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EL PAGANISMO
Pagano (del latn paganus, que significa "habitante del campo", "rstico") es un concepto que se encuentra por primera vez en inscripciones cristianas de principios del siglo IV en el mbito cultural del Imperio romano para designar a quienes en aquella poca adoraban a los dioses y, por ende, rechazaban o desconocan la creencia en un Dios nico que, segn la fe juda y cristiana, se habra revelado en la Biblia. A la hora de hablar de paganismo es importante que sepamos que existen una serie de conceptos que estn estrechamente unidos a aquel. Este sera el caso del politesmo, del pantesmo y del animismo.

PALEOPAGANISMO La raz de lo que hoy da se llama paganismo es el paleopaganismo, el cual se inici en la edad de piedra como culto a los Vanir, deidades de origen nrdico asociadas con el chamanismo, con el tiempo este culto fue evolucionando en cultos a la fertilidad y culto a los dioses de la caza. En la poca de mayor esplendor de esta edad comienza la adoracin al sol y con ella la construccin de monumentos megalticos cuyo smbolo ms representativo es el Stonehenge, hecho por tribus adoradoras del sol. LOS CELTAS Llegada la edad de hierro los pueblos celtas impusieron su autoridad y sus cultos se fundieron con los cultos de los pueblos sometidos que usaban el bronce, y como resultado aparecen las civilizaciones nrdicas con adoraciones de hroes divinizados (Wothan, Thunder, Sigfried) LA OCUPACIN ROMANA A comienzos del siglo I A.C los romanos ocuparon gran parte de Europa y con ella introducen el culto a los dioses picos post-griegos junto con toda su literatura; a pesar de su poder los romanos toleraron las religiones ya existentes en estas regiones, e incluso permitieron abrir templos de ellas en la propia Roma segn se iban estableciendo en la metrpoli representantes de las diferentes regiones conquistadas. EL CRISTIANISMO A medida que el imperio se haca ms dbil y corrupto el cristianismo cobraba mayor influencia en este y pasa de ser una secta a una religin organizada. Tras el reinado de Constantino el emperador Juliano intenta restaurar el culto a las antiguas deidades y es asesinado por un devoto cristiano. Finalmente El Imperio romano se viene abajo y es invadido por una sucesin de pueblos de origen germano, los cuales, gracias a la astucia de los jerarcas cristianos, son convertidos a la religin cristiana, de esta forma se logra conservar el cristianismo como religin oficial en las regiones de Europa que antes pertenecan al imperio, mientras que las regiones limtrofes conservaban sus cultos nativos.

#3 ABSORCIN DEL PAGANISMO En toda Europa particularmente en las reas rurales los paganos rehusaron aceptar el cambio aferrndose tenazmente a sus antiguas creencias. Percibiendo esto, los sacerdotes cristianos adaptaron estas creencias en sus dogmas religiosos y eficazmente las anularon por la absorcin; ritos como el halloween e incluso la misma navidad tienen sus orgenes netamente paganos. Algunos rituales paganos se conservan en la actualidad, ya sea combinados con creencias cristianas o a travs de la defensa y la revalorizacin de otras culturas. El Da de los Muertos en Mxico es uno de estos ejemplos. Cabe destacar que, en cierto punto, todos los rituales del cristianismo se basan en algn rito pagano ya que se instauraron en momentos donde se intentaba convertir a los paganos y, por lo tanto, se mantuvieron con modificaciones sus prcticas. Hay quienes afirman que hasta la Navidad se fij en el calendario segn un rito pagano (de adoracin al sol). Los que promueven esa idea sealan que durante los primeros siglos de la era cristiana, la poblacin del imperio romano celebraba anualmente una fiesta al dios Saturno: el dios de la agricultura. Esa festividad estaba relacionada con el solsticio de invierno en el hemisferio norte, cuando (segn se crea) el Sol volva a nacer, preparando el camino para la primavera y un nuevo ao en el calendario agrcola. La fiesta saturnal se celebraba del 19 al 25 de diciembre, y era un tiempo marcado por diversiones, banquetes bulliciosos, y un desenfreno sexual. LA QUEMA DE LAS BRUJAS Tambin conocida como "The Burning Times" (nombre usado por muchas Brujas/os modernas practicantes de neopaganismo o wicca) la era de la Inquisicin represent el mayor periodo de decadencia para las creencias paganas que fueron perseguidas casi hasta el borde del exterminio. Durante esta poca, muchas mujeres y hombres fueron perseguidos por las prcticas opuestas a la Iglesia, especialmente brujera. PAGANISMO ACTUAL Tras el final de la Inquisicin y la legalizacin de la libertad de culto en la mayora de los pases muchas de este tipo de prcticas cayeron en desuso. Aunque, hoy en da muchos han afirmado e intentado hacer creer que el paganismo ha reaparecido y ha cobrado alguna importancia durante las ltimas dcadas, la mayora de sus ritos y deidades olvidadas y varias deidades adquiridas de otras culturas (griega, prehispnica y oriental) las prcticas paganas han tomado algn grado de importancia reapareciendo en las ltimas dcadas del siglo XX y en el inicio del XXI.