita a mirarlos
desde su altura. Los invasores se despliegan en orden de combate ante la posicin de Arze ("la
ms bella posible dir uno de ellos), y solamente entonces el caballeroso subinspector rompe
e1 fuego con los dos caoncitos y el obs; los ingleses responden con sus schrapnell.
Al or los disparos, Sobremonte sube con su edecn a la azotea de la Fortaleza. Mira con un
catalejo: "los ingleses saldrn bien escarmentados, asegura satisfecho. No habra tal: estallan
los schrcpnell entre los milicianos en el momento de llegar algunos refuerzos que vienen desde
el puente de Glvez: las tropas de Arze y las recin llegadas quedan envueltas por el humo de
la metralla y el sub-inspector slo atina a ordenar retirada. Es una huda general, y Arze, que
no ser de los ms lerdos, amonesta a los reclutas: "Yo orden tocar retirada, y no
desordenada fuga!, para lamentarse a grandes voces: "Qu dirn las mujeres de Buenos
Aires!. Eso es el "combate de Quilmes.
Sobremonte no alcanza a distinguir con su catalejo el alcance del escarmiento. Algo pasa, pero
la distancia, neblina y el humo de los caones le impiden saber qu es. Deja la Fortaleza, va al
puente de Glvez, vuelve, torna nuevamente al puente; nadie sabe nada. Empiezan a llegar
los fugitivos; el trmulo subinspector da verbalmente el parte de la derrota: "eran entre cuatro
o cinco mil los enemigos "bien disciplinados y aguerridos; por eso debi dejarles el campo
con los caoncitos y el obs. "Antes de la oracin - asegura a gritos - los tendremos en el
puente". A Sobremonte no se le ocurre nada ante el peligro: ni cavar trincheras, ni distribuir a
las milicias los 400.000 tiros del parque, que ms tarde caern en poder de los ingleses, ni
preparar el Fuerte con sus 35 caones de a 24. Slo atina a destruir el puente y poner las
embarcaciones amarradas en el Riachuelo en la orilla izquierda, "as los enemigos no pueden
usarlas.
Despus, padre y marido ejemplar, piensa en los suyos. Vuelve a la Fortaleza, hace aprontar
un carruaje, que con la correspondiente escolta llevar a su esposa, hijas y futuro yerno a la
seguridad de la quinta de Monte Castro (Floresta), donde se les habra de reunir el cabeza de
familia "una vez agotadas las medidas que requiere el honor. Se le ha ocurrido una idea:
hacer del Fuerte, con sus 35 caones de a 24 y su slida construccin de ladrillo, un baluarte.
All ordenar replegarse a los milicianos del puente, mientras l escribir al gobernador Ruiz
Huidobro, de Montevideo, para que le mande a Monte Castro, con premura, las tropas
veteranas acantonadas en la Banda Oriental. Cuando lleguen aplastar a Beresford entre ellas
y la Fortaleza. Ordena al coronel Jos Prez Brito quedarse en la Fortaleza con "el mando de la
ciudad", mientras l operara desde el exterior.
En ese momento se le acercan los oidores a preguntar noticias y qu deben hacer. Les informa
la delegacin del mando militar "y el poltico quedar en las manos V. Mercedes, que se
encerrarn aqu (la Fortaleza) para hacer una rigurosa defensa. Los oidores se miran: el
marqus estar en sus cabales? "No dejamos de extraar - dirn despus de la Reconquista -
que el virrey... hubiese tratado que el Tribunal se encerrase en el Fuerte para objetos tan
extraos a su profesin y conocimientos.
Brito, alarmado, pregunta: "Qu defensa podr hacer yo en el Fuerte?; Que caigan abajo
sus cimientos! responde heroico Sobremonte; "Y qu vveres hay para ello?; "Pues, cuando
no haya ms remedio podrn hacer VV. (Brito y los oidores) una capitulacin honrosa. Y
tomando la puerta: "Seores, las circunstancias apremian.
No haba cobarda en Sobremonte; no la tuvo en toda su carrera, y no se le despierta ahora.
Slo est mareado: l sirve para obedecer pero no atina lo que debe mandarse. A las siete de
la noche va nuevamente al puente de Glvez, que ha sido volado. Echados cuerpo a tierra, en
la ribera junto al Riachuelo, estn los milicianos de la plaza, a quienes se les ha repartido
algunos fusiles pero mezquinado las municiones (los ingleses se incautarn de los 400.000
tiros sin usar). Unos artilleros tienen caoncitos de a 2. No hay ms oficial superior que el
asustado Arze, que no deja de infundir nimo: "son muchsimos, y aguerridos los ingleses!.
Sobremonte ordena a los milicianos que deben "replegarse a la Fortaleza; como nadie se
mueve repite la orden a su edecn, que la trasmite en voz fueite. Se levantan protestas:
"Cmo se entiende eso de retirarse cuando no se sabe de qu color es el uniforme del
enemigo? se oye a algunos. "Nadie levante la voz - ordena el edecn -. Pena de la vida a
quien no obedezca al seor Virrey.
"Accin# de $%lve& (27 de junio).
En ese momento - las ocho de la noche - llegan a la otra orilla las primeras avanzadas
inglesas, recibidas con fuego de fusilera por los milicianos; los caones - manejados por
veteranos - quedan mudos. Beresford detiene el avance hasta salir el sol, para ver el
obstculo que se interpone. Sobremonte, al tiempo de volver a su carruaje, ordena seguirle a
los veteranos y reitera a las milicias la orden de replegarse a la Fortaleza. Hay un momento de
esperanza: el virrey ir seguramente al paso Chico a cruzar el Riachuelo y tomar a los ingleses
por retaguardia. No hay tal: ha terminado la jornada y el virrey se repliega a dormir a la quinta
de Doma en San Telmo.
Al amanecer del 27 ocurre la "accin del puente de Glvez. No dura una hora: algunos
marineros ingleses han cruzado el Riachuelo a nado y trado las embarcaciones a la orilla
derecha; los schrapnell caen sobre los milicianos que se retiran en confusin. Con las barcas
los ingleses tienden rpidamente un puente y cruzan el ro. Sobremonte desde la azotea del
Hospital en lo alto de San Telmo sigue "la accin con su catalejo. De all se ir a Monte
Grande con su escolta de veteranos, mientras las milicias entran a la ciudad a cumplir la orden
de "replegarse a la Fortaleza.
"Todos disgustados - escribe un testigo - tomamos la calle del bajo (Defensa) dirigindonos a
la Real Fortaleza confusos y llenos de vergenza, sin osar levantar la vista, y muchos llorando
de pena, dejando en esa forma el paso franco a un enemigo dbil.
La rendicin (27 de junio de 1806).
Los milicianos entran en la Fortaleza. Prez Brito consulta con los oidores al saber la "accin
de Glvez. Hay que rendirse, para evitar sufrimientos a la ciudad; por supuesto deben
cumplirse formalidades, redactar una capitulacin con "todos los honores, etc., firmada por el
virrey. Pero ir al Monte de Castro es correr el riesgo de toparse con los ingleses "que ya se
vienen. Deliberan toda la maana los oidores con Prez Brito y algunos vecinos; nadie sabe
los trmites de una rendicin. Mientras tratan de informarse, mandan un parlamentario al
general ingls a pedirle "detenga su marcha hasta tener listos los preparativos de la
capitulacin. El enviado se encuentra en el camino con un oficial ingls, Ensigh Gordon, que
viene en nombre de Beresford; lo acompaa a la Fortaleza y gentilmente le sirve de intrprete.
Cmo se hace una rendicin? Afortunadamente Juan Larrea trae de su casa un libro de arte
militar con un modelo de capitulacin. Las formalidades han quedado salvadas: Prez Brito
copia la "capitulacin acomodndola a las circunstancias - no olvida poner lo de "todos los
honores -, la firma en nombre de la "Junta de Guerra; Gordon la llevar a Beresford. Es la
una y media de la tarde.
Una hora despus vuelve Gordon con el documento tan trabajosamente logrado: Beresford no
quiere recibirlo "porque no es hora de capitulaciones. l, como vencedor, impondr las
condiciones de la rendicin; pero slo despus de entregarle "los caudales del Rey y cualquier
otro que hubiese de la Real Hacienda, haciendo responsable a la "junta de guerra si hubiesen
sido ocultados. Se miran los oficiosos capitulados: "Dnde estn los caudales?'. Alguien se
comide a ir al Monte de Castro a pedirlos al virrey. Y los "honores de guerra?: Los concede el
oficial ingls : los milicianos que estn en el Fuerte, con la "junta de guerra a la cabeza,
podrn salir con banderas desplegadas y redoblar de tambores a depositar sus armas a los
pies del vencedor.
A las tres de la tarde los primeros ingleses entran por la calle Defensa a la plaza Mayor. Tras
cruzar bajo el arco de la Recoba, a manera de arco de triunfo, forman alineados en la plaza. A
las cuatro, Beresford llega a la Fortaleza. Con disgusto, los oidores y Prez Brito han debido
pasarse sin la salida "con honores y la entrega de las armas, porque los milicianos han roto
sus fusiles y se han ido sin ceremonias por la puerta trasera, llamada "de socorro.
Fuente: Jos Maria Rosa. "Historia Argentina, Tomo II
BA'ALLA (A)AL $A(A*A P+R LA ABALLERIA , -. de agosto de -/01
Da grande fue para Buenos Aires aquel 12 de agosto! Quiz uno de los ms gloriosos de su
historia. Da en que la ciudad se encontr a s misma y en que, con su hazaa, pudo medir la
estatura del rgimen pigmeo y caduco que la sojuzgaba y la de un enemigo colosal que un da
pudiera darle un zarpazo de la traicin. Doce de agosto de 1806. Da de la Reconquista.
Es una jornada gris, neblinosa y fra. Pero ya no llueve y ha calmado el temporal de das
pasados. Los caminos de acceso a la ciudad han quedado intransitables: el de la costa, que
viene de las Conchas; el del Alto, que trae de los corrales de Miserere; el de la Chacarita, de
los Colegiales. Y las calles? No obstante su elemental empedrado - o por su causa, quiz - son
verdaderos pantanos. La ciudad, chata y triste, est encenagada.
Por todas las ras confluentes a la Plaza Mayor son cauces por donde circula pesadamente una
muchedumbre, armada a medias, pero poseda de un mpetu contagioso y heroico. La
encabezaban los obuses de los Miones - hasta ayer no ms pacficos tenderos catalanes - y la
artillera volante de Agustini. Detrs avanzan por las aceras y en fila india, los marineros
franceses del corsario Mordeille y los de la escuadrilla de Montevideo. Y, por las calzadas, el
turbin de las caballeras gauchas de los milicianos de Pueyrredn, de los dragones de Buenos
Aires y La Colonia, de los Blandengues de la Frontera. Y civiles armados con cuchillos y aosos
mosquetes y partasanas, exhumados de vaya a saber que desvn familiar. Y chinas bravas
que, cantando, pelean a la par de los hombres con sus navajas andaluzas o se dedican a
volver a cargar los fusiles a los varones. Y burgueses, seorones, quinteros de Perdriel, reseros
de Miserere colegiales, viejos y nios. Nios que, cuando no lanzan contra el enemigo cantos
rodados con sus hondas cabreras, se deslizan agazapados por entre los heridos y muertos,
vaciando sus cartucheras para reaprovisionar de proyectiles a sus padres y hermanos.
No hay obstculos. Si los baches son profundos, aparecen vecinos que los colman con ladrillos
sacados de sus propias casas. Los caones son desencajados a la cincha de los redomones de
los milicianos. Y si los caballos no pueden, ah estn cien brazos robustos que los arrastrarn.
Las casas, cerradas a cal y canto, enrejadas, hoscas, parecen casamatas. Unicamente abren
sus puertas, de cuando en cuando, para dejar paso a algn herido o dar agua a los
reconquistadores que, empapados de lodo, negros de plvora y por sobre los cadveres de sus
amigos y adversarios, marchan hacia su destino.
Crepitan los fusilazos y el coraje. Tabletean las descargas cerradas. Truenan los caones. Se
suceden, clamorosas y agrias, las cargas a la bayoneta y los aludes de caballera. Ruge el
pueblo en armas alentando a los heridos y remisos y desafiando al enemigo.
Por fin los chaquetillas rojas se retiran hacia el Fuerte. Nada ha podido contener el empuje
avasallador de los reconquistadores. Ni los poderosos caones de marina, ni los fusileros de
Santa Helena, ni la fama del invencible N 71 de Highlanders, que ahora cede terreno, paso a
paso, de espaldas a la Plaza en que entrara triunfante hace meses, al son de las gaitas nativas,
bajo la lluvia y entre las miradas torvas de un pueblo humillado por una rendicin sin pugna.
Y en pos del enemigo que recula, all va el turbin porteo, entre estampidos, gritos,
chasquidos y retumbos, mientras repican a rebato, como enloquecidas por un jbilo feroz, la
campana del Cabildo ilustre y las de todas las iglesias de la ciudad. Es todo un pueblo que
marcha peleando, cantando y jadeando, en pos del desquite de la vergenza con que lo
enfrentara el extranjero por la cobarda y la inepcia de un vejete ridculo, de dos o tres
militares de sainete y de algunos pelucones vidos que le hacan la corte. Doce de agosto, da
lustral, bautismo de gloria. Da de anunciacin.
En tanto avanza el pueblo victorioso, en la ribera del Plata tiene lugar un episodio
extraordinario, sin duda el ms caracterstico de aquella jornada memorable.
En las primeras horas de la maana, a poco de iniciar los reconquistadores, en el Retiro, su
marcha hacia la Plaza Mayor, algunos barcos ingleses caonearon, desde el ro inmediato, a la
columna que avanzaba por el camino del Bajo y calle del Santo Cristo hacia las barbacanas del
Fuerte. Pero, como est visto que Dios es criollo, a consecuencias del huracanado viento de
das anteriores, sobrevino una bajante extraordinaria de las aguas del Plata, con lo que las
naves de Popham, que no pudieron retirarse a tiempo ro adentro, vinieron a quedar en seco y
varias de ellas debieron ser apuntaladas para no volcar.
Pero, si bien los caones enemigos ya no eran de temer, poda esperarse un desembarco de
los de la escuadra inerme, para proteger o reforzar a los britnicos que se defendan en tierra.
- Alfrez: Tome veinte paisanos de los mos y patrulle la costa. Si nota algn amago de
desembarco, corra a avisarme.
- Est bien, seor comandante Pueyrredn!
El oficial elige su pelotn. Son gauchos de las quintas: pauelos atando las crenchas, chirips y
botas de potro. Lanzas de tacuaras con cuchillos por moharras. Algunos tienen sables o
tercerolas. Pero todos, lazos, boleadoras y facn al cinto. Son de los vencidos de Perdriel, de
los milicianos de Arze. De los que lloraron de rabia cuando, sin llegar a distinguir el color de la
bandera enemiga, fueron entregados por sus jefes, reumticos de piernas y baldados de
coraje.
Los jinetes, a su vez, examinan a quien los ha de conducir: Hum!
Un oficial de infantes, de ese Regimiento Fijo de militarcitos de palacio. Un jovencito de unos
veintin aos con tan brillante uniforme que parece ir a un baile del Fuerte. Pero es cierto que
es un hermoso pueblero de piel blanca, ojos profundos y cabello renegrido que se muestra
bien plantado en un tordillo de mi flor. Insolente en su gesto y ambicioso en su ademn. Dicen
que es de una familia principal de tierra adentro: de Salta. Habr que verse qu tal se porta
este lechuguino...
- En marcha!
La patrulla pone sus cabalgaduras al paso y avanza escudriando entre la espesa niebla que
cubre la ribera. No se ve ms all de las narices. Pero s! Hacia aquel rumbo que distingue la
masa oscura de un buque!
Es cierto: a unas brazas de los juncales de la orilla se percibe un casco inmvil: es el de la
goleta "Justina, que los ingleses arrimaran a la costa para hostilizar a los reconquistadores
con los fuegos de sus veintisis caones, de sus cien fusileros de marina y de los veinte
marineros de su dotacin. La bajante la ha dejado en seco y ha quedado fuertemente escorada
y por tanto, en imposibilidad de usar de su andanada.
Pero nada de eso saben los de la patrulla criolla. Ser una fragata? O quiz un lanchn?
Tendr muchos caones? Y cuntos soldados y tripulantes?
- Qu importa todo esto, paisanos! Pero, por si a alguno le interesase saberlo, lo iremos a
averiguar sobre la cubierta misma del buque gringo!
Este razonamiento del alfrez gusta a los gauchos. As hablan los hombres, qu caray!
El oficial desenvaina. Da una orden y traza un relmpago en el aire con su espada. Y el pelotn
gaucho, sable o cuchillo en la diestra, se mete con sus caballos en el ro.
Hostigados por los alaridos indios e improperios bien criollos, las bestias chapotean el agua que
no les llega al encuentro. Los fusileros de la "Justina rompen fuego graneado. Algunos
asaltantes caen y sus pingos caracolean espumando el agua, pero sin abandonar al amo. Y el
grupo contina su avance a galope de carga.
Ya estn junto al barco varado. Y entonces, aquellos paisanos que jams han visto una nave
de cerca, que se criaron en la pampa terrosa y seca, reciben la orden absurda, aunque
esperada:
- Paisanos: al abordaje!
Y la hazaa se cumple. Algunos de pie sobre el pingo. Otro, colgado de algn cable. Quien,
gateando el casco y haciendo pie con el dedo gordo en los ojos de buey o en las junturas de la
tablazn. Y todos trepando a la cubierta. Los ingleses deben dejar el fusil, por intil, y tomar el
hacha, el chuzo o el sable.
Los asaltantes estn ya sobre la "Justina. Se multiplican los duelos cuerpo a cuerpo en que los
aceros se sacan chispas. Salen a relucir las boleadoras que machacan crneos y manean
defensores. Corre la sangre sajona que venciera en Trafalgar y la sangre nuestra, que rebulle
por la hazaa primera.
Acosados por el mpetu de aquellos locos, los ingleses pronuncian una palabra:
Rendicin!
Marineros y fusileros son maniatados cuidadosamente con los lazos de los abordadores. El rojo
pabelln arriado y reemplazado por el espaol. Los veintisis caones, clavados.
Y mientras algn criollo queda de guardia en la goleta apresada, el resto de la columna
emprende gozoso su fluir hacia la Plaza, llevando en ancas a sus heridos y arreando en ristra,
como salchichones, a sus ciento y tantos prisioneros, precedidos por el capitn ingls, su
contramaestre y el condestable.
El alfrez ha mostrado su pasta. Sus gauchos ahora le miran con respeto y algunos ms
indisciplinado y audaz le palmea y grita a sus compaeros:
- Viva el salteito! Viva el rubilingo macho, paisanos!
Es que al gaucho siempre le han placido el valor desesperado, el ataque disparatado y la
guapeada absurda.
Y en el da memorable, al caer el sol, cuando ya los marineros de Mordeille han recibido la
espada de Beresford, el grupo de paisanos de Perdriel llega a la Plaza encharcada y jubilosa -
en la que algunos gritan "Viva el Rey! y muchos el entre amenazador y subversivo "Viva la
Patria ! - con su alfrez a la cabeza, llevando en el brazo el pabelln de la goleta cautiva y,
detrs, la larga fila de prisioneros, confusos an por aquel inconcebible abordaje a caballo de
que han sido vctimas.
Liniers, radiante, bajo las arcadas del Cabildo, rodeado de sus jefes y de los graves regidores y
miembros de la Audiencia, ve llegar a la extraa caravana. Y tras de escuchar el parte del
alfrez captor de la " Justina, le palmea dicindole con tono entre ejemplarizador, justiciero y
proftico:
- Le felicito, "subteniente Martn de Gemes: usted llegar lejos!
As fue el bautismo de fuego de un pueblo y de un hombre que habran de obrar milagros.
Argero, Luis Eduardo; Cielo al Tope; Historias Marineras
+MBA'E *E +'A$AI'A , .2 de octubre de -/-0
Llegado el Ejrcito Expedicionario a las rdenes del General Gonzlez Balcarce se incorpor
Gemes con su partida de observacin. Conocedor de sus mritos, confi a Gemes la misin
de ocupar la ciudad de Tupiza, la que verific sin resistencia alguna. Luego Gemes seguira a
Tarija donde formara una divisin de voluntarios que se sumara a los ya reclutados en los
Valles de Salta y Jujuy.
El grueso de las fuerzas realistas al mando del General Nieto y Jos de Crdova haba
establecido su cuartel general en Cotagaita. a 400 kilmetros al norte de Jujuy.
Ya prximos ambos enemigos, lcito resultaba pensar que algunas de las partes apurara la
decisin y sin duda que ello convena ms a los revolucionarios que a los realistas puesto que
Crdoba haba adoptado una actitud defensiva o mejor dicho cautelosa.
De acuerdo con esta apreciacin Gonzlez Balcarce tom la iniciativa, primero se asegur de
haber recibido las cargas de municiones de la artillera, luego avanz y se situ en Cazn a 3
leguas de las trincheras enemigas.
Antes de iniciar el combate, Gonzlez Balcarce dirigi un oficio "A los Seores Generales,
comandante de los cuerpos y oficiales de la tropa del Alto Per, indicndoles que la tropa a su
mando no vena a "hacer conquistas ni derramar la sangre de sus connacionales, estaba
dispuesta a que el voto de los pueblos establezca el gobierno a que han de sujetarse estas
provincias mientras la pennsula se halle convulsionada. Que venan, no a conquistar, si no a
liberar.
A la invitacin el capitn de fragata Jos de Crdoba y Roxas rechaz la misma y trasmiti que
tampoco estaba dispuesto a rendirse.
Ante la negativa de Crdoba se inici el ataque el que empez a las tres de la madrugada del
27 de octubre y dur hasta las dos de la tarde. Reconociendo luego Balcarce la imposibilidad
de penetrar las trincheras enemigas, dispuso retirarse, lo que efectu en el mejor orden. El
enemigo no intento perseguirlo puesto que no contaba con cabalgaduras ni con nimos.
Aqu se produjo entonces el primer choque entre revolucionarios y realistas, de lo que fue la
guerra por la independencia - no considerndose una derrota formal sino ms bien una
retirada estratgica.
S3IPA4A , 2 de noviembre de -/-0
En el segundo semestre de 1810 el Ejrcito Expedicionario al Alto Per, al mando del mayor
general Antonio Gonzlez Balcarce, se diriga hacia esa regin con el propsito de lograr el
reconocimiento de las 4 Intendencias que integraban el antiguo Virreinato (Potos, Charcas,
Cochabamba y La Paz ) y se encontraban bajo dominio del Virreinato del Per.
El levantamiento a favor de la Junta de Mayo en Cochabamba haba sido sangrientamente
sofocado. Los generales Nieto y Jos de Crdoba, con un poderoso Ejrcito, aguardaban en
Santiago de Cotagaita.
El 27 de octubre las tropas leales al rey y el ejrcito de Balcarce se enfrentaron sin resultados
importantes para ninguno de los bandos. El Ejrcito patriota retrocedi con el Teniente Martn
Gemes protegiendo la Artillera , divisin que se trasladaba ms lentamente. Balcarce acord
dirigirse al pueblo de Suipacha, distante como veintitrs leguas de Cotagaita; pero noticioso de
que el enemigo haba salido de sus fortificaciones el da 29 con el intento de ocupar la villa de
Tarija, cuyos habitantes se haban pronunciado enrgicamente por la causa de la revolucin,
convirti sus marchas a estas villas decidido a sostenerla, esperando recibir en ella los auxilios
que haba reclamado del representante del gobierno, cuyas operaciones se haban entorpecido
algn tanto por los falsos informes de comandante Urien.
Los enemigos marcharon en efecto hasta pasar la difcil cuesta de la Almona ; pero volvieron a
repasarla sin parar hasta Cotagaita cuando supieron que nuestras fuerzas se haban situado en
Tupiza. En estas circunstancias lleg a Cotagaita en persona el mariscal Nieto con sus tropas
de reserva: inmediatamente form un cuerpo escogido de ochocientos a mil hombres entre los
viejos soldados de marina, del fijo, de dragones y los voluntarios del Rey, con cuatro piezas de
artillera, que puso bajo el mando del mayor general Crdoba, con orden de precipitarse sobre
nuestras fuerzas y batirlas en cualquier posicin que ocupasen.
Al acercarse los enemigos a Tupiza en la madrugada del 5 de noviembre, la columna dej el
pueblo para mejorar de posicin (todava no haba recibido los auxilios que esperaba con una
ansiedad extraordinaria) por que no se contaba con ms municiones que las que quedaban en
las cartucheras y cananas de la tropa. A las cinco de la tarde del da 6 se posesion del pueblo
de Nazareno, fronterizo al de Suipacha, con un ro de por medio y a las doce de la noche del
mismo da se le incorporaron por fin dos piezas ms de artillera y doscientos hombres que
haba marchado a paso de carrera con suficiente repuesto de dinero y municiones.
En el acto tom el mayor general Balarce la resolucin de escarmentar al enemigo el da
siguiente. Se sirvi de un indio joven que despach inmediatamente a Tupiza para que diese
funestos informes sobre el estado del ejrcito y ocup el resto de la noche en dar disposiciones
para amanecer el da siguiente preparado para batirse. El mayor general Crdoba dio fcil
entrada a las noticias que recibi del natural, porque no hacan ms que confirmar las que
adquiri en el pueblo de Tupiza, cuyo abandono lo haba motivado la falta completa de
recursos. Se puso inmediatamente en marcha a las once de la maana del da 7, su
vanguardia a la vista de nuestras tropas ocup unas alturas que dominaban el flanco derecho
de stas, donde se le incorporaron los dems cuerpos y permanecieron en la ms completa
inmovilidad por el espacio de una hora. Esta situacin era singular: los espaoles haban
tomado la ofensiva, venan en persecucin de las fuerzas que haban rechazado y sin embargo
esperaban que se les atacase en las alturas que haban elegido, ponindose a la defensiva en
el momento de encontrar el ejrcito que buscaban. Ellos hubieran podido permanecer en esta
vergonzosa situacin, sin el genio militar del mayor general Balcarce. Este mand adelantar
sobre el frente del enemigo una divisin de doscientos hombres con dos caones; contra este
movimiento los enemigos echaron varias guerrillas, pero resguardados siempre de las acequias
y los pozos avanzados de su lnea. Roto el fuego por una y otra parte, unos y otros reforzaron
estas fuerzas, pero haciendo replegar las suyas el mayor general Balcarce para animar a los
contrarios con este aparato de debilidad a dejar las alturas y salir de las acequias y los pozos,
como en efecto lo verificaron, empendose todos los cuerpos sobre nuestras pequeas
divisiones. Entonces, descubriendo Balcarce la totalidad de sus fuerzas, cuya mayor parte
haba ocultado entre tanto, al grito general de Viva la Patria ! cargaron al enemigo, lo
arrollaron por todas direcciones y antes de quince minutos ocuparon todos sus parapetos,
introduciendo entre ellos el desorden, en tales trminos que rompieron en una vergonzosa y
desvergonzada fuga por los cerros, abandonando la artillera, la caja del ejrcito, las
municiones, dos banderas, ciento cincuenta prisioneros, entre ellos algunos oficiales, muchos
heridos y cuarenta muertos, sin ms prdida por nuestra parte que la de un soldado muerto y
heridos dos oficiales subalternos y diez soldados de los diferentes cuerpos.
Los resultados de esta derrota fueron de una trascendencia inmensamente favorable para la
causa de la revolucin; sin embargo, el den Funes, en su "Ensayo histrico, pgina 491,
apenas consagra a esta brillante jornada este recuerdo pasajero: "La victoria de Suipacha puso
fin a la empresa de aquellos temerarios, aludiendo a los mandones del Per.
En cuanto al ejrcito enemigo que como dice el parte del representante al gobierno de la
capital datado en Tupiza, a los tres das de la accin, el 10 de noviembre de 1810, tom los
cerros y caminos intransitables, unos a pie, otros montados, tirando los ms las armas,
fornituras y cuanto les estorbaba para salvarse, no se puede dar una idea ms exacta que la
que da el mismo parte, cuando contina diciendo: "Por informes que hemos adquirido, slo
arribaron a Cotagaita como doscientos cincuenta hombres estropeados, que seguramente
fueron los mejor montados y los primeros que, como el general Crdoba, acompaado del
inicuo cura de Tupiza, Latorre, corrieron muy al principio de la derrota, llevando gravado en el
semblante el espanto. Aunque los nuestros siguieron la derrota del enemigo, no pudieron
hacerlo a ms de tres leguas, ni acertaron a dar con la ruta del general Crdoba, que haba
tomado el camino de Mochar, por el mal estado de la caballera. Sin embargo, ya se
abandon el empeo de tomar prisioneros, dejndoles ir en fuga, alejndose ellos mismos de
su reunin y maldiciendo a los autores de su suerte. La recoleccin de armas tiradas por los
cerros y el despojo de los vencidos fue el cuidado de la tropa vencedora, de modo que vinieron
cargados de armas, fornituras, prendas, mulas, dinero y alhajas. An en el da se cuida de
recoger armas por los indios encargados de esta diligencia en lo ms spero de los cerros, bajo
la gratificacin que les est ofrecida, con cuyo motivo se encuentran hombres perdidos, otros
muertos, otros moribundos. En suma, la derrota es tan completa, que el mismo Crdoba en
oficio del da siguiente a nuestro mayor general Balcarce, le confiesa que an excede a lo que
a ste le pareci.
El representante del gobierno, en uso de las facultades con que marchaba al frente de la
expedicin, dio las gracias al ejrcito a nombre de la Patria , concedi sueldo ntegro a los que
quedasen invlidos y a las mujeres y padres pobres de los que falleciesen. Acord cincuenta
pesos fuertes a cada uno y el uso de la divisa de sargento a los soldados patricios Miguel
Gallardo y Alejandro Gallardo, que en el ataque arrancaron la bandera de la Plata , la misma
bandera que juraron los espaoles cuando el mariscal Nieto desarm los patricios de Buenos
Aires; y cuatro pesos a cada uno de los que asaltaron la artillera. De las dos banderas
tomadas, la una no era ms que un trapo salpicado de calaveras; pero la otra que acababa de
enarbolarse en odio de la revolucin y de los americanos nacidos para ser esclavos y vegetar
en la oscuridad y abatimiento, la dedic Balcarce al gobierno de la capital, por mano del
capitn de patricios don Roque Tollo, conductor del parte de la victoria, para que la destinase a
la sala del rey don Fernando con las que adornaban su retrato. El pensamiento de adornar la
imagen de Fernando con el ms honorfico trofeo de la primera victoria obtenida contra su
dominacin, ha debido ser monumental.
Por lo dems, la victoria de Suipacha deba ser en efecto tan fecunda en resultados como lo
daba a entender el mayor general Crdoba en la nota que se cita por el representante del
gobierno.
No se pretende atribuir a este marino una gran capacidad de clculo o previsin, aunque
originario de una familia de nombre en Espaa, y de un grado adelantado en su carrera, no era
conocido principalmente en las mrgenes del Ro de la Plata sino por un insigne calavera, tan
escaso y atolondrado para llenar sus deberes pblicos, como abundante y experto en la
prctica de toda clase de pilleras. Hemos sido enemigos y volvemos a la amistad, le deca
Crdoba a Balcarce en la carta que le escribi tres das despus de la victoria. Si esto explicaba
el gran tamao de un alma baja, que no se haba satisfecho abatindose hasta el extremo de
ponerse a la defensiva en la misma hora que se encontr con el enemigo que persegua
tenazmente, sino que aspiraba a ofrecerse como un modelo de humillacin, cambiando de un
da para otro el carcter de enemigo encarnizado por el de un limosnero de amistades,
demostraba tambin los graves conflictos que principiaban a pesar, despus de la victoria de
Suipacha, sobre Crdoba, sobre el mariscal y sobre todos los mandones del Per.
AMPI43EL+ , -5 de diciembre de -/-0
Encuentro entre tropas de Buenos Aires, comandadas por Belgrano, y una tropa paraguaya.
Belgrano marchaba a Asuncin para imponer la decisin de la Junta portea.
Estableci su puesto comando en La Candelaria. Dice Mitre que "tuvo que construir una
escuadrilla compuesta de un gran nmero de botes de cuero, algunas canoas y grandes balsas
de madera, capaces de transbordar 60 hombres y una mayor que todas, para soportar el peso
de un can de a 4 haciendo fuego, pues se esperaba realizar el desembarco a viva fuerza".
El Paran tiene frente a La Candelaria ms de 1.000 metros de ancho y fuerte correntada, y se
estim que iba a desviar la ruta de la escuadrilla en ms o menos una legua y media aguas
abajo en el lugar elegido, un claro del monte llamado El Campichuelo. El 18 de diciembre de
1810, antes de iniciar la operacin, Belgrano areng a sus hombres. La maniobra comenz a
las 23, con el envo de pequeos efectivos a cargo de un titulado baquiano del rey, llamado
Antonio Martnez, y los sargentos Evaristo Bas y Rosario Abalos, con 10 soldados voluntarios.
La operacin fue exitosa; capturaron dos prisioneros, sumamente valiosos por la informacin a
brindar, y una canoa. Martnez, el baquiano del rey, remiti las tres canoas informando que el
lugar de cruce era favorable. As lo ejecut Belgrano, superando el gran obstculo con sus
efectivos entre las 3:30 y las 6 del 19 de diciembre, a las rdenes del mayor general Machain.
Se produjo la lgica dispersin, y ante la oscuridad reinante y el desconocimiento del terreno,
hubo dificultades para la reunin del personal. Sin esperar la reunin de todos los efectivos y
ante el conocimiento de la existencia de una guardia enemiga en El Campichuelo, el mayor
Machain avanz decididamente. Seguido por los edecanes del general Belgrano, Ramn
Espndola y Manuel Artigas, por los ayudantes mayores Juan Espeleta y Juan Mrmol, el
subteniente de Patricios Jernimo Helguera, seis granaderos de Fernando VII, 17 patricios y 4
arribeos, con 5 oficiales y 27 soldados en total, se inici el ataque a los paraguayos. El xito
coron el esfuerzo de los infantes, que en una prueba de arrojo ponderable se apoderaron de
la posicin defendida por 54 hombres y un par de caones pedreros. El general Manuel
Belgrano realiz una difcil y brillante operacin, eludiendo la vigilancia enemiga y atacando sin
esperar la reunin total de sus fuerzas; con inferioridad numrica derrot a un enemigo
superior en nmero.
El espritu ofensivo, el factor sorpresa y la decisin fueron esenciales. Es importante tener en
cuenta que los oficiales debieron comandar soldados que, en su mayora, no eran de su
fraccin orgnica.
BA'ALLA *E PARA$3AR6 , -5 de enero de -/--
Paraguar, a 14 leguas de Asuncin, es un punto estratgico, porque cierra la entrada de los
valles cercanos. Su costado derecho est resguardado por un tributario del ro Paraguay, el
Caaab, y su costado izquierdo por una cadena de pantanos prcticamente imposibles de
vadear.
Aqu se instala el ejrcito de Velasco, integrado por 7.000 hombres. Las avanzadas estn
protegidas por 16 piezas de artillera fortificadas, 800 infantes y dos divisiones de caballera
bajo el mando directo de Velasco. El grueso de las tropas paraguayas, en dos cuerpos, ocupa
los pasos del Caaab. Fatalmente, Belgrano tendr que encontrarse con este ejrcito, ya que
Paraguar obstaculiza su camino hasta Asuncin. Por otra parte, la emigracin masiva de los
paraguayos de los puntos por los cuales avanza el general porteo hace ms compleja su
marcha. Casi todo el ganado ha sido retirado de los campos para dificultar las operaciones de
Belgrano, que comienza la marcha hacia su objetivo el 25 de Diciembre. El 7 de Enero de 1811
llega a Tebicuar, donde se repite la desolada escena de una total ausencia de pobladores. Pero
antes de atravesar este punto se produce un breve encuentro con un destacamento
paraguayo, que abandona algunas armas y dos prisioneros: un criollo y un espaol. El espaol,
por su condicin de tal y por estar armado, cae bajo la condena que ha dictado la Junta de
Buenos Aires contra los peninsulares, y en el acto es fusilado.
Mientras Belgrano se acerca a Paraguar, sus fuerzas son vigiladas por los paraguayos desde la
altura de los montes. En la tarde del 15 de Enero, en el arroyo de Ibez - a dos leguas de
Paraguar - los patriotas avistan una avanzada enemiga que emprende veloz retirada. Este y
otros detalles hacen apresurar la marcha del general porteo que, una vez cruzado el Ibez,
se adelanta con su escolta y su estado mayor hasta el cerro Mba (fantasma, en guaran,
aunque los realistas lo conocen por Cerro del Rombado). Desde lo alto del Mba, puede ver de
pronto Belgrano, con auxilio de sus anteojos, al ejrcito rival que lo espera en formacin de
combate. Sus oficiales no advierten nada, porque el rostro del general permanece imposible.
Cierra sus anteojos y ordena en tono reposado:
-Acamparemos en la margen izquierda del Ibez.
As se hace, y a la noche Belgrano se retira a su tienda, donde conversa con Mila de la Roca, a
quien le confa lo que ha visto esa tarde.
- Es menester convenir en que los enemigos son como moscas - reconoce Belgrano - pero en
la posicin en que nos encontramos hallo que sera cometer un grande error emprender
ninguna marcha retrgrada.
-Sin embargo, las fuerzas son muy desparejas - observa Mila de la Roca -. Adems, estando
tan lejos de nuestra base de operaciones, en caso de haber un contraste las consecuencias
pueden ser catastrficas.
Belgrano mira fijamente a su amigo, y concluye serenamente:
- Ms le digo a usted, y es que para nosotros no hay retirada, sin que primero tratemos de
imponernos atacndolos, si es que ellos no nos atacan antes. Esos que hemos visto esta tarde
no son en su mayor parte sino bultos; los ms no han odo an el silbido de una bala, y as es
que yo cuento mucho con la fuerza moral que est a nuestro favor. Tengo mi resolucin
tomada, y slo aguardo que llegue la divisin que ha quedado a retaguardia, para emprender
el ataque.
La Batalla de Paraguari7
El 17, Belgrano ordena levantar un altar porttil en la cumbre del cerro, y el capelln del
ejrcito oficia la misa. Los paraguayos, desde la planicie, observan con sorpresa la ceremonia,
pues, convencidos de que deban luchar contra herejes, haban agregado cruces a sus
sombreros. Y as, asombrados y piados, los mismos enemigos, de rodillas, oyen el Santo
Oficio.
A las dos de la maana del 18 todo est ya preparado. En primer lugar, una divisin de 220
hombres y dos piezas de artillera, que tiene la misin de iniciar la ofensiva. La segunda
divisin, integrada por 250 infantes y otras dos piezas de artillera, se coloca a retaguardia
para apoyar a la primera. Ciento treinta hombres de caballera cubren los flancos, Belgrano,
con 70 soldados de caballera y 2 piezas de artillera sostiene el campamento. Los peones de
las carretas enarbolan palos, que a la distancia pueden confundirse con armas.
A las tres de la maana se inicia el avance, y una hora despus suenan los primeros disparos.
El tronar de fusiles y caones se oye durante algo ms de media hora. Cuando el sol comienza
a alumbrar el campo de batalla, se advierte que la infantera realista est dispersa, habiendo
abandonado la principal batera, integrada por 5 piezas de grueso calibre. Velasco se da cuenta
en seguida del desastre y opta por abandonar apresuradamente el terreno.
Luego, ya serenados los nimos, se renen las informaciones, y entonces se advierte lo que ha
ocurrido. El mismo Velasco lo relata:
"A pesar de la sorpresa que debi causar en nuestro ejrcito este movimiento inesperado de
los enemigos, se les contest con viveza y valor por la infantera y artillera de dicha divisin;
sostuvo media hora el fuego, y ella hubiese derrotado a los insurgentes, si la primera
impresin de la sorpresa no hubiera dispersarlo la mayor parte de las tropas de que se
compona."
Belgrano destaca entonces 120 hombres de caballera en persecucin de los enemigos, que
huyen hacia la iglesia de Paraguar. Pero los soldados expedicionarios se dedican a saquear los
equipaje del cuartel general en vez de continuar la operacin. Los paraguayos vuelven pronto
de su sorpresa y en dos alas rodean a la divisin patriota, abrumndola con el fuego de once
piezas de artillera. Durante tres horas el fuego contina cruzndose mientras otro cuerpo de
patriotas, creyendo ganada la batalla, insiste en el pillaje.
Los soldados, sometidos a intenso fuego por e enemigo, quedan de pronto sin proyectiles.
Belgrano, a dos millas de all, les enva una pieza de artillera y un carro con municiones,
protegidos por un destacamento de caballera. El grupo se acerca velozmente, pero los
patriotas lo confunden con el enemigo:
"Nos cortan!, es el grito que se extiende por la filas criollas.
Se ordena entonces tocar la retirada, y los 12 hombres que han avanzado hasta la Iglesia,
queda abandonados.
Desde lo alto del cerro, Belgrano advierte la confusin. Monta a caballo, y a todo galope
desciende para contener la retirada. Pero todo es intil. El desaliento ha minado a los oficiales.
120 prisioneros, 10 muertos y 15 heridos - stos, salvados a hombros- es el saldo del
encuentro por parte de los patriotas, mientras que los realistas registran 30 muertos y 16
prisioneros.
Iniciada bajo los augurios de la victoria, la recia batalla de ms de cuatro horas ha concluido
en derrota. Belgrano escribe el parte a la Junta de Gobierno: "Saldremos dentro de dos horas
para volver por el camino que trajimos - adelanta en su oficio-. Mi nimo es tomar un punto
fuerte en la provincia, en donde pueda fortificarse hasta mejor tiempo, y hasta observar el
resultado de las medidas que medito, para que se ilustren estos habitantes acerca de la causa
de la libertad que hoy miran como un veneno mortfero, todas las clases y todos los estados de
la sociedad paraguaya.
Tres das tardan las tropas en atravesar el ro Tebicuar; al cabo de ellos aparecen en el
horizonte los paraguayos, que han decidido reanudar la persecucin, aunque mantenindose a
distancia. Cuarenta y ocho horas ms tarde Belgrano traslada su campamento a Santa Rosa.
Aqu llega a fines de enero y recibe un correo oficial de Buenos Aires. Son los pliegos de su
ascenso a Brigadier general, un nuevo cargo recin creado por la Junta. Por curiosa
coincidencia, el despacho tiene fecha 19 de Enero de 1811: el mismo da de la batalla, de
Paraguar. "Sent ms el ttulo de brigadier que si me hubiesen dado una pualada, escribir
ms tarde Belgrano al recordar este episodio.
BA'ALLA *E 'A3AR6 , 5 de mar&o de -/--
La campaa libertadora del Paraguay tocaba a su fin. Emprendida la retirada hasta el ro
Tacuar, en cuyas cercanas las fuerzas de Belgrano sostuvieron en el transcurso del da 9 de
marzo de 1811 diversos encuentros, una de las intrpidas columnas, compuesta de 235
soldados, se puso en movimiento sobre su enemigo, que en nmero de cerca de 2000
hombres con seis piezas de artillera, avanzaba con la arrogancia que le inspiraba la
superioridad numrica y su reciente triunfo. La infantera, formada en pelotones en ala,
marchaba gallardamente con las armas a discrecin, al son del paso de ataque que bata con
vigor sobre el parche un tamborcillo de doce aos de edad, que era al mismo tiempo lazarillo
del comandante Vidal, que apenas vea; pues hasta los nios y los ciegos fueron hroes en
aquella jornada. La caballera, dividida en dos pelotones de 50 hombres cada uno, marchaba
sobre los flancos sable en mano, haciendo enarbolar la ltima ensea del ejrcito
expedicionario al Paraguay. Los caones con bocas ennegrecidas por un fuego de cerca de seis
horas, eran arrastrados a brazo por los artilleros. Ibaez conduca el ataque, y el General
Belgrano, observando con atencin al enemigo, diriga los movimientos de aquel puado de
soldados. Repentinamente ces el fuego y disipndose las nubes de humo que oscurecan el
campo de batalla, se vio a la lnea paraguaya recogerse sobre sus costados, guarnecindose en
el bosque y abandonando, en el medio del campo, los caones con que haca fuego.
La fuerza moral haba triunfado sobre la fuerza numrica. El General Belgrano habiendo
conseguido imponerse al enemigo, haba obtenido la nica victoria que era de esperarse; y
aprovechndose del asombro causado por el valor de sus tropas, envi a su vez un parlamento
al jefe paraguayo, quien lejos de pensar en hacer efectiva su arrogante amenaza de la
maana, slo pensaba en precaverse de la derrota. As consta en el mismo testimonio del
enemigo.
Mientras el parlamento se diriga al campo adversario, los soldados patriotas descansaban
orgullosamente sobre sus armas, Belgrano, de pie en lo alto del "Cerro de los Porteos", pudo
entregarse a la satisfaccin viril de haber salvado con su fortaleza de nimo la gloria de las
armas revolucionarias, y con ellas, las ltimas reliquias de su pequeo ejrcito.
El 'ambor de 'acuar
El nio conocido con el nombre de "Tambor de Tacuar" es el smbolo del herosmo de la niez
en las gestas de la Patria. El 9 de marzo est sealado, en los calendarios escolares, como da
de recordacin del nio hroe. Artistas plsticos y poetas argentinos se han inspirado en "El
Tambor de Tacuar", para perpetuarlo en la escultura, el cuadro, el poema; y cabe destacar la
famosa composicin de Rafael Obligado, que es uno de los poemas ms difundidos en la
Argentina.
Es un grupo de argentinos
el que marcha a combatir;
es la Patria quien los mueve
y es Belgrano su adalid.
Con la bala y con la idea
traen de Mayo el boletn;
y las selvas paraguayas
van abriendo al porvenir,
mientras juega con sus chismes
el Tambor de Tacuar.
Rompe el aire una descarga,
el can entra a crujir,
y un vibrante son de ataque
los empuja hacia la lid.
Bate el parche un pequeuelo
que da saltos de arlequn,
que se re a carcajadas
si revienta algn fusil,
porque es nio como todos
el Tambor de Tacuar.
Es horrible aquel encuentro:
cien luchando contra mil;
un pujante remolino
de humo y llamas truena all.
Ya no re el pequeuelo:
suelta un terno varonil,
echa su alma sobre el parche
y en redobles le hace hervir:
que es mueca la mueca
del Tambor de Tacuar.
-Libertad! Independencia!
pareca repetir
a los hroes de dos pueblos,
que entendindose por fin,
se abrazaron como hermanos;
y se cuenta que de all.
Por Amrica cundieron,
Hasta en Maipo, hasta en Junn,
Los redobles inmortales
Del Tambor de Tacuar
(Rafael Obligado)
Edmundo Serpa en "Historia de los Cuatro Siglos de Corrientes", dice que el nio se llamaba
Pedro Ros y contaba con slo 12 aos de edad cuando se incorpor al Ejrcito Libertador de
Belgrano en su campaa a Paraguay.
Juan C. Daz Ocanto, miembro de la Asociacin Belgraniana de Corrientes, arroja luz sobre este
tema, concluyendo que el tamborcito haba nacido en el establecimiento agropecuario "San
Ignacio", Paraje Lomas de Vern, 1 seccin del actual Departamento de Concepcin de
Yaguaret Cor, en la Pcia. de Corrientes.
Su aceptacin como bisoo miembro de un ejrcito estuvo condicionada a servir de "lazarillo"
al Mayor Celestino Vidal. En valioso testimonio, el mismo Belgrano lo evoca junto a las "Nias
de Ayohuma", como el recuerdo ms hermoso de su vida militar.
En la plaza principal de Concepcin se levanta un monumento en su memoria, rplica de la que
se erige en el Colegio Militar. Tambin en La Plata, en la plaza Mximo Paz, existe un
monumento a este verdadero mrtir inocente de la Campaa al Paraguay.
BA'ALLA *E SA( 8+S9 , :.; de abril de -/--<
Batalla de San Jose (25-04-1811)
Antecedentes El 25 de Mayo de 1810 el Cabildo Abierto
en la ciudad de Buenos Aires decidi que el Consejo de
Regencia gaditano no tena facultades para gobernar
Amrica en ausencia del prisionero Fernando VII. Como
consecuencia destituy al Virrey del Ro de la Plata
Baltasar Hidalgo de Cisneros y en su lugar se constituy
la "Junta Provisoria gubernativa conservadora de los
Derechos del Fernando VII.
No todos los territorios del Virreinato aceptaron esta decisin; entre ellos la Gobernacin de
Paraguay, el Alto Per (hoy Bolivia) y la ciudad de Montevideo. En sta ltima pes la opinin
pro Regencia, lo que constituy un problema para el gobierno de Buenos Aires en razn de que
all se asentaba la principal guarnicin del territorio y era sede del Apostadero de la Real
Armada; y dada su posicin geogrfica se hallaba en condiciones de bloquear por ro y mar a la
capital.
Pese a todo, las hostilidades no se iniciaron, puesto que la Junta de Buenos Aires inici
campaas militares contra otras zonas rebeldes.
Arribo de =rancisco 8avier Elo
Mientras tanto la Regencia design para tomar posesin del Virreinato a Francisco Javier Elo
(31 de Agosto de 1810), quien recibi rdenes de embarcarse para el Plata en Alicante, por
hallarse Cdiz presa de una epidemia de fiebre amarilla. Embarc en la fragata "Ifigenia,
acompaado de su ayudante Joaqun Gayn y Bustamante, y de un piquete del Regimiento de
Voluntarios de Madrid, llegando a Montevideo el 12 de Enero de 1811. El 3 de Febrero, entre
otras cosas, dispuso que el piquete de los Voluntarios de Madrid desembarcase y se
constituyese en el plantel de una fuerza ms numerosa que iba a ser reclutada localmente.
A fines de Febrero se produjo en la campaa de la Banda Oriental, territorio bajo la autoridad
del Virrey (hoy Repblica Oriental del Uruguay), un levantamiento de carcter juntista,
promovido desde Buenos Aires. A poco de esto la vanguardia de las tropas de la Junta cruz el
ro Uruguay bajo el mando del teniente coronel Jos Artigas. ste haba sido comisionado para
sublevar la campaa y los pueblos del interior contra la autoridad virreinal; operacin que tuvo
xito desde que era un personaje de mucho relieve y prestigio en el territorio oriental.
Las milicias as convocadas fueron convergiendo hacia los lugares donde aun se mantena la
autoridad del Virrey, teniendo como ltimo objetivo la toma de la ciudad fortificada de
Montevideo. En estos momentos es que Elo dispuso la salida de fuerzas que ocupasen las
poblaciones ms cercanas a la ciudad. Una de ellas fue la villa de San Jos de Mayo, hacia
donde marcharon -entre otras fuerzas- los soldados del Voluntarios de Madrid.
El 24 de Abril de 1811, Venancio Benavides, jefe de fuerzas juntistas, se aproxim con sus
fuerzas a la poblacin de San Jos, cuya pequea guarnicin se hallaba comandada por
Joaqun Gayn quien, intimado a rendirse o plegarse a los atacantes contest que ... no
rendir las armas $ue tengo el honor de mandar, hasta $ue la suerte me obligue a ello#.
Inicio del combate
El ataque no lo realiz Benavides ese mismo da por estar ya anocheciendo y haber llegado un
pequeo refuerzo a la guarnicin. El mismo se efectu la maana del da siguiente,
comenzando a las ocho de la maana y finalizando al medioda. Segn el parte del jefe
vencedor, la accin realmente decisiva dur ocho minutos, resolvindose todo en un ataque a
la bayoneta. De hecho las bajas fueron muy escasas: 3 muertos y diez heridos de los
defensores y 9 heridos de los atacantes. En el combate cae herido de muerte el capitn Manuel
Antonio Artigas, primo de Jos Gervasio de Artigas. El botn de guerra consisti en armamento,
especialmente unos caones de a 4 libras y otro de a 24, aunque por la descripcin hecha de
ste ltimo en realidad parece que se trataba de una carronada de marina.
Pese a todo, a las pocas horas de haberse tomado la poblacin, se aproximaron fuerzas
provenientes de Montevideo comandadas por un tal Bustamante. Las fuerzas que haban
ocupado San Jos, salieron a atacarles a distancia de, aproximadamente, una legua; pero las
tropas voluntarias de caballera se les dispers al enfrentarse con una tropa formada en cuadra
y con, por lo menos, una pieza de artillera. El sargento Esteban Rodrguez, que formaba en las
fuerzas montevideanas establece en su "diario que ellos no pasaban de 60 hombres mientras
que los enemigos eran alrededor de 600. Cifras que parecen ser exageradas ambas la primera
en menos y la segunda en ms. Marchando lentamente y haciendo fuego terminaron los
atacantes por recuperar la poblacin de San Jos, que Benavides haba abandonado para
continuar la campaa.
Ante estos acontecimientos Venancio Benavides volvi con sus fuerzas, logrando el da 26
reocupar el lugar, haciendo prisioneros a las segundas fuerzas provenientes de Montevideo.
BA'ALLA *E 43A!3I , .0 de >unio de -/--
El ejrcito, mandado por Juan Jos Castelli y por Juan Ramn Balcarce, tiene su primer encuentro
con las armas espaolas, a fines de octubre de ese ao de 18l0, en la regin de Cotagaita y se
retira sin mayores consecuencias y sin ser perseguido por el ejrcito del rey.
As, pueden replegarse hacia el sur, y ser poco despus en Suipacha donde obtendrn una
clara victoria sobre las armas reales y entre gritos de jbilo ven los patriotas como queda a su
disposicin, luego de esta victoria, todo el Alto Per.
Pero esta ocasin fervorosa, en la que el pueblo altoperuano vea confirmadas sus esperanzas
de libertad, tuvo un cono de sombra en el desempeo del ejrcito llegado desde el sur y fue la
ejecucin sumaria de los espaoles Jos Crdoba, Francisco de Paula Sanz y Vicente Nieto,
luego del combate, crueldad que inmediatamente se consider innecesaria y que iba a
proyectar premonitorios sentimientos de rechazo a la actitud arbitraria de nuestros guerreros.
En realidad, esta decisin haba sido ordenada desde Buenos Aires y nada pudieron hacer los
comandantes ya que debieron cumplir las rdenes emanadas desde tan grande distancia. En
cumplimiento tambin de estas instrucciones, las nuevas autoridades militares, tuvieron que
recibir el rechazo de las clases dominantes de las ciudades altoperuanas, quienes vieron ahora
que la nueva libertad iba a deteriorar sus derechos e intereses tradicionales, al cambiar las
viejas estructuras coloniales al amparo de las cuales haban cimentado sus privilegios.
En nada ayud a esta situacin el hecho de que el ejrcito incorporara a los fondos
revolucionarios nada menos que el rico contenido de las reales cajas de Potos y los caudales
encontrados en Chuquisaca.
No es difcil imaginarse que las ciudades al verse privadas sbitamente de sus presupuestos,
sin duda se resintieron en todos los rdenes de su administracin, con la consiguiente
disconformidad de los habitantes, quienes debieron alternar su fervor independentista, con el
perjuicio y desorden que ste empezaba a acarrearles.
Pero como si esto no fuera ya un inconveniente, los oficiales de este ejrcito, provenan de
ambientes culturales que haban absorbido con intensidad diversos aspectos de estos mismos
aires de libertad, provenientes de la revolucin francesa, acaecida pocos aos antes, y que
haba roto con no pocas de las viejas estructuras de pensamiento de Europa.
Esta forma de pensar choc sin duda con las ms antiguas tradiciones de las ciudades de
provincia donde se encontraban ahora, a las cuales, las ideas revolucionarias recin
empezaban a llegar, y sin duda sintieron el golpe sbito de toda una ola cultural, para la que
no estaban totalmente preparados.
Uno de los errores que se considera principales de nuestros soldados, fue que hicieron su
entrada en la ciudad de La Paz , en medio de las festividades de uno de los das de la Semana
Santa , con lo cual, no es difcil de imaginarse la impresin de impiedad y desinters religioso
que produjeron, en una comunidad donde estos sentimientos eran casi todo, y que llev a que
no pocos ciudadanos paceos se preguntaran preocupados qu clase de cambios producira
finalmente esta revolucin desprovista de algunos valores que ellos consideraban como
fundamentales.
De esta manera sigui el ejrcito patriota su avance hacia el norte y el 20 de junio de ese ao
de 1811 se encuentran junto al ro Desaguadero, donde tiene lugar la desastrosa batalla de
Huaqui, que terminar en la desbandada de las armas patriotas, con el lamentable saldo de
ms de mil hombres perdidos y abandono de numeroso parque y de artillera.
En precipitada retirada, hubieron de refugiarse en Potos y luego en la ciudad de Jujuy, en un
desordenado y triste viaje de nuevo hacia el sur.
Si bien est claro que gran parte de la culpa de la derrota estuvo en las demasiadas voces y
opiniones en los regimientos, formados como sabemos, en gran parte por muchos hombres sin
experiencia militar previa, llevados tan slo por su afn de libertar a Amrica, tambin es
cierto que haban chocado con el ejrcito del reino de Espaa, uno de los ms importantes del
mundo en aquella poca, y que su comandante, el general Goyeneche, era un hombre de gran
formacin militar y no poca astucia. Tambin es cierto que, en determinados momentos de la
batalla, el triunfo estuvo a punto de quedar en manos de los patriotas, lo que habla del coraje
y buen criterio con que en definitiva se batieron, pese a no haberse llevado finalmente los
laureles del vencedor.
Terminado el combate, Goyeneche mand a una parte de su ejrcito, al mando de Po Tristn,
a perseguir a las fuerzas patriotas que se retiraban hacia el sur.
S3BLE)AI+( *E LA 'RE(?AS , 2 de diciembre de -/--
Es un episodio poco recordado de nuestra historia. Hoy volvemos a l para aclarar la actuacin
de los Patricios, cuerpo de tradicin heroica y orgullo del pasado argentino, en los
acontecimientos de aquel 7 de diciembre de 1811, en que el regimiento pag tan cara su
lealtad a su jefe, el coronel Saavedra y la corriente revolucionaria que representaba.
Conclua el ao 1811 y en Buenos Aires gobernaba el Triunvirato surgido de un golpe de
estado que en el mes de setiembre dieron los elementos ms liberales, con Rivadavia a la
cabeza, aprovechando la ausencia de Saavedra que en esos das haba partido hacia el norte
del pas para hacerse cargo del ejrcito expedicionario que yaca desalentado tras los
contrastes de Huaqui y de Sipe-Sipe. Rivadavia, que se haba reservado el cargo de secretario
del Triunvirato, logr la destitucin de Saavedra y su posterior destierro a San Juan. Esta
medida y otras ms que los militares consideraron lesivas le ganaron al Triunvirato la
hostilidad de los principales cuerpos, sobre todo la de los famosos Patricios de Buenos Aires, y
tambin la de sus compaeros de glorias, los Hsares y los Arribeos. Era una hostilidad
sorda, pero que tena desvelado al Triunvirato.
Al ser desterrado Saavedra, el Triunvirato nombr al sufrido Belgrano como jefe del
Regimiento de Patricios. En el cuerpo el nombramiento cay mal, no tanto porque hasta
entonces el prestigio militar de Belgrano era harto escaso, todos recordaban su fracaso en la
expedicin al Paraguay y su posterior deslucido desempeo en el ejrcito de la Banda
Oriental , sino porque a cualquier jefe que reemplazase a Saavedra los Patricios lo hubiesen
recibido con la misma frialdad.
El caso de las tren&as de los Patricios
El regimiento de Patricios tena el privilegio de ser el nico en el ejrcito cuyos soldados y
clases llevaban una coleta o trenza. Esta trenza, que se haca del largo del cabello y se llevaba
a la espalda, era motivo de orgullo para estos soldados ya que los distingua de los otros
cuerpos a quienes llamaban "pelones, por no tenerlas.
La moda de usarla provena de Carlos II, y en el ejrcito haba sido introducida en la poca del
virrey Cevallos. Recordaremos que por ese entonces los soldados y clases de los Patricios eran
gente de las orillas de la ciudad, y los orilleros entonces la usaban como smbolo de su
hombra. As como, entrado el siglo, los montoneros y los federales de Rosas usaban la porra,
y luego los alsinistas la melena.
Malquistado con los Patricios, el Triunvirato, a fines de noviembre de 1811, dio una orden que
terminase con el antiguo privilegio y los soldados y clases se cortasen la trenza. Como nadie
obedeci, Belgrano dispuso que los que se presentasen el da 8 de diciembre con la trenza
seran conducidos al cuartel de Dragones y all se los rapara.
Tras el agravio de volverse "pelones, la amenaza de que se los rapara en otro cuartel colm
la medida en la sensibilidad de aquellos soldados que dieron a la patria solo motivos de
orgullo, como en las invasiones inglesas y en las jornadas de Mayo, cuando su jefe fue el
primer presidente del gobierno patrio.
La agitacin subi de tono, pero no era solo por las trenzas que los Patricios se agitaban, haba
antes que nada un gran descontento contra el gobierno surgido en el golpe de setiembre, y de
esa inquietud participaban tambin los otros cuerpos de guarnicin en Buenos Aires y que, por
cierto, no usaban la coleta.
La revolucin del 2 de diciembre
El 4 de diciembre el Triunvirato se enter, muy alarmado, de que los Patricios eran el centro
donde confluan la inquietud popular y la de los otros cuerpos. As, el da cinco Rivadavia lanz
una proclama conciliatoria invitando a todos los cuerpos de la guarnicin a la "disciplina, orden
y subordinacin. Pero los movimientos seguan en el cuartel de Patricios, donde los sargentos
y cabos haban tomado la decisin de sublevarse, seguidos por todos los soldados. Por fin, el 6
por la noche, invitaron a los oficiales de guardia a que se retirasen del cuartel, cosa que as lo
hicieron, en una rara actitud de complicidad tcita.
El regimiento de Patricios tena su cuartel, por aquellos aos, en el sitio llamado de las
Temporalidades, donde hoy se encuentra el Colegio Nacional Buenos Aires, al lado de la Iglesia
de San Ignacio, y ocupaba toda la manzana.
El 7 de diciembre amaneci con el regimiento sublevado y fortificado en su cuartel y con piezas
de artillera emplazadas en las bocacalles.
El triunviro Chiclana fue en parlamento hasta el cuartel y trat de disuadirlos, allanndose en
nombre del gobierno a que quedara sin efecto la orden de cortarse las trenzas, a que Belgrano
sera reemplazado y a que no se sustanciara sumario alguno. Pero los sublevados exigan
ms. Ellos queran la renuncia del Triunvirato y el regreso inmediato de Saavedra. De ah es
que sostenemos que lo que despectivamente dieron en llamar algunos como "el motn de las
trenzas, fue una verdadera revolucin.
Ante el fracaso de la gestin de Chiclana el gobierno envi un primer ultimtum a los
revolucionarios, del que fue portador el edecn Igarzbal y que deca as: "Soldados: Es sta la
ltima intimidacin que os hace vuestro gobierno; rendid las armas, retiraos, confiad en su
clemencia y nada temis. El os empea su palabra de honor a nombre de la patria, de que oir
vuestras peticiones cuando las deduzcis con subordinacin al gobierno que habis obedecido;
pero si obstinados pensis sostener el desorden, la fuerza armada y el pueblo irritado os harn
conocer vuestros deberes. Determinad dentro de un cuarto de hora, o preparaos a las
resultas. Ledo el ultimtum los Patricios despidieron violentamente al edecn y se quedaron
dispuestos a recibir la ayuda de los otros cuerpos comprometidos.
El gobierno, en tanto, ensay otro intento de conciliacin. Para ello apel a la gestin de los
obispos de Buenos Aires y de Crdoba, que acababan de ser liberados de la prisin que sufran
en la Recoleta el uno y en Lujn el otro. Ambos prelados se trasladaron hasta el cuartel
portando la segunda intimacin y que deca: "Soldados: solo la seduccin de los enemigos de
la Patria ha podido conduciros a la insurreccin contra el Gobierno y vuestros jefes. Ceded en
obsequio de la causa sagrada que habis sostenido con vuestra sangre; ceded por el amor de
vuestros hijos y de vuestras familias, que sern con el pueblo envueltas en los horrores de la
guerra civil; ceded, en fin, por obsequio a vuestros deberes, y un velo eterno cubrir para
siempre vuestra precipitacin, y el delito de sus autores. De lo contrario, todo est pronto para
reduciros a la fuerza, y vosotros responderis de tan funestos resultados. - Buenos Aires, 7 de
diciembre de 1811.
Pero los obispos no tuvieron ms suerte que los anteriores mediadores, a pesar de que los
Patricios simpatizaban con ellos, pues venan de cumplir una pena que les impusieron sus
mismos adversarios.
Tantas tratativas del gobierno tenan su explicacin por el hecho de que no contaban ni con los
Hsares ni con los Arribeos para reducirlos. Tenan s, una ltima carta y era el ejrcito de
Rondeau, que vena del sitio de Montevideo, y que estaba compuesto por Dragones de
caballera y batallones de Pardos y Morenos. Cuando Rondeau acept atacar el cuartel era ya
el medioda. Previamente ubic el grueso de sus batallones en las torres de las iglesias vecinas
y en los tejados desde donde se dominaban los patios interiores del cuartel. Al llevar el ataque
al cuartel, Rondeau, avanz con los Dragones desmontados sobre los puestos de las esquinas,
al tiempo que un mortfero fuego se les haca desde las torres y tejados hacia el interior del
cuartel. El combate dur poco, pero en ese breve tiempo hubo ms de cien bajas, de las cuales
cincuenta fueron muertes. Al fin, solos, sitiados, sin sus oficiales, los Patricios se rindieron.
Luego vino lo peor. Sofocada la revolucin, el gobierno se mostr implacable en el castigo.
Rivadavia , en persona, se aboc a la instruccin del sumario, pero teniendo buen cuidado en
no ahondar demasiado, pues atrs de los Patricios haban estado otras fuerzas y, sobre todo,
la mayora de los diputados del interior que, residiendo en Buenos Aires, haban sido
desplazados por el golpe de setiembre que erigi al primer Triunvirato. La sentencia se dict al
tercer da, el 10 de diciembre, y por ella se condenaba a muerte a once clases y soldados de la
unidad, de los cuales cuatro eran sargentos y se llamaban Juan Angel Colares, Domingo
Acosta, Manuel Alfonso y Jos Enrquez, tres eran cabos y cuatro soldados. De nada valieron
las splicas que por la vida de los presos elevaron al gobierno distintas corporaciones y
familiares de los condenados. La sentencia se cumpli en la madrugada del 11 de diciembre y
luego los cadveres fueron expuestos a la expectacin pblica. A veinte ms se los conden a
penas que oscilaron entre los cuatro y los diez aos de prisin, contndose entre stos el
alfrez Cosme Cruz, nico oficial sancionado. Luego la sentencia se volvi contra el regimiento
en s, como cuerpo, pues tres de sus compaas fueron disueltas y lo que es peor, al
regimiento se le suprimi el nombre glorioso de Patricios de Buenos Aires y se le sac el
nmero 1, que lo distingua de entre los del arma. Adems, todos los suboficiales fueron
rebajados a la graduacin de soldados.
Mas no par all la represin. Aprovechando su triunfo el Triunvirato orden que los diputados
se retirasen a sus provincias en el plazo de veinticuatro horas por considerar, sin prueba
alguna, que haban inducido a los Patricios a sublevarse y, en tanto era encarcelado el lder de
los diputados de las provincias, el Dan Funes, se ordenaba iluminar la ciudad por tres das en
muestra de regocijo.
Pero al ao siguiente los Patricios seran vengados por el propio San Martn, que en las
jornadas del 8 de octubre de 1812, al frente de sus granaderos, y en la nica oportunidad en
que desenvain su espada en la lucha civil, derroc al Triunvirato, hacindose eco del clamor
popular. Y los Patricios volvieron a ver lucir su nombre tradicional al frente de su cuartel.
Fuente: Philippeaux, Enrique Walter - "El Motn de las Trenzas.
+MBA'E *E LAS PIE*RAS , @ de seAtiembre de -/-.
La retaguardia del ejrcito que comandaba Manuel Belgrano haba partido el 21 de agosto de
Humahuaca y el 23 se encontraba en los arrabales de la ciudad de Jujuy. Desde all marchara
cubriendo con sus guerrillas el "camino de Las Postas" hacia Campo Santo y luego por Cabeza
del Buey enfilaran hacia Metn. Las tropas realistas al mando de los coroneles Llanos y Huici,
asediaban permanentemente a la retaguardia, la que tena rdenes de no comprometer un
combate. Sin embargo, fueron alcanzados y se trab un intenso tiroteo por ambos bandos.
Reforzados los realistas pusieron en fuga la tropa patriota.
El Gral. Belgrano recibi la noticia el 3 de septiembre e inmediatamente hizo formar en batalla,
con la colaboracin de dos pequeas piezas de artillera y contraatac con dos columnas de
infanteras a ordenes de los capitanes Carlos Forest y Miguel Aroz; al centro form la
caballera al mando del Capitn Gregorio Aroz de La Madrid; la reserva estaba a cargo de los
Jefes Daz Vlez y Juan Ramn Balcarce. Tras un breve pero intenso tiroteo los realistas
huyeron tomndoseles 25 prisioneros, quedando 20 muertos en el campo. Este pequeo
combate se conoce como "Combate de Las Piedras" y sirvi para levantar la moral de las
tropas. El Coronel Huici que se haba adelantado hasta la localidad de Trancas, cay prisionero
y fue de inmediato trasladado a Tucumn.
All comenzaba a operarse el milagro. Un ejrcito que volva a sentir el orgullo de combatir
bajo el mando de un jefe despojado de soberbia y conciente del sacrificio que la Revolucin
significaba para el pueblo. En el parte enviado a Buenos Aires se magnificaba el combate, sin
nimo de vanagloria, tan solo para infundir optimismo y recrear esperanzas. La idea de resistir
iba tomando forma, pero la situacin objetiva era extremadamente comprometida. Una nueva
derrota, ms all de exponerlo al General a una grave sancin, dejara las provincias del
noroeste en manos enemigas, y ello, pona en riesgo cierto al territorio. En comunicacin al
Gobierno le adverta:
%&uestra '(celencia debe persuadirse $ue cuanto m"s nos ale)emos m"s dicil ha de ser
recuperar lo perdido, y tambin m"s traba)oso para contener la tropa sosteniendo la retirada
con honor y no e(ponernos a una total dispersin y prdida de esto $ue se llama e)rcito, pues
debe saber cuanto cuesta y debe costar hacer una retirada con gente biso!a en la mayor parte
hostilizada por el enemigo por dos das de dierencia%.
Mientras esto suceda, orden abandonar el "Camino de Las Postas" para dirigirse por el
"Camino de las Carretas" hacia Santiago del Estero y Crdoba. De esta forma segua en
cumplimiento de lo ordenado. Tras consultar con sus oficiales y evaluar las posibilidades, el
Gral. Belgrano le orden al Cnel. Juan Ramn Balcarce adelantarse hasta la ciudad de San
Miguel de Tucumn y proceder a organizar su defensa. Todos estaban dispuestos a defender la
posicin hasta las ltimas consecuencias. De proseguir la marcha la desercin, el desnimo y
la insubordinacin hubieran cundido. Por ello el Gral. Belgrano haba enviado despachos a
Buenos Aires considerando tal posibilidad, recibiendo las contestaciones siempre del mismo
tenor, continuar con la retirada.
EL EB+*+ 838EC+ , .@ de agosto de -/-.
La derrota de Huaqui ech por tierra las esperanzas norteas de un fcil triunfo por el norte.
Los hombres salvados del desastre son recibidos por Pueyrredn en Jujuy y bajan lentamente
hasta Salta. En Yatasto los encuentra Belgrano, el nuevo jefe, quien recibe los 8O0 hombres,
reliquia del Ejrcito del Norte, sin armas, desmoralizados, incapaces al parecer de luchar, otra
vez, contra los hombres de Goyeneche.
*a desercin es escandalosa - escribe al gobierno - y lo peor es $ue no bastan los remedios
para convencerla, pues ni la muerte misma la evita: esto me hace airmar m"s y m"s en mi
concepto de $ue no se conoce en parte alguna el inters de la patria, y $ue slo se ha de
sostener por uerza interior y e(teriormente%.
La tarea que debe realizar es agotadora: reorganizar los cuadros, disciplinar los soldados,
abastecer el ejrcito, dar nimos a la poblacin, crear, solo, en un puesto donde la
improvisacin puede ser fatal para todos, un ejrcito armnico, disciplinado, apto para luchar
contra los aguerridos regimientos que comandan los espaoles. Se vuelve, entonces,
ordenancista al extremo. Su rigor, su inflexibilidad, su intolerancia para cualquier falta del
servicio, le enajenan la popularidad entre la mayora, pero salvan a todos y con ello a la Patria.
El general convoca a todos los ciudadanos entre 16 y 35 aos y forma un cuerpo de caballera
-los "Patriotas Decididos"-, que pone a las rdenes de Daz Vlez. Dentro de las rgidas normas
que establece en su ejrcito, se forman hombres que ilustrarn las armas argentinas: Manuel
Dorrego, Jos Mara Paz, Gregorio Aroz de Lamadrid, Cornelio Zelaya, Lorenzo Lugones. Son
jvenes entusiastas en cuyas almas arde la llama inextinguible de un patriotismo exaltado.
Goyeneche permanece, mientras tanto, detenido en el Norte por la insurreccin cochabambina.
Hasta Jujuy se dirige, entonces, Belgrano y en la vieja ciudad celebra, en 1812, el 25 de mayo.
Por segunda vez presenta al pueblo y a los soldados la bandera de su creacin, que es
bendecida al trmino del tedum por el den de la Iglesia Matriz don Juan Ignacio de Gorriti.
Nuevamente el gobierno lo reprende por su actitud; Belgrano dolorido, responde en una nota:
%*a bandera la he recogido y la deshar...%. Otras preocupaciones se suman: el estado
sanitario de las tropas es deficiente, el paludismo hace estragos, los efectivos del ejrcito no
aumentan en la cantidad que las circunstancias requieren, y Goyeneche, libre ya su
retaguardia, se dispone a entrar en territorio argentino por la puerta grande de Humahuaca.
En agosto de 1812 se produce la invasin del ejrcito espaol, compuesto de 3.000 hombres,
a las rdenes del general Po Tristn, primo de Goyeneche y como l, natural de Arequipa. El
23 de agosto de 1812, dispuesta ya la retirada, lanza Belgrano su famosa proclama a los
pueblos del norte: %+esde $ue puse el pie en vuestro suelo para hacerme cargo de vuestra
deensa, os he hablado con verdad... *leg pues la poca en $ue maniestis vuestro herosmo
y de $ue veng"is a reuniros al e)rcito de mi mando, si como asegur"is $ueris ser libres ... %
Quienes no cumplan la orden sern fusilados, y sus haciendas y muebles quemados. Las clases
populares se pliegan al xodo sin necesidad de compulsin. No ocurre lo mismo con la clase
principal. Algunos consiguen esconderse en espera de Tristn; otros deciden obedecer a
Belgrano e irse con los bienes que pueden salvar, para lo cual Belgrano les facilita carretas.
Finalmente todo Jujuy responde heroicamente al llamado patritico. Y como en los viejos
xodos de la historia, todo un pueblo marcha con sus soldados - hijos de su seno - guiados por
quien, sabedor de que esa es su hora de gloria, va sereno, hacia el campo de las Carreras,
donde el drama ha de resolverse luego de treinta das de incertidumbre y duelo. La gente
deba llevarse todo lo que poda ser transportado en carretas, mulas y en caballos. Y as lo
hizo. Los pobladores siguieron a Belgrano cargando muebles, enseres y arreando el ganado en
tropel.
Los voluntarios de Daz Vlez, que haban ido a Humahuaca a vigilar la entrada de Tristn y
volvieron con la noticia de la inminente invasin, ellos sern los encargados de cuidar la
retaguardia.
El repliegue debe hacerse precipitadamente por la proximidad del enemigo. En cinco jornadas
se cubren 250 kilmetros. (Recurdese que para la misma poca Napolen aconsejaba que sus
ejrcitos no marchen ms de diez kilmetros por da). Suponiendo que, al encontrar Jujuy
abandonado, Tristn se dirigir a Salta, Belgrano ordena hacer alto recin en las mrgenes del
ro Pasaje, adonde llega en la madrugada del 29 de agosto.
Cuando el ejrcito espaol lleg a las inmediaciones, encontr campo raso. Las llamas haban
devorado las cosechas y en las calles de la ciudad ardan aquellos objetos que no pudieron ser
transportados. Todo era desolacin y desierto. El xodo lleg hasta Tucumn, donde Belgrano
decidi hacer pie firme.
El 3 de septiembre el ejrcito patriota se halla sobre el ro de Las Piedras, cuando los Patriotas
Decididos son atacados por la vanguardia realista, producindose una escaramuza. El cuerpo
patriota se rene con el grueso y Belgrano, que espera una oportunidad favorable, despliega al
ejrcito en la margen del ro haciendo abrir el fuego de la artillera para despejar el frente. Los
patriotas persiguen a los espaoles, tomando quince o veinte prisioneros y matando otros
tantos. Una partida de paisanos al mando del capitn Esteban Figueroa logra apresar al jefe
enemigo, coronel Huici, al portaestandarte Negreiros y a un capelln. Son las cuatro de la
tarde y la victoriosa partida inicia una marcha forzada con sus prisioneros, huyendo del resto
de los adversarios. A las doce de la noche estn ya en Tucumn, donde se encuentra el grueso
del ejrcito.
Me estoy yendo
(de Mochita Herrera)
Volv triste pa' mi rancho
Por esta orden que es fra
Que me obliga a dejar
Lo que tengo y ms quera.
Alc mi pobre cosecha
Y prepar el ganado,
Con mi mama alterada
Y los hijos asustados.
Suelta en llanto, mi mujer
En quedarse amenaz
Pero al vernos ya lejos,
Su fiel caballo apur.
Cuando me cruce con otros
Como yo tan angustiados,
Mi pena se hizo grande
Pa' este pecho truncado.
Mi rancho qued atrs,
Y mis ojos voy cerrando
Pa' no ver como el fuego
Mi vida esta quemando.
Yo no s pa' donde vamos
Y no s si volveremos,
Solo s que me ahogo
Por saber lo que perdemos.
En silencio todos marchan
Pero sollozos se siente,
Los animales arriados
Confundidos con la gente.
Ya nos apuran el paso,
Ta' cerca el enemigo,
Y queda el Xibi-Xibi
Como nico testigo.
El general parece fro
Pero una lgrima le vi
Por que esta batalla
La debemos peliar as.
Ahora ya lo entiendo
Que no podemos quedar
Por que una tierra libre
Los hijos deben heredar.
BA'ALLA *E '33MA(
La desobediencia de Belgrano
La tarde del 25 de Mayo, Belgrano hace jurar la bandera en Jujuy, pero la Junta (Rivadavia) le
reprocha ".la reparacin de tamao desorden (la jura de la Bandera) . (ya se lo haban
reprochado en Rosario).
El ejercito de Belgrano ante el avance de los Espaoles, inicia el xodo del pueblo Jujeo hacia
Tucumn, donde decide resistir apoyado por el entusiasmo de la gente Sin mas armas que
unas lanzas improvisadas, sin uniforme, ni otra montura que la silla y los guardamontes. No
tenan disciplina ni tiempo de aprender al voces de mando, pero les sobraba entusiasmo...
Rivadavia lo increpa para que se retire a Crdoba pero Belgrano escribe " Algo es preciso
aventurar y sta es la ocasin de hacerlo; voy a presentar batalla fuera del pueblo y en caso
desagraciado me encerrar en la plaza hasta concluir con honor ... .
Todava el 29 insista Rivadavia en la Retirada: " As lo ordena y manda este Gobierno por
ltima vez...la falta de cumplimiento de ella le deber a V.S. los mas graves cargos de
responsabilidad (Extrado de Historia Argentina de JM Rosa)
Finalmente hace frente y derrota a los realistas que debern retirarse con grandes perdidas de
hombres y equipos militares. ( que patriota Rivadavia !...menos mal que tenamos algunos
patriotas "desobedientes)
La batalla de 'ucum%n , .D de seAtiembre de -/-.
Durante su marcha a Tucumn ha recibido Belgrano una nueva y perentoria orden del
Triunvirato para que se retire sobre Crdoba definitivamente, dejando en consecuencia
libradas a su propia suerte las provincias del noroeste. Pero el general contesta que est
decidido a presentar batalla porque lo estima indispensable. Por eso mismo, se encarga de
incitar al pueblo tucumano para obtener su apoyo. Lo consigue, y para ello cuenta con la
ayuda de algunas viejas familias patricias. Los poderosos Aroz, virtuales dueos de la ciudad,
vinculados a su ejrcito por dos de sus familiares Daz Vlez, cuya madre es Aroz, y el joven
teniente Gregorio Aroz de La Madrid, volcarn todo su prestigio y ascendiente en la causa
patriota
Antes de su arribo, Belgrano ha ordenado desde Encrucijada a Juan Ramn Balcarce que se
adelante a Tucumn para conseguir refuerzos y convocar a las milicias para reclutar un cuerpo
de caballera; ste se halla en pleno entrenamiento cuando llega Belgrano con el grueso del
ejrcito. Sin ms armas que unas lanzas improvisadas, sin uniformes y con los guardamontes
que habran de hacerse famosos, Balcarce consigue organizar una fuerza de cuatrocientos
hombres, punto de partida de la famosa caballera gaucha que har su aparicin por vez
primera en una batalla campal, en Tucumn
El gobierno insiste, en sus oficios a Belgrano, en que ste debe retirarse hasta Crdoba.
Belgrano quiso cumplir con el gobierno y orden la retirada del ejrcito al sur. Pero no pudo
hacerlo mucho tiempo: no consigui resistirse a los tucumanos que le pidieron defendiera su
ciudad. As, entre el 13 y el 24 de Septiembre, Belgrano se multiplica para organizar la
defensa. Con el ejrcito de Tristn a la vista, escribe el 24: "Algo es preciso aventurar y sta
es la ocasin de hacerlo; voy a presentar batalla fuera del pueblo y en caso desgraciado me
encerrar en la plaza hasta concluir con honor.
El da anterior el ejrcito ha salido de la ciudad a la que regresa por la noche. Pero a la
madrugada del 24 inicia los movimientos para ocupar la posici6n de la vspera. El encuentro n
tarda en producirse en un paraje llamado "Campo de las Carreras (conocido tambin como
Campo de la Tablada o La Ciudadela, actual Plaza Belgrano). Los patriotas atacan casi de
sorpresa, pero Tristn alcanza a desmontar su artillera y formar su lnea de combate
La carga de caballera gaucha, a los gritos y haciendo sonar sus guardamontes, desconcierta y
quiebra la izquierda de los realistas, mientras en el otro flanco - donde est Belgrano - los
patriotas son arrollados
La lucha se desarrolla en medio de un tremendo desorden, aumentado por la oscuridad
provocada por una inmensa manga de langostas y la caballera de ambos ejrcitos combate e
entreveros furiosos. Daz Vlez y Dorrego encuentran abandonado el parque de Tristn con
treinta y nueve carretas cargadas de armas y municiones, y junto con los prisioneros que
toman y los caones que pueden arrastrar, corren a encerrarse en la, ciudad. La confusin es
tal que, cuando Belgrano intenta un movimiento, se cruza con el coronel Moldes, quien le
pregunta
- Dnde va usted, mi general
- A buscar la gente de la izquierda, Moldes
- Pero estamos cortados, mi General
- Entonces, vayamos en procura de la caballera
Cuando Paz se encuentra con ellos, se halla Belgrano acompaado por Moldes, sus ayudantes
y algunos pocos hombres ms. Ni el general ni sus compaeros saben el xito de la accin e
ignoran si la plaza ha sido tomada por el enemigo o s se conserva en manos de los patriotas.
A la noticia de la aparicin del general, empiezan a reunirse muchos de los innumerables
dispersos de caballera que cubren el campo. A uno de los primeros en aparecer pregunta el
general:
- Qu hay? Qu sabe usted de la plaza?
- Nosotros hemos vencido al enemigo que hemos tenido al frente.
Pocos momentos despus, se presenta Balcarce con algunos oficiales y veinte hombres de
tropa, gritando Viva la Patria!, y manifestando la ms grande alegra por la victoria
conseguida. Se aproxima a felicitar al general Belgrano, quien a su vez le pregunta:
- Pero, qu hay? En qu se funda usted para proclamar la victoria?
- Nosotros hemos triunfado del enemigo que tenamos al frente, y juzgo que en todas partes
habr sucedido lo mismo: queda ese campo cubierto de cadveres y despojos.
Hasta ese momento nada se sabe de la infantera, ni de la plaza. Al atardecer se entera
Belgrano de la suerte corrida por el resto del ejrcito.
Mientras tanto, Tristn consigue reorganizar a los suyos. Se encuentra dueo del campo de
batalla que ha sido abandonado por los patriotas, pero ha perdido el parque y la mayor parte
de los caones. Se dirige entonces a la ciudad e intima rendicin a Daz Vlez con la amenaza
de incendiarla. Se le responde que, en tal caso, se degollarn los prisioneros, entre los cuales
figuran cuatro coroneles. Durante toda la noche permanece Tristn junto a la ciudad, sin
atreverse a cumplir su amenaza.
El 25 por la maana encuentra que Belgrano, con alguna tropa, est a retaguardia. Su
situacin es comprometida. Belgrano le intima rendicin "en nombre de la fraternidad
americana. Sin aceptarla y sin combatir, Tristn se retira lentamente esa misma noche por el
camino de Salta, dejando 453 muertos, 687 prisioneros, 13 caones, 358 fusiles y todo el
parque, compuesto de 39 carretas con 70 cajas de municiones y 87 tiendas de campaa. Sus
prdidas de armas dejan al ejrcito patriota provisto para toda la campaa. Las bajas
patriticas, por otra parte, son escasas: 65 muertos y 187 heridos. Belgrano, esperando la
rendicin de Trsitn, no lo persigue y slo encomienda a Daz Vlez que "pique su retaguardia"
con 600 hombres.
Durante la persecucin, se entablan varios combates con resultados dispares. Zelaya realiza un
ataque poco afortunado contra Jujuy. Diaz Vlez ocupa Salta momentneamente. De todos
modos, al regresar a Tucumn a fines de octubre, trae sesenta nuevos prisioneros y 80
rescatados al enemigo. Sus fuerzas se incorporan a la columna que marcha detrs de la
procesin con que se honra a la Virgen de las Mercedes, que Belgrano nombra Generala del
Ejrcito porque precisamente la victoria de Tucumn se ha verificado en el da de su
advocacin. El general en jefe se separa de su bastn de mando y lo coloca en los brazos de la
imagen, en el transcurso de la solemne procesin que se realiza por las calles tucumanas.
Vicente Fidel Lpez llama a Tucumn "la ms criolla de cuantas batallas se han dado en
territorio argentino. Falt prudencia, previsin, disciplina, orden y no se supieron aprovechar
las ventajas; pero en cambio hubo coraje, arrogancia, viveza, generosidad... y se gan.
El 24 de setiembre Belgrano salv a la Patria en la batalla de Tucumn. La salv no solamente
porque el ejrcito espaol fue derrotado, sino -y principalmente- porque al llegar la noticia a
Buenos Aires el pueblo se lanz a la calle clamando contra el Triunvirato. Entonces los
granaderos montados de San Martn, los artilleros de Pinto y los arribeos de Ocampo hicieron
saber al gobierno que haba cesado, y se convocara una asamblea para votar la figura con que
deben aparecer las Provincias Unidas en el gran teatro de las naciones. Ese fue el propsito de
la revolucin del 8 de octubre de 1812 y de la asamblea convocada para enero del 13.
Fuente:
Agenda de Reflexin el Septiembre 24, 2003
Antook - La Batalla de Tucumn.
Museo Casa Histrica de la Independencia - S. M. de Tucumn
Portal - Historia del Pas
Jos Mara Rosa - Historia del revisionismo y otros ensayos.
+MBA'E *E SA( L+RE(?+ , @ de febrero de -/-@
Combate de San Lorenzola
3 de febrero de 1813,
(01) Acciones previas.
(02) El combate.
(03) Juan Bautista Cabral.
(04) Consecuencias del combate.
(05) uentes.
(Escuchar la marcha de San
Lorenzo )
Acciones Arevias
Con el principio de 1813, sbese
que en la isla de Martn Garca,
fortificada por las autoridades de
Montevideo, est concentrado un
importantes nmero de soldados, a
los que manda el capitn artillero
Antonio Zabala, %vizcano
testarudo, de rubia cabellera ,dice
-itre, $ue a una estatura colosal reuna un valor probado%.
Se prepara una expedicin fluvial, que dirigir el corsario Rafael Ruiz, con el propsito de
destruir las defensas del Paran y abrir el camino del Paraguay. En Buenos Aires, por consejo
de una Junta de Guerra, decdese desarmar las bateras del Rosario y reforzar las de Punta
Gorda, adems de ordenarse al coronel San Mart!n que proteja con sus granaderos la costa
desde Zrate hasta San Nicols.
Los atacantes se ponen en marcha ya avanzado enero. Por el Guaz penetran tres naves de
guerra de la escuadrilla montevideana y once embarcaciones armadas, con 350 hombres a
bordo, entre tripulantes y soldados. El 28 pasan frente a San Nicols y dos das despus
fondean a la vista del Rosario. Para impedir un eventual desembarco, el comandante militar de
la villa, el oriental Celedonio Escalada, rene una cincuentena de milicianos, a los que dar
apoyo un caoncito de montaa. Por la noche siguen hacia el Norte y en la madrugada del 31,
tras recorrer cinco leguas, estn frente a San Lorenzo, donde anclan a unos 200 m de la orilla.
Este es el punto -dice Mitre- en que el ro Paran mide su mayor anchura. Sus altas barrancas
por la parte del oeste, escarpadas como una muralla cuya apariencia presentan, slo son
accesibles por los puntos en que la mano del hombre ha abierto sendas practicando
cortaduras. Frente al lugar ocupado por la escuadrilla se divisaba uno de esos estrechos
caminos inclinados en forma de escalera. Ms arriba, sobre la alta planicie que coronaba la
barranca, festoneada de arbustos, levantbase solitario y majestuoso el monasterio de San
Carlos con sus grandes claustros de sencilla arquitectura y el humilde campanario que
entonces lo coronaba.
Un centenar de soldados de Zabala desembarca en las primeras horas de la maana, llega
hasta el convento y se conforma con tomar unas pocas gallinas y melones, dado que el ganado
vacuno ha sido llevado al interior. Y como se acercan los milicianos de Escalada, la hueste
montevideana torna a sus barcos. La jornada concluir con un caoneo sin consecuencias.
En la noche del 31 logra fugar de la escuadrilla un preso paraguayo. Avisa a los milicianos que
Zabala, quien segn l no dispone de ms de 350 hombres, se apresta a desembarcar para
apoderarse de los caudales que cree escondidos en el convento y despus, seguir viaje al
Norte. Estas novedades son participadas por Escalada al coronel San Martn, quien las recibe
sobre la marcha que ha iniciado el 28. Ese da, cumpliendo rdenes, parti de Buenos Aires al
frente de sus granaderos. Marcha por el derrotero de postas que existen camino de Santa Fe:
Santos Lugares, Conchas, Arroyo Pinazo, Pilar, Caada de la Cruz, Areco, Caada Honda
Arrecifes, San Pedro, San Nicols, Arroyo Seco, Arroyo del Medio, Rosario, Espinillo y San
Lorenzo, ubicada a una legua del convento y a la que llega el 2 de febrero por la noche.
Cuntase que fue en una de esas noches memorables que se vio por primera vez a este militar
tan austero como apegado de suyo a la rigidez del uniforme europeo, divorciado con l,
trocando espontneamente su entorchada casaca y plumoso falucho, por el humilde
chambergo de paja americano, para as disfrazado, mejor observar los pausados movimientos
del convoy, que segua de hito en hito, y cuyas altas velas crea a cada paso divisar en
lontananza.
Al llegar a la posta de San Lorenzo, el jefe de los granaderos se encuentra con un viajero,
quien descansa en su carruaje, a la sazn desenganchado. Es Guillermo Parish Robertson,
comerciante britnico vinculado al Foreign Office. Ser testigo del suceso por ocurrir y lo
narrar por escrito.
El combate
Tras reponerse y reemplazar las cabalgaduras cansadas, se reinicia la marcha. Pasada la
medianoche, las tropas penetran en el predio rural de los franciscanos y, con el despuntar del
da, llegan al convento, cuyos patios ocupan. A nadie encuentran porque los religiosos se han
marchado dos das atrs ante la amenaza de nuevos desembarcos. Y stos no son mera
posibilidad: tras el realizado el 30 de enero, hubo un segundo el 2 de febrero, mas no en la
costa, sino en una isla vecina.
San Martn cuenta con 120 granaderos y los 50 milicianos de Escalada. Sabe que Zabala tiene
el doble de efectivos, pero, como dice a Robertson, duda de que a los montevideanos les toque
la mejor parte. Y le agrega al britnico: %... su deber no es pelear. .o le dar un buen caballo,
y si ve $ue la )ornada nos es adversa, pngase en salvo. Sabe &. $ue los marinos son
maturrangos%. Y a poco de llegar al convento, se pone a estudiar el terreno: al frente de aqul,
dice Mitre, %por la parte $ue mira al ro, se e(tiende una alta planicie horizontal, adecuada
para las maniobras de la caballera. 'ntre el atrio y el borde de la barranca acantilada, a cuyo
pie se e(tiende la playa, media una distancia de poco m"s de /00 m, lo suiciente para dar
una carga a ondo. +os sendas sinuosas, una sola de las cuales era practicable para la
inantera ormada, establecan la comunicacin, como dos escaleras, entre la playa ba)a y la
planicie superior%.
Reconocido el terreno, con el alba ubica San Martn a sus granaderos tras muros y tapias, con
los caballos ensillados y las armas preparadas. Desde el campanario ve, siendo ya las cinco de
la maana, que de las naves se desprenden lanchas con tropas rumbo al llamado puerto de
San Lorenzo, lugar ubicado al pie del barranco y cercano a la desembocadura del arroyo
homnimo.
Como all la orilla es menos escarpada que frente al convento, la pendiente facilita el paso a los
250 infantes de Zavala y el rodar de la artillera, formada por dos piezas de a cuatro. Corrida
media hora, ya se ve asomar por el borde de la barranca a los atacantes, formados en dos
columnas, con pendones desplegados y alentados por el sonar de tambores y pfanos. Tras
descender del campanario, el coronel ordena a los granaderos montar a caballo y no disparar
un tiro, confindolo todo a sables y lanzas.
Con su corvo en la diestra, arenga a quienes van a recibir su bautismo de fuego y concluye
diciendo: %'spero $ue tanto los se!ores oiciales como los granaderos se portar"n con una
conducta tal cual merece la opinin del 1egimiento%, y enseguida se pone al frente de una de
las dos divisiones en que ha repartido a la tropa, en tanto que con la otra hace lo propio el
capitn Bermdez. El coronel atacar al enemigo de frente, en tanto que su segundo, dando
un pequeo rodeo, lo har por el flanco de los infantes para impedirles la retirada.
La aparicin de los granaderos sorprende a Zabala, quien ordena formar a los suyos en
martillo porque no hay tiempo para hacerlo en cuadro. Para describir la accin, nada mejor
que leer el parte que redactar Rafael Ruiz, jefe de la expedicin:
%...por derecha e iz$uierda del reerido monasterio salan dos gruesos trozos de caballera
ormados en columna y bien uniormados, $ue a todo galope sable en mano cargaban sobre l
despreciando los uegos de los ca!oncitos, $ue principiaron a hacer estragos en los enemigos
desde el momento $ue les divis nuestra gente. Sin embargo de la primera prdida de los
enemigos, desentendindose de la $ue les causaba nuestra artillera, cubrieron sus claros con
la mayor rapidez atacando a nuestra gente con tal denuedo $ue no dieron lugar a ormar
cuadro sino martillo. . tras airmar $ue la carga inicial ha sido rechazada y $ue los granaderos
se retiran%, sigue diciendo: "...orden Zabala su gente a fin de ganar la barranca, posicin
mucho ms ventajosa, por si el enemigo trataba de atacarlo de nuevo. Apenas tom esta
acertada providencia cuando vio al enemigo cargar segunda vez con mayor violencia y
esfuerzo que la primera. Nuestra gente form aunque imperfectamente un cuadro por no
haber dado lugar a hacer la evolucin la velocidad con que carg el enemigo..".
8uan Bautista abral
El combate -que no durar ms de quince minutos y quedar decidido en los primeros tres-
pone en riesgo la vida del Jefe criollo y traer la muerte para varios de sus subordinados. As,
al ser recibida con un nutrido fuego la columna que encabezaba San Martn, su caballo, herido
por aqul, lo derriba en tierra y le oprime una pierna al caer. Un arma blanca hace una leve
herida en su rostro, y un invasor se apresta a rematarlo con su bayoneta. Con un certero
lanzazo salva la situacin el puntano Baigorria en tanto que el correntino Juan Bautista Cabral
echa pie a tierra y, con tanta fuerza como serenidad, libera a su coronel del peso que lo sujeta,
para caer a su vez por obra de dos heridas mortales. Bermdez ser gravemente herido por un
disparo hecho desde las naves al mandar en jefe -por tener San Martn un brazo dislocado a
raz de su cada- una segunda carga. Y el teniente Manuel Daz Vlez, tras desbarrancarse,
recibir tres heridas -una de bala en el crneo y dos bayonetazos en el pecho- y quedar
prisionero.
Al inmediato deceso de Cabral -quien, segn la tradicin muri exclamando %2-uero contento,
hemos batido al enemigo3%- , se agregarn das despus, en el convento, las de Bermdez y de
algunos soldados. Aqul, herido y quebrado en una pierna, falleci el 14 de febrero, mientras
convaleca. Con el tiempo, circul la versin de que, desesperado por no haber podido impedir
la retirada de los invasores, se quit el torniquete que sujetaba el mun y dejse morir. Daz
Vlez no logr recuperarse de sus heridas y muri el 20 de mayo. Agreguemos que varios
granaderos quedaron intiles para el servicio y recibieron cdulas de invalidez. San Martn se
ocupar de todos y, as, pedir el 27 de febrero amparo para las familias de Bermdez y
Cabral, haciendo otro tanto el 22 de mayo en favor de la de Daz Vlez.
La jornada costar a los vencedores quince muertos, veintisiete heridos y un prisionero. Este,
el ya nombrado Daz Vlez, ser canjeado al da siguiente junto con tres lancheros paraguayos
capturados por los corsarios antes del combate (los tres liberados se incorporarn como
voluntarios al Regimiento. Uno de ellos, Flix Bogado, el 13 de febrero de 1826 volver a
Buenos Aires, con el grado de coronel, al frente del resto de los granaderos que regresan en
esqueleto al cuartel de origen tras contribuir decisivamente a la libertad de Amrica.
Como trofeos quedan dos caones, cincuenta fusiles, cuatro bayonetas y una bandera, tomada
por el teniente "iplito Bouc#ard. Los atacantes dejarn en el campo cuarenta muertos y tendrn
trece heridos, entre ellos Zabala, su jefe. Este torna a desembarcar en la maana del 4 para
parlamentar. Solicita carne fresca para atender a los heridos, que se le conceder en cantidad
de media res y participa de un desayuno criollo.
El 5, los montevideanos cambian el rumbo y se marchan ro abajo. En este da, pasadas las 12,
la noticia del xito llegar a Buenos Aires, donde se la celebra con una salva de artillera y
repique de campanas. El 6, San Martn redacta un segundo parte, mucho ms circunstanciado,
y comunica que, aunque considera que el enemigo no podr repetir sus invasiones, destaca
una vanguardia para que los vigile, en tanto que el resto de sus tropas emprender el regreso.
No lo har sin antes visitar a los heridos y despedirse de los conventuales, metropolitanos
todos, a los que manifiesta afecto y agradecimiento.
onsecuencias del combate
Para valorar la importancia del combate del 3 de febrero de 1813, cabe recordar lo expresado
por el historiador espaol Mariano Torrente, quien sostiene que, hasta San Lorenzo, los
marinos espaoles contaban el nmero de sus xitos por el de sus empresas, pero que al
chocar con un jefe valiente y afortunado como San Martn, conocieron la derrota. Agrega que
el triunfo logrado por el jefe americano le dio arrogancia militar y estmulo para realizar otras
empresas. Por su parte, Jos Pacfico Otero dice que este xito no fue una gran victoria en el
sentido militar propiamente dicho, con un entrevero de 400 hombres, entre atacantes y
atacados, se libra combate, pero no se libra una batalla. Hay triunfos, sin embargo, que,
siendo pequeos en apariencia, lo son grandes por sus efectos trascendentales, y esto sucedi
con San Lorenzo, combate en el cual con slo dos cargas San Martn liquid al enemigo en un
brevsimo espacio de tiempo. Con todo, nada lo hinch, ni nada le permiti clasificar de victoria
lo que a su entender -la modestia fue siempre en San Martn un rasgo fundamental- era slo
un %escarmiento%.
Aos despus, en su correspondencia con Miller, al referirse a la caballera, el Libertador
tendr muy presente a los granaderos y a este combate al decir: %4asta la poca de la
ormacin de este cuerpo, se ignoraba en las 5rovincias 6nidas la importancia de esta arma, y
el verdadero modo de emplearla, pues generalmente se la haca ormar en lnea con la
inantera para utilizar sus uegos. *a accin de San *orenzo demostr la utilidad del arma
blanca en la caballera, tanto m"s venta)osa en Amrica cuanto $ue lo general de sus hombres
pueden reputarse como los primeros )inetes del mundo%.
Fuentes:
* Mayochi, Enrique Mario - El Combate de San Lorenzo - Instituto Nacional Sanmartiniano.
* Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone - Patricios de Vuelta de Obligado.
BA'ALLA *E SAL'A , .0 de febrero de -/-@
Durante los cuatro meses que siguieron al sonado triunfo de Tucumn, se refuerzan los
efectivos del ejrcito y se aprovisiona para hacer frente a las necesidades de la prxima
campaa, que tiene por meta a Salta.
A principios de enero de 1813 el ejrcito se pone en marcha hacia el norte. Ya para el 11 de
febrero el grueso de las tropas haba cruzado el ro Pasaje. All decide Belgrano que las tropas
presten el juramento de fidelidad a la Asamblea General Constituyente que, con ; gran pompa,
ha inaugurado sus sesiones en Buenos Aires el 31 de enero.
Por tercera vez despliega la bandera celeste y blanca ante el ejrcito formado. "ste ser el
color de la nueva divisa con que marcharn al combate los nuevos campeones de la patria", les
dice. Y luego, personalmente, y en forma individual, toma juramento a los soldados. Sobre una
margen del ro se yergue un rbol eminente y frondoso. Cuando los ecos de la marcha de1
ejrcito se pierden a lo lejos, sobre el gigante vegetal, mudo testigo de la emocionante
ceremonia, queda prendido en su tronco, una tablilla, grabada a punta de cuchillo, donde se
lee Ro del Juramento.
En momentos en que el ejrcito comandado por el general Belgrano avanzaba hacia Salta con
intencin de vencer a las fuerzas espaolas que bajo el mando del general Po Tristn se
encontraban a la sazn, acantonados en la ciudad de Salta; se encontr con un fuerte
impedimento: la desmesurada fortificacin que haba realizado el general espaol del nico
paso de acceso a la ciudad, el portezuelo; lo que planteaba a su jefe una disyuntiva de hierro:
entablar un combate en circunstancias desventajossimas o desistir del propsito y retroceder.
En tales circunstancias, el 17 de febrero de 1813, el capitn Apolinario Saravia, ayudante del
Gral. Belgrano comenta el General Paz en sus memorias- "se ofreci para conducir al ejrcito y
salvarlo, avisando al General que, como salteo y habitante de por all, tena conocimiento de
una senda extraviada y as por nadie conocida que, pasando por el escabroso laberinto de las
montaas, pues los cerros se suceden unos a espaldas de otros, y poblada de vegetacin,
conduca en su prolongacin hacia el norte, por cosa de dos leguas entre el seno de los
montes, hasta dar con una pequea quebrada llamada de chachapoyas que desembocaba en la
estanzuela de castaares, que estaba precisamente en el campo norte y lindero con la tablada
de Salta, al opuesto lado de la sierra".
El general Belgrano tras recorrer pormenorizadamente el itinerario propuesto di rdenes de
como proceder para que el ejrcito avancen por l. Esa noche, azotados por una lluvia
espantosa, se inici la marcha de las fuerzas patriotas a travs del fracturado terreno cubierto
de espeso malezal, portando cincuenta carretas con pertrechos y doce piezas de artillera. La
estrechez del camino y lo torrencial de la cada de las aguas por las laderas circundantes,
agudizaban las dificultades que la quebrada presentaba de por si para semejante trnsito,
ms, la decisin, el fervor, el Ansia de libertad que todos y cada uno de los componentes de la
fuerza llevaban en su corazn, los impulsaba para que la suma de dificultades no los
arredraran en su empeo e hicieran que en el amanecer del da 18 arribaran a la finca de
castaares donde permanecieron hasta las 11 de la maana del da 19, cuando iniciaron su
marcha a la chacras de Gallinato.
El general Belgrano pernoct el da 18 en una de las habitaciones de la casa de campo del
Coronel Saravia, progenitor del capitn, su ayudante, que tan acertadamente haba servido de
gua. Haciendo uso eficaz del color tostado de su piel, este leal oficial a quien llamaban
"Chocolate Saravia", ansioso por conocer la cantidad y calidad de las fuerzas de Tristn, tanto
como las posiciones que ocupaban; vistiendo ropas similares a la de los aborgenes, arreando
una recua de burros cargados de leas marcha hacia la casa de sus padres sita en la calle
Buenos Aires de la ciudad de Salta. Su disfraz le posibilit cruzar frente al ejrcito realista y
llegar a destino, donde entreg la carga de lea y regresar despus a castaares para informar
al General y posteriormente combatir junto a l.
El ataque comenz el da 19, a las 11 de la maana, en la pampa de Castaares con el ataque
a la posicin realista por la retaguardia. Belgrano, seriamente enfermo, haba preparado un
carro para efectuar en l los desplazamientos, pero a ltimo momento pudo reponerse y mont
a caballo.
A las nueve de la maana del da 20 se desplaz el Ejrcito Nacional cubriendo todo el ancho
de la planicie que en leve plano inclinado lleva a la ciudad. Marchaba compacto sobre el centro
con la caballera e infantera, separada por sectores, reserva plegada y dos columnas de
caballera en ambos flancos. Tristn lo esperaba fortaleciendo el lado izquierdo de su
formacin, pues el flanco derecho se apoyaba sobe el cerro San Bernardo, donde haba
distribuido una columna de tiradores que obstaculizaran las cargas sobre ese sector.
Precisamente esta disposicin posibilit al espaol controlar los ataques porque adems de
prevalecer en el llano rechazaba los avances sobre el flanco derecho por la eficaz accin de los
tiradores del cerro y porque el terreno dificultaba las operaciones de caballera.
Al promediar el combate Belgrano cambi su tctica inapropiada. Moviliz la reserva, dotando
de ms efectivos de infantera y caballera y orden a Martn Dorrego, que haba reemplazado
al segundo jefe Daz Vlez, gravemente herido, atacar vigorosamente ("... llveselos por
delante..."). Dispuso cargar simultneamente con artillera y, luego de cruzar el campo,
condujo l mismo la avanzada contra las barricadas del cerro.
Al medioda la situacin vari. La furibunda carga de Dorrego arras el flanco izquierdo junto a
las columnas de Zelaya, Pico, Forest y Super (compartieron el honor de ser los primeros
oficiales triunfantes de la ciudad) sostenan la persecucin de las calles. En tanto el centro y el
ala izquierda patriota fue quebrando inexorablemente la resistencia.
Con la retirada cortada, los realistas vencidos retrocedieron desordenadamente quedando
entrampados en el corral que circunda la ciudad, denominado Tagarete del Tineo, donde
fueron diezmados por los criollos. El tramo final de la lucha se concentr alrededor de la Plaza
Mayor, mientras el desbande y la persecucin eran confusos y cruentos.
La calma lleg cuando desde la iglesia de La Merced doblaron campanas por la patria
anunciando la rendicin incondicional del invasor.
Queda acordado que al da siguiente los soldados realistas salgan de la ciudad con los honores
de la guerra, a tambor batiente y con las banderas desplegadas, y que a las tres cuadras
rindan las armas y entreguen los pertrechos de guerra, quedando obligados por juramento,
desde el general hasta el ltimo tambor, a no volver a tomar las armas contra la Provincias
Unidas hasta los lmites del Desaguadero. Belgrano devolver todos los prisioneros, a cambio
de igual actitud por parte de los realistas, quienes debern entregar los prisioneros patriotas
que tiene Goyeneche en el Alto Per.
As desfilan 2.786 hombres. La caballera echa pie a tierra y rinde sus sables y carabinas; la
artillera entrega sus caones, carros y municiones. Belgrano dispensa al general Tristn de la
humillacin de entregarle personalmente la espada, y lo abraza ante todos los presentes.
Tres banderas son los trofeos de esta victoria. Diecisiete jefes y oficiales fueron hechos
prisioneros en el campo de batalla; hubo 481 muertos, 114 heridos, 2.776 rendidos. En total,
3.398 hombres que componan el ejrcito de Tristn, sin escapar uno solo. Adems, diez
piezas de artillera, 2.188 fusiles, 200 espadas, pistolas y carabinas y todo el parque y la
maestranza.
Luego de enterrar a los hroes del 20 de febrero de 1813, el General Manuel Belgrano coloc
una humilde cruz de madera en la fosa comn de los 600 guerreros muertos de ambos lados.
El Gobernador Feliciano Antonio Chiclana la reemplaz, a pedido del mismo Belgrano, por otra
cruz pintada de verde, con la leyenda cristiana "A los Vencedores y Vencidos''.
Las capitulaciones firmadas con Tristn, permitan a los realistas volver a sus casas, previo el
juramento de no tomar nuevamente las armas contra las Provincias Unidas. Esta lenidad en las
condiciones, desat, contra Belgrano, las crticas de los partidarios de una accin enrgica.
"Siempre se divierten - le escriba a Chiclana: los que estn lejos de las balas y no ven la
sangre de sus hermanos... Tambin son esos los que critican las determinaciones de los jefes.
Por fortuna dan conmigo que me ro de ellos, y hago lo que me dicta la razn, la justicia y la
prudencia y no busco glorias sino la unin de los americanos y la prosperidad de la patria..."
La Asamblea Constituyente. con fecha 8 de marzo, dispuso premiar a Belgrano con 40.000
pesos y un sable con guarnicin de oro por el brillante triunfo obtenido. Generosamente
declin el obsequio Manuel Belgrano. Y al hacerlo, comprometi para siempre la gratitud de
Tarija, Jujuy, Tucumn y Salta, para quienes dispuso, con ese dinero, la creacin de cuatro
escuelas. "Que renunciar, es poseer".
El Monumento .0 de =ebrero
En el sector norte de la ciudad de Salta, se alza el Monumento a la Batalla de Salta, ms
conocido por los lugareos como 20 de Febrero, por ser esta la fecha en que se conmemora la
victoriosa accin de armas del Gral. Belgrano en 1813.
Este monumento proyectado por el escultor Torcuato Tasso, consta de un basamento
ejecutado en piedra labrada proveniente de los cerros vecinos a la ciudad, y culmina con un
magnifico bronce que simboliza la Victoria en la clebre batalla. Los relieves fundidos en
bronce fueron realizados en Paris - Francia con la supervisin artstica de la escultora saltea
Lola Mora.
)ILAP3$I+ , - de octubre de -/-@
En mayo de 1813 las fuerzas patriotas no haban podido avanzar de Jujuy. El 12 de este mes
el general Belgrano explicaba al Gobierno que se hallaban desprovistas de armamento,
vestuario y cabalgaduras; la infantera casi sin calzados#.y agregaba: Apenas se halla a$u el
78 9 para custodiar el gran armamento $ue tenemos, el par$ue y la maestranza, y los
hospitales de sangre y enermedades#.
Superando dificultades, en setiembre los 3.600 hombres que componan el Ejrcito patrio se
movieron hacia la llanura de Vilcapugio, entre Potos y Cochabamba. El 1 de Octubre all
chocaron con el Ejrcito Real del Per, mandado por el general Joaqun de la Pezuela.
Nuevamente Belgrano logr vencer en el centro y en la derecha; mientras en el costado
izquierdo se combata con gran ardimiento.
En sus memorias el entonces capitn Jos Mara Paz indica: 7uestra ala derecha y la mayor
parte del centro haban triunado del enemigo $ue tenan al rente, ponindolo en completa
derrota y tom"ndole su artillera. 'l mismo 5ezuela dando por perdida la batalla, haba ugado
hasta :ondo,:ondo, de donde lo hicieron volver las noticias $ue le llevaron de su ala derecha#.
;<u suceda all= 6na carta del capit"n >os -ara Somalo escrita tres das despus e(plic:
'l se!or ?eneral tuvo ganada la accin, pues logr con el 78 @, :azadores y 5ardos, destrozar
al enemigo, pero la reserva de ste carg sobre el 78 A y a ste ue a au(iliarlo el 78 9, $ue
no despleg bien: de a$u result la conusin, con lo $ue se retiraron a un cerro los nuestros#.
En efecto: el batalln 8 - de nueva creacin -, compuesto en su mayor parte por reclutas, se
desorden ante el empuje realista; y al acudir en su apoyo el Regimiento 1 para restablecer el
combate, qued envuelto en su dispersin: vacil y comenz a replegarse.
La derecha y el centro acompaaron este movimiento: un funesto toque de "retirada - que
nunca pudo establecerse de dnde parti - hizo que la infantera y la caballera triunfantes
retrocedieran, mientras Belgrano intentaba reunir a los dispersos agitando la bandera desde
una pequea elevacin. Fueron intiles sus esfuerzos y se pronunci la derrota, aunque
Pezuela no la aprovech pues no hubo persecucin.
La ya citada carta de Somalo refiere: SegBn mi c"lculo a pesar de lo $ue hemos padecido no
hay cuidado#, ha sido mucha la dispersin del enemigo#. Pudo salvarse la mitad de la
artillera, y el Ejrcito se retir a Potos. Aqu Belgrano procedi a reorganizarlo.
Una revista de sus fuerzas, efectuada en Macha el 30 de octubre, daba un total disponible de
1.883 hombres. Segn la misma formaban el Regimiento 1, 10 capitanes, 8 tenientes y 15
subtenientes, 21 sargentos y 34 cabos, 14 tambores y 325 soldados, haciendo un total de 394
efectivos. Similar el N 6 con 346 hombres, la escolta 354, y Pardos 196. En la caballera, 211
Dragones y 219 Cazadores. La compaa de Socaba contaba 76 miembros.
'res Sargentos , Accin de 'ambo (uevo
(01) Accin de $ambo %uevo .
(02) Auda& golpe .
(03) Merecido ascenso .
(04) uentes.
Despus de Vilcapugio, y a pesar de su victoria, las fuerzas realistas carecan de
abastecimientos y medios de transporte como para marchar en persecucin de las tropas de
Belgrano. Este supo sacar partido de tales circunstancias y procur hostilizar constantemente a
sus enemigos por medio de partidas aisladas que los atacaban por sorpresa. En estas refriegas
comenz a distinguirse por su extraordinaria temeridad el futuro general Gregorio Aroz de La
Madrid, que entonces ostentaba el grado de teniente del cuerpo de Dragones. Merece
recordarse, por el arrojo de sus principales protagonistas -los soldados Mariano Gmez,
Santiago Albarracn y Juan Bautista Salazar-, la accin de Tambo Nuevo, que el mismo La
Madrid nos relata en sus Memorias:
Auda& golAe
*lega la hora se!alada y se me presentan los bomberos (espas) con la noticia de haber
de)ado (los realistas) en Cambo 7uevo una compa!a como de D0 a E0 inantesF. 'n el acto
de recibir esta noticia mand montar a caballo a mis 9D hombres, incluso el ba$ueano
1eynaga, yF me dirig a sorprender la compa!a, pues sta vena seguramente Gcomo lo
airmaron despus los prisionerosH a tomarme la espalda por la $uebradaF. 'mprend mi
marcha, en eecto, en esta direccin, mandando por delante a ?mez, Albarracn y Salazar,
con los indios $ue acababan de llegar con la noticia, en clase de descubridores. Segua mi
marcha en este orden, con mi ba$ueano 1eynaga a mi lado, y haban pasado ya algunas
horas, cuando se me presenta Albarracn avis"ndome de parte de -ariano ?mez, $ue
encabezaba la descubierta, $ue vena en marcha conduciendo prisionera a la guardia
GrealistaH. ?ustosamente sorprendido con esta noticia preguntF ;:mo han obrado ustedes
ese prodigio= :ontinuando mi marcha, me reiere Albarracn $ue, al asomar los tres hombres
el portezuelo de Cambo 7uevo, habiendo se!alado el ba$ueano el rancho en $ue estaba
colocada la guardiaF.. apro(im"ndose ?mez al momento, le propuso a sus dos compa!eros
si se animaban a echarse con l sobre a$uella guardia $ue dorma, y cuyos usiles se
descubran arrimados a la pared con la luz de la l"mpara: habindole contestado ellos $ue s,
se precipitan los tres con los dos indios $ue los guiaban, sobre la puerta del rancho, y $ue
desmontado ?mez en la puerta con sable en mano, dio el grito de ninguno se mueva#, a
cuyo tiempo, abraz"ndose de los 99 usiles $ue estaban arrimados, se los alcanz a los dos
indiosI $ue enseguida hizo salir y ormar auera a los 99 hombres y los ech por delante,
habindose colocado el e(ponente a la cabeza, Salazar al centro y ?mez ocup la
retaguardia, suponindose oicial y haciendo marchar a los dos indios con los usiles por
delante. -ientras Albarracn me inormaba de todo esto, presentseme ?mez con sus diez
prisioneros Gocho soldados y dos cabosH, dicindome $ue el sargento $ue mandaba esta
guardia, se le haba escapado tir"ndose cerro aba)o al descender por un desiladero, y $ue no
haba $uerido perseguirlo por temor de e(ponerse a $ue pudiesen ugar los dem"sF#.
Merecido ascenso
Como consecuencia de esta accin, los soldados Gmez, Albarracn y Salazar fueron
ascendidos a sargentos, conocindoselos en adelante como "los sargentos de Tambo Nuevo.
Tambin el general Belgrano les obsequi con los mejores caballos que tena, especialmente a
Gmez, a quien le regal un hermossimo caballo blanco.
Poco tiempo despus, el sargento Mariano Gmez ofreci al general Belgrano, traerle los
me)ores caballos o mulas del e)rcito enemigo#.
La Madrid relata tambin este episodio en sus Memorias: *a noche los avoreci por$ue se
puso muy nebulosa, pues al rayar el siguiente da se present ?mez al general con sus dos
compa!eros Glos sargentos de Cambo 7uevo, Albarracn y SalazarH y le entreg once hermosas
mulas de )ees y oiciales $ue logr sacar del campamento enemigo, cortando con sus cuchillos
los lazos en $ue estaban amarradas a las estacas de las tiendas, mientras sus compa!eros
velaban montados y tenindole su caballoI para comprobante de esa verdad traan atadas
todas ellas al pescuezo pedazos de lazos. Al salir con ellas ueron sentidos por un centinela y
perseguidos, suriendo una descarga al pasar descendiendo la cuesta por cerca de la guardia,
y cuyos tiros se sintieron en nuestro campoI pero ellos se salvaron con su presa y el general
les regal once onzas de oro#.
El Sargento Gmez, tucumano, muri fusilado por los realistas en Humahuaca en 1814; el
Sargento Salazar muri en combate ese mismo ao y el Sargento Albarracn muri en 1840,
con el grado de Comandante de milicias, ambos eran cordobeses . Una calle de Buenos Aires
los recuerda con el nombre de Tres Sargentos.
Fuentes:
* Aroz de La Madrid, Gregorio - Memorias
* Crnica Argentina, N 18 - Ed.Codex.
* Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone - Patricios de Vuelta de Obligado
AE+43MA , -D de noviembre de -/-@
Derrota de Belgrano ante el general espaol Pezuela, quien lo atac por sorpresa. Apenas un
mes y medio atrs haba utilizado una tctica parecida en Vilcapugio, tambin con xito. Pese
al herosmo desplegado por los patriotas, el triunfo espaol fue absoluto. Belgrano tuvo 500
muertos y heridos, y otros tantos prisioneros, adems de perder todo el armamento y equipos.
El mismo Belgrano escribira sobre la superioridad tcnica del general espaol.
La poderosa artillera del enemigo fue decisiva. Los realistas, que tuvieron 500 bajas en la
accin, no persiguieron al ejrcito patriota por el desgaste fsico producido en el combate.
El General Belgrano se retir hasta Tucumn, en donde el 30 de enero de 1814 entreg el
mando del ejrcito al Coronel San Martn, que renunci en abril por razones de salud y fue
reemplazado en julio por el Coronel Rondeau. San Martn concibi all la idea de su Plan
Continental.
La victoria de Tucumn salv la Revolucin y la de Salta afianz la situacin militar y poltica.
Las derrotas de Vilcapujio y Ayohuma anularon esas ventajas e impidieron tambin alcanzar
los objetivos propuestos para esta campaa.
Durante el combate de Ayohuma, una mujer negra, llamada Mara y sus dos hijas, que
acompaaban al ejrcito patriota argentino asistieron a los heridos en medio del combate. A
estas mujeres se las recuerda con el nombre de "Las Nias de Ayohuma".
3na (iFa de AyoGuma mendigando en Buenos Aires
Deambulando por la Plaza de la Victoria , o en los atrios de San Francisco, San Ignacio o Santo
Domingo, poda verse en 1827 a una anciana mendiga, de tez morena; al pasar a su lado, se
la oa pedir limosna con voz cascada y dbil. Se alimentaba con los restos de comida y el pan
que le daban en los conventos. Llambase esta mendiga Mara Remedios del Valle.
Cierto da acert a pasar a su lado el general Juan Jos Viamonte. Este, despus de mirarla
detenidamente, le pregunt su nombre. Al orlo se volvi a sus acompaantes: "Esta es ` La
Capitana , dijo, ` La Madre de la Patria , la misma que nos acompa al Alto Per. Se trata de
una verdadera herona. Y cuntas veces la anciana haba golpeado a la puerta de la casa del
general pidiendo verlo, para ser sistemticamente despedida por los criados!
Viamonte no la olvid. Cuando fue elegido diputado a la Sala de Representantes present ante
sta, el 25 de setiembre de 1827, una solicitud de pensin por los servicios prestados en la
guerra de la Independencia . La Comisin de Peticiones recomend a la Sala se aprobara el
siguiente proyecto de decreto: "Por ahora y desde esta fecha la suplicante gozar del sueldo
de Capitn de Infantera, y devulvase el expediente para que ocurriendo al P. E. tenga esta
resolucin su debido cumplimiento. Pero la presidencia de la sala pospuso la consideracin del
proyecto a la de otros asuntos que parecan ms urgentes.
El 18 de febrero de 1828, Viamonte consigui que se llevara el proyecto a la consideracin de
la Legislatura. Leda que fue la solicitud, algunos diputados pidieron mayores informes y,
adems, alegaron que la Sala de Representantes de la Provincia de Buenos Aires no tena
facultad para otorgar recompensas por servicios prestados a la Nacin.
Entonces se levant el general Viamonte y expres: "Yo no hubiera tomado la palabra porque
me cuesta mucho trabajo hablar, si no hubiese visto que se echan de menos documentos y
datos. Yo conoc a esta mujer en el Alto Per y la reconozco ahora aqu, cuando vive pidiendo
limosna. Esta mujer es realmente una benemrita. Ha seguido al ejrcito de la Patria desde el
ao 1810, y no hay accin en el Per en la que no se haya encontrado. Es bien digna de ser
atendida porque presenta su cuerpo lleno de heridas de bala, y lleno tambin de las cicatrices
por los azotes recibidos de los enemigos, y no se debe permitir que deba mendigar como lo
hace.
La Sala se conmovi ante la declaracin de Viamonte, y otro diputado se alz exclamando:
"Esa infeliz mujer es una herona! Y si no fuera por su condicin de humilde se habra hecho
clebre en todo el mundo. Por su parte, el representante Garca Valdz refut la objecin
sobre las atribuciones afirmando que la Provincia pasara por cruel e insensible si esperaba a
que la Nacin se organizase para premiar esos servicios.
Entonces tom la palabra el doctor Toms de Anchorena, quien haba sido secretario del
general Belgrano en la campaa del Alto Per. "Esta mujer -expres- participaba en todas las
acciones con tal valenta que era la admiracin del general, de los oficiales y de toda la tropa.
Era la nica persona de su sexo a quien el riguroso Belgrano permita seguir la campaa del
ejrcito, cuando eran tantas las que lo intentaban. Ella era el pao de lgrimas, sin el menor
inters, de jefes y oficiales. Todos la elogiaban por su caridad, por los cuidados que prodigaba
a los heridos y mutilados, y por su voluntad esforzada de atender a todos los que sufran. Su
misma humildad es lo que ms la recomienda.
La Sala resolvi reconocerle el sueldo correspondiente al grado de Capitn de Infantera, a
abonrsele desde la fecha en que inici su solicitud ante el Gobierno. Asimismo, dispuso
nombrar una comisin que redactase y publicase una biografa de " La Capitana y disease
los planos y estableciese el presupuesto de un monumento que habra de erigrsele.
Pero Mara nunca cobr un centavo, ni tuvo biografa ni monumento. El expediente que
contiene el decreto aprobado por unaminidad qued sepultado en alguna pila de papeles y
nunca fue despachado. La herona sigui mendigando y muri en la miseria.
Al menos una Nia de Ayohma tiene nombre: Mara Remedios del Valle y un rango figurativo:
La Capitana. Pero , cruel destino, fue una mendiga ms en el Buenos Aires que ajeno a su
entrega, le dio la espalda. Sea este recuerdo una flor para su memoria
MAR'I( $ARIA , -- de mar&o de -/-D
La isla Martn Garca fue descubierta en 1516 por Juan Daz de Sols, quien haba partido de
Espaa un ao antes, al mando de una flota integrada por tres naves, Portuguesa, Latina y
Menor, tripuladas por unos 60 hombres, con la intencin de hallar un paso entre el Ocano
Atlntico y el Pacfico.
En 1516 Sols arriba al Ro de la Plata y el 2 de febrero de ese ao, desembarca en una
ensenada, Maldonado o Montevideo, a la que llam Puerto de la Candelaria. Unos das
despus, continuando su viaje ro arriba, muere su despensero, Martn Garca, frente a una isla
en medio del ro y decide enterrarlo all, bautizando a la isla con su nombre.
La isla fue siempre un punto estratgico para mantener el control del Ro de la Plata. Fue
escenario de combates y luchas, especialmente en la guerra por la independencia.
En 1813 la isla continuaba en poder de los espaoles, con una guarnicin de 70 hombres. El 7
de julio de ese ao, un grupo de 13 soldados patriotas al mando del Teniente Jos Caparroz,
sorprende a los espaoles, los dispersa y se apodera de 3 caones y armamento porttil como
trofeo, y luego se retira de all. Luego de esto, en noviembre, el Capitn de Navo espaol,
Jacinto de Romarate, fortifica la isla con una flota de 19 embarcaciones con el objeto de tener
una base de ataque a Colonia del Sacramento que estaba ocupada por los patriotas.
En 1814 nuestra escuadra naval, comandada por el Teniente Coronel Guillermo Brown, estaba
constituida por las siguientes naves: la nave insignia fragata Hrcules (Comandante Sargento
Mayor Elias Smith), la corbeta Zephir (Comandante Sargento Mayor Santiago King), el
bergantn Nancy (Comandante Sargento Mayor Richard Leech), la goleta Juliet (Comandante
Teniente Coronel Benjamin Franklin Seaver oriundo de EE.UU),la goleta Fortunata
(Comandante John Nelson), el falucho San Luis (Comandante Sargento Mayor John D. Handel)
y la balandra Carmen (Comandante Miguel Samuel Spiro de origen griego).
Estos bravos hombres tuvieron la difcil misin de enfrentar a la experimentada flota espaola
comandada por el Capitn vizcano Jacinto de Romarate. Los espaoles posean una flota de 9
barcos armados con caones de a 18 y 24 y, para peor, tenan apoyo de las bateras terrestres
asentadas en la isla. Ambas fuerzas se encontraron el 11 de Marzo de 1814 en un feroz
combate cerca de la isla de Martn Garca cuyo resultado final fueron 45 marineros muertos y
50 heridos.
Entre los fallecidos se contaban los Comandantes Benjamn Server y Elias Smith, el Jefe de las
tropas embarcadas Capitn Martn de Jaume, el Teniente Segundo Robert Stacy, el grumete
Edward Price, los marineros Richard Brook y William Russell y el cocinero Peter Brown. Bernard
Campbell, quien era el Cirujano en Jefe, tuvo momentos muy difciles debiendo tratar a los
heridos con medios asistenciales inadecuados. Entre los heridos se encontraban el mayordomo
Tomas Richard y los marineros James Stone, Henry Harris, Elsey Miller y Anthony ODonnell. Al
final del da Brown se encontraba varado y su nave insignia presentaba 82 impactos en el
casco. La Hrcules con sus velas y aparejos destrozados pudo zafar aprovechando la marea y
maniobrando por el Banco de las Palmas. A la Hrcules se le colocaron lminas de plomo por
debajo de la lnea de flotacin y su casco fue cubierto con cueros y brea. De aqu su apodo de
Fragata Negra.
El da 14 Brown recibi un refuerzo de 45 Dragones desde la Colonia del Sacramento
comandados por el Teniente Primero Pedro Oron. A las 08.00 PM, nuestras naves se
aproximaron cautelosamente a la isla Martn Garca y fondearon media milla al sudeste frente
a Puerto Viejo. Al da siguiente, a las 02.30 AM Brown orden el desembarco de 240 hombres
transportados mediante 8 barcazas. Nuestras fuerzas suban el cerro cuando recibieron un
fuego granado por parte de las fuerzas espaolas. El avance patriota hubo de detenerse a
medida que los hombres iban cayendo.
Fue en ese momento crtico que Brown orden al ejecutor del pfano y tambor que tocaran
Saint Patricks Day in the Morning (marcha que fuera oficialmente incorporado al repertorio de
la Armada Argentina en 1977).
Tengamos presente que, si bien nuestras primeras tripulaciones estaban compuestas por 12
diferentes nacionalidades, la mayora de ellas eran de origen irlands, de forma tal que esta
tonada tocada en el Da de San Patricio actu como un estimulo de la moral. El avance de
nuestras tropas se renov as con gran espritu siendo el fuerte atacado a bayoneta calada.
Los espaoles se vieron sobrepasados y hubieron de rendirse. Las naves realistas levaron
anclas enfilando hacia el ro Uruguay (siendo perseguidos por las naves de Brown ) y
dirigindose a la ciudad fortificada de Montevideo. Ese da el Teniente Jones de la Zephyr iz
nuestra insignia en la isla.
Este es el acto ms trascendental de la historia de la isla, pues con l nuestro pas adquiere de
hecho la soberana de la isla Martn Garca.
La batalla de Martn Garca fue el comienzo de la campaa de los cien das, liderada por
Guillermo Brown, que aniquil el poder naval del Rey de Espaa en el Ro de la Plata.
Fuentes:
-Arguindeguy, Pablo E. Apuntes sobre los buques de la Armada Argentina (1810-1970) -Tomo
I, 1972.
-Bruce, George and Emmett, Daniel D. The Drummers and FifersGuide New York , 1862.
-Carranza, Angel J. Campaas Navales de la Repblica Argentina - 2da Edicin - Departamento
de Estudios Navales de la Secretara de Marina, Buenos Aires, Argentina.
-Memorias del Almirante Guillermo Brown sobre las operaciones navales de la Escuadra
Argentina de 1814-1828 - Biblioteca del Oficial de Marina - Vol. XXI-Ao 1936, Buenos Aires,
Argentina.
SIPE,SIPE , .5 de noviembre de -/-;
En el momento que las tropas se hallaban preparadas para iniciar la tercera campaa al Alto
Per, el general Carlos de Alvear fue nombrado para reemplazar a Rondeau. Era la segunda
vez que esto se produca: anteriormente Alvear haba reemplazado a Rondeau cuando era
inminente la cada de Montevideo en poder de las fuerzas de Buenos Aires. Los oficiales se
sublevaron, comunicaron a Rondeau que no acataran al nuevo jefe y lo instaron a iniciar las
operaciones. Rondeau en rebelda dispuso el comienzo de la campaa. El general Paz
recordara despus en sus Memorias que era un ejrcito anarquizado que marchaba hacia un
desastre seguro.
Los realistas comenzaron a sufrir continuos reveses que fueron debilitndolos. Estas pequeas
victorias patriotas obtenidas inicialmente oblig a Pezuela a retirar sus fuerzas hasta Oruro,
abandonando pueblos que fueron ocupados por los hombres de Rondeau. Este se apoder de
Potos y Charcas y estableci su cuartel en Chayanta.
Pero el Ejrcito Criollo comenz a desmoralizarse. A ello se le sumaban los problemas por el
manejo poltico de Buenos Aires que paralizaba a las luchas revolucionarias. An as se
consigui que el general espaol Pezuela retrocediera a Tupiza y luego a Cotagaita. El 17 de
abril de 1815 se lograba un nuevo triunfo para las armas patrias en Puesto del Marqus.
Entonces Pezuela retrocedi de Cotagaita a Chollapata donde concentr todas las fuerzas
militares espaolas. Potos cay en poder de Rondeau.
Martn Miguel de Gemes enemistado con Rondeau abandon las filas del ejrcito junto con
sus gauchos y se retir hacia Salta, llevndose consigo el parque del ejrcito que se
encontraba en Jujuy. A su vez, Martn Rodrguez pretendi sorprender al General Olaeta,
brillante militar jujeo a las rdenes del virrey de Lima, en el pueblo de Venta y Media, pero
fue derrotado.
Rondeau busc refugio en la pampa de Sipe-Sipe, junto a los macizos de Viluma. All fue
alcanzado por Pezuela el 28 de noviembre de 1815, resultando el encuentro la ms grave
derrota -despus de Huaqui- sufrida por las tropas patriotas en la guerra de la emancipacin.
Con esta derrota el Alto Per se perdi definitivamente. Este hecho dio lugar a que en Europa
se creyera que la suerte de la revolucin estaba sellada.
Los Patricios retrocedieron una vez ms hasta Humahuaca (Jujuy). Pareca que la revolucin
en el Alto Per haba fracasado.
Rondeau intent quitarle 500 fusiles a los gauchos salteos. Gemes se neg terminantemente
a desarmar a su provincia. El conflicto lleg a odos del Director Supremo Alvarez Thomas
quien decidi enviar una expedicin al mando del coronel Domingo French para mediar en el
conflicto y socorrer a las tropas de Rondeau varadas en el Norte salteo. Rondeau pareca ms
preocupado por escarmentar a Gemes y evitar el surgimiento de un nuevo Artigas en el Norte
que por aunar fuerzas y preparar la resistencia frente al inminente avance espaol.
Finalmente, el 22 de marzo de 1816 se lleg a un acuerdo: Salta seguira con sus mtodos de
guerra gaucha bajo la conduccin de Gemes y brindara auxilio a las tropas enviadas desde
Buenos Aires.
Ya la independencia haba sido declarada solemnemente en San Miguel de Tucumn (9 de julio
de 1816). La estrategia definitivamente no haba sido acertada. Se encomend a San Martn
idear el nuevo plan libertario: El terrible final del ejrcito del Norte, adems de ocasionar
nuevamente la prdida del Alto Per, hizo llegar a la conclusin de que se no era el camino
adecuado para enfrentar a los espaoles de Lima. San Martn propondra reemplazarlo por la
expedicin a Chile y el ataque a Lima por mar.
Mientras tanto, las poblaciones altoperuanas continuaran hostigando a los espaoles por
medio de las llamadas "republiquetas", que capitaneadas por los gobernantes designados por
Belgrano y otros caudillos mantuvieron convulsionada la regin. Pezuela finalmente no pudo
mantenerse en Salta y decidi abandonarla, retirndose al centro del Alto Per para luchar
desde all contra los insurrectos.
BA'ALLA *E 4AAB3+ , -. de febrero de -/-2
Batalla de Chacabuco (12-02-1817).
(01) Cruce de la cordillera de los Andes.
(02) Acciones preliminares.
(03) Comien&a la batalla.
(04) Carga 'inal de San Mart!n.
(05) uentes.
(06) Art!culos relacionados.
( Escuchar la marcha de la Batalla de Chacabuco )
ruce de la cordillera de los Andes
Para poder alcanzar su objetivo final, que era lograr la
independencia del Per ocupando Lima, en accin
coordinada con Bol!var, el general San Martn haba
previsto cruzar la cordillera de los Andes, en el mes de enero de 1817, y libertar a Chile. Las
fuerzas principales que integraban el Ejercito de los Andes -que entonces dependa de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata- lo hicieron divididas en dos columnas de efectivos. La
ms importante, por el llamado "camino de Los Patos, a las rdenes del brigadier general
Estanislao Soler. Por el mismo camino marcharon el Libertador y el brigadier OHiggins. La
columna menor, lo hizo por el "camino de Uspallata, a las rdenes del general Juan Gregorio
de Las Heras. Esa ruta fue utilizada tambin, dada su menor dificultad, por gran parte de la
artillera y los abastecimientos, conducido por el capitn fray Luis Beltrn.Ambas columnas
deban apoyarse mutuamente y reunirse en el valle del ro Aconcagua, en la zona comprendida
entre San Felipe y Santa Rosa de los Andes. La intencin de San Martn era avanzar hacia la
cuesta de Chacabuco, donde tena previsto conducir una batalla de aniquilamiento.
Con el fin de obligar al jefe espaol, Casimiro Marco del Pont, a dispersar sus fuerzas y
engaarlo sobre la oportunidad y lugar de su esfuerzo principal, el Libertador haba ordenado
cuatro travesas secundarias con efectivos menores: dos al norte y otras dos al sur. A pesar de
los mltiples problemas que supuso atravesar montaas de hasta 5.000 metros de altura, en
un frente de 800 kilmetros de extensin y con recorridos que fluctuaban entre los 380 y 750
kilmetros, los diversos agrupamientos mencionados aparecieron casi simultneamente sobre
el territorio chileno entre los das 6 y 8 de febrero de 1817.
La columna mayor del ejrcito patriota ocupo San Felipe el da 8 de febrero, despus de librar
los combates de Achupallas el da 4 y de Las Coimas el da 7 de ese mes. Por su parte, el
coronel Las Heras alcanz Santa Rosa tambin el da 8, debiendo combatir durante su marcha
con dbiles fracciones espaolas en Picheuta, Potrerillos y Guardia Vieja. Reunida as la masa
de los efectivos, San Martn estim la imposibilidad realista de oponrsele con fuerzas
suficientes, aunque tena la certeza que habra cierta resistencia en el rea de la cuesta de
Chacabuco, dada su importancia estratgica.
Acciones Areliminares
El 10 de febrero agrup su ejrcito al pie de la cuesta y, despus de realizados los
reconocimientos en detalle, resolvi dar la batalla el da 12 a la madrugada, previa discusin
del plan con sus jefes subordinados, el 11 al medioda oportunidad en la cual imparti la orden
de ataque.
Por su parte, Marco del Pont dispuso la rpida reunin hacia las cercanas de Santiago de los
efectivos de Rancagua, Curic y Talca.
En la tarde del 10 de febrero nombr al brigadier Rafael Maroto comandante de las tropas y,
con rdenes poco precisas, le mand marchar al lugar alcanzado por San Martn. El jefe
espaol lleg a la hacienda de Chacabuco en la tarde del da 11, con algo ms de 2.000
hombres. Se adelant a reconocer la cuesta, decidiendo ocuparla en la maana siguiente.
Calcul a los efectivos de San Martn en unos 800 hombres y esper el ataque dentro de las
siguientes 48 horas, lo cual dara tiempo para la llegada de los refuerzos solicitados a
Santiago. Al retirarse hacia la hacienda, en la noche del da 11, dej en la cuesta una fraccin
de seguridad a rdenes del capitn Mijares.
San Martn apreci acertadamente que el enemigo se defendera en la cuesta de las alturas de
Chacabuco, pero ignoraba que, segn el plan de Maroto, ello se hara efectivo a partir del da
12. En la maana del 11 de febrero haba comprobado avanzadas enemigas entre la Quebrada
de los Morteros y la Loma de los Bochinches, creyendo que se trataba de una parte del grueso
realista. Como la posicin era fcil de atacar por sus flancos, resolvi adelantar su ejrcito esa
noche hasta Manantiales, para asaltarla al amanecer del da 12 de febrero.
omien&a la batalla
Para ello form dos divisiones. La primera, a ordenes de Soler, compuesta por los batallones
No 1 y 11, las compaas de granaderos y volteadores de los batallones No 7 y 8, el escuadrn
escolta, el 4 escuadrn de granaderos y 2 piezas de artillera. Estas fuerzas deban atacar por
el oeste. La segunda, al mando de OHiggins, formada por el resto de los batallones No 7 y 8,
los tres escuadrones restantes de granaderos y 2 piezas de artillera, que realizaran la misma
operacin por el lado este. El total de estas tropas alcanzaba a unos 3.500 hombres, de los
cuales 2.000 correspondan al mando de Soler. Este primer plan se ejecut a partir de las dos
de la madrugada. Con las primeras luces se atac a los efectivos de Mijares, los que se
replegaron rpidamente hacia la masa del ejrcito real, siendo sorprendidos mientras
avanzaban a la altura del cerro del Chingue.
En tal oportunidad se modific el plan inicial patriota, pues Maroto haba ocupado una posicin
defensiva en los cerros Guanaco, Quemado y Chingue al tomar conocimiento del repliegue de
Mijares. San Martn consider estas posiciones fcilmente rodeables, y como se trataba en su
gran mayora de fuerzas de infantera, resolvi conducir una batalla ofensiva con una accin
frontal de aferramiento con la divisin OHiggins y una maniobra envolvente con la divisin
Soler, por el camino de la Cuesta Nueva, lo cual aseguraba caer por sorpresa sobre la
retaguardia enemiga.
Al impartir las instrucciones a ambos jefes, encomend a OHiggins la misin de amenazar el
frente realista sin comprometerse seriamente, con el fin de distraer la atencin y dar tiempo a
que la divisin Soler -cuyo trayecto era ms largo- desembocase por el frente oeste de la
posicin. En ese momento ambos deban lanzarse al asalto, coordinando sus respectivas
maniobras. No obstante las recomendaciones de no quebrar la simultaneidad de ambos
ataques, OHiggins orden proseguir el avance de su columna hasta alcanzar las distancias de
tiro. Dado lo escabroso del terreno, recin al sobrepasar el cerro de los Halcones pudo
desplegar en batalla, abriendo inmediatamente el fuego, el que fue intensamente contestado
desde la posicin realista. Al cabo de una hora, OHiggins orden a sus tropas pasar al asalto,
las que se lanzaron sobre el cerro Guanaco y el Quemado. Los escuadrones de granaderos
fueron dirigidos por el estero de Las Margaritas contra el ala oeste enemiga. El intenso fuego y
la accin decidida de la defensa espaola rechazaron este intento.
Desde lo alto de la cuesta, San Martn presenci el estril esfuerzo, y temiendo que Maroto
aprovechase la momentnea ventaja lograda para pasar a un contraataque, que poda
significar la derrota de la primera divisin, orden a su ayudante Alvarez de Condarco que
alcanzase a Soler y le instara a apresurar su avance. Luego, el Libertador cabalg velozmente
cuesta abajo para tomar la conduccin personal de la primera divisin. Cuando lleg al morro
de Las Trtolas Cuyanas ya era tarde: OHiggins haba renovado su ataque y, por lo tanto, no
era posible retroceder. Avanzando nuevamente por la quebrada de la ipa, pero ahora con la
Caballera en el ala este, el prcer chileno se empe por segunda vez.
El peligro de un fracaso desapareci poco despus, pues se hizo sentir la proximidad de Soler
manifestada por una visible vacilacin del ala oeste de la posicin.
Soler haba alcanzado, a la una y media del medioda, la pendiente occidental del cerro del
Chingue sin que sus defensores lo supiesen, pues trataban de contener nuevamente a
OHiggins. El ataque del batalln No 1, que marchaba a la cabeza, result una verdadera
sorpresa para los realistas. Comprendieron que la cada del morro el Chingue significara el
derrumbe de toda resistencia, por lo que trataron de retenerlo tenazmente, no pudiendo evitar
su derrota final.
arga final de San Martn
Cuando San Martn lleg al campo de la lucha vio decidida la batalla: tom la bandera de los
Andes de manos de su portaestandarte y se coloc a la cabeza de los granaderos, lanzndose
a la carga contra un ala de la posicin. El escuadrn de Medina pas audazmente por uno de
los claros de la infantera espaola, alcanzando a sablear a los artilleros sobre sus mismas
piezas. Al mismo tiempo, Zapiola haca otro tanto, envolviendo el ala derecha en una
impetuosa carga y los batallones No 7 y 8 se apoderaron del cerro Guanaco, haciendo replegar
a sus defensores.
Despus del combate hubo una corta persecucin de la Caballera patriota hasta el Portezuelo
de la colina. Los perseguidores regresaron a Chacabuco, sin advertir que al Sur del citado
Portezuelo, y a escasa distancia del mismo, se encontraba el comandante Baranao con 180
hsares. Fue el nico refuerzo que pudo ser dirigido a tiempo para recibir a los fugitivos de
Chacabuco, pues el resto -alrededor de 1.600 hombres con 16 piezas de artillera, que Marco
del Pont haba logrado reunir en Santiago en la maana del mismo da de la batalla- se hallaba
imposibilitado de proseguir la marcha hacia el norte debido al cansancio fsico de las tropas.
Las prdidas de los realistas ascendieron a 500 muertos, 600 prisioneros (incluyendo 32
oficiales), 2 piezas de artillera, un parque completo y 3 banderas. A los patriotas, este triunfo
significo 12 muertos y 120 heridos. San Martn resumi de esta forma la victoria obtenida:
'n JD das hemos hecho la campa!a, pasamos las cordilleras m"s elevadas del globo,
concluimos con los tiranos y dimos la libertad a :hile%.
BA'ALLA *E 3RAPALI$3E , D de abril de -/-2
Luego de la Batalla de Chacabuco El cansancio de las tropas impidi a San Martn perseguir a
los realistas hasta su aniquilamiento. Pudieron estos rehacerse en el sur, donde contaban con
numerosos partidarios, recibieron refuerzos desde el Per y afirmndose en sus montaosas
regiones, prolongaron su resistencia por un ao ms. Pareci en un principio esta resistencia,
consecuencia lamentable de un descuido o de una falta de previsin de San Martn, pero el
tiempo le dio la razn. A los pocos das de ocupar a Santiago, el General San Martn dio orden
para que una divisin marchara hacia el sur a completar la victoria con la persecucin del
enemigo. La dificultad de aprovisionarla la retard hasta el de 3 de marzo. En esas serranas la
marcha fue lenta y difcil.
El Coronel Las Heras que la mandaba parti con sus 1.300 hombres casi sin caballos. Irritado
O'Higgins por la lentitud de esa marcha, lleg a acusar al jefe argentino de negligencia y
abandono y hasta pretendi juzgarlo militarmente. Finalmente se decidi a ir l mismo a dirigir
la campaa. Sin embargo Las Heras se haba comportado valientemente. A principios de abril
haba acampado en la hacienda de Curapaligue, a 20 kilmetros de Concepcin. El jefe de la
plaza de Talcahuano, Ordoez, le atac en la noche del 5, sabiendo que O'Higgins acuda con
nuevas tropas. Las Heras le rechaz con graves prdidas y luego sigui avanzando. Ocup a
Concepcin y puso sitio a Talcahuano, fortificndose en el cerro Gaviln. El 5 de mayo el tenaz
Ordez volvi a atacar a los patriotas. Cuando la victoria estaba ya decidida apareci la
vanguardia de O'Higgins que la complet. El director chileno asumi el mando de todas las
fuerzas sitiadoras.
Haba tardado en llegar ms tiempo an que Las Heras. O'Higgins fue conquistando poco a
poco los fuertes que defendan la zona de Talcahuano. En el mes de julio intent un asalto a la
plaza pero se retir sin empearse. El tiempo pasaba frente a la plaza fuerte. O'Higgins
impaciente se determin a tomarla por asalto el 6 de diciembre. Siguieron el plan del oficial
francs Brayer, que se haba agregado al estado mayor. Este impuso un ataque frontal en el
punto ms fuerte de la defensa. Ordoez tena unos 1.700 hombres y 130 caones, y algunas
naves en la baha. El asalto comenz cerca de las 3 de la maana. Las Heras alcanz a
apoderarse del Morro de la izquierda. Pero los patriotas que se haban embarcado para
apoderarse de unas naves en la baha de San Vicente y envolver al enemigo, debieron volver
diezmados. No le cupo mejor suerte a las fuerzas que atacaron en el flanco derecho. O'Higgins
viendo la inutilidad del sacrificio de Las Heras que continuaba en su posicin, dio la orden de
retirada. La accin les haba costado a los patriotas cerca de 500 hombres, entre muertos y
heridos.
San Martn haba ido a Buenos Aires para tratar con el director Pueyrredn la continuacin de
la campaa hasta Lima. Volvi en el mes de mayo y con todo su empeo se dio a la
preparacin del ejrcito libertador, estableciendo en las Tablas un campamento semejante al
del Plumerillo.
A fines de 1817 contaba con 9.000 hombres perfectamente disciplinados y armados. El virrey
Pezuela decidido a no perder la capitana de Chile y a anular as la expedicin de San Martn,
que ya prevea, mand a este territorio un fuerte ejrcito de 3.300 hombres al mando del
General Osorio. Estas fuerzas desembarcaron en Talcahuano a mediados de enero de 1818 y
unidas a las de Ordez formaron un ejrcito de 5.000 hombres. San Martn dio orden a
O'Higgins de replegarse y al ejrcito del norte de descender. Osorio emprendi muy tarde la
persecucin de O'Higgins y en vez de hacerlo con rapidez por mar, utilizando la escuadra,
eligi el largo y penoso camino terrestre. Los dos cuerpos del ejrcito patriota se encontraron
el 12 de marzo en Chimborango. Desde ese momento la superioridad volva a estar de su
parte. San Martn fue en busca del enemigo, pero este retrocedi evitando el encuentro.
Perseguido de cerca, Osorio se vio obligado a aceptar el combate. Formado en batalla acamp
en las proximidades de Talca.
Su situacin era desesperada pues tena a sus espaldas el ro Maule. El Coronel Ordoez
impuso su decisin de atacar a los patriotas esa misma noche por sorpresa (19 de marzo). El
ejrcito de San Martn haba acampado al pie de los cerros de Baeza. A las 21 las tropas de
Ordez avanzaron sigilosamente en tres columnas. San Martn haba sido avisado por un
espa del prximo ataque y estaba efectuando un cambio de frente. El ejrcito patriota fue
sorprendido en plena maniobra y dispersado sangrientamente. Sin embargo Las Heras tom el
mando del ala derecha patriota que como ya haba efectuado el cambio previsto qued intacta,
y pasando por entre los mismos realistas, que en la confusin no lo advirtieron, se dirigi hacia
el norte. Al llegar al ro Lircay, pudo comunicar a San Martn que se retiraba con 3.500
hombres. Osorio no persigui a los patriotas y les permiti alejarse y rehacerse. Este error le
cost la derrota de Maip.
BA'ALLA *E MAIP3 , ; de abril
de -/-/
Atento al avance espaol, San
Martn, convencido de su plena
capacidad para oponerse al mismo
consider esta geografa como la
ms adecuada para presentar
batalla. El dispositivo patriota se
despleg, el 4 de abril, sobre Loma
Blanca y el realista, al mando de
Osorio, sobre la elevacin triangular. En las primeras horas de la maana siguiente, el
Libertador hizo el reconocimiento de la posicin enemiga, observando que el grueso de las
fuerzas espaolas se haba desplegado sobre un costado de la meseta previendo la posibilidad
de un envolvimiento del mismo. El jefe realista haba mandado emplazar dos caones sobre el
cerro Errzuriz y reforzado su artillera con cuatro compaas de Cazadores. Segn el relato de
OBrien, San Martn exclam: "Osorio es ms torpe de lo que yo crea. El triunfo de este da es
nuestro: el sol por testigo!
El plan realista fue defensivo, pues Osorio, en su parte del 17 de abril, manifest que esperaba
conocer las ideas de San Martn. El jefe espaol distribuy sus fuerzas en lnea, sobre la base
de tres agrupaciones: Primo de Rivera (compaas de Granaderos y Cazadores), Morla y
Ordez. En el ejrcito realista algunos jefes, como Ordez y Morgado, sostenan la necesidad
de una actitud ofensiva, tal cual haba ocurrido en la junta de guerra previa a Cancha Rayada.
Estos disensos se hicieron sentir tambin durante el combate y contribuyeron a la derrota
espaola en Maipo. Un aspecto interesante del dispositivo inicial de Osorio fue que no dej
reserva: durante la batalla intent organizarla sobre la base de la agrupacin de Granaderos y
Cazadores de Primo de Rivera, pero fue imposible por estar este jefe empeado en combate
con la divisin de Las Heras.
El plan y el dispositivo de San Martn, en cambio, fue ofensivo, aprovechando las ventajas del
terreno para lograr una rpida victoria. Comprendi dos lneas y tres divisiones: Las Heras, al
oeste;Alvarado, al centro-este y la reserva, con tres batallones a rdenes de Quintana, centro
y retaguardia.
La batalla se inici con un intenso fuego de la artillera patriota, que fue contestado por la
realista. Era cerca del medioda del 5 de abril de 1818. La divisin Las Heras encabez el
ataque a la posicin de Primo de Rivera, con el fin de conquistarla y amenazar luego el flanco
del dispositivo enemigo. La artillera espaola de los cerrillos de Errzuriz, abri fuego de
flanco sobre el Batalln No 11, sin detenerlo, mientras que los Dragones de Morado cayeron
sobre Las Heras, quien orden a Zapiola para que los contuviera.
Entre tanto, la artillera de Blanco Encalada trataba de neutralizar el contraataque de los
Dragones. Los dos escuadrones que encabezaban la formacin de los Granaderos a Caballo, a
las rdenes de Escalada y Medina, arrollaron a los Dragones empujndolos hacia el flanco
noroeste del dispositivo realista (divisin "Morla), pero, despus de sufrir bajas, fueron
obligados a replegarse. Reorganizados, con cuatro escuadrones, volvieron los Granaderos
patriotas al ataque, haciendo desaparecer a los Dragones del campo de batalla.
El Batalln N 19 se posesion de una pequea altura desde la cual amenaz a los batallones
Burgos y Arequipa. Cuando la Divisin Alvarado , acompaando el avance de Las Heras, se
encontraba a media distancia de la primera lnea realista, Ordez ordeno un contraataque
frontal con toda su divisin, que fue acompaada por los batallones Burgos y Arequipa. El
Libertador orden, inicialmente, que la artillera de Borgono tratara de detener tal reaccin,
cosa que pudo concretar "con fuego de metralla, pero sin impedir una cierta vacilacin que
fue salvada por la oportuna presencia de Quintana con la reserva.
Este fue el momento crtico de la batalla. Las Heras orden que el Batalln "Infantes de la
Patria concurriera en ayuda de Alvarado, para equilibrar la situacin. Si bien la caballera
realista del flanco derecho haba sido cargada y derrotada por Freire, subsista el peligro del
avance de Ordez. San Martn dispuso el rpido movimiento de la reserva, que con sus tres
batallones ejecut un ataque al flanco derecho del dispositivo espaol que haba iniciado el
contraataque.
El brigadier Osorio, antes de producirse la crisis patriota, haba dispuesto la concurrencia de
Primo de Rivera como reserva. Esta orden, que inicialmente podra haberse cumplido con
cierta dificultad, se ejecut en el peor momento, porque los efectivos de Errzuriz estaban
aislados del resto de la accin. En el cuadro final de la batalla, el dispositivo realista fue
rodeado por la divisin Las Heras al oeste, Alvarado en el centro y Quintana al este. Ambas
caballeras patriotas, de Zapiola y de Freire, completaron el cerco. Osorio trat de replegarse
sobre la hacienda "Los Espejos, y no consiguindolo, huy en direccin a Talcahuano. Ordez
ofreci la ltima resistencia en la misma hacienda, vindose obligado a rendirse en menos de
media hora.
La batalla finaliz hacia las seis de la tarde: los espaoles tuvieron 2.000 muertos y fueron
hechos prisioneros unos 3.000 hombres. Perdieron toda la artillera, parque y servicios
logsticos, adems de numeroso armamento. El ejrcito patriota sufri la perdida de 1.000
hombres, entre muertos y heridos. La batalla se ejecut como una tpica accin de
aniquilamiento.
Podemos afirmar que el triunfo patriota de Maip consolid la independencia de Chile,
contribuyendo, en gran medida, a asegurar la futura expedicin sobre el Per y a hacer posible
la accin vigorosa de Bolvar en Colombia y Venezuela. Expuso, claramente, el genio de San
Martn y demostr su capacidad de recuperacin despus de Cancha Rayada.
R+SASH E LA A(AR!36A de -/.0
(01) Llamado del brigadier Mart!n Rodr!gue&.
(02) Rosas ( sus Colorados del Monte van #acia Buenos Aires.
(03) A)o de anar*u!a total.
(04) Campa)a contra Lpe& ( Alvear.
(05) Combate de San %icol+s.
(06) Encuentro de Rosas con Estanislao Lpe&.
(07) Derrota de Dorrego en las c#acras de ,amonal
(08) Mart!n Rodr!gue& gobernador
(09) Mot!n del -. de octubre de -/01
(10) $riun'o de Rosas
(11) "onorable legin americana
(12) Mani'iesto al pueblo
(13) uente
(14) Art!culos relacionados
Llamado del brigadier Martn Rodrgue&
Es en 1820, en uno de los ltimos das de junio. Un chasque, rumbo al sur, cabalga por las
pampas. Desde hace horas atraviesa la estancia "Los Cerrillos, inmensa como un feudo, en la
que busca al propietario. Sabe que lo encontrar en el puesto "La Independencia. Leguas
para llegar hasta all, extremo lmite de la civilizacin! Ms all viven los indios, con sus lanzas,
sus boleadoras y la espantable amenaza de sus malones.
Frente al patrn. Si no lo conociera, el chasque sabra que es l. No por su vestimenta -chirip
de bayeta colorada y camisa ceida al cuello con un pauelo tambin colorado-, que es la de
un paisano cualquiera, sino por su aspecto y su tipo. Es un hombre joven y rubio, de unos
veintisiete aos, de slida y esplndida figura y de rostro afeitado y excepcionalmente bello:
ojos azules, tez muy blanca y rosada, mirada penetrante, patillas de ancha base. Todo en l
revela fuerza y virilidad.
El estanciero lee el pliego que le mandan con urgencia desde Buenos Aires. Es un llamado del
brigadier Martn Rodrguez, flamante general en jefe del ejrcito de la Provincia. Le informa
sobre la anarqua de la ciudad. Teme que horas luctuosas sobrevengan, y le pide ir all, para
defender al Gobierno con cuanta gente armada logre reunir. El joven estanciero no vacila.
Dispone que sus gauchos le sigan, y abandona el puesto "La Independencia para dirigirse a la
casa de la estancia. Tiene ya muchos hombres apalabrados: desde fines de mayo comenz,
por encargo de la autoridad, a formar un regimiento con sus peones y los de las estancias
vecinas. Es extraordinario lo que ha conseguido en un mes. Pero la gravedad de la hora exige
un esfuerzo vehemente. Y se instala en su casa de "Los Cerrillos, situada en la Guardia del
Monte.
Desde all, con rapidez, enva emisarios a los diversos puestos de su estancia y a las estancias
prximas. Pronto y en grupos, algunos de los cuales son numerosos, comienzan a llegar los
gauchos a "Los Cerrillos: unos con su caballo y su apero, y a veces con un amigo en ancas; y
otros a pie. La mayora son milicianos y forman, aunque dispersos, un regimiento. Muchos de
ellos -ciento ocho- son peones de su estancia y de otras que l administra. Los ha armado y
les ha dado el caballo, el apero y la ropa. Rene cerca de dos mil hombres en media semana.
Elije quinientos, y el ltimo da de junio se pone a su frente y, todos a caballo, vestidos de
chaqueta y chirip colorados, se dirigen a travs de la pampa silenciosa, a salvar a la ciudad.
Este hombre de accin, este conductor de los gauchos, que no es militar y que slo por cumplir
su deber y defender el orden social se aleja de sus tierras y las desguarnece, dejndolas
expuestas a los malones de los indios, se llama Juan Manuel de Rosas. El ser, dentro de diez
aos, la ms poderosa fuerza de la Amrica Hispana.
Rosas y sus olorados del Monte van Gacia Buenos Aires
Mientras el frente de sus gauchos cabalga hacia Buenos Aires,
Juan Manuel se pregunta qu ocurrir all. Aunque ha seguido
con ansiedad los sucesos de los seis meses transcurrido de ese
dramtico ao 20, y en su carta el general Rodrguez le comunica
sus temores, no sospecha lo que en ese preciso instante
acontece. Se han producido en lo que va del ao tantos
levantamientos militares y violentos cambios de autoridades que
un da existieron cuatro gobiernos y muchas maanas las gentes
se preguntaban unas a otras: "Quin gobierna hoy?"
Desde hace diez aos el pas ignora la tranquilidad. Juan Manuel
tiene el convencimiento de que el 25 de Mayo de 1810 no estbamos maduros para
independizarnos de Espaa. En tiempo de los Virreyes, lo que son ahora las provincias se
gobernaban autonmicamente; y he aqu que desde 1810 Buenos Aires pretende gobernar a
las otras. Ni tampoco es Buenos Aires, sino un grupo de hombres que se creen los ms
inteligentes y los ms sabios. Acaso lo son, pero sus espritus estn atestados de doctrinas
extranjeras, lejos de nuestras realidades. Ambiciosos, orgullosos, esos porteos han vivido
combatindose entre ellos. Diez revoluciones, motines, sublevaciones y golpes de estado han
habido exactamente desde el 25 de Mayo de 1810, sin contar la conspiracin de los espaoles.
Slo ha durado algo la paz durante los tres aos del Directorio, desde 1816 hasta 1819. Una
paz relativa, pues se vivi en continua agitacin y descontento, si bien no lleg a estallar,
porque fue descubierta, la revuelta que tramaban los enemigos del Gobierno en los aos 16 y
17. Y paz slo entre los porteos, porque con las provincias Buenos Aires no la tuvo en ese
perodo del Directorio, que transcurri en guerra con los caudillos de la Banda Oriental, de
Santa Fe y de Entre Ros.
AFo de anarIua total
En este ao 20, la crisis del orden ha llegado a la exasperacin. Primeros das de enero:
sublevacin en Arequito del ejrcito que vena a defender al gobierno nacional contra los
santafecinos. Febrero: las tropas nacionales, al mando del Supremo Director, son vencidas en
Cepeda por Estanislao Lpez, gobernador y caudillo de Santa Fe. Pnico en Buenos Aires. "Se
vienen los montoneros!, exclama con terror la gente. Con esta palabra, los porteos califican
de hordas sin disciplina, de brbaros amontonados para el pillaje y el crimen, a los gauchos
santafecinos y entrerrianos que siguen a Estanislao Lpe& y a rancisco Ram!re&.
Cae, por la derrota, el rgimen directorial, es decir, nacional, centralista y unitario. El jefe del
ejrcito el general Soler, exige la disolucin del Congreso y del Directorio. Las provincias
recobran su autonoma absoluta. Pocos das despus, elecciones para miembros de la Junta de
Representantes -as es llamada la legislatura de Buenos Aires-, que designa gobernador a
Manuel de Sarratea, dejando un gobernador interino, y el 28 de febrero firma, con Lpez y
Ramrez, el $ratado del 2ilar.
Los caudillos, con sus escoltas de gauchos andrajosos y de indios, entran en Buenos Aires y
atan sus caballos en la Pirmide de Mayo, y luego suben al Cabildo, donde se les ha preparado
una recepcin. Primeros das de marzo: pronunciamiento del general Juan Ramn Balcarce, al
frente de algunas tropas salvadas en Cepeda. Los caudillos se acercan de nuevo a Buenos
Aires, y el entrerriano Pancho Ramrez exige a Balcarce que abandone la provincia. Balcarce
huye, y el general Carlos de Alvear pretende apoderarse del gobierno. Cabildo abierto, en la plaza
de la Victoria. El pueblo, al saber que est all Alvear, el dictador de 1815, se amotina junto
con la tropa. El Cabildo repone a Sarratea en la madrugada del 12 de marzo. Trece das
despus es descubierta la conjuracin de Alvear. Transcurren treinta y dos das de tranquilidad
mientras gobierna Sarratea. Pero en las elecciones del 27 de abril triunfan los "directoriales,
que ya empiezan a ser llamados "unitarios. Sarratea queda aislado y desprestigiado por obra
de sus enemigos y, cuatro das ms tarde, el 1 de mayo, el Cabildo le pide la renuncia. Se
nombra gobernador interino al presidente de la Junta, cargo que a principios de junio se le da
en propiedad. Otro mes y medio de calma; pero muy relativa, pues se sabe que graves
acontecimientos se preparan. Junio 16: el general Soler se hace nombrar gobernador por
algunos representantes de la campaa, reunidos en la Villa de Lujn, y obtiene que el Cabildo
de esa localidad lo reconozca. Comunica su designacin al de Buenos Aires, que se somete -
por temor, pues Soler es el dueo del ejrcito- a tamaa irregularidad. Renuncia el gobernador
interino, y el 20 Soler entra en la ciudad y jura. Al otro da parte en campaa contra Estanislao
Lpez y deja en el mando militar de la ciudad a Manuel Dorrego, que acaba de llegar del destierro
en los Estados Unidos que le impusieron en 1816 y que nombra Comandante general de la
campaa al brigadier Martn Rodrguez. Pero cuatro das despus, Soler es derrotado por
Estanislao Lpez en la Caada de la Cruz y el 30 huye a la Colonia, pueblo de la Banda
Oriental, embarcndose ocultamente. La Provincia queda otra vez sin gobierno y el Cabildo
asume el de la ciudad.
El balance de los seis primeros meses de ese ao 20 no puede ser ms lamentable. Los
anarquistas -ha de pensar Juan Manuel- no son ahora los caudillos incultos del litoral, sino los
porteos Alvear, Balcarce y Soler: los dos ltimos, generales de la Independencia que
combatieron junto a San Martn y a Bolvar. Se han sucedido en esos meses con tanta facilidad
los gobiernos; ha habido tantos atentados contra el orden, ese orden amado por Rosas tan
fuertemente; de tal modo se ha apoderado de los porteos el espritu anrquico, que mientras
l galopaba a travs de los campos, al frente de sus milicianos, no acertara con lo que est
pasando.
El no es hombre de partido. No se interesa por la poltica sino en cuanto a su relacin con el
progreso del pas y la tranquilidad pblica. Hombre de disciplina y de hogar; hombre de
negocios, que se ha enriquecido trabajando duramente en el campo y vendiendo al extranjero
productos del pas, estar siempre de parte del orden. Por amarlo violentamente no quiso
adherirse al movimiento de 1810. No crea en los que lo encabezaban, y estaba cierto de que
traeran el caos. Aristcratas y europeizantes, no se interesaban por la campaa, y han
pretendido, y pretenden, llamar a un prncipe europeo para que gobierne: proyecto que ha
suscitado el levantamiento de los caudillos. Rosas no ha estado con ellos por considerarlos
demcratas, sino por lo contrario. La Revolucin naci oligrquica y aristocrtica. La
democracia estaba en el campo, pues la plebe de la ciudad era servil en 1810. El gran
demcrata era el gaucho, el hombre que amaba su libertad y respetaba la de los otros. Pero
aunque Rosas no participara en la Revolucin, l, hasta entonces, ha hecho mucho por el pas.
No ha contribuido a liberarlo de los espaoles, pero lo ha librado de los indios. Sin l, la
campaa de Buenos Aires hubiera sido arrasada por los salvajes y no hubiramos podido
independizarnos. Su obra, en cierto modo, ha hecho posible la de San Mart!n.
Juan Manuel, en su marcha hacia la ciudad, se detiene en las Lomas de Zamora. Es el 1 de
julio. All lo encuentran el brigadier Martn Rodrguez, comandante general de la Campaa, y el
coronel Manuel Dorrego, que es el gobernador militar de la ciudad. Ellos le enteran de los
sucesos: mientras el ejrcito de Estanislao Lpez se acercaba a Buenos Aires, el coronel
Manuel Vicente Pagola, un barbarote, al mando de las tropas vencidas en la Caada de la Cruz,
ha entrado en la ciudad, se ha apoderado del Fuerte, y, desgreado y sucio, con las botas
granaderas embarradas, ha subido a zancos la escalera del Cabildo y se ha encarado con la
corporacin. No aspiraba Pagola a ser gobernador. Se contentaba con el cargo de Comandante
de Armas, y el Cabildo, atemorizado, lo nombr. Rodrguez, Dorrego y Rosas vuelven a la
ciudad y reconquistan el Fuerte y el 2 de julio se recogen los votos para miembros de la Junta
Electoral, la que, al da siguiente, designa gobernador interino al coronel Dorrego. Mientras
tanto, el general Carlos de Alvear, que, despechado, se haba ido al ejrcito de Estanislao
Lpez, se ha hecho nombrar en Lujn, por varios diputados de la campaa, que se titulan
"representantes de los pueblos libres, gobernador y capitn general interino. El 4 de julio son
ledos en el Cabildo de Buenos Aires su oficio y el de los diputados. A los diputados les contesta
el Cabildo que Alvear es resistido por todo el pueblo.
amAaFa contra LAe& y Alvear
Las tropas van a partir en campaa contra Lpez y Alvear. Entre
ellas las de Rosas. A todos ha producido gran impresin el joven
estanciero de "Los Cerrillos y sus disciplinados gauchos. Rodrguez
lo felicita y pide para l -capitn desde 1817-, al gobernador
delegado, pues tambin Dorrego ha salido a la guerra, el
nombramiento de comandante del 5 regimiento de la Campaa, que
recibe unos das despus. Igualmente ha impresionado bien el
coronel Gregorio Aroz de Lamadrid, el valiente guerrero de la
Independencia, el de las famosas cargas de caballera. Lamadrid,
que manda una parte del ejrcito, ha llegado con sus hombres al
puente de Mrquez sin encontrar los caballos que Dorrego le haba
prometido en el Fuerte; y Rosas se los consigue con ejecutiva
rapidez. Tampoco Lamadrid ha encontrado el baqueano que necesita, y Rosas se le ofrece: 7o
necesita de ba$ueano, generalI yo basto para conducirle y soy me)or $ue cuantos pudieran
darle#. Lamadrid tambin felicita a ese )oven tan diligente y resuelto#, al que toma simpata.
Al comenzar las tropas la marcha, ya oscurece. Rosas, que conoce la comarca palmo a palmo,
las va guiando. En una estancia se encuentra con Rodrguez, el general en jefe. Carnean y
comen los soldados. Despus de algunas andanzas, vuelven al puente de Barracas -inmediato
a la ciudad- , por temor de que el enemigo la ataque por sorpresa. Dorrego tambin vuelve. El
caudillo de Santa Fe se ha retirado con el grueso de su gente. Quedan Alvear y el chileno Jos
Miguel Carrera en San Nicols. Hacia all van ahora las tropas de Buenos Aires.
En el monte del Durazno, Rosas y sus hombres dan una leccin de orden y disciplina. Los
soldados de Dorrego, delante del propio gobernador, incurren en desrdenes de diversa
especie. Han robado durante la marcha y roban en aquel lugar, y han carneado cuantas reses
encontraron. Pero los soldados de Rosas, los del 5 regimiento de Campaa, slo toman la
carne que estrictamente necesitan.
ombate de San (icol%s
El 2 de agosto llegan a San Nicols. Dorrego manda a la infantera; y Rosas, Lamadrid y
Rodrguez, la caballera. El pueblo es tomado por asalto; y sus defensores se rinden, salvo
Alvear y Carrera, que huyen hacia Santa Fe. Las tropas de Dorrego saquean el pueblo, y los
Colorados de Rosas dan otra vez ejemplo de correccin y disciplina: ejemplo desconocido en
nuestros ejrcitos, donde el saqueo fue siempre ley. Hasta aquellos soldados que estuvieron
bajo el mando de jefes cultos y decentes, saquearon y violaron. Qu extrao poder hay en
Juan Manuel, en ese muchacho de veintisiete aos, para imponerse as a los soldados, simples
gauchos? Y qu rigidez de principios para inculcar a sus hombres que las vidas y los bienes
deben ser respetados por los vencedores? Dos meses despus, en una proclama, l mismo lo
explicar, atribuyndolo a la "superioridad que su espritu reconoce al "orden y a la
subordinacin; a que iban a salvar y no a destruir; y al poder que tienen "la justa severidad y
el religioso ejemplo.
Pocos das despus del combate de San Nicols, se concierta un armisticio. En las gestiones de
paz, Rosas representa a Buenos Aires. El 7 de agosto, despus de haberse hablado con el
representante de Lpez, celebra una entrevista con Dorrego. No es fcil que estos hombres se
entiendan. Manuel Dorrego, espritu culto, que ha pasado largo tiempo en los Estados Unidos,
acaso no siente mucho aprecio por Rosas. Confa demasiado en s mismo y carece de tacto.
Rosas le pide que le deje arreglar con Lpez una paz digna para Buenos Aires. Le asegura que
si lo consigue, le har nombrar gobernador, cosa que mucho desea Dorrego. En vez de
acceder, Dorrego, fastidiado, se levanta de su asiento, se cruza de brazos y exclama: . de
dnde dimana ese inters de usted por esa paz bochornosa con $ue me est" repicando=#
Juan Manuel, que, por intermediarios, haba prometido a Lpez conseguir la paz, siempre que
Lpez se retirara a la provincia de Santa Fe, le habla de esas promesas. Y entonces Dorrego,
fanfarrn y confiado, le contesta: 25ues yo le prometo, a mi vez, ser elegido gobernador,
nada m"s $ue por la inluencia de este pliego de papel3#. Es una nota al gobernador substituto,
en donde le ordena convocar a la eleccin de los representantes que han de nombrar
gobernador.
Tambin Dorrego, en un intento hacia la paz, se entrevista con el gobernador de Santa Fe.
Dorrego es federal como Lpez, pero de un federalismo semejante al que ha visto en los
Estados Unidos. Lpez no le tiene simpata: bajo su mando, las tropas de Buenos Aires, en
1815, saquearon y vejaron a la poblacin de Santa Fe. Lpez exige, con razn y justicia, que
Buenos Aires indemnice a su provincia por esas y otras depredaciones que en ella causaron,
arruinndola, los ejrcitos porteos. Pero no se entienden los dos hombres, y ya no cabe dudar
de que las hostilidades van a reanudarse pronto.
Encuentro de Rosas con Estanislao LAe&
Dos das despus, y ante las dificultades que opone Dorrego a la
paz, Rosas, acaso tambin llevado por su instinto gaucho, sino
por su destino, se dirige a entrevistarse con el general Lpez. Su
encuentro tiene honda trascendencia. De este encuentro,
ocurrido el 9 de agosto, va a nacer, no solamente la paz futura
entre Santa Fe y Buenos Aires, sino tambin el federalismo. Del
conocimiento y comprensin mutua entre esos dos hombres
surgirn los principios esenciales de nuestra actual forma de
gobierno. Surgir un sentido autnticamente argentino de la
poltica, de la historia, y aun de la vida, que se opondr a las
ideas y a los sentimientos de los europeizantes y encorbatados
partidarios de la unidad. No se sabe lo que hablaron Lpez y
Rosas. Pero todo lo que desde ese da aconteci, demuestra que
Rosas, indiferente hasta entonces a la poltica, hizo suyos los
sentimientos federales que eran los de Lpez desde tiempo atrs.
Estanislao Lpez lleva a Juan Manuel siete aos, y hace dos que gobierna Santa Fe. Su tipo
fsico -alta estatura, anchas espaldas, ademanes lentos, mirar bondadoso- acurdase con su
espritu fuerte y sereno, ecunime y patriarcal. Los presuntuosos porteos consideran como
gaucho bruto y anarquista, como jefe de hordas, a ese hombre noble e inteligente, genial
estratego y estadista por instinto. Su federalismo no es exactamente el de hoy, sino ms bien
el que preconizarn los republicanos espaoles aos despus: autonoma absoluta para cada
provincia, con un gobierno central -el de Buenos Aires, en nuestro caso- encargado de las
relaciones exteriores y de la guerra. Es la concepcin de Jos ,ervasio de Artigas, el caudillo de la
provincia Oriental y verdadero padre y creador del federalismo y de la democracia entre
nosotros. El porteo Juan Manuel de Rosas ha debido convencerse, en esa noche del 9 de
agosto, de que el federalismo de Lpez, a quien l ms tarde llamar "el patriarca de la
Federacin, es la nica forma de gobierno posible en estas tierras.
Tres das despus de esta entrevista, los ejrcitos combaten junto al arroyo Pavn. Rosas,
hombre de disciplina, permanece al lado de Dorrego. Manda la caballera, y sus cargas, que
dispersan la derecha de los santafecinos, contribuyen a la victoria. Los enemigos que ms
tarde Rosas tendr en vida y despus de muerto afirmarn que l no ha peleado nunca.
*errota de *orrego en las cGacras de $amonal
Pero ahora Dorrego, que no es muy juicioso, quiere continuar la guerra,
internarse en Santa Fe en persecucin de Lpez. Rosas y Rodrguez
intentan disuadirlo de un error que le conducir a la catstrofe. No lo
consiguen, y se separan de Dorrego. Resulta lo que previeron. Los
ejrcitos se encuentran el 2 de setiembre en las chacras de Gamonal, y
las tropas de Dorrego son aniquiladas. Pero el vencedor no invade a
Buenos Aires, y esto se debe a Rosas. Juan Manuel le enva con un
emisario una carta en la que le pide no entrar en la Provincia,
comprometindose l a que los porteos elijan gobernador al general
Martn Rodrguez: partidario de la paz y de la alianza con Santa Fe
contra el caudillo de Entre Ros, Ramrez, que pretende su hegemona
sobre el litoral. A mediados de setiembre, Lpez, que ha aceptado, se
retirar al pueblo de Rosario.
En Buenos Aires, en la ciudad como en la campaa, se han realizado, mientras tanto, las
elecciones de los representantes que debern designar gobernador, y la Junta se ha instalado
el 6 de setiembre. Rosas, sin que l lo pidiera ni supiera, ha sido elegido representante por
San Vicente, pero l, que desdea la poltica y no aspira a cargo alguno, renuncia.
La candidatura de Dorrego, despus del desastre del Gamonal, est casi muerta. Por entonces,
an no se ha formado definitivamente el Partido Federal. La gente ms culta -los antiguos
directoriales y que ya son llamados unitarios, porque quieren un gobierno nico en todo el
pas- pide a Rosas, dueo de la situacin, que elija entre uno de los ex gobernadores y el
general Rodrguez. Rosas es ya el hombre de mayor poder en la campaa. El candidato que l
quiera triunfar. Si deseara ser gobernador podra serlo. Pero a l slo le interesa la paz y el
orden. Y se dedica a trabajar en favor de la candidatura de Rodrguez. No porque sea su
amigo. Ni le importa que figure entre los dictatoriales o unitarios. Rosas quiere slo la paz con
Santa Fe. Ha hablado con Estanislao Lpez y ha comprendido que este hombre, si la guerra
sigue, puede perjudicar enormemente a Buenos Aires. Hay que hacer la paz con l, y
Rodrguez, cuyas ideas Rosas conoce, la convendr en seguida.
Martn Rodrgue& gobernador
Pero he aqu que algunos de los representantes parecen arrepentirse de su preferencia por
Rodrguez. Alegan que el brigadier est bajo la influencia de Rosas. Se celebra una reunin.
Rosas, presente all -su renuncia es aceptada slo el 18-, declara que si Rodrguez no es
designado l no podr mantener las seguridades de paz que ha dado a Lpez y que as se lo
escribir al gobernador de Santa Fe, para dejarle en libertad de accin. Estas palabras
impresionan y casi todos resulven a votar por Rodrguez. Entonces la Junta pide a Rosas que
reorganice su regimiento, y lo traiga a las proximidades de la ciudad para asegurar con su
presencia el triunfo del general Rodrguez. Rosas se va a la Guardia del Monte. El 12 de
setiembre tiene ya reunida su gente en "Los Cerrillos, y el 24, desde la Caada de Gaete, pide
al gobierno armamentos y vveres. En su nota, declara que ama al hombre y que esto le hace
conocer la obligacin de respetar las propiedades y protegerlas#, para lo cual cree necesario
que el miliciano encuentre en el seno de su regimiento todos los recursos#. Impone entre sus
soldados una subordinacin y un orden que considera admirables, no menos que su
entusiasmo, y as se lo ha comunicado al gobernador desde Cauelas.
Juan Manuel -hay que insistir- nada ambiciona para s. El servir a la Provincia y al orden no le
reporta sino sacrificios. El trabajo est abandonado en su estancia, y sus prdidas son
considerables. Si desea imponer a Rodrguez no es por recompensas, sino porque Rodrguez
har la paz con Santa Fe y establecer el orden. El resorte que mueve a Rosas es la pasin del
orden. En una nota al gobernador, le dice que su conducta, en lo sucesivo, ser no pertenecer
a otro $ue al bien de la provincia#.
El 26 de setiembre la Junta designa gobernador al general Martn Rodrguez. Y al promulgar
esta eleccin en un bando terrible, en donde habla contra "los novadores, los que abrazan "el
espritu de novedad, de falsa poltica, de crtica mordaz, de atentado y de insubordinacin,
anuncia que ha autorizado al Gobierno para aplicar "todo el rigor de las penas, hasta la de
muerte y expatriacin, conforme al influjo que tuvieren, a los que promuevan insurrecciones y
discordias o perturben la tranquilidad pblica. Tambin le acuerda al gobernador facultades
extraordinarias, pues le releva "de los trmites que prescriben las leyes para la formacin de
causas. De este modo violento se inician los unitarios -anotmoslo- al retomar el poder que
nueve meses atrs haban perdido.
Tres das despus de elegido Rodrguez, Rosas le escribe. Elogia de nuevo a su columna y le
declara que "sera un dolor entregar su direccin a sus "ningunos conocimientos militares.
Agrega con modestia y franqueza: 'l bien del pas es para mi antes $ue todoI yo estoy en
estado de aprender y no en el de ense!ar#. Y fundado en que para actuar militarmente es
necesario un jefe $ue conozca lo $ue yo no entiendo# y que le ensee al soldado lo que l no
se cree capaz de ensear, suplica que se ponga al frente de sus hombres al coronel Gregorio
Aroz de Lamadrid. El gobernador no acepta su pedido, elogia los sentimientos que distinguen
a Rosas "en obsequio del orden y le manifiesta que la disposicin de nimo que l ha sabido
inculcar a sus soldados es ms valiosa que la mejor direccin tcnica. De este modo, Rosas va
crendose prestigio moral. Se le sabe fuerte, organizador, enemigo del desorden y de la
anarqua. Hay estrategia en sus actos, como dirn sus enemigos? No, puesto que l propone
a otro hombre para el mando de su columna y porque toda su conducta posterior, durante
ocho aos, revelar en l una ausencia absoluta de toda ambicin poltica.
Rosas, aunque haya impuesto al unitario Rodrguez, no es unitario ni lo ha sido. Por el
momento, no tiene color poltico. Simplemente es un hombre de orden y de trabajo. Si ha
abandonado su estancia fue -repitmoslo- por defender el orden. Se ha sacrificado, en la
exacta acepcin de las palabras. Ha perdido mucho dinero por sus andanzas militares. Su
sueo es volver a los trabajos del campo. Mas para esto es necesario que haya orden y paz.
Tan ajeno es Rosas a los partidos, que, en una proclama dirigida a su regimiento el 28 de
setiembre, mientras acampa junto al ro de la Matanza -documento de rigurosa importancia
porque es el primero de esa ndole que l escribe y publica- no hay una palabra en la que
pueda advertirse un propsito partidista. En cambio, aconseja a sus Colorados del Monte ser
constantes en e)emplarizar#, le recuerda lo execrable que son la corrupcin y la licencia y les
dice que la Campaa comienza desde hoy a ser la columna de la 5rovincia, el sostn de las
autoridades#. Esto es lo nico que le interesa: sostener a las autoridades legtimas, porque sin
autoridad no hay orden ni paz.
Motn del -J de octubre de -/.0
Pero los enemigos del nuevo gobierno estn resueltos a voltearlo. Entre ellos figuran los ex
gobernadores Soler y Sarratea y el coronel Pagola. Son los federales, y cuentan con el pueblo
y con las milicias ciudadanas llamadas "los cvicos, especialmente con los oficiales y sargentos
del segundo tercio, compuesto por pardos y negros. Estos hombres detestan a los directoriales
o unitarios, a los que consideran como una oligarqua de los ricos y de los abogados; y forman
el partido que ellos llaman "cvico y sus enemigos "plebeyo. Este partido tiene por verdadero
jefe a Dorrego, a quien desea ver como gobernador. Pero Dorrego no participa en los
acontecimientos que vendrn.
Motn militar del 1 de octubre. El coronel Pagola, a la noche, montado en un caballo blanco,
se presenta en la plaza de la Victoria al mando del regimiento Fijo, al que acaba de sublevar, y
del segundo tercio de los cvicos. Por otra calle, entra el tercer tercio. Las tropas del gobierno,
que ocupan el Fuerte y las plazas de la Victoria y del 25 de Mayo -hermanas siamesas unidas
por la Recova-, se defienden, pero son vencidas y Pagola asume el mando militar de la ciudad.
El gobernador, en la madrugada del 2, huye hacia el sur, en direccin a Santa Catalina, en
donde piensa encontrar al teniente coronel Rosas, que manda los regimientos de milicias y que
no tarda en llegar con novecientos hombres.
Mientras estas tropas avanzan, Juan Manuel, hombre de tretas, enva a uno de los peones a la
ciudad con un recado para dos o tres de sus fieles -abastecedores de carne del barrio de la
Concepcin- , pidindoles que interrumpan la asamblea o cabildo abierto que van a celebrar
los vencedores en la iglesia de San Ignacio. Es el 8 de octubre. Reunin harto herterognea:
partidarios de Sarratea, individuos de la faccin de Soler, sujetos de pual, algunas personas
decentes y mucha chusma, y entre ellos los elementos de avera enviados por Rosas. Uno de
los jefes civiles de la revuelta propone a Dorrego como gobernador. Un amigo y pariente de
Rosas le replica violentamente. El dorreguista pretende ocupar de nuevo la tribuna -el plpito
de la iglesia-, cuando se pone a vociferar un italiano, hombre culto pero chiflado, que padece
de morbo anticlerical. Risas y chacota. Y la reunin se trunca.
'riunfo de Rosas
El golpe de astucia del comandante Rosas ha sido muy hbil y oportuno, porque ya las
avanzadas de sus tropas vienen entrando en la ciudad. En los barrios del Sur, donde sostiene
algunas guerrillas con los revolucionarios, aumenta su fuerza con la adhesin de numerosos
grupos de pueblo. En la tarde de ese da 3, breves combates. Al siguiente, Rosas se apodera
de las plazas de la Concepcin y de Monserrat y a su derecha llega a cinco cuadras del Fuerte,
donde est el grueso de las tropas de Pagola.
Ese da, despus de diversas tentativas de arreglo, va a reunirse la Junta de Representantes.
Los revolucionarios han declarado que obedecern al Cabildo, y el Cabildo asegura que
cumplir lo que disponga la Junta. La reunin de los Representantes se realiza en el convento
de las Capuchinas. Tropas de Rosas vigilan las proximidades del convento. La reunin
comienza a las once de la maana y dura hasta la madrugada. La Junta se ratifica en el
nombramiento del general Rodrguez, concede una amnista general -con la que espera
seducir a los revoltosos- y manda las tropas a sus cuarteles para que esperen rdenes del
gobernador. Pero los revolucionarios no aceptan la resolucin de la Junta y se preparan al
combate.
Rosas, antes de atacar la plaza, en donde se han concentrado los revolucionarios, entra en
casa de sus padres, y -anotemos el rasgo de ternura filial y de modestia- les pide la bendicin.
Sus padres viven en la calle de la Reconquista, actual Defensa, frente al paredn de San
Francisco. Por esa calle, donde estn formadas sus tropas, lleva el asalto a la plaza. El
gobernador Rodrguez permanece a bastante distancia de all, en el cuartel de la Residencia.
Rosas, a la cabeza de tres escuadrones, ataca la trinchera de Pagola, frente a San Francisco.
Los Colorados hacen callar a los caones y, en un combate de arma blanca, derrotan a los
cvicos. Otros soldados fieles al gobernador desalojan a los revolucionarios de las azoteas. Con
el final de este entrevero termina esta parte el combate. Y a las cinco de la tarde, montado en
su bello tordillo de patas negras, al frente de sus Colorados del Monte, entra en la plaza del 25
de Mayo el joven teniente coronel Rosas.
Pero todava no ha triunfado totalmente el gobierno. Fuerzas de Pagola ocupan las
proximidades de la plaza. A la cabeza de dos escuadrones, Rosas carga contra el cantn
instalado en la Universidad y lo toma, mientras soldados del gobernador Rodrguez se
apoderan de otros cantones, Juan Manuel rene a sus Colorados en la plaza de la Victoria,
pone guardias en ciertos sitios estratgicos, ordena buscar y recoger a los heridos de ambos
bandos y organiza patrullas para que recorran la ciudad e impidan los desrdenes. Atardece,
cuando llega el gobernador. Rodrguez, conmovido, se detiene frente a Juan Manuel, y, como
un homenaje al triunfador, le quita la gorra militar que trae puesta y lo invita a colocarse a su
izquierda y a entrar con l en el Fuerte.
Al otro da, la Junta de Representantes vuelve a acordar al gobernador la suma del poder
pblico, con todo el lleno de acultades y la mayor amplitud de ellas $ue sea necesario al
logro de la Bnica y suprema ley de los estados, $ue es la salud del pueblo#, como reza el oficio
dirigido a Rodrguez. "Con todo el lleno de facultades. No lo olvidemos.
Un mes despus, dos pobres diablos sern ejecutados en la plaza de la Victoria como culpables
del movimiento dominado por Rosas.
4onorable legin americana
En toda la poblacin, cansada de tanta anarqua, no se habla sino de Rosas. Es el vencedor de
los revoltosos, el hroe de la jornada. Se escriben versos en su elogio. Se distribuye, en una
hoja suelta impresa en colores, en donde aparecen tres soldados suyos, el soneto que un
fraile, uno de los mejores poetas de la poca, ha compuesto en honor de los Colorados. Les
llama a los milicianos del sur "honorable legin americana, les dice que graben en sus
corazones "la memoria y la grandeza de Rosas y les anuncia a esos restauradores del orden
que la Provincia y las instituciones sern salvas si hacen siempre de la ley su empresa y de la
libertad su divisa. Otro poeta compara a Rosas con Washington. Y en serie de poemas breves
se alaba a las milicias del Sur, que cubren las calles de camisas coloradas y de las que el
pueblo dice que "no hacen mal a nadie.
Porqu ste fue, en efecto, el mayor triunfo de Rosas. Aqu donde el vencedor siempre ha
saqueado y robado, exigido contribuciones y violado a las mujeres, los Colorados se conducen
con una correccin asombrosa. Nunca se ha visto nada semejante. La gente comenta absorta
cmo los milicianos no han disparado un solo tiro que no fuese contra los sublevados, ni
ejercido el menor acto de fuerza en perjuicio de nadie, ni aceptado bebida que no fuese agua
pura. Azora el ver a esos gauchos, tan valerosos durante el combate, convertirse luego en
hombres humildes, silenciosos, respetuosos. Ni los extranjeros ni los criollos encuentran
palabras para elogiar la disciplina, la honradez, la sencillez de esos hombres de Rosas, de
quienes nadie tiene la menor queja y a quienes nadie acusa ni siquiera de un simple acto de
arrogancia.
Un escritor de ese tiempo, un fraile genial, inventor de palabras como Rabelais, y decidor de
grandes verdades, el padre Casta)eda, les llama en uno de sus peridicos el batalln virtuoso de
don >uan -anuel de 1osas#, y escribe que el ejrcito salvador traa la moderacin unida con
el valor#, de tal modo que antes y despus de la victoria no se ha visto un solo voluntario
ebrio, no se ha odo una sola e(presin indecente, una sola accin indecorosa, nada $ue no
respirase sinceridad y honradez#.
A qu se debe la conducta, acaso nica en Amrica, de estos soldados? Es la obra exclusiva
de su jefe, que, como nadie, sabe imponerse y educar en la disciplina y que tiene, como nadie,
la pasin del orden. Es indispensable recordar siempre estos sucesos del ao 20 para
comprender a Rosas. Ms tarde veremos cmo esta pasin del orden, que llega en l al
fanatismo, le empujar, en el gobierno, a actos de dura justicia, de cruel justicia a veces,
contra los hombres de la anarqua.
Manifiesto al Aueblo
Cinco das despus del ltimo combate, el ya coronel Juan Manuel de Rosas, ascendido por su
coraje y sus mritos militares, en los que por entonces nadie duda, dirige un manifiesto al
pueblo. Declara cmo estaba fatigado de contemplar la repeticin de tantos actos anrquicos
durante ese ao y cmo "lamentaba en silencio la disolucin de todos los vnculos que ligan al
ciudadano con la autoridad. No pudo soportar "los efectos de la inseguridad pblica que iban
a venir e hizo "un esfuerzo superior a la oscuridad de su destino. Historia, en pocas palabras,
cmo tres meses atrs, ha venido en auxilio del orden y combatido en San Nicols y en Pavn.
Se lisonjea -recordemos de nuevo estas palabras y las siguientes- de "la superioridad que en
l reconocen el orden y la subordinacin. Sus hombres demostraron que "iban a salvar, no a
destruir, porque "tanto es el influjo que comunica la justa severidad y el religioso ejemplo. Y
recuerda cmo sus tropas han respetado "al hombre y sus derechos.
Todo este documento, aunque escrito en prosa algo barroca, es admirable. El padre Castaeda
lo juzga "un virtuoso ramillete pensamientos magnnimos, y agrega: "Ved aqu, americanos,
unos Catones con espada en mano. Ved aqu unos Cicerones armados; stos son los que,
mejor que Csar, vinieron, vieron y vencieron. La revuelta, segn el coronel Rosas, la han
hecho "los insubordinados del funesto germen de las rivalidades, los que han alucinado a unos
pocos e impreso en ellos "el furor del encono, que -l lo jura- no ha existido en los
vencedores. Seala a la divisin del sur como brava para defender a las autoridades y
"humilde, subordinada y ejemplar despus del triunfo. La divisin, que va a partir, renueva
sus juramentos de fidelidad y subordinacin. "Ojal -exclama en una elocuente frase- que la
sangre vertida sirva para restituirnos el bien que nos han arrebatado las pasiones! Luego pide
la unin, "la santa unin. Sin ella no hay patria. Sin ella todo es desgracia, "todo son
fatalidades, miseria. Pero es preciso -aconseja a sus compatriotas- ser precavidos, sobre todo
con "los innovadores, tumultuarios y enemigos de la autoridad. Y prorrumpe en estas
palabras significativas: 2Kdio eterno a los tumultos, amor al orden, idelidad a los )uramentos,
obediencia a las autoridades constituidas3#.
En esta frase, como en las anteriores, est todo Rosas. Nadie tiene como l la pasin del
orden. Para imponerlo, ha venido con sus gauchos a Buenos Aires; y ahora, una vez
restablecidas las autoridades, l, que a nada aspira, se vuelve a su estancia y a su trabajo. Ha
venido a luchar contra la anarqua, y la ha vencido. Se ha sacrificado, slo por destruirla.
Recordmoslo siempre si queremos comprender a Rosas. Ahora se va a su campo, a seguir "la
oscuridad de su destino. Y slo volver con sus gauchos ocho aos ms tarde, cuando la
anarqua, ms terrible y desolada que nunca, ms cruel e injusta que nunca, reaparezca en la
ciudad y en los campos.
Fuente:
* Glvez, Manuel - Vida de don Juan Manuel de Rosas - Ed. Altor - Buenos Aires (1954).
* Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone - Patricios de Vuelta de Obligado.
+MBA'E *E L+S P+?+S , -- de >unio de -/.1
Combate de Los Pozos ,
11 de junio de 1826
(01) Antecedentes
(02) Rosas pacta con los indios
(03) Las acciones
(04) uentes.
(05) Art!culos relacionados
Antecedentes
En 1825 el gobierno del 3mperio del Brasil tras alegar
que las Provincias Unidas del Ro de la Plata
apoyaron el desembarco de los $reinta ( $res
4rientales, reforz sus tropas en la Provincia
Oriental y declar bloqueados todos los puertos de
las Provincias Unidas. Consecuentemente el 4 de
noviembre de 1825 el general Juan Gregorio de Las Heras declar rotas las relaciones
diplomticas con el Brasil y acto seguido el Imperio declar la guerra, el 10 de diciembre de
1825, la cual dur tres aos.
Por su parte el gobierno de Buenos Aires reconcentr en la costa del Uruguay un cuerpo de
ejrcito a las rdenes del general Martn Rodrguez; hizo construir algunas bateras sobre el
Paran bajo la direccin del mayor Martiniano C#ilavert, y confi al coronel ,uillermo Bro5n el
mando de una corta flotilla, la cual se aument algunos meses despus por una suscripcin de
los ciudadanos pudientes[1]. Esta ltima medida era tanto ms urgente por cuanto el Imperio
dominaba los ros de la Plata, Uruguay y Paran, por haber fortificado la Colonia y Martn
Garca y porque haca efectivo el bloqueo con una escuadra poderosa.
Y mientras la atencin se contraa a lo largo de los ros que limitaban por el lado argentino lo
que, segn todas las probabilidades, sera el teatro de la guerra, el Imperio preparaba una
invasin por la costa sur de Buenos Aires y trabajaba en su favor el nimo de algunos caciques
de los indios que permanecan en son de guerra desde la ltima expedicin del general
Rodrguez. Apercibido de ello el gobierno se apresur a conjugar ese doble peligro que podra
reducir el territorio de Buenos Aires a los extremos ms difciles.
Rosas Aacta con los indios
Al efecto el ministro Garca llam al coronel Juan Manuel de Rosas y le manifest que el gobierno
tena las pruebas de que los imperiales queran apoderarse de Baha Blanca y de Patagones
para concitar a los indios a que penetrasen en Buenos Aires y obligar al gobierno a distraer
hombres y recursos. Que en vista de esto, el gobierno le ordenaba se trasladase a la costa sur,
se valiese de su influencia sobre los caciques para impedir que se aliasen con los imperiales y
pusiese en estado de defensa aquellos dos puntos amenazados. Esta comisin era tan
importante como urgente, pues las autoridades de Patagones acababan de apresar a cuatro
oficiales imperiales que haban bajado de una corbeta surta en ese puerto.
El gobierno haba encomendado poco antes a Rosas el negociado pacfico con los indios, y
nombrndolo enseguida en unin del coronel Juan Lavalle y de Felipe Senillosa para que
midiesen la nueva lnea de fronteras. Terminado el encargo de estos ltimos, Rosas continu
en la negociacin con los indios hasta que en virtud de las circunstancias apremiantes que el
gobierno pona de manifiesto, envi algunos indios y a dos indias de cuyos hijos l era padrino,
para que invitasen a los caciques Pampas, Tehuelches y Ranqueles a un gran parlamento que
tendra lugar ms all del Tandil, y muy principalmente a los caciques Chail, Cachul y Lincon
que se obstinaban hasta entonces en no aceptar ningn arreglo. No sin vencer grandes
dificultades tuvo lugar el parlamento, con asistencia de los caciques nombrados, bajo la fe del
compromiso personal que Rosas contrajera de que haba de cumplirse lo que estipularan.
Rosas se dirigi solo al campamento de los indios y arregl all la fijacin de la lnea de
frontera, comprometindose aqullos a permanecer en paz con el gobierno[2].
Seguro que estos caciques no moveran sus toldos (que no los movieron durante la guerra con
el Brasil), Rosas se concentr entonces en defender los puntos amenazados. Engros con 200
hombres los piquetes de voluntarios y de blandengues que al mando del capitn Molina
guarnecan Patagones. Reforz la batera de la costa con cuatro caones bien dotados. Siti
cerca de ese punto varios toldos de indios amigos, y puso estas fuerzas a las rdenes del
coronel Francisco Sosa. Con ellas y con las que comandaba el coronel Estorba en Baha Blanca,
y alejado el peligro de que los indios se entendiesen con los imperiales, era muy difcil que
stos pudieran penetrar con ventaja por esa costa.
Los imperiales sufrieron, en efecto, un ruidoso fracaso. Durante la noche desembarcaron como
700 hombres en la costa entre Baha Blanca y Patagones, con el intento de sorprender la
guarnicin de este ltimo punto. Los sinti Luis Molina, antiguo soldado de San Martn y
hombre de valer entre los indios, como que a sus aventuras en la vida del desierto, una la
circunstancia de ser casado con la hija del cacique Neukapan, uno de los que Ramos Meja
haba reducido en Kaquel. Este y el coronel Sosa diseminaron sus fuerzas formando un extenso
semicrculo en la costa escarpada y crespa de totorales, cangrejales, etc., y antes de venir el
da le prendieron fuego al campo. Los imperiales fueron presa de las llamas y los que se
salvaron de stas, o murieron a manos de los republicanos, o fueron hechos prisioneros. El
capitn Juan Bautista $#orne complet este suceso apoderndose con su bergantn de la corbeta
Icapavari, cuya tripulacin haba bajado a tierra para asegurar ms el xito de la invasin.
Las acciones
Los imperiales no fueron por entonces ms felices en los ros, con ser que se pretendan
dueos del Plata y sus afluentes. En los ltimos das de mayo de 1826 el bergantn argentino
Balcarce, las goletas Sarand, Pepa y Ro, dos caoneras y dos transportes, se haban abierto
paso hasta Las Conchillas desembarcando all fuerzas del ejrcito de operaciones. Para vengar
este fracaso, la escuadra imperial, compuesta de 30 buques, se acerc en el medioda del 11
de junio a Los Pozos, donde estaba fondeada parte de la flota argentina, a saber: cuatro
buques de cruz y siete caoneras. El almirante ,uillermo Bro5n las recibi con un fuego bien
sostenido. Despus de quince minutos los barcos imperiales viraron en vuelta del sur. Diez mil
espectadores presenciaron este combate desde la rada de Buenos Aires, hasta la tarde en que
incorporndose a Brown los buques que regresaban de la Banda Oriental, los imperiales se
pusieron fuera del tiro del can.
Estas ventajas navales contrastaban con la inercia en que permaneca el ejrcito imperial. Otro
tanto pasaba en el ejrcito argentino, bien que esto se atribua a ltimos arreglos que haca el
general Las Heras para ir a mandarlo en jefe. Y quiz por esto renunci el gobierno provisorio
que desempeaba, e insisti en su renuncia encarecindole al Congreso que estableciese el
ejecutivo nacional permanente. En la necesidad de sustituir al general Las Heras, el Congreso
cre por ley del 6 de febrero de 1826 el Poder Ejecutivo y por unanimidad menos tres de sus
miembros nombr a Bernardino Rivadavia presidente de las Provincias Unidas.
Juan Cruz Varela cantaba as el combate de Los Pozos:
Pero Brown est en ellas!
Pocos somos, amigos
Ms la bandera
Que nunca al viento se tendi sin gloria,
Hoy como en otros das
La mano la clav de la victoria
Aqu en el mstil de las naves mas.
Referencias:
(1) Esta suscripcin a la Empresa naval era, o con calidad de reembolso, o gratuitamente. El
boleto N 451 (conservado por Adolfo Saldas) acredita que el entonces coronel Juan Manuel
de Rosas se suscribi gratuitamente con 500 pesos
(2) En esas circunstancias se haba desarrollado la viruela en algunas tribus. Como resistieran
la vacuna antivarilica, Rosas cit ex profeso a los caciques con sus tribus y se hizo vacunar l
mismo. Bast esto para que los indios en tropel estirasen el brazo, de manera que en menos
de un mes recibieron casi todos el virus.
BA'ALLA *E I'3?AI($+
( Escuchar la Marcha de Ituzaing)
El Ejrcito de Operaciones, una vez instalado en la Banda Oriental, pas a llamarse "Ejrcito
Republicano. Hacia fines de 1826, el impulso de Alvear haba dado sus frutos. Jefes probados
como Soler, Paz, Brandsen, Lavalle, Olavaria, Mansilla e Iriarte integraban la oficialidad; Luis
Beltrn, el colaborador de San Mart!n, estaba encargado del parque. El ejrcito contaba con unos
5.500 hombres. Alvear, inteligentemente, desde sitiar las plazas fortificadas de Colonia y
Montevideo y se lanz directamente hacia el noreste, para hacer del territorio enemigo el
teatro de la guerra.
Las tropas partieron de Arroyo Grande el 26 de diciembre. Se marchaba cubriendo unos 13
kilmetros diarios, en una poca calurosa y seca en la que abundaban los incendios de
campos. El suelo era yermo, sin ganado ni cultivos, y el nico alimento de la tropa era la
carne. La escasez de agua dificultaba la marcha, pero Alvear insista en su plan: una ofensiva
sobre la base de la sorpresa y una batalla decisiva, para lo cual se marchaba por lugares
desiertos y sin caminos.
Por su parte, el ejrcito imperial estaba distribuido en varios puntos de la frontera con la
Banda Oriental. Contaba con ms de 10.000 hombres a las rdenes del marqus de
Barbacena, cuyo objetivo era expulsar a los republicanos al otro lado del ro Uruguay, para
atacar Entre Ros y obligarlos a firmar la paz.
Hubo encuentros parciales como el de Bacacay, en febrero de 1827, en el que Lavalle atac la
divisin de Bentos Manuel, que debi retirarse, y el de Omb, dos das despus, cuando
Mansilla cay sobre los enemigos que lo perseguan. Se cuenta que en medio de la confusin el
jefe argentino orden retirada, pero Segundo Roca, padre del futuro presidente, arrebat la
trompeta al soldado, lo que hizo posible la carga decisiva. Cinco das despus tuvo lugar la
batalla ms importante de la guerra, en pleno territorio brasileo.
Cuando los argentinos intentaban cruzar el ro Santa Mara por el Paso del Rosario (nombre
con el que se conoce en Brasil la batalla que en la Argentina se llama Ituzaing), fueron
descubiertos por el enemigo. Hubo que retroceder e incluso destruir equipos, para colocarse en
una posicin favorable, El 20 de febrero de 1827, se avist al ejrcito imperial desplegado en
forma de batalla; a las 7 de la maana comenz el fuego, que se prolong durante doce horas.
Lamentablemente, los brasileos lograron retirarse, dado que la caballada republicana estaba
agotada. Sin embargo, se pudo destruir la mayor parte de la fuerza enemiga y se capturaron
el parque y los trofeos. En realidad, la batalla se libr sin una adecuada direccin por parte de
Alvear, y los triunfadores -como escribira Paz- fueron los jefes de cuerpo, que siguieron sus
"inspiraciones del momento. Paz agrega que Ituzaing "puede llamarse la batalla de las
desobediencias pues all todos mandanos, todos combatimos y todos vencimos guiados por
nuestras propias inspiraciones.
Posteriormente tuvieron lugar otros dos encuentros parciales, pues el triunfo de Ituzaing,
aunque resonante, no bast para aniquilar al ejrcito imperial. En abril, en Camacu, el
general Paz triunf de manera tan rotunda que el marqus de Barbacena fue destituido. En
mayo, en Yerbal, Lavalle logr la victoria, aunque debi ser reemplazado por Olavaria a causa
de sus heridas.
Al comenzar la estacin lluviosa, el Ejrcito Republicano dej el territorio de Ro Grande y se
estacion en Cerro Largo. El estado de las caballadas era tan lamentable que para llegar a
destino los jinetes deban andar a pie a razn de un da de marcha por dos de descanso.
Adems, el creciente malestar que causaba Alvear entre los oficiales minaba la unidad del
ejrcito. As le escriba San Martn a Toms Guido: 'ste )oven GAlvearH ha declarado odio
eterno a todos los )ees y oiciales $ue han pertenecido al ')rcito de los Andes#, y alegaba que
como era un ignorante del oficio militar, no quera tener a su lado a los probados veteranos de
las guerras emancipadoras.
En julio de 1827, el general Alvear fue relevado por el encargado de las relaciones exteriores,
Manuel Dorrego, pues Rivadavia haba renunciado a la presidencia de la Repblica y cada
provincia haba recuperado su autonoma. El nuevo jefe del ejrcito fue el general Lavalleja,
que tampoco contaba con el beneplcito de la oficialidad argentina. La guerra languideca por
agotamiento de los contendientes; las nicas batallas que se libran eran navales y sus
protagonistas mayoritariamente ingleses. El jefe de la escuadra bloqueadora del Ro de la Plata
era ingls y, curiosamente, el almirante de la flota republicana haba nacido en Irlanda, aunque
Bro5n era un criollo de alma y por sentimiento.
Siete meses permaneci el ejrcito republicano en Cerro Largo. Su situacin, pese a las
victorias obtenidas, era lamentable. No haba recursos materiales y tanto los oficiales como la
tropa deban soportar la miseria ms increble. El general Paz, que qued al frente de las
tropas por ausencia de Lavalleja, mejor la disciplina y el adiestramiento, pero poco se poda
hacer con un ejrcito ocioso y resentido. Dorrego envi remesas de vestuario, monturas,
armamento y municiones, pero no en cantidad suficiente, como para reiniciar una campaa.
Entonces, como ltimo recurso, las autoridades de Buenos Aires ordenaron la creacin de un
escuadrn de caballera al mando de Estanislao Lpe&, gobernador de Santa Fe, con la misin de
invadir las antiguas misiones brasileas. Fructuoso Rivera, ya enemistado con Lavalleja, se le
adelant y ocup la regin. Al enterarse, Dorrego no tuvo ms remedio que homologar la
iniciativa de Rivera, disponiendo la unificacin de fuerzas, pero Lpez no soport la situacin y
opt por retirarse a Santa Fe y regresar las tropas que le haba enviado.
La Aa&
Despus de las victorias de Juncal e Ituzaing, el presidente Rivadavia envi a su ministro
Manuel J. Garca a iniciar tratativas de paz. El momento estaba bien elegido, pues los triunfos
argentinos colocaban a la Repblica en una situacin de superioridad, y aunque el bloqueo
naval brasileo segua estrangulando a nuestro pas, los enormes gastos de la guerra
preocupaban tambin al gabinete imperial.
A Rivadavia, a pesar de que las victorias hubieran permitido imaginar un triunfal avance hasta
el inerme y desmoralizado Ro de Janeiro, no le interesa ganar la guerra porque su atencin
est ocupada en las vicisitudes de su constitucin unitaria, unnimemente rechazada por los
gobernadores provinciales que se unen en una liga dirigida por el cordobs Bustos, cuyo
objetivo es expulsarlo del poder y continuar el conflicto armado que tan favorable se
presentaba.
Las instrucciones de Garca eran precisas: el Imperio deba devolver la Banda Oriental o, en
caso de que esto no se consiguiera, reconocer a esa provincia como un Estado independiente.
Sin embargo, en mayo de 1827, Garca, desconociendo su mandato, firm un tratado
vergonzoso en el que se reconoca a la Banda Oriental como parte del Brasil y se renunciaba a
toda reivindicacin ulterior; adems, la Repblica deba pagar una indemnizacin por los daos
causados por los corsarios, a quienes el gobierno argentino haba autorizado guerrear. Se
perdi en la mesa de negociaciones lo que se haba logrado en el campo de batalla.
Esta actitud claudicante de Garca se deba al temor que el ministro comparta con los hombres
de Buenos Aires respecto de las consecuencias internas de la continuacin de la guerra con el
Imperio. La posibilidad de que la autoridad central se derrumbara y se vieran forzados a
entregar su poder a caudillos del Interior, que ellos consideraban salvajes, los estremeca, y
era un mal que queran evitar a cualquier precio.
Rivadavia rechaz airadamente el tratado. Acus a Garca de haber "traspasado las
instrucciones y "contravenido la letra y el espritu de ellas. Estas palabras expresaban la
indignacin de la opinin pblica y tambin la de San Martn, que calific el tratado de
"degradante. Rivadavia presenta entonces la renuncia con su habitual petulancia: -e es
penoso no poder e(poner a la az del -undo los motivos $ue )ustiican mi irrevocable
resolucin#. La primera magistratura fue asumida provisoriamente y por poco tiempo por
Vicente Lpez y Planes. El Congreso se disolvi.
Entretanto, y casi sin acciones blicas en territorio oriental, el bloqueo continuaba. El principal
afectado era el comercio ingls y esta vez lord Ponsomby presion enrgicamente al
emperador para que pusiera fin a la guerra. En realidad, tambin en el ejrcito brasileo se
sufra enfermedades y se producan deserciones, sin contar la desmoralizacin provocada por
las derrotas sufridas. En enero de 1828, lord Ponsomby present formalmente su propuesta de
paz. El gobernador Dorrego design emisarios en Ro de Janeiro a Toms Guido y Juan Ramn
Balcarce. En agosto de 1828 se firm una Convencin Preliminar por la cual la antigua
"Provincia Cisplatina se converta en un Estado libre e independiente. En octubre, los
gobiernos de Buenos Aires y Ro de Janeiro intercambiaron las ratificaciones del documento,
mientras las fuerzas de los dos pases se retiraban del territorio oriental.
Con la independencia del Uruguay se complet la balcanizacin del antiguo Virreinato del Ro
de la Plata: Bolivia, con la anuencia del Congreso, se haba declarado independiente y
Paraguay se mantena en estado de encerramiento y neutralidad.
Jos ,ervasio de Artigas es considerado el padre de la independencia del Uruguay. Empero,
estando a la sazn exiliado en Paraguay y virtualmente prisionero del dictador vitalicio Jos
Gaspar Rodrguez de Francia, al enterarse del infamante tratado exclam: .a no tengo m"s
patria#.
La marcGa "Itu&aing#
Entre los efectos abandonados por los brasileos en su huida luego de la derrota de Ituzaing,
figur una valija que contiene un manojo de partituras musicales. En una de ellas y en
caracteres de gran tamao poda leerse: "Para ser ejecutada despus de la primera gran
victoria que alcancen las tropas imperiales, debiendo darse a esta marcha el nombre del
campo en que se libre la batalla.
Alvear, el jefe vencedor, que posea conocimientos musicales, reconoci la jerarqua de dicha
composicin y decidi cumplir con el propsito de su ignoto autor: que sirviera para
conmemorar una "gran victoria. Pero de las tropas argentinas.
Fue ejecutada por primera vez por una banda del ejrcito patriota el 25 de mayo de 1827, al
festejarse en el campamento de los argentinos el decimosptimo aniversario de la Revolucin
del ao 10.
Fuentes:
Pacho ODonnell - Los Hroes Malditos - Buenos Aires (2004)
Pacho ODonnell - El Aguila Guerrera - Buenos Aires (1998)
Felix Luna - Historia Integral de la Argentina - Buenos Aires (1995)
(Colaboracin de OT-APR)
BA'ALLA *E I'3?AI($+
( Escuchar la Marcha de Ituzaing)
El Ejrcito de Operaciones, una vez instalado en la Banda Oriental, pas a llamarse "Ejrcito
Republicano. Hacia fines de 1826, el impulso de Alvear haba dado sus frutos. Jefes probados
como Soler, Paz, Brandsen, Lavalle, Olavaria, Mansilla e Iriarte integraban la oficialidad; Luis
Beltrn, el colaborador de San Mart!n, estaba encargado del parque. El ejrcito contaba con unos
5.500 hombres. Alvear, inteligentemente, desde sitiar las plazas fortificadas de Colonia y
Montevideo y se lanz directamente hacia el noreste, para hacer del territorio enemigo el
teatro de la guerra.
Las tropas partieron de Arroyo Grande el 26 de diciembre. Se marchaba cubriendo unos 13
kilmetros diarios, en una poca calurosa y seca en la que abundaban los incendios de
campos. El suelo era yermo, sin ganado ni cultivos, y el nico alimento de la tropa era la
carne. La escasez de agua dificultaba la marcha, pero Alvear insista en su plan: una ofensiva
sobre la base de la sorpresa y una batalla decisiva, para lo cual se marchaba por lugares
desiertos y sin caminos.
Por su parte, el ejrcito imperial estaba distribuido en varios puntos de la frontera con la
Banda Oriental. Contaba con ms de 10.000 hombres a las rdenes del marqus de
Barbacena, cuyo objetivo era expulsar a los republicanos al otro lado del ro Uruguay, para
atacar Entre Ros y obligarlos a firmar la paz.
Hubo encuentros parciales como el de Bacacay, en febrero de 1827, en el que Lavalle atac la
divisin de Bentos Manuel, que debi retirarse, y el de Omb, dos das despus, cuando
Mansilla cay sobre los enemigos que lo perseguan. Se cuenta que en medio de la confusin el
jefe argentino orden retirada, pero Segundo Roca, padre del futuro presidente, arrebat la
trompeta al soldado, lo que hizo posible la carga decisiva. Cinco das despus tuvo lugar la
batalla ms importante de la guerra, en pleno territorio brasileo.
Cuando los argentinos intentaban cruzar el ro Santa Mara por el Paso del Rosario (nombre
con el que se conoce en Brasil la batalla que en la Argentina se llama Ituzaing), fueron
descubiertos por el enemigo. Hubo que retroceder e incluso destruir equipos, para colocarse en
una posicin favorable, El 20 de febrero de 1827, se avist al ejrcito imperial desplegado en
forma de batalla; a las 7 de la maana comenz el fuego, que se prolong durante doce horas.
Lamentablemente, los brasileos lograron retirarse, dado que la caballada republicana estaba
agotada. Sin embargo, se pudo destruir la mayor parte de la fuerza enemiga y se capturaron
el parque y los trofeos. En realidad, la batalla se libr sin una adecuada direccin por parte de
Alvear, y los triunfadores -como escribira Paz- fueron los jefes de cuerpo, que siguieron sus
"inspiraciones del momento. Paz agrega que Ituzaing "puede llamarse la batalla de las
desobediencias pues all todos mandanos, todos combatimos y todos vencimos guiados por
nuestras propias inspiraciones.
Posteriormente tuvieron lugar otros dos encuentros parciales, pues el triunfo de Ituzaing,
aunque resonante, no bast para aniquilar al ejrcito imperial. En abril, en Camacu, el
general Paz triunf de manera tan rotunda que el marqus de Barbacena fue destituido. En
mayo, en Yerbal, Lavalle logr la victoria, aunque debi ser reemplazado por Olavaria a causa
de sus heridas.
Al comenzar la estacin lluviosa, el Ejrcito Republicano dej el territorio de Ro Grande y se
estacion en Cerro Largo. El estado de las caballadas era tan lamentable que para llegar a
destino los jinetes deban andar a pie a razn de un da de marcha por dos de descanso.
Adems, el creciente malestar que causaba Alvear entre los oficiales minaba la unidad del
ejrcito. As le escriba San Martn a Toms Guido: 'ste )oven GAlvearH ha declarado odio
eterno a todos los )ees y oiciales $ue han pertenecido al ')rcito de los Andes#, y alegaba que
como era un ignorante del oficio militar, no quera tener a su lado a los probados veteranos de
las guerras emancipadoras.
En julio de 1827, el general Alvear fue relevado por el encargado de las relaciones exteriores,
Manuel Dorrego, pues Rivadavia haba renunciado a la presidencia de la Repblica y cada
provincia haba recuperado su autonoma. El nuevo jefe del ejrcito fue el general Lavalleja,
que tampoco contaba con el beneplcito de la oficialidad argentina. La guerra languideca por
agotamiento de los contendientes; las nicas batallas que se libran eran navales y sus
protagonistas mayoritariamente ingleses. El jefe de la escuadra bloqueadora del Ro de la Plata
era ingls y, curiosamente, el almirante de la flota republicana haba nacido en Irlanda, aunque
Bro5n era un criollo de alma y por sentimiento.
Siete meses permaneci el ejrcito republicano en Cerro Largo. Su situacin, pese a las
victorias obtenidas, era lamentable. No haba recursos materiales y tanto los oficiales como la
tropa deban soportar la miseria ms increble. El general Paz, que qued al frente de las
tropas por ausencia de Lavalleja, mejor la disciplina y el adiestramiento, pero poco se poda
hacer con un ejrcito ocioso y resentido. Dorrego envi remesas de vestuario, monturas,
armamento y municiones, pero no en cantidad suficiente, como para reiniciar una campaa.
Entonces, como ltimo recurso, las autoridades de Buenos Aires ordenaron la creacin de un
escuadrn de caballera al mando de Estanislao Lpe&, gobernador de Santa Fe, con la misin de
invadir las antiguas misiones brasileas. Fructuoso Rivera, ya enemistado con Lavalleja, se le
adelant y ocup la regin. Al enterarse, Dorrego no tuvo ms remedio que homologar la
iniciativa de Rivera, disponiendo la unificacin de fuerzas, pero Lpez no soport la situacin y
opt por retirarse a Santa Fe y regresar las tropas que le haba enviado.
La Aa&
Despus de las victorias de Juncal e Ituzaing, el presidente Rivadavia envi a su ministro
Manuel J. Garca a iniciar tratativas de paz. El momento estaba bien elegido, pues los triunfos
argentinos colocaban a la Repblica en una situacin de superioridad, y aunque el bloqueo
naval brasileo segua estrangulando a nuestro pas, los enormes gastos de la guerra
preocupaban tambin al gabinete imperial.
A Rivadavia, a pesar de que las victorias hubieran permitido imaginar un triunfal avance hasta
el inerme y desmoralizado Ro de Janeiro, no le interesa ganar la guerra porque su atencin
est ocupada en las vicisitudes de su constitucin unitaria, unnimemente rechazada por los
gobernadores provinciales que se unen en una liga dirigida por el cordobs Bustos, cuyo
objetivo es expulsarlo del poder y continuar el conflicto armado que tan favorable se
presentaba.
Las instrucciones de Garca eran precisas: el Imperio deba devolver la Banda Oriental o, en
caso de que esto no se consiguiera, reconocer a esa provincia como un Estado independiente.
Sin embargo, en mayo de 1827, Garca, desconociendo su mandato, firm un tratado
vergonzoso en el que se reconoca a la Banda Oriental como parte del Brasil y se renunciaba a
toda reivindicacin ulterior; adems, la Repblica deba pagar una indemnizacin por los daos
causados por los corsarios, a quienes el gobierno argentino haba autorizado guerrear. Se
perdi en la mesa de negociaciones lo que se haba logrado en el campo de batalla.
Esta actitud claudicante de Garca se deba al temor que el ministro comparta con los hombres
de Buenos Aires respecto de las consecuencias internas de la continuacin de la guerra con el
Imperio. La posibilidad de que la autoridad central se derrumbara y se vieran forzados a
entregar su poder a caudillos del Interior, que ellos consideraban salvajes, los estremeca, y
era un mal que queran evitar a cualquier precio.
Rivadavia rechaz airadamente el tratado. Acus a Garca de haber "traspasado las
instrucciones y "contravenido la letra y el espritu de ellas. Estas palabras expresaban la
indignacin de la opinin pblica y tambin la de San Martn, que calific el tratado de
"degradante. Rivadavia presenta entonces la renuncia con su habitual petulancia: -e es
penoso no poder e(poner a la az del -undo los motivos $ue )ustiican mi irrevocable
resolucin#. La primera magistratura fue asumida provisoriamente y por poco tiempo por
Vicente Lpez y Planes. El Congreso se disolvi.
Entretanto, y casi sin acciones blicas en territorio oriental, el bloqueo continuaba. El principal
afectado era el comercio ingls y esta vez lord Ponsomby presion enrgicamente al
emperador para que pusiera fin a la guerra. En realidad, tambin en el ejrcito brasileo se
sufra enfermedades y se producan deserciones, sin contar la desmoralizacin provocada por
las derrotas sufridas. En enero de 1828, lord Ponsomby present formalmente su propuesta de
paz. El gobernador Dorrego design emisarios en Ro de Janeiro a Toms Guido y Juan Ramn
Balcarce. En agosto de 1828 se firm una Convencin Preliminar por la cual la antigua
"Provincia Cisplatina se converta en un Estado libre e independiente. En octubre, los
gobiernos de Buenos Aires y Ro de Janeiro intercambiaron las ratificaciones del documento,
mientras las fuerzas de los dos pases se retiraban del territorio oriental.
Con la independencia del Uruguay se complet la balcanizacin del antiguo Virreinato del Ro
de la Plata: Bolivia, con la anuencia del Congreso, se haba declarado independiente y
Paraguay se mantena en estado de encerramiento y neutralidad.
Jos ,ervasio de Artigas es considerado el padre de la independencia del Uruguay. Empero,
estando a la sazn exiliado en Paraguay y virtualmente prisionero del dictador vitalicio Jos
Gaspar Rodrguez de Francia, al enterarse del infamante tratado exclam: .a no tengo m"s
patria#.
La marcGa "Itu&aing#
Entre los efectos abandonados por los brasileos en su huida luego de la derrota de Ituzaing,
figur una valija que contiene un manojo de partituras musicales. En una de ellas y en
caracteres de gran tamao poda leerse: "Para ser ejecutada despus de la primera gran
victoria que alcancen las tropas imperiales, debiendo darse a esta marcha el nombre del
campo en que se libre la batalla.
Alvear, el jefe vencedor, que posea conocimientos musicales, reconoci la jerarqua de dicha
composicin y decidi cumplir con el propsito de su ignoto autor: que sirviera para
conmemorar una "gran victoria. Pero de las tropas argentinas.
Fue ejecutada por primera vez por una banda del ejrcito patriota el 25 de mayo de 1827, al
festejarse en el campamento de los argentinos el decimosptimo aniversario de la Revolucin
del ao 10.
Fuentes:
Pacho ODonnell - Los Hroes Malditos - Buenos Aires (2004)
Pacho ODonnell - El Aguila Guerrera - Buenos Aires (1998)
Felix Luna - Historia Integral de la Argentina - Buenos Aires (1995)
(Colaboracin de OT-APR)
ALMIRA('E $3ILLERM+ BR+K(
Almirante Guillermo Brown (1777-1857).
(01) Sus comien&os
(02) Arribo a Buenos Aires
(03) Ca!da de Montevideo
(04) 2rimeras acciones contra la 'lota brasilera
(05) Combate de Juncal
(06) in de la guerra
(07) Su retiro
(08) uentes.
Sus comien&os
Primer Almirante de nuestra fuerza naval, primero en la
cronologa y en el prestigio, Guillermo Brown consagr su vida al
servicio de su patria de adopcin. Haba nacido en Foxford,
Irlanda, el 22 de junio de 1777.
De familia profundamente catlica, de nio fue llevado por su padre a los Estados Unidos de
Norteamrica, donde al entrar a la adolescencia qued hurfano, embarcndose entonces
como grumete en un barco norteamericano.
Durante diez aos naveg Guillermo Brown por las aguas del Atlntico y en dura escuela
adquiri esa admirable pericia, cualidad descollante de su personalidad de marino. Haba
alcanzado matrcula de capitn cuando en 1796 fue apresado por un buque ingls y obligado a
prestar all servicios. Esa nave inglesa fue luego apresada por un navo francs y conducido
prisionero de guerra a Francia, de donde logr fugarse.
Al regresar a Inglaterra reanud su carrera martima y el 29 de julio de 1809 contrajo enlace
con Elizabeth Chitty, en el condado de Middlessex. Finalizaba ese mismo ao cuando Brown
lleg al Ro de la Plata a bordo del "Belmond y se radic en Montevideo para dedicarse al
comercio.
Arribo a Buenos Aires
El 18 de abril de 1810 con la fragata "Jane, de su propiedad, arrib a Buenos Aires en gestin
comercial y permaneci dos meses en la entonces capital del Virreinato, siendo testigo de la
gloriosa semana de Mayo.
Aos despus, en la Banda Oriental dominada por los marinos realistas, Brown luch contra
ellos. Apres la goleta "Nuestra Seora del Carmen y la balandra "San Juan de nimas;
intent abordar con un bote y veinte marineros al bergantn de guerra "Cisne, y transport
tambin armas, vveres y oficios del gobierno de Buenos Aires a los patriotas de la Banda
Oriental. Era pues un militante de la causa de Mayo, cuando en marzo de 1814 el Directorio le
confiri el grado de Teniente Coronel y lo puso al frente de la escuadra para que defendiese la
libertad y el honor argentino.
El genio estratgico de Brown vislumbra que una accin naval contra Montevideo puede
producir la rendicin de esta plaza que resista desde casi cuatro aos el sitio de las fuerzas
terrestres de Buenos Aires. Insiste Brown ante Posadas y el Consejo de Estado sobre la
necesaria urgencia de iniciar acciones navales contra Montevideo y logra imponer su criterio.
El 14 de Abril de 1814 zarpa de Buenos Aires la fuerza naval al mando de Brown, que iza su
insignia en la fragata "Hrcules, y el pueblo de Buenos Aires contempla alborozado su partida.
ada de Montevideo
El triunfo de Brown en este combate trajo aparejada la cada de Montevideo en poder de las
fuerzas sitiadoras, hecho que se produce el 23 de junio de 1814. Segn San Mart!n la victoria de
Brown en aguas de aquella plaza era lo m"s importante hecho por la revolucin americana
hasta el momento#.
Terminada la campaa de 1814 emprende Brown con la fragata "Hrcules que le fuera donada
por el gobierno, un crucero por aguas de Chile, Per, Ecuador y Colombia, que inicia a fines de
1815 y abarca hasta mediados de 1816. Llev las ideas de libertad de la Revolucin de Mayo
hasta aquellas regiones y fue precursor de la gesta libertadora que llevara a cabo San Martn.
Cuando regres a Buenos Aires, no quiso tomar parte en conflictos internos y se retir a su
hogar, dedicndose al comercio.
Corra el ao 1825, el Imperio del Brasil, que entonces ocupaba parte del Uruguay, alegando
que las Provincias Unidas del Ro de la Plata haban apoyado la expedicin de los treinta y tres
orientales y alentaban a los uruguayos a liberarse de la ocupacin brasilea, le declara el 10 de
diciembre de ese ao la guerra a nuestro pas. El 21 de diciembre de 1825 una escuadra
imperial al mando del Vicealmirante Rodrigo Jos Ferreyra de Lobo bloque Buenos Aires.
Entonces el gobierno llam al Almirante y el 12 de enero de 1826 le confiri, con el grado de
Coronel Mayor, el mando de la Escuadra integrada por muy escasas fuerzas: los bergantines
"General Balcarce y "General Belgrano y una vieja lancha caonera, la "Correntina.
Demostr entonces Brown otra faceta brillante de su capacidad: la organizacin; 12 lanchas
caoneras fueron inmediatamente incorporadas y al poco tiempo se increment el nmero de
buques mediante la adquisicin de la fragata "25 de Mayo; los bergantines "Congreso
Nacional y "Repblica Argentina y las goletas "Sarand y "Pepa. El Almirante iz su insignia
en la fragata "25 de Mayo.
Primeras acciones contra la flota brasilera
Las primeras acciones contra la flota brasilea tuvieron lugar el 9 de febrero de 1826. Durante
el combate la fragata "Itaparica buque insignia del almirante brasileo sufri graves averas y
muchas prdidas de tripulantes.
El 10 de junio de 1826 una poderosa fuerza brasilea se present ante Buenos Aires, integrada
por 31 barcos. Brown slo dispona de 4 buques y 7 caoneras, pero era dueo de ese coraje
contagioso que se agranda ante la dificultad, y dirigindose a sus tripulantes los arenga con
estas palabras:
-arinos y soldados de la 1epBblica: ;&eis esa gran monta!a lotante= 2Son los /9 bu$ues
enemigos3 5ero no cre"is $ue vuestro general abriga el menor recelo, pues no duda de vuestro
valor y espera $ue imitaris a la JE de -ayo# $ue ser" echada a pi$ue antes $ue rendida.
:amaradas: conianza en la victoria, disciplina 2y tres vivas a la 5atria3#.
Momentos despus la nave capitana de Brown dio aquella consigna inmortal: Fuego rasante,
$ue el pueblo nos contempla#.
Poco antes de las dos de la tarde se empe la accin en toda la lnea. Aument la angustiosa
expectativa de la muchedumbre agolpada en la ribera con la presencia de otras naves que a
toda vela acudan al lugar del combate. Era el bravo Rosales que llegaba en ayuda del
Almirante con la goleta "Ro de la Plata y lo mismo hacia Nicols Jorge con el bergantn
"General Balcarce. Para facilitar la maniobra de estas dos naves atac Brown con frgiles
caoneras a uno de los ms poderosos buques brasileos, la fragata "Nitcheroy y al
despejarse el humo del combate se vio que la fuerza enemiga se retiraba. Brown ese da
recibi del pueblo de Buenos Aires las pruebas ms exaltadas de admiracin y gratitud.
El Almirante Brown derroch coraje y audacia sin lmites en el combate de Quilmes, librado el
30 de julio de 1826. A bordo de la fragata "25 de Mayo, cuyo Comandante era el Coronel de
Marina Toms Espora, y apoyado por el valiente Rosales con su goleta "Ro de la Plata,
combati contra veinte naves enemigas. El buque de Brown soport un intenso caoneo y el
Almirante que instantes previos al combate haba comunicado a los suyos esta consigna 's
preerible irse a pi$ue antes $ue rendir el pabelln#, se ve obligado a abandonar la "25 de
Mayo que es remolcada a Buenos Aires y sigue la batalla a bordo del bergantn "Repblica.
Ante el temor de quedar varadas las naves brasileas se retiran y la escuadra de Brown
empavesada como en das de gala llega al puerto de Buenos Aires.
ombate de 8uncal
En febrero de 1827, el Almirante Brown enfrent al enemigo en el combate de El Juncal.
Esta accin naval termin con una derrota de las fuerzas brasileas y en ella tuvieron
actuacin destacadsima el comandante del bergantn "General Balcarce, Francisco Jos Segu,
y el comandante de la goleta "Maldonado, Francisco Drummond.
Durante ese combate fueron apresados doce buques brasileos, tres fueron incendiados y
nicamente dos pudieron escapar.
El 6 de abril de 1827 el Almirante Brown con una fuerza integrada por los bergantines
"Repblica, "Independencia y "Congreso y la goleta "Sarandi zarp del fondeadero de Los
Pozos con el objeto de realizar un crucero sobre las costas brasileas. Navegaban a la altura
de la Ensenada cuando debido a un error del piloto los buques encallaron en la punta del banco
de Monte Santiago. En esa situacin fueron sorprendidos por fuerzas navales brasileas muy
superiores y durante el 7 y 8 de abril de 1827 debieron soportar un infernal fuego del
enemigo. Las naves patriotas causan graves averas en los buques enemigos y resisten hasta
que en algunas se carece de municiones. Drummond que era comandante del "Independencia
cae herido mortalmente cuando se diriga en busca de municiones.
Antes de permitir que la "Repblica e "Independencia sean apresadas por el enemigo, Brown
ordena incendiarlas luego de pasar a sus tripulaciones a los otros dos buques, y emprende el
regreso a Buenos Aires.
=in de la guerra
En el mes de agosto de 1828 finaliza la guerra contra el Brasil y entonces Brown se retira a la
vida privada no queriendo tomar parte en la lucha que durante ms de veinte aos libraran
unitarios y federales. Esa era su intencin pero el bloqueo a que es sometido Buenos Aires por
parte de las fuerzas inglesas y francesas cuyo comienzo data desde el ao 1838 hace que el
viejo Almirante vuelva al servicio activo. Comprenda que el pabelln celeste y blanco
enfrentaba un peligro y l nuevamente estaba listo para defenderlo.
En el Ro de la Plata que haba sido escenario de combates en las guerras de la Independencia
y contra el Imperio del Brasil, realiz otra vez jornadas de epopeya: bloqueara a Montevideo
burlando la flota inglesa; causara derrota tras derrota a las naves del Uruguay que presida
Rivera que haba abierto hostilidades contra Rosas. El 15 de agosto de 1842 el Almirante Brown
en aguas del Ro Paran en Costa Brava, derrota a una fuerza naval riverista que era
comandada nada menos que por el hroe italiano Jos ,aribaldi. +)enlo escapar, ese gringo es
un valiente# es la orden que Brown imparte a sus subordinados cuando pretendan perseguirlo
para ultimarlo.
Producida la cada del rgimen que encabezaba El Resturador Juan Manuel de Rosas, muchos
marinos fueron eliminados del escalafn activo de la Armada, pero no el Comandante de la
Escuadra de la Confederacin. Por el contrario, el Ministro de Guerra y Marina le cursa al
Almirante Brown una comunicacin manifestando: 'l ?obierno con esa medida ha consultado
la decidida predileccin a $ue &.'. tiene ttulos por sus vie)os y leales servicios a la 1epBblica
Argentina en las m"s solemnes pocas de su carrera#.
Su retiro
Retirado en su quinta de Barracas fue visitado por Grenfell que haba sido su adversario en la
guerra contra el Brasil. Al manifestarle aqul cuan ingratas eran las Repblicas con sus buenos
servidores, contest el anciano Almirante: Se!or ?renell, no me pesa haber sido Btil a la
patria de mis hi)osI considero superluos los honores y las ri$uezas cuando bastan seis pies de
tierra para descansar de tantas atigas y dolores#.
El 3 de marzo de 1857 fallece el Almirante Brown y el gobierno decreta honras al ilustre
marino que, como decan los considerandos de la resolucin oficial simboliza las glorias
navales de la 1epBblica Argentina y cuya vida ha estado consagrada constantemente al
servicio pBblico en las guerras nacionales $ue ha sostenido nuestra 5atria desde la poca de la
Lndependencia#.
Seis buques de la Armada Argentina llevaron su nombre: Goleta (1826), Vapor de Guerra
General Brown (1867-Primer Buque Escuela), Acorazado (1880), Crucero (1931), Destructor
(1961), Destructor (1983).
Fuentes:
* Estado Mayor General de la Armada
* Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone - Patricios de Vuelta de Obligado
SA( R+!3E, 'ABLA*A , +(A'I)+
Entre los aos 1828 y 1862, en intentos enfrentados por organizar definitivamente al pas, las
fuerzas polticas ms importantes se alinearon en dos grandes corrientes: unitarios y federales.
Unos, pretendan organizar un gobierno central que ejerciera el control de Buenos Aires por
sobre el resto del pas. Los otros, buscaban defender los intereses del interior y obtener una
cierta autonoma por parte de las provincias, basndose, fundamentalmente, en la diferente
ndole, intereses y necesidades de los habitantes del interior, y teniendo en cuenta las grandes
distancias y la casi inexistencia de comunicaciones entre Buenos Aires y las principales
ciudades.
Este complejo panorama debe tenerse en cuenta especialmente, a fin de dimensionar de
manera conveniente, una y otra postura poltica. Los dirigentes federales, con distintas
modalidades en su accionar poltico, se aproximaban mucho ms que los unitarios a la verdad
histrica y poltica de los pueblos a los que representaban.
Mientras tanto, en la ciudad-puerto de Buenos Aires, las miradas estaban orientadas hacia
intereses fundamentalmente de origen mercantilista, radicados en Europa. En el interior se
viva la realidad de cada ciudad o pueblo, muchas veces ms cercana a intereses econmicos y
de desarrollo locales, con soluciones menos onerosas en lo poltico y econmico que las que
pretenda Buenos Aires.
Los protagonistas de estos enfrentamientos seran el Brigadier General Rosas, el Brigadier
General Urquiza, el General Facundo Quiroga, el General Mitre, el General Lavalle, el General
Paz, el General Viamonte y el General Balcarce.
En 1828, desaparecido el poder central (fin del Congreso Nacional y del sistema presidencial, y
fracaso de la Constitucin de 1826), los unitarios comprometieron en su lucha a las tropas que
regresaban del Uruguay al mando de Lavalle y Paz, entre otros. El 1 de diciembre de 1828,
estall la revolucin en Buenos Aires, encabezada por Lavalle, quien se proclam gobernador.
Dorrego abandon la ciudad y fue derrotado en Navarro, el 9 de diciembre de 1828.
Posteriormente, el 13 de diciembre, fue fusilado.
En enero de 1829, lleg el resto de las tropas al mando del General Paz, quien se uni a
Lavalle, y juntos trazaron un ambicioso plan. El General Paz decidi actuar sobre Crdoba, y el
22 de abril de 1829 con una fuerza de alrededor de 1.000 hombres, venci a su gobernador -
general Juan Bautista Bustos - en San Roque. La batalla de San Roque se libr en el valle que
hoy cubren las aguas del lago, en la actual localidad de Villa Carlos Paz. Esta victoria le dio una
slida adhesin de las provincias de Tucumn y Salta.
Luego, enfrent a Facundo Quiroga -Comandante de Armas de La Rioja-, y obtuvo los triunfos
de La Tablada (22 de junio de 1829) y de Oncativo (25 de febrero de 1830). Por otro lado, los
ejrcitos del General Lavalle y del Coronel Rosas, defensor del federalismo, combatan en
Puente de Mrquez, el 26 de abril de 1829. En esta ocasin, Lavalle fue derrotado.
Mediante la Convencin de Cauelas, el 24 de junio de 1829 - suscripta entre Juan Lavalle,
Gobernador de la Provincia de Buenos Aires, y Juan Manuel de Rosas, Comandante General de
la Campaa - , se fij la eleccin de una nueva Junta de Representantes, la cual elegira al
gobernador. Este hecho no se cumpli, y el 24 de agosto se firm la Convencin de Barracas,
por la que se designaba a Juan Jos Viamonte como gobernador provisorio. Este restaur la
Legislatura que funcionaba en la poca de Dorrego, y eligi gobernador a Juan Manuel de
Rosas, otorgndole facultades extraordinarias para ejercer el poder.
$3ERRA +('RA LA +(=E*ERAIL( PER3A(+,B+LI)IA(A , :-/@2, -/@5<
El 19 de mayo de 1837 el entonces encargado del manejo de las relaciones exteriores de la
Confederacin Argentina , Juan Manuel de Rosas declar la guerra a la Confederacin Peruano-
Boliviana , comenzando el conflicto con dicha confederacin. Se trat de una reaccin
originada como consecuencia de las agresiones que el Mariscal Santa Cruz, dictador de Per y
Bolivia, vena ejerciendo sobre nuestro pas.
Las causas de la guerra
Terminada la guerra de independencia Bolivia se separ del Per y se proclam como repblica
independiente en 1825. A este hecho sigui, en ambos Estados, un perodo de guerras civiles
entre diferentes grupos que se disputaban el poder. Tras una larga lucha en 1836 el Mariscal
Andrs de Santa Cruz, viejo guerrero del ejrcito de Bolvar y dictador de Bolivia, tom el
control del Per decretando la unin entre ambas repblicas. Naci as la Confederacin
Peruano-Boliviana que fue reconocida por la mayora de los gobiernos de Europa y Amrica.
Andrs de Santa Cruz buscaba la formacin de una confederacin de repblicas americanas y
continu su proceso de expansin hacia el sur, comenzando sus fuerzas a incursionar sobre el
norte de Argentina y Chile lo que motiv las protestas de ambos gobiernos a pesar de lo cual
continuaron las incursiones. A su vez estableci contactos con Fructuoso Rivera, presidente de
la Banda Oriental y enemigo de Rosas. Su plan consista en fomentar el desorden en las
provincias del norte a la vez que Rivera lo haca en las de la Mesopotamia, tras lo cual - bajo el
pretexto de razones de orden y humanidad - colocaran estas provincias bajo su proteccin.
Santa Cruz tambin dio amplio apoyo a los emigrados unitarios que desde el territorio
boliviano realizaban ataques a los gobernadores federales de las provincias del norte lo que
motiv nuevamente las protestas de la Confederacin Argentina.
Ya en 1834 Santa Cruz haba prestado auxilios a una incursin del coronel unitario Javier Lpez
sobre el norte que culmin con su derrota de Chifln. En 1835 se produjo otro ataque de Lpez
desde Bolivia pero fue nuevamente derrotado, en este caso en la batalla de Monte Grande. Ese
mismo ao Felipe Figueroa con fuerzas organizadas en Bolivia invadi la provincia de
Catamarca. Al ao siguiente Mariano Vsquez atac con fuerzas bolivianas los poblados de
Talina, Tupiza y La Puna. Tambin dio apoyo a una expedicin organizada en Per al mando
del general Freyre que se propona derrocar al gobierno de Chile pero fue interceptada por una
incursin de naves chilenas sobre el puerto de El Callao. Al reiterarse las agresiones, los
gobiernos de Argentina y Chile comenzaron los contactos para el establecimiento de una
alianza en contra de Santa Cruz. Esta nunca lleg a materializarse por escrito pero s de
palabra. El 11 de noviembre de 1836 Chile declar la guerra a la Confederacin Peruano-
Boliviana. Argentina hizo lo propio el 19 de mayo del ao siguiente.
Las fuer&as oAuestas
La onfederacin Argentina
He tomado el ao de 1838 como base para describir el estado de las fuerzas opuestas ya que
fue el momento lgido de la campaa, pero se debe tener en cuenta que la composicin de las
mismas fue variando con el paso del tiempo.
Rosas nombr como comandante del ejrcito nacional en el norte al general Alejandro Heredia,
caudillo de Tucumn y una de las figuras de mayor influencia en la zona tras la muerte de
Facundo Quiroga. Las fuerzas a cargo de Heredia eran muy limitadas por lo que debi
comenzar a organizarlas por su propia cuenta. Ante la carencia de medios solicit auxilios a
Buenos Aires. Rosas envi importantes cantidades de pertrechos entre los que se contaban:
500 tercerolas y carabinas, 900 fusiles, 700 sables, 3.500 piedras de fusil y unos 54.500
cartuchos. A su vez las provincias del norte y el litoral aportaron ms armas y soldados con lo
que se logr poner en pie una fuerza de unos 3.500 hombres que para 1838 qued organizada
en tres divisiones.
La primera a cargo del gobernador de Salta, General Pablo Alemn. Estaba compuesta de la
siguiente manera: 2 regimientos y dos escuadrones de caballera, los primeros eran el
"Coraceros de la Confederacin Argentina y "Lanceros de Salta y los segundos el "Dragones
de Jujuy y el "Restaurador de Aguilar y 5 regimientos de infantera, el 1 y 2 de milicias de
Jujuy y el 6, 9 y 10 de milicias de Salta. En total unos 1.000 hombres.
La segunda divisin era mandada por el General Manuel Virto y la formaban: 2 regimientos y 4
escuadrones de caballera los primeros eran el "Restauradores y el 3 de milicias y los
segundos eran el "Coraceros de la Guardia , el de granaderos, el de guas y el de lanceros. A
estas unidades se sumaban dos batallones de infantera, el "Libertad y el de "Cazadores. En
total unos 1.500 hombres.
La tercera divisin la formaban 1.000 hombres con 2 piezas de artillera, agrupados en las
siguientes unidades: 4 regimientos y 2 escuadrones de caballera, los "Coraceros de la Muerte
, "De Rifles, "Coraceros Argentinos, 11 de milicias, 4 de milicias y "Granaderos de Santa
Brbara. A ellos se sumaban dos batallones de infantera, el "Defensores y el "Voltgeros. La
divisin estaba a cargo del General Gregorio Paz.
El armamento lo componan fusiles de chispa de 16mm con bayoneta con un alcance eficaz de
200 metros y mximo de entre 400 y 500 metros . Se sumaban las carabinas con un alcance
algo menor al de los fusiles, sables, pistolas y lanzas. La artillera fue muy poco usada debido a
que se operaba en un terreno que en general era montaoso por lo que no convena el cargar
con pesadas piezas, a lo sumo se llevaban culebrinas o morteros. En esta poca de nuestra
historia la caballera se organizaba en regimientos compuestos de cuatro escuadrones cada
uno, aunque en la guerra contra la Confederacin formada por Per y Bolivia tenan solamente
dos.
La infantera argentina sola organizarse en regimientos compuestos a su vez por dos o ms
batallones divididos en compaas. El nmero de hombres variaba segn la disponibilidad de
efectivos. A su vez sola dividirse a la infantera en las unidades de lnea (combatan en orden
cerrado) y en las de ligera que combatan en orden disperso, lo que se llama comnmente a
manera de "guerrillas.
La onfederacin Peruano,Boliviana
En ese caso lamentablemente es menor la informacin de la que se dispone. El grueso del
ejrcito de la Confederacin , unos 5.000 hombres, se encontraba en el propio territorio del
Per presto a enfrentar el ataque de las fuerzas chilenas que desembarcaran all. A esta fuerza
se la conoci como "fuerza norte. Sobre la frontera con nuestro pas Santa Cruz ubic a unos
2.000 - 4.000 hombres (las cifras son muy variables) al mando del General Felipe Braun con el
objetivo de mantener a raya a las fuerzas argentinas hasta que el grueso del ejrcito derrotara
a las unidades chilenas.
Para 1838 las fuerzas de Santa Cruz se componan de 4 batallones de infantera, los 2, 5, 6 y 8
con 300, 380, 700 y 600 hombres respectivamente; 4 escuadrones de caballera 2 de ellos de
cazadores, 1 de coraceros y 1 de guas y una brigada de artillera con 4 piezas al mando del
comandante Garca. El armamento de estas unidades era muy similar al de las argentinas.
En lo que se refiere al entrenamiento hay que destacar que era mejor el de las unidades
ubicadas en Bolivia que el de las nacionales. Santa Cruz se haba preocupado desde el principio
de su gestin de fortalecer al ejrcito para utilizarlo como principal argumento de su proyecto
de expansin. Santa Cruz cont con una gran ventaja a nivel militar con respecto a nuestro
pas durante la guerra, mientras l pudo concentrar todas sus fuerzas contra Chile y Argentina,
las fuerzas de la Confederacin Argentina no pudieron hacer lo mismo. Esto se debi a que a la
vez que se produca la guerra con Bolivia y Per la Argentina debi enfrentarse al bloqueo y los
ataques de Francia, a la campaa de las fuerzas unitarias en el litoral y a la revolucin de los
hacendados del sur de Buenos Aires por lo que no se pudo emplear el ejrcito nacional en su
totalidad en el norte.
Situacin inicial
Para 1837 Alejandro Heredia se encontraba en Tucumn preparando el grueso del ejrcito para
comenzar las operaciones sobre la frontera. Heredia haba encargado al general Pablo Alemn
la cobertura de la frontera mientras l completaba el entrenamiento de las fuerzas argentinas.
Alemn apenas despleg unos 380 hombres dispersos en diversas localidades de la frontera
que qued en un estado de suma vulnerabilidad. Por otra parte la preparacin del ejrcito se
demor demasiado por lo que la iniciativa de la guerra qued inicialmente en manos de los
bolivianos.
El general Felipe Braun haba recibido rdenes de Santa Cruz de mantenerse a la defensiva
hasta que l pudiera derrotar a las fuerzas chilenas, pero al ver la inactividad de las fuerzas
argentinas decidi atacar la frontera argentina. Braun intentara hacer retroceder a las fuerzas
argentinas hacia el sur con el objetivo de asegurar la frontera.
La posicin de Braun se vio favorecida por la demora en el inicio de la invasin chilena al Per.
Dicha demora se debi al alzamiento de las tropas del coronel Vidaurre, en Quillota, y el
asesinato de Diego Portales, ministro chileno.
La invasin de Braun al norte argentino
Aprovechando la inactividad de las fuerzas argentinas el general Felipe Braun concentr sus
fuerzas en Tupiza y a fines de agosto de 1837 avanz hacia el sur para invadir el norte
argentino entrando por Jujuy. El 28 de agosto de 1837 una columna compuesta por unos 100
hombres ingres por La Quiaca al poblado de Cochinoca reduciendo a las autoridades de La
Puna y al destacamento de la zona. La segunda de las columnas, ubicada al oeste de la
primera, tom los poblados de Santa Victoria e Iruya tras rendir a las fuerzas de dudosa
lealtad al mando del coronel Manuel Sevilla. De esta manera qued el camino abierto hacia
Jujuy. Ambas columnas se reunieron en la quebrada de Humahuaca el 11 de septiembre.
Alejandro Heredia recin haba tenido noticia de estos movimientos el da 9 de septiembre por
lo que tard en reaccionar. Envi a su hermano Felipe con la vanguardia del ejrcito
compuesta por un escuadrn del regimiento "Restauradores a Caballo, otro del "Cristinos de
la Guardia , un escuadrn de milicia y una compaa de tiradores como refuerzo, en total 400
hombres. El 12 de septiembre la vanguardia nacional lleg a unos 500 metros al sur del
poblado de Humahuaca y fue recibida por los disparos de una avanzada boliviana a la que
dispers rpidamente, comenzando de esta manera el combate de Humahuaca. Por las
caractersticas del terreno, montaoso, las fuerzas de Heredia no pudieron flanquear a los
bolivianos por lo que las atacaron frontalmente. Tras varias cargas retrocedieron siendo
perseguidos por los soldados argentinos. La persecucin se detuvo por el descubrimiento de
una considerable fuerza enemiga ubicada ms al norte. Se trataba de una columna dirigida por
el teniente coronel Campero y que haba sido mandada por Braun para permitir la retirada de
sus fuerzas ya que en ese momento crey errneamente que las fuerzas argentinas eran el
ejrcito completo y no como en realidad ocurra simplemente la reducida fuerza de vanguardia.
Felipe Heredia continu el avance al da siguiente y el 13 de septiembre se encontr
nuevamente con las fuerzas de Braun que se haban atrincherado en las alturas de Santa
Brbara. Para atacar la posicin Heredia dividi a sus tropas en dos columnas, la derecha
qued formada por un escuadrn del "Cristinos de la Guardia , otro del de milicias y la
compaa de tiradores. La columna de la izquierda se form con un escuadrn del
"Restauradores. Sorpresivamente el teniente coronel Benito Macas, comandante del
"Restauradores, orden a su escuadrn cargar sin recibir orden previa de Heredia. Viendo
esta situacin Felipe Heredia orden al escuadrn del "Cristinos de la Guardia cargar
inmediatamente. Este escuadrn fracas en su carga, pero las fuerzas argentinas se
reorganizaron y volvieron a cargar logrando hacer retroceder a los bolivianos que se retiraron
hacia el norte. Ante la proximidad de nuevas fuerzas enemigas Heredia no continu la
persecucin.
El 11 de diciembre un destacamento de soldados argentinos al mando del capitn Aramayo
sorprendi a una fuera boliviana al mando del comandante Calqui en Tres Cruces tomando
varios prisioneros, armas y ganado. Las acciones a menor escala continuaron y el 2 de febrero
de 1838 un destacamento nacional al mando del capitn Gutirrez tom prisioneros a 10
soldados bolivianos en la zona de Rincn de las Casillas, al sur de Negra Muerta. El
destacamento argentino se encamin a Negra Muerta para esperar la llegada de una columna
enviada por Braun y emboscarla. All mediante un brillante ardid Gutirrez logr que en medio
de la oscuridad dos destacamentos bolivianos se confundieran y, creyendo que se trataba del
enemigo, abrieron fuego uno sobre el otro, prolongndose el enfrentamiento hasta que se
dieron cuenta del error cometido. A pesar de las victorias obtenidas, Alejandro Heredia no
pudo emplear a las fuerzas argentinas en una invasin a Bolivia debido a una serie de
sublevaciones producidas en las provincias del norte.
*errota cGilena y retirada argentina
Mientras se desarrollaban estos enfrentamientos en el norte argentino Chile lanz una
expedicin sobre la costa del Per a las rdenes del Almirante Blanco Encalada.
Los chilenos desembarcaron y establecieron un gobierno provisional en Arequipa tras lo cual
avanzaron al norte por terreno desrtico, las enfermedades, la sed y las epidemias mermaron
mucho a los 4.000 hombres de esta expedicin. Santa Cruz lo saba y con el grueso del
ejrcito de la Confederacin Peruano-Boliviana march para enfrentar a Blanco Encalada. El
almirante chileno vindose en una completa inferioridad de condiciones se rindi firmando la
paz de Paucarpata por la cual Chile qued momentneamente fuera de la guerra. Heredia se
enter de este hecho en enero de 1838 y comprendi la gravedad de la situacin ya que ahora
se presentaba el peligro de que Santa Cruz decidiera avanzar con todo su ejrcito sobre el
norte argentino. Aprovechando esto Braun volvi a avanzar sobre el norte argentino y a su vez
Heredia retrocedi concentrado al ejrcito en Itaimari y Hornillos.
Las fuerzas argentinas a pesar de la peligrosa situacin emprendieron algunas acciones
menores contra los bolivianos. El coronel Paz logr tomar San Antonio de los Cobres, el coronel
Mateo Ros avanz desde Orn hacia Iruya y el teniente coronel Baca hostiliz a los bolivianos,
la accin combinada de estas fuerzas oblig a Braun a retroceder. La situacin nuevamente se
torn favorable a las fuerzas argentinas ya que el gobierno chileno rechaz el acuerdo de
Paucarpata y comenz a preparan una nueva expedicin sobre el Per por lo que Santa Cruz
no pudo mandar al grueso de sus tropas contra la Confederacin Argentina. El general Heredia
no se mostraba demasiado activo lo que motiv los reclamos de Chile. Heredia ofreci su
renuncia pero fue rechazada por Rosas y le orden la preparacin de una expedicin para
atacar a los bolivianos.
amAaFa de Ale>andro 4eredia
Con sus fuerzas ya reorganizadas el general Alejandro Heredia se dispuso a tomar la ofensiva
contra las tropas de Braun. A tal fin organiz al ejrcito del norte en tres divisiones. La primera
de ellas qued al mando del coronel Manuel Virto con unos 1.200-1.500 hombres y tena como
misin el avanzar hacia las montaas de Iruya para atacar al grueso del ejrcito boliviano por
la retaguardia e impedir su retirada. La segunda divisin estaba compuesta por 1.000 hombres
al mando del general Gregorio Paz y deba ocupar la frontera con Tarija y amenazar la ciudad
de Chuquisaca.
La tercera divisin al mando Pablo Alemn permanecera a retaguardia de las otras divisiones
para actuar como reserva. La vanguardia de la divisin del general Gregorio Paz inici la
marcha el 27 de mayo de 1838 con el coronel Mateo Ros al frente. A los dos das atac a una
avanzada boliviana que se haba ubicado en el pueblo de Carapari. El comandante de la
guarnicin, Cuellas, se mostr dispuesto a rendirse pero explic que deba convencer a sus
oficiales que se encontraban acampados en Zapatera. Estos no accedieron a rendirse por lo
que Paz decidi atacarlos. A tal efecto dividi a sus fuerzas en dos columnas. La primera de
ellas al mando del coronel Mateo Ros avanz por el camino de Itau, la segunda al mando de
Paz lo hizo por el camino de Saladillo.
La vanguardia boliviana fue atacada por una compaa de tiradores y 15 hombres del
regimiento "Coraceros Argentinos por lo que comenz a retirarse, fue entonces cuando el
teniente coronel Brcena avanz con una compaa de tiradores y la mitad del escuadrn
"Granaderos de Santa Brbara para cortarles el paso. Mientras se produca la persecucin,
que se prolong unos 20 km , un escuadrn al mando del comandante Cuellas desert y se
uni a las fuerzas nacionales. La columna del general Paz sigui avanzando y el 8 de junio de
1838 derrot a una avanzada boliviana en San Diego. En esta accin participaron la segunda
compaa de granaderos, 15 tiradores del regimiento "Coraceros Argentinos y una compaa
del batalln "Defensores.
Cerca de la localidad de El Pajonal el general Gregorio Paz destac al teniente coronel Ubiens
con 200 hombres para que se ubicara a retaguardia del enemigo y cortara su retirada pero los
bolivianos dando cuenta de la maniobra se retiraron y lograron eludir el cerco. La divisin
continu el avance llegando a las proximidades de Tarija pero al aproximarse nota la presencia
de una fuerza enemiga de considerable tamao por lo que Paz decidi retroceder el 24 de
junio. Durante la retirada las fuerzas nacionales fueron derrotadas en Cuesta de Cayambuyo y
continuamente hostilizadas por los bolivianos sufriendo fuertes prdidas. A la vez que se
desarrollaban estas acciones la columna del coronel Virto tambin participaba en las
operaciones. Esta columna haba partido el 5 de junio de 1838 de San Andrs con rumbo a
Abra de Zenta. En el camino se reunieron con las tropas enviadas desde Jujuy al mando del
coronel Iriarte.
El 11 de junio la divisin se encontraba cerca de la poblacin de Iruya donde las tropas de
Braun se haban atrincherado fuertemente. Al frente de la vanguardia marchaba el coronel
Rivas para tomar las alturas ocupadas por el enemigo. La compaa de "Voltgeros del capitn
Lorenzo Alvarez atac la poblacin con gran determinacin pero fracas. Virto mand en
repetidas oportunidades sus fuerzas contra el dispositivo boliviano pero no logr doblegarlo.
Como ltimo intento mand la reserva pero an as no pudo seguir avanzando por lo que debi
retroceder.
El 22 de agosto de 1838 el general Heredia orden la retirada de las fuerzas nacionales tras
haber fracasado las columnas en cumplir con los objetivos asignados.
El 12 de noviembre de 1838 estall en el noroeste argentino la rebelin dando comienzo a lo
que se llam la "Coalicin del Norte. Ese da el general Alejandro Heredia fue asesinado por
una partida de rebeldes por lo que las acciones se vieron nuevamente detenidas.
El fin de la guerra
El 20 de enero de 1839 las fuerzas chilenas desembarcadas en el Per al mando del general
Manuel Bulnes se enfrentaron al ejrcito del general Andrs de Santa Cruz en Yungay, tras
cinco horas de duros combates las fuerzas de la Confederacin Peruano-Boliviana fueron
completamente derrotadas. Tras la batalla la confederacin se disolvi. El general Velasco fue
elegido como nuevo presidente de Bolivia. Las nuevas autoridades mostraron buena voluntad
con respecto al problema originado aos antes con nuestro pas por la disputa en torno a la
posesin de la provincia de Tarija. El gobierno argentino podra haber aprovechado la situacin
de encontrarse como vencedor para ocupar la disputada provincia, pero no lo hizo. Juan
Manuel de Rosas consider que lo correcto era que la cuestin deba ser decidida por los
habitantes de la zona. Se realiz una consulta y Tarija se incorpor a Bolivia.
El 26 de abril de 1839 el gobierno argentino dio oficialmente por terminada la guerra.
Como balance de la misma se puede decir que si bien la Argentina no logr victorias decisivas
durante su desarrollo s se logr algo que fue fundamental para la Nacin. Se pudieron
desbaratar los planes de Santa Cruz de anexar a la Confederacin Peruano-Boliviana las
provincias del noroeste por lo que se logr mantener la integridad territorial y la soberana de
la Argentina. Esto es ms destacable si tenemos en cuenta que por esos das la Confederacin
Argentina debi enfrentarse tambin con otra agresin desde el exterior, el bloqueo de
Francia. Este fue apoyado por numerosos movimientos internos encabezados por los unitarios
que no mostraron el menor escrpulo -salvo gloriosas excepciones como el caso de Martiniano
Chilavert- a la hora de intentar derrocar a Rosas, aunque fuera con armas y dinero francs y
que ello implicara la disgregacin de la integridad territorial de nuestra Patria.
Sirva este trabajo a manera de sencillo y humilde homenaje a los valientes que dieron la vida
en esta contienda por preservar la soberana Argentina en esos momentos decisivos para la
nacin.
BA'ALLA *E !3EBRA4+ 4ERRA*+ , ./ de noviembre de -/D0
En 1840 el general Juan Lavalle, hostilizado por las tropas federales combinadas de los
generales Manuel Oribe y Juan Pablo Lpez, se decidi a tomar por asalto la ciudad de Santa
Fe para abrir su comunicacin con el Paran y con Montevideo.
El 23 de setiembre, Lavalle orden al coronel Rodrguez del Fresno que iniciara el ataque de
esa plaza con la legin Mndez. A esta fuerza se unieron en seguida el batalln de infantera
del coronel Daz, la artillera de Manterota y algunos piquetes de infantera santafesina, todas
las cuales se pusieron a las rdenes del general Iriarte.
El general Eugenio Garzn que comandaba en jefe la plaza, respondi con denuedo el ataque,
despus de haberse negado a rendirse como se lo proponan los asaltantes. Garzn era un
bravo y experimentado militar, cuyos mritos le haban granjeado consideraciones an entre
sus adversarios polticos; y como tal se mostr una vez ms en la defensa de Santa Fe.
Obligado a cubrir con sus escasas fuerzas los puntos ms importantes de la ciudad, resisti dos
das el asalto que le trajeron los unitarios simultneamente por el lado de la costa y por las
calles del norte y sur de la plaza.
Al segundo da los unitarios se apoderaron de algunas alturas. Entonces Garzn, defendiendo
el terreno palmo a palmo, se atrincher en la Aduana con las fuerzas que le quedaban,
rechazando desde all los ataques que le llevaron. La infantera y artillera de Lavalle se
estrellaron varias veces contra esa posicin que haca formidable la pericia de Garzn. Pero
esta lucha no poda prolongarse. Garzn haba perdido su mejor fuerza en el estrecho recinto
que defenda. Sus municiones se agotaban ya cuando sus principales jefes acordaron nombrar
un parlamentario ante el coronel Rodrguez del Fresno. Este concedi al general Garzn y a sus
oficiales salir con los honores de la guerra si se rendan en el perentorio tiempo de un cuarto
de hora.
Empero, la misma noche de la toma del cuartel, el general Iriarte le notific a Garzn que l y
sus compaeros eran prisioneros a discrecin, pues el coronel Rodrguez no tena facultades
para hacerle concesin alguna. Garzn invoc con arrogancia la capitulacin arreglada con el
jefe de la plaza, y aleg en trminos duros que sus oficiales no podan ser vctimas de la
indisciplina del que tal notificacin le haca.
Iriarte se limit a responderle que no haba ms que someterse a las circunstancias que haba
creado la guerra, y que se preparasen a marchar al cuartel general de Lavalle que estaba
situado en la chacra de Andino en las afueras de la ciudad.
All, en la chacra de Andino, se preparaba el complot contra la vida de Garzn y de sus
compaeros. El coronel Niceto Vega, que llevaba la palabra en las solicitudes colectivas de los
jefes del ejrcito "libertador al general Lavalle para arrancarle resoluciones violentas con cuya
responsabilidad cargaba ste exclusivamente, reuni sus compaeros de armas momentos
despus de haber el general Garzn desalojado la Aduana en virtud de la capitulacin
arreglada; y en esta reunin se resolvi nombrar una comisin de jefes con el objeto de pedir
al general Lavalle que el general Garzn, el gobernador Mndez, el coronel Acua, su hijo, el
capitn Gmez y dems oficiales capitulados fueran conducidos al cuartel general y fusilados
inmediatamente.
La comisin presidida por el coronel Vega llev su cometido ante el general Lavalle. Este
visiblemente agitado les respondi a los que la componan: %;. por $u no los mataron
ustedes en el acto de tomarlos= ;<uieren $ue caiga sobre mi la muerte de todos ellos=.... 'sta
bien, se!ores, los prisioneros ser"n usilados#. E inmediatamente dio orden de que la legin
Avalos trajese bien asegurados los prisioneros al cuartel general.
Y vase lo que a este respecto dice el coronel Rodrguez del Fresno:
Al da siguiente de la toma de la plaza, me dirig al campo del general *avalle, $uien me hizo
llamar por medio de su ayudante *acasaI y lo encontr en la loma de la chacra de Andino,
sentado sobre su montura. *o salud, y la primera pregunta $ue hizo ue si $uedaban
asegurados los prisioneros. *e contest $ue s. ;'st"n todava con mucho cogote=# me di)o. M
7o les alta#, le contest. M Lr" usted a la :apital , agreg el general, y ordenar" al mayor de
plaza, o al )ee encargado de la custodia de los prisioneros, $ue los entregue al comandante
Avalos, $uien llevar" mis instrucciones sobre la manera de traerlos. A$u les ba)ar el cogote#.
El comandante Avalos sac en efecto a los prisioneros de sus calabozos y los condujo
maniatados y bien asegurados al cuartel general de Andino; pero varias damas santafecinas, y
principalmente doa Joaquina Rodrguez de Cllen, hermana del coronel Rodrguez del Fresno,
y viuda de Domingo Cllen, y que deba servicios importantes a Garzn, se apresuraron a
pedirle gracia a Lavalle por la vida de este ltimo y la de sus compaeros. Esta splica, por
una parte; las reflexiones que le hicieron sobre que era el gobernador de Santa Fe quien deba
juzgar a los prisioneros, y las que l mismo se hizo acerca del alcance y trascendencia que
tendra en las provincias la tremenda resolucin que le haban arrancado los jefes de su
ejrcito, decidieron al general Lavalle a devolver los prisioneros al gobernador Rodrguez del
Fresno, levantando as la sentencia que haba fulminado sobre sus cabezas.
En estas circunstancias cay como un rayo en el campo del general Lavalle la noticia de la
convencin celebrada entre Rosas y el barn Mackau. Todos los clculos y planes de los
emigrados unitarios quedaban desbaratados a consecuencia de esa convencin. Lejos de
contar con el auxilio y el apoyo de Francia, que nunca les eran ms necesarios que en estos
crticos momentos, se encontraban desde luego reducidos a sus escasos recursos propios, y
frente a frente a todo el poder de Rosas, aumentado moral y materialmente a causa de la paz
que acababa de pactar con esa nacin.
Las fuerzas de Juan Pablo Lpez y de Manuel Oribe, por otra parte, empezaban a hostilizar
formalmente a las de Lavalle; y como ste ya no tuviera mayor inters en sostenerse en la
ciudad de Santa Fe, pues dado el giro que haban tomado los sucesos, su objeto no poda ser
otro que el de presentarle a Oribe una batalla en las condiciones ms favorables para l,
evacu esa ciudad a mediados de noviembre, sacando de ella toda la gente que pudo y
siguiendo camino de Crdoba por el paso de Aguirre.
Otro era el aspecto de las cosas en Crdoba. La Coalicin del Norte haca camino, a pesar de
sus primeros descalabros. El general Lamadrid, reforzado con algunos contingentes se dirigi
sobre Crdoba, mientras unitarios de nota como los doctores Jos Francisco Alvarez, Paulino
Paz, Ramn Ferreira, Mariano Lpez Cobo, Francisco Lozano, Bernab Ocampo, Miguel de
Igarzbal, Posse, Soage y otros, hacan estallar una revolucin en la capital de esa provincia,
la cual dio por resultado el derrocamiento del gobernador Zavala, delegado del propietario don
Manuel Lpez, que se encontraba en campaa reuniendo sus fuerzas; y el nombramiento del
doctor Alvarez para ejercer ese cargo. Al da siguiente, el 11 de octubre, el general Lamadrid
entr con su ejrcito en la capital, en medio del entusiasmo y regocijo de sus partidarios, y en
seguida fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas de la provincia, dndole un
buen contingente de fuerzas y las milicias de Santa Rosa, Ro Primero, Tercero arriba, etc.
Lamadrid le comunic todo esto a Lavalle, con el objeto de que combinasen ambos sus
operaciones; y Lavalle al retirarse de Santa Fe le dio cuenta de la posicin de Oribe, como de
su resolucin de dirigirse a Crdoba, pidindole que, en vista de esto ltimo, viniese a situarse
con sus fuerzas en el Quebrachito, en el lmite de estas dos provincias, o que, por lo menos, le
remitiese tres mil caballos, pues su ejrcito estaba casi a pie. Porque la permanencia de
Lavalle en Calchines haba sido fatal para sus caballadas. Los malos pastos de esos parajes, y
la poca vigilancia que dio margen a continuas disparadas, redujeron a una cifra insignificante
los veinte y tantos mil caballos que llev de Buenos Aires. Y careciendo de este medio de
movilidad no poda pensar por entonces, en presentarle a Oribe una batalla. Al moverse de
Calchines, contando con que Oribe lo seguira, se propuso pues, esquivar el combate hasta que
se incorporase con Lamadrid, o pudiese montar todas sus fuerzas.
Oribe lo sigui en efecto, y dos das despus empez a hostigarlo por retaguardia. Lavalle
prosegua su marcha en dos columnas paralelas, cubriendo su retaguardia con la divisin Vega
y el batalln de infantera desplegados, y llevando en el centro las carretas y bagajes del
ejrcito.
Cuando los tiradores de Oribe amenazaban sus flancos y se aproximaban las fuerzas que lo
perseguan, Lavalle haca alto y desplegaba sus dos columnas sobre la base de la infantera y
de la divisin Vega. Oribe haca otro tanto y formaba su lnea como para entrar en combate; y
cuando lo iniciaba, Lavalle doblaba sus dos alas, tomando su anterior formacin, y prosegua
su retirada.
Pero esta situacin no poda prolongarse para Lavalle, tenazmente perseguido por un militar
tan bravo y tan experto como l.
El 26 de noviembre hubo de verse envuelto por las fuerzas de Oribe, en un momento en que
se detuvo a refrescar sus exhaustas caballadas. Su mirada estaba fija en el Quebrachito,
donde deba esperarlo Lamadrid. Incorporado con ste, ya estaba seguro de obtener una
ventaja sobre Oribe. Pero ningn aviso reciba de Lamadrid.
La fantasa de este jefe que jams calculaba sus operaciones, lo habra conducido a otra
parte? Esto vala la ruina del ejrcito "Libertador. El 28 lleg a los montes del Quebrachito. All
no estaba Lamadrid. Este haba mandado das antes a ese punto una buena divisin al mando
del coronel Salas, y caballadas de refresco; pero como no llegara el ejrcito de Lavalle el da
20, crey que estaba sitiado por Oribe en Calchines, y la hizo retirar de aquel punto para
marchar con ella a Fraile Muerto (actual ciudad de Bell Ville). Lavalle vio entonces que tena
que disputarle l slo a Oribe, no ya la victoria, sino los pocos recursos que pudiera salvar de
su desastre.
A la una de la tarde del 28 de noviembre la vanguardia de Oribe cay sobre la infantera de
Lavalle, y poco despus todo su ejrcito, compuesto de unos cinco mil hombres, de los cuales
mil seiscientos eran infantes, envolvan al ejrcito enemigo sin darle el tiempo para tomar la
formacin ms conveniente. Oribe llev por su derecha una formidable carga de caballera con
casi toda su fuerza de esta arma; y Lavalle efectu una operacin semejante por la izquierda.
La de Oribe obtuvo un xito completo; y aqu fue del rudo batallar de los escuadrones de
Lavalle que alentados con la palabra entusiasta de este general, pugnaban desesperadamente
por romper el crculo de jinetes de Oribe que los estrechaban por retaguardia, mientras la
infantera y artillera los diezmaba por su frente y por uno de sus flancos.
Dos horas despus la Batalla del Quebracho Herrado qued circunscripta en el cuadro que
form el coronel Pedro Jos Daz en el extremo izquierdo, donde permaneca Lavalle
mandando las cargas supremas de los ltimos restos que le quedaban.
El coronel Vega, viendo inminente el momento en que Lavalle caa muerto o prisionero con el
ltimo de sus oficiales, se abalanz con doscientos hombres como movido por el prodigio,
contuvo una carga decisiva que le traa la caballera federal, y alguno de sus compaeros
aprovecharon de esto para sacar de all a su general.
Todava permaneca en medio de su cuadro el coronel Daz. Cuando hubo a su alrededor otro
cuadro de cadveres; cuando aquellos valientes no pudieron hacer uso de sus armas porque
las municiones estaban en poder de las tropas federales, y slo se servan de las bayonetas o
de las culatas de los fusiles para esgrimirlos sobre los que tenan ms cerca, recin se
sometieron a la dura ley de los vencidos; y el mismo Oribe, tan parco en elogios como fiero en
la victoria no pudo menos que felicitar pblicamente al coronel Daz y a sus denodados
compaeros.
Lavalle perdi en esta batalla mil trescientos hombres entre muertos y heridos, cerca de
seiscientos prisioneros, de los cuales sesenta eran jefes y oficiales, toda su artillera, bagajes,
parque, su correspondencia, etc. Del campo de Quebracho Herrado se dirigi a Crdoba por la
frontera del To con los restos dispersos que le quedaban del ejrcito.
El triunfo del Quebracho era tan importante para los federales como el que acababa de obtener
la diplomacia de Juan Manuel de Rosas por medio de la convencin con Francia, la cual puso
trmino a las diferencias entre ese gobierno y el de la Confederacin Argentina.
Diezman la fila unitaria
tantas cargas federales,
prometiendo a sus rivales
largas horas funerarias.
Cada vez ms solitaria
la bandera de sus huestes,
en el panorama agreste,
triste de Quebracho Herrado,
el campo queda sembrado
de chaquetillas celestes.
Quebracho Herrado (gato)
I
El General Lavalle
y el correntino
en el Quebracho Herrado
fueron vencidos.
Fueron vencidos, si,
qu mala suerte!
rumbiaba ya su estrella
hacia la muerte.
II
El General Lavalle
y el correntino
ya marchan derrotados
por los caminos.
Por los caminos, si,
qu mala suerte!
para encontrar la calma
slo en la muerte.
BA'ALLA *E PAS+ *E A$3IRRE , :-2 de abril de -/D.<
Brigadier general Pacual Echage (1797-1867)
(01) Antecedentes
(02) 2arte de la batalla
(03) uentes.
(04) Art!culos relacionados.
Antecedentes
El gobernador de Santa Fe, Juan Pablo Lpez (apodado
"Mascarilla por su fealdad), en abril de 1842 se
pronunci abiertamente contra Rosas y no considerndose
con fuerzas suficientes para dar una batalla, se dispuso a
seguir la guerra de guerrillas.
El 12 de abril en el combate de Coronda, las fuerzas
leales al gobernador santafesino fueron vencidas a pesar
de la accin del coronel Juan Apstol Martnez que
termin siendo prisionero y fusilado por orden de 4ribe.
Juan Pablo Lpez logr escapar hacia el norte, lleg hasta el Chaco santafesino y cruz a
Corrientes. Sabido es que el coronel Martnez triunf en sucesivas batallas durante la guerra
por la Independencia y que en ese combate se mantuvo en la retaguardia para que los
batallones comandados por Lpez pudieran retirarse hacia el norte.
Oribe sigui avanzando hacia Santa Fe, despus de tres das de marcha pas por Ascochingas
(ex distrito santafecino). El 16 de abril de 1842 junto al general Pascual Echage llegaron
hasta la capital provincial y ya estaban al noreste de la ciudad cuando se enfrentaron los
ejrcitos en Colastin.
Finalmente Lpez con su segundo, el coronel Santiago Oroo, fue derrotado en el combate del
Paso de Aguirre (17 de abril de 1842) huyendo ambos con su gente dispersa hasta el Paso de
Rubio en Corrientes. Andrada triunfante, degoll a cuantos encontr, dispersos u ocultos por
los montes. Ec#ag6e entr en Santa Fe y desde ella el 23 de abril de 1842 deca a Oribe:
'l traidor salva)e -ascarilla se ha embarcado con slo cinco hombres: se le tomaron dos
asistentes con dos vali)as. 'stas y N// $ue en ellas se encontraron, le he ordenado al :oronel
Andrada distribuya entre los aprensores, y espero sea de su aprobacin. :umplo con el deber
de remitir a &. los Bnicos papeles $ue se le han encontrado, pues segBn ver" valen muy poco#.
Parte de la batalla
Parte del general Echage al jefe del Ejrcito de Vanguardia de la Confederacin Argentina,
general Manuel Oribe. Le comunica el triunfo obtenido por el coronel Andrada juntamente con
las divisiones Flores y Barcena en el Paso de Aguirre (17 de abril de 1842)
2&iva la Federacin3
San 5edro, Abril J0 de 9ADJ
A!o // de la *ibertad, JO de la Lndependencia y 9/ de la :onederacin Argentina
Al '(celentsimo Se!or 5residente del 'stado Kriental ?eneral en >ee del ')rcito de
&anguardia de la Confederacin Argentina, Prigadier -anuel Kribe.
'(celentsimo Se!or.
+esde $ue por disposicin de S. '. me avanc en persecucin del salva)e unitario traidor
-ascarilla, apur mis marchas cuanto me ue posible hasta ponerme sobre l, as ue $ue al
da siguiente por la ma!ana estuve en las inmediaciones del Cala donde segBn todos los
pasados $ue se me presentaban deba l orecerme la batalla. Sospechando sin embargo, $ue
no uese sino un arbitrio para entretener a sus soldados $ue propagaba seme)ante plan, ocult
la uerza y le hice ver solamente ochocientos hombres con el ob)eto de comprometerlo a $ue
cumpliese su palabraI m"s no sucedi as por$ue a la sola vista de esta columna se puso en
una retirada tan precipitada $ue se conunda con una uga vergonzosa. 'n el momento me
puse en marcha con todas las +ivisiones esorz"ndome en cuanto me ue posible para
alcanzarlo, pero todo mi empe!o ue inBtil a pesar de haber andado como tres leguas al trote
en las $ue se inutilizaron muchos de nuestros caballos rendidos de tan larga distancia.
+etermin no obstante, continuar la persecucin del modo $ue era posible, y como a las doce
del da recib parte del coronel Andrada $ue el traidor vadeaba el Salado por el paso de -iura y
por insinuacin de este mismo )ee continu mi marcha por la banda occidental de dicho ro
hasta el paso de Aguirre con la mira de salirle adelante como lo consegu.
Alucinado el traidor con la idea de $ue ninguna uerza e(tra!a le saldra por el 7orte, dirigi
toda su vigilancia hacia los pasos de :atal"n y -iura mas desaortunadamente una partida de
indios aprendi a un soldado nuestro e(traviado y ste le inorm de la direccin de nuestra
marcha pero con la precaucin de asegurarle $ue slo el :oronel Andrada era el $ue con solo
su +ivisin de seiscientos hombres vena por este punto. -arch entonces con su titulado
e)rcito uerte de mil setecientos a batirlo, y se encontr adem"s con las +ivisiones Flores y
Parcena $ue noticiosas del movimiento del salva)e marcharon precipitadamente al campo
donde ayer ha sido su sepulcro G5aso de AguirreH de $ue se inormar" &. S. por el parte
original $ue tengo la satisaccin de dirigirle ad)unto. Si en l no se menciona la benemrita
+ivisin Parcena $ue tuvo una parte muy gloriosa en el suceso es por$ue el )ee $ue lo irma
ignoraba $ue el da anterior la haba mandado adelantar con su valiente coronel, a ponerse a
las rdenes del bravo coronel Flores, $uien en el momento del combate entr con la mayor
decisin acuchillando la iz$uierda del enemigo.
'n el momento de emprender el ata$ue iba yo en marcha a una legua de distancia en el
Patalln 1incn y las +ivisiones 4idalgo y Santa :oloma, pero le aseguro a &. '. $ue no se
cu"les tendran m"s mrito, si las $ue triunaron denodadamente sobre los salva)es unitarios,
o estos virtuosos cuerpos $ue por subordinacin y disciplina se sometieron al orden $ue les
intim, soocando en sus pechos el ardoroso deseo de tomar parte del combate.
SegBn los inormes $ue acabo de recibir pasan de doscientos los muertos. 'l 'scuadrn 5eredo
de la +ivisin Parcena tuvo la ortuna de entrar por donde logr acuchillar m"s enemigos. 'l
Patalln 1incn est" animado del espritu de su )ee, en menos de once horas march nueve
leguas ba)o un sol abrasador, y con muy escasa agua, mostr"ndose siempre contento y
entusiasta para combatir.
*as indiadas han cumplido ielmente su palabra: en los momentos de presentarse la batalla
abandonaron al traidor salva)e -ascarilla, mand"ndoseme orecer todos para present"rseme
cuando los necesite.
Al elicitar a &. '. y al e)rcito por la gloriosa terminacin de esta campa!a, no puedo
e(cusarme de recomendarle a todos los Se!ores >ees, Kiciales y tropa $ue componen estas
virtuosas +ivisiones $ue se ha dignado &. '. poner a mis rdenes.
+ios guarde a &. '. muchos a!os.
5ascual 'chagQe
BA'ALLA ARR+E+ $RA(*E , 1 de diciembre de -/D.
La Aicarda de Rosas: como engaFar a un emba>ador
En muchas ocasiones mostrara Rosas su aptitud diplomtica, su habilidad para conocer a los
hombres, sus agallas, su inteligencia y su fibra de "gaucho pcaro.
Si bien eran pocas de conflicto entre las potencia europeas (y algunos uruguayos aliados) con
la Confederacin, el representante ingles iba de tarde en tarde a Palermo en "visita de
cortesa, con la doble intencin de recoger informacin que pudiera obtener en los pasillos o
de la propia boca de "su amigo Rosas, que lo atenda con amabilidad y deferencia.
Enfrentado Rosas al "pardejn Fructuoso Rivera, estaban ambos ejrcitos separados por un
ro, sin cruzarlo para no quedar en posicin desventajosa. Cuenta Saldas una ancdota
escuchada de boca de Antonio Reyes, edecn de Rosas, que lo pinta a ste de cuerpo entero.
Rosas llam a Reyes y le dijo:
- "Dentro de poco vendr Mr. Mandeville, usted entrar a darme cuenta de que las divisiones
del ejrcito de Vanguardia estn a pie, que no se ha empezado a pasar por el Tonelero los
pocos caballos que hay, que por esto y la falta de armas el ejrcito no puede iniciar
operaciones. Yo insistir para que usted hable en presencia del Ministro".
Media hora despus entr Mr. Mandeville. Asegurbale a Rosas que se esforzara para que
terminase dignamente la cuestin entablada, cuando se present Reyes a dar cuenta de lo
que, con carcter urgente, avisaban del ejrcito de Vanguardia.
- "Diga Ud. -ordenle Rosas-, el seor Ministro es un amigo del pas y hombre de confianza.
Reyes habl, y Rosas se levant irritadsimo, exclamando:
-"Vaya Ud., seor, y dirija una nota para el jefe de las caballadas hacindole responsable del
retardo en entregar los caballos para el ejrcito de Vanguardia, y otra en el mismo sentido al
jefe del convoy. Trigame pronto sus notas, para firmarlas...
Y como Mr. Mandeville quisiera calmarlo, arguyendo que quizs a esas horas ya todo haba
llegado a su destino:
-"No seor, no puede haber llegado todava!... y si el "pardejn" supiera aprovecharse... as
es como vienen los contrastes, as es como vienen!, deca Rosas cada vez ms agitado.
Mr. Mandeville pidi licencia para retirarse. Inmediatamente Rosas orden al capitn del puerto
que vigilase los movimientos de la rada. Esa misma noche tuvo parte de que sala para
Montevideo un lanchn en el cual iba un hombre de confianza de Mr. Mandeville. Transmitira
lo que el diplomtico ingls haba escuchado "de boca del Restaurador".
Con la seguridad de un dato inapreciable, el general Rivera se mueve con prontitud ordenando
marchar contra Arroyo Grande, que supona dbil y desguarnecido al no llegar los refuerzos de
Rosas "retrasados" en el Tonelero. El general Csar Daz, entonces oficial de Rivera, se extraa
en sus Memorias de que el jefe de las fuerzas franco-uruguayas, a las que se sumaban los
unitarios exiliados, ordenase una batalla a todas luces apresurada.
Se lanz contra el general Oribe, aliado de Rosas, a las primeras horas del alba del 6 de
diciembre de 1835, estrellndose contra fuerzas superiores a las suyas en armamentos y
posicin. Y a las que no le faltaba caballada...
"Todo se perdi", relata Daz, "hasta el honor." Engaado y completamente vencido, don
Fructuoso escap "arrojando su chaqueta bordada, su espada de honor y sus pistolas". Perdi
casi toda la caballada y el parque completo.
BA'ALLA I(*IA M3ER'A , .2 mar&o de -/D;
(01) Antecedentes.
(02) Encarni&ado combate ( triun'o de 7r*ui&a.
(03) Celebracin en Buenos Aires.
(04) Montevideo de'endida por e8tran9eros.
(05) uentes.
(06) Art!culos relacionados.
Antecedentes
A comienzos de 1845 va a reanudarse la lucha en el territorio argentino, pero la guerra nunca
ha estado interrumpida. En el Uruguay combaten tres ejrcitos de la Confederacin y en el de
Oribe figuran batallones argentinos. Tambin ha habido algn encuentro insignificante en Entre
Ros, promovido por el gobernador de Corrientes. Pero ahora Rosas tendr frente a l al ms
notable de nuestros militares, el general Paz, que acaba de ser designado en Corrientes jefe
del Ejrcito Aliado Pacificador, y que ya ha comenzado a organizar sus tropas. Este
nombramiento no es la nica habilidad del gobierno correntino. Su tratado de comercio con el
Paraguay, que Rosas considera una traicin, porque una provincia no puede pactar con el
extranjero, es el primer paso hacia una colaboracin militar.
Manuel 4ribe venci a Fructuoso Rivera en Arro(o ,rande (6 de diciembre de 1842). Este perdi
todo su ejrcito, y hasta sus pistolas y espada de honor, que arroj para poder huir.
Este hecho de armas signific el fin de la Federacin del Uruguay que Rivera presida. Luego de
esa batalla, las tropas rosistas comandadas por el general Oribe atravesaron el Uruguay,
mientras que las tropas de Rivera huan hacia Montevideo sin ofrecer resistencia. Despus de
eso, ya Oribe con casi la totalidad del Pas en su poder. Se propuso sitiar Montevideo, en un
sitio que durara nueve aos y seria recordado por la histografia uruguaya como "Sitio
Grande. Y establecer su sede de Gobierno en lo que hoy se conoce como el barrio del Cerrito
de la Victoria, en lo que era para ese entonces las afueras de Montevideo.
Fructuoso Rivera, que no haba ejercido actos de gobierno sino al pasar, en los puntos que
ocupaba con sus armas, era seguido por el ejrcito al mando de 7r*ui&a, quien lo alcanz en la
sierra de Malbajar, y lo oblig a traspasar la frontera y asilarse en Ro Grande.
Rivera se dirigi en nombre del gobierno oriental al marqus de Caxias, comandante en jefe de
las fuerzas del Imperio en esa provincia, con quien haba tenido negociaciones por intermedio
de su secretario don Jos Luis Bustamante. All pudo reorganizarse con los auxilios de armas,
vestuarios y caballos que recibi. Los ltimos das de enero de 1845 pas a la frontera oriental.
Sus divisiones, al mando de los coroneles Flores, Freire y Silveira, sostuvieron choques sin
importancia con las de Urquiza; pero como l pasase a mediados de febrero del norte al sur del
ro Negro y pusiese asedio a la villa de Melo, Urquiza reuni sus fuerzas y el 21 se movi del
Cordobs en direccin a Cerro Largo.
Rivera se ocult en la sierra del Olimar y Cebollat. Urquiza contramarch el 23 del Fraile
Muerto, y se dirigi por el camino de la cuchilla, con el designio de ponerse al flanco derecho y
salirle a vanguardia. Pero fue intil. Rivera, conocedor del terreno, haca marchar y
contramarchar a Urquiza con el objeto de arruinarle las caballadas y caer sobre l en un
momento propicio. As permanecieron hasta el 31 de marzo en que Urquiza se movi de su
campo de Los Chanchos, al saber que Rivera a la cabeza de 3.000 hombres se diriga a tomar
el pueblo de Minas. Urquiza pudo impedrselo llegando a tiempo a la barra de San Francisco,
pero tuvo que permanecer en este punto para dar descanso a sus caballadas. El 21 Rivera
reuni todo su ejrcito y se dirigi sobre Urquiza. El 25 se avistaron ambos ejrcitos, y el 26
tom posiciones en los campos de la India Muerta.
Encarni&ado combate y triunfo de 3rIui&a
Rivera tena poco ms de 4.000 hombres; Urquiza tena 3.000, en su mayor parte veteranos.
Al salir el sol del 27 de marzo, Urquiza hizo pasar dos fuertes guerrillas por el arroyo Sarand,
y tras stas adelant sus columnas tendiendo su lnea a tiro de can de Rivera, y compuesta
la derecha: de la divisin entrerriana al mando del coronel Urdinarrain; centro: tres compaas
del batalln Entre Ros y tres piezas de artillera al mando del mayor Francia; izquierda: ocho
escuadrones de caballera, dos compaas de infantera y la divisin oriental al mando del
coronel Galarza.
Los escuadrones entrerrianos llevaron una tremenda carga a sable y lanza sobre la izquierda y
el centro de Rivera, compuesta la primera de milicias ltimamente incorporadas de los
departamentos de ro Negro, y el segundo de un batalln de infantera y dos piezas de
artillera, respectivamente mandados por los coroneles Baez, Luna, Silva y Tavares. Las cargas
de los federales fueron irresistibles, y bien pronto qued reducida la batalla sobre la derecha
de Rivera, donde estaban sus mejores fuerzas al mando del general Medina, jefe de
vanguardia. Ante el peligro de ser flanqueado y envuelto, Rivera se dirigi personalmente a su
izquierda para rehacerla, lo que pudo conseguir trayendo algunos escuadrones al combate.
Pero Urquiza lanz entonces sus reservas, y despus de una hora de lucha encarnizada lo
derrot completamente, matndole ms de 400 hombres, entre los que haba treinta y tantos
jefes y oficiales; tomndole como 500 prisioneros, el parque, caballadas, toda su
correspondencia, y hasta su espada con tiros y boleadoras.
Ce notici del suceso malhadado del JO -le escribe Rivera a su esposa- desgraciadamente
volv a surir otro contraste $ue nos oblig a pasar el .aguarn un poco apurados. .o perd
parte de la montura y desde ese da estamos ba)o la proteccin de las autoridades imperiales#.
Esta victoria destruy para siempre la influencia militar del director de la guerra contra Rosas.
elebracin en Buenos Aires
En Buenos Aires, donde llega la noticia el ltimo da de marzo, se celebra el triunfo con
grandes fiestas: fuegos artificiales, descargas, iluminacin, embanderamientos y
manifestaciones callejeras con msica. Una columna de cuatro a cinco mil personas llega a
Palermo. Van diputados, jueces, funcionarios. Rosas no se presenta a recibir su homenaje y
son atendidos por Manuelita.
A fines de enero, el almirante Bro5n, por orden de Rosas, ha restablecido el bloqueo. No ya el
bloqueo parcial, como el ao anterior, a ciertas mercaderas y la exencin para Inglaterra y
Francia, sino el absoluto. Pero el almirante Lain lo desconoce. Convertido desde el ao
anterior en enemigo de Rosas, en otro Purvis, aplaude a los legionarios y dice no poder
disolverlos porque ellos ya no son franceses. Al mismo tiempo, hostiliza a Oribe, desconoce sus
derechos y no permite que otros franceses se vayan a Buenos Aires. Ha establecido en
Montevideo, una indudable intervencin. El es quien ahora manda all. Muy poco falta para que
la ciudad quede ocupada por Francia. Rosas, entonces decreta, con la indignacin de los
representantes de Francia e Inglaterra, que no entren en Buenos Aires, verdadero puerto de
destino, los barcos que hayan tocado en Montevideo.
Despus de India Muerta la cada de Montevideo pareci inevitable. El gobierno mismo lleg a
declarar que la ciudad no poda sostenerse cuarenta das con sus solos recursos. Oribe a
convocado en mayo para la renovacin de la asamblea legislativa y elecciones de presidente de
la Repblica, y propone la rendicin. Rechazada, se prepara a atacar. Lain e Inglefield
declaran que no permitirn la cada de la ciudad. Y es entonces cuando la proveen de armas,
municiones y vveres y cuando desembarcan tropas. Y el gobierno de Montevideo escribe al del
Brasil unas palabras infames y vergonzosas segn las cuales el Uruguay, en casi de tener que
entregarse a un poder extranjero: antes $ue sucumbir ba)o la cuchilla de 1osas# - palabras
textuales - se echara con preerencia en los brazos de un poder americano#. Es decir, que
antes de ser gobernados por su compatriota Oribe, hroe de la independencia uruguaya, uno
de los "33 y jefe de Ituzaing, prefieren ser brasileos esos malos uruguayos, prefieren
entregar su patria al Brasil, el nico y perpetuo enemigo de su independencia.
Montevideo defendida Aor eMtran>eros
Una vez ms, los extranjeros impiden la cada de Montevideo. Ahora slo la defienden
cuatrocientos nueve orientales. El resto de las tropas son esclavos, en su mayora
pertenecientes a extranjeros y en nmero de seiscientos dieciocho; y dos mil quinientos
extranjeros, de los cuales mil quinientos cincuenta y cuatro franceses.
Qu se han hecho los mil franceses restantes? Los ms serios, as como otros que no
formaron nunca en la legin, se han refugiado en Buenos Aires. Desde aqu dirigen una
peticin al gobierno francs, en donde se lee estas palabras significativas: 'l se!or *ain, ;ha
sido enviado para proteger al partido agonizante $ue domina en -ontevideo, o para
protegernos a nosotros=#. Ese partido agonizante, esos cuatrocientos nueve hombres, ahora
que el ejrcito de Rivera no existe, representan para Francia e Inglaterra el Estado Oriental. Y
en nombre de ese puado de individuos, Francia e Inglaterra vienen a meterse en la poltica
del Plata, a mandar como dueos, a imponerse con sus caones.
Y los emigrados? El nmero de los argentinos que defienden la plaza es de apenas ciento
treinta. Muy pocos ms son los que llevan armas. Los dems estn en Buenos Aires o en el
Brasil. Pero esos pocos argentinos son los dueos del gobierno de Montevideo, principalmente
Florencio Varela. Ha de estar alegre Varela, al ver el resultado de su misin a Europa, al ver a
su patria prxima a entrar en guerra contra las dos grandes potencias del mundo, en peligro
de ser destruida y desolada.
)3EL'A *E +BLI$A*+ , .0 de noviembre -/D;


Bandera de la batalla de obligado
La Vuelta de Obligado
Alfredo Zitarrosa
.0 de noviembreH da de la soberana (acional.
El 20 de noviembre, se recuerda el Aniversario de la :,uerra del 2aran+: que diera lustre a nuestra
Patria con los distintos hechos que marcaron significativamente nuestro pasado. Por eso el 20
de noviembre, aniversario del combate de Vuelta de Obligado, es para los argentinos el Da de
la Soberana.
All el 20 de noviembre de 1845 en las costas del Ro Paran, se batieron con alma y vida las
tropas argentinas hasta quedar sin municin, y vencidos por la superioridad de las fuerzas
invasoras, con armas de alta tecnologa como los nuevos "barcos de guerra a vapor" y los
caones estriados de carga posterior. La Flota Inglesa al mando del Almirante Inglefield y la
francesa al mando del almirante Lain. Despus del bombardeo y al desembarco, las cargas de
bayoneta se repitieron y los principales jefes argentinos fueron heridos en combate. Los gritos
de Viva la Patria se repetan y en medio del combate, la banda de Msica del Regimiento N 1
de Patricios por orden del General Lucio Norberto Mansilla, toc el Himno Nacional Argentino,
coreado a gritos de rabia por los bravos que defendan la posicin. Por eso el 20 de noviembre,
recordamos en nuestra Patria, el 160 Aniversario del Da de la Soberana Nacional ".
Fue una honrosa derrota de las Fuerzas de la Confederacin Argentina , pero no fue el fin de la
Guerra. La victoria de las Fuerzas Navales Franco-Inglesas fue un gran problema, porque
forzaron el paso del Ro Paran y dominaron todo el ro, para proteger sus buques mercantes,
pero NO podan avanzar tierra adentro fuera de las costas, comerciando con sus cien buques
cargados de mercaderas en los principales puertos de la Mesopotamia , el Paraguay y el
Uruguay. Pero el sentimiento de toda la Nacin Argentina se opona a ello.
Soberana Nacional que defiende el Brigadier Juan Manuel de Rosas, por la ambicin desmedida de
los Gobiernos de Gran Bretaa, de Francia y del Imperio de Brasil. Oportunidad donde se
deshace: el proyecto de independizar la Mesopotamia (gestionado por los interventores
extranjeros en el tratado de Alcars, entre 7r*ui&a y Jefes unitarios. Se termina la intervencin
naval Anglo-Francesa. Y poco despus, el 13 de julio de 1846, Sir Samuel Toms Hood, con
plenos poderes de los gobiernos de Inglaterra y Francia, presenta humildemente ante Rosas
%el m"s honorable retiro posible de la intervencin naval con)unta%. Que el Restaurador de las
Leyes lo hara pagar en un bien ganado "precio de laureles". Donde finaliza la posibilidad de
Intervenir al Paraguay, y que el Uruguay pase a ser una colonia francesa.
Previamente las potencias europeas se haban desligado del Imperio de Brasil y no le permiten
intervenir en la contienda y las "utilidades comerciales" del ambicioso proyecto. Teniendo que
definir la ocupacin definitiva de las Misiones Orientales recin despus de Caseros, con la
colaboracin de 7r*ui&a, cuando derrotan al Gral Oribe en el Uruguay primero y a Rosas en la
Confederacin Argentina.
El anciano ,eneral San Mart!n desde Francia envi una carta a Rosas el 11 de enero de 1846,
donde le escriba sobre: "...la injustsima agresin y abuso de la fuerza de la Inglaterra y de la
Francia contra nuestro pas...". Tal fue su sentimiento que en carta anterior a la contienda,
ofreci su espada y que se subordinaba a Rosas para combatir al enemigo que acechaba y
atacaba a nuestra Patria. (Ver Rosas ( San Mart!in durante la agresin anglo;'rancesa)
El fin de la Guerra del Ro Paran se logr luego de la derrota de los invasores el 4 de Junio de
1846 en el combate en "El Quebracho", lo que llevara al cese de las hostilidades por parte de
Gran Bretaa y luego Francia y el posterior reinicio de las relaciones comerciales y amistosas
con la Confederacin Argentina , y con el Brigadier General Juan Manuel de Rosas, defensor de
la Soberana Nacional.
San martin y el BloIueo anglofrances7
Un prominente comerciante ingls, Jorge Federico Dickson, dirigi una respetuosa carta al
Gral. San Martn requiriendo su opinin sobre la invasin anglofrancesa al Ro de la Plata,
sabiendo el comerciante que la opinin del Libertador, reconocido militar americano
autoexiliado en Europa, tendra enorme influencia en las legislaturas de ambos pases
agresores y en la opinin pblica, y desalentara las intenciones de los ms belicistas (en
noviembre ya se haba producido la guerra del Paran y se tema una invasin terrestre). San
Martn no perdi el tiempo y le contest a dicho comerciante el 28 de diciembre de 1845 con el
siguiente anlisis:
...Pien es sabida la irmeza del car"cter del >ee $ue preside la 1epBblica Argentina...con siete
u ocho mil hombres de caballera...uerza $ue con gran acilidad puede mantener el ?eneral
1osas, son suicientes para tener en un cerrado blo$ueo terrestre a Puenos Aires, sino
tambin impedir $ue un e)rcito europeo de J0.000 hombres, salga a m"s de treinta leguas de
la capital, sin e(ponerse a una ruina completa por alta de recursos, tal es mi opinin y la
e(periencia lo demostrar" a menos Gcomo es de esperarH $ue el nuevo ministro ingls, no
cambie la poltica seguida por el precedente...#.
Esta carta a Dickson, como era de esperar, provoc un gran revuelo. En carta a Guido del 10
de mayo de 1846 le expresa:
...ya saba la accin de Kbligado, de todos los interventores habr"n visto por este echantillon
$ue los argentinos no son empanadas $ue se comen sin m"s traba)o $ue el abrir la boca...#

)uelta de +bligado

<Al'redo =itarrosa>
Noventa buques mercantes,
veinte de guerra,
vienen topando arriba
las aguas nuestras.
Veinte de guerra vienen
con sus banderas.
La pucha con los ingleses,
quin los pudiera.
Qu los pari los gringos
una gran siete;
navegar tantos mares,
venirse al cuete,
qu digo venirse al cuete.
A ver, che Pascual Echage,
gobernadores,
que no pasen los franceses
Paran al norte.
Angostura del Quebracho,
de aqu no pasan.
Pascual Echage los mide,
Mansilla los mata.
(Alfredo Zitarrosa)
N$uerra del Paran%N Aor la Soberana (acional
En enero de 1845 Francia e Inglaterra deciden la intervencin militar a la Confederacin
Argentina , y que deban adoptar la inslita forma de una impuesta "mediacin" forzosa.
Gran Bretaa design como "mediador" a Sir William Gore Ouseley, quien fue el primero en
partir en el vapor de guerra "Firebrand". Francia nombr al Barn Deffaudis, partidario del
Ministro Thiers y de brillante actuacin en Mxico cuando el conflicto con Francia de 1838.
Ouseley lleg a Montevideo el 27 de abril de 1845 y algo despus arriba Deffaudis al Plata. Los
"mediadores" se apoyaban en imponentes escuadras navales de guerra. La Inglesa al mando
del Almirante Inglefield y compuesta por nueve buques a vela y tres vapores de guerra, con
136 caones ltimo modelo estriados y de retrocarga "Peysar".
La Francesa al mando del Almirante Lain, se compona de 3 grandes fragatas, cinco corbetas
y bergantines a vela y dos vapores de guerra, con 282 caones-obuses estriados y de
retrocarga "Paixhans" que disparaban balas de 80 libras .
El 12 de mayo Ouseley, present una nota amenazante al gobierno de Buenos Aires,
reclamndole el cese de la guerra en la Banda Oriental y el retiro de tropas y fuerzas navales.
El 17 de junio ambos comisionados ordenaron la inmediata suspensin de hostilidades en el
Uruguay.
El 21 de Julio los ahora "interventores" presentan un "ultimtum" a Rosas. Conceden 10 das
para el retiro de tropas argentinas y el retiro de los barcos de Brown de Montevideo.
El 22 de julio la marinera anglo-francesa desembarca en el Uruguay para reforzar las defensas
de Montevideo. El 2 de agosto la Flota Naval franco-inglesa captura la escuadra de ro del Alte
Brown, quien haba recibido rdenes expresas de "evitar todo incidente y no abrir el fuego".
Era la guerra disfrazada de mediacin.
Ante ese hecho Juan Manuel de Rosas elev los antecedentes a la Legislatura de Buenos Aires,
que lo autoriz "para resistir la intervencin y salvar la integridad de la patria". Ouseley y
Deffaudis recibieron pasaportes para salir de Buenos Aires. La guerra haba empezado.
El 30 de agosto, despus del bloqueo naval de los puertos del General Oribe, Colonia del
Sacramento es saqueada por ,aribaldi y los mercenarios extranjeros contratadas por los
unitarios. El 5 de setiembre le toca el turno a Martn Garca, el 20 a Gualeguaych y a fines de
octubre a Salto. Slo Paysand resisti los embates del aventurero italiano y evit su saqueo y
depredacin.
El 13 Rosas suspende los pagos de los bonos de la deuda externa (incluidos los pagos a la
Casa Baring Brothers de Londres).
El 17 de octubre Rosas ordena al embajador argentino en Londres Dr Manuel Moreno que
reclame enfticamente y si no tiene respuesta satisfactoria que exija sus pasaportes.
El 18 se concreta el bloqueo naval de todos los puertos argentinos.
El restaurador logra el apoyo del cuerpo diplomtico extranjero en Buenos Aires, incluso del
francs M. Mareuil, y de unos 15 mil residentes galos y britnicos, que firman un petitorio
solicitando la No intervencin.
El 20 de octubre Sir William Gore Ouseley informa al Foreing Office sobre: "El reconocimiento
del Paraguay como nacin Independiente, conjuntamente con el posible reconocimiento de
Entre Rios y Corrientes y su ereccin en Estados Independientes, asegura la navegacin del ro
Parana y del ro Paraguay"
(John F. Cady - "La intervencin extranjera en el Ro de la Plata " - Ed Losada.)
El 23 se retira del pas el embajador francs (firmante del petitorio a favor de Rosas)
Los "interventores" recibieron refuerzos en barcos y en hombres, al llegar el Regimiento
Britnico N 45 y muy pronto tras la Flota Naval Conjunta, se reunieron ms de 90 navos con
mercaderas de diversas banderas, listos para vender en el litoral y en el Paraguay.
Para el desembarco los ingleses recibieron 600 infantes de marina y los franceses 200.
Tambin sumaron una Batera de cohetes a la Congreve. Y comenzaron la navegacin, por el
ro Paran. 160 aos del Combate de "Vuelta de Obligado" - Da de la Soberana Nacional "
La defensa de la N)uelta de +bligadoN:
El Brigadier ,ral Juan Manuel de Rosas, ordena organizarla sobre el ro Paran en el lugar
denominado Vuelta de Obligado (San Pedro), donde las fuerzas al mando del Gral Lucio
Norberto Mansilla haban fortificado la costa y colocado una fila de chalupas y pontones
sosteniendo gruesas cadenas de costa a costa, para impedir el paso de los buques.

De buques de guerra se haban desmontado los caones para la defensa, eran 5 bateras con
un total de 30 caones antiguos, lisos y de avancarga, con balas de calibres de 8 a 20 libras
servidas por 100 artilleros al mando del Capitn de marina $#orne y lo protegan tropas de
Infantera y de caballera para repeler posibles desembarcos.
El Regimiento Patricios al mando del Coronel Rodrguez, la caballera a cargo del Coronel Santa
Coloma, los cuerpos de milicias rurales al mando del Tte Facundo Quiroga (el hijo del Tigre de
los Llanos), fueron los ms destacados.
El 20 de noviembre el combate comenz a las 8 de la maana con intenso fuego de artillera
desde los buques, los caonazos se confundan con los gritos del paisanaje a rdenes de
Mansilla, con vivas y cantos a la Patria.
La Banda militar de Patricios toca los compases del Himno Nacional que es coreado a grito
pelado, mientras las muerte los rodeaba. A la tarde comenz el desembarco de los invasores.
Fueron quedando sin municiones y destrudas las bateras. La pelea se prolong hasta caer la
tarde y con lucha cuerpo a cuerpo, con contraataques de la caballera. Derrocharon herosmo,
dejando a sus jefes heridos, con 250 muertos (includo el Hroe de la recuperacin de Malvinas
y Soldado de Patricios, el :gauc#o: Antonio Rivero), y 400 heridos de un total de 2.160
combatientes criollos.
El parte de Batalla del Jefe Francs Trehouart a su gobierno, es el mejor homenaje e los
hroes argentinos, que dice: %Siento vivamente $ue esta gallarda proeza, se halla logrado a
costa de tal prdidas de vidas, pero considerando la uerte oposicin del enemigo y la
obstinacin con $ue ue deendida la plaza, debemos agradecer a la +ivina 5rovidencia $ue no
haya sido mayor%.
Mientras el Almirante ingls Inglefield, en su informe de guerra lo califica, %Pizarro hecho de
armas, desgraciadamente acompa!ado por mucha prdida de vidas de nuestros marinos y
desperectos irreparables en los navos. Cantas prdidas han sido debidas a la obstinacin del
enemigo%, informa a la Corona Inglesa el bravo marino.
Al amanecer del da siguiente continuaron su navegacin por el Paran. Los buques de guerra
atacantes sufrieron serias averas y de los 90 mercantes que acompaaban la Flota , solo 52
pudieron pasar de inmediato, por el paso forzado. Comerciaron libremente con Entre Ros,
Corrientes y el Paraguay pero no estuvieron tranquilos, siendo atacados en forma contnua
desde la costa.
"La Guerra del Paran" se desarrolla, con los combates del 2 de enero de 1846 , el "2do
encuentro de Vuelta de Obligado" con los argentinos al mando de Thorne, con artillera volante
y lanceros de caballera que enfrentan el desembarco de 300 infantes de marina al mando del
Cap Honthan, que continuar con los combates de "Tonelero" , "Acevedo" , :San Loren&o: y la
:Angostura del ?uebrac#o:, donde el 4 de junio de 1846 el Gral Mansilla los enfrenta nuevamente,
desde la barrancas del Quebracho, al norte de San Lorenzo. Logrando una aplastante victoria
argentina, que significa el fin de la aventura colonialista.
"Obligado" fue para Inglaterra y Francia, una victoria militar y una grave derrota poltica y
comercial.
onsecuencias de la $uerra :
El Brigadier Juan Manuel de Rosas, defiende la Soberana Nacional ante la ambicin desmedida
de los Gobiernos de Gran Bretaa, de Francia y del Imperio de Brasil.
Se opone e impide con las fuerzas que dispone, que las potencias realicen la "libre navegacin"
de los ros interiores de la Confederacin Argentina. Que las Grandes Naciones no puedan
comerciar libremente con las Provincias Mesopotmicas, sin pagar impuestos ni hacer Aduana.
Hasta Caseros, la Con'ederacin Argentina , no reconoci la Independencia del Uruguay y del
Paraguay, la incorporacin de las Misiones Orientales al Imperio del Brasil y la anexin del
Brasil de grandes extensiones de territorio del Norte de Uruguay. ( ex -Misiones Jesuticas
gobernadas desde Buenos Aires antes y durante el Virreynato del Ro de la Plata - "Los 30
Pueblos Jesuitas" - )
Finaliza el proyecto "secreto" de independizar la Mesopotamia (gestionado por los
interventores de Francia e Inglaterra en el "Tratado de Alcars", y firmado entre Urquiza y las
Provincias mesopotmicas con acuerdo con los Jefes unitarios exiliados en el Uruguay y Brasil.
Se termina la intervencin de las Fuerzas navales anglo-francesas, y poco despus, el 13 de
julio de 1846, Sir Samuel Toms Hood, con plenos poderes de los gobiernos de Inglaterra y
Francia, presenta humildemente ante Rosas: "el ms honorable retiro posible de la
intervencin naval conjunta".
A lo que el Restaurador de las Leyes les hara pagar con un buen precio ganado, "en honores y
de laureles":
- El fin del Bloqueo Naval de Francia e Inglaterra a los puertos argentinos.
- Devolver la Flota Argentina capturada.
- Devolver la Isla Martn Garca.
- Saludar la Bandera Argentina con 21 caonazos, por parte de cada una de las Flotas
intervinientes.
- Reconocer la Soberana Argentina y la NO navegacin de los ros interiores.
Finaliza la posibilidad de Intervenir al Paraguay, y que el Uruguay pase a ser una colonia
francesa. Las potencias europeas alejan la posibilidad de la ingerencia del Imperio del Brasil.
Es el momento del mximo poder interno y de la admiracin de los pueblos de Amrica y de
Europa, hacia el Brigadier General don Juan Manuel de Rosas.
%A a$uellos argentinos $ue por un indigno espritu de partido se unan al e(tran)ero para
humillar a su 5atria y reducirla a una condicin peor $ue la $ue suramos en tiempo de la
dominacin espa!olaI una tal elona ni el sepulcro la puede hacer desaparecer.% (Carta de San
Martn a Rosas. 10 de Junio de 1839).
(Eduardo Jara - Periodista)
En marzo de 1849, Rosas contest una carta al Libertador en los siguientes trminos:
%7ada he tenido m"s a pecho en este grave y delicado asunto de la intervencin, $ue salvar el
honor y dignidad de las repBblicas del 5lata, y cuando m"s uertes eran los enemigos $ue se
presentaban a combatirlas, mayor ha sido mi decisin y constancia para preservar ilesos
a$uellos $ueridos dolos de todo americano. 6sted nos ha de)ado el e)emplo de lo $ue vale esa
decisin y no he hecho m"s $ue imitarlo.
Codos mis esuerzos siempre ser"n dirigidos a sellar las dierencias e(istentes con los poderes
interventores de un modo tal $ue, nuestra honra y la independencia de estos pases, como de
la Amrica toda, $ueden enteramente salvos e inclumes.%
(Juan Manuel de Rosas).
SA( L+RE(?+ :$uerra del Paran%< , -1 de enero de -/D1
Luego del combatir con la escuadra anglo-francesa en el Paso del Tonelero, Mansilla coloc
ocho caones ocultos bajo montones de maleza, 250 carabineros y 100 infantes en los
barrancos de la costa comprendida entre el convento de San Lorenzo y la punta del
Quebracho.
A medioda del 16 de enero aparecieron el vapor Gorgon, la corbeta Expeditive, los bergantines
Dolphin, King y dos goletas armadas en la Colonia, los cuales montaban 37 caones de grueso
calibre y acompaaban 52 barcos mercantes. Al enfrentar a San Lorenzo, la Expeditive y el
Gorgon hicieron tres disparos a bala y metralla sobre la costa para descubrir la fuerza de
Mansilla. Los soldados argentinos permanecieron ocultos en su puesto, segn la orden
recibida. Cuando todo el convoy se encontraba en la angostura del ro que se pronuncia en San
Lorenzo arriba, Mansilla mand romper el fuego de sus bateras dirigidas por los capitanes Jos
Serezo, Santiago Maurice y Alvaro de Alzogaray. El ataque fue certero; los buques mercantes
rumbeaban desmantelados hacia dos arroyos prximos, aumentando con el choque de los unos
con los otros las averas que les hacan los caones de tierra.
A las cuatro de la tarde el combate continuaba recio todava, y el convoy no compensaba lo
andado con sus grandes averas. Favorecido por el viento de popa y tras los buques que
vomitaban sin cesar un fuego mortfero, se aproxim al Quebracho. Aqu reconcentr sus
fuerzas Mansilla y batall hasta la cada de la tarde, cuando desmontados sus caones y
neutralizados sus fuegos de fusil por el can enemigo, el convoy pudo salvar la punta del
Quebracho, con grandes averas en los buques de guerra, prdidas de consideracin en las
manufacturas y 50 hombres fuera de combate. El contralmirante Inglefield, en su parte oficial
al almirantazgo britnico dice que "los vapores ingleses y franceses sostuvieron el fuego por
ms de tres horas y media; y apenas un solo buque del convoy sali sin recibir un balazo.
La prdida de los argentinos fue esta vez insignificante, y Mansilla pudo decir con propiedad
que habale tocado el honor de defender el pabelln de su patria en el mismo paraje de San
Lorenzo que reg con su sangre San Martn al conducir la primera carga de sus despus
famosos Granaderos a Caballo.
Fuente: Historia de la Confederacin Argentina - Adolfo Saldas
BA'ALLA *E LA$3(A LIMPIA , D de febrero de -/D1
Justo Jos de Urquiza (1801-1870)
(01) Corrientes ( 2aragua( aliadas contra Rosas
(02) Las acciones
(03) $ratado de Alcar+&
(04) uentes.
(05) Art!culos relacionados
orrientes y Paraguay aliadas contra Rosas
El 11 de noviembre de 1845 se concert una alianza contra Rosas entre
Paraguay y la provincia de Corrientes, cuyas fuerzas eran conducidas
por el general unitario Jos Mara Paz. Al enterarse de esto, el Restaurador
orden al gobernador de Entre Ros la invasin a la provincia rebelde.
El 4 de febrero de 1846 el general Justo J. de 7r*ui&a sorprende con su
ejrcito a la vanguardia del general Paz (1.600 hombres de excelente caballera) en Laguna
Limpia. La fuerza unitaria de vanguardia mandada por el general Juan Madariaga (hermano del
gobernador de Corrientes, Joaqun Madariaga) no hizo mayor resistencia, sufriendo numerosas
bajas en la persecucin realizada por el coronel Virasoro. Madariaga fue tomado prisionero.
El 1 de febrero haba acampado el ejrcito entrerriano en Laguna Avalos a inmediaciones de
la Isla de Jurez, punto abandonado por el enemigo, pero se continu su rastro hasta dar con
la vanguardia el da 4 en el famoso lugar denominado Laguna Limpia. El grueso del ejrcito al
mando del general Garzn acamp en la Estancia de Martnez y la vanguardia una legua ms
all frente a la embocadura de un estrecho y difcil desfiladero que ofrecan dos extensos
esteros, dominada su izquierda por una altura poblada de un espeso palmar. Tena este
desfiladero ms de veinte metros de ancho por un largo de poco ms de un kilmetro. El jefe
de la 5ta Divisin, coronel D Lucas Moreno, que estaba de servicio, con 40 hombres practic
por la maana un reconocimiento de las localidades y descubri el nmero de fuerzas que se
dejaban ver al otro lado del desfiladero, pero no bien lleg a la garganta del este tuvo que
guerrillarse con otro pelotn enemigo hasta que se retiraron con pocas prdidas por ambas
partes.
Las acciones
A las 4 de la tarde vena aproximndose el Ejrcito a la vanguardia que la hall de parada con
los estandartes desplegados, segn lo dispona el general Urquiza cuando emprenda una
formal operacin; comprendindolo as el general Garzn hizo alto momentneamente y
mand su edecn a reconocer la posicin y el terreno por donde se deba maniobrar y sobre
todo para que pidiese rdenes al general en jefe, quien le contest que el Ejrcito continuase
marchando mientras l con la vanguardia forzaba el paso del desfiladero, y facilitaba su
trnsito chocando con las fuerzas que se opusieran y cuyo nmero ignoraba pues slo se
descubran tres escuadrones formados en columna, en direccin a l.
El general Urquiza se puso en movimiento lanzando una parte de su caballera con
extraordinaria rapidez, dice el general Paz (Memorias III, 245). *a guardia mencionada ue
por supuesto envuelta inmediatamente: sta envolvi a dos mitades $ue se haban de)ado
para protegerla, las $ue haciendo lo mismo con un escuadrn colocado m"s atr"s con idntico
ob)eto y estas uerzas $ue, en completa derrota, ueron arreando toda la columna $ue en
varias racciones estaba colocada de distancia en distancia por todo el caminoF.#
'ntretanto -contina Paz- el general >uan -adariaga vena envuelto en este torbellino y tuvo
la desgracia de rodar y caer con su caballo. 'staba rodeado de los suyos y le)os del enemigoI
su caballo no pudo levantarse, pero le orecieron otro, otros $uisieron alzarlo a la grupa pero
nada se pudo conseguir. 5areca estupeacto, anonadado. Al in llegaron hombres del enemigo,
del $ue huyeron m"s de doscientos, y lo tomaron prisionero#.
Indudablemente la persecucin efectuada por la divisin correntina al mando del coronel D
Benjamn Virasoro fue tenaz en cinco o seis leguas de distancia en la que se hizo una
mortandad como de ciento sesenta muertos y 30 prisioneros, una bandera, 113 lanzas, 43
sables, 32 tercerolas y como 500 caballos.
7uestra caballera -dice Paz- haba surido un golpe tremendo, la del enemigo tanto en
nBmero como en moral haba ad$uirido una superioridad decidida#.
'ratado de Alcar%&
La derrota y la posterior captura de Juan Madariaga por Urquiza condujeron al tratado de
Alcarz, firmado por Joaqun Madariaga y Urquiza, reincorporando Corrientes a la
Confederacin; Rosas que no haba sido consultado rechaz violentamente el tratado y orden
a Urquiza invadir Corrientes; Urquiza demor la ejecucin de la orden en la esperanza de que
un nuevo tratado pudiera contar con la aprobacin de Rosas, pero la situacin empeor; con la
paz aparentemente imposible de lograr, Urquiza se volvi contra su ex aliado el 27 de
noviembre de 1847 derrotando las fuerzas de Corrientes y colocando a Benjamn Virasoro en el
sitial de gobernador.
El ex gobernador Joaqun Madariaga huy al Brasil donde falleci poco despus; el 6 de mayo
de 1847 sus restos fueron repatriados e inhumados en la catedral de Corrientes, al lado de los
de Bern de Astrada.
Batalla de la Angostura del Quebracho
Corra el ao 1846, haca algo ms de seis meses que la escuadra anglofrancesa haba pasado
por la Vuelta de Obligado. La expedicin, cuya rentabilidad se daba por segura, haba
fracasado. Corrientes, empobrecida por tantos aos de guerra, no haba resultado un buen
mercado. Tampoco Paraguay, ya que su lder, Carlos Antonio Lpez, no se dejaba engaar con
promesas de "libre comercio y exiga, antes de cualquier acuerdo comercial, el reconocimiento
de la independencia paraguaya por parte de los interventores. Nada se consigui entonces,
gran parte de los buques mercantes que remontaron el Paran, protegidos por varios de
guerra, volvan tan llenos como haban salido de Montevideo haca ya varios meses. A la
realidad del total fracaso comercial se una la oscura perspectiva del regreso. La ida haba sido
dura, asechada la flota en todo lugar oportuno (Acevedo, San Lorenzo, Tonelero, etc.) por la
artillera volante, primero al mando de Thorne, luego, una vez restablecido de las heridas de
Obligado, Mansilla ocup su lugar de jefe de la defensa del ro. Por lo tanto, la vuelta del
convoy no se presentaba como una travesa agradable.
El da 4 de junio de 1846, alrededor de medio ao despus de la Vuelta de Obligado, en la
angostura o punta del Quebracho, esperaba Mansilla a la flota intrusa. Contaba con 17
caones, defendidos por 600 infantes, 150 carabineros, adems de algunos hombres de
Patricios. En el centro, se instalaron dos bateras y algunas fuerzas de infantera, al mando se
hallaba Thorne. Mientras, en el otro extremo se ubico el batalln Santa Coloma, al mando de
este jefe.
Cuando los buques de guerra estuvieron a tiro, Mansilla dio la orden de fuego, antes grit:
Viva la soberana independencia argentina!. Los caones patrios se mostraron
inaccesibles para la artillera enemiga dada la altura a la que estaban emplazados. El caos se
apoder de las embarcaciones, en su tentativa de huir algunas vararon y sufrieron duramente
el fuego criollo. El capitn ingls Hotham confesar al informar sobre las bajas del Quebracho:
"Los buques han sufrido mucho. Escapar con la mayor velocidad posible se convirti en el
nico objetivo de las escuadras combinadas de las dos mayores potencias de la poca.
Francisco Hiplito Uzal dir: 'l encuentro del <uebracho, aparte de su enorme importancia
militar y poltica, ue el sello deinitivo del desastre econmico,comercial de una empresa de
in)usta prepotencia, llevada a cabo por $uienes, seguros de su enorme superioridad material, y
atropellando sin consideraciones humanas ni )urdicas todos los derechos de la :onederacin
Argentina, se proponan un cuantioso dividendo#.
Visto desde hoy hechos como los del Quebracho nos llenan de orgullo, refuerzan nuestro honor
de ser argentinos. En el Quebracho, como en Obligado, como en Malvinas, es donde los
argentinos demostraron que el acta firmada en Tucumn en 1816 fue verdaderamente el acta
de la Independencia, acciones como estas son simplemente independencia en accin. Eso es
ciertamente la lucha por la soberana nacional.
Fuente: 4 de Junio de 1846 Victoria Argentina de El Quebracho - Eduardo Rosa
BA'ALLA *E )E(ES , .2 de noviembre de -/D2
Justo Jos de Urquiza (1801-1870)
(01) Antecedentes
(02) 2arte de batalla enviado por 7r*ui&a
(03) Ba9as 'ederales ( material incautado a los unitarios
(04) uentes.
(05) Art!culos relacionados
Antecedentes
La derrota y la posterior captura de Juan Madariaga por Urquiza en la
batalla de Laguna Limpia condujeron al tratado de Alcarz, firmado por
Joaqun Madariaga y Urquiza, reincorporando Corrientes a la
Confederacin; Rosas que no haba sido consultado rechaz
violentamente el tratado y orden a Urquiza invadir Corrientes; ste
demor la ejecucin de la orden en la esperanza de que un nuevo
tratado pudiera contar con la aprobacin de Rosas, pero la situacin empeor.
Finalmente a fines de noviembre de 1847 el general Urquiza lleg con su ejrcito al paraje del
Pasito donde despus de una breve accin de vanguardia tuvo noticias de que el enemigo se
haba fortificado en el potrero de Vences. El 26 de ese mismo mes, a las dos de la tarde, se
puso en movimiento sobre l que en dicho sitio haba colocado 12 piezas de artillera, 900
infantes y 3.500 mandados por los hermanos Madariaga y el general Juan Pablo Lpez. La
batalla se trab el da 27 y su resultado fue la total derrota de los Madariaga.
Parte de batalla enviado Aor 3rIui&a
El general Justo Jos de Urquiza desde el Campo de Batalla en la boca del Potrero de Vences
enva el 28 de noviembre el siguiente parte al brigadier general Juan Manuel de Rosas:
2&iva la :onederacin Argentina3 2-ueran los Salva)es 6nitarios3
'l ?obernador y :apit"n ?eneral de la 5rovincia de 'ntre 1os, ?eneral en >ee del ')rcito de
Kperaciones contra los Salva)es 6nitarios. :ampo de batalla en la boca del 5otrero de &ences,
7oviembre JA de 9ADO M A!o /A de la *ibertad, J/ de la Federacin 'ntre,1iana, /J de la
Lndependencia y 9A de la :onederacin Argentina.
Al '(celentsimo Se!or ?obernador y :apit"n ?eneral de la 5rovincia de Puenos Aires,
'ncargado de las 1elaciones '(teriores de la :onederacin Argentina, Prigadier ?eneral +.
>uan -anuel de 1osas.
'n una de mis Bltimas comunicaciones dirigidas a &.'. por medio del '(celentsimo Se!or
-inistro de 1elaciones '(teriores, :amarista +r. +. Felipe Arana, signiicaba $ue la
continuacin de mis marchas sera sin interrupcin. +esde entonces el e)rcito de mi mando
ha luchado y vencido a la naturaleza de un pas $ue presenta aterrantes obst"culos para
soldados menos valientes $ue los $ue tengo la ortuna de mandar, habiendo andado de bueno
y mal camino m"s de ciento cincuenta leguas. 'n su tr"nsito y en seguimiento del e)rcito de
los Salva)es 6nitarios se e)ecutaron tres delicadas operaciones, $ue para realizarlas se
necesit la concurrencia de acertadas enrgicas disposiciones, y el valor a toda prueba de
nuestros soldados: tales son los pasa)es a nado del caudaloso 1o :orrientes con sus e(tensos
malezales, el Patel y el correntoso Santa *uca. +e ellos, el segundo solamente se encontr
vadeable, y estas inaccesibles barreras, particularmente la primera y la Bltima, los Salva)es
6nitarios $ue haban empezado a retirarse desde la situacin $ue ocupaban en la margen
derecha del antedicho :orrientes, las interponan entre el ')rcito de Kperaciones y ellos como
bastante inconveniente para detener nuestra triunante marcha. 5ero, uera terror $ue
inundiramos al enemigo, o su plan de campa!a conducirnos al interior de esta 5rovincia para
decidir la suerte $ue deba caberle en una batalla decisiva en el centro de sus recursos, ueron
consideraciones $ue, aun$ue las conoca, no les prest atencin, pues desde la apertura de la
campa!a estaba resuelto a no de)ar la oensiva. 'sta invariable conducta me hizo llegar el JE
con la vanguardia al para)e denominado 5asito, $ue presenta un estrecho desiladero donde
haba una divisin de los Salva)es 6nitarios, $ue mand atacar con el primer escuadrn de la
divisin de servicio, el $ue acuchill a los Salva)es 6nitarios, habindoles muerto seis, y
tomado cuatro prisioneros, los cuales ratiicaron la noticia tenida haca das, de $ue el enemigo
se haba ortiicado en el 5otrero de &encesI despus de este suceso la vanguardia y e)rcito
acamparon a su inmediacin. 'n este da dispuse $ue el e)rcito se preparara para combatir,
pues la permanencia a mi rente de los puestos avanzados del enemigo revelaba estar en
a$uellas cercanas todas sus uerzas. 'l J@ a las dos de la tarde me puse en movimiento, y
orden al benemrito general ?arzn $ue, mientras yo diriga mi ata$ue con la vanguardia por
nuestra derecha, l con el e)rcito deba practicar el suyo por la iz$uierda.
*a operacin se eectu con rapidez simultanea: los Salva)es 6nitarios ueron empu)ados de la
primera posicin, y a las D de la tarde nuestras masas desplegaban haciendo lamear los
estandartes Federales rente al campo ortiicado en $ue se hallaba todo el e)rcito salva)e
unitarioI $uedando as lleno mi ob)eto de hacer un reconocimiento general, apreciar las obras
de campa!a $ue haban levantado, su uerza sica y material, y las venta)as locales de $ue
estaban apoderados. :oncluido mi proli)o reconocimiento, se tomaron consiguientemente
todas las disposiciones para atacar a las A de la ma!ana del da pr(imo. *a tarde estaba
nebulosa y ardienteI al ponerse el sol empez a llover copiosamente hasta las 99 de la noche,
y por consecuencia preciso ue postergar la horaI pero no el aortunado da. 7uevas rdenes
se impartieron para dar la batalla al medio da, despus de secar de nuevo armamento y
monturas.
'l e)rcito salva)e unitario se haba ortiicado en la misma embocadura del 5otrero de &ences,
sobre una colina elevada $ue tiene la e(tensin de AE0 varas, toda ella oseada en donde lo
necesitaba, y terraplenada su parte e(terior, de)ando slo dos espacios sin cerrar de corta
distancia en lugares los m"s prominentes, donde estaban establecidas sus uertes bateras de
artilleraI sus dos lancos perectamente rodeados de esterosI en el rente otro de stos $ue
inutilizaba completamente el ce!ido terreno en $ue podan Bnicamente maniobrar mis tropas.
Adem"s circua toda la retaguardia del campo enemigo un grande y hondo malezal, por
manera $ue la naturaleza lo haca m"s ormidable despus de los traba)os $ue haba empleado
el arte tras los cuales se hallaban colocadas doce piezas de artillera bien servidas, R00
inantes y m"s de /.E00 hombres de caballera, mandados por los Salva)es 6nitarios traidores
-adariaga, y el pelaust"n >uan 5ablo *pez.
'l momento de la batalla se acercaba, '(celentsimo Se!or, y mis disposiciones desde el da
anterior ueron las siguientes. .o con la vanguardia deba doblar la posicin de los Salva)es
6nitarios por su iz$uierdaI el valiente general ?arzn, con el e)rcito compuesto de las tres
armas, comet $ue atacase de rente, y lan$uease la derecha de a$uellos $ue se crean
invencibles, o cuando menos, contaban con seguridad rechazarnos.
'l Se!or ?eneral ?arzn, hecho cargo de mi propsito, me presenta los detalles con $ue deba
e)ecutarlo, $ue merecieron mi aprobacin, y a las diez y tres cuartos me puse en marcha para
anticiparme a penetrar al ba!ado $ue tena m"s de una legua, maciegoso, y el agua llegaba a
la espalda del caballo. :uando el h"bil general ?arzn advirti $ue yo sala a la espalda del
e)rcito enemigo, desenvuelve con rapidez la combinacin de su ata$ue, $ue supo ocultar con
gran tino a los Salva)es 6nitarios hasta cinco minutos antes de la hora i)ada: E piezas de
artillera al mando del valiente comandante +. -arcelino -artnez rompen sus uegosI los
acreditados batallones 'ntre,1iano y 6r$uiza marchan de rente en una direccin dada sobre
el Bnico terreno $ue conduca al centro ortiicado enemigo, el cual barra la metralla de su
artillera, y en el centro de ellos seguan dos piezas de artillera mandadas por el intrpido
mayor Sotelo, e)ecutando un uego activo y certeroI este ata$ue era sostenido por el valiente
comandante +. +oroteo Salazar, $ue con su bizarro escuadrn ue inseparable de nuestros
batallones hasta las lneas enemigas.
Crabada as la batalla por un uego vivo de artillera y mos$uetera por los reeridos batallones,
$ue dirigan sus valientes comandantes +. >os -ara Francia y +. -anuel Pasavilvaso, el
denodado general ?arzn, en cumplimiento de mis rdenes, se pone a la cabeza de la
caballera, penetra al trote un ba!ado $ue los Salva)es 6nitarios, en la orilla $ue disputaban,
sostenan con cien inantes en la e(tremidad del oso $ue hasta all llegaba, donde haban
colocado tambin un nBmero considerable de estacas, cuevas de lobo y palmas tendidas, $ue
ormaban un vallado. 'stos estorbos no lo detienen, el muy intrpido comandante +. -auricio
*pez con su escuadrn de Alcar"z, $ue esa ma!ana haba sido armado de usil y bayoneta,
iba a la cabeza de la columna. *os Salva)es 6nitarios vienen con un batalln y caballera
escalonada a la lengua del agua a parar este golpe y cruzar sus armasI en este arduo empe!o
el e(presado comandante *pez echa pie al agua, como se le haba prevenido, con sus
valientes +ragones improvisados, y rompe sus uegos. 'l Se!or ?eneral ?arzn a su vez hace
$ue la caballera se precipiteI manda tocar la carga con su corneta de rdenes, y los intrpidos
coronel +. Apolinario Almada, comandantes +. >uan :astro y +. -ariano Salazar, con sus
intrpidos cuerpos embisten a la vez sobre los Salva)es 6nitarios, $ue e)ecutaban el m"s vivo
uego de usil y tercerolaI pero $ue instant"neamente dieron la espalda viendo $ue los
valerosos Federales pisan sus trincheras. Can valeroso ata$ue iba ortalecido por la reserva de
la @S +ivisin mandada por el bien acreditado coronel +. -anuel Antonio 5alavecino, y los
valientes comandantes Porra)o, +. >uan *uis ?onz"lez, +. Feliciano 5alavecino, y por los
sargentos mayores ?mez, Soto, Parras, :evalles, Arenas, y el >ee del +etall, +oldan.
:uando conoc $ue mis tropas, habiendo atacado la derecha enemiga y sus dem"s lneas de
ortiicacin, obtenan sucesos remarcables, dispongo sin vacilar $ue las divisiones $ue traa
conmigo e)ecutasen sus cargas para completar la derrota de los Salva)es 6nitarios, y evitar se
rehicieran para intentar nuevos cho$ues.
As sucedi: los bravos coroneles +. -iguel ?ernimo ?alarza, +. :rispin &el"s$uez, +. >os
&irasoro, +. Antonio Porda y +. 7icanor :"ceresI el comandante :arvallo, valiente )ee de mi
escoltaI su segundo el intrpido capit"n +. -anuel 7avarroI el denodado mayor +. >uan >os
5aso, y el arro)ado comandante +. Fausto Aguilar, dirigen acertados ata$ues con sus
respectivos cuerpos, siendo apoyados por la divisin &ictoria armada tambin de usil y
bayoneta $ue se bati pie a tierra. :on esta operacin consegu derrotar la caballera $ue se
me opona, $ue con J piezas de artillera hacan terrible uego a bala rasa y metralla, cuando
no poda acelerar mis cargas por lo pesado del ba!ado. *igada as la batalla y la victoria $ue
obtenamos en todos los puntos $ue el ')rcito de Kperaciones alcanzaba con
embravecimiento sobre la artillera, inantera y caballera de los Salva)es 6nitarios,
veriic"ndose propiamente dicho un asalto $ue inmortaliza y har" pasar a la posteridad el
victorioso e)rcito de mi mando, $ue en una hora haba debelado a su enemigo tras sus lneas
bien ortiicadas, haciendo rendir sus armas a toda la inantera con sus dos bandas de mBsica
y tambores, tomadas 9J piezas de artillera, lanceada y puesta en derrota la caballera, de la
$ue hay en el campo m"s de seiscientos muertos entre )ees, oiciales y tropa, $uedando en
nuestro poder un inmenso par$ue, dos banderas y nueve estandartes, como setenta
prisioneros )ees y oiciales, cerca de 9./00 de tropa, carrua)es de los salva)es unitarios
-adariaga, en $ue se encontr su correspondencia, y un nBmero considerable de caballada.
*as cuatro de la tarde eran cuando regres al campo de batalla, despus de haber hecho en
persona una tenaz persecucin de m"s de tres leguas Gpor un uerte ba!ado de diicilsimo
tr"nsitoH a los Salva)es 6nitarios $ue despavoridos iban a ocultarse entre los cercanos montes.
*os cabecillas -adariaga, $ue ueron los primeros en huir, asustados de sus criminosos
hechos, no pudieron ser alcanzados por nuestros valientes escuadrones $ue en su busca
cruzaban casi a nado los esteros. Antes de hacer mi contramarcha destin a los coroneles +.
:rispin &el"s$uez, +. >os &irasoro y +. 7icanor :"ceres a la continuacin de a$ulla, los $ue
aBn no han vueltoI y a mi arribo al glorioso campo de batalla me recibi el esclarecido general
?arzn present"ndome nuestros valiosos troeos.
Ahora paso, '(celentsimo Se!or a cumplir con el deber $ue me impone mi calidad de ?eneral
en >ee del ')rcito de Kperaciones, al cual he conducido en cuarenta das de tan heroica
campa!a a la e(tremidad de la inortunada :orrientes, para maniestar a &.'. $ue el h"bil, el
esorzado general ?arzn ha concurrido a la consecucin del triuno en una parte muy
principal, poniendo en e)ercicio la misma inatigable actividad y acreditada pericia con $ue
supo libertar a la provincia de 'ntre 1os, con slo un pu!ado de valientes dirigidos por
a$uellas aptitudes, ser presa del poder comparativamente colosal con $ue a ines de 9AD/ la
invadieron los Salva)es 6nitarios -adariaga. Canto en los preparativos $ue improvisadamente
he puesto a su inmediata direccin para emprender la campa!a, como en todas las
operaciones $ue en ella se eectuaron, y muy esencialmente en la e)ecucin de la
importantsima parte del ata$ue de $ue en la batalla le he encomendado, ha )ustiicado $ue no
es vano $ue la opinin general en ambas 1epBblicas del 5lata lo designa como un e(perto y
denodado ?eneralI y le es tanto m"s apreciable, cuanto $ue tengo incontestables pruebas
para asegurar $ue adem"s es un virtuoso patriota, decididamente adicto a la causa
eminentemente americana $ue con tanta gloria sostienen la :onederacin Argentina y la
1epBblica Kriental. +igno es por lo mismo de la estimacin general y de la especial de &.'. a
cuya alta consideracin lo recomiendo.
Lnterminable sera esta nota si entrase a individualizar igualmente el relevante mrito $ue el
da de la batalla contra)eron todas las clases de este e)rcito, por la bravura y disciplina con
$ue se comportaronI y me reducir por lo tanto a e(poner en resumen $ue todos a pora
rivalizaron, e(cedindose en el honroso empe!o de llenar mis disposiciones, cumpliendo
eicazmente sus respectivos deberes como dignos hi)os de la 5atria, maniestando tambin
resignacin para surir privaciones y constancia para acabar empresa tan ardua, sin haber
tenido $ue castigar ningBn crimen desde el da $ue hice mi primer movimiento de la
benemrita 'ntre 1os.
-is ayudantes de campo se desempe!aron en la comunicacin de mis rdenes con rapidez y
valorI entre ellos se hallaba el :omandante +. Antonio Silva. *os del ilustre general ?arzn
tuvieron igual honrosa comportacin en el calor de la batalla. 'l comandante del 5ar$ue,
sargento mayor +. ?il +iana, y todos sus empleados se han conducido con la mayor actividad
en la distribucin de armas y municiones desde la vspera de la batalla, as como en los
arreglos de todos los elementos de guerra tomados al enemigo. 'l +r. +. Angel +onado,
primer acultativo del e)rcito, ha desplegado todo su celo y conocimiento para atender con
esmerada asistencia a nuestros heridos, en cuya tarea los empleados de esta reparticin lo
han ayudado eicazmente.
*os documentos $ue tengo el honor de incluir a esta nota son para $ue m"s cumplidamente se
instruya &.'. de las ocurrencias habidas en la )ornada de ayer, as como de la ormidable
posicin de los Salva)es 6nitarios.
5ara vencerlos en ella tenemos $ue lamentar la irreparable prdida de algunos ieles y
valientes Federales. 'ntre los heridos hallar" &.'. el nombre del benemrito comandante +.
>os -ara Francia, $ue lo est" gravemente de metralla, y cuyo estado lastimoso es penoso
para el ?eneral >ee, de $uien Francia ha sido inseparable compa!ero en todas sus campa!as.
'l documento 7Bmero 9., '(presa el nBmero de los individuos muertos y heridos del ')rcito
de Kperaciones.
7Bmero J., 5lano del campo atrincherado de los Salva)es 6nitarios, y ata$ue del e)rcito
vencedor.
7Bmero /., 1elacin de la artillera apresada en las trincheras.
7Bmero D., *ista nominal de los titulados )ees y oiciales, Salva)es 6nitarios, hechos
prisioneros, y total numrico de los de igual clase de tropa.
7Bmero E., 1elacin de las municiones de guerra y dem"s ob)etos tomados en el campo de
batalla.
*a victoria m"s esplndida, '(celentsimo Se!or, ha coronado los patriticos esuerzos del iel,
moral y valiente e)rcito de mi mando. *a batalla de &ences $ue recupera la oprimida
:orrientes, $ue la reincorpora a la :onederacin Argentina, $ue i)a sus uturos destinos, $ue
no volver" a ser m"s la presa del unesto bando Salva)e 6nitario, $ue consolida la paz en toda
la 1epBblica, aianzando su rgimen ederativo, $ue ha destruido de un solo golpe el apoyo y
la oculta poltica $ue aBn conduce obstinada a la intervencin e(tran)era, es un acontecimiento
de inmenso alcance, $ue contribuir" eicazmente para $ue &.'. concluya esa grande obra $ue
los argentinos hemos coniado a su alta capacidad y esclarecidas virtudes, para deender con
gloria el honor nacional, y la independencia de la :onederacin argentinaI y por lo mismo
diri)o a &.'. a mi nombre, y al de todo el e)rcito vencedor, las m"s cordiales entusiastas
elicitaciones, $ue se dignar" aceptar con la consideracin y alta estima $ue le tributo.
+ios guarde a &.'. muchos a!os.
>usto >. de 6r$uiza.
Ba>as federales y material incautado a los unitarios
Un parte firmado por el comandante Antonio Ezequiel Silva da cuenta de las siguientes bajas
federales:
Muertos 20
Heridos 67
En cuanto al material incautado, el detalle es el siguiente:
Dos carronadas calibre de a 8
Dos caones de bronce, calibre de a 6
Cuatro caones de hierro, calibre de a 6
Dos caones de bronce, calibre de a 4
Dos caones de bronce, calibre de a 3
596 fusiles
14 tercerolas
396 lanzas
180 cananas de infantera y caballera
59 sables par artilleros
23 sables latn
5 cornetas
80 cajones con 948 cartuchos de can a bala de calibre 3,6 y 8
28 cajones con 328 tiros de metralla de los mismos calibres
22 cajones con 1876 paquetes cartuchos a bala de fusil
44 cajones con 3774 paquetes cartuchos a bala de tercerola
Un cajn con lanza-fuegos
Un cajn con cuerda-mecha
2 cajones, y 2 cuetes piedra de chispa
7 barriles de plvora
5 carros capuchinos
29 carretas de parque, de ellas una con herramientas para la maestranza de herrera, y otra
con la que corresponde a la carpintera.
6 carretas de comisara.
2 galeras
ASER+S , LA .O $3ERRA +( BRASIL
(01) "istoria de una traicin.
(02) Caseros@ el principio del 'in.
(03) La desunin americana.
(04) La poca rosista.
(05) El traidor 7r*ui&a.
(06) -/A-B La traicin.
(07) Los patacones de 7r*ui&a.
(08) La Batalla de Caseros.
(09) Despus de Caseros.
(10) La otra revanc#a.
(11) 2erdimos #asta el #onor.
(12) Bibligra'!a.
(13) Art!culos relacionados.
4istoria de una traicin
La historia oficial, oculta y deforma los verdaderos hechos y motivos de lucha en la
Confederacin desde 1828 a 1852. Los plantea como la lucha de unos iluminados unitarios
exiliados en Montevideo, contra un tirano apoderado del poder por el terror. Esto no tiene nada
que ver con la realidad.
Rosas asume el poder a pedido reiterado de la legislatura y luego de un plebiscitoplebiscito casi
unnime. Su visin inteligente y global de la poltica internacional, le hace ver a Rosas
claramente su enemigo en el imperio de Brasil y en una poltica liberal extranjerizante,
representada localmente por los unitarios. (Ver , y -C ( 0C gobierno de Rosas ; plebiscito )
Los unitarios, con tal obtener el poder, no dudan en aliarse al extranjero y provocar todo tipo
de intrigas. En Montevideo, secundados por Francia e Inglaterra apoyan a Fructuoso Rivera en
contra de Oribe, presidente legal.
El Imperio de Brasil no perda as su viejo sueo de anexar la "Cisplatina, frustrado en
3tu&aingo, y obtener territorios en la cuenca del Plata.
Rosas quera abandonar el cargo de gobernador por razones de salud, despus de 20 aos de
intensa labor. Intuyendo la proximidad de la guerra con el Imperio, la legislatura insiste ante
Rosas que no abandone el cargo, y Rosas nuevamente debe calzarse las botas en defensa de
la Confederacin.
Planteadas as las cosas, la segunda guerra Argentino-Brasilera estaba casi declarada. Faltaba
la declaracin formal de guerra, a la que no se animaba Brasil, que vea degradarse sus
fuerzas en problemas internos. Derrotado el Imperio antes de comenzar, en vsperas de la
guerra se produce el milagro brasilero: "La traicin del general en jefe del ejercito argentino,
que se pasa al enemigo con todo su ejercito completo.
Solamente la mente enfermiza de nuestros popes de la historia, pueden ocultar o siquiera
disimular semejante traicin, casi en el mismo campo de batalla.
ASER+S , EL PRI(IPI+ *EL =I(7 @ de =ebrero de -/;.
Caseros no fue una batalla de "federales y "unitarios. Fue la batalla de la segunda guerra
Argentino-Brasilera. Fue la batalla de federales contra la alianza de brasileros y traidores. La
lucha de unitarios y federales no fue solo una lucha interna. Se jugaba tambin la poltica de
dominacin inglesa en el Ro de La Plata. San Martn lo supo desde el principio, y con motivo
del ataque militar de Francia en 1939, le dice en carta a Rosas (10 de junio de 1839) ... *o
$ue no puedo concebir es el $ue haya americanos $ue por un indigno espritu de partido se
unan al e(tran)ero para humillar a su patria y reducirla a una condicin peor $ue la $ue
suramos en tiempos de la dominacin espa!ola: una tal elona ni el sepulcro la puede hacer
desaparecer...#.
Ante la segunda intervencin imperialista de Francia e Inglaterra, San Martn en carta del 10
de abril de 1845 a Guido: 2<u me dice 6d. de la intervencin $ue se anuncia de la
Lnglaterra, Francia y el Prasil, en nuestra contienda con la Panda Kriental3...ella se prolongar"
por un tiempo indeinido y por consiguiente per)udicial a los intereses de los beligerantes y
neutrales...#.
Ya declarado el bloqueo imperialista a la Confederacin Argentina, San Martn le escribe a
Guido el 20 de octubre de 1845, en donde denuncia el atropello: ...es inconcebible $ue las
dos m"s grandes 7aciones del 6niverso se hayan unido para cometer la mayor y m"s in)usta
agresin $ue puede cometerse contra un 'stado Lndependiente: no hay m"s $ue leer el
maniiesto hecho por el enviado ingls y rancs para convencer al m"s parcial la atroz
in)usticia con $ue han procedido: 2*a humanidad3 . se atreven a invocarla los $ue han
permitido Mpor el espacio de cuatro a!os, derramar la sangre y cuando ya la guerra haba
cesado por alta de enemigos, se interponen no ya para evitar males sino para prolongarlos
por un tiempo indeinido: usted sabe $ue yo no pertenezco a ningBn partido: me e$uivoco, yo
soy de 5artido Americano, as $ue no puedo mirar sin el mayor sentimiento los insultos $ue se
hacen a la Amrica. Ahora m"s $ue nunca siento $ue el estado deplorable de mi salud no me
permita ir a tomar una parte activa en deensa de los derechos sagrados de nuestra 5atria,
derechos $ue los dem"s estados Americanos se arrepentir"n de no haber deendido o por lo
menos protestado contra toda intervencin de los 'stados 'uropeos...#. (Ver Rosas@ San Martin ( la
agresin anglo'rancesa )
Muchos vieron que Caseros no era una guerra interna. Martiniano C#ilavert, (unitario) al enterarse
que su patria sera invadida por tropas brasileas al mando de Urquiza, abandon su exilio
montevideano y cruz el ro para ponerse a las rdenes del Restaurador, quien sabiendo de
sus quilates de militar valiente y avezado, puso la artillera a su mando. Hubo muchos
"pasados al ejercito federal, a las puertas de Santos Lugares, como el batalln de Aquino
entero, que vean su patria invadida por el imperio.
La batalla de Caseros, no fue solamente el fin de un gobierno, o de una "tirana. No fue una
batalla de lucha interna. Fue el quiebre de la resistencia al imperio ingles. El punto de inflexin
para la imposicin del liberalismo. Despus de Caseros, y especialmente despus de Pavn, la
influencia Britnica experiment un decidido avance en las relaciones internas argentinas y en
su comercio exterior. (Ferns, H.S. Gran Bretaa y Argentina en el siglo XIX)
La desunin americana
El sueo de Bolivar y San Mart!n fue liberar Amrica y hacer una gran patria hispanoamericana. En
esa lnea siguieron otros americanos, como Rosas. Pero a los ingleses no les convena permitir la
formacin de un nuevo imperio hispanoamericano difcil de manejar y dominar, y preferan una
cantidad de naciones menores, a quien pudiera imponer mas fcil su voluntad, su :comercio: y
luego su "distribucin internacional del trabajo, donde Hispanoamrica fuera proveedora de
materias primas y los ingleses devolviera los productos manufacturados por su industria a diez
veces su valor. Tampoco permitiran que una nacin dominara ambas mrgenes del plata, y
buscaron la creacin de una regin independiente en la banda oriental y la Mesopotamia.
Castlereagh (secretario de estado durante la invasiones inglesas) opinaba que respecto a la
Amrica del Sur: parece ser indispensable $ue no nos presentemos a ninguna otra luz $ue no
sea a$uella $ue nos muestre como au(iliares y protectores# no obstante lo cual no le impidi a
los ingleses invadir dos veces Buenos Aires, hacer jurar fidelidad a su rey y llevarse el tesoro
real para repartirse entre la oficialidad como botn de guerra. (Ver Las -0 invasiones inglesas )
'l particular inters $ue deberamos tener a$u seria el de privar a nuestro enemigo de uno
de sus recursos capitales y de abrir a nuestras manuacturas los mercados de ese gran
continente# (Castlereagh)
%*a cosa est" hecha, el clavo est" puesto. 4ispanoamrica es libre y si nosotros no
gobernamos tristemente nuestros asuntos, es inglesa%. (George Canning. 1825).
El tratado anglo-argentino de 1825 estableca la "reciprocidad para los habitantes de ambos
estados de ...gozar respectivamente de la ran$uicia de llegar segura y libremente con sus
bu$ues de carga a todos a$uellos para)es, puertos y ros de dichos territorios...# como si los
buques argentinos pudieran navegar por el Tmesis para competir con los textiles ingleses.
Este tratado, disfrazado de "reciprocidad, simplemente garantizaba la proteccin de su
comercio y justificaba la utilizacin de la fuerza si no se cumpla.
Dentro de esta poltica inglesa apoyaron sucesivamente a distintas naciones para debilitar a los
fuertes induciendo guerras y resentimientos entre pueblos hermanos. As fue como se hicieron
y fomentaron las guerras de la triple alianza (brasil-argentina-Uruguay-paraguay) la guerra
paraguayo-boliviana, chileno-peruana, argentino-boliviana, etc. etc.
(Ver :Los ingleses de los ingleses: )
La PAoca rosista7
La le( de aduanas de -/DA impidi el "librecomercio abierto y sin restricciones, e incentiv la
incipiente industria en el interior, lo que fue agradecido en resoluciones de varias legislaturas
provinciales. Respet los derechos de los ingleses por el tratado de 1825, pero no les dej las
puertas abiertas a la libre navegacin de los ros, como si el Paran fuera el Tmesis.
*a disposicin de los nuevos estados americanos es altamente avorable para Lnglaterra. Si
nosotros sacamos venta)a de esa disposicin podremos establecer por medio de nuestra
inluencia en ellos, un eiciente contrapeso contra los poderes combinados de ''66 y Francia,
con $uienes tarde o temprano tendremos contienda# (Canning, el mismo con que honrramos
con una calle de Bs.As., hoy Scalabrini Ortiz) y refirindose a la era napolenica &uestra sea
la gloria del triuno, seguida por el desastre y la ruinaI nuestro sea el tr"ico sin gloria de la
industria y la prosperidad creciente. *a edad de la caballera ha pasado y le ha sucedido la
edad de los economistas y calculadores#
Esta opinin de Canning no impidi a Inglaterra la utilizacin de la fuerza para forzar la libre
navegacin de los ros interiores y el bloqueo de Bs.As. ni aliarse a Francia en el intento. Esta,
que se prendera en la aventura en busca de glorias perdidas: 'n un tiempo $ue estamos tan
pobres de gloria y desde tanto tiempo. ;el gobierno rancs no debe aprovechar la ocasin de
ad$uirir un poco de gloria= (Diputado Delisle en la Asamblea Nacional de Francia. 30-4-1850)
JMR La Cada. T.1-225
's una poltica estrecha mirar a este o el otro pas como destinados a ser los perpetuos
aliados o los eternos enemigos de Lnglaterra. 7o tenemos perpetuos aliados ni eternos
enemigos. 7uestros intereses son lo perpetuo y lo eterno.# (Declaraciones de Lord Palmerston
en el parlamento ingls durante el bloqueo anglo-francs al Ro de la Plata, 1848)
Pero a Inglaterra y Francia no les seria fcil ni gratuito atropellar a la Confederacin de Rosas.
Ante una consulta escrita del comerciante ingls Jorge Federico Dickson, sobre una probable
invasin terrestre, San Martn le contesta el 28 de diciembre de 1845 con el siguiente anlisis:
...Pien es sabida la irmeza del car"cter del >ee $ue preside la 1epBblica Argentina...con siete
u ocho mil hombres de caballera...uerza $ue con gran acilidad puede mantener el ?eneral
1osas, son suicientes para tener en un cerrado blo$ueo terrestre a Puenos Aires, sino
tambin impedir $ue un e)rcito europeo de J0.000 hombres, salga a m"s de treinta leguas de
la capital, sin e(ponerse a una ruina completa por alta de recursos, tal es mi opinin y la
e(periencia lo demostrar" a menos Gcomo es de esperarH $ue el nuevo ministro ingls, no
cambie la poltica seguida por el precedente...#. 'sta carta a +icTson inluy en los "nimos y
en los acontecimientos. San -artn, en carta a ?uido del 90 de mayo de 9AD@ le e(presa:
...ya saba la accin de Kbligado, de todos los interventores habr"n visto $ue los argentinos
no son empanadas $ue se comen sin m"s traba)o $ue el abrir la boca...#
En la batallas de Euelta de 4bligado, Toneleros y ?uebrac#o, la flota anglofrancesa recibir
suficientes daos para sentir la impotencia ante la posicin frrea de Rosas: +ebemos aceptar
la paz $ue $uiere 1osas, por$ue seguir la guerra nos resulta un mal negocio# (Dicho por
Palmerston en el Parlamento ingls al pedir la aprobacin del tratado Southern-Arana)
Y juntos y por separado, les hizo refregar el hocico en el polvo de la derrota, y desagraviar el
pabelln nacional con 21 salvas de can.
1osas no ataca, pero sabe deenderse, y su poltica se halla encarnada en rases vulgares
pero sentenciosas $ue acostumbra a repetir: %<uien me la hace, me la paga. <uien me busca
me encuentra. . al son $ue me tocan, bailo.# (De Angelis.Dic 1850) JMR t.1.230)
Si hemos de reconocer la verdad histrica convengamos $ue 1osas ue iel e)ecutor de las
leyes de emisiones y seriamente econmico dentro de las leyes de presupuesto. +urante su
larga administracin se $uemaron uertes cantidades de papel moneda y se amortizaron
muchos millones de ondos pBblicos en el cumplimiento de las respectivas leyes. 'sta conducta
impidi la desvalorizacin del papel moneda coloc a la plaza en condiciones de "ciles
reacciones en los momentos en $ue las vicisitudes de la guerra lo permitan. 'l comercio y el
e(tran)ero tenan conianza en la honradez administrativa del ?obernador#. (Jos Antonio
Terry, "Contribucin a la historia financiera. En el centenario de mayo de 1910. Artculo en el
diario La Nacin y trascripto en su libro "Finanzas 2da. Edicin, pg. 442. Terry fue Ministro
de L. Senz Pea, Roca y Manuel ?uintana. )
Otra sera la historia despus de Caseros.
El traidor
7r*ui&a no tuvo la visin suficiente para manejar la poltica "grande. Genio militar y hbil
comerciante, amas una fortuna en una mezcla de negocios legales, turbios y "vendidas.
Haba sido durante muchos aos caudillo y gobernador de su provincia, pero poco haba
aprendido de poltica "grande. Su falso orgullo, su ambicin desmedida y sus delirios de
grandeza, le impidieron ver los sutiles manejos de la poltica y la gran diplomacia tras
bambalinas, sera conducido por la diplomacia inglesa y brasilera, como tonto al bao.
Egocntrico al extremo, decor su "Palacio San Jos con escenas picas de sus batallas, y al
afeitarse tal vez viera reflejado en el espejo a mismsimo Alejandro, Cesar o Napolen.
Vanidoso, desconfiado y celoso enfermizo desconfiaba hasta de su sombra y de sus ntimos y
le provocaban furias incontenibles.
Coronado, (su secretario) relata que Seran las dos de la tarde, cuando el general 6r$uiza se
retir a sus habitaciones despus de concluir la comida, de donde momentos despus sali con
un rile $ue tena costumbre de cargar cada vez $ue entraba a la $uinta y ue a sentarse a la
glorieta, desde donde observaba con acilidad cu"nto pasaba en el primero y segundo patio de
San >osF habiendo visto pasar al )oven FranTlin Pond 1osas del lado opuesto al $ue estaba
alo)ado, el general se precipit como una uria creyendo sin duda $ue sorprendera a FranTlin
en conversacin con su se!ora con alguna de sus hi)asFrentico como un loco se arro) sobre
el )oven llen"ndole de improperios al mismo tiempo $ue lo amenazaba con el rile. FranTlin
atacado de ese modo, y sin armas con $u deenderse, entr al cuarto inmediato, donde
estaba leyendo el Se!or 4aedo, y el general entr atr"s persiguindole con un
encarnizamiento eroz, $ue bien pudo concluir en un asesinato, si el agredido no desva
prontamente el arma $ue el general le asestaba en el pechoF Codas las personas $ue se
encontraban en San >os salieron apresuradamente y se desparramaron por el campo llevadas
por el terror unas, y por no presenciar tan repugnante escena otrasF solo se oa el llanto y las
lamentaciones de la esposa y personas de la amilia del general $ue gritaban desde sus
habitaciones, y cuyas voces se conundan con las desvergQenzas y blasemias del general. *a
se!ora de 6r$uiza, llevando en brazos a un ni!o $ue gritaba a sus pechos, con los cabellos
desgre!ados y el rostro ba!ado en l"grimas se present en la secretaraF y entonces a$uella
hiena enurecida $ue un momento antes lo habra devorado todo inclin la cabeza, medit, y
se puso triste y pensativo# (Coronado, Misterios de San Jos).
Un verdadero caudillo de su provincia y seguido fielmente por sus paisanos, su permanente
lucha interna fue conservar esa posicin y su fortuna o asumir el papel de de patriota, "El
Libertador despus de Caseros, "El padre de la Constitucin en 1852, "El grande y buen
amigo (Pedro II) "El grande hombre de Amrica (Alberdi) "El Washington de la Amrica del
Sur(Mitre despus de Pavn) Navegando con un pie en cada canoa se quera quedar con
Rosas y coqueteaba con Vern de Astrada, buscaba la alianza de Lpez para luchar contra
Bs.As. y tramaba alianzas con Brasil para doblegar a Lpez, a quien peda sus vapores para
poder ir contra Bs.As. pero ofreca ayuda a Ingleses para vengarse de Lpez ante la negativa
de este y se ofreca como mediador ante norteamericanos para ganarse su apoyo. Se llamaba
federal pero contemporizaba con los liberales sin poderlos manejar, se deca patriota pero
ofreca su ejercito a brasil por unos patacones y su propia gloria.
Lo perdi su orgullo y sus delirios de grandeza. Enredado en las palabras de alabanzas que no
le dejaban ver la realidad, vapuleado por una politiquera que no entenda, opt por retirase a
su feudo personal a cuidar de su fortuna y su gloria.
Durante el primer bloqueo Francs y el posterior boqueo Anglo-francs, ya haba estado
coqueteando con el enemigo, con ganas de "pronunciarse para formar una repblica
independiente en la Mesopotamia (Entre Ros y Corrientes, y tal vez Paraguay y la Banda
Oriental), con l como "Supremo, lo que le vali algunas "apretadas de bolas por parte de
Rosas, como aquella a raz del Tratado de Alcaraz. En cada "agachada contra Rosas, obtena
algn beneficio de Rosas, que sabiendo con que bueyes araba, le daba soga o la tiraba con
habilidad, sin cortar la cuerda. Sin embargo, con motivo de la guerra con Brasil, (que la
Confederacin tenia ganada de antemano) calcul mal Rosas, y nunca pens que Urquiza
tirara por la borda su "patriotismo Federal, su honra y hasta su "memoria pstuma, y se
pasara al bando enemigo con todo el ejercito de la Confederacin, por unos patacones y una
gloria que nunca obtuvo ni supo obtener.(Ver El milagro de Bragan&a )
Posteriormente a Caseros, vapuleado por unitarios, masones y doctores, brasileros, ingleses y
hasta por Lpez, su compadre, finalmente se "borrara en Pavn, tal vez desilusionado,
cansado o "vendido, y se retirara a su palacio de San Jos a disfrutar de su fama y su fortuna
hasta morir a manos de Lpez Jordn, sin poder llevarse a la tumba ni un patacn de los
muchos que habra cobrado en varias traiciones. Apenas si le quedara alguna fama que
lograron salvarle los "historiadores oficiales, para la posteridad, y algunos nombres de calles o
monumentos, como el mal ubicado donde fuera la estancia privada de Juan Manuel. (Av.
Figueroa Alcorta y "Sarmiento, nada menos)
Pero de poco le sirvieron los patacones "que supo conseguir ni la gloria "que no supo
conservar, y a poco tiempo de Caseros ya estaba arrepentido y con ganas de llamarlo a Rosas
a que venga a "sacarle las papas del fuego : "Hay un solo hombre para gobernar la Nacin
Argentina, y es Don Juan Manuel de Rosas. Yo estoy preparado para rogarle que vuelva aqu
(Mayo de 1852. Urquiza al representante ingls Gore, al partir para reunirse para el encuentro
de San Nicols. (J. M. Rosa Hist.Arg.. Tomo VI. P.34) Pero ya era tarde y la macana estaba
hecha. Rosas, vencido por el tiempo, por la agobiante tarea personal durante 20 aos de
gobierno, y por el conjunto de unitarios y vendepatrias, por brasileros, ingleses, franceses y
traidores haba sido derrotado en Caseros y se haba retirado al exilio diciendo al renunciar: si
mas no hemos hecho, es $ue no hemos podido#. Ya no querra volver, aunque se lo pidiera
Urquiza ni los Federales que quisieron traerlo por una revolucin, a la que Rosas nunca se
hubiera adherido "contra un gobierno legalmente constituido.(Ver Lo *ue Rosas no #i&o )
Urquiza quiso corregir su error en parte y levant la confiscacin de los bienes personales de
Rosas, (que hizo y tuvo antes de ser gobernador) y que permiti a Terrero vender la estancia
"San Martn de Rosas (los dems bienes volveran a confiscarlos los unitarios, entre otras
cosas para pagarle a los bonoleros) y hasta le mando unos pocos pesos a Inglaterra (que Rosa
tuvo la amabilidad de agradecerle). Pero ya era tarde, y Rosas estaba en su granja de
Inglaterra, retirado de la poltica, viviendo modestamente de su trabajo personal y ordenando
sus papeles para el juicio de la historia.
Puenos Sentimientos le guardan los mismos $ue contribuyeron a su cada, no olvidan la
consideracin $ue se debe al $ue ha hecho tan gran igura en el pas y a los servicios muy
altos $ue le debe y $ue soy el primero en reconocer, servicios cuya gloria nadie puede
arrebatarle#. (1858. Justo Jos de Urquiza. Carta a Rosas del 24 de agosto de 1858. Extrada
del libro de Mario Csar Gras "Rosas y Urquiza. Sus relaciones despus de Caseros ". Edic. del
Autor. Bs. As. 1948.) Precisamente fue Urquiza "quin quiso arrebatarle la gloria, pero no
pudo.(Ver Rosas no #a muerto )
-/;- , La 'raicin
El imperio de Brasil que se caa en pedazos por sus propias luchas internas, (Ver Republica de R!o
,rande ), abolicin de la esclavitud entre otras, comprometido en una declaracin de guerra con
la Confederacin y en una guerra perdida antes de iniciarse, como ltimo recurso para dar
vuelta su comprometida situacin, le hace llegar a Urquiza una propuesta de alianza, o al
menos que se mantenga al margen de la lucha. Urquiza "ofendido en su honor le contesta por
escrito al Imperio, haciendo adems publicar su nota en el peridico El Federal Entre-Riano:
.o, gobernador y capit"n general de la provincia de 'ntre 1os, parte integrante de la
:onederacin Argentina y general en )ee de su e)rcito de Kperaciones $ue viese a sta o a
su aliada la 1epBblica Kriental en una guerra en $ue por este medio se ventilasen cuestiones
de vida o muerte vitales a su e(istencia y soberanaF;como cree, pues el Prasil, como lo ha
imaginado por un momento, $ue permanecera ro e impasible espectador de esa contienda
en $ue se )uega nada menos $ue la suerte de nuestra nacionalidad o de sus m"s sagradas
prerrogativas sin traicionar a mi patria, sin romper los indisolubles vnculos $ue a ella me
unen, sin borrar con esa ignominiosa mancha todos mis antecedentes=F+ebe el Prasil estar
cierto $ue el general 6r$uiza con 9D o 9@ entrerrianos y correntinos $ue tiene a sus rdenes
sabr", en el caso $ue ha indicado, lidiar en los campos de batalla por los derechos de la patria
y sacriicar, si necesario uera, su persona, sus intereses y cuanto posee#
.y no contento con la sola respuesta, en el mismo peridico El Federal Entre-Riano hace
publicar el editorial: #Sepa el mundo todo, $ue cuando un poder e(tra!o nos provo$ue, sa
ser" la circunstancia indeectible en $ue se ver" al inmortal general 6r$uiza al lado de su
honorable compa!ero el gran 1osas, ser el primero $ue con su noble espada vengue a la
Amrica#
Acto seguido, y patacones de por medio, asume su rol de traidor (que siempre fue) y se pasa
al enemigo con todo el ejrcito de la Confederacin, dndole as una victoria al Brasil, que sin
imaginarlo, tenia la revancha de Ituzaingo, ganando por medio de la "diplomacia y con las
armas argentinas, una guerra ya perdida.
Fue tan alevosa al traicin, que ni los brasileros lo podan creer, y Pontes (diplomtico
brasilero) preguntaba: "Pero obrar Urquiza de buena fe?.no ser una comedia entre l y
Rosas? .!!! El general de los ejrcitos de la Confederacin.!!! (...no lo poda creer.)
La traicin de Urquiza produjo Fel milagro de la casa de Bragan&aG; El zarevich que entreg los planes
de la batalla para derrotar a su propio ejrcito, pese a su demencia, fue estrangulado por los
soldados en la fortaleza de Ropcha; el traidor Urquiza en cambio, cuenta con monumentos en
su memoria.
Los Aatacones
El Brasil fue la segunda potencia, despus de los ingleses, que desfil triunfante por Buenos
Aires. Despus de "a Batalha de Monte-Caseros, las tropas de Don Pedro II. demoraron su
desfile por las calles de Buenos Aires desde el da 3 hasta el 20 de febrero para poder
conmemorar as con la derrota de la Confederacin lo que se llam "el desquite de F3tu&aingoG a
los 25 aos de la derrota imperial. Caxias remiti el 12 de febrero de 1852 el parte de batalla a
su ministro de Guerra, Souza e Mello:
... :Bmpleme comunicar a &. '., para $ue lo haga llegar a S.-. el emperador, $ue la citada
9a. +ivisin, ormando parte del ')rcito Aliado $ue march sobre Puenos Aires, hizo prodigios
de valor recuperando el honor de las armas brasile!as perdido el J0 de ebrero de 9AJO.# (Es
decir, la fecha de la batalla de Ituzaing, victoriosa para las tropas argentinas) No es de
extraar entonces que, a pesar de que la derrota de Rosas fue el 3 de febrero, el ingreso
triunfal de las tropas de la alianza argentino-brasileras se haya producido recin el 20. Sin
duda se trat de una imposicin de los brasileos que Urquiza acat.
... nosotros estamos en el Prasil en la dulce ilusin de $ue la +ivisin brasile!a de -anuel
-ar$ues de Souza ue la $ue decidi en verdad la batalla de :aseros. . aBn cuando su papel
no hubiera sido el principal, el &izconde de 5orto Alegre ue uno de los vencedores de la guerra
y pudo ser llamado por >ourdan vencedor, sin e(agerar, como lo hace. Sabemos
perectamente $ue no habiendo derrotado nunca un general argentino nuestras tropas en los
suburbios de 1o de >aneiro, y desilado en sta triunalmente con sus tropas a banderas
desplegadas, al comp"s de la mBsica, aun$ue uera )unto a revolucionarios nuestros, no es
nada agradable para nuestros amabilsimos vecinos $ue el &izconde de 5orto Alegre haya
conseguido esa gloria# (A Guerra do Rosas, 143-144)
El jefe argentino pareci arrepentirse e inconsultamente decide que el desfile se har el 19,
pero su par brasileo se mantiene firma A victoria desta campanha e uma vitoria de Prasil, e
a +ivisao Lmperial entrar" em Ps As com todas as honras $ue lhe sao devidas $uer &.'(ia
ache conveniente o nao#. Urquiza intenta una ltima estrategia para evitar el desdoro ante sus
compatriotas de desfilar al frente de tropas extranjeras. Informa errneamente la hora del
desfile. Inicia la marcha con un malhumor que sostendr durante toda la ceremonia, montado
en un caballo con la marca de Rosas, al que Sarmiento califica de "magnfico. Para
consternacin de los unitarios luce un ancho cintillo punz en la solapa, reivindicndose como
Federal. Ni siquiera ir al estrado donde era esperado por autoridades, diplomticos y
notables, quizs para que la ceremonia terminase lo antes posible, antes de que las tropas
imperiales iniciaran su desfile triunfal (Pacho ODonnell; El guila Guerrera).Por lo visto
Urquiza se arrepinti enseguida de lo que hizo.
Caxias y Marques de Souza quisieron llevarse de Buenos Aires los trofeos de Ituzaing que se
guardaban en la catedral. Urquiza en un primer momento tuvo que aceptar y si no se llevaron
los trofeos, fue simplemente porque al Emperador Don Pedro le pareci de demasiado:
Cocar esas reli$uias sera impopularizarse, )ustiicar una sublevacin del sentimiento, herir
una legtima susceptibilidad nacional $ue al gobierno imperial no conviene#, le habra dicho a
Andrs Lamas. (Pedro S. Lamas, Etapas de una gran poltica)
Algunos das Despus de Caseros (el da 9) y algunos das antes del desfile, se haba producido
un hecho significativo: Honorio, el representante del Emperador del Brasil, concurre a Palermo
el da 9 para entrevistarse con el vencido de Caseros. Pero siente tanta repugnancia por los
cadveres que cuelgan por doquier, pudrindose entre el follaje de los rboles, que decide
regresar al da siguiente. Entonces se produce un spero dilogo cuando el brasileo le
recuerda las concesiones territoriales que Argentina deba hacer por el apoyo recibido.
Es notorio la tergiversacin de los hechos: la traicin de 6r$uiza para salvar al Lmperio#,
ahora era la ayuda del Lmperio a la :onederacin#. Realmente Urquiza, adems de traidor,
fue un cretino.
Urquiza, rabioso, responde que es Brasil el que le debe a l, pues 1osas hubiera terminado
con el 'mperador y hasta con la unidad brasile!a si no uera por mi#...Tambin... Si yo
hubiera $uedado )unto a 1osas, no habra a estas horas 'mperador#
Honorio (el brasileo) se retira ofendido. Pero das ms tarde recibir la visita de Digenes
Urquiza, hijo de don Justo Jos, quien en nombre de su padre le pide 100.000 patacones y
adems el compromiso de contar con esa subvencin en adelante#, segn informa Honorio a
su gobierno. Y agregar Atendiendo a la conveniencia de darle en las circunstancias actuales
una prueba de generosidad y de deseo de cultivar la alianza, entend $ue no poda rehusarle el
avor# (Pacho ODonnell; El guila Guerrera).lerdos para pedir algunos "hroes de la historia
oficial.
Urquiza fue "comprado por el Brasil para que traicionara a su Patria en ese 1852 -cosa que
atestigua el mismo Sarmiento, quien escribe el 13.10.1852 a Urquiza desde Chile y le
enrostra:
.o he permanecido dos meses en la corte de Prasil, en el comercio casi ntimo de los hombres
de estado de a$uella nacin, y conozco todos los detalles, general, y los pactos y
transacciones por los cuales entr S. '. en la liga contra 1osas. Codo esto, no conocido hoy del
pBblico, es ya del dominio de la 4istoria y est" archivado en los ministerios de 1elaciones
'(teriores del Prasil y del 6ruguay.# G...H Se me caa la cara de vergQenza al orle a a$uel
'nviado G4onorio 4ermeto :arneiro *eUo, o LndobregavelH reerir la irritante escena, y los
comentarios: %2S, los millones con $ue hemos tenido $ue comprarlo para derrocar a 1osas3
Codava despus de entrar a Puenos Aires $uera $ue le diese los cien mil duros mensuales,
mientras oscureca el brillo de nuestras armas en -onte :aseros para atribuirse l solo los
honores de la victoria.% (Domingo Faustino Sarmiento, Carta de Yungay, 13.10.1852)
LA BA'ALLA *E ASER+S
El ejrcito invasor, fuerte de 25.000 hombres, al mando de Urquiza, estaba compuesto por
fuerzas brasileras, uruguayas, entrerrianas y correntinas. Participaba Mitre, como oficial
oriental y con escarapela extranjera y Sarmiento como boletinero del ejercito, vestido con
uniforme francs. (Ver La polmica Mitre;Alberdi )
La historia oficial calla el hecho de que fue una invasin extranjera, rechazada por el grueso de
la poblacin de la campaa.
...en la noche del 9V de ebrero se pasaron de los aliados al campamento de Santos *ugares
como D00 hombres, los cuales ueron recibidos entre las aclamaciones de sus antiguos
compa!eros. 'l mismo espritu de decisin a avor de 1ozas mostraba las poblaciones de
Puenos Aires, movidas por cierto atavismo encarnado en sentimientos enrgicos, $ue vivan al
calor del esero comBn iniciado en la adversidad e incontrastablemente mantenido entre los
rudos vaivenes de la lucha. *os $ue ormaban en el e)rcito crean deender el honor nacional
contra un e(tran)ero $ue invada la patria. ;Sera esto pura poesa= 's la poesa del honor, el
cual no tiene m"s $ue un eco para la conciencia individual. *as gentes de las campa!as no
vean m"s $ue el hecho inaudito de la invasin del imperio del brasil y rodeaban a 1ozas en
$uien personiicaban la salvacin de la patria.#(Adolfo Saldas, Historia de la Confederacin
Argentina.t.III.p.345.Eudeba.Bs.As.1978)
El jefe de la divisin oriental del ejrcito aliado general Cesar Daz: *os habitantes de *u)"n
maniestaban hacia nosotros la misma estudiada indierencia $ue los del 5ergaminoI y a los
signos e(teriores $ue con estos haban hecho conocer su parcialidad por 1ozas. Agregaban
otras acciones $ue denotaban con bastante claridad sus sentimientos. '(ageraban el nBmero y
calidad de las tropas de 1ozas, traan a la memoria todas las tempestades polticas $ue a$uel
haba con)urado, y tenan por cosa averiguada $ue saldra tambin victorioso del nuevo peligro
$ue lo amenazaba# (Memorias. Cit. por A. Saldias. Hist. de la Confederacin Argentina)
Aunque tarde, el mismo Urquiza antes de la batalla se dio cuenta del error que estaba
cometiendo. El mismo general Daz relata las impresiones de Urquiza cuando concurre a su
campamento: Fui a visitar - dice Daz - al general 6r$uiza y lo encontr el la tienda del mayor
general. Se trat primero de la triste decepcin $ue acab"bamos de e(perimentar respecto del
espritu de $ue habamos supuesto animado a Puenos Aires. 4asta entonces no se nos haba
presentado un pasado.# Si no hubiera sido, di)o el general, el inters $ue tengo en promover
la organizacin de la 1epBblica, yo hubiera debido conservarme aliado a 1ozas, por$ue estoy
persuadido $ue su nombre es muy popular en esta pas.# Y el general Daz agrega: Si 1ozas
era pBblicamente odiado, como se deca, o m"s bien, si ya no era temido, ;:mo es $ue
de)aban escapar tan bella ocasin de satisacer sus anhelados deseos= ;:mo es $ue se les
vea hacer ostentacin de un e(agerado celo en deensa de su propia esclavitud= 'n cuanto a
mi, tengo una prounda conviccin, ormada por los hechos $ue he presenciado, de $ue el
prestigio del poder de 1ozas en 9AEJ era tan grande, o talvez mayor, de lo $ue haba sido diez
a!os antes, y $ue la sumisin y aBn la conianza del pueblo en la superioridad de su genio no
le haban )am"s abandonado.# (Adolfo Saldas, Historia de la Confederacin Argentina.
t.III.p.345.Eudeba.Bs.As.1978)
El general en jefe del ejrcito federal, Pacheco, con rdenes y contrardenes dudosas, permite
que el ejrcito de invasor, al mando de Urquiza, avance sin inconvenientes hasta Morn.
Retrocede las tropas federales dejando sin apoyo a "ilario Lagos. Cuando Urquiza repasa el
arroyo de Mrquez casi sin ser molestado, Rosas, irritado ante Reyes dir Si no puede ser, si
no puede ser $ue el general 5acheco desobedezca las rdenes del gobernador de la provincia#.
Las actitudes contradictorias de Pacheco difcilmente puedan atribuirse a inexperiencia, y se
sospecha de traicin y entendimiento con Urquiza. Inexplicablemente Rosas conserva en su
puesto a Pacheco, hasta que renuncia la tarde anterior a la batalla: est" loco# - dice Rosas -
5acheco est" loco#
La noche del 31 de enero de 1852 se renen los jefes federales para discutir la situacin. Ya
que Urquiza declara que l hace la guerra exclusivamente a Rosas, algunos proponen el retiro
de Rosas y proponerle a Urquiza que desaloje e los brasileros del territorio nacional y retroceda
su ejrcito, pero la mayora sostuvo que sera deshonroso para las armas de la paria esto que
parecera una capitulacin ante los imperiales. Enterado Rosas de lo sucedido la noche del 31
de enero, dijo que no hara cuestin de su persona ni de su cargo si los jefes resolvan en ese
sentido, si bien apelara como simple ciudadano a la opinin de la provincia para desalojar a
los imperiales invasores. 'n caso contrario su honor y sus deberes de gobernante lo llamaban
a dirigir la batalla a $ue lo obligaba el e)rcito invasor#. Prevalece esta ltima resolucin.
Toma entonces la palabra C#ilavert. (Adolfo Saldas reconstruye sus palabras sobre la de
informes verbales del coronel Bustos, uno de los jefes presentes). Comenz diciendo que el
bien de la patria podra llevar al hombre mejor intencionado hasta donde el deber inflexible del
honor se levantase para condenarlo. Que el deber de defender la patria como el amor a la
siempre, siempre bendita madre, no se discuta en su inexorable indivisibilidad; porque de
discutirse, los sagrados vnculos del corazn que forman la esencia de la vida y los eternos
preceptos de la moral, quedaran a merced de los ms protervos para violarlos y para ensear
a violarlos. Que tanto era as que sus nobles compaeros haban vuelto sobre una resolucin
que creyeron digna, a impulsos del honor patrio. Que pensaba pues que no haba discusin
sobre si se deba combatir. Que l no sabra donde esconder la espada si haba de envainarla
sin combatir con el enemigo que estaba enfrente. Que en cuanto a l, acompaara al gobierno
de su patria hasta el ltimo instante; porque as era cien veces gloriosa para l la muerte al pi
de sus caones combatiendo, como cien veces vergonzoso las concesiones de un enemigo que
se crea vencedor cuanto por boca de aquellos deba resonar todava la gran voz de la patria, la
voz del honor. *a suerte de las armas - agreg Chilavert - es variable como los vuelos de la
elicidad $ue el viento de un minuto lleva del lado $ue menos se pens. Si vencemos, entonces
yo me hago el eco de mis compa!eros de armas para pedirle al general 1ozas $ue emprenda
inmediatamente la organizacin constitucional. Si somos vencidos, nada pedir al vencedorI
$ue soy suicientemente orgulloso para creer $ue l pueda darme gloria mayor $ue la $ue
puedo darme yo mismo, rindiendo mi Bltimo aliento ba)o la bandera a cuya honra me consagr
desde ni!o.#
Las sentidas palabras de Chilavert provocaron el entusiasmo de sus compaeros por la defensa
del honor de sus armas. Por su parte Rosas alargndole la mano le dijo:
:oronel :hilavert, es usted un patriotaI esta batalla ser" decisiva para todos. 6r$uiza, yo o
cual$uier otro $ue prevalezca, deber" traba)ar inmediatamente la :onstitucin nacional sobre
las bases e(istentes. 7uestro verdadero enemigo es el Lmperio del Prasil, por$ue es Lmperio#
Luego Chilavert analiza las posiciones de ambos ejrcitos y evala las acciones a seguir:
6r$uiza, en vez de conservar su comunicacin con la costa norte con la escuadra brasilera y,
por consiguiente, con las uerzas brasileras $ue guarnecen la :olonia, ha cometido el error de
internarse por la rontera oeste de Puenos Aires, aisl"ndose completamente de sus recursos y
sin asegurar la retirada en caso de un desastre. 5robablemente, al proceder de un modo tan
contrario a la estrategia, se ha de)ado arrastrar demasiado de la seguridad $ue le daban de
$ue las poblaciones y la opinin se pronunciaran a avor de los aliados a medida $ue estos
avanzasen, de)ando a su retaguardia poderosos au(iliares de su cruzada. 5ero no sabemos de
un solo pronunciamiento a avor de los enemigos: por lo contrario, desde $ue pas el 5aran"
hasta el da de ayer, y por regimientos, por escuadrones y por partidas m"s o menos
numerosas, se han pasado del enemigo a nuestro campo apro(imadamente 9.E00 hombres. 'l
enemigo est" rente a nosotros, es cierto, pero est" completamente aislado, en un centro $ue
le es hostil, en una posicin peligrossima para un e)rcito invasor, y de la cual nos debemos
aprovechar. :uantos m"s das transcurran tanto m"s atales ser"n para el enemigo cuyas ilas
se clarear"n por la desercin#
Agrega Chilavert que 5ienso $ue no debemos aceptar la batalla de ma!ana como tendr" $ue
suceder si nos $uedamos a$u, $ue, por el contrario nuestras inanteras y artilleras se retiren
r"pidamente esta misma noche a cubrir la lnea de la ciudad, tomando las posiciones
convenientesI $ue, simult"neamente, nuestras caballeras en numero de 90.000 hombres
salgan por la lnea del norte hasta la altura de Arrecies y comiencen a maniobrar a
retaguardia del enemigo, corrindose una buena divisin hacia el sur para engrosarse con las
uerzas de este departamento, y manteniendo la comunicacin con las vas donde pueden
llegarnos reuerzos del interior. 's obvio $ue el enemigo no tomar" por asalto la ciudad de
Puenos Aires ni cuenta con los recursos necesarios para intentarlo con probabilidades serias, ni
los brasileros consentiran en marchar a un sacriicio seguro. . entonces una de dos: o el
enemigo avanza y pone sitio a la ciudad, o retrocede hacia la costa norte a dominar esta lnea
de sus comunicaciones y en busca de sus reservas estacionadas en la costa oriental. 'n el
primer caso militan con mayor uerza las causas $ue deben destruirlo irremisiblemente. 'n el
segundo caso, nosotros $uedamos mucho me)or habilitados $ue ahora para batirlo en marcha
y en combinacin con nuestras gruesas columnas de caballera a las $ue podremos colocar
venta)osamente. . en el peor de los casos, no somos nosotros sino el enemigo $uien pierde
con la operacin $ue propongo, pues para nosotros los das $ue transcurren nos reuerzan y a
l lo debilitan# (Adolfo Saldias. Historia de la Confederacin Argentina. t.III.p.348.
Eudeba.Bs.As.1978)
El plan de Chilavert adems protega a la ciudad de un probable ataque de los 4000
mercenarios alemanes al servicio de brasil, que esperaban su oportunidad en Colonia.
Las opiniones de Chilavert eran incluso compartidas por algunos jefes, mientras otros preferan
dar la batalla. El propio Rosas lo asemejaba a la situacin de 1840 cuando Lavalle tuvo que
retrotraer fatalmente desde las puertas de Buenos Aires. No obstante esta opinin, Rosas
decide dar la batalla y esa misma noche recorre el campo con los jefes para determinar las
posiciones. 'l general - dice el mayor Reyes - se mostr muy conorme del modo $ue se
haban e(presado los coroneles +az y :hilavert, agregando $ue a pesar de estar muy
satisecho de la e(actitud de las observaciones de ambos, era necesario dar la batalla al da
siguiente si el enemigo atacaba como lo crea# Fue un error de Rosas, el jugarse al todo o
nada en una batalla, en vez de seguir la tctica propuesta por Chilavert? ...nadie puede
decirlo.
Dispuestos los ejrcitos sobre el campo de Caseros, Rosas recorre sus lneas entre
aclamaciones y se detiene en el centro, dirigindose a Chilavert :oronel, sea usted el primero
$ue rompa sus uegos contra los imperiales $ue tiene a su rente# Es evidente que para Rosas,
era la guerra contra el Imperio... Y tena razn.
Se combate encarnizadamente durante el da, con resultados dispares para ambos ejrcitos.
Finalmente, destruida el ala izquierda del ejecito federal, y dispersa el ala derecha, Rosas
comprende su derrota, y acordndose de Chilavert ordena el repliegue del centro del ejrcito
hacia la ciudad. Se da el hecho singular que durante la maniobra, un disperso pasa al galope
frente a Rosas, que pide al trompa +me la boleadoras#y midindolas con los brazos
extendidos, las lanza bolendole las patas delanteras del caballo del soldado que hua:
todava tengo buen pulso#.
El ejrcito invasor intenta envolver el centro en retirada, contra la muralla que representan los
coroneles Daz y Chilavert. Este dispara hasta sus ltimas municiones de artillera contra las
columnas brasileras, haciendo inclusive juntar los proyectiles del campo. Ya sin municiones,
apoyado en uno de los caones, fuma displicentemente esperando que vinieran a hacerlo
prisionero. No se estaba rindiendo. Solamente aceptaba el resultado de la contienda.
Se da un hecho singular: al tomar los aliados el hospital, asesinan al medico Claudio Cuenca,
que no siendo federal, asista a los heridos.
Rosas con una guardia se retira del campo, en direccin a Matanzas. En un momento gira a la
izquierda y en un recodo aparece otra fuerza enemiga. Luego de un nutrido tiroteo y
rechazados los perseguidores, Rosas ordena a los soldados que se dispersen. Con su asistente
llega hasta el estanco de Montero, al sudoeste de puente Alsina, y de ah hasta el Hueco de los
Sauces, hoy plaza 29 de noviembre, donde se apea y redacta su renuncia:
Se!ores representantes: 's llegado el caso de devolveros la investidura de gobernador de la
provincia y la suma del poder con $ue os dignasteis honrarme, :reo haber llenado mi deber
como todos los se!ores 1epresentantes, nuestros conciudadanos, los verdaderos ederales y
mis compa!eros de armas. Si m"s no hemos hecho en el sostn sagrado de nuestra
independencia, de nuestra integridad y nuestro honor es por$ue m"s no hemos podido.
5ermitidme, 4.4.1.1. $ue al despedirme de vosotros, os reitere el proundo agradecimiento
con $ue os abrazo tiernamenteI y ruego a +ios por la gloria de &.4. de todos y cada uno de
vosotros. 4erido en la mano derecha y en el campo, perdonad $ue os escriba con l"piz esta
nota y de una letra traba)osa. +ios guarde a &.4.#
*ESP39S *E ASER+S
Inmediatamente despus de caseros comienzan las matanzas. C#ilavert sera uno de los
inmolados con saa y desvergenza.
Enterado Urquiza de la rendicin de Chilavert, ordena que sea conducido a su presencia. Ante
su ademn, sus colaboradores se retiran dejndolos a solas.
No hay testigos, pero algunos conjeturan lo que ocurri: el vencedor de Caseros habr
reprochado a Chilavert su desercin del bando antirosista. Chilavert le habr respondido que
all haba un solo traidor: quien se haba aliado al extranjero para atacar a su patria.
Urquiza habr considerado que no eran momentos y circunstancias para convencer a ese
hombre que lo miraba con desprecio, de que todo recurso era vlido para ahorrarle a su patria
la continuidad de una sangrienta tirana. Pero algo ms habr dicho Chilavert. Quiz referido a
la fortuna de don Justo, de la que tanto se murmuraba. El Entrerriano abre entonces la puerta
con violencia, desencajado, y ordena que lo fusilen de inmediato. (El guila Guerrera; Pacho O
Donnell)
En los das siguientes fusil al batalln de Aquino completo, desde oficiales hasta el ltimo
soldado y los colg de los rboles de Palermo. El representante ingles que visita a Urquiza en
Palermo vuelve impresionado del espectculo de cadveres colgando varios das de los rboles
de Palermo.
El general Cesar Daz, jefe del ala izquierda del ejrcito de Urquiza, relata en sus memorias:
6n bando del general en )ee haba condenado a muerte al regimiento del coronel A$uino, y
todos los individuos de este cuerpo $ue cayeron prisioneros ueron pasado por las armas. Se
e)ecutaban todos los das de a diez, de a veinte y m"s hombres )untos. *os cuerpos de la
victimas $uedaban insepultos, cuando no eran colgados en algunos de los "rboles de la
alameda $ue conduce a 5alermo. *as gentes del pueblo $ue venan al cuartel general se vean
a cada paso obligadas a cerrar los o)os para evitar la contemplacin de los cad"veres
desnudos y sangrientos $ue por todos lados se orecan a sus miradasI y la impresin de
horror $ue e(perimentaban a la vista de tan repugnante espect"culo trocaba en tristes las
halagQe!as esperanzas $ue el triuno de las armas aliadas haca nacer. 4ablaba una ma!ana
una persona $ue haba venido a la ciudad a visitarme, cuando empezaron a sentirse muchas
descargas sucesivas. *a persona $ue me hablaba, sospechando la verdad del caso me
pregunt ;<ue uego es ese=# +ebe ser e)ercicio#, respond yo sencillamente, $ue tal me
haba parecidoI 5ero una persona $ue sobrevino en ese instante y $ue oy mis Bltimas
palabras, <ue e)ercicio, ni $ue broma M di)o M si es $ue est"n usilando gente#(Memorias
inditas del general Cesar Daz. P.307. cit.por A.Saldias.t.III.p357) Ntese que esta salvajada
de Urquiza es relatada por un general de su propio ejercito, lo que libra al testimonio de toda
sospecha de falsedad.
No solo hubo fusilamientos; tambin hubo "traslados" de prisioneros": despues de Caseros,
Urquiza traslad a Entre Ros un contingente de 700 negros libres "para ensearles lo que era
la libertad obtenida el 3 de febrero" No los habr vendido a Brasil?...como hizo con todo el
ejercito de vanguardia antes de Caseros, o con la caballa de su propio ejrcito entrerriano,
antes de la guerra del Paraguay, en nmero de 30.000 caballos entragos a buen precio
(390.000 patacones) (JMR.La guerra del Paraguay.p.240 - A. Zinny. Historia de los
gobernadores. t.II.p.195)
Poco le durara a Urquiza la alegra del triunfo traidor. Inmediatamente empezaron las
presiones inglesas, las exigencias brasileras y las conspiraciones unitarias.
Urquiza haba fijado la entrada triunfal para el da 8, despus la posterg para el 19 y
finalmente lo hizo el 20 de febrero, de poncho y galera con cinta punz y montado en un
magniico caballo con recado# (Sarmiento) con la marca de Rosas, y con el peor malhumor.
Hasta minti la hora del desfile (las 13 en vez de las 12) para que no participen las tropas
brasileras, que finalmente lo hicieron por las calles de Bs.As. con la bandera verde-amarilla. Se
escucharon silbidos a su paso.
Urquiza desfil casi al galope, como para terminar de una vez. En la esquina de corrientes, la
madre del coronel Paz, (inmolado en Vences), le grita 2Asesino3. Segn Sarmiento por
gravedad o encogimiento, el general aectaba una tiesura imperturbable sin volver la cabeza a
uno u otro lado. 5ermaneci serio y como y empacado# en la recoba y se neg a ir al estrado
de la catedral donde los esperaban las autoridades y diplomticos.
Durante la batalla de Caseros, el ejrcito de la Confederacin concentr su fuego sobre las
tropas brasileras (su verdadero enemigo) y aunque la participacin de estas no fue decisiva,
Caxias remiti el 12 de febrero de 1852 el parte de batalla a su ministro de Guerra, Souza e
Mello: ... :Bmpleme comunicar a &. '., para $ue lo haga llegar a S.-. el emperador, $ue la
citada 9a. +ivisin, ormando parte del ')rcito Aliado $ue march sobre Puenos Aires, hizo
prodigios de valor recuperando el honor de las armas brasile!as perdido el J0 de ebrero de
9AJO.#...
En una recepcin en Palermo, ante las exigencia del representante brasileo Honorio, Urquiza
le enrostr en publico 1osas hubiera terminado con el emperador y hasta con al unidad
brasile!a si no uera por mi# a lo que Honorio le replica que si e(isten peligros para el
gobierno imperial en insurrecciones internas, stas no hubieran ocurrido habiendo una guerra
e(terior#. Para que las cosas no pasen a mayores, el brasileo le reconoce en gran parte las
venta)as obtenidas por Prasil en esta guerra son debidas a &.'.#, y Urquiza asegura ser el
me)or aliado y amigo de los brasile!os#.
Al da siguiente el hijo de Urquiza va a cobrar los 100.000 patacones (1.700.000 pesos)
prometidos por brasil (Informe confidencial de Honorio, 4-4-1852, Archivo Itamaraty) y el 1
de marzo, ante las tropas brasileas que se embarcaban, desenvainando la espada promete
$ue )am"s la desenvainar" contra el emperador#, y le mand de regalo el caballo motado en
caseros como presente ntimo a S.-. $ue le hace el general $ue m"s contribuy para la
victoria#
Al fin y al cabo tendra razn el diplomtico Paulino cuando el 11 de marzo de 1851 le
informaba por nota a Silva Pontes que, cado Rosas, ?arzn y 6r$uiza no tendran remedio
sino apoy"ndose en Prasil y sindoles leales. *as cuestiones internas $ue para ellos nacer"n de
estas novedades han de ocuparlos y embarazarlos bastante para $ue se acuerden de
complicarse con nosotros. Ser" mas "cil entonces, si seguimos una poltica previsora y
rigurosa, dar solucin deinitiva y venta)osa a nuestras cuestiones para asegurar nuestro
uturo#
Urquiza, en bando del 21 de febrero de 1852 restablece el uso del cintillo punz y llama a los
unitarios dscolos $ue se pusieron en cho$ue con el poder de la opinin pBblica y sucumbieron
sin honor en la demanda. 4oy asoman la cabeza y despus de tantos desenga!os, de tanta
sangre, se empe!an en hacerse acreedores al renombre odioso de salva)es unitarios y, con la
inaudita impavidez, reclaman la herencia de una revolucin $ue no les pertenece, de una
patria cuyo sosiego perturbaron, cuya independencia comprometieron y cuya libertad
sacriicaron con su ambicin#. Sarmiento, ni bien ley el bando, como buen cascarrabias, sac
pasaje y se "tom el buque para Ro de Janeiro, despidindose con su habitual verborragia
desahogo innoble como si en una tertulia de damas se introdu)ese un borracho proiriendo
blasemias y as$uerosidades#. Alsina, ofendido, present la renuncia, pero ms flexible para
adaptarse a las circunstancias, se trasform en federal y segn Julio Victorica pidi un cintillos
punz y se lo puso all mismo#
Urquiza en muy poco tiempo tendra las exigencias de brasil para que cumpliera los tratados
de alianza (entrega de la banda oriental, las misiones orientales, el reconocimiento de la
independencia paraguaya y la devolucin de los "gastos de guerra) Tambin tendra encima a
los ingleses que exigan la derogacin de los tratados de Rosas, y a los unitarios que se sentan
dueos de la revolucin y empezaron a conspirar inmediatamente.
Los ingleses, "siempre presentes, aunque no participaron directamente, tambin vendran a
pedir al parte que les corresponda. El almirante Charles Hotham le escribe a Malmesbury
(reemplazante de Palmerston) opinando que era el momento para dar por tierra con el tratado
Southern y conseguir de los vencedores que abrieran el sistema 5lata,5aran" a la libre
navegacin de las naciones martimas# (F.O 59/2, 20 de febrero 1852)
En abril Hotham recibe las instrucciones; Inglaterra no tena propsitos egostas
e(clusivos...solo deseaba obtener venta)as para todas la naciones comerciales $ue tambin
redundaran en provecho a los argentinos#. Tambin los "bonoleros quieren aprovechar la
volada, y piden a su gobierno que "gestione el cobro del emprstito Baring, pero reciben por
respuesta que 'l gobierno de S.-. no considera admisible instruir al capit"n ?ore $ue ur)a los
reclamos de los tenedores de bonos hasta $ue los ministros especiales ingls y rancs
negocien la apertura de los grandes ros#(5-4-52) Claro, habra que dejar "el chiquitaje para
ms adelante. Ya vendra el turno de los bonoleros.
Bien pronto quedara demostrado (y l mismo lo supo) que don Justo no calzaba las botas de
Juan Manuel. Urquiza era un hbil militar y un inescrupuloso comerciante que amas una
fortuna, pero el poncho del Restaurador le quedara demasiado holgado para su corta talla.
Entre Ros le quedaba chica, pero la Confederacin le quedara grande muy pronto. Sobre todo
"el manejo de las relaciones exteriores.
4ay un solo hombre para gobernar la 7acin Argentina, y es +on >uan -anuel de 1osas. .o
estoy preparado para rogarle $ue vuelva a$u# (Urquiza al representante ingles Gore, al partir
para reunirse para el encuentro se San Nicols. ( Mayo de 1952. )
La otra revancGa7
Los vencedores de Caseros se tomaran adems una posterior revancha, tratando de ocultar
hasta la historia de la Confederacin:
Llaman a Palermo, propiedad de Rosas, "Parque 3 de febrero.
Cambian el nombre de la calle de la alameda por el de Avenida Sarmiento, donde se erige un
monumento al traidor Urquiza.
Demuelen la residencia de Rosas e implantan en un su lugar un busto del boletinero del
ejrcito, Sarmiento.
Y la calle donde naci Rosas, Santa Lucia, pas a llamarse "Sarmiento.
Perdimos Gasta el Gonor7
Urquiza por su gloria y por unos patacones, entregaba todo: territorio, su espada, el honor y
hasta los lienzos. Los porteos no se quedaran atrs.
En 1851, Urquiza se pasa al enemigo por unos patacones, y a cambio entrega al imperio banda
oriental, las misiones, la independencia paraguaya, la libre navegacin de los ros, y hasta el
alma. Ya no podra zafar de la dominacin brasilera. Los dejara festejar la "revancha de
Ituzaingo desfilando por las calles Bs.As y hasta que retiren los trofeos de aquella batalla (que
no se llev a cabo por sugerencia del emperador, porque le pareci "demasiado); le exigiran
que presione a los orientales que entreguen parte de su territorio; lo envolveran en una
alianza y presiones contra Solano Lpe&, de Paraguay, nico pas todava "independiente y que
el imperio codiciaba. Por otro lado Urquiza buscaba la amistad de Lpez, pero no poda
demostrarlo porque necesitaba los patacones y la flota brasilera. (los soldados los pondra l)
para vencer a Bs.As. (Ver La de'eccin de 7r*ui&a )
Por su parte los porteos, separados, buscaban tambin el apoyo ingls y brasilero para
doblegar a las provincias, que se haban unido en Confederacin. Mientras tanto disfrutaban de
la copiosa renta de la aduana y la "maquinita de imprimir moneda que les permita comprar
armas, hombres y hasta la propia armada enemiga (la de la Confederacin), "coimendose al
jefe de la flota, que la entregara completa, con todo su armamento.
Los brasileros aprovechaban la situacin. Ocuparon militarmente la banda oriental, y
fomentaban la divisin de partidos y las conspiraciones apoyando a unos y otros
alternativamente, para que se desangrasen hasta quedar extenuados y "comrselos mas fcil.
No se quedaron con la isla Martn Garca porque a los diplomticos de Itamaraty los pereci
demasiado, (y que Inglaterra y Francia no se lo permitiran).Haban obtenido la libre
navegacin de los ros y remontaban tranquilamente el Paran sin que nadie les dijera nada,
para irse hasta Paraguay a "apretarlo a Lpez, que por supuesto ni se mosque, y los par en
seco. Los brasileros, que no podran poner de rodillas a Lpez si no contaban con el territorio y
la ayuda de Urquiza, negociaban con este "alianzas en "reuniones misteriosas y secretas en
le palacio San Jos, prometiendo patacones y la flota brasilera para ir contra Bs.As. Urquiza,
cansado de esperas y promesas, mand un emisario a Ro de Janeiro (Pea) para que obtenga
por fin los patacones y la alianza. El ingenuo e iluso representante de Urquiza, despus de dar
vueltas varios meses en las redes diplomticas de Itamaraty, se volvi con las manos vacas, y
Urquiza, que tena que comerse nuevamente el sapo, se ira de boca: el general 6r$uiza us
palabras muy groseras y duras respecto a Prasil, $ue esos macacos son todos cobardes y
traidores# (informa Yancey a Cass. 17-3-1859 / JMR t VI p.248)
Mientras tanto los ingleses, permanentemente bien informados como siempre por
diplomticos, espas, comerciantes, viajeros y mercachifles que estaban en todos los rincones,
observaban el panorama y venan a cosechar, sin haber sembrado. Toleraban la divisin entre
Bs.As y la Confederacin, sin permitir la separacin definitiva ya que significara el
debilitamiento de las dos partes que seran presa fcil de Brasil, cosa que los ingleses no
queran para que no hubiera una nacin que dominara ambas mrgenes del Plata. Mientras
tanto seguan comerciando y cosechando en ambos bandos, a la espera de alguna "mediacin
o circunstancia que les permitiera sacar mejor tajada. Francia y Norteamrica, bailaban al
ritmo de la batuta do Londres.
La verdad que pareca un verdadero asado. Brasil haca de parrillero, pona la lea y vigilaba el
fuego. Las provincias ponan la carne y la parrilla. Los porteos compraban el vino y los
condimentos. Inglaterra, a modo de "patrn controlaba de lejos y daba las indicaciones. Los
Franceses esperaban a la mesa para ver que les tocaba. El nico que no participaba era Solano
Lpez, que haca rancho aparte y coma "solo como loco malo. (ya le llegara el turno a l
tambin, y le chumbaran los perros)
As haba quedado la Confederacin a los pocos aos de haberla "liberado de la tirana: estaba
dividida, haba perdido territorio y la soberana de los ros. Lo nico que le quedaba era el
honor de las salvas del 21 caonazos que Rosas les hizo dar a los ingleses (sin retroceder un
tranco de pollo#, segn su propio dicho) desagraviando el pabelln nacional despus del
levantamiento del bloqueo anglo-francs. (los franceses se daran el gusto de irse sin saludar,
porque los salvo "la campana de Caseros). Pero tambin llegara el tiempo de hablar tambin
del asunto de los 21 caonazos.
La Confederacin y Bs. As seguan separados, y como borrachos de boliche se miraban con
inquina y "con ganas, pero ninguno se animaba. Bien vendra un bolichero mediador. Y al
hablando de mediador,...quien dara el presente?...los ingleses.
Que ms podan sacarle a la Confederacin? Los ros ya eran libremente navegables por
buques comerciales y de guerra, la aduana era librecambista, y Alberdi (Abogado
representante en Chile de la empresa Wheelwright de Gas y Carbn de capitales ingleses) les
ofreca los monopolios de transporte fluvial y ferroviario. Tambin viaja a Europa en busca de
apoyo en contra de Bs.As. El Comittee of Bondholders (los bonoleros los llamara Rosas)
mandan un representante de Baring para presionar el cobro de la deuda.
Los ingleses vieron el momento oportuno de darles "el turno a los bonoleros y cobrarse
algunas "deudas. Los ingleses saben que Urquiza no subsistir sin la aduana, y Bs.As. no
podr contra la Confederacin con el apoyo de Brasil, que a su vez necesita el apoyo de
Urquiza para "comerse Paraguay. (acababan de negociar una alianza; como siempre brasil los
buque y patacones, y Urquiza la sangre). Christie, representante ingles, se rene con Urquiza,
(que se le regala) y viaja con la propuesta de Urquiza a Bs.As. Como lo hace en un buque
ingles sin pedir permiso, provoca la renuncia de Alsina y lo reemplaza Vlez Sarfield, que al
parecer no vea o no le interesaba tanto eso de la soberana. (Vlez Sarfield era Ministro de
haciendo y ex-empleado de la firma de Liverpool, Nicholson, Green y Cia) Los ingleses,
ofendidos por la protesta de Alsina, mandan una nota a Londres (a Parish): 'l gobierno de
S.-. estara perectamente )ustiicados procediera de inmediato a tomar medidas de uerza en
apoyo de sus sBbditos.#
En realidad la nota no se mand, pero se la mostraron a de la Riestra, Vlez Sarfield y Mitre,
como una "apretada. Antes de presentar ninguna propuesta de mediacin, Christie quera
arreglar algunos asuntos pendientes, como el pago de la deuda a los bonoleros y la expulsin
de Gore en 1853. Los porteos, (como lo haba hecho Urquiza recientemente) se bajaron los
lienzos y se allanaran a cualquier exigencia del ingls, con tal de tenerlo de su parte. Entonces
el ingls hizo saber su exigencia: el mismo desagravio impuesto por Rosas a Southern en
1848, sin contestacin.#
Y el gobierno se baj los lienzos noms. Se iz la bandera inglesa en el fuerte y se la salud,
sin contestacin# con los 21 caonazos. Y no solo eso: el gobierno pas una nota deplorando
rancamente# la expulsin de Gore y pidiendo que le devuelvan la nota de expulsin de Gore
para que ni siquiera quedara en el archivo.
La Confederacin Argentina, en mano de estos traidores, entregaba de este modo hasta el
honor. Que diferencia con la Confederacin de Rosas, fuerte y orgullosa! (haban pasado
apenas 5 aos).
* HT para La Gazeta
Bibliografa:
* Saldas, Adolfo. Historia de la Confederacin Argentina. Eudeba. Bs.As. 1978
* Rosa, Jos Maria. Historia Argentina. Editorial Oriente. Bs.As.
* Rosa, Jos Maria. Rosas y el Imperialismo - La cada. Offsetgrama. Bs.As. 1974.
* Federico de la Barra. La vida de un traidor. Empresa Reimpresora y Administradora de Obras
Americanas. Bs.As.1915
* Pacho ODonnell. El guila Guerrera;
BA'ALLA *E SIERRA 4IA :@0 de mayo de -/;;<
Batalla de sierra Chica
(01) 2artida de Buenos Aires
(02) Caballer!a de a pie
(03) Regreso sin gloria
(04) uentes.
(05) Art!culos relacionados.
Partida de Buenos Aires
Mitre sali de Buenos Aires el 27 de mayo de 1855. Hizo una marcha de flanco juzgada como
perfecta por los analistas. Lleg a la Sierra Grande Tapalqu el da 28, donde se ocult con la
intencin de sorprender al enemigo, que supona ubicado a unos 20 kilmetros de distancia.
Cuando lleg la noche del 29 sigui avanzando creyendo que caera sobre el enemigo al
amanecer, pero cuando aclar el da 30, golpe en el vaco: sus vaqueanos haban errado el
clculo. Las tolderas estaban ms lejos. Esta maniobra previno a los indios. Los de Catriel se
sumaron a los de Cachua, que fueron concentrndose a orillas del Arroyo Sauce.
La lectura del propio parte de Mitre revela que la conduccin flaqueaba, que la indisciplina era
corriente, y que un triunfo poda trocarse en derrota, tan pronto como se descuidasen los
comandos.
Mitre mand a dos escuadrones de Coraceros desplegarse en lnea oblicua. Pero las milicias,
sin habrselo ordenado, hicieron lo mismo. La Infantera qued, entonces, a retaguardia. El
terreno era inadecuado para la maniobra. Mitre cambi el plan y orden entonces el ataque
sobre las tolderas, para arrebatarles cerca de un millar de caballos.
Indios amigos cargaron, pero la confusin que reinaba en la tropa prometi un triunfo
demasiado fcil. La caballada indgena fue capturada, pero el desplazamiento indisciplinado de
otros grupos desorganiz el cuadro de milicias. En esta confusin, las compaas de la
vanguardia cristiana penetraron profundamente en el terreno enemigo. Los indios huan
despavoridos. Los soldados entonces entraron a saquear los toldos, desoyendo los urgentes
llamados del Trompa de Ordenes, que convocaba a reunin.
En los continuos y confusos desplazamientos de las tropas, 60 soldados vinieron a quedar
aislados. Para salvarlos hubo que hacer dos cargas, que provocaron muertos y heridos entre
los blancos. La situacin haba cambiado por completo: ahora eran amenazadas las caballadas
cristianas.
Los indios, reagrupados y concentrados, lanzaron un ataque sobre la izquierda de Mitre, y
aunque sta recibi con entereza el choque, luego se dio a la fuga, mientras quedaban tras de
s muertos y heridos. La huida de estas fuerzas arrastr a todos los escuadrones. Aquello era
un desorden lamentable. La Infantera, que haba sido penosamente formada en cuadro para
resistir una nueva embestida india, fue desarticulada por los fugitivos. No obstante, pudo
rehacerse, y rompi un fuego cerrado sobre las huestes pampas. Los indios se acercaron a
pesar de ello a vente pasos y llegaron a arrojar bolas perdidas, pero debieron retirarse.
aballera de a Aie
Cacique Calfucur
El estruendo de la fusilera espant a la caballada indgena recin
capturada. Y en el pnico arrastr a la de los cristianos, de modo
que lo que quera evitarse se produjo. Y las tropas al mando de
Mitre quedaron a pie. Era lo peor que poda pasarles: la evidencia
de una tremenda derrota.
Mitre evalu la situacin del campo. Los indios haban vencido.
Haba que salvar la situacin ahora, rescatar lo que quedara de
las fuerzas, acudir al ingenio y al sigilo, para reparar siquiera en
parte, lo que el desorden, la indisciplina y la ineptitud de su
mando haban destrozado en contados momentos.
Lentamente pudo restablecer los cuadros. Luego, desalojaron al enemigo de una pequea
elevacin, y se instalaron all, suficientemente fortificados. En el centro coloc las caballadas
que pudieron rescatarse. Los heridos comenzaron a ser atendidos. Y se dispusieron a esperar
la noche, mientras pelotones aislados de indios libraban escaramuzas en las cercanas del
campamento.
Los "bomberos de las tropas de Buenos Aires descubrieron que los indios iban concentrndose
sigilosamente. Quiz tan pronto como rompiera el amanecer iban a descargar su ataque
decisivo, para exterminar por completo a las fuerzas blancas. Mitre esperaba la incorporacin
de la Primera Divisin del Centro, al mando del coronel Laureano Daz. Oa sus caonazos
reiteradas veces. Pero luego el fuego de artillera ces, y no hall respuesta a sus propios
disparos de llamada.
Pero cuando lleg el da el ataque no se produjo. El cerco de lanzas apareca prcticamente
cerrado. Cincuenta mil cabezas de ganado fruto de su robo, pacan tranquilamente en las
cercanas. Los blancos deban comer carne de yegua y buscar febrilmente los manantiales que
brotaban de las sierras para beber.
Mitre sigui aguardando intilmente el apoyo de la Primera Divisin. Un movimiento en el
horizonte le hizo abrigar la esperanza de que llegaba, pero cuando al caer la tarde, regresaron
sus "bomberos, se anotici de la triste realidad: era Calfucur que vena con sus tropas para
reforzar el ataque final contra las fuerzas de Buenos Aires. Con las tropas porteas cercadas y
desmoralizadas, ahora la retirada era inevitable. Esa debi ser una triste noche para el
entonces coronel Bartolom Mitre. Las 50 mil vacas, con sus colas respectivas, que tan
arrogantemente haba prometido devolver, quedaran all, sin rescate posible.
Haba que acudir al ingenio para salvarse de una muerte segura. Se us toda la grasa de
potro, derramndola sobre los fogones, para que alimentaran el fuego el mayor tiempo
posible. Se dejaron en pie algunas tiendas de campaa. Mil doscientos caballos encerraban el
cuadro para dar la ilusin de fuerzas preparadas.
El mayor de los silencios cubri la retirada. Con las monturas al hombro, y buena parte de la
caballera abandonada, la tropa inici una penosa marcha a pie hasta el Azul. Slo quedaban
montados dos escuadrones de caballera, para cubrir cualquier ataque de flanco. Al frente
marchaba la Infantera en el centro la Artillera, los heridos y los bagajes. Las caballadas que
pudieron traerse marchaban al costado derecho. El batalln 2 de Lnea cubra la marcha. No
era una huida. Pero era la ms lamentable retirada de que hubiera memoria en la antigua
lucha del blanco contra el indio de la pampa.
Silenciosamente, y por el camino ms peligroso (y por consiguiente menos vigilado por los
indios), avanzaron cinco leguas y media, hasta el arroyo de las Nievas. All consiguieron
caballos. Cuando amaneca hasta el mismo Mitre haba venido a pie. Cada uno tom un infante
y se lo llev en ancas. A las 8 de la maana, llegaba el ejrcito derrotado al Azul. Era el 1 de
junio. Doscientas cincuenta bajas festoneaban cruelmente la derrota.
Regreso sin gloria
Bartolome Mitre
Mitre sigui de inmediato para Buenos Aires, donde es agasajado
por Sarmiento en un banquete, donde el coronel dice: "El
desierto es inconquistable.
Mitre disimul pblicamente esta derrota, aunque en los partes
no pudo ocultar nada, y el 12 de junio le informa a Obligado:
"Para ocultar la vergenza de nuestra armas he debido decir que
la fuerza de Calfucur ascenda a 600, aun cuando toda ella no
alcanzase a 500; as como he dicho que la Divisin del Centro no
pasaba de 600, aun cuando tuviese ms de 900, dos piezas de
artillera y 30 infantes el da que tuvo lugar su encuentro en el
que Calfucur debi quedar destruido.He dicho tambin que por
falta de caballos, pero debo declarar a usted confidencialmente
que ese da los tenia regulares.Hasta ahora sabamos que era un buen partido un cristiano
contra dos indios, pero he aqu que ha habido quien haya encontrado desventajoso entre dos
cristianos contra un indio. (Scobie. La lucha.p.132 / JMR.t.VI.p.151).
A esta derrota sigui la de San Antonio de Iraola el 13 de septiembre, que extermin por
completo un cuerpo completo mandado por el comandante Otamendi.
Las consecuencias del contraste fueron funestas. Durante ms de un ao, Calfucur y sus
gentes sentaron sus reales en la zona. El temor cundi por toda la campaa. Las economas
lugareas quedaron seriamente deterioradas. La gente tema volver. Estancias al sur de Tandil
se hicieron taperas. Debi transcurrir todo el ao 1855 y parte de 1856 para que los exiliados
del Tandil y la Lobera -refugiados en Dolores- se animaran a retornar. Fue una situacin
penosa y de graves consecuencias.
Calfucur inici lentamente su regreso a Salinas Grandes, cuando juzg que haba que dar
nueva tregua a los blancos para que apacentaran nuevos rebaos que luego seran robados
por los malones.
Pero la derrota del indio. Calfucur firma la paz en 1857. Una paz llena de "agachadas y
ventajas para sus posiciones. La tormenta poltica estalla en Buenos Aires. Cepeda se
aproxima. Habr victorias aisladas, como Sol de Mayo y Cristiano Muerto, en campo de Tres
Arroyos, con tropas salidas desde Tandil. Habr incluso una expedicin a Salinas Grandes,
mandada por Granada. Pero el imperio queda inconmovible. Muchos ao, nuevas armas y
otros factores, entre ellos el desgaste de la raza map, podrn terminarlo.
Pero como un recuerdo fantasmal, la "noche triste del coronel Mitre quedar definitivamente
incorporada a la historia dura y penosa de la Campaa del Desierto aunque se haya pretendido
echar y piadoso velo de olvido sobre el desastre que en esa jornada se abati sobre el joven
ministro de Guerra de Buenos Aires.
EL *ESIER'+ I(+(!3IS'ABLE , SIERRA 4IA , @- de mayo de -/;;
Durante la poca de Rosas, prcticamente se haban terminado los
malones, o se reducan a pillajes sin importancia, por los tratos
que Juan Manuel de Rosas haba hecho con los indios en 1833,
entregndole mercaderas, yerba y caballos.( Ver Rosas ( la vacuna
antivarilica ) Despus de Caseros no se mantuvieron los acuerdos,
y los indios reanudaron los malones, amenazando Baha Blanca,
25 de Mayo, etc. Entre los caciques estaba Catriel y Payne,
comandados por Cal'ucur+.
>uan -anuel es mi amigo. 7unca me ha enga!ado. .o y todos
mis indios moriremos por l. Si no hubiera sido por >uan -anuel
no viviramos como vivimos en raternidad con los cristianos y
entre ellos. -ientras viva >uan -anuel todos seremos elices y
pasaremos una vida tran$uila al lado de nuestras esposas e
hi)os. Codos los $ue est"n a$u pueden atestiguar $ue lo $ue
>uan -anuel nos ha dicho y aconse)ado ha salido bien...#
Discurso del cacique pampa CATRIEL en Tapalqu celebrando la
llegada de Rosas al poder en su segundo gobierno. Extrado del
libro "Partes detallados de la expedicin al desierto de Juan
Manuel de Rosas en 1833. Recopilado por Adolfo Garretn. Edit.
EUDEBA. Bs. As. 1975.(Ver: Rosas ( Catriel )
7uestro hermano >uan -anuel indio rubio y gigante $ue vino al desierto pasando a nado el
Samborombn y el Salado y $ue )ineteaba y boleaba como los indios y se loncoteaba con los
indios y $ue nos regal vacas, yeguas, ca!a y prendas de plata, mientras l ue :aci$ue
?eneral nunca los indios malones invadimos, por la amistad $ue tenamos por >uan -anuel. .
cuando los cristianos lo echaron y lo desterraron, invadimos todos )untos#. Expresiones del
Cacique Catriel, extradas del libro "Roca y Tejedor de Julio A. Costa.
Nicasio: <ue l haba acompa!ado en cinco campa!as a >uan -anuel y $ue siempre haba de
morir por l por$ue >uan -anuel era su hermano y el padre de todos los pobres# Parte del
discurso del Cacique Nicasio en Tapalqu celebrando la llegada de Rosas al gobierno por
segunda vez. Extrado del libro "Partes detallados de la expedicin al desierto de Juan Manuel
de Rosas en 1833. Recopilado por ADOLFO GARRETON. Edit. EUDEBA.
El cacique Pincn relata: ...>uan -anuel ser muy bueno pero muy locoI me regalaba
potrancas, pero un gringo nos deba ta)ear el brazo, segBn l era un gualicho grande contra la
viruela y algo de cierto debi de ser por$ue no hubo mas viruela por entonces...#
(J.M.Rosa,Hist.Arg.t.VIII).
Quien mejor que Mitre para darle un escarmiento a esos indios ignorantes que andaban
maloneando en la campaa de Buenos Aires? acaso no haba ido Rosas en 1833 hasta Choele
Choel y Neuqun?
En Buenos Aires la juventud liberal lo despide con un banquete,(como corresponde), donde
Mitre promete e(terminar a los b"rbaros#. All va entonces Mitre al frente de ms de 900
hombres de infantera, caballera y dos piezas de artillera, pero al llegar a las proximidades de
Sierra Chica, se topa con Catriel y Calfucur al frente de 500 indios, que le aniquilan la
infantera, le toman la artillera y le desbandan la caballera. El Tsico y el resto de la tropa que
le quedaba, apenas pudo salvar el pellejo trepando a la Sierra Chica, inaccesible para la
caballera. Los salv la polica de Tandil que los socorri y les abri una va de escape. (Se
volvieron de a pie) Es curiosa la tctica de Mitre, que sale de Buenos Aires como "caballera
pero regresa como "infantera.
No obstante esta derrota vergonzosa, Mitre llega a Buenos Aires donde es agasajado por
Sarmiento en un banquete, (como corresponde), donde Mitre dice otra de sus frases clebres
(como corresponde) 'l desierto es incon$uistable#
Mitre disimul pblicamente esta derrota vergonzosa, aunque en los partes no pudo disimular,
(porque siempre hay algunos testigos batilanas) y el 12 de junio le informa a Obligado: 5ara
ocultar la vergQenza de nuestra armas (la vergenza de Mitre ser) he debido decir $ue la
uerza de :alucur" ascenda a @00, aun cuando toda ella no alcanzase a E00I as como he
dicho $ue la +ivisin del :entro no pasaba de @00, aun cuando tuviese m"s de R00, dos piezas
de artillera y /0 inantes el da $ue tuvo lugar su encuentro en el $ue :alucur" debi $uedar
destruidoF4e dicho tambin $ue por alta de caballos, pero debo declarar a usted
conidencialmente $ue ese da los tenia regularesF4asta ahora sabamos $ue era un buen
partido un cristiano contra dos indios, pero he a$u $ue ha habido $uien haya encontrado
desventa)oso entre dos cristianos contra un indio.# (Scobie. La lucha.p.132 / JMR.t.VI.p.151)
Leyendo cuidadosamente las palabras del parte, y tomadas como de quien vienen, podemos
deducir que los indios eran 250, las tropas 1800, la infantera 60 y las piezas de artillera
cuatro. Y con jefes como ese, un buen partido era por lo menos cuatro contra uno. Respecto a
los caballos, efectivamente ese da los tenia regulares .cuando los tenia faltantes era al da
siguiente!
BA'ALLA *E PA)L( , -2 de seAtiembre de -/1-
En la parte culminante de la guerra entre Buenos Aires y la Con'ederacin Argentina, se
enfrentaron nuevamente Urquiza y Mitre.
El combate fue confuso, porque cuando las tropas de Mitre parecan derrotadas, el clarn de la
reserva de 7r*ui&a toca a retirada y ste, sin prestar atencin a nada ni a nadie, vuelve grupas
y comienza su regreso a Entre Ros dejando el campo al jefe vencido.
Este hecho nunca qued muy claro; muchos historiadores hablan de algn entendimiento
previo entre Urquiza y Mitre, gestado en la noche anterior por intermedio de Yatemon, un
misterioso norteamericano de la confianza de Urquiza.
Segn el historiador Jos Mar!a Rosa: 6r$uiza se haba arreglado con los mitristas por agentes
norteamericanos y masones, comprometindose a perder la batalla de 5avn. A cambio de eso
le de)aran el gobierno de 'ntre 1os.
Derqui ingenuamente intentar la resistencia. El grueso del ejrcito federal est intacto y lo
pone a las rdenes de Juan Saa, mientras espera el regreso de Urquiza. Lo cree enfermo y le
escribe desendole %un pronto restablecimiento para $ue vuelva cuanto antes o ponerse al
rente de las tropas%. Pero Urquiza no vuelve, no quiere volver. A cuarenta das de la batalla, el
27 de octubre, el inocente Derqui todava escribe al sensitivo guerrero interesndose por su
salud y rogndole que "tome el mando".
Se anuncia la gran victoria, aunque Mitre no puede mover a los suyos de la estancia de
Palacios porque no tiene caballada. Sarmiento, desde Buenos Aires, le escribe el 20 de
setiembre: 7o trate de economizar sangre de gauchos. 'ste es un abono $ue es preciso hacer
Btil al pas. *a sangre es lo Bnico $ue tienen de seres humanos (Archivo Mitre, tomo IX, pg.
363). Para Urquiza quiere medidas radicales: %o Southampton o la horca#. En Southampton
pasaba su ancianidad, pobre pero jams amargado, Juan Manuel de Rosas.
Ni uno ni otro. Urquiza no ser un prfugo. Quedar en Entre Ros y no perder el gobierno de
esa provincia. Derqui, Pedenera, Saa, el Chacho Pealoza, Virasoro, Juan Pablo Lpez, esperan
que vuelva Urquiza de Entre Ros y en una sola carga desbarate las atemorizadas tropas
mitristas. Por toda la Repblica, de Rosario al Norte, vibra el grito Viva Urquiza! en desafo a
los oligarcas: todos llevan al pecho la roja divisa federal con el dstico +eendemos la ley
ederal )urada. Son traidores $uienes la combaten%. Urquiza tiene trece provincias consigo y un
partido que es todo, o casi todo, en la Repblica. Se lo espera con impaciencia. Derqui
suponiendo que es el obstculo para el regreso del general, opta por eliminarse de la escena y
en un buque ingls se va silenciosamente a Montevideo, renunciando la presidencia. Lo
reemplaza Pedernera, que tiene toda la confianza de Urquiza. Pero Urquiza no viene.
Entonces las divisiones mitristas a las rdenes de Sandes, Iseas, Irrazabal Flores, Paunero,
Arredondo (todos jefes extranjeros) entran implacables en el interior a cumplir el consejo de
Sarmiento. Hombre encontrado con la divisa federal es degollado; si no lo llevan es mandado a
un cantn de fronteras a pelear con los indios. No importa que tenga hijos y mujer, es gaucho,
y debe ser eliminado del mapa poltico. Todo el pas debe "civilizarse".(ver :La guerra de 2olic!a: )
Venancio Flores, antiguo presidente uruguayo, a las rdenes de los porteos, sorprende en
Caada de Gmez el 22 de noviembre al grueso del ejrcito federal que sigue esperando
rdenes de Urquiza. Ah estn sin saber a quin obedecer, ni qu hacer. Flores pasa
tranquilamente a degello a la mayora e incorpora a los otros a sus filas. Nuestras guerras
civiles no se haban distinguido por su lenidad precisamente, pero ahora se colma la medida.
Hasta Gelly y Obes, ministro de Guerra de Mitre, se estremece con la hecatombe: %'l suceso
de la :a!ada de ?mez - informa - es uno de los hechos de armas $ue aterrorizan al
vencedor... 'ste suceso es la segunda edicin de &illamayor, corregida y aumentada (en
Villamayor, Mitre haba hecho fusilar al coronel Gernimo Costa (*) y sus compaeros por el
slo delito de ser federales).
Esa limpieza de criollo que hace el ejrcito de la Libertad entre 1861 y 1862 es la pgina ms
negra de nuestra historia, no por desconocida menos real. Debe ponerse el pas "a un mismo
color" eliminando a los federales. Como los incorporados por Flores desertan en la primera
ocasin, en adelante no habr ms incorporaciones: degellos, nada ms que degellos. Y los
ejecutores materiales tampoco son criollos: se buscan mafiosos trados de Sicilia: #'n la
matanza de la :a!ada de ?mez - escribe Jos Mara Roxas y Patrn a Juan Manuel de Rosas
- los italianos hicieron despertar en la otra vida a muchos $ue, cansados de los traba)os del
da, dorman proundamente (A. Saldas: La evolucin republicana, pg. 406).
Sarmiento expresa: *os gauchos son bpedos implumes de tan iname condicin, $ue nada se
gana con tratarlos me)or%. Los pobres criollos que caen en manos de los libertadores, solo
pueden exclamar Viva Urquiza! al sentir el filo de la cuchilla. Algunos consiguen disparar al
monte a hacer una vida de animales bravos.
Seguir la matanza en Crdoba, San Luis, Mendoza, San Juan, La Rioja, mientras se oiga el
Viva Urquiza! en alguna pulpera o se vea la roja cinta de la infamia. Que viva Urquiza
mientras mueren los federales. Y Urquiza vive tranquilo en su palacio San Jos de Entre Ros.
Dentro de poco har votar por Mitre en las elecciones de presidente.
%5avn no es solo una victoria militar - escribe Mitre o su ministro de Guerra - es sobre todo
el triuno de la civilizacin sobre los elementos de la barbarie%.
ACA*A *E $LME? , .. de noviembre de -/1-
Despus de 2avn, en que 7r*ui&a le regala la victoria a Mitre, aquel se retira al tranco a su
feudo de Entre Ros. En vano esperara los federales la intervencin del "federal Urquiza, que
hara odos sordos a pedidos y cartas enviadas por los federales para que les sacara de encima
al ejercito de Buenos Aires que lo reprima en todas las provincias interiores, menos en Entre
Ros. Urquiza cumpla a rajatablas el "pacto de Pavn, y dejara las manos libres a los
mitristas a cambio de su feudo, sujetando a los bravos entrerrianos que se salan de la vaina
por ir contra "los porteos. Urquiza no escuchara ni a sus amigos ni partidarios, como Lpe&
Jord+n, y no contestara las cartas que en vano le mandaba el C#ac#o. Urquiza se mantena
inmutable en su palacio de San Jos, mientras los mitristas "limpiaban de gauchos y federales
el interior.
Mientras tanto Mitre, para no comprometerse, incentivaba en medias palabras Sarmiento, que
no necesitaba nada para excederse, y a su vez incorporaba como jefes del ejrcito a los
colorados uruguayos Venancio Flores, Paunero, Sandes, Irrazbal, entre otros.
El 22 de noviembre de 1861, Flores se adelanta hasta Caada de Gmez y sorprende a los
federales, a los que derrota y pasa a degello a gran parte e incorporando al resto. Esta accin
le adjudicara el mote de el degollador de :a!ada de ?mez#.
El suceso es tan aberrante, que hasta el ministro de guerra de Mitre, Gelly y Obes, muestra su
espanto en el parte de la hecatombe:
'l suceso de la :a!ada de ?mez - informa al gobernador Manuel Ocampo - es uno de los
hechos de armas $ue aterrorizan al vencedorF'so es lo $ue le pasa al general Flores, y es por
ello $ue no $uiere decir detalladamente lo $ue ha pasado. 4ay m"s de /00 muertos $ue por
nuestra parte solo hemos tenido dos muertosF'se suceso es la segunda edicin de &illamayor,
corregida y aumentadaF 5ara disimular m"s la operacin coniada a general Flores se le hizo
incorporar toda la uerza de caballera de la +ivisin :rdoba enemiga# (Archivo Mitre, IX,
277)
Los "incorporados por Flores desertan en la primera ocasin, y entonces no habr ms
incorporaciones: solo degellos. Mitre no se "ensucia las manos, ya calla mientras sus
mercenarios cumplen la tarea de limpiar el interior, y poner todo "de un mismo color
imponiendo "el reino de la libertad como dice textualmente el diario La %acin de Mitre. El que
no calla es Sarmiento, que dir: *os gauchos son bpedos implumes $ue de tan iname
condicin, $ue no s $ue se gana con tratarlos me)or#
Los degolladores contratados pr Mitre, adems de uruguayos colorados (liberales) son
italianos, hbiles en degollar gauchos dormidos. Jos Mara Roxas y Patrn escriba a Rosas el 6
de enero de 1862:
6na gran parte de la emigracin europea $ue nos viene, propaga esos instintos eroces. 'n la
matanza de ?mez, segBn dicen los $ue escaparon, los italianos hicieron despertar en la otra
vida a muchos $ue, cansados de los traba)os del da anterior, dorman proundamente#
Era la emigracin "civilizada que el mitrismo liberal porteo traa de Europa para "civilizar el
"brbaro interior, en tanto Urquiza disfrutaba de su feudo entrerriano mientras los pobres
gauchos moran al grito de 2&iva 6r$uiza3
Fuente:
Rosa, Jos Mara. La guerra del Paraguay
LA BA(*ERI'A :-/1.<
La NtreguaN de los unitarios
"2avn no es slo una victoria militar; es un triunfo de la civilizacin sobre los elementos de
guerra de la barbarie, escribe Mitre a su ministro de guerra Juan Andrs Gelly y Obes, el 22 de
septiembre de 1861 a los cinco das de su inesperada victoria. (Herrera. "Buenos Aires Urquiza
y Uruguay)
Haban negociado en secreto antes de la batalla, y 7r*ui&a le regala la
victoria a Mitre bajo la promesa de Mitre de respetarle su feudo
entrerriano. Urquiza por su parte se mantendra inactivo en su palacio de
San Jos. A Mitre le quedaban entonces las manos libres para apoderarse
del interior y barrer con lo quedaba de los federales para "uniformar el
color de la patria.
Toma entonces la bandera de la defensa Angel Eicente 2e)alo&a, el Chacho,
general de la Nacin y jefe del III Ejercito (de cuyo) y en carta del 8 de
febrero a Taboada, partidario mitrista, le dice que "Porque hacer una
guerra a muerte entre hermanos con hermanos? Contraria a la hidalgua
de la raza; no hay objeto, pues la victoria ha sido amplia para los
liberales y a que exterminar a los federales? Teme que las generaciones
futuras imitaran tan pernicioso ejemplo (Manuel Glvez. Vida de
Sarmiento )
La carta es tomada como una provocacin y Taboada penetra en Catamarca, Sandes en la
Rioja y Arredondo en San Luis. Entran a sangre y fuego y comenten muchas atropellos y
asesinatos, pero con el Cacho pronto habra cientos, y luego miles, que salan de sus ranchos y
sus campos con un caballo de tiro y media tijera de tusar en la lanza. Peleaban por el respeto
y para defenderse de los atropellos porteos. Poco puede hacer el Chacho de frente contra los
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Jorge Cafrune -
Triunfo del
Chacho

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Jorge Cafrune -
Zamba para el
Chacho
ejrcitos nacionales, pero se les escabulle a lo llanos, donde era imbatible.
Al campamento del Chacho va el sacerdote Eusebio Bedoya como negociador del gobierno
nacional. Llega en nombre de Mitre para ofrecerle otra vez la paz, garantizada ahora "en
nombre del Seor. El Chacho acepta, y se fija "La Banderita para la ratificacin de la paz e
intercambio de prisioneros.
El Chacho acude con la montonera en correcta formacin. Tambin esta el ejercito nacional
con los jefes mitristas: Rivas, Sandes, Arredondo.
Jos "ern+nde& narra la entrega de prisioneros nacionales tomados por el Chacho:
- 6stedes dir"n si los han tratado bien - pregunta el Chacho.
- 2&iva le ?eneral 5e!aloza3 - fue la respuesta unnime.
Despus el Chacho se dirige a los jefes nacionales:
- . bien...2donde est"n los mos=...;por $u no me responden= 2<ue3...2ser" cierto lo $ue se
ha dicho= ;ser" verdad $ue todos han sido usilados=
Los jefes de Mitre se mantenan en silencio, humillados, los prisioneros haban sido fusilados
sin piedad, como se persigue y mata a las fiera de los bosques: las mujeres haban sido
arrebatadas por los invasores. (Jos Hernndez.- "Vida del Chacho)
Desaparecida la resistencia del interior, Mitre podr entregar tranquilo el 'errocarril Oeste a
capitales ingleses, y al inaugurar al estacin del "Sud en 1862, dice en el discurso:
;<uien impulsa este progreso= Se!ores: es el capital ingles#
+MBA'E *E )IILA *+L+RES , .- de mar&o de -/1@
(01) Antecedentes.
(02) Comien&o de las acciones
(03) Eictoria 'ederal.
(04) uentes.
Antecedentes
Luego de que el Grl. Bartolom Mitre, representante de Buenos Aires, derrotara el 17 de
septiembre de 1861 en la Batalla de 2avn a la Confederacin dirigida por 7r*ui&a, las fuerzas
unitarias iniciaron una poltica de intervencin en el interior con el objetivo de terminar con los
sectores polticos federales que se oponan a la hegemona portea y al proyecto "civilizador
concebido por los liberales.
En este contexto es nombrado comandante de los cuatro departamentos del oeste cordobs
Manuel Morillo, y es enviado, para imponer las ideas porteas en el Valle de Traslasierra, el
teniente coronel Manuel Moreno Paz, sobrino del general Jos Mar!a 2a&.
Moreno Paz se encontr con la frrea resistencia de los hermanos Ontivero, Fructuoso y
Gabriel, caudillos puntanos que residan en Villa Dolores y que dirigan las montoneras llanistas
leales al caudillo riojano Angel Vicente "Chacho Pealoza. El FC#ac#oG se haba convertido en el
principal defensor de las clases humildes que se haban visto perjudicadas por el manejo
econmico hegemnico que ejerca Buenos Aires sobre el resto de las provincias.
Para asegurar el dominio unitario se haba constituido en nuestra regin con habitantes del
valle un batalln conocido como "Legin de Eoluntarios del Oeste de Crdoba, y cont con una
comandancia frente a la "Plaza de Dolores y un pequeo fuerte a una cuadra de ella, en
donde se encuentra actualmente el supermercado Sarquis.
En 1863 las montoneras triunfan en San Luis, entran en la provincia de Crdoba, y llegan el 21
de marzo a Villa Dolores, al mando del comandante Juan Gregorio Puebla.
omien&o de las acciones
Se produce entonces el llamado "Combate de Villa Dolores con un feroz enfrentamiento que
tuvo como escenario la "Plaza de Dolores y las calles de la pequea aldea, y en donde gran
parte de los jvenes integrantes de la "Legin de Voluntarios, que se encontraban al mando
del capitn Andrs Prez, perecieron bajo las lanzas y espadas montoneras. Los integrantes de
la divisin de voluntarios debieron enfrentar a los llanistas en desigualdad numrica y sin el
apoyo de la poblacin, salvndose alguno de ellos gracias a la intervencin de unos pocos
vecinos.
El combate se inicia cuando las montoneras rodean el "Fuertecito, el comandante Puebla pide
la rendicin, y como respuesta se escucha un disparo que termina con la vida de uno de los
invasores. Inmediatamente Puebla da la orden de atacar y el pequeo fuerte es literalmente
demolido.
Los pocos soldados que logran huir de la primera envestida suben por la calle que los lleva a la
plaza de la villa, que se encontraba por entonces cubierta por un bosquecito de talas y
chaares, pero solo el capitn Prez logra cruzarla.
La lucha finaliza cuando el capitn es alcanzado por los llanistas luego de recorrer una cuadra,
y cae en una acequia atravesado por varias lanzas.
)ictoria federal
Vencidos los unitarios, los montoneros quedan dueos del lugar, invaden las aldeas cercanas,
y obligan a los comerciantes y familias unitarias a entregar caballos, reses, dinero, alhajas y
todo otro objeto de valor que fuese beneficioso para la reorganizacin de las tropas y su
consumo.
Temiendo que fuerzas unitarias, alertadas por el teniente coronel Manuel Moreno Paz, quien
haba podido huir durante la batalla, llegasen a travs de Los Molles, los llanistas se retiran de
Villa Dolores hacia el sur. All son enfrentados y derrotados por los refuerzos mitristas que
venan de Villa Mercedes, el 2 de abril de 1863 en la "Batalla de La Angostura.
AI+( *E *ESBARRA(A*+ Q @0 de diciembre de -/1D
$uerra del Paraguay7
Efectuada la ocupacin brasilera de la Banda Oriental el 30 de agoto de 1864, Paraguay no
tena otra alternativa que entrar en la guerra.
Fija su objetivo en la recuperacin del Mato Groso, por dos razones: por un lado Paraguay
reivindicaba como suyo el territorio ocupado por brasil, y por otro lado tenia necesidad de
suprimir un enclave que lo amenazaba en la frontera.
Transportada en cinco vapores, tres goletas y dos chatas, el 24 de diciembre de 1864 sale
desde Asuncin la expedicin Paraguaya bajo el comando del coronel de infantera Vicente
Barrios, con 3.000 hombres y dos bateras, integrada adems por el sargento de caballera
Bernardino Caballero, que tendra destacada actuacin heroica a lo largo de toda la guerra.
Desde Concepcin parten 3.500 hombres al mando del coronel de caballera Francisco Isidoro
Resqun.
La expedicin abati las poderosas defensas del fuerte de Coimbra, capturando tan
considerable cantidad pertrechos y armamentos, $ue ellos solos representan al mayor parte de
lo consumido por el 5araguay durante al guerra# (Blas Garay. "Compendio elemental de
historia .p.376), lo que tambin atestigua el teniente coronel Thompson: -uchos
cargamentos de plvora y algunos de municin, ueron enviados al 5araguay, $ue puede
decirse se surti en a$uellos depsitos brasileros de casi todo cuanto ha consumido en esta
guerra# (Thompson. "La guerra del paraguay.p.44)
Quince prisioneros "fueron remitidos al comandante de Villa Concepcin, con todas las
atenciones impuestas por el derecho de gentes, (Resquin, general Don Francisco Isidoro.
"Datos histricos de de a guerra del Paraguay con la Triple Alianza. Escrito en 1871 y
publicado por la Compaa Sudamericana de Billetes de Banco. Bs.As. 1895)
BA'ALLA (A)AL *E RIA43EL+ Q -- de >unio de -/1;
$uerra del Paraguay7
La escuadra aliada se encontraba anclada ene. Paran, frente a las barrancas del Riachuelo,
bajo Corrientes, para bloquear las acciones paraguayas.
Para deshacerse del peligro, el mariscal Lpez da rdenes de levar un ataque a la escuadra
paraguaya desde Tres Bocas, al mando del capitn de navia Pedro Ignacion Meza, apoyado
desde las barrancas del Riachuelo por el teniente de artillera Jos Mara Bruguez, al mando de
3.000 hombres y22 caones de campaa.
La accin comienza en la maana del 11 de junio. Dos buques brasileros quedan fuera de
combate pero los paraguayos no pueden completar la accin. Thompson comenta que "por un
olvido no llevaron ganchos de abordaje y esta fue quizs la razn porque no pudieron tomar la
escuadra brasilera.
Luego de encarnizada lucha de ocho horas, tres vapores paraguayos fueron echados a pique
cuatro lanchas caoneras quedaron en poder brasiles.
En la accin intervino con un frgil lanchn el sargento mayor Jos Mara Faria, el hroe de
Itapir. El capitn Meza cayo gravemente herido y trasladado a Humait, muri el 28 de junio.
EL *ESBA(*E *E BAS3AL*+ :@ de >ulio de -/1;<
Guerra de la Triple Alianza. Tras la victoria brasilea de Riachuelo, Mitre se embarc en Buenos
Aires (17 de Junio) para dirigir desde Concordia las operaciones. All se concentraron los
efectivos aliados. El 24 orden a Urquiza, que segua en Basualdo, avanzase sobre el Ro
Corrientes a fin de no perder contacto con los paraguayos. El mismo da, Osorio, con los
15.000 brasileos que ocupaban la Repblica Oriental , cruz el Uruguay y lleg a Concordia.
El 3 de Julio Urquiza va a entrevistar a Mitre. Los entrerrianos, que de mala gana haban
obedecido a su general, creen en un abandono. Como un reguero de plvora corre la noticia
por el campamento de Basualdo; "Compaeros: el Capitn General se ha ido a su casa y es
necesario que nosotros tambin nos vayamos. No sean tontos; no se dejen engaar, se
repiten los milicianos. Intilmente los jefes - el general Ricardo Lpez Jordn, los coroneles
Manuel Navarro, Domingo Here y Manuel Caravallo - tratan de contener la desbandada. Se
oyen gritos 2&iva 6r$uiza y muera -itre3#. Imitando el aullido de los zorros, los nogoyaceros y
victorianos van dando de carpa en carpa la seal de la desercin y buena parte de las
divisiones se desbandan.
La noticia llega a Urquiza a la madrugada en la estancia de Gregorio Castro, donde ha hecho
noche en su viaje a Concordia. Monta rpidamente, pero su presencia es intil: cerca de 3.000
entrerrianos han dejado el campamento, y los restantes parecen resueltos a imitarlos. Urquiza
ordena fusilamientos y proclama que "la patria exige ir a la guerra; todava su prestigio es
grande, pero no detiene la desbandada que seguir en las noches siguientes. Hasta el 7 de
Julio, en que para mantener su vacilante autoridad, licencia todo el campamento. Har una
nueva convocatoria en el Yuquer; pero la tarea resulta difcil. Lpez Jordn desde Paran le
escribe el 31 de Julio $ue la gente se reunir" donde &. '. ordene pero no $uieren ir para
arriba#; el coronel Juan Luis Gonzlez escribe el 19 de setiembre $ue si esta marcha no es
contra -itre, ellos (los entrerrianos) no salen de sus departamentos#.
Con esfuerzo Urquiza rene en Yuquer 6.000 hombres; ha recorrido los departamentos y los
ha hecho recorrer por gente de su confianza a fin de levantar un contingente aceptable. El 8 de
Noviembre llega con los nuevos voluntarios de infantera, pues ha vendido sus caballos a
Brasil, a las mrgenes del arroyo Toledo; la divisin Gualeguaych inicia el desbande en masa,
seguida por todas las dems. No han esperado esta vez la ausencia de Urquiza, y nadie, ni el
mismo Capitn General en persona, puede impedir la resolucin de no ir para arriba# y menos
de a pie. 'sta vez se trata de una rebelin abierta contra toda orden de don >usto, cuya
energa de esa noche nada pudo hacer contra la actitud decidida de los soldados antiliberales#,
dice Chvez.
La furia de Urquiza es tremenda. Ordena el fusilamiento de los desertores que fuesen habidos.
Numerosos entrerrianos se unen a los paraguayos o cruzan a refugiarse en el territorio
oriental.
Se ha disuelto el Ejrcito de Vanguardia. Urquiza quedar en su palacio de San Jos; no ha
podido cumplir un rol militar en la guerra contra los paraguayos, ni se encontrar despus de
Basualdo en condiciones de seguir la intriga iniciada ante Robles. En cambio desempear una
funcin comercial: sus establecimientos proveern la carne consumida durante la guerra por
los ejrcitos aliados.
Fuente: Jos Mara Rosa, La Guerra del Paraguay y las Montoneras Argentinas, Buenos Aires
(1985
AI+( *E EA'AE Q -2 de agosto de -/1;
Prisioneros de la batalla de Yatay
Cndido Lopez, "El Manco de Curupayty"
(01) ,uerra del 2aragua(
(02) Cuartel general en "umait+
(03) Las acciones
(04) Derrota paragua(a
(05) uentes.
(06) Art!culos relacionados.
$uerra del Paraguay7
La ,uerra del 2aragua( puede dividirse en cinco campaas: la
de Matto Grosso, la del Uruguay, la de Humait, la de
Pikysyry y la de las Cordilleras.
En la campaa de Matto Grosso los paraguayos se apoderaron de la fortaleza de Coimbra,
Alburquerque, Corumb, Miranda y Dorados. La segunda tuvo por objetivo el Uruguay, hacia
donde se dirigieron dos columnas del ejrcito paraguayo, por Corrientes y Ro Grande, para
expulsar a los brasileos y sostener la soberana de ese pas. El objetivo de la tercera -para los
aliados- era la toma de la plaza fuerte que fue el centro de la resistencia paraguaya. La cuarta
se llama as porque se desarroll sobre la lnea fortificada del arroyo Pikysyry, segundo centro
de la resistencia del Paraguay. La quinta fue la que se llev a cabo despus de la batalla de las
Lomas Ealentinas, al otro lado de las Cordilleras, hasta Cerro Cor+.
Al iniciarse la segunda campaa, abandon rancisco Solano Lpe& la capital, para ir a ponerse al
frente de sus ejrcitos. Dejaba as la Asuncin para siempre. Nunca ms entrara en ella, no
permitindole los azares de una guerra a muerte ni siquiera volver a contemplarla a la
distancia.
En realidad, en aquel momento -8 de junio de 1865- empezaba su agona, que era la de su
patria, como l condenada a una muerte cruel e irremediable. Antes de partir dirigi al pueblo
una proclama, en el que daba a entender que iba resuelto a abandonar "el seno de la Patria,
para incorporarse "a sus compaeros de armas en campaa.
uartel general en 4umait%
Pero lleg a Humait y cambi de opinin, bajo la influencia de insinuantes cortesanos, como
el obispo Palacios, que acabaron por convencerle de que no deba imponerse ese intil
sacrificio, teniendo a su lado tantos hombres capaces que podan muy bien reemplazarle...
Instal, pues, all su cuartel general, estableciendo una activa comunicacin telegrfica con la
ciudad de Corrientes, donde Jos Berges ejerca su representacin.
El general Wenceslao Robles haba reunido, entretanto, 30.000 hombres de las tres armas y
estaba en condiciones de marchar, sin dificultad alguna, arrollando los pequeos obstculos
que encontrase en su camino. En aquellos momentos an no se haba establecido el
campamento general de los aliados en Concordia, ni stos disponan de tropas capaces de
contrarrestar la accin del Paraguay. Ningn paraguayo dudaba del xito de la empresa
confiada a Robles, experimentado militar, que haba dado tantas pruebas de sus aptitudes de
brillante organizador. Pero los hechos desvanecieron bien pronto tan optimistas esperanzas.
Al frente de aquella poderosa columna, Robles se sinti inferior a su cometido, no atinando a
obrar con la resolucin y la pericia que le imponan las circunstancias. Perdi su tiempo con
ftiles pretextos, avanzando con lentitud extrema, distrado por pequeas guerrillas sin
importancia. As perdi la oportunidad nica que se le brindaba, dando todas las ventajas a los
oponentes. Finalmente, entr en tratos con los aliados, pagando con su vida los graves errores
cometidos.
Lo reemplaz el general Francisco Isidoro Resqun, quien hizo contramarchar a su ejrcito,
regresando con l a territorio paraguayo. El fracaso de la expedicin de Robles determin el
fracaso de la expedicin de Estigarribia. Este, al frente de 12.000 hombres, invadi el Estado
de Ro Grande del Sud, siguiendo la lnea del Uruguay, para ir a encontrarse con la otra
columna expedicionaria en la frontera de la Repblica Oriental.
La llegada oportuna de Robles debi impedir la formacin del ejrcito aliado que sali a batirle
permitindole someter holgadamente a los brasileos. Pero no sucedi as. Robles no lleg
nunca a la frontera oriental, no pasando ms all de los lmites de Corrientes. Gracias a esto,
Mitre pudo organizar el ejrcito hasta encontrarse en situacin de batir a los paraguayos.
Realmente Estigarribia debi retroceder al ver que haba fracasado el plan convenido. Pero lo
empujaron adelante los numerosos jefes orientales que lo acompaaban, los cuales le
aseguraban que, al llegar a la frontera de su pas, contara con el franco apoyo de todos los
compatriotas uruguayos.
Las acciones
Entrar en Uruguayana fue para l entrar en una ratonera. Pronto fue all rodeado por el ya
poderoso ejrcito aliado, teniendo que sucumbir, vencido por el hambre y por la muerte. Una
parte de su ejrcito, que marchaba por la orilla derecha del ro Uruguay, a las rdenes del
mayor Pedro Duarte, sucumbi tambin, aplastado por fuerzas muy superiores.
En efecto, el 17 de agosto de 1865 libraron batalla 3.500 paraguayos, de caballera e
infantera, con 11.000 aliados de las tres armas, a las rdenes del general Venancio Flores. Por
su parte Garcia Mellid da cifras comparables: %*a columna paraguaya de /.JJ0 hombres al
mando de 5edro +uarte ue vencida en la accin de .atay, por un e)rcito aliado de A.E00
hombres%.(AGM. Falsificadores de la historia....)
Pese a la abrumadora superioridad enemiga, Estigarribia rechazaba con irona la propuesta de
rendirse a los "libertadores de su patria. Si &&.''. (deca a los jefes aliados) se muestran tan
celosos por dar libertad al pueblo paraguayo, ;por $u no empiezan por dar libertad a los
inelices negros del Prasil, $ue componen la mayor parte de la poblacin, y gimen en el m"s
duro y espantoso cautiverio para enri$uecer y estar en la ociosidad a algunos de cientos de
grandes del Lmperio=#.
*errota Aaraguaya
Luego de la derrota de los paraguayos, Flores declar: *os paraguayos son peores $ue
salva)es para la pelea, preieren morir antes $ue rendirseF#.
La mayor parte de los prisioneros fueron pasados a cuchillo (se calcula que eran alrededor de
1.400) y los soldados sobrevivientes fueron alistados en los batallones del ejrcito aliado,
obligndoseles as a ir contra su patria. Deca Flores: %*os batallones orientales han surido en
.atay una gran ba)a, y estoy resuelto a reemplazarla con los prisioneros paraguayos, d"ndole
una parte al general 5aunero para aumentar sus batallones, $ue est"n pe$ue!os algunos%.
Mientras tanto el vicepresidente argentino Dr. Marcos Paz agrega: 'l general Flores ha
adoptado por sistema incorporar a sus ilas a todos los prisioneros, y despus de recargar sus
batallones con ellos ha organizado uno nuevo de E00 plazas con puros paraguayos#.
El heroico comportamiento paraguayo qued reflejado en los partes de los jefes aliados
Paunero y Flores, y el propio Mitre deca: 1emito a &.'. dos de las cuatro banderas tomadas
al enemigo en le campo de batalla troeos gloriosos de esta )ornada, $uedando en este cuartel
general el )ee superior de la columna enemiga, tomado prisonero en medio del uego por las
uerzas argentinas, ante $uien rindi su epada# (Mitre al vicepresidente Paz. Cuartel general.
Concordia. 24 de agosto de 1865. Partes oficiales.p.8)(AGM.Proceso a los falsificadores...)
El gran publicista oriental, Carlos Mara Ramrez protest en 1868, contra la repeticin
sistemtica del mismo hecho: *os prisioneros de guerra -deca- han sido repartidos entre los
cuerpos de lnea y, ba)o la bandera y con el uniorme de los aliados, compelidos a volver sus
armas contra los deensores de su patria%. Jams el siglo XIX ha presenciado un ultraje mayor
al derecho de gentes, a la humanidad, a la civilizacin!.
En la Quinta Seccin, chacra el Ombucito, existe un monolito que evoca la Batalla de Yatay.
Este sitio fue declarado Lugar Histrico el 4 de febrero de 1942, por la Ley 12665, segn
consta en "Monumentos y Lugares Histricos" de Hernn Gmez. All serpentea un arroyo,
entre arbustos y pajonales, que se vuelca en el ro Uruguay. Este paisaje est adornado con
elegantes palmeras Yatay (Yatay significa Palmera en guaran). Ellas dieron su nombre al
arroyo y al lugar. El topnimo dio el nombre a la batalla.
3R3$3AEA(A Q -/ de seAtiembre de -/1;
$uerra del Paraguay7
Mitre acostumbraba agrandar sus "victorias y disimular sus derrotas. En los partes disminua
o agrandaba las bajas segn le conviniera a su ineptitud militar, y hablaba de la las bajas
enemigas "tantas bajas, en su mayora muertos y en las propiastantas bajas, en su mayora
heridos.
La guarnicin paraguaya de Uruguayana contaba con aproximadamente 6.000 hombres,
mientras los aliados contaban con 17.000.
En el comunicado de rendicin del 18 de diciembre, Mitre atribua a la guarnicin estar
compuesta de m"s de @.000 hombres#, pero a rengln seguido y como arte de magia eleva el
nmero, que result ser de cerca de O.000 hombres $ue desilaron rendidos ante el soberano
y los representantes de la soberana de los pueblos aliados# (Mitre a Paz, desde Uruguayana,
18 de diciembre de 1865 - AGM.tII.p.324)
Agrandaba as Mitre su victoria, mientas Nabuco dice <ue cerca de 9O./00 hombres,
animados por todos los estmulos posibles y con poderosa artillera, venzan a E.E00 tropas
sitiadas, restos de un e)rcito internado en pas enemigo y con todas las comunicaciones
cortadas, no es operacin militar $ue pueda aumentar la gloria de ningBn general...# (gloria
que por otra parte nunca tuvo mitre.)
Mitre considera a las tropas rendidas como "botin de guerra, tal como lo entenda del
protocolo secreto de la Alianza, y por eso en el parte dispone: *a tropa del enemigo ser"
dividida entre los aliados en partes iguales, con arreglo a las estipulaciones...#
As fue que mientras los brasileros se arrebataban los prisioneros para venderlos como
esclavos, el general Flores, con la aprobacin implcita de Mitre, los incorporaba a los
regimientos orientales y argentinos, obligndolos a combatir contra su patria.
El general Resqun da testimonio de las proposiciones que se le hicieron llegar al Teniente
Antonio Estigarribia por conducto de >uan Francisco +ecaed, uno de los )ees del comit
revolucionario $ue como hemos dicho uncionaba en la ciudad de Puenos Aires por algunos
paraguayos $ue se pronunciaron en contra el gobierno de su patria a avor de los intereses de
la triple alianza#.
Estos hechos estn histricamente comprobados por un de los actores de esta operacin, que
atestigua en sus memorias intimas#, que conservaba indita en su poder el doctor Rafael
Calzada. Dice Decoud que el 1 de diciembre llega con su padre a Uruguayana, y agrega que
'l E de diciembre se dirigi mi padre al )ee 5araguayo en 6ruguayana, teniente coronel
'stigarribia, pidindolo un entrevista amistosa, la $ue ue reiterada el O de diciembre. *a
entrevista tuvo lugar el A y acompa!aban a mi padre, Penigno Ferreira, >aime Sosa y yo. +e la
otr parte se encontraba 'stigarribia, los hermanos Salva!ac, Wipitria y ?andia. *a conerencia
celebrada entre el comandante +ecoud y 'stigarribia produ)o los resultados deseadas e inluy
en el espritu de ste para capitular# (Rafael Calzada. "Rasgos biogrficos .p. 15-16)
Como consecuencia de la conferencia, Estigarribia se dirige a Mitre en estos trminos: &.'., si
desea evitar el derramamiento de sangre esta en ocasin oportuna de hacerloI pero de hacerlo
con la altura $ue &.'. deseara en un caso an"logo. 5uede .'. abrir proposiciones dignas...#
Cuando Lpez de entera de la vergonzosa noticia de la rendicin de 6ruguayana#, lanz una
proclama condenando la conducta de Estigarribia, quien responder" ante +ios y la 5atria del
Bnico acto $ue con vergQenza registramos en la historia#, sealando la desesperada lucha
librada por las tropas en Hata(, sin el menor au(ilio del cuerpo principal del mando del
Ceniente :oronel 'stigarribia, Bnicamente separadas or el ancho del ro, con tiempo y medios
de pasa)es# (Orden del da del mariscal Lpez. Cuartel genral de Humait, 6 de octubre de
1865. "Partes oficiales)
Fue generalizado el robo de prisioneros por los aliados para ser vendidos utilizados como
esclavos, y no hubo oficial que no se llevara varios "paraguayitos como botn.
En carta que escribe Mitre a Marcos Paz le dice 7uestro lote de prisioneros en 6ruguayana ue
de poco m"s de 9.D00. '(tra!ar" a usted el nBmero, $ue debiera ser m"sI pero por parte de
la caballera brasile!a hubo tal robo de prisioneros $ue por lo menos arrebataron A00 o 9.000
de ellos, lo $ue muestra a usted el desorden de esa tropa, la alta de energa de sus )ees y la
corrupcin de esa gente, pues los robaron para esclavos, hasta hoy andan robando y
comprando prisioneros. 'l comandante ?uimaraes, )ee de una brigada brasile!a, me deca el
otro da $ue en las calles de 6ruguayana tena que andar diciendo que no era paraguayo
para que no lo robaran# (Carta de Mitre a Marcos Paz - 4 de octubre de 1865 - JMR.La
guerra del Paraguay.p.239)
No s de que se escandalizaba Mitre, que incorporaba forzadamente a los prisoneros
paraguayos a su propia tropa, para luchar contra su Patria. Tampoco se daba por enterado
Mitre que en 1852,luego de Caseros, Urquiza traslad a Entre Ros un contingente de 700
negros libres "para ensearles lo que era la libertad obtenida el 3 de febrero, contra la
dictadura". No los habr vendido a Brasil, como la caballada del ejrcito? (JMR.La guerra del
Paraguay.p.240 - A. Zinny. Historia de los gobernadores. t.II.p.195)
En carta fechada en Humait el 20 de noviembre, Lpez le protesta a Mitre por el trato dado
por los aliados a los prisioneros paraguayos. Entre otros conceptos le dice que 's de uso
general y pr"ctica entre naciones civilizadas atenuar los males de la guerra por leyes propias,
despo)"ndola de los actos de crueldad y barbarie, $ue deshonrando a la humanidad,
estigmatizan con una mancha indeleble a los )ees $ue los ordenan, protegen o toleran, y yo lo
haba esperado de &.'. y sus aliados...%
Y contina la carta de Lpez:
*a estricta disciplina de los e)rcitos paraguayos en territorio argentino y en la poblaciones
brasileras as lo comprueban...y mientras tanto &.'., iniciaba la guerra con e(cesos y
atrocidades...*a b"rbara crueldad con $ue han sido pasados a cuchillo los heridos del combate
de .atay...y acciones todava m"s ilegales y atroces $ue se cometen con los paraguayos $ue
mantenido la atal suerte de caer prisioneros del e)ercito aliado en .atay y 6ruguayana, &.'.
los ha obligado a empu!ar las armas contra la patriaG...Hhacindolos traidores, y a$uellos $ue
han $uerido resistir a destruir su patria con sus brazos han sido inmediata y cruelmente
inmolados. *os $ue han participado en tan inicua suerte, han servido para ines no menos
inhumanos y repugnantes, pues $ue en su mayor parte han sido llevados reducidos a la
esclavitud en brasil, y los $ue se prestaban menos por el color blanco de su cutis para ser
vendidos, han sido enviados de regalo, como entes curiosos su)etos a la servidumbre. 'ste
desprecio, no ya de las leyes de la guerra sino de la humanidad, esta coaccin b"rbara como
iname $ue coloca a los prisioneros de guerra entre la muerte y la traicin, o entre la muerte y
la esclavitud, es el primer e)emplo $ue conozco en la historia de las guerras, y es a &.'., al
emperador del Prasil y al actual mandatario de la 1epBblica Kriental a $uienes cabe el baldn
de producir y e)ecutar tanto horror#
REPAS+ *EL PARA(A, @ de noviembre de -/1;
$uerra del Paraguay7
Los contrastes de Yatay y Uruguayana obligaron a Lpez un cambio de plan, que implicaba el
repaso del Paran, ancho de 3.000 metros, tarea inmensa para un ejrcito completo de 30.000
hombres, con todo el parque, armas, caones pesados, municiones, bagajes, caballadas y
100.000 cabezas de ganado.
Adems del ancho ro, tenan la amenaza de la escuadra del brasilea. Lpez le encarga al
comandante Resqun, especial atencin al movimiento de la escuadra: *a situacin de
-batar" sobre la costa del ro M le deca M puede ser ocupada por nuestra artillera ligera en
caso de $ue la escuadra pretenda subir a molestar nuestro pasa)e# (Lpez a Resqun, Humait.
24 de octubre de 1865. "Proclamas.p.161 - AGM.t.II.p325)
El comando de la operacin le fue confiada al entonces teniente coronel Jos E. Daz,
destacado por su serenidad, coraje y pericia. En balsas que iban y venian apodadas por dos
vapores, el repaso del ro fue completado en cinco das en forma impecable y sin prdida
alguna.
La prensa liberal crey ver el fin de la guerra y la rendicin paraguaya y atribuy a los ejrcitos
en retiradas, el "robo de la hacienda que encontraban a su paso. Lpez le haba ordenado a
Resqun retroceder "arreando toda clase de ganados y caballos que puedan en su marcha, y
mandando dar recibos a sus propietarios, hacindoles entender de que con esa operacin
neceara se quita recursos al enemigo, y que ese recibo que V. manda dar importa la
obligacin de pagarlos (Lpez a Resqun. Cuartel General en Humait. 30 de octubre de 1865)
(ibidem)
Lopez cumpli estas normas de procedimiento hasta en las pocas ms aciagas de la guerra, y
mientras la prensa liberal acusaba de "robo, nada deca de las normas de procedimiento que
usaran los ejrcitos aliados al entrar en territorio paraguayo
AIL( *E +RRALES :o PE43A8+< Q @- de enero de -/11
$uerra del Paraguay7
Lpez sola hostigar a los aliados en territorio correntino con pequeas brigadas.
Mitre, irritado, se propuso darle un escarmiento y prepar una emboscada, colocando la
caballera del General Hornos y los guardias nacionales de Buenos Aires, escondidos en un
monte; 5.000 hombres bien pertrechados.
El 3 de enero de 1866 avanzaba hacia San Cosme, en la forma acostumbrada, un regimiento
paraguayo de 250 hombres a las rdenes del teniente Celestino Prieto.
Marchaban confiados hacia el paso de San Juan, cuando oyeron un gritero que los puso sobre
aviso de la presencia de tropas enemigas. El general Conesa admite en su parte que areng a
la tropa, la cual a pesar de haberle recomendado el mayor silencio, prorrumpi en entusiastas
vivas, $ue supuse habran revelado al enemigo nuestra situacin# (Parte del general Conesa al
comandante en jefe del cuerpo de Ejrcito vanguardia, general Manuel Hornos. Campamento
en el arroyo de San Juan. 4 de febrero de 1866.- AGM.t.II.p327)
Alertados los paraguayos, el teniente prieto ordena el repliegue hacia el monte qeuroda a
Corrales, equilibrando asi la desventaja numrica.
La rpida retirada paraguaya y la ocupacin de posiciones ventajosas, desconcert a las tropas
argentinas, e quedaron retrasadas. El general Gelly y Obes, en informe a Mitre lo explica de
este modo: *o montuoso del desiladero $ue haba $ue seguir avoreca la retirada del
enemigo# (Gelly y Obes a Mitre, Ensenada 1 de febrero de 1866)
Segn Conesa, la ventaja se debi a la rapidez con $ue corra el enemigo, $ue descalzo y
descansados se ale)aba velozmente por el terreno cubierto de esteros y bos$ues, mientras $ue
nuestros soldados, calzados, caminaban con la mayor diicultad# (Ibidem). No se entiende
porque gastaba el ejrcito aliado en calzar a sus soldados, que de esa forma obtenan una
desventa)a#.
Desde las posiciones paraguayas en su territorio, vieron la desventaja numrica de ese puado
de soldados "descalzos", despachando 200 hombres al mando del teniente Saturnino Viveros,
y luego 700 ms al mando del Comandante Daz.
comenta DAmico, uno de los participantes que :onesa por orden de -itre ataca de rente a
los paraguayos escondidos en un monte. A$uello ue una carnicera de gauchos, sin $ue -itre
M acampado a escasa distancia M se le ocurriese reorzar a :onesa, de $uien estaba
distanciado desde :epeda. 3 :omo sera el lance de desigual cuando la divisin tuvo uera de
combate el OE X, cuando con las armas $ue se usaban la regla era el A 90 X en los hechos
de armas m"s sangrientos 2F..3como sera, $ue tuvieron $ue hacer de oiciales los sargentos,
por$ue la mayor parte de a$uellos estaban uera de combate3# (Carlos DAmico. Bs.As., sus
hombres su naturaleza, sus costumbres. Mxico 1890) (JM Rosa t.VII.p.152) La accin dur
varias horas, sufriendo graves prdidas las tropas aliadas, por parte de los paraguayos
parapetados tras los rboles del monte. Mitre en su parte, siempre "literario, se lamentaba de
que su generoso ardor en la pelea la haya hecho e(perimentar sensibles prdidas# (Mitre al
ministro de Guerra y Marina general Julin Martinez. Cuartel General de Ensenada. 1 de
febrero de de 1866)
Thompson sita en 170 el nmero de bajas paraguayas, entre muertos y heridos, y en 900 las
bajas aliadas. Conesa en cambio calcula las bajas paraguayas en 200 muertos y 400 heridos,
agregando que estas venta)as han sido obtenidas a costa de sensibles perdidas# No se
entiende a que "ventajas" se refera Conesa en su parte.
El general brasilero Cerqueira, evocando esa accin, hace justicia al soldado paraguayo: A
sua resistencia oi digna de louvor por$ue os bravos adversarios se mostravan cada vez mais
ardentes nas reregas, mantendo brilhantemente a suas glorisosas tradicoes# (Cerqueira,
Dionisio: Reminiscencia da campanha do Paraguai. 1875-1870. Introducoes por Humberto
Peregrino. Biblioteca do Exercito, Editora. 4 ed. Ro de Janeiro)
5ehua)o ue un crimen#, comenta DAmico. 5ocos $uisieron creer la impericia de -itre al dar
la orden de ata$ue contra una posicin ortiicada, sin reorzar los atacantesI muchos creyeron
en el propsito deliberado de ani$uilar a los gauchos de la +ivisin y al coronel :onesa, su
enemigo desde $ue salv el e)ercito porte!o en :epeda cuando el no $uiso hacerlo# ...#*a
prensa de Puenos Aires di)o entonces - sigue DAmico - $ue -itre haba $uerido deshacerse
de numerosos e inluyentes enemigos polticos mandando esa divisin a tan peligrosa accin
de guerra en vez de una divisin de lnea, y permaneciendo en ine(plicable inaccin todo el
da, a pesar del uego alarmante $ue se oa en el campamento#(Carlos DAmico. Bs.As., sus
hombres su naturaleza, sus costumbres. Mxico 1890) (JMR.t.VII.p.152) Fuentes:
- Garca mellid, Atilio. "Proceso a los falsificadores de la historias del Paraguay"
- Rosa, Jos Mara. Historia Argetnina.t.VII)
BA'ALLA *E ES'ER+ BELLA+ Q . de mayo de -/117
$uerra del Paraguay
(por HT)
A los seis meses que las tropas paraguayas retrogradaran el Paran, el ejrcito aliado hara lo
mismo, para entrar a territorio Paraguayo.
Al momento del cruce, el General Garmendia da las siguientes cifras: 28.000 brasileos,
12.000 argentinos y 2.000 uruguayos. (Garmendia, Jos Ignacio. Campaa de Umayt.p.27 -
Editor Jacobo Peuser. Bs.As. - AGM.t.II.p.329)
Sin embardo para el historiador brasileo Gustavo Barroso, las tropas brasilesas ern muchas
ms; en su "Historia militar do Brasil, pag. 236, apunta o Lmperio apresentou em campo
OA.@D0 homens% (o mais grande do mundo): a Repblica Argentina 11.000; e o Uruguai 2 mil
e quinientos.
El 16 de abril de 1866 pasa el ro tropas brasileas al mando del mariscal Osorio, y se
establecen en Itapir. Luego, el mismo da, cruza el general Flores al frente del primer cuerpo
del ejrcito argentina y de una divisin de infantera uruguaya. Al da siguiente lo harn las
tropas de Paunero.
El general Flores, posicionado en Estero Bellaco, es atacado el 2 de mayo por una fuerza
paraguaya de 6.000 hombres con cuatro piezas de artillera. Los paraguayos cayeron sobre
Flores con tanta rapidez y sorpresa que prcticamente arrollaron a la tropas argentinas, en
completa confusin hasta que son auxiliadas por doce batallones de reserva.
Mitre, que siempre ganaba en los "partes lo que perda "en el campo, informa a Paz: Los
paraguayos ueron obligados a abandonar los bos$ues en $ue se guarecan, y hacindoles
de)ar en muestro poder mas de 9.J00 muertos, / piezas de artillera, J banderas, como A00
usiles, $ue son el regoci)o y gran cantidad de prisioneros, en su mayor parte heridos, $ue
hasta este momento no es posible precisar GFH la perdida de os e)rcitos aliados asciende en
su totalidad com a @E@ hombres uera de combate, en su mayor parte heridos# (Mitre a Paz.
Cuartel General en el Estero Bellaco, 3 de mayo de 1866. Partes Oficiales.p.31 y 32)
La literatura de Mitre daba por "victoria", lo que en la realidad fue una "derrota". Los
paraguayos tomaron cuatro ca!ones rayados, con sus carros de municiones, y todos usiles
en pabelln# (Resqun. Partes histricos. p.43) y segn el Natalcio Talavera, adscripto al
cuartel del general Lpez, dejo un saldo de 200 a 300 muertos y 1.000 heridos en la filas
paraguayas en tanto en as filas aliadas contabiliza entre 5 y 6 mil bajas, entre muertos y
heridos. (Natalito Talavera. Crnica de guerra. Campamento de Rojas, mayo de 1866. El
semanario N 628). Para Thompson, las bajas fueron de 2.300 por cada una de las partes.
El derrotado fue Mitre y el propio Flores. Segn OLeary : Flores, el gaucho orgulloso, azote
de su pas, terror de sus compatriotas, no perdi tiempo para abandonar a sus tropas,
huyendo cobardemente en un caballo desensillado $ue encontr a mano# (OLeary. El
centauro de Ibycu.p.113)
Por lo visto Flores, yendo por lana sali tras$uilado#, segn su propia prediccin:
.o no s $ue ser" de nosotros# escribe Venancio Flores a su esposa el 3 de Marzo, al da
siguiente de un contraste que haba costado perder casi totalmente la +ivisin Kriental, y de
veras $ue si a la crtica situacin en $ue estamos se agrega la constante apata del
general Mitre, bien puede suceder que yendo por lana salgamos trasquilados.
El propio general Garmendia reconoce implcitamente la derrota, tratando de disimularla
insultando al enemigo:
'l batalln (Argentino) empieza a retroceder, diezmado cruelmente: maltratado con la
insolencia cobarde del uerte, retrocede acuchillado enrgicamente, sin descanso, por el
enemigo $ue como un en)ambre de indios se le viene encima, enarbolando sus armas
vencedoras, prorrumpiendo alaridos de combate, rugidos $ue piden sangre hasta hartarse,
haciendo de la piedad un escarnio# (AGM.tII.p330)
Singular forma la de Garmendia de "hacer historia que trata de cobarde# al vencedor, que
se le viene encima, enarbolando sus armas vencedoras#..(?)...Qu pretenda.que le tiren
margaritas?
Abreviaturas:
(AGM) Garcia Mellid, Atilio. "Proceso a lso falcificadores de la historia del Paraguay".
Estero Bellaco
(Por Oscar Turone)
Ha pasado ms de un ao desde la iniciacin de la guerra, y los diarios porteos, transcurrido
el primer momento de entusiasmo blico, empiezan a burlarse de su frase "en seis meses en
Asuncin. Para descargarse, Mitre escribe dolorido al vicepresidente Marcos Paz: ;<uin no
sabe $ue los traidores alentaron al 5araguay a declararnos la guerra= Si la mitad de :orrientes
no hubiera traicionado la causa nacional arm"ndose a avor del enemigoI si 'ntre 1os no se
hubiere sublevado dos vecesI si casi todos los contingentes incompletos de las provincias no
se hubieran sublevado al venir a cumplir con su deberI si una opinin simp"tica al enemigo no
hubiera alentado la traicin, ;$uin duda $ue la guerra estara terminada ya=.
No puede darse confesin ms acabada de la impopularidad de la guerra. Contradiciendo sus
proclamas henchidas de entusiasmo y retrica, acepta en carta particular que por lo menos la
mitad de Corrientes, todo Entre Ros y casi todo el interior traicionaban# la guerra. Buenos
Aires, gobernada por su partido, no poda hacerlo y de all exclusivamente llegaban
contingentes de FvoluntariosG que moriran heroica e intilmente como en Pehuaj.
Las virtudes estratgicas de Mitre empiezan a desconcertar a los jefes aliados. .o no s $ue
ser" de nosotros# escribe Venancio Flores a su esposa el 3 de Marzo, al da siguiente de un
contraste que haba costado perder casi totalmente la +ivisin Kriental, y de veras $ue si a la
crtica situacin en $ue estamos se agrega la constante apata del general -itre, bien puede
suceder $ue yendo por lana salgamos tras$uilados#.
Luego del combate mantenido entre brasileos y paraguayos a raz del intento de estos ltimos
de recuperar la isla ubicada frente a Itapir, con gran prdida de vidas para los atacantes que
fueron valerosamente contenidos por los infantes del Imperio, se produjo la invasin por el
Paso de la Patria.
Penosa, muy penosamente, se desenvuelve el cruce del Paran. El terreno de la otra orilla est
formado por esteros de los cuales emergen, a manera de islas, los potreros secos de Tuyut y
Paso Puc. Inexplicablemente para Mitre, el mariscal Francisco Solano Lpez ha concentrado
sus fuerzas en este ltimo sitio, dejndole libre el avance al primero. No quiere creer que
podr ser una trampa, no obstante las advertencias de sus compaeros de armas. Todo su
propsito en esos primeros meses de 1866 est en ocupar Tuyut. Ni se le ocurre - como
planean los brasileos - una operacin envolvente por el Chaco, que conducira por mejor
terreno hasta Asuncin.
Solano Lpez, al concentrar sus fuerzas en Paso Pac le brindaba a Mitre el campo de Tuyut,
porque su plan estaba en encerrar all a los ejrcitos aliados para vencerlos en una batalla
definitiva. Grave error, pues teniendo frente suyo a un general como Mitre, no debi emplearse
en una sola batalla, siempre aleatoria, sino desgastar al adversario en una lucha larga. Pero
Solano Lpez an no saba quin era Mitre.
El 2 de mayo de 1866, el mariscal Lpez orden un reconocimiento ofensivo al sur del Estero
Bellaco, para imponerse de la ubicacin del oponente.
Las fuerzas aliadas entraron en campo paraguayo, sin figurarse el peligro y los sinsabores que
les esperaba. El ejrcito adversario retroceda sin hacer resistencia. Todo vaticinaba un xito
prximo y seguro. Siguiendo las huellas de las tropas de Lpez, avanzaron por el camino real
de Humait, hasta llegar, sin dificultad, al Estero Bellaco del Sud, en cuyas proximidades
acamp la vanguardia, compuesta de cuatro batallones uruguayos, cuatro batallones
brasileos, cuatro piezas de artillera, algunos regimientos de caballera riograndesa y
doscientos jinetes de la escolta particular del general Flores. Total, siete mil hombres de las
tres armas.
La posicin de las fuerzas de Flores era, como sigue, en aquel momento:
Los cuatro batallones brasileos citados estaban acampados detrs de una suave cuchilla. El
batalln 7, que era el ms avanzado, protega las cuatro piezas del regimiento 1 de artillera.
A ochocientos metros a retaguardia estaban el 21 y 38 cuerpos de "Voluntarios da Patria. Los
batallones uruguayos Veinticuatro de Abril, Florida, Independencia y Libertad ocupaban la
izquierda de las tropas imperiales.
A las doce del da, cuando los aliados se entregaban a devorar el rancho, hicieron irrupcin los
paraguayos por los tres pasos del Estero, arrollando los puestos avanzados de la vanguardia.
El empuje de la caballera paraguaya sembr en un primer momento el desconcierto entre las
fuerzas brasileas y orientales, ms, rehechos los batallones y regimientos y recibidos
oportunos refuerzos, fue rechazada junto con los cuerpos de infantera comprometidos en la
operacin.
En efecto, cuando la vanguardia del ejrcito aliado haba sido completamente derrotada, el
coronel Jos Daz, comandante de las tropas paraguayas, quiso ir ms all todava. En vez de
ordenar en el acto la retirada, toda vez que el objetivo de la operacin ya haba sido cumplido,
se empe en una imprudente persecucin, sin pensar que se alejaba de su base, para
estrellarse contra el grueso del ejrcito aliado. Y hubo de soportar, con tropas fatigadas, la
presin terrible de todo el poder del oponente en movimiento.
Al otro lado del Estero, Daz hizo fracasar un movimiento envolvente de las tropas brasileas,
intentado por el Paso Sidra, rechazndolos dos veces a la bayoneta, obligndolos a huir.
En el momento de mayor riesgo para las armas aliadas, un sargento del 1 de Caballera,
Pedro Utural, el 1igoletto del vivac, a$uel bravo soldado $ue haca rer en el descanso y
temblar en la pelea#, pic las espuelas a su caballo y se dirigi hacia la carpa del jefe, teniente
coronel Ignacio Segovia, que no se encontraba en ella pues haba salido a dar rdenes para
repeler el ataque. Utural pens que la gloriosa bandera y los estandartes del regimiento podan
caer en manos del enemigo y empuj a su cansado "matungo sobre la carpa, de modo que al
caer, el pao cubriera las petacas donde se guardaban las enseas. Las lanzas y las balas
paraguayas lo respetaron en aquella y en otras ocasiones, pero "una bala argentina lo mat
aos ms tarde en la batalla de Santa Rosa.
Segovia estuvo muy brillante, no obstante $ue entre algunos no tiene ama de valiente#,
acota Seeber, y agrega: 'ntre nosotros, los $ue tienen un valor tran$uilo y rele(ivo no gozan
del crdito de los matones y atrevidos, cuando en ellos ese desprecio por la vida suele estar en
razn directa de su brutalidad, ignorancia o inconsciencia#.
El combate entre regimientos de caballera resultaba heroico y a la vez extrao. Los hombres y
las cabalgaduras peleaban exhaustos. Los primeros se movan pesadamente, fatigados y mal
comidos; las segundas verdaderos jamelgos, no sentan ya el efecto de las espuelas, ni
siquiera de las inmensas "lloronas que usaban los paraguayos sobre el taln desnudo. Sin
embargo, la muerte haca su obra. El sargento Froiln Leyra, de veinte aos de edad,
desplegaba un coraje sin lmites y no daba cuartel a su lanza, empapada en la sangre de los
adversarios. Hasta que catorce heridas de arma blanca lo hicieron caer exnime: sin embargo,
salv la vida y con el tiempo lleg a teniente coronel. Y el teniente Pelliza, del 1 de Caballera,
que sufra un arresto al iniciarse la lucha y haba pedido cambiar su encierro por un lugar en el
sitio de mayor peligro, gritaba, en medio del polvo, el humo y el entrechocar de aceros, la
consigna de su cuerpo: "Patria y bravura. Por su parte, el sargento Luna, de la misma unidad,
que haba tomado a punta de sable un estandarte paraguayo, lo pona en manos del general
en jefe, Bartolom Mitre, quien lo ascenda a alfrez sobre el campo de batalla.
En Estero Bellaco, los guardias nacionales de las provincias mostraron que ya estaban en
condiciones de pelear codo a codo con los veteranos del Ejrcito de Lnea. El Regimiento
Rosario y los batallones 1 de Corrientes, Tucumn y Catamarca, desplegaron impvidos y
rompieron nutrido fuego de fusilera. En seguida. Llegaron la primera y segunda divisin del
Primer Cuerpo, que aceleraron la retirada de los paraguayos. Sin embargo, la falta de caballos
hizo imposible convertir el rechazo en completa y contundente victoria.
La noche puso trmino a la batalla. En esta lucha sangrienta los paraguayos sufrieron entre
1.300 y 2.300 bajas, de los cuales 300 fueron hechos prisioneros. Las bajas aliadas sumaron
un poco ms de 2.000 hombres (1.600 brasileos, 400 uruguayos y 61 argentinos).
El error de Lpez en esta etapa de la guerra estuvo en replegar el grueso de sus tropas a Paso
Pac para arriesgar el todo por el todo en una sola batalla (que habra de ser Tuyut, segn su
plan). Una sola batalla puede ganarse o perderse por causas ajenas al mando en jefe o la
calidad de las tropas, como sucedera precisamente en Tuyut. Lpez supona condiciones
militares a Mitre, por lo menos dignas del prestigio pregonado en La Nacin Argentina. Cuando
se dio cuenta, despus de Curupayt, con qu clase de estratega tena que habrselas, era
tarde para ganar la guerra. Tambin los brasileos haban comprendido los puntos que calzaba
el General en Jefe; poco menos que exigiran ms tarde su reemplazo por el duque de Caixas
para que la guerra tuviese fin.
BA'ALLA *E '3E3'I :.D de mayo de -/11<
Campamento de Tuyut
Oficiales del Batalln 1 de Corrientes
En las pantanosas mrgenes de la orilla paraguaya del
Paran emerge el campo de Tuyut a la manera de una
isla entre un mar de esteros y pantanos. Solano Lpez, al
concentrar sus fuerzas al norte -en Paso Puc- se lo
brindaba a Mitre, porque su plan estaba en encerrar all a
los ejrcitos aliados para vencerlos en una batalla
definitiva. Grave error, pues teniendo frente suyo a un
general como Mitre, no debi emplearse en una sola
batalla, siempre aleatoria, sino desgastar al adversario en
una lucha larga. Pero Solano Lpez an no saba quin
era Mitre.
Su plan consista en encerrar a los aliados en la ratonera de Tuyut y batirlos por los cuatro
puntos cardinales. El teniente coronel Jos Eduvigis Daz (futuro general y hroe de Curupayt)
simul en Estero Bellaco, con 5.000 hombres, una defensa de la entrada de Tuyut (2 de
Mayo): por sorpresa cay sobre las avanzadas aliadas, tomndoles cuatro caones a los
brasileos, que arrastrara en triunfo al campamento de Paso-Puc. Ese movimiento enga a
Mitre, que orden la ocupacin de Tuyut (20 de Marzo). Debi ser lo esperado por Lpez que
cuatro das despus ordena descolgarse en Tuyut por el norte, sur, este y oeste, a todos los
efectivos del ejrcito.
Lpez buscaba en una sola batalla la decisin de la guerra. Con 25.000 hombres se lanz
contra 39.000 aliados (21.000 brasileos, 16.000 argentinos y 2.000 orientales). Pero, el
movimiento no fue bien coordinado, y el retardo de la derecha paraguaya mandada por el
general Barrios, cuya misin era envolver a los aliados por retaguardia, malogr la sorpresa.
No obstante, los paraguayos estuvieron al borde de una victoria que hubiera sido desastrosa
para los aliados; pero finalmente debieron replegarse por los estragos que les hizo la artillera
brasilea. Se fueron dejando un nmero impresionante de cados: 5.000 muertos segn el
parte paraguayo, 7.000 en el aliado; y una cantidad igual de heridos. La suma de muertos y
heridos aliados fueron: 4.000 segn ellos, 8.000 para los paraguayos.
Tuyut fue la batalla ms sangrienta habida hasta ese momento en Amrica del Sud; entre
13.000 y 15.000 muertos en sus cinco horas de combate. "Nos salv de la derrota -se ve
obligado a confesar Mitre- la sabia providencia del general Osorio (jefe de la divisin
brasilea), que mand colocar en una posicin estratgica a la artillera imperial del coronel
Emilio Luis Mallet. All se hundi toda la posibilidad de triunfo paraguayo. Pero el desconcierto
de Mitre impedir a los aliados aprovechar el triunfo. Si ese 24 de Mayo Mitre hubiera tenido
conciencia de una victoria, habra ordenado la inmediata marcha hacia Paso-Puc: Lpez que
se haba jugado el todo por el todo, no estaba en condiciones de oponerle resistencia. Pero
Mitre no saba -como en Pavn- si haba ganado o perdido, y resolvi quedarse en Tuyut
hasta esperar lo que hiciera Lpez. Esa demora habra de pagarse cara: fue un triunfo
malogrado -"la victoria sin cabeza- que engendrara la molicie y la indisciplina entre los
triunfadores. Nadie mejor que Francisco Seeber ha descrito la situacin difcil del campamento
despus del triunfo:
"Hay una anarqua descomunal; cada cuerpo maniobra segn el capricho y la inteligencia de su
jefe. El coronel Chenault dice que somos una montonera con msica y podra agregar tambin
que con mala msica. A los paraguayos prisioneros los hacemos pelear en nuestras filas; yo
mismo tengo uno como asistente.
Las costumbres blicas contradas en Uruguayana no se haban perdido: prisionero que caa en
poder de los aliados, o iba a sus filas como "voluntario de la libertad o a los cafetales como
esclavo.
La guerra estaba ganada, pero se tardara cuatro aos en acabarla. Los brasileos, que
atribuan el triunfo a Osorio, se quejaban de que Mitre retardase las operaciones. Despus de
Tuyut no quiso dejar el campamento, hasta que el 2 Ejrcito brasileo al mando de Marquz
de Souza, fuerte de 12.000 hombres, que se preparaba a entrar en Paraguay por la frontera
brasilea, no viniera a reunrsele en su campo. Pero despus, tampoco quiso salir esperando
ms refuerzos. Marqus de Souza y Osorio se opusieron a Mitre (ambos proponan marchar
contra Paso-Puc y de all a Asuncin), pero el General en Jefe era el General en Jefe. Osorio
acab por pedir su reemplazo; el mariscal Polidoro da Fonseca Quintanilla Sordao lo sucedi.
Mucho nombre y mucho grado.
No solamente qued inmovilizado el ejrcito aliado en Tuyut, pese a la victoria. Tampoco la
escuadra brasilea, no obstante su triunfo en Riachuelo, avanzaba por el ro Paraguay hacia su
objetivo preciso de Humait. Una picarda paraguaya detena a los buques del intrpido
Tamandar: una hilera de damajuanas tendidas de costa a costa, que el almirante supona que
eran minas.
Fuente: La Guerra del Paraguay y las Montoneras Argentinas - Jos Mara Rosa
BA'ALLA *E B+!3ER+( Q -/ de 8ulio de -/11
$uerra del Paraguay
(por HT)
Mitre haba ordenado tomar a toda costa la batera ortiicada del enemigo# (Parte del coronel
Cesreo Domnguez al jefe ede Estado Mayr, coronel Pablo Daz. Campamento de Tuyuty. 20
de julio de 1866. Partes Oficiales - AGM.t.II.p.332)
La operacin fue encomendada al Len Palleja, gallego de nacimiento, al servicio de las armas
orientales.
'l valiente coronel 5alle)a - dice el coronel Domnguez - $ue mandaba en )ee la operacin,
muri a mi lado en a$uellos momentos, atravesado por una bala enemiga, e inmediatamente
hice conducir su cad"ver a su batalln , al $ue proclam incit"ndole a $ue vengara su muerte#
"El valiente coronel fue el despiadado a l"tere# de Flores, cuya descripcin de los soldados
paraguayos lo pinta de cuerpo entero: 4emos dicho ya M escriba M $ue los soldados de
*pez se aseme)an a los de Atila, $ue al verlos malparan las mu)eres encintas, del horror $ue
inspiraba su eroz presencia# (Palleja. Diario de la campaa. p.144)
El mayor argentino Lucio V. Mansilla, que tom parte en la accin, informaba al general Emilio
Mitre: 'l capitan +.+omingo F.Sarmiento acaba de contar los cad"veres. 5or lo $ue pueda
importarle a &.'. le dir $ue las cabalgaduras muertas $ue han $uedado alrededor del cuadro
son todas ellas de muy mala calidad y alguna yeguas# (Yatay Cor, 21 de julio de 1866. Partes
oficiales)
Por su parte Emilio Mitre informaba: Si sangre nos han costado, '(mo. Sr., los combates
sostenidos, mucho m"s caros han sido para el enemigo, $ue ha tenido $ue sostener con
reuerzos el mpetu y denuedo de nuestras tropas, a $uienes no pudo contener la metralla ni la
usilera del enemigo...#
"Literatura pica aparte, el resultado fue, entre muertos y heridos, de 2.500 bajas paraguayas
y 4.930 bajas aliadas.
En Boquern fueron estrellndose sucesivamente contra los paraguayos, la 4 divisin
brasilera del mariscan Polidoro, la 2divisin Buenso Aires (reconstruida despes de diezmada
en Peuhaj), el ejrcito de Emilio Mitre y la Divisn Oriental con Flores a la cabrza. Y la
matanza no fue mayor porque Venecio Flores, desobdeciendo a Mitre, ordena la retirada.
En carta de Venancio Flores a su esposa, le comenta el 3 de marzo: .o no s $ue ser" de
nosotrosFperder casi totalmente la +ivisin Kriental, y de veras $ue si a la crtica situacin en
$ue estamos se agrega la constante apata del general -itre, bien puede suceder $ue yendo
por lana salgamos tras$uilados#(JMR.p.243)
BA'ALLA *E 3R3PAE'E , .. de seAtiembre de -/11
El 22 de septiembre de 1866, Bartolom Mitre, general en jefe de la Triple Alianza, orden el
asalto a la formidable posicin fortificada enemiga de Curupayt con 9.000 soldados argentinos
y 8.000 brasileos, la flor y nata del ejrcito, el apoyo del caoneo de la escuadra imperial y la
cooperacin de las fuerzas orientales de Venancio Flores. De toda la guerra del Paraguay sta
es la primera batalla planeada por Mitre y tambin la primera (y nica) dirigida directamente
por l.
La iniciativa del ataque fue directamente el propio Mitre, segn informe que le enva a Julin
Martnez, Ministro interino de Guerra, donde le deca haber ordenado el ataque sobre las
lneas de ortiicacin de :urupayty, artilladas por cincuenta y seis piezas y guarnecida pro
catorce batallones#F un total de m"s de dieciocho mil hombres# (Mitre a Martnez. Cuartel de
Curuz, 24 de septiembre de 1866. Partes oficiales - AGM.t.II.p.333)
El ataque al frente terrestre de Curupayt se iniciara con un bombardeo de la escuadra de
modo de inutilizar sus defensas y ahuyentar las fuerzas de la trinchera. Despus seguira el
ataque de las fuerzas de tierra. El ataque estaba previsto para la madrugada del da 17 de
setiembre de 1866, pero se posterg por el mal tiempo reinante. Se realiz recin el da 22.
A las 7 de la maana , la escuadra brasilea se movi para tomar la posicin dispuesta por el
almirante Tamandar a fin de iniciar el bombardeo. Entre los navos haba cuatro nuevos
acorazados a vapor. El fuego de la escuadra se prolong hasta el medioda sin resultados
apreciables. Las cubiertas del terreno impedan a los artilleros efectuar correctamente sus
tiros. El duelo de artillera dur cuatro horas y Los paraguayos contestaban al fuego de la
escuadra logrando mantener a los buques alejados de las fortificaciones.
La escuadra brasilea arro) cerca de cinco mil bombas# (segn Thompson) que de todos
modos no arroj el resultado previsto por el optimista comandante Tamandar, que el da
anterior haba dado seguridades del caso:
Amanh" descangalhar tudo isto en duas horas# (Thompsom, Jorge.La guerra del Paraguay.
Impr. Americana. Buenos Aires 1869)
Al medioda el almirante Tamandar suspendi el fuego contra la fortificacin del frente
terrestre y se concentr sobre el frente fluvial. Comenz entonces el ataque terrestre cuya
direccin estaba a cargo del general Mitre.
El mariscal Francisco Solano Lpez destin a su mejor hombre de guerra, el general Jos E.
Daz, vencedor de Estero Bellaco y Bo*uern , que prepar en poco tiempo la defensa del campo,
cortando rboles de %abates% dispuestos por sus enormes races para dentro, ocultando unas
50 bocas de fuego.
Cumpliendo con el plan previsto por Mitre, los Aliados se lanzaron con bro impresionante sobre
las trincheras paraguayas, pero sufrieron una marcha pesada por el terreno fangoso bajo el
fuego de la artillera paraguaya, hasta estrellarse contra las defensas de "abates" que el
"genio de Mitre no haba previsto.
Las dos columnas centrales, encargadas del ataque principal sufrieron desde el primer
momento un fuego intenssimo de la artillera paraguaya mientras su marcha se vea
entorpecida por el terreno fangoso por los tres dias anteriores de lluvia y las malezas. Lograron
salvar los obstculos mediante el uso de fajinas y escalas que llevaban para tal fin y se
lanzaron al asalto de la trinchera principal, pero se encontraron con una laguna y una
inabordable barrera de malezales que les hizo imposible continuar su avanzada. En esta
marcha, sufrieron prdidas enormes.
La tercera columna, al mando del coronel Rivas sigui avanzando a pesar de los obstculos,
pero su ataque fracas y los pocos hombres que lograron penetrar en la posicin fueron
prcticamente ultimados. La cuarta columna, al mando del coronel Martnez, tambin fue
detenida al borde de la laguna y la lnea de malezales.
El combate se sostena tenazmente sin que los asaltantes lograran el menor xito sobre las
tropas paraguayas.
Segn parte del propio Mitre, ue contenido el mpetu del ata$ue por la lnea de abates $ue
se compona de gruesos "rboles enterrados por los troncos, y $ue en m"s de treinta varas
obstruan el acceso a la trincheraFue necesario reorzar el ata$ue con la segunda lnea de
reservas parciales, comprometiendo en las dos columnas de ata$ue central veinticuatro
batallones#F#las lneas de abates no han sido orzadas nunca en asalto ranco, ni aun por las
primeras tropas del mundo# (Mitre a Martnez. Cuartel de Curuz, 24 de septiembre de 1866.
Partes oficiales) lo que demuestra la imprevisn de Mitre de no reconocer el terreno
previamente...salvo que pretendiera realizar una hazaa mayor "que las primeras tropas del
mundo.
El herosmo y sacrificio de las tropas aliadas, no fue suficiente para vencer ni la "lnea de
abates ni "la impericia de Mitre. El propio general en jefe lo admite en sus partes:
'n esas circunstancias, habindonos puesto de acuerdo con el barn de 5orto Alegre, y
viendo $ue no era posible orzar venta)osamente la lnea de abates, para llevar el asalto
general sino comprometiendo nuestras Bltimas reservas y $ue una vez dominada la trinchera
no se obtendran los rutos de tal actora parcial desde $ue no se conservasen tropas
suicientes para penetrar en orden el interior de las lneas y hacer rente all a las reservas del
enemigo, acordamos mandar replegar simult"neamente y en orden las columnas
comprometidas en el ata$ue# (Ibidem)
Menos mal que acordaron mandar replegar# porque casi exterminan su propio ejercito,
atropellando una lnea de abates#, como el Quijote lo hiciera contra los molinos de viento.
El propio Mitre, aunque escatimando las cifras, da cuenta del desastre sufrido:
7uestras prdidas han sido considerables y sensiblesFlas computo en tres mil Gen realidad
ueron tres veces m"sH entre muertos y heridos# ...# 5or parte del e)ercito argentino se
comprometieron diez y siete batallones en el asalto, cayendo muertos o heridos la mayor parte
de los )ees $ue los condu)eron# (Ibidem) Tambin da parte del desastre el hermano del
general en jefe, general Emilio Mitre, que comandaba el 2 Cuerpo en el asalto:
&.'. sabe los prodigios de inaudito valor $ue los cuerpos todos del e)rcito hicieron en esta
)ornada. 's pues, inoicioso $ue el $ue irma haga de ellos elogios tan )ustamente merecidos.
Pasta de)ar establecido $ue de los tres Patallones de este JV :uerpo $ue cargaron sobre la
trinchera, solo ha $uedado en aptitud de combatir una tercera parte de cada uno de ellos, para
probar el denuedo y la bravura de $ue se hallaban animados, y dieron sangrientas pruebas
:uando a las tres de la tarde, pr(imamente, orden usted la retirada, estos tres bizarros
cuerpos se retiraron en el mayor orden posible, a pesar de estar ya muertos de o heridos sus
)ees y oiciales# (Del general Emilio Mitre al al General en jefe de los Ejrcitos Aliados,
Brigadier General D. Bartolom Mitre. Campamento de Curuz, 27 de setiembre de 1866.
Partes oficiales - AGM.tII.p.334)
No cabe duda alguna de los prodigios de inaudito valor# y del denuedo y la bravura de $ue
se hallaban animados# aquellos miles de soldados y oficiales que iban al seguro sacrificio
contra una "lnea de abates", sin rebelarse para linchar a sus comandantes que los mandaban
a una muerte intil e inevitable.
Mitre, embriagado de herosmo, ordenaba avanzar, avanzar siempre, hasta que el marqus de
Souza, respetuosa pero firmemente le advirti que aquello iba a ser la derrota mais grave de
esta guerra#, y que seguir el heroico ataque, moriran todos los atacantes sin llegar a las
trincheras paraguayas. Por fin se dio el toque de retirada.
La retirada se efectu a las 17hs y el ejrcito aliado estaba de regreso en Curuz, cuando los
paraguayos salieron entonces de sus trincheras para recoger el botn abandonado por el
asaltante, desnudar a los muertos y ultimar a los heridos graves.
DAmico comenta: :uando -itre se encontr con esa deensa Glos abatesH no se le ocurri
nada y mand a atacar con ata$ue ranco, a pesar de saber, dice en su parte, $ue esa posicin
era intomable carg"ndola a pecho descubierto. 'l resultado no poda ser dudoso. *os soldados
argentinos sembraron el campo de cad"veres, llegaron la zan)a, soportaron un momento de
uego a boca de )arro de los paraguayos $ue ellos no vean y tuvieron $ue retroceder
sombrando otra vez de cad"veres el campo de batalla# (JMR.p.251)
En la crnica que hace el paraguayo general Resqun afirma que cuando las uerzas del
e)rcito aliado se retiraron en completa derrota, de)aron en el campo de m"s de ochomil
cad"veres e innumerables heridos, sin contar los $ue pudieron recoger#. Las bajas paraguayas
las sita en un )ee, tres oiciales y diecinueve hombres de tropa muertos, alcanzando los
heridos a siete oiciales y setenta y dos hombre de tropa# (Resqun, Datos histricos. p. 80-81)
Es decir, 92 bajas paraguayas contra alrededor de 10.000 bajas aliadas.
Las cifras del contrate demuestran la improvisacin e impericia de Mitre, contra la efectiva
defensa comandada por don Jos E. D!a& , que fue ganando sus galones de general a lo largo de
las hazaas producto de su inteligencia, serenidad y valor.
El emperador de Brasil, pidi el reemplazo del general en jefe, bajo excusa de los
levantamientos de rebelda en montoneras producidas en las provincias del interior, que se
pronunciaban por intermedio de elipe Earela contra la Guerra del Paraguay y del propio Mitre y
su potica hacia las provincias interiores
En la sangrienta batalla de Curupayt el impacto de un casco de granada le destroz la mano
derecha a un ciudadano argentino alistado haca unos meses como voluntario. Evacuado a
Corrientes, la amenaza de la gangrena oblig a amputarle el brazo por encima del codo. Se
trataba de un joven dibujante y cronista de 26 aos, teniente segundo del ejrcito, que se
llamaba Cndido Lpez. Menos de un ao despus cumpli su promesa de enviarle al mdico
que le amput el brazo un leo suyo fruto de una prodigiosa reeducacin de su mano
izquierda. El sera, a travs de sus cuadros, el documentalista histrico de la Guerra de la
Triple Alianza.(Ver biografa de C+ndido Lpe& ,"El manco de Curupayty")
ombate Po&o de )argas
Lan&as contra fusiles
El 10 de abril de 1867, en torno al jagel de Vargas, en el camino apenas saliendo de La Rioja
a Catamarca, durante siete horas desde el medioda hasta el anochecer, se libr la batalla ms
sangrienta de nuestras guerras civiles.
Los primeros das de abril el ejrcito "nacional (mitrista) del Noroeste -reforzado con los
veteranos del Paraguay y su brillante oficialidad y con los caones Krupp y fusiles Albion y
Brodlin que los buques ingleses haban descargado poco antes en el puerto de Buenos Aires- al
mando del general liberal Antonio Taboada (del clan familiar unitario de ese apellido que
domin Santiago del Estero durante casi todo el siglo XIX), entr a la ciudad capital de La Rioja
aprovechando la ausencia de su caudillo y oblig al coronel elipe Earela a volver al sur para
liberarla.
Al frente de los batallones de su montonera iban los famosos capitanes Santos Guayama,
Severo Chumbita, Estanislao Medina y Sebastin Elizondo.
En plena marcha, el da 9 el caudillo invit caballerescamente a Taboada a decidir la suerte y
el derecho de ambos e)rcitos# en un combate fuera de la ciudad a in de evitar $ue esa
sociedad ineliz sea vctima de los horrores consiguientes a la guerra y el teatro de e(cesos
$ue ni yo ni &.S. podremos evitar#. Pero el general no era ningn caballero y no respondi.
Ubic sus fuerzas en el Pozo de Vargas, una hondonada de donde se sacaba barro para
ladrillos, en el camino por donde venan las montoneras.
El sitio fue elegido con habilidad porque Varela llegara con sus gauchos al medioda del 10,
fatigados y sedientos por una marcha extenuante, a todo galope y sin descanso. Mientras, los
"nacionales haban destruido los jageles del camino, dejando solamente el de Vargas, a la
entrada misma de la ciudad, a un par de kilmetros del centro. Taboada les dejar el pozo de
agua como cebo, disimulando en su torno los caones y rifles; sus soldados eran menos que
los guerrilleros, pero la superioridad de armamento y posicin era enorme.
En efecto, la montonera se arroj sedienta sobre el pozo ("tres soldados sofocados por el calor,
por el polvo y el cansancio expiraron de sed en el camino), y fue recibida por el fuego del
ejrcito de lnea. Una tras otra durante siete horas se sucedieron las cargas de los gauchos a
lanza seca contra la imbatible posicin parapetada de los caones y rifles de Taboada. En una
de esas Varela, siempre el primero en cargar, cay con su caballo muerto junto al pozo. Una
de las tantas mujeres que seguan a su ejrcito -que hacan de enfermeras, cocineras del
rancho y amantes, pero que tambin empuaban la lanza con brazo fuerte y nimo templado
cuando las cosas apretaban- se arroj con su caballo en medio de la refriega para salvar a su
jefe. Se llamaba Dolores Daz pero todos la conocan como " la Tigra . En ancas de la Tigra el
caudillo escap a la muerte.
Dolorez Daz, "La Tigra" acompaara por poco tiempo a la montonera. Tuvo la mala suerte de
caer prisionera de Taboada, que la traslad a Brachal, un verdadero "campo de concentracin"
de Santiago del Estero. Nada ms se sabe de "La Tigra".(JMR.Guerra del Paraguay.p.270)
Al atardecer de ese trgico da de otoo se dieron las ltimas y desesperadas cargas, y con
ellas se terminaron de hundir todas las esperanzas de un levantamiento federal del interior en
favor de la nacin paraguaya de rancisco Solano Lpe& y la "guerra de la Unin Americana . Con
un puado de sobrevivientes apenas, Felipe Varela dio la orden de retirada, diciendo -
despechado- al volver las bridas: 2Ktra cosa sera Y armas iguales3#.
La retirada se hizo en orden: Taboada no estaba tampoco en condiciones de perseguir a los
vencidos. Pero del aguerrido y heroico ejrcito de 5.000 gauchos que llegaron sedientos al
Pozo de Vargas al medioda, apenas quedaban 180 hombres la noche de ese dramtico 10 de
abril de 1867. Los dems han muerto, fueron heridos o escaparon para juntarse con el caudillo
en el lugar que los citase, que result ser la villa de Jchal. Pero Taboada tambin haba
pagado su precio: *a posicin del e)rcito nacional -informa a Mitre- es muy crtica, despus
de haber perdido sus caballeras, o la mayor parte de ellas, y gastado sus municiones, pues en
*a 1io)a no se encontrar" $uien acilite cmo reponer sus prdidas#. En efecto, como nadie le
facilitaba alimentos ni caballos voluntariamente, saque la ciudad durante tres das.
Alto, enjuto, de mirada penetrante y severa prestancia, Felipe Varela conservaba el tipo del
antiguo hidalgo castellano, tan comn entre los estancieros del noroeste argentino. Pero este
catamarqueo se pareca a Don Quijote en algo ms que la apariencia fsica. Era capaz de
dejar todo: la estancia, el ama, la sobrina, los consejos prudentes del cura y los razonamientos
cuerdos del barbero, para echarse al campo con el lanzn en la mano y el yelmo de Mabrino en
la cabeza, por una causa que considerase justa. Aunque fuera una locura. Fue lo que hizo en
1866, frisando en los cincuenta aos, edad de ensueos y caballeras. Pero a diferencia de su
tatarabuelo manchego, el Quijote de los Andes no tendra la sola ayuda de su escudero Sancho
en la empresa de resolver entuertos y redimir causas nobles. Todo un pueblo lo seguira por
los llanos. Varela era estanciero en Guandacol y coronel de la nacin con despachos firmados
por Urquiza. Por quedarse con el C#ac#o 2e)alo&a (tambin general de la nacin) se lo haba
borrado del cuadro de jefes. No le import: sigui con la causa que entenda nacional, aunque
los peridicos mitristas lo llamaran "bandolero, igual que a Pealoza.
La muerte del Chacho lo arroj al exilio en Chile. All ley dolido sobre la iniciacin de la
impopular ,uerra del 2aragua(.
Adems, presenci el bombardeo de Valparaso por el almirante espaol Mndez Nez, y se
enter con indignacin que Mitre se negaba a apoyar a Chile y Per en el ataque de la
escuadra. Si no le bastara la evidencia de la guerra contra Paraguay, ah estaba la prueba del
antiamericanismo del gobierno de su pas. Pero cuando conoci en 1866 el texto infame del
$ratado de la $riple Alian&a, (revelado desde Londres), no lo pens dos veces. Dio orden que
vendieran su estancia y con el producto compr unos fusiles Enfield y dos caoncitos (los
"bocones los llamar) del deshecho militar chileno. Equip con ellos a unos cuantos exiliados
argentinos y esperaron el buen tiempo para atravesar la cordillera. Cuando se hizo practicable,
al principio del verano, retorn a la patria mientras la noticia de Curupa(t! con sus 10.000 bajas
sacuda a todo el pas. Como la plata no le daba para contratar artilleros, los bocones
apuntaran al tanteo, pero Varela no reparaba en esas cosas. En lo que s gast su dinero fue
tambin en una banda de msicos!, para amenizar el cruce de la cordillera y alentar las
cargas futuras de su "ejrcito. Esa banda creara la zamba, la cancin pica de la "Unin
Americana" en sus entreveros, la ms popular de las msicas del Noroeste argentino.
A mediados de enero est en Jchal, San Juan, que ser el centro de sus operaciones. La
noticia del arribo del coronel con dos batallones de cien plazas, sus dos bocones y su banda de
msica corri como el rayo por los contrafuertes andinos. Cientos, y luego miles de gauchos de
San Juan, La Rioja , Catamarca, Mendoza, San Luis y Crdoba sacaron de su escondite la lanza
de los tiempos del Chacho, custodiada como una reliquia, ensillaron el mejor caballo y, con
otro de la brida, galoparon hacia el estandarte de enganche.
A los quince das el coronel contaba ms de 4.000 plazas con apenas 100 carabinas. No hay
uniformes, ni falta que hacen: la camiseta de frisa colorada es distintivo suficiente; un
sombrero de panza de burro adornado con ancha divisa roja (2&iva la 6nin Americana 3
2-ueran los negreros traidores a la patria3#) protege del sol de la precordillera.
A veces la divisa se cie como una vincha sobre la frente, evitando que la tupida melena caiga
sobre los ojos. Y, cosa notable!, hay una disciplina inflexible: un soldado de la Unin
Americana debe ser ejemplo de humanidad, buen comportamiento y obediencia. Por las
tardes, Varela les lea la Proclama que haba ordenado repartir por toda la Repblica :
2Argentinos3 'l pabelln de -ayo, $ue radiante de gloria lame victorioso desde los Andes
hasta Ayacucho, y $ue en la desgraciada )ornada de 5avn cay atalmente en las manos
ineptas y ebrinas del caudillo -itre, ha sido cobardemente arrastrado por los angales de
'stero Pellaco, Cuyut. :uruzB y :urupayt. 7uestra nacin, tan grande en poder, tan eliz en
antecedentes, tan rica en porvenir, tan engalanada en gloria, ha sido humillada como una
esclava $uedando empe!ada en m"s de cien millones y comprometido su alto nombre y sus
grandes destinos por el b"rbaro capricho de a$uel mismo porte!o $ue despus de la derrota
de :epeda, lagrimeando )ur respetarla.
Cal es el odio $ue a$uellos ratricidas porte!os tienen a los provincianos, $ue muchos de
nuestros pueblos han sido desolados, sa$ueados y asesinados por los aleves pu!ales de los
degolladores de oicio: Sarmiento, Sandes, 5aunero, :ampos, Lrraz"val y otros varios dignos de
-itre.
2Pasta de vctimas inmoladas al capricho de mandones sin ley, sin corazn, sin conciencia3
2:incuenta mil vctimas inmoladas sin causa )ustiicada dan testimonio lagrante de la triste e
insoportable situacin $ue atravesamos y es tiempo de contener3 2Aba)o los inractores de la
ley3 2Aba)o los traidores de la patria3 2Aba)o los mercaderes de las cruces de 6ruguayana, al
precio del oro, las l"grimas y la sangre paraguaya, argentina y oriental3
7uestro programa es la pr"ctica estricta de la constitucin, la paz y la amistad con el
5araguay y la unin con las dem"s repBblicas americanas.
2:ompatriotas nacionalistas3 'l campo de la lid nos mostrar" el enemigo. All os invita a
recoger los laureles del triuno o la muerte vuestro )ee y amigo, el coronel Felipe &arela#.
Un da llega a los fogones de Jchal donde se preparaba el ejrcito nada menos que Francisco
Clavero, a quien se tena por muerto desde las guerras del Chacho cuatro aos atrs. Antiguo
granadero de San Martn en Chile y el Per, era sargento al concluir la guerra de la
Independencia. Integrar bajo Rosas las guarniciones de fronteras donde su coraje y
comportamiento lo hacen mayor. Don Juan Manuel lo llevar mas tarde al regimiento escolta con
el grado de teniente coronel. Asiste a la batalla de Caseros -del lado argentino- y ser con el
coronel C#ilavert el ltimo en batirse contra la divisin brasilea del marqus de Souza. 7r*ui&a,
que prefera rodearse de federales antes que de unitarios, despus de Caseros no admite su
solicitud de baja y en 1853 estar a su lado en el sitio de Buenos Aires.
Con las charreteras de coronel otorgadas por Urquiza combate en el Pocito contra los "salvajes
unitarios y fusila al gobernador Aberastain despus de la batalla.
Cuando llegan las horas tristes de 2avn debe escapar a Chile perseguido por la ira de
Sarmiento, pero vuelve para ponerse a las rdenes del Chacho. Herido gravemente en
Caucete, cae en poder de los "nacionales que lo han condenado a muerte y tienen pregonada
su cabeza. Sarmiento, director de la guerra, ordena su fusilamiento, que no llega a cumplirse
por uno de esos imponderables del destino: un jefe "nacional cuyo nombre no se ha
conservado, compadecido del pobre Clavero, lo remite con nombre supuesto entre los heridos
nacionales al hospital de hombres de Buenos Aires e informa al implacable director de la
guerra que la sentencia debe haberse e)ecutado# porque el coronel no se encuentra entre los
prisioneros#.
Un milagro de su fsico y de la incipiente ciencia quirrgica le salva la vida en el hospital. No
obstante faltarle un brazo y tener un parche de gutapercha en la bveda craneana, abandona
el hospital cuando llegan a Buenos Aires las noticias del levantamiento del norte. El viejo
sargento de San Martn consigue llegar al campamento de Varela, donde todos lo tenan por
muerto; se dice que, sin darse a conocer entre la tropa -donde su nombre tena repercusin
de leyenda- se acerc a un fogn, tom una guitarra y punteando con su nica mano cant:
"Dicen que Clavero ha muerto,
y en San Juan es sepultado.
No lo lloren a Clavero,
Clavero ha resucitado
El entusiasmo de los gauchos fue estruendoso, tanto que sus ecos retumbaron en Buenos
Aires, donde los diarios se preguntaban por qu no se cumpli la sentencia contra el coronel
federal, y quin era responsable por no haberlo hecho. La noticia de la resurreccin de Clavero
lleg hasta Inglaterra, donde Rosas, viejo y pobre pero nunca amargado ni ausente de lo que
ocurra en su patria, segua con atencin la guerra de los salva)es unitarios contra el
5araguay# y lleg a esperar que fuera realidad la unin de los pueblos hispnicos contra los
enemigos de la causa americana#. El 7 de marzo de 1867 escribe a su corresponsal y amiga
Josefa Gmez (otra ferviente paraguayista), en una carta que se guarda en el Archivo General
de la Nacin : Al coronel :lavero, si lo ve &., dgale $ue no lo he olvidado ni lo olvidar )am"s.
<ue +ios ha de premiar la virtud de su idelidad#.
Pero volvamos al Quijote de los Andes, que despus del desastre de Pozo de Vargas no se
siente vencido. Entra a Jchal entre el repique de las campanas y el jbilo del pueblo entero. A
los pocos das sus fuerzas aumentan con los dispersos que llegan de todos los puntos
cardinales y se dispone a marchar por los llanos. En los altos de la marcha, los sobrevivientes
cantan la letra original de la zamba de Vargas.
Los "nacionales vienen
Pozo de Vargas!
tienen caones y tienen
las uas largas.
A la carga muchachos,
tengamos fama!
Lanzas contra fusiles!
Pobre Varela,
que bien pelean sus tropas
en la humareda.
Otra cosa sera
armas iguales!
Luego el ejrcito mitrista se apropiara de esa msica y le cambiara la letra a la zamba de
Vargas.
El coronel es baqueano de la cordillera. Deja la villa y por escondidos senderos se interna en
las montaas para caer por sorpresa en los lugares ms inesperados. Es una guerra de
recursos, difcil, pero la nica posible cuando no se tienen armas y se sabe que la inmensa
mayora de la poblacin le apoyar y seguir. Como un puma se desliza entre sus
perseguidores. No se sabe donde est. Dirase que est en todas partes al mismo tiempo. No
es posible arrearse maneado un contingente de "voluntarios para la guerra del Paraguay,
porque los jefes "nacionales siempre temen que Varela se descuelgue de los cerros y ponga
en libertad a los forzados como hizo el otro Quijote, el de la Mancha , con los galeotes. Pero
estos no le pagarn a pedrada limpia, sino que se le unen para seguir la lucha imposible por la
alianza con las repblicas de la misma sangre.
Cuerpeando las divisiones nacionales, Varela se desliza por los pasos misteriosos de la
cordillera. En octubre, mientras se lo supone en San Juan y se lo espera en Catamarca, Varela
baja de la cordillera con mil guerrilleros, esquiva a los "nacionales que han corrido a cerrarle
el paso, y al galope va a Salta donde espera proveerse de armas y alimentos. Toma la ciudad
por una hora escasa (aunque los defensores contaban con 225 entre escopetas y rifles contra
40 de las montoneras). De all sigui a Jujuy y por la quebrada de Humahuaca lleg a Bolivia,
donde Melgarejo -en ese momento simpatizante del Paraguay- le dio asilo. En Potos, Varela
publicar un manifiesto explicando su conducta y prometiendo el regreso.
Cuando Mitre termin su presidencia y lo reemplaza el candidato opositor Sarmiento, se esper
por un momento que terminase la guerra con Paraguay. No hubo tal cosa, y eso decide el
regreso de Varela. (Tambin que Melgarejo ha cambiado de opinin y ahora est muy amigo
de Brasil).
El coronel, con escasos seguidores y sin armas de fuego, toma el camino de Antofagasta. Su
hueste no alcanza a cien gauchos. La "invasin amedrenta en Buenos Aires, que manda al
general Rivas, al coronel Julio A. Roca y a Navarro a acabar definitivamente con el ejrcito
gaucho. No tremolar mucho tiempo el estandarte de la Unin Americana en la puna de
Atacama. Basta un piquete de lnea para abatirlo en Pastos Grandes el 12 de enero de 1869.
Los dispersos intentan volver a Bolivia, pero Melgarejo lo impide.
Toman entonces el camino de Chile. Dada la fama del caudillo, el gobierno chileno manda un
buque de guerra para desarmar al "ejrcito. Encuentran un enfermo de tuberculosis avanzada
y dos docenas de gauchos desarrapados y famlicos. Les quitan las mulas y los facones y los
tienen internados un tiempo. Despus los sueltan, vista su absoluta falta de peligro. Varela se
instala en Copiap, donde morir el 4 de junio de ese ao. -uere en la miseria -informar el
embajador Flix Fras al gobierno argentino- legando a su amilia $ue vive en ?uandacol, *a
1io)a , slo sus atales antecedentes#.
Pero tambin debemos decir que Felipe Varela nos dej a los argentinos -adems de su
magistral legado de hombra de bien, dignidad y coraje- una creacin esencial de nuestro
patrimonio cultural, al traer la zamacueca chilena que tocaban los msicos para distraer los
ocios y entonar el combate de sus montoneras. Tal vez la tierra argentina y el acento del canto
de los gauchos hizo mucho ms lnguidos sus compases. Lo cierto es que en los fogones de
Jchal y en los llanos riojanos nacer la zamba, que rpidamente se extender por toda la
regin.
+MBA'E *E AAE3A?R , ./ de >ulio de -/1/
$uerra del Paraguay7
Sofocada la revolucin del interior y ya de regreso la mayor parte de los cuerpos retirados del
frente para combatirla, aumentaba an ms en los argentinos el deseo de que se aceleren las
operaciones. Quienes venan de la guerra civil, anhelaban volver definitivamente a sus
hogares. Haba que desplegar todo el empuje y el valor de aquellos cuerpos prematuramente
envejecidos por las penurias de casi tres aos de campaa, para poner fin a la contienda. As
pensaban los que se aprestaban a participar en las operaciones sobre la fortaleza de Humait.
Sin embargo el mariscal Francisco Solano Lpez levantaba nuevas fortificaciones sobre el
Timb, que podan tornar dificultoso lograr el objetivo. De ah que en mayo de 1868,
argentinos y brasileos desplegaran sus fuerzas para cerrar el cerco y obstaculizar los trabajos
de apuntalamiento. El mando aliado design al frente de las tropas argentinas all destacadas a
Ignacio Rivas. Como se sabe, el general se pintaba solo para los ataques vigorosos y no
escatimaba la vida de sus hombres ni la propia existencia cuando le ordenaban tomar una
posicin. Y pidi como jefe de estado mayor al coronel Miguel Martnez de Hoz, otro
arriesgado.
En un ataque a la bayoneta, el 5 de lnea, con este ltimo al frente, ocup el 30 de mayo de
1868 una batera de importancia tctica que protega con sus fuegos a Humait. Un mes y
medio ms tarde, Rivas decidi realizar un reconocimiento sobre un reducto artillado
construido por el coronel Caballero. Para efectuar la operacin, el grueso de sus efectivos
deban ocupar uno de los puentes situados sobre el ro Acayuaz, con el fin de permitir que
una guerrilla lo cruzara y realizara dicha tarea. Martnez de Hoz parti con su batalln; con el
Cazadores de la Rioja, comandado por el teniente coronel Gaspar Campos, y con otros dos
cuerpos brasileos. Adems llevaba como elemento de choque una partida formada por 40
hombres escogidos.
Era el 18 de julio. Los aliados marchaban en columnas paralelas: los brasileos por el monte y
los argentinos por la costa. Estos ltimos, al llegar al puente, arrollaron a los paraguayos, que
fingan dispersarse para obligarlos a entrar el propio terreno. Martnez de Hoz y Campos se
dejaron llevar por su temeridad indmita y se pusieron al frente de la guerrilla, que se lanz en
persecucin de manera desenfrenada. Los Cazadores de la Rioja haban quedado sobre el
puente, sin tener quien los mandara, y los brasileos estaban lejos. Pasaron as por el punto
en que estaba oculto el capitn paraguayo Taboada, sin advertir su presencia. El Reducto Cor
no daba seales de vida. Cuando los dos jefes advirtieron la maniobra era tarde. De pronto la
artillera lanz sobre los aliados una furiosa andanada. Martnez de Hoz despach a su
ayudante con un pedido de refuerzos al general Rivas, le orden a Campos que tratase de
desplegar una compaa de su batalln y se dispuso a vender cara la vida. El coronel y sus
hombres fueron rodeados y acribillados a bayonetazos y lanzazos, pues no quisieron rendirse
por ms que el Cnl. Bernardino Caballero, admirado por la presencia de nimo de su
adversario lo invit a deponer las armas.
Mientras tanto las tropas brasileas huyeron siendo acuchilladas por la espalda hasta las
proximidades de Anda.
Campos lleg al puente, tom la bandera de su unidad, la hizo flamear por ltima vez con el
fin de que la contemplasen sus soldados, y la arroj al ro para que no la tomase el enemigo.
De inmediato volvi con algunos de sus hombres al lugar en que expiraba Martnez de Hoz y,
tras resistirse con furia, fue tomado prisionero. Al saber lo ocurrido, el mariscal Lpez dispuso
que se lo condujera a San Fernando con los dems sobrevivientes. El gallardo jefe argentino
corri despus la suerte del ejrcito paraguayo, sufri con l sus penurias y privaciones, pero
mereci siempre los respetos debidos por parte del enemigo.
Enferm gravemente de disentera en la retirada al Pikisyry y falleci en It Ybat el 12 de
setiembre cuando tena slo 37 aos. El coronel Bernardino Caballero le asisti en sus ltimos
momentos y recibi de sus manos algunas reliquias para los suyos, que entreg despus de la
guerra.
Humait cay, finalmente, el 5 de agosto de 1868, y pareci que se aproximaba el fin de la
guerra. Pero faltaba ms de un ao de esfuerzos y sacrificios para que argentinos, brasileos y
orientales pudieran regresar a sus respectivas patrias.
EL SA!3E+ *E AS3(I+( Q -O de febrero de -/15
$uerra del Paraguay7
Como consecuencia del paso de la escuadra brasilera tras la fortaleza de Humait, Solano
Lpez emite un bando el 22 de febrero de 1869, ordenando a la poblacin, evacuar Asuncin.
Las tropas brasileras, al mando de Caixas ocupan la ciudad el 1 de enero de 1869, y creyendo
terminada la guerra se embarca para Ro de Janeiro, en tanto las tropas argentinas acampan a
una legua de la ciudad, al mando de Emilio Mire.
El presidente Sarmiento, con vistas a la historia, aprueba este proceder:
Aplaudo la determinacin prudentsima de 6d. de no entrar en Asuncin, de)ando a la
soldadesca brasile!a robar a sus anchas. 'sta guerra tomar" proporciones colosales en la
historia y es bueno $ue nuestro nombre igure limpio de reproche# (Sarmiento a Emilio Mitre.
Buenos Aires, 21 de enero de 1969- Obras Completas, 10 tomos. Buenos Aires 1888-1913)
(AGM.t.II.p.308)
El "robar a sus anchas por parte "de la soldadesca de que hablaba Sarmiento, se hace de una
forma que horroriza.
7ovecientas mu)eres $ue cayeron en poder de los brasile!os ueron vctimas de la lascivia de
la soldadescaF*os brasile!os, posesionados de la ciudad, se entregaron al m"s implacable
sa$ueo y devastacin. 7i las legaciones, ni los consulados, ni los sepulcros, ni las iglesias
ueron respetados. *a tarea destructora sigui varios das. +urante la noche, las casas de "cil
combustin, incendiadas despus de sa$ueadas, y grandes ogatas alimentadas por los
muebles sin valor y por puertas y ventanas, alumbraban el corte)o de vehculos $ue
transportaban hasta los bu$ues los rutos del sa$ueo. *as embarcaciones zarparon hacia
Puenos Aires y 1o de >aneiro repletas de ob)etos de valor. *a escuadra brasile!a tambin se
prest a esa tarea# (Cardozo, Efran. "Paraguay independiente.p.245, en Historia de Amrica
y de los pueblos americanos, dirigida por Antonio Ballesteros y Beretta. t.XXI. Barcelona 1949)
As llevaba Mitre y Sarmiento la "civilizacin al Paraguay y liberaba a su pueblo del "tirano.
As se inici la regeneracin de "ese pueblo brbaro.
Hasta las tumbas y cadveres fueron despojados. Cuenta un testigo de aquellas aberrantes
escenas:
A mediados del a!o 9A@R visitamos el cementerio de la 1ecoleta, y $uedamos pasmados ante
el repugnante espect"culo $ue presentaba a$uel recinto. *os aliados vencedores del 5araguay,
haban e(tendido ignominioso sa$ueo de la ciudad de la Asuncin hasta el valle santo, donde
descansan los muertosI demoliendo nichos deshaciendo los ataBdes y ca)ones Bnebres,
violando cad"veres, en busca de alha)asF# (Godoi, Juan Silvano. "Monografas histricas
primera serie. p.105 - Juicio crtico Emilio H. Padilla, 2 edicin Felix Lajouane, editor. Buenos
Aires, 1893) Juan Godoi, fue convencional del 70, puntal del liberalismo.
Aos despus, un flemtico caballero ingles (H.F.Decuoud) segua echando paladas de tierra
sobre Lpez y absolva a aquellos criminales: 'n realidad - deca con cinismo - los Aliados
hicieron muy poco para aliviar las miserias de a$uel pueblo, pero no abusaron de su victoria
con actos de ninguna especie#. (Cunningham Graham. "Retrato de un dictador.p.221) .Si, es
evidente que los aliados "hicieron muy poco para aliviar las miserias de aquel pueblo. Lo que
no es cierto, es que "no abusaron de su victoria con actos de ninguna especie.
Las riquezas de aquel pueblo humilde y laborioso, los tesoros penosamente acumulados, los
muebles valiosos, las alhajas de las sepulturas, todo fue llevado en barcos al exterior,
principalmente a Buenos Aires.
Snchez Quell, da la descripcin (que atribuye un contempor"neo# que no es otro que H.F
Decuoud) de la llegada de los barcos:
+esde los Bltimos das de la primera $uincena de enero de 9A@R, comenzaron a llegar al
puerto de Puenos Aires, bu$ues cargados de muebles, rutos del pas , etc., sa$ueados de
Asuncin del 5araguay, los $ue eran vendidos pBblicamente. *a poblacin concurra a la
llegada de estos bu$ues por la avidez de conocer el contenido de a$uellos cargamentos,
$uedando estupeactos muchos de los curiosos ante la calidad, belleza y valor subido de tantas
obras y ob)etos artsticos de $ue se componan, particularmente en presencia de unos )uegos
de sala, tapizados de pura seda, y otros muebles con primorosas incrustaciones de n"carI
hermosos )uegos de dormitorios, construidos de inas y delicadas madera, con aplicaciones de
otros materiales representando bou$uets de loresI pianos de las me)ores marcas conocidas
entoncesI ob)etos de plata maciza, como cubiertos, lavatorios, )arras, templaderasI 5reciosas
tapiceras, etc. I la hermosa y lu)osa carroza presidencial $ue sirvi a los dos presidentes de la
1epBblica, los *pez, para los actos oicialesI y, inalmente un sinnBmero de otros ob)etos de
adorno y de culto, entre stos, im"genes diversas e inestimable mrito como traba)o
escultrico y por la calidad de sus pinturas $ue, a pesar de su antigQedad secular,
permanecan inalterables# (Snchez Quell. "La diplomacia paraguaya. p.236) (H.F.Decauod.
"Sobre los escombros de la guerra. p.37)
Eran "los frutos de la civilizacin llevada a cabo por Mitre y Sarmiento. Menos mal que las
tropas argentinas acamparon a una legua de Asuncin, si no se traen hasta la tierra. Los
brasileros no fueron menos, y los barcos viajaban "hasta la lnea de flotacin
Las descripciones de los saqueos no son fruto de ideas tendenciosas de antiliberales ni
desvaros revisionistas; El propio Cnsul de Francia protesta a Caixas por el prolijo saqueo de
su representacin: Asuncin ue tan indignamente sa$ueada como una ciudad tomada por
asalto#F#4e visto sa$uear el consulado de 5ortugal y la *egacin 7orteamericana# GAsuncin,
9/ de enero de 9A@R, :itdo por +ecoud, ?uerra del 5araguay,p.9ARH
7o hubo pre)uicios de nacionalidad: todo ue sa$ueado democr"ticamente#.
A medida que avanzaban los ejrcitos de tierra, las poblaciones se saqueaban de forma
similar. El 12 de agosto de 1869 toman Piribebuy, y caen en manos brasileras los tesoros que
Lpez haba puesto en custodia del ejrcito nacional. Todo fue robado y trasladado a Brasil, en
impresionante requisa, de la que hicieron inventario para que la historia al fin tuviera
testimonio del saqueo. (Ver inventario levantado por los coroneles Decamps e Marques de
Souza. AGM.t.II.p.311)
Lo que no pudieron llevar lo destruyen: arrasaron las industrias, la fundicin de hierro de
Ibicuy, las fabricas de implementos agrcolas y se encarg al ingeniero Jernimo de Moraes
Jardim, la destruccin e incendio de Ibicuy: La "civilizacin haba llegado.
La "civilizada oligarqua portea pudo decorar sus residencias con los finos objetos robados y
requisados a los "brbaros paraguayos, y los mercaderes del puerto pudieron continuar sus
negocios aprovechando la experiencia obtenida en "heroicas jornadas como vivanderos de los
ejrcitos en operaciones.
Un punto de atraccin de muchos de esos comerciantes y agiotistas, fue el local de Don
Mariano Billinghurts . (AGM.t.II.p312) Descendiente de Robert Billinghurts, nacido en Surrey,
Inglaterra, del que desendieron Robert y Mariano, guerreo de la independencia, y que luego
ofreciera a Lpez armarle la flota.
El "botn de guerra previsto en le tratado de la Triple alianza fue en gran parte a subasta
pblica en el saln de Don Mariano, bajo la complaciente mirada de Sarmiento que quera
mantener la historia y su nombre libre de reproche#, no obstante lo cual mando adquirir
algunos objetos que pertenecieron a Lpez para decorar la casa de gobierno.
Cuando Su Alteza Real el Prncipe Luis Felipe de Orlens, (ms conocido como conde dEu y
yerno del emperador Pedro II) llego a Buenos Aires, fue recibido en la casa de gobierno por
Sarmiento, el mismo da que se inauguraba el mobiliario y tapiceras francesas obtenidas en lo
de Don Mariano Billinghurts. El conde asent en su diario: se dice $ue pertenecieron a *pez#
(Archivo del conde dEu. Archivo de la familia real en Petrpolis)
Es evidente que "la civilizacin si haba impuesto.
+MBA'E *E PAS'+S $RA(*ES , -. de Enero de -/15
La Sltima Aatriada de =eliAe )arela
Despuntaban los primeros das del ao 1869. La ,uerra de la $riple Alian&a , provocada para infligir
una derrota categrica e histrica al poderoso Paraguay de don rancisco Solano Lpe&,
promediaba ya sus cuatro aos y medio de duracin. Al tiempo que se desangraba para
siempre el orgullo guaran en los campos de batalla, en Argentina el general elipe Earela,
proveniente de la Repblica de Bolivia, est decidido a jugarse una vez ms por el federalismo
criollo, muy a pesar de no disponer de un grueso nmero de gauchos milicianos como en la
Batalla del 2o&o de Eargas en abril de 1867. Su salud tampoco era una garanta para llevar a
cabo semejante patriada: una maligna tuberculosis empieza tibiamente a manifestrsele, pero
nada aparenta detener a este honrado hombre argentino.
El caudillo Felipe Varela, an a costa de su vida, quiere conjugar la teora con la accin. Desde
Potos, el 1 de enero de 1868, redacta su famoso "Manifiesto a los Pueblos Americanos, sobre
los Acontecimientos Polticos de la Repblica Argentina , en los aos de 1866 y 67 , donde
resalta sus embestidas contra el centralismo porteo y, por ende, contra el gobierno de
Bartolom Mitre, al que acusa de no respetar la Constitucin Nacional de 1853. :ombatir hasta
derramar mi Bltima gota de sangre por mi bandera y los principios $ue ella ha simbolizado#,
expresa el Quijote de los Andes, en una de sus tantas sentencias llenas de coraje y altruismo.
Su ltimo derramamiento en suelo patrio lo har el 12 de enero de 1869, cuando tiene lugar la
Batalla de Pastos Grandes, en la provincia de Salta. Entonces ya ocupaba la presidencia de la
nacin Domingo austino Sarmiento, quien no duda en mandar cuantiosos refuerzos varias semanas
antes del enfrentamiento, pues el Coronel Pedro Corvaln intercepta una carta de Varela que
tena instrucciones tcticas dirigidas a su viejo lugartenientes Santos Guayama, que
presentaba batalla en la provincia de La Rioja. En la misiva quedaba al descubierto una
inevitable entrada que haran las montoneras federales de Felipe Varela por la frontera saltea.
El Teniente Coronel Julio Argentino Roca se pondr a la cabeza de los refuerzos provenientes de
Jujuy y Salta, los cuales ayudaran a las tropas ya apostadas en las cercanas de Pastos
Grandes bajo las rdenes del Coronel Corvaln.
Todo presagiaba un final ruinoso para el valiente caudillo Varela aquella jornada de enero de
1869. De hecho lo fue. El parte de la batalla arroj 5 milicianos muertos y 54 prisioneros del
lado del Quijote de los Andes. Varela se dio a la fuga, pues con muy pocos hombres pudo
escapar gracias a sus buenas cabalgaduras, en direccin a Antoagasta#. Apenas un puado de
sus mejores oficiales -el Coronel Rodrguez y el Mayor Quiroga, entre otros- lo acompaarn
hasta el final de sus das, en tierra extranjera.
Al cruzar la Cordillera de los Andes rumbo a Chile para evitar una muerte segura, Felipe Varela
pasa hambre y miseria, mientras su enfermedad lo va consumiendo de a poco. Diez das antes
de su muerte, acaecida en junio de 1870, escribe una carta dirigida a su esposa y a su hijo
Javier desde Copiap. 7ada puedo mandarI dispnsenme, estoy pobre, no se agravien
conmigo#, les suplica.
BA'ALLA *E PERIBEB3E , -. de Agosto de -/15
$uerra del Paraguay7
Guerra de la Triple Alianza. Llegado a Piray el 25 de Mayo, recin a fines de Julio, luego de
dos meses de meditacin, el Conde D'Eu, Prncipe Gastn Mara de Orleans, yerno del
Emperador Pedro II, a cargo de las tropas aliadas, tom la determinacin de ir contra el
Mariscal Francisco Solano Lpez. Pareca dispuesto a realizar un avance frontal, tan difcil como
audaz.
La presencia prxima del caudillo paraguayo, gravitando sobre su nimo, le indujo despus a
pensar en operaciones menos arriesgadas. Y qued convenido un movimiento envolvente, que
amenazara la retaguardia de los paraguayos.
Por eso, el Conde DEu operara sobre la izquierda de su oponente, a la cabeza de una
poderosa columna que, haciendo un gran rodeo, ira por Paraguar, Sapucay, Valenzuela e
Itacurub sobre Piribebuy y Ascurra. Los generales Emilio Mitre y Jos Antonio da Silva
Guimaraes operaran al mismo tiempo sobre la derecha de los paraguayos, por los pasos de
Altos y Atyr, para salir en Tobat y cortarles la retirada.
En Piray quedaran las fuerzas necesarias para amenazar el frente paraguayo y disimular el
vasto movimiento proyectado.
El 28 de Julio se dio comienzo a la ejecucin de este plan. Ese da parti por delante la
vanguardia comandada por el general Juan Manuel Mena Barreto. En pos de ella avanzaron el
mariscal Osorio,al frente del primer cuerpo del ejrcito imperial, el mariscal Plydoro da Fonseca
Quintanilla Jordao, con el segundo cuerpo, y el Conde DEu con el resto de las tropas.
Eran ms de 20.000 hombres de las tres armas, con poderosa artillera.
La plaza de Piribebuy estaba defendida por 1.600 hombres y doce caones, a las rdenes del
comandante Pedro Pablo Caballero. El 10 de Agosto tomaron posicin los aliados en torno del
baluarte paraguayo, emplazando cincuenta y tres caones en las alturas que lo dominaban. En
todo el da siguiente continu la reconcentracin de las fuerzas aliadas y los preparativos del
asalto.
La resistencia de los paraguayos fue tan tenaz como heroica. Los aliados varias veces
rechazados, volvieron a la carga, hasta conseguir abrir una brecha en las trincheras, cuando
las mujeres haban sustituido a los soldados paraguayos muertos y cargaban sus caones, ya
sin proyectiles, con frutas de coco, piedras, vidrios y arena.
La matanza fue espantosa. El cauce del arroyo Piribebuy qued colmado de cadveres.
El sangriento Conde de DEu veng las prdidas sufridas mandando degollar al comandante
Caballero, al mayor Mariano Lpez y a numerosos prisioneros y heridos. Y para completar su
horrenda barbarie, mand incendiar el Hospital de Sangre "manteniendo en su interior los
enfermos - en su mayora jvenes y nios. El hospital en llamas qued cercado por las tropas
brasilera que, cumpliendo las rdenes de ese loco prncipe, empujaban a punta de bayoneta
adentro de las llamas los enfermos que milagrosamente intentaban salir del la fogata. No se
conoce en la historia de Amrica del Sur por lo menos, ningn crimen de guerra ms hediondo
que ese (Juan Jos Chiavenato. Genocidio Americano. La guerra del Paraguay. Carlos
Schauman Editor, Asuncin, 1984).
As se inici la ltima campaa de la guerra, la llamada "Campaa de las Cordilleras, fecunda
en notas pavorosas, en la que el Conde DEu no se cans de llenar de oprobio la bandera
confiada a sus manos mercenarias.
Ese mismo da pudieron caer los aliados sobre Escurra o pudieron ocupar Caacup. Para esto
solo necesitaban recorrer un camino de cuatro leguas. Pero el vencedor se content con su
precario triunfo y no supo sacar partido del xito alcanzado. Y aquella inexplicable indecisin
determin el fracaso de todo el plan de operaciones.
+MBA'E *E A+S'A,CT , -1 de agosto de -/15
$uerra del Paraguay7
Guerra de la Triple Alianza. El Mariscal Lpez, luego de la derrota sufrida por sus tropas en el
combate de Piribebuy, al sentir amenazada su retaguardia por las fuerzas que avanzaban por
Altos y Piribebuy al mando de los generales Emilio Mitre y Jos Antonio da Silva Guimaraes,
resolvi retirarse, dividiendo sus tropas en dos divisiones, una de vanguardia, que confi al
general Resqun, y otra de retaguardia, a las rdenes del general Bernardino Caballero. Y a las
cinco de la tarde del 13 de Agosto se puso en marcha, con rumbo a Caraguatay, donde lleg a
las ocho de la noche del da siguiente. De paso, mand fortificar la entrada de la picada que
conduce a dicho pueblo, dejando all 1.200 hombres, con algunos caones, a las rdenes del
coronel Pedro Hermosa.
El movimiento de la columna paraguaya de retaguardia era, y tena que ser, muy lento porque
segua el comps de la larga fila de carretas en que iban los bagajes de su ejrcito. La extrema
flacura de los animales de tiro haca que aqullas apenas anduvieran. Y as pronto Caballero se
vio separado de los suyos, solo en medio del enemigo, librado a su propia suerte. Era como el
escudo del ejrcito en retirada, contra el cual se estrellara todo el poder de la alianza.
Recin el 15 de Agosto entr el Conde DEu en Caacup, donde se enter de la retirada total
de las fuerzas paraguayas. Esta noticia lo dej anonadado, sumido en el desaliento. Deca el
Mariscal J. B. Bormann: "Haban cado por tierra todas sus combinaciones y resultaron intiles
todos los sacrificios hechos. El desnimo y la tristeza fueron generales. Pudiendo haber
terminado la guerra despus de Piribebuy, su ineptitud y su culpable irresolucin haban hecho
posible el alejamiento del Mariscal Lpez, con lo que la penosa campaa se prolongaba
indefinidamente. Nadie ocult su disgusto.
Ante la noticia de que una fuerte columna paraguaya se retiraba lentamente por la picada de
Diaz-cu, que conduce a la llanura de Barrero Grande, el Conde DEu orden al Mariscal
Victoriano Carneiro Monteiro que marchara rpidamente hacia el pueblo de Barrero Grande,
para cortarles la retirada, mientras l caa sobre la retaguardia de los paraguayos.
El mariscal Monteiro se alej a las dos de la tarde del 15 de Agosto, llegando a su destino a las
diez de la noche. Desde all despendi una divisin de caballera, a las rdenes del general
Cmara, con rumbo a Caraguatay, que fue detenida por el coronel Hermosa.
A las seis de la maana del da siguiente se movi el primer cuerpo del ejrcito brasileo,
acaudillado por el general Jos Luis Mena Barreto, que acababa de reemplazar al general
Osorio.
Dos horas despus, el general Vasco Alves Pereyra, que mandaba la vanguardia del ejrcito
imperial, cambiaba los primeros tiros con la retaguardia de Caballero. Y resonaba a lo lejos el
tronar de la artillera paraguaya, que rechazaba en ese momento las cargas del general
Cmara en la boca de la picada de Caraguatay.
El Conde DEu precipit la marcha de sus tropas y sali con todas ellas en Acosta-u, sitio
donde iba a librarse la batalla. Los paraguayos disponan de unos 4.500 hombres y algunos
pocos caones, y slo contaba con un batalln de veteranos, el 6 de infantera, el resto eran
nios y ancianos. Los nios fueron disfrazados con barbas postizas para que el enemigo los
tome por adultos y les presente combate. Su caballera, escasa, cabalgaba en flacos rocines. Y
le amenazaban dos cuerpos de ejrcito, sin contar las tropas que se aproximaban por Tobat.
El general Caballero extendi, serenamente, su lnea de batalla, destacando en su vanguardia
al coronel Moreno, con dos caones, y al comandante Franco a la cabeza de su batalln. Y
dando frente a su enemigo, continu el retroceso hacia el paso de arroyo Yukyry, que
atraviesa de este a oeste la llanura. Su nica salvacin estaba en poder llegar a los bosques de
Caraguatay.
Moreno y Franco hubieron de soportar en seguida la presin de nueve batallones y el fuego de
numerosas piezas de artillera. Hostilizados despus, en los dos flancos, por regimientos de
caballera, supieron imponerse, luchando con extraordinaria gallarda.
El mismo Conde DEu reconoce en su Diario de Campaa "la gran desventaja con que
peleaban los paraguayos, por la manifiesta inferioridad de sus armas. "Nuestros fusiles a lo
Mini -dice- llevaban la muerte hasta a sus reservas, al paso que a nuestros soldados ms
avanzados poco perjuicio sufran.
Con hbil maniobra, el general Caballero impidi que sus fuerzas fueran rodeadas y consigui
llegar a la orilla opuesta del arroyo, donde emplaz la artillera. El Conde DEu coloc sus
caones frente al paso y abri un nutrido fuego contra la posicin paraguaya. Y orden
despus una carga a fondo sobre el puente, que fue repelida.
La batalla llegaba a su momento culminante. Era ya medioda, y desde el amanecer la lucha no
tena tregua ni descanso. Se produjo una nueva carga y nuevamente fue repelida por
Caballero. El cauce del arroyo qued colmado de cadveres. Opt entonces el ejrcito imperial
buscar un vado, para evitar fracasar en otro ataque frontal.
Caballero volvi a hacerse fuerte sobre el puente de Piribebuy, conteniendo con todo xito el
avance de sus persecutores. La tarde inclinaba. De pronto los paraguayos se vieron
acometidos por la retaguardia, era el segundo cuerpo del ejrcito brasileo que llegaba. Se
trataba de una fuerte columna de infantera, con ocho bocas de fuego, a las rdenes del
general Resn, que oblig a dividir las escasas fuerzas de Caballero y a atender dos acometidas
simultneas.
Los veteranos de Franco (muerto en el combate) haban desaparecido en la larga pugna, y con
ellos el nervio principal de la resistencia paraguaya. No le quedaban sino nios y jinetes
montados en esculidos caballos.
Dice Juan Jos Chiavenatto: "Los nios de seis a ocho aos, en el fragor de la batalla,
despavoridos, se agarraban a las piernas de los soldados brasileros, llorando que no los
matasen. Y eran degollados en el acto. Escondidas en al selva prxima, las madres observaban
el desarrollo de la lucha. No pocas agarraron lanzas y llegaban a comandar un grupo de nios
en la resistencia... "despus de la inslita batalla de Acosta N, cuando estaba terminada, al
caer la tarde, las madres de los nios paraguayos salan de la selva para rescatar los
cadveres de sus hijos y socorrer los pocos sobrevivientes, el Conde DEu mand incendiar la
maleza, matando quemados a los nios y sus madres. Su orden era matar "hasta el feto del
vientre de la mujer".
Caballero formando un cuadro con sus tropas se defendi como pudo hasta que, dispersados
los restos de sus fuerzas, confundido en el tumulto inmenso de la lucha, pudo cruzar, sin ser
reconocido, entre regimientos y batallones, llevando en pos de s a los que haban escapado de
la matanza. El combate haba terminado.
En la batalla de Acosta u, 3.500 nios paraguayos enfrent a 20.000 hombres del ejrcito
aliado, lo que se tiene como un acto de herosmo sin igual. Por la masacre producida, se
conmemora ese da como el da del nio en Paraguay.
Acosta Cu
All en mi tierra bordeando el monte
se extiende el campo de Acosta u
llano florido que en su silencio
recuerda aquella guerra guasu.
Cruzan sus valles viejas trincheras
llenas de gloria tradicional
como el setenta se alzan las sombras
de aquellos bravos del Paraguay.
Yo quisiera cantarte tu heroico pasado
la gran epopeya de un pueblo viril
pedacito de tierra color de esperanza
reliquia de gloria y honor guaran.
Jukyry va surcando tu valle dormido
fue el mudo testigo de tu kurusu
y en cien luchas tenaces, su cruel resistencia
pusieron los hroes de tu Acosta u.
Pechos de acero y corazones
escalonaron pya guasu
y hasta los nios de sangre joven
dieron en aras de Acosta u.
Nios, ancianos, todos cayeron
al juramento de "antes morir
solo una cosa qued en su puesto
la raza heroica del guaran.
Federico Riera
*ERR+'A *E '3E3,39 , @ de noviembre de -/20
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Ante las seguidillas de derrotas y desastres militares provocadas por la congnita impericia del
"farsante general, los brasileros piden su reemplazo por Caxias. Se lleg a un acuerdo: la
escuadre brasilera se manejara por su cuenta, Caxias tendra a cargo la ofensiva, y Mitre
estara a cargo de la reserva y los depsitos de Tuyuty.
Mitre queda entonces en Tuyuty custodiando el parque y los caones. El 3 de noviembre de
1870 otra vez se destaca "el acaparador de derrotas:
A las D./0 de la ma!ana se escucharon los primeros tiros. *a batalla ue tremenda - comenta
Blanco Fombona - aun$ue los paraguayos eran menos de la se(ta parte del enemigo, -itre
$ued en derrota. 'l campamento ue incendiado: artillera, municiones de guerra y boca,
mulas, tiendas, carros, todo cay en poder de los paraguayos. -itre perdi hasta su
correspondencia#. (C.Pereyra, Francisco Solano Lpez y la guerra del Paraguay. JMR-
T.VII.p196)
El grumete se refugia en Tuyu-Cu, donde estaba Caixas con el grueso del ejrcito. Los
paraguayos se retiran con todo el parque tomado, entonces Mitre, como en otras ocasiones,
pretende transformar las derrotas en victorias, se atribuy la victoria. Pero ya era demasiado;
Blanco Bombona dice:
A$uella derrota y a$uella carrera son indeendibles, pues de su inmenso e)rcito, atacado solo
por una legin de hroes, haba tenido -itre dos mil ba)as...ya le ue imposilbe a -itre de todo
punto de vista , seguir al rente del e)rcito. 7ada poda sostener su autoridad# (cit.por JMR
t.VII.p.198)
Acostumbrado a frases heroicas ( como la dicha tras la disparada de Cepeda A$u traigo
intactas vuestras legiones# o la pronunciada en banquete de agasajo al llegar de a pie desde
Sierra C#ica, vapuleado por Calfucur 'l desierto es incon$uistable# ) tambin tendra una frase
para esta circunstancia: :uando nuestros guerreros vuelvan de su larga y gloriosa campa!a a
recibir la merecida ovacin $ue el pueblo les consagre, podr" ver el comercio ver inscriptas en
sus banderas los grandes principios $ue los apstoles del libre cambio han proclamado para
mayor gloria y elicidad de los hombres#.
Batiendo palmas, La Nacin reciba en triunfo a este "apstol del libre cambio, que no tuvo
escrpulos en contribuir al genocidio de un pueblo hermano, para ver inscripto en las banderas
los "grades principios del libre cambio.
L+MAS )ALE('I(AS Q .- de diciembre de -/20
Cndido Lopez, "El Manco de Curupayty"
En Asuncin la poblacin mora por
la calles. El 21 de diciembre al
mando de Lpez resiste el embate
de los aliados, muy superiores en
nmero. El general y ministro de
Estados Unidos presencia la batalla
desde su campamento:
Seis mil heridos, hombres y
chi$uillos, llegaron a ese campo de
batalla el J9 de diciembre y
lucharon como ningBn otro pueblo ha luchado )am"s por preservar a su pas de la invasin y la
con$uista...otros han ugado Ghacia su propio e)rcitoH de las pocilgas $ue utilizaban los
invasores como prisin,...el cuartel 5araguayo comenz a llenarse de heridos incapacitados
positivamente para seguir la lucha. 7i!os de tiernos a!os arrastr"ndose, las piernas desechas
a pedazos con horribles heridas de balas. 7o lloraban ni geman, ni imploraban au(ilios
mdicos. :uando sentan el contacto de la mano misericordiosa de la muerte, se echaban al
suelo para morir en silencio#
Nio "soldado" paraguayo
Hubo prodigios de coraje: Felipe Toledo, de ochenta aos, carga diez
veces al frente de la escolta presidencial para caer en la dcima; Valois
Rivarola, con una herida recibida en Avay, abandona el hospital y toma
el primer caballo que encuentra. Una bala le rompe el crneo: sujetando
la masa enceflica, que se le escurra, con los dedos de una mano, con
la otra disparaba su carabina. (JMR.t.VII.p.204)
Lpez ya 7o tena soldados, no tena proyectiles, no tena $ue comer.
Solo noventa antasmas le rodeaban en la cumbre de la tr"gica colina,
aguardando sus palabra para correr a la muerte#I se retira con los
restos y para el JO logra reunir dos mil combatientes de inv"lidos y
ni!os a $uienes hubo $ue poner barbas postizas para $uitarles su
aspecto inantil detuvieron durante ocho horas el ata$ue de JA.000
alados. *a batalla termin cuando termin nuestro e)rcito.# (OLeary.
Cit.JMR.tVII.p.205)
LLPE? 8+R*R(
AMPACAS E( E('RE R6+S
AFo -/20 , Primera rebelin de LAe& 8ord%n en Entre
Ros
11 de abril: Asesinato del General 7r*ui&a, gobernador de Entre
Ros, por partidarios de Ricardo Lpe& Jord+n.
14 de abril: Asumi Lpez Jordn como gobernador de Entre
Ros.El presidente Sarmiento intervino militarmente en la provincia
con fuerzas a rdenes del General Emilio Mitre, luego
reemplazado por el General Gelly y Obes. Las fuerzas se
organizaron en tres ejrcitos: el del Uruguay, a rdenes del comandante en jefe de las fuerzas
y luego del General Ignacio Rivas; el del Paran, a rdenes del General Emilio Conesa, y el de
Corrientes, a rdenes del Coronel Santiago Baibiene.
El Ejrcito Nacional lleg a empear hasta 16.000 soldados de lnea , adems de unidades de
la Guardia Nacional de varias provincias.
Las fuerzas rebeldes entrerrianas contaban con 12.000 jinetes deficientemente armados e
instruidos.
20 de mayo: Combate de Sauce. El General Conesa, con 3.960 hombres (1.200 infantes, 160
artilleros y 2.600 jinetes), derrot a 9.000 hombres de Lpez Jordn, quien intentaba tomar
Paran.
12 de julio: Lpez Jordn tom Concepcin del Uruguay.
19 de julio: Ataque rebelde a Gualeguaych. Fue rechazado por tropas nacionales.
23 de agosto a 17 de septiembre: Los rebeldes fueron derrotados en los combates de Villa
Urquiza (al noreste de Paran), Diamante-Palmar (al este de Villaguay), Tala (al oeste de
Villaguay), Don Cristbal (al noroeste de Nogoy) y Rincn del Quebracho (al este de Paran).
12 de octubre: Batalla de Santa Rosa (al este sureste de Villaguay). El ejrcito del Uruguay,
4.000 hombres con armamento moderno al mando del General Rivas, derrot a Lpez Jordn,
que contaba con 9.000 hombres. El Ejrcito Nacional tuvo 36 muertos y 13 heridos y los
jordanistas, aproximadamente el triple de bajas.
18 de noviembre: Toma de Villaguay. La ciudad, defendida por 200 guardias nacionales, fue
tomada por 1.200 hombres del bando jordanista.
5 de diciembre: Ataque rebelde a Paran. El Coronel Francisco Borges rechaz el ataque de
3.000 jordanistas.
AFo -/2-
A principios de ao, Lpez Jordn invadi la provincia de Corrientes.
26 de enero: Batalla de Iaemb (12 kilmetros al este de Goya).
Lpez Jordn: 7.000 hombres (6.000 jinetes, 1.000 infantes y 9 caones). Teniente Coronel
Santiago Baibiene: 3.000 hombres (7 batallones de Infantera y 6 caones).Derrota de Lpez
Jordn, cuyas fuerzas fueron perseguidas hasta el ro Corrientes.
Prdidas: Baibiene: 190 entre muertos y heridos.Lpez Jordn: 600 muertos, 550 prisioneros y
toda su artillera.
14 de febrero: Combate de Gen (sobre el arroyo del mismo nombre, al oeste de Concepcin
del Uruguay). Derrota de una agrupacin jordanista de 1.500 hombres por el General
Arredondo.
6 de marzo: Combate de Punta del Monte (al norte de Gualeguay). El Coronel Donato lvarez,
con 600 hombres, derrot a 900 jordanistas.
Despus de este combate, Lpez Jordn abandon la lucha y se exili, primero en el Uruguay y
luego en el Brasil.
AFo -/2@ , Segunda rebelin de LAe& 8ord%n
1 de mayo: Lpez Jordn invadi Entre Ros y logr reunir una fuerza de 18.000 hombres sin
instruccin y mal armados.
16 de mayo: El presidente Sarmiento design jefe de las fuerzas de represin al ministro de
Guerra, Coronel Martn de Gainza, quien las organiz en tres agrupaciones, al mando del
General Julio de Vedia y de los Coroneles Luis Mara Campos y Juan Ayala. Las fuerzas
nacionales contaban con armamento Remington, ametralladoras Gatling y caones Krupp.
Como dato de inters histrico, debe mencionarse que en esta campaa participaron los
primeros cuatro oficiales egresados del Colegio Militar, los cuales prestaron sus servicios como
alfreces en el Regimiento 1 de Caballera de Lnea.
Operaciones de la Agrupacin del Coronel Campos:
9 de mayo: Combate de Gualeguaych.
13 de mayo: Combate de Arroyo Ayu.
29 de junio: Combate de Arroyo Lucas.
17 de octubre: Combate de Gualeguaych.
25 de octubre: Combate de Arroyo Atencio.
En las cinco acciones precedentes, la Agrupacin del Coronel Campos derrot a los rebeldes
jordanistas.
31 de octubre: Toma de La Paz. Los rebeldes, con un efectivo de 3.000 hombres, tomaron La
Paz, que haba sido conquistada el 3 de agosto por el Coronel Nicols Levalle. Los defensores,
500 guardias nacionales al mando del Teniente Coronel Ricardo Mndez, abandonaron la
ciudad sin ofrecer resistencia. Fue sta la nica derrota del Ejrcito Nacional en esta campaa.
Operaciones de la agrupacin del Coronel Ayala
Derrot a los rebeldes en las siguientes acciones:
23 de junio: Combate del Arroyo de Las Tunas (al este de Paran).
30 de agosto: Combate del Arroyo Espinillo (25 kilmetros al este de Paran).
8 de diciembre: Combate de Arroyo Talita (al noreste de Paran).
9 de diciembre: Batalla de Don Gonzalo (sobre el arroyo del mismo nombre, 120 kilmetros al
noreste de Paran).
El ejrcito jordanista, que contaba con 6.500 hombres (5.000 jinetes y entre 8 y 10 caones),
fue atacado por el Ejrcito del Paran a rdenes directas del ministro de Guerra, Coronel
Gainza, que lo derrot en una accin que dur un poco ms de cuatro horas. Los rebeldes
tuvieron 250 muertos y otros tantos prisioneros y perdieron todos sus caones. A estas bajas
debieron agregarse 300 jordanistas que se ahogaron en el crecido arroyo Don Gonzalo, cuando
lo franquearon en retirada. El Ejrcito Nacional tuvo 100 bajas.
22 de diciembre: Combate de Nogoy. Derrota del General jordanista Caraballo (600
hombres), por el Coronel Villar con 300.
AFo -/2D
A principios de este ao, finaliz la campaa - luego de otros combates desfavorables a los
jordanistas - con la huida de Lpez Jordn al Uruguay.
AFo -/21 , 'ercera y Sltima rebelin de LAe& 8ord%n en Entre Ros7
Lpez Jordn prepar, durante su exilio en el Uruguay, una nueva invasin a Entre Ros,
coordinada con un movimiento revolucionario que estallara en la provincia para deponer al
Gobernador. Esta conspiracin estaba en conocimiento del comisionado nacional, Coronel Jos
Inocencio Arias.
27 de noviembre: Lpez Jordn invadi Entre Ros con un reducido grupo de partidarios y no
encontraron el apoyo previsto, pues la revolucin no se produjo.
Al internarse en la provincia, choc con un escuadrn, al que rechaz, pero en vista de que
haba alcanzado reunir no ms de 800 hombres -con los que pas por Concepcin del Uruguay,
Tala, Nogoy y Paran-, se dirigi con su fuerza hacia Corrientes.
7 de diciembre: Combate de Alcaracito (al sur de La Paz). La pequea fuerza revolucionaria fue
sorprendida por tropas nacionales del Ejrcito del Paran del Coronel Juan Ayala, a las que
derrot completamente en menos de una hora de combate.Lpez Jordn disolvi los restos de
su fuerza y se dirigi a Corrientes, en donde fue tomado preso. Fue conducido a Rosario, pero
logr fugarse y pas nuevamente al Uruguay.
19 de marzo: El Ejrcito del Norte ocup La Rioja.
10 de abril: Combate de 2o&o de Eargas (a 2,5 kilmetros de La Rioja). El Ejrcito del Norte, al
mando del General Antonino Taboada (2.100 hombres), derrot a las fuerzas de elipe Earela
(4.000 hombres), que se dispersaron.
5 de junio al 4 de agosto: Nuevas operaciones de Felipe Varela. El Teniente Coronel Charras,
con fuerzas nacionales del Ejrcito del Norte, libr varios combates contra Varela, que haba
reorganizado sus fuerzas, en Ducito, Cuesta de Miranda, Cuesta de Chilecito y Saujil. El
resultado de estos combates fue que el caudillo derrotado debi refugiarse en Bolivia.
LA MASARE *E (APALP6 , -5 de >ulio de -5.5
Melitona Enrique, sobreviviente de la masacre,
a los 106 aos de edad.
/0 aFos de memoria AroGibida
(Por Daro Aranda)
En 1924 asesinaron a 200 aborgenes de Napalp, Chaco. Reclamaban por sus salarios. A los
descendientes ni siquiera les permiten recordar el hecho en un acto en las escuelas.
El cacique Jos reclama una reparacin histrica.
Cuando se cumplen 80 aos de la matanza de 200 tobas y mocoves, en Napalp, Chaco, un
cacique reclama una reparacin histrica que, desde hace dcadas, es incumplida: un cartel
que indique que all tuvo lugar la masacre ordenada por el gobernador chaqueo, Fernando
Centeno. El 19 de julio de 1924, a la maana, la polica rode la Reduccin Aborigen de
Napalp, de poblacin toba y mocov, y durante 45 minutos no dejaron descansar los fusiles.
No perdonaron a ancianos, mujeres ni nios.
Asesinaron a todos y, como trofeos de guerra, cortaron orejas, testculos y penes, que luego
fueron exhibidos como muestra de patriotismo en la localidad cercana de Quitilipi. Los
asesinados fueron ms de 200 aborgenes que reclamaban una paga justa para cosechar el
algodn de los grandes terratenientes. Para justificar la matanza, la versin oficial esgrimi
una "sublevacin indgena". A 80 aos de la masacre, no habr actos oficiales, pero los
pobladores originarios la recordarn en cada comunidad.
En 1895, la superficie sembrada de algodn en el Chaco era de slo 100 hectreas. Pero el
precio internacional ascenda y los campos del norte comenzaron a inundarse de capullos
blancos donde trabajaban jornadas eternas miles de hombres de piel oscura. En 1923, los
sembrados chaqueos de algodn ya alcanzaban las 50 mil hectreas. Pero tambin deban
multiplicarse los brazos que recojan el "oro blanco".
El 12 de octubre de 1922, el radical Marcelo T. de Alvear haba reemplazado en la presidencia
a Hiplito Yrigoyen y el Territorio Nacional del Chaco ya se perfilaba como el primer productor
nacional de algodn. Pero en julio de 1924 los pobladores originarios toba y mocov de la
Reduccin Aborigen de Napalp -a 120 kilmetros de Resistencia- se declararon en huelga:
denunciaban los maltratos y la explotacin de los terratenientes. Los ingenios de Salta y Jujuy
ofrecieron mejor paga. Hacia all intentaron ir los pobladores, pero el gobernador Centeno
prohibi a los indgenas abandonar el Chaco. Los pobladores de Napalp decidieron resistir. El
18 de julio, y con la excusa de un supuesto maln indgena, Fernando Centeno dio la orden.
A la maana del 19 de julio, 130 policas y algunos civiles partieron desde la localidad de
Quitilipi hasta Napalp. Despus de 45 minutos de disparar los Winchester y Mauser a todo lo
que se mova, slo qued el silencio y la humareda de los fusiles. Los heridos -fueran
hombres, mujeres o nios- fueron asesinados a machetazos. El peridico Heraldo del Norte
record el hecho a finales de la dcada del 20: "Como a las nueve, y sin que los inocentes
indgenas realizaran un solo disparo, hicieron repetidas descargas cerradas y enseguida, en
medio del pnico de los indios (ms mujeres y nios que hombres), atacaron. Se produjo
entonces la ms cobarde y feroz carnicera, degollando a los heridos sin respetar sexo ni
edad".
El 29 de agosto -cuarenta das despus de la matanza-, el ex director de la Reduccin de
Napalp, Enrique Lynch Arriblzaga, escribi una carta que fue leda en el Congreso nacional:
"La matanza de indgenas por la polica del Chaco contina en Napalp y sus alrededores;
parece que los criminales se hubieran propuesto eliminar a todos los que se hallaron presentes
en la carnicera del 19 de julio, para que no puedan servir de testigos si viene la Comisin
Investigadora de la Cmara de Diputados".
El libro Memorias del Gran Chaco, de la historiadora Mercedes Silva, confirma el hecho y
cuenta que el mocov Pedro Maidana, uno de los lderes de la huelga, corri esa suerte. "Se lo
mat en forma salvaje y se le extirparon los testculos y una oreja para exhibirlos como trofeo
de batalla", asegura.
En el libro Napalp, la herida abierta, el periodista Vidal Mario detalla: "El ataque termin en
una matanza, en la ms horrenda masacre que recuerda la historia de las culturas indgenas
en el presente siglo. Los atacantes slo cesaron de disparar cuando advirtieron que en los
toldos no quedaba un indio que no estuviera muerto o herido. Los heridos fueron
degollados,algunos colgados. Entre hombres, mujeres y nios fueron muertos alrededor de
doscientos aborgenes y algunos campesinos blancos que tambin se haban plegado al
movimiento huelguista".
Un reciente microprograma de la Red de Comunicacin Indgena destaca: "Se dispararon ms
de 5 mil tiros y la orga de sangre incluy la extraccin de testculos, penes y orejas de los
muertos, esos tristes trofeos fueron exhibidos en la comisara de Quitilipi. Algunos muertos
fueron enterrados en fosas comunes, otros fueron quemados". En el mismo audio, el cacique
toba Esteban Moreno cont la historia que es transmitida de generacin en generacin. "En las
tolderas aparecieron soldados y un avin que ametrallaba. Los mataron porque se negaban a
cosechar. Nos dimos cuenta de que fue una matanza porque slo murieron aborgenes, tobas y
mocoves, no hay soldados heridos, no fue lucha, fue masacre, fue matanza, por eso ahora ese
lugar se llama Colonia La Matanza."
La Reduccin de Napalp -palabra toba que significa lugar de los muertos- haba sido fundada
en 1911, en el corazn del Territorio Nacional del Chaco. Las primeras familias que se
instalaron eran de las etnias Pilag, Abipn, Toba, Charra y Mocov. El corresponsal del diario
La Razn, Federico Gutirrez, escribi en julio de 1924: "Muchas hectreas de tierra en flor
estn en poder de los pobres indios; quitarles esas tierras es la ilusin que muchos desean en
secreto".
A ochenta aos de la masacre, el lugar est slo habitado por una familia que dice escuchar los
lamentos de las vctimas cuando cambia el viento. El cacique Alfredo Jos dijo a Tlam que
reclama una reparacin histrica. Su antecesor, Angel Nicola, record con amargura las
promesas incumplidas de autoridades y legisladores. Reclaman que se coloque un cartel que
indique que all, en Napalp, ocurri la matanza. Jos impuls una ceremonia en la escuela de
Colonia Aborigen, pero no prosper porque el tema no figura en los programas de estudios de
los descendientes de los masacrados. Una frustracin ms: los carteles oficiales de la Ruta
Nacional 16 ubican a Napalp en otra parte, como otra muestra del olvido y ocultamiento.
RE3PERAI+( *E MAL)I(AS , . de abril de -5/.
Bajo una luna esplndida y una visibilidad poco comn en la zona, a las 21 hs. del 1 de Abril
de 1982 el primer contingente argentino dispuesto a recuperar las Islas Malvinas, nuestras
Malvinas -jams debemos olvidarlo-, estaba tocando playa.
Todo estaba bajo un estricto control entre los hombres que conformaban la Agrupacin
Anfibios , los buzos tcticos, el "Santsima Trinidad, el "Cabo San Antonio y el submarino
"Santa Fe. Las principales consignas eran "respetar al enemigo, asegurar y no destruir
bienes.
Una vez en playa, los alrededor de 100 infantes de marina se dividieron en dos patrullas, una
al mando del comandante de la agrupacin, el capitn de corbeta Snchez Sabarots y la otra
baj la rbita del oficial del mismo rango Giacchino.
Por si a los soldados les haca falta recordar algo, el teniente Schwitzer lo hizo: "Ya saben, ni
un lastimado.
Media hora haba corrido del sbado 2, cuando el comandante dio la orden de llevar a cabo la
accin, con lo que la gesta estaba en marcha, y sin posibilidad de retorno.
A marcha lenta, el objetivo era la base de los Royal Marines, a casi 10 kilmetros de la costa.
Cinco horas despus, algo cansados por la caminata, unos 40 hombres se apostaron frente a la
base, que daba aspecto de abandono, y se comenz con la tarea prevista: colocacin de
explosivos, de armas pesadas y lanzamiento de bombas de gases, en medio de un muy
estudiado plan de cercar la base.
El comandante de las fuerzas de desembarco, Carlos Busser, segua con la idea fija de finalizar
la accin de manera incruenta, y por ello, con megfonos, en un bastante fluido ingls se
busc la rendicin de los defensores del cuartel. No hubo respuestas. Es que haba sido
abandonado.
Una vez en el pueblo a las 7 hs, las tropas argentinas revisaron casa por casa, y los isleos -
marines y civiles - comenzaron a salir portando banderas de parlamento. Pareca que todo iba
a terminar como estaba planeado, porque los marines entregaban sus armas y se entregaban
prisionero.
Pero el panorama cambi en cercanas de la casa del gobernador. All si hubo detonaciones
espordicas, mientras el capitn Giacchino y sus hombres avanzaban con la mira de llegar a la
residencia. Los intentos de hacer todo en forma pacfica fueron cayendo y el valiente capitn
Giacchino pidi apoyo a las tropas para llegar hasta la puerta misma de la casa, desde donde
se repeli el fuego que se les haba lanzado de manera intimidatorio. Ellos no, ellos buscaron
los blancos. Y en una de las dependencias de la vivienda los hallaron: cay el capitn
Giacchino, cayeron tambin el teniente de fragata Garca Quiroga, y el cabo segundo
enfermero Ernesto Urbina - quien quiso socorrerlos cuando fueron heridos sus dos superiores
-.
Durante tres horas se registraron luego intercambios de disparos, pero los soldados argentinos
cumplieron a rajatabla con la orden, y no hubo ni un habitante de las Malvinas herido.
Ya haba un sol esplndido en la zona. La Argentina , que por una vez haba dejado de lado las
palabras, comenzaba a acabar con la usurpacin inglesa. Lo que vino despus es historia
conocida, pero as transcurri el histrico 2 de abril de 1982...
PRA*ERA *EL $A(S+ , L+S BRA)+S *EL .;
4onrando el valor de los bravos del .;
Por el Suboficial Principal VGM Jorge Alberto Pacheco
El objetivo de este artculo es exponer la intervencin de la 2da Seccin "ROMEO" de la Ca I
"C del RI 25 en la batalla de Pradera del Ganso (Goose Green), acontecimiento que viv muy
de cerca y que me marc para siempre como ser humano y soldado. Pretendo, tambin, que
esta descripcin histrica constituya un pstumo reconocimiento a aquellos doce hroes de
esta unidad, quienes dieron sus vidas en favor del cumplimiento del sagrado deber militar.
En el ao 1982, me hallaba destinado -con el grado de cabo- en el Regimiento de Infantera 25
(RI 25), como jefe del segundo grupo de tiradores, integrando la primera seccin de la
Compaa de Infantera (Ca I) "B".
El 26 de marzo, como primer paso a la realizacin de un ejercicio de combate en la zona de
responsabilidad de la unidad (sin saberlo se estaba poniendo en prctica el plan de velo y
engao previsto para encubrir una misin real), se cre la Ca I "C, cuyo jefe era el Teniente
Primero Daniel Esteban. Esta Ca estaba compuesta por la 1ra Seccin "BOTE al mando del
Teniente Roberto Estvez, la 2da Seccin "ROMEO" a cargo del Subteniente Juan Jos Gmez
Centurin (mi rol de combate en esta seccin fue el de jefe del segundo grupo), mientras que
la 3ra Seccin "GATO estaba a rdenes del Subteniente Roberto Oscar Reyes. La Ca I "C''
ejecut las ms diversas y variadas misiones, ya en forma conjunta o con las secciones
segregadas. Todo comenz con el desembarco del 2 de abril, honor que le correspondi a la Ca
I "C y a elementos del BIM 2. Se continu, entonces, con la ocupacin de la zona de Darwin y
Pradera del Ganso. Luego se produjo el combate en el Estrecho de San Carlos, para dar el
alerta temprana. Se cont, entonces, con acciones heroicas, teniendo en cuenta la inferioridad
de los medios. All, en San Carlos, se encontraban el Puesto Comando de la Ca I "C (Tte 1ro
Esteban), la Sec GATO (Subt Reyes) y la Sec Pes (-) del RI 12 (Subt Vzquez).
L+S 4E4+S
El 26 de mayo ya ocupbamos nuestras nuevas posiciones: el puente de Bodie Creek, situado
a unos 4.000 metros del casero de Pradera del Ganso. Para entonces, la seccin "ROMEO"
estaba sin el jefe del tercer grupo, por cuanto ste haba sido evacuado, como resultado de
una herida de bala recibida con posterioridad a una incursin area enemiga.
En consecuencia, debi hacerse cargo del mismo, el encargado de la seccin. En este punto,
digamos que el Cabo Miguel vila (jefe del grupo apoyo de la mencionada seccin), ya haba
sido agregado a la seccin del Teniente Estvez. En la noche del da 27, comenz el
bombardeo naval ingls sobre las posiciones situadas ms all del establecimiento Darwin y
Boca House. Un nutrido fuego de armas automticas, delatado por el sonido y el resplandor de
la abundante municin trazante utilizada, indicaba que en ese sector se estaba concretando un
fuerte ataque enemigo.
En el sector Sur, nuestra fraccin esperaba. En medio de una creciente impaciencia, el jefe de
seccin decidi aguardar un tiempo prudencial y, de no recibir ninguna orden del comando de
la Fuerza de Tareas "MERCEDES, tomara la decisin de marchar hasta Pradera del Ganso.
Como no tuvo ningn tipo de comunicacin, con las primeras luces del da 28, nos replegamos
hasta aquel casero que, a la sazn, era la retaguardia de combate. Dejamos nuestros
bolsones, llevando el equipo aligerado y toda la municin que disponamos, distribuida en
nuestros porta cargadores y bolsas de rancho.
Comenzamos, entonces, una extenuante marcha hacia el poblado, segn el ritmo que nos
permita el estado del terreno. Con el barro hasta las rodillas, el desplazamiento constituy una
verdadera proeza. En el avance, nos encontramos con un espectculo difcil de describir:
soldados perturbados, con heridas sangrantes o crisis nerviosas, confundan ms el ya
inquietante amanecer. El cansancio, el dolor y la desesperacin parecan juntarse y
multiplicarse.
Cuando arribamos al lugar, el Subteniente Gmez Centurin se dirigi al puesto comando. All
le informaron que el Teniente Estvez haba sido muerto en el combate de Darwin, ocurrido
esa misma madrugada. Su muerte se una a la de los Cabos vila y Mario Castro, y a la de los
soldados Fabricio Carrascul, Arnaldo Zavala y Horacio Giraudo. Al Subteniente Gmez
Centurin le ordenaron esperar y preparar la seccin para dirigirse al sector de Darwin, ni bien
existiera algo ms de informacin sobre la Ca I "A" del RI 12.
A media maana, se decidi lanzar un contraataque, para bloquear una penetracin de
efectivos enemigos que se haban desplazado por el Este de Monte Darwin, con la aparente
intencin de atacar la posicin por retaguardia. Cuando la seccin ya estaba en movimiento,
lleg corriendo el Cabo Andrs Fernndez, dispuesto a sumarse al combate. Si bien este
suboficial estaba destinado en el rancho, Gmez Centurin no tuvo tiempo para negarle su
pedido, y el cabo qued entonces integrado a la fraccin.
La seccin avanz con la misin de alcanzar las alturas predominantes, por lo que debimos
cruzar el puente que se encontraba inmediatamente despus de una escuela, que ocupamos
hasta el 1 de mayo. Alcanzamos el edificio, pero rpidamente tuvimos que regresar, pues el
enemigo ya tena efectivos adelantados en dichas posiciones. Para el movimiento de ida y
vuelta, nuestra formacin era de una columna; en la pequea playa, no haba lugar para
adoptar otra. Ya para entonces, los equipos aligerados eran una tortura. Tuvimos que
deshacernos de ellos, pues con el peso de la municin y las correas gruperas de cuero, que
nos cortaban prcticamente la circulacin sangunea de los brazos, dichos equipos constituan
una real incomodidad. Los proyectiles de armas automticas enemigas pasaban por sobre
nuestras cabezas e impactaban en el suelo y el agua. Afortunadamente, no tuvimos heridos.
Mientras regresbamos a nuestras posiciones iniciales, el jefe de seccin orden ocuparlas,
segn este orden: el tercer grupo del Sargento Ismael Garca, ms cerca del improvisado
aerdromo, luego yo, con el segundo grupo al centro, y por ltimo, el Cabo Rubn Oviedo con
el primer grupo; debamos tomar contacto con las posiciones lindantes a la poblacin de
Pradera del Ganso. Pero el combate se mostr confuso. En consecuencia, debido a la velocidad
de marcha que traamos en el repliegue y al constante fuego enemigo, qued ubicado en
ltimo lugar. Por lo tanto, mis posiciones fueron ocupadas por el primer grupo. Me di cuenta de
este involuntario error, y a los gritos se lo hice saber a Oviedo. Pero l me contest que
dejsemos todo as; ya no tenamos tiempo para cambiar de lugar. Dios haba dispuesto que
sera mi compaero el que ofrecera su sangre.
El jefe de seccin tom, por lo tanto, este grupo -que estaba ms cerca de l-, y lo adelant
como patrulla en direccin a Darwin. Se divis entonces, el avance de una fraccin enemiga,
aproximadamente a 500 600 metros al Norte del lugar alcanzado por nuestra fraccin. Estos
efectivos avanzaban en columna sobre el camino, advertidos, tal vez, de la posible existencia
de un campo minado. Mientras tanto, el Subteniente Gmez Centurin orden al tercer grupo,
ocupar posiciones sobre el lado derecho del camino. Fue aqu cuando vi por ltima vez al
Sargento Garca, quien al ser interrogado por m acerca de dnde se diriga, con una sonrisa y
el brazo levantado me contest: "Nos vemos Pachequito. El saba muy bien de la loable
misin que estaba cumpliendo y de su frreo convencimiento de morir por la Patria. Creo,
pues, que con ese gesto, se estaba despidiendo de todos nosotros.
La seccin se reestructur, para colocarse en forma oblicua al camino; bien oculta, a pesar de
las pocas cubiertas que ofreca el terreno, pero con las ventajas que otorgaban las condiciones
climticas, a partir de la baja visibilidad. En tanto, se esperaba que el enemigo estuviese al
alcance de nuestras armas. Cuando se encontraban a unos 150 200 metros, el subteniente
orden abrir el fuego. Los primeros ingleses que venan en la columna fueron sorprendidos y
cayeron heridos o muertos. El resto de la columna tom posiciones en el lugar. Se trataba de
inducirlos a desplegar sobre el campo minado que estaba a ambos costados del camino, pero,
a pesar del violento fuego que reciban, no hicieron lo que nosotros esperbamos. Al contrario,
algunos se tiraban cuerpo a tierra en el camino, y otros, ms temerarios, disparaban desde la
posicin de pie o rodilla a tierra. As continuaron, abriendo fuego poco efectivo sobre nuestra
fraccin.
Por un momento, logramos frenarlos. Luego, pasado un tiempo que pareci una eternidad, el
subteniente observ que unos soldados britnicos levantaban los fusiles y agitaban los cascos,
por lo cual orden suspender el fuego. Los hombres avanzaron hasta nuestras posiciones, y
uno de ellos se apart del resto para hablar con nuestro jefe de seccin, quien tambin se
adelant, dispuesto a concederles el parlamento que pedan.
Pasado el combate posterior a ese parlamento, fue el propio subteniente quien me cont que
como joven oficial, se senta orgulloso de que un jefe ingls quisiera rendrsele, ya que se
encontraban en una posicin totalmente desfavorable. Sin embargo, eso fue lo que crey en
un principio. Cuando el oficial enemigo le pregunt si entenda ingls, y se dio a conocer como
oficial ingls, le dijo que si entregaba el armamento, aseguraba la vida de todos los hombres
de la seccin. Al principio, no entendi muy bien el concepto, pero cuando reaccion, le
contest que no hablara ms, y que despus de dos minutos volvera a abrir el fuego. Luego,
cada cual volvi a sus posiciones. Nadie tiraba. Pero cuando faltaban pocos metros para que el
Subteniente Gmez Centurin llegara hasta donde estaba la seccin desplegada, una
ametralladora comenz a tirar desde unas elevaciones del lado izquierdo, que originariamente
no haban sido ocupadas por el enemigo. Al darse vuelta y observar hacia el lugar de donde
provena el fuego, comprob que el oficial ingls estaba en posicin de tirar, por lo que dispar
con su FAL, observando cmo el citado oficial caa mortalmente herido sobre los alambres.
Inmediatamente se inici un violento combate. La balanza pareca inclinarse, de repente, a su
favor. Hasta unos momentos antes, eran ellos los que sostenan la peor situacin; entonces,
en esa nueva circunstancia, nos hacan fuego efectivo con ametralladoras, hecho que causaba,
entre los nuestros, gran cantidad de bajas.
En tales momentos, se pierde la nocin del tiempo. Nos olvidamos, por lo tanto, de nuestras
necesidades bsicas. Se tena la sensacin de que todo transcurra en cmara lenta y no
sentamos, de inmediato, el miedo. La preocupacin primordial era sobrevivir.
El Subteniente Gmez Centurin y el Soldado Jos Ortega seguan tirando juntos, contra los
paracaidistas britnicos. En un momento, el subteniente se corri hasta la MAG que, accionada
por un soldado del RI 12 agregado a la seccin, no disparaba por encontrarse trabada. Luego
de ponerla otra vez en funcionamiento, y despus de decirle al apuntador hacia dnde deba
tirar, regres arrastrndose a su posicin, encontrndose con que el Soldado Ortega haba sido
muerto por un disparo en la cabeza.
El Sargento Garca, junto con los Soldados Ricardo Austin y Jos Allende, fueron destacados
para aproximarse a las ametralladoras inglesas, e intentar silenciarlas con fuego automtico de
la MAG. Para ello deban cruzar el alambrado que delimitaba el camino a ambos costados. Fue
aqu cuando los descubrieron, mientras eran batidos certeramente con fuego de
ametralladoras. Los dos soldados murieron en el acto. El sargento, herido, quiso cruzar el
alambrado, pero los ingleses nuevamente dispararon sobre l. En ese preciso momento, pas a
la inmortalidad. Unos pocos segundos y su vida qued tronchada.
Cerca de la pista del aerdromo, el Cabo Oviedo, con intenso fuego, trat de llamar la atencin
del enemigo, para permitir que el resto de los soldados obtuviera una mejor cubierta. Pero fue
el caos. El combate se volvi sangriento. Cayeron soldados propios y enemigos, se escucharon
gritos, rdenes, explosiones. El volumen de fuego ingls era infernal. Todos trataban de buscar
la mejor cubierta, de aferrarse a algo. Cualquier cosa era vlida para preservar la vida, para
seguir peleando; aun unos cajones vacos de municin. Oviedo los vio y se dirigi hacia all,
disparando, parapetado cuerpo a tierra tras de ellos. Pero un disparo alcanz su cuerpo y
qued encogido sobre s mismo. Muri pocos momentos despus. Se fue como l quera:
luchando de frente. Gan, sin duda, la mejor de las muertes para un soldado. Cerca de l,
abatido por otros disparos, tambin haba muerto uno de los soldados de su grupo, el Soldado
Ramn Cabrera.
Empero a pesar de tanto derroche de herosmo, la posicin se hizo insostenible. El subteniente
deba ordenar el repliegue hasta las posiciones iniciales. Comenz el movimiento de la fraccin,
cuando el jefe de seccin se dio cuenta de que el Cabo Fernndez caa herido.
Inmediatamente, junto con un soldado, concurri hasta all para tratar de evacuarlo,
ordenando al resto de la seccin que se replegara. El suboficial herido era un peso muerto. Lo
arrastraban en una forma muy lenta y esto poda ocasionar mayores prdidas para el resto del
personal que los cubra por el fuego. Por ello, el subteniente opt por dejarlo en un lugar, a
cubierto, no sin antes prometerle que volvera a buscarlo. Entonces s, toda la seccin se
repleg reunida, algunos llevando a los que estaban heridos, y el resto, cubrindolos.
En un momento dado, mi grupo qued entre dos fuegos. El enemigo segua tirando sobre
nuestras posiciones; detrs de la ma, se hallaba personal del RI 12 que contestaba con
mpetu, sin percatarse, quizs, de que nosotros estbamos ah. Ya casi no podamos sacar
nuestras cabezas; solamente lo hacamos en alguna breve pausa del fuego. En una de ellas
divis que, por la playa, un par de hombres venan a la carrera, agitando sus brazos y gritando
que eran propia tropa. Resultaron ser el Cabo Ren Rosales y un soldado de la seccin "BOTE,
quienes haban quedado como enlace en la escuela. Despus de perder contacto con el resto
de sus compaeros, sin saber la suerte que haban corrido todos ellos, se quedaron en ese
lugar hasta que pudieron salir sin ser descubiertos por los ingleses, o bien cuando una pausa
de fuego se los permiti.
Cuando el resto de la seccin lleg a la altura en donde se encontraba mi grupo (ya el enemigo
no tiraba sobre nosotros), el subteniente me busc y dijo que Garca, Oviedo y algunos
soldados haban muerto. En la voz, se le notaba mucha rabia y singular congoja. S que
lament mucho la muerte del encargado de la seccin, ya que en esos das se haban hecho
muy amigos, hasta el extremo que, en algunas ocasiones, dejaban de lado el formalismo y se
permitan el tuteo. Por mi parte, la nica reaccin que tuve fue la de maldecir y pegar un
cachetazo en el fusil, cuando la violenta realidad de la prdida de mi amigo me golpe en el
alma. El que alguna vez haya perdido un amigo y cualquiera haya sido la circunstancia, creo
que sabr comprender lo que ello significa y el dolor que produce.
En la seccin, se haban producido muchas bajas, por lo que tuve que hacerme cargo de la
reunin del resto de los soldados, y sacar novedades de personal y material, mientras el
subteniente se encargaba de evacuar a los heridos para que recibieran la atencin adecuada.
Entre muertos y heridos, el 50% de la seccin haba quedado fuera de combate.
Los disparos se hacan cada vez ms espordicos. La seccin ya no tiraba, para ahorrar
municin. Adems, desde donde estbamos, ya casi no tenamos campo de tiro.
Cuando el subteniente regres, pidi voluntarios para buscar al Cabo Fernndez. Me ofrec,
pero l se neg, aduciendo que yo era el nico jefe de grupo que le quedaba con vida. Por lo
tanto, me tena que hacer cargo de la seccin durante su ausencia. Esper que anocheciera, y
junto con los soldados Jos Aguerrebengoa y Jos Carobbio, estuvieron buscando al Cabo
Fernndez por espacio de una hora. La noche era cerrada. Cuando al fin lo encontraron, el
Cabo se alegr muchsimo. Estaba casi inconsciente por la prdida de sangre, pero coment
que, un rato antes, una patrulla inglesa haba pasado por ah y l haba fingido estar muerto.
Realmente, estaba malherido, porque al intentar moverlo, gritaba a causa de los dolores. A
duras penas, llegaron hasta el puesto de socorro. El cabo se salv, pero perdi dos dedos, y
hubo que aplicarle un clavo a la altura de la cadera.
Realmente, era una noche muy oscura. Comenz a lloviznar y haca mucho fro. Ya casi no se
escuchaban disparos, solamente se oan los rotores de los helicpteros ingleses, quienes,
aparentemente, acercaban refuerzos, material y municin. Uno de ellos se acerc demasiado
hasta nuestras posiciones, pero un nutrido fuego de armas automticas lo oblig a marcharse.
En esos momentos, comenc a tener conciencia de lo que haba vivido. Pensaba en mi
compaero, y no poda creer que estuviera muerto. Sin darme cuenta, empec a rezar. Luego
llor, exteriorizando todas mis emociones largamente contenidas. No me avergenzo de ello,
pues creo que es de hombres llorar. Llor dando gracias por seguir vivo, llor con dolor por
todos aquellos que haban muerto en el cumplimiento del deber, llor desconcertado,
preguntndome el porqu de tanto sufrimiento y tanta guerra, del sacrificio de tantas vidas, de
si todo ello valdra la pena. Ya casi no senta fro. El fro se haba hecho carne en m. Ahora
tena la inmensa responsabilidad de cuidar del resto de los soldados que haban quedado en la
seccin. Con algunos de ellos, repartimos mantas a todo el personal, para poder dormir ms
calientes y secos en nuestras posiciones. Era como un merecido premio a tanto esfuerzo.
Establecimos un primer turno de guardia para la noche, con el 50% del personal, mientras que
el resto descansara. A mitad de la noche, rotamos. Ya tenamos la orden de esperar hasta el
da siguiente. Por lo tanto, hubo un cese momentneo del fuego. Ya presentamos que la
rendicin era inminente y que nada ms podamos hacer.
EL 43(*IMIE('+ *EL BEL$RA(+ , . de mayo de -5/.
El ataIue al Belgrano: EMAlicando lo
ineMAlicable
El dos de mayo de 1982, alrededor de las
cuatro de la tarde el buque de la armada
argentina General Belgrano, con 1093
personas a bordo, fue hundido, mediante
un ataque con torpedos, por el submarino
nuclear britnico de la armada britnica
Conqueror. Como consecuencia del ataque
murieron 323 personas. Otras muchas
quedaron heridas. Los sobrevivientes
permanecieron en la soledad del ocano, a
la espera del rescate, por ms de un da.
El derecho internacional prohbe la guerra, con dos excepciones, el uso de la fuerza colectiva y
la autodefensa, ambas, en los trminos y dentro de los procedimientos previstos por la Carta
de las Naciones Unidas. En efecto, este instrumento establece, en su artculo 2, apartado 4:
"Los Miembros de la Organizacin, en sus relaciones internacionales, se abstendrn de recurrir
a la amenaza o al uso de la fuerza contra la integridad territorial o independencia poltica de
cualquier Estado, o en cualquier otra forma incompatible con los propsitos de las Naciones
Unidas". Por otra parte, tras dictar varias resoluciones afirmando la importancia del desarrollo
progresivo del derecho internacional, como la 1815 (XVII) de 1962, 1966 (XVIII) de 1963,
2103 (XX) de 1965, 2181 (XXI) de 1966, 2327 (XXII) de 1967, 2463 (XXIII) de 1968 y 2533
(XXIV) de 1969, las Naciones Unidas produjeron uno de los instrumentos que mas
frecuentemente se citarn como sustantivos a la cuestin. Se trata de la Resolucin 2625
(XXV) de 1970, la que, tras ratificar lo estatuido en la norma citada mas arriba, agrega que la
amenaza o uso de la fuerza a la que la misma alude, constituye una violacin del derecho
internacional y de la Carta de las Naciones Unidas y no se emplear nunca como medio para
resolver cuestiones internacionales. Y pauta luego: "Una guerra de agresin constituye un
crimen contra la paz que, con arreglo al derecho internacional, entraa responsabilidad.
La autodefensa, en tanto, est prevista en el artculo 51 de la Carta, la que la reconoce como
un derecho inmanente de los Estados. Su ejercicio viene siendo precisado desde hace largo
tiempo, e incluye varias reglas.
Una de las mas antiguas es la de la necesidad, que exige como condicin para la legalidad de
las acciones que invoquen esta excepcin, el que las mismas resulten una respuesta ineludible,
instantnea, frente a un peligro que no deja alternativa, ni tiempo para deliberar.
En vinculacin con esta primera regla, existe otra que es la de inmediatez, de conformidad con
la cual es condicin de la legtima defensa que el ataque que tiende a repeler o prevenir, sea
actual o inminente, no pasado o situado en un eventual futuro.
Y otra regla es la de proporcionalidad, la que implica un requerimiento de racionalidad para la
accin, al demandar que exista un equilibrio entre la amenaza o agresin efectiva que debe
enfrentarse y los medios a emplear para neutralizarla. Se vincula a la regla que prohbe la
matanza o la provocacin de sufrimiento humano innecesario. El principio de proporcionalidad
tiende a evitar que, bajo el pretexto de un acto defensivo, se lleve a cabo un acto de agresin.
Frente a esto, la perspectiva inglesa del marco jurdico del conflicto, a ese momento, admite su
sencilla explicacin. Gran Bretaa, reconociendo que el derecho internacional vigente prohbe
el uso de la fuerza por un estado, excepto en autodefensa, haba anunciado que la utilizara en
el nivel mnimo necesario para retomar el control de las Malvinas. De ese modo, las unidades
navales britnicas no podan emplear su potencial blico de modo irrestricto, sino con el nico
fin de la proteccin de la fuerza de tareas, la que, a su vez, circunscribira su accionar a la
recuperacin las islas. Todo el esfuerzo explicativo ingls, a partir del ataque, tratara de
probar que el mismo no se haba salido de este marco.
Llegada a Londres la noticia del ataque, el gobierno ingls se aboca a la tarea de explicarlo.
Comenzar as a tomar forma lo que podramos denominar la primera versin britnica. En
sta el Belgrano: 1) portaba proyectiles Exocet; 2) se diriga hacia la fuerza de tareas inglesa;
3) poda atacarla en un corto periodo de tiempo; 4) es sorprendido por un submarino que, tras
informar rpidamente sobre la situacin, recibe de inmediato la orden de hundirlo; 5) es
atacado en virtud de una orden cursada especficamente a su respecto y en atencin a la
situacin de peligro concreto que representaba.
Lo primero que desaparecer y rpido, es lo de los Exocet, una ocurrencia indefendible.
En la medida en que, en el mismo Parlamento ingls, comiencen a formularse preguntas que
erosionan las dos afirmaciones siguientes, el gobierno reconocer que el Belgrano no llevaba
rumbo hacia la zona de exclusin al ser atacado.
Pero, a diferencia de la cuestin de los Exocet, aqu ya no resultara suficiente con volverse
atrs, sino que debera proporcionarse otra explicacin. Es as que veremos surgir la segunda
versin britnica sobre las razones del ataque al Belgrano.
En esta segunda explicacin, el Belgrano, si bien no lleva rumbo hacia la fuerza de tareas,
lleva un rumbo cambiante, que en cualquier momento puede ser revertido. El Belgrano, ha
sido sorprendido en una accin ofensiva sin que tenga mayor importancia hacia donde tenia
apuntada la proa justo en ese instante. Para ms, el barco argentino estaba conformando una
operacin de pinza con otras naves, de modo que, llevase el rumbo que llevase, conformaba
un grupo empeado en una operacin de ataque.
Nuevos problemas surgirn cuando en el Parlamento comienza a indagarse sobre el tiempo
que llevaba el submarino siguiendo al Belgrano. Y se avance a saber que han sido muchas
horas, tantas que superan las que tiene un da. De modo que no ha sido sorprendido. Ha sido
seguido de un modo que no permite albergar dudas sobre cual era su trayectoria. Para peor,
estas indagaciones llevan la direccin de averiguar que el cambio de rumbo del Belgrano
databa de horas antes del ataque y que haba sido informado a Inglaterra desde el submarino.
De este modo, no solo se derrumba la cuarta afirmacin de la primera versin, segn la cual el
ataque sucedi inmediatamente al avistamiento, sino que queda muy deteriorada la segunda
explicacin. Quedaba la pinza, claro, pero una pinza con sus brazos a 600 kmts de distancia,
en la ms favorable de las lecturas o incluso a 1000, depende como se midiera, distaba de
parecer resistente.
La situacin peda a gritos otra explicacin.
En la tercera versin aparecer un elemento novedoso. Segn se dice ahora, en el lado de la
Zona de Exclusin mas prximo a donde navegaba el Belgrano, hay carteada un rea con
aguas poco profundas. El Banco Burwood. El ataque entonces se haba precipitado porque el
submarino habra podido perder al barco argentino si se internaba en el mismo. Era cierto que
el Belgrano se estaba alejando de la fuerza de tareas y tambin que el submarino llevaba
siguindolo por mas de un da, pero haba surgido esta urgencia para el ataque en funcin de
que era posible que el Belgrano se fugase a travs del Banco Burwood y se dirigiera libremente
a travs de la zona de exclusin a atacar a la flota inglesa.
Esta explicacin tambin fue cediendo con el tiempo. Para comenzar, ya de partida, cuando se
tuvo en claro el curso del Belgrano y lo sostenido del mismo, precisamente el aspecto principal
que la explicacin tenda a resolver, se not que el Belgrano no iba en direccin al Banco en
cuestin. Luego, en ningn momento estuvo claro porque no habra podido el submarino
atacar al Belgrano recin en caso de que el mismo comenzara a navegar hacia ese sitio y aun
dentro del mismo. Por ltimo esta versin colapsa cuando se sabe que el Belgrano ha seguido
para retroceder una ruta no muy lejana a la que sigui para avanzar, con lo cual resulta
inexplicable que una situacin que convierte al barco en peligroso al atravesar un punto
determinado, yendo en direccin contraria a la de las naves britnicas, no exista cuando el
barco atraves el mismo punto con proa hacia las mismas.
Cuando pasado el tiempo la bitcora del submarino nos permitiera saber que el Banco en
cuestin no era precisamente el motivo de desvelo a bordo, no hubo sorpresas.
Pero ahora, lo que comienza a llamar la atencin es lo vinculado al tratamiento de la
informacin sobre el cambio de rumbo del Belgrano. La nave argentina haba tomado una
direccin contraria a la zona del conflicto, ocho horas antes de ser hundida. En determinado
momento, comienza a estar fuera de discusin que el submarino haba dado esa informacin a
su base no menos de cuatro horas antes del ataque. Descifrar el mensaje en Northfolk llev un
par de minutos. Y despus? Qu se hizo con esa informacin relativa a una nave que
supuestamente representaba un peligro inminente? Aparentemente no se la considera digna de
urgente mencin, ni para el Gabinete de Guerra, ni tan siquiera para el almirante Lewin, a la
sazn jefe supremo de las operaciones en el Atlntico Sur. Algo no encajaba.
A pesar de que sus elementos principales han cado hay algo en las versiones que relatamos
hasta aqu, que subsiste. Algo que pareca estar fuera de discusin. Esto es que hubo una
orden, que parti de los mximos niveles del gobierno britnico que deca: hundan al Belgrano.
En la mecnica de adopcin y ejecucin de esa orden sin embargo, pareca ahora faltar una
pieza. En su bsqueda surgira una nueva revelacin.
La orden que haba producido el Gabinete de Guerra el 2 de Mayo antes de almorzar en la
residencia campestre de la Primer Ministro, no haba sido: hundan al Belgrano. Lo que haba
hecho haba sido habilitar el hundimiento de cualquier nave argentina fuera de las 12 millas de
la costa argentina. De hecho, se estaba ordenando el hundimiento del Belgrano, que se saba,
porque Lewin acababa de llegar con la noticia, estaba a tiro de un submarino que lo vena
siguiendo. Pero en la forma en que se da la instruccin, el rumbo y peligro concretos dejaban
de ser motivo de consulta para la fuerza en operaciones.
Lo significativo de este relato no estriba en que se hayan dado versiones falsas. Lo importante
es notar lo que se dijo y sobretodo porque se lo dijo, advirtiendo que lo que se intent dejar
sentado es que el Belgrano representaba un peligro inminente. Y la razn para ello finca en
que esa era, en el marco del encuadre jurdico que sealramos al principio, la nica razn
vlida para justificar el ataque.
Los cuestionamientos a la legalidad del hundimiento del Belgrano suelen avanzar sobre
aspectos que, sin dejar de ser importantes, no son una condicin necesaria a los efectos de
desplazarla. As, la adscripcin del ataque a las motivaciones del gobierno ingls para forzar
una salida blica a la crisis que lo beneficiaria polticamente, liquidando a gestin de paz que
llevaba adelante el presidente del Per, Fernando Belaunde Terry o a la intencin de los
militares britnicos de producir un dao inicial importante a la Armada Argentina que la
disuadiera de usar sus unidades en el conflicto.
El modo en que Margaret Thatcher se lanz progresivamente a un torbellino que la fue dejando
sin otra alternativa poltica que una salida militar del conflicto y el proceso en el marco del cual
los mandos militares ingleses, pusieron en marcha un dispositivo formidable sin poder aventar,
a pesar de ello, el temor de que en el juego convencional las cosas les salgan mal, sin duda
constituyen las otras historias centrales que hacen a las razones por las que se hundi al
Belgrano y a la demostracin de la ilegalidad de su ataque.
Sin embargo, lo sustantivo a determinar en orden a establecer la ilegalidad del ataque al
Belgrano, no es si la razn por la que fue atacado reside en que representaba un peligro
inminente para la fuerza de tareas britnica o en que se deseaba acabar con el plan de paz
peruano. Tampoco consiste en resolver la disyuntiva de si se lo atac porque era peligroso o
para producir un castigo que quitara a los argentinos la voluntad de emplear su armada. Lo
que deba dejarse inequvocamente sentado es que se lo atac por el peligro inminente que
representaba y no por otra razn, cualquiera fuese. Por eso, el esfuerzo puesto en demostrar
esto por los britnicos, as como el fracaso resultante, son la cuestin central a la hora de
evidenciar la ilegalidad del ataque.
Es por ello que para establecer que el Belgrano fue hundido en violacin al Derecho
Internacional no es necesario probar que Thatcher conoca el plan peruano. Como nota
adicional, podra decirse que el modo en que suele plantearse la cuestin relativa a ste
ltimo, tambin debiera ser modificado. Otro aspecto que fue quedando claro con el correr del
tiempo, es que la suerte poltica del gobierno britnico fue un elemento de consideracin
permanente en las conversaciones sobre los modos de resolver el conflicto. Surge del relato de
fuentes que incluso manifestaron su simpata por los britnicos, como el mismo canciller
norteamericano, Alexander High, quien aos despus, al relatar el proceso de mediacin que
encabez en la inminencia del conflicto, describi como fue percibiendo y manifestando que
distintas propuestas de los planes de paz que manej podran acarrear la cada de Thatcher e
incluso hechos tales como que el embajador ingls en Washington le dijo que estaban
dispuestos a hundir a toda la flota argentina para impedir esa cada. Pero es la misma Thatcher
la que describe ampliamente como, ante el ltimo plan de paz que se siente obligada a
considerar, a los fines de garantizar que tras su fracaso los Estados Unidos apoyen la accin
inglesa en el Atlntico Sur, pasa el que para ella fue el peor da de la crisis por el temor de que
el gabinete de guerra decidiese aceptarlo, porque perciba que eso la obligara a renunciar.
Ante estos relatos, la hiptesis pertinente a este punto no es si, producida el 30 de abril, la
declaracin norteamericana que pone fin a la mediacin High y anuncia el apoyo de los Estados
Unidos a Inglaterra, el Belgano habra sido hundido para terminar con el plan Belaunde, sino
si, en la oportunidad, habra sido hundido para terminar con la posibilidad de que surgiese o
progresase un plan de paz, cualquiera fuese.
Tambin resulta paradjico que, al publicarse la ltima obra de Lawrence Freedman sobre el
conflicto de Malvinas, que se publicitase como la historia oficial britnica, se sealara que la
misma afirmaba la legalidad del ataque al Belgrano. Es cierto que all se sostiene, lo que dio
pie al comentario, que la intencin con que se llev a cabo el ataque, no se vincul con la
gestin de Belaunde, pero no lo es menos, que el libro contiene afirmaciones favorables a que
los militares britnicos haban intentado una accin de desgaste tendiente al retiro de los
barcos argentinos, lo que implica admitir precisamente la presencia de una intencin
incompatible con dicha legalidad. En efecto, esta obra rinde tributo en algunas frases a la
teora de que el Belgrano representaba un riesgo para la fuerza de tareas. Pero, por otro lado,
aparecen prrafos en los que inscribe el ataque en la intencin del Almirante Woodward de
producir un ejercicio de envergadura que, a travs de la produccin de un dao severo a los
argentinos, les determinase un gran debilitamiento en la voluntad de emplear las fuerzas de su
armada. Con ese propsito, en esta versin de los hechos, el almirante britnico busca la
realizacin de una accin de importancia e incluso trata de inducir a los argentinos a tomar
riesgos con el fin de encontrar su oportunidad. A travs del hundimiento del Belgrano,
rematar para ms claridad el autor de esta historia, los militares lograron exactamente el
efecto deseado: la armada argentina no se aventur a salir de nuevo. Es cierto que antes, este
resultado haba sido esgrimido como la ms clara justificacin de la accin. Incluso Thatcher lo
haba hecho. Pero cuidndose de decir que no lo haba anticipado. Es decir que el ataque no
haba sido ejecutado con esa intencin deliberada. Porque? Porque jurdicamente una accin
de desgaste de esta naturaleza no encuentra amparo normativo. Y esto, al punto que, las
afirmaciones que comentamos, probablemente hayan estado entre los motivos que
determinaron que el gobierno ingls, que haba apoyado su realizacin, tomara distancia de la
obra.
Dos corolarios finales pueden anotarse a partir de lo narrado. Primero, que la justificacin legal
del ataque al Belgrano en los hechos fracas. Segundo, que los mismos ingleses, que negaron
los hechos, pero no el derecho, consideraron que dicha justificacin era necesaria.