Energa y desarrollo: nuestra realidad: Carlos Guevara Mann

CARLOS GUEVARA MANN opinion@prensa.com

01/08/2012 - Desde la invencin del foco incandescente alrededor de 1880 la iluminacin elctrica se ha convertido en un elemento fundamental de la vida moderna. La generacin de electricidad mediante procesos industriales y su comercializacin masiva permiten el alumbrado artificial y la aplicacin de la energa elctrica a mltiples usos, lo que facilita y promueve el desarrollo humano. En Panam, la historia de la iluminacin elctrica comienza en 1890. Ese ao, la Panama Electric Light Company recibi una concesin para proveer luz elctrica y hielo en la ciudad capital. Colon Electric Illuminating Company se constituy para suministrar estos servicios en la ciudad de Coln. En 1905, estas compaas fueron sustituidas por la Panama American Corporation y Colon Electric & Ice Supply Company, respectivamente. En 1917, la Compaa Panamea de Fuerza y Luz (de capital principalmente estadounidense) asumi la produccin y suministro de energa elctrica en la ciudad de Panam y, a partir de 1922, en Coln (El caso de la Fuerza y Luz, Revista Lotera, julio de 1972). Para proveer de electricidad a algunas partes del interior de la Repblica, se establecieron plantas privadas en ciertas reas de mayor poblacin. La iniciativa particular, sin embargo, no cubra enteramente las necesidades rurales. A fin de atenderlas adecuadamente, en 1961 el presidente Roberto F. Chiari cre el Instituto de Recursos Hidrulicos y Electrificacin (IRHE). El servicio brindado por la Fuerza y Luz suscitaba quejas en la ciudadana, sobre todo por su alto costo, a raz de lo cual en 1972 el rgimen militar dispuso la compra de sus activos por parte del Estado. Con esta adquisicin y la de las plantas privadas del interior comienza el monopolio estatal de generacin y distribucin de energa elctrica en Panam, que se mantuvo hasta 1997. Para reducir la dependencia en combustibles fsiles, se construyeron en la dcada de 1970 las grandes hidroelctricas de Bayano (inaugurada en 1976), La Estrella (1979) y Los Valles (1979). Estas obras ampliaron la capacidad de generacin elctrica del pas, pero su costo financiero, ambiental y social fue significativo, como lo documenta, para la represa del Bayano, el magnfico trabajo de la Dra. Alaka Wali (Kilowatts and Crisis: Hydroelectric Power and Social Dislocation in Eastern Panama). Durante los aos sealados, el IRHE era fuente de ingresos para el rgimen castrense, y su recurso humano, base de apoyo poltico para la dictadura. Ninguna entidad fiscalizaba su operacin, caracterizada por frecuentes y prolongadas interrupciones y altos costos para el consumidor. En varias ocasiones se llevaron a cabo protestas ciudadanas contra el mal servicio, en particular contra el cobro arbitrario de la denominada clusula de combustible y el impuesto al suministro elctrico. El esquema monoplico estatal se mantuvo vigente hasta 1997, cuando se aprob la Ley No. 6 de ese ao, que dicta el marco regulatorio e institucional para la prestacin del servicio pblico de electricidad. Dicha ley dividi el mercado elctrico en tres segmentos: generacin, transmisin y distribucin de electricidad. Bajo el nuevo esquema, el Estado mantuvo una participacin minoritaria en la generacin y comercializacin, y retuvo el control de la transmisin de electricidad mediante la lnea de alta tensin que opera Etesa (100% propiedad el Estado). La distribucin de electricidad se asign por rea geogrfica a grandes empresas de capital extranjero: Elektra Noreste, la Empresa de Distribucin Elctrica Metro Oeste (Edemet) y la Empresa de Distribucin Elctrica de Chiriqu (Edechi). El modelo de energa elctrica que impera desde 1997 tampoco ha dado los resultados esperados. El servicio es carsimo y son frecuentes los apagones. Por ejemplo, un reciente informe de la Autoridad de los Servicios Pblicos (Asep) contabiliz ms d e 3 mil interrupciones en la distribucin del servicio elctrico en el rea de concesin de Edemet durante los ltimos meses (La Prensa, 23 de julio). Desde hace dcadas, como puede verse, el acceso sostenible a la electricidad es tema de gran preocupacin para la ciudadana. A fin de contribuir al debate, el Instituto Latinoamericano de Estudios Avanzados (ILDEA) presenta esta noche un panel sobre Energa y desarrollo: nuestra realidad, con la participacin del Ing. Rafael Moscote, el Ing. Isaac Castillo y el Dr. Rodri go Noriega. La conferencia tendr lugar en el Hotel Continental, a partir de las 7:30 p.m. Para mayor informacin, los interesados pueden llamar al telfono: 6545-1127.

Primeras Etapas del Servicio de Energa Elctrica en Panam. La compaa de Fuerza y Luz La energa elctrica panam data de la poca de separacin de panam con Colombia con las dos primeras compaas elctricas cuales no solo brindaban el servicio de la luz sino tambin el de refrigeracin las cuales

son Panam electric light company, y colon electric iluminating company; Las cuales ambas solo suministraban en ese entonces a no ms de 50 mil habitantes entre ambas con un promedio en panam de 35,148 habitantes y colon 14.000 habitantes La luz solo se empleaba 11 horas al da muy reducido ( de 6.pm a 5 am ) al sector pblico y al sector privado solo un mximo de 7 a 10 horas y los mismos tenan un costo equitativo desde 0.16 por kilovatio y por las bujas de el foco podan variar desde 3 Balboas hasta 12 Balboas al mes En el mes de Diciembre de 1916 cuando lleg a Panam el seor Wallace Catlin y negoci en su propio nombre con el Poder Ejecutivo constituido entonces por el Dr. Ramn M. Valds como Presidente de la Repblica, y por don Ramn L. Vallarino, como Sub-Secretario de Gobierno, la entrada a una nueva empresa la cual administrara y surtira a la nacin en crecimiento un mejor servicio de las empresas anteriores dando as a lugar la creacin y, la celebracin del Contrato del 13 de Enero de 1917. El contrato estipula adems en dicho contrato que el Concesionario podr cobrar por los servicios que preste, usando el sistema de medidores o cualquier otro, la tarifa que queda autorizado para fijar, siempre que no exceda de B/.0.16 por kilovatio-hora. Se le facultaba adems, para exigir garantas de pago y para cobrar el precio mnimo de B/.1.00 mensual por el servicio de luz y de fuerza motriz. Algo que despus iba a ser discusin es la clausula donde se estipula que no podr ser modificado ni reformado sin el consentimiento escrito de las pares, pero el Concesionario tendr derecho a acogerse a las condiciones de... [continua]

Electricidad: generacin, consumo y cobertura del servicio en Panam

Como si de galaxias en el espacio se tratara, el mapa de cobertura del servicio de energa elctrica de Panam permite observar islas de luz en medio de un pas con amplias reas en la absoluta oscuridad. Dentro de este universo destacan tres grandes clusters de regiones con un alto porcentaje de cobertura del servicio de energa elctrica, la zona metropolitana de Panam y la regin alrededor de la carretera transstimica hasta Coln; la regin del Arco Seco, que inicia desde Chame continua hacia Penonom y llega hasta Pedas al sur y Santiago al oeste; y el occidente de Chiriqu, todas zonas altamente urbanizadas en donde se concentra la poblacin y las principales actividades productivas del pas (ver mapa Producto Interno Bruto y poblacin econmicamente activa en Panam, para comparacin). Las zonas rurales de la provincia de Cocl y Veraguas y las reas indgenas de la provincia de Darin y las Comarcas Embera, Kuna Yala, Kuna Wargand, Ngobe Bugl y Bocas del Toro carecen de este elemental servicio de la vida moderna. Los datos nos permiten vislumbrar el impacto que en la calidad de vida esto significa para estas poblaciones. De entre cinco de los diez electrodomsticos ms comunes en los hogares panameos, entre los cuales se encuentran, el refrigerador (57%), lavadora (50%), televisor (75%), radio (56%) y equipo de sonido (32%) menos del 5% de los hogares en esta zona cuenta con alguno de ellos. Hogares para los cuales la ausencia de un refrigerador significa que su capacidad para conservar los alimentos o medicinas se encuentra seriamente limitada, zonas donde las comunicaciones se encuentran confinadas a las ondas de radio (57% de los hogares en reas indgenas; 70% en el Darin tienen como nico medio de comunicacin un radio).

En Panam, el 27% de la energa elctrica que se genera se utiliza para fines residenciales. La alta cobertura del servicio de energa elctrica en el rea metropolitana, y en general en las zonas urbanas del pas, junto a unos ingresos ms elevados, se traduce en un mayor equipamiento de los hogares con enseres electrodomsticos y por consiguiente un elevado nivel de consumo de energa. Como vemos en la tabla a continuacin, un hogar promedio en Panam tiene al menos un televisor, abanico, refrigerador, radio y lavadora todos los cuales dejan una huella considerable en el consumo elctrico. Tabla 1. Porcentaje de hogares segn electrodomstico reportado. Panam 2003.

Fuente: Encuesta Niveles de Vida 2003, MEF.

De entre estos electrodomsticos, el refrigerador y la televisin son los que mayor impacto tienen en el consumo energtico debido en parte, a su uso continuo dentro de los hogares. La lavadora por su parte requiere de un alto consumo de energa, aunque mucho ms limitado y puntualizado a los momentos en que la misma se utiliza. Las comodidades de la vida moderna, las cuales podemos disfrutar gracias a un flujo continuo de energa, demandan el uso de recursos naturales, que generalmente se encuentran alejados de las zonas de consumo final. La generacin de electricidad en Panam proviene en un 55% de hidroelctricas y un 45% de termoelctricas principalmente alimentadas, estas ltimas, con bnker, un derivado del petrleo. El 51% de la generacin hidroelctrica del pas descansa en las represas de Fortuna (Chiriqu) y el Lago Bayano (Panam Oeste), las cuales se encuentran en reas que, paradjicamente, son espacios oscuros en el mapa de cobertura del servicio de energa elctrica en Panam. Que un 51% de toda la energa que se consume en el pas provenga de solo dos centros de produccin y de un solo recurso natural, nos deja en una situacin vulnerable ante cualquier evento que afecta el normal funcionamiento de dichas centrales. Con las presiones internacionales causadas por los constantes aumentos del petrleo y la necesidad de disminuir las emisiones de gases de invernadero, se hace urgente enfocar una poltica energtica que maximice el uso de los recursos naturales disponibles a nivel local, minimizando al mismo tiempo la dependencia de los hidrocarburos, la generacin de CO2 y la salida de divisas del pas. Para esto, se deben planificar inversiones no solo para la construccin de nuevas hidroelctricas, sino tambin para la exploracin de fuentes alternativas como la energa elica o la derivada de las olas del mar, que nos permitan cumplir con los objetivos antes planteados. Factores como el aumento en el nmero de habitantes y el nivel de vida y consumo de la poblacin, junto a la realizacin de obras de infraestructura como la ampliacin del Canal, la construccin del Metro en ciudad de Panam y la llegada de nuevas empresas, impulsarn un aumento en la demanda por energa, para la cual, el pas requiere preparase con prontitud, sino queremos tener que vivir situaciones de escasez energtica, lo que podra afectar negativamente el desarrollo econmico y social del pas.
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