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I.
Introduccin:
Desde el origen de la humanidad, el hombre ha basado su conocimiento y desarrollo en la observacin del entorno que le rodea. As, para encontrar los orgenes de la aviacin, es menester remontarse al periodo prehistrico, cuando el hombre observaba el vuelo de las aves y de otros animales voladores. El sueo de volar est presente en la humanidad desde hace siglos y a lo largo de la historia han tenido lugar diversos intentos por alcanzar dicho sueo, algunos de los cuales tuvieron un final trgico. Dado que a priori el vuelo est fuera del alcance de las capacidades fsicas del ser humano, es recurrente a lo largo de la historia asignar dicha capacidad a deidades o entes superiores, como reflejo del poder que conlleva. Dentro del marco mitolgico, la historia ms conocida es la leyenda de caro y Ddalo, los cuales fueron apresados en la isla de Minos y para escapar construyeron unas alas con plumas y cera. Sin embargo, y para arrojar un cariz lectivo a la historia, caro se aproxim demasiado al Sol y la cera de las alas comenz a derretirse, lo que propici su cada al mar y su muerte, recordndonos este hecho los peligros de alcanzar el cielo, lo divino (leccin reflejada tambin en la historia de la Torre de Babel en la Biblia).
El desarrollo de la aviacin ha estado muy limitado por el nivel tecnolgico de cada poca, por lo que su mayor evolucin ha tenido lugar en la era contempornea, donde se alcanzaron los medios necesarios para hacer realidad el sueo de volar. En primer lugar, y basado en la observacin de aves, el hombre intento alzar el vuelo imitando a estos, usando un par de alas elaboradas con un esqueleto de madera y plumas y colocadas en los brazos. Estos intentos fueron ftiles, y no sera hasta el desarrollo industrial cuando se conseguiran resultados satisfactorios en el campo del vuelo del hombre. El primer desarrollo importante en la historia de la aviacin fue la introduccin de los vehculos areos ms ligeros que el aire. As, en el siglo XVIII el ser humano comenz a experimentar con globos aerostticos que lograban elevarse en el aire, a expensas de ser incontrolables ya que una vez en el aire el vehculo y pasajeros quedaban a merced del viento. Su evolucin natural fueron los dirigibles, que ya permitan un control total sobre la navegacin area. Por el contrario, el desarrollo de los vehculos areos ms pesados que el aire fue ms tarda, debido al mayor requerimiento tecnolgico que precisaban. De esta forma, hasta principios del siglo XIX no se producen los primeros planeadores. El vuelo, tal y como lo conocemos hoy da, no se alcanzara hasta el siglo XX. En la actualidad, la importancia de la aviacin mundial hace que la investigacin en este campo sea de vital importancia, lo que conlleva a una evolucin constante y en periodos de tiempo relativamente cortos. A su vez, con la introduccin de las primeras aeronaves ms pesadas que el aire y sus necesidades de espacio de despegue/aterrizaje cada vez mayores, la necesidad de terrenos de gran extensin dedicados exclusivamente a ellas ha sido cada vez mayor. De este modo, se han ido desarrollando los aeropuertos y terminales a lo largo del siglo XX hasta las estructuras actuales que son indispensables para mantener un buen sistema de transporte mundial.
II.
El primer artefacto volador del que se tiene constancia data del ao 400 a.C. y tiene lugar en la Antigua Grecia. En esta poca, Arquitas de Tarento construy un artefacto de madera que bautizo con el nombre de Peristera, que en griego significa Paloma. Dicho invento tenia forma de ave y era capaz de volar a unos 180 metros de altura. Utilizaba un chorro de aire para alzar el vuelo, pero no se tiene constancia de qu era lo que produca ese chorro. El objeto volador se amarraba mediante unas cuerdas que permitan realizar un vuelo controlado hasta que el chorro de aire terminaba. Este artefacto de madera probablemente fue la primera mquina voladora capaz de moverse por medios propios.
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Por otro lado, en China, se empleaban desde la antigedad el utensilio conocido como la linterna de Kong Ming, considerado como el precursor del globo aerosttico, cuya invencin se atribuye al general Zhuge Liang, con fines militares de sealizacin nocturna. A su vez, los mismos chinos inventaron la cometa sobre el ao 300 a.C., considerada como un tipo de planeador. Al mismo tiempo desarrollaron tcnicas para hacerlas volar en el aire. Sin embargo, no sera hasta el ao 559, siglos despus, hasta que se atreviesen a realizar los primeros vuelos de seres humanos empleando cometas, con resultados satisfactorios. Cambiando de territorio, en el ao 852, el andalus Abbs Ibn Firns se lanz desde el minarete de la Mezquita de Crdoba con una enorme lona para amortiguar la cada, sufriendo heridas leves, pero pasando a la historia como el antecesor de los modernos paracadas. Aos despus, en el 875, con 65 aos de edad, Ibn Firns se hizo confeccionar unas alas de madera recubiertas de tela de seda que haba adornado con plumas de rapaces. Con ellas se lanz desde lo alto de una colina y logr permanecer en el aire durante un breve espacio de tiempo, aunque hay relatos que afirman que vol durante ms de diez minutos. Sin embargo, el aterrizaje result muy violento y Abbs Ibn Firns se fractur las dos piernas, pero consider que la experiencia haba sido un xito, al igual que la gran multitud de personas que lo observaron. Esta hazaa historia sirvi de inspiracin para Eilmer de Malmesbury, un monje benedictino, que ms de un siglo despus, hacia el ao 1010, recorri ms de 200 metros en el aire sobre un aparato similar al de Abbs Ibn Firns. Por otro lado en 1290, Roger Bacon, un monje ingls, escribi que el aire, al igual que el agua, tena algunas caractersticas propias de los slidos. As, Bacon estudio las ideas de Arqumedes relacionadas con la densidad de los elementos, llegando a la conclusin de que si las personas pudieran construir una mquina que tuviese las caractersticas adecuadas, el aire podra soportar esa mquina, al igual que el mar soporta un navo. A finales del siglo XV, posiblemente fue el artista e inventor italiano Leonardo da Vinci la primera persona que se dedic seriamente a proyectar una maquina capaz de volar. Da Vinci diseo tanto planeadores como ornitpteros, que usaban los mismos mecanismos usados por los pjaros para volar, a travs de un movimiento constante de las alas hacia arriba y hacia abajo. Sin embargo, nunca llego a construir tales maquinas, pero sus diseos se conservaron y, posteriormente, ya en los siglos XIX y XX, unos de los planeadores diseados por Leonardo da Vinci fue considerado digno de atencin. En un estudio reciente, se cre un prototipo basado en el diseo de ese mismo planeador y, de hecho, el aparato era capaz de volar. No obstante, al interpretar el diseo del planeador, se aplicaron algunas ideas modernas relacionadas con la aerodinmica. Aun as, este diseo es considerado como el primer esbozo serio de una aeronave.
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III.
Esta poca estuvo marcada por el desarrollo de los primeros vehculos areos ms ligeros que el aire, es decir, los primeros globos aerostticos funcionales. Segn crnicas de la poca, el primer vuelo realizado con xito de un globo de aire caliente fue gracias al padre Bartolomeu Loureno de Gusmo, un portugus nacido en Brasil en la poca colonial, que logro alzar el vuelo de un aerostato, al que denominara passarola, el 8 de agosto de 1709 en la corte de Juan V de Portugal, en Lisboa. En la demostracin, la passarola se elev unos 3 metros por encima del suelo, dejando impresionados a los observadores, hecho que le vali el apodo de Padre Volador. No se conservaron descripciones detalladas del acontecimiento, probablemente debido a que fueron destruidas por la Inquisicin, pero algunos diseos fantasiosos de la excntrica aeronave salieron en el peridico viens Wienerische Diarium de 1709. Segn una crnica de ese peridico, el aparato consista en un globo de papel grueso, que dentro contena un cuenco con fuego, y que consigui elevarse ms de veinte palmos. No obstante, la passarola no influy en los desarrollos de la aviacin que ocurriran posteriormente. Posteriormente, en 1716 se publica el primer estudio de aviacin titulado como Sketch of a Machine for Flying in the Air (Esbozo de una mquina para volar por el aire), de Emanuel Swedenborg. En l, se presentaba el esbozo de una maquina voladora que consista en un fuselaje y dos grandes alas que se moveran a lo largo del eje horizontal de la aeronave, generando el empuje necesario para su sustentacin en el aire. No obstante, Swedenborg saba que su mquina jams volara, pero deca que los problemas que existan en su diseo seran resueltos en el futuro. Sus palabras fueron: "Parece ms fcil hablar de una mquina capaz de volar, que de construir una capaz de alzar el vuelo, debido a que esto requiere una mayor cantidad de fuerza de la que el hombre es capaz de generar, y menos peso que el de un cuerpo humano. La ciencia mecnica tal vez podr ayudar, como una fuerte barra en espiral. Si estos requisitos se cumplen, tal vez un da sabremos mejor como usar este diseo y as realizar las mejoras necesarias para intentar cumplir lo que nosotros actualmente, apenas conseguimos describir. Tenemos pruebas suficientes y ejemplos en la naturaleza que nos dicen que volar sin peligro es posible, aunque cuando se realicen los primeros intentos, posiblemente tendremos que pagar por la falta de experiencia, con un brazo o una pierna (quebrada)." De estas palabras se deduce que la fuerte barra en espiral descrita por Swedenborg es lo que actualmente se conoce como hlice. l saba que la sustentacin y la manera de generar esa sustentacin seran indispensables para la creacin de un aparato capaz de volar por medios propios. El resto de siglo queda desierto de acontecimientos relevantes en el mbito de la aviacin hasta el ao 1783, ao en el que se afianza la tecnologa de los globos aerostticos. En primer lugar, el 5 de Junio, los hermanos Joseph y Etienne Montgolfier, acaudalados fabricantes de papel de Annonay (Francia), hacen una demostracin pblica en su pueblo de un globo de aire caliente no tripulado. Por otro lado, el empleo del hidrogeno fue introducido por el tambin francs Jacques Charles, que el 27 de Agosto construye el primer globo de hidrgeno, que logra volar, sin tripulantes, recorriendo 25 km desde Pars a Gonesse, pero al descender es destruido por los campesinos asustados. Unas semanas ms tardes, el 19 de septiembre, de nuevo los hermanos Montgolfier elevan una oveja, un pato y una gallina en un globo en una demostracin al rey Luis XVI de Francia. El globo alcanza unos 500 metros de altitud y devuelve a los animales al suelo sin haber sufrido ningn dao. Sin embargo, el hecho ms significativo tuvo lugar el 15 de octubre, da en el que tuvo lugar el primer vuelo humano del que se tiene noticia. El doctor Jean-Franois Piltre de Rozier y el
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Por ltimo, en 1794 se registra el primer uso militar de globos en el ejrcito francs. Son utilizados para el reconocimiento de las fuerzas austracas en la batalla de Fleurus. Se forman dos compaas de observadores, pero son disueltas al ao siguiente. Los problemas encontrados en esta poca respecto a la aviacin se basaban en que los globos no podan ser dirigidos y solamente la altitud era controlable por los aviadores.
IV.
El siglo XIX se caracteriz por la consolidacin de las aeronaves ms ligeras que el aire, as como la aparicin de las primeras en ser ms pesadas que el aire, con los primeros planeadores, aviones propulsados a vapor e incluso una fase temprana de helicptero. Adems, se avanz en el estudio de la aerodinmica llegndose a desarrollar el primer tnel del viento de la historia. De esta forma, conviene hacer una distincin entre los diversos mtodos de aviacin desarrollados para observar de forma ms clara su evolucin histrica.
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A) Planeadores:
En primer lugar, aparecieron los planeadores, mquinas capaces de sustentar el vuelo controlado durante algn tiempo. En 1799, George Cayley, un inventor ingls, dise un planeador relativamente moderno, que contaba con una cola para controlarlo, y un lugar donde el piloto se poda colocar, por debajo del centro de gravedad del aparato, dando as estabilidad a la aeronave. Cayley construy un prototipo, que realiz sus primeros vuelos no tripulados en 1804. Aos ms tarde, en 1809 el propio Cayley publica su trabajo Sobre la navegacin area, exponiendo por vez primera los principios cientficos del vuelo con un objeto ms pesado que el aire. Durante las cinco dcadas
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B) Aviones:
En el siglo XIX se realizaron algunos intentos de producir un avin que despegase por medios propios. Pero la mayora de ellos eran de psima calidad, construidos por personas interesadas en la aviacin pero que no tenan los conocimientos de los problemas que trataron Lilienthal y Chanute. En 1843, William Henson, un inventor ingls, registr la primera patente de una aeronave equipada con motores, hlices, y provista de un ala fija, lo que en la actualidad se conoce como avin. Pero el prototipo construido basndose en los diseos de Henson no tuvo buenos resultados, y desisti en su proyecto. Un lustro despus, en 1848, William Henson y su amigo John Stringfellow construyen un modelo de avin a vapor con una anchura de 3 metros y medio y no tripulado, que logra volar con xito recorriendo 40 metros antes de estrellarse contra un muro. Este fue el primer vuelo mundial en un aparato ms pesado que el aire. Sin embargo, el vuelo lo haca sin piloto y durante apenas dos o tres segundos. En 1857, por otro lado, el francs Flix du Temple vuela en un modelo de avin propulsado a vapor, el primero de los vuelos propulsados por una mquina ms pesada que el aire. En 1874, de nuevo du Temple construy un planeador realizado con aluminio, en Brest (Francia), al que denomin Monoplane. Contaba con una envergadura de 13 metros y un peso de 80 kilogramos sin contar al piloto, adems de ser autopropulsado. Realiz varias pruebas, y al parecer consigui despegar gracias a una rampa, y lograr despus un aterrizaje seguro, realizando el primer vuelo autopropulsado de la historia, aunque fuera durante un breve espacio de tiempo y la distancia recorrida fuera escasa. Sin embargo, no se conoce la identidad del piloto. En 1884 el ruso Aleksandr Mozhaiski dise y cre un monoplano con el que logr despegar gracias a un motor a vapor y recorrer una distancia de entre 20 y 30 metros. No sera hasta 1890 cuando Clment Ader, un ingeniero francs, construy un avin al que llam ole, equipado con un motor a vapor. Ader consigui despegar en el ole, pero no consigui controlar el aparato, y solo pudo recorrer unos 50 metros en el aire. En 1892 recorre 200 metros en su Avin II, en un vuelo no controlado. Aun as, consider los resultados satisfactorios, y se plante construir una aeronave mayor, cuya construccin le llev cinco aos de su vida. Pero por desgracia, su nuevo avin, denominado Avin III era demasiado pesado y nunca fue capaz de
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Posteriormente, el 6 de mayo de 1896, un prototipo construido por Langley, realiz su primer vuelo con xito sobre el rio Potomac. El nombre de la aeronave era Aerodrome No.5. El avin recorri aproximadamente mil metros a una velocidad de 40 km/h. El 28 de noviembre del mismo ao, realiz otro vuelo con xito, con el aparato Aerodrome No.6, que consigui recorrer con xito 1460 metros, pero despegaba sin tripulantes. Por ltimo, y a modo de introduccin, durante la dcada de 1890, los hermanos Wilbur y Orville Wright empezaron a interesarse por el mundo de la aviacin, especialmente con la idea de fabricar y hacer volar una aeronave ms pesada que el aire, que pudiese despegar por medios propios. En esa poca, ambos administraban una fbrica de bicicletas en Dayton (Ohio, Estados Unidos), y comenzaron a leer y estudiar con gran inters, libros y documentos relacionados con la aviacin. Siguiendo el consejo de Lilienthal, en el ao 1899 empezaron a fabricar planeadores. A finales de siglo, comenzaron a realizar sus primeros vuelos con xito con sus prototipos, en Kitty Hawk (Carolina del Norte), lugar elegido debido a que en esa zona podan encontrar vientos constantes, que soplaban tambin en una misma direccin, facilitando as los vuelos con planeadores. Adems
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C) Helicpteros:
La nica resea destacable se produce en 1877, cuando el italiano Enrico Forlanini desarroll un prototipo no tripulado de helicptero, de unos 13 metros de altura y alimentado con un motor a vapor. Fue el primero de su tipo. Logr un despegue vertical y permaneci en el aire unos 20 segundos.
V.
En el siglo XX se produjeron los avances ms significativos en la historia de la aviacin con la consolidacin del avin como medio de transporte dominante en los transportes de gran recorrido. Tambin supuso la cada y desuso de las aeronaves ms ligeras que el aire para transporte masivo de personas y el desarrollo de mtodos alternativos como los helicpteros.
En 1901 surge otra de las personalidades ms destacadas de la historia de la aviacin (aunque ms representativa de los aviones), Alberto Santos-Dumont que el 19 de octubre vuela con su dirigible nmero 6 desde Parc Saint Cloud rodeando la Torre Eiffel y regresando en 30 minutos, ganando el Premio Deutsch. Un ao despus, en 1902, el 4 de febrero Robert Falcon Scott y Ernest Shackleton realizan el primer vuelo de un globo en la Antrtida, ascendiendo 240 metros y realizando las primeras fotografas areas del continente. A su vez, el ingeniero espaol Leonardo Torres Quevedo desarrolla un nuevo tipo de dirigible que solucionaba el grave problema de suspensin de la barquilla al incluir un armazn interior de cables flexibles que dotaban de rigidez al dirigible por efecto de la presin interior, combinando las propiedades de los dirigibles rgidos y flexibles.
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A) Aviones:
El primer nombre digno de destacar es el de Gustave Whitehead, del que se tiene documentado un primer vuelo ocurrido el 14 de agosto de 1901 en Connecticut (Estados Unidos), da en el que logr volar con su modelo Nmero 21 en tres ocasiones. La informacin sali reflejada en los peridicos Bridgeport Herald, New York Herald y el Boston Transcript, y en ellos se dice que el vuelo ms largo logr recorrer ms de 2500 metros a una altura de 60 metros, siendo mayor que la marca alcanzada por los hermanos Wright dos aos ms tarde.
Meses despus, en enero de 1902 logr volar 10 kilmetros sobre Long Island en su modelo Nmero 22. Pero antes de eso, algunos testigos confirman un vuelo de 1 km hacia el ao 1899. Tanto el modelo Nmero 21 como el Nmero 22 eran monoplazas, el primero impulsado con un motor de 15 CV y el segundo con un motor de 30 CV. El motor aceleraba las ruedas delanteras para adquirir la velocidad de despegue y el piloto cambiaba la fuerza hacia las hlices. De esta forma se evitaba el mecanismo de catapulta necesario en el modelo de los hermanos Wright. Los planos de los modelos de Whitehead han sido conservados y en 1937, Stella Randolph recopil su labor en la obra Los vuelos perdidos de Gustave Whitehead. El reconocimiento a Gustave Whitehead slo vendra a partir de esa poca. Tambin en 1902, el estadounidense Lyman Gilmore asegur haber realizado un vuelo en un avin autopropulsado construido por l, pero no hay evidencias. Durante los inicios de siglo y despus de los xitos cosechados en los aos anteriores con sus pruebas de vuelo, el ya mencionado Langley decidi construir un avin que fuese capaz de volar pilotado por una persona, por lo que comenz a buscar personas dispuestas a invertir en su nueva mquina. Es entonces cuando el gobierno estadounidense le subvencion con cincuenta mil dlares, gracias al inters que despertaba la idea de disponer de un aparato que sirviera como observador militar areo, ya que en ese momento se iniciaba la Guerra Hispano-Estadounidense. Langley construy entonces su Aerodrome A, y pas a realizar pruebas en una versin idntica pero con un cuarto
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El avin que fabricaron los hermanos Wright era un biplano al que denominaron Flyer (Volador). El piloto permaneca echado sobre el ala inferior del avin, mientras que el motor se situaba a la derecha de este, y haca girar
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Santos-Dumont, despus del 14-bis, inventara el primer ultraligero, el Demoiselle, que fue el ltimo aparato que desarrollara. Tambin realiz importantes avances relacionados con el control del avin en vuelo y de los alerones de sus aeronaves. En 1907, Robert Esnault-Pelterie se convierte en el primer piloto usando una palanca de control.
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El 27 de agosto de 1909 Farman volvi a batir otro rcord, llegando a recorrer 180 kilmetros en poco ms de 3 horas en su avin, el Farman III, y ms tarde 232 kilmetros en 4 horas, 17 minutos y 53 segundos en ese mismo aparato. El 22 de octubre del mismo ao, la baronesa de Laroche realiza su primer vuelo y el 8 de marzo de 1910 se convierte en la primera mujer en conseguir la licencia de piloto. Empleando el mismo modelo que Blriot, el 23 de septiembre de 1910 el aviador peruano-francs Jorge Chvez Dartnell junto a su avin Blriot XI logr superar por primera vez los Alpes desde Brig (Suiza) hasta Domodossola (Italia) donde a 20 metros de altura el avin cay en picado despus de que las alas se quebraran debido al fuerte viento. Herido de gravedad, Chvez muri cuatro das despus. En este ao ocurren tambin ciertos hechos relativos. Por un lado Frederick Baldwin y John A.D. McCurdy, usan un biplano Curtiss siendo los primeros pilotos en enviar mensajes de radio a tierra. Por otro, tiene lugar el primer encuentro internacional de aviacin se realiza en Reims, Francia. Y por ltimo, el inventor rumano Henri Coanda construye el primer prototipo de termorreactor, el antecesor de los aviones de reaccin. Sin embargo, el hecho ms importante ocurri el 7 de noviembre de 1910, cuando los hermanos Wright realizaron el primer vuelo comercial del mundo. Este vuelo, realizado entre Dayton y Columbus (Ohio), dur una hora y dos minutos, recorriendo 100 kilmetros y rompiendo un nuevo rcord de velocidad, alcanzando los 97 km/h.
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VI.
Como en casi todos los mbitos tecnolgicos, las grandes guerras suponen un avance importantsimo en todos los campos, dado el afn de ser mejor que el enemigo y obtener as la victoria. El mundo aeronutico no fue una excepcin y a partir de entonces se convertira en un elemento clave en todos los conflictos armados de la historia.
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Por otro lado, el avin ms famoso de la guerra fue el Sopwith Camel, que contaba con ms victorias areas que cualquier otro avin aliado, pero tambin era conocido por su difcil manejo, responsable de la muerte de varios pilotos novatos. Tambin de este periodo es el Junkers J 1, avin de fabricacin alemana que se convirti en el primer avin fabricado completamente de metal en 1915. Dejando a un lado el aspecto blico de la aviacin, en 1914, el estadounidense Tony Jannus se convirti en el primer piloto de la historia que realizaba un vuelo comercial. Jannus pilot un hidroavin para transportar carga y pasajeros entre San Petersburgo y Tampa, en Florida (Estados Unidos). Su hidroavin tena espacio para un pasajero, que pagaba cinco dlares por un vuelo de 35 kilmetros. Este taxi areo, considerado la primera lnea area del mundo, en poco tiempo se encontr con dificultades financieras, por lo que dur apenas unos meses. En el perodo de entreguerras se desarroll toda la tecnologa relacionada con la aviacin, realizndose importantes avances en el diseo de aviones, y siendo el momento en el que comenzaron a operar las primeras lneas areas. Tambin fue una poca en la que los aviadores comenzaron a impresionar al mundo con sus hazaas y habilidades. Los aviones empezaron a sustituir la madera por el metal de manera generalizada. Tambin los motores experimentaron un gran incremento de potencia. Esta serie de avances tecnolgicos, junto con el creciente impacto
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B)
Autogiro y helicpteros:
En los aos 20 el ingeniero espaol Juan de la Cierva y Codornu comenz a desarrollar una aeronave de ala rotativa que puede ser considerada un hbrido entre un avin y un helicptero, y que recibi el nombre de Autogiro. De la Cierva realiz su primer vuelo en un autogiro en 1923, recorriendo 200 metros, y un ao despus en otra prueba logr alcanzar los 100 km/h. En 1928 logra cruzar el Canal de la Mancha. El espaol sigui evolucionando su aparato en Inglaterra y Estados Unidos con apoyo de inversores particulares, y lleg a tener gran xito con sus modelos en los primeros aos 30. Pero con la llegada de la Guerra Civil Espaola, de la Cierva muere y las investigaciones relativas al autogiro quedan prcticamente paralizadas, centrndose todos los esfuerzos en el desarrollo del helicptero aprovechando las investigaciones y avances conseguidos por Juan de la Cierva con el autogiro, aparato que hoy en da es considerado como el precursor del helicptero. Heinrich Focke en Alemania e Igor Sikorsky en Estados Unidos desarrollaron los primeros modelos operativos de helicpteros a finales de los aos 30 y principios de los aos 40, llegando a tener que comprar varias de las patentes del autogiro para desarrollar sus aparatos. El espaol Federico Cantero Villamil, desarroll uno de los primeros helicpteros eficaces, la Liblula Viblandi, pero la Guerra Civil Espaola paraliz sus proyectos.
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Despus del fin de la Segunda Guerra Mundial, la aviacin comercial pas a desarrollarse de manera independiente a la aviacin militar. Las empresas fabricantes de aviones pasaron a crear modelos especialmente diseados para el transporte de pasajeros y, durante los primeros aos despus de la guerra, las lneas areas usaron aviones militares modificados para uso civil, o versiones derivadas de los mismos, entre los que cabra destacar el Boeing 377 Stratocruiser, que derivaba del Boeing C-97 Stratofreighter, y que se convirti en el primer avin de dos pisos de la historia de la aviacin, ya que su fuselaje denominado "de doble burbuja" permita que en la parte superior albergara una cubierta con asientos, y en la inferior llevara una pequea sala VIP a la que se acceda mediante una escalera de caracol, y que a la vez fue el mayor avin comercial hasta la llegada del Boeing 707 en 1958. De las aeronaves comerciales que se desarrollaron en este periodo, destacan los cuatrimotores Douglas DC-4 y el Lockheed Constellation, que fueron usados para vuelos domsticos de pasajeros o de media distancia. Tambin realizaron rutas transocenicas, pero para stas necesitaban hacer escalas para reabastecerse de combustible. Los vuelos transocenicos necesitaban de motores ms potentes, que ya existan en 1945 en forma de turbinas a reaccin, pero estos, en ese momento todava consuman demasiado combustible y con ellas un avin solo podra recorrer pequeas distancias. Para resolver este problema, aunque fuera de manera temporal, se desarrollaron motores turbohlices, que eran propulsores capaces de generar ms de tres mil caballos de fuerza. Estos motores comenzaran a ser empleados en los Vickers Viscount, Lockheed L-188 Electra o Ilyushin Il-18, aviones capaces de transportar entre 75 y 110 pasajeros entre las ciudades de Nueva York y Pars sin escalas y a una velocidad de crucero de ms de 500 km/h. Un punto clave en el desarrollo de todos estos acontecimientos fue la evolucin de los reactores. A finales de los aos 40, los ingenieros comenzaron a desarrollar las turbinas usadas en los cazas a reaccin producidos durante la Segunda Guerra Mundial. En un principio, los Estados Unidos y la Unin Sovitica queran turbinas a reaccin para producir bombarderos y cazas cada vez mejores, y as mejorar todava ms su arsenal militar. Cuando comenz la Guerra de Corea en 1950, tanto los
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Los modelos 727, 737 y 747 son derivados directos del 707. El Boeing 737, cuya produccin fue iniciada en 1964 es el avin para transporte de pasajeros ms producido y popular de la historia, con ms de seis mil aviones producidos, y ya entrado el siglo XXI, el modelo contina en produccin, gracias a todas las mejoras y variantes producidas. Por otro lado, se introdujeron los aviones provistos de fuselaje ancho., los cuales son aviones comerciales que poseen tres filas de asientos separadas por dos pasillos. Se crearon para proporcionar ms comodidad a los pasajeros, y facilitar su movilidad y la de los tripulantes por el avin. El primer avin que posea un fuselaje ancho fue el Boeing 747, apodado Jumbo, capaz de transportar a ms de 500 pasajeros en un nico vuelo. Fue presentado en 1968, y en ese momento muchos pensaban que no tendra xito comercial, por lo que Boeing pas por problemas econmicos durante el proceso de desarrollo del avin. Sin embargo, el Jumbo se convirti en todo un logro comercial, rompiendo todas las expectativas, y pasando a servir rutas con mucha densidad de pasajeros. Desde su lanzamiento fue el avin comercial ms grande del mundo hasta la aparicin del Airbus A380, ya en el siglo XXI.
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En 1962, el avin North American X-15 se convirti en el primer avin en llegar a la termosfera, pilotado por el estadounidense Robert White. Logr permanecer a una altura de 95.936 metros durante diecisis segundos, recorriendo en ese periodo aproximadamente 80 kilmetros. Este fue el primer vuelo de un avin por el espacio. Posteriormente, el X-15 llegara a los 107.960 metros de altitud, y tambin se convirti en el primer avin hipersnico (5 veces la velocidad del sonido), rompiendo diversos rcords de velocidad, y superando Mach 6 (seis veces la velocidad del sonido) en diversos vuelos.
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Desde los aos 70, los aeropuertos y aviones comerciales pasaron a ser uno de los objetivos preferidos de ataques terroristas. El peor de estos ataques ocurri en 2001, cuando dos aviones de American Airlines y dos de United Airlines fueron utilizados en los Atentados del 11 de septiembre. Como consecuencia directa de este acontecimiento, el nmero de viajeros de avin disminuy en la mayora de lneas areas, y muchas de ellas se enfrentaron a grandes dificultades financieras en los aos siguientes. Los efectos del ataque, aunque minimizados, todava persisten en varias compaas. El resultado de la amenaza terrorista es el incremento de medidas de seguridad que se toman en los aeropuertos desde entonces. Desde el inicio del siglo XXI, la aviacin subsnica pretende sustituir al piloto por aeronaves controladas a distancia o por ordenadores. En abril de 2001, el avin no tripulado denominado Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk vol desde la Base de la Fuerza Area Edwards (California, Estados Unidos) hasta Australia, sin escalas y sin reabastecerse de combustible, tardando 23 horas y 23 minutos, siendo el vuelo ms largo realizado por un avin no tripulado. Uno de los Concorde de Air France sufri un accidente el 25 de julio de 2000, cuando una turbina del avin comenz a arder, haciendo que se estrellara en Gonesse (Francia) poco despus de despegar. Hasta entonces, el Concorde era considerado el avin comercial ms seguro del mundo. Pas por un proceso de modernizacin hasta el 2003, pero por causa del bajo nmero de pasajeros y de los altos costes operacionales, todos los aparatos dejaron de volar en 2003, cuando British Airways retir el ltimo en servicio, y desde entonces ningn avin supersnico realiza vuelos comerciales.
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El 15 de diciembre de 2009, despus de dos aos de retraso, el Boeing 787 realiza su primer vuelo en las instalaciones que la compaa tiene en el aeropuerto de Paine Field (Everett, Washington, Estados Unidos), convirtindose en el primer avin comercial fabricado principalmente con materiales compuestos.
IX.
El futuro:
Desde el comienzo de la dcada de 1990, la aviacin comercial pas a desarrollar tecnologas que en el futuro convertirn al avin en un aparato cada vez ms automatizado, reduciendo gradualmente la importancia del piloto en las operaciones de la aeronave, con la intencin de reducir los accidentes areos causados por fallos humanos. Los fabricantes de aviones comerciales continan investigando posibles maneras de mejorarlos, convirtindolos en aparatos cada vez ms seguros, eficientes y silenciosos. Al mismo tiempo, los pilotos, controladores areos y mecnicos cada vez estarn mejor preparados y las aeronaves pasarn unas revisiones ms rigurosas con el fin de evitar accidentes por fallos humanos o mecnicos. El Sistema de lanzamiento reutilizable, tambin conocido por sus siglas en ingls RLV (Reusable Launch Vehicle) es un vehculo de lanzamiento que es capaz de ser lanzado al espacio ms de una vez, gracias a sus cohetes reutilizables, que generaran el empuje suficiente para alcanzar el espacio y una vez all, orbitar alrededor del planeta. Estas aeronaves podrn despegar y aterrizar de la misma manera que los aviones, en pistas de aterrizaje largas. Aunque todava no estn disponibles, hay varios modelos que se encuentran en fase de pruebas, como el SpaceShipOne, que se convirti en el primer vehculo espacial tripulado de capital privado. Con el tiempo podran usarse para la realizacin de viajes espaciales, de bajo coste y alta seguridad. No obstante, para que puedan emplearse en mltiples ocasiones, es necesario que posean una estructura ms resistente para soportar el uso continuado, lo que aumentara el peso del aparato, y dada la falta de experiencia con estos vehculos, an se tienen que considerar los costes que implicara su realizacin. Tambin se estn investigando nuevas fuentes de energa ms limpias, como el etanol, electricidad, o incluso empleando energa solar fotovoltaica. Con esta ltima, la NASA cre el Helios, un avin alimentado gracias a la energa que le proporciona el sol y sus clulas fotovoltaicas instaladas en toda su superficie alar. El Helios bati el rcord de altura en ese tipo de aparatos, y tambin es capaz de mantenerse durante das en vuelo, lo que hace que en un futuro, aviones similares puedan ser empleados como satlites ms econmicos. A pesar de los crecientes problemas a los que se ha enfrentado la aviacin en general, se cree que el siglo XXI ser un siglo de avances dentro del mundo de la aviacin. Aviones y cohetes ofrecern capacidades nicas en trminos de velocidad y
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X.
El desarrollo histrico de los aeropuertos, terminales de pasajeros y el resto de infraestructura aeroportuaria ha ido parejo con la evolucin de la aviacin a lo largo de la historia. Conforme iba pasando el tiempo, las necesidades de los distintos tipos de aeronaves se han ido acrecentando, lo que ha supuesto la necesidad de espacios cada vez mayores y unos requisitos de seguridad operacional elevados. Como se ha visto a lo largo de la historia de la aviacin, a principios del siglo XX aparecen las primeras zonas de despegue y aterrizaje de aviones. stas fueron campos de hierba de una extensin considerable en la que los distintos vehculos areos podan despegar o aterrizar en cualquier direccin. Sin embargo, era preferible que el avin se aproximase desde cualquier punto que proporcionara una direccin de viento favorable, lo cual facilitaba las operaciones. Una mejora importante en estas zonas fue la introduccin de los campos de tierra, ya que posee menos resistencia que la hierba. Como desventaja, estos campos solo podan emplearse en ausencia de lluvia u otras inclemencias climatolgicas, ya que el barro haca imposible cualquier tipo de maniobra. Posteriormente, la introduccin del hormign permiti los aterrizajes y despegues en cualquier condicin, independientemente del clima, con mayor o menor riesgo. Los aeropuertos empezaron a incluir pistas de hormign (400-900 m) en los aos 30. Sin embargo, la palabra aeropuerto no se emple por primera vez haciendo referencia a las edificaciones que se conocen hoy en da. Esto se debe a que durante los inicios de la aviacin comercial, los modelos ms empleados eran los hidroaviones, los cuales requeran instalaciones bien preparadas. As, el primer uso de la palabra aeropuerto se origin en Southampton, cuando los hidroaviones aterrizaban y despegaban desde el puerto, el cual fue denominado por el alcalde de Southhampton como air-port, es decir, puerto areo. Otro avance significativo en el desarrollo de los aeropuertos fue la invencin del radar, usado por primera vez en la dcada de los aos 30. Ya en 1945, se construye la primera torre equipada con radar en Indianapolis. En los aos 50, con la introduccin de los primeros reactores comerciales, la longitud de pista requerida crece substancialmente, adems de hacer necesario ms equipo de soporte. Por otro lado, surgen nuevas tecnologas como el Very High Frequency Omni-directional Range and Finding o VORs (radioayuda a la navegacin que utilizan las aeronaves para seguir en vuelo una ruta preestablecida), los sistemas de instrumentacin para el aterrizaje (Instrument Landing System o ILS) y las luces de aproximacin en pistas (Approach Lighting System). Ya en la dcada de los 60, muchos de los aeropuertos ms famosos, tal y como los conocemos hoy da, fueron diseados, como el Paris Orly-Ouest, Los Angeles International o el Newark International.
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No sera hasta la dcada de los 90 cuando se producira la mayor revolucin en la navegacin area con la introduccin de los satlites. Desde el punto de vista histrico, el College Park Airport, es considerado el aeropuerto ms antiguo del mundo, siendo establecido en 1909 por Wilbur Wright. Hoy en da sigue operando.
Sin embargo, en 1908, el Club Aeronutico Douglas estableci una zona donde operaban con un velero que se pona en vuelo mediante dos caballos. Un ao ms tarde, en 1909, aadieron un motor y una hlice a dicho velero y la zona donde operaban pas a convertirse en el Bisbee-Douglas International Airport, construido entre 1941 y 1943 como un campo de entrenamiento para bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial. En territorio europeo, en 1910 se cre cerca de Brighton, Sussex, el Soreham Airport, el ms antiguo de Europa. No hubo ninguno ms hasta el ao 1913, cuando se abri el aeropuerto de Bremen.
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