Captulo 3

Yokozawa ech un vistazo en la habitacin en penumbras de Hiyori acercndose sigilosamente a su cama bajo la luz que se colaba desde el pasillo. Encendiendo la lmpara al lado de su cama con un suave clic ! e"amin cuidadosamente su semblante# sus mejillas! que estuvieran enrojecidas! hab$an retornado una vez ms a su habitual tono rosado plido y a la legua! luc$a ms saludable de lo que hab$a estado. En ese momento! incluso su respiracin mientras dorm$a! la cual %uera previamente laboriosa y resoplante! se hab$a calmado en comparacin con su estado previo aquella tarde. &or como luc$an las cosas! resultaba claro que ella al menos se hab$a recuperado y Yokozawa sinti una oleada de alivio en su interior. 'uavemente! retir la compresa %r$a de su %rente y acomod el acolchado que hab$a comenzado a deslizarse sobre sus hombros. 'orata! quien permanec$a hecho un ovillo a los pies de la cama! se puso de pie para realizar su propia inspeccin.

Ella est durmiendo bien ahora! as$ que no te atrevas a despertarla.

(parentemente ella hab$a regresado a casa bajo la repentina lluvia que hab$a estallado la tarde del viernes y termin pescando un res%r$o de verano. El verano de ese a)o hab$a sido absolutamente so%ocante! pero a Hiyo no pareci a%ectarle en lo ms m$nimo y aun as$! tan pronto como terminaron las vacaciones veraniegas! %ue como si todo el cansancio que se estuviera acumulando en su interior la atacara de golpe y porrazo. Yokozawa escuch que ella hab$a ca$do victima de %iebres bastante a menudo cuando era peque)a! pero esta era la primera vez que *l la ve$a en cama as$ desde que comenzara a %recuentar el departamento de los +irishima. Hab$a estado %uera de s$ por la preocupacin! pero el doctor le hab$a asegurado que si ellos sencillamente se aseguraban de que ella recibiera abundante alimentacin apropiada y descanso estar$a como nueva en menos de lo que canta un gallo.

'u escuela sostendr$a una salida ms adelante a %ines de mes y se supon$a que ella pasar$a esa noche con algunas amigas del mismo grupo de clase para practicar la preparacin del curry que cocinar$an durante la misma! pero ahora hab$a sido reprogramada para el pr"imo %in de semana. Hiyori hab$a estado en las nubes de la emocin y luci descorazonada por no poder aprovechar la noche! pero necesitaba recuperar sus %uerzas primero. 'i ella se e"ig$a demasiado y terminaba directamente sin poder asistir a la salida! hubiera sido sencillamente intolerable.

'orata! no te sientes all$# la ests aplastando.

El gato hab$a apoyado sus patas en los hombros de la ni)a para mirar su rostro de cerca. ,riginalmente! 'orata hab$a sido su mascota! pero luego de que los +irishima

lo cuidaran cuando estuvo en%ermo! el gato hab$a terminado haciendo de ese lugar su nuevo hogar. Yokozawa hab$a dudado de arrastrar a 'orata de regreso a su casa! en vista de lo bien que se estaba llevando con Hiyori! y antes de darse cuenta! el hecho de que 'orata viviera all$ se hab$a convertido prcticamente en una realidad. Hab$a sido de gran ayuda que ambos! +irishima y Hiyori! le aseguraran que estaba bien que 'orata se quedara all$! incluso para siempre! adulando al gato. Y 'orata deb$a estar dis%rutando ms en su nueva morada al no quedar solo por largos per$odos de tiempo como lo hac$a en casa de Yokozawa. 'in embargo! no pod$a dejar que el animal molestara a Hiyori ahora que su condicin %inalmente se hab$a estabilizado y levant a 'orata en sus brazos para llevarlo de regreso a la sala de estar! en cuyo punto Hiyori lo percibi y abri sus ojos- ./,niichan...0

(h! lo siento! supongo que te despert*. /Hice mucho ruido0

Ella sacudi su cabeza lentamente re%lejando en sus ojos el hecho de que reci*n despertaba- .1o... 2reo que %ue porque estaba sedienta. Ya no estaba tosiendo! pero su voz se o$a un poco ronca.

Entonces! /qu* tal una bebida0 /&uedes incorporarte0 '$.

3uego de que Yokozawa lo dejara de nuevo en la cama! 'orata ocup su lugar al lado de Hiyori una vez ms y Yokozawa tom asiento en su silla al lado de la cama ayudando a que Hiyori se sentara.

4uy bien! ahora tmate tu tiempo para beber. 5racias.

Yokozawa le pas a Hiyori una suave bebida deportiva luego de que ella se acomodara sentndose en la cama. E%ectivamente! ella debi estar muerta de sed ya que en el preciso momento en que sus labios tocaran la pajita se bebi la mitad del contenido de un solo trago. ( ella le gustaba llamarlo ,niichan ! pero no eran en modo alguno hermanos de sangre como suger$a el t*rmino. Ella era! en realidad! la hija de la pareja de Yokozawa. En alg6n punto entre las invitaciones a su casa y compartir cenas con ellos! incluso que ella cuidara de su gato en%ermo! ellos se hab$an vuelto bastante cercanos y tanto *l como 'orata dis%rutaban de una relacin casi %amiliar con ella ahora.

/2mo te sientes0 (l menos ya no me siento mal y ahora no me duele la cabeza .hab$a perdido
casi todo su apetito a causa de que el res%r$o la dejara sinti*ndose mal trecha! as$ pues! casi no hab$a probado bocado alguno aquel d$a. Hab$a logrado comer unos tres bocados del gruel de vegetales que Yokozawa preparara! pero eso %ue todo lo que pareci poder retener.

1o tienes hambre! /o s$0

Ella sacudi la cabeza suavemente ante su pregunta- .2om$ una gelatina antes! as$ que no tengo hambre. En este punto! Yokozawa record que +irishima le mencion antes que *l hizo que comiera algo de gelatina cuando ella se despert. 'e hab$a vuelto algo as$ como una tradicin que Yokozawa se dirigiera directo al departamento de los +irishima todos los viernes luego del trabajo y escoger regalos para Hiyori cada semana era algo que Yokozawa dis%rutaba enormemente. Esa semana! le hab$a llevado gelatina con trozos de %ruta real de un %amoso puesto de %rutas. Hab$a dudado entre la gelatina y arrollados! pero ahora estaba contento de haber escogido en 6ltima instancia la ms re%rescante de las dos opciones.

/2mo est tu %iebre0 /7e hace calor0 .cuando apoy suavemente la mano
contra su %rente! pudo decir que su %iebre hab$a bajado bastante. ( este paso! volver$a a estar como nueva para la ma)ana del d$a siguiente.

Ya no tanto. &ero tus manos estn %r$as! ,niichan. 8'e sienten bien9 /Eso crees0 :e! je! y las patas de 'ora;chan son suaves y se sienten bien tambi*n .sonri
estrujando suavemente las patas delanteras de 'orata mientras *l se sentaba sobre su regazo.

<oy a tomarte la temperatura! solo para estar seguros. /7e molesta0 . Yokozawa desliz el termmetro en su o$do y presion el botn! recibiendo noticias momentos despu*s! anunciadas por un leve pitido.. ... =>!?! /ah0 @aj bastante. ( este paso! estars como nueva ma)ana# te lo apuesto. &robablemente ests aburrida hasta la coronilla estando as$ en cama! pero solo ser por un poco ms. '$! se)orA.
3os ojos de Yokozawa brillaron de j6bilo y palme su cabeza ante la %ormal respuesta. (unque Hiyori ciertamente pudiera parecer ms madura de lo que suger$a su edad! a veces tambi*n pod$a mostrar un lado bastante in%antil. 7al vez debido a que se sent$a achacada! ese d$a se hab$a comportado un tanto ms caprichosa de lo usual.

... ,ye! ,niichan! /dnde est pap0

Estaba aqu$ hasta no hace mucho! pero ahora se encuentra en el ba)o. /Buieres que lo busque0 1o! te tengo a ti y a 'orata aqu$! as$ que estoy bien. /7e quedars conmigo un
poquito ms...0 Yokozawa sinti que una sonrisa inconsciente estremec$a sus labios por el modo en que ella lo miraba con sus ojos entornados hacia *l! llevndolo a preguntarse si a este sentimiento se re%er$a aquella %rase la luz de tus ojos - .1o te preocupes# me quedar* aqu$ hasta que te duermas.

5racias! ,niichan! 'ora;chan. (hora descansa un poco y recupera tus %uerzas. Ce acuerdo.
Ella se hab$a recostado de nuevo por lo que Yokozawa la tap otra vez con sus mantas! bajando un poco la intensidad de la luz. 'in embargo! permanecer sentado en silencio al lado de la cama de Hiyori sin otra ocupacin hizo que se sintiera un tanto aburrido por lo que o%reci- .... /Buieres que te lea un libro0

... ,niichan! /eso no es algo ms apropiado para ni)os ms pequeos0 ... @ueno! ahora que lo mencionas! supongo que s$ .cuando se detuvo a
pensarlo! se dio cuenta de que los ni)os de quinto grado eran un poco grandes ya como para que les leyeran libros! ruborizndose avergonzado cuando Hiyori se ri levemente de *l. Hiyori era la 6nica ni)a de su edad que conoc$a Yokozawa! as$ que a menudo se encontraba sin saber como tratarla apropiadamente.

Humm! /sabes0 (hora que lo pienso! tal vez s quiera que me leas algo. /4e
leer$as un libro de cuentos! ,niichan0 .continu en un obvio tono bromista. &arec$a que ella no hab$a pasado por alto su vergDenza cuando le resaltara lo inapropiado de su sugerencia.

1o te burles de los mayores .sin embargo! si ella se sent$a lo su%icientemente

bien como para bromear as$ suger$a que! en e%ecto! se sent$a bastante mejor.. 1o te leer* ning6n libro! pero te preparar* lo que sea que quieras comer ma)ana. /7ienes alguna sugerencia0

Humm! entooonces... 8bud$n9 8Buiero probar ese que vimos en la televisin el

otro d$a9 /El otro d$a0 .Yokozawa busc la descripcin en su memoria.. ,h... /el que ten$a rodajas de manzana0 'i recordaba correctamente! se trataba de un bud$n horneado con relleno de manzanas acarameladas. 'i revisaba el sitio web del programa! probablemente podr$a encontrar la receta y as$ comenz a preguntarse si podr$a o no hacerlo con los ingredientes que ten$a a mano en el departamento.

/2rees... que sea di%$cil de hacer0

Humm! creo que me las arreglar* de alguna manera. &ero ms vale que no
escuche la ms m$nima queja de ti incluso si sabe como la mona! /entendido0 8&ero si todo lo que t6 haces es delicioso9 'i t6 lo dices. 83a hamburguesa al plato que hiciste antes estaba realmente buena tambi*n9 Eso %ue porque t6 ayudaste a prepararla# t6 amasaste la carne y preparaste la salsa tambi*n! /lo recuerdas0 7odo lo que hab$a hecho Yokozawa %ue rebanar las cebollas y atender las partes de la receta que requer$an el uso de la cocina# prcticamente hab$a estado observando detrs de bambalinas.

2ocinemos juntos otra vez! /de acuerdo0 .sus palabras tomaron un leve ceseo
en ese momento! probablemente debido a que se estaba cansando y su pesado parpadeo hizo parecer como si sus prpados pudieran cerrarse en cualquier momento. 'us palabras se %ueron apagando y poco tiempo despu*s la habitacin resonaba con el sonido de su plcida respiracin.

... @uenas noches .la salud quedo arreglando las mantas una vez ms. Eeconociendo que tener a 'orata a su lado evitar$a que ella se sintiera sola cuando se despertara! Yokozawa abandon sus intentos de sacar al gato de la habitacin.. 2uida de ella! /s$0
'e puso de pie en silencio teniendo cuidado de no hacer ning6n ruido y sali de la habitacin. (l salir al pasillo! se dio con que +irishima hab$a ido a ver a su hija. Yokozawa lo hab$a alentado a relajarse mientras tomaba su ba)o! pero parec$a que *l solo se hab$a dado un chapuzn y hab$a salido rpidamente.

/2mo est0 'u %iebre ha bajado y se siente mucho mejor. 'in embargo! acaba de dormirse
as$ que haz silencio. Ya veo... .+irishima ech un vistazo a su semblante a trav*s de la puerta entreabierta antes de cerrarla otra vez. Este era +irishima Fen! actual editor en je%e de la revista mensual :apun de 4arukawa 'hoten. Era el principal creador de *"itos en toda la compa)$a! alguien muy respetado por sus subordinados. 'in embargo! en privado era un amoroso padre para su hija y a pesar de perder a su esposa a causa de una en%ermedad algunos a)os antes! hab$a conseguido criar a Hiyori hasta convertirse en una buena ni)a.. (un as$! han pasado a)os desde la 6ltima vez que la ataca una %iebre# realmente me agarr desprevenido.

/En serio0 &arec$as estar per%ectamente a la altura de las circunstancias. @ueno! no puedo precisamente caerme a pedazos delante de Hiyo. 4e alegra que solo %uera un res%r$o# despu*s de todo! algunas personas pescan res%riados en verano .la peque)a bendicin que recibieron en todo el asunto %ue el hecho de que ella cayera en%erma en pleno %in de semana. 5racias a eso! ellos hab$an podido cuidar de ella sin distracciones! permaneciendo constantemente a su lado.. 5racias! en serio. &or todo. Eealmente ayud tenerte aqu$. &robablemente yo no podr$a haber manejado todo solo.

'olo estoy devolviendo el %avor. 76 me ayudaste cuando lo de 'orata! /lo recuerdas0 .Yokozawa estaba seguro de que incluso si *l no hubiera estado all$! +irishima siempre hubiera podido buscar la ayuda de sus padres! quienes viv$an a la vuelta de la esquina. &ero... aun as$! lo llenaba de una poca de %elicidad saber que hab$a sido *l la persona en la que +irishima con%iara. '$! pero... aun as$! gracias. ... @ueno! /cunto tiempo nos quedaremos dando vueltas por aqu$0 1o queremos despertar a Hiyo .sab$a que sencillamente debi decir de nada ! pero que le mostraran tan honesta gratitud resultaba de alguna manera! embarazoso. &od$a sentir que +irishima estaba sonri*ndole detrs de *l! pero sab$a que si giraba sobre sus talones para con%irmarlo! revelar$a su propia e"presin! y por ello continu de espaldas al sujeto! dirigi*ndose directamente a la cocina.
Hab$a sido una noche de tormenta la que s6bitamente los hab$a acercado a *l y a +irishima quienes nunca antes hab$an intercambiado ms que unas cuantas palabras %uera de las reuniones. 2on el corazn roto y desesperado por ventilar las emociones que se acumulaban en su interior! Yokozawa estaba tratado de sumergirse en botellas de alcohol cuando +irishima se acerc a *l. ( pesar de que raramente compart$an sino el ocasional saludo en la o%icina! +irishima hab$a obligado a un borracho Yokozawa a concederle un asiento a su lado y hab$a comprobado que era un compa)ero de charlas bastante irritante. 2uando Yokozawa recuper el sentido! se encontr compartiendo la habitacin de un hotel con el hombre. Hab$a estado lo su%icientemente sorprendido de encontrarse durmiendo desnudo! pero su corazn casi se detuvo en su pecho cuando +irishima dej el cuarto de ba)o reci*n salido de la ducha. Cesde entonces! ellos hab$an compartido ms de una aventura! pero tal vez la ms sorprendente de todas hab$a sido encontrarse comenzando una relacin con +irishima. ( decir verdad! an resultaba bastante di%$cil creer que *l se encontrar$a tan $ntimamente involucrado con alguien con quien previamente casi ni hab$a interactuado en la o%icina. 'in embargo! calma! que esta sensacin de incredulidad no se deb$a a alguna clase de inseguridad respecto a los sentimientos del uno por el otro o a ninguna clase de %alta de con%ianza. Era simplemente... que a veces esto lo hac$a pensar que toda esta situacin era algo como salido de un sue)o y la incapacidad de Yokozawa para sacudirse ese sentimiento se deb$a probablemente a que encontraba muy %eliz en ese momento. El tiempo que pasaba en la casa de +irishima era relajado y placentero. 'u 6nica hija! quien probablemente se encontraba en una edad di%$cil! lo hab$a aceptado con bastante cari)o y ellos lo trataban como un miembro de su propia %amilia. <erdaderamente! era una vida so)ada. Y tal vez esa era la razn por la cual ocasionalmente las palabras y acciones de +irishima lo encontraran con la guardia baja. Esta clase de vida se hab$a vuelto

normal! incluso esperada, para *l en este punto! tal vez mejor descrita como ca$da del cielo # un golpe de suerte. (bri la puerta del re%rigerador y se encontraba revisando si contaban o no con los ingredientes necesarios para el bud$n que Hiyori hab$a pedido! cuando sinti que alguien se acercaba a *l por detrs! rehusndose a hacerle lugar y encendiendo sentimientos de irritacin- .1o ten$as que seguirme hasta aqu$! /sabes0

'olo vine a buscar un re%resco! eso es todo. /Bu*0 /Tanto te a%ecta mi

presencia0 1i... ni con un demonio. '$! claro .con una lasciva sonrisa sabelotodo iluminando sus %acciones! +irishima se estir rozando a Yokozawa para alcanzar el interior del re%rigerador y sacar una botella de t* de cebada. 3a cocina en s$ misma era! en realidad! bastante grande! pero con dos hombres de ms de un metro ochenta parados uno al lado del otro en ella! el espacio se sent$a bastante peque)o.. /Bu* ests haciendo0

Hiyo dijo que quer$a comer un bud$n! as$ que vine a revisar los ingredientes. 7us budines se volvieron su comida %avorita ahora! /sabes0 3os budines son la comida %avorita de casi todos los ni)os. Ella dijo que quer$a
uno con rebanadas de manzana! /quedan algunas0

4uchas. En realidad! yo trat* de pelar una antes! pero rayos! apesto en eso.
2asi no quedaba nada para cuando termin*.

,ye! /qu* diablos estabas pensando0 /Bu* tal si te lastimabas0 .el sujeto apenas si pod$a blandir un cuchillo# deb$a estar loco. Yokozawa realmente deseaba que +irishima tratara de hacer ese tipo de cosas solo cuando *l pudiera monitorearlo. /,h0 /7e preocupas por m$0 .sus labios se torcieron en una sonrisa divertida
haciendo que Yokozawa se diera cuenta de su error en la eleccin de palabras.

1i con un demonio. 'in embargo! si te jodes la mano! me causar problemas en

la o%icina. 83a %uerza de ventas ser quien tenga que salvar el retraso que se produzca porque t6 no sacas libros con un buen ritmo9 2lsica respuesta tsundere# justo all$. <er como los hombros de +irishima se sacud$an por la risa contenida encendi a6n ms la irritacin de Yokozawa.

E;eso no es lo que yo... @ueno! bueno. 7e dar* un respiro. Y bien! /cules son tus planes para ma)ana0
Bue +irishima aplique cualquier interpretacin que le plazca a sus palabras dej a Yokozawa con un poco de indigestin! pero sab$a muy bien que no hab$a manera de que le ganara as$ al sujeto. Hab$a aprendido muy bien en los 6ltimos seis meses ms

o menos! que era mejor no acoplarse a cualquier pelea en la que sab$a que no ten$a esperanzas de ganar- .1ada en particular. 2on Hiyo en ese estado! probablemente sea mejor que no salgamos de compras. Hab$an discutido salir el domingo para comprar todo lo que ella necesitar$a para la salida escolar! pero no era buena idea arriesgarse cuando ella acababa de recuperarse de una en%ermedad. 3os %ines de semana sin planes de%inidos los pasaban en su gran mayor$a en la casa de +irishima en esos d$as. ( veces ellos sal$an como tr$o! y otras veces Hiyori ir$a a jugar con sus amigas y el par saldr$a de compras a solas. (un as$! en otras ocasiones! ellos sencillamente pasaban todo el d$a en la casa.

(s$ es# despu*s de todo! no podemos dejar que vuelva su res%r$o. &uede que sea
un buena e"cusa para desempolvar el C<E entonces.

Ella no ha comido mucho hoy! as$ que tendr* que asegurarme de preparar algo
bueno y nutritivo. /Y t60 /Hay algo que desees comer0 3o cual me recuerda... que me muero de hambre. Buizs prepare un bocadillo de medianoche. Yokozawa hab$a preparado un gruel de vegetales antes para Hiyori! quien no ten$a mucho apetito! y *l y +irishima hab$an dis%rutado de esto en la cena! pero como era de esperarse! simplemente no hab$a sido su%iciente para satis%acer completamente.

Ce hecho... hay algo que deseo. &ero me abstendr* por ahora. /&or qu* diablos har$as eso0 /Bu*0 /7e preocupa tu cintura0 .en este punto! record que +irishima se hab$a estado quejando de haber ganado algunos kilos dems unos d$as antes y aunque Yokozawa no pod$a decir dnde se encontraba el e"ceso! si es que tal e"ist$a! supuso que +irishima estaba en una edad en la que este tipo de cosas le molestaba. ... &or Cios! s$ que eres denso .murmur +irishima con un suspiro coronando
sus palabras.. 1o te estars haciendo el tonto a propsito! /no0 3as cejas de Yokozawa se %runcieron ante la insinuacin- ./Haciendo me el tonto con qu*0

/... En serio no entiendes a que me re%iero0 4aldicin! /re%erirte a qu0 .presion nuevamente aumentando su irritacin
cuando +irishima se rehus a darle una respuesta directa.

Estoy hablando de ti! idiota.

/Ce m$0 .Yokozawa no pod$a establecer cone"in alguna entre esta respuesta
y la pregunta original y plant su mirada en +irishima con una evidente con%usin re%lejada en sus %acciones.

... 'i todav$a no la cazas! entonces supongo que eso signi%ica que realmente no estas jugando al adorable cabeza hueca! /ah0 /Bu* tal si te lo pongo as$0 Te deseo. 8/...09 .el corazn de Yokozawa recibi un golpe directo al caer esas palabras
como una bomba. Eepasando su conversacin! las insinuaciones de +irishima hab$an estado lejos de ser sutiles y Yokozawa no pod$a negar el hecho de que *l era! en e%ecto! bastante denso.

Realmente me encantar$a que comiences a leer un poco mejor entre l$neas...

Ests arruinando mi estrategia.

76... no necesitas ninguna est6pida estrategia. /Esa es tu %orma de decirme ven por m$ ! entonces0 'abes que eso no es lo que yo... hng +irishima lo agarr por la barbilla y pas
su pulgar por su labios sugerentemente. Gn escalo%r$o recorri su espina dorsal y Yokozawa retrocedi de un salto.

Eayos! no tienes porqu* reaccionar as$# no me voy a abalanzar sobre ti .

posando una mirada insinuante en Yokozawa! +irishima bebi el resto de su t* de cebada de un solo trago antes de salir de la cocina con paso tranquilo.

/Bu*...0 .Yokozawa sinti una oleada de indignacin alzndose en su interior. /Bu* era esa actitud luego de tener el tup* de e"altarlo de esa manera0 'in embargo! sab$a que si protestaba en %orma alguna por su partida! solo le estar$a echando le)a al %uego de +irihsima. (dems! con Hiyori en cama con %iebre! no pod$an ponerse a perturbarla.
(6n pod$a sentir los dedos de +irishima sobre sus labios! pero antes de dejarse llevar por recuerdos de sus besos! sacudi la cabeza con violencia para disipar esos pensamientos. 'ent$a un conocido calor amenazando con e"tenderse desde el interior de su ser pero se %orz a ignorarlo y en cambio se sumergi en la preparacin del bud$n de Hiyori.